Czym jest Rotary Youth Network?

W marcu 2020 r. przeżyłam atak paniki. Nie mogłam oddychać i czułam okropny ból w okolicach klatki piersiowej.

Było to kilka dni po tym, jak WHO ogłosiło stan pandemiczny COVID-19, w trakcie mojej wymiany w ramach RYE w Stanach Zjednoczonych. Pomyślcie sobie: osiemnastolatka, która utknęła w innym kraju, gdzie mówią w obcym języku, z ludźmi, których poznała zaledwie pół roku temu. Bałam się. Niepewność jest mi jednak nieobca. Urodziłam się w Wenezueli, która boryka się z największym kryzysem humanitarno-politycznym zachodniej półkuli, ale mama zawsze powtarzała: „Wyzwania to tylko potrzeby, które trzeba zaspokoić”.

Odezwałam się do moich przyjaciół z Interactu i innych studentów wymiany. Wspólnie zorganizowaliśmy spotkanie online, żeby dzielić się pomysłami na projekty, które realizowaliśmy podczas kwarantanny. Na pierwsze spotkanie przyszło 70 osób – głównie studentów – z 17 krajów.

Od tamtego czasu udało nam się zbudować platformę online dla rotariańskiej młodzieży z całego świata, gdzie mogą się dzielić doświadczeniami i projektami, które można zrealizować zdalnie. Szukaliśmy mentorów i partnerów, którzy pomogli nam skontaktować się z młodymi ludźmi, dzielić informacjami na temat swojej kultury i otwierać nowe możliwości współpracy między- narodowej. Nazwaliśmy to Rotary Interactive Quarantine (RIQ). Po roku dołączyło do nas ponad 5000 studentów z 80 krajów, a część z nas objęła funkcje Reprezentantów Interactu w swoich Dystryktach, oficerów Dystryktu, a nawet zasiadła w komitetach Rotary International.

Restrykcje w końcu zniesiono, więc i potrzeby naszych członków się zmieniły. Na ostatnim spotkaniu RIQ Past Prezydent RI Barry Rassin zainspirował nas, aby pociągnąć ten projekt jeszcze dalej – i tak RIQ przekształcił się w Rotary Youth Network (RYN). Kilkoro naszych członków, w tym ja, rozpoczęło służbę w ciałach doradczych RI, gdzie przed Zarządem RI przedstawiliśmy naszą wizję młodych w Rotary.

Prezentacja zainspirowała Prezydent Jennifer Jones do tego stopnia, że utworzono Młodzieżową Radę Dorardczą RI (Youth Advisory Council), gdzie mam zaszczyt służyć jako współprzewodnicząca.

RYN oficjalnie rozpoczęło działalność podczas Breakout Session Światowej Konwencji RI w 2022 r. w Houston. Pięcioro z nas –alumni Interactu, RYE i RYLA – przyleciało z różnych zakątków świata, aby sformalizować coś, co rozpoczęliśmy online dwa lata wcześniej. Wtedy też po raz pierwszy spotkaliśmy się w realu.

Gdy skończyliśmy nasze wystąpienie, otrzymaliśmy owacje na stojąco od ponad 500 osób. Oczy wypełniły mi się łzami i przepełniło mnie uczucie spełnienia.

Kto by przypuszczał, do czego doprowadzić może jeden atak paniki?