Esta publicación acompaña la edición del diario EL ESQUIÚ.COM / Jueves 11 de diciembre de 2014/CATAMARCA
Con mina nueva En el marco de la celebración de la tradicional fiesta del día de Santa Bárbara en el yacimiento Farallón Negro, el presidente de YMAD, Manuel Benítez, destacó un nuevo record histórico de producción y anticipó la concreción San Juan
Casposo cumplió cuatro años
de nuevos proyectos para los años venideros. Una de ellas son las investigaciones para dar paso a un nuevo emprendimiento: la Mina Chen Dan, una concesión de YMAD en Belén. Págs. 4
Salar de Olaroz
Positivo encuentro
La presidenta puso en La OFEMI y AFIP marcha un yacimiento analizaron el Registro de litio en Jujuy de Empresas Mineras Págs. 7
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S ales de Jujuy, en el Salar de Olaroz
La presidenta puso en marcha un yacimiento de litio en Jujuy
La presidenta Cristina Fernández de Kirchner puso en marcha el yacimiento de litio “Sales de Jujuy”, ubicado en el salar de Olaroz, en Departamento de Susques, a través de una videoconferencia que tuvo como cabecera el acto de cierre de la vigésima Conferencia Industrial organizada por la UIA. La puesta en marcha del proyecto que gestiona Sales de Jujuy, conformado por las compañías australiana Orocobre y la japonesa Toyota en asociación con la empresa pública provincial JEMSE, demandó una inversión de 1.250 millones de pesos. La Presidenta tomó contacto por videoconferencia con el gobernador jujeño, Eduardo Fellner, y el secretario de Minería de la Nación, Jorge Mayoral, quienes participaron de la inauguración desde las instalaciones del proyecto en el salar de Olariz junto a funcionarios, técnicos y trabajadores del proyecto. El yacimiento de litio y potasio está ubicado en el Salar de Olaroz, a más de 4.000 metros de altura sobre el nivel del mar, a escasos 60 kilómetros
del límite con Chile y a 270 kilómetros de la capital jujeña. Su ubicación está próxima a vías de comunicación como la Ruta 52 y el Paso de Jama, y está al lado de la fuente de energía que constituye el gasoducto para poder desarrollar el producto. El mismo podrá comercializarse por el Pacífico a través del Paso de Jama hacia los puertos de Chile o al Atlántico. Su producción está estimada en 18.000 toneladas de carbonato de litio y 36.000 toneladas de cloruro de potasio, con una vida útil estimada en 40 años. En los últimos años, Argentina pasó a ser uno de los principales actores en lo que respecta a descubrimientos de reservas y producción de litio, lo que para algunos analistas podría permitir en un futuro cercano conformar una OPEP del litio con Chile y Bolivia. Los tres países conforman el denominado “triángulo del litio limpio” con el 85% de la reservas mundiales, y el 46,7 de la producción mundial. “Hay buena predisposición, pero
las comunidades aledañas a los proyectos mineros dicen no percibir los beneficios provenientes de la minería”
hasta el momento los modelos de desarrollo del litio en cada Nación son bastante disímiles”, admitió un funcionario boliviano, pues su país aun no tiene en explotación sus salares. Por su parte, Mayoral dijo que “hoy la propuesta es bien vista en las tres naciones”. “Una vez en marcha -agregó- podremos proyectar una política común en materia de producción, industrialización y comercialización de este mineral estratégico, de modo tal de poder satisfacer la demanda mundial”. Las mayores reservas del llamado “litio limpio” (es decir, sólo aquel extraído de los salares) se encuentran en el triángulo que conforman la Puna argentina con el norte chileno y el sur boliviano. Fellner ratificó su intención de “agregar valor al litio en el lugar de extracción”, y ya convocó a una licitación, para la radicación del Centro de Investigación Tecnológica y Desarrollo del Litio en Palpalá, proyectado para fabricar baterías en Jujuy y abastecer los mercados nacional e internacional.
