SAFARI Out of Africa

Out of Africa

À trois heures de route de l’aéroport de Johannesbourg, la Welgevonden Game Reserve est l’une des réserves naturelles d’Afrique du Sud où l’on peut rencontrer les big fives. Et en plus il n’y a pas de malaria! L’endroit idéal pour faire un safari dans le bush et séjourner dans un lodge luxueux. Une expérience inoubliable!

Par Julie Rouffiange

Située dans la province de Limpopo, Welgevonden se trouve dans la Réserve du Waterberg, reconnue comme biosphère par l’Unesco. Dans les années 80, c’était une ferme appartenant à un certain Pienkes Du Plessis. Mais il rêvait de rendre à la région sa nature sauvage et d’y réintroduire les animaux qui y vivaient autrefois en liberté. En 1987, il convainc certains fermiers de créer ce qu’ils appellent l’African wilderness reborn (la renaissance de la vie sauvage africaine). Ils unissent leurs terres pour créer une réserve où les animaux sauvages sont réintroduits peu à peu et où de gros e orts en matière d’écologie sont entrepris. La réserve prend alors le nom de la ferme d’origine : Welgevonden qui, en néerlandais, signi e « bien trouvé ». Tout un symbole ! En 1993, le projet initial est en n concrétisé et la réserve poursuit son développement pour devenir ce qu’elle est aujourd’hui. Une réserve privée, exclusive, o rant des paysages à couper le sou e, témoins de la beauté de la vie sauvage et de l’histoire de la région.

PLUS DE 65 ESPÈCES DE MAMMIFÈRES

À Welgevonden, un nombre limité de visiteurs sont admis en même temps et les visites d’un jour ne sont pas autorisées. On est accueilli à l’entrée de la réserve par un guide et emmené au lodge de son choix. Pas question d’entrer ici avec sa propre voiture. Celles-ci sont laissées sous surveillance sur un parking devant l’entrée. Welgevonden abrite plus de 300 espèces d’oiseaux différents et 65 espèces de mammifères dont les fameux big five (buffles, éléphants, rhinocéros, lions et léopards) mais aussi des espèces plus rares comme les guépards, les hyènes, les caracals… Mais ce n’est pas tout. À côté de la nature, magni que, et des animaux qui sont ici chez eux, on peut découvrir des traces de la vie des bushmen, ce qui permet aux visiteurs d’ajouter une touche

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culturelle à leur safari. La création de la réserve s’est en effet inscrite dans l’histoire de la région dont l’occupation humaine date de plusieurs milliers d’années. En témoignent les peintures rupestres que l’on peut encore voir dans certains endroits et qui datent vraisemblablement de l’âge de la pierre et du fer.

UNE HISTOIRE BELGE

C’est dans cet environnement exceptionnel que Didier Eeman, un Belge, son fils Simon et sa belle-fille Giulia ont voulu s’installer. Enfant, déjà, Simon rêvait de devenir guide de safari. C’est donc tout naturellement qu’il a intégré une école offrant ce genre de formation en Afrique du Sud. Mais il n’avait pas prévu d’y rencontrer sa future compagne, Giulia. En venant leur rendre visite, Didier est tombé lui aussi amoureux de l’Afrique et a décidé d’abandonner sa carrière dans la banque pour s’y installer. Après avoir cherché l’endroit rêvé, ils ont trouvé et racheté des terres situées dans la réserve où se trouvait un ancien lodge. Les travaux de rénovation ont commencé en 2020 et se sont poursuivis durant le con nement. C’est ainsi que Laluka est né, un lodge luxueux dont le but est de s’intégrer le plus possible dans la nature en limitant au maximum son impact sur l’environnement et en offrant à ses hôtes une expérience unique. Dès l’entrée, on se sent chez soi. Et c’est le but ! Un grand salon avec feu ouvert au centre vous accueille à tout moment de la journée. Les repas sont pris sur la terrasse et parfois autour de la cuisine ouverte pour un « show cooking » de la che e coachée par le chef belge étoilé Piet Huysentruyt. Un vrai bonheur ! Certains soirs, on mange dans le « boma », sorte d’enclos protégé de palissades, où les tables ont été dressées en rond autour d’un brasero. Ambiance camp scout sous les étoiles ! Les suites – six en tout - avec terrasse en bois et piscine privée surplombant la vallée, grande baignoire, douches intérieure et extérieure, sont décorées avec beaucoup de goût, un mélange de design moderne et objets d’artisanat africain. Partout (jusque dans les toilettes !) tout a été pensé dans le moindre détail dans le but évident de mêler esthétique et bien-être. Cerise sur le gâteau : une grande partie des produits que l’on consomme ici (légumes, fruits, œufs, miel, biscuits, lait, fromages, charcuteries…) sont bios et proviennent de la ferme que Simon et Giulia ont créée, à quelques kilomètres de là, en 2021. Forcés de rester chez eux pendant le confinement, ils ont pris quelques poules et se sont mis à cultiver leur

