Esta publicación acompaña la edición del diario EL ESQUIÚ.COM / Miércoles 9 de diciembre de 2015/CATAMARCA
Menos recursos
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A nálisis
Expectativa para 2016: petroleras y mineras esperan que lo peor ya haya pasado Después de uno de los peores años para las empresas petroleras y mineras, los inversionistas parece que ya no preguntan si hay oportunidades en los commodities debido al fin del superciclo. La pregunta clave para 2016 es si la actual bruma que hay sobre el sector representa el estadio que antecede a una recuperación o simplemente es la “nueva normalidad”, caracterizada por años de sobreoferta y mercados débiles. En otras palabras, ¿los precios ya llegaron a su piso o se mantendrán bajos por un tiempo largo?, se pregunta un artículo del FT. Los precios del petróleo lograron un promedio cercano a US$ 55 el barril en 2015, casi 50% menos que el año pasado, mientras que el cobre, carbón y hierro se han hundido a niveles que arrastraron a la baja las acciones de las compañías a niveles récord. Las compañías mineras como Glencore argumentan que los metales tales como cobre y níquel han sido injustamente tratados por el colapso del precio del petróleo y los especuladores que intentan encontrar vías para apostar en contra de China La demanda física en Asia se mantiene robusta y creciendo, mientras que la provisión de minerales se muestra vulnerable a la caída de precios, donde varios proyectos quedaron bajo los costos de producción. Al otro lado se encuentran influyentes bancos como Goldman Sachs y un grupo agresivo de hedge funds que operan en China, los cuales ponen sus fichas a que los precios seguirán cayendo. Mientras la economía china se desacelera, billones de dólares de inversiones en proyectos de energía y minería se ponen bajo presión debido a la caída de los precios. Ellos dicen que los precios incluso podrían caer más y se mantendrán a estos niveles hasta que haya nuevos ajustes en la oferta y se balancee el mercado. No es sorprendente que los inversionistas se hayan desilusionado de los commodities después de cuatro años de retornos extraordinarios. A
fines de agosto, los activos de commodities bajo administración llegaban a US$ 242 billones, de acuerdo a Barclays, el nivel más bajo en seis años. A inicios de año se registraba un total de US$ 259 billones. El retorno total del índice S&P GSCI ha descendido 26,3% este año, siendo el quinto peor desempeño anotado. Petróleo Encontrar algún inversionista optimista respecto al mercado del petróleo es difícil. La política saudita en la OPEP de abrir el flujo para presionar a los productores de alto costo ya lleva un año y pocos esperan que el cartel cambie su curso cuando se reúnan en Viena este viernes. Inventarios en los países desarrollados han llegado a los 3 billones de barriles, lo que no tiene precedentes, de acuerdo a la Agencia de Energía Internacional, y a inicios del próximo año necesitará absorber las exportaciones provenientes de Irán, debido a que las sanciones en contra del país se levantaron. Pero el plan de Arabia saudita está mirando hacia el largo plazo y es pro-
El cobre también ha estado bajo presión por la agresividad de ciertos fondos que invierten en Asia y que encuentran que la mejor forma de apostar contra China es a través de este mineral” bable que en 2016 comience a dar frutos. Con precios que están a la mitad de lo que se promedió entre 2010 y 2014, la industria estadounidense del shale ha disminuido el número de pozos que están explorando. Hacia el segundo semestre de 2016, muchos analistas ven que el mercado podría apretarse. Aunque no se esperan precios en torno a los US$ 100 el barril, sí habrá un alza que permita
sustentar una inversión para las producciones futuras. A Arabia Saudita probablemente le gustaría un precio en torno a US$ 60 u US$ 80 el barril. Los metales industriales Es el sector de commodities el que está más ligado al destino de China. Por eso, las visiones sobre lo que ocurrirá con los precios del cobre, níquel y zinc son muy divergentes. Goldman Sachs ha proyectado que el precio se comercializará en torno a US$ 4.500 la tonelada a fines del próximo año, habiendo llegado a su punto más bajo en seis años cuando anotó los US$ 4.481 el mes pasado. La desaceleración de la economía china, que importa el 45% del metal rojo, está en parte detrás del diagnóstico del banco. El metal también ha estado bajo presión por la agresividad de ciertos fondos que invierten en Asia y que encuentran que la mejor forma de apostar contra China es a través de este mineral. Sin embargo, Glencore y otras compañías mineras argumentan que las ventas a China continúan fuertes y creciendo.
