Sport

Trainen met Sjinkie: Shorttracker Bram Steenaart gaat voor goud

Hij ging ooit op jonge leeftijd met een vriend mee naar schaatsles. Gewoon, om het eens te proberen. Het bleek een schot in de roos en inmiddels draait de Utrechtse shorttracker Bram Steenaart overuren op het ijs. Alles om zijn olympische droom te verwezenlijken.

Tekst: Job van Gasselt / Fotografie: Bas van Setten

Nou ja, bijna alles dan. Soms gaat het behalen van studiepunten even voor, vertelt Bram op een koude winterdag in het café van sportcomplex de Vechtsebanen. Hij heeft zojuist een mondelinge herkansing van zijn studie rechtsgeleerdheid aan de Universiteit Utrecht achter de rug. "Gehaald", reageert hij opgewekt wanneer hem gevraagd wordt naar het resultaat.

Veel is Bram niet meer in zijn geboortestad Utrecht te vinden. Enkel op donderdag, als hij college heeft, reist hij af naar de Domstad. Sinds afgelopen zomer woont en traint de 19-jarige shorttracker na melijk in Heerenveen, waar hij met de nationale shorttrackselectie da gelijks op het heilige ijs van Thialf staat. Dat ijs deelt hij onder meer met (voormalig) wereldkampioenen Sjinkie Knegt en Suzanne Schulting, die net als Bram door bondscoach Jeroen Otter onderworpen worden aan een intensief trainingsschema.

Niet uit een schaatsfamilie Niet gek voor een Utrechtse jon gen die toevalligerwijs in aanraking kwam met het schaatsen. Hij ging ooit met een jeugdvriend mee naar diens schaatsles ‘om het eens te proberen’. Hoewel hij niet uit een schaatsfamilie komt, was Bram me teen verkocht. Algauw was hij meermaals per week op de ijsbaan van de Vechtsebanen te vinden. Shorttrac ken werd zijn ding. Helemaal toen hij er talent voor bleek te hebben.

"Het is niet zo dat ik direct heel goed was", blikt Bram terug op zijn eerste jaren op het ijs. "Maar ik merkte wel dat ik talent had." Dat talent wordt in zijn tienerja ren herkend door zijn coaches van Shorttrack Vereniging Utrecht (SVU), waar hij indruk maakt op trainingen en tijdens wedstrijden. Als hij vervolgens ook op (inter)na tionale jeugdtoernooien zijn visitekaartje heeft afgegeven, wordt Bram achtereenvolgens opgenomen in de regionale selectie en het Regionaal Talent Centrum in Dordrecht.

"Vanaf dat moment werd het al lemaal een stuk serieuzer", vertelt hij. Twee keer per week brengen zijn ouders hem naar Dordrecht. "Vaak moesten we dan om half zes 's och tends vertrekken. Ja, je moet er wat voor over hebben hè." Gelukkig voor Bram, en zijn ouders, wordt niet veel later het RTC Utrecht opgezet, met de Vechtsebanen als thuisbasis.

Nationale shorttrackselectie De afgelopen jaren heeft Bram naam gemaakt in de shorttrackwereld, vooral in zijn laatste jaar als junior. Hij zegevierde in meerdere Starclass-wedstrijden: de Europese

‘Het niveau is aanzienlijk hoger en de faciliteiten zijn echt super’

shorttrackcompetitie voor junio ren. Ook was hij succesvol op het jeugd EK, waar hij zowel de 1000 meter als de relay (aflossing) won en zilver pakte in het eindklasse ment. Diezelfde medaillekleur hing om zijn nek nadat hij met de relay ploeg tweede werd op het wereldkampioenschap voor junioren in 2019.

Sinds zijn overstap naar de se nioren poogt Bram zich te meten met de allerbesten in zijn sport. Een aantal van hen mag hij zijn ploeggenoten noemen, nu hij tot de nationale shorttrackselectie be hoort. "Het was wel even onwennig toen ik voor het eerst samen met bijvoorbeeld Sjinkie Knegt op het ijs stond", vertelt hij met een glimlach. "Toch een van de grote schaats kampioenen. Inmiddels kennen we elkaar vrij goed. Hij geeft me veel bruikbare tips en je kunt goed met hem lachen."

De trainingen met het natio nale team hebben hun weerslag op Brams ontwikkeling. “Het niveau is aanzienlijk hoger en de faciliteiten zijn echt super. Ik merk dat ik sinds afgelopen zomer een stuk beter en sterker ben geworden. Het trai ningsritme is zwaar, maar de verhuizing naar Friesland is dus niet voor niets geweest." Of hij Utrecht soms mist? "Ja, zeker. Je kunt in Heerenveen goed schaatsen, maar het is er een stuk minder gezellig dan in Utrecht." Olympische droom Bram wil binnen afzienbare tijd ook bij de senioren mee kunnen dingen voor het eremetaal. Het NK en EK van begin januari kwamen daar voor nog wat te vroeg. "Dit jaar is een soort transitiejaar, waarin ik moet wennen aan het niveau, ster ker moet worden en ervaring op moet doen bij grote wedstrijden. Volgend jaar hoop ik daar dan de vruchten van te plukken."

