WorldSSP Antevisão Preview

ANTEVISÃO

7 CHAZ DAVIES

12 XAVI FORÉS

1 KENAN SOFUOGLU

32 SHERIDAN MORAIS

64 FEDERICO CARISCULO

Após um início difícil da temporada, o penta campeão Kenan Sofuoglu continua a lutar para voltar para regressar ao topo após quatro vitórias e um segundo lugar ao chegarmos aqui a Portugal

O penta campeão e atual campeão da Supersport Kenan Sofuoglu sofreu mais do que a maioria nas primeiras etapas da corrida pelo título de 2017. Uma queda fora da pista na pré-temporada impediu-o de participar nas duas primeiras etapas e quando estava a conseguir ritmo em Espanha, viu-se involucrado num acidente alheio, felizmente sem qualquer lesão grave. Conseguiria alguma vez regressar à sua forma rápida e dominante? Bem, estava num patamar “só dele” em Assen, dominando os acontecimentos numa pista onde os melhores se realçam.

Depois ganhou em Imola e afirmou que não pensava no título do Campeonato Mundial mas apenas em ganhar corridas. Afirmou o mesmo antes da corrida em Donington Park no RU onde novamente ganhou de forma esclarecedora... tal como tinha feito em Misano. Assim, após ter estado quase totalmente ausente das três primeiras corridas, Kenan está agora em 2º na categoria, apenas a um ponto do líder.

E então o seu recorde? Pilotou até agora 122 vezes no World Supersport, obteve 82 pódios com 42 vitórias em corridas (incluindo duas em Portimão, em 2008 e 2010), 33 pole positions e 30 voltas mais rápidas … e aquele pequeno detalhe de 5 Campeonatos Mundiais.

A pilotar pela primeira vez a tempo inteiro na categoria está o precoce e talentoso piloto francês Lucas Mahias, o Campeão do 2016 World Endurance Rider. O antigo duplo de cinema de 28 anos é outro que teve uma carreira atribulada até agora no seu paddock mas parece lançado para alcançar sucessos bem merecidos. Ele mostrou o seu potencial e o potencial da R6 GRT Yamaha Official WorldSSP Team ao quase vencer Rolfo na meta final da Austrália e depois ao conseguir a sua primeira vitória em Aragão. Em 8 corridas até à data, obteve uma vitória e nada menos que 4 segundos lugares que o colocam no topo da tabela de classificação... por pouco!

O seu colega de equipa, Federico Caricasulo, é um jovem de 20 anos muito considerado que esteve rápido na Austrália e que na seguinte etapa na Tailândia obteve a sua primeira vitória na categoria após um desempenho perfeito. Contudo, até à data, noutras ocasiões o seu entusiamo levou a melhor, e as suas quedas exuberantes custaram-lhe muito - e também aos outros pilotos à sua volta.

O sul-africano Sheridan Morais recebeu um telefonema surpresa anunciando que seria colega de Niki na equipa comandada pelo antigo piloto de World Supersport Vesa Kalio - que é irmão do piloto de Grand Prix, Mika. O experiente piloto Sheridan pilotou melhor que nunca em Espanha tendo sido apenas batido na linha da meta, e a sua consistência faz com que chegue aqui na 3ª posição na luta pelo título após uma espantosa vitória na última etapa na Alemanha onde pilotou uma R6 modelo 2017 pela primeira vez este ano.

Esta temporada assistiu ao regresso da equipa PTR Honda (defendendo as famosas cores da CIA Landlord Insurance) do piloto francês Jules Cluzel que foi 2ª na categoria em 2012 pela mesma equipa. Jules passou um ano no Superbike e terminou o ano no top 10 antes de regressar ao World Supersport com a MV Augusta.

ANTEVISÃO

61 ALESSANDRO ZACCONE

Agora novamente de regresso à Honda, Jules rapidamente conseguiu velocidade na sua CBR mas teve azar nas primeiras etapas, tendo estado involucrado num acidente alheio na Austrália e tendo depois sofrido uma falha de motor na Tailândia. Apesar de todo o azar, Jules chega aqui numa confortável 4ª posição na luta pelo título, e não nos esqueçamos que ganhou aqui em 2015 e também em 2012!

O americano PJ Jacobsen viajou no sentido contrário este ano, tendo trocado a Honda pela MV Augusta. O nova-iorquino tem tido um ano desafiante na moto de três cilindros mas chega aqui na 5ª posição na luta pelo título.

