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THE MISSION’S CULTURAL RENAISSANCE OF THE 70S AND 80S
MEMORIA FOTOGRÁFICA: CÓMO JOE RAMOS CAPTÓ
El Renacimiento Cultural De La Misi N De Los A Os 70 Y 80
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Alexis Terrazas
El Tecolote
“I was a weird kid,” says Joe Ramos, laughing. His words are not without reason. There weren’t many children his age — if any — photographing everyday life in a Salinas Valley labor camp.
Born in Salinas on June 21, 1949 and raised by a Filipino father and Mexican mother in the farmworker community of Soledad, Joe was about 10 years old when he was thumbing through his teenage neighbor’s yearbook. He couldn’t have known it then, but what he was about to see would spark a passion that still burns bright to this day.
“It was the first time I’d seen people of color in a book,” Joe remembers. “And that’s when I started becoming really interested in photography.”
Begging his mother for a camera, she got her hands on a $3 Brownie, a gift for her curious son. Since that day, Joe has gone on to photograph profound cultural and political icons — everyone from Mexican cinematic icon Cantinflas to the renowned Chicana artist Yolanda Lopez — and documented the Mission District’s cultural movements of the 70s and 80s, amassing a photographic archive and catalog unlike anyone else.
Those works will be featured in the upcoming exhibition, “Cultural Renaissance 1970 to Now: Photographs by Joe Ramos.” The exhibi-
Alexis Terrazas
El Tecolote
“Yo fui un niño raro”, dice Joe Ramos riendo. Sus palabras no carecen de razón. No había muchos niños de su edad —si es que había alguno— fotografiando la vida cotidiana en los campos de trabajo del Valle de Salinas.
Nacido en Salinas el 21 de junio de 1949 y criado por su padre filipino y su madre mexicana en la comunidad de trabajadores agrícolas de Soledad, Joe tenía unos 10 años cuando hojeaba el anuario de su vecino adolescente. No podía saberlo entonces, pero lo que estaba a punto de ver desencadenaría una pasión que aún hoy arde con fuerza.
“Era la primera vez que veía gente de color en un libro”, recuerda Joe. “Y fue entonces cuando empecé a interesarme de verdad por la fotografía”.
Suplicando a su madre por una cámara, consiguió una Brownie de 3 dólares, un regalo para su curioso hijo. Desde aquel día, Joe ha fotografiado a grandes iconos culturales y políticos —desde el icono del cine mexicano Cantinflas hasta la famosa artista chicana Yolanda López— y ha documentado los movimientos culturales del distrito de la Misión de los años 70 y 80, acumulando un archivo y un catálogo fotográficos como nadie.
Estas obras formarán parte de la próxima exposición “Cultural Re-
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