Dones a la Tardorepública

el poder a l,ombra

DONES A LA TARDOREPÚBLICA

Una gran taula plena de queviures, fruita i licors presideix el menjador en penombra . La càmera, sobre un tràveling lateral, passeja pels rostres dels líders de les famílies més poderoses de la màfia italoamericana mentre la veu de Don Vito Corleone els dona la benvinguda i els agraeix l’assistència al que vol ser una cimera de pau . Juraments, pactes i abraçades, però també amenaces velades i el record de les traïcions deambulen per una de les escenes més famoses del cinema americà . Es tracta de la pel·lícula El padrí, dirigida per Francis Ford Coppola l’any 1972 i que se situa en la Nova York dels anys quaranta i cinquanta però que bé podria situar-se en la Roma tardorepublicana de Juli Cèsar, on el poder del Senat traspassava els murs de la política i s’embrancava en un grapat de famílies poderoses que feien i desfeien segons els seus interessos, no només polítics, sinó també econòmics i socials .

El Senat romà estava configurat per dues faccions enfrontades: els optimates, de caràcter conservador, i els populares, de tarannà més lliberal . A les magistratures i als alts càrrecs del Senat només hi accedien els homes de les famílies benestants, a vegades mitjançant mèrits propis (fossin militars o polítics) i en altres ocasions mitjançant aliances, pactes i amistat amb aquells que ocupaven, en aquell moment, el poder . Si tenim en compte que les dones no tenien dret a exercir cap càrrec, ni militar ni polític, en la vida pública romana, podríem pensar a priori que la seva vida es limitava als dominis de la casa i a la criança dels fills . I, realment, l’ideal de matrona romana imperant en la societat romana respon a aquest model: una dona jove i fèrtil que garanteix la continuïtat de la saga familiar del marit aportant nombrosos fills al matrimoni, mentre té cura de la casa i l’economia familiar . Frugalitat, moderació i austeritat defineixen el perfil de matrona virtuosa que molts autors de l’època promulguen i defensen per a la correcta evolució de la República romana .

Al segle I aC, però, conflueixen una sèrie de factors que afavoriran que aquest retrat femení no encaixi, en molts casos, amb la realitat . Si bé és cert que moltes dones exerciran el paper que els homes els han assignat de simples esposes i mares, en molts altres casos les dones exerciran un poder crucial en la vida política dels seus homes i mitjançant les seves fortunes, la seva intel·ligència i la seva ambició definiran l’evolució dels seus esposos, fills i familiars .

En els anys de la Tardorepública romana, les dones gaudiran d’alguns drets i llibertats mai exercits per les seves antecessores, com ara poder heretar dels seus pares i marits o gestionar les seves propietats . Aquest fet,

Bust de dona

Museo Palazzo Massimo alle Terme, Roma

en una època tan convulsa per les intrigues polítiques i els conflictes armats, feia que molts homes morissin joves, deixant les seves fortunes a dones igualment joves que usaven els seus béns, ja fos en copiosos dots per a futurs matrimonis (dots que l’home passava a gestionar però no a posseir, de manera que en cas de divorci la dona el recuperava) o finançant les carreres polítiques dels seus homes .

Un bon exemple d’aquest cas el trobem en Terència, la muller de Ciceró, que, provinent d’una rellevant i adinerada família, va incrementar enormement l’economia familiar amb un dot abundós . Quan l’any 58 aC Ciceró és acusat de participar en la conspiració de Catilina, se li embarguen tots els béns i ha de fugir a l’exili . Però Terència manté les seves propietats i sembla que es converteix en una activa, alhora que excel·lent, gestora de l’economia familiar . Sense poder esquivar les crítiques dels cronistes de l’època, que consideraven la seva actitud massa intrusiva en afers considerats masculins, el cert és que l’exili de Ciceró, la seva absència com a cònsol de Cilícia i els seus nombrosos desencerts polítics foren sufragats per la fortuna personal de Terència i la bona gestió que en va fer .

A banda dels drets patrimonials, sembla demostrat que els infants de les classes benestants de l’època tardorepublicana gaudien d’una extensa i acurada educació sense distinció de sexes . Aquesta igualtat en la formació sustenta el perfil d’una dona culta i preparada per a la gestió de la casa, però també amb prou coneixements i solvència per intercedir en les decisions econòmiques, polítiques i socials dels homes de la seva família . Així, tot i que les dones del segle I aC a Roma no tenen ens polític (o precisament per aquesta impossibilitat imposada), des de la seva posició de matrones, ja sigui com a mares, dones, filles o germanes dels homes poderosos, no només gestionen l’economia familiar sinó que vehiculen aliances, pactes i traïcions per aconseguir els seus interessos i els dels seus homes .