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P rimer Seminario Internacional Minerales Metalíferos en la Argentina
Jorge Mayoral: “El futuro de la minería es más que promisorio” El Secretario de Minería del Ministerio de Planificación Federal, Jorge Mayoral, participó de la apertura del Primer Seminario Internacional “Minerales Metalíferos en la República Argentina”, organizado por Panorama Minero, el cual comenzó en el día de ayer y terminará en el día de hoy en el Hotel Sheraton Libertador, salón “Las Américas”. En su discurso destacó el crecimiento del sector minero nacional en cuanto a minerales metalíferos y afirmó: “A nivel mundial no se han encontrado reservas en el mundo. Eso pone a Argentina en condiciones ventajosas”. Asimismo destacó la importancia de que el sector asuma el compromiso de cumplir con las demandas que la humanidad necesita satisfacer para mejorar su calidad de vida: “La plata y ahora también el oro no son sólo utilizados como metales preciosos. La industria los requiere cada día más como insumos para nuevas aplicaciones relacionadas a la salud, la tecnología, los servicios. Esos nuevos usos son sinónimo de nuevas oportunidades que la minería Argentina está en condiciones de aprovechar”. El funcionario nacional también se refirió a la producción nacional de áridos “un sector de la minería que no muchos conocen y que ha logrado crecer de manera sostenida desde 2003, año en que la actividad estaba paralizada. Una Argentina que consumía sólo 1 metro cúbico per cápita, equivalente a 40 millones de toneladas de áridos ya que no había obras, la economía estaba paralizada. Hoy
el sector produce 140 millones de toneladas de áridos anuales, equivalentes a 3,5 toneladas per cápita de áridos, significando un crecimiento del 350%”. Mayoral explicó “Desde 2003 a la fecha, el Gobierno Nacional ha estimulado a los sectores productivos a transitar por un ciclo económico virtuoso de manera sostenida, lo cual llevó a la minería a crecer a niveles espectaculares. En aquel momento, la minería era una actividad apenas conocida. Hoy es el sector productivo que aporta el 8% del total de los ingresos al fisco. En un momento de la economía internacional muy complicado, el sector lleva exportados 2.400 millones de dólares; y en ga-
nancias, el año pasado recaudó 1.800 millones de dólares”. Mayoral también señaló el crecimiento del número de empresas creadas en torno a la actividad “son más de 4.500 empresas de insumos, servicios, y repuestos nacionales que han nacido a la luz del exponencial crecimiento minero, y muchas de ellas han contribuido al proceso de Sustitución de importaciones por satisfacer en calidad y cantidad la demanda de los proyectos”. Y agregó: “Con apenas el 1% del universo de empresas formalmente constituidas, el sector emplea el 6% del trabajo formal, representa el 3,2% del PBI Nacional y aporta un 8% al total de las exportaciones argentinas”.
Asimismo señaló que en el transcurso del año durante los primeros ocho meses, el oro exportado desde Argentina es equivalente al 50% de la soja comercializada al exterior. Finalmente se refirió a la inauguración de proyectos durante este año: “la nueva mina subterránea de Casposo, la nueva planta de Borax Argentina en la Puna Salteña, la nueva minera subterránea de Gualcamayo, la fábrica de explosivos de F.M. en Jáchal y la fábrica de emulsiones en el Departamento de Iglesia” Y detalló las próximas aperturas: “El 2 de diciembre inauguramos Sales de Jujuy que producirá carbonato de litio y a fin de año, Salar de Cauchari con capitales coreanos, y en el mes de febrero del año entrante estimamos inaugurar Cerro Negro en Santa Cruz”. Finalmente se refirió a las proyecciones futuras para el sector: “El escenario que viene es aún más promisorio. La actividad exploratoria, histórica por su tamaño, ha permitido acumular reservas de minerales que ponen a Argentina a la vanguardia en esta materia: 500 millones de cobre metálico potencial, 300.000 Tn de plata metálico potencial, 10.000 Tn de oro metálico potencial, 2.766 millones de Tn de potasio, 123 millones de Tn de carbonato de litio”. Y culminó: “Esto permitirá a Argentina constituirse en cuarto productor mundial de cobre, quinto productor mundial de oro, tercer productor mundial de plata, tercer productor mundial de potasio, segundo productor mundial de boratos, y segundo productor mundial de litio”.
