Voetgangersgebied

Vier vragen over de uitbreiding van het

voetgangersgebied Tekst: Ilana Noot / Fotografie: Robert Oosterbroek

De uitbreiding van het voetgangersgebied in de Utrechtse binnenstad is een van de maatregelen tegen het coronavirus die op dit moment nog steeds geldt. Afgelopen maanden was er veel aandacht voor de maatregel. Zo waren er problemen met de bebording en zijn groepen binnenstadsbewoners ontevreden met de maatregel en met de communicatie van de gemeente. Vier vragen over de tijdelijke uitbreiding van het voetgangersgebied in de Utrechtse binnenstad.

1

Hoe ziet de uitbreiding van het voetgangersgebied er precies uit?

Omdat de gemeente wil dat iedereen anderhalve meter afstand van elkaar kan houden, is het voetgangersgebied tijdelijk uitgebreid. Eerst was dat alleen op zaterdag en zondag, maar sinds 6 juli geldt de uitbreiding van het voetgangersgebied de hele week, van 10.00 tot 18.00 uur. Dat ging in het begin van de uitbreiding nog weleens mis: de verkeersborden en hekken die duidelijk maken dat fietsers af moesten stappen, stonden er ook na 18.00 uur waardoor het onduidelijk werd dat het verbod op dat moment niet gold. Het voetgangersgebied is in vier gebieden in de binnenstad uitgebreid. Het gaat om de gebieden Schoutenstraat/Neude (oostzijde), Oudkerkhof/Annastraat/Korte Minrebroederstraat (zuidzijde), Zadelstraat/Servetstraat en de Oudegracht tussen de Hamburgerbrug en Smeebrug. De gemeente adviseert mensen die niet in de binnenstad moeten zijn om via de singels te fietsen. Ook bevoorradingsverkeer krijgt tijdelijk te maken met de maatregel: vrijdag tot en met woensdag van 19.00 tot 21.00 uur is het voetgangersgebied toegankelijk voor voertuigen die moeten laden en lossen.

2

Waarom is het voetgangersgebied tijdelijk uitgebreid?

De gemeente heeft het voetgangersgebied in de binnenstad sinds 27 juni tijdelijk uitgebreid, vanwege de anderhalvemetermaatregel. Het is in de binnenstad druk en voetgangers delen de schaarse ruimte in het gebied niet alleen met fietsers, maar ook met voertuigen die de bevoorrading van winkels en horeca doen. De gemeente wil dat iedereen vanwege het coronavirus goed anderhalve meter afstand kan houden en besloot daarom het voetgangersgebied uit te breiden. De uitbreiding gold in eerste instantie tot 1 september, maar inmiddels heeft de gemeente de maatregel verlengd tot 25 oktober. Volgens de gemeente blijkt uit het landelijke beeld dat mensen zich minder houden aan de RIVM-maatregelen. Om corona-uitbraken in Utrecht te voorkomen, vond de gemeente het nodig om de tijdelijke uitbreiding te verlengen. Mogelijk wil de gemeente de uitbreiding van het voetgangersgebied na 25 oktober nog een keer verlengen. Omdat een noodmaatregel maximaal vier maanden geldig is, moet voor een tweede verlenging een zogeheten verkeersbesluit worden opgesteld. Daar wordt nu aan gewerkt, zodat de gemeente de maatregel kan verlengen ‘als de volksgezondheid hierom vraagt’. Bewoners en ondernemers kunnen tegen die tijd reageren op en bezwaar indienen tegen het verkeersbesluit. Als voor de verlenging ook nog andere verkeersbesluiten nodig zijn, kunnen betrokkenen ook daarop reageren.

3

Wat vinden de omwonenden van de uitbreiding van het voetgangersgebied?

Op de uitbreiding is kritiek van binnenstadsbewoners. Anke Colijn woont aan de Oudegracht en is niet blij met de uitbreiding van het voetgangersgebied. Ze startte onder meer een petitie om de uitbreiding van het voetgangersgebied tussen de Hamburgerbrug en de Smeebrug terug te draaien. Volgens Colijn is dat deel van de binnenstad geen verblijfsgebied, maar een bewonersgebied. “Wij, de bewoners, willen zo nu en dan met onze auto bij de voordeur kunnen komen, bijvoorbeeld met zware boodschappen of als er mindervaliden op bezoek komen. We willen natuurlijk ook dat klusjesmannen en pakketbezorgers bij ons blijven komen, die moeten vaak met zware dingen sjouwen”, aldus Colijn. “De gemeente gaat wat mij betreft raar met de situatie om. Ze vergeet vaak dat dit een woongebied is.” Colijn zegt het vooral vervelend te vinden dat de gemeente niet in gesprek gaat met de bewoners. “De gemeente zegt dat er een huis-aan-huis-enquête is gedaan, maar ik weet van meer dan tachtig bewoners van de Oudegracht dat ze geen van allen een enquête hebben gehad.” Samen met andere binnenstadsbewoners en -ondernemers heeft Colijn het platform Oudegracht-Zuid opgericht. “We willen met het platform brieven sturen aan de gemeenteraad waarin we vertellen wat er in de dit deel van de stad gebeurt. We hebben de indruk dat raadsleden vaak niet goed weten wat er allemaal precies speelt in de binnenstad.” Colijn hoopt dat de gemeente met haar en andere bewoners in gesprek wil gaan. “We hebben al eens aan de gemeente voorgesteld om een werkgroep op te richten, maar vervolgens

horen we niks. We willen graag een werkgroep met evenredige vertegenwoordiging van ambtenaren en binnenstadsbewoners”, zegt ze. “We hebben de petitie met zeshonderd handtekeningen aangeboden, maar dat is natuurlijk geen overleg.” Zelf denkt Colijn overigens dat het niet moeilijk is om het probleem op te lossen. “Ik heb in genoeg middeleeuwse steden in het buitenland gezien dat er systemen zijn om voertuigen van binnenstadsbewoners wel toe te laten in de binnenstad. Je kunt digitaal registreren welke voertuigen van bewoners zijn en dus de stad in mogen. Ik hoop dat de gemeente zulke opties wil onderzoeken.”

4

Wat doet de gemeente om de gedachten over de maatregel te peilen?

De gemeente heeft tussen 5 en 8 augustus in de binnenstad een onderzoek laten doen naar hoe tevreden mensen zijn met de tijdelijke uitbreiding van het voetgangersgebied. De enquête werd ingevuld door 100 bezoekers, 50 bewoners en 28 ondernemers. Het merendeel van de respondenten, 59 procent, blijkt tevreden over het instellen van een tijdelijk voetgangersgebied. 67 procent van de bewoners zegt (zeer) tevreden te zijn met het voetgangersgebied, terwijl dat onder bezoekers 57 procent is en onder ondernemers 54 procent. De respondenten die positief zijn vinden dat de maatregel rust en ruimte biedt en dat het tijdelijke voetgangersgebied mogelijk helpt bij het onder controle houden van het coronavirus. Respondenten die niet blij zijn met de maatregel geven aan dat ze het vervelend vinden dat ze om moeten fietsen of verder moeten lopen om te parkeren. Enkele ondernemers geven aan dat ze klandizie mislopen en dat de maatregel zorgt voor problemen met laden en lossen. Ook uit het onderzoek blijkt dat sommige bewoners ontevreden zijn omdat ze niet bij de besluitvorming zoudenworden betrokken. Volgens een woordvoerder van de gemeente Utrecht worden de resultaten van de enquête, twee schouwen en ook de petitie van Anke Colijn meegenomen in de afweging over een eventuele verlenging van de maatregel. a