Âî âñåì, ÷òî íå ñâÿçàíî ñ ðåëèãèåé èëè ìîðàëüþ, îïàñíî äîëãîå âðåìÿ áûòü ïðàâûì.
×àñòü ïåðâàÿ Ãëàâà 1
Ò
ðîëëè ðåâóò äèêî è çëîáíî, íî îñòðèÿ êîïèé îñòàíîâèëèñü ó ìîåé ãðóäè, à âñêèíóòûå äóáèíû çàìåðëè â âîçäóõå. Ìàëåíüêèå çëîáíûå ãëàçêè ïåðåáðàñûâàþò îñòðûå êàê áóëàâêè âçãëÿäû ñ ìåíÿ íà ìîãó÷óþ òðîëëèõó è îáðàòíî. ß ñòèñíóë ÷åëþñòè è, ïðåâîçìîãàÿ ñåáÿ, âçÿë ýòó çåëåíóþ æàáó èç åå ðóê. Ôýääà çàóëûáàëàñü, à ÿ, ðàñòÿíóâ ðîò äî óøåé, âñêèíóë íàä ãîëîâîé ðåáåíêà. Òðîëëè âñå åùå ïîòðÿñàþò êîïüÿìè, îñòðûå íàêîíå÷íèêè ïî÷òè êàñàþòñÿ ìîåé ãðóäè è ëèöà, íî òåïåðü ó ìåíÿ íà ðóêàõ ýòî âîò ñàìîå, ðÿäîì âñòàëà ìîùíîáåäðàÿ Ôýääà ñ äîâîëüíîé ðîæåé, ñìîòðèò ïîîùðèòåëüíî íà ìåíÿ è ñíèñõîäèòåëüíî íà ðû÷àùèõ îçëîáëåííûõ ñîðîäè÷åé. Ãðîçíûé ðûê è ðåâ íà÷àëè çàòóõàòü ìåäëåííî è íåîõîòíî. ß ñìîòðåë íà îòâèñàþùèå â ðàñòåðÿííîñòè òÿæåëûå íèæíèå ÷åëþñòè, à â äóøå ïîäíèìàåòñÿ æãó÷àÿ òîñêà, âîò òàê ìå÷òàåøü î íåçåìíîé ëþáâè, à ïîëó÷àåòñÿ âîò òàêîå, òèïè÷íàÿ ñèòóàöèÿ æåíàòîãî ÷åëîâåêà. — Êàêîé, — ñêàçàë ÿ ÷åðåç ñèëó, — ÷óäåñíûé ó ìåíÿ ìàëûø! Âèæó, õîðîøèé àïïåòèò.  ïàïó... 5
Ôýääà ïðîðåâåëà äîâîëüíî: — Æðåòü êàê íå çíàþ õòî! — Ýòî õîðîøî, — ñêàçàë ÿ âåñêî. — Ìû, òðîëëè, çäîðîâûé íàðîä ñî çäîðîâûì àïïåòèòîì è çäîðîâûìè âçãëÿäàìè è ïîòðåáíîñòÿìè! Ïîòîìó ìû è â ëåñó... Íî îá òîì â äðóãîé ðàç, à ñåé÷àñ, ìèëàÿ Ôýääà, ïîéäåì â äîì. Ïîãîâîðèì î ñåìåéíûõ öåííîñòÿõ, íå ñèëüíî ëè ñêó÷àëà, êàêèå íîâîñòè, ïîñìîòðþ, êàêîé ñóï÷èê ó íàñ ñåãîäíÿ... Òðîëëè îáàëäåëî óìîëêëè, íèæíèå ÷åëþñòè òàê è îñòàëèñü îòâèñøèìè. Òðîëëèõà ïîâåðíóëàñü è ïîøëà îáðàòíî ÷åðåç ñîìêíóâøóþñÿ áûëî òîëïó. ß äâèíóëñÿ ñëåäîì, ó ìåíÿ îïðàâäàíèå, ÷òî íå ïðó âïåðåäè: ðåáåíîê íà ðóêàõ, áåðåãó ñâîå ñîêðîâèùå. Ïëîòíàÿ ìàññà íåõîòÿ ðàçäàëàñü ïåðåä íàìè, íà îñêàëåííûå ìîðäû ñìîòðåòü ñòðàøíî, ÿ îïóñòèë âçãëÿä è íå îòðûâàë ãëàçà îò íåèìîâåðíî òîëñòîãî çàäà Ôýääû, áëåñòÿùåãî, ðàçäóòîãî èçíóòðè òàê, ÷òî âîò-âîò ëîïíåò. Íàêîíåö òîëïà îñòàëàñü ïîçàäè, íî ÿ âñå åùå íå ìîã íå ñìîòðåòü íà ýòè äâå êîëûõàþùèåñÿ ïîëîâèíêè, êàæäàÿ êàê Ìîíãîëüôüå. À êîãäà âñïîìíèë, êàê è ÷òî ÿ îäíàæäû ñ íèìè ïðîäåëûâàë, â ãðóäè ðàñòåêëàñü ñóðîâàÿ ìóæñêàÿ ãîðäîñòü, òàêîãî áåãåìîòà âîò, àãà, ýòî æå íàäî, âîîáùå-òî â ñàìîì äåëå ÿ îðåë, êîãäà â óäàðå... ...è â òî æå âðåìÿ ãîðå÷ü â ãðóäè, ýëüôÿøêó äàæå òîëêîì â ðóêè íå áðàë, à ýòîãî æàáåíêà ñàì âîò íåñó, ïîêàçûâàþ âñåì, ìîë, ãîðæóñü, âèäèòå, êàêîé çäîðîâûé, è çóáû óæå êàêèå, âû òîëüêî ïîñìîòðèòå! Äîì ó Ôýääû íå ñîâñåì äîì, òðîëëè æèâóò îãðîìíûìè ñåìüÿìè, â ýòîé êðåïîñòè çàëû ïðåâðàùåíû â îãðîìíûå áàðàêè, ïîñðåäèíå êàæäîé ðàñïîëîæèëèñü äëèííûå ìàññèâíûå ñòîëû, à ïîä âñåìè ñòåíàìè òÿíóòñÿ øèðîêèå ëîæà, èõ íàñòîëüêî ìíîãî, ÷òî ñìûêàþòñÿ êðàÿìè. 6
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — ðåéõñôþðñò
— Ýòà ñàìåö èëè ñàìî÷êà? — ñïðîñèë ÿ. — Óõ òû, â ñàìîì äåëå ñàìåö... Êðåïåíüêèé òàêîé! Òåáÿ êàê çîâóò? Ìëàäåíåö ñìîòðåë íà ìåíÿ æåëòûìè ãëàçàìè íà çåëåíîé õàðüêå, à Ôýääà ïðîãîâîðèëà áàñîì: — Åùå íåò èìåíè... — Òîãäà ñàìîå âðåìÿ åìó äàòü, — ñêàçàë ÿ àâòîðèòåòíî. — Íó, — îòâåòèëà îíà, — äàé. — Íàçîâåì åãî Ðàñòåðîì! — ñêàçàë ÿ ñ ïîäúåìîì. — Ýòî â äóõå âçàèìîïîíèìàíèÿ ìåæäó íàðîäàìè è óêðåïëåíèÿ ìèðà âî âñåì òîëåðàíòíîì è ïîëèòêîððåêòíî ìóëüòèêóëüòóðíîì. Îíà ïåðåñïðîñèëà: — Ðàñòåðîì? Ïî÷åìó? — Ðàñòåð, — îáúÿñíèë ÿ, — âåëèêèé ãåðîé. Ê òîìó æå ãóìàíèñò è ìóëüòèêóëüòóðèñò. Õîòÿ îí áîëüøå ïî ãàðïèÿì, íî äóìàþ, ïðîñòî íå âèäåë âàøèõ êðàñàâèö! — Ïî ãàðïèÿì? — ïåðåñïðîñèëà îíà ñ óâàæåíèåì. — Î, äà, ýòî ãåðîé. ß âçäðîãíóë, ìëàäåíåö óõâàòèë êðîõîòíûìè ëàïêàìè ìîé ïàëåö, ïîòÿíóë â ðîò, êàê âñå ìëàäåíöû äåëàþò, à òàì íåîæèäàííî òÿïíóë òàê, ÷òî ÿ îõíóë è ïîïûòàëñÿ îòäåðíóòü ðóêó, íî îí âöåïèëñÿ êðåïêî è ïî÷òè ïîâèñ. ß ïîèñêàë âçãëÿäîì êîëûáåëüêó è ïîñïåøíî îïóñòèë åãî òóäà, òàì ìîõ è òîë÷åíàÿ ñóõàÿ êîðà, íå ñðàçó ñîîáðàçèë äàæå, ÷òî çóáîâ ó çåëåíîé çâåðþøêè âñå åùå íåò, à ïîêà òîëüêî ïëîòíàÿ ðîãîâàÿ ïëàñòèíà, êàê ó ÿùåðèöû èëè ëÿãóøêè. Îíè òîæå ìîãóò óöåïèòüñÿ ïàñòüþ çà ïàëåö è âèñåòü òàê, ñîâñåì íå áîëüíî, õîòÿ ñèëó ÷åëþñòåé ãèãàíòñêîé ëÿãóøêè ÷óâñòâóåøü, îäíàæäû ó ìåíÿ äàæå ïàëåö ïîñèíåë. Ôýääà ñìîòðåëà ñ ëþáÿùåé óëûáêîé. — Êàêîé ìèëûé ðåáåíî÷åê, — ñêàçàë ÿ ðàäîñòíûì ãîëîñîì, — êàêîé õâàòêèé! Ó-òþ-òþ! 7
— È êàêîé êðåïêèé, — ïðîãîâîðèëà îíà äîâîëüíî. — Ìåòèñ, — ïîÿñíèë ÿ. — Ãîâîðÿò, îò ñìåøàííûõ áðàêîâ äåòè ñòàíîâÿòñÿ èììóííåå è êðåï÷å. È âîîáùå êîãäà-òî âñå ðàñû ñîëüþòñÿ â îäíó áîëüøóþ êó÷ó... Âîò áóäåò îðãèÿ! — Àãà, — ñêàçàëà îíà. — Ñìîòðè, îí ïî÷òè íå çåëåíûé. Ýòî íå çàðàçíî? ß ñêàçàë îáèä÷èâî: — ß æå íå çåëåíûé? — Òû òîæå êðåïêèé, — ñêàçàëà îíà îäîáðèòåëüíî. — È çäîðîâåíüêèé. — À óæ òû, — ïðîáîðìîòàë ÿ. — Ïîõîäè åùå ïî çàëó... — Ïðîñòî ïîõîäèòü? — Äà, — îòâåòèë ÿ. — Ìîæåøü äàæå íå ïåòü. Îíà ñ óäîâîëüñòâèåì íà÷àëà õîäèòü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, à ÿ ñìîòðåë è äèâèëñÿ ýòèì êîëûõàþùèìñÿ è òàêèì òóãèì âûïóêëîñòÿì, ÷òî òàê è ðàñêà÷èâàþòñÿ ïî ìîùíîé àìïëèòóäå. Ïðè êàæäîì øàãå îáå ïîëîâèíêè çàäíèöû ñäâèãàþòñÿ âëåâî íà ÿðä, à çàòåì íà ÿðä èäóò â äðóãóþ ñòîðîíó. È íè÷åãî óðîäëèâîãî, òàêèå êàíîíû ïðåêðàñíîãî, êàê áóäòî íà íåå ñìîòðåëè íàøè ïðåäêè, êîãäà âûðóáàëè èç êàìíÿ ñòàòóýòêó ñêèôñêîé áîãèíè êðàñîòû è ïëîäîðîäèÿ. — Òû ïîâåäåøü ìóæ÷èí â ïîõîä? — ñïðîñèëà îíà. — Äà, — îòâåòèë ÿ. — Òû õîäè, õîäè, íå îñòàíàâëèâàéñÿ... Ðàçâå æèçíü ìóæ÷èí íå âñÿ â ïîõîäå? Êîíå÷íî, ÿ ãîâîðþ î äîñòîéíûõ. Ëþáèòåëåé ïîëåæàòü è ïîõðþêàòü â ðàñ÷åò íå áåðó... Êàêèå îíè ó òåáÿ îòòîïûðåííûå ïðè òàêîì-òî âåñå!.. Ìóæ÷èíû äîëæíû æèòü â ïîñòîÿííîé áîðüáå... ×åãî îí òàì ñêàëèòñÿ? Èøü, çóáåøêè êàêèå... — Äàâàé åãî ñþäà, — ñêàçàëà îíà ëþáîâíî. — Òû åãî åùå ãðóäüþ êîðìèøü? — Íåò, óæå êóñàåòñÿ. Íî íà ðóêàõ ñèäåòü ëþáèò. ß åãî óëîæó, à òåáå äàì ñóïà. 8
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — ðåéõñôþðñò
ß ñêàçàë ïîñïåøíî: — Äà ÿ ñîâñåì íå ãîëîäåí! Îíà ñïðîñèëà â íåäîóìåíèè: — Íî òû ñêàçàë... — Ýòî ÿ õîòåë îñòàòüñÿ ñ òîáîé íàåäèíå, — îáúÿñíèë ÿ. — Íó ÷òî ìíå íà òå ðîæè ñìîòðåòü, êîãäà ó ìåíÿ åñòü òû, òàêàÿ êðàñàâèöà?.. Âîí êàêàÿ çàäíèöà, åùå áîëüøå ñòàëà! È íå îáõâàòèøü... Îíà äîâîëüíî çàóëûáàëàñü, íî íàïîìíèëà: — Òàê ÷òî ñóï? — À îí ñ ëÿãóøêàìè? — ñïðîñèë ÿ. Îíà îòâåòèëà íåäîóìåííî: — Íå-åò... — Íå ïîéäåò, — ñêàçàë ÿ ðåøèòåëüíî. — ß åì òîëüêî ñ ëÿãóøêàìè. È ÷òîá ìàéñêèõ æóêîâ äëÿ ïðèïðàâû íå ìåíüøå äâóõ ïðèãîðøåí... èëè îäíîé òâîåé!.. ß æå íå ïðîñòîé òðîëëü, ÿ âîæäü! Îíà ñ óäîâîëüñòâèåì õèõèêíóëà, ìîùíûå ãðóäè ïîäïðûãíóëè è êðàñèâî çàêîëûõàëèñü. — Ýòî õîðîøî... Ìîé ðåáåíîê îò âîæäÿ! — Åùå êàêîãî, — ïîäòâåðäèë ÿ, íå â ñèëàõ îòîðâàòü âçãëÿä îò ýòîé êîëûõàþùåéñÿ ìàññû. — Îí äàëåêî ïîéäåò, îáåùàþ. Òû ñåé÷àñ çàéìèñü ìàëûøîì, à ÿ ñâàðãàíþ îáåä... Îíà îõíóëà, ãðóäè ïîøëè ïîäïðûãèâàòü åùå ñèëüíåå. — Îáåä? ß ñêàçàë óñïîêàèâàþùå: — Ó íàñ ýòî èíà÷å. Íèêîãäà åùå ÿ íå ñîñðåäîòà÷èâàëñÿ íà ïðèãîòîâëåíèè îáåäà ñ òàêèì íàïðÿæåíèåì. Êóñêè ìÿñà íà÷àëè ïîÿâëÿòüñÿ äðóã çà äðóãîì, ÿ íàâàëèë íà ñòîëå öåëóþ ãîðó, îùóòèë îçíîá, ïåðåòðóäèâøèñü, íî íàøåë â ñåáå ñèëû ñîòâîðèòü ÷àøó êðåïêîãî è ñëàäêîãî êîôå, õëåáíóë îáæèãàÿñü, è â òåëî íà÷àëà âîçâðàùàòüñÿ æèçíü. Äàæå íå ïðåäñòàâëÿþ, êàê Îí íàêîðìèë ïÿòü òûñÿ÷ ÷åëîâåê, íå ñ÷èòàÿ æåíùèí è äåòåé, äà è çà÷åì èõ ñ÷è9
òàòü — ðàçâå îíè åäÿò?.. — ïÿòüþ õëåáàìè è äâóìÿ ðûáàìè? Äà åùå îñòàëîñü äâåíàäöàòü ïîëíûõ êîðîáîâ! Íå èíà÷å ðûáàìè òîãäà çâàëè êèòîâ, ìîë, ÷óäî-þäî ðûáàêèò ïî âåðåâî÷êå áåæèò, à õëåá ïåêëè äëÿ ñîðåâíîâàíèÿ ìåæäó ãîðîäàìè, êîãäà êàæäûé êàðàâàé âåñîì â ñòî òîíí è ðàçìåðîì ñ òðè ñàðàÿ... Ôåääà ñìîòðåëà, íàáû÷èâøèñü. Ìåæäó ìàññèâíûìè ñêàëüíûìè âûñòóïàìè íàäáðîâíûõ äóã è ñêóëàìè íàñòîëüêî óçêèå ùåëè, ÷òî âûòàðàùèëà îíà ãëàçà èëè ñóçèëà, íå ðàññìîòðåòü, íî ìîãó÷èå ãðóäè ê ìîåìó îáëåã÷åíèþ è äàæå ñòðàííîâàòîìó óäîâîëüñòâèþ çàïðûãàëè ââåðõ-âíèç ñíîâà. — Õà-õà... õîðîøèé îáåä! — Ìÿñî, — çàâåðèë ÿ, — Áàëøîé Ìÿñî!.. Åøü. Îíà âçÿëà êðóïíûé ëîìîòü, îáíþõàëà ñ íåäîâåðèåì è äàëà ðåáåíêó. Îí óõâàòèë îáåèìè ëàïêàìè è ñ ðû÷àíèåì âïèëñÿ ñâîèìè ðîãîâûìè ïëàñòèíêàìè. — Ïðàâèëüíî, — îäîáðèë ÿ. — Ñïåðâà íà äåòÿõ. Îíà óêàçàëà êèâêîì íà ìîãó÷åå ëîæå ó ñòåíû, ãäå ìåäâåæüÿ øêóðà íà ïîëó, ìåäâåæüÿ âìåñòî ïîêðûâàëà è ìåäâåæüÿ, ñâåðíóòàÿ â ðóëîí, âìåñòî ïîäóøêè. — ß ñïëþ âîò òàì. È ëåæó... Ìîè ïëå÷è ñàìè ïî ñåáå ïåðåäåðíóëèñü, ÿ ñêàçàë ãðîìêî è ñ ñîæàëåíèåì: — Àõ, êàê æàëü, ÷òî ó ìåíÿ ñîâñåì íåò âðåìåíè!.. Íóæíî ñîáðàòü íàøèõ âîèíîâ, ÷òîáû ïîìî÷ü ëþäÿì â èõ íåëåãêîé âîéíå ïðîòèâ ëþä¸â. Íå ïðîâîæàé, ÿ èäó ãîâîðèòü ñ ìóæ÷èíàìè è... ïî-ìóæñêè.
