Revista En Contacto - Enero 2017 by Devocion Total

E N C O N TAC TO L E C T U R A S D I A R I A S PA R A U N A V I D A D E V O C I O N A L

ENERO 2017

U N A S E R I E D E L D R . C H A R L E S S TA N L E Y

REGRESEMOS

A LOS FUNDAMENTOS Por medio de esta serie en ocho mensajes, el Dr. Stanley le enseñará que compartir la fe, obedecer al Espíritu Santo y manejar las pruebas de la vida sabiamente son características de un cristiano maduro.

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01 17

Palabras del Dr. Stanley

A MEDIDA QUE NUESTRA COMPRENSIÓN DE DIOS CREZCA, NUESTRA CONFIANZA EN ÉL AUMENTARÁ.

FOTO POR COREY LACK PICTURES

Un nuevo comienzo RECUERDE el momento en que se convirtió en creyente. ¿Entendió lo que le esperaba? La misión de la iglesia es proclamar el evangelio, pero también enseñar cómo trabaja Dios en nuestra vida una vez que hemos sido salvos. Lo primero que podemos esperar después de la salvación es conocer más al Señor. Como en cualquier relación, esto requiere una comunicación bidireccional. Hemos llegado a conocer y amar a Dios por medio de su Palabra, y a través de la oración compartimos nuestra vida con Él. A medida que nuestra comprensión de Dios crezca, nuestra confianza en Él aumentará. También podemos esperar dirección clara, si nos alineamos con su voluntad y con sus caminos (Pr 3.5, 6), además de corrección por medio de verdades bíblicas que nos impulsen a obedecer.

La dificultad puede ser otro resultado de obedecer a Cristo. Los problemas no se desvanecen cuando nos convertimos en cristianos. En realidad, todos los que elegimos un estilo de vida de santidad, podemos esperar incomprensión, resistencia, e incluso persecución (2 Ti 3.12). Asimismo, los creyentes no estamos exceptos de las pruebas que afligen a toda la humanidad. Al comenzar un nuevo año caminando con el Señor, recuerde que usted nunca está solo en sus luchas. Y que, con el poder de Cristo, puede hacer frente a todo lo que venga a su vida.

E N C O N TA C T O . O R G

E N C O N TAC T O Charles F. Stanley

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Revista En Contacto©, enero de 2017. Tomo XVII, No. 4. Todos los derechos reservados. No se aceptan manuscritos que no hayan sido solicitados. Impresa en los Estados Unidos de América. Ministerios En Contacto®, P.O. Box 48900 Atlanta, Georgia 30362, 1-800-303-0033 o fuera de EE.UU. 1-770-936-6281. Todos los precios son en dólares estadounidenses, a menos que se indique de otra manera. La revista En Contacto no se hace responsable de la publicación ni distribución de ediciones internacionales, ya sea en inglés o traducidas, a no ser que la edición haya sido autorizada por el personal administrativo de la revista In Touch. A menos que se indique lo contrario, las citas bíblicas son tomadas de la versión Reina Valera de 1960, Sociedades Bíblicas Unidas. Para recibir la revista, llame 1-800-303-0033, o escriba a encontacto@intouch.org, comentarios sobre la revista escriba a editor@encontacto.org.

ENERO 2017

DEVOCIONALES DIARIOS DAILY DEVOTIONS M E D I TA C I O N E S E X T R A Í DA S D E L O S M E N S A J E S F R O M T H E S E R M O N S O F C H A R L E S F. S TA N L E Y D E C H A R L E S F. S TA N L E Y

“PIENSE EN LAS METAS QUE TENÍA CRISTO;

ellas impulsaban todo lo que hacía … Su vida estuvo centrada en un objetivo determinado incluso desde antes del comienzo del tiempo: entregar su vida en la cruz para salvar a la humanidad del pecado y glorificar al Padre”.

–Charles Stanley –Charles F. F. Stanley

E N C O N TA C T O . O R G

Con la mirada en el propósito divino FILIPENSES 3.13-15

línea recta mientras mira sus pies? Inténtelo en la playa para que vea las pisadas que deja atrás. Probablemente se sorprenderá al ver torcido el camino. Pero fije su mirada en algo lejano, y cada paso le dirigirá en la dirección deseada. Nuestra vida se asemeja a esto. Si nos fijamos objetivos, entonces nuestras decisiones, acciones y pensamientos nos conducirán a la meta deseada. En cambio, si nos pasamos la vida sin objetivos específicos, vagaremos y desaprovecharemos tiempo valioso y energías. Los objetivos son cruciales para vivir correctamente. ¿Por qué, entonces, hay tantas personas que no son capaces de trazarse metas? Algunas simplemente no ven su importancia, mientras que otras son demasiado perezosas para idear un plan, o no saben cómo hacerlo. Y además, están las que no tienen fe en la capacidad de Dios de ayudarlas a realizar sus aspiraciones. Piense en las metas que tenía Cristo; ellas impulsaban todo lo que hacía. En realidad, su vida estuvo centrada en un objetivo determinado incluso desde antes del comienzo del tiempo: entregar su vida en la cruz para salvar a la humanidad del pecado y glorificar al Padre. Jesús tenía también objetivos para cada día, tales como a quienes buscaban la justicia y deseaban servir a los demás. Imagínese el efecto que pudiera tener nuestra vida si le pidiéramos a Dios que guíe nuestras metas. Pregúntele hoy: “¿Qué quieres cambiar en mi vida? ¿Qué deseas lograr por medio de mí?”. Hemos sido creados para glorificar al Señor, y para ser productivos en su servicio.

1 DOM

¿ALGUNA VEZ HA TRATADO USTED DE CAMINAR en

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: GÉNESIS 1-3

ENERO 2017

Fijarse metas para una vida productiva 2 SA M U E L 7. 1 8 - 2 2

LUN crítico en mi caminar con Cristo. Todo comenzó con 2 Samuel 7, que me inspiró a imitar al rey David. Él pasaba tiempo a solas con Dios, ofreciendo alabanzas y acciones de gracias. También escuchaba cuando el Señor le indicaba la verdad y le daba una visión del futuro. Gracias a lo que aprendió, David pudo establecerse metas y ajustarse a ellas. Deseando esa clase de aislamiento espiritual, pasé varios días solo en una casa rodante. La mayor parte del tiempo estaba en silencio, tratando de escuchar con atención la voz de Dios. Le pedí que me hablara en cuanto a mi futuro, y Él respondió. Utilizando un diario, escribí las metas que me inspiró. Las cosas que me comunicó influenciaron de tal manera mis decisiones y me bendijeron tanto, que seguí con esta práctica cada dos meses. Hablemos entonces de cómo podemos establecer metas. Primero, venga ante el trono de Dios todopoderoso con un corazón arrepentido, con alabanza y con acción de gracias. Segundo, pídale dirección en cuanto a su vida espiritual, trabajo y familia. Estando en silencio, espere con paciencia y atención; mientras lee y medita en la Palabra de Dios, Él hablará. En la mayoría de los casos, su guía se experimenta como un toque o un sentimiento de convencimiento en el corazón. Cuando eso suceda, asegúrese de escribir lo que está “escuchando” para poder analizarlo después. Para mantenernos en el camino de Dios, debemos hacer una pausa, preguntar y escuchar la orientación de Dios. El mundo nos lanza mensajes confusos a diario, y necesitamos revisar nuestro rumbo con frecuencia. Estas conversaciones con el Señor son vitales para tener una vida espiritual victoriosa.

EN LOS AÑOS 70, TUVE UN MOMENTO

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: GÉNESIS 4-7

E N C O N TA C T O . O R G

La primera de nuestras segundas oportunidades ROMANOS 3.10-18

3 MAR

NUESTRO AMOROSO PADRE ES EL DIOS DE LAS SEGUNDAS OPORTUNIDADES. Su gracia es tan grande, que ofrece innumerables

oportunidades para escuchar el evangelio y recibir a Jesucristo como Salvador. Además, la gracia de Dios llega hasta la suciedad de la naturaleza pecaminosa, a los espíritus rebeldes, a las mentes perversas, y a las lenguas impuras para salvar a su amada creación. Si usted piensa que el Señor toma las segundas oportunidades a la ligera, lea detenidamente el pasaje de hoy; el cual es una mirada a la humanidad a través de los ojos de Dios. Por nosotros mismos, no importa cuánto tratemos de ser buenos, somos necios, inservibles y perversos. Por fortuna, la gracia de Dios es infinitamente más grande que nuestro pecado. El Padre celestial es, por supuesto, un juez justo que no puede pasar por alto los pecados de una persona. Si lo hiciera, no sería el Dios justo y santo descrito en la Biblia. Aunque la humanidad pueda ver como bondad esa clase de pasividad, el Señor considera la gracia un término de acción. En consecuencia, implementó un sencillo plan de salvación para cada persona: cualquiera que crea en Jesucristo como Salvador es perdonado. Somos justificados por la fe, y así tenemos paz con Dios (Ro 5.1). La guerra que teníamos con Él ha terminado. Nuestro corazón es lavado de pecados. Desde la perspectiva de Dios, es como si sus hijos nunca hubieran hecho algo malo. Jesús es nuestra segunda oportunidad. Sin Él, no hay salvación, justificación o gracia. Veamos de nuevo el pasaje de Romanos 3. Las personas no pueden limpiar su corazón; cada hombre y cada mujer deben aprovechar la limpieza que Cristo compró con su sacrificio en la cruz. N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: GÉNESIS 8-11