Rodolfo Micone: “El Estado es un activo protagonista de políticas públicas relacionadas con la actividad minera” El secretario de Minería de Catamarca Rodolfo Micone fue invitado por la revista especializada Panorama Minero a disertar sobre la actividad en la provincia, en el marco del seminario Internacional “Minerales metalíferos”. Micone abrió las disertaciones hablando sobre “Minería en Catamar-
ca, estado actual y nuevas oportunidades de inversión”. Hizo mención que “el Estado provincial es un activo protagonista de políticas públicas relacionadas con la actividad minera”, y en ese marco mencionó el proyecto Bajo El Durazno que lleva explorado en lo que va del año 17 mil metros, y se estima
una inversión de U$S 50 millones. Además, resaltó el programa “Generación de nuevos proyectos mineros”, donde el Estado local vuelve a realizar estudios geológicos detectando nuevas áreas de interés minero entre metalíferos y no metalíferos. En este contexto, destacó la crea-
ción del Distrito Minero Catamarca y el crecimiento de la producción de canteras en los últimos. Por otra parte, el secretario mantuvo reuniones con sus pares de San Juan, Salta y de otras provincias, empresarios con proyectos en Catamarca e interesados en la realidad minera catamarqueña.
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A nunció el inicio de las investigaciones de la mina Chen Dan
Benítez: “YMAD desde hace 56 años es la historia minera de Catamarca, su presente y su futuro” En el marco de la celebración de la tradicional fiesta del día de Santa Bárbara en el yacimiento Farallón Negro, el presidente de YMAD, Manuel Benítez, destacó un nuevo record histórico de producción y anticipó la concreción de nuevos proyectos para los años venideros. “YMAD desde hace 56 años es la historia minera de Catamarca, su presente y su futuro”, sostuvo Benítez durante el encuentro con los trabajadores de la mina y sus familias. Ante más de 400 personas, el presidente enfatizó: “Fieles al compromiso asumido hace muchos años con el pueblo catamarqueño, en YMAD continuamos avanzando en producción, investigación y desarrollo con el fin de brindar mayores oportunidades para el futuro. Porque nuestro trabajo como mineros trasciende en el tiempo y prioriza el crecimiento de Catamarca, su presente y su futuro”. En ese sentido, Benítez convocó a los presentes a celebrar por un importante objetivo cumplido. “Tenemos el orgullo haber logrado este año la puesta en marcha de Bajo El Durazno, fruto del trabajo de hombres y mujeres mineros, que hoy se traduce en progreso para las nuevas generaciones”, acentuó. Hacia adelante, el presidente de la empresa confirmó que se continuarán las tareas de exploración para concretar nuevos proyectos. “Del mismo modo que extendimos la vida útil de la emblemática Farallón Negro, hoy en YMAD dise-
ñamos un futuro sostenible para la actividad minera de la provincia con la puesta en marcha de Bajo El Durazno y las investigaciones que encaramos para dar paso a un nuevo emprendimiento: la Mina Chen Dan, una concesión de YMAD que se ubica entre la sierra de Papachacra y el Valle del Río Bolsón, en Belén”, señaló Benítez. También estuvieron presentes en la celebra-
ción de la patrona de la Minería, los directores de YMAD por la provincia de Catamarca, Ángel Mercado y Carlos Palacios, y por la Universidad Nacional de Tucumán, Faustino Siñeriz y Juan Alberto Cerisola. Luego de participar de la ceremonia religiosa, compartieron el tradicional almuerzo de camaradería con los trabajadores y sus familias.
Servicio Geológico japonés visitó Argentina El Secretario de Minería de la Nación, Jorge Mayoral se reunió con el Dr. Toshihiro Uchida, Shinsuke Nakao, y el vulcanólogo Hiroshi Shinohara, representantes del Servicio Geológico de Japón. Durante el encuentro se continuó con la agenda de trabajo iniciada durante la visita que el Gobierno Nacional realizó a Tokio, Japón, en el marco de la actividad promocional que Argentina efectúa a través del organismo minero nacional. Allí se presentó el IV seminario consecutivo “Oportunidades de Inversión en la Minería Argentina”, del que participaron las empresas más importantes de Japón. La agenda de los científicos japoneses comprende una reunión con
el equipo de trabajo argentino del Observatorio Nacional de Monitoreo y Riesgo Volcánico, en donde se expondrá el proyecto del Observatorio, su presentación ante el BID y sus alcances. Argentina en el año 2011 firmó un acuerdo Binacional Vulcanológico con Chile. En ese sentido el Servicio Geológico Minero Argentino se halla abocado a materializar una nutrida agenda de cooperación internacional en ésta materia con la finalidad de preparar sus recursos humanos. El acuerdo con el organismo japonés contempla el intercambio de conocimientos y experiencia, con miras al fortalecimiento de las capacidades en el control, monitoreo y riesgo volcánico.
