ÀÍÒÎÍ ×ÅÕÎÂ
Áåççàùèòíîå ñóùåñòâî Êàê íè ñèëåí áûë íî÷üþ ïðèïàäîê ïîäàãðû1, êàê íè ñêðèïåëè ïîòîì íåðâû, à Êèñòóíîâ âñå-òàêè îòïðàâèëñÿ óòðîì íà ñëóæáó è ñâîåâðåìåííî íà÷àë ïðèåìêó ïðîñèòåëåé è êëèåíòîâ áàíêà. Âèä ó íåãî áûë òîìíûé, çàìó÷åííûé, è ãîâîðèë îí åëå-åëå, ÷óòü äûøà, êàê óìèðàþùèé. — ×òî âàì óãîäíî? — îáðàòèëñÿ îí ê ïðîñèòåëüíèöå â äîïîòîïíîì ñàëîïå2, î÷åíü ïîõîæåé ñçàäè íà áîëüøîãî íàâîçíîãî æóêà. — Èçâîëèòå ëè âèäåòü, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, — íà÷àëà ñêîðîãîâîðêîé ïðîñèòåëüíèöà, — ìóæ ìîé, êîëëåæñêèé àñåññîð3 Ùóêèí, ïðîáîëåë ïÿòü ìåñÿöåâ, è, ïîêà îí, èçâèíèòå, ëåæàë äîìà è ëå÷èëñÿ, åìó áåç âñÿêîé ïðè÷èíû îòñòàâêó äàëè, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, à êîãäà ÿ ïîøëà çà åãî æàëîâàíüåì, îíè, èçâîëèòå âèäåòü, âû÷ëè èç åãî æàëîâàíüÿ 24 ðóáëÿ 36 êîï.! Çà ÷òî? — ñïðàøèâàþ. «À îí, — ãîâîðÿò, — èç òîâàðèùåñêîé êàññû áðàë, è çà íåãî äðóãèå ÷èíîâíèêè ðó÷àëèñü». Êàê æå òàê? Íåøòî îí ìîã áåç ìîåãî ñîãëàñèÿ áðàòü? Ýòî íåâîçìîæíî, âàøå ïðåâîñ1
Ï î ä à ã ð à — çàáîëåâàíèå, âûçûâàþùåå â òèïè÷íûõ ñëó÷àÿõ áîëåçíåííîå îïóõàíèå ñóñòàâîâ. 2
Ñ à ë î ï (èñòîð.) — øèðîêîå äàìñêîå ïàëüòî.
3
Ê î ë ë å æ ñ ê è é à ñ å ñ ñ î ð — â Ðîññèè ãðàæäàíñêèé ÷èí 8-ãî êëàññà; ÷èíîâíèê.
7
õîäèòåëüñòâî. Äà ïî÷åìó òàêîå? ß æåíùèíà áåäíàÿ, òîëüêî è êîðìëþñü æèëüöàìè... ß ñëàáàÿ, áåççàùèòíàÿ... Îò âñåõ îáèäó òåðïëþ è íè îò êîãî äîáðîãî ñëîâà íå ñëûøó... Ïðîñèòåëüíèöà çàìîðãàëà ãëàçàìè è ïîëåçëà â ñàëîï çà ïëàòêîì. Êèñòóíîâ âçÿë îò íåå ïðîøåíèå è ñòàë ÷èòàòü. — Ïîçâîëüòå, êàê æå ýòî? — ïîæàë îí ïëå÷àìè. — ß íè÷åãî íå ïîíèìàþ. Î÷åâèäíî, âû, ñóäàðûíÿ, íå òóäà ïîïàëè. Âàøà ïðîñüáà ïî ñóùåñòâó ñîâñåì ê íàì íå îòíîñèòñÿ. Âû ïîòðóäèòåñü îáðàòèòüñÿ â òî âåäîìñòâî, ãäå ñëóæèë âàø ìóæ. — È-è, áàòþøêà, ÿ â ïÿòè ìåñòàõ óæå áûëà, è âåçäå äàæå ïðîøåíèÿ íå âçÿëè! — ñêàçàëà Ùóêèíà. — ß óæ è ãîëîâó ïîòåðÿëà, äà ñïàñèáî, äàé áîã çäîðîâüÿ çÿòþ Áîðèñó Ìàòâåè÷ó, íàäîóìèë ê âàì ñõîäèòü. «Âû, — ãîâîðèò, — ìàìàøà, îáðàòèòåñü ê ãîñïîäèíó Êèñòóíîâó: îí âëèÿòåëüíûé ÷åëîâåê, äëÿ âàñ âñå ìîæåò ñäåëàòü...» Ïîìîãèòå, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî! — Ìû, ãîñïîæà Ùóêèíà, íè÷åãî íå ìîæåì äëÿ âàñ ñäåëàòü... Ïîéìèòå âû: âàø ìóæ, íàñêîëüêî ÿ ìîãó ñóäèòü, ñëóæèë ïî âîåííî-ìåäèöèíñêîìó âåäîìñòâó, à íàøå ó÷ðåæäåíèå ñîâåðøåííî ÷àñòíîå, êîììåð÷åñêîå, ó íàñ áàíê. Êàê íå ïîíÿòü ýòîãî! Êèñòóíîâ åùå ðàç ïîæàë ïëå÷àìè è ïîâåðíóëñÿ ê ãîñïîäèíó â âîåííîé ôîðìå, ñ ôëþñîì1. — Âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, — ïðîïåëà æàëîáíûì ãîëîñîì Ùóêèíà, — à ÷òî ìóæ áîëåí áûë, ó ìåíÿ äîêòîðñêîå ñâèäåòåëüñòâî åñòü! Âîò îíî, èçâîëüòå ïîãëÿäåòü! — Ïðåêðàñíî, ÿ âåðþ âàì, — ñêàçàë ðàçäðàæåííî Êèñòóíîâ, — íî, ïîâòîðÿþ, ýòî ê íàì íå îòíîñèòñÿ. Ñòðàííî è äàæå ñìåøíî! Íåóæåëè âàø ìóæ íå çíàåò, êóäà âàì îáðàùàòüñÿ? 1
Ô ë þ ñ — âîñïàëåíèå äåñíû, ñîïðîâîæäàåòñÿ ïðèïóõàíèåì åå.
