Fósiles Los fósiles son evidencia de la existencia de antiguas formas de vida ya extintas; tienen una edad que podemos determinar, y es gracias a esto que vemos los cambios que han tenido los distintos grupos a lo largo del tiempo. La presente es una representación de algunos seres que vivieron en aquellas épocas pasadas y que nos ayudan a ver como la diversidad se ha modificado.
Diseño multimedia: Cesar Ivan Quevedo / Ilustraciones: Eliana Parra y Carlos Diazgranados
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Dickinsonia tenuis Ediacárico, 558-555 millones de años
Se parecían a un gusano plano y median 4 cm de longitud. Habitaban el fondo del mar, eran inmóviles, pero no estaban adheridos al fondo. Al parecer su alimento consistía en nutrientes del agua marina.
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Charnia sp. Ediacárico, 580-542 millones de años
La forma de hoja de este animal le ayudaba a anclarse al suelo, tenía una capa fibrosa en la parte superior de su piel que le facilitaba sacar el máximo provecho de los nutrientes del agua.
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Cyclomedusa sp. Ediacárico, 580-516 millones de años
Fue uno de los primeros animales que existió, estaba compuesto de diferentes capas circulares rodeadas a su vez por un anillo más grande que al parecer le ayudaba a desplazarse.
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Kimberella sp. Ediacárico, 635-542 millones de años
Parecido a un caracol, se cree que no tenía ojos y que vivía a grandes profundidades. Su trompa terminaba en dos garras las cuales usaba para recoger su alimento que consistía en restos marinos.
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Tribrachidium sp. Ediacárico, 635-542 millones de años
Se caracterizaron por una extraña simetría tri-radial y median aproximadamente 5 cm de diámetro; eran blandos, habitaban inmóviles en las zonas bentónicas.
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Spriggina sp. Ediacárico, 635-542 millones de años
Parecían un gusano plano, segmentado y su cabeza parecía una herradura de caballo, podían medir entre 3-5 cm. Se cree que están relacionados con los artrópodos y que eran depredadores.
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Hallucigenia sp. Cámbrico medio-superior, 516-505 millones de años
Median hasta 3 cm de largo, se encontraron en Canadá y China. Es difícil diferenciar la cabeza de su cola y su alimento al parecer se basaba en desperdicios, como restos de criaturas muertas.
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Wiwaxia sp. Cámbrico medio-superior, 513-505 millones de años
Considerados moluscos con forma ovoide, cubiertos por dos filas de espinas en la espalda, su mandíbula anterior tenía dos filas de dientes en la superficie ventral lo que sugiere que se alimentaban de organismos de fondo de mar.
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Arthropleura sp. Carbonífero-Pérmico, 320-270 millones de años
Miriápodos grandes que median hasta 2,8 metros de longitud y llegaban a pesar unos 100 kilos. Se presume que eran depredadores que podían derribar cualquier animal y cazaban levantando un extremo de su cuerpo.
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Meganeura sp. Carbonífero, 303-298 millones de años
Es el insecto volador más grande que ha existido, estas libélulas median 70 cm de envergadura y contaban con mandíbula fuerte con la que cazaban sus presas.
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Bryophyta Ordovícico, 473 millones de años hasta el presente
Conformados por musgos, hepáticas y antoceros, es el segundo grupo más importante de plantas actuales y su historia es la más antigua de todas. Los fósiles muestran características que muestran la transición de la vida acuática a la terrestre.
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Redlichia sp. Cámbrico, 516-501 millones de años
Son fósiles en muy buen estado que se han encontrado al Sur de Australia. Su cuerpo era segmentado, de apariencia suave y con caparazón delgada, median de 9 a 13 centímetros y se alimentaban de depósitos del fondo marino.
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Eurypterus sp. Silúrico superior, 443-419 millones de años
Conocidos como los escorpiones marinos, eran grandes depredadores que llegaban a medir de 20 cm a 1 m; actualmente sus parientes más cercanos son los arácnidos.
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Limulus sp. SilĂşrico superior, 450 millones de aĂąos hasta el presente
Se les llama el cangrejos herradura, aunque no son cangrejos, llegan a medir 60 cm, y se alimentan de organismos del fondo marino. AĂşn sobreviven especies de este grupo.
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Mesothelae Carbonífero-Pérmico, 314 millones de años hasta el presente
Es el primer suborden de arácnidos más antiguo, poseen hileras de setas que se localizan en la parte inferior de su cuerpo; las arañas tramperas son sus descendientes actuales.
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Pteraspis sp. Devónico y Ordovícico, 466-388 millones de años
Heterostráceo encontrado en yacimientos de Inglaterra y Bélgica, llegaban a medir 16 cm, eran los vertebrados más parecidos a peces pero sin mandíbula, cabeza pesada, redonda cubierta con una coraza huesuda. Se cree que se alimentaban de plancton.
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Bothriolepis sp. DevĂłnico, 376-360 millones de aĂąos
Placodermos muy comunes que generalmente se encontraban en agua dulce. Eran relativamente pequeĂąos y en raras ocasiones alcanzaban los 30 cm de longitud, se alimentaban generalmente de organismos del fondo.
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Cyathea sp. Jurásico, 201 millones de años hasta el presente
Género de helechos arbóreos con un solo fuste; hoy habitan en zonas húmedas y sombreadas y cuentan con más de 470 especies.