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M arcelo Álvarez (Goldcorp) fue elegido presidente de la entidad
CAEM eligió nuevas autoridades
La Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM) eligió a Marcelo Alvarez como nuevo presidente por el período 2015-2017. Alvarez será acompañado por una Comisión Directiva surgida del Grupo Federal Minero, que se impuso en las elecciones celebradas ayer en Buenos Aires. “Creemos que una CAEM renovada debe convertirse en la voz nacional de la industria minera argentina. Debe trabajar con sus asociados a nivel nacional, regional e internacional para expresar ante los gobiernos una mirada de políticas de Estado y promover de forma clara una minería sustentable, y sostenida en el tiempo a través del diálogo tanto con las autoridades que los controlan, como con las comunidades donde se asientan los proyectos”, destacó Alvarez. Por otra parte, el nuevo titular de CAEM agregó: “La CAEM debe actuar como facilitadora, ser el nexo
articulador entre todos los grupos involucrados en la actividad. Proponemos lograr estos objetivos a través de una acción planificada, multidisciplinaria y consensuada. Para representar los verdaderos intereses de nuestros asociados, debemos entender particularidades regionales y provinciales, la Patagonia, Cuyo y el NOA, Buenos Aires y la región Centro; y actuar en consecuencia. Sólo así podremos estar a la altura de los desafíos que tienen los diferentes sectores que integramos.” “Es crucial consolidar alianzas estratégicas para el desarrollo de la industria minera con otras entidades e instituciones sectoriales de todo el país: AOMA, proveedores de bienes y servicios, universidades, profesionales y académicos, creando un frente que abarque una mirada federal, inteligente y eficaz frente a los desafíos actuales y futuros”, concluyó Alvarez.
Reunión con Indonesia El Embajador de Indonesia en Argentina, Jonny Sinaga, fue recibido por el Secretario de Minería del Ministerio de Planificación Federal, Jorge Mayoral. En el encuentro también estuvieron presentes la Ministra Consejera Andante Arundhati y el Sr. Santiago Vivas Urrejola de la sección económica de la embajada. De la delegación también fueron parte los funcionarios del Ministerio de Minería de Indonesia; el Director de Técnica y Ambiente, Mr. Hendrasto, la Jefa de Seguridad, Mrs. Lydia Hardiani y la Jefa
del Programa, Mrs. Samsia Gustina, del Programa en Minerales y Carbón. La República de Indonesia es un país insular ubicado entre el Sudeste Asiático y Oceanía. Comprende cerca de 17.508 islas y según estadísticas del año 2015 posee más de 255 millones de personas con lo cual es el cuarto país más poblado del mundo y es el país musulmán más importante del mundo. Argentina e Indonesia se hallan abocados a profundizar las relaciones en materia minera.