Zijn ultieme droom is een medaille op de Olympische Spe len. De Winterspelen van 2022 in Peking zijn daarvoor volgens Bram een mooi streven. "Het zit in mijn achterhoofd", is hij eerlijk. "Maar alles is volledig afhankelijk van hoe ik mij ontwikkel. Ik ga er in ieder geval alles aan doen. Zelfs mijn stu die gaat in het olympisch jaar even on hold."

Helemaal stoppen met zijn stu die omwille van het shorttracken wil Bram overigens niet. "De com binatie studeren-sporten gaat tot nu toe prima. Ik blijf mijn rechten studie er voorlopig gewoon naast doen." Dan, met een knipoog: "Zo kan ik na mijn schaatspensioen di rect de advocatuur in."

TACTIEK OP TOPSNELHEID

Shorttrack is een vorm van schaatsen waarbij op een 111,11 meter lang ovaal op hoge snelheid korte rondjes worden gereden. De sport kent de volgende onderdelen: 500 meter, 1000 meter, 1500 meter en achtervolging. In tegenstelling tot het langebaanschaatsen is de absolute tijd van de deelnemers bij shorttrack niet van belang. De schaatser die het eerst over de finishlijn is, wint. Bram Steenaart: "Vaak wordt onderschat hoe tactisch de shorttracksport eigenlijk is. Je moet jezelf goed positioneren en op het juiste moment pieken. Zonder wedstrijdplan ben je kansloos."

“Een afscheid is ‘Strikt Persoonlijk’ ofwel: ‘precies betrekking hebbend op die ene persoon’. Dat is waar Strikt Persoonlijk Uitvaart om draait. Liefdevol afscheid nemen van die heel belangrijke persoon. En ja, soms ook een beetje ‘strikt’, want een strakke en zorgzame regie op de dag van de uitvaart geeft de familie ruimte en rust.”

Uitvaartbegeleider Esther Laan stapte zeven jaar geleden als partner in het bedrijf van Saskia Koffijberg. De kernwaarden die Strikt Persoonlijk Uitvaart bij de oprichting tien jaar geleden heeft opgesteld, staan nog steeds. “Zorg, aandacht, creativiteit en tijd, daar draait het om”, vertelt Esther. “Met als kern ‘bewustzijn’. De dag van het afscheid staat volledig in het teken van de overledene en de naasten. Ik bespreek met families dat er veel kan bij een uitvaart, maar dat het belangrijk is dat zij daar bewuste keuzes in proberen te maken in de week voorafgaand aan. Dat is niet altijd makkelijk in die dagen, waarin er veel op je afkomt, er verdriet en andere emoties zijn, (familie)relaties scherp duidelijk worden. Ik probeer rust en ruimte te maken, zodat de naasten die ruimte voelen om een keuze te kunnen maken. Ook de herinnering aan het afscheid gaat een leven lang mee.”

Elke uitvaart is op zichzelf staand. “Er bestaat geen vast stramien voor een uitvaart. Natuurlijk hebben we bepaalde concepten en ideeën, maar we overleggen elke keer met de familie welke invulling bij diegene past. Ieder mens heeft een leven geleefd en anderen geraakt. Het biedt troost en inspiratie dit leven te belichten. Strikt Persoonlijk Uitvaart geeft samen met de familie invulling aan die persoonlijke uitvaartwensen. Daarbij is de rolverdeling helder; de naasten nemen afscheid, dus zij bepalen. Wij zijn er voor de creatieve input van de uitvaart, de zorgzame regie achter de schermen en de persoonlijke begeleiding. Ik wil gewoon ontzettend graag dat we, samen met de familie, het mooist mogelijke afscheid maken.” advertorial

“Saskia zegt altijd ‘schoonheid troost’. En dat heeft niet zo zeer met smaak te maken, maar eerder met stijlvol, waardig, creatief, aandachtig en gepast. Details kunnen het verschil maken. En maak, zo lang het gaat, keuzes bewust: voor de kaart, voor de teksten, voor muziek, sprekers, bloemen. Alles is goed, er kan en mag veel, maar probeer bewust te zijn van de keuzes die je daarin maakt.”

KENNIS M A K E N

Als het moment nog niet daar is, maar u wilt wel graag voorbereid zijn, dan kunt u vrijblijvend kennis met ons maken. Onze ervaring leert dat een kennismakingsgesprek inzicht geeft in mogelijkheden die wellicht minder bekend zijn. Daarnaast is de zogenoemde ‘klik’ ook niet onbelangrijk. Op basis van dit gesprek maken wij een volledige kostenindicatie.