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CONSTRUCCIONES
MILENARIAS
Miles de años, miles de memorias, miles de anécdotas y miles de vidas de grandes hombres dueños de increíbles sueños y una determinación sin descanso se encuentran resguardados tras fuertes piedras y construcciones que no pasan aunque los años pasen. A continuación, lo invitamos a recorrer los deseos, labores, creencias y aficiones de aquellos que han escrito la historia de nuestro mundo a través de estas 10 construcciones milenarias.
PERÚ
La mayor parte de Suramérica se encontraba dominada por los incas, dueños de las tierras que hoy van del sur de Colombia al norte de Chile, cuando hacia 1450, bajo el mandato de Pachacútec, se inició la construcción de este gran santuario y ciudad en medio del cielo. A 2 490 metros sobre el nivel del mar, en una alta cumbre de los Andes amenazada por fuertes lluvias y constante actividad sísmica, el trabajo no es fácil, y menos cuando se carece de herramientas sofisticadas. Sin embargo, esto no fue obstáculo para la inteligencia de los incas, que convencidos de querer construir en la cima sin alterar las formas naturales, idearon la manera de proveerse de materiales y mucha determinación para erigir esta estructura. Algunas piedras fueron esculpidas para darles una forma roma que no creara gran fricción con el suelo y arrastradas con sogas; otras más grandes se transportaron usando dos escaleras superpuestas de manera horizontal que se deslizaban creando palancas. Al llegar al lugar elegido, se armó la estructura sin necesidad de cemento u otro pegamento, y se tallaron las piedras de manera que cazaran exactamente unas con otras. Pero esto no es todo, un ingenioso sistema de canales aseguraba el perfecto drenaje del territorio y el aprovisionamiento constante de agua en todos los lugares, mecanismo posibilitado por terrazas y cimientos constituidos a partir de grandes rocas en el fondo de la tierra, a las cuales se les superponían otras de tamaño cada vez menor, para que el agua fuera absorbida de la superficie y luego corriera hacia otro lugar. Los incas ya no habitan Machu Picchu; sin embargo, su legado vive en el mundo a través de los millones de turistas que año a año visitan esta maravilla del mundo moderno, protegida por la Unesco por ser patrimonio no solo de Perú, sino de toda la humanidad.
Acrópolis significa cima de la ciudad, es el lugar más alto y privilegiado, en el que se sitúan las instituciones y construcciones de mayor importancia e interés público, punto desde el que parte el resto de la ciudad y, en el caso de la acrópolis de Atenas, el resto del imperio y de la democracia moderna. Este centro rodeado por tres caminos principales da la bienvenida a todos los ciudadanos del mundo a través de propileos de mármol perfectamente diseñados no solo para investir de grandeza al espacio gracias a sus robustas columnas, sino también para arraigarse al escarpado y desnivelado territorio de 156 metros sobre el nivel del mar en el que se ubican. Más allá, al interior de este centro político y religioso, se encontraban importantes construcciones como la pinacoteca, una sala de espera y de descanso en la que se exhibían pinturas; el templo de Atenea Niké, en el que se podían apreciar hermosos frisos y una representación de la diosa protectora de esta ciudad; y el impresionante partenón, de 69,5 metros de largo y 30,9 de ancho, que a pesar de sus grandes dimensiones, no pierde la delicadeza propia de la arquitectura griega. Columnas, mármol y perfectas escenas de guerras, dioses y cotidianidades viven desde la segunda mitad del siglo V en Atenas, ciudad dedicada a quien presidía la guerra y la estrategia, pero también las artes, la civilización y la sabiduría.
ACRÓPOLIS ATENAS GRECIA
PETRA JORDANIA
Un tesoro de conocimientos y habilidades de un pueblo nómada que vivió varios
siglos antes de Cristo y se volvió sedentario para habitar una de las ciudades más ricas y poderosas de Oriente, se mantuvo en el anonimato hasta 1812, cuando el suizo Johann Ludwig Burckhardt se topó con este increíble descubrimiento. Un inmenso edifificio de casi 45 metros de altura, 800 tumbas, obeliscos y bloques que presuntamente son representaciones de los dioses, un pozo de aprovechamiento del agua de lluvia, un acueducto con tuberías de cerámica recubiertas de yeso, y un teatro con diseño grecorromano capaz de albergar a 8 000 personas son solo algunas de las sorprendentes estructuras que se construyeron, según se cree, tallando surcos en la roca, e insertando madera mojada en esos surcos para que al expandirse esta, se rompieran algunos bloques de piedra que posteriormente se cincelaban y esculpían. Se llamó Petra a esta ciudad fundada en el siglo VI a.C. por los nabateos, poderosos comerciantes que establecieron esta ciudad directamente sobre las piedras del árido paisaje situado entre el mar Rojo y el mar Muerto en un cruce estratégico que les permitía cobrar impuestos a los comerciantes que pasaban por allí, hasta que en el año 363 d.C., un terremoto la destruyó en su mayoría. Esta magnífica ciudad, que según la tradición popular está construida en el lugar en el que Moisés abrió la piedra con su báculo para abastecer de agua a su pueblo, es una de las maravillas del mundo moderno y patrimonio de toda la humanidad.
