Novedades Tecnológicas: nuevos Sensores Orbitales

Elcomienzo del siglo fue marcado por innúmeros avances tecnológicos que contribuyeron para el aumento del deseado conocimiento requerido por la sociedad de la información.

En esta sociedad, moldeada por el advenimiento de la Internet y por el desarrollo de los medios de comunicación, habituada a recibir y enviar informaciones por medos electrónicos y a comunicarse en tiempo real con cualquier lugar del planeta, la capacidad de prever los hechos con un margen razonable de error y anticipar los probables escenarios futuros, es sinónimo de poder.

Entre los avances tecnológicos que más influenciaron el sector de goinformación mundial esta década, se destacan la mejoría de precisión de los sistemas GPS, los satélites de alta resolución espacial, los portales de Internet con mapas interactivos (“search engines”) y la adopción de los sistemas de localización de vehículos.

En consecuencia de este desarrollo, la industria de percepción remota está en pleno crecimiento y pretende lanzar al espacio innúmeros satélites hasta el fin de la década, que juntos van a formar la mayor constelación de satélites existente para uso civil, dedicados a la coleta de informaciones sobre la superficie de la Tierra.

Para facilitar la identificación de los actuales y nuevos sensores orbitales disponibles aún en esta década, utilicé la figura propuesta por William Stoney1 en una presentación hecha para la NOAA el esta tecnología es bastante diversificada, así como la experiencia y la capacitación de los usuarios de imágenes de satélites: la facilidad de acceso a mapas e imágenes, como también el aumento en la capacidad de revisita de los satélites de percepción remota.

La facilidad de acceso a mapas e imágenes, con indicación de rutas y la localización de direcciones, es una tendencia deliberadamente influenciada por el éxito de los sitios como Mapquest (www. mapquest.com) y Maplink (www.maplink.com. br), además del Google Earth (http://earth.google.com), entre otros; y particularmente en Brasil, por la distribución gratuita de imágenes del satélite CBERS-2 promovida por el INPE durante el año 2005, con más de 100.000 escenas distribuidas.

14/11/03.

De esta considerable cantidad de sensores orbitales, previstos o existentes, cuyas aplicaciones difieren conforme el proyecto de cada satélite, me gustaría destacar dos tendencias, notoriamente importantes para la realidad Brasilera, una vez que el uso de

Esta facilidad ciertamente amplió el conocimiento de los usuarios existentes en relación a las potencialidades de uso de los sensores orbitales, una vez que debido a la gratuidad de las imágenes CBERS-2 varias aplicaciones pudieron ser testeadas sin la necesidad de inversiones iniciales para la compra de imágenes, como también aumentó el número de nuevos usuarios, haya visto el número de hits de los sitios que ofrecen mapas interactivos por Internet y el crecimiento del acceso a estos portales los últimos años.

En consecuencia de esta tendencia, aumentó también el número de aplicativos (API 2) desarrollados para funcionar sobre estos sitios, así como también despertó el interés de empresas como GlobeXplorer (www.globexplorer. com) y ESRI, a través del ArcExplorer (www.esri. com/arcexplorer), así como el INPE por medio del Terraview (www.dpi. inpe.br/terraview), que crearon herramientas para la visualización y manipulación de datos geográficos, capaces de absorber innumerables PlugIns.

El aumento en la capacidad de revisita de los satélites de percepción remota viene la encuentro de los usuarios que necesitan de informaciones sobre sus áreas de interés en un corto espacio de tiempo, o también, al encuentro de los interesados en imágenes “libre de nubes” sobre áreas que tradicionalmente poseen gran cobertura de nubes.

Esta capacidad sólo puede ampliarse debido a la disminución en los costos de construcción de sensores orbitales, que permitieron la creación de verdaderas constelaciones de estos satélites, capaces de actuar en todo el planeta, con revisita diaria en prácticamente cualquier lugar poblado del Mundo.

La empresa DMC International Imaging (www.dmcii.com) es responsable por la comercialización de las imágenes generadas por los satélites del consorcio de monitoreo de desastres, formado por operadores de satélites independientes de Argelia, Nigeria, Turquía, China y Reino Unido, con apoyo financiero del gobierno Inglés, que subsidió la construcción de prácticamente cualquier región del planeta, entregadas en 24hs en situaciones de desastres, o por medio de programas de formación de imágenes que se benefician de la periodicidad diaria de estos satélites para monitorear grandes áreas en un corto espacio de tiempo. nuevos satélites y garantizó la reunión de estos operadores en torno de una única organización que coordina la operación de todos los satélites.

Otra iniciativa interesante es la de la empresa Alemana RapidEye (www. rapideye.de), que consiguió un financiamiento privado para la construcción de cinco microsatélites de percepción remota con 6,5 metros de resolución espacial, cinco bandas espectrales y revisita diaria. Previstos para ser lanzados al mismo tiempo, en un único cohete, a inicios de 2007, será entonces la primera empresa a ofrecer una gran capacidad de formación de imágenes (> 4 millones de km2) sobre prácticamente cualquier región del planeta, todos los días.

A través de este consorcio innovador, los usuarios pueden adquirir imágenes con 32 metros de resolución espacial, sobre

Sumadas, estas novedades tecnológicas pueden cambiar el curso de la industria de percepción remota, al permitir que las aplicaciones derivadas de estas imágenes ganen un merecido lugar de destaque en la lista de necesidades de los usuarios de geoinformación, en sustitución al elevado costo verificado actualmente para la construcción de bases cartográficas. Resta saber si estas iniciativas van a realmente bajar el costo de las imágenes orbitales o si tendremos que aguardar otras iniciativas como la del INPE en Brasil.

Maurício Meira meira@rapideye.de