Los Cultos en la Cofradía California

Junto al mencionado Hernández Navarro, el otro artista que caracteriza la última época de la escultura california es el gaditano Luis Enrique González Rey. Autor de un único grupo: El sermón de la montaña (2004), si bien su trabajo más importante para la cofradía son cinco los altorrelieves que decoran el retablo del Prendimiento: El sacrificio de Isaac, Caín y Abel, David y Goliat, Adán y Eva y El Anastasis. Además de una serie de pequeños relieves que decoran los tronos de la unción de Jesús en Betania y el del Sermón de la montaña. González Rey en la actualidad se encuentra trabajando en dos ángeles para el trono de la Virgen del Rosario, para cuyo palio ya talló hace unos años la figura del Espíritu Santo. Además de estos dos escultores, en este último período también trabajaron para la cofradía Juan José Quirós Illan, autor de los grupos de Los milagros de Jesús: la curación del ciego (1983) y de La elección de los Zebedeos (2007), y Antonio Labaña Serrano que en 1983 esculpió el grupo de Jesús camino de Jerusalén, la mala acogida de los samaritanos. •

Ángel Julio Huertas

Mayordomo de Arte. Cofradía California

Definimos los cultos como un conjunto de ritos y ceremonias que conducen al pueblo de Dios hacia la celebración culmen de la vida de la Iglesia, cual es la acción litúrgica, y que se manifiesta con la adoración a Dios o la veneración a una imagen, y es el instrumento cotidiano y tangible para establecer relación con nuestro Señor, para pedirle y agradecerle y que constituye algo irremplazable en nuestras vidas.

Los actos de culto son los instrumentos con que los cofrades honramos el nombre de Dios vivo y verdadero, por medio de Jesucristo único Mediador, en el Espíritu Santo, y con la intercesión de la Virgen María y de los Apóstoles, participando en el Misterio de Cristo revivido en la Iglesia y como Iglesia.

La Pontificia, Real e Ilustre Cofradía de Nuestro Padre Jesús en el Doloroso Paso del Prendimiento y Esperanza de la Salvación de las Almas (Californios) fue fundada el 13 de Junio de 1747, y ya desde sus comienzos fue y es una hermandad profundamente mariana, siendo su principal acto de culto la Salve Grande a la Stma. Virgen del Primer Dolor, consuelo y refugio de todos los Californios, la devoción a esta advocación mariana es el referente afectivo de la Cofradía del Prendimiento.

La evolución de los ritos sacros ha sido constante a través de los siglos, adaptándose estos a los cambios experimentados por nuestra Cofradía en el dilatado curso de su historia. >

En sus comienzos, toda la actividad organizativa de la hermandad, estaba centralizada en la Mesa de la Cofradía, formada por el Hermano Mayor y sus cargos de confianza, que con su trabajo y esfuerzo hacían posible los desfiles pasionarios, que se limitaban a la Magna Procesión del Miércoles Santo. Con mucha posterioridad se le unió el traslado de la imagen de San Pedro Apóstol desde el Arsenal Militar hasta la iglesia de Santa María de Gracia el Martes Santo, y los gastos ocasionados por estas dos procesiones eran habitualmente costeados por asociaciones o particulares y por medio de rifas o representaciones teatrales.

