Entrevista a Fernando Jaén

PRESIDENTE DE LA FEDERACIÓN GESTORA DE FESTEJOS POPULARES DE ELCHE

Con fuerzas inagotables, el presidente de la Federación Gestora de Festejos Populares, Fernando Jaén, vive los momentos más especiales de esta entidad, después de 40 años de andadura. Numerosos actos están previstos para esta gran celebración que sin duda, toda la familia festera vivirá con gran intensidad. Ahora, con la mirada puesta en el pasado, Jaén piensa en el futuro y en 40 años más...

Bueno, Fernando Jaén, presidente de la Federación Gestora de Festejos Populares de Elche, en primer lugar quiero felicitarles, 40 años cumplidos, un aniversario especial, igual de especial como lo está haciendo este año, ¿verdad?

Así es, realmente en el año 78 nace la federación, por aquel entonces con otro nombre evidentemente, con la evolución del tiempo hemos ido cambiando la nomenclatura pero no afecta la esencia de la entidad y decidimos que todo el año 2018 podría ser un momento bonito para celebrar este 40 aniversario. Entonces hemos enmarcado desde las primeras actividades que se han ido desarrollando desde enero con motivo de San Antón, las hemos ido marcando todas con este 40 aniversario y culminaremos este 40 aniversario con la “cena de gala del fester” que la solemos hacer en el mes de octubre, noviembre.

Quiero preguntarle, ¿cuáles han sido los mayores logros de la Federación Gestora de Festejos Populares, a lo largo de estos años?

Pues yo creo que el mayor logro lo podemos observar en una cifra muy determinante. Cuando entré a la Federación Gestora con mi junta directiva, las reinas acudían a unos 100 actos, en la actualidad son 300, con lo cual hemos situado la fi gura y la imagen de la reina de las fi estas en un referente importante en nuestra ciudad con respecto a las fi estas y en otras ciudades y pueblos vecinos también con respecto a las fi estas, que yo creo que quizás es lo más importante, poder haber realzado como se merece la fi gura festera de estas chicas que hacen un esfuerzo y un trabajo grandísimo, primeramente en sus comisiones porque viven en un año de reinado en las comisiones y después optando a ser candi-

data a las reinas y damas de las fi estas de Elche.

La Federación Gestora de Festejos Populares es pieza insustituible en las Fiestas de Elche, ¿qué objetivo tiene pendiente?

Un referente, tenemos pendiente un objetivo que es un referente de fi esta. Hace años tenía varios proyectos para convertir un referente bien distinto a nuestra fi esta, porque somos un poco de todos, estamos en todos los sitios pero no tenemos un referente específi co. De ahí que el año pasado tomásemos por la unanimidad de una decisión importante en la asamblea de presidentes y es vincularnos ofi cialmente, desde este año 2018 a la Nit de l´Albà y desvivirnos por la Nit de l´Albà y recuperar el cohete ofrenda, que es la esencia de la Nit de l´Albà y potenciar al máximo, de la mano del Ayuntamiento todo lo que tenga que ver con la Nit de l´Albà, de forma que queremos hacerla, fi esta referente como Noche del Fuego.

Después de tantos años de evolución, lo comentaba hace unos instantes destacaba ese crecimiento en cuanto al número de miembros, ¿cuáles son los valores que tiene este ente festero para que esta gran familia haya ido creciendo a lo largo de estos 40 años?

El esfuerzo, la ilusión por la fi esta, el querer a una ciudad como Elche, el vivir sus tradiciones e intentar mejorarlas, estos son los referentes importantes de las personas que conforman nuestra entidad de los festeros que se han ido sumando a estos proyectos, que hemos ido creciendo en estos 14 años que voy a hacer de presidente y que he contado con personas maravillosas a mi lado y sigo contando con personas maravillosas a mi lado, no solamente en la junta directiva si no como presidentes de las diferentes comisiones de fi estas y como festeros que se involucran y quieren a las fi estas. El amor por las fi estas, el sentimiento festero es lo que hay que realzar.

De este año intenso, de todas las actividades que se están realizando y las que quedan por realizar, ¿hay alguna que desee destacar especialmente?

Pues, hasta el día 5 prácticamente todo lo que hemos hecho ha sido darle refuerzo a las actividades que desarrollamos con motivo del 40 aniversario, pero quizás, yo resaltaría de una forma especial la Cridà a les festes patronals, que van hacer nuestras reinas de las fi estas

de este año y que va a ser en un acto muy emotivo, con una gran mascletà nocturna que por sus dimensiones pues tiene que salirse fuera del entorno urbano de la ciudad y que se desarrolla en el entorno del estadio Martínez Valero.

¿Es intención de la Federación Gestora seguir manteniendo esta cridà para los próximos años?

Sí, nuestra intención es que sea así y ojalá sigamos contando con el apoyo de nuestras fi rmas comerciales que son las que están patrocinando esta actividad y por supuesto con la colaboración del Ayuntamiento. Vamos a ver qué tal resulta este año, yo espero que muy bien porque va a ser algo muy bonito, vuelvo a repetir que es la llamada de la Reinas de las Fiestas, a los festeros, al pueblo en general, para decirles venid todos al pregón del día 7 porque en Elche empieza algo grande, empiezan las fi estas en nuestra ciudad.

