Tournant décisif en matière de violence fondée sur le genre en milieu scolaire: L’histoire d’une victime et auteure de VGMS devenue agente de changement

Alice C. Tuei.

KNUT (Syndicat national des enseignant.es du Kenya)

Après avoir enseigné pendant 10 ans, j’ai été élue trésorière de section du Kenya National Union of Teachers (KNUT), puis membre du Conseil exécutif national. En 2016, j’ai eu l’occasion de participer à un caucus régional de femmes au sein duquel une coordinatrice et des chargées de mission nationale genre animaient un atelier sur la VGMS.

Les 25 représentantes de section de la vallée du Rift que nous étions avons mis nos expériences en commun. Les femmes ont fait part d’exemples de propos injurieux, d’abus sexuels et de discriminations parmi d’autres formes de VGMS. Ce moment a marqué un tournant pour moi, me permettant de réfléchir au passé et à la façon dont j’avais traité les élèves à l’école. Je me suis aperçue que j’avais inconsciemment perpétré de la VGMS.

J’ai réalisé que, bien qu’étant victime moi-même, je n’aurais pas dû projeter mes sentiments de colère et de revanche envers les élèves, voire même mes enfants.

Ma vie de victime a débuté dès mon enfance : j’étais la quatrième d’une famille de 18 enfants avec un père très dur. Mon père nous frappait très fort chaque fois

que nous commettions la moindre erreur et mes deux mères n’étaient pas non plus épargnées.

C’est pourquoi j’ai grandi en me disant qu’il était « normal » que les hommes battent les femmes et les enfants. Je me souviens d’un incident comme si c’était hier : j’avais 12 ans et j’étais en 6e année. Mon professeur de musique, monsieur Omari, est entré dans la salle de classe majestueusement. Après nous avoir salué, sa première consigne a été de nous faire chanter l’hymne national. J’adorais la musique et je le chantais de mon mieux. À ma stupéfaction, j’ai entendu une grosse voix me dire « Alice, qu’est-ce que c’est que cette voix ? Tu chantes faux et même un crapaud ferait mieux ! Idiote, tu penses que tu es jolie ? C’est ridicule ! »

Je me suis évanouie. Lorsque j’ai repris conscience, j’étais assise à mon pupitre, la robe trempée de larmes. Le professeur avait quitté la salle immédiatement après l’hymne national. Mon amie Sarah a cherché à me réconforter, mais j’étais dans tous mes états. Je suis rentrée chez moi avec des maux de tête. Par chance, ma mère était à la maison et je lui ai raconté ce qui m’était arrivé. Elle m’a beaucoup encouragée en citant des versets de la Bible, les Psaumes 139:14 et le Deutéronome 31:8, « Je te loue de ce que tu es une créature si merveilleuse » et « Ne crains point, et ne t’effraie point. » Elle paraphrasait ces mots de façon qu’il semblait que Dieu me parlait directement. Ses paroles étaient très puissantes. Elles m’ont aidée à sortir de ce malaise, mais pas complètement car, à ce jour, je ne peux pas chanter une seule chanson en solo. Chaque fois que je chante, cette même voix résonne dans ma tête et je m’arrête immédiatement. Mais je remercie Dieu parce que grâce à l’aide de ma mère, je ne suis pas restée cette idiote qu’avait réprimandée le professeur.

En 8e année, de nombreuses filles qui étaient nos camarades de classe ont abandonné leur scolarité en raison de grossesses non désirées et de mariages précoces. Le bruit courait dans le village que certains de nos professeurs étaient responsables de ces situations mais aucune mesure n’a été prise contre eux. Notre classe s’est retrouvée avec seulement deux filles, ma cousine et moi, et neuf garçons. J’étais très peinée que certaines aient eu des enfants alors qu’elles étaient trop jeunes pour comprendre les responsabilités qui accompagnent la maternité.

