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EDICION ESPECIAL INDEPENDENCIA | JULIO 2016

“Celebremos Unidos la Independencia de Colombia” Rick Scott | Gobernador del Estado de la Florida

uestros hermanos colombianos celebran este mes 206 años de vida independiente. El 20 de julio de 1810 comenzó el largo proceso que condujo a la emancipación de la Nueva Granada del yugo colonial español, y que concluyó con la victoria de las tropas al mando del General Simón Bolívar en la legendaria Batalla de Boyacá, el 7 de agosto de 1819, y la consolidación del país que hoy conocemos como la República de Colombia. La historia de Colombia, su diario acontecer, sus manifestaciones culturales y su encanto son entrañables para nosotros, teniendo en cuenta que en el Estado de la Florida reside hoy una muy vibrante comunidad colombianoamericana. De hecho, de un tiempo para acá, los colombianos, que inicialmente vivían solo en la región al sur del estado, han pasado a hacer presencia en las demás regiones, trayendo con ellos su música y su alegría, su español impecable y sus buenos modales, su capacidad emprendedora y su vocación para el trabajo y el éxito, y de manera sobresaliente, sus deliciosos sabores, al punto que el inigualable gusto de los pandebonos colombianos, que hasta no hace mucho eran exclusivos de sus panaderías, hoy están al alcance de gen-

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tes de todas las procedencias que visitan las más reconocidas tiendas de conveniencia, en los cuatro puntos cardinales del estado de la Florida. No me sorprende. De tiempo atrás, las relaciones comerciales entre Colombia y el Estado de la Florida son excelentes. Colombia es nuestro segundo socio comercial y el monto del comercio bilateral entre nosotros se ubica cerca de los $10 mil millones de dólares. La localización estratégica de ambos es responsable de que una cuarta parte del intercambio comercial entre Colombia y los Estados Unidos pase por la Florida, y lo mismo sucede con más de una tercera parte de las exportaciones estadounidenses hacia el país suramericano. Además, Colombia está entre los cinco mercados más importantes para productos hechos en la Florida. Hace unos tres años y medio, en diciembre del año 2012, tuve el privilegio de encabezar una Misión Comercial a Colombia, de la que regresamos muy satisfechos con sus resultados, que representaron más de $40 millones de dólares en nuevos negocios. Para el estado de Florida, el comercio internacional es de suprema importancia, habida cuenta de que esa actividad y las inversiones extranjeras responden por un millón 400 mil empleos en la Florida. Hace ya cuatro años entró en vigor del Tratado de Libre Comercio entre Colombia y los Estados Unidos, que ha contribuido y seguirá contribuyendo sin duda al crecimiento de las relaciones comerciales entre ese país que tanto queremos y nuestro estado, y beneficiará también a muchas familias de la Florida. Desde diciembre del 2010 hasta la fecha, las empresas de la Florida han creado más de un millón cien mil empleos en el sector privado. En

el pasado mes de mayo, la tasa de desempleo se ubicó en 4.7 por ciento, la más baja en la Florida en más de ocho años. La tasa de crecimiento de empleos en la Florida está creciendo 79% más rápido que la de la nación y nuestra fuerza de trabajo se ha incrementado en más del doble de la tasa nacional. Con la reciente expansión del Canal de Panamá, la Florida es la puerta de entrada a América Latina y sin duda el líder global en materia de comercio. Mientras otros estados están perdiendo empleos y registrando tasas de desempleo en ascenso, nosotros seguimos creando más empleos y trayendo oportunidades nuevas para las familias de la Florida. Las empresas de la Florida están creciendo más rápidamente que las de otros estados porque nosotros hemos priorizado los recortes de impuestos, la reducción de regulaciones engorrosas e innecesarias y hemos fomentado un ambiente competitivo para los negocios. Esta es una de las razones que llevaron el Producto Interno Bruto (PIB) de la Florida a crecer 3.1 por ciento en el 2015, superando la tasa de crecimiento nacional que fue de 2.4 por ciento, y permitiendo a la Florida ubicarse en el tercer lugar en la lista de los estados con crecimiento más rápido, entre los más grandes. Nuestros impuestos bajos y nuestro ambiente de negocios amigable nos están ayudando a atraer más empresas que quieren crecer y más gente que quiere vivir en el Estado del Sol, entre ellos muchos de nuestros hermanos colombiano-americanos Quiero seguir adelante con esta tarea exitosa, creando más empleos para las familias de la Florida, garantizando comunidades seguras y un sistema de educación de clase mundial, con el fin de que todos, sin importar de dónde vengamos, podamos realizar aquí en la Florida nuestro Sueño Americano.

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Juan Carlos Zapata Comisionado de Miami-Dade Distrito 11

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