Uno por uno, las nuevas autoridades Cargo
Nombre
Empresa
Presidente Vicepresidente 1° Vicepresidente 2° Vicepresidente 3° Vicepresidente 4° Vicepresidente 5° Vicepresidente 6° Secretario Prosecretario Tesorero Protesorero Vocal Titular Vocal Titular Vocal Titular Vocal Titular Vocal Titular Vocal Titular Vocal Titular Vocal Titular Vocal Titular
Marcelo Alvarez Oroplata S.A. Enrique Romero Asoc. de Fab. Cemento Portland Jaime Bergé Cámara Minera de San Juan Manuel Benítez YMAD Juan Donicelli Minera Alumbrera Gustavo Burgwardt Burgwardt Minera S.A. Jorge Sanguín Cerro Vanguardia Ricardo Zarandón Minera Argenta S.A. Jimena Barry Sales de Jujuy Alfredo Vitaller Depromin S.A. Facundo Huidobro Mansfield Minera S.A. Miguel Giménez Zapiola Minera Argentina Gold S.A. Diego Bauret Patagonia Gold Jorge Roa Panomarenko MCC – Sierra Grande Francisco Almenzar Minera Pirquitas Horacio Gabriel Minera Triton Argentina S.A. Oscar Vera Fomicruz Carlos Díaz Coeur Argentina Marcelo Ochoa Minera Tea Juan Carlos Morando Minera Aquiline
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E l nuevo gabinete
Con Mario Capello en Minería, Aranguren completó el team Se va cerrando la “raviolera” del próximo a estrenar Ministerio de Energía y Minería. El MEM argentino sumó al ex diputado radical y conocido referente de la minería, el sanjuanino Mario Capello, quien revistará como subsecretario de, en tándem con el abogado porteño Santiago Dondo, de la macrista Fundación Pensar, quien tendrá a cargo su gemela área de Política Minera. El área que ocupará Capello, a quien el futuro gobernador de San Juan, Sergio Uñac, tentó con la presidencia del estatal Instituto Provincial de Exploraciones y Explotaciones Mineras (IPEEM) (la empresa estatal sanjuanina, dueña de importantes áreas, entre ellas la de Veladero, donde es socia de Barrick). Finalmente Capello se decidió por un premio mayor, donde tendrá como jefe al bonaerense Daniel Meilán, quien arregló su fichaje con Aranguren. La subsecretaría que ocupará Capello, quien también es dirigente del influyente Colegio Argentino de Empresarios de Minas (CADIM) también le habría sido ofrecida, y rechazada por el destinatario, al sanjuanino Ricardo Martínez, quien junto al salteño Ricardo Alonso sonaron fuerte para el cargo que quedó en manos de Meilán. Martínez, geólogo y empresario polifacético que había llevado a Pensar, el tanque de ideas del PRO que coordina el mendocino y futuro ministro de la Producción, Francisco Cabrera, ideas de profunda renovación, en consonancia con el difundido documento reclamante que el sector difundió en el Superviernes Minero del 17-J en San Juan, cuando la troupe peronista de gobernadores de la OFEMI no tenía en sus radares la derrota electoral 22-N. Se comentaba entre los allegados a Meilán su desazón por el poco entusiasmo que mostraron unos cuantos empresarios mineros al conocer su designación, tal como lo expresaron por ejemplo algunos sanjuaninos mineros en Tiempo de San Juan(ver abajo). Al ex subsecretario menemista y futuro secretario, el sector minero le reconoce su trayectoria, pero se había entusiasmado con los aires de
Ya no estarán Mayoral y De Vido, haciéndose los distraídos queriéndonos convencer, como en los últimos cuatro años de que todo va bárbaro, pero Argentina tiene que dar garantías si quiere que vuelva la exploración, que es por donde comienza todo el circuito”
renovación que proponía Martínez. Las preguntas que se hacen las mineras tienen que ver con la proactividad que pueda desplegar el tándem Meilán-Dondo-Capello, bajo el ejido del ministro ex Shell en un cuadro muy complicado como el actual. Como advirtió esta semana una voz autorizada, Jorge Patricio Jones, en la actual curva, si no hay un viraje de inversiones, la minería metalífera en la Argentina puede retroceder a los pre-90. Para lo cual, dicen los mineros consultados por Mining Press, la autoridad minera necesitará hacer pressing sobre la política y la sociedad para lograr resultados en el exiguo mandato que expira en diciembre 2019. Además, versus los ’90, el cuadro social con respecto a la minería es totalmente diferente. Cuando Alumbrera y Cerro Vanguardia comenzaron a operar no había un sistema de ideas y activistas montado para complicar los planes mineros. Hoy, la minería argentina, como en otros países, está bajo la lupa crítica y expuesta al veto de las comunidades y de los políticos, que le dan garantías siempre que no reste votos. “Ya no estará Mayoral y De Vido, haciéndose los distraídos queriéndonos convencer, como en los úl-