Les professeurs ne nous traitaient vraiment pas bien, nous les filles. Ils se servaient de nous pour leur faire à manger et parfois laver leurs vêtements

pendant les pauses ou les heures de récréation. Les neuf garçons jouaient ou faisaient leurs devoirs. Ma pire expérience a eu lieu un après-midi, alors que ma cousine était absente et que j’étais la seule à aider les professeurs à préparer le repas. Malheureusement, comme c’était un vendredi, la plupart des enseignants étaient absents et il n’y avait qu’un professeur, un homme. Je lui ai préparé le repas et le lui ai servi. Alors que j’étais sur le point de partir, il m’a attrapé la main. Sa poigne était si forte que je ne pouvais pas retirer ma main de la sienne. Il m’a attirée tout près de lui et dit qu’il voulait me montrer combien il m’aimait. J’avais très peur car je ne savais pas ce qu’il avait en tête. J’ai simplement crié « Mon Dieu ! » Immédiatement après, on a frappé à la porte. Tout de suite, le professeur m’a lâchée pour vérifier qui était à la porte. C’était le délégué de classe envoyé par le directeur pour ramasser le barème de notation. Mon sauveur. J’ai imaginé ce qui aurait pu m’arriver, en repensant à ce qu’avaient subi mes camarades de classe qui les avait contraintes à abandonner l’école. À partir de ce jour-là, chaque fois qu’ils me cherchaient, je me cachais dans les classes des plus jeunes pour qu’on ne me trouve pas.

Quand j’ai terminé mes O levels, je suis entrée dans un établissement de formation des enseignants. Après avoir obtenu mon diplôme, j’ai été mutée dans la même école primaire, dans mon village. Heureusement, l’enseignant qui m’avait agressée n’était plus là. Mais j’ai infligé moi aussi des châtiments corporels aux élèves. J’ai appliqué de façon erronée le dicton « on balaie mieux avec un balai neuf » car je voulais montrer que je pouvais mieux discipliner les apprenants. Lorsque j’étais de service, je donnais de bons coups de baguette aux retardataires. Je leur disais de se pencher, de passer les bras entre les jambes et de se toucher les oreilles avec les mains. Cela découvrait leur derrière et le coup était plus percutant.

Lorsque j’enseignais l’anglais en 7e année, six garçons venaient de revenir en classe après avoir été absents à l’occasion de la retraite de leur circoncision. Je les punissais durement lorsqu’ils donnaient de mauvaises réponses à mes questions et leur disais même que les filles avaient de meilleurs résultats qu’eux. Traditionnellement, c’était une injure, car ils étaient devenus des hommes, et toute femme était une fille pour eux, moi comprise. Un des garçons était tellement furieux qu’il a quitté la classe et n’est jamais revenu. Ceux qui sont restés m’ont surnommée « Masikio » (oreilles) parce que je leur disais de toucher leurs oreilles avant de leur donner des coups de bâton. Je veillais également à donner aux garçons des tâches habituellement destinées aux filles, comme le balayage de la classe.

Tout ceci se produisait sans que personne n’intervienne. À mes yeux, c’était normal, parce que les châtiments corporels étaient normaux. Je projetais également sur les garçons de l’école ce que j’avais vu et subi à la maison, avec notre père qui nous frappait et ce que m’avaient fait les professeurs hommes. Je frappais plus fort les garçons que les filles.

L’une des conséquences d’avoir commis des violences est la douleur que je ressens chaque fois que je vois le garçon qui a abandonné l’école. Il survit péniblement dans le village comme ouvrier agricole, dépendant du travail manuel pour subvenir aux besoins de sa famille. J’ai pleuré en silence, parce que ce qu’il subissait était de ma faute. Une fois, lors d’activités de sports collectifs, sa sœur, enseignante et collègue, m’a dit avec sarcasme « certaines personnes se disent leaders alors qu’elles ont détruit la vie de leurs élèves en les forçant à abandonner l’école ».

Parfois, j’ai envie de lui présenter mes excuses mais à quoi bon ? Cinq ans après mon mariage, j’ai été confrontée à un autre défi, que mon fils m’a lancé.

« Maman, tu es vraiment ma mère ? », s’est plaint mon fils de quatre ans.

« Oui », j’ai répondu.

« M’as-tu donné la vie comme Martat ? » (C’était le nom de notre vache qui avait vêlé).

Alors que je me demandais pourquoi il posait une telle question, je me suis souvenue de l’avoir giflé jusqu’à ce qu’il perde connaissance la veille parce qu’il avait cassé la porte en verre d’une bibliothèque. Je lui avais aussi donné des coups de bâton à cause de petites bêtises.