Ãëàâà 2 Òðîëëè íàðîä ïðîñòîé è ïîíÿòíûé, çðÿ íå óìíè÷àþò, äà è âîîáùå íå óìíè÷àþò, ñ íèìè âñåãäà óþòíî, âîêðóã êðåïîñòè íèêàêèõ êîíñåðâàòîðèé, à òîëüêî êóç10
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — ðåéõñôþðñò
íèöû, áðîííèöû, îðóæåéíûå è åùå äåðåâüÿ ñ îáîäðàííîé êîðîé, íà êîòîðûõ ìîëîäåæü ðàçó÷èâàåò óäàðû. ß âûøåë, ðàçäâèãàÿ ïëå÷è è ãîðäî âûïÿòèâ ãðóäü, ñ íàìåêàþùåé óõìûëêîé ïîïðàâèë øòàíû. Òðîëëè òóò æå ïîáðîñàëè ñâîè çàíÿòèÿ è íà÷àëè ñòÿãèâàòüñÿ êî ìíå, íå âûïóñêàÿ èç ìîãó÷èõ ëàï êòî òîïîð, ÷òî ìîëîò, êòî ëîïàòó. Ìîðîç ïðîáåæàë ó ìåíÿ îò çàòûëêà è äî òîãî ìåñòà, ãäå ñïèíà íàçûâàåòñÿ êàê-òî èíà÷å, íèêàê íå âñïîìíþ, òàì þðêíóë â òàêóþ-òî íåïîíÿòíóþ íîðêó, ãäå òîëüêî åå è íàøåë, è ìíå ñòàëî õîëîäíî òåïåðü åùå è âíóòðÿõ. ß óëûáíóëñÿ, êàê òðîëëü: øèðîêî, ÷èñòîñåðäå÷íî è çëîáíî, âñêèíóë ðóêè â êðàñèâîì æåñòå. Òðîëëè ïîñìîòðåëè íà ìîè ðóêè, ïîòîì íà ìåíÿ. — Íó, — çàÿâèë ÿ ìîùíî, ñòàðàÿñü âûãëÿäåòü è ãîâîðèòü, êàê óðîæäåííûé òðîëëü, — îðëû ìîè çåëåíûå, íàñòóïèëî íîâîå âðåìÿ! Àáèñíÿþ! Âû ïðèáûëè â ýòîò äðåìó÷èé ëåñ è íà÷àëè êàê áû æèòü ïî ñâîèì èñêîííîïîñêîííûì ïðàâèëàì, òðàäèöèè... ìîæíî äàæå ñ áîëüøîé áóêâû — Òðàäèöèè, èáî Òðàäèöèÿ — ñïàñàåò ìèð îò âñÿêèõ ëèáåðàëüíûõ öåííîñòåé. Íî ãëóïûå ëþäè âàñ íå ïîíÿëè, à çëîé êîðîëü Ãèëëåáåðä âîîáùå âåëåë âàñ îáèæàòü è ìó÷èòü... Îíè ñëóøàëè âíèìàòåëüíî è íåäîâåð÷èâî, íî ìàëîïîìàëó õìóðûå ðîæè íà÷àëè ïðîÿñíÿòüñÿ, èç òåìíî-çåëåíûõ ïðÿìî íà ãëàçàõ ñòàíîâÿñü ñâåòëî-çåëåíûìè. Ñàìûå áëèæíèå êî ìíå çàðåâåëè è çàîðàëè: — Âåðíà! — Ïðàëüíà! — Òàê! ß âñêèíóë ðóêó è ïðîäîëæèë: — ß êîãäà óçíàë, ÷òî ìîèõ êðîâíûõ ñîðîäè÷åé çëîé êîðîëü îáèæàåò, ñðàçó æå âòîðãñÿ â ýòè çåìëè! Êîðîëÿ âåñüìà óáèë çà òàêîå çëîäåÿíèå è ñêàçàë, ÷òî îòíûíå 11
âñå áóäåò èíà÷å... À ýòî çíà÷èò, êàê ñàìè ïîíèìàåòå, òðîëëè — ñàìàÿ ìóäðàÿ ðàñà! Âåëèêèé è äðåâíèé íàðîä òðîëëåé çàéìåò ñâîå çàêîííîå è äîñòîéíîå ìåñòî! ß, ê ïðèìåðó, òîëüêî òðîëëÿì ìîãó äîâåðèòü ñàìîå âàæíîå è îòâåòñòâåííîå â ìîåì êîðîëåâñòâå, ÷òî íå ìîãó ïîðó÷èòü äàæå ëþäÿì: äðîáèòü ñêàëû â êàìåíîëîìíÿõ èëè æå ïðîêëàäûâàòü ïóòü äëÿ æåëåçíîé äîðîãè, èáî íèêòî èç ëþäåé íå ñìîæåò ôèëèãðàííî è þâåëèðíî òî÷íî çàñûïàòü áîëîòà, äåëàòü íàñûïü èëè, íàïðîòèâ, ïðîðûâàòü ãëóáîêèå è øèðîêèå êàíàâû! Îíè ðåâåëè â âîñòîðãå, êàê îò âûñîêîé îöåíêè èõ êà÷åñòâ, òàê è îò îøåëîìëÿþùèõ ïåðñïåêòèâ çàñûïàòü áîëîòà è ðûòü êàíàâû. ß çàìåòèë, êàê èç áîêîâîé äâåðè âûøåë ×àíäëåð, ïîìàõàë åìó ðóêîé. Âåðõîâíûé øàìàí íàõìóðèëñÿ, íî ïîøåë â íàøó ñòîðîíó. — Äîðîãîé äðóã, — ñêàçàë ÿ ïàòåòè÷åñêè è âîçâûøåííî, — ãîòîâü îòðÿä ëó÷øèõ èç ëó÷øèõ âîèíîâ! Òàêèõ, êîòîðûå íå ïîñðàìÿò âûñîêîå è äàæå, íå ïîáîþñü ýòîãî ãëóáèííîãî çíà÷åíèÿ ñëîâà, âûñî÷àéøåå èìÿ òðîëëåé! ×àíäëåð ïðîòèñíóëñÿ áëèæå, ãëàçà âñå åùå çûðêàþò ñ íåäîâåðèåì è çëîáíîé ïîäîçðèòåëüíîñòüþ. — Çà÷åì? Ðûêàþùèé ãîëîñ âîæäÿ ïðîãðåìåë ïîäîáíî ãðîìó. ß â îòâåò øèðîêî çàóëûáàëñÿ è ðàçâåë ïåðåäíèìè êîíå÷íîñòÿìè â øèðîêîì æåñòå èñêðåííåãî òðîëëèçìà. — Äîðîãîé äðóã! Ðàçâå ýòî íå áûòîâàÿ ïîãîâîðêà òðîëëåé, ÷òî ìû ðîæäàåìñÿ äëÿ áèòâ è ñëàâíîé ãèáåëè? Îí ðûêíóë: — Íó? — Îíè îòïðàâÿòñÿ, — çàÿâèë ÿ òîðæåñòâåííî, — â âåëèêèé ïîõîä áîê î áîê ñ ìîèìè ëó÷øèìè âîèíàìè èç ëþäñêîãî ïëåìåíè! ß åñòü õîòü è òðîëëü, íî åùå è ÷åëîâåê, òàê ÷òî ïðàâëþ ëþäñêèì êîðîëåâñòâîì ìóäðî 12
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — ðåéõñôþðñò
è ñïðàâåäëèâî, êàê óìååì òîëüêî ìû, áëàãîðîäíûå òðîëëè, ñîëü è ìóäðîñòü ýòîãî ìèðà! Òðîëëè ñëóøàþò æàäíî è ñ ïîñòåïåííî ðàçãîðàþùèìñÿ îãíåì â ìàëåíüêèõ ãëàçêàõ íà øèðîêèõ ìîðäàõ. ×àíäëåð íàáëþäàë çà ìíîé âíèìàòåëüíî, ìíå äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî íå ñòîëüêî âíèêàåò â ñëîâà, êàê ÷èòàåò ìîþ ìèìèêó. ß òóò æå ïîñòàðàëñÿ ãîâîðèòü òàê èñêðåííå, êàê ãîâîðèë áû òðîëëü, âîñïèòàííûé ëþäüìè, èëè ÷åëîâåê, ðîäèâøèéñÿ â ïëåìåíè òðîëëåé è æèâóùèé èõ èäåÿìè, ñòðåìëåíèÿìè è ÷àÿíèÿìè ïðîñòîãî òðîëëèçìà è âñåîáùåé òðîëëèçàöèè. ×àê ïî çíàêó ×àíäëåðà íåîõîòíî âûñêîëüçíóë èç òîëïû è êóäà-òî óì÷àëñÿ. Õîðîøèé çíàê, äèñöèïëèíêà åñòü, òóò ñî çíàòíîñòüþ ðîäà íå î÷åíü ñ÷èòàþòñÿ. Òðîëëè — íàñòîÿùèå äåìîêðàòû è ëèáåðàëû â íàòóðå, î÷åíü õîðîøî. — Ãîâîðèøü, — ñïðîñèë ×àíäëåð ñ ñèëüíûì ñîìíåíèåì, — ýòî äðóãèå ëþäè? — Àáñîëþòíî! — çàâåðèë ÿ. — Íå òå, — óòî÷íèë îí, — ÷òî íàïàäàëè íà ìîèõ ëþäåé? — Íåò! — È íå òå, ÷òî ïûòàëèñü äàæå âîéòè â ëåñ? ß çàìîòàë ãîëîâîé. — Áîëüøîé îòðÿä ñàìûõ îòâàæíûõ ãåðîåâ ñåé÷àñ ïðèáëèçèëñÿ ê âàøåìó ëåñó è ïî÷òèòåëüíî îñòàíîâèëñÿ íà îïóøêå, èáî ýòî âàø ëåñ! Âõîäèòü ìîæíî òîëüêî ïî âàøåìó ïðèãëàøåíèþ. Âîò è æäóò. Õîòÿ òàì âàøè äðóçüÿ, ÷òî ïîìîãàëè ñ ïåðåñåëåíèåì ñðåäè çèìû... Îí ïðîðû÷àë: — Ýòî õòî? — Âîçãëàâëÿåò èõ ñàì Ðàñòåð, — çàÿâèë ÿ, — ñ êîòîðûì âû òàê ïîäðóæèëèñü. Òû åãî ïîìíèøü? Âû òî÷íî áðàòüÿ, ðàç äàæå òâîè ëþäè íå ìîãëè âàñ ðàçëè÷èòü. Íó ðàçâå ÷òî ó íåãî ìîðäà íå çåëåíàÿ, íî çàòî òàêàÿ æå 13
êðàñíàÿ... Âûéäè èç ëåñà è óâèäü òåõ, êòî ðàçãðîìèë è óíè÷òîæèë ìåðçêèõ è ïîäëûõ ëþäèøåê, íàïàäàâøèõ íà òâîé èçáðàííûé çåëåíûìè áîãàìè íàðîä!.. Òàê ÷òî òåïåðü âû ïîéäåòå, êàê ëþ... íîñèòåëè îáùåé èäåè ãóìàíèçìà è ëèáåðàëüíûõ öåííîñòåé, à êòî èõ íå ïîíèìàåò, òîãî ìû áóäåì ïî ãîëîâå, ïî ãîëîâå!.. Îí ñìîòðåë âñå åùå ñ ñîìíåíèåì, íî âîæàêè îòðÿäîâ óæå òîëêàþò åãî, òåðåáÿò è òðåáóþò, ÷òîáû îòâåòèë ñîãëàñèåì è ïîñëàë èõ íàâñòðå÷ó ëþäÿì, ÷òî âïîëíå ìîãóò áûòü òåìè, êòî ïîìîã èì ïåðåáðàòüñÿ èç áåäíîãî ëåñà, ãäå æèëè â õèæèíàõ, â ýòîò îãðîìíûé è áîãàòûé, çàñåëèòüñÿ â ìîùíóþ çàáðîøåííóþ êðåïîñòü, â êîòîðîé òåïåðü òàê óäîáíî. — Õîðîøî, — ñêàçàë ×àíäëåð âñå åùå â ðàçäóìüå, — ÿ ñàì ïîâåäó îòðÿä... Íåáîëüøîé. ×òîáû ïîñìîòðåòü, êòî òàì... è òå ëè ñàìûå ëþäè... — Îòëè÷íî, — îäîáðèë ÿ, ñòàðàÿñü íå ïîêàçûâàòü, ÷òî âñå âðåìÿ åùå òðóñëèâî ñæèìàëñÿ, âäðóã íå ïîâåðÿò, à çóáû ó íèõ âîí êàêèå. — Ïðîñòî êàê áû çàìå÷àòåëüíî!.. Òû ïðèíÿë ìóäðîå ðåøåíèå, âîæäü, ïîòîìó ÷òî òðîëëè — ñàìûå óìíûå è ãëóáîêîìûñëÿùèå ñóùåñòâà âî âñåì ýòîì ãðîìàäíîì ëåñó! Òðîëëè îäîáðèòåëüíî ïðîðåâåëè. ×àíäëåð êèâíóë. — Íó... äà, à êàê æå? — ß ñåé÷àñ æå âûåçæàþ, — ñêàçàë ÿ òîðîïëèâî, — è ïðåäóïðåæó âñåõ òàì, ÷òîáû âñòðåòèëè âàñ ñ ïî÷òåíèåì!.. Çàé÷èê!.. Òû ãäå, ìîðäà? Íî ïåðâûì ïðèáåæàë Áîáèê, áîêà ðàçäóòûå, ñëîâíî ñîæðàë öåëîå ñòàäî ïîðîäèñòûõ êîðîâ õîëìîãîðñêîé ïîðîäû. Òðîëëè, êàê è âñå íîðìàëüíûå ìóæ÷èíû, ëþáÿò êðóïíûõ ñîáàê, à ýòî çíà÷èò, ÷òî ýòó õèòðóþ ïñÿêó êîðìèëè, ÷åñàëè è áàëîâàëè. Çàé÷èê ïðèì÷àëñÿ, âîëî÷à çà ñîáîé ñòîëá êîíîâÿçè è ïîëñàðàÿ. Òðîëëè ðæàëè, êàê îãðîìíûå çåëåíûå êîíè, òûêàëè ïàëüöàìè â áåãóùèõ ñëåäîì èñïóãàííûõ è 14
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — ðåéõñôþðñò
îáåñêóðàæåííûõ êîíþõîâ-òðîëëåé è ðæàëè, ïîõðþêèâàÿ îò âîñòîðãà. ß áîäðî âñêî÷èë íà àðáîãñòðà, ïîäíÿë åãî íà äûáû è âñêèíóë ðóêó â êðàñèâîì ñàëþòå. Íàêîíåö-òî íàó÷èëñÿ òàê äåëàòü, ñêîðî ìîæíî áóäåò è ïåðåä äàìàìè âûïåíäðèâàòüñÿ, à ïîêà íà òðîëëÿõ ïîòðåíèðóþñü. ß íåññÿ ê âûõîäó èç ëåñà, ïîêà òàì ñýð Ðàñòåð íå âçäóìàë ïåðåòü çà ìíîé ñëåäîì, â ãîëîâå ñòóêàëèñü ëáàìè ìóäðûå è ïðîñòî óäèâèòåëüíî çàìå÷àòåëüíûå ìûñëè è íîâûå èäåè, ðîæäåííûå îáñòîÿòåëüñòâàìè, êàê âîò, ê ïðèìåðó, ïðåäëîæèòü ýòî âîò çåëåíîå â ñóïðóãè ïðèíöó Ðóäîëüôèíãó, â îòâåò íà ïðåäëîæåíèå äèíàñòè÷åñêîãî áðàêà ìåæäó íàøèìè êðîâàâûìè ðåæèìàìè. Àõ äà, òàì æå ñàì÷èê, íó è ýòî ëàäíî, ÷òî-íèòü ïðèäóìàåì, ó ìåíÿ èäåé ìíîãî, âñå íå ìåíåå óìíûå, ó ìåíÿ âñåãäà òàê: ÿðêîñòü è íåîáû÷íîñòü — ãëàâíîå, à êàê âîïëîòèòü — ïîòîì ðàçáåðåìñÿ. ß — ñþçåðåí, ñòðàòåãèåé çàíèìàþñü, ó ìåíÿ åùå ìíîãî èäåé, ÿ òâîðåö, à íå èíæåíåð. Çàé÷èê ëîìèëñÿ, êàê áðîíèðîâàííûé ñëîí, ëîìàÿ ìîëîäûå äåðåâöà. Æàëü, òðîëëè íå âèäÿò, ñåé÷àñ áû îäîáðèòåëüíî ðåâåëè âñëåä, âîæäü äîëæåí áûòü ñèëüíûì, à ÿ óìåëî äåìîíñòðèðóþ ýòî ïðè êàæäîì óäîáíîì ñëó÷àå, à ïðè íåóäîáíîì òîæå — êàæäîì. Áîáèê ïåðâûì âûìåòíóëñÿ íà îïóøêó, ÷àñîâûå øàðàõíóëèñü, à îí ïðîì÷àëñÿ è ïðûãíóë íà ãðóäü ñýðà Ðàñòåðà, òîëüêî òîò è óñòîèò ïåðåä òàêèì íàïîðîì, çà ÷òî Áîáèê åãî óâàæàåò áîëüøå âñåõ. Ìû ñ Çàé÷èêîì ïîêàçàëèñü ñëåäîì, îáà ñîáðàííûå è äåëîâûå, ó ìåíÿ íà ëèöå ñîîòâåòñòâóþùàÿ ìîìåíòó ñòðîãîñòü è ãîñóäàðñòâåííàÿ ìóäðîñòü âî âñåì íåçàóðÿäíîì îáëèêå ïîëèòèêà è äèïëîìàòà. ×àñîâûå ïîäáåæàëè è óõâàòèëè áðîøåííûé êîíåö ïîâîäà, à ÿ ïîìàõàë ðóêîé è êðèêíóë äåðæàâíî: 15
