05 maart 2019 , pag. 12
Karton in een nieuw jasje Kartonproductie in Middelstum. Vanaf juni is het een feit. Cellx gaat er bijzondere platen maken die het beeld over karton zal veranderen.
BOUKE NIELSEN
E
en fraai product met een breed scala aan toepassingen, maar het is er nog niet. Dat is het spannende aan Cellx, een nieuw bedrijf in Middelstum. Kartonnen wanden, kartonnen meubels – circulair, brandveilig, stevig en licht – Cellx gaat het vanaf juni produceren. Cellx oogt zo bijzonder en veelzijdig dat directeur Jan-Joris van Dijk uit Heerenveen niet in de valkuil trapt om in een keer alles te willen. Er wordt om die reden heel eenvoudig begonnen. ,,We hebben dit nog nooit fabrieksmatig geproduceerd, dus laten we het eerst simpel houden. Eerst goed produceren, daarna de productie goed in de hand krijgen en vervolgens stapje voor stapje meer.’’ Er worden daarom in de eerste fase ook alleen maar kartonnen platen gemaakt, die gaan concurreren met mdf en spaanplaat. De platen hebben bijzondere voordelen. Het materiaal is licht, 67 procent lichter dan vergelijkbare materialen. Dat is een voordeel bij transport, maar ook in het werk. Het is stevig. Het golfkarton wordt gedrenkt in een bad met vloeistof die het karton drie keer zo sterk maakt. Steenachtig, noemen de Cellx-mensen het. Het is bovendien circulair en – gecertificeerd – brandveilig. Van Dijk leidt samen met Henk Gijzen (commercie) het jonge bedrijf dat vanuit de proeffabriek in Amsterdam naar de echte fabriek in Middelstum verhuist. Er is daar al enige jaren gewerkt aan het Cellx-
Jan-Joris van Dijk (voorgrond) en Henk Gijzen met platen van Cellx. Op de achtergrond de nieuwe locatie in Middelstum van het bedrijf.
materiaal. Het begon allemaal in 2016, toen Lode Bruins een vluchtelingenhuisje van karton ontwierp. Dat moest brandveilig worden en hij creëerde zelf een vloeistof waarmee het materiaal brandwerend en sterker werd. ,,Zelfs bij een temperatuur van 1000 graden houdt het materiaal zich goed’’, zegt Gijzen. Cellx was op zoek naar een geschikte locatie in Noord-Nederland. Het stuitte daarbij op de Economic Board Groningen, dat bereid was om via het Groeifonds te investeren. Ook de provincie Groningen draagt bij met een subsidie uit de pot die RIG (Regionale Investeringssteun Groningen) heet. Er is de afgelopen jaren gewerkt
Cellx trapt niet in de valkuil alles in één keer te willen aan prototypes van Cellx, zoals een tafel van karton. ,,Cellx krijgt een mooie afwerking’’, zegt Van Dijk, die zich in eerste instantie richt op markten die meer voor de hand liggen, zoals de interieur- en standbouw. Van Dijk: ,,We hebben er in Amsterdam vooral aan gewerkt om een mooi product te maken, een rechte plaat met een goede uitstra-
ling. Maar karton heeft nog niet de associatie om ermee te bouwen. We moeten daarmee aan de slag.’’ Een ding weet Van Dijk zeker: de maatschappij wacht op een product als Cellx. ,,Het is een basaal product dat we hier gaan produceren en het telt tal van positieve elementen.’’ De fabriek van Cellx komt in de voormalige timmerfabriek van Perdok in Middelstum. Er is daar ruimte voor de machines met de lange banen die Cellx nodig heeft. ,,Het gaat in eerste instantie alleen om het productiebedrijf, waarbij volume en efficiency leidende factoren zijn. Er moet eerst geld verdiend worden.’’ Hoe lang het Cellx-karton mee zal gaan, weet Van Dijk niet. ,,Het is er
FOTO CORN SPARIDAENS
immers nog niet zo lang, maar we vermoeden dat het onder de goede omstandigheden tientallen jaren mee kan.’’ Hij voegt eraan toe dat hard gewerkt wordt aan verdere productontwikkeling, onder meer bij het kenniscentrum Building in Groningen. Van Dijk: ,,We lopen over van de ideeën, maar voor toepassing in de bouw moeten we aan regels voldoen. Dus is certificering van belang. En we werken aan weerbestendig maken van de platen.’’ Er wordt ook gekeken naar Cellx als verpakkingsmateriaal, verklapt Van Dijk aan het eind van het gesprek. ,,Cellx is brandwerend, dus kun je er heel goed accu’s en batterijen mee verpakken.’’