GEMMOLOGIE Le guide du rubis

Sublime pierre précieuse, le rubis est convoité pour la flamboyance de sa teinte.

rubisLE GUIDE DU

GEMME DE LA FAMILLE MINÉRALOGIQUE DU CORINDON, LE RUBIS FASCINE DEPUIS LA NUIT DES TEMPS PAR SA TEINTE FLAMBOYANTE. TRÈS PRISÉE EN JOAILLERIE, CETTE PIERRE PRÉCIEUSE REGORGE DE SECRETS QUE NOUS VOUS INVITONS À DÉCOUVRIR.

La Birmanie constitue le principal gisement, 90% des rubis provenant de son sol.

Le rubis offre une teinte de rouge tirant vers sur rose. Quelle est l’étymologie du nom « rubis » ? Le terme « rubis » est un dérivé du latin Ruber signifiant « rouge ». À savoir que dans l’Antiquité, on appelait Carbunculus (« Petit Charbon ») ou Anthrax (« Charbon ardent ») certaines pierres rouges comme le rubis et le grenat. Jusqu’au XVIIIe siècle et l’émergence de la gemmologie, le mot « rubis » désignait, à tort, tout minéral de couleur rouge.

Quelles sont les histoires et légendes liées au rubis ? Pierre rare et précieuse, le rubis est prisé depuis l’Antiquité. Introduite en Europe par les Étrusques, la gemme était connue des Grecs et des Romains et, est même évoquée à plusieurs reprises dans la Bible. Au Moyen Âge, les couronnes des rois étaient ornées d’un rubis qui symbolisait alors le sang du Christ. On attribuait également à la pierre des dons de prophétie : l’assombrissement de sa teinte était annonciateur d’un désastre imminent. On lui prêtait également des pouvoirs dans le monde oriental. Le rubis était ainsi sacré dans la religion hindoue : il était l’une des neuf pierres représentant les planètes qui influençaient le monde. Dans l’Inde ancienne, les rubis étaient consacrés à Krishna et leur découverte était célébrée lors de grandes cérémonies. Au Myanmar, ils étaient considérés comme des « gouttes de sang issues du cœur de la Terre Mère » et constituaient des talismans protégeant contre les maladies et les accidents.

Quelle est la composition chimique du rubis ? Tout comme le saphir, le rubis fait partie de la famille minéralogique du corindon, un oxyde d’aluminium cristallisé. Allochromatique, le rubis est incolore à l’état pur mais des traces de chrome et de fer lui confèrent une coloration. Après le diamant, la lonsdaléite et la moissanite, il est le quatrième minéral le plus dur avec un indice 9 sur l’échelle de Mohs. En ce qui concerne sa densité, elle varie entre 3,97 et 4,05. Sa forme est pyramidale quand son aspect est transparent voire translucide. Lorsque la gemme fait preuve d’une belle clarté, elle peut parfois être dotée de l’appellation « AAA » (attribuée aux pierres de qualité exceptionnelle).

Quelles sont les teintes du rubis ? Pierres dichroïque, les rubis, même les plus nobles, contiennent deux couleurs. En effet, chaque variété présente environ 80% de rouge pur et affiche une teinte secondaire telle que l’orange, le rose, ou le violet. Les pierres utilisées en joaillerie présentent ainsi une diversité de tons allant du rouge tirant sur le rose, comme le rubis de Birmanie, au rouge légèrement orangé à l’image du rubis de Tanzanie. Le minéral peut également être nuancé de brun ou de violacé. Quels sont les gisements du rubis ? La Birmanie constitue le principal gisement, 90% des rubis provenant de son sol. D’une qualité exceptionnelle, les gemmes issues de ce pays disposent de sublimes nuances. D’autres mines se trouvent en Afghanistan, au Sri Lanka, en Inde, au Pakistan, en Chine, en Thaïlande, au Cambodge, au Vietnam, en Tanzanie, au Kenya, à Madagascar et au Mozambique.

Comment est déterminée la valeur d’un rubis ? Plus rare et précieux que le diamant, le rubis peut atteindre des prix astronomiques. En plus de sa taille, l’estimation de sa valeur se fait en fonction de sa carnation. De ce fait, les pierres présentant un beau rouge pur sont les plus qualitatives.