— Ñýð Ðàñòåð! Îí ðàçâåðíóëñÿ êî ìíå, âñå åùå îáíèìàÿ ñòîÿùåãî ó íåãî íà ïëå÷àõ ïåðåäíèìè ëàïàìè Áîáèêà. — Ñýð Ðè÷àðä? — Ê íàì íà ïîìîùü, — ñêàçàë ÿ òâåðäî è âîçâûøåííî, — ñïåøàò ñî âñåõ çåëåíûõ íîã ñîþçíèêè! Òîæå, êñòàòè, çåëåíûå. Îí ñïðîñèë òóïî: — Ýòî... ÷òî? Îòêóäà ó íàñ òóò ñîþçíèêè? ß ïîñìîòðåë íà íåãî ñ óêîðîì: — Ñýð Ðàñòåð, ìû æå õðèñòèàíå! Ìû äîëæíû âèäåòü èëè õîòÿ áû ñòàðàòüñÿ âèäåòü âî âñåõ âñòðå÷íûõ, õîòü îíè è âñå ñâîëî÷è, äîáðûõ ëþäåé. Âñå ñîçäàíû Ãîñïîäîì, äàæå ïðèäóðêè è ïîñëåäíèå... ãì... à åñëè Ãîñïîäü èõ ñîçäàë, çíà÷èò, çà÷åì-òî íóæíû? Îí ñìîòðåë ñ íåïîíèìàíèåì: — Ñýð Ðè÷àðä... î ÷åì âû? — Êàê âñåãäà, — ñêàçàë ÿ ñ äîñàäîé, — êàê òîëüêî íà÷íó î âûñîêîì, âû òóò æå õâàòàåòå çà íèæíèå ëàïû è ñòàñêèâàåòå íà çåìëþ! À òàê ïîóìíè÷àòü õî÷åòñÿ!..  îáùåì, ñþäà èäóò òðîëëè. Îí îõíóë. — Òðîëëè?.. Ýé, îòðÿä, ñëóøàé ìîþ êîìàíäó-ó-ó-ó... — Îòñòàâèòü, — ïðåðâàë ÿ. — Áûëî ìåëêîå íåäîðàçóìåíèå. Òðîëëè íå çíàëè, ÷òî âëàñòü â Òóðíåäî ïåðåìåíèëàñü. Ïîäáåæàë âèêîíò Øòàðåíáåðã èç Ôåçåíçàêà, âñëóøèâàÿñü æàäíî, ñïðîñèë äðîãíóâøèì ãîëîñîì: — À ÷òî, íàñ êàê-òî ðàçëè÷àþò? ß ôûðêíóë: — Ýòî òðîëëè, ñ èõ âûñîêèìè äóõîâíûìè çàïðîñàìè?.. Âû ñåé÷àñ óâèäèòå, êàê îíè âîçäàäóò ïî÷åñòè ñýðó Ðàñòåðó! Îí îáðàòèë âîïðîøàþùèå ãëàçà íà ñýðà Ðàñòåðà: — Ïðàâäà? 16
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — ðåéõñôþðñò
— Íó, — ïðîáîðìîòàë Ðàñòåð ïðèãëóøåííî, ñëîâíî âçðåâûâàë èç áåðëîãè, — âîîáùå-òî ó íàñ êàê áû òàê... Âû, ñýð Ðè÷àðä, âñå óëàäèëè? — Ìèãîì, — çàâåðèë ÿ, — âñåõ ïîñòàâèë... ÿ èìåþ â âèäó íà ñâîè ìåñòà, íå óëûáàéòåñü, ñýð Øòàðåíáåðã, âñå âàì ãàðïèè ñýðà Ðàñòåðà ìåðåùàòñÿ! Øòàðåíáåðã çàóëûáàëñÿ åùå øèðå, òîëüêî ñàì Ðàñòåð ñìîòðèò íåïîíèìàþùå, îäèí îí åùå íå äîãàäûâàåòñÿ, ïðè ÷åì òóò ãàðïèè, âñå ðûöàðñòâî ïî îáå ñòîðîíû Áîëüøîãî Õðåáòà óæå çíàåò è ÷òèò åãî çà òàêîå óìåíèå, òîëüêî îí íå äîãàäûâàåòñÿ, íàñêîëüêî âåëèê è ïîïóëÿðåí ó ãåðîåâ áèòâ è ñðàæåíèé. — Îíè, — ïåðåñïðîñèë îí îçàáî÷åííî, — ïîéäóò ñ íàìè? — Êàêîé âû äîãàäëèâûé, — ïîõâàëèë ÿ. — Âû ñòðàòåã, äîáëåñòíûé ñýð Ðàñòåð. Îí ïîëüùåííî óëûáíóëñÿ. — Äà, ÿ òàêîé. Íî òðîëëè... îíè êàê, òîæå áóäóò ñðàæàòüñÿ? Íå ïðîòèâ íàñ, à ñ íàìè ïëå÷î ê ïëå÷ó? — Àáñîëþòíî âåðíî, — ïîäòâåðäèë ÿ. — Åñëè áóäåò ñðàæåíèå, âû èõ â ñàìîå ïåêëî, îíè ýòî ëþáÿò. Ïîìíèòå, íàðîä îíè ïðîñòîé è äàæå î÷åíü ïðîñòîé, çíà÷èò — äèñöèïëèíèðîâàííûé è ëþáèò ïîäðàòüñÿ. Øòàðåíáåðã òèõîíüêî óëûáàåòñÿ, à ÿ, ãëÿäÿ íà íåãî, ëèøíèé ðàç óáåäèëñÿ, êàê ñîçäàþòñÿ ëåãåíäû è ðàñõîäÿòñÿ ñëóõè. Íàñ÷åò ãàðïèé êàê-òî ïðîìåëüêíóëà øóòî÷êà, íî ñýð Ðàñòåð î÷åíü äàæå õàðàêòåðíàÿ ôèãóðà, î åãî ñêðóïóëåçíîì ñëåäîâàíèè òðàäèöèÿì ðûöàðñòâà è âîèíñêèõ îáû÷àåâ çíàþò ìíîãèå, òàê ÷òî ñïåðâà øóòÿ ïðèïèñàëè èçíàñèëîâàíèå ïî ïðàâó ïîáåäèòåëÿ ïîéìàííîé ãàðïèè, à ïîòîì óæå è âñåõ ãàðïèé, à òàêæå âåäüì, è ðóñàëîê, è åäèíîðîãîâ. Óæå è äðóãèìè îñòðîñëîâàìè íà÷àëè ñîçäàâàòüñÿ àíåêäîòû, à ñòàðûå ïåðåëèöîâûâàòüñÿ è ãðóïïèðîâàòüñÿ âîêðóã òàêîé çíàêîâîé ëè÷íîñòè. 17
È âîò óæå ñëàâà ñýðà Ðàñòåðà, êîòîðûé ñïåöèàëèñò ïî èçíàñèëîâàíèþ ãàðïèé, øèðèòñÿ ïî âñåìó Ñåí-Ìàðè, âûøëà íà òó ñòîðîíó Áîëüøîãî Õðåáòà è ïîøëà ïî ñåâåðíûì êîðîëåâñòâàì. — Êñòàòè, — ñêàçàë ÿ áûñòðî, — ñýð Ðàñòåð, íå çàáóäüòå ïðèíåñòè ñýðó... òüôó, âåðõîâíîìó øàìàíó ×àíäëåðó ñîáîëåçíîâàíèÿ. Îí ñïðîñèë ãóëêî: — À ÷òî ñ íèì? — Åãî áðàò, âîæäü ïëåìåíè, ïîãèá. — Ýõ, — ñêàçàë Ðàñòåð, — æàëü, çäîðîâûé áûë ìóæèê... — Òåïåðü ×àíäëåð, — îáúÿñíèë ÿ, — ÷òî ñòàë âåðõîâíûì øàìàíîì, âî ãëàâå îòðÿäà... Èç ëåñà íà÷àë äîíîñèòüñÿ øóì, òðåñê êóñòàðíèêà. Âîèíû áëàãîðàçóìíî îòñòóïèëè, îùåðèâøèñü êîïüÿìè, âñòàëè ïëîòíîé ñòåíîé, ïðèêðûëèñü ùèòàìè. Ñýð Ðàñòåð, ãðîìàäíûé è ìàññèâíûé â ñâîåé óíèêàëüíîé áðîíå èç òîëñòûõ ñòàëüíûõ ïëèò, âûäâèíóëñÿ âïåðåä è ñìîòðåë, íàáû÷èâøèñü, â ëåñ, ãäå ìåæäó äåðåâüÿìè ïîêàçàëèñü ìîãó÷èå çåëåíûå òåëà. Îðóæåíîñåö çà åãî ñïèíîé äåðæèò îáåèìè ðóêàìè øëåì ñâîåãî ãîñïîäèíà, â óæàñå ñìîòðèò òî â ñòîðîíó ëåñà, òî íà êàìåííîå ëèöî áëþñòèòåëÿ ðûöàðñêèõ çàêîíîâ è îáû÷àåâ. Âîèíû îòñòóïèëè åùå äàëüøå, òðîëëè âûõîäÿò íå ïðîñòî îãðîìíûå, à ïóãàþùå îãðîìíûå. Ïîõîæå, ×àíäëåð â ïåðåäîâîé îòðÿä îòîáðàë ëó÷øèõ è ñèëüíåéøèõ, òî ëè íà âñÿêèé ñëó÷àé, òî ëè èìåííî äëÿ ñîâìåñòíîãî ïîõîäà. Òðîëëè ðàñêðûëè ðòû, çàâèäÿ ñýðà Ðàñòåðà, è îïóñòèëè äóáèíû. ×àíäëåð ñ îêîâàííîé æåëåçîì ãðîìàäíîé äóáèíîé íà ïîÿñå øåë âïåðåäè, îí áðîñèëñÿ ê Ðàñòåðó, íà ìîðäå íàäåæäà è ëèêîâàíèå, íî âñìîòðåëñÿ, òÿæåëî âçäîõíóë. 18
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — ðåéõñôþðñò
Ñýð Ðàñòåð øàãíóë âïåðåä, æåëåçî íà íåì ãðîìûõíóëî, ñëîâíî â íåáå ãðîçà, îáíÿë ×àíäëåðà. — Ïðèâåòñòâóþ, áðàò ìîé... Íàøè âîèíû, ÷òî âîîáùå âïåðâûå âèäÿò òðîëëåé, òàðàùèëè â èçóìëåíèè ãëàçà, íà÷àëè çàìå÷àòü óäèâèòåëüíîå ñõîäñòâî ìåæäó èõ ïðåäâîäèòåëåì è âîæàêîì òðîëëåé. — È ÿ òåáÿ, áðàò ìîé, — îòâåòèë ×àíäëåð è âçäîõíóë. Ðàñòåð îòñòðàíèëñÿ, ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó. — Äðóæèùå, — ïðîðû÷àë îí ïî÷òè òàêèì æå ìîãó÷èì ãîëîñîì, — ðàçâå ìû ðîæäàåìñÿ íå äëÿ áèòâ è ïîäâèãîâ?.. Òâîé áðàò, à ìîé äðóã, ïîãèá êðàñèâî, â áîþ!.. Ïóñòü è íàñ ïîñòèãíåò òà æå ó÷àñòü, à òî ÿ âèäåë, êàê óìèðàþò îò ñòàðîñòè... áð-ð-ð! ×àíäëåð ïðîðû÷àë íèçêèì ãîëîñîì: — Òû ïðàâ, íàø áðàò. Òðîëëè ïîòðÿñàëè îêîâàííûìè æåëåçîì îãðîìíûìè äóáèíàìè, âîèíñòâåííî îðàëè. Ðûöàðè ñìîòðåëè â èõ ñòîðîíó ñ îòâðàùåíèåì è çàñòûâøèìè ëèöàìè, ïðîñòûå âîèíû âçäûõàëè, ïîæèìàëè ïëå÷àìè, ïåðåãëÿäûâàëèñü. Ó âñåõ âûðàæåíèå áåçíàäåãè, íî ïðîòèâ ãîñïîäñêîé âîëè íå ïîïðåøü, ê òîìó æå âîâðåìÿ ïðîêàòèëñÿ ñëóõ, ÷òî òðîëëè ïîéäóò âïåðåäè è ïðèìóò îñíîâíîé óäàð íà ñåáÿ, à ó ïðîñòîëþäèíîâ îòíîøåíèå ê æèçíè íåñêîëüêî èíîå, ÷åì ó ðûöàðåé: ëó÷øå âñå-òàêè óìåðåòü îò ñòàðîñòè â ïîñòåëè äîìà, ÷åì êðàñèâî â êðîâàâîì è æåñòîêîì áîþ. Øòàðåíáåðã ñïðîñèë ìåíÿ øåïîòîì: — Îí êòî? — Âåëèêèé øàìàí, — ïîÿñíèë ÿ óâàæèòåëüíî. — Îí íå ïðîñòî ðåøèë ñîïðîâîæäàòü âîèíîâ â îïàñíûé è íåïðåäñêàçóåìûé ïîõîä, íî è ñàì ñòàë åãî âîæàêîì! — Äà, — ïðîãîâîðèë Øòàðåíáåðã, — çíà÷èò, è äëÿ íèõ âîèíñêàÿ ñëàâà âàæíåå âñåãî íà ñâåòå? 19
ß èçóìèëñÿ: — À êàê æå? Ýòî ðàçâå ÷òî óìíûì îíà íå íóæíà, íî êòî ñ íèìè ñ÷èòàåòñÿ? ×àíäëåð ïîâåðíóëñÿ ê ñâîèì âîèíàì, ÷òî-òî ïðîðåâåë, íî ïîíÿë ðàçâå ÷òî îäèí Ðàñòåð, à òðîëëè âïåðèëè âçãëÿäû â Ðàñòåðà è òðèæäû óäàðèëè â çåìëþ äóáèíàìè. — Àãà, — ñêàçàë ÿ, — ýòî îíè ïîäòâåðæäàþò, ÷òî ïðèçíàþò ñýðà Ðàñòåðà íå òîëüêî âîæäåì ïîõîäà, íî è... ãì... — Êåì-êåì? — ñïðîñèë Øòàðåíáåðã. — À òî íå ðàññëûøàë. — ß è íå ãîâîðèë, — îãðûçíóëñÿ ÿ. — Î íåêîòîðûõ âåùàõ íóæíî ïðîñòî äîãàäûâàòüñÿ, òàê îíè ïðîñêàëüçûâàþò íåçàìåòíåå. À åñëè íàçâàòü âñëóõ, òî íàäî êàê áû ïðèíÿòü ìåðû, ïðåñå÷ü, âîñïðåïÿòñòâîâàòü... — À-à-à, — ñêàçàë Øòàðåíáåðã ïîíèìàþùå, — îíè åãî ïðèçíàëè òðîëëåì? — Ø-ø-ø, — ïðîøèïåë ÿ. — Òðîëëü Ðàñòåð, íàñèëóþùèé ãàðïèé... ýòî óæå ïåðåáîð. Îí âñêèíóë áðîâè: — Ïî÷åìó? — Ïåðåáîð, — îáúÿñíèë ÿ. — Åñëè ó âàñ íåò ÷óâñòâà ïðåêðàñíîãî, òî îáçàâåäèòåñü áðèòâîé Îêêàìà è îòðåçàéòå ñåáå âñå ëèøíåå, ÷òîáû òàíöåâàòü íå ìåøàëî. Ëèáî òðîëëü, ëèáî íàñèëîâàòåëü ãàðïèé. À òî è äðóãîå, ýòî óæå íàðóøàåò öåëîñòíîñòü îáðàçà, à ìû æ ýñòåòû, ìàòü âàøó! Îí ïîäóìàë, ïîæàë ïëå÷àìè. — Âàì âèäíåå. ß ïîíèìàþ, êîãäà âèæó. À âû ìîæåòå çàðàíåå, ýòî çäîðîâî! — Äà, — ñîãëàñèëñÿ ÿ, — ýòî òàëàíò, ìîæíî ñêàçàòü. ×óâñòâî ìåðû. Ïðàâäà, âî âñåì îñòàëüíîì ó ìåíÿ åãî íåò, íî êàê ýñòåòà... ìåíÿ è ñðàâíèòü íå ñ êåì. Òàê ÷òî òåïåðü ó âàñ óñèëåííîå êîíòèíãåíòîì òðîëëåé âîé20
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — ðåéõñôþðñò
ñêî, äîðîãîé äðóã!.. Äâèãàéòåñü âîí â òîì íàïðàâëåíèè... ÷òîá íå çàìîðà÷èâàòüñÿ ñî âñÿêèìè òàì êàðòàìè — êàêèå èõ óìíèêè ïðèäóìàëè? — ÿ âàì, êàê óìíûé ÷åëîâåê òàêîìó æå óìíîìó, ïðîñòî ïàëüöåì ïîêàçûâàþ. Îí ïîñìîòðåë íà ìîé ïàëåö, ïîòîì íà òî ìåñòî íàä ãîðèçîíòîì, êóäà ÿ åãî óïåð è ïîñêðåá òàì íîãòåì, öàðàïàÿ íåáîñâîä. — Àãà, — ñêàçàë îí ñ óäîâîëüñòâèåì, — äî ÷åãî æå âû âñå ïîíÿòíî îáúÿñíÿåòå, ñýð Ðè÷àðä! À òî âñå óìíè÷àþò, óìíè÷àþò.. À ÷òî òîëêó? Íè áîãà÷å íå ñòàíîâÿòñÿ, íè ñ÷àñòëèâåå. — À òàì æäèòå ïðèêàçà, — âåëåë ÿ. — ß ìàòåðûé ãóìàíèñò, âñå îáîæàþ ðåøàòü ìèðíûì ïóòåì â íàøó ïîëüçó, íî äåìîêðàòèþ ïðèõîäèòñÿ ïîääåðæèâàòü, à òî è íàñàæäàòü, ãðóáîé ìîðàëüíîé ñèëîé ñ ïîìîùüþ âûñîêîöèâèëèçîâàííîãî îðóæèÿ â âèäå äóáèí è ìå÷åé. Îí ñêàçàë áîäðî: — Íàñàäèì! Òàê íàñàäèì, ÷òî íå ñîðâåòñÿ!.. — Íàäî åùå, — ñêàçàë ÿ ñòðîãî, — íå ïðîñòî íàñàäèòü, à ÷òîáû òå íå îñîáåííî áðûêàëèñü, íî åùå è óäîâîëüñòâèå íà÷àëè ïîëó÷àòü! — Ïîëó÷àò, — çàâåðèë îí. — Åñëè óìåëî ñâÿçàòü... — Ýòî ìû ñäåëàåì, — ïîîáåùàë ÿ. — Óìåëî ñâÿæåì êàáàëüíûìè äîãîâîðàìè, êîíöåññèÿìè, ó÷àñòèåì â ñîþçàõ, ñîâìåñòíûõ ïðîåêòàõ, âñÿêîãî ðîäà ñîìíèòåëüíûõ íà÷èíàíèÿõ...  îáùåì, ýòî óæå ìîå äåëî. Âû äåëàéòå ñâîå, ÿ ñâîå. Ñ áîãîì, ñýð Øòàðåíáåðã!.. Ïîïðîùàéòåñü çà ìåíÿ ñ ñýðîì Ðàñòåðîì, íå õî÷ó åãî îòðûâàòü îò äðóæåñêîé áåñåäû ñ âåëèêèì øàìàíîì. Îí êèâíóë. — Äà, ñëîæíî íàéòè ðîäñòâåííóþ äóøó, ÿ èõ îáîèõ ïîíèìàþ. ß êðàñèâî âñêèíóë ðóêó â ýôôåêòíîì ïðîùàíèè, êàê æå ÿ ñåáå íðàâëþñü â òàêîì æåñòå, îñîáåííî êîãäà 21
è ïîñëåäíåå ñëîâî çà ìíîé, âîîáùå îáàëäåííî, ÷òî åùå íóæíî äëÿ ñ÷àñòüÿ, åñëè ñòàðàòüñÿ íå äóìàòü, ÷òî âåçåò â ìåëî÷àõ, íî íå â ëþáâè. Áîáèê ïîøåë âïåðåä êðóïíûìè ïðûæêàìè.