Por aquellas fechas los actos de culto se limitaban a la Salve Grande y posterior novenario en honor a la Stma. Virgen del Primer Dolor. A partir de los años treinta del pasado siglo debido a la situación política el organigrama de la Cofradía cambió, poco a poco fueron naciendo las agrupaciones en torno a los distintos pasos y con su entusiasmo , esfuerzo y trabajo hicieron posible la salida de los mismos, ellas fueron la base sobre la que se cimentó la actual Cofradía, los años treinta acabaron con la desdichada guerra civil y en el trascurso de la misma la hermandad perdió casi todo su patrimonio, no obstante aquella tragedia dio paso al actual esplendor de nuestra hermandad. Quiero rendir homenaje a los cofrades de los años cuarenta del pasado siglo que con su ilusión y esfuerzo reconstruyeron todo lo perdido, ( para que se tenga conciencia de cómo estaba la hermandad les informo que desde la actual sala capitular si levantabas la mirada se veían las estrellas, pues habían desaparecido techos y cubiertas, las imágenes en un noventa por ciento fueron quemadas junto con el trono de San Pedro, la capilla arrasada, los vestuarios desaparecieron, salvamos algunas imágenes y el resto de los tronos, ya que estaban en Villa Pilatos, ( en aquellos tiempos el almacén se encontraba situado en las afueras de la ciudad ), los sudarios y túnicas bordadas también se pudieron recuperar y fueron depositadas en la Casa de Misericordia, pues se pensaba deshacer los bordados para fundir los hilos de oro de los mismos y aprovechar el valioso metal, debido a la incultura, al sectarismo y a la sinrazón, los cartageneros, el pueblo de Cartagena, en la muy triste tarde del 25 de Julio de 1936 ,perdimos prácticamente la mayor parte de nuestro patrimonio artístico barroco del siglo XVIII, ( los californios en concreto once imágenes de Salzillo, para poder estudiar en aquellos tiempos de una manera completa la obra de dicho escultor había que venir a Cartagena), y fue una auténtica pena, pues las cofradías son del pueblo y las procesiones son costeadas por el pueblo, además su patrimonio nos pertenece a todos , en la actualidad para poder estudiar a Capuz, Benlliure, Collaut Valera , González Moreno o Hernández hay que venir a nuestra ciudad, ya que Cartagena posee una colección valiosísima de imágenes de dichos escultores, algunas irrepetibles y de valor incalculable . He querido recordar todo esto, créanme ustedes, sin hacer ningún tipo de reproche o reivindicación, pues mi interés es únicamente didáctico, ya que escribo sobre hechos acaecidos hace casi cien años y que las actuales generaciones conocemos de oídas, yo en concreto por mediación de mi difunto tío Balbino de la Cerra que los vivió en primera persona, procuro hacerlo además con la asepsia de un historiador que relata sucesos pasados reales vividos en nuestra ciudad, y con el único y exclusivo fin de que las generaciones jóvenes conozcan la vicisitudes de su Cofradía a través de los tiempos, ya que los pueblos que olvidan su historia corren el peligro de volver a cometer los mismos errores.

A partir de los años cincuenta del siglo pasado la evolución y consolidación de la actividad de las distintas agrupaciones dió lugar a un aumento en los actos de culto de las mismas, que se fue desarrollando y ampliando.

La Cofradía California, es amplia y compleja, y sus actos de culto son un fiel reflejo de la misma. La Cofradía como hermandad tiene actos litúrgicos a lo largo del año que son piezas fundamentales en la vida espiritual de la misma y que nos acercan a nuestras raíces fundacionales a los que hay que sumar los organizados por las distintas agrupaciones en honor a sus respectivos titulares.

Hemos tenido momentos importantes de fervor mariano como la solemne Coronación Canónica de la Madre de todos los californios la Stma. Virgen del Primer Dolor, y que la realizó el entonces Obispo de Cartagena D. Manuel Ureña. La ceremonia tuvo lugar en la explanada de los Héroes de Cavite y Santiago de Cuba y durante la misma la Señora estuvo arropada por el amor y la devoción de todos los cofrades y cartageneros en general, y escoltada además por los sudarios de todas las agrupaciones de la Cofradía del Prendimiento que la rodeaban.

Dicho acontecimiento es recordado anualmente con una solemne Eucaristía cada seis de febrero, fecha en la que tuvo lugar dicha Coronación Canónica.

La celebración del voto de Entronización del Stmo. Cristo del Prendimiento, en el altar mayor de nuestra capilla que anualmente recordamos el domingo de Carnestolendas, nos entronca con nuestros comienzos en el siglo XVIII. En este mismo domingo por la mañana, en la capilla del Real Parque de Artillería y ante la imagen del Stmo. Cristo del Juicio de Jesús, los tercios juveniles de la Agrupación de San Juan Evangelista celebran su Eucaristía anual.

Volvemos a honrar a nuestro titular en cuaresma con la celebración de un triduo en su honor, el primer día está dedicado a los tercios infantiles de nuestra Cofradía, donde las distintas agrupaciones van ofreciendo a Cristo Prendido lo más significativo de cada una de ellas, finalizando con una oración común de peticiones a los pies de nuestro Señor. En el segundo día la juventud cofrade acude a rendir pleitesía a Nuestro Señor en una emotiva ceremonia.

El tercer día, es la Cofradía en general la que acude ante Jesús Prendido, en una solemne Eucaristía Mayor, los presidentes de las distintas agrupaciones realizan una ofrenda floral a nuestro titular, finalizado con el canto de su himno realizado por la Coral Jesús Prendido y el besapie a la sagrada y venerada imagen.