Je me suis alors aperçue que je l’avais vraiment maltraité. C’est à cause de cela qu’il se demandait si j’étais vraiment sa mère. Je l’ai regardé et lui ai dit que j’étais bien sa mère. Il est ensuite allé jouer avec d’autres enfants. Depuis ce jour, j’ai beaucoup réfléchi et pratiqué l’introspection, ce qui a fini par changer ma façon de faire la discipline. J’ai aussi fait attention aux mots que j’employais. Je remercie Dieu que les questions de mon fils m’aient aidée, ainsi que ses frères et sœurs cadets.

En dépit du fait que je pratiquais la violence à l’école, les élèves avaient les meilleurs résultats dans mes matières. J’étais impliquée dans mon travail et j’enseignais mes matières avec passion. Ceci me conduisait à croire que les châtiments corporels faisaient des miracles.

Après avoir pris part au Caucus régional des femmes en 2016, j’ai commencé à beaucoup réfléchir. Je me suis demandé combien d’élèves auraient réussi leurs études s’ils n’avaient pas échoué entre mes mains. J’ai réfléchi aux questions posées par mon fils et la sœur du garçon qui avait abandonné l’école.

J’ai vraiment regretté mes actes passés et commencé à parler aux autres enseignants d’autres formes possibles de punitions. Parfois, les enseignants maltraitaient les élèves, mais je les corrigeais car cela sapait le moral des élèves.

Lorsque j’ai commencé à me comporter de la sorte, les enseignants m’accusaient de représenter les élèves et pas les enseignants. Il fallait donc que je fasse preuve de tact sur ces questions. J’ai changé mon approche et utilisé mes expériences sous forme de récits, ce qui a été très utile. Les enseignants ont commencé à employer des méthodes alternatives de discipline pour remplacer les châtiments corporels, comme de priver les élèves de récréation.

Mon expérience de victime et d’auteure de violences montre que tout type de VGMS en milieu scolaire peut avoir une incidence négative sur les élèves et nuire à leur potentiel futur. La violence peut laisser des séquelles permanentes chez certains tandis que d’autres comme moi peuvent saisir alors l’occasion de changer.

Lorsque je suis allée au siège du KNUT l’année dernière (en 2018) en qualité de coordinatrice adjointe des questions de genre, j’ai beaucoup appris des quatre enseignants élus de l’équipe de changement en matière de VGMS (ils venaient de Muranga, Makueni, Mombasa et Bungoma). Pendant l’initiative Les syndicats de l’éducation agissent contre la violence basée sur le genre en milieu scolaire de l’UNGEI, Gender at Work et l’IE, le KNUT a tenté, avec l’appui de la National Education Association (NEA), de sensibiliser autant d’enseignants que possible par l’intermédiaire des quatre professeurs de l’Équipe de changement, Mary (Makueni), Kenneth (Bungoma), Mwangi (Muranga) et Grace (Mombasa Shanzu TTC). Les enseignants ont été invités à des forums tels que le Caucus des femmes, à des formations de délégués d’établissements ainsi qu’à d’autres forums de sensibilisation à la VGMS.

De la même façon, le Comité directeur national du KNUT, sous la direction du Secrétaire général, a fait beaucoup pour appuyer le programme et utiliser les forums d’enseignants pour sensibiliser à la VGMS.

Les enseignants de l’équipe de changement possèdent une expérience vraiment touchante, comme en témoignent les citations ci-dessous.

« L’initiative sur la VGMS m’a fait employer des sessions formelles et informelles pour l’aborder et sensibiliser les enseignants (qui désormais) attribuent des punitions alternatives comme les colles (remplir une page A4) à la place des châtiments corporels. »

– Kenneth Waswa, (Équipe de changement de Bungoma).

« Ma pensée a subi un changement de paradigme. Cela m’a poussée à faire de la sensibilisation auprès de l’administration, des tuteurs, des élèves et du personnel non enseignant sur la VGMS et tout ce qu’elle implique. La culture du harcèlement s’est arrêtée, les élèves étaient contents et l’atmosphère au collège est maintenant paisible. – Grace Alwala, (Équipe de changement de Mombasa)

Il est certain que ce sont là quelques-uns des résultats du programme sur la VGMS au sein du KNUT. En conclusion, chaque éducateur, parent, aide et quiconque se voit confier des élèves à tout niveau doit tenter autant que possible de favoriser un environnement exempt de VGMS pour permettre à tous les apprenants de réaliser leur potentiel.

Comme le dit le dicton, les enfants sont des fleurs qui poussent dans des jardins de béton et ont donc besoin d’être correctement nourris.