Ãëàâà 3 Ìèìî çàìåëüêàëè êóñòû, îñûïàííûå ìåëêèìè ðîçîâûìè öâåòàìè òàê ãóñòî, ÷òî êàæóòñÿ îêóòàííûìè òóìàíîì, âåñíà â ðàçãàðå, ï÷åëû ïðîíîñÿòñÿ ñ ðåâîì, êàê øìåëè, ãóäÿò íàäñàäíî è ñèïëî, êàæäàÿ òàùèò â äîì âåäðî ñ ïûëüöîé è ìåäîì. Ñîëíöå ïî-âåñåííåìó ãîðÿ÷åå, ææåò ãîëîâó è ïëå÷è, íî âîçäóõ åùå õîëîäíûé, à ïðè òàêîé ñêîðîñòè âîíçàåò â òåëî ìåëêèå îñòðûå ñîñóëüêè.  íèçèíàõ êîå-ãäå êëóáèòñÿ íàñòîÿùèé òóìàí, áóäòî óòðîì, íî òàì çåìëÿ ïðîãðåâàåòñÿ íàìíîãî äîëüøå. Íàêîíåö âïåðåäè ïîêàçàëñÿ íàø ëàãåðü, ÿ òîðîïëèâî çàìåäëèë Çàé÷èêà, çäåñü íè÷åãî íå èçìåíèëîñü, òîëüêî êîñòðîâ ñòàëî ÷óòü áîëüøå. Íà ìåíÿ óñòàâèëèñü ñ èçóìëåíèåì, à èñïóãàííûé Ïàëàíò âûáåæàë íàâñòðå÷ó è ñïðîñèë èñïóãàííî: — ×òî-òî ñòðÿñëîñü, âàøå âûñî÷åñòâî? ß óäèâèëñÿ: — ×åãî òàê ðåøèëè? Îí ïðîáîðìîòàë â îáåñïîêîåííîñòè: — Íî âû âåðíóëèñü... ñ ïîëäîðîãè. — À-à-à, — ïðîòÿíóë ÿ, — âîò âû î ÷åì. Ýòî ÿ ïîêàçûâàþ, êàê íóæíî ðàáîòàòü. ß äîãíàë ñýðà Ðàñòåðà, ïåðåãîâîðèë, ðåøèë âñå ïðîáëåìû... äàæå òå, êîòîðûå ðåøàòü è íå ñëåäîâàëî, òåïåðü åãî îòðÿä óäâîèëñÿ, åñëè íå áîëüøå, çà ñ÷åò çåëåíûõ. — Âàøå âûñî÷åñòâî? — Òðîëëåé, — ïîâòîðèë ÿ ðàçäåëüíî. — Çåëåíûõ òàêèõ... âïåðâûå ñëûøèòå? Ìåæäó ïðî÷èì, âåëèêîëåï22
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — ðåéõñôþðñò
íûå áîéöû. Çäîðîâåííûå, âûíîñëèâûå, íåïðèõîòëèâûå. Íè÷åãî, ïîòîì ñàìè óâèäèòå. Îí îòøàòíóëñÿ â èñïóãå. — Òðîëëè?  íàøåì âîéñêå? — Ó íàñ áóäåò èíòåðíàöèîíàëüíàÿ áðèãàäà, — ñêàçàë ÿ ñòðîãî. — À òàê êàê ó íàñ ðàçíûå íàðîäû è äàæå ðàñû, ìîãó ïðåòåíäîâàòü íà òèòóë ãåíåðàëèññèìóñà. Íó, ëàäíî, çâàíèå... Õîòÿ ýòî ïîòîì, ïîäóìàåì. Âû íà ñýðà Ðàñòåðà ðàâíÿéòåñü â äàííîì ñëó÷àå! Ïàëàíò âçäðîãíóë. —  êàêîì... ñìûñëå? ß ñêàçàë ñ óêîðèçíîé: — ×òî çà ìîëîäåæü ïîøëà è êóäà? Î ÷åì äóìàåò? ×òî èç íåå, ñìûñëå, èç âàñ, ñýð Ïàëàíò, âûðàñòåò?.. Î Ðîäèíå íóæíî, êàê âîí ñýð Ðàñòåð, ÷òî ñ òðîëëÿìè îáùàåòñÿ è âñå îá Îòå÷åñòâå ðîäèìîì äóìàåò è äóìàåò! È ñíîâà äóìàåò. À âîâñå íå î ãàðïèÿõ. Îí ñêàçàë âèíîâàòî: — Äà ÿ ÷òî, ÿ íè÷åãî... — À íàäî, — ñêàçàë ÿ ñóðîâî. — Êàê áû è âîîáùå! Ìû âåäü õòî? Ïðàâèëüíî, ñîëü è öâåò âñåãî ïðîãðåññèâíîãî ÷åëîâå÷åñòâà! Ïîòîìó ìû äîëæíû, íåñìîòðÿ íè íà ÷òî!..  îáùåì, æäèòå îïàçäûâàþùèõ. Ïîåçä ïîåçäîì, íî ñþäà òîïàåò ïåøêîì è àðìèÿ â ïÿòüäåñÿò òûñÿ÷ ÷åëîâåê ïîä ðóêîâîäñòâîì ãðàôà Êëåìåíòà Ôèöäæåðàëüäà... Îí ñêàçàë áûñòðî: — Äà-äà, æäåì! ß ñêàçàë ñ äîñàäîé: — Äî ÷åãî æå âñå ìåäëåííûå... Ëàäíî, çà òî âðåìÿ ïîáûâàþ â Âàðò Ãåíöå è Ñêàðëÿíäàõ... íàäî, ÷òîá èõ âîåíà÷àëüíèêè âûåõàëè íàâñòðå÷ó. — Âàøå âûñî÷åñòâî? ß ïîâòîðèë ðàçäåëüíî: 23
— Ìû ì÷èìñÿ ê íàøèì äðóçüÿì â Âàðò Ãåíö è Ñêàðëÿíäû, ýòî çíà÷èò — Çàé÷èê, Áîáèê è ÿ, åñëè îíè, êîíå÷íî, ìåíÿ áåðóò ñ ñîáîé. À âû, äîæäàâøèñü ñýðà Ôèöäæåðàëüäà, òîïàåòå â ñîñòàâå åãî àðìèè. Ðàñòåðà ñ òðîëëÿìè íå çàáóäüòå çàõâàòèòü!.. ß ñíîâà ïîäíÿë Çàé÷èêà íà äûáû, âñêèíóë ðóêó â ýôôåêòíîì ïðîùàíèè. Äà, ñêîðî ìîæíî áóäåò âîò òàê è ïåðåä äàìàìè.
Äîðîãè íàì íå íóæíû, äàæå Áîáèê ïðîíîñèòñÿ, ëîìàÿ íå òîëüêî êóñòàðíèê, íî è ìåëêèå äåðåâöà, à Çàé÷èêó, äóìàþ, ïðîñòî íå õî÷åòñÿ áèòüñÿ î òîëñòûå äåðåâüÿ, íî åñëè äðóãîãî ïóòè íå áóäåò, òî ÷òî æ, îí æå ïàðó ðàç, æåëàÿ ñîêðàòèòü äîðîãó, ñðàçó øåë íà ìîé çîâ, íå îáðàùàÿ îñîáîãî âíèìàíèÿ, ÷òî åãî îò ìåíÿ îòäåëÿåò òîëñòàÿ êàìåííàÿ ñòåíà êîíþøíè è íàðîä ðàçáåãàåòñÿ â ïàíèêå. Ñîëíöå ñîâñåì ïî÷òè ëåòíåå, íàïåêàåò ïëå÷è è ñïèíó, à ãîëîâó íå òàê óæ, ÿ ïðèãèáàþñü ïåðåä âñòðå÷íûì âåòðîì, è åå ïðèêðûâàåò ðîñêîøíàÿ ãðèâà àðáîãàñòðà. Óæå íà çåìëÿõ Âàðò Ãåíöà, êàê ÿ ïîíèìàþ, âïåðåäè âûðîñëà ñòåíà ëåñà, çàãîðàæèâàÿ äîðîãó. Êðàÿ óõîäÿò äàëåêî âïðàâî è âëåâî äî ñàìîãî ãîðèçîíòà.  ïðîøëûé ðàç ÿ îáúåçæàë, à ñåé÷àñ ïî÷åìó-òî îùóòèë, ÷òî ëåñ èäåò óçêîé ïîëîñîé, à íåäàâíèé ðåéä ïî òàêîìó æå ïî÷òè âîîäóøåâèë, Çàé÷èê òîãäà øåë, êàê êàáàí ÷åðåç âûñîõøèé êàìûø, ñ õðóñòîì ëîìàÿ ìîëîäûå äåðåâüÿ. Áîáèê âñå ïîíÿë, ñðàçó ïîíåññÿ ÷åðíîé ñòðåëîé ê ñòåíå ëåñíûõ âåëèêàíîâ, ñïåøà âëîìèòüñÿ ïåðâûì è ïîãîíÿòü òàì çâåðåé ðàíüøå íàñ. Äåðåâüÿ ñòîÿò ìîãó÷èå íà êðàþ, çäåñü ìû ïðîòèñíóëèñü, äàëüøå Çàé÷èê øåë áîäðî, êàê íà ïðîãóëêå, çà ñïèíîé ÷òî-òî ñëàìûâàåòñÿ ñî ñìà÷íûì òðåñêîì, ÿ òî è äåëî óâåðòûâàþñü îò ïàäàþùèõ ñòâîëîâ, íî, ê ñ÷à24
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — ðåéõñôþðñò
ñòüþ, âñå îáðóøèâàþòñÿ äàëåêî ïîçàäè, Çàé÷èêà íå îñòàíîâèòü òàêîé åðóíäîé, ýòî âñåãî ëèøü ëåñ, òî ëè äåëî — ãîðû... Õîòÿ â ãîðàõ ÿ ñ íèì åùå íå áûâàë, ìåëüêíóëà ìûñëü. Êòî çíàåò, ÷òî îí ìîæåò âûêèíóòü... Øèðèíîé ëåñ îêàçàëñÿ â ÷åòâåðòü ìèëè, à òî è ìåíüøå, ìû ïðîíåñëèñü ñêâîçü íåãî, êàê ãèãàíòñêèå ñòðåëû, âûëåòåëè íà ïðîñòîð, Áîáèê ïîì÷àëñÿ â ñòîðîíêå, ïîäïðûãèâàÿ è õâàòàÿ íà ëåòó áàáî÷åê, ÿ ïîõëîïàë Çàé÷èêà ïî øåå, ïðåäëàãàÿ íàðàñòèòü ñêîðîñòü, êàê âäðóã óâèäåë ñêà÷óùåãî â íàøó ñòîðîíó âñàäíèêà. Ìíå îí ïîêàçàëñÿ êðóïíîâàòûì, à êîãäà ïðèáëèçèëñÿ, ÿ ïîíÿë, ÷òî îí íå óñòóïàåò ïî ðîñòó ìíå, à åãî îãíåííî-êðàñíûé êîíü — Çàé÷èêó. Çà åãî ñïèíîé ñèäèò æåíùèíà â ïëîòíî ïîâÿçàííîì ïëàòêå, ÷òî óêðûâàåò ãîëîâó è øåþ, äàæå ëîá, îñòàâëÿÿ îòêðûòûì òîëüêî ëèöî. Ó âñàäíèêà ïîâåðõ øëåìà òàêîé æå ïëàòîê, îäíàêî øèðî÷àéøèå êîíöû ðàñïóùåíû, óêðûâàÿ ïëå÷è è ñïèíó, ñëîâíî òóò ÷àñòûå ïåñ÷àíûå áóðè. Îí ñìîòðåë íà ìåíÿ ñ òàêèì æå èçóìëåíèåì, ëèöî êðàñèâîå, íî æåñòîêîå, âëàñòíîå, è êîãäà çàãîâîðèë, â åãî õðèïëîì ãîëîñå ïðîçâó÷àëà îòêðîâåííàÿ íåïðèÿçíü: — Êòî òû, ïîñìåâøèé âòîðãíóòüñÿ â ìîè âëàäåíèÿ? ß îòâåòèë ìèðíî: — Ïðîñòî åäó ïî ñâîèì äåëàì. Íàïðÿìèê. Åñëè ÷åì-òî íàðóøèë âàøè ïðàâà, ïðèíîøó èçâèíåíèÿ. ß íå íàðî÷íî. Îí íàõìóðèëñÿ, ãîëîñ ñòàë ðåç÷å: — Íèêàêèõ èçâèíåíèé! Îáíàæàé îðóæèå, èëè ÿ ñðóáëþ òåáå ãîëîâó. — Áåçîðóæíîìó? — ñïðîñèë ÿ. Îí ôûðêíóë: — Ó òåáÿ åñòü îðóæèå! 25
— À åñëè ÿ íå ñòàíó âûíèìàòü ìå÷ èç íîæåí? — ñïðîñèë ÿ. — Òîãäà òû òðóñ, — çàÿâèë îí, — à òðóñàì íå ìåñòî íà çåìëå! ß ñêàçàë ìåäëåííî: — Ëîãè÷íî. Íî è ñëèøêîì çàäèðèñòûì... òîæå. Îí çàîðàë ëþòî: — ×òî òû ñêàçàë? — Îáùåñòâî íóæíî âûïàëûâàòü êàê îò äóðàêîâ, — îáúÿñíèë ÿ, íàðîä íóæíî ïðîñâåùàòü õîòÿ áû áàçîâî, — òàê è òåõ, êòî â íåì íå óæèâàåòñÿ. ß âûòàùèë ìå÷ èç íîæåí, âñàäíèê õèùíî óëûáíóëñÿ, â îäíî äâèæåíèå ññàäèë æåíùèíó íà çåìëþ. Îíà îòîøëà òîðîïëèâî è âðàæäåáíî óñòàâèëàñü íà ìåíÿ êðóïíûìè ÷åðíþùèìè ãëàçàìè íàâûêàòå. Âñàäíèê âûõâàòèë ìå÷, äëèííûé è êðàñèâî çàãíóòûé íà êîíöå, äàæå ðàñøèðåííûé, ÷åì-òî ïîõîæèé íà ÿòàãàí. — Ñêàæè òâîå èìÿ, — ïîòðåáîâàë îí. — Çà÷åì òåáå? — ×òîáû ÿ çíàë, — ñêàçàë îí ìîùíî, — êîãî îòïðàâèë ê äæàõàííàì. — Òû íå îòïðàâèøü, — ñîîáùèë ÿ, — à ÿ òâîå èìÿ íå ñïðàøèâàþ. — Ïî÷åìó? ß ïîæàë ïëå÷àìè: — Íóæíî çàïîìèíàòü èìåíà ìóäðåöîâ, à íå äóðàêîâ. Îí çàîðàë è, ðåçêî âñêèíóâ ìå÷ íàä ãîëîâîé, ïîñëàë â ãðîõîòå êîïûò êîíÿ âñêà÷ü. ß æäàë, ñòàðàÿñü ðàçîãðåòü â ñåáå çëîñòü, íî ïîëó÷àåòñÿ ïëîõî, ñëèøêîì óæ âñå îáû÷íî, à ýòîò äóðàê íå âèíîâàò, ÷òî îí äóðàê, è êàê ïåòóõ, çàùèùàÿ ñâîèõ êóð, áðîñàåòñÿ íà âñå, ÷òî âòîðãàåòñÿ, êàê îí ñ÷èòàåò, íà åãî òåððèòîðèþ, êàê æå, âîò ïðÿìî ùàñ ìå÷òàþ âñå îòíÿòü è çàõâàòèòü. 26
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — ðåéõñôþðñò
 íóæíûé ìîìåíò ÿ ñàì âñêèíóë ìå÷ è, îòêëîíèâøèñü îò åãî óäàðà, óäàðèë ñèëüíî è òî÷íî. Ëåçâèå ìå÷à çàõâàòèëî êîí÷èê ïëàòêà íà øëåìå, à âñàäíèê ïðîì÷àëñÿ ìèìî, ñäåðæèâàÿ êîíÿ, áûñòðî ðàçâåðíóë è òóò æå ðèíóëñÿ ñíîâà.  åãî ÷åðíûõ ãëàçàõ ÿ âèäåë ÿðîñòü ïîïîëàì ñ óäèâëåíèåì, ìíå îí òîæå ïîêàçàëñÿ ïðîòèâíèêîì íå ïðîñòûì, áûñòð íàñòîëüêî, ÷òî íóæíî äðàòüñÿ, âûêëàäûâàÿñü ïî ïîëíîé. Ìû ñøèáëèñü, ñíîâà ðàçîøëèñü.  òðåòèé ðàç îí îñòàíîâèë êîíÿ, ìû íåêîòîðîå âðåìÿ ôåõòîâàëè, íå ñäâèãàÿñü ñ ìåñò. Ó ìåíÿ ðóêà çàíûëà, óäåðæàòü åãî òÿæåëûå è òî÷íûå óäàðû î÷åíü íåïðîñòî, îí åùå è ñèëåí ÷óäîâèùíî âäîáàâîê ê åãî áûñòðîòå. Çàé÷èê, îùóòèâ ñåáÿ îñêîðáëåííûì ðîñòîì è ñòàòüþ îãíåííîãî êðàñàâöà, ñ ñèëîé óäàðèë ãðóäüþ, à òîò ñäóðó íå îòñòóïèë, à ïîïûòàëñÿ óäàðèòü â îòâåò, ðàçäàëñÿ èõ ñëèòíûé æåðåáÿ÷èé ðåâ, ïîõîæèé íà æåíñêèé âèçã, è êðàñíûé êîíü îïðîêèíóëñÿ íà ñïèíó. Âñàäíèê â ïîñëåäíèé ìîìåíò óñïåë ñîñêî÷èòü, îòïðûãíóë, ãèáêèé è áûñòðûé, íåñìîòðÿ íà ðîñò è ðàçìåðû. ß óäåðæàë êîíÿ è êðèêíóë: — Íó? Íà ýòîì çàêîí÷èì? Åãî ïðîñòî ïåðåêîñèëî â ÿðîñòè. — Òðóñ! — çàîðàë îí. — Êîíü âñåãäà çà òåáÿ âûèãðûâàåò ñõâàòêè? ß òîæå, êàê è îí, áðîñèë âçãëÿä íà æåíùèíó. Çàêóòàííàÿ â äëèííûé ïëàòîê è â ïëàòüå, ÷òî óêðûâàåò ëîäûæêè, îíà çàñòûëà ñòîëáèêîì è òîëüêî íàáëþäàåò çà íàìè áîëüøèìè ñåðüåçíûìè ãëàçàìè. Íå áóäü åå çäåñü, ýòîò ïåòóõ, âîçìîæíî, íå ñòàë áû òàê íà ìåíÿ áðîñàòüñÿ. Óâû, ïðèñóòñòâèå æåíùèíû âñåãäà ðàçæèãàåò îãîíü ñîïåðíè÷åñòâà, íî ÿ âñå-òàêè ìîãó âëîæèòü ìå÷ â íîæíû è óéòè, à âîò îí íå ìîæåò... 27
— Ïîãîäè, — ñêàçàë ÿ. — Ýòî òâîÿ íåâåñòà? — Æåíà, — ïðîðû÷àë îí. — Îíà âèäåëà, êàê ÿ ñðàæàë è ïîñèëüíåå òåáÿ... È óâèäèò ñåé÷àñ! — Ëó÷øå ïîñàäè åå ñíîâà çà ñïèíó, — ïîñîâåòîâàë ÿ, — è åçæàé, êóäà åõàë. À ÿ ïîåäó ïî ñâîèì äåëàì. Îí áðîñèëñÿ êî ìíå, ðàçäóâàÿ íîçäðè. — Äóìàåøü, åñëè òû âñå åùå íà êîíå... ß ñêàçàë ñ äîñàäîé: — Äà òû â ñàìîì äåëå äóðàê. Îí îòïðûãíóë, êîãäà ÿ ñîñêî÷èë íà çåìëþ, íî òóò æå ñíîâà äâèíóëñÿ ñ ïîäíÿòûì äëÿ óäàðà ìå÷îì. Ñ äîëãóþ ìèíóòó ìû ôåõòîâàëè, îáà îäèíàêîâûå â ñêîðîñòè è ñèëå, ÿ âèäåë íà åãî âñïîòåâøåì ëèöå èçóìëåíèå è íà÷èíàþùóþ ïðîñòóïàòü òðåâîãó, ÿâíî ïðåäûäóùèå ïîåäèíêè çàêàí÷èâàëèñü áûñòðåå, çàòåì îí âûêðèêíóë íåêîå çàêëÿòèå, êàê ïîíèìàþ, äâèæåíèÿ óñêîðèëèñü, à óäàðû ñòàëè òÿæåëåå. Íî ÿ óæå ðàçîãðåëñÿ, çëîñòü è ÷óâñòâî îïàñíîñòè îáîñòðèëè âñå ÷óâñòâà, ÿ íà÷àë äâèãàòüñÿ òîæå áûñòðåå, åùå áûñòðåå, áèë ñâåðõó, ñíèçó, ñ áîêîâ, íàíîñèë êîñûå è îáìàííûå óäàðû, íàêîíåö îí äîïóñòèë êðîõîòíóþ îøèáêó, êîí÷èê ìîåãî ìå÷à çàäåë åãî øåþ ñáîêó, êðîâü èç ðàññå÷åííîé àðòåðèè óäàðèëà òóãîé êðàñíîé ñòðóåé. Îí ïîêà÷íóëñÿ, âûðîíèë ìå÷ è ïîïûòàëñÿ óõâàòèòüñÿ çà ðàíó, íî êðîâü ìîùíî áèëà òîíêèìè ñòðóéêàìè è ìåæäó ïàëüöàìè. — Òû ìåíÿ óáèë, — ïðîõðèïåë ñ íåíàâèñòüþ, — òåáå ïîâåçëî... — Íå ÿ, — áóðêíóë ÿ âñå åùå ñî çëîñòüþ, — òåáÿ óáèëà òâîÿ äóðîñòü. Îí óïàë íà êîëåíè, çàòåì çàâàëèëñÿ íà áîê. Êðîâü âñå åùå õëåùåò èç òàêîé íåáîëüøîé ðàíêè, ñèëüíî îòòîïûðèâàÿ âçäóòûå êðàÿ, íî ñëàáåå è ñëàáåå ñ êàæäûì ìãíîâåíèåì. 28