ENERO 2017

Toda una vida de segundas oportunidades ROMANOS 5.1-6

PABLO UTILIZÓ UNA BELLA FRASE para referirse a la posición del

4 M IÉ

creyente en Cristo: “Tenemos entrada por la fe a esta gracia en la cual estamos firmes” (Ro 5.2, énfasis añadido). Esto no es un charco de misericordia que apenas moja los dedos, sino un enorme océano. La bondad del Señor nos envuelve sin tener en cuenta nuestro valor o mérito. La gracia de Dios es un concepto fundamental que los creyentes debemos entender. Él ofrece su favor a la humanidad, porque el sacrificio de Jesús en la cruz compró el perdón y la salvación para todo aquel que cree. Sin embargo, muchas personas piensan que están disfrutando de la bondad de Dios, cuando lo que realmente están tratando de hacer es ganarla. Si tenemos que comprar, merecer o esforzarnos por obtener la gracia, entonces no es un regalo (Ef 2.8, 9). El Señor dice claramente que las obras no pueden salvarnos; de hecho, dice que nuestras buenas obras son como trapos sucios (Isa 64.6). Por otra parte, la gracia no es una licencia para pecar o ser perezosos; los cristianos estamos llamados a servir al Señor todos los días. Desde afuera, normalmente es imposible distinguir entre obras y servicio en la vida de alguien. Pero Dios conoce la motivación del corazón. Él acepta para su gloria las cosas que hacemos para demostrarle nuestro amor y para expresar agradecimiento por sus incontables bendiciones. Servir a Dios para ganar su favor o para asegurarnos de que Él seguirá bendiciéndonos, equivale a invalidar la gracia. ¡No hay nada que podamos hacer para merecer la bondad del Señor! Él la derrama gratuitamente sobre los creyentes, de modo que cada uno reciba la plenitud de su gracia.

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: GÉNESIS 12-15

E N C O N TA C T O . O R G

Cuando es sabio esperar SALMO 130.1-8

5 JUE

EL MOMENTO OPORTUNO ES MUY IMPORTANTE en los negocios, la

ciencia y los deportes. Es también esencial en la vida del creyente, a fin de ceñirnos a las instrucciones de Dios de acuerdo con su plan y en su tiempo. En el reino de Dios, esperar significa buscar más dirección del Señor mientras estamos en nuestras circunstancias presentes. Incluye tanto una actitud de expectativa —“Señor, ¿qué quieres que haga?”— como una de buena disposición: “Señor, estoy dispuesto a hacer lo que me pidas”. Es lo más sabio que podemos hacer, porque ... RECIBIREMOS DIRECCIÓN. Con frecuencia tomamos decisiones basadas en la influencia de nuestros amigos o nuestra sociedad. Pero Dios es la única fuente de verdadera sabiduría. Él sabe todas las cosas, y nos responde basándose en su comprensión perfecta. Él está dispuesto a darnos dirección clara en todas las decisiones que debamos tomar, ya sean grandes o pequeñas, pues quiere lo mejor para nosotros (Sal 32.8). ESTAREMOS DENTRO DE SU PLAN. Dios también utilizará el tiempo de espera para ceñirnos a su tiempo perfecto. Para otros, puede parecer que estemos retardando la acción innecesariamente. Pero saber que estamos caminando en armonía con los planes de Dios, traerá su paz a nuestros corazones. ESTAREMOS PREPARADOS PARA SU RESPUESTA Y PARA PROCEDER. Dios puede usar un tiempo de espera para ayudarnos a reconocer una motivación incorrecta o un pecado, y para robustecer nuestra fe. Actuar con sabiduría comienza con escuchar al Señor. ¿Cuándo fue la última vez que usted esperó para recibir dirección de Dios? N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: GÉNESIS 16-19

ENERO 2017

La negativa a esperar en Dios SA L M O 2 7.7 - 1 4

SIEMPRE ES MEJOR ESPERAR EL TIEMPO DE DIOS. Si nos adelanta-

6 V IE

mos a Él o nos quedamos rezagados nos costará caro. La autosuficiencia nos saca de la voluntad del Señor. Lo que se hace bien, pero en el momento equivocado, puede dejarnos vulnerables a las tretas de Satanás, y puede retrasar o incluso destruir las bendiciones que Dios había dispuesto para nosotros. Actuar conforme a nuestra agenda puede también traer confusión, tanto a nosotros como a otras personas, resultando en imprevistos y problemas. Por negarnos a esperar en Dios, a menudo nos causamos angustias inútiles. Por ejemplo, si usamos la tarjeta de crédito para comprar ropa innecesaria, aparatos electrónicos, y otras cosas para complacernos, podemos llegar a acumular deudas más allá de nuestra capacidad de pago. Entonces nuestra capacidad crediticia se desplomará con poco alivio financiero. Mientras que al manejar el dinero conforme a los principios bíblicos, nuestro estilo de vida será menos lujoso, pero tendremos libertad y paz mental. Otro ejemplo es dejar un empleo antes de que el Señor nos lo indique, lo cual puede estorbar lo que Él había pensado enseñarnos en ese trabajo. Podemos descubrir después, que de habernos mantenido en el empleo un poco más de tiempo, Él hubiera podido cambiar cualquier circunstancia o nuestra actitud en cuanto a la situación. Para desarrollar un estilo de vida paciente son necesarias ciertas cualidades de carácter. Necesitamos paciencia para soportar nuestra situación, firmeza para cumplir con las responsabilidades y el valor necesario para confiar en el Señor, mientras esperamos la solución en medio de nuestra incomodidad.

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: GÉNESIS 20-23

E N C O N TA C T O . O R G

Para quitar las montañas MARCOS 11.20-26

7 SÁB

LOS OBSTÁCULOS DEL TAMAÑO DE UNA MONTAÑA son parte de vivir

en un mundo caído. Vienen en todas las formas: problemas económicos, conflictos personales, quebrantos de salud, etc. Jesús dijo que tendríamos problemas en esta vida; eso es inevitable. Sin embargo, hay esperanza, porque Él ha vencido al mundo (Jn 16.33). Cuando nuestros problemas parezcan aplastantes, Jesús nos dice que tengamos fe en Dios, y que oremos. El pasaje de hoy es muy especial, porque parece ser una promesa genérica para todo lo que queramos; el versículo 24 suena como si lo único que tenemos que hacer es recibir lo que pidamos, sea lo que sea. Pero este versículo no puede entenderse con independencia del resto de la Biblia. Consideremos, entonces, dos requisitos para esta promesa. Dios se ha comprometido a eliminar únicamente aquello que obstaculice su voluntad. Jesús es nuestro ejemplo fundamental de esta verdad. Cuando se enfrentó a la posibilidad de morir en una cruz para llevar el pecado de toda la humanidad, ello pudo haberle parecido una montaña que había que quitar, pero sus oraciones se rigieron por estas palabras: “Pero no se haga mi voluntad, sino la tuya” (Lc 22.42). Debemos también asegurarnos de que no seamos el obstáculo en el plan de Dios. El Señor Jesús señala en Marcos 11.25, 26 que un espíritu no perdonador rompe nuestra comunión con Dios, lo cual obstaculiza nuestras oraciones. Nuestra primera reacción ante un obstáculo debe ser preguntarle al Señor: “¿Hay pecado en mi vida? ¿Mis peticiones armonizan con tu voluntad?”. Solo entonces podremos pedirle con confianza que quite nuestras montañas. N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: GÉNESIS 24-25

ENERO 2017

El lugar del ayuno en la oración M AT E O 6 . 1 6 - 2 1

DOM representan su invitación a acercarnos más a Dios. Cuando ponemos nuestros deseos físicos bajo el control del Espíritu Santo, nos desprendemos de nuestro aferramiento a lo material para abrazar lo espiritual. Entre las razones para ayunar están las siguientes: SER LIMPIOS DE PECADOS. Cuando bajamos la guardia espiritual, comenzamos a pensar como lo hace el mundo: en la protección de nuestros derechos o en tratar de acumular bienes materiales. Cuando eso sucede, actitudes y hábitos pecaminosos pueden alojarse calladamente en nosotros, casi sin darnos cuenta, obstaculizando nuestra comunión con Dios, limitando la eficacia de nuestro servicio y reduciendo nuestro gozo. La oración combinada con el ayuno nos ayudará a dar a Dios toda nuestra atención, para que podamos reconocer nuestros pecados. RECIBIR DIRECCIÓN. Dios está dispuesto a darnos dirección clara, pero, para algunas cosas, la oración combinada con el ayuno es más eficaz. Así es como logramos tener la mente limpia que se necesita para escuchar lo que Él nos esté diciendo, y tener un espíritu obediente listo para aceptar sus instrucciones. TENER PROTECCIÓN. Por medio del ayuno, entendemos la verdad de Dios y recibimos ayuda para identificar situaciones dañinas o peligrosas. Cuando nos sometemos a la autoridad del Señor y le confesamos nuestra necesidad de su protección, el Espíritu Santo nos da discernimiento para tomar decisiones más sabias y evitar riesgos innecesarios. El ayuno unido a la oración puede también darnos mayor conciencia espiritual, y una comunión más íntima con el Señor.

