MUY INTERESANTE DIANA TERESA REYES MARTINEZ
Desalinización del agua con energía solar
Un equipo de investigadores, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), ha desarrollado un sistema portátil de desalinización de agua que utiliza energía solar, invento que les hizo acreedores al Premio DESAL 2015, que es un concurso de la Agencia para el Desarrollo Internacional de E.U.A. (USAID), el cual busca fomentar el desarrollo de mejores soluciones para la escasez de agua en países subdesarrollados. Para ganar el premio de $140,000 dólares, los proyectos debían probar su eficacia en tres criterios: sostenibilidad ambiental, rentabilidad y eficacia energética. El sistema funciona utilizando paneles solares para cargar una serie de
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baterías que dan potencia a una maquina de electrodiálisis que elimina la sal del agua y la convierte en potable. La electrodiálisis funciona al pasar un flujo de agua entre dos electrodos de cargas distintas. Debido a que la sal disuelta en el agua consiste de iones positivos y negativos, los electrodos extraen los iones del agua, dejando el agua fresca en el centro del flujo. Una serie de membranas separan la corriente de agua dulce de las de agua salada. Aunque las plantas de desalinización que utilizan energía solar no son algo nuevo, la tecnología, tanto en ensamblaje como en funcionamiento, ha resultado ser demasiado costosa. La clave en el nuevo sistema es el
proceso de electrodiálisis, en donde las costosas membranas requieren de menos mantenimiento y tienen una mayor durabilidad. El sistema de los investigadores del MIT puede convertir el 90% del agua salada que recibe en agua potable, a comparación del 50% del sistema utilizado actualmente por osmosis invertida. La tecnología ha probado la desalinización de 7,950 litros de agua en 24 horas. El siguiente paso será expandir sus estudios de campos a comunidades rurales de países den vías de desarrollo, con la esperanza de poder instalarla como sistema de irrigación en zonas agrícolas.
Crean la fibra más resistente La seda de araña es uno de los materiales más
resistentes dl planeta, ahora un grupo de
investigadores lo ha fortalecido al rociar a los arácnidos con agua que contiene nanotubos de carbono y hojuelas de grafeno.
que es muy resistente y flexible, por lo que los investigadores de la Universidad de Trendo, en Italia, decidieron probar si podían mejorar la naturaleza.
experimento, y probaron su módulo de tenacidad, resistencia de fractura y módulos de Young, el cual cuantifica la rigidez de un material elástico.
Recolectaron a 15 arañas Pholcidae de la campiña italiana y a 5 de ellas las rociaron con el agua que contenía partículas de grafeno, mientras que a las 10 restantes agua con nanotubos de carbono. Colectaron la seda de las arañas antes y después del
Por cada hilo de seda, colocaron la fibra entre dos soportes de cartón en forma de ‘C’ y colocaron un dispositivo que mide la carga de una fibra con una resolución de 15 nano newton y cualquier desplazamiento de la fibra con una resolución de 0.1 nanometros.
De hecho, la telaraña resultante producida por las arañas rociadas es el material más fuerte jamás medido, demostrando una resistencia y dureza más allá de cualquier otro material conocido. Ya sabemos que las arañas son capaces de tejer una fibra proteica
Mientras que algunos materiales tuvieron un mejor desempeño que otros, en general los resultados superaron las expectativas y los análisis espectroscópicos mostraron que los materiales del carbón estaban presentes en las fibras. En el caso de que los investigadores consigan replicar el proceso de forma confiable y producir el material en masa, el potencial sería inmenso y podría ser utilizado para crear materiales con características superiores, como la fortaleza y flexibilidad al mismo tiempo que tiene la habilidad de ser conductivo
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HUMANOS
DEL FUTURO
No somos ajenos a la evolución. Aún podemos experimentar cambios que nos permitan seguir adaptándonos al entorno. Eso sí, nuestra especie es la única que potencia el proceso con implantes y ajustes genéticos.
cabeza será mayor porque, según advierte, “tendremos un cerebro más grande, con una frente y capas corticales más amplias”. Y no será el único cambio anatómico que se observará en al menos una parte de nuestros descendientes.
Por ejemplo, en su trabajo ya clásico El hombre mutante, el divulgador científico Robert Clarke asegura que en el futuro todos seremos macrocéfalos. El tamaño de nuestra
Muchos investigadores coinciden en que los humanos del futuro probablemente carezcan de ciertas estructuras corporales que han perdido su función o que, hoy por
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hoy, causan más problemas de los que los resuelven. Este podría ser el caso de las amígdalas que, según conjetura Clarke, compartirán destino con las denominadas estructuras vestigiales de nuestro organismo: las muelas del juicio, el coxis –último legado de una primigenia cola– y el apéndice, una peculiaridad más propia de los herbívoros, pasarán a mejor vida.
El reloj biológico del Homo sapiens tampoco
es inmune a las adaptaciones, y en unas décadas probablemente experimente transformaciones radicales. El antropólogo evolutivo Cadell Last, del Global Brain Institute, lo tiene claro. En un estudio publicado en la revista Current Aging Science, este investigador sostiene que hacia 2050 los humanos viviremos unos cuarenta años más que en la actualidad y tendremos menos hijos y en edades mucho más avanzadas, un proceso que se simultaneará con un aumento de la capacidad cerebral.
No obstante, algunos expertos desdeñan este proceso evolutivo natural, ya que, según indican, en él interferirá notablemente la tecnología, que permitirá alumbrar superhombres de diseño construidos en laboratorio. Seremos dueños de nuestra propia evolución. Es más, la venimos manipulando desde hace ya muchísimo tiempo.
Con esto en mente, la idea de que en un futuro no tan lejano la Tierra se pueble de hombres biónicos no
parece tan quimérica. De hecho, marcapasos, prótesis de distintos tipos e incluso implantes oculares y cerebrales ya forman parte de la vida de muchas personas. El filósofo Nick Bostrom, director del Instituto para el Futuro de la Humanidad de la Universidad de Oxford, no tiene dudas: el transhumanismo, un fenómeno que contempla el aumento de nuestras capacidades físicas e intelectuales, ya está en marcha. La selección artificial ha dejado atrás a la natural.
El proceso, en teoría, culminará con los posthumanos, manifiestamente superiores en todos los sentidos a cualquier genio actual. Desde este punto de vista, el futuro del hombre se verá caracterizado por técnicas como la clonación, la manipulación genética y la implantación de ingenios electrónicos en nuestro organismo. Kevin Warwick, profesor de Cibernética en la Universidad de Reading, pasó de las palabras a los hechos y se hizo insertar un dispositivo subcutáneo con el que podía relacionarse con los ordenadores.
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