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — ðåéõñôþðñò
ß âûòåð ëåçâèå ìå÷à î åãî îäåæäó è ñóíóë â íîæíû. Æåíùèíà ïîäáåæàëà è óïàëà ñ ïëà÷åì íà åãî òåëî. ×óâñòâóÿ ñåáÿ âèíîâàòûì, ÿ áóðêíóë: — Ñàäèñü íà åãî êîíÿ è âîçâðàùàéñÿ. Îíà íå ñëóøàëà, ðûäàëà, ÿ âÿëî ïîäóìàë, ÷òî íàäî áû ïîìî÷ü åé ïîõîðîíèòü óáèòîãî ìóæà, âñå-òàêè íå âåñüìà âîò òàê âñå îñòàâèòü, íî íå âîæó æå ñ ñîáîé ëîïàòó, äà è íà åãî êðàñíîì êîíå òîëüêî äîðîæíûé ìåøîê, òàì íå âèäàòü òîð÷àùåãî ÷åðåíêà. — Ñëóøàé, — ñêàçàë ÿ æåíùèíå, — à îí, ìîæåò áûòü, îãíåïîêëîííèê? Íó, â äóøå?.. Òîãäà åãî ëó÷øå îñòàâèòü òàê âîò... Îíà êîðîòêî è ñ íåíàâèñòüþ âçãëÿíóëà íà ìåíÿ è ñíîâà îïóñòèëà ãîëîâó åìó íà ãðóäü. ß ðàçâåë ðóêàìè: — Íó, êàê çíàåøü. Ñàìîå áîëüøîå, ÷òî ìîãó äëÿ òåáÿ ñäåëàòü — ýòî îòòàùèòü åãî âîí â òó ÿìó è çàâàëèòü êàìíÿìè, ÷òîáû çâåðè íå äîáðàëèñü. Îíà íå îòâåòèëà, ÿ ïîñìîòðåë íà êðàñíîãî êîíÿ ñ îïóñòåâøèì ñåäëîì, íà ñâîåãî Çàé÷èêà è âíèìàòåëüíî íàáëþäàþùåãî çà íàìè Áîáèêà. — Êàê ñêàæåøü, — ïðîðîíèë ÿ, — ìîãó ïîìî÷ü òåáå âçîáðàòüñÿ â ñåäëî, à òî âàø êîíü êàê-òî âåëèêîâàò. Îíà íàêîíåö ïîäíÿëà ãîëîâó, ëèöî ñòðàäàëü÷åñêîå, íî íà ãóáàõ ïðîñòóïèëà ïå÷àëüíàÿ óëûáêà. Ìåäëåííî ïîäíÿëà ìåðòâóþ ðóêó ìóæà, ïîöåëîâàëà åå è ñíÿëà ñ ïàëüöà òîíêîå êîëüöî ñ íåáîëüøèì êðàñíûì êàìåøêîì. — Òû ìîã ñïàñòèñü, — ïðîãîâîðèëà îíà åìó ñ óêîðîì åäâà ñëûøíî, â åå ãîëîñå ÷óâñòâîâàëèñü ñëåçû, — ïî÷åìó íå ñäåëàë? ß îòâåðíóëñÿ, íå æåëàÿ ìåøàòü ïðîùàíèþ, îíà åùå õîðîøî äåðæèòñÿ, íåò áóðíûõ ðûäàíèé, èñòåðè÷åñêèõ âîïëåé, ÷óâñòâóåòñÿ äîñòîèíñòâî â êàæäîì äâèæåíèè è æåñòå. Âûæäàâ íåìíîãî, ÿ ñêàçàë ñíîâà: 29
— Ìíå íàäî åõàòü. Òåáå òîæå íå ñòîèò òóò îñòàâàòüñÿ. Èäè ñþäà! Îíà âçäðîãíóëà îò ïîâåëèòåëüíîãî ãîëîñà, ïîêîðíî ïîäíÿëàñü è òàê æå ìåäëåííî ïðèáëèçèëàñü, îïóñòèâ ãîëîâó. ß ïîäîøåë ìåäëåííî ê êðàñíîìó êîíþ, îí âñå îòâîäèë ìîðäó, íî ÿ ïîéìàë çà ïîâîä è ïîäâåë ê æåíùèíå: — Ñàäèñü. Îíà ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ èñïîäëîáüÿ. Ãëàçà êðóïíûå, íàâûêàòå, ÷åðíûå ñ îãðîìíîé ðàäóæêîé, ðåñíèöû ãóñòûå, äëèííûå è òîæå ÷åðíþùèå, êàê âåðõíèå, òàê è íèæíèå. Íå ñïåøà íàãíóëàñü, ñíÿëà ñ øåè ìóæà ïîëèòûé åãî êðîâüþ ïëàòîê, ïîâÿçàëà ñåáå íà øåþ, êàê ÿ ïîíèìàþ, â çíàê ñêîðáè èëè òðàóðà, ìåäëåííî ïîäîøëà ê ñâîåìó êîíþ. Ñóäÿ ïî òîìó, êàê õâàòàåòñÿ çà ñåäëî, åçäèòü ñàìà óìååò íå î÷åíü, ÿ ïîääåðæàë åå ïîä çàäíèöó, òóãóþ, êàê îòïîëèðîâàííûé è ïîêðûòûé ëàêîì îðåõ. Íàêîíåö îíà óñåëàñü, î÷åíü íåóìåëî è ïî-ìóæñêè, óõâàòèëà ïîâîä îáåèìè ðóêàìè. ß îòñòóïèë è ñêàçàë ñ îáëåã÷åíèåì: — Íó âîò... êàê áû òàê... Çàé÷èê ïîäñòàâèë áîê, ÿ ïîäíÿëñÿ â ñåäëî, ðàçîáðàë ïîâîä è ïîâåðíóë åãî â ñòîðîíó Âàðò Ãåíöà. Áîáèê ðèíóëñÿ âïåðåä, Çàé÷èê ïîøåë ñëåäîì, íî ÿ óñëûøàë çà ñïèíîé ñòóê êîïûò, òîðîïëèâî îãëÿíóëñÿ, îäíîâðåìåííî íàùóïûâàÿ ðóêîÿòü ìå÷à. Çà íàìè íà êðàñíîì êîíå íåóìåëî ñêà÷åò ýòà æåíùèíà, ïîëû òåìíîãî ïëàòüÿ òðåïåùóò ïî âåòðó, íîãè îãîëèëèñü âåñüìà íåïðèñòîéíî. ß îñòàíîâèë Çàé÷èêà, îíè íàñòèãëè íàñ è òîæå îñòàíîâèëèñü. Áîáèê ïîäîøåë ê íèì è ñåðäèòî óñòàâèëñÿ íà êðàñàâöà êîíÿ, òîò ìåëêî çàäðîæàë, íî íå îòñòóïèë. Æåíùèíà îòâåòèëà ìíå ïðÿìûì âçãëÿäîì, íî ïðîìîë÷àëà, íåïîäâèæíàÿ â ñåäëå, óêðûòàÿ ïëàòêîì ïî 30
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — ðåéõñôþðñò
ñàìûå áðîâè, ÷òî èçíà÷àëüíî ïðèäàâàëî åé ñêîðáíûé âèä, à ñåé÷àñ è âîâñå âûãëÿäèò ñèðîòêîé. — È ÷òî? — ñïðîñèë ÿ. — ×åãî òû åäåøü çà ìíîé? Îíà âïåðâûå ðàçîìêíóëà ãóáû, ÿ óñëûøàë íèçêèé ïðèãëóøåííûé ãîëîñ, èñïîëíåííûé êðîòêîé ïå÷àëè: — À êàê èíà÷å? ß ïðîáîðìîòàë: — Òû î ÷åì? Îíà ñìîòðåëà íà ìåíÿ â óïîð. — Íî ðàçâå ÿ íå äîëæíà ñëåäîâàòü çà òîáîé? — Ïî÷åìó? — ñïðîñèë ÿ íàñòîðîæåííî. — Ñ êàêîé ñòàòè? Îíà ïðîãîâîðèëà ìåðòâûì ãîëîñîì: — Òû ïîáåäèë. Òåïåðü ó ìåíÿ íåò ìóæà. ß îõíóë: — È ÷òî? ß, ÷òî ëè, äîëæåí î òåáå çàáîòèòüñÿ? Íè÷åãî ñåáå îáû÷àé... Ðàñïðîñòðàíèòü áû åãî íà âåñü ìèð, ñðàçó áû âñå âîéíû ïðåêðàòèëèñü!.. Èëè ýòî ó òåáÿ òàêèå øóòî÷êè? Ñêàçàë è óñòûäèëñÿ, êàêèå øóòî÷êè ìîãóò áûòü, åñëè òîëüêî ÷òî óáèë åå ìóæ÷èíó, áåñ÷óâñòâåííàÿ ñâèíüÿ, ñîâñåì îãðóáåë, íî ñëîâî íå âîðîáåé, óæå âûëåòåëî. Îíà îòâåòèëà î÷åíü ñåðüåçíî: — Íî òû æå óáèë ìîåãî ìóæà!.. Òû îáÿçàí ýòî ñäåëàòü... Òàêîâ Âåëèêèé Çàêîí! — ×åãî-÷åãî? — Âçÿòü ìåíÿ, — ñîîáùèëà îíà ìðà÷íî. — Ïî çàêîíó, óáèâ ìóæà, òû çàáèðàåøü åãî æåí â íàëîæíèöû, òàê êàê íåëüçÿ îñòàâëÿòü æåíùèíó îäíó.
Ãëàâà 4 ß îêèíóë åå äîëãèì âçãëÿäîì, ÿâíî íå ãîðèò æåëàíèåì ñòàòü ìîåé íàëîæíèöåé, íî ãîòîâà ïîä÷èíèòüñÿ îáû÷àþ èëè çàêîíó, ÷òî-òî ïîìíþ íàñ÷åò ýòîãî â äâà31
äöàòü øåñòîé ñóðå, íî ÿ äðóãîãî âåðîèñïîâåäàíèÿ, ÿ âñåãäà äðóãîãî, ñ êàêèì áû íè ñòîëêíóëñÿ, à âîîáùåòî, åñëè ÷åñòíî, õîòÿ ýòîãî íèêîìó íå áðÿêíó äàæå ñïüÿíó, âåðóþ òîëüêî â ñåáÿ, äà è òî î÷åíü äàæå ðåäêî. — Äîðîãóøà, — ñêàçàë ÿ, — ÿ òåáÿ äîñòàâëþ äî áëèæàéøåãî ñåëåíèÿ, õîðîøî? À òàì ëèáî åçæàé, ëèáî óñòðàèâàéñÿ íà æèçíü, ëèáî òîïàé íîæêàìè â ïîèñêàõ ëó÷øåé æèçíè. ß íå ìîãó ðåøàòü ïðîáëåìû âñåõ ëþäåé íà ñâåòå! Íå íàäî áûëî âûõîäèòü çàìóæ çà òàêîãî áóéíîãî äóðàêà!. Îíà îòâåòèëà ñ ÷óâñòâîì äîñòîèíñòâà: — Áðàê çàêëþ÷àåòñÿ ðîäèòåëÿìè, ÿ âïåðâûå óâèäåëà ñâîåãî ìóæà òîëüêî íà áðà÷íîì ëîæå. — Àõ äà, — ñêàçàë ÿ, — áðàê ïî äîãîâîðåííîñòè! Ñêîðî ÿ ñòàíó ñïåöèàëèñòîì ïî âèäàì áðàêà... Òàê ÷òî æå ñ òîáîé äåëàòü? Îíà â óäèâëåíèè âñêèíóëà áðîâè. — Êàê ÷òî? Âåçè ìåíÿ ê ñâîèì æåíàì. Íàäåþñü, òû ÷åëîâåê çàêîíà, è ó òåáÿ èõ íå áîëüøå ÷åòûðåõ? À ÿ áóäó íàëîæíèöåé... Ó òåáÿ ìíîãî íàëîæíèö? ß ñêàçàë ñåðäèòî: — Ê ñ÷àñòüþ, ó ìåíÿ äàæå æåíû íåò. Îíà îõíóëà: — Äà êàê æå... ×òî ñ òîáîé íå òàê?.. Òû íàñòîëüêî áåäíûé? Äàæå îäíó íå ìîæåøü êóïèòü? Íó ëàäíî, íàëîæíèöû — ïî÷òè òî æå ñàìîå, ÷òî è æåíû, ó íèõ òå æå ïðàâà, òîëüêî ó íàñ íåò ïðàâ íà ñîâìåñòíî íàæèòîå è íà äåòåé, åñëè òû âçäóìàåøü ðàñòîðãíóòü íàøè îòíîøåíèÿ. ß ñêàçàë ñàðêàñòè÷åñêè: — À, òàê òû ïðÿì çàêîííèöà!.. Îíà ôûðêíóëà: — À êàê èíà÷å? Æåíùèíà äîëæíà ïîìíèòü î ñâîèõ ïðàâàõ. 32
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — ðåéõñôþðñò
— Òû ãîâîðèøü, — ñêàçàë ÿ ñ íàäåæäîé, — ìîãó è ðàñòîðãíóòü? — Äà, — îòâåòèëà îíà, — íî òîëüêî òû ñïåðâà äîëæåí âîéòè â ïðàâà ãîñïîäèíà è îâëàäåòü ìíîé. À ïîòîì äîñòàòî÷íî òðèæäû ñêàçàòü «Òàëàê», è áðàê ðàçîðâàí. ß ïî÷åñàë íîñ, çàäóìàëñÿ. Áîáèê òîæå ïîñìàòðèâàë íà íàñ ïî î÷åðåäè â çàäóì÷èâîñòè è âåñåëîì óäèâëåíèè. Îíà âñå òàê æå ñìîòðèò ñ íåïîíèìàíèåì, ÿ ïðîáîðìîòàë: — Äà êàê-òî íå ïî ìíå îâëàäåâàòü ïðîòèâ âîëè. — Íî ÿ — òâîÿ ñîáñòâåííîñòü! — Äà, — ñîãëàñèëñÿ ÿ, — ðàç óæ ÿ óáèë òâîåãî ìóæà è òåì ñàìûì âçÿë åãî îáÿçàííîñòè íà ñåáÿ... íî âñå-òàêè... ëàäíî, êòî ÿ òàêîâ, ÷òîáû èäòè ïðîòèâ Çàêîíà?.. Ëó÷øå ïåðåñÿäü êî ìíå, ÿ îòâåçó òåáÿ â òâîé äîìèê. Èëè òû æèâåøü â íîðå? Îíà ñïðîñèëà îáèä÷èâî: — Ïî÷åìó ýòî â íîðå? — Äèêàÿ êàêàÿ-òî, — ñîîáùèë ÿ. — Åñëè íå â íîðå, òî íà äåðåâå? Ó òåáÿ òàì ãíåçäî? Îíà îòâåòèëà ñ äîñòîèíñòâîì: — Ó íàñ íàñòîÿùèé çàìîê, õîòü è... íå ñîâñåì áîëüøîé. Íåò, ÿ ïîåäó íà ýòîì íàøåì êîíå. — Òâîåì, — óòî÷íèë ÿ. Îíà âçäîõíóëà è ïîïðàâèëà ìåíÿ: — Íàøåì. ß óìîëê ïðèñòûæåííî, ñîîáðàçèâ íàêîíåö, ÷òî îíà âêëàäûâàåò â ñëîâî «íàøå» ñîâñåì äðóãîé ñìûñë, ÷åì ÿ ïî ñâîåé ïðèâû÷íîé çàòîðìîæåííîñòè è îñòðîóìèè íà ëåñòíèöå. — Òåáÿ êàê çîâóò? — ñïðîñèë ÿ íàêîíåö. — Àëâèìà, ãîñïîäèí. — À ìåíÿ Ðè÷àðä. — Ïðîñòî Ðè÷àðä? 33
— Ïðîñòî, — ñêàçàë ÿ ñåðäèòî. — Áåç âñÿêèõ òàì... ðàçíûõ. Îíà ñêàçàëà íåâåñåëî: — Òîãäà òû ñîâñåì áåäíûé... íî íè÷åãî, òû ñèëüíûé âîèí. — Ëàäíî, — ñêàçàë ÿ â ðàçäðàæåíèè, — ïîåõàëè. — Òîëüêî äåðæèñü ðÿäîì, — ïðåäóïðåäèëà îíà. — Åñëè íàïðÿìèê, òî ïðèäåòñÿ åõàòü ÷åðåç çåìëè Ìóðäðàçà. — ×åì-òî îïàñíûå? Îíà ïîìîðùèëàñü: — Òîëüêî õîçÿåâàìè. — Ñòàðàÿ âðàæäà? — Î÷åíü ñòàðàÿ, — îòâåòèëà îíà ìåðòâûì ãîëîñîì. — Åñëè óâèäÿò, ÷òî ñî ìíîé íåò ìîåãî ìóæà... Ìóðäðàç îáÿçàòåëüíî íàïàäåò. — Îãî, — ñêàçàë ÿ, — ïðèäåòñÿ äðàòüñÿ? Îíà ïîâåðíóëà ãîëîâó è ñìåðèëà ìåíÿ íåäîâåð÷èâî-ïðåçðèòåëüíûì âçãëÿäîì. — À òû óæå ãîòîâ óêëîíèòüñÿ? — ß âñåãäà ãîòîâ, — îòâåòèë ÿ ñ ïîñòûäíîé äëÿ âçðîñëîãî ÷åëîâåêà ìàëü÷èøå÷üåé áðàâàäîé, íî ÷òî äåëàòü, â ïðèñóòñòâèè æåíùèí ìû âñå âòÿãèâàåì æèâîòû è òîïîðùèì ïåðüÿ. — À âîò îíè íå ãîòîâû, — ñêàçàëà îíà. Íåêîòîðîå âðåìÿ ìû åõàëè ðÿäîì, çàòåì ÿ ïîèíòåðåñîâàëñÿ: — À äðóãîé äîðîãè íåò? Îíà ñíîâà ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ ñî ñòðàííûì âûðàæåíèåì. — Òîëüêî ÷åðåç çåìëè Íàõèìäà. Íî îíè åùå îïàñíåå. — Íó è ïîðÿäêè ó âàñ, — ñêàçàë ÿ ñ ñåðäöåì. — Êàê ïàóêè â áàíêå. Îíà ïðîãîâîðèëà ìåäëåííî: — Íàâåðíîå, òû î÷åíü èçäàëåêà. 34
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — ðåéõñôþðñò