Le pregunto ahora, ¿recuerda cómo nació la Federación Gestora de Festejos Populares, recuerda sus inicios? Antes hablamos de ellos…

Bueno, en el año 78 yo todavía no había sido ni el presidente de mi comisión de fi estas, entonces de los más mayores del lugar (en palabras cariñosas), Isidro me comenta esa inquietud por hacer unas fi estas grandes de la ciudad, yo tengo que decir que desde el año 72 ya tenemos registros de que existían las comisiones de fi estas y se hacía ya la elección de las reinas, además iban con traje blanco en aquel entonces. Es en el año 78 cuando por parte del Ayuntamiento se decide que se debería crear un organismo para regular todo esto como en otras grandes ciudades como por ejemplo Alicante, Valencia, Murcia, por volumen de habitantes de la ciudad, había necesidad de crear un organismo que se encargase precisamente de hacer esto, de regular lo que son las fi estas patronales de las comisiones de fi estas y que generara el evento de la elección de las reinas, porque recordemos que la proclamación se hace solo desde que yo soy presidente, anteriormente no existía la proclamación. Se crea esta entidad y desde el 78 hasta la actualidad ha habido varios presidentes que han ido sucediéndose en esa trayectoria, a todos ellos se les debe dar las gracias porque han dejado su esfuerzo, su trabajo en pro de las fi estas de esta ciudad y siempre ha habido una evolución. La Federación Gestora actualmente, en su día Gestora de Festejos Populares, pero además es que en los estatutos no estaban como Gestora de Festejos Populares, esto era como la marca que se utilizaba. Realmente, era la Asociación de Festeros para organización de los Festejos Tradicionales Populares de la ciudad de Elche, un nombre excesivamente largo, pero también hay que entender que en el año 78 al fi n y al cabo, era una entidad festera que se crea con un fi n muy concreto y se está llevando a cabo bastante bien. Yo creo que tenemos que sentirnos muy orgullosos de la evolución en estos 40 años y ahora vamos a culminar con actos importantes, bonitos, siempre pensando en los ilicitanos y en las ilicitanas y la gente que nos quiere visitar esos días.

Precisamente, iba a preguntarPrecisamente, iba a preguntarle por la evolución de la Fedele por la evolución de la Federación de Gestores Festejos Populares, desde que usted es Populares, desde que usted es presidente, ha comentado se introdujo el acto de Proclamación, hábleme de esa evolución, ¿cómo la defi ne haciendo una mirada retrospectiva?

Bueno, pues fue algo curioso porque todo comenzaba un poco tomando como referente otras entidades festeras de otras ciudades como Alicante, que ya cumplen 90 años. En este tema todo surgió porque cuando salió elegido alcalde Diego Maciá, pues había como una especie de reto, nos planteamos que Elche tuviera algo parecido, que nuestras reinas tuvieran esa consolidación, que las conozca más el pueblo, que sea la máxima autoridad la que le pueda poner la banda. Me acuerdo del momento de tener que pedirle a Diego Maciá que le pusiera la banda a las Reinas y Damas y fue bastante divertido porque la gente me decía que no iba a conseguir que Diego se involucrase y tengo que decir que muy amable y gentilmente aceptó y creo que ese es el comienzo real, la aceptación del primer alcalde, Diego Maciá, para poner la banda a las reinas y damas, fue el comienzo ofi cial de que las Reinas y Damas de las Fiestas de Elche tengan una representación festera importante en otras ciudades, porque son nuestras autoridades las que les imponen esa banda.

Cuando hablamos de la Federación Gestora y de todos los actos se le dibuja una sonrisa en la cara y los ojos se iluminan, yo quiero preguntarle a

Fernando Jaén como presidente, ¿qué es lo que tienen las Fiestas de Elche y que es lo que tiene esta gran familia para que perdure en los años y se mantengan las fi estas tan vivas?

Bueno, lo primero ser un enamorado de tu ciudad y ser un enamorado de la fi esta, yo creo que todos los que hacen cualquier tipo actividad que la hacen con el corazón porque lo sienten porque viven lo que están haciendo, son capaces de refl ejar ese cariño y lo que demuestran cuando hablan con la gente. Estar rodeado de personas que les gusta lo mismo que a mí, la fi esta, estar enamorado de la Nit de l´Albà, que para mí es una pasión, porque además creo que debe de ser nuestro referente como fi esta en esta ciudad de Elche tan bonita, llena de palmeras, que precisamente si hacemos un análisis con la trilogía de la palmera tenemos huertos de palmeras que son las palmeras, trabajamos con la Palma Blanca de las palmeras y tenemos por supuesto, nuestras palmeras la Nit de l´ Albà, que es lo que tendríamos que potenciar mucho más. Entonces, encontrarme en este camino con un montón de gente, vivirlo desde pequeño como lo he vivido, quiero recordar que con 18 años fui presidente de la comisión de fi estas, me decían “el chiquillo” y el chiquillo fue aprendiendo durante 20 años esa trayectoria en un barrio y después de 20 años he pasado a ser el presidente de las comisiones. Creo que me conoce mucha gente, de mucho tiempo conozco muchísima gente, he visto niños pequeños que han crecido, niñas que eran infantiles y ya han sido mamás y seguimos en la fi esta y yo creo que eso es lo más bonito poder verte, poder reconocerte, poder alegrarte de todos los momentos vividos y poder, de forma conjunta, ver cómo ha ido evolucionando con el paso de los años.

Para acabar esta entrevista, me gustaría que usted, como presidente, cerrara estas líneas dirigiendo un mensaje a nuestros/as lectores/as y a todos aquellos que vendrán a Elche a vivir y disfrutar nuestras fi estas patronales.

Bueno, las fi estas es algo único y muchas veces se puede tener una visión equivocada de lo que son las fi estas, en cuanto a su organización. Es complicado, es necesaria una cuantía económica elevada para poder desarrollar unas fi estas. Es complicado porque nos movemos en un mundo en el que parece que invertir en fi estas puede resultar “tirar el dinero”, yo les digo que para nada es así. Yo les pido que conozcan, que disfruten de nuestras fi estas y que las miren como una forma de comunicar también la esencia de nuestra ciudad, nuestra identidad y nuestras tradiciones.