La Salve Grande es el único acto de culto que ha permanecido inalterable a través de los siglos y la vicisitudes de nuestra Cofradía, pues los desfiles pasionarios no siempre salían a la calle, pues a veces habían motivos políticos o económicos que lo impedían, pero la Salve siempre ha permanecido ajena a este tipo de problemas, con la excepción de los tres años de la guerra civil. Los californios poseíamos capilla propia dedicada a la imagen de la Stma. Virgen del Primer Dolor en la parroquia de Santa María de Gracia y lindaba con la capilla del Prendimiento, actualmente está dedicada al Corazón de Jesús, las obras comenzaron en el año 1758 y finalizaron en el año 1784, año que fue entronizada la imagen de la Madre de los Californios, posteriormente en el año 1798 dicha capilla fue vendida a la parroquia, nos obstante esa ceremonia de entronización pudo ser el origen de la actual Salve Grande en su honor.

La Salve Grande es un caleidoscopio de sentimientos y tradiciones, donde se aúnan la espiritualidad, el amor, la devoción y el respeto de toda una Cofradía a la madre california. El día anterior la imagen de nuestra Señora es vestida en la sala capitular por su camarera, acompañada por todas las señoras californias y no californias que lo desean, posteriormente es llevada a hombros de los mayordomos más antiguos en íntima procesión claustral hasta el Altar Mayor de la parroquia de Santa María de Gracia. Tras ser entronizada se le canta una sencilla salve popular, al día siguiente nuestra Señora recibe esplendorosa el homenaje de toda su hermandad, como cantamos su himno, recibe también el homenaje de toda Cartagena, y escoltada por la sección de honores de la Agrupación de Granaderos de nuestra Cofradía.

Al día siguiente comienza el tradicional novenario en su honor, y del que hay referencia escrita en la prensa desde principios del pasado siglo, en el novenario las distintas agrupaciones honran a la Señora y a sus respectivos titulares que son entronizados a los pies >

de la Madre California, emotivos son los besapies al Stmo. Cristo de la Flagelación, de la Sentencia o del Ósculo y el traslado procesional del Stmo. Cristo de la Oración en el Huerto. Tradicional es también el canto propio de los Siete Dolores de la Virgen del Primer Dolor dentro de la Eucaristía que se celebra en su honor, a sus pies les son impuestas las medallas de cofrades a los nuevos hermanos.

El segundo día del novenario, está en el altar la imagen del Stmo. Cristo de los Mineros de la Agrupación de la Santa Cena, y al finalizar la misa, es llevado a hombros por los hermanos de las distintas agrupaciones y fieles en general en procesión alrededor del templo de Santa María en un solemne, emotivo y austero Vía Crucis.

Muy querida por todos nosotros es la Eucaristía de Cumplimiento Pascual que nuestra hermandad celebra el cuarto día del novenario, donde participa muy activamente la Agrupación de Granaderos, y que también esa mañana rinde pleitesía a la Stma. Virgen del Carmen, en la Parroquia Castrense de Santo Domingo.

El domingo de Carnestolendas, la Agrupación de San Juan Evangelista en la capilla del Real Parque de Artillería y ante la imagen del Stmo. Cristo del Juicio de Jesús celebra su tradicional Eucaristía de los tercios juveniles, la Agrupación de la Coronación de Espinas en el primer domingo, y el tercio femenino de la Conversión de la Samaritana de la Agrupación de San Pedro Apóstol en el tercero, celebran ambas sus Eucaristías cuaresmales.

Tradicionales y muy emotivos son los homenajes que las Agrupaciones de Granaderos y Soldados Romanos realizan a la Madre de los cartageneros la Stma. Virgen de la Caridad. Los niños californios, tienen especial protagonismo en los cultos cuaresmales en las distintas Eucaristías de Ramos que se celebran sus tercios infantiles:

• En la capilla del Real Parque de Artillería los tercios de la

Agrupación de San Juan Evangelista. • En la Basílica de la Caridad, la Agrupación del Prendimiento. • En la parroquia de San Ginés, la Agrupación del Ósculo. • En la parroquia de San Antonio M. ª Claret la Agrupación de la Flagelación. • En la Parroquia Castrense de Santo Domingo los tercios de la Agrupación de San Pedro. • En la Parroquia de Nuestra Señora del Carmen los tercios de la Santa Cena y Stmo. Cristo de los Mineros,

Oración en el Huerto, Soldados Romanos Coronación de

Espinas, Sentencia de Jesús, Santiago y Stma. Virgen, llenando la mañana del Domingo de Ramos de alegría las calles de Cartagena.

