MANNEN SOM VILL FÖRÄNDRA GOLFEN

Han ökade sin slaglängd med 20 meter och vann US Open med sex slag. Nu vill Bryson DeChambeau nå ännu längre – och förändra spelet i grunden. Möt den amerikanske profilen i en exklusiv intervju om de märkliga experimenten, det långsamma spelet och vad han tror om Henrik Stensons spoonspelstrategi i framtiden.

TEXT: TOBIAS BERGMAN

f Här är 27-åringen som klev in på touren år 2017 och tog en plats i framsätet direkt. Men lika omtalad är han för att han alltid väljer sina egna vägar. Ursäkta att frågan kommer så plötsligt, men den behöver ändå ställas.

Vad tänker du när du hör namnet Bryson DeChambeau?

Fundera en liten stund, så kan jag tills vidare roa mig med att gissa på några ord som eventuellt kan tänkas dyka upp: Fascinerande. Underhållande. Revolutionerande.

Eller möjligen: Irriterande. Effektsökande. Överanalyserande.

Eller … kanske alltihop på en och samma gång?

För det finns få golfspelare som har varit så komplexa att få grepp om och delat fansen i så tydliga läger som just den 27-åriga amerikanen Bryson DeChambeau .

Där somliga ser en skicklig golfspelare som krossar både Winged Foot och US Open-startfält väljer andra att fokusera på att du med lätthet hinner gå och hämta kaffe och vispa grädde till kladdkakan och ändå vara tillbaka i god tid innan sölkorven DeChambeau har slagit sin tvåmetersputt för par. När vissa imponeras av hans ökade slaglängd funderar andra över om det är bra för golfens framtid att spelet reduceras till en muskelsport.

Och när han står och vattnar rangebollarna med en blomspruta på en driving range i Dubai för att söka svar på hur fukt påverkar bollflykten i ökenklimatet så ser somliga en jakt på perfektion, medan andra betraktar det som en larvig teaterscen.

Vilken sida står du på?

Oavsett vad du väljer, så kan vi konstatera att Bryson DeChambeau inte är här för att skaffa polare.

Utan för att dominera.

För att förändra spelet i grunden.

Och för att leva till han blir 140 år gammal.

Fredagskvällen är sen och på tv:n rullar andraronden i veckans PGA Tour-tävling i maklig lunk, när telefonen ringer.

Det är Bryson DeChambeau på linjen. >

Jag har jagat honom i ett års tid för att få loss en intervjutid, men efter den makalösa sexslagssegern i US Open på Winged Foot (hans första majortitel) har intresset för honom ökat radikalt och hela världen vill ha en del av den säregne amerikanen och hans berättelse.

Men plötsligt händer det.

En lucka har uppstått i det pressade schemat, någon har talat om för honom att det vore bra att synas lite mer i Europa och dessutom råkar Sverige vara hans utrustningspartners Cobras procentuellt sett kanske starkaste fäste vilket också är av stor vikt för företaget.

Han befinner sig på Cobras huvudkontor i utrustningsvärldens epicentrum Carlsbad i Kalifornien.

Här finns också många av de multinationella jättarna som Callaway, Taylor Made och Titleist och även om all tillverkning i stort sett uteslutande sker i Asien har företagen en omfattande verksamhet med inte minst forskning och produktutveckling här.

Och det är precis av den anledningen som DeChambeau har gjort resan.

Han håller på med ett nytt experiment. – Ska man slå längre spelar utrustningen en oerhört stor roll och det är därför jag är här just nu. Jag håller på med en del finjusteringar för att göra den nya Radspeed-drivern ännu bättre för mig. Det handlar exempelvis om hållbarheten. Ska man svinga en klubba med den hastighet som jag vill ha så måste man också ha en driver som klarar av det; som tål ett par tusen driverslag innan den ger upp. Det kommer att hända saker framöver, det kan jag lova, säger DeChambeau exalterat.

Låt oss återkomma till det.

Hans amatörkarriär var suverän, inledningen på proffslivet likaså. Trots att Bryson DeChambeau bara spelat regelbundet på touren sedan 2017 har han redan vunnit åtta gånger och dessutom representerat USA i Ryder Cup och Presidents Cup och

h Med längst drivar på hela PGA-touren kan man ju tro att han skulle vara nöjd? Icke. DeChambeau talar om att nåt bollhastigheter på hisnande 230 mph.

f Bryson DeChambeaus analytiska och vetenskapsbaserade tillvägagångssätt har gett honom smeknamnet ”The Scientist”.

g Analys, träning och tålamod är alla viktiga ingredienser till en framgångsrik proffskarriär. Men även eliten behöver vila sig i form ibland!