timos cuatro años de que todo va bárbaro, pero Argentina tiene que dar garantías si quiere que vuelva la exploración, que es por donde comienza todo el circuito”, ilustraba Julio Ríos Gómez, presidente de GEMERA, la entidad que nuclea a las exploradoras, que ansía la vuelta de los días en que para contratar una máquina de perforación había que hacer cola y ponerse con unos buenos billetes. Los sanjuaninos y otros “federales” se llevaron ayer como premio consuelo el triunfo electoral en la Cámara Argentina de Empresarios Mineros (CAEM), tras una tensa instancia electoral en la cual no faltaron tensiones, como la ocurrida en torno a la representación de MCC Sierra Grande, que finalmente adhirió a la lista de Marcelo Álvarez. La nueva conducción se propone agregar 6,7,8 cargos a su Comisión Directiva para dar cobijo a referentes del sector saliente. También en Energía Mientras tanto Según consigna La Nación, Aunque el organigrama definitivo está guardado bajo siete llaves, en las últimas horas trascendieron algunos nombres que tienen
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grandes posibilidades de ocupar un lugar en el futuro Ministerio de Energía y Minería, que conducirá Juan José Aranguren. Se trata de especialistas técnicos que ya tuvieron experiencia en la función pública antes de la llegada del kirchnerismo.El ex secretario de Energía, Alejandro Sruoga (foto) suena como el principal candidato para ocupar la futura Secretaría de Energía Eléctrica. Será un área clave de la próxima gestión: a ese sector se destinarán este año casi $ 90.000 millones en subsidios, la boleta más grande del Estado en materia de subvenciones. Además, deberá lidiar con la calidad del servicio, en especial en el verano, cuando se suceden los cortes. Sruoga es consultor nacional e internacional en regulación energética y planificación de inversiones y asesor del Consejo Federal de Energía Eléctrica.Actuó como perito de parte del Estado argentino en cinco juicios contra el país en el Ciadi, entre otras actividades. Uno de sus últimos trabajos es curioso: dicta clases en la maestría del CEARE, que la semana pasada terminó el propio Aranguren. El resto del equipo se completa con Andrés Chambouleyron, quien tendrá a cargo la planificación de tarifas y Sebastián Scheimberg, para el área de energía renovables, según adelantó el portal Shale Seguro.
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L o confirmó el ministro de Hacienda, Ricardo Aredes
Catamarca tendrá menos aportes por regalías en el 2016 El Ministro de Hacienda de la provincia de Catamarca en Argentina, Ricardo Aredes, confirmó que la provincia dejará de recibir utilidades y tendrá una caída de las regalías mineras. Lo anterior proyecta una disminución del Fondo Federal Solidario, por lo que se solicitaría autorización a la Legislatura para contraer endeudamiento por $ 486 millones. La empresa Minera Alumbrera adelantó un año el final de su etapa productiva, lo que se concretará en 2017. Por lo que la medida ya tiene impacto para el año próximo porque el Gobierno estima que no recibirá utilidades de Yacimientos Mineros de Agua de Dionisio (YMAD), donde la Provincia es socia, lo que impactaría en una baja de recaudación por el concepto de regalías mineras. El titular de Hacienda explicó que “Los recursos de la minería cayeron de manera notoria. Se termina la producción de Bajo La Alumbrera. Antes se recibían utilidades de YMAD, pero para el próximo año ya no está previsto el ingreso porque Alumbrera tomó la decisión de suspender sus actividades. Y en cuanto a las regalías cayeron drásticamente, ya que solo representa 22 millones para el Ejecutivo, mientras que el total de regalías para los municipios son 50 millones. No son importantes los recursos mineros hasta que no se logre una reactivación de las
áreas mineras, o una mayor inversión en las áreas mineras” . Respecto a las prioridades del proyecto de presupuesto, el ministro agregó que se pretende la informati-
zación de áreas claves del Gobierno para evitar la burocracia. También, es prioridad el presupuesto para Producción con el fin de garantizar las fuentes laborales.