El Servicio Geológico de Japón y el Argentino, también tienen previsto trabajar para analizar el potencial geológico del país. Cabe destacar otra instancia de vinculación de Argentina con Japón, a través del trabajo que el Gobierno Nacional lleva adelante mediante la Secretaría de Minería del Ministerio de Planificación Federal con Japan Oil, Gas y Metal National Corporation (JOGMEC), agencia de promoción de la inversión japonesa en el mundo, que tiene por objeto vertebrar, vincular, y profundizar el desarrollo de nuevos negocios y relaciones entre Japón y otros países. JOGMEC tuvo vital importancia para que capitales de origen japonés, TOYOTA TSUSHO, pudieran
comprometerse con el desarrollo de la minería del litio en Argentina. Tal es el caso del proyecto minero de litio y potasio próximo a inaugurarse el 03 de diciembre. Se trata de Cauchari Olaroz, que está ubicado a 4.544 metros sobre el nivel del mar en la puna jujeña, específicamente en el Salar de Olaroz, departamento de Susques. La vinculación de Argentina con JOGMEC también fue fundamental para que la empresa Pan Pacific Copper establezca un compromiso de inversión, en materia exploratoria, por el proyecto Vicuña, proyecto de cobre ubicado en la alta montaña sanjuanina inmerso en el tratado de integración minera que compartimos con el país hermano de Chile.
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L secretaría de Minería realizó el anuncio
En febrero se inaugurará la mina de oro, cobre y plata Cerro Negro La canadiense Goldcorp inaugurará en febrero próximo la mina argentina de oro y plata Cerro Negro, cuya construcción ha demandado una inversión de 14.190 millones de pesos (1.667,4 millones de dólares), informaron fuentes oficiales. El secretario de Minería argentino, Jorge Mayoral, se reunió con el vicepresidente y jefe de operaciones en Centro y Suramérica de Goldcorp, Eduardo Villacorta, para analizar el proceso de culminación de obra del yacimiento Cerro Negro, ubicado en cercanías a la localidad de Perito Moreno, en la sureña provincia de Santa Cruz. Según informó la Secretaría de Minería argentina en un comunicado, se calcula que la mina será inaugurada en febrero próximo. La mina tendrá una vida útil de 23 años, con una capacidad de producción de 4.000 toneladas diarias de concentrado de oro y plata, según fuentes oficiales. Cerro Negro es la segunda experiencia de inversión de Goldcorp en Argentina, ya que también forma parte desde 2008 del proyecto de extracción de cobre Alumbrera, en el cual tiene una participación del 37,5 %. La construcción de este proyecto de oro y plata, demandó una inversión de 14.190 millones de pesos. Parte de
esta cifra proviene de la reinversión utilidades provenientes de la UTE en la que participa Goldcorp para Minera Alumbrera. De ese total, durante este año, el operador invirtió $6.000 millones. Durante esta etapa, el proyecto demandó la mano de obra de 3.700 trabajadores de manera directa e in-
directa, y se espera inicie en régimen de producción durante el tercer trimestre de este año. Cabe destacar que el proyecto testeó por primera vez su proceso metalúrgico obteniendo en prueba, la primera barra doré. En cuanto a la capacidad productiva del yacimiento, el resultado de la etapa de factibilización confirma una
vida útil de 23 años para Cerro Negro, con una capacidad de producción de 4000 Tn/día de concentrado de oro y plata. Más de 1.000 puestos de trabajo directos y 1.200 indirectos, será la demanda de empleo que el proyecto generará a lo largo de sus 23 años de producción.
