Utrecht volgens

Utrecht volgens directeur van EKKO Marlies Timmermans

Tekst: Bo Steehouwer / Fotografie: Peet de Vries.

Marlies Timmermans is nu ruim negen jaar directeur van EKKO. Ze solliciteerde in 2011, maar vond zichzelf toen vrij jong (34) voor een functie als directeur. Toch waagde ze de gok, en met succes. In 2021 bestaat het poppodium 35 jaar en werkt Marlies er tien jaar. Vorige maand werd bekend dat het poppodium steun krijgt van het Rijk, de gemeente Utrecht en de provincie om de gevolgen van de coronacrisis op te vangen. De deuren blijven sowieso dicht tot 1 september. Het lijkt dus een rustige zomer te worden voor EKKO, maar stilzitten is er niet bij. DUIC vroeg Marlies waar EKKO nu mee bezig is en wat het beste optreden was dat ze ooit in Utrecht heeft gezien.

Hoe gaat het met EKKO?

“Op de korte termijn gaat het redelijk goed nu bekend is dat we steun hebben gekregen. Maar het is heel droevig wat er in de muziekindustrie gebeurt. Wat we om ons heen zien, raakt ons ook. Zoveel collega’s zijn hun baan kwijt. Er is een stille ramp gaande denk ik. Er is een hele groep uit de sector die je niet hoort: de makers en kleine boekingskantoren. In een gezond ecosysteem heb je kleine en grote spelers nodig. De kleine spelers hoor je eigenlijk niet, maar hun impact is evengoed groot. We werken veel met kleine en onafhankelijke boekingskantoren met veel internationaal aanbod. Die vertegenwoordigen bands die het relatief goed doen. Het geld dat bands verdienen met touren, investeren ze in een nieuwe plaat. Het is dus nog de vraag wat het gevolg is voor het aanbod als er geen nieuwe platen worden gemaakt. Hoe het met EKKO gaat, wordt ook bepaald door hoe het met de rest van de sector gaat. We zijn afhankelijk van elkaar.” der dan september 2021 weer ‘normaal’ open mogen. Maar dit najaar gaan we weer dingen doen. Een deel van ons najaarsprogramma zal te zien zijn in TivoliVredenburg. Maar we zijn ook bezig met dingen op locaties, zoals de Nijverheid, het Filmcafé, de HTMU-loods en mogelijk in de Domtuin. Of bijvoorbeeld de ontwikkeling van een muzikale kerkdienst in het Stadsklooster. Ook willen we een leeromgeving blijven die muziekprofessionals opleidt. Momenteel gebruikt de Herman Brood Academie ons pand en zetten we het zelf in voor educatie en talentontwikkeling. Bijvoorbeeld het opleiden van dj’s.”

Wat vind je zo leuk aan jouw werk bij EKKO?

“Het is een hele eer om zo’n baan te mogen doen en te bouwen met een jonge club professionals. Het is daarbij altijd een uitdaging om te balanceren tussen een scherp en herkenbaar profiel neer te zetten en toegankelijk te zijn voor een breed publiek. Dat vind ik het moeilijkste, maar ook het leukste. Een deel van ons succes is namelijk ons scherpe profiel. Dat is meteen ook de valkuil. We zijn bijvoorbeeld een leeromgeving en werken met veel vrijwilligers. Dat vraagt enerzijds om mogelijkheden bieden, maar anderzijds hebben we ook strakke kaders en is de vrijheid om iets te bedenken soms beperkter. Verder groeit ons publiek mee met

‘Het schuurt niet in Utrecht en daardoor ontstaan nieuwe dingen soms langzamer’

maatschappelijke ontwikkelingen, daar moet je als poppodium op reageren. Utrecht is een andere stad dan toen ik begon.” de eet. Het was ook het eerste wat ik deed toen de regels versoepeld werden op 1 juni: een plekje reserveren bij Don. Ik neem ook altijd hetzelfde: de gyosa vooraf, de amakaru tofu Don als hoofdgerecht en het matcha-ijs na.”

Wat is je lievelingswinkel in Utrecht?

“The Domestic Botanist aan de Jansveld. Daar hebben ze bijzondere en duurzame kleding van onafhankelijke merken zoals Rita Row, Baserange en L.F. Markey. Eigenaar Marije heeft daar ook haar studio en verrast telkens weer met interessante context en creatieve acties.”