Aquesta manera d’exercir el que podríem anomenar un poder a l’ombra no estarà lliure de les crítiques dels prohoms i cronistes de l’època, que veuen aquestes dones intel·ligents, cultes i influents com una amenaça en una societat absolutament patriarcal . Titllades de manipuladores, intrusives, ambicioses o dèspotes, han estat silenciades en la història oficial durant segles i només les noves línies d’investigació, lliures de vells prejudicis de gènere, han començat a donar veu a grans dones de l’antiguitat que van exercir una enorme influència en el transcurs de la nostra història .

La mateixa biografia personal de Juli Cèsar està acompanyada de grans dones que, des d’un segon pla, van modelar el personatge que avui coneixem . La primera d’aquestes dones és la seva mare Aurèlia . Tot i que no sabem gaire de la seva vida, sí que podem afirmar que va treballar per criar un fill amb grans ambicions polítiques i posicionar-lo adientment . Fins i tot va aconseguir salvar-lo de la mort quan Sul·la, cap de la facció conservadora dels optimates, va pujar al poder i va pretendre que Juli Cèsar repudiés la seva esposa Cornèlia pel fet de pertànyer a una família dels opositors lliberals . Cèsar es va negar a divorciar-se de la seva muller i Sul·la el va condemnar a mort . Només la intervenció de la seva mare Aurèlia i de la seva tia Júlia va fer que, finalment, Cèsar salvés la vida .

Sempre d’acord amb els seus interessos polítics, Juli Cèsar es casà tres cops . Després d’enviudar de la seva primera esposa, Cornèlia, es va casar amb Pompeia, de qui es va divorciar per un escandalós assumpte de caràcter sexual que propicià la cèlebre frase «La dona del Cèsar ha d’estar per sobre de tota sospita» . La tercera muller, Calpúrnia, que respon a totes les virtuts de la matrona romana, serà també la seva vídua . Però l’acompanyaran en el dol dues dones més, Servília i Cleòpatra .

Servília, l’aristòcrata mare de Brut, serà l’amant de Cèsar durant més de vint anys . De totes les amants de Cèsar serà amb la que mantindrà una relació més duradora, tot i que els experts no es posen d’acord sobre si el grau d’amor o de passió que sentien l’un per l’altre era més gran que els interessos polítics que suposava per als dos aquesta entesa . Tampoc està clar el seu paper en la conspiració que posà fi

a la vida de Cèsar i que, no ho oblidem, fou executada pel seu fill Brut . El que sí que sembla provat és que mentre que Servília aspirava a casar-se algun dia amb Cèsar, aquest matrimoni no va formar part mai dels plans del dictador, que va usar aquestes aliances, sempre, en clau d’influència política . Perquè el matrimoni republicà era això: un tràmit per tancar acords entre famílies o fraccions polítiques en què l’amor no tenia cap protagonisme .

I al centre d’aquesta trama política hi trobem Cleòpatra, un personatge carregat d’exotisme i misteri, i del qual resulta difícil desgranar la realitat de la ficció de tanta literatura com se l’ha vestit . Installada a Roma amb el fill de Cèsar quan aquest va ser assassinat, Cleòpatra va ser vilipendiada pels seus coetanis, la qual cosa ens n’ha deixat un retrat de dona manipuladora, freda i sibil·lina que enganya els homes amb els seus encants físics i sexuals . Un cop més, les investigacions modernes descarten aquest estereotip i ens parlen d’una reina d’Egipte que té com a únic objectiu mantenir el poder de la seva dinastia a la terra que governa . No podem descartar que utilitzés les arts amatòries per afermar aliances, però ni més ni menys que el mateix Cèsar, i tots els estudis apunten que no era la bellesa el més destacable de Cleòpatra, sinó la seva intel·ligència, la seva dialèctica (parlava set llengües), el seu enginy i la seva astúcia política .

La història del poder a la Tardorepública de Juli Cèsar és un entramat apassionant de pactes i traïcions, de matrimonis, divorcis i passions . I mentre la història oficial ens parla d’homes poderosos i dones manipuladores, hi ha una altra història que ens parla d’un altre poder, un poder secundari a les grans manifestacions públiques i ocult als grans retrats triomfals: un poder potser a l’ombra, però no per això menys influent: aquell que van exercir les dones republicanes com no s’havia vist mai .

LA PESTA JUSTINIANA. Una de les plagues més grans de la història

Arcadia, grup de divulgació històrica (Tarragona)

Eva Vallès i Carme Rodríguez

Arcadia, grup de divulgació històrica