Por último, Aredes justificó el pedido de autorización de endeudamiento para garantizar las obras que ya fueron iniciadas.
Minera Río Tinto estaría evaluando futuras inversiones en Ecuador La compañía minera Rio Tinto Group, estaría estudiando la opción de invertir en Ecuador, así lo afirmó el ministro de Minería de ese país, Javier Córdova, quien señaló que esto se enmarca en el esfuerzo por reducir la dependencia petrolera e impulsar una naciente industria de metales. Según información de Bloomberg difundida por Diario Gestión, Córdova se habría reunido en abril pasado con autoridades de la compañía, y la minera ahora estaría esperando conocer los resulta-
dos de otros proyectos locales antes de tomar una decisión final. Ecuador comenzará a ofrecer concesiones mineras en enero y está en conversaciones con potenciales postores, incluyendo a SolGold Plc., Cornerstone Ecuador SA y Odin Mining & Exploration Ltd., dijo la autoridad. El ministro destacó que la depresión de los precios de los metales hace que este sea un difícil momento para atraer nuevos emprendimientos mineros, pero el país ha aprobado una serie de reformas
legales y fiscales que podría ayudar a seducir a las compañías a invertir. “No somos muy optimistas debido a la situación del sector, pero la cosa más importante es comenzar el proceso”, dijo Córdova. “Es importante diversificar y, ya que tenemos los recursos, es lo más inteligente que hacer”. La Cámara de Minería de Ecuador, dijo que los yacimientos de metales de ese país podrían contener más de 39 millones de onzas de oro, 88.7 millones de onzas de plata y 8.14 millones de toneladas de cobre, agrega la publicación.
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E ntrevista
Martín Dedeu: “El derrame de Barrick fue un incidente, no un desastre” Martín Dedeu trabaja desde hace más de dos décadas en el sector minero. Fue varias veces presidente de la CAEM, la cámara que representa al sector, un cargo que dejará esta semana por el recambio de autoridades. Asegura que el derrame de cianuro al río en Veladero, una mina que opera la canadiense Barrick en San Juan, fue un “incidente lamentable” que sirvió para “condenar mediáticamente a la actividad de una manera que no responde a la realidad”. La semana pasada, el nuevo ministro de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable de Mauricio Macri, Sergio Bergman, sostuvo: “La mega minería a cielo abierto tiene que estar mucho más regulada”. Para Dedeu, es una de las actividades más fiscalizadas. Y dice que al sector no le molestan los controles. -La minería habla de sustentabilidad desde hace años. ¿Cómo explican el derrame de cianuro? -Fue un incidente lamentable. Lo peor que podríamos hacer es no tener sentido de autoevaluación. Nos causó daño, porque nos costó mucho hacer entrar en la sociedad el concepto de la minería moderna y sustentable. Pero también fue una buena excusa para condenar mediáticamente a la actividad de una manera que no responde a la realidad. No se puede decir que fue un desastre ecológico. -¿No fue un desastre ecológico?
Los impuestos que paga la minería son los más altos de la región, sin tomar en cuenta problemas que van más allá de la minería, como el comercio exterior”
-No lo fue. Fue un incidente y somos los primeros que queremos que se esclarezca con la investigación que se está haciendo. También es cierto que la reacción comunicacional [de la empresa] no fue la más adecuada. Incompleta y tardía. Pero de ahí a convertir eso en un desastre... -¿Cuál fue el error de la empresa? -Que haya un problema con una válvula no es nada habitual. En 20 años no ocurrió. Se está investigando por qué tardó tanto en darse una explicación real.
