1
SUMÁRIO O que são?................................4 Como eles são?.........................5 Tigres Siberianos Brancos........6 Mitos sobre o Tigre Branco.......9 As subespécies de Tigre..........10 Tigre-dente-de-sabre........14 Galeria de imagens.................15
2
3
O que são? Ao contrário do que alguns acreditam, o tigre branco não é uma subespécie de tigre, nem uma forma albina de um tigre “normal”. Pelo contrário, ele é simplesmente uma forma rara de tigre-de-bengala que possui um gene específico. Esta variação é realmente rara, dando ao tigre branco uma incontestável sensação de mistério de beleza. Seus olhos azuis, nariz rosa e listras cor castanho-claro fazem este tigre se destacar de seus companheiros de coloração laranja. Apesar de muitas fontes considerarem que os tigres brancos
4
são simplesmente variações genéticas, a verdade é que eles são resultado apenas de cruzamento entre irmãos ou pais com filhos. Isto causa uma variedade de defeitos de saúde, embora os felinos com defeitos físicos são prontamente mortos ou vendidos. Isto faz sentido, porque na natureza estas variações de cor certamente significam morte, pela falta de camuflagem. O nome científico de Tigre Branco é Pan thera tigres, uma vez que ele é apenas uma versão de cor diferente da subespécie de Bengala.
Como eles são?
Os tigres branco tendem a ser maiores que os tigres de cor laranja. Os machos podem medir entre 2,1m á 3,1m de comprimento, da cabeça até a cauda. As fêmeas são menores, e medem entre 2,1m e 2,6m de comprimento. Os machos pesam entre 190kg á 260kg, as fêmeas pesam em média 158kg. Como esperado, o tigre branco é
muito mais leve em sua coloração que o tigre-de-bengala comum. A maior parte de sua pelagem é uma cor creme-claro, com listras marrons ou cinza muito claro. Os traços da face e demais características físicas são muito similares aos tigresde-begala de cor alaranjada.
5
Tigres Siberianos Brancos A existência de tigre-siberianos brancos não foi documentada cientificamente, apesar de relatos ocasionais sem fundamentos de avistamentos de tigres brancos nas regiões onde vivem tigressiberianos selvagens. É possível que a mutação branca não exista na população de tigre-siberianos selvagens – nenhum tigre branco nasceu em cativeiro, apesar do fato de que a subespécie foi extensivamente reproduzida durante as últimas décadas (com muito cruzamento entre as diferentes linhagens siberianas para fins de genética de conservação); um alelo recessivo deveria ocasionalmente se transformar em um estado homozigoto durante tal reprodução, e neste caso, em particular, gerar tigres brancos de pais de coloração normal alaranjada; mas nenhum destes animais foi relatado.
6
O tigre-siberiano (Panthera tigris altaica), também conhecido como tigre-de-amur, é uma das 6 subespécies de tigre ainda existentes. É a subespécie de tigre mais setentrional e a maior de todas. Habita áreas próximas ao Rio Amur, na Sibéria, extremo leste da Rússia e uma pequena área no nordeste da China.
Os tigres branco tendem a ser mOs famosos tigres-siberianos brancos encontrados em cativeiro não são realmente tigre-siberianos puros. Eles são o resultado de tigres-siberianos reproduzidos com tigres-de-bengala. O gene da pelagem branca é muito comum entre os tigres-de-bengala, mas o nascimento natural de um tigre-de-bengala branco na natureza, onde os tigres brancos não são reproduzidos seletivamente, ainda é uma ocasião muito rara. O tigre branco não é considerado uma subespécie
de tigre, mas sim uma variante mutante híbrida das subespécies de tigre existentes. Se um tigresiberiano branco nascesse, ele não seria portanto seletivamente reproduzido dentro dos programas de conservação de tigres. No entanto, provavelmente, ele seria seletivamente reproduzido fora dos programas de conservação, em um esforço para criar mais tigres-siberianos brancos. Devido a popularidade dos tigres brancos, eles são usados para atrair visitantes para zoológicos.
7
8
Mitos sobre o Tigre Branco Um mito comum sobre os tigres brancos é que eles são da Sibéria, e que a cor da sua pele serve como camuflagem na neve. Isso não é verdade. A verdade é que os tigres brancos vêm da Índia, e dos cerca de quarenta tigres brancos puros em cativeiro, a maioria permanece nesse país. O tigre branco não é uma subespécie de tigre; talvez seria mais correto chamar de uma coloração anormal. Como eles não são uma espécie de tigre separada eles também não são uma “espécie ameaçada”. Talvez o mito mais comum seja
que os tigres brancos são albinos. Mas sem pigmento eles também não teriam listras, narizes coloridos ou lábios machados. Sua pele seria totalmente branca e sem listras. Um fato pouco conhecido é que os tigres brancos nem sempre têm olhos azuis gelo; eles podem verdes ou âmbar (laranja-amarelo). Novamente, isso requer pigmento nos olhos que um albino não teria. No reino de Assam existia a crença de que alguém que avistasse um tigre branco morreria em breve. É um mito que permanece até hoje.