Australia abolirá el megaimpuesto minero La época en la que un negocio minero en pleno ascenso impulsaba a los gobiernos a elevar significativamente los gravámenes del sector parece haber llegado a su fin. En un marco internacional signado por la escasez de financiamiento, el declive en las cotizaciones de los metales y la suba de los costos de producción, llegó la hora de alivianar la presión impositiva y pensar en medidas de estímulo para reactivar el sector. Al menos así lo entienden en Australia, que está a punto de abolir un polémico impuestazo creado hace apenas dos años. Planteada en 2010 y sancionada
en 2012, la tasa sobre los recursos mineros (MRRT, según sus siglas en inglés) implicó el inédito aumento de un 30% en las cargas tributarias de las empresas explotadoras de carbón y mineral de hierro que lograran obtener un beneficio anual de más de A$ 75 millones (es decir, unos u$s 70 millones). El objetivo del megaimpuesto, que en su momento suscitó la oposición de gigantes como BHP Billiton, Rio Tinto y Fortescue, era beneficiar al Tesoro público australiano con una mayor parte de los ingresos del rubro. En teoría, las autoridades preveían que su aplicación repre-
sentaría la captación de A$ 3.000 millones durante el primer año y de unos A$ 9.000 millones en el transcurso del ejercicio 2013-2014. Sin embargo, la debacle del negocio hizo que, en la práctica, los montos recaudados no superaran los A$ 200 y 700 millones respectivamente. Luego de dejar sin efecto una tasa de carbono –introducida por el gobierno anterior para luchar contra el cambio climático–, el Partido Liberal –conducido por el primer ministro, Tony Abbott– llegó a un acuerdo con varios partidos pequeños para ganar en el Senado la votación que determinó la
abolición de la MRRT. Y ahora el proyecto será tratado en la Cámara de Diputados, donde el oficialismo tiene mayoría asegurada. En Argentina A pesar de la caída en los precios de los commodities mineros, la industria metalífera argentina sigue siendo un vector importante de la recaudación fiscal del Tesoro nacional. El año pasado, por caso, los 11 principales proyectos del país pagaron impuestos por u$s 833,2 millones, según los números de la Secretaría de Minería que conduce Jorge Mayoral.
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A nalizaron los alcances de la creación de los Registros Fiscales de empresas mineras
Productiva reunión de OFEMI y AFIP La Organización Federal de Estados Mineros (OFEMI), que aglutina a las diez provincias en las que se desarrolla esa actividad en la Argentina, mantuvo días atrás una productiva reunión de trabajo con las autoridades de la Administración Federal de Ingresos Públicos (AFIP), encabezadas por su titular, Ricardo Echegaray. Del encuentro, desarrollado en el primer piso de la sede de AFIP, participaron por OFEMI, el Secretario Ejecutivo, Daniel Ibáñez, representante por la provincia de Jujuy; Ángel Mercado, de Catamarca; Ricardo Salas, de Salta; Rubén Fiorini, de Río Negro; Felipe Saavedra, de San Juan y Carlos Portilla, de Neuquén, quienes viajaron especialmente para ese cometido. En tanto que por la AFIP estuvieron presentes, además de Echegaray; el Subdirector General de Coordinación Técnico Institucional, Guillermo Michel y el Jefe del Departamento de Servicios al Ciudadano, Julio César Nieto. Y por la Secretaría de Minería de la Nación, los asesores Eliana Gualteri y Gustavo Jalus. El motivo central de la audiencia solicitada por los integrantes de OFEMI, era abordar los alcances de la Resolución General 3692, por la se crean “Registros Fiscales de empresas mineras, de proveedores de empresas mineras y de titulares de permisos de exploración o cateo”. En la reunión se explicó el objetivo principal de dicha Resolución, que no es otro que darle la mayor transparencia y formalidad a las operaciones comerciales de las compañías mineras y de las empresas y proveedores de insumos y servicios para la actividad. Así lo explicó al término del encuentro, el Secretario Ejecutivo, Da-
niel Ibánez (Jujuy), quien además detalló que “se pudieron plantear las inquietudes relativas a esa Resolución, teniendo en cuenta que existen en muchas provincias proveedores pequeños, ya sean miembros de las comunidades originarias o agrupadores en cooperativas de los pueblos aledaños a los emprendimientos mineros que no se encuentran informatizados como para aplicar dicha reglamentación”. A este planteo puntual, las autoridades de AFIP explicaron que “tomarán en consideración paulatinamente los diferentes casos de este tipo” para que se vayan incorporando formalmente al comercio formal y que para ello, “la Administración Federal irá disponiendo de agencias móviles que darán el asesoramiento y la capacitación necesarias para que
se cumpla con la normativa adecuadamente”. “Se nos aclaró para que lo transmitamos en nuestras provincias que no haya preocupación porque se tratará de un proceso paulatino”, indicó Ibáñez. Comisión de trabajo El 13 del corriente ya se había mantenido una reunión en la sede de AFIP con representantes de la Secretaría de Minería, en la que se conformó una comisión de trabajo para ir abordando los asuntos inherentes a la Resolución 3692. Y en este encuentro de Echegaray con el Comité Ejecutivo de OFEMI, se acordó que a la primera reunión por ese tema, que será el martes próximo, se sume al asesor contable
de las provincias mineras, Ricardo Vázquez para desarrollar entre todos una tarea de conjunto. “Fue una reunión muy fructífera y productiva en la que el titular de AFIP, Echegaray, escuchó a todas las provincias en forma muy receptiva y ejecutiva y en la que quedaron demostradas la predisposición al trabajo en conjunto y a la resolución de los problemas en el corto plazo”, indicó Ibáñez. Por otra parte, el encuentro también abordó otros planteamientos puntuales de algunas provincias sobre cuestiones en las que la AFIP tiene injerencia para lo cual se selló el compromiso de tratar los distintos casos con las empresas afincadas en cada provincia y los representantes de la OFEMI, buscando solución a las cuestiones expuestas.