8
— Îí, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, ó ìåíÿ íè÷åãî íå çíàåò. Çàðÿäèë îäíî: «Íå òâîå äåëî! Ïîøëà âîí!» — äà è âñå òóò... À ÷üå æå äåëî? Âåäü íà ìîåé-òî øåå îíè ñèäÿò! Íà ìîåé! Êèñòóíîâ îïÿòü ïîâåðíóëñÿ ê Ùóêèíîé è ñòàë îáúÿñíÿòü åé ðàçíèöó ìåæäó âåäîìñòâîì âîåííî-ìåäèöèíñêèì è ÷àñòíûì áàíêîì. Òà âíèìàòåëüíî âûñëóøàëà åãî, êèâíóëà â çíàê ñîãëàñèÿ ãîëîâîé è ñêàçàëà: — Òàê, òàê, òàê... Ïîíèìàþ, áàòþøêà.  òàêîì ñëó÷àå, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, ïðèêàæèòå âûäàòü ìíå õîòü 15 ðóáëåé! ß ñîãëàñíà íå âñå ñðàçó. — Óô! — âçäîõíóë Êèñòóíîâ, îòêèäûâàÿ íàçàä ãîëîâó. — Âàì íå âòîëêóåøü! Äà ïîéìèòå æå, ÷òî îáðàùàòüñÿ ê íàì ñ ïîäîáíîé ïðîñüáîé òàê æå ñòðàííî, êàê ïîäàâàòü ïðîøåíèå î ðàçâîäå, íàïðèìåð, â àïòåêó èëè â ïðîáèðíóþ ïàëàòêó1. Âàì íåäîïëàòèëè, íî ìû-òî òóò ïðè ÷åì? — Âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, çàñòàâüòå âå÷íî áîãà ìîëèòü, ïîæàëåéòå ìåíÿ, ñèðîòó, — çàïëàêàëà Ùóêèíà. — ß æåíùèíà áåççàùèòíàÿ, ñëàáàÿ... Çàìó÷èëàñü äî ñìåðòè... È ñ æèëüöàìè ñóäèñü, è çà ìóæà õëîïî÷è, è ïî õîçÿéñòâó áåãàé, à òóò åùå ãîâåþ è çÿòü áåç ìåñòà... Òîëüêî îäíà ñëàâà, ÷òî ïüþ è åì, à ñàìà åëå íà íîãàõ ñòîþ... Âñþ íî÷ü íå ñïàëà. Êèñòóíîâ ïî÷óâñòâîâàë ñåðäöåáèåíèå. Ñäåëàâ ñòðàäàëü÷åñêîå ëèöî è ïðèæàâ ðóêó ê ñåðäöó, îí îïÿòü íà÷àë îáúÿñíÿòü Ùóêèíîé, íî ãîëîñ åãî îáîðâàëñÿ... — Íåò, èçâèíèòå, ÿ íå ìîãó ñ âàìè ãîâîðèòü, — ñêàçàë îí è ìàõíóë ðóêîé. — Ó ìåíÿ äàæå ãîëîâà çàêðóæèëàñü. Âû è íàì ìåøàåòå, è âðåìÿ ïîíàïðàñíó òåðÿåòå. Óô!.. Àëåêñåé Íèêîëàè÷, — îáðàòèëñÿ îí ê îäíîìó èç ñëóæàùèõ, — îáúÿñíèòå âû, ïîæàëóéñòà, ãîñïîæå Ùóêèíîé! 1
Ï ð î á è ð í à ÿ ï à ë à ò ê à — ó÷ðåæäåíèå, ãäå îïðåäåëÿåòñÿ êà÷åñòâî ñåðåáðà è çîëîòà è ñòàâÿòñÿ ïðîáíûå êëåéìà.
9