Contexto Minero 19 de abril

Esta publicación acompaña la edición del diario EL ESQUIÚ.COM / Miércoles 19 de abril de 2017/CATAMARCA

EXPLORACIÓN CUANDO LA TIERRA REVELA SU SECRETO

La joven de Antofagasta que ganó una beca universitara

20 cosas que quizás no sabías sobre el Cobre

Los nuevos desafíos para la minería en América Latina

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Miércoles 19 de abril de 2017/ EL ESQUIU.COM

¿Para qué necesitamos el litio?

Teléfonos celulares, notebooks, automóviles eléctricos, instrumental científico y hasta satélites no funcionarían sin sus baterías de litio. Pero el litio no es sólo baterías, es cuidado del medio ambiente, y tiene muchas aplicaciones más.

El litio nos acompaña desde el principio de los tiempos, junto al hidrógeno y al helio, es uno de los únicos elementos obtenidos en el Big Bang. Todos los demás elementos fueron sintetizados a través de fusiones nucleares en estrellas en la secuencia principal o durante estallidos de supernovas. El litio es un metal blando, de color blanco plata que se oxida rápidamente en aire o agua. Su densidad es la mitad de la del agua, siendo el metal y elemento sólido más ligero.

Modestas propiedades que no le restan utilidad; es un elemento irreemplazable y está presente en nuestra vida cotidiana, sus aplicaciones van mucho más allá de su uso en la fabricación de baterías, donde adquiere su mayor protagonismo.

El litio se utiliza en la metalurgia, especialmente en la industria aeronáutica para hacer aleaciones con el aluminio, mejorando sus propiedades. Una aleación de aluminio con un 1% de litio adquiere tanta elasticidad y resistencia como el acero. Está en nuestras cocinas, es un componente clave en la fabricación del vidrio cerámico resistente a las diferencias de temperatura; está en nuestros hornos y microondas cuando calentamos un alimento. Está en los esmaltes y loza, porcelana, sanitarios y en nuestros vidrios y envases. Lo usamos en nuestros motores y máquinas como aditivo en grasas y lubricantes, prolongando su vida útil al hacerlas resistentes al

agua, a la oxidación y a las variaciones térmicas.

Puede estar en nuestros cerebros, al incrementar la permeabilidad celular y actuar sobre los neurotransmisores, favoreciendo la estabilidad del estado anímico, siendo utilizado para tratar y prevenir episodios de manía en la enfermedad bipolar. Y hasta en la pirotecnia, dando un color rojo brillante muy atractivo, entre muchos otros usos.

También se usa para hacer baterías, las mejores baterías, más livianas y eficientes. Cuando generamos energías limpias, sin emisiones (eólica, solar, etc.), necesitamos almacenar excedentes de electricidad para los momentos de ausencia de generación, cuando es de noche o no hay viento, y necesitamos baterías.

La batería de iones de litio, está diseñada para almacenar energía eléctrica en un dispositivo ligero, con elevada capacidad energética y resistencia a la descarga, con escaso efecto memoria, permitiendo un elevado número de ciclos de regeneración. Estas baterías, si bien comenzaron siendo utilizadas en pequeños dispositivos electrónicos, fueron ganando aplicación en máquinas y herramientas de mayor tamaño, llegando a abastecer de electricidad a automóviles y maquinarias. Y son cada vez más grandes, como las baterías de respaldo en la generación eléctrica eólica o solar.

Necesitamos generar energía limpia, sin emisiones, y la debemos almacenar.

El litio es una materia prima esencial para la fabricación de esas baterías. El litio asegura la provisión de energías limpias, no contaminantes... para eso necesitamos el litio.

El litio no es sólo baterías, es cuidado del medio ambiente, y tiene muchas aplicaciones más

Hay que aprovechar el despertar de la minería Hay una ideología antiminera que se da de bruces contra la realidad. Es cierto que la actividad minera tiene un impacto ambiental considerable que compromete su entorno (afectación de la superficie, posible alteración de la composición de las aguas, afectación de los suelos, impacto sobre la flora y la fauna, modificación del microclima e impacto escénico posterior). Lo que es falso es que se pueda prescindir de la actividad minera para evitar el impacto ambiental. Con las prohibiciones se puede desplazar la actividad minera de una región a otra, pero alguien tiene que producir minerales. Un mundo sin actividad minera es inviable.

Tampoco es cierta la afirmación que los países centrales desplazan la minería a los países periféricos. Estados Unidos, Australia y Canadá figuran entre los cinco mayores productores mundiales de casi todas la sustancias minerales comunes, desde cobre, plata, uranio, níquel, oro y hierro, hasta bauxita, aluminio, azufre y carbón. El método que predomina entre ellos y en el mundo (no por gusto, sino por las características de los yacimientos) es la explotación a cielo abierto. Finlandia y Suecia están entre los 10 primeros países en el mundo en inversión minera.

La disyuntiva minería si o minería no debe ser reemplazada por la conjunción

minería y desarrollo sustentable. Para la ideología antiminera la afirmación puede parecer un oxímoron, pero, además de existir prácticas de explotación congruentes con la licencia social y la licencia ambiental que minimizan los impactos de la actividad, los desafíos tecnológicos que impone la reducción de gases de efecto invernadero (cambio climático) y la reducción de la contaminación localizada en las grandes urbes hacen imprescindible como nunca antes la repuesta de la actividad minera.