-¿Cuál es la responsabilidad de la provincia? -Hay que ver si quienes estaban fiscalizando habían cumplido o no con sus obligaciones. Creo de todas maneras que el trabajo de control de las provincias es bueno. No digo que no pueda ser mejor. Debemos tomar esta experiencia para que haya controles más eficaces y repentinos. -¿El sector está en crisis? -Es un sector potencialmente extraordinario como pocos. Hoy, a nivel
local, es una actividad con problemas de rentabilidad porque aumentaron los costos internos. Los impuestos que paga la minería son los más altos de la región, sin tomar en cuenta problemas que van más allá de la minería, como el comercio exterior. -¿Creen que el kirchnerismo hizo lo que debía para el sector? -Todos los gobiernos se proclamaron promineros. Hay diez proyectos que podrían hacerse si se dieran requisitos internos y externos. Las condiciones para atraer inversiones en el kirchnerismo se cumplieron muy parcialmente. (Entrevista publicada en el diario La Nación)
Mendoza buscará restablecer el diálogo por la Minería El futuro secretario de Medioambiente y Ordenamiento Territorial de Mendoza Humberto Mingorance, señaló que se buscará restablecer el contacto con las organizaciones ambientalistas para buscar consensos en relación a la actividad minera. Sin embargo evitó plantear una posición firme sobre el tema. Entrevistado por MDZ Radio, Mingorance afirmó que “la provincia de Mendoza tiene un desafío grande en materia ambiental”,
agregando que “hay mucha discusión sobre minería sí o no, hay mucha legislación vigente que hay que hacer respetar”. Sin embargo aseguró que “hay mucha explotación minera que se está haciendo como corresponde”, pero que “hay que ajustar controles y permisos”. La Autoridad evitó dar definiciones preliminares antes del inminente fallo de la Suprema Corte, que se expedirá antes de fin de mes sobre la controvertida ley 7722 que
prohíbe el uso de ciertas sustancias químicas en la actividad extractiva. “Estamos esperando todos el fallo de la 7722; si sigue vigente vamos a ser muy respetuosos de la sentencia que emita la Suprema Corte de Justicia”, aclaró. Sin embargo, señaló que “paralelamente a eso yo tengo la voluntad de ponerme en comunicación con las organizaciones ambientalistas que defienden el agua, porque entendemos que desde el Estado hubo falta de comunicación”.
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U n 5% con respecto al año pasado
En 2015 creció la importación de acero laminado desde China Durante los primeros nueve meses de 2015, América Latina importó 6,3 millones de acero laminado desde China por la suma de USD 3.569 millones, lo que equivale a un precio promedio de USD 562 por tonelada. En el mismo período, China envió al resto del mundo (excluyendo América Latina) 69,5 millones de toneladas, por la suma de USD 36.612 millones, que arroja un precio promedio de USD 527 por tonelada. Así, en enero/septiembre 2015, el volumen de acero laminado proveniente de China que ingresó a la región se incrementó 5% con respecto ene/sept 2014, estos productos ingresaron a la región a un precio promedio 7% superior al del resto del mundo. Sin embargo, existen varios destinos en la región que enfrentan precios de importación significativamente más bajos que el resto del mundo. Entre los más dañados se encuentran Centroamérica (que enrentó un precio promedio de USD 449, 15% por debajo del promedio del resto del mundo), República Dominicana (con un precio promedio USD 474, 10% menor al promedio mundial), Perú (USD 488, 7% menor al promedio mundial) y Colombia (USD 496, 6% menor al promedio mundial). Desde el inicio de 2013 al tercer trimestre de 2015 los volúmenes de acero laminado recibidos por América Latina desde China siguen creciendo. En este período, los precios promedio de exportación hacia América Latina se debilitaron un 33%. Durante el tercer trimestre de 2015, el precio promedio de las importaciones chinas hacia América Latina fue de USD 515 por tonelada, registrando una disminución de 22% con respecto al mismo trimestre de 2014. Las caídas más pronunciadas se registraron en Centroamérica (-26%), Colombia (-26%) y Perú (-26%) con valores de USD 411, USD 456 y USD 450 por tonelada, respectivamente. Aceros planos hacia América Latina Durante los primeros nueve meses de 2015, los productos planos con-
