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La Vélelle Velella velella Jack Sail by the wind (GB)
Par Wilson44691 (Travail personnel) [CC0], via Wikimedia Commons Video, cliquez ici et ici (en anglais) La Vélelle est intéressante à plus d'un titre. D'abord, il ne s'agit pas d'une seule méduse mais d'un ensemble de polypes chacun spécialisé dans une fonction particulière utile à toute la colonie. Tous ces polypes sont portés en surface par un disque ovoïde flottant à la surface de l'eau et possédant une espèce de voile. On dit qu'il appartient au pleuston. Parmi ces polypes il y a ceux urticants qui servent à la capture de très petites proies et qui ne sont pas assez urticants pour être dangereux envers l'homme. Il conviendra néanmoins d'éviter le contact avec les yeux ou les muqueuses de la bouche. Parfois et dans de très rares cas, le contact avec de jeunes enfants peut provoquer une irritation et une démangeaison. Aucun cas grave n'est connu jusqu'à présent. Il existe un polype central qu'on appelle le gastérozoïde vers lequel toutes les proies sont acheminées ( du zooplancton en particulier : larves de copépodes mais aussi œufs de poisson etc..). On notera une association avec des zooxanthelles en mode symbiose, les algues fournissant Abonnez vous à notre page Facebook Web-Environnement
Visitez notre site Web : Web-Environnement.fr des sucres à la colonie et celle ci procurant des sels nutritifs aux algues. Des polypes qu'on appelle les gonozoïdes servent à la reproduction. Ils libèrent dans l'eau des gamètes femelles (cellules reproductrices) qui une fois fécondées par les spermatozoïdes, vont donner naissance à une larve planctonique et pélagique qui produira de manière asexuée une colonie (qui est en fait un clone, tous les polypes ont exactement le même patrimoine génétique). Ensuite des cellules produisent une gouttelette d'huile qui plus légère que l'eau permettra à la colonie d'arriver en surface. En générale, les vélelles vivent au large et ne sont ramenées vers la terre que de manière exceptionnelle. Elles peuvent même rentrer dans les ports en créant des nappes bleues qui en mourant pourrissent et dégagent une odeur nauséabonde pendant plusieurs jours. Les vélelles sont connues dans le monde entier et sont présentes de ce fait en Méditerranée. Ces dernières années on assiste à une recrudescence d'invasion de méduses sans que la ou les causes ne soient bien déterminées. Des réseaux d'observations se mettent en place. La vélelle est proche des méduses Physalia physalia et Porpita porpita, ce sont toutes des colonies de polypes réunis. Elles sont toutes prédatées par un nudibranche faisant aussi partie du pleuston (animal restant à la surface de l'eau) dont le nom est Glaucus atlanticus. Ce dernier récupère les cellules urticantes de ses proies et les disposent sur son épiderme devenant par ce système aussi urticants. Ils sont immunisés par le venin de ses proies. Tant que ce sont les velelles ou Porpita porpita, pas de danger les cellules urticantes sont sans danger pour l'homme mais si ce sont les cellules de la Physalie, attention à vous, la blessure infligée sera plus important. La couleur bleue de cet animal provient des pigments de ses proies.
Glaucus atlanticus par Doug Beckers from Macmasters Beach, Australia [CC-BY-SA-2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)], via Wikimedia Commons Cet animal se nourrit des cellules urticantes des velelles, des Physalies et des Porpita Abonnez vous à notre page Facebook Web-Environnement
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Velelles échouées en masse sur la plage Par Dan from United Kingdom [CC BY 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0)], via Wikimedia Commons Bibliographie : DORIS, 11/10/2011 : Velella velella (Linnaeus, 1758), http://doris.ffessm.fr/fiche2.asp?fiche_numero=228 Wikipédia Bergbauer M., Humberg B., 2000, LA VIE SOUS-MARINE EN MEDITERRANEE, Guide Vigot, ed. Vigot, 318p.
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