Op bezoek bij

OP BEZOEK BIJ MUS CONCEPTSTORE AAN DE LIJNMARKT

‘Deze straat is echt van de kleine ondernemers’

MUS conceptstore: twee verdiepingen vol met kleding, sieraden, schoenen, woonaccessoires en meer aan de Utrechtse Lijnmarkt. Merel Hofhuis begon haar zaak hier vier jaar geleden, in juni 2018 om precies te zijn. Via haar oude huisbaas hoorde ze dat het pand vrijkwam. In haar studententijd woonde ze namelijk een tijdje boven haar huidige winkel, toen had ze nooit gedacht op deze plek een eigen onderneming te beginnen.

Tekst: Bo Steehouwer / Fotogra e: Bas van Setten

“Ik heb in Utrecht gestudeerd en woon hier al een hele tijd”, zegt Merel terwijl ze op een bruine leren bank op de onderste verdieping zit. Het is er wat rustiger dan boven in de winkel, waar de meeste kleding te vinden is. Beneden is er meer ruimte voor onder andere woonaccessoires. “Hiervoor werkte ik altijd in de horeca. Winkelen was echt mijn hobby. Ik vind het heerlijk om te doen en kan heel blij worden van een nieu elkaar. Ik word daar nog steeds heel blij van.”

In haar studententijd vond ze het jammer dat er weinig leuke, kleinere (kleding)winkels waren. “Er waren vooral de grote ketens. Dat vond ik zo jammer: de Oudegracht, Steenweg en Hoog Catharijne zitten er nu ook allemaal vol mee. Ik ben hier op de Lijnmarkt heel blij: deze straat is echt van de kleine ondernemers. Dat is zo leuk. Ik miste in ieder geval voor vrouwen een winkel waar je alles ook woonaccessoires zodat je bijvoorbeeld meteen een cadeautje voor je zus kan meenemen. Een winkel waar je totaal kon slagen dus. En dat kan hier.”

“Het moet wel gezellig en knus zijn. En het mag best een beetje rommelig. Soms is het hier een grote chaos. Daar moet je van houden. Ik vind het vooral heel belangrijk dat het gezellig is. Ook voor mijn team. Als de klanten. Mijn team is nummer één. En dan

'Iedereen zegt tegen mij: 'Jij vindt natuurlijk alles leuk wat hier hangt''

In 2018 nam Merel op een dag ontslag bij haar vorige werk. Daar werd ze niet langer gelukkig van. “Ik had nog niks, maar uiteindelijk kwam dit prachtige pand op mijn pad.” Ze nam het over van de meubelzaak Aba-i, die 34 ren van de zaak, Noud van Woerkom en zijn vrouw Lise Drachmann, gingen vier jaar geleden met pensioen. Aba-i was een begrip in de binnenstad, met kleurrijke, duurzaam geproduceerde meubels en woonaccessoires.

En toen was daar MUS, waar het na vier jaar beter mee gaat dan Merel had durven dromen. “De eerste twee jaar was ik een beetje overrompeld over hoe goed het ging. Ik had niet gedacht dat het zo’n succes zou zijn.” De tijd van de lockdowns was pittig, maar door de steun van haar klantenkring zag Merel wel hoe trouw deze was. “Dat was

heel mooi om te zien. Sommige klanten zijn me dierbaar geworden.”

Moeder en dochter

De stijl van de kleding die ze in haar winkel alles leuk wat hier hangt en jouw kast hangt vol’. Mijn kast hangt inderdaad vol, maar in de winkel gaat het erom dat iedereen wat kan anders.”

Een van de dingen die ze leuk vindt, is dat moeders en dochters bij MUS samen kunnen slagen. “Dat was mijn insteek toen ik begon. We kunnen ze met alles helpen en we kunnen iedereen stylen. Dat is superleuk om te doen. kijken wat bij iemand past en daar ook de tijd voor te nemen.”

Aan de rekken bij MUS hangt sinds an T-shirts en T-shirtjurken. Voor dames en kinderen. “Het is vrij basic en wordt goed verkocht. Het zijn mooie basics, allemaal van organisch katoen en in drie kleuren.” De MUS-lijn wordt gemaakt door een klant die Merel in haar winkel ontmoette. “Mijn ideeen waren erg enthousiast, maar ze adviseerde me om rustig aan te beginnen en eerst dit maar eens te proberen. Het past heel erg bij ons: mijn kast bestaat ook met name uit worpen, met een leuk splitje en een vogeltje, zodat ik zeker weet dat ze nergens anders te koop zijn.”