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SAVOIR-FAIRE – Le chronographe
from O.Zbinden
OMEGA Speedmaster Moonwatch, le chronographe de la lune, certifié chronomètre.
LE CHRONOGRAPHE
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HISTOIRE D’UNE COMPLICATION
Souvent indûment désigné par le terme de chronomètre – appellation apposée sur une montre de très haute précision qui a fait l’objet d’une certification délivrée par le Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres (COSC) –, le chronographe est un instrument servant à mesurer un intervalle de temps, équipé d’au moins une aiguille indépendante que l’on peut démarrer, stopper et remettre à zéro.
1969 marque pour les horlogers l’année du chronographe automatique.
Th e Longines Avigation BigEye, un chronographe de pilote rendant hommage aux grandes heures de l’aviation.
Tantôt attribuée à Louis Moinet, tantôt à Nicolas Mathieu Rieussec, la paternité du chronographe fait débat. Le terme apparaît vers la fi n du XIXe siècle pour désigner tout instrument permettant de déterminer le temps à l’aide d’une aiguille indépendante de la marche régulière de la montre. En 1862, Adolphe Nicole invente le système permettant à l’aiguille des secondes de revenir à son point de départ après avoir stoppé. Dans les années 80, le chronographe à rattrapante est inventé. Cette complication, qui complète le chronomètre, consiste à ajouter une aiguille des secondes en plus de la trotteuse, superposée et synchronisée à celle-ci. En appuyant sur le poussoir stoppant la rattrapante, la trotteuse poursuit son chemin, ce qui permet, lorsque le temps est relevé, de remettre en marche la rattrapante qui se synchronise automatiquement sur la trotteuse. Dans les années trente, de nombreuses évolutions apparaissent. Les chronographes de poignet ne possédaient alors qu’un poussoir pour la mise en route, l’arrêt et la remise à zéro de la mesure. Des complications additionnelles ponctueront l’histoire horlogère du XXème siècle dont, entre autres, l’ajout de systèmes de calendrier ou l’ajout de la possibilité de consulter l’heure sous l’eau. Toujours plus précis, du dixième au centième de seconde, et de plus en plus sophistiqué, le chronographe compte aujourd’hui parmi les complications les plus appréciées.