À gauche La Welgevonden Game Reserve offre des paysages très variés et vallonnés où les levers et couchers de soleil sont mémorables. 1. Le rhinocéros, un des big five. 2. Une girafe se confond dans le paysage. 3. Un éléphant vient s’abreuver dans une mare située juste à côté du Laluka Safari Lodge. 4. Safari dans le bush.

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potager, fabriquer leurs confitures, miel, biscuits… L’idée leur est alors venue d’approvisionner le lodge. Un an et demi plus tard, la ferme fournit ses produits à de nombreux lodges de la réserve mais, bien sûr, la priorité est toujours accordée à Laluka !

UNE JOURNÉE À LALUKA

6 h : la journée commence tôt au Laluka Safari Lodge car c’est le matin (et le soir) que les animaux sont les plus actifs. On a donc plus de chances de les rencontrer. Rendez-vous dans le lounge pour un café, un thé, quelques biscuits avant de grimper dans les jeeps qui vont nous emmener pour notre premier safari à la découverte des animaux et de la nature. Zèbres, phacochères, antilopes, gnous nous regardent passer sans nous prêter la moindre attention. Un peu plus loin, une girafe glisse derrière les arbres. Les guides s’arrêtent pour nous montrer des traces d’hyènes et de rhinocéros. On les découvrira, au loin, grâce à de bonnes jumelles. On s’arrête au bord d’un étang où une famille d’hippopotames prend un bain, avant de reprendre la route. On nous a signalé des lions non loin d’un autre lodge. Une fois arrivés à proximité, les jeeps s’arrêtent et les guides nous demandent de parler à voix basse. Pas question de les déranger ni, surtout, de les effrayer. Impressionnant de les voir s’avancer tranquillement dans les hautes herbes à quelques dizaines de mètres de nous. On pourrait rester là à les observer pendant des heures mais il est temps de rentrer au lodge pour prendre un délicieux petit-déjeuner. Ensuite, temps libre jusqu’à 12 h 30. L’occasion de se relaxer sur sa terrasse ou à la piscine du lodge, s’o rir un massage au spa avec des huiles naturelles préparées sur place, traiter et imprimer ses plus beaux clichés au studio photo ou observer les animaux s’abreuver dans la mare juste devant le lodge. 12 h 30 : déjeuner sur la terrasse. 15 h : départ pour un nouveau safari dans une autre partie de la réserve a n de découvrir d’autres animaux. À peine quelques minutes plus tard, nous nous arrêtons devant des rhinocéros. Cette fois, plus besoin de jumelles : ils sont à une dizaine de mètres de nous. Un peu plus loin, un troupeau de zèbres nous barre la route. Un chacal s’arrête devant la jeep avant de détaler… 19 h : retour au lodge pour un dîner sous les étoiles. Si les journées se suivent, elles ne se ressemblent pas à Laluka. Tout d’abord, parce que les animaux sont chez eux et imprévisibles. Comme ce matin où, ayant entendu les rugissements de deux lions, les guides nous ont emmenés à leur recherche. Trente minutes plus tard, nous nous arrêtions en silence et nous les avons vus traverser tranquillement la route devant nous, à 1 m à peine de nos jeeps. Un moment incroyable où l’on retient son souffle et où on se sent tout petit. Ensuite, parce que Didier et son équipe font tout pour diversifier les expériences : marche et brunch dans le bush, barbecue sous les étoiles, dégusta-

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1. Coucher de soleil à Welgevonden. 2 et 3. Les suites et le lounge du Laluka Safari Lodge offrent des vues incroyables sur la vallée.