LAS PALABRAS DE JESÚS EN CUANTO AL AYUNO

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: GÉNESIS 26-28

E N C O N TA C T O . O R G

Cómo caminar con Dios GÉNESIS 5.21-24

ENOC CAMINABA TAN DE CERCA DEL SEÑOR, que la Biblia dice: “Y desapareció, porque le llevó Dios” (Gn 5.24). Esto significa que Enoc no murió, sino que fue llevado directamente a la presencia del Señor. ¡Qué testimonio tan maravilloso! Al tratar de seguir a Dios con la misma pasión de Enoc, aprendemos algunos pasos que nos ayudarán a crecer en nuestro caminar con el Señor. RECONCILIARNOS CON ÉL. Esta palabra significa, esencialmente: “Dios moviéndose hacia nosotros”. El gozo de este paso es que ya no depende de nosotros; todo depende de Él. Por medio de la cruz de Jesucristo, Dios ya tomó la iniciativa de buscarnos (2 Co 5.18). Cuando ponemos la fe en el Salvador, inmediatamente formamos parte de esa reconciliación. CONFIAR EN ÉL. Nuestro Padre celestial quiere que sepamos que está interesado en nuestro crecimiento espiritual. También quiere que confiemos en Él, pues en Cristo, tenemos el medio por el cual podemos caminar íntimamente a su lado. COINCIDIR CON ÉL. Para valorar la intimidad que Dios quiere tener con nosotros, debemos estar de acuerdo con lo que enseña su Palabra en cuanto a su Hijo, la iglesia y el pecado. TENER COMPAÑERISMO CON ÉL. Así como nuestras relaciones humanas se deshacen sin el contacto regular, nuestra intimidad con el Padre se debilita cuando no pasamos tiempo con Él. Caminar con Dios no es una misión imposible, pero sí requiere una cuidadosa atención a los detalles de nuestra vida espiritual. Si nuestro rumbo es hacia Dios, Él siempre estará allí para dirigir nuestros pasos (Pr 16.9).

9 LU N

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: GÉNESIS 29-31

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Debilidad sin control JUECES 14

EL LIBRO DE LOS JUECES HABLA DE UN HOMBRE LLAMADO SANSÓN,

10 MAR

que era tan fuerte que podía matar a un león con sus manos (14.5, 6). Tenía una fuerza física como ningún otro ser humano. Pero esto no pudo compensar su debilidad interior. Todos tenemos puntos débiles. Dios quiere que estos defectos del carácter nos muestren lo dependientes que somos de Él. Cuando los manejamos bien, nos llevan a tener una relación más profunda con el Señor, pero cuando no, hacen estragos en nuestra vida. La debilidad de Sansón era su incontrolable sensualidad. Aunque había sido criado en un hogar consagrado al Señor y tenía un claro llamamiento, cedió a sus deseos y violó la verdad que conocía muy bien. A pesar de que las leyes nazareas prohibían las relaciones con mujeres extranjeras, Sansón se fue tras una ramera de Gaza (16.1). Después, conoció a una mujer llamada Dalila, y aunque la motivación de ésta era claramente desleal, él se entregó de corazón, mente y espíritu a la indulgencia sexual. Fue tal su esclavitud al pecado que al final permitió que ella le dictara sus acciones, aun a costa de su propia vida. Antes de morir, Sansón lo perdió todo: sus fuerzas, su vista y su dignidad. El hombre que una vez lideró poderosamente a su nación, se convirtió en un esclavo de sus enemigos (16.18-25). ¿Cuál es su debilidad? ¿Es la sensualidad, la inseguridad, el temor, la codicia, el chisme, o el orgullo? Los defectos de personalidad pueden servir para bien o para mal, dependiendo de nuestra reacción. La propensión al pecado puede arruinar su vida —como pasó con Sansón— o llevarle a una total dependencia de Dios. El resultado dependerá de usted. N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: GÉNESIS 32-35

E N C O N TA C T O . O R G

¿Por qué caemos? JUECES 16

ellas le destruirán. Las vulnerabilidades pueden acercarle más a Dios o volverle ciego a su amor. José y Sansón enfrentaron tentaciones semejantes, pero reaccionaron de maneras muy diferentes. Día tras día, la esposa de Potifar trató de seducir a José, pero él rechazó sus proposiciones (Gn 39.7-9). Sansón, en cambio, cedió voluntariamente ante Dalila (Jue 16.15, 16). Sansón fue consagrado a Dios, y el Espíritu Santo se movía en su vida (13.24, 25). No obstante, eligió la senda de la intemperancia. Por ser demasiado orgulloso para reconocer su debilidad, vivió negándose a ver la realidad, lo que lo llevó a una falta de disciplina y dejó la puerta abierta a Satanás. Debido a que justificó su debilidad, ésta creció y pronto comenzó a dominar su vida. Al escuchar las mentiras del diablo y a gente impía, cambió la bendición de Dios y su fuerza sobrenatural por el placer sexual irresponsable. Al final, ¿qué obtuvo? Absolutamente nada. Si se le da la más mínima oportunidad, el pecado se infiltrará en su vida y lo afectará todo, incluso su fe, su trabajo y sus relaciones. Tal vez usted esté pensando que no tiene ninguna debilidad con el potencial de destruir su vida; eso es porque Satanás ya le ha cegado a la realidad espiritual que le rodea. Usted tiene la opción de hacer frente a la tentación como lo hizo José, o como Sansón. En momentos de debilidad, ¿depende de Dios, le obedece y le pide fuerzas para vencer? ¿O inventa excusas y se aparta de su dirección? ¡Qué diferente habría sido la vida de Sansón si hubiera elegido una respuesta mejor!

11 MIÉ

SI USTED NO SE OCUPA DE SUS DEBILIDADES,

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: GÉNESIS 36-38

ENERO 2017

Ayuda para nuestra sanidad SANTIAGO 5.13-20

JU E DIOS SE INTERESA POR NUESTRO BIENESTAR FÍSICO. Después de todo, Él creó nuestros cuerpos como templo para su Espíritu. Y aunque Él puede curar la enfermedad, su intención original no fue que su creación perfecta experimentara enfermedades. Pero en este mundo pecaminoso, las decisiones contrarias a lo establecido por Dios llevan, a veces, a enfermedades (Jn 5.14). Por tanto, cuando somos afligidos por alguna dolencia, es sabio pedir a Dios que examine nuestro corazón y nos revele cualquier cosa que Él quiera que sepamos (Sal 139.23, 24). Ya que el pecado puede actuar como un bloqueo a la oración (66.18), confesar cualquier pecado conocido es también una buena idea. La mayoría de las veces, sin embargo, los problemas de salud son solo parte de nuestra condición humana, un síntoma de la condición caída de la humanidad, en vez de la evidencia de un pecado personal. Ciertas situaciones, por supuesto, requieren atención médica inmediata, pero incluso en una crisis, nuestro Padre quiere que seamos conscientes de su presencia y que nos mantengamos en comunicación con Él (1 Ts 5.17). Cultivar un estilo de vida de oración, antes de que ocurra una emergencia, es la mejor manera de prepararse para lo inesperado. Las instrucciones de la Biblia incluyen también orar unos por otros, y llamar a los ancianos de la iglesia para que vengan a orar y ungir con aceite, en el nombre de Jesús, a la persona enferma (Stg 5.14). Dios tiene el poder para curar aun la enfermedad más mortal, pero a veces decide permitir que ella no desaparezca. Cuando pidamos al Señor que restaure nuestra salud, oremos con fe en su capacidad y confianza en su voluntad.

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: GÉNESIS 39-41

E N C O N TA C T O . O R G

Cuando Dios no sana PROVERBIOS 3.3-6

¿por qué vemos tan pocas sanidades milagrosas? Hay muchas razones para esto. A veces, porque no le pedimos. En otras ocasiones, podemos pedir, pero con la motivación incorrecta o con falta de fe. Sin embargo, también existe la razón que no nos gusta escuchar: que Él decide no sanarnos. Desconfíe de la teología que promete sanidad a cualquiera que la pida. Esto no es bíblico. El problema no es la incapacidad; Dios puede curar a cualquier persona. Y tenga cuidado si alguien afirma que la enfermedad persistente es el resultado del pecado. Puede que esto sea cierto, pero a menudo nuestro Padre celestial, por su gran amor y su sabiduría insondable, permite que nuestra enfermedad se mantenga. Pensemos en Pablo; le rogó al Señor tres veces que le quitara su aguijón (2 Co 12.7, 8), pero Dios no se lo quitó. Podemos aprender de la respuesta del apóstol: no cuestionó la autoridad de Dios ni se quejó. Más bien, al reconocer que el poder de Dios se mostraría en su debilidad, Pablo confió en Dios. Nosotros, también, podemos creer que Dios hará que todas las cosas obren para el bien en la vida de sus hijos (Ro 8.28). De hecho, el crecimiento del carácter se produce usualmente en tiempos de sufrimiento, pérdidas o dolor. Aunque la adversidad no es cómoda, podemos sentir esperanza y gozo en lo que nuestro Padre está haciendo por medio de los momentos dolorosos. En definitiva, Dios trae gloria a sí mismo y bien a sus hijos. Como sucede con la plata y el oro, las impurezas son quitadas de nuestros corazones en el horno de fuego de las luchas de la vida. Por tanto, confíe en el plan de Dios, y descanse en su amor.