144 LUCAS MAHIAS aqui na 5ª posição na luta pelo título. A categoria do European (ESS) continua dentro da principal categoria do WorldSSP para pilotos e equipas que só correm na Europa. Alessandro Zaccone, que pilotou uma Kawasaki no ano passado, está numa cobiçada MV Agusta, ao passo que a Honda é pilotada pelo piloto estónio Hannes Soomer da equipa WILSport Racedays que chega aqui liderando a categoria ESS. Entretanto, Peter Sebestyen que foi diretamente para o World Superbike desde o EJC, regressa agora ao Supersport

ESS A categoria do European Supersport Championship (ESS) continua dentro da principal categoria do

WorldSSP para pilotos e equipas que só correm na

Europa. Alessandro Zaccone, que pilotou uma Kawasaki no ano passado, está numa cobiçada MV Agusta, ao passo que a Honda é pilotada pelo piloto estónio Hannes Soomer da equipa WILSport Racedays que chega aqui liderando a categoria ESS.

Entretanto, Peter Sebestyen que foi diretamente para o World Superbike desde o EJC, regressa agora ao Supersport com uma Kawasaki da equipa Team Pedercini. WorldSSP

PREVIEW

83 LACHLAN EPIS

104 KEN EGUCHI

After a difficult season’s start, 5-time Champion Kenan Sofuoglu continues to fight his way back to the top after four victories and a runner-up spot coming here to Portugal

Reigning and five-time Supersport Champion Kenan Sofuoglu suffered more than most in the early stages of the 2017 title race. A pre-season off-road tumble forced him out of the opening two rounds and then he was getting back up to speed in Spain when he was taken out in someone else’s accident, thankfully without serious injury. Would he ever get back to his old fast and dominating self? Well he was in a ‘class of one’ at Assen as he dominated proceedings on a track where the cream always rises to the top.

Then he won at Imola and said he wasn’t thinking about the World Championship but just race wins. He also mentioned the same thing before the Donington Park race in the UK where he again won at a canter… as he did in Misano. So, after missing all but a few laps of the first three races, Kenan is now 2nd in the series, just a solitary point from the top.

So what of his record? He has raced in World Supersport 122 times now, has 82 podiums with 42 race wins (including two here at Portimão, back in 2008 and 2010), 33 pole positions and 30 fastest laps… and that little matter of 5 World Championships.

Racing in his first full season in the class is precociously talented Frenchman Lucas Mahias, the 2016 World Endurance Rider Champion. The 28-year-old former stuntman is another who has had a stop-start career so far in this paddock but looks set to reap some much-deserved rewards. He showed his and the new GRT Yamaha Official

WorldSSP Team R6’s potential by almost beating Rolfo to the line in Australia and then taking his debut victory at Aragón. Out of 8 races thus far he has one victory and no less than 4 runner-up spots which puts him at the top of the Championship table… just!

His team mate Federico Caricasulo is a highly rated 20 year old who was fast in Australia and then at the next round in Thailand took his debut victory in the class after a faultless performance. His enthusiasm has got the better of him on other occasions so far, though, and his exuberant crashes have cost him – and other riders around him – dear.

South African Sheridan Morais got a surprise call up to partner Niki in the team run by former World Supersport rider Vesa Kallio – who is the brother of Grand Prix rider, Mika. Experienced rider Sheridan rode better than ever in Spain and was only just beaten for victory at the line, and his great consistency brings him here a strong 3rd in the title race after a stunning victory last time out in Germany when he got to race a 2017 model R6 for the first time this year.

This season has seen the return to the PTR Honda team (running in famous CIA Landlord Insurance colours) of French rider Jules Cluzel who was runner up in the 2012 series for the same squad. Jules spent a year in Superbike and finished the year in the top 10 before dipping back into World Supersport with MV Agusta. Now back on the Honda again, Jules was immediately up to speed on his CBR but suffered wretched luck in the opening encounters, firstly getting caught up in someone else’s accident in Australia and then suffering an engine failure in Thailand.

In spite of appalling luck Jules comes here a comfortable 4th in the title race, and don’t forget he won here when last the Championship was in the Algarve in 2015, and he was also a Portimão victor in 2012!

American PJ Jacobsen has travelled in the opposite direction this year, swapping his Honda for the works MV Agusta. The New Yorker has had a challenging year on the three-cylinder bike but still comes here 5th in the title race.

16 JULES CLUZEL

64 FEDERICO CARISCULO

ESS The European Supersport Championship (ESS) class continues within the main WorldSSP series for riders and teams confining their racing to the Europe. Alessandro Zaccone, who raced a Kawasaki last year, is on a prized works MV Agusta, while Honda mounted is Estonian rider Hannes Soomer on the WILSport Racedays bike who comes here leading the ESS class.

Meanwhile, Peter Sebestyen who went straight into World Superbike from the EJC now drops back into Supersport with a Kawasaki run by Team Pedercini. WorldSSP

13 ANTHONY WEST

87 LORENZO ZANETTI

81 LUKE STAPLEFORD

KYLE SMITH 111