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tion de vins ou de bières belges… chaque jour apporte son lot de surprises et découvertes. Impossible de ne passer ici que deux ou trois nuits pour vivre pleinement tout ce que la réserve et le lodge ont à offrir. En zulu, laluka signifie « grandir en sagesse ». Une devise que l’équipe du Laluka Safari Lodge s’e orce de mettre en œuvre en permanence a n de donner aux hôtes l’occasion de faire toujours d’autres expériences, d’en apprendre davantage et de se connecter avec la nature. What else ?

Laluka Safari Lodge, lalukasafarilodge.com, reservations@lalukasafarilodge.com Àpd 450 € la nuit par personne (nuitée, repas, boissons, safaris et autres expériences inclus).

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LES 5 RÈGLES D’OR D’IXINA POUR RÉALISER VOTRE RÊVE DE CUISINE

La cuisine est l’une des pièces maîtresses de votre maison. Vous construisez ou êtes en pleine rénovation? Votre budget vous sera reconnaissant pour vos choix intelligents. Voici cinq conseils de l’expert en cuisine ixina pour vous aider à réaliser la cuisine dont vous rêvez.

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1 TRIANGLE D’ACTIVITÉ

Zone de lavage, zone de froid et zone de cuisson : on pourrait croire à la Sainte Trinité mais il s’agit simplement des trois pôles d’activité de votre cuisine. La règle veut qu’ils soient reliés en formant un triangle imaginaire et distants de 1,5 m au maximum. Si vous disposez d’une cuisine en I adossée à un long mur, mieux vaut respecter le déroulement logique des opérations en plaçant d’abord le réfrigérateur, puis l’évier et le plan de travail et en n la table de cuisson.

2 ORDRE ET ERGONOMIE

L’ergonomie et l’aspect pratique sont très importants quand on cuisine. C’est pourquoi il est préférable d’opter pour des tiroirs coulissants plutôt que pour des armoires avec portes. En plus de gagner de la place, vous avez tout à portée de main. Le tiroir vous o re aussi une vue d’ensemble pratique de son contenu. Sans compter qu’il existe aujourd’hui toutes sortes de tapis antidérapants et de compartiments tout prêts. Rien ne vous empêche non plus de faire appel au principe de rangements qui utilise des panneaux perforés pour suspendre tous vos ustensiles.

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3 MATÉRIAUX INNOVANTS

Après la pierre naturelle, un must-have qui a suscité un véritable engouement ces dernières années, place aux plans de travail en Dekton et en céramique tout aussi performants. Ces matériaux sont plus résistants aux rayures et à l’usure, ainsi qu’aux huiles et aux acides, et peuvent supporter une poêle ou une casserole bouillante. Composé d’un alliage de particules de verre, quartz et céramique, le Dekton est plus solide que les plans de travail si populaires en matières composites.

4 AGENCEMENT INTELLIGENT

Pendant que l’un cuisine, un autre prend quelque chose dans le réfrigérateur et un troisième dresse la table : bref, on se gêne mutuellement. Des situations rencontrées tous les jours. Une cuisine plus spacieuse n’est pas pour autant la seule solution, comme le montrent ces conseils pratiques. Placez d’abord le tiroir à couverts à distance du plan de cuisson pour éviter que le cuisinier et une personne occupée à aider ne se marchent sur les pieds. Optez ensuite pour un plan de cuisson de 80 cm au lieu de 60 cm pour pouvoir utiliser toutes les zones de cuisson en même temps sans que les grandes casseroles s’entrechoquent. En n réduisez votre temps de nettoyage en choisissant des façades anti-traces de doigts comme dans la cuisine Velvet d’ixina.

5 POUR TOUS LES BUDGETS

Notre dernier conseil et non des moindres porte sur le budget. Communiquez ouvertement à ce sujet pour prendre d’emblée la bonne direction. Chez ixina, vous trouvez des cuisines à partir de 3.000 € et jusqu’à 40.000 €. L’éventail des possibilités est donc très large et grâce aux conseils avisés de notre vendeur conseiller, le rêve de cuisine de votre tableau Pinterest deviendra réalité.