— Î÷åíü, — ñîãëàñèëñÿ ÿ. — Òû, çíà÷èò, ïðèíàäëåæèøü ìíå ïî òåòðàâëåíäó? — ×òî òàêîå òåòðàâëåíä? ß îòìàõíóëñÿ: — Äà òà æå çàáîòà î æåíùèíå, ÷òîáû âû âñåãäà áûëè ïîä çàùèòîé ìóæ÷èí è ïîêðîâèòåëüñòâîì. Êàê âèæó, äàæå ñàìûå ðàçíûå ðåëèãèè ïðèõîäÿò ê îäíèì è òåì æå çàêîíàì... Ïîñòîé, âîò òàì äàëåêî íå òå ëþäè Ìóðäðàçà, ÷òî ñ âàìè âî âðàæäå? Îíà âñìîòðåëàñü, ëèöî îìðà÷èëîñü. — Îíè. Ñðàæàéñÿ õîðîøî, ìíå î÷åíü íå õî÷åòñÿ ñòàòü íàëîæíèöåé ó Ìóðäðàçà. Ó íåãî èõ äåñÿòêè, à òåõ, êòî åìó íàäîåäàåò, ïåðåäàåò, â íàðóøåíèå çàêîíà, ñâîèì ñûíîâüÿì. — Êàêîé ìåðçàâåö, — ñêàçàë ÿ. — Âîîáùå-òî ÿ âñåãäà çàùèùàþ çàêîí, êàêèì áû òîò... èíòåðåñíûì íè áûë. Òû ñîéäåøü íà çåìëþ? — Çà÷åì? — Òâîé êîíü íå ïîíåñåò? — Îí ïðèâûê ê ñõâàòêàì, — ñîîáùèëà îíà. — À ÿ âîò íåò, — îòâåòèë ÿ ñî âçäîõîì. — Óæå è ïåðåðîñ âðîäå áû, à âñå ðàâíî... äà è ïðèâûêíó ëè? Âñàäíèêè ñïåðâà íåñëèñü âî âåñü îïîð, à êîãäà óâèäåëè, ÷òî ìû è íå ïûòàåìñÿ óáåæàòü, ïåðåøëè íà ðûñü è ïðèáëèæàëèñü, íå ñêðûâàÿ òîðæåñòâóþùèõ óñìåøåê. Âïåðåäè ðîñëûé ìóæ÷èíà, î÷åíü ñóõîé, ñ ðåçêèìè ÷åðòàìè ëèöà, òàêèìè ÿ ïî÷åìó-òî âñåãäà ïðåäñòàâëÿþ ôàíàòèêîâ, ñî çëûì è íåïðèÿòíûì âûðàæåíèåì, à òðîå ñ íèì ïðîñòî âîèíû, ïî âñåìó âèäíî, ÷òî ïðèâûêëè áàõâàëèòüñÿ ñèëîé è ãëóìèòüñÿ íàä áîëåå ñëàáûìè. Àëâèìà õìóðî ìîë÷èò, ÿ æäàë, à ïåðåäíèé âñàäíèê êðèêíóë ñ æåñòîêîé âåñåëîñòüþ: — ×òî ñëó÷èëîñü? Ïî÷åìó ïðåëåñòíàÿ Àëâèìà åäåò ÷åðåç ìîè çåìëè â ñîïðîâîæäåíèè íåçíàêîìöà? 35
È õîòÿ îí ñìîòðèò íà ìåíÿ â óïîð, íî âîïðîñ âðîäå áû àäðåñîâàí Àëâèìå, ïîòîìó ÿ ñìîë÷àë, à îíà, âèäÿ, ÷òî ÿ íå îòêðûâàþ ðîò, îòâåòèëà ñ íåîæèäàííûì äëÿ ìåíÿ äîñòîèíñòâîì: — Ìîé áûâøèé ìóæ óáèò â ÷åñòíîì ïîåäèíêå ñýðîì Ðè÷àðäîì. Òåïåðü îí ìîé ìóæ, è ÿ íå íàðóøàþ îáåòà ÷åñòè, êîãäà åäó ñ íèì. Âñàäíèêè íà÷àëè ïåðåãëÿäûâàòüñÿ, íà ìåíÿ ñìîòðÿò çàèíòåðåñîâàííî, à âîæàê çàÿâèë â óäèâëåíèè: — Êàê Òîðàäç ìîã ïîãèáíóòü?.. Ýòîò íå âûãëÿäèò ñèëüíûì áîéöîì. Ìåíÿ çàäåëî «ýòîò», íî ñìîë÷àë, ïóñòü, ýòî ïîìîæåò ðàçîçëèòüñÿ, áåç çëîñòè ÿ ïî÷òè ÷åõîâåö, äàæå áóääèñò, à êîãäà ïîëó÷àþ ïî ðîæå, äà åùå æåëàòåëüíî íå îäèí ðàç, òî ìîãó è îçâåðåòü, è â áëàãîðîäíîì íåãîäîâàíèè ìîãó è ïåðåãíóòü, ÷òî âåñüìà ïîëåçíî è êðàéíå íóæíî, íî êàê áû íåõîðîøî. Àëâèìà ñêàçàëà ðîâíûì ãîëîñîì: — À âîò òû âûãëÿäèøü ñèëüíûì áîéöîì. Îí íå ïîíÿë ñêðûòûé ñìûñë, äàæå èçäåâêó, ãîðäî ïðèîñàíèëñÿ, à ÿ áðîñèë íà íåå óäèâëåííûé âçãëÿä, äî ýòîãî ìîìåíòà îíà êàçàëàñü ïðîñòî ïîêîðíîé îâöîé. Âîæàê âåëåë: — Ñëåçàéòå ñ êîíåé!.. Êóðë, ñâÿæè èì ðóêè è íàäåíü ïåòëè íà øåè. Ïîãîíèì ê ñåáå... Íåò, Àëâèìà ïóñòü îñòàåòñÿ, íî ðóêè ñâÿæè çà ñïèíîé, à íîãè ïîä áðþõîì åå óðîäëèâîé ëîøàäè. Ïîâåäåøü â ïîâîäó... Ýé, òû, ÷åãî çàñòûë? Òû ñëûøàë? ß îòâåòèë ìèðíî: — Ïî÷åìó òû òàêîé ãðóáûé?.. Ó òåáÿ íè÷åãî íå áîëèò? Îí çëî çàñâåðêàë ãëàçàìè. — ×òî?.. Òû ñìååøü ïðîòèâèòüñÿ? — Îáÿçàí, — îòâåòèë ÿ ñîâñåì êðîòêî. — Åñëè ïîéäó äîëèíîé ìðà÷íîé ñìåðòè, íå óáîþñü çëà, ïîòî36
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — ðåéõñôþðñò
ìó ÷òî Òû ñî ìíîþ... Òû ïðèãîòîâèë ïåðåäî ìíîþ òðàïåçó â âèäó âðàãîâ ìîèõ... Ýòî ÿ î âàñ, ïðèäóðêè äåðåâåíñêèå! Âîæàê ïîäúåõàë êî ìíå âïëîòíóþ è çàíåñ ìå÷ äëÿ óäàðà. ß, óæå âçâèíòèâ ìåòàáîëèçì, âûõâàòèë ìå÷ ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, ÷òî ñàì åäâà çàìåòèë, êàê îí áëåñíóë â ìîåé ðóêå. Ñâåðêàþùåå ëåçâèå ñâåðêàþùåé ïîëîñîé ïðîøëî ÷åðåç ïëå÷î âîæàêà, ðóêó ñèëüíî òðÿõíóëî. Çàé÷èê, âñå ïîíÿâ, â îäèí ïðûæîê îêàçàëñÿ ñðåäè îïåøèâøèõ âîèíîâ. ß óäàðèë íàïðàâî, ðàçâåðíóëñÿ è óäàðèë íàëåâî. Òðåòèé íà÷àë â ñòðàõå ïîâîðà÷èâàòü êîíÿ, ìîé êëèíîê ðàññåê åìó ÷åðåï ñçàäè, äóðàêîâ ìîæíî è â ñïèíó. ß ïîñïåøíî îãëÿíóëñÿ íà âîæàêà, íî òîò ðàñêà÷èâàåòñÿ â ñåäëå è âîåò, êàê âîëê ñ ïåðåáèòûìè ëàïàìè, ãëÿäÿ íà óïàâøóþ íà çåìëþ îòðóáëåííóþ ðóêó ñ çàæàòîé â êóëàêå ðóêîÿòüþ ìå÷à. Àëâèìà ñìîòðèò âûòàðàùåííûìè ãëàçàìè, ÿ áûñòðî ïîäúåõàë ê âîæàêó è òîðîïëèâî, ïîêà åùå êèïèò çëîñòü, ðóáàíóë åãî ïðÿìî â ëèöî. Îí çàïðîêèíóëñÿ íà êðóï, â ãîðëå çàêëîêîòàëà êðîâü. ß íå ñòàë ñìîòðåòü, êàê îí ðóõíåò, ïîâåðíóëñÿ ê Àëâèìå. — Îí áû âñå ðàâíî íå âûæèë, — ñêàçàë ÿ âèíîâàòî. — Ýòî àêò ìèëîñåðäèÿ. Îíà ìåäëåííî ïðîãîâîðèëà: — Äà, êîíå÷íî... Íî êàê òû... — Ïðèøëîñü, — îòâåòèë ÿ íåâåñåëî. — Âîò èç-çà òàêîé âîò åðóíäû è ïðèíÿò çàêîí, ÷òî ó íàñ íàçûâàåòñÿ òåòðàâëåíä, à ó âàñ... Îíà ñêàçàëà ÷òî-òî ñîâñåì òèõî, ÿ íå ðàññëûøàë èç-çà áåøåíî ðåâóùåé êðîâè â óøàõ, à ÿ íàãíóëñÿ ñ êîíÿ è âûòåð ëåçâèå î ïàâøåãî. Àëâèìà òåì âðåìåíåì ñëåçëà ñ êîíÿ äîñòàòî÷íî óâåðåííî, ïîäîøëà ê âîæàêó 37
è, íàêëîíèâøèñü, íà÷àëà ñíèìàòü ñ åãî ðóêè êîëüöà è ïåðñòíè. ß ïîìàëêèâàë, âäðóã òàì òîæå ÷òî-òî ìàãè÷åñêîå, íî îíà ñíÿëà ñ òðóïà è ïåðåâÿçü ñ ïóñòûìè íîæíàìè, âûäðàëà èç âöåïèâøèõñÿ ïàëüöåâ ðóêîÿòü ìå÷à. — Äà ñòîèò ëè? — ñïðîñèë ÿ âÿëî. — Ýòî èìåííîé ìå÷, — îòâåòèëà îíà ïðîñòî. — Åãî âñå çíàþò. — Ìíîãî îí åìó ïîìîã, — ïðîáîðìîòàë ÿ. Îíà ñóíóëà êëèíîê â íîæíû, çàöåïèëà ïåðåâÿçü íà êðþê ñåäëà ñâîåãî êðàñíîãî êîíÿ, íî êîãäà íàïðàâèëàñü ê äðóãèì åùå òåïëûì òðóïàì, ÿ çàïðîòåñòîâàë: — Îíè æå â òàêîì ðâàíüå.. Òàê è ìàðîäåðíè÷àòü íå÷åãî. Îíà áóðêíóëà, íå îãëÿäûâàÿñü: — Íî êîíè ó íèõ õîðîøèå. — Íó, ðàçâå ÷òî êîíè, — ïðîáîðìîòàë ÿ. Òå ïûòàëèñü îòáåãàòü, äè÷èëèñü, íî ìû ñ Çàé÷èêîì ïåðåëîâèëè âñåõ, ÿ ñâÿçàë ïîâîäüÿ è çàöåïèë âåðåâêó çà ñåäëî Çàé÷èêà. Îíà ñ ìîåé ïîìîùüþ âçîáðàëàñü â ñåäëî è ïîåõàëà âïåðåäè, äàæå íå îãëÿäûâàÿñü, íî ÿ ÷óâñòâîâàë ïî åå ïðÿìîé ôèãóðå, ÷òî íàñòîðîæåííî ëîâèò ñòóê êîíñêèõ êîïûò çà ñïèíîé. Ëåñ ïîñòåïåííî îòîäâèãàëñÿ âñå äàëüøå, à âïåðåäè ïîäíÿëèñü ñêàëû, äîðîãà âåäåò òóäà, à êîãäà è òå îòúåõàëè â ñòîðîíó, ÿ ñ äðîæüþ â ãðóäè óâèäåë ÷åðíîòó ïðîïàñòè. Ãëóáîêàÿ òðåùèíà â çåìëå, äåñÿòêè ÿðäîâ, íå ìåíüøå, à íà òîé ñòîðîíå ÷óòü ïðèïîäíÿòàÿ ñêàëà ñî ñðåçàííîé âåðøèíîé, ãäå âûñèòñÿ çàìîê. Íåáîëüøîé, êîìïàêòíûé, âîêðóã íå ïîãóëÿåøü, ñòåíû îò ñàìîãî êðàÿ ïðîïàñòè, çóá÷àòûå, îäíà áàøíÿ âûñèòñÿ ðÿäîì ñ äîìîì. ß ïðèãëÿäåëñÿ, ñ ýòîé ñòîðîíû ÷åðåç ïðîïàñòü ïåðåêèíóò ïîäâåñíîé ìîñò, îäíàêî íàñòîëüêî ëåãêèé, 38
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — ðåéõñôþðñò
÷òî â ïåðâûå ìãíîâåíèÿ ÿ åãî äàæå íå çàìåòèë, òàðàùàñü íà çàìîê ïî òó ñòîðîíó áåçäíû. — À êàê êîíè? — ñïðîñèë ÿ. — Ìîé ïðèâûê, — îòâåòèëà îíà. — À òâîé... ìîæåò è ñîðâàòüñÿ. — Íó, ñïàñèáî, — ñêàçàë ÿ ñâàðëèâî. Îíà ïîäóìàëà, ïîñìîòðåëà íà ìîåãî êîíÿ âíèìàòåëüíî. — Ïîæàëóé, ÿ ïîïðîáóþ åãî ïðîâåñòè. — Íåò óæ, — ñêàçàë ÿ. — Äâèãàé âïåðåä, âäðóã äà òåáå, êàê õîçÿéêå, âîðîòà îòêðîþò? À êàê ñ òðîôåéíûìè êîíÿìè? — Ïîêà îñòàâèì çäåñü, — ñîîáùèëà îíà. — Çà÷åì? — Çà íèìè ïðèäóò, — ñêàçàëà îíà. — Íó, òû ãîòîâ? — ß íà âñå ãîòîâ, — îãðûçíóëñÿ ÿ. — Äàæå íà õîðîøèå è ïðåêðàñíûå äåÿíèÿ âî èìÿ, òàê ñêàçàòü!.. Äàâíî, êñòàòè, ãîòîâ. Êàê-íèáóäü äàæå è ñîâåðøó, åñëè áóäåò âîçìîæíîñòü. Îíà ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ âíèìàòåëüíî: — Íå áûëî? ß ôûðêíóë: — Íà ìåëî÷è íå ðàçìåíèâàþñü! Âîò åñëè âñå ÷åëîâå÷åñòâî ñïàñòè... Çëàÿ Çâåçäà Ìàðêóñ, ãîâîðÿò, âñå áëèæå. Îíà, íå ñëåçàÿ ñ êîíÿ, íàïðàâèëà åãî íà ðàñêà÷èâàþùèéñÿ ïîä âåòðîì ìîñòèê. Êàê òîëüêî êîïûòà ñòóïèëè íà äîñêè, òîò çëîðàäíî ïîøåë èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, êàê îæèâøèé ìàÿòíèê. ß ñêàçàë ñ òîñêîé: — Êîíþ ÿ ãëàçà çàâÿæó... à êòî çàâÿæåò ìíå? Çàé÷èê ïîñìîòðåë â óäèâëåíèè, ÷òî ýòî åùå çà øóòî÷êè, à ÿ ïîäóìàë, ÷òî â ñàìîì äåëå êîíÿì òóò íàäî çàâÿçûâàòü ãëàçà, äà åùå è ïðîâåðÿòü, ÷òîá íå ïîäãëÿ39
äûâàëè, à òî ñîéäóò ñ óìà, êîãäà îáíàðóæàò ñåáÿ èäóùèìè íàä áåçäîííîé ïðîïàñòüþ. Çàé÷èê ïîøåë çà êðàñíûì êîíåì óâåðåííî, ñëîâíî ó íåãî â ïóçå ãèðîñêîï, à ÿ ñöåïèë çóáû è çàäèðàë ìîðäó, ÷òîáû íå âèäåòü äîùå÷êè âíèçó äàæå êðàåì ãëàçà, òàì äàëüøå âîîáùå çèÿåò áåçäíà... Ìîñòèê ðàñêà÷èâàëî òîëüêî ñïåðâà, êàê ìàÿòíèê, à ïîòîì óæå ñèëüíåå êà÷åëåé, êîòîðûå ïûòàþòñÿ çàñòàâèòü ñäåëàòü ïîëíûé îáîðîò âìåñòå ñ óñåâøåéñÿ òóäà äóðîé. Çàé÷èê âñõðàïûâàë, íî øåë ìåäëåííî è îñòîðîæíî, ÷óâñòâóÿ ìîþ, ñêàæåì òàê, êðåïêóþ äðîæàùóþ ðóêó íàñòîÿùåãî ìóæ÷èíû è âëàñòåëèíà. Êîãäà ìîñòèê óæå çàêàí÷èâàëñÿ, íà âîðîòàõ çàìêà ïîÿâèëèñü íåñêîëüêî áîðîäàòûõ ìîðä. Âñòðåâîæåííûé ãîëîñ ïðîêðè÷àë ñâåðõó: — Ãîñïîæà, à ãäå ãîñïîäèí Òîðàäç? Àëâèìà îòâåòèëà ñ ïå÷àëüþ: — Ïîãèá. Ãåðñò, âñòðå÷àéòå ìîåãî íîâîãî ìóæà. Òàì ïåðåãîâîðèëè áûñòðî, îäèí ðèíóëñÿ âíèç, íàäñàäíî çàñêðèïåëè öåïè, âîðîòà îòêðûëèñü, à â ãëóáèíå íà÷àëà ïîäíèìàòüñÿ ìåòàëëè÷åñêàÿ ðåøåòêà èç òîëñòûõ ïðóòüåâ. ß âúåõàë ñ îñòîðîæíîñòüþ, íàñ îêðóæèëè ïÿòåðî ìóæ÷èí, âñå äåðæàò êîïüÿ íàãîòîâå. Ñëåçòü è ïîìî÷ü æåíùèíå ÿ íå óñïåë, îíà ñîñêî÷èëà ñàìà, îïåðøèñü íà ðóêó ñòàðøåãî èç ñòðàæåé, êðóïíîãî è ÷åðíîáîðîäîãî, ïîõîæåãî íà ðàçáîéíèêà. Îí áóðàâèë ìåíÿ íåäîáðûì âçãëÿäîì, Àëâèíà óæå íà çåìëå ñêàçàëà: — Ãåðñò, ýòîãî âîèíà çîâóò Ðè÷àðä. Ýòî îí óáèë Òîðàäçà. Ãåðñò ñïðîñèë õðèïëûì îò ÿðîñòè ãîëîñîì: — Áûë ëè íàø ãîñïîäèí óáèò ÷åñòíî? — Äà, — îòâåòèëà îíà. — Îí íàïàë... íó, êàê îáû÷íî. À êîãäà ïîíÿë, ÷òî â ïðîñòîé îäåæäå ìîæåò îêà40
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — ðåéõñôþðñò
çàòüñÿ ãåðîé, ÷òî äåðæèòñÿ ñïîêîéíî è íèêîìó íå óãðîæàåò, áûëî ïîçäíî. Ãåðñò ñìåðèë ìåíÿ çëûì âçãëÿäîì. — À ïî÷åìó ãîñïîäèí íå âåðíóëñÿ? — Íå çíàþ, — îòâåòèëà îíà ñåðäèòî. — Îí ìîã, íî... ñàì íå çàõîòåë. Ïîçàáîòüñÿ î êîíÿõ. Êñòàòè, íà îáðàòíîì ïóòè íà íàñ íàïàëè ëþäè Ìóðäðàçà. Èõ áûëî ÷åòâåðî. Ãåðñò ñïðîñèë áûñòðî: — Ìîëíèåíîñíûé Ãàãàíøà áûë ñ íèìè? — Äà. — È... — Îí òàì è îñòàëñÿ, — îòâåòèëà îíà ïðîñòî, íî ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî â åå ãîëîñå ïîñëûøàëàñü òùàòåëüíî ñêðûâàåìàÿ ãîðäîñòü. — È îñòàëüíûå òðîå. Êîíåé ÿ çàáðàëà, ïîéäèòå çàáåðèòå íà òîé ñòîðîíå óùåëüÿ. À âîò ìå÷ Ãàãàíøè. Ãåðñò áåðåæíî ïðèíÿë ìå÷, ÿ âñïîìíèë, ÷òî ìå÷ ìóæà îíà òàê è îñòàâèëà ñ åãî òðóïîì, à âîò êëèíîê âîæàêà ïðîòèâíèêà çàõâàòèëà. Ãåðñò ñïðîñèë ãëóõî: — À ãîñïîäèí... — Âîçüìè ëþäåé, — ïðåðâàëà îíà, — ïîõîðîíè. Íå äóìàþ, ÷òî Ìóðäðàç ïîøëåò êîãî-òî åùå, ïîêà íå âåðíóëèñü åãî ëþäè ñ Ãàãàíøåì. Âñå óñïååøü, íî äåëàé áûñòðî. Îí êèâíóë: — Äà, ãîñïîæà. Âñå áóäåò ñäåëàíî, ãîñïîæà.
