Hellen van Rees

Je bent begonnen met mode collecties, maar nu doe je dat niet meer, hoe zit dat precies?

Ik ben 10 jaar geleden begonnen met mijn mode label, toen deed ik seizoenscollecties, een lente/zomer collectie en een herfst/ wintercollectie die ik dan in (internationale) beurzen en shows presenteerde. Dat was een hele leuke, maar ook turbulente tijd en die aanpak ging mij steeds meer tegenstaan. Ik ben een materialenmens en wil daar steeds nieuwe, betere mogelijkheden in ontdekken. Met mijn mode kon dat maar beperkt vanwege de andere belangen. Ik heb toen besloten een seizoensloze, slow fashion collectie te gaan maken, vanuit de seizoensgebonden collecties, ik kreeg daar nog steeds interesse op vanuit particuliere klanten. Deze bereid ik nu langzaam-maar zeker- uit met nieuwe items, als het ook daadwerkelijk wat toevoegt.

Zijn jouw mode items Forever?

Forever zou ik niet durven te zeggen, het zijn zeker items die niet meegaan in allerlei vluchtige trends, en juist om lang plezier van te hebben. Daarbij is het aankoopproces ook zo dat het spontane aankopen vermijdt. In mijn webshop bijvoorbeeld, doe ik niet aan standaard maatvoeringen, maar laat ik de klant haar maten (borst, taille, heup…) omtrek doorgeven. De kleding moet goed passen bij de persoon. Ik stop een hoop aandacht in het maak-proces, dan hoop ik ook dat het zo geconsumeerd wordt. Misschien snij ik mezelf hierdoor op een bepaalde manier in mijn eigen vingers, maar ik heb nauwelijks retour-zendingen en el tevreden klanten. Dat vind ik heel belangrijk.

Je bent ook betrokken in onderzoeksprojecten, hoe combineer je dat?

Ja, toen ik geen collecties meer deed, kwam er door de vrijgekomen ruimte tijd om meer de gaan verkennen, om mij heen te kijken en samen te gaan werken, dat is parallel gegaan op het gebied van duurzaamheid en op het gebied van smart textiles. De duurzaamheidsvraagstukken liggen in het verlengde van mijn collectie en ik ontwikkel de items aan de hand daarvan, waarmee de collectie ook haast een testlab is voor de nieuwe ideeën. Denk aan het gebruik van zoveel mogelijk post-consumer gerecycled materiaal, en de items zo

ontwerpen dat ze ook weer hoogwaardig gerecycled kunnen worden, dat is mooi te zien in de producten die ik als resultaat van het Going Circular, Going Cellulose project heb gemaakt. Het lukt nog niet in elk geval perfect, maar er zijn al wel mooie ontwikkelingen. Ik probeer mijzelf in ieder geval heel scherp te houden op nieuwe mogelijkheden zodat ik zeer bewuste keuzes kan maken voor de materialen, gebruik en verwerkingsmogelijkheden van de items, en hier ook kennis over te delen met bijvoorbeeld studenten.

En hoe zit het dan met Smart Textiles?

Dat is ontstaan vanuit een textiel dat ik voor mijn mode-collectie had ontwikkeld. Dat is opgebouwd uit vierkanten die ten opzichte van elkaar kunnen bewegen. Het leuke van onderzoek is dat het ook in samenwerking is met allerlei disciplines. Door de ruimte en openheid die ontstond door niet meer zo met die seizoenen bezig te zijn, ben ik ook meer met technologieontwikkeling in aanraking gekomen. Ik ben gevestigd in Twente, en er gebeurd hier van alles op dat gebied. Ik heb gemerkt dat ik als ontwerper ook echt iets kan toevoegen juist omdat ik dichter bij de gebruiker zit en wel die vertaalslag kan maken. Ik ben wearables.

Wat is de volgende mijlpaal?

Van de zomer bestaat mijn bedrijf 10 jaar dus dat moet gevierd worden! Daarom komen er een aantal nieuwe stukken in collectie en ga ik een mooi feestje geven voor de mensen die op een of andere manier betrokken zijn geweest in de afgelopen 10 jaar. Naar de toekomst kijken, maar ook af en toe even stilstaan bij wat er allemaal al is gebeurd in de tussentijd!!

hellenvanrees.com