13 VIE

SI DIOS ES TODOPODEROSO,

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: GÉNESIS 42-45

ENERO 2017

Encuentro con Dios JEREMÍAS 24.7

MUCHOS DE NOSOTROS HEMOS SIDO BENDECIDOS con

SÁB amigos de verdad. Imaginemos que nunca pasáramos tiempo juntos, sino que únicamente pensáramos y habláramos de lo maravillosas que son esas personas. ¿No sería absurda esa conducta? Pero eso es lo que hacen algunos cristianos. A pesar de saber mucho de Dios y de la Biblia, se privan del rico compañerismo con el Padre celestial, el mejor amigo que cualquier persona puede tener. Es posible llenar nuestra vida con información y actividades espirituales, las cuales son buenas, pero también dejar de tener una relación estrecha con el Señor. Hágase una breve autoevaluación para ver si esto se aplica a usted. ¿Asiste a la iglesia únicamente por deber? ¿Al orar utiliza palabras ampulosas o repetitivas, en vez de hablarle a Dios con el corazón? ¿Sirve sólo por un sentido de obligación? En la Biblia leemos acerca de muchas personas cuyo encuentro personal con Dios fue renovador y transformador. Abraham, Gedeón, Moisés y Pablo son algunos de los que hablaron con Él de manera personal (Gn 7.4; Jue 6.12, 14; Éx 3.2; Hch 9.3-6). Aunque quizá no esperamos tener tan dramáticas experiencias hoy, todos los creyentes debemos tener momentos preciosos y personales con Dios. Cada vez que abrimos la Biblia y le pedimos al Espíritu Santo que ilumine el significado de su Palabra para nuestra vida, podemos confiar en que escucharemos directamente de nuestro Padre celestial. La Biblia nos dice: “Acercaos a Dios, y él se acercará a vosotros” (Stg 4.8). La intimidad con el Señor exige tiempo y resolución. Comience hoy dedicando parte de su día al encuentro de su Amigo.

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: GÉNESIS 46-48

E N C O N TA C T O . O R G

Una lección del pasado DEUTERONOMIO 1.20-31

en el que comparé la situación por la que atravesaba la iglesia con la del pueblo de Israel antes de entrar a la Tierra Prometida. Necesitábamos un templo más grande y con este propósito adquirimos un terreno para la nueva construcción. Teníamos que completar dos objetivos en menos de tres años: Recaudar los fondos necesarios para la construcción y garantizar la culminación del templo para la fecha prevista. Lo que le dije a la congregación ese día también se aplica a la vida de cada individuo. Dios nos ha dado la Gran Comisión de hacer discípulos a todas las naciones (Mt 28.19). Y sabemos que nos da diferentes oportunidades para que podamos cumplir con este mandato. Dios nunca abrirá una puerta si no desea que entremos por ella; así que cuando nos quedamos parados en el umbral estamos desobedeciéndole. Hay momentos en que lo que vemos al otro lado de esa puerta nos asusta; pero si el Señor nos ordena avanzar, no debemos quedarnos parados. Dios nos va a equipar y a guiar apropiadamente para que podamos realizar nuestra misión. Esto me lleva de vuelta a la historia del comienzo. Dios proveyó cada centavo que necesitábamos para hacer esta construcción sin que tuviéramos que solicitar ningún préstamo al banco. El edificio fue terminado a tiempo, y desde ese día lo hemos usado para extender el evangelio al resto del mundo. ¿Nos hemos quedado parados en el umbral de la puerta, porque estamos demasiados asustados para continuar avanzando? Demos un paso de fe, aprovechemos cada oportunidad que el Señor nos dé. No importa los obstáculos que tengamos que enfrentar, Él siempre nos protegerá.

15 DOM

EN 1991 PREDIQUÉ UN SERMÓN

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: GÉNESIS 49-50

ENERO 2017

Las pruebas producen paciencia SANTIAGO 1.2-4

LUN “¿POR QUÉ UN PADRE AMOROSO permite que sus hijos pasen por pruebas y aflicciones terribles?”. Tiene sentido esta pregunta tan común. Puede ser desconcertante ver que el Dios de amor todopoderoso parezca guardar silencio mientras sus hijos sufren. ¿Dónde está Él en las tragedias, los desastres naturales y las enfermedades? La Palabra de Dios es el único lugar donde podemos encontrar la respuesta verdadera. Aun así, la lectura de hoy puede ser difícil de entender o aceptar. Uno puede leer la exhortación de Santiago, de que debemos estar gozosos ante las pruebas, pero pensamos: ¡Eso es imposible! Las dificultades y el gozo no parecen ir de la mano, es decir, a menos que entendamos la perspectiva de Dios en cuanto a la vida. Cuando Santiago hablaba de gozo, no se refería a un sentimiento de alegría y frivolidad. Estaba hablando de un sentir interior de calma, paz y confianza en el Señor. No estaba diciendo que debemos sentirnos felices por nuestras pruebas, sino saber que en medio de ellas Dios está haciendo algo bueno. Nuestra actitud durante la lucha determinará cómo seremos después de que termine la prueba. Cuando nuestra fe es probada, el resultado es paciencia; estar conscientes de esto nos da esperanza y fortaleza. Además, la Biblia promete que Dios usará las pruebas para nuestro bien, por lo que no es necesario que tengamos temor o ansiedad. El deseo de Dios es bendecirnos, no destruirnos. La adversidad puede hacer que alguien se sienta víctima, pero, como seguidores de Cristo, ¡podemos elegir ser vencedores!

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: ÉXODO 1-3

E N C O N TA C T O . O R G

La sabiduría trae gozo SANTIAGO 1.5-8

17 MAR

UNA DE LAS HERRAMIENTAS MÁS IMPORTANTES para vencer en las

pruebas es la sabiduría. Irónicamente, esta cualidad, que parece tan rara en nuestro mundo hoy, está fácilmente al alcance de los creyentes. La Biblia dice que, simplemente, la pidamos, y Dios nos la dará con abundancia. Aunque la sabiduría, sin duda, tiene recompensas, viene con un precio. Si le pedimos a Dios que nos haga sabios, Él permitirá las pruebas en nuestra vida. El propósito de ellas no es señalar las fallas de nuestra fe, sino, más bien, ayudarnos a descubrir si somos o no sabios. Las tentaciones y las dificultades nos permiten discernir nuestro nivel de dedicación al Señor. Cuando pasamos por un tiempo de prueba, sabemos si estamos dispuestos a decir: “No me gusta esto, Dios, y no lo entiendo, pero voy a obedecerte pase lo que pase”. No hay manera de saber si vamos a reaccionar de esa manera, a menos que atravesemos pruebas que evalúen nuestra fe. Nuestra dedicación al Padre celestial crece cuando tomamos decisiones acertadas a pesar de la oposición, y al obedecer cuando nos resulte molesto hacerlo o las tentaciones sean muy difíciles de resistir. Estos desafíos son semejantes al fuego purificador que nos santifica, y que saca a la superficie los pecados de nuestra vida. Estas situaciones no solo revelan lo que Dios está haciendo en nosotros, sino también pueden poner presión en nosotros si tratamos de silenciar la guía del Espíritu Santo. Si, por medio de la sabiduría, permitimos que Dios haga su obra en nuestra vida, comenzaremos a experimentar sus bendiciones, ver su poder y sentir su amor de maneras nuevas. ¡Y este nuevo crecimiento produce un gran gozo! N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: ÉXODO 4-6

ENERO 2017

La búsqueda de la voluntad de Dios 1 J UA N 5 . 14 , 1 5

M IÉ para que hagan muchas tareas, desde saber escoger su vestimenta, hasta manejar el dinero. Pero es posible que la habilidad más importante que podemos enseñarles, sea seguir la dirección de Dios. Tenemos la bendición de que nuestro omnisciente y poderoso Padre celestial está dispuesto a darnos a conocer su camino. Dios quiere indicarnos qué hacer en cada situación. De hecho, Él promete: “Te haré entender, y te enseñaré el camino en que debes andar; sobre ti fijaré mis ojos” (Sal 32.8). Veamos cómo podemos discernir la voluntad de Dios en cada encrucijada de la vida. El primer paso es asegurarse de que nos hemos arrepentido de todo pecado. Tratar de escuchar a Dios mientras hay iniquidad en nuestro corazón es como usar una brújula imprecisa e indescifrable. Después de confesar y arrepentirnos, podemos pedir dirección. Luego, debemos leer la Biblia con regularidad y con un corazón deseoso y abierto. La Biblia es como una lámpara en un camino oscuro (Sal 119.105). El último paso involucra al Espíritu Santo de Dios que mora en nosotros. El Espíritu imparte verdad y dirección cuando leemos la Biblia y oramos. Debemos escuchar con paciencia su dirección, que por lo general nos llega de manera silenciosa a nuestro corazón cuando pasamos tiempo con Dios. Cuando le pidamos al Señor que nos indique su voluntad, no debemos esperar respuestas inmediatas. La disciplina de esperar forja el carácter y, además, apresurar el proceso puede conducir a una senda que desaprovecha lo mejor de Dios. Tómese el tiempo para buscar el plan del Señor Jesús para su vida, recordando que Él le dará todo lo que necesite para seguirle.