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Pulmonoscorpius sp. Carbonífero, 336-326 millones de años
Los fósiles de estos artrópodos se han encontrado en Escocia, medían hasta 70 cm de longitud. Eran una versión más grande de los escorpiones actuales, tenían ojos de gran proporción lo que les servía en la búsqueda de presas, su morfología además sugiere que tenían veneno.
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Limulus sp. SilĂşrico superior, 450 millones de aĂąos hasta el presente
Se les llama el cangrejos herradura aunque no son cangrejos, llegan a medir 60 cm, y se alimentan de organismos del fondo marino. AĂşn sobreviven especies de este grupo.
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Diplocaulus sp. Carbonífero, 303-254 millones de años
Anfibio semejante a una salamandra, encontrado en Marruecos y Norteamérica que media hasta 1 metro de longitud, sus ojos estaban situados en la parte superior de la cabeza y esta tenía forma de boomerang la cual podría protegerle de depredadores.
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Phacops sp. Ordovícico, 457-360 millones de años
Su morfología indica que era un carnívoro de organismos de fondo del mar; muchos de sus fósiles se encontraron enrollados en forma de bola sugiriendo que esta posición era defensiva. Tenían espinas largas en el céfalo y en su tórax.
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Callawayasaurus sp. Cretácico, 125-122 millones de años
Se ha encontrado en Colombia, era un reptil que podía medir hasta 8 metros. Se alimentaba de peces, su cuello contaba con 56 vertebras pequeñas y no tenían barras pectorales.
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Limulus sp. SilĂşrico superior, 450 millones de aĂąos hasta el presente
Se les llama el cangrejos herradura, aunque no son cangrejos, llegan a medir 60 cm, y se alimentan de organismos del fondo marino. AĂşn sobreviven especies de este grupo.
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Tapejara sp. Cretácico, 112-109 millones de años
Es un género de pterosaurios de tamaño mediano que se encontró en Brasil, tenían una cresta grande en la cabeza que probablemente usaban para cortejar, vivían en hábitats boscosos donde se alimentaban de frutas, semillas y animales pequeños.
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Liquidambar sp. Cretácico 99,7 millones de años hasta el presente
Son árboles que miden de 25-40 metros, caducifolios, con flores pequeñas y el fruto es una cápsula leñosa. Su nombre se da por el líquido color ámbar que excretan.
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Velociraptor sp. (pata posterior) Cretácico, 84-70 millones de años
Dromeosaurio encontrado en Mongolia y China. Era un dinosaurio que medía 2 metros de largo y pesaba unos 30 kilos. Eran bípedos y sus patas posteriores eran más largas que las anteriores. Cazadores muy rápidos según indican la forma de sus patas y sus uñas.
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Velociraptor sp. (cráneo) Cretácico, 84-70 millones de años
Su cráneo era ligero, el hocico bajo y con una sutil concavidad en el área superior. Atrapaba animales pequeños y también tenía la habilidad de rastrear en lugares estrechos según se deduce de su morfología del cráneo.
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Psittacosaurus sp. Cretácico, 123-100 millones de años
Sus fósiles se encontraron en China y Mongolia, era un pequeño bípedo que llegaba a medir hasta 2 metros de cabeza a cola y podían pesar hasta 25 kg. Tenían un pico grande que usaban para comer plantas.
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Ammonites sp. Triásico, 235-66 millones de años
Se encontraban en los océanos de todo el mundo, median hasta 8 cm. Se caracterizaban por tener conchas y boca que sobresalían por la abertura de la concha, se sugiere que comían otros organismos.
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Langstonia sp. Mioceno, 23-15 millones de aĂąos
Encontrados en Brasil y Colombia, llegaban a medir hasta 3 metros de largo. Eran depredadores terrestres, sus dientes eran aserrados lo que le ayudaba a cortar mejor la carne.
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Pakicetus sp. (cráneo) Eoceno, 48-40 millones de años
Sus fósiles se han encontrado en Pakistán. Se desplazaban en sus cuatro patas y fueron llamados la primera ballena por considerarse ancestros de ellas. Vivian en tierra y en agua, su longitud era similar a la de un lobo actual y de su morfología se deduce que principalmente comían carne y ocasionalmente peces.
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Megalodon sp. (diente) Oligoceno, 28-2.6 millones de años
Era un tiburón gigante de hasta 16 metros de longitud; se han encontrado fósiles en todo el mundo menos en el Ártico y Antártico. Eran depredadores y uno de sus dientes podía llegar a tener el tamaño de una mano humana.
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Ulmus sp. Paleoceno, 56 millones de años hasta el presente
Las plantas del género Ulmus son árboles caducifolios que se encuentran en Siberia, Japón y México; sus especies vivientes se han propagado a otros lugares.
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Limulus sp. SilĂşrico superior, 450 millones de aĂąos hasta el presente
Se les llama el cangrejos herradura, aunque no son cangrejos, llegan a medir 60 cm, y se alimentan de organismos del fondo marino. AĂşn sobreviven especies de este grupo.
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Procariama sp. Mioceno, 23-1,8 millones de aĂąos
Llamadas las aves del terror, se encontraban en Argentina en llanuras y en bosques frondosos, median 1 metro de alto, se alimentaban de animales pequeĂąos.
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