Una de las tecnologías de avanzada que apunta a revolucionar la industria automotriz es la producción del auto eléctrico. Reduce la contaminación concentrada en las grandes urbes (monóxido de carbono y material particulado) y, según la fuente de provisión de electrones, reduce las emisiones de CO2.

Hoy circulan 1 millón de vehículos eléctricos en el mundo, pero los pronósticos anticipan que hacia el 2035 el parque de vehículos eléctricos se elevará a 140 millones de unidades, alrededor de un 8% de la flota mundial. El producto final auto eléctrico, como otras tecnologías de energías renovables, requiere mucho cobre, cobalto, níquel, litio y grafito. En promedio un batería que propulsa un vehículo eléctrico contiene 80 kilogramos de cobre, cuatro veces más que el cobre

que se utiliza en un motor de combustión interna. La producción de baterías para autos eléctricos podría generar una demanda adicional de 8.5 millones de toneladas de cobre por año. Pronósticos más audaces sobre la penetración de los vehículos eléctricos en el parque automotor vislumbran que la producción de cobre debería duplicarse hacia el 2035 para satisfacer la demanda. Para eso se necesitaría incorporar a la oferta una mina del tamaño de la chilena La Escondida, la mayor del mundo, cada año.

Pero la oferta minera no aparece de la noche a la mañana, y para que una mina alcance producción de escala suele llevar décadas. Además muchas minas están localizadas en lugares inhóspitos o muy conflictivos políticamente. El cobalto, por ejemplo, un subproducto del cobre y del níquel, tiene el 70% de sus reservas concentradas en la República Democrática del Congo. Bolivia, Chile y la Argentina, concentran en la región de la Puna entre el 60% y el 70% de las reservas mundiales de litio.

Los últimos años fueron duros para la industria minera en el mundo con caídas significativas en los precios de los principales productos. Pero en el 2016 empezó a insinuarse una recuperación que tenderá a afianzarse en los próximos años con fundamento en estas demandas adicio-

nales. Es una muy buena y nueva oportunidad para la minería argentina con un inmenso potencial para producir muchos de los metales y minerales verdes que demandan las nuevas tecnologías.

La política del Gobierno para restablecer certidumbre de largo plazo en este sector capital intensivo es clave para reavivar el proceso de inversión sostenida que impone su desarrollo. Si perdemos esta oportunidad, nuestra inmensa riqueza minera seguirá durmiendo el sueño de los tiempos, y, probablemente, nuevos cambios tecnológicos la vuelvan prescindible.

DANIEL G. MONTAMAT Economista

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Veinte cosas que quizás no sabías del Cobre...

1 El cobre es una fuente inagotable de energía y respetuosa del medio ambiente.

2 El cobre contribuye de diversas formas a la sustentabilidad del planeta.

3 Es el material perfecto para fabricar calentadores de agua solares, porque conduce hasta 8 veces más calor que otros materiales.

4 Es ideal para los intercambiadores de calor y para los sistemas de energía solar térmica, que son más sustentables que los tradicionales.

5 Los calentadores solares de agua fabricados con cobre pueden ahorrar hasta un 34% de energía.

6 El cobre es el material perfecto para fabricar calentadores de agua solaresAsimismo, el cobre desempeña un papel clave en el suministro de energía eólica dadas sus cualidades, como alta conductividad, baja resistencia eléctrica y buena resistencia a la corrosión.

7 Algunos parques eólicos llegan a utilizar hasta 90.000 metros de hilos de cobre.

8 La electricidad generada por medio de energía eólica es conducida por los cables de cobre aislados hacia un transformador revestido también de cobre.

9 El cobre permite construir una plataforma energética sustentable.

10 Es un componente esencial para productos y sistemas eléctricos, hilos, cables y motores hasta generadores, transformadores y equipos de protección.

11 Ofrece mejor conductividad eléctrica que otros metales comerciales, por lo que es el material ideal para generar, distribuir y usar energía de manera eficiente.

12 El cobre desempeña un papel clave en el suministro de energía eólica.

13 Por otro lado, el Cobre es 100 por ciento reciclable.

14 El cobre se puede reciclar y reutilizar, una y otra vez, sin pérdida de rendimiento.

15 Se estima que de los 550 millones de toneladas de cobre producidas desde 1900, dos tercios está todavía en uso productivo.

16 Tampoco existe diferencia en la calidad del cobre reciclado.

17 Reciclar cobre requiere hasta un 85 por ciento menos de energía que su producción primaria.

18 Su reciclado ahorra a nivel mundial 100 millones de MWh en energía eléctrica y 40 millones de toneladas de CO2 anualmente.

19 Actualmente, un total de aproximado de 9 millones de toneladas de cobre al año provienen del reciclado de chatarra.

20 Se reciclan 9 millones de toneladas de cobre por año. El 35 por ciento de la demanda global de cobre se abastece del metal reciclado.

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EXPLORAR

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La exploración minera es la etapa inicial de la actividad minera, consiste en identificar las zonas por donde se ubican los yacimientos de minerales que luego -dependiendo de su dimensión y composición- serán explotados en un proyecto minero.

Cateo y prospección Al principio se tiene como tarea el identificar la zona donde se ubica el yacimiento minero.

Para ello se procede a realizar el cateo, que consiste en realizar búsquedas visuales de anomalías geológicas en la superficie, lo que puede dar indicios de presencia de minerales.

Ya en la prospección, la observación se realiza con el apoyo de herramientas tecnológicas para realizar un trabajo más eficiente y rápido, como las fotos aéreas, datos satelitