Esta publicación acompaña la edición del diario EL ESQUIÚ.COM / Jueves 03 de julio de 2014/CATAMARCA
El nuevo Suyai
Minas Argentinas S.A. presentó el nuevo proyecto para la explotación de yacimiento polimetálico de oro y plata ubicado en el denominado “Cordón Esquel”. Ante el rechazo popular a la iniciativa de 2003, se modificaron dos cuestiones fundamentales: ya no será a cielo abierto, sino subterránea, y no utilizará cianuro en el proceso de extracción. Pág. 2-3 Hallazgo
La oreja del diablo Página 8
Salta
Capacitación
First Quantum Ltd. busca explotar el yacimiento Taca Taca
Instruyen a la Policía para el control del transporte de mineral
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C hubut
El proyecto Suyai en Esquel será subterráneo y no utilizará ciuanuro en el proceso Suyai es el proyecto minero, propiedad de Minas Argentinas S.A., diseñado sobre el yacimiento polimetálico de oro y plata ubicado en el denominado “Cordón Esquel”, en la provincia de Chubut. Hasta el año 2008, el yacimiento había sido proyectado para ser gestionado bajo la denominada técnica de minería a cielo abierto y con lixiviación en solución de cianuro para la recuperación del oro y la plata. Fruto de tres años de diálogo y negociación con la comunidad Minas Argentinas S.A. anunció recientemente que además de que el Proyecto Suyai ya no es a cielo abierto, cuenta con la tecnología suficiente como para recuperar el mineral sin la necesidad de utilizar cianuro. Ambos avances fueron el resultado de un proceso social de consultas, diálogo y negociación con vastos sectores de la comunidad que se involucraron durante tres años. De esta manera el proyecto de Mina Subterránea Suyai cumple con la legislación vigente en la provincia del Chubut: No es un proyecto de megaminería, no es a cielo abierto y ahora, no usará cianuro. Tras el trabajo de laboreo y minado subterráneo, el mineral de oro y plata se dispondrá en una plataforma transitoria y de allí pasará por cintas transportadoras para ser triturado hasta obtener un tamaño similar al de una arena. Por otro lado, el material estéril (que no contiene oro ni plata) se acumulará fuera de la mina en una escombrera transitoria y servirá luego para el relleno de túneles. El siguiente paso será la molienda, donde además de reducir aún más el tamaño del mineral, se le agrega el agua y reactivos necesarios para la flotación, el nuevo método que utilizará Suyai, que no necesitará el uso de Cianuro para su producción. La flotación es un proceso físicoquímico, que permite la separación de los minerales sulfurados de oro del resto de los minerales, que com-
ponen la mayor parte de la roca original, ahora ya triturada. La pulpa, proveniente de la molienda, que ya tiene incorporados los reactivos necesarios para el proceso de flotación, se introduce en unos receptáculos similares a unas piscinas, llamadas celdas de flotación. Desde el fondo de las celdas, se hace burbujear aire y se mantiene la mezcla en constante agitación para que el proceso sea intensivo. Las burbujas arrastran consigo los minerales sulfurados de oro y plata hacia la superficie, donde rebasan por el borde de la celda hacia canaletas que las conducen hacia estanques especiales, desde donde esta pulpa es enviada a la siguiente etapa. El proceso es reiterado en varios ciclos, de manera que cada ciclo va produciendo un producto cada vez más concentrado. Luego de varios ciclos en que las burbujas rebasan el borde de las
celdas, se obtiene el concentrado, el cual toma su nombre por el hecho de tratarse de un producto de mucho menor tonelaje que el inicial, pero conteniendo alrededor del 85% de los metales de interés. Este concentrado final es secado mediante filtros y empaquetado en bolsas de plástico de alta resistencia, conteniendo como máximo un 8% de humedad en su interior, para su transporte fuera de la provincia. Beneficios económicos Desde la empresa, afirman que en el caso de que la comunidad decida revisar y debatir todos los aspectos del actual proyecto de Mina subterránea Suyai –totalmente diferente al proyecto de Mina a Cielo Abierto del año 2003- y si el mismo consigue el aval social suficiente, la puesta en funcionamiento de dicho proyecto, podrá generar concretos y tangibles beneficios sociales y económicos
para la comunidad. Mina Suyai le brindará un impulso significativo a la economía local y regional, generará nuevos y necesarios empleos, especialización en la mano de obra y salarios dignos y formales, entre otros beneficios. Además, si el Proyecto de Mina Suyai obtiene el indispensable permiso dentro del grueso de la comunidad, su puesta en operación inducirá a la capacitación, el desarrollo y fortalecimiento de proveedores locales. En forma simultánea al inicio de la etapa de construcción y producción, Suyai inducirá necesariamente a la mejora y modernización de los actuales servicios públicos y privados y necesariamente potenciará la inversión en nuevos servicios. Necesidades Para la etapa de construcción del proyecto de Mina subterránea Suyai, se necesitarán más de 800 emplea-
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P revención
Minería capacitó a policías en el control de transporte de minerales
dos durante un plazo de 18 meses –tiempo estimado para la construcción de las instalaciones y desarrollo de la mina- con una inversión inicial de $ 1760 millones de los cuales más del 35% de dicha cifra se gastará en insumos y servicios locales. En cuanto al nivel de salarios, el promedio en pesos para la etapa de construcción rondará los $ 26.000,(datos a Marzo 2014). Cada peso que se vuelque a salarios, será mediante el empleo formal, lo cual significa que cada trabajador contará con sus correspondientes aportes jubilatorios, vacaciones pagas, obra social y todos los beneficios de un empleo formalizado según las leyes laborales vigentes. Etapa de producción El Proyecto de Mina subterránea Suyai, estima su vida útil de producción en por lo menos 10 años continuos, con una planta estable de 450 trabajadores en relación de dependencia de la mina, más otros 600 puestos de empleo generados en forma indirecta vía proveedores de servicios varios (logística tercerizada) con un promedio de $ 26.000,de salario por empleado Este nivel de actividad económica impactará directa y positivamente sobre el resto de la economía local, generando un circulo virtuoso en la demanda de más servicios, mayor contratación de empleo, más tributos aportados al fisco local y provincial y por lo tanto, más recursos para el Estado para construir más obras de infraestructura y servicios. A continuación enumeramos solo algunos de los servicios que el proyecto Suyai requerirá desde su etapa de construcción en carácter de servicios accesorios al emprendimiento: Alquiler de vehículos, transporte de personal, gastronomía de mina, servicios de salud, hotelería, restaurants, fabricación de ropa de traba-
jo, alquiler de equipos pesados y livianos, tecnología de la información (computadoras, teléfonos, fibra óptica, etc.), lavandería, servicios ambientales, gestión de residuos, tratamiento de aguas, obras viales, obras civiles, combustibles y lubricantes, mobiliario de oficinas, etc. Minas Argentinas, llegado el momento y en pleno acuerdo con los vecinos, se compromete a garantizar que tanto la contratación de mano de obra como la compra de bienes y la contratación de servicios deberá tener como prioridad a los vecinos ya radicados en el seno de la propia comunidad de origen donde deban realizarse dichas adquisiciones y contrataciones. Esto con el principal objetivo de fortalecer y sostener el empleo y las economías locales. Cierre Llegado el momento, cuando la vida útil de la mina comience a declinar, tal como lo exigen las leyes ambientales vigentes, Minas Argentinas deberá proceder a remediar y cerrar todas las instalaciones y áreas físicas donde estuvo operando. En el caso particular del Proyecto de Mina subterránea Suyai, el tiempo previsto para las tareas de cierre de mina, está planificado en 2 años. Durante la etapa conocida técnicamente como “cierre de mina”, Suyai contará con una dotación permanente de unos 50 empleados directos, más otros 100 en forma indirecta como proveedores de servicios anexos. Para dicho periodo, el salario promedio está calculado en $ 26.000,promedio por empleado. Siempre teniendo presente que cada salario o cada empleo que genere Mina Suyai será empleo formal, lo cual incluye todos los conceptos que marca la legislación laboral vigente –aportes jubilatorios, obra social, vacaciones, seguros, etc.-
La secretaría de Minería realizó una nueva capacitación a los agentes de la Policía de la Provincia para profundizar en el control del transporte de minerales, en los distintos puestos camineros. La charla estuvo a cargo de técnicos y profesionales de la dirección provincial de Minería y se dictó en las instalaciones de Seguridad Vial de la fuerza de seguridad local. El objetivo fue explicar los criterios que se deben tener en cuenta para controlar el transporte de sustancias minerales, informar sobre las características de cada uno de ellos, las legislaciones mineras, procedimientos para otorgar las hojas de ruta respectivas y qué criterios debe tener la autoridad policial para requerir dicho instrumento legal. Además de información, se les entregó documentación, instructivos, muestrarios de minerales. Este tipo de capacitaciones son continuas y se realizan desde principios de 2012. Ya se dictaron una
decena de instrucciones a las distintas fuerzas de seguridad radicadas en Catamarca: Policía Provincial, Federal, Aeroportuaria, Gendarmería. Para ello hubo acuerdos con las máximas autoridades de las distintas fuerzas de seguridad, y se convino dictar charlas periódicas y perfeccionarlas para el mejoramiento del control en el transporte de minerales, cuyos procedimientos se enmarcan en normativas vigentes como el Código de Minería, decretos locales, art. 18 y 170 del decreto 615/88 y decreto 744/03. Vale recordar que los puestos camineros deben controlar el transporte de minerales a través de la hoja de ruta que consigna lo que compran los productores mineros y las empresas mineras, y que es expedida por la dirección provincial de Minería. Ese documento especifica qué tipo y cantidad de mineral se transporta por el territorio provincial y si el mismo será llevado a otros puntos del país.
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S alta
Cobre de la Puna
La compañía First Quantum Minerals Ltd. realizó una oferta formal para adquirir a Lumina Copper su proyecto de cobre Taca Taca, en la Puna salteña, por 470 millones de dólares “La adquisición de Lumina es un paso más en el objetivo de largo plazo declarado por First Quantum en la diversificación geográfica, a través de la adquisición de activos de clase mundial en fase temprana”, señaló el presidente de First Quantum, Philip Pascall, en un comunicado. “Taca Taca -prosiguió- se encuentra en la etapa en que podemos aplicar nuestros recursos y experiencia en el desarrollo de todo su potencial, y ampliar aún más el perfil de la producción de cobre de First Quantum”. La construcción del proyecto demandará una inversión de 3.000 millones de dólares, tiene un plazo de
ejecución de 30 meses y en su etapa de construcción generará unos 5.000 puestos de trabajo. El fundador de Lumina y mayor accionista, Ross Beatty, aseguró por su parte que “First Quantum es una empresa minera excepcional con una cartera importante y creciente de las operaciones de cobre. Es la más capaz para desarrollar Taca Taca en una importante mina de cobre”. Beatty, que con Pan American Silver opera el proyecto de plata “Manantial Espejo”, en la provincia de Santa Cruz, definió a su empresa como “especialista en plata, y aquí encontramos cobre y por eso buscamos a la mejor empresa para desarrollarlo”. En diálogo con el secretario de Minería, Jorge Mayoral, le expresó su satisfacción por haber conseguido “el mejor operador para Taca Taca, y
esto reafirma la buena reputación de Argentina entre la comunidad inversora minera internacional”. Sobre la base de la consideración, el valor total del 100% de las acciones ordinarias totalmente diluidas de Lumina es de unos U$S 470 millones. First Quantum posee en la actualidad 2,5 millones de acciones ordinarias en circulación de Lumina. El acuerdo para lograr el control de Taca Taca se firmó en un día signado por la decisión de la Corte Suprema estadounidense de no acceder a la apelación interpuesta por el Gobierno contra los fondos buitre, y que demuestra que la Argentina sigue siendo destino para la inversión. Una fuente involucrada en la operación de compra de Lumina dijo que First Quantum no está preocupada por la situación en la Argentina tras
la decisión de la Corte de Estados Unidos. “Estas cosas vienen y van, y la sensación es que las cosas están yendo en al dirección correcta en Argentina”, precisó. El acuerdo, en efectivo y acciones, valora a Lumina en casi 9,71 dólares canadienses por acción, una prima de casi 25 por ciento respecto del precio de cierre del lunes en TSX Venture Exchange. La oferta deberá ahora ser analizada por el Consejo de Accionistas de Lumina Coopper. La operación se produce en momentos en que el precio del cobre ha caído un tercio, desde un máximo de más de 9.900 dólares la tonelada en febrero de 2011. El metal cotizó levemente por encima de 6.700 dólares la tonelada en la Bolsa de metales de Londres, esta semana.