Ãëàâà 5 Îí ñòåãíóë ïî ìíå íåäîáðûì âçãëÿäîì, â êîòîðîì, îäíàêî, óæå ÷èòàåòñÿ óâàæåíèå ê áîëåå ìîãó÷åìó âîèíó, áûñòðî ñîáðàë íåñêîëüêî ÷åëîâåê. 41
Îíè ïîáåæàëè äîâîëüíî ëîâêî ïî ìîñòó íà òó ñòîðîíó, à æåíùèíà ïîâåðíóëàñü êî ìíå. — Ñýð Ðè÷àðä, — ñêàçàëà îíà òåì æå ðîâíûì ãîëîñîì, — ïîçâîëüòå ïîêàçàòü íàø... òåïåðü óæå âàø çàìîê. Íå çíàþ, íàñêîëüêî íàøè îáû÷àè îòëè÷àþòñÿ îò âàøèõ, ìû çäåñü æèâåì î÷åíü óåäèíåííî, íî ìû... õîðîøèå ëþäè... ß íàêîíåö ïîêèíóë ñåäëî, õîòåë áðîñèòü ïîâîä Áîáèêó, íî òîãäà åãî óæå íèêòî íå âîçüìåò, ñóíóë â ðóêè îäíîãî èç ñëóã. Ó äâåðåé äîíæîíà äâîå ñòðàæåé, íåõîòÿ è ÿâíî äåëàÿ íàä ñîáîé îãðîìíîå óñèëèå, ïîêëîíèëèñü. Àëâèìà ñêàçàëà ìíå ãðîìêî: —  âàøåì ðàñïîðÿæåíèè çàìîê, ëþäè è ÿ, ìîé ãîñïîäèí. Íî íå ñåé÷àñ... ß áóðêíóë íàñòîðîæåííî: — À ÷òî... Îíà ïðåðâàëà ñòðàííî ñìèðåííûì ãîëîñîì: — Ïðîøó ïîçâîëåíèÿ, ãîñïîäèí, íî ïîçâîëü ìíå ïîéòè âïåðåäè. Çàìîê ïîêà òåáÿ åùå íå ïðèçíàåò è íå âïóñòèò. ß ñêàçàë áåñïå÷íî: — Çà÷åì ñïðàøèâàåøü? Ïðîñòî èäè. Îíà ïîêîñèëàñü ñíîâà ñ óäèâëåíèåì. — Òû ñîâñåì èç äàëüíèõ çåìåëü, ãîñïîäèí. Æåíùèíà äîëæíà èäòè â äâóõ øàãàõ ïîçàäè ìóæ÷èíû. — Ãì, — ñêàçàë ÿ, — ïî÷åìó? — Òàê âåëåíî Çàêîíîì, — îòâåòèëà îíà ëàêîíè÷íî. — Ìèð ïîëîí îïàñíîñòåé, æåíùèíà äîëæíà áûòü çà ñïèíîé ìóæ÷èíû. Âñå âåðíî, ïîäóìàë ÿ êèñëî. Æåíùèíà — îñíîâà âûæèâàíèÿ, åå íóæíî áåðå÷ü êàê çåíèöó îêà. È åñëè ãèáíåò ìóæ, îïåêó íàä íåþ è åå äåòüìè äîëæåí ïðèíèìàòü ëèáî áðàò ìóæà, ëèáî òîò, êòî åãî óáèë. 42
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — ðåéõñôþðñò
— Íàâåðíîå, — ïðîáîðìîòàë ÿ óñëûøàííîå â äåòñòâå, — êîãäà Çàêîí ïèñàëè, äîðîãè åùå íå ìèíèðîâàëè... Õîðîøî, èäè âïåðåäè! Îíà êèâíóëà è ïîøëà âïåðåä, ÿ äâèíóëñÿ â äâóõ øàãàõ ïîçàäè. Ïîä ñàïîãàìè ïîçâÿêèâàåò õðóñòÿùèé ïîë èç òåìíûõ è ñåðûõ ïëèòîê ìðàìîðà, íå ìåëêèõ è íå êðóïíûõ, öâåòîâàÿ ãàììà íå ðàçäðàæàåò ãëàç, ñïðàâà è ñëåâà èçÿùíûå òîíêèå êîëîííû, à çà íèìè ýòîò æå çàë, òîëüêî ðèñóíîê íà ïîëó ÷óòü òåìíåå.  êîðèäîðàõ ñâåòëî, íî ÿ íå çàìåòèë íè ñâå÷åé, íè ñâåòèëüíèêîâ, à äâåðè ïåðåä íàìè ðàñïàõèâàþòñÿ ñàìè. Âåðíåå, ïåðåä Àëâèìîé, à ÿ ñìèðåííî òàùóñü ñçàäè. Îíà íà õîäó áðîñèëà îäíîìó èç âñòðå÷åííûõ ñëóã: — Îáåä ïîäàòü â ëè÷íûå ïîêîè. Íà äâîèõ. Îí ïîêëîíèëñÿ, çûðêíóë íà ìåíÿ èñïîäëîáüÿ, èñ÷åç. ß ïðîâîäèë åãî âçãëÿäîì, Àëâèìà îñòàíîâèëàñü è ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ ñåðüåçíî. — Ìîé ãîñïîäèí... — Ñëóøàþ, — áóðêíóë ÿ ñ ÷óâñòâîì íåëîâêîñòè è âèíû, — ãîâîðè, òû æå õîçÿéêà. — Òåïåðü õîçÿèí âû, ìîé ïîâåëèòåëü. — Ïîíèìàþ, — ñêàçàë ÿ, — òîæå ñòàðàþñü íà êîãîòî ñëîæèòü âñå îáÿçàííîñòè, åñëè óäàåòñÿ. Ïîéäåì â òâîè ïîêîè, òàì ïîãîâîðèì. — Âàøè ïîêîè, — ïîïðàâèëà îíà. ß ñìîë÷àë, ïîêîè îêàçàëèñü õîðîøî îáñòàâëåííîé êîìíàòîé, ïðîñòîðíîé, íî, ê ñ÷àñòüþ, íå çàëîì, ÷üè ãèãàíòñêèå ðàçìåðû òÿãîòÿò â Ñåí-Ìàðè è Ñàâóàçè. Õîðîøî ïîäîáðàííàÿ ìåáåëü, î÷åíü ïðîñòàÿ, íî óäîáíàÿ, ìåäíàÿ è ñåðåáðÿíàÿ ïîñóäà íà ñòîëå. Íå áîãàòî, íî ÷èñòî è óþòíî. Îíà ïðîøëà ìèìî êðîõîòíîãî ñòîëèêà, ãäå âûñèòñÿ âûòÿíóòûé óçêîãîðëûé ìåäíûé êóâøèí, ïîâåëà íàä íèì ëàäîíüþ, èç îòâåðñòèÿ ïîäíÿëàñü ñòðóéêà ñâåòà è 43
íà÷àëà ïîäíèìàòüñÿ, èçãèáàÿñü âî âñå ñòîðîíû, ê ïîòîëêó. ß ñìîòðåë, îöåïåíåâ, â ñàìîì äåëå ëó÷ ñâåòà, íî âïåðâûå âèæó, ÷òîáû øåë íå èäåàëüíî ïðÿìî, à âîò òàê ãðàöèîçíî èçãèáàëñÿ â ñòîðîíû, ñëîâíî ïîëçóùàÿ ïî âîçäóõó, êàê ïî ïåñêó, êðóïíàÿ ñâåòÿùàÿñÿ çìåÿ... Îíà âçãëÿíóëà â ìîþ ñòîðîíó ÷óòî÷êó îáåñïîêîåííî. — ×òî-òî íå òàê? ß óêàçàë âçãëÿäîì íà êóâøèí: — Èíòåðåñíàÿ ó òåáÿ âåùü. Îíà âñå åùå ïå÷àëüíî, íî ñ íåêîòîðûì ñàìîäîâîëüñòâîì óñìåõíóëàñü è ïîêà÷àëà ãîëîâîé: — Ó âàñ òàêèõ íåò? Âèæó ïî âàøåìó ëèöó, ìîé ïîâåëèòåëü. — Íåò, — ïðèçíàëñÿ ÿ. — Âîîáùå íå äóìàë, ÷òî òàêîå âîçìîæíî. — Êîãäà-òî èõ áûëî ìíîãî, — îòâåòèëà îíà. — Êîãäà íàøëè ïåùåðó ñ òàêèìè âîò... Íî îäíè ðàçáèëèñü, äðóãèå ïåðåñòàëè äàâàòü ñâåò. ß ýòèì ïîëüçóþñü òîëüêî â òîðæåñòâåííûõ ñëó÷àÿõ. — Ïîëüùåí, — ñêàçàë ÿ. — Íî ïîãàñè, íå òðàòü ýíåðãèþ.  ñìûñëå, òàì òîæå ìîæåò ìàñëî êîí÷èòüñÿ, âûãîðåòü, òîãäà è ïîãàñíåò. Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé è ñêàçàëà ìÿãêî: — Íåò, ïóñòü ýòó íî÷ü ãîðèò. Îñîáûé ñëó÷àé. — Ïóñòü, — ñîãëàñèëñÿ è ÿ. — Êðàñèâî. Îíà öåðåìîííî æäàëà, êîãäà ÿ ñÿäó, à ñàìà îïóñòèëàñü â êðåñëî òîëüêî ïî ìîåìó æåñòó. ß ñïðîñèë õìóðî, âñå åùå ÷óâñòâóÿ ñåáÿ êàê ñëîí â ïîñóäíîé ëàâêå, ÷òî ïîòîïòàë è ñâîèõ, è ñîñåäåé: — Ââåäè ìåíÿ â êóðñ. ß ÷åì-òî íàðóøèë ðàâíîâåñèå ñèë? Êòî âàøè ñîñåäè? Ñ êåì äðóæèòå, ñ êåì... íå ñîâñåì? Îíà ïîñìîòðåëà ñ íåäîóìåíèåì: 44
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — ðåéõñôþðñò
— Ñ êåì äðóæèì? Ñ òåì, ñ êåì â ðîäñòâå. Íàøèõ, èáàíøèòîâ, âñåãî ñåìüñîò ÷åëîâåê, íî ãåøèòîâ è þíàøèòîâ ïî÷òè ïî òðè òûñÿ÷è, ó íèõ õîðîøèå è áåññòðàøíûå âîèíû, ýòî íàøà ðîäíÿ ïî ëèíèè Òóðãàíëàÿ... à òå, îò êîãî ìîé ìóæ çàùèùàë íàøè çåìëè, ýòî äðåâíèé ðîä Õàøèìëàÿ, ìîãóùåñòâåííûé è çàõâàòèâøèé îãðîìíûå çåìëè. Åãî ìàãè âëàäåþò ìíîãèìè ìðà÷íûìè òàéíàìè, èì ñëóæàò ïðèçðà÷íûå âñàäíèêè... ß çÿáêî ïîâåë ïëå÷àìè: — Êàêîé óæàñ! Îíè è ñþäà ìîãóò ïðèêîïûòèòü? Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, óäèâëåíèå âî âçãëÿäå ðîñëî. — Çàìêè ó íàñ âñåõ çàùèùåíû. Íî îòäåëüíîìó ÷åëîâåêó, äà åùå ñêà÷óùåìó íà áûñòðîì êîíå, çàùèòèòüñÿ î÷åíü òðóäíî. — Äà ýòî ïîíÿòíî, — ñêàçàë ÿ äîáðî. — Ñòàöèîíàðíûå óñòàíîâêè ãðîìîçäêè, à ïîðòàòèâíûå ìàëîìîùíû. À ÷òî ó íàñ íà óæèí? Îíà ïðîâåëà ëàäîíüþ ïî ëèöó. — Àõ äà, ïðîñòè, ìîé ãîñïîäèí. Çà ñåãîäíÿ òàê ìíîãî ÷åãî ñòðÿñëîñü... ß ñåé÷àñ âñå ïðèãîòîâëþ. Ýòî òû ïðîñòè, õîòåë ÿ ñêàçàòü, íî ñìîë÷àë, çäåñü òàêèå ñëîâà ìîãóò ñ÷åñòü ïðèçíàêîì ñëàáîñòè, ÷òî íà ñàìîì äåëå òàê è åñòü, íî êòî æå â òàêîì ïðèçíàåòñÿ. Ñëóãè çäåñü äîñòàòî÷íî ïðîâîðíûå, ïîêà îäíè ãîòîâÿò îáåä, äðóãèå òåì âðåìåíåì íà äðóãîì êîíöå êîìíàòû òàñêàþò âåäðàìè ãîðÿ÷óþ âîäó è íàïîëíÿþò íå äåðåâÿííóþ áàäüþ ñ òåïëîé âîäîé, êàê ÿ îæèäàë, à íàñòîÿùèé íåáîëüøîé âîäîåì÷èê èç êàìíÿ íà òðîèõ, åñòü óãëóáëåíèÿ äëÿ ñïèí, à íà øèðîêîì áîðòèêå ïðåäóñìîòðåíî óãëóáëåíèå äëÿ ìî÷àëêè, ïåìçû è ìûëà. Îò âîäû ïîäíèìàåòñÿ ïàð, ÿ ïîòûêàë ïàëüöåì, òåðïèìî, ðàçäåëñÿ, ïîÿâèëàñü Àëâèìà è çàñòûëà â äâóõ øàãàõ, ñêðîìíî îïóñòèâ ðåñíèöû. Êàê ÿ ïîíèìàþ, ñëóãè ñëóãàìè, à ìíå îáÿçàíà ïðèñëóæèâàòü ñàìà, êàê ó íàñ êîðîëÿì ïðèñëóæèâàþò ãåð45
öîãè è ïðî÷èå âûñøèå ëîðäû, ñ÷èòàÿ äëÿ ñåáÿ ÷åñòüþ ñòîÿòü ñ ïîäíîñîì â ðóêàõ, ÷òîáû â íóæíûé ìîìåíò ñìåíèòü åãî âåëè÷åñòâó ãðÿçíóþ òàðåëêó íà ÷èñòóþ. Îíà âûæäàëà, ïîêà ÿ âëåçàþ è óñòðàèâàþñü â âàííå, çàòåì ïðèáëèçèëàñü è öåëîìóäðåííî ïðèíÿëàñü òåðåòü ìíå ïëå÷è è ñïèíó, ðàçìèíàòü ìûøöû, ïî÷åñûâàòü, ñäèðàòü ãðÿçü è øåëóøàùóþñÿ êîæó. ß â êîíöå êîíöîâ çàñòàâèë ñåáÿ ðàññëàáèòüñÿ, äàæå ïîõðþêèâàë äîâîëüíî, ìóæ÷èíû è ñâèíüè îáîæàþò, êîãäà èõ ÷åøóò, ïîçâîëèë ñåáå îòäûõ, õîòÿ â íèêîãäà íå çàñûïàþùèõ ìîçãàõ òî è äåëî âñïëûâàþò ðàçíûå âîïðîñû, íî âÿëûå, äîõëîâàòûå, ëåíèâûå, ïîõîæèå íà ëåíèâûõ òîëñòûõ êàðàñåé, ðîþùèõñÿ â èëå. — Ìîé ãîñïîäèí, — ïðîãîâîðèëà îíà òèõî, — ïðîøó âàñ ïðèïîäíÿòüñÿ... èëè ëå÷ü. — Ëó÷øå ëÿãó, — ñêàçàë ÿ. Îíà ïîâåëà ìî÷àëêîé ïî ãðóäè è æèâîòó, ÿ â áëàæåíñòâå çàñîïåë, ãëàçà íà÷àëè çàêðûâàòüñÿ â èñòîìå, íî ðàñòîïûðèë èõ è âñìîòðåëñÿ â åå ëèöî. Î÷åíü ñïîêîéíîå è óìèðîòâîðåííîå, âñå ñíîâà âñòàëî íà ñâîè ìåñòà: ìóæ÷èíà â äîìå, êðåïîñòü çàùèùåíà, ÿ áåðó ïîä çàùèòó êàê åå, òàê è åå äåòåé, åñëè îíè ó íåå åñòü, à òàêæå âñåõ äîìî÷àäöåâ, ñëóã è ïðî÷èõ-ïðî÷èõ, à ó âîèíîâ áóäó, åñòåñòâåííî, ñòàðøèì. — Âëåçàé êî ìíå, — ïðåäëîæèë ÿ. Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé: — Íåëüçÿ. — Ïî÷åìó? — Íå â ýòîò ðàç, — ïîÿñíèëà îíà. — À-à, — ñêàçàë ÿ, — êóïàíèå ðèòóàëüíîå? — Äà... — Õîðîøî, — ñêàçàë ÿ. — Áîëüøå íè÷åãî îò ìåíÿ îñîáîãî íå íàäî? Íó òàì öèðêóìöèçèî, õàðè-õàòõà èëè åùå êàêàÿ-íèòü òðàäèöèÿ èëè îáðÿä âðîäå áàð-ìèöâû èëè äàæå áàò-ìèöâû... 46
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — ðåéõñôþðñò
Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé: — Äëÿ ïåðâîé âû îïîçäàëè, ìîé ïîâåëèòåëü, à äî âòîðîé åùå ëåò øåñòüäåñÿò ñêàêàòü íà áûñòðîì êîíå. Ïðèïîäíèìèòåñü... âîò òàê... òåïåðü ìîæåòå âûêàðàáêèâàòüñÿ. Îíà âçÿëà ïîëîòåíöå, è åäâà ÿ âûëåç, íà÷àëà òùàòåëüíî óáèðàòü âñå êàïëè ñ ìîåãî ðàçîìëåâøåãî â òåïëîé âîäå òåëà. ß ïîñëóøíî ïîäíÿë ðóêè è íàñëàæäàëñÿ äîìàøíèì ïîêîåì. Óæèíàëè âäâîåì, íèêòî èç ñëóã íå ïîÿâèëñÿ, îíà ñàìà ïîäàëà íà ñòîë, à ïîòîì âñÿêèé ðàç çàìèðàëà ñìèðåííî, ïîêà ÿ íå äîãàäûâàëñÿ âåëåòü ñåñòü è íå âûåæèâàòüñÿ ñ òðàäèöèÿìè. Åùå êîãäà ïîäàëà áàðàíüþ ïîõëåáêó, â ðàñïàõíóòîå îêíî âëåòåë äðàêîí÷èê, ÷óòü êðóïíåå âîðîáüÿ, êðàñíîãîëîâûé è ñ çåëåíûìè êðûëüÿìè, â òî âðåìÿ êàê òîëñòîå ïóçî ÿðêî-æåëòîå, êàê ó êàíàðåéêè. Ñäåëàâ êðóã, îí ïî-ñâîéñêè ñåë íà êðàé ñòîëà, ïîäàëüøå îò ìåíÿ. Êîãîòêè âïèëèñü â äîñêó, ÿ çàìåòèë òàì ìíîæåñòâî öàðàïèí, ïîêîñèëñÿ íà ìåíÿ áóñèíêàìè ãëàç è íà÷àë áî÷êîì-áîêîì ïîäáèðàòüñÿ ê êóñêó ñûðà. Îíà ñêàçàëà èçâèíÿþùèìñÿ ãîëîñîì: — Ýòî äî÷êèí ëþáèìåö... — Ìèëàÿ ÿùåðèöà, — ñêàçàë ÿ áåçó÷àñòíî. — Ýòî âçðîñëûé? Èëè åùå âûðàñòåò? Îíà ìÿãêî óëûáíóëàñü: — Ìîëîäîé åùå, íî óæå íå âûðàñòåò. Ãîâîðÿò, ãäåòî áûâàþò ñ áàðàíà, íî â íàøèõ çåìëÿõ íå êðóïíåå êóðèöû. — Òàêîé ìíîãî íå óâîðóåò, — ñêàçàë ÿ. — Ðàçâå ÷òî ñòàåé. — Îíè â ñòàè íå ñáèâàþòñÿ, — ïîÿñíèëà îíà. — Íó äà, — ñîãëàñèëñÿ ÿ, — õîëîäíîêðîâíûå... Ïîäàé-êà òîò õðåí. Èëè ýòî ïàñòåðíàê? 47