”Dessutom älskar han att experimentera med material, fundera över hur bollflykten påverkas av luftens densitet och dricker bara vatten med 9,5 i PH-värde.”

ifjol vann han alltså US Open på Winged Foot efter en riktig uppvisning. Men trots att det är Bryson DeChambeaus resultat vi borde tala mest om, så glider samtalet lätt över till att handla om hans passion för att utveckla golfspelet med hjälp av ett vetenskapligt förhållningssätt.

Han är å andra sidan ganska van.

Ända sedan han slog igenom på allvar 2015 så har mycket kretsat kring hans klubbor och hans svingteknik. DeChambeau spelar med ett järnset där alla klubbor (inklusive wedgar) är lika långa, för att han ska kunna ha samma uppställning och svinga på exakt likadant sätt oavsett typ av slag. Utöver det är greppen extremt tjocka för att han vill hålla klubban i handflatorna istället för fingrarna, lievinkeln är kraftigt upprätt och dessutom är han ett av få tourproffs som använder grafitskaft på samtliga klubbor inklusive puttern.

Dessutom älskar han att experimentera med material och funderar gärna över saker som hur bollflykten påverkas av luftens densitet. Ett annat steg utanför tourens mittfåra är att han bara dricker vatten med 9,5 i PH-värde och han har kallat den upptäckten för en ”livsförändrare” i strövan att bli 130 eller kanske 140 år gammal.. – Jag tycker om att ha nya perspektiv på saker och ting. Jag är inte oroad över att göra fel utan känner en total frihet i att testa det jag känner för. Det är sån jag är och jag har väldigt roligt på vägen, säger Bryson DeChambeau till Dormy Magasin.

Hur ser du på uppmärksamheten kring allt du gör?

– Jag tycker att det är jättebra och uppskattar det verkligen. Det är kul att folk är nyfikna på det jag gör.

Ibland blir rubrikerna negativa. Du beskrivs emellanåt som alltför omständlig och långsam på banan – vad känner du om det?

– Jag försöker alltid spela så snabbt jag kan och arbetar på det varje dag. Men jag har också data på att när det gäller det långa spelet så är jag inte >

”Jag ligger idag mellan 207 och 210 mph i bollhastighet när jag slår som längst. Men jag vill upp till 230 innan jag är nöjd. Det kan gå.”

f Fun fact! Trots att han är högerhänt kan han skriva sin autograf baklänges och spegelvänd med vänsterhanden. Något som verkligen sticker ut på signerade kepsar och tröjor!

alls långsam. Men när det kommer till puttning är jag långsammare, vilket jag är medveten om och förbättrar mig hela tiden. Jag är lite som Jordan Spieth på greenerna och försöker fatta de rätta besluten.

Blir du sårad av att höra det?

– Nah, inte direkt. Jag gjorde en del konstiga saker när jag var ung, men jag är 27 år nu och har mognat. Men jag vill att folk ska veta att jag inte är långsammast där ute.

Uppdateringen av USGA:s lista av godkända drivers kom under Mastersveckans måndag.

Där kunde den intresserade konstatera att en femte version av Cobras Radspeed-driver hade fått grönt ljus, men den här modellen var knappast avsedd för klubbtävlingar i Flen eller Finspång. Klubban var helt enkelt skapad enbart för Bryson DeChambeau, som ett led i att erövra Augusta National med kraft och slaglängd som främsta vapen – och sannolikt resultatet av det projekt han ägnade sig åt i Carlsbad någon månad tidigare.

Det nya huvudet hade 5,5 graders loft, med en tjockare träffyta för att öka hållbarheten och dessutom hade det modifierats för att skapa bättre precision vid tåträffar. – Att slå med en femgradig driver i svinghastigheter på 200 mph skapar lite andra utmaningar än vad vårt designteam vanligtvis står inför och det här huvudet är resultatet av att skapa något som passar för Bryson, sa Cobras tourrepresentant Ben Schomin till golf.com

f Tillsammans med Cobra bygger DeChambeau om, utvecklar och testar så att han i framtiden kan slå ännu längre drives!

Årets Masters blev inte någon större framgång, vare sig för DeChambeau eller hans driver.

Men den kompromisslösa jakten på längd går vidare. Under det tre månader långa touruppehållet 2020 gick han upp nio kilo i vikt i sin strävan att slå längre – och hans genomsnittsdrive ökade med 20 meter jämfört med 2019. Men han är inte klar där. – Jag ligger idag mellan 207 och 210 mph i bollhastighet när jag slår som längst. Men jag vill upp till 230 innan jag är nöjd. Det kan gå, det finns andra som har gjort det inom long driving, säger DeChambeau.

Varför är du så fokuserad på just längd?