LOS PADRES INSTRUYEN A SUS HIJOS

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: ÉXODO 7-9

E N C O N TA C T O . O R G

Escollos en la búsqueda de la voluntad de Dios SALMO 25.4, 5

19 JUE

COMO PASTOR, LA GENTE ME PREGUNTA cómo tomar la decisión

correcta en circunstancias difíciles. Lamentablemente, veo que muchas personas cometen errores en este aspecto. Por ejemplo, algunas personas oran a toda prisa; le piden al Señor que las dirija, pero no escuchan su respuesta. En vez de eso, toman su propia decisión y confían en que Él la bendecirá. Sin embargo, esperar que Dios bendiga lo que no es de Él, llevará a desaprovechar lo mejor que tiene para nosotros. Para evitar ser decepcionados, debemos estar conscientes de varios escollos que impiden escuchar la dirección de Dios de manera precisa. Primero, esté consciente de los deseos carnales. Los deseos no son malos, pero se vuelven peligrosos cuando consumen nuestros pensamientos. Con el tiempo, podemos creer que el resultado que deseamos es la voluntad de Dios, cuando en realidad Él nos está diciendo algo diferente. Segundo, tenga cuidado con los consejos desacertados. Hasta los amigos cristianos más bienintencionados pueden llevarnos en la dirección equivocada. Debemos procurar con diligencia el consejo de quienes caminan con el Señor Jesús y están anclados en su Palabra. Tercero, tenga cuidado cuando se sienta impaciente, inseguro o presionado de alguna manera. Estas emociones pueden llevarle a tomar decisiones imprudentes, sin tener en cuenta lo que el Señor tiene para usted. La paciencia es difícil, pero la voluntad perfecta de Dios siempre vale la espera. Tome la decisión de seguir la dirección de Dios. Para ello, limpie su corazón, pida orientación, espere y escuche.

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: ÉXODO 10-12

ENERO 2017

El poder del Espíritu Santo G Á L ATA S 5 . 2 2 - 2 6

V IE EL ESPÍRITU SANTO ES VITAL PARA LA VIDA CRISTIANA. Lea lo que dice el pasaje de hoy acerca del fruto del Espíritu, y hágase esta pregunta: ¿Puedo ser una buena persona por mi cuenta? Necesitamos la ayuda de Dios para vivir como Él espera. Es por eso que nos da un Ayudador que nos transforma a imagen de Cristo. El Padre celestial sabe que sus hijos necesitamos ayuda para cumplir con sus mandatos. Aun los más fieles seguidores de Jesucristo fueron, por sí mismos, incapaces de obedecer; por ejemplo, Pedro, quien prometió ser fiel hasta la muerte, negó conocer a Cristo (Mt 26.69-75). Poco antes de regresar al cielo, Cristo ordenó a sus discípulos que suspendieran su trabajo misionero hasta que viniera el Espíritu Santo (Lc 24.49). Únicamente con la ayuda del Espíritu Santo podría Pedro, el cobarde, convertirse en Pedro, la roca, y predicar un mensaje que convenció de pecado a muchas personas (Hch 2; Mt 16.18). El Espíritu Santo entra en la vida del creyente en el momento de la salvación, y comienza de inmediato a producir el fruto espiritual. Esta es la expresión externa de un corazón transformado. Cuando nos rendimos a la mano sustentadora de Dios, nuestras acciones y actitudes se vuelven más amorosas, entusiastas y cordiales. El Señor recoge una cosecha de servicio y buenas obras de nuestra vida que aumentan nuestra fe y extienden su reino. Dejar que el Espíritu Santo produzca un carácter como el de Cristo no es algo pasivo. A nosotros nos corresponde meditar en la Palabra para tomar decisiones sabias cada día, que le permitan al Espíritu Santo producir santidad en nuestra vida.

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: ÉXODO 13-15

E N C O N TA C T O . O R G

El Espíritu Santo: Nuestra guía J UA N 1 6 . 1 2 - 1 5

21 SÁB

TODOS LOS HIJOS DE DIOS ESTAMOS EN UN PEREGRINAJE. Mien-

tras viajamos a través de la vida en camino a nuestro hogar eterno, enfrentaremos una multitud de decisiones. Las bifurcaciones en la vía y las intersecciones sin letreros nos retarán y frustrarán. En tales circunstancias, ¿cómo podemos saber qué camino tomar? El Señor prometió darnos un Guía interior que estaría siempre presente. Desde el momento de la salvación, el Espíritu Santo viene a morar en la persona que acepta a Cristo como Señor y Salvador. Como una brújula, el Espíritu Santo nos dirige exactamente por el camino correcto en cualquier decisión. Él jamás se equivoca. Usted pudiera estar pensando: Si el Espíritu Santo está viviendo en mí, y nunca se equivoca, ¿por qué sigo cometiendo errores? Su dirección es siempre correcta, pero nuestra recepción no siempre es clara. Someterse al Señor es un requisito esencial para recibir su dirección. No podemos tolerar el pecado y seguir nuestro propio camino, y esperar recibir su dirección. El pecado hace a nuestra percepción de la clara dirección de Dios, lo que hace un imán a la aguja de una brújula. Si se coloca un imán junto a una brújula, la aguja apuntará en distintas direcciones. Asimismo, el pecado nos desvía. Cuando no tenga clara una decisión, hágase estas preguntas: ¿Será glorificado Cristo con esta decisión? ¿Puedo hacer esto en el nombre de Jesús? Si la respuesta es no para cualquiera de ambas, no tome ese camino, porque el Espíritu Santo no le está guiando. Su dirección está alineada siempre con la Palabra de Dios, y trae gloria a Cristo.

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: ÉXODO 16-18

ENERO 2017

El camino bíblico al éxito JOSUÉ 1.7

DOM CON FRECUENCIA, LOS CRISTIANOS REHÚYEN a toda idea de éxito, pensando: Estaré agradecido por lo que sea que el Señor me dé. Estos creyentes desacertados han confundido el éxito con la codicia y la inconformidad. ¿Por qué razón? Se debe a la terrible obsesión por el “éxito” que tiene el mundo. Para la mayoría de las personas, la palabra es equivalente a “riqueza” o “poder”. Si usted le pregunta a cualquier persona en la calle si ha tenido éxito, lo más probable es que comience a hablar de su carrera o inversión. La mayoría de la gente simplemente no tiene otro marco de referencia para el concepto de éxito. Pero estos parámetros no tienen nada que ver con el éxito espiritual. El Padre celestial llama a sus hijos a vivir triunfalmente. Si la búsqueda del éxito fuera pecaminosa, ¿cómo pudo el Señor hacer la promesa que se encuentra en Josué 1.7? ¿Estaba Él prometiendo dinero? No. ¿Estaba prometiendo fama? No. El Señor estaba prometiendo éxito. Para Josué, esto significaría la victoria militar, una fe firme y el cumplimiento de la promesa de Dios a Moisés. Josué no estaba preocupado por el dinero o la fama; más bien, estaba concentrado intensamente en cumplir con el plan de Dios para él. Armado con el poder de la Palabra, marchó audazmente, y recibió las bendiciones del Señor. Y por eso, Dios lo llamó “prosperado” o exitoso. No se deje engañar; la parafernalia del mundo no tiene nada que ver con el éxito espiritual. Su familia, sus relaciones, su integridad y su fidelidad son las cosas que obran juntas como la manera agradable a Dios de medir el éxito.

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: ÉXODO 19-21

E N C O N TA C T O . O R G

La mina terrestre de la pereza 2 TESALONICENSES 3.6-13

MUCHAS PERSONAS NUNCA SE HAN DADO CUENTA de que la pereza es un pecado. Pero, al igual que cualquier otra mina terrestre, tiene el potencial de hacer daño y destruir vidas. Estar constantemente ocioso y ser improductivo es contrario a las enseñanzas de las Sagradas Escrituras. Y todo lo que vaya en contra de la Palabra de Dios es pecado. En la parábola de los talentos, dijo Jesús del siervo que había enterrado el dinero de su señor: “¡Siervo malo y perezoso!” (Mt 25.26 NVI). El Señor puso tanto a la maldad como a la pereza en la misma categoría indeseable. El libro de Proverbios nos da una descripción de la persona perezosa. Primero, carece de decisión; es alguien que posterga lo que tiene que hacer (20.4). Segundo, utiliza cualquier excusa para evitar trabajar (22.13). Tercero, desperdicia el tiempo (6.9-11). Y, por último, la persona perezosa es negligente y descuidada (24.30-32). La pereza no se ajusta a lo que somos como creyentes. Nuestro Padre espera de nosotros que vivamos con determinación, y que trabajemos con diligencia; ser perezosos y hacer mal las cosas daña nuestro testimonio. Proverbios 25.19 advierte: “Como diente roto y pie descoyuntado es la confianza en el prevaricador en tiempo de angustia”. Una persona no confiable deja las tareas sin terminar y, como resultado, es un pésimo testigo para Cristo. Tenemos la maravillosa oportunidad de participar en la obra de Dios, y eso incluye actuar bien como una demostración de obediencia. Decida trabajar para Él hoy.