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nversión
Investigan sobre biolixiviación
Lumina es la propietaria del 100% del depósito de cobre Taca Taca ubicado en Tolar Grande, departamento de Los Andes, provincia de Salta, a aproximadamente a 120 kilómetros al este de la Escondida, la mina chilena considerada como mayor productora de cobre del mundo. Importancia Salta se ha caracterizado históricamente por ser un productor de minerales no metalíferos, con el ejemplo de Bórax Argentina como máximo referente, sumado al gran potencial que posee la provincia del NOA en materia de litio, al formar parte del denominado Triángulo Dorado del Litio. El próximo inicio de la construcción del proyecto aurífero Lindero (Mansfield Minerals) será el puntapié inicial para el arranque en materia de minería metalífera; pero esto será el primer paso porque la provincia de Salta comparte sistemas mineralizados similares a los de Chile, traduciéndose en una importante serie de depósitos de cobre, y cobre-oro como el caso de Taca Taca, más otros como Cerro Samenta (Southern Copper) y Río Grande (Regulus Minerals) Es así que el proyecto Taca Taca, situado a unos 120 km del mayor centro cuprífero del mundo (Mina Escondida en Chile), es un viejo descubrimiento que ha podido ser desarrollado durante las últimas décadas gracias a tecnologías no existentes previamente, permitiendo analizar y comprender mejor la geología del mismo, así como las variables económicas asociadas. Taca Taca posee un recurso indicado de 9,6 MT de cobre contenidas en 2.170 MT con una ley
de 0,44% de cobre, 0,08 g/t de oro y 0,013% de molibdeno, implicando una ley equivalente de cobre de 0,57%, y un recurso inferido de 3,4 MT de cobre contenidas en 921 MT con una ley de 0,37% de cobre, 0,05 g/t de oro y 0,012% de molibdeno, implicando una ley equivalente de cobre de 0,47%, utilizando una ley de corte de 0,3% de cobre. Estas estimaciones están definidas por un total de 148.000 metros perforados a lo largo de varias campañas exploratorias. El depósito permanece abierto en algunas áreas a profundidad y en extensión. Los ejecutivos de First Quantum han informado que luego de finalizada la transacción, comenzará una revisión del proyecto Taca Taca para definir el escenario más económico y eficiente para el desarrollo del proyecto en el contexto de los emprendimientos que posee en desarrollo. Sin duda que Taca Taca es uno de los más importantes depósitos cupríferos sin desarrollar de Argentina: en conjunto con los pórfidos de Calingasta en San Juan (Pachón, El Altar y Los Azules), más la zona de Bajo la Alumbrera/Agua Rica en Catamarca, las cuales se caracterizan por su gran tonelaje y alto contenido mineral cuprífero (así como otros minerales asociados como el oro o molibdeno según cada caso) hacen de Argentina un país con un alto potencial cuprífero, el cual llegado el momento de arranque podría transformar a nuestro país en un importante productor del metal rojo, asociando millonarias inversiones con la consiguiente generación de puestos de trabajo, desarrollo de proveedores locales y aportes fiscales a los distintos municipios a lo largo de décadas.
