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Los exóticos del Mediterráneo
El Raki y el Ouzo son las bebidas alcohólicas típicas de Turquía y Grecia, respectivamente. Grandes rituales envuelven su libar y son bebidas para tomar muy frías
Por: Alejandro Ramírez Morón
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En el extremo este del mar Mediterráneo están situados dos países vecinos, cuyas fronteras colindan. Se trata de Grecia y Turquía. Son culturas ancestrales, llenas de exquisitos secretos y misterios. Parte de esas culturas son sus licores típicos: el Raki en el caso de Turquía; y el Ouzo en el caso de Grecia. Comencemos por el otomano y adentrémonos en estos deliciosos sabores.
El licor más bebido en Turquía
El Raki es una bebida alcohólica anisada, la más consumida en Turquía, el licor tradicional de ese país. También se le conoce como el anís turco. Se sirve con la comida, especialmente la cena.
Es preciso tomarlo a 8 o 10 grados, bien frío. Se toma en dos vasos lisos y cilíndricos. En el primer vaso se sirve el Ra- ki y se le añade agua, con lo cual torna un color opalescente. En el segundo vaso, solo se sirve agua. Y se liba de esta forma: un trago del vaso con Raki y un trago del vaso con agua.
Se sugiere enfriar la botella en la nevera y al servir mezclarlo con agua helada. Se puede usar hielo, pero siempre después de añadir el agua.
La mesa se echa a andar con entremeses fríos (meze); luego vienen los Kebaps, que son carne asada a la plancha y pinchos. También puede servirse pescado frito o a la plancha. La cena cierra con postre y café turco. Si no se va a tomar con la comida, hace buen maridaje con el queso blanco salado de Turquía, melón y los frutos secos.
El anís turco tiene un grado alcohólico de 45-50%. Contiene menos de 10 gramos de azúcar. Esto lo hace menos seco que el pastís de Francia, el Ouzo griego o la palomita alicantina.
Hace tres mil años, en tiempos de los hititas, el que servía la bebida sagrada al emperador se llamaba “sagi”. Hoy, el Raki lo sirve una sola persona en el banquete, y se llama “saki”.
El honor por encima de la salud
La cena comienza con un brindis, diciendo la palabra “sherefe”, que quiere decir, “a honor”. El honor es más relevante que la salud en Turquía.
La bebida se extrae de la uva, si bien puede ser sacada de higos. Tal parece que su nombre deriva del vocablo “arak”; que signifca “sudor” en árabe. Hay otra teoría, según la cual este licor proviene de Iraq, y por eso se llamaría “iraqi”.
Ahora bien, ¿qué hay del licor típico de Grecia, llamado Ouzo? A continuación, los detalles.
Aromatizado con semillas de anís o hinojo, estamos ante un aperitivo. La ley europea fja que es la única bebida alcohólica producida a partir de anís destilado, y está llamado a ser producido en un alambique llamado “amvyka”.
Se destila produciendo una bebida de 96 grados alcohólicos, perfumado, entre otras, con semillas de anís e hinojo. También especias como clavo y canela. Algunos productores le añaden Mastiha, un producto originario de la parte meridional de Chios, una isla en el Mar Egeo Oriental.
En Grecia, la mayor parte de la gente lo bebe con cubitos de hielo. Pero si el hielo no está hecho con agua destilada y transparente —dicen los que saben— se altera la composición del Ouzo, por lo cual se recomienda usar agua.
Catar y luego lo demás. Primero se lleva el vaso de Ouzo a la nariz, para experimentar su aroma y luego se toma un trago puro. Sólo entonces se agrega hielo o agua. Cuando esto último se hace, se altera la composición de la bebida y también su coloración. El nivel de los efuvios crece, alterando los sentidos.
Los Barbayanni —una familia tradicional de Grecia— destila esta bebida desde 1860, en la isla de Lesbos. Esta familia cuenta incluso con un museo dedicado de forma exclusiva a esta bebida espirituosa.
Para cerrar, valga traer a colación un dato que no deja de ser muy interesante: en Grecia se producen 42 millones de botellas de Ouzo al año, de las cuales se exporta el 60%.