23 LU N

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: ÉXODO 22-24

ENERO 2017

¿Qué piensa Dios de la pereza? EFESIOS 2.8-10

MAR LA PEREZA ES UN ACTO DE REBELDÍA contra el Señor. Él nos creó con un sentido de propósito para que pudiéramos ser productivos. Cuando elegimos ser perezosos, somos culpables de despilfarrar, porque cada uno de nosotros ha recibido un regalo especial que está desperdiciando (1 P 4.10). Los perezosos viven en una burbuja de egoísmo. Lo único que les interesa es conseguir lo que quieren. Esto está en conflicto directo con la Biblia, que dice que hemos de estimar a los demás como más importantes que nosotros mismos (Fil 2.3). Por ejemplo, cuando somos deliberadamente lentos en nuestro trabajo, no estamos considerando a nuestro jefe como importante. Estamos llamados a andar en disciplina y servicio a Dios, y a Él no le agrada que abordemos el trabajo con una actitud negligente (Jer 48.10). Por todo lo que hagamos bien en la vida, Dios nos recompensará. Yo trabajé en un supermercado poniendo las compras de los clientes en bolsas, y lavaba automóviles para ganar dinero para mis estudios. No importa cuál fuera la tarea, siempre trabajé de la mejor manera que sabía. Eso fue algo que aprendí de mi madre, quien trabajó durante cuarenta años en una fábrica de telas, y jamás se quejó. La gente a menudo presenta excusas por su pereza; culpan su entorno familiar, su baja autoestima, o una situación negativa. Pero Dios no acepta nuestras excusas. Él nos da instrucciones claras para vencer la pereza: “Ve a la hormiga, oh perezoso, mira sus caminos, y sé sabio” (Pr 6.6). La hormiga prevé, se prepara y trabaja. En otras palabras, debemos trabajar con diligencia en todo lo que hagamos. Nuestra responsabilidad personal para con Jesucristo es siempre dar nuestro mayor esfuerzo.

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: ÉXODO 25-27

E N C O N TA C T O . O R G

Saquémosle el máximo provecho a nuestro trabajo COLOSENSES 3.22-24

“AMA LO QUE HACES, y no tendrás que trabajar ningún día de tu vida”, dice un refrán moderno. Pero no siempre nos toca hacer lo que nos gusta, ni trabajar junto a gente fácil de llevar. Cualquier trabajo —incluso el que nos encanta— tiene momentos en que nos produce hastío. Nuestra actitud, entonces, no puede depender del trabajo mismo ni de cómo nos sentimos en cuanto al mismo, sino debe ser el reflejo de nuestra posición como hijos de Dios. Lo más sabio sería adoptar una nueva forma de pensar: “Trabaja para el Señor que amas, y te sentirás realizado cada día de tu vida”. Le sacamos el máximo provecho a nuestro trabajo cuando nos vemos como siervos. El mundo de hoy nos enseña a buscar poder y respeto para sí, en vez de trabajar con dedicación para quienes tienen autoridad sobre nosotros. Es por eso que, cuando se trata de nuestra actitud en cuanto al trabajo, la Palabra de Dios nos enseña: “Siervos, obedeced en todo a vuestros amos terrenales” (Col 3.22). La obediencia bíblica no es algo externo que oculta resentimiento y malestares internos, sino una verdadera dedicación a la satisfacción del empleador. Los hijos de Dios hemos sido llamados a ser sus siervos. Puesto que pasamos gran cantidad de tiempo en nuestros trabajos, mucho de nuestro servicio se hace allí. Como empleados, debemos aplicar los principios bíblicos de la obediencia y el sacrificio, porque cualquiera que sea nuestro jefe, Dios es la autoridad máxima que ve nuestras acciones, y Él quiere vernos practicando la santidad en el trabajo.

25 MÍE

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: ÉXODO 28-30

ENERO 2017

Las recompensas por trabajar bien EFESIOS 6.5-8

PARA AYUDARME CON EL PAGO DE MIS ESTUDIOS en la universidad,

26 JU E

pasaba las vacaciones trabajando en una fábrica textil. Mi tarea era en el área de blanqueo, la parte más caliente del complejo. No me gustaba el trabajo, ni el calor, ni el difícil jefe que tenía, y durante las primeras dos semanas mi insatisfacción se hizo evidente. Me di cuenta de que el trabajo no podía cambiar, pero mi manera de pensar sí. Entonces decidí trabajar como si el Señor fuera mi jefe, y esa decisión lo cambió todo. El calor ya no me molestaba, el trabajo se me hizo tolerable y, lo mejor de todo, tuve muchas oportunidades de compartir mi fe porque mis colegas trabajadores notaron que yo era diferente. Cuando volví el verano siguiente, ese duro jefe me dio empleo sin vacilar. Tratar nuestro trabajo como una extensión de nuestro servicio a Dios es lo que cambia nuestra actitud. Agradar a Dios nos motiva a hacer las cosas lo mejor posible, y eso inevitablemente se traduce en motivo de gozo para el creyente. Un trabajo puede ser difícil, frustrante o aburrido, pero podemos estar satisfechos en vez de cultivar emociones negativas. Una actitud de siervo impacta, igualmente, a otros empleados. El servicio que se hace con gentileza y humildad capta la atención de nuestros compañeros de trabajo, lo cual, a su vez, nos da la oportunidad de ministrar a aquellos con quienes pasamos varias horas al día. Las recompensas del servicio entusiasta pueden tomar muchas formas, entre ellas una mayor satisfacción personal y la oportunidad de ser un reflejo de Cristo. También está la gran dicha de saber que nuestro Padre celestial se siente satisfecho por lo que hacemos. N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: ÉXODO 31-33

E N C O N TA C T O . O R G

Vida después de la muerte LUCAS 12.16-20

Pero los cristianos no tenemos nada que temer. ¡La tumba vacía de Jesús prueba que hay vida después de la muerte! Los incrédulos que temen a la muerte tienen dos enfoques distintos en cuanto a la vida. Un grupo acumula riquezas, buenas obras, o éxito mundano, con la esperanza de transmitirlo a sus hijos o a instituciones benéficas. Esperan “seguir viviendo” en el recuerdo de quienes se beneficiaron de sus esfuerzos. Pero son raras las personas que siguen siendo recordadas generaciones más tarde. En realidad, ninguna de ellas “sigue viviendo”. El otro grupo elige reírse ante la perspectiva de la muerte. Su filosofía es: “Comamos y bebamos, porque mañana moriremos” (1 Co 15.32). Su vida parece placentera desde afuera, pero, ¿puede usted imaginar una manera más frívola de vivir? Dios no tuvo la intención de que pasáramos por esta vida de una manera tan intrascendente. He aquí el secreto de la trascendencia: cumplir con el especial y eterno propósito que Dios tiene para cada uno de nosotros en esta vida. No es trabajar duro para dejar una herencia material, o para desperdiciar nuestros días en los placeres. Por el contrario, es para ayudar a los necesitados, influir en nuestro entorno y alcanzar a los perdidos. Y cuando un creyente entra en el lugar celestial que Cristo ha preparado, sigue sirviéndole a Dios. Para el creyente, la muerte no es un final aterrador. Es la puerta a una nueva vida de servicio al Señor en el cielo. Nuestros días en la tierra son únicamente el comienzo de nuestra existencia. Este tiempo parecerá unos meros minutos en comparación con la eternidad en su presencia.

27 VIE

LA IDEA DE MORIR ATERRA A MUCHAS PERSONAS.

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: ÉXODO 34-35

ENERO 2017

Sin preparación para la muerte LUCAS 23 . 32-4 3

SÁB LA GRACIA DE DIOS SE REVELA EN SU DISPOSICIÓN de acoger a la persona que sea, y en cualquier momento en su reino, aun en el momento de su muerte. El ladrón arrepentido colgado en una cruz al lado de Jesús no tenía absolutamente nada que ofrecer al Señor: ninguna obra buena, ningún servicio fiel. Tampoco podía ser bautizado. En su condición de impotencia absoluta, lo único que podía hacer era creer. Pero eso era todo lo que necesitaba, pues tener fe en Jesucristo es lo único que se necesita para ser salvo. Aunque ambos ladrones crucificados comenzaron lanzando insultos a Jesús (Mt 27.44), mientras transcurrían aquellos agonizantes minutos, uno de ellos experimentó un cambio de corazón. Sus ataques al Salvador se transformaron en una censura al otro criminal, y luego en una defensa de Jesús, en la admisión de su propia culpa, y en el ruego de tener un lugar en el reino de Cristo (Lc 23.40-42). ¿Qué fue lo que convirtió a este escarnecedor en creyente? Si tenía poco conocimiento previo de Jesús, las burlas de la muchedumbre le dieron la información que necesitaba para ser salvo. Los despectivos espectadores acusaban a Jesús de ser exactamente quien era: el Rey de Israel (Mt 27.42, 43). Mientras el condenado veía y escuchaba, se volvió con fe a Aquel que podía salvarlo: a Aquel que estaba muriendo por él. Ese día, en aquella colina, un hombre murió en su pecado, un Hombre murió por el pecado y otro hombre fue salvo de su pecado. Solamente hay dos respuestas a la muerte inevitable. Podemos aceptar o rechazar el pago expiatorio de Cristo por nuestro pecado. ¿Cómo responderá usted?