Capacitación sobre ambiente y ruralidad en Santa María Entre el 5 y 6 de noviembre pasados, técnicos de la Dirección Provincial de Gestión Ambiental Minera (DiPGAM), de la Secretaría de Estado de Minería, dictaron una capacitación sobre educación ambiental y ruralidad, recursos naturales, biodiversidad, residuos y contaminación ambiental, proyectos ambientales, agroindustria, problemáticas ambientales de las escuelas rurales, entre otros.
La capacitación tuvo lugar en la escuela secundaria rural Nº 21 de Punta de Balasto, Santa María, y participaron alumnos y docentes de las escuelas rurales de las localidades de La Hoyada, El Cajón, Agua Amarilla y Paloma Yaco, profesores del Instituto de Estudios Superiores de Santa María, personal de la Secretaría de Ambiente de la Provincia y alumnos de la Tecnicatura en Gestión y Evaluación del Ambiente.
Disertantes El delegado del Centro de Control Minero Ambiental santamariano disertó sobre las funciones del organismo, el programa de participación ciudadana y funciones de SEM, entre otros temas; la asesora legal expuso sobre marco legal de Protección del Medio Ambiente desde un punto de vista de la actividad minera: Ley 24.585, informe de Impacto
Ambiental y Declaración de Impacto Ambiental según Ley 24.585, autoridad de aplicación: decreto 1318 de 1997; mientras que los técnicos de DiPGAM presentaron el Laboratorio Móvil, explicando sus funciones y elementos con los que se trabaja. Además, se realizó una demostración, con la toma de muestra y análisis del PH y turbidez de agua de vertiente y agua corriente de un domicilio.
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S an Juan
De Vido celebró el 4º aniversario de la mina Casposo con un fuerte apoyo político a la minería El ministro de Planificación Federal, Julio De Vido compartió con el gobernador de San Juan, José Luis Gioja, el secretario de Minería de la Nación, Jorge Mayoral y autoridades provinciales, el cuarto aniversario de la primera colada de la mina que en 2010 elaboró los primeros “lingotes de metal doré” de oro y plata, que fue el inicio de su etapa productiva. Además, la mina Casposo abandonó la etapa de explotación a cielo abierto e inició de pleno la etapa de explotación en galerías subterráneas, donde se estima que está la mayor parte de mineral de oro del proyecto, con una estimación de 303.600 onzas de oro equivalentes y un expectativa de vida útil de por lo menos cuatro años más. De Vido destacó en su discurso que la minería argentina “ya alcanzó la mitad de lo exportado, en dólares, de lo que es la exportación de la soja” y aseguró que “a la fecha de hoy, estamos produciendo, en lo que hace a oro 1.500 millones de dólares, lo que es la mitad de lo que se ha liquidado, como sabemos todos muy mezquinamente, de parte de la producción y de la cosecha de soja”. Al marcar la diferencia entre la actividad minera y la sojera, De Vido dijo que “ahí en la soja no hay una actividad responsable”, porque “actividad responsable es la que genera puestos de trabajo, es la que activa cámaras de servicios mineros como la de Calingasta. Actividad responsable es la que genera procesos de capacitación del personal, es la que sigue explorando y pasa de una mina de explotación abierta a una subterránea con una inversión de 250 millones de pesos”. El jefe de la cartera de Planificación sostuvo que “todas las actividades deben ser ejercidas en forma responsable y nosotros no tenemos que hacer distinción”. “Nosotros no somos falsos profetas o falsos filósofos como algunos dirigentes políticos de Capital Federal que vienen a pronosticar
el apocalipsis sobre la base de la actividad minera, porque creemos que la actividad minera tiene que ser sustentable en términos medios ambientales, pero también hay que entender que la especie humana es parte de la creación, y que el hombre necesita trabajo educación, dar de comer a sus hijos y sobre todo progreso social”, agregó. Finalmente dijo que “está claro que la minería en San Juan ha traído todo eso y que con un régimen de auditorías sobre los controles ambientales, se habla a las claras de la responsabilidad, no solo de la provincia, sino de la autoridad minera nacional, para llevar adelante todos estos planes de explotación, de producción, teniendo en cuenta la naturaleza”. A su turno, el responsable del emprendimiento de la empresa Troy Resources, Eduardo Machuca manifestó que “este proyecto se remon-