9
As subespécies de tigre Um pouco mais de conhecimento... Tigre-siberiano (Panthera tigris altaica): este é o maior de todos os tigres. Encontra-se em vales com encostas rochosas do rio Amur, sendo que nos dias de hoje, está confinado a uma pequena região no leste da Rússia. Abrigado por uma espessa camada de pelagem, ele enfrenta o clima gelado daquela região. A cor clara de seu pêlo
10
o confunde com a neve e permite que ele se aproxime da presa sem ser notado. Sua dieta é basicamente composta de suínos selvagens, mas após diminuir o número de exemplares dessa presa, essa subespécie de tigre passou a caçar veados também. Podem também caçar outros animais, como ursos pardos, aves, peixes e répteis.
Tigre-do-sul-da-china (Panthera tigris amoyensis): este é um dos mais ameaçados de extinção, existindo poucos exemplares ainda. Até o começo de 1960, havia aproximadamente 4000 tigres na China. No ano de 1959 Mao Tse
Tung, acusou os tigres de serem uma praga, iniciando-se a partir daí uma terrível perseguição à eles. Atualmente, há apenas 59 exemplares em cativeiro, sendo que descendem apenas de 6 exemplares.
Tigre-da-indochina (Pan- boja, Laos, sudeste da China, thera tigris corbetti): esta sub- Malásia,Myanmar,TailândiaeVietnã. espécie é encontrada no Cam-
11
12
Tigre-de-sumatra (Panthera tigris sumatrae): oriundo de ilhas cobertas por densas florestas tropicais, no sul da Ásia. Possuem um porte menor do que o comum, favorecendo as-
sim, correr e se esconder com maior facilidade. Sua população é estimada em 400 a 500 exemplares, presentes predominantemente nos cinco parques nacionais na ilha indonésia de Sumatra.
Tigre-de-bengala (Panthera tigris tigris): esta subespécie é encontrada nas florestas e savanas de Bangladesh, Butão, Nepal, Índia, Myanmar. Atualmente, é a espécie
mais comum, com uma população selvagem estimada em 3000 a 4600 indivíduos, sendo que a maioria encontra-se na Índia e Bangladesh.
Tigre-malaio (Panthera tigris jacksoni): encontrado exclusivamente no sul da península malaia e, até 2004 não era considerada uma subespécie de tigre, sendo
antes considerado parte da subespécie indochinesa. Sua classificação mudou devido à um estudo genômico. Sua população é estimada em 600 a 800 exemplares.
Tigre-de-bali (Panthera tigris balica): esta subespécie é extinta e sua ocorrência limitava-se à ilha de Bali, na Indonésia. Há relatos de que o último exemplar desse tigre foi morto em Sumbar Kima, no dia 27 de setembro de 1937.
do à caça e destruição de seu habitat.
Tigre-de-java (Panthera tigris sondaica): esta subespécie era encontrada na ilha indonésia de Java. Foi extinta na década de 1980, devi-
Tigre-do-cáspio (Panthera tigris virgata): tornou-se extinto na década de 1960, sendo seu último exemplar visto no ano de 1968. Era encontrado no Afeganistão, Irã, Iraque, Mongólia, União Soviética e Turquia. No século XX foi perseguido pelo governo da Rússia czarista devido à um programa de colonização da área.
13
Tigre-dente-de-sabre O animal, já extinto, também é conhecido como Esmilodonte ou Smilodon e pertence a uma subfamília chamada Machairodontinae. Apesar de bastante utilizado, o nome tigre-de-dente-desabre refere-se mais a uma das características mais visíveis do felino, os dois caninos extremamente avantajados e saltados para frente. Porém, o Smilodon não tem nenhuma ligação com o tigre. O surgimento do tigre-de-dentede-sabre ocorreu no período referente ao Plioceno, há cerca de 3 milhões de anos. Sua extinção ocorreu há aproximadamente 10 mil anos. O tamanho deste tipo de felino era bastante variável, sendo que a espécie de maior porte, o citado Smilodon populator, vivia na América do Sul e chegava a medir mais de 3m, pesando aproximados 900 kg. O felino era exclusivamente car-
14
nívoro, e os dentes tinham medidas que chegavam a até 50 cm de comprimento. Suas mandíbulas apresentavam uma articulação especial, permitindo uma abertura em ângulo de 95 graus. Ou seja, era um dos maiores predadores de seu tempo. Além disso, o Smilodon tinha musculosas patas dianteiras que o ajudavam a imobilizar a presa, ajudando na precisão da mordida fatal. Para cortar a carne, utilizava seus incisivos projetados à frente, o que evitava a lesão dos caninos. De acordo com alguns estudiosos, o Smilodon era um animal que vivia em grupos bastante parecidos em organização com os das hienas. Apesar da primeira descoberta de fósseis do animal ter sido encontrada no Brasil, a maior parte provém dos poços de betume, localizados em Los Angeles (EUA).
Galeria de imagens
15
Próxima edição.
16