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: ÉXODO 36-38

E N C O N TA C T O . O R G

Los momentos que nos sostienen SALMO 145.1-5

¿LA PAZ ES ALGO NATURAL PARA USTED, o siente que está en una lucha constante? A veces, parece que hay muchas cosas trabajando activamente en contra de nuestra paz, de tal manera que nuestro espíritu nunca puede tener un momento de descanso. ¿Cómo podemos calmarnos para escuchar la voz de Dios? La clave se encuentra en una palabra que puede hacerle sentir incómodo: la meditación. Tal vez usted esté pensando: Todo eso de la meditación es lo que otras religiones llaman “encontrarse a uno mismo”. Yo no voy a perder mi tiempo con eso. ¡Qué error tan terrible! La meditación no tiene nada que ver con escucharse a uno mismo; por el contrario, se trata de calmar la mente para escuchar los suaves susurros del Señor. Piense en su vida de oración. ¿Cuál voz es más importante, la suya o la de Dios? La mayoría de las personas dedican la mayor parte del tiempo a hablar a Dios, dándole gracias por lo que Él ha hecho y pidiendo su ayuda. Realmente, no hay nada de malo con esto, pero si usted nunca le da tiempo a Dios para conocer su respuesta, ¿cómo sabrá lo que Él quiere comunicarle? El tiempo que pasamos escuchando a Dios es una buena indicación de cuánto respetamos y disfrutamos de la relación con Él. Si dominamos la conversación, entonces podemos estar mostrando a Dios con nuestras acciones que sus opiniones no son tan importantes como las nuestras; nunca le diríamos esto abiertamente, pero nuestras acciones pueden estar proclamando precisamente ese mensaje. ¿Está usted escuchando a Dios? Tome la decisión de escuchar en silencio lo que Él quiera decirle.

29 DOM

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: ÉXODO 39-40

ENERO 2017

La esperanza: El ancla del alma HEBREOS 6.13-20

EL ANCLA ERA UNA IMAGEN POPULAR en

LUN el mundo mediterráneo antiguo. Dado que la economía dependía del transporte marítimo, el ancla llegó a simbolizar seguridad y firmeza. El escritor de Hebreos usa la palabra “ancla” para recordar a los creyentes que Dios les ha dado una esperanza que se mantiene firme en las tormentas. La esperanza es una actitud saludable. Esperar lo bueno conforta la mente y el corazón. Por el contrario, un estado de desesperanza es un estado terrible. Es abrumador y deprimente pensar que lo que usted está enfrentando no puede cambiar ni resolverse. Para la persona que ha perdido toda esperanza, la vida se parece a un largo y oscuro túnel que no va a ninguna parte. En Proverbios se encuentra un versículo que describe el resultado de esta sensación de opresión: “La esperanza que se demora es tormento del corazón” (Pr 13.12). Las enfermedades emocionales, físicas, e incluso mentales persiguen a la persona que se siente atrapada en una situación sombría. Pero para Dios, ninguna situación es irremediable. En Él, tenemos la promesa de la segunda parte de ese proverbio: “Pero árbol de vida es el deseo cumplido”. Los creyentes tienen una esperanza que es un ancla para sus almas. Nuestra relación con Jesucristo nos acerca al trono celestial, donde podemos depositar todas nuestras cargas ante un Dios todopoderoso. Además, podemos aferrarnos a Él en cualquier prueba que se nos presente. Por su gran amor, el Señor da fuerzas a los cuerpos cansados, paz a las mentes ansiosas, y consuelo a los corazones afligidos. En resumen, Él ilumina ese túnel oscuro y nos guía tiernamente en las situaciones difíciles.

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: LEVÍTICO 1-4

E N C O N TA C T O . O R G

Una esperanza viva 1 PEDRO 1.3-5

LOS CREYENTES HAN NACIDO A UNA ESPERANZA VIVA; en cambio, las personas sin Cristo no tienen una base para sus deseos y expectativas. Muchas viven con un falso sentimiento de seguridad; creen que lo importante en esta vida es lo físico y lo material. Pero no hay ninguna seguridad en esas cosas (1 Ti 6.9). Quienes prefieren la riqueza y la salud antes que a Dios, descubren que sus sueños no se cumplen, o que no satisfacen. Los creyentes anclan su esperanza en la sólida roca que es Jesucristo. Pues las palabras del Señor son verdaderas, y sus promesas se cumplen invariablemente. A veces veo personas que descargan sus deseos sin cumplir en Dios, y luego se quejan de que Él les falló. Pero los cristianos que hacen una petición y se someten siempre a la voluntad de Dios, recibirán respuesta: sí, no, o espera. El Señor no defrauda a quienes buscan hacer su voluntad. Pero no malentienda esta afirmación. Puede ser que nos sintamos temporalmente decepcionados cuando algo que esperamos no está dentro del plan de Dios. Pero Él no incumple la promesa de dar a sus hijos lo mejor (Is 48.17; 64.4). Cuando una puerta se cierra, hay otra a punto de abrirse con algo mejor detrás de ella. El Señor no puede ser superado en generosidad. Lo que Él nos tiene reservado es mucho más de lo que somos capaces de desear. La mejor opción para el cristiano es fijar su esperanza en el Señor Jesucristo. Acepte todo lo que se ajuste a la voluntad de Dios para su vida, y aléjese de todo aquello que no sea así. Las circunstancias pueden cambiar, pero Cristo nunca cambia. Él es esperanza viva que nunca defrauda.

31 MAR

N O TA S

BIBLIA EN UN AÑO: LEVÍTICO 5-7

ENERO 2017

PARA CADA ÉPOCA DE SU VIDA

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Lea junto a sus hijos acerca de la creación, del poderoso Goliat, de la tumba vacía y del regreso triunfal de Cristo. Con hermosas ilustraciones y un lenguaje fácil de entender, La historia del gran amor de Dios hará que el Antiguo y el Nuevo Testamento cobren vida. Para niños mayores de 4 años.

ESTUDIO DEL OCEANO Y CIELO (UNA TORMENTA EN LA COSTA SUR), SIGLO 19 (ÓLEO EN LIENZO), POR JOHN CONSTABLE

Estudio Bíblico

Renunció a sus derechos El Señor Jesús enseñó y demostró humildad, y nos llama a hacer lo mismo.

E N C O N TA C T O . O R G

E S T U D I O

B Í B L I C O

Gustave Flaubert, cuya novela clásica Madame Bovary lo consagró en 1857 como gigante de la literatura, tenía fuertes convicciones en cuanto al arte de escribir. Flaubert creía que los escritores (especialmente de obras de ficción) debían prestar un servicio con su trabajo, en vez de utilizar una historia para promocionarse a sí mismos o llevar adelante sus propios planes. En una de las muchas cartas a su amiga Madame Louise Colet, Flaubert lo aseveró claramente: “Un escritor en su libro debe ser como Dios en el universo, presente en todas partes y visible en ninguna parte”. Flaubert se estaba dirigiendo a una cultura artística que fomentaba el engreimiento de los egos. Insistía en que, a pesar del hecho de que un autor era el “creador” de un mundo en sus páginas, los buenos escritores debían mantenerse invisibles, y permitir que la historia tuviera su propia voz e integridad. En otras palabras, no debían vanagloriarse, sino dar prioridad al relato. Para Flaubert, el ejemplo que mejor ilustraba esa modestia era Dios, el gran Creador que demuestra tal clase de humildad.

EL CÉLEBRE NOVELISTA FRANCÉS

N O TA S

ENERO 2017

Lea Filipenses 2.1-11 Antes de abrir su Biblia, pídale al Espíritu Santo que le indique lo que quiere que usted aprenda de este pasaje. Léalo, y anote sus primeras impresiones: ¿Qué preguntas tiene? ¿Hay algo confuso? ¿Qué versículos hablan a su situación actual, y cómo lo hacen?

