19 januari 2007 , pag. 7
De Beatles in Blokker, de Stones in het Kurhaus, de Police in Tweede Exloërmond. Pardon? De binnenkort weer herenigde Police in Tweede Exloërmond? Jazeker, een van de belangrijkste iconen van de pop van de jaren zeventig en tachtig gaf haar eerste zelfstandige optreden in de Drentse Veenkoloniën. Een ooggetuigenverslag van destijds.
The Police begon ooit in Tweede Exloërmond
H
et is zes uur in de middag. We sjouwen apparatuur en instrumenten dorpscafé De Kienstobbe in Tweede Exloërmond binnen. De Engelsen en de Amerikanen zijn er al. Het is een bont gezelschap. Als eerste worden we begroet door klein mannetje met een grote zonnebril en een manier van praten die wijst op een francofone afkomst. Hij stelt zich voor als Henri en is de gitarist van The Police. Hij vertelt dat The Police eigenlijk een begeleidingsband is voor de Amerikaanse zangeres Cherry Vanilla. De eerste en enige teleurstelling van de avond: Cherrie Vanilla komt niet. Verdorie, daar hadden we ons zo op verheugd! Cherrie Vanilla, alias The American Icecream. Voorheen pr-juffrouw van grote ster David Bowie, actrice in films van Andy Warhol en wat op ons vooral indruk heeft gemaakt: schrijfster van het boek: ’My life as a groupie’. Dan het goede nieuws: Wayne County is er wel. Wayne County, een pruikendragende transseksueel uit de New Yorkse scene. Ook veelvuldig acterend in Warholfilms. En dat hier allemaal in Tweede Exloërmond. Henri vertelt wat hij de afgelopen dagen allemaal heeft meegemaakt met deze Amerikaanse mafkezen. Zijn band The Police heeft nooit eerder alleen opgetreden. Ze bestaan nog maar twee maanden. Manager Miles Copeland, de broer van drummer Stewart Copeland, is ook manager van Cherry en Wayne. Daarom mogen ze mee naar Nederland. Een echt repertoire hebben ze nog niet. ,,These peasants don’t bother’’, vermoedt Henri. Ik zeg dat wij met onze band Crisis al twee keer hebben opgetreden. Nummers coveren van The New York Dolls en Dr. Feelgood. Henri neemt ons mee naar de kleedkamer waar de overige leden van The Police wachten. Sting zit zwijgzaam in een hoekje en obser-
Sting (rechts) en Henri Padovani tijdens het optreden van The Police in Tweede Exloërmond in maart 1977.
veert. Stewart Copeland, de zenuwpees, drumt doorlopend met zijn sticks op de bovenbenen en heeft het hoogste woord. Ik knoop een gesprek met hem aan over punk. Het wordt snel duidelijk dat Gordon Sumner, zoals hij zegt dat zijn echte naam is, eigenlijk weinig op heeft met punk. Hij houdt van jazz. Wanneer de instrumenten op het podium staan is Stewart onder de indruk van het Slingerlanddrumstel van onze drummer Ron. ,,May I use it’’, vraagt Copeland. Ron is vereerd en stemt toe. Ik maak van de gelegenheid gebruik om Sting te vragen of ik zijn basinstallatie mag gebruiken. Die kan dat natuurlijk niet meer weigeren. Inmiddels stroomt het publiek De Kienstobbe binnen. Lange haren en broeken met wijde pijpen. Plaatsvervangende schaamte maakt zich van mij meester. Wat moeten deze hippe lui wel niet denken van deze achterlijke streekgenoten. Wij werken ons als eersten door de set. Voor het eerst kan ik me zelf horen zingen. Wat een ervaring, wat een geluidsinstallatie. Het publiek lijkt niet onder de indruk. Wayne County wel. Achter de coulissen steekt hij een duim in de hoogte. Deze avond kan niet meer stuk. In zijn biografie vermeldt Sting het optreden in Tweede Exloërmond. Hij heeft het echter over Groningen en verwondert zich over het grote aantal hippies tijdens het optreden.
Dan is het de beurt aan The Police. En onmiddellijk wordt duidelijk waarom wij in het turf van de veenkoloniën zullen blijven steken en The Police tot een van de grootste bands aller tijden zal uitgroeien. Sting is de voornaamste onderscheidende factor. ,,Come on to the front, all you hippies’’, schreeuwt hij door de microfoon. De hippies gehoorzamen gedwee. Hoewel wij met dezelfde geluidsinstallatie werken, klinkt het alsof The Police dubbel zo veel decibels produceert. Wat een energie! Waar we in de kleedkamer nog meenden als beginners op hetzelfde niveau te zitten wordt ons nu duidelijk dat deze band van een heel andere orde is. Na maart 1977 wordt een tijd weinig gehoord van The Police. Henri vertrekt naar de groep van Wayne County en wordt vervangen door Andy Summers. Twee jaar na het optreden in Tweede Exloermond kondigt als donderslag bij heldere hemel Ad Visser de groep aan in TopPop. Een paar maanden later geeft The Police een legendarisch optreden op Pinkpop en staat ‘Roxanne’ één in de Amerikaanse hitlijsten. Voorafgaand aan een optreden in Paradiso in juli 1979 zie ik Sting en Stewart even. ,,How’s your band’’, vraagt Sting. Ik vertel hem naar waarheid dat Tweede Exloërmond het laatste optreden van Crisis was. ,,Everyone has to do what he’s got to do’’, is het antwoord. MARIUS DUSSEL