FRENTE
A
BIOLOGIA
MÓDULO A19
ASSUNTOS ABORDADOS n Aves n Evolução e origem n Estrutura e fisiologia n Grupos de aves
AVES Evolução e origem A origem das aves ainda é um tema polêmico. Atualmente, a teoria mais aceita e sustentada por diversas descobertas de fósseis nos últimos 150 anos é de que as aves evoluíram dos dinossauros bípedes predatórios. Essa teoria foi fundamentada na descoberta de um fóssil de dinossauro em 1861, na Alemanha, cuja presença de penas chamou atenção. O fóssil foi denominado como Archaeopteryx lithographica, e foi considerada a ave mais primitiva e um animal de transição entre répteis e aves. Isso porque, como as aves, apresentava penas ao longo de seus braços e cauda. Mas, ao contrário delas, o fóssil tinha dentes e uma longa cauda óssea - características comuns aos répteis. Além disso, muitos dos ossos do Archaeopteryx, ombro, pélvis e os pés eram distintos, não fundidos e reduzidos como eles são nas aves atuais. Considerando-se esse período de transição, o aparecimento das aves que compartilham as mesmas características que as atuais ocorreu, provavelmente, durante a era Mesozoica, no período Cretáceo. Assim, as aves verdadeiras surgiram há, aproximadamente, 150 milhões de anos. De modo geral, toda a história evolutiva das aves é voltada para a adaptação e o aperfeiçoamento da capacidade de voar. Essa capacidade qualificou as aves para um deslocamento ágil para ambientes até então inacessíveis. Como pré-requisito ao voo, foram selecionadas positivamente características básicas- as penas e a endotermia. Todo esse investimento anatômico e fisiológico permitiu às aves a conquista de novos ambientes em todas as latitudes do Planeta.
Estrutura e fisiologia Fonte: Wikimedia Commons
A classe Aves (reino: Animalia; filo: Chordata; superclasse: Tetrapoda) constitui um grupo de animais vertebrados, tetrápodes, endotérmicos, ovíparos e que possuem penas, apêndices locomotores anteriores modificados em asas, bico córneo e ossos pneumáticos. As aves variam muito em seu tamanho, abrangendo desde os minúsculos beija-flores a espécies de grande porte como o avestruz. É importante destacar que todos os pássaros são aves, mas nem todas as aves são pássaros. Os pássaros estão incluídos na ordem Passeriformes, constituindo a ordem com maior número de espécies dentro do grupo das aves.
Figura 01 - Fóssil de Archaeopteryx lithographica.
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Em geral, as aves vivem em todos os continentes e nos mais diversos ambientes: nas zonas polares ou nos desertos, nas mais altas montanhas dos Andes ou em cavernas privadas de luz, na selva amazônica ou nas mais populosas cidades.
