Ruben Bemelmans

laatbloeier die nieuw talent begeleidt

Ruben Bemelmans (34) stopte dit jaar na zestien jaar met proftennis. Nummer 84 van de wereld was de hoogste ranking van de Limburger die hij behaalde in 2015. Dat was nadat hij de derde ronde had gespeeld op de US Open, zijn beste grandslamresultaat. Hij cirkelde het gros van zijn carrière rond de honderdste plaats op de wereldranglijst. Bemelmans, die in 2018 de halve finale in het enkelspel haalde van de European Open, is een laatbloeier. Hij was al 22 jaar toen hij zich voor het eerst voor een hoofdtabel van een ATP-tornooi plaatste. Bemelmans sluit af met vijf challengertitels en maakte ruim elf jaar deel uit van het Belgische Davis Cupteam. Zijn laatste wedstrijd speelde hij in juni 2022 in het Engelse stadje Ilkley, waar hij verloor van… Zizou Bergs. Beiden waren toen al drie weken samen op de tour en de titel van Bergs in Groot-Brittannië was een mooie start van hun samenwerking. De kwalificatie voor de derde ronde op Wimbledon in 2017 is een van de hoogtepunten in zijn tennisloopbaan. Daar klopte Bemelmans onder meer Tommy Haas (ooit nummer twee van de wereld) en de huidige nummer vier van de wereld Daniil

Medvedev, na een spannende vijfsetter.

Een stokpaardje van Bemelmans was de

Davis Cup. In 2015 en 2017 loodste hij hun mee naar de finale. Zo was Bemelmans erbij toen België in 2015 de finale van de Davis

Cup speelde tegen Groot-Brittannië. Een stunt tegen Andy Murray zat er wel niet in. Twee jaar later speelde Bemelmans de finale in het dubbelspel met België, tegen Frankrijk.

“

Dat waren mijn hoogtepunten. Voor je eigen land spelen met zo’n sfeer is altijd een eer”, zei Bemelmans daarover in een interview. “Nu is het tijd om een belangrijk hoofdstuk uit mijn leven af te sluiten. Na bijna 30 jaar tennis is het tijd aan de nieuwe generatie om het over te nemen. Mijn tijd op de baan is dan wel voorbij, maar ik zal met plezier nieuw talent begeleiden, zoals ik al deed met Zizou Bergs en daarvoor met Michael Geerts.

”