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MURALLA CHINA CHINA
En chino, la palabra que designa "ciudad" es la misma que se usa para decir "muralla". La misma que evoca una estructura mil veces más larga que cualquier otra construida por el hombre, una estructura admirable desde la tierra y desde el espacio. Una construcción con más de dos siglos de historia, que ha visto las mejores y las peores épocas del imperio cuya defensa es su razón de ser. La construcción de esta muralla de 21 196 km inició en el año 221 a.C., bajo el mando de Qin Shi Huang, primer emperador de China, que buscaba resguardar su territorio de las invasiones bárbaras a través de esta espesa estructura de 9 metros de alto y 4 de ancho, que se erigió a partir duraderas piedras y de la aún usada técnica de comprimir tierra con tablones. Pasaron los años y la misión de proteger China continuó con la dinastía Han, que usó poderosos caballos para seguir armando esta barrera que cruza el país por ríos, montañas y desiertos. Tiempo después, la tarea pasó a manos de la dinastía Ming, que usó como materia prima la piedra, pensando en hacer invencible esta barrera que; sin embargo, en 1644, perdió toda su razón de ser cuando Wu Sangui abrió las puertas y permitió la entrada de los manchúes, que terminaron por invadir este imperio y establecer la naciente dinastía Qing. Hoy la muralla no protege a China, solo la enmarca y la enorgullece con una de las siete maravillas del mundo moderno, que ha sido considerada como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Sagrado en su interior y espectacular en su exterior es la mejor definición de Angkor Wat, el edificio religioso más grande del mundo, ubicado en un complejo de aproximadamente 400 km2 al norte de Camboya en medio de una espesa y húmeda selva. Construido en el siglo XII por el pueblo jemer, dominador del sudeste de Asia, este gran edificio de piedra arenisca tallada fue usado como templo, tumba y palacio real. Su estructura, que se compone de tres recintos en los que se elevan torres en forma de loto, que llegan a una altura de 65 metros sobre el suelo, se emplaza en medio de un foso tan ancho como dos campos de fútbol y una muralla exterior de 3 km. No en vano, la finalidad de este tipo de estructuras era ser contempladas desde el exterior, ya que el acceso estaba limitado a pocas personas de la élite. Este antiguo centro político y religioso, al que nunca han dejado de asistir los monjes para agradar a sus dioses, hoy, además de ser patrimonio de la humanidad, es el gran orgullo y símbolo
ANGKOR WAT nacional que ilustra la bandera del Reino de Camboya.
CAMBOYA
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SAN AGUSTÍN
COLOMBIA Al sur de Colombia, en el departamento del Huila,
se encuentra uno de los mayores centros funerarios del mundo y el mayor conjunto de monumentos religiosos y esculturas megalíticas de Suramérica. Construido aproximadamente 2 000 años a. C., este
lugar sagrado de la cultura san agustín, desaparecida misteriosamente entre los años 1300 y 1400 d.C., posee una gran cantidad de tumbas y más de 500 estatuas rituales de piedra perfectamente esculpida de hasta 7 metros de altura, con formas humanas y de animales distribuidas en un territorio de 2 000 km2. En la inmensidad de sus campos, en los que se puede apreciar la bella topografía del país, se destaca además la fuente ceremonial de Lavapatas, una quebrada cuyo lecho rocoso fue impecablemente labrado con formas de animales como serpientes, lagartijas, ranas y tortugas; y figuras humanas, que forman un laberinto por el que corre fluidamente el agua sin rebosarse, y del que se cree que fue usado para celebrar ceremonias y cultos. En el interior de nuestro país se esconde un tesoro que no muchos colombianos han visitado, un tesoro que aún hoy es un misterio de creación: San Agustín, patrimonio de todos los colombianos y de la humanidad entera.
TEMPLO DE ABU SIMBEL EGIPTO Grandeza arquitectónica y de ingeniería en la antigüedad y
en el presente, una proeza de la fuerza del hombre y de su in-
teligencia es el templo de Abu Simbel, construido originalmente en 1274 a.C. y reubicado en 1964 d. C. en el sur de Egipto. Este templo, erigido por Ramsés II para conmemorar su victoria en una batalla, tiene una fachada de 33 metros de alto en la que sobresale la cabeza del emperador, con un peso de casi 30 toneladas, y un majestuoso interior lleno de pinturas, jeroglíficos y 4 estatuas iluminadas perfectamente por el Sol en dos momentos del año: el 22 de febrero y el 22 de octubre. Su posición en el desierto, cercana al río Nilo, no varió durante siglos; sin embargo, a mediados del siglo XX el Gobierno de Egipto planeó hacer una represa en esta zona para abastecer de agua y energía al país, obra que podría dejar inmerso al templo para siempre. Ante esta alerta, profesionales de 51 países se reunieron para desmontar y reubicar esta estructura en un lugar seguro. Finalmente, se decidió seccionar el templo con sierras manuales y cables de acero en 1 050 bloques de unas 30 toneladas. Una vez desmontado, en la nueva ubicación se estructuró una cúpula de hormigón sobre la que descansarían los fragmentos originales de piedra arenisca que fueron ensamblados con cuñas de cemento y barras de acero para mantenerlos fijos. Más de un año de trabajo, 10 kilómetros de corte, unas mar-
cas casi imperceptibles, la admiración eterna y la seguridad de un patrimonio de la humanidad son el resultado que dejan para Abu Simbel los años más recientes de su historia que nunca acaba.