Volvemos a los orígenes del Miércoles Santo, cuando los californios nos reunimos en nuestra capilla para ganar la indulgencia plenaria que el papa Benedicto XIV en los albores de nuestra cofradía, concedió para este día tan señalado de nuestra hermandad. El Jueves Santo y como colofón a los actos litúrgicos cuaresmales, la Agrupación de Soldados Romanos ofrece un acto de Ofrenda y Reparación ante el Stmo. Cristo de Ecce Homo en las puertas de la iglesia de Santa María.

Siguen en tiempo pascual los actos litúrgicos de nuestra hermandad con la procesión, acogida y posterior Eucaristía en honor del Stmo. Cristo del Sermón de la Montaña en la parroquia de María Reina de los Corazones del polígono de Santa Ana.

Muy querido por los californios es el Besamanos que se le realiza a la Stma. Virgen del Primer Dolor el penúltimo sábado del mes de Mayo, en el que también se realiza la presentación a la Madre California de los niños recién nacidos en nuestra hermandad, es el más antiguo de los cuatro Besamanos que en ese mes tienen lugar en nuestra ciudad.

Junio, es nuestro mes fundacional y anualmente el día trece celebramos los cofrades encarnados la Eucaristía de Acción de Gracias recordando dicho evento.

La Agrupación de la Santa Cena y Stmo. Cristo de los Mineros en la festividad del Corpus Cristi celebra su Eucaristía anual, y las Eucaristías con las que rinden pleitesía las Agrupaciones de San Pedro Apóstol y Santiago Apóstol a sus respectivos titulares dan paso al verano, periodo de descanso en las actividades de nuestra hermandad.

En Septiembre, la Agrupación de María Santísima del Rosario en sus Misterios Dolorosos rinde homenaje a la advocación del Dulce Nombre de María con una Eucaristía en la parroquia de San Ginés de la Jara, y en Octubre la misma agrupación celebran los cultos en honor a su titular, finalizando estos con una Eucaristía y posterior besamano, ya finalizando el mes la imagen de María Santísima del Rosario es procesionada en un Rosario de Antorchas.

En Noviembre la Cofradía California recuerda a todos sus hermanos que ya están con el Señor, en una solemne Eucaristía General de difuntos, donde las distintas agrupaciones van recordando a sus miembros fallecidos en el último año, posteriormente el Hermano Mayor rinde homenaje a todos los hermanos fallecidos desde la fundación de nuestra Cofradía hasta nuestros días. >

Francisco J. de la Cerra Martínez.

Mayordomo de Culto. Cofradía California.

La Agrupación del Santísimo y Real Cristo de la Misericordia celebra solemne Eucaristía en honor a su titular con motivo de la festividad de Cristo Rey del Universo, y que finaliza con un besapie a la venerada imagen, llegamos a Diciembre último y entrañable mes del año en el que las Agrupaciones de la Stma. Virgen a la advocación de Nuestra Señora de la Esperanza y la Agrupación de San Juan Evangelista a su titular celebran unas solemnes y entrañables Eucaristías amenizadas con villancicos.

Como se ha podido comprobar, es mucha la actividad religiosa y cultual de nuestra Cofradía, somos fieles a nuestros orígenes que recordamos con orgullo, ya que todos estos actos litúrgicos fueron el instrumento con el que nuestros antepasados expresaron su fe en Jesucristo, y su amor siempre entrañable, a la Stma. Virgen María Madre suya y nuestra. Pero estamos abiertos a un futuro esperanzador, siguiendo la renovación litúrgica impulsada por el Concilio Vaticano II. De manera que en nuestra hermandad podamos abrir nuevos caminos de expresión y renovación de la fe. Así la Iglesia de la que forma parte nuestra Cofradía , se proyecta desde el pasado hacia el futuro llena de esperanza y fiada en su Señor, de manera que según las palabras del que fue capellán de nuestra Cofradía D. José Antonio Granados Baeza, ( El Dios que quiere ser celebrado “en espíritu y en verdad” (Jn.4,24), nos de su Gracia para que cada hermano/a de la Cofradía California, con todos estos actos de culto, profundicemos en el corazón la contemplación del Misterio de Cristo Salvador, al que tan íntimamente se unió la Virgen Madre y de quien fueron testigos oculares y después anunciadores los Apóstoles ).

Cartagena Cuaresma de 2017 •