— Õðåí, — ñêàçàëà îíà, — òîëüêî î÷åíü îñòðûé. — Íè÷åãî, ÿ ñàì íå øèáêî ñëàäêèé. Äðàêîí÷èê óõâàòèë ëîìîòü ñûðà è, îïàñëèâî êîñÿñü íà ìåíÿ, îòòàùèë ïîäàëüøå ïî ñòîëó, à òàì, íå â ñèëàõ ïîäíÿòü è óíåñòè, íà÷àë æàäíî æðàòü êðîõîòíîé ïàùå÷êîé. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ íà ïîäîêîííèê ñåë åùå îäèí, íî âåñü ñòèëüíî çåëåíûé, êðûëüÿ êàê ó ëåòó÷åé ìûøè, òîíêèå è ñ ïåðåïîíêàìè, ÷åøóÿ êðóïíàÿ, ñëîâíî îò îñîáè ïîáîëüøå, îò ýòîãî êàæåòñÿ ðûöàðåì íåâåäîìîãî äðàêîíüåãî ìèðà. ß ïðîòÿíóë åìó íà âûòÿíóòîé ðóêå êóñîê ñûðà, äðàêîí÷èê ñìîòðåë íåäîâåð÷èâî, ãëàçà ó íåãî õîòü êàê ó ïòèöû, ïî îáå ñòîðîíû ãîëîâû, íî íàñòîëüêî êðóïíûå è âûïóêëûå, ÷òî åìó íå íàäî ïîâîðà÷èâàòü ãîëîâó íàïðàâî è íàëåâî, ÷òîáû ðàññìîòðåòü îáåèìè. — Íó, — ñêàçàë ÿ ëàñêîâî, — áåðè, äóðàøêà, à òî ñàì ñúåì, äîëãî óãîâàðèâàòü íå áóäó. Îí ñïèêèðîâàë ñ ïîäîêîííèêà, øèðîêî ðàñïàõíóë êðûëüÿ, ïðîíåññÿ íàä ïîëîì, ÿ äàæå íàêëîíèë ãîëîâó, ÷òîáû ïðîñëåäèòü çà íèì, îäíàêî âäðóã ðåçêî ðèíóëñÿ ââåðõ, âûõâàòèë èç ìîèõ ïàëüöåâ ñûð è, íàòóæíî õëîïàÿ êðûëüÿìè, âåðíóëñÿ íà ïîäîêîííèê. ß âèäåë, ÷òî òðóñèò, îäíàêî è ðèíóòüñÿ îòñþäà íàðóæó ñòðåìíî: äðóãèå ìîãóò îòíÿòü ïî äîðîãå, è îí, ïåðåâåäÿ äûõàíèå, ïðèíÿëñÿ ëîïàòü ïðÿìî òàì íà ìåñòå, íå ñâîäÿ ñ ìåíÿ íåäîâåð÷èâîãî âçãëÿäà ïî-äåòñêè êðóïíûõ ãëàç. Àëâèìà ïîðàæåííî ïåðåâåëà âçãëÿä íà ìåíÿ. — Ðàíüøå îí íèêîãäà òàê, — ïðîøåïòàëà îíà. — Äàëüøå ïîäîêîííèêà íå ðåøàëñÿ... — ß âíóøàþ äîâåðèå, — ñêàçàë ÿ ñêðîìíî. — ß òàêîé âîò âíóøèòåëü. Âíóøàòåëü äàæå, åñëè ãîâîðèòü áåç ëèøíèõ, òàê ñêàçàòü, à ïðÿìî â ãëàçà. Èëè â ëîá. 48
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — ðåéõñôþðñò
 êîíöå óæèíà ÿ íå óòåðïåë è ñîçäàë êîôå ïðÿìî â ñåðåáðÿíîé ÷àøêå. Àëâèìà ñðàçó íàñòîðîæèëàñü, íà÷àëà ïðèíþõèâàòüñÿ, ÿ ñîñðåäîòî÷èëñÿ è ñäåëàë äëÿ íåå íåæíåéøèé ïëîìáèð ñ îðåøêàìè. Ïîêà îíà îñòîðîæíî ïðîáîâàëà, ÿ îñóøèë êîôå, ñäåëàë ñåáå åùå îäíó è ïèë óæå ìåëêèìè ãëîòêàìè, íàñëàæäàÿñü è ñìàêóÿ. Ìíå êîôå ñïàòü íå ìåøàåò, âñåòàêè íå èíòåëëèãåíò ÿ, íàâåðíîå, èëè íå ñîâñåì íåðâíûé èíòåëëèãåíò, à òàê, óìåðåííûé, ñî çäîðîâîé ïñèõèêîé, õîòÿ åñëè ñî çäîðîâîé, òî âðîäå áû óæå è íå èíòåëëèãåíò. Ïîòîì îíà ðàçäåëàñü è ëåãëà â ïîñòåëü íàãàÿ, ñâîáîäíî è ïðîñòî, íå ñòåñíÿÿñü è íå êîêåòíè÷àÿ, ïðîñòî îäèí ìóæ÷èíà ñìåíèëñÿ äðóãèì, ýòî ñîâñåì íåìíîãî â ñðàâíåíèè ñ òåì, ÷òî âñå îáÿçàííîñòè îñòàëèñü íà íåé â ïîëíîì îáúåìå, êàê â äîìå è çà ïðåäåëàìè, òàê è â ïîñòåëè. Ýòî ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáÿ íåìíîæêî ñêîâàííî, à îíà ïðèñëóøèâàëàñü êî ìíå è âûïîëíÿëà ïîñëóøíî è áåçðîïîòíî âñå, ÷òî ìíå, ïî åå ìíåíèþ, æåëàëîñü, õîòÿ ÿ è ðîò íå îòêðûâàë, íî, âïðî÷åì, íå ïðîòåñòîâàë, åùå êàê íå ïðîòåñòîâàë. ß âñå æäàë, ÷òî çàãîâîðèò õîòÿ áû ïîòîì î ñëîæíîñòÿõ, ÷òî âîò âîçíèêëè, îäíàêî îíà òèõî è ñìèðåííî ìîë÷àëà, â ïîëóòüìå âëàæíî ïîáëåñêèâàëè åå êðóïíûå àãàòîâûå ãëàçà. Íà ðàññâåòå ÿ ïðîñíóëñÿ, íàùóïàë åå òåïëîå íåæíîå òåëî, ïîäãðåá ê ñåáå ïîïëîòíåå è, íàêðûâ ðóêîé, çàñíóë ñíîâà, íà ðåäêîñòü ñ÷àñòëèâî è áåçìÿòåæíî. Êîãäà ñíîâà îòêðûë ãëàçà, óæå ïîçäíåå óòðî, ðÿäîì ïóñòî, õîòü ñìÿòîå ëîæå åùå õðàíèò åå òåïëî è æåíñêèé àðîìàò ÷èñòîãî çäîðîâîãî òåëà. Ïîñïåøíî ïîäíÿëñÿ, ðàçáðîñàííàÿ â÷åðà îäåæäà àêêóðàòíî ðàçëîæåíà ðÿäîì íà ëàâêå, òîðîïëèâî îäåëñÿ, à çà ñïèíîé âäðóã êà÷íóëñÿ âîçäóõ. 49
ß ìîìåíòàëüíî îáåðíóëñÿ, ãîòîâûé îòøàòûâàòüñÿ îò óäàðà, îòïðûãèâàòü, õâàòàòüñÿ çà ðóêîÿòü ìå÷à, íî ýòî íà îêíî, íåáðåæíî ïåðå÷åðêíóòîå ìåòàëëè÷åñêèìè ïðóòüÿìè, óñåëñÿ íåáîëüøîé äðàêîí÷èê, íàïîìèíàþùèé ïåòóõà â ìèíèàòþðå, ñ òàêîé æå ãîðäåëèâî âûïÿ÷åííîé ãðóäüþ, êðàñíûì ãðåáíåì íà ãîëîâå è øåå, íà òàêèõ æå ïåòóøèíûõ íîãàõ ñ ðàñòîïûðåííûìè êîãòèñòûìè ïàëüöàìè. Åñëè íå îøèáàþñü â ñâîèõ äåòñêèõ âïå÷àòëåíèÿõ, ó áàáóøêèíîãî ïåòóõà íà åãî òîëñòûõ ðàñòîïûðåííûõ ëàïàõ äàæå íå ïåðüÿ, à íàñòîÿùàÿ ÷åøóÿ, êàê íàïîìèíàíèå, ÷òî ïòèöû ïðîèçîøëè îò òàêèõ âîò ÿùåðîâ. Çäåñü, êàê ïîíèìàþ, ïðîèçîøëè òî÷íî òàê æå, íî ÷àñòü ÿùåðîâ âñå-òàêè ïðèñïîñîáèëèñü, ïîéäÿ ïàðàëëåëüíîé äîðîãîé, è âîò òàêèå ìèëûå ëåòóíû, ÷òî ñèëüíî óñòóïàþò ïòèöàì â ïîëåòå, æèâóò è â ëåñó, è â ïîëÿõ, íà áîëîòàõ, à ÷àñòü ïðèñïîñîáèëàñü äàæå â ãîðîäàõ. Ìÿñî èõ äëÿ åäû íåïðèãîäíî, à îíè äëÿ ïðåäóïðåæäåíèÿ î ñâîåé ÿäîâèòîñòè îáçàâåëèñü ÿðêîé îêðàñêîé è òåïåðü, êàê ïîïóãàè, ëåòàþò íàä äîìàìè, ñàäÿòñÿ íà ïîäîêîííèêè è ïðîñÿò äàòü èì õîòü êàêîé-íèáóäü åäû. Ïîäêàðìëèâàþò èõ íå òîëüêî äåòè òàéêîì îò ðîäèòåëåé, íî è âçðîñëûå ïðåèñïîëíÿþòñÿ æàëîñòüþ ê ýòèì õîòü è íåíóæíûì, íî òàêèì êðàñèâûì ñóùåñòâàì, ÿ æå ïîìíþ, êàê Ôðàíñóàçà, äî÷ü Áåàòðèñû, íîñèëàñü ñ äðàêîí÷èêîì, íå âûïóñêàÿ òî óðîäëèâîå è òîëñòîå ÷óäîâèùå èç ðóê... Âî ìíîãèõ äîìàõ ýòè ñóùåñòâà îáîñíîâàëèñü íàñòîëüêî, ÷òî âüþò òàì ãíåçäà, âûñèæèâàþò òàêèõ æå êðîõîòíûõ äðàêîí÷èêîâ, ñ êîòîðûìè îáîæàþò èãðàòü äåòè, è ïîòîì áåãàþò ñ íèìè ïî óëèöå, îáâåøàííûå ýòèìè ïîêà åùå áåñêðûëûìè ÿùåðèöàìè, òå óìåþò âöåïëÿòüñÿ â îäåæäó òàê, ÷òî íå îòäåðåøü. Íàêîíåö, ïåðåêèíóâ ÷åðåç ïëå÷î ïåðåâÿçü ìå÷à, ÿ âûøåë èç ñïàëüíè, ÷óâñòâóÿ, êàê íå îñòàâëÿåò ñòðàí50
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — ðåéõñôþðñò
íîå ÷óâñòâî ïîêîÿ, áóäòî âåðíóëñÿ â ñâîþ ñåìüþ, õîòÿ íà ñàìîì äåëå äîëæåí áûòü ïîñòîÿííî íàñòîðîæå: íåóæåëè ó ïðåæíåãî õîçÿèíà íåò ïðåäàííûõ è ëîÿëüíûõ ñëóã, êòî ïðîñòî êàê áû îáÿçàí ïî ïðåäàííîñòè è ëîÿëüíîñòè ñóíóòü íîæ ïîä ðåáðî? Íàäî åõàòü äàëüøå, ìåëüêíóëà òðåçâàÿ ìûñëü. È âå÷íûé áîé! Ïîêîé íàì òîëüêî ñíèòñÿ... Ñêâîçü êðîâü è ïûëü ëåòèò, ëåòèò ñòåïíàÿ êîáûëèöà è ìíåò êîâûëü... Ñåé÷àñ ïîïðîùàþñü è äâèíó äàëüøå. Åñëè Áîáèêà îòûùó, ÷òî-òî îí äàæå íå íî÷åâàë ñî ìíîé â îäíîé ñïàëüíå, òàêîãî äàâíî íå áûëî. Ïî äëèííîìó êîðèäîðó ïðîøåë íå áîëüøå äåñÿòêà øàãîâ, êàê èç îäíîé êîìíàòû âûñêî÷èë ñ âîïëåì ìàëü÷èøêà, çà íèì âûìåòíóëàñü äåâ÷óøêà ÷óòü ïîñòàðøå, ëåò ñåìè. Íà åå ïëå÷å ïðèæàëñÿ ïóçîì è óöåïèëñÿ êîãòÿìè â êóðòî÷êó êðóïíûé äðàêîí÷èê ñ ñåðäèòî ðàçèíóòîé ïàñòüþ è êðàñíûìè îò ÿðîñòè ãëàçàìè. — Ýé-ýé, — ñêàçàë ÿ ñòðîãî, — íå äðàòüñÿ!.. Äåâ÷óøêà îñòàíîâèëàñü, ïðîáåæàâ åùå ÷óòü ïî èíåðöèè, îãëÿíóëàñü ñ âûòàðàùåííûìè ãëàçàìè. Äðàêîí÷èê òîæå óñòàâèëñÿ íà ìåíÿ òî÷íî òàê æå, êîïèðóÿ õîçÿéêó. Ìàëü÷èøêà îòáåæàë íà áåçîïàñíîå ðàññòîÿíèå è òàì ïîâåðíóëñÿ êî ìíå. — À òû êòî? — ñïðîñèëà äåâ÷óøêà òîíåíüêèì ãîëîñêîì. À ìàëü÷èøêà äîáàâèë ïèñêëÿâî: — È ïî÷åìó âûõîäèøü èç ïàïèíîé ñïàëüíè? ß ñêàçàë ïðèâåòëèâî: — Êàêèå óìíûå è íàáëþäàòåëüíûå!.. Ìîëîäöû... Âàø îòåö îòáûë ïî çîâó âûñøèõ ñèë íà íåáåñà. Òàì òîæå íàäî ðàáîòàòü, à ðóê íå õâàòàåò, âîò è ïîçâàëè, âàñ æå ïîðó÷èë ìíå. Òàê ÷òî åñëè áóäåòå ñåáÿ ïëîõî âåñòè, ÿ áóäó òàñêàòü çà óøè è ïîðîòü. 51
Äåâî÷êà ñêàçàëà áûñòðî: — Íàñ íèêîãäà íå ïîðîë! — Äà, — ïîääåðæàë ìàëü÷èøêà è ïîòðîãàë óøè. — È çà óøè íå òàñêàë. — Ïðàâäà? — èçóìèëñÿ ÿ. — ×òî çà ñòðàííîå âîñïèòàíèå! Õîðîøî, ÿ ïðîâåðþ, è åñëè ýòî ïðàâäà, òî ïîðîòü íå áóäó. — È çà óøè, — äîáàâèë ìàëü÷èøêà, áûñòðî ñìåëåÿ. — È çà óøè, — ñîãëàñèëñÿ ÿ. — ×åì-íèáóäü çàìåíèì. Íàïðèìåð, áóäó ïîäâåøèâàòü çà íîãè íàä ìóðàâåéíèêîì. Èëè ñàæàòü íà íåãî ñâÿçàííûìè. Îíè àõíóëè è óñòàâèëèñü íà ìåíÿ ðàñøèðåííûìè ãëàçàìè, à ÿ ïðèáëèçèëñÿ è îñòîðîæíî ïîãëàäèë èõ ïî ãîëîâàì. Ïîõîæå, îòåö, êàê è áîëüøèíñòâî ìóæ÷èí, ñîâñåì íå óäåëÿë èì íè âðåìåíè, íè ëàñêè, çàíÿòûé îõðàíîé ñâîèõ çåìåëü, íàáåãàìè íà ñîñåäåé, ñêîëà÷èâàíèåì ñîþçîâ, à ýòè äâîå óæå íàâåðíÿêà ïîìîëâëåíû ñ äåòüìè èç ìîãóùåñòâåííûõ êëàíîâ. — Òû òåïåðü áóäåøü ñïàòü â ïàïèíîé? — ñïðîñèëà äåâ÷óøêà ñåðüåçíî. ß êèâíóë: — Äà. Íî ÿ òîæå, êàê è âàø ïðåäûäóùèé îòåö, áóäó îòëó÷àòüñÿ ÷àñòî... ìîæåò áûòü, äàæå ÷àùå, ÷åì îí. Ó ìóæ÷èí ìíîãî îáÿçàííîñòåé â ýòîì ìèðå. À òåïåðü áåãèòå, èãðàéòåñü... òüôó, ÷òî çà äóðíîå ñëîâî, èãðàéòå è íå äåðèòåñü.
Ãëàâà 6  çàìêå ïóñòî, ëþäåé óâèäåë òîëüêî âî äâîðå. Ìíå êëàíÿþòñÿ, âåëè÷àþò ãîñïîäèíîì. Ñâîé ñòàòóñ ÿ äîêàçàë, ñðàçèâ â ÷åñòíîì áîþ èõ õîçÿèíà, à ïîòîì åùå â îäèíî÷êó îäîëåë Ãàãàíøà, ëó÷øåãî áîéöà èõ ñîïåðíè÷àþùåãî ëîðäà. 52