BOLETIN INFORMACION DE TRABA JO AGRICOLA
marzo de 2016
La VozCalifornia del Campo GRATIS
Volumen 26, Numero 3
Cesar Chavez: Defensor de los trabajadores agrĂcolas
C
esar Chavez, estadounidense de primera generaciĂłn, dedicĂł su vida a mejorar el trato, el salario y las condiciones laborales de los trabajadores agrĂcolas de Estados Unidos. Como homenaje a Cesar Chavez, Estados Unidos celebra todos los aĂąos la fecha de su nacimiento y su legado el dĂa 31 de marzo.
Chavez naciĂł el 31 de marzo de 1927, en las afueras de Yuma, Arizona. En 1938, ĂŠl y su familia se mudaron a California, donde trabajĂł en el campo como trabajador agrĂcola migrante. Mientras viajaba con su familia por California trabajando en los campos, Chavez tuvo que afrontar las penurias diarias y el maltrato que sufrĂan los trabajadores agrĂcolas estadounidenses. El tiempo que pasĂł en el campo lo impulsĂł a tratar de mejorar la calidad de vida de los trabajadores agrĂcolas. Una vez que alcanzĂł la edad correspondiente, Chavez abandonĂł el trabajo agrĂcola y se enlistĂł voluntariamente en la Marina de EE. UU. PrestĂł servicio militar durante dos aĂąos. Cuando regresĂł, se estableciĂł y se dedicĂł a tratar de resolver los problemas de la comunidad, actividad que preparĂł el camino para una discusiĂłn sobre los derechos de los trabajadores agrĂcolas. En 1962, Chavez creĂł la AsociaciĂłn Nacional de Trabajadores AgrĂcolas (National Farm Worker Association), que mĂĄs tarde se convirtiĂł en un sindicato y luego recibiĂł el nombre de UniĂłn de Campesinos (United Farm Workers, UFW). Chavez y Dolores Huerta, otra importante defensora de los derechos de los trabajadores agrĂco-
las, visitaron pueblo por pueblo en busca de apoyo para la AsociaciĂłn Nacional de 5SBCBKBEPSFT "HSĂŽDPMBT 3FDJĂŠO FO cuando la AsociaciĂłn de Trabajadores AgrĂcolas votĂł para unirse a otras asociaciones durante una huelga en los viĂąedos de Delano, el hecho alcanzĂł notoriedad nacional. Huerta y Chavez pronto dirigieron marchas que ejercieron presiĂłn para que el gobierno del estado de California aprobara leyes que permitieran a los trabajadores agrĂcolas organizarse en un sindicato y realizar negociaciones colectivas. Chavez solicitĂł que se reconociera la importancia y la dignidad de todos los trabajadores agrĂcolas. LogrĂł conseguir sus objetivos a travĂŠs de huelgas, boicots y piquetes pacĂficos. Para promover su misiĂłn, Chavez capacitĂł a sus trabajadores y los enviĂł a las ciudades para que hicieran conocer la importancia y la necesidad de protecciĂłn para los trabajadores agrĂcolas. Fue un vocero, no solo mediante sus palabras sino tambiĂŠn a travĂŠs de sus acciones. En 1968, Chavez llevĂł a cabo una huelga de hambre, durante la cual solo bebiĂł agua, por un perĂodo de 25 dĂas, que luego repitiĂł en 1972 por 4 dĂas y en 1988 por 36 dĂas. Chavez logrĂł vencer muchos obstĂĄculos y
obtener varios derechos para los trabajadores agrĂcolas en todo Estados Unidos antes de su muerte en 1993. Los logros de Cesar Chavez fueron varios: la UniĂłn de Campesinos de Estados Unidos pudo llevar a cabo los primeros acuerdos de negociaciĂłn colectiva entre los trabajadores agrĂcolas y los agricultores, establecer normas laborales y de protecciĂłn, establecer beneficios mĂŠdicos provistos por sindicatos, crear el primer y Ăşnico plan de pensiĂłn vigente para trabajadores agrĂcolas jubilados (Plan de PensiĂłn Juan de la Cruz), prohibir el uso del azadĂłn corto, extender la cobertura estatal para los trabajadores agrĂcolas en el seguro de desempleo y obtener otros derechos y protecciones esenciales.