Con el objetivo de fortalecer los procesos ambientalmente amigables de concentración y purificación de minerales, la posibilidad de aprovechamiento de distintos minerales y microorganismos para remediar, reducir o eliminar, degradar y transformar contaminantes tanto en ecosistemas terrestres o acuáticos, autoridades de la secretaría de Minería de la nación, a través de su organismo científico técnico, instalaron un laboratorio de biominería en el ámbito del Instituto de Tecnología Minera, del Servicio Geológico Minero. El mismo contó con una inversión de 3,8 millones de pesos, para adecuar la infraestructura tecnológica necesaria y adquirir los equipos e instrumentos específicos que permitirán llevar adelante las tareas de investigación. Cabe destacar que este laboratorio comenzó a funcionar en el último trimestre del pasado año, y contó con la previa capacitación de un grupo de profesionales, además del asesoramiento externo del CONICET. En este marco de la capacitación en servicio, se iniciaron varias líneas de trabajo relacionadas a la Biolixiviación y a la Bioremediación utilizando muestras de minerales que estaban en laboratorio con resultados notables como por ejemplo: la extracción de fósforo de un mineral de hierro y formación
y crecimiento de comunidades microbianas de tapetes y estromatolitos de ambientes extremos de la Puna. Un aspecto a señalar es que el proyecto Biominería de este laboratorio propone el uso de otras especies de microorganismos para maximizar su rendimiento. Cabe destacar que el organismo científico técnico desde 2003 a la fecha ha incorporado a sus laboratorios equipamientos de última tecnología que han permitido mantener los estándares de calidad para el análisis de minerales, como así también de la calidad del agua, vinculado con los procesos productivos mineros. La constante actualización de los laboratorios ha permitido obtener la Certificación IRAM ISO 9001, de servicios de análisis, ensayos, estudios técnicos y emisión de informes en rocas, minerales, aguas, concentrados minerales, materiales inorgánicos, calidad del aire, residuos sólidos, efluentes líquidos y emisiones gaseosas. Asimismo, ha adherido al programa de Acreditación de ensayos de Laboratorios del Organismo Argentino de Acreditación OAA, en el marco del programa de Acreditación del Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación, del ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva de la Nación.
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Fabricantes de electrodomésticos compraron una mina de oro ¿Qué tienen que ver los chips para celulares o los motores para aires acondicionados con la exportación de oro? Fuera de cualquier suspicacia y desde las últimas semana, bastante. Es que para poder importar las piezas con las que ensamblan los electrodomésticos en Tierra del Fuego, estos fabricantes, nucleados en AFARTE, pusieron manos a la obra y sorprendieron al comprar una mina de oro en Santa Cruz. La inversión alcanzó US$ 85 millones. “Ahí está todo el secreto”, dijo uno de estos industriales que pidió el anonimato. Los fondos surgieron de un fideicomiso que se conformó en función de una contribución por empresa de entre el 2 y 4% del monto equivalente a sus necesidades de componentes importados. Ese fideicomiso recolectó 100 millones de dólares y prevé seguir desembolsando en la mina Don Nicolás para ponerla operativa. Para la explotación se asociaron con Minera IRL, una sociedad que nació en el año 2000 por iniciativa de la consultora australiana Investor Resources Limited y que tiene otros establecimientos en Perú y Canadá. El yacimiento Don Nicolás está ubicado en el Macizo del Deseado en Santa Cruz y se prevé que en una primera etapa puede exportar US$ 100 millones anuales en oro. En estos días AFARTE está lanzando un segundo fideicomiso con
los mismos criterios y proporciones y del que prevé recaudar otros 100 millones de dólares. Los destinarán al desarrollo de proveedores locales de componentes. De ese modo creen que serán menos castigados a la hora de solicitar los dólares para poder importar. Este año y al compás de la falta de dólares, el Gobierno les redujo el ingreso de piezas importadas en un 20%. Y lo que parecía convertirse en un
