1 Linhas orientadoras para o sector alimentar nos estabelecimentos de 1ª e 2ª infância
INTRODUÇÃO As opções alimentares na infância têm um impacto marcante na saúde e qualidade de vida dos adultos e da comunidade em que estes se inserem. Se, por um lado, um organismo nutrido de uma forma equilibrada tem condições para resistir aos factores externos potencialmente agressivos e causadores de doença, por outro, muitas doenças crónicas com forte peso nas despesas de saúde (tais como diabetes, doenças cardiovasculares, alguns tipos de cancro, obesidade, entre outras) terão menos condições para se manifestarem dado serem frequentemente resultantes de práticas alimentares inadequadas e de um estilo de vida em que a actividade física é escassa.
A investigação aponta cada vez mais para o facto de as doenças crónicas iniciarem o seu desenvolvimento nos primeiros anos de vida. Durante a infância, vários são os factores que favorecem uma integração adequada de hábitos alimentares saudáveis, pelo que a família tem um papel importante na definição do padrão alimentar da criança. O ambiente familiar, as atitudes e os comportamentos dos pais vão influenciar positiva ou negativamente os hábitos alimentares das crianças.
Contudo, uma vez que, na sociedade actual, as crianças são inseridas em instituições educacionais a partir dos 3 meses, o ambiente dos estabelecimentos de 1ª e 2ª infância, bem como, as atitudes e os comportamentos dos educadores, das auxiliares de educação, dos funcionários e outros são de primordial importância no padrão alimentar das crianças. As creches e os estabelecimentos de 2ª infância assumem, hoje em dia, um papel importante não só na identificação de valores comuns, mas também na transmissão das regras, atitudes e hábitos. Neste contexto, os estabelecimentos de educação, devem assumir-se como veículos promotores de hábitos alimentares saudáveis.
Mas, será que estas instituições conseguem consciencializar os seus educandos para a importância da alimentação nas suas vidas? É necessário desenvolver um sistema coerente em que não subsistam contradições entre as mensagens de educação alimentar e a oferta de alimentos utilizada nas instituições. É
Direcção Regional Educação
Dezembro de 2005