Wat was het beste optreden dat je ooit in Utrecht gezien hebt?

“Het ene concert blijft je bij omdat het sterke emoties oproept, zoals bijvoorbeeld Beverly Glenn-Copeland tijdens Le Guess Who? festival. Of Damien Jurado in de Geertekerk. Een ander concert kan juist onvergetelijk zijn, omdat het juist je kracht en strijdlust aanraakt, zoals bij Idles in EKKO in 2017 en 2018. En elektronische muziek zorgt weer voor een heel andere beleving en geluksmomenten, zoals ooit bij Kölsch in HAL16 of Floating Points in 2013 in EKKO. Dat is waarom werken in muziek zo bijzonder is: je ontdekt altijd weer nieuwe dingen, zowel muzikaal als in contact met mede bezoekers en bij jezelf in continue veranderende omstandigheden.”

Wat mist Utrecht?

“Grootstedelijke rauwheid. Dat hangt samen met een sterke underground; het is een katalysator voor vernieuwing. Het schuurt niet in Utrecht en daardoor ontstaan nieuwe dingen soms langzamer. Het is een beetje zoals pubers die ouders nodig hebben om zich tegen af te zetten. Zo kunnen ze zichzelf te ontwikkelen en een eigen identiteit krijgen.”

Utrecht is…

“… een prachtig dorp, maar ook erg comfortabel. Ik denk dat we soms een beetje in een bubbel zitten en daardoor niet altijd doorvoelen wat er in de rest Nederland of de wereld gebeurt.” a

Rondje van Jette

Verkoelend briesje op het nieuwste stadsstrand van Utrecht

Ja, leuk! Het ruim opgezette terras waar het goed uitwaaien is als de stad te heet wordt

Minpuntje Het eten is niet erg bijzonder, maar wel een prima strandtent-hap

In de rubriek Rondje van Jette gaat journalist Jette Pellemans langs bij een pas geopende horecagelegenheid in Utrecht. Voor een drankje, een blik op de menukaart en een persoonlijke recensie van het interieur en de gastvrijheid. Heb je een tip voor een te testen gelegenheid? Of wil je op de hoogte blijven? Volg de rubriek op Instagram via @rondjevanjette

Na Strand Oog in Al en de Werkspoorkade is er nóg een ‘strandtent’ geopend aan het AmsterdamRijnkanaal: DEMKA Kade. Goed nieuws, want op hete dagen is zo’n stadsstrand een ideale uitwaaiplek.

17.30 Het is heet vandaag. Overal, maar in de binnensteden doet de temperatuur er nog een schepje bovenop. Met de genadeloos felle zon die de binnentemperatuur van mijn huis richting 30 graden stuwt – de dichte ramen en zonnewering ten spijt – is het een fijn vooruitzicht om even de stad uit te kunnen fietsen. We gaan naar DEMKA Kade: de nieuwste strandtent van Utrecht.

Het is even zweten om de Demka-spoorbrug over te komen, maar eenmaal aangekomen bij de Kade slaken we meteen een zucht van verlichting bij het verkoelende briesje dat hier langs het water waait. Het lijkt hier wel vijf graden koeler te zijn dan drie kilometer verderop. Op deze plek zat staalfabrikant Demka, ooit één van de grootste werkgevers van Utrecht. Demka dankt zijn naam aan de oprichter meneer de Muinck Keizer, ook wel d.M.K genoemd – Demka in de volksmond.

Het terrein is ingericht met industriële elementen: oude olievaten, containers en als klap op de vuurpijl een grote, oude blauwe hijskraan. Daar tussenin heeft iemand met goed oog voor interieurstyling allemaal fraaie zitjes gemaakt. En er ligt een bak zand! Dus meteen gaan de slippers uit en voelen we het zand tussen onze tenen. De ober voorziet in een literfles citroenlimonade en vertelt dat we de kaart via een QR code kunnen bekijken. Helemaal coronaproof.

