16ος ΑΙΩΝΑΣ Βρισκόμαστε στον 16ο αιώνα, που είναι γνωστός για τις ανακαλύψεις κοσμοϊστορικής σημασίας, αφού δημιούργησαν τις προϋποθέσεις για την εξάπλωση των Ευρωπαίων σε όλο τον κόσμο. Επίσης, Ισπανοί και Πορτογάλοι, επιχειρούν μακρινά ταξίδια, μακριά από την ήπειρο τους για ανεύρεση χρυσού και πολύτιμων μετάλλων. Συνέπεια των ταξιδιών αυτών, ήταν η αλματώδης αύξηση του δουλεμπορίου, όταν μεταφέρθηκαν 900.000 μαύροι στη Λατινική Αμερική . Στην Ευρώπη αυτή την περίοδο συμβαίνουν θρησκευτικές μεταρρυθμίσεις, οι οποίες δημιούργησαν θρησκευτικές διαιρέσεις που διατηρούνται μέχρι σήμερα. Στην Μεσόγειο κυρίαρχες δυνάμεις είναι οι Βενετοί και οι Τούρκοι, οι οποίες αναμετρούνται για το ποιος θα επικρατήσει στην ανατολική πλευρά της τεράστιας αυτής λίμνης. Οι δύο αυτές δυνάμεις από το 11 αιώνα κάνουν αισθητή την παρουσία τους ακόμη και στο Βυζάντιο. Αλλά ας ρίξουμε μια πιο κοντινή ματιά στις δύο αυτές δυνάμεις, καθώς επίσης και στην Ισπανία που τον 16ο αιώνα βρίσκεται στο ζενίθ της δύναμης της, εστιάζοντας στην πορεία τους. •
Βενετία
Η Βενετία, αν και στην αρχή του αιώνα ήταν η κυρίαρχη δύναμη στη Μεσόγειο, όσο περνούσε ο καιρός δημιουργούνταν τα θεμέλια για τη σταδιακή εμπορική και στρατιωτική παρακμή της. Πώς όμως ξεκίνησε αυτή η κατάρρευση; Βασική αιτία ήταν ο διαρκής ανταγωνισμός με τις υπόλοιπες ευρωπαϊκές δυνάμεις και η σταδιακή εξάπλωση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Τέλος, υποβαθμίστηκε η αξία του βενετικού ναυτικού εμπορίου στη Μεσόγειο λόγω των ανακαλύψεων της Πορτογαλίας και της Ισπανίας. •
Οθωμανική Αυτοκρατορία
Κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Σουλεϊμάν Α' ξεκίνησε το (1535) η παραδοσιακή φιλία μεταξύ Γαλλίας και Οθωμανικής αυτοκρατορίας ως αντίβαρο ενάντια στις δυνάμεις των Αψβούργων στην Αυστρία, και της Ισπανίας. Ο Σουλεϊμάν αναδιοργάνωσε το οθωμανικό δίκαιο και επί βασιλείας του άνθισε η λογοτεχνία, η τέχνη και η αρχιτεκτονική. Το 16 αιώνα η Οθωμανική Αυτοκρατορία απέκτησε ναυτικές βάσεις, στο Σουέζ και την Ερυθρά Θάλασσα. Ακόμη άνοιξαν τους δικούς τους παλιούς εμπορικούς δρόμους με την υπόλοιπη Ασία. Σταδιακά, αυτόν τον αιώνα οι Οθωμανοί εξαπλώθηκαν στην Ανατολική Μεσόγειο περιορίζοντας την ισχύ των Βενετών. •
Ισπανία
Τον 16ο αιώνα η Ισπανία βρισκόταν υπό την κυριαρχία των Αψβούργων. Την εποχή αυτή, η Ισπανία έφτασε στο απόγειο της δύναμής της, ελέγχοντας εδάφη τεράστιας έκτασης σε όλο τον πλανήτη και ήταν για πάνω από έναν αιώνα, η μέγιστη δύναμη του κόσμου. Για αυτό τον λόγο, αυτή η περίοδος της Ισπανικής ιστορίας έχει επίσης αναφερθεί ως η "Εποχή της Επέκτασης". Καμπά Ζαμίλε