freno, justo en tiempos del Mundial, fue un aliado para hacer frente a las menores ventas, dado que los obligó a reducir la producción en idéntica proporción. Por cierto, los industriales de Tierra del Fuego, que gozan de un régimen especial, deben aún recorrer un largo camino en materia de compensaciones. Los componentes importados alcanzan en promedio al 75% de cada electrónico. No son una excepción
ya que les pasa lo mismo a los brasileños. Pero en la Argentina eso significa un rojo sectorial de US$ 4.000 millones. Mientras tanto, en AFARTE se ilusionan con repetir en la Argentina lo que acaban de conseguir sus homólogos de la brasileña Manaos: una extensión del régimen por otros 50 años. Aquí vence en 2023. Fuente: iEco
Jornada educativa de los centros de control Como parte de las actividades que impulsan los centros de control minero ambiental, se realizó en Andalgalá una jornada educativa minera destinada a los chicos de establecimientos educativos. Personal de la secretaría de Estado de Minería mostró cómo se trabaja la piedra, para darle valor agregado, impulsar el trabajo que realizan los artesanos y fomentar la actividad artesanal en la localidad. La jornada se realizó en el taller “Andalguala”. El dueño, Jorge Morales, comentó que el taller de artesanía se armó por la colaboración del secretario de Minería, Rodolfo Micone, y del director de Minería, Marcelo Reynoso, quienes proveyeron el
equipamiento. Morales dio a conocer además que se firmó un convenio con la secretaría de Minería para que se realicen capacitaciones gratuitas, a partir de este mes de julio. Hasta el momento, más de 30 personas ya se inscribieron. Resaltó que “la idea es poder capacitar y promocionar a otros artesanos para que no se pierda la cultura artesanal del trabajo de la piedra rodocrosita” y agradeció “a la Gobernadora por estas políticas que se están aplicando, para que la minería pueda llegar a la sociedad, que se haga amiga de la gente y en este caso, la ayuda ha llegado a nosotros los artesanos de Andalgalá, para que todos podamos crecer”.
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A
nivel mundial
Chile lidera la producción de litio Chile sigue liderando la producción de litio mundial, tras extraer en 2013 13.500 toneladas. Así se desprende del Informe 2014 sobre el litio que presentó el Servicio Geológico de Estados Unidos. En el informe se hace referencia al aumento del consumo mundial de litio por la expansión que vive el mercado de las baterías, tanto para equipos de comunicación como de vehículos de transporte. El Servicio Geológico situó tras de Chile a Australia, China, Argentina, Zimbabwe, Portugal, Brasil y Estados Unidos, con la salvedad de que el país del norte no reporta cifras. Las principales aplicaciones del litio son: Baterías, Lubricantes, Vidrio Cerámico, Aire Acondicionado, Esmaltes Cerámicos y Vítreos, Cemento y Adhesivos, Aluminio, y Colorantes. A la vez el litio se expende comercialmente como Carbonato de Litio; Hidróxido de Litio; y Cloruro de Litio. Chile, que encabeza la lista, aumentó su producción con respecto a 2012 de 13.200 toneladas a 13.500. El principal yacimiento se ubica en el Salar de Atacama, en la Región de Antofagasta y concentra el 27% de las reservas mundiales. Australia, aumentó su presencia internacional al pasar de 12.800 toneladas en 2012 a 13.000; sólo a 500 toneladas de Chile. La mina de Greenbushes de la empresa Talison es la principal proveedora de este país con más de 25 años en explotación.
China, bajó su producción ya que pasó de 4.500 toneladas en 2012 a 4.000. El dragón asiático descubrió este recurso en 1987 y sólo lo explota desde el año 2004, en el lago Zabuye, en la región autónoma del Tibet. Argentina, en cuarto lugar, produjo en 2013, 3.000 toneladas, aumentando en 2.700 toneladas con respecto al año anterior. Sus principales yacimientos son salares como
los de Chile, ubicados en el noroeste del país. Zimbabwe, tiene una producción de 1.100 toneladas anuales, las cuales aumentaron con respecto a 2012 cuando registró 1.060. Según la Cámara Minera del país, producen desde hace 60 años y concentran una de las mayores reservas mineralógicas en Bikita. Portugal, produce tan sólo 570 toneladas, las cuales aumentaron
10 toneladas respecto a 2012. Brasil, produjo 150 Toneladas; y Estados Unidos, no ha revelado su producción. Cabe destacar que Chile, Bolivia y Argentina, concentran cerca del 85% de las reservas de litio en salares, y 50% de las reservas totales de litio. Por lo anterior son conocidos como el “triángulo del litio” que se concentra en las zonas fronterizas de los tres países.