ta al año 1993, cuando me dieron la responsabilidad de armar un equipo de geólogos aventureros” y recordó que “después de buenas y malas y en marzo de 2009, la empresa Troy tomó la mina”. Dijo que ahora en el proyecto “somos 500 empleados y 200 contratistas y es importante recalcar que la mina se construyó con mano de obra local, donde la mayoría son calingastinos y los jefes y los operarios, son más que un equipo, una familia. Por su parte, el gobernador de San Juan, José Luis Gioja, dijo que la actividad minera “seguirá transformando a San Juan” porque la minería “ha demostrado que tiene un desarrollo sustentable y ha sido el factor fundamental del crecimiento de la provincia en estos 10 años”. Gioja repitió su conocida frase de que “la peor contaminación es la pobreza, la falta de trabajo y de
oportunidades” y aseguró que “seguiremos apostando a la actividad minera que nos permitió transformar la provincia”. Para eso destacó que “nuestros controles son impecables, gracias a la policía minera y los organismos de control” y puso énfasis en que la semana pasada “firmamos un acuerdo con la ONU, para que a través de su agencia ambiental, pueda auditar nuestros emprendimientos para dar más seguridad y tranquilidad de que las cosas se están haciendo bien”. inalmente anunció que “los tres proyectos de minería metalífera que están trabajando en San Juan, incrementarán su producción este año, lo que indica el compromiso y el esfuerzo que se está haciendo en la actividad productiva minera, en referencia a los proyectos de oro y plata de Veladero en Iglesia, Gualcamayo en Jáchal y Casposo en Calingasta.
M últiples aplicaciones industriales
Baritina, un mineral con futuro Por Ricardo Alonso (*) La baritina es un mineral de color blanco lechoso que puede llegar a confundirse a simple vista con otros minerales como el cuarzo, calcita, siderita o aragonita e incluso con algunas rocas calizas, anhidritas o dolomitas. Puede pasar desapercibido ya que acompaña a algunos de los anteriores en las vetas metalíferas y hasta tiene una dureza y una raya de color parecido. Pero hay algo que lo denuncia en el acto y es su alto peso específico, o sea alto para un mineral de aspecto pétreo o no metalífero. La baritina o barita es un mineral muy pesado y no es para menos si se tiene en cuenta que está formada por sulfato de bario. Bario viene del griego y significa precisamente pesado, la misma raíz que para barisfera, barómetro y otras. La baritina contiene un 66% de óxido de bario. Cuando se la quema a la llama da un color verde amarillento propio del bario. Incluso puede llegar a presentar una fluorescencia de color amarillo si se la somete a luz ultravioleta. Tiene un brillo vítreo a nacarado. Su peso es lo que la hace un mineral importante en muchas aplicaciones industriales. La baritina es el principal mineral de bario y el más ampliamente distribuido. Cristaliza en el sistema rómbico y su peso específico es de 4,5 o sea casi el doble de los otros minerales que se le parecen. Puede presentarse en varios colores y tonalidades ya sea blanquecina, amarillenta, verdosa y grisácea. Si bien se la conoce de numerosos depósitos de vetas metalíferas a lo largo de la cordillera andina y en las sierras de Córdoba, los principales depósitos se presentan en Neuquén y en el norte argentino (Salta y Jujuy). En el caso de Neuquén se da la circunstancia de que la baritina se encuentra en formaciones geológicas del Mesozoico y proviene de la evaporación de agua de mar. Además se presenta asociada a la celestina que es el sulfato de estroncio y yace en capas junto con yeso, todos ellos minerales de origen evaporítico. Baritina se conoce también en Mendoza, La Rioja (Famatina y mina Helvecia) y Catamarca (Mina Capillitas).
