Asturica Augusta, capital del convento, capital de Las Médulas

Asturica Augusta,

capital de convento, capital de Las Médulas

las Médulas, El Bierzo (León), es un paisaje cultural cuyos valores universales fueron reconocidos por la UNESCO en 1997 al incluirlo en su Lista del Patrimonio Mundial, este 2017 celebramos 20 años de esta declaración y 20 años de trabajo y mejoras en pro de nuestro patrimonio.

Los valores universales a los que nos referíamos en el párrafo anterior superan los aspectos estéticos propios de la mina romana de Las Médulas, bien conocidos por todos; en ellos está presente la interacción del hombre y la naturaleza en la conformación de un paisaje que refleja la evolución diacrónica de un territorio, en el que no puede obviarse la relación que mantuvo con su capital conventual: Astúrica Augusta. Capital, así mismo, de un extenso y fructífero Convento primordialmente minero, en el que no sólo Las Médulas cobran importancia, si no que decenas de pequeñas explotaciones mineras, principalmente auríferas, salpican el paisaje.

No obstante, la incorporación de Las Médulas a la Lista del Patrimonio Mundial supuso un hito en el reconocimiento y valorización del patrimonio minero antiguo, muchas veces imperceptible para el ojo lego. La declaración de Las Médulas se produjo en base a los criterios (i), (ii), (iii) y (iv) de la Convención del Patrimonio Mundial de la UNESCO -1972-, considerando que esta zona era un ejemplo destacado de la innovadora tecnología minera romana, puesto que todos los elementos del antiguo paisaje, tanto industriales como domésticos, se conservan en ella de un modo excepcional:

(i) “Las Médulas es una obra capital del ingenio creativo humano en el campo de la minería y particularmente de la tecnología de la ruina montium y de la aplicación de la fuerza hidráulica y de los sistemas de minería del oro a una escala, eficacia e importancia económica que fueron de relevancia económica decisiva para el Imperio Romano en los dos primeros siglos de nuestra Era”. (ii) “(Las Médulas) es un testigo destacado y único como creación de un Paisaje Cultural, conformado por una drástica intervención humana y por procesos naturales, incluyen-

do además la introducción de flora no nativa, que ha sobrevivido desde época romana sin cambios”. (iii) “(Las Médulas) proporciona una evidencia única o al menos excepcional de una tradición de trabajo y de una explotación tecnológica y científica de la naturaleza dentro de una civilización desaparecida, que es el resultado de un uso destacado de la técnica hidráulica”. (iv) “(Las Médulas) es un ejemplo sin paralelos de la unión de Arqueología y Paisaje, que ilustra un período importante para la Humanidad y para el Imperio Romano en los siglos

I y II de nuestra era, al que aportó una fuerza económica decisiva”.

Esta inclusión supuso por primera vez en España el reconocimiento integral de un territorio en el que conviven elementos patrimoniales dispersos y heterogéneos.

Las Médulas es, además, un ejemplo excepcional de un proceso histórico, en el que Astúrica Augusta, como capital administrativa y eje arti-

culador de vías de comunicación que unían diferentes territorios mineros, juega un papel fundamental. Un proceso histórico que resulta un claro modelo del exhaustivo cambio que produjo la minería del oro romana (asociada a la especulación monetaria imperial y la tardía conquista de estos territorios) entre las comunidades prerromanas que habitaban esta región en el cambio de era. Se trata, por tanto, de un paisaje cultural en el que están presentes diversos elementos propios de ese proceso histórico.

En base a lo señalado anteriormente podemos afirmar que en Las Médulas, la mayor mina de oro a cielo abierto del Imperio Romano, están presentes en la actualidad la totalidad de los elementos que permiten definirlo como un paisaje minero antiguo: los desmontes; los elementos esenciales de su extensa red hidráulica; y las acumulaciones de estériles, que llegaron a colapsar el valle del arroyo del Balao y dieron lugar a la formación del Lago de Carucedo. Esta conservación integral de todos los componentes permite afirmar que la imagen que presenta este territorio en la actualidad no está muy alejada de la que debió tener en el momento en que los romanos detuvieron la explotación (siglo III d. C.), si se exceptúa la vegetación que la cubre y el efecto de la erosión natural. El buen estado de conservación de la antigua mina permite acercarnos a los métodos y técnicas de extracción, al avance de las labores mineras, así como al tiempo y ritmo con el que fue explotada y la rentabilidad de la misma. Por todo ello Las Médulas es un ejemplo insólito de minería antigua, puesto que en la mayor parte de los casos coetáneos, la mina al completo o parte de sus elementos han desaparecido o aparecen muy alterados por la minería moderna. Por otro lado, en Las Médulas están presentes otros elementos esenciales en el entorno de la minería, sin cuya existencia no hubiera podido conformarse este paisaje minero, se trata del ámbito doméstico: los poblados, los establecimientos agropecuarios y los pequeños asentamientos para el control de la red hidráulica.

A su vez el paisaje de Las Médulas tiene, como ya se indicó, un contenido diacrónico que involucra a las comunidades prerromanas que ocupaban la zona con anterioridad a la presencia romana y que fueron reorganizadas en función de esta nueva actividad económica impuesta por la administración romana. Estas poblaciones astures sufrieron cambios radicales en su estructura social y en sus formas de vida, determinando la sustitución de un paisaje campesino por otro minero.

Todos los elementos referidos anteriormente, en su diversidad, se articulan en Las Médulas en un espacio no muy superior a los 10 km2 .

COOPERACIÓN TRASNFRONTERIZA EN MINERÍA AURÍFERA ROMANA CON PORTUGAL

Tresminas es una mina de oro contemporánea a Las Médulas situada en el Norte de Portugal (Vila Pouca de Aguiar). A diferencia de Las Médulas, en Tresminas la explotación del oro se realizaba directamente en primario, vetas de oro encajadas en mineral, por lo que el paisaje generado por la extracción minera, aunque presenta elementos similares al de Las Médulas, también encuentra importantes diferencias. Así, en las zonas de explotación lo que podemos apreciar son grandes cortados en la roca e imponentes galerías de evacuación de estériles. La complementariedad de ambos paisajes ha favorecido que desde 2016 se desarrolle un programa de trabajo y valorización conjunta de ambos territorios entre la Fundación Las Médulas-Dirección General de Patrimonio Cultural de la Junta de Castilla y León y la Câmara Municipal de Vila Pouca de Aguiar-Direção Regional de Cultura do Norte de Portugal. Este programa aborda cuestiones como la investigación coordinada, una puesta en valor complementaria y actividades de socialización y difusión conjuntas.

Fundación las Médulas