Combatirán actividad minera ilegal Santiago Rojas, ministro de Comercio, Industria y Turismo de Colombia, calificó este asunto como “fundamental”, luego de que se han detectado en Perú refinerías clandestinas de oro, exportaciones fraudulentas de mineral de hierro en México y grupos armados que controlan actividades de minería ilegal en Colombia. “Hay que incentivar la minería bien hecha, con innovación, con desarrollo sostenible y con responsabilidad social y, a la vez, combatir con mucha fuerza lo que es la minería ilegal”, comentó. En la cumbre de Punta Mita, ce-
lebrada en Nayarit la semana pasada, los presidentes de la Alianza Pacífico ordenaron la creación de un grupo de trabajo sobre el tema de la minería. Rojas expuso que la Alianza Pacífico buscará objetivos comunes para impulsar la producción minera regional a través de otros campos, como el intercambio de información sobre buenas prácticas y la promoción conjunta de inversiones. En México, el problema se disparó en el 2009, cuando la Cámara Nacional de la Industria del Hierro y el Acero (Canacero) denunció que había una creciente en la extrac-
ción clandestina mineral de hierro, principalmente en los municipios de Lázaro Cárdenas, Michoacán, y La Unión, Guerrero. La Canacero informó que la extracción clandestina, con base en cálculos de las empresas, ascendió a 40,000 toneladas mensuales entre el 2009 y el 2010, muchas de las cuales salieron por el puerto de Lázaro Cárdenas. “La extracción ilegal de mineral de hierro para exportación es un fenómeno en crecimiento, dada su relativa facilidad de extracción para algunas presentaciones y la falta de regulación que asegure la
legitimidad del producto a exportar”, dijo en diciembre del 2013 la secretaría de Economía, la cual ha extendido un permiso previo de exportación del mineral de hierro en el 2014. Las compañías mineras pueden asegurarse ellas mismas de amenazas por parte del crimen organizado a través de nuevas “pólizas de seguros contra el narcotráfico”, tales como las vendidas por la empresa Marsh Brockman y Schuh, en el 2013, que ofrece coberturas en ese país hasta por 25 millones de dólares en pérdidas, según la consultoría Global Business Report.
U na “pepita” de oro de 6,6 kilos
“La oreja del diablo” Una pepita de oro de 6.664 gramos, bautizada como ‘La oreja del diablo’, fue hallada en un yacimiento aurífero en la región de Irkutsk (Siberia), informaron medios de esa región. La pepita fue encontrada el pasado 13 de junio, “en vísperas de plenilunio”, señaló un comunicado de la administración del distrito Bodaybinski, donde se encuentra la empresa “Ugaján”, propietaria del yacimiento. La nota indicaba que el nombre de la pepita se debe a que su peso “alude al misticismo por los tres seis seguidos, y que por su forma se asemeja a una oreja puntiaguda”, atributo inmanente de “criaturas diabólicas”. Al principio, las máquinas de filtración tiraron por error a la basura el hallazgo tras no detectar la presencia de oro en la piedra. Pero uno de los obreros de la empresa encargado de nivelar las escombreras se fijó en el gran pedazo de metal. Según los trabajadores de la empresa, “las pepitas de ese tamaño suelen estar acompañadas de otras similares”, razón por la que esperaban encontrar una segunda “oreja”. Conforme al comunicado, el yacimiento de “Ugaján” se ha caracterizado hasta el momento por un contenido de oro muy bajo.
La vida surgió de diamantes Mucho antes de que el primer ser vivo apareciera sobre la faz de la Tierra, ésta ya estaba repleta de diamantes. Una nueva investigación alemana acaba de demostrar que, en presencia de hidrógeno, estas piedras preciosas hechas de carbono pueden crear finas capas de agua en su superficie. Y que, además, gracias a su conductividad eléctrica, en la superficie de los diamantes hidrogenados las moléculas primitivas pudieron reaccionar y ensamblarse con otras para formar los polímeros complejos necesarios para la vida. Según Andrei Sommer, Dan Zhu y Hand-Joerg Fecht, de la Universidad de Ulm, por el momento los diamantes se perfilan como plataforma más idónea para el origen de las primeras formas de vida. Sus experimentos se publican en la revista Crystal Growth & Design.