centraron 59% de las exportaciones de laminados desde China hacia América Latina, con 3,7 millones de toneladas (8% menos que en ene/ sept 2014) a un precio 2% por debajo del observado en el resto del mundo. El precio promedio de las importaciones de productos planos provenientes de China a la región ha disminuido su valor 11% con respecto a ene/sept 2014, mientras que para el resto del mundo lo ha hecho en 25%. Chile, Brasil y México, los tres ma-
yores importadores de aceros planos desde China recibieron volúmenes de 702 mil, 650 mil y 577 mil toneladas, respectivamente. En Chile los precios promedio registrados se ubicaron 7% por debajo del promedio observado para el resto del mundo. En el caso de Brasil, el precio fue 1% menor. En cambio, México registró precio promedio 4% superior al del resto del mundo. Los países más afectados por bajos precios han sido Perú, (precio promedio de USD 513, 14% por debajo del resto del mundo), Colombia
(USD 514, 13% por debajo) y Centroamérica (USD 541, 9% por debajo). Solamente Argentina, México y Venezuela recibieron productos planos de China a un precio superior al del resto del mundo. Entre el 1T 2013 y 3T 2015, el volumen de productos planos enviados por China a América Latina creció 105%, mientras que al resto del mundo lo hizo en 107%. En el mismo período, el precio promedio cayó 24% para las exportaciones hacia América Latina y 36% para las enviadas al resto del mundo.
El recurso del mar El acceso al agua es crítico para seguir con la actividad minera en Chile, sin embargo, el recurso es cada vez más escaso. Es por eso que esta industria debió profundizar el bombeo desde el mar y promover la eficiencia en sus procesos. La actualización de la plataforma de aguas del Consejo Minero muestra que las extracciones totales de agua en la gran minería no variaron entre 2013 y 2014 -al ubicarse en 13,9 m3/seg-, pese a que la cantidad de mineral procesado aumentó más de 9%. Asimismo, si bien las extracciones totales se mantuvieron, la composición cambió, con un aumento de uso de agua de mar de 31% y una caída de las extracciones desde acuíferos y ríos de 3%.
Así, del total de agua consumida, 11,5% de ella provino del océano. Eso sí, de acuerdo a datos de Cochilco, se espera que en 10 años más esta fuente iguale a las extracciones de fuentes continentales. Estos resultados, sostiene el el gerente de Estudios del Consejo Minero, José Tomás Morel, muestran que la gran minería fue más eficiente en el uso del agua, ya que con el mismo nivel de extracciones procesó más mineral. “Además, dejó mayor cantidad de agua de acuíferos y ríos disponible para otros usos. De hecho, considerando el total de extracciones de agua entre las regiones de Tarapacá a O’Higgins, que incluyen a los sectores agrícola y sanitario, la gran minería bajó su incidencia desde un 5% a un 4,8%”,
dijo. Eso sí, el mayor uso de agua de mar tendrá un impacto en precios. “En función de la ubicación de las faenas y suponiendo un precio de la energía eléctrica de US$100/MWh, el uso de agua de mar podría significar costos de entre 7centavos de dólar y 27 centavos de dólar por libra de cobre, con un promedio de 16 centavos de dólar, de acuerdo a estimaciones de Cochilco. Para tener una referencia, este último valor representa un significativo 7% de los costos promedio de la minería en Chile, lo que sugiere una limitación al uso generalizado de agua de mar”, explica Morel. Una de las claves para el uso más eficiente de la recirculación, que durante el año pasado pasó de 73%
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a 73,9%. Un caso de éxito es el Sistema de Agua Recirculada (SAR) para mejorar la gestión y eficiencia en el uso del recurso hídrico de Los Bronces (Anglo American). El SAR permite impulsar aguas desde los estanques de agua de proceso de la planta concentradora Las Tórtolas (760 msnm) hacia la planta de molienda Confluencia (3.270 msnm), luego de que son captadas desde el depósito de relaves Las Tórtolas. En 2013 el sistema recirculó más de 23 millones de m3, lo que corresponde a un ahorro del 48% del agua fresca de la operación. En Sierra Gorda (KGHM) reutilizan el agua de mar descartada desde procesos de enfriamiento en termoeléctrica.