Sectores que la utilizan
Antes de hablar de sus usos es importante mencionar que la baritina se encuentra muy bien distribuida en Salta y Jujuy. Muchos filones metalíferos de plomo, zinc, plata y cobre la tienen como material de relleno o ganga. Incluso en la sierra de Mojotoro, cerca del abra de La Quesera, hay un filón con baritina y minerales portadores de plomo, antimonio y cobre. También se encuentran en ambos flancos de las sierras que bordean la Quebrada de Humahuaca, esto es Chañi, Alta y Aguilar por el oeste y Tilcara y Zenta por el este. Siempre asociada a minerales de plomo, zinc y cobre. También en la vetas de plomo y zinc de Pumahuasi entreAbra Pampa y La Quiaca. Depósitos importantes se presentan en las sierras de Santa Victoria,especialmente Mono Abra y Poscaya. En todos los casos mencionados las vetas de baritina yacen en rocas pizarrosas de origen marino pertenecientes ya sea al Precámbrico o al Ordovícico. En la Puna salteña se la encuentra cerca de San Antonio de los Cobres en la mina Acazoque y también en
Santa Rosa de los Pastos Grandes donde ocurre una baritina de color verde botella en venillas dentro de coladas volcánicas ignimbríticas. Esta baritina de alta ley y alto peso específico fue explotada en la década de 1980 por el empresario minero Neptalí Sanz con la colaboración del lugareño don Cresencio Casimiro. Las propiedades físicas y químicas de la baritina en cuanto a su densidad, dureza, forma de romperse a través de planos de clivajes definidos, muy baja solubilidad, inercia química, entre otras, la hacen un mineral apreciado para diferentes usos. El principal es como materia prima para preparar los lodos de inyección de los pozos petrolíferos. Esos lodos tienen como función sellar las capas de rocas de las distintas unidades geológicas que se atraviesan, lubricar y a la vez recuperar el material triturado por los trépanos y arrastrarlo a la superficie. Obviamente requiere normas especiales de calidad como el tamaño de molienda, una densidad de 4,20 gramos por centímetro cúbico como mínimo, bajos valores de hierro y sílice, 85% de contenido de sulfato de bario, entre otros.
La industria petrolera consume el 85% de la producción mundial de baritina. El 15% restante está distribuido en la industria química, industria del vidrio, pinturas y usos misceláneos. La industria química aprovecha la baritina para la fabricación de numerosos productos como son el sulfuro de bario, sulfato de bario puro, carbonato de bario, óxido e hidróxido de bario, cloruro de bario, nitrato de bario, el litopón que es un compuesto formado por sulfuro de bario y sulfato de zinc, entre otros. Algunos de estos compuestos químicos se usan en la industria en múltiples usos, entre ellos el de dar carga, suavidad y brillo a las pinturas; como pigmento de bario; en la industria del caucho para neumáticos y otras gomas de usos múltiples; para distintas clases de vidrios blancos, especialmente tubos fluorescentes, pantallas y bulbos de lámparas; en la separación del magnesio como metal; en cristalería y cerámica fina; tratamiento térmico de los metales; lubricante para temperaturas elevadas y para la fabricación de las envolturas de los frenos; en metalurgia como líquido carburante en los baños de cementación del acero; tintas, cueros, textiles y cosmética; pirotecnia e industria bélica; balasto para barcos; recubrimiento en reactores nucleares; etcétera. Es interesante destacar el uso que recibe como carga en la fabricación de papeles especiales de ilustración y fotografía. Su función es dar peso al papel de ilustración de libros finos o de uso fotográfico. Otro uso interesante es en la industria farmacéutica para la elaboración del “milk shake”, un batido pesado con gusto a frutilla que se usa para beberlo y contrastarlo en los rayos X para estudiar problemas gastrointestinales. La baritina es un mineral con futuro gracias al nuevo paradigma de los recursos hidrocarburíferos no convencionales, caso de Vaca Muerta, que van a necesitar inversiones extraordinarias y un gran uso de minerales como la baritina y las arenas de fracking. (*) Publicado en Mining Press