En cuanto a su llamamiento a imitar el ejemplo del Señor, Flaubert, en parte, tiene razón. Dios, ciertamente, ofrece la demostración de humildad más grande. El apóstol Pablo, al exhortar a los creyentes de Filipos a renunciar a su propio ensalzamiento, recurrió al ejemplo de amor de Cristo. Aunque Él era Dios, “se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo”, y vino a

nosotros como un ser humano común (v. 7). Lo que es más, Jesús demostró una renuncia radical por medio de la máxima humillación: “Se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de cruz” (v. 8). Flaubert tenía razón; en una evidente demostración de amor inestimable, el Señor Jesús no procuró ser el centro de atención, sino que rindió sus derechos y sus privilegios. Dicho de otra manera, Dios renunció a su propia vida en bien de los demás. Sin embargo, Flaubert se equivocó en otro aspecto. Lejos de mantenerse oculto, Dios se hizo visible en Jesús. Es decir, Jesús es Dios en carne y hueso. Pero el Dios que encontramos en Cristo no es el que esperaríamos. En Él encontramos a un Dios que nunca hizo alarde de sí, y que no ejerce su poder para exigir nuestra lealtad; descubrimos a un Dios que da su vida y que muere para después levantarse de los muertos (vv. 6-9). En efecto, la Biblia describe a Dios

EN UNA EVIDENTE DEMOSTRACIÓN DE AMOR INESTIMABLE, EL SEÑOR JESÚS NO PROCURÓ SER EL CENTRO DE ATENCIÓN, SINO QUE RINDIÓ SUS DERECHOS Y SUS PRIVILEGIOS. y a su carácter mucho menos de lo que esperaríamos. Por el contrario, la Biblia prefiere mostrarnos que Dios es como Jesús. Dios es Jesús. Y en humildad, Jesús se inclina con amor hacia los que le buscan. Jesús se entregó a la muerte para que nosotros pudiéramos ser libres y vivir de verdad. Por esta razón, Pablo insistió en que, por ser el Señor nuestro ejemplo, debemos “con humildad [considerar] a los demás como superiores a [nosotros] mismos” (v. 3 NVI). Cuando nos sintamos tentados a proteger lo que Continúa en la pág. 42

N O TA S

E N C O N TA C T O . O R G

E S T U D I O

B Í B L I C O

tenemos o nuestra imagen; cuando sintamos el impulso de ser el centro de atención o utilizar a otras personas para alimentar nuestra ambición, recordemos la humildad de Jesús, y depongamos nuestro ego. La arrogancia es la energía de nuestros tiempos, pero Jesús nos llama a tener una actitud radicalmente diferente. Reflexione

interacción entre todas estas palabras e ideas? ¿De qué manera estas actitudes y acciones dependen unas de otras? Elija una o dos de sus historias favoritas de Jesús. ¿De qué manera demuestra Él humildad y amor en esos relatos? ¿Cómo contrasta la actitud de Jesús con lo que usted experimenta al relacionarse con otros?



Escriba sus ideas en el espacio provisto para anotaciones.

 Lea otra vez Filipenses 2.1-11. Por

lo menos, una parte de este texto era probablemente un himno. ¿Cómo cambiaría este texto su actitud, si dichas palabras fueran la historia que escuchara con regularidad, o una canción que cantara cada semana?  Lea Efesios 4.2. ¿Qué otras cualidades conecta Pablo con la humildad? ¿Qué piensa usted que es la

Responda  ¿En qué ambientes le resulta más difícil ser humilde? ¿Hay alguna relación, ambiente social o situación de inseguridad donde regularmente se siente tentado a buscar el reconocimiento o a luchar para mantener estatus o poder?

¿Cuál es la diferencia entre una humildad como la de Jesús, y la falsa



N O TA S

ENERO 2017

modestia? ¿Qué diferencia hay entre vivir con humildad valiente, y ceder por temor a los demás?  ¿En qué aspecto piensa usted que el Espíritu Santo puede estar invitándole a ser humilde? ¿Cómo responderá a esta invitación? ¿Qué obstáculos cree usted que podrían dificultar esa respuesta?

Repase  Piense en una película o en el per-

sonaje de un libro donde la humildad estaba ausente. Luego, piense en otro personaje que demostraba humildad. ¿Qué diferencias nota entre ambos personajes? ¿Cómo es su reacción frente a cada uno de ellos? ¿Cómo describiría la calidad de vida de cada uno?

 Observe los diversos mensajes que recibe esta semana, desde los

LA BIBLIA DESCRIBE A DIOS Y A SU CARÁCTER MUCHO MENOS DE LO QUE ESPERARÍAMOS. LA BIBLIA PREFIERE MOSTRARNOS QUE DIOS ES COMO JESÚS. de sus jefes en su trabajo, pasando por los de sus familiares y amigos, hasta los de los medios de comunicación. ¿Es modelada o estimulada la humildad? ¿De qué manera?  Considere la posibilidad de hacer

esta oración durante los próximos días: Señor, eres el dueño de todas las cosas, y a pesar de eso lo entregaste todo. Eres todopoderoso, pero no dejaste que eso fuera un obstáculo para amarnos incondicionalmente. Enséñame a vivir con humildad, a semejanza de Ti. Amén.

N O TA S

E N C O N TA C T O . O R G

uno + uno = docenas “Fue un privilegio para mí regalar estos Mensajeros en las remotas aldeas del río Jutai, en Brasil … Saqué un Mensajero de mi mochila, y dije: ‘A migo, ¿te gustaría tenerlo? ¡Es un radio que contiene mensajes de Dios!’. Y él lo tomó. Lo vi tres semanas más tarde cuando regresé a la comunidad. El hombre vino corriendo, y me dijo: ‘¡Pastor, ya creo! ¡Ya creo! ¡Escuché los mensajes acerca de Jesús, y ahora creo en Él!’. Yo le dije: ‘¡Alabado sea el Señor! Ahora necesitas seguir escuchando tu Biblia, venir a la iglesia y crecer’. El domingo siguiente, lo vi con un camión lleno de personas yendo a la iglesia. Él es una de las pocas personas que tiene un camión en nuestra aldea, y quiso que todo el mundo escuchara acerca de su Salvador. ¡Ahora, él está utilizando su camión como el autobús de la iglesia!”. —Jonathan y Jessica Reed ENCONTACTO.ORG/INVOLÚCRESE

Enfoque

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Visión doble FOTO POR TOMMY WALTON

POR ALINE MELLO

“¿POR QUÉ PASAS TANTO TIEMPO CON LAS PERSONAS CIEGAS?”. Para

Liudvig Minikh, la pregunta de sus hijos trae a la mente un momento en que los discapacitados visuales eran invisibles para él. Antes de convertirse en vicepresidente asociado del Continúa en la pág. 46

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E N F O Q U E

Ministerio de Ciegos en Ucrania, Minikh era pastor de jóvenes. Pero artículos acerca de la difícil situación de muchas personas ciegas y la escasez de servicios disponibles para ellos lo impulsaron a ayudar. Esta organización se concentra en ayudar a personas cuya visión es tan deficiente que no pueden leer, y les ofrece servicios humanitarios desde hace 11 años. Sin embargo, su enfoque subyacente es discipular creyentes y traer a otros a Cristo. Y ahí es donde entra el Mensajero de En Contacto; Minikh y sus colegas están utilizando la tecnología para capacitar a los líderes de estudios bíblicos, multiplicando así el impacto de cada dispositivo. Por medio de su trabajo en el ministerio, Minikh conoció a Aleksander Volkov, un pastor que perdió la vista a los 20 años. Para Volkov, el Mensajero es una herramienta de predicación; él lo sostiene junto a su oído y, después de localizar un pasaje, lo hace sonar para el resto de la congregación. El “hojear” el Mensajero es ahora muy fácil para Volkov y una alternativa mucho mejor a la Biblia en Braille. “La vida de los que pierden la vista cambia dramáticamente”, dice Minikh. “El Mensajero se convierte en su única esperanza. A través de él, descubren que tienen un futuro y a Dios que se preocupa por ellos”. ENERO 2017

EL MENSAJERO SE CONVIERTE EN SU ESPERANZA. A TRAVÉS DE ÉL, DESCUBREN QUE TODAVÍA TIENEN UN FUTURO Y A DIOS QUE SE PREOCUPA POR ELLOS . Esta es una lección que Minikh ha aprendido una y otra vez por medio del trabajo con los discapacitados visuales, y una que está ansioso por enseñar a sus hijos. Así que cuando le preguntan que por qué pasa tanto tiempo con las personas ciegas, no responde con palabras sino con un pañuelo que usa para cubrirle los ojos a sus hijos. Luego les lee la historia del ciego Bartimeo, quien clama a Jesús y escucha decirle: “¿Qué quieres que te haga?”. El ciego responde que desea ver. “Vete, tu fe te ha salvado”, dice Jesús, y Bartimeo, con su visión restaurada, decide seguirle (Mr 10. 46-52). “Ahora”, dice Minikh, “no te quites el pañuelo. Ve a la cocina y trata de lavar un plato”. Mientras que caminan por el pasillo, tropezando con muebles aquí y allá, comienzan a ver el significado del trabajo que realiza su padre.

Para leer más historias como esta, visite encontacto.org/mensajero.

pal ab r a s sab ia s de l dr . stan le y :

“CUANDO ME ENCUENTRO EN EL VALLE, EN MEDIO DE L A S SOMBR A S , Y TODO PARECE INDIC AR QUE NO HAY ESPER ANZ A S , PUEDO ESTAR SEGURO DE QUE MI PA STOR ME ESTÁ GUIANDO”.

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TN OT U AC CHT O E NI N CO

Contents Contenido

PA LA B RAS D E L D R . STA N L EY Un nuevo comienzo

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D EVO C I O NA L ES D I A RI O S Meditaciones extraídas de los mensajes de Charles F. Stanley

EST U D I O B Í B L I C O Renunció a sus derechos

E N FO Q U E

IN TOUCH MINISTRIES ® PO Box 48900 Atlanta, GA 30362

Visión doble

E N LA C U B I E RTA Dallas Divide, Colorado Foto por Charles F. Stanley