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La Vélelle Velella velella Jack Sail by the wind (GB)
Par Wilson44691 (Travail personnel) [CC0], via Wikimedia Commons Video, cliquez ici et ici (en anglais) La Vélelle est intéressante à plus d'un titre. D'abord, il ne s'agit pas d'une seule méduse mais d'un ensemble de polypes chacun spécialisé dans une fonction particulière utile à toute la colonie. Tous ces polypes sont portés en surface par un disque ovoïde flottant à la surface de l'eau et possédant une espèce de voile. On dit qu'il appartient au pleuston. Parmi ces polypes il y a ceux urticants qui servent à la capture de très petites proies et qui ne sont pas assez urticants pour être dangereux envers l'homme. Il conviendra néanmoins d'éviter le contact avec les yeux ou les muqueuses de la bouche. Parfois et dans de très rares cas, le contact avec de jeunes enfants peut provoquer une irritation et une démangeaison. Aucun cas grave n'est connu jusqu'à présent. Il existe un polype central qu'on appelle le gastérozoïde vers lequel toutes les proies sont acheminées ( du zooplancton en particulier : larves de copépodes mais aussi œufs de poisson etc..). On notera une association avec des zooxanthelles en mode symbiose, les algues fournissant Abonnez vous à notre page Facebook Web-Environnement