COLISEO ROMANO
ITALIA
Colosal es un adjetivo que define a una cosa o persona que sobresale muchísimo, y es precisamente eso lo que ha hecho este gigante construido con 3 000 m3 de un tipo de piedra caliza llamada travertino, 300 toneladas de hierro, y enormes cantidades de piedra, ladrillo y hormigón, que forman una estructura de 48 metros de alto, 188 de largo y 156 de ancho, con dos pisos subterráneos, 80 entradas, una cubierta desplegable para brindar protección del Sol, 32 elevadores y varias rampas móviles. Desde el momento de su construcción en el siglo I, bajo el mandato de Vespasiano, este anfiteatro Flavio, como se llamaba originalmente, albergó asombrosos espectáculos de gladiadores y animales exóticos en los que la sangre, la fuerza y el poder fueron siempre los protagonistas. Sin embargo, en el año 404 d.C. los juegos se prohibieron en este campo, y poco a poco, a medida que el cristianismo fue tomando fuerza y el Imperio romano se fue debilitando, esta gigantesca arena pasó de ser un centro de entretenimiento a todo un símbolo de grandeza. El escenario en el que solían reunirse cerca de 80 000 habitantes del Imperio romano es hoy centro de reunión de millones de ciudadanos del mundo que se deleitan con esta estructura que ha sido nombrada como una de las maravillas del mundo moderno y declarada por la Unesco como patrimonio de toda la humanidad.
PIRÁMIDE DE GIZA
EGIPTO
En el año 2480 a.C. los territorios del actual Egipto, bañados por el río Nilo, eran prós-
peros, tan prósperos que su gente no solo trabajaba para garantizar su vida diaria, podía trabajar también para garantizar su eternidad. Siguiendo las estrellas circunpolares, a las que los antiguos egipcios llamaban "las Indestructibles", más de 4 000 hombres proyectaron y construyeron por espacio de 20 a 30 años una pirámide para que Keops, su poderoso emperador, yaciera después de su muerte. Esta estructura, la más alta de la tierra hasta que apareció la torre Eiffel en 1889, está constituida por 5 millones de toneladas de piedra extraída con cinceles de cobre y arrastrada con trineos, y se caracteriza por tener 3 cámaras funerarias, una cuña triangular en su parte superior que equilibra las cargas hacia los lados, y una fachada perfectamente angulada y lisa que solía brillar con el Sol, hasta que sus piedras más lisas y pulidas fueron robadas. Producto de la brillante tarea de artesanos y obreros que supieron manejar herramientas como la escuadra y el compás para hacer cálculos exactos, en el año 2463 a.C., la pirámide estuvo lista para el día en que tuviera que recibir y dirigir a Keops hacia el infinito. Hoy las llamadas estrellas "Indestructibles" siguen brillando e iluminando a esta indestructible fortaleza, patrimonio de la humanidad y puente para la vida eterna.
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CHICHÉN ITZÁ MÉXICO
La ciudad sagrada de los mayas, el centro desde el que agradaban a sus dioses para que Kukulkán, la gran serpiente emplumada, volviera del inframundo todos los días para iluminar el mundo en forma de Sol, fue fundada en el año 525 d.C. como centro ceremonial. En esta boca del pozo de los brujos de agua, según su nombre en maya, se destaca el campo de juego de pelota más grande que se conoce, con unas dimensiones de 168 metros de largo por 70 metros de ancho; el observatorio astronómico, y la pirámide de Kukulkán, exactamente alineada con los astros, para indicarles a los mayas fenómenos astronómicos relacionados con la Luna y el Sol. Esta pirámide de piedra, con sus 4 esquinas orientadas hacia cada uno de los puntos cardinales y sus 91 escalones en cada una de las caras, actúa en perfecta sincronía con los astros: en cada solsticio, la mitad exacta de esta construcción queda iluminada por el Sol, mientras la otra queda opacada por las sombras, lo cual es una señal inequívoca de que el invierno o el verano han iniciado. Considerada como una de las maravillas del mundo moderno y protegida por la Unesco por ser Patrimonio de la Humanidad, esta ciudad sagrada de los mayas reúne anualmente a miles de turistas que se maravillan a diario cuando Kukulkán se pone en el cielo y desde ahí ilumina a todo su imperio.