– Jag fick den här idén för 3-4 år sedan och sedan tog det två år att förbereda min kropp för det. Att öka bollhastighet och därmed slaglängder ger fantastiska fördelar mot alla andra.

Vad behöver du göra för att lyckas?

– Det är fyra saker som måste vara på plats. För det första måste min kropp vara tränad för det och jag måste bli starkare för att inte skadas. Sedan måste jag lära mig att svinga ännu snabbare rent tekniskt. Den tredje faktorn är att lära mig att slå rakt. Och sedan finns det en fjärde sak som är viktigare än allt annat…

Och det är?

– Att lära mig hur jag spelar med den här svinghastigheten. Framförallt under press. Det måste fungera.

Hur tror du att det här kommer förändra hur andra spelare ser på längd?

– Många vet ju hur mycket mer längd jag fick i fjol och storyn som låg bakom det. Jag hoppas att det kan bli en inspiration och att folk över tid kommer att se vad jag har uträttat.

Henrik Stenson har ju en helt annan strategi, där han använder spoon för precision istället för att satsa med drivern. Hur ser du på det?

– Jag vet inte riktigt, det skulle vara intressant att prata med honom om det. Men fungerar det för honom så är det ju bra, det är dock inget för mig. Jag tror ju att en sådan spelstrategi kommer bli svårare med tanke på utvecklingen, så det är nog driver som gäller i framtiden.

Hur väl känner du Henrik?

– Ganska bra. Han brukar alltid skoja med mig om mina biceps och hålla på att posera för mig och antyda att jag är stark. Vi är vänskapliga med varandra.

Det är roligt att prata med Bryson DeChambeau. Rösten är engagerad, svaren känns uppriktiga och genomtänkta. Då och då stannar han upp med ett skratt eller för att kolla om jag hänger med i hans resonemang och teorier.

Det är långt ifrån det slentrianmässiga samtalet med ett tourproffs som gör en intervju för sakens skull – och DeChambeaus entusiasm är smittande.

Väldigt långt ifrån den bild som man emellanåt får på tv när han är inblandad i tröttsamma diskussioner om vindriktning med caddien Tim Tucker eller hetsiga argumentationer med domare om att rödmyror är att definiera som ”giftiga djur” och borde generera fri dropp vid ett dåligt läge. >

I BRYSON DECHAMBEAUS BAG Driver:

King Cobra Radspeed, 4,5 grader

Fairwaywoods:

King Cobra Speedzone, 11,5 grader och 13,5 grader

Järn:

King Cobra Speedzone järn 4-5, King Cobra Forged Tour one length 6-pw

Wedgar:

Artisan Prototype 47, 52 och 58 grader.

Putter:

Sik Pro C-Series Armlock

Så vad väntar härnäst för Bryson DeChambeau?

Han har redan kommit långt i sitt längdprojekt och har tidigare deklarerat att han har ett okomplicerat förhållningssätt till puttning, som han i stort sett aldrig tränar. – Under de senaste två-tre åren har jag lärt mig allt jag behöver för att kunna ha en bra bollträff, starta bollen på linjen och kontrollera hastigheten. Det är allt som krävs för att vara en bra puttare har DeChambeau sagt till Golfweek och han stöttas upp av siffror som visar att han är en av tourens bästa på greenerna.

Men vad statistiken också berättar är att 27-åringen är en relativt medelmåttig wedgespelare.

Något som givetvis inte passerat en siffernörd obemärkt förbi. – Det kommer att handla mycket om wedgar för min del framåt. Jag har en del kvar att bevisa där. Även om jag vill slå långt är jag medveten om att det är drive for show och wedge for dough som gäller, säger DeChambeau och frångår därmed det rutinmässiga ”putt for dough” som andra väljer att formulera det.

Hur ska du gå tillväga?

– Jag har pratat med min tränare Chris Como och vi försöker tillsammans klura ut det. Men det är lite som med puttningen att det handlar om att kontrollera hastigheten. Men vi ska nog komma på något.

Geni eller galning?

Vetenskapsman eller charad?

Oavsett vad du har bestämt dig för så kommer Bryson DeChambeau att fortsätta beröra, men också förändra och utveckla golfspelet.

Så det är bara att ta plats på läktaren och åka med. n

BRYSON DECHAMBEAU

Ålder: 27 år Bor: Dallas, Texas Universitet: Southern Methodist University, Dallas, där han tog examen i fysik Största meriter: Seger i US Open 2020, ytterligare sju segrar på PGA Tour. Vann US Amateur 2015 Övrigt: Ingick i det amerikanska Ryder Cup-laget på Golf National 2018, förlorade där sin singelmatch mot Alex Norén.