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to the roots
n portail majestueux, un parc, un terrain de rugby, des bâtiments chargés d’histoire comme une carriole prête à craquer le serait de pierres de granit. Une atmosphère à la fois emprunte d’inquiétude et de légèreté, un endroit où le temps semble s’être arrêté. Je débarque au Collège de Rugby comme un pèlerin arrive pour la première fois en terre promise : alors qu’il le découvre, cet endroit lui paraît familier tellement il en a entendu parler, il a l’impression de revenir alors qu’il ne fait que venir…
Le Collège de Rugby c’est le centre de la terre rugby, l’endroit où tout a commencé grâce à William Webb Ellis. Selon la légende, il avait pour la première fois pris le ballon de football sous son bras avant de traverser le terrain pour le déposer derrière la ligne de but adverse… J’ai vu beaucoup de stades sur la planète mais je n’avais pas encore foulé cette herbe plus verte que partout ailleurs. Et aujourd’hui, la boucle est bouclée. Ma carrière de joueur de rugby qui avait eu un début il y a maintenant bien longtemps n’avait pas encore complètement eu de fin. Ce sentiment étrange a disparu depuis que j’ai vu, senti, ressenti ces maisons, ces arbres, ce champ de jeu, ces chemins allant et venant au milieu de cette atmosphère taillée à l’anglaise… Ce lieu est LE lieu de la précision rhétorique : on ne va pas au Collège de Rugby, on s’y rend. On ne découvre pas ses secrets, quelqu’un veut bien vous en faire part. Vous ne déambulez pas dans ses allées, vous y êtes comme transporté par ces milliers de voix d’enfants qui ont traversé l’histoire. Comme toutes les grandes institutions, le Collège de Rugby n’est pas aussi facile d’accès qu’il n’y paraît. Le public y est toléré mais pas forcément le bienvenu. A tel point que la direction de l’école n’a pas manqué de nous préciser que si nous étions « acceptés » c’est que nous partagions les mêmes valeurs autour de l’héritage que nous concède cet antre. Et puis on ne fait pas n’importe quoi à Rugby. Ce voyage que je vous propose ici vous révélera quelques uns de ses grands secrets, toujours sous forme de confidences. Nous y avons compris que beaucoup de choses dites sur le ballon ovale ne sont pas toujours exactes. Comme cette croyance qui veut que la vie et l’éducation aient emboîté le pas du rugby. En se rendant ici, on vérifie que c’est exactement le contraire. C’est en fait l’ADN éducative du Collège de Rugby qui a été transmise au sport. Ces belles valeurs qu’on lui reconnaît et qu’on pensait issues de ses entrailles, que le monde entier nous envie, le monde de l’entreprise en tête, sortent de là, derrière ce portail, ce parc, ce terrain, ces maisons faites de pierres et de briques rouges… On y a appris aux enfants à se comporter en hommes, ils sont devenus des joueurs de rugby. Nous sommes, nous, joueurs des temps modernes, les enfants de tous ces héros dont l’héritage éducatif est tellement dans l’esprit rugby en général et dans l’esprit Eden Park en particulier : « Obéir et savoir désobéir ». Je vous laisse découvrir cet endroit dans les pages de ce catalogue hiver 2011/2012 au rythme des élèves qui y vivent. Vous découvrirez l’école proprement dite avec les salles de classe, mais aussi tout ce qui fait la particularité du campus : ses maisons abritant les chambres des élèves, l’éternel pub aux abords de l’école, la salle de sport, les vestiaires attenants au terrain de rugby ici appelé « The Close » pour signifier encore, si besoin était, que les choses du rugby et les valeurs qu’il transporte et que nous partageons, sont toujours très proches de celles de la vie… Franck Mesnel