Ramses il Grande

Nel corso del suo regno (1279-1213 a.C.) Ramses II era venerato come un dio. Vinse numerose battaglie e fece erigere magnifici templi, monumenti e statue. Sotto il suo governo, l’Egitto raggiunse l’apice del potere. Ma prima o poi perfino i sovrani divinizzati muoiono, e quando Ramses venne a mancare, a circa 90 anni, fu sepolto nella Valle dei Re, dove le tombe erano scavate nella roccia. In seguito, la sua mummia venne spostata più volte fino a trovare la propria sistemazione definitiva in una tomba segreta, dove giacque indisturbata per secoli, finché alcuni abitanti dei villaggi vicini la scoprirono per caso, alla fine del XIX secolo.

Il corpo preservato di Ramses ci dà molti indizi sull’aspetto del faraone in vita. Era alto un metro e settanta e aveva lineamenti marcati, la mascella decisa e il naso aquilino. La parte posteriore e laterale della testa erano coperte da capelli folti e ondulati; ciuffi sparsi sono ancora attaccati al cuoio capelluto. I capelli, un tempo bianchi, oggi hanno un colore rossiccio, probabilmente dovuto al processo di mummificazione.

Ramses era un grande sovrano, ma gli esami scientifici della sua mummia hanno dimostrato che in vita era affetto da patologie comuni. Soffriva di artrite, una malattia che forse lo costringeva a camminare con la schiena curva. Negli anni, il colesterolo (un grasso presente nel sangue) aveva ristretto le sue arterie, causando una cattiva circolazione sanguigna e aumentando i rischi di malattie cardiache. Inoltre, gli scienziati hanno scoperto un doloroso ascesso dentale: questo succede quando il pus si accumula all’interno della mandibola in seguito a un’infezione a un dente.

Perfino dopo 3200 anni, Ramses ha un aspetto regale. Il suo volto dai lineamenti scolpiti è severo e dignitoso. Le sue mani, avvolte in bende di lino, sono ben conservate e la loro posizione, un po’ scostate dal petto, dà l’impressione che il grande faraone stia per svegliarsi e cominciare a muoversi.

Ramses fu sepolto nella Valle dei Re, in una tomba oggi contrassegnata dalla sigla KV7. Si trova di fronte al sepolcro dei suoi numerosi figli, il più grande della Valle, che contiene almeno 130 camere. Le pareti sono decorate con molte scene, compresa quella della cerimonia di “apertura della bocca” (p.17) e con ritratti dello stesso Ramses. Gli unici oggetti rinvenuti all’interno sono una statuetta "shabti" di legno, pezzi di vetro, coperchi di vasi e frammenti di statue. Sfortunatamente, nel corso degli anni, la tomba di Ramses fu danneggiata da inondazioni.