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Historia

En Elche existen 31 cofradías y hermandades. Y todas ellas juntas conforman la Junta Mayor que es la encargada de la organización general y coordinación entre todas.

Los orígenes de la Semana Santa ilicitana se remontan a 1581, año en el que se fundó la Cofradía de la Sangre de Cristo encargada del fervor popular con la realización de una gran procesión el Viernes Santo. Así lo recogió el célebre historiador local Cristóbal Sanz en 1621 en su manuscrito “Recopilación en que se da quenta de las cosas ancí antiguas como modernas de la ínclita villa de Elche” «Esta hermandad y cofradía se ajunta cada año Viernes Santo y hacen su procesión de disciplinantes y pasos de la Pasión con muchas luces y vestas, que imagino es una de las de más devoción del Reino».

Las funciones de esta cofradía, salvando las distancias, podrían compararse con las de la actual Junta de Cofradías y Hermandades de Semana Santa en lo que se refiere a organización de las procesiones. De hecho, no es hasta 1743 cuando se tienen documentos más certeros de estatutos de la Junta Mayor que fueron redactados por orden del obispo diocesano Josep Flores Ossorio en su visita pastoral de 1732 y conservados actualmente en el Archivo Histórico Municipal de Elche. Los últimos estatutos aprobados fueron en 1957 por el Obispo de Orihuela y en 2007 D. Rafael Palmero Ramos dictó decreto por el cual erigió a la Junta Mayor en Federación de Asociaciones Públicas.

La historia de la Semana Santa de Elche también se ve reflejada en la confección de sus cofradías y hermandades, ya que muchas de ellas cuentan con más de siglo y medio de vida. Una historia que sigue viva porque a día de hoy, siguen creándose y agregándose a la Junta Mayor nuevas hermandades que hacen más grande la Semana Santa ilicitana.