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n la azotea de La Crèche, un bar en Kinshasa, Mbalane Seli-Ja canta rumba. Incluso en el calor sofocante de la noche, se ve fuerte en sus zapatos brillantes y camisa blanca. Su bajista luce un sombrero flexible y su corista un ajustado vestido negro. La gente en el bar también se ve apuesta porque, en Kinshasa, la elegancia en el vestir es casi una religión. El bar, por el contrario, se ve en muy mal estado. Las cervezas se sacan de una conservadora de metal oxidada y la pista de baile se ilumina apenas por una cadena de luces de colores. En los pisos inferiores, habitaciones de mala muerte se alquilan por hora. Kinshasa, capital de la República Democrática del Congo, es una de las ciudades de más rápido crecimiento de África. Unas 12 millones de personas viven allí y, en toda África, solo Lagos y El Cairo ganan en extensión y población. Kinshasa es un lugar difícil para vivir, dijo Mbalane, un residente que lleva allí 27 años. La vida nocturna puede ser vibrante, pero las calles están sucias y, con el presidente Joseph Kabila renuente a aceptar los límites de su mandato fijados para próximo año, sin sucesor claro, nadie se piensa en la paz como un hecho concreto. La horrible guerra civil del Congo, peleada sobre todo en el este, lejos de Kinshasa, está por terminar. Dividió al país en feudos en guerra y

cobró entre 800 mil y 5 millones de vidas, dependiendo de cual estimativa se desconfía menos. Durante la última década, el Congo se ha reunificado, más o menos. Milicias étnicas que alguna vez controlaron vastas extensiones de territorio ya no lo hacen. Con la paz ha llegado el crecimiento económico, que se estima en un promedio de más de 7% al año desde 2009 y 9% en 2014. La inflación es baja y la tasa de cambio es estable. La ayuda ha aumentado en Kinshasa y el auge de la minería ha llenado las arcas públicas. La capital ha tenido un lavado de cara: El Boulevard du 30 Juin, su calle principal, que es ahora una moderna autopista y el aeropuerto tiene una nueva ter-

mar y se venden hasta por 900 mil dólares. Elegantes discotecas están llenas los fines de semana y restaurantes de moda sirven platos humeantes de enormes langostinos de río.

teléfonos móviles.

Incluso la música, que se había marchitado, se está recuperando a medida que músicos congoleños vuelven de Europa para jugar a ser yuppies.

“A veces hago un montón de dinero, pero siempre es tomado por la policía”, dijo José Kalenda, un operador de telefonía móvil.

“Todo estaba en París, pero ahora Kinshasa es el lugar para estar”, dijo Reddy Amisi, un músico que vive en Francia, pero vuelve a Kinshasa cada pocos meses. Fuera de esta burbuja, sin embargo, la vida es diferente. La mayoría de los Kinois

Los problemas del Congo son una versión mayor, más peligrosa, de lo que ocurre en los países vecinos.

minal brillante, en donde han sido desterrados la mayoría de los rapaces funcionarios que acostumbraban esquilmar a los pasajeros. Sin embargo, los beneficios se han distribuido de manera desigual. En Gombe, el planificado distrito central con influencia belga, donde viven los expatriados y la élite Kinois (gentilicio de los nacidos en Kinshasa), nuevos apartamentos están surgiendo. Los desarrolladores están extendiendo la urbe: Un proyecto, llamado la "Cité du Fleuve” (River City), es un bloque autónomo de lujosos apartamentos construidos sobre terrenos ganados al

viven en tugurios llenos de gente sin electricidad o agua limpia. Cuando el río sube, los hogares se inundan. Más de un tercio de la población es menor de 15 años y, de los adultos, menos del 10% son asalariados. Hay algunos indicios de progreso. Las calles están llenas de mototaxis, casi desconocidos hace unos años. Se les conoce como Wewa, que significa “tú” en el lenguaje de muchos conductores y es lo que los Kinois gritar para parar uno. En el Mercado de la Liberté, un mercado en expansión, los comerciantes hacen negocios bulliciosamente con comida, ropa y

NAVGHTYNUT/SHUTTERSTOCK

En el Congo, la pregunta es: ¿Se irá Kabila? El costo de vida es alto, sin embargo, y la corrupción generalizada hace que sea difícil para la gente honesta para salir adelante.

Esta división es lo que hace inestable al Congo. El Estado es peligrosamente frágil. Todo se derrumbó bajo Mobutu Sese Seko, un déspota extravagante que permitió a los funcionarios públicos robar todo aquello que no tenían para pagar. Desde el 2001, el país ha sido dirigido por Joseph Kabila (padre), hijo del hombre que, con una gran ayuda de su vecina Ruanda, derrocó a Mobutu en 1997. El viejo Kabila gobernó atrozmente hasta su asesinato en el 2001. Su hijo rápidamente asumió la presidencia y fue oficialmente elegido para el puesto en 2006. La Constitución, aprobada en el 2006, dice que él debe dimitir el próximo año, pero muchos dudan de que lo hará. Las autoridades han sugerido que las elecciones de noviembre del 2016 tendrán que ser retrasadas, tal vez por año. Hablan de la necesidad de realizar un censo de primera, una tarea imposible en un país de tamaño continental sin siquiera carreteras decentes. Pocos en la capital apoyan al presidente. Él es visto como un extraño. Habiendo sido educado en Tanzania, se expresa con dificultad en francés y el lingala, los dos

idiomas locales. Los habitantes de los tugurios ven el dinero fluir en la capital, pero nunca llega a ellos. Si Kabila se niega a dimitir cuando su mandato haya expirado, las protestas seguramente harán erupción. En enero, durante las manifestaciones contra cambios en las reglas electorales, las tropas congoleñas mataron a unas 40 personas. Muchos temen una revuelta más grande el próximo año. "Kinshasa es la clave" para el Congo, dijo un expatriado hombre de negocios. Los problemas del Congo son una versión mayor, más peligrosa, de lo que ocurre en los países vecinos. En octubre, en el vecino Congo-Brazzaville, las tropas dispararon contra manifestantes que se oponían al plan del presidente Denis Sassou Nguesso para extender su mandato de tres décadas. El lema de los manifestantes fue "Sassoufit", un juego de palabras en francés que significa "Eso

es suficiente." En Burundi varios cientos de personas han muerto desde que el presidente Pierre Nkurunziza dijo que se postularía para un tercer mandato. Si una dinámica similar se despliega en Kinshasa, el resultado podría ser mucho más destructivo. El auge de la minería se ha estancado, gracias a la caída de los precios de las materias primas. Si Kabila nunca deja de pagar al ejército correctamente, todas las apuestas están apagadas. Por el momento, sin embargo, la mayoría de los Kinois no prefieren pensar en esas cosas. James Peter, quien dirige un puesto de venta de accesorios de baño en el Marché de la Liberté, dijo que el problema de la política es que, cuando se acercan las elecciones, nadie quiere comprar nada. Él tiene tres hijos que enviar a la escuela y no tiene tiempo para los debates sobre quién sucederá a Kabila.