18.30

Het eerste wat ons opvalt is dat het zo rustig is: er zijn zo’n 15 mensen over het hele terrein, terwijl er plek is voor 70. Misschien dat iedereen met de hitte nu met de luiken dicht thuis zit? Het geeft ook wel voordelen: we kunnen de perfecte plek onder de parasol uitkiezen, de bediening heeft alle tijd en onze bestellingen staan snel op tafel. Dat is op andere drukke buitenlocaties in Utrecht nog wel eens anders.

18.45

We kunnen kiezen uit verschillende ‘bites’ en er zijn acht grotere gerechten, die je voor lunch of avondeten kunt bestellen. Er is makkelijk festivaleten zoals een hamburger of een wrap, maar ook een pokébowl en een portie ‘karma shoarma’ – die we vanwege de grappige naam al een kans gunnen. Verder kiezen we voor de hotdog, de huisgerookte zalm op een broodje en komt er witte wijn, Duitse Riesling voor de zeer zachte prijs van €3,75 per glas.

19.30

De karma shoarma is de winnaar van de tafel: lekker comfortfood, met goede friet en vegetarisch bovendien! De zalm is mals, maar wordt vergezeld door een half bord vol ‘groentechips’ – dat blijken vrij zoete, droge schijfjes pompoen, wortel en zelfs sperziebonen te zijn, die allemaal hetzelfde smaken; daar was friet of verse salade misschien een betere optie geweest. Al met al is het eten niet erg bijzonder of verfijnd, maar als strandtent-hap komt het goed door de keuring. Het is ook heel betaalbaar allemaal: tussen de 10 en 16 euro.

20.00

Terwijl we uitkijken over het water waar het een na het andere indrukwekkende tankerschip voorbij vaart, begint het terras zowaar steeds voller te raken. Een tweede ronde blijkbaar, van mensen die op deze zondagavond na het eten nog een drankje of kop koffie komen drinken. Gezellig! Het publiek bestaat voornamelijk uit jonge stellen en vriendengroepjes, maar overdag komen hier ook regelmatig gezinnen uit Leidse Rijn, vertelt de ober. Met een jeu de boulesbaan, basketbalveld en enorme kist vol (buiten)spellen kunnen de kinderen zich inderdaad lekker bezig houden terwijl de ouders een drankje pakken.

20.30

De hittestress is definitief voorbij nu: de temperatuur is weer aangenaam, de lucht verandert in een blauw-roze schouwspel en we verplaatsen ons van de picknicktafel naar de zitjes direct aan het water. Met een kop koffie en thee erbij, zwaaien we naar de schippers die van de weeromstuit verbaasd-enthousiast terugzwaaien. Ja, dit is een relaxte buitenplek, nu nog een tikje onontdekt, dus sla je slag! Het terras is tot 31 oktober open. a

‘De oude koelcontainer hebben we verbouwd tot foodtruck’

Voor medewerker Laura Stellingwerff (25) is het uitzicht op het vaarverkeer van het AmsterdamRijnkanaal als staren in een kampvuur: je kunt blíjven kijken.

Toffe plek! Hoe komen jullie daar terecht?

,,We zaten er al met ons meeting centrum van DUS, De Utrechtse Stadsvrijheid. Aan het water van het Amsterdam-Rijnkanaal hadden we daarom altijd al een groot terras van bijna 2000 vierkante meter, maar we hadden al de droom er iets meer mee te gaan doen. Het is zo’n vette plek! Toen door corona de vraag van de zakelijke markt minder werd, hebben we een vergunning aangevraagd om een stadsstrand te beginnen.”

Was dat een grote operatie?

,,Het was wel een grote berg zand die we hier moesten krijgen inderdaad, haha! Verder hebben we een hoop zitjes gemaakt van pallets, picknicktafels neergezet en de boel gezellig aangekleed. En de oude koelcontainer hebben we verbouwd tot een foodtruck, waar op de Braai het eten wordt gemaakt.”

Er lijken wel steeds meer horecagelegenheden te openen aan het Merwede- of Amsterdam-Rijnkanaal. Wat is de aantrekkingskracht?

,,Ik denk dat er nu een grote behoefte is aan dit soort open plekken waar je de ruimte hebt. Daarbij geeft zo’n plek meteen een relaxte zomerse sfeer: voetjes in het zand, spelletjes spelen en maar kijken naar die grote boten die voorbij varen. Persoonlijk vind ik het net als staren in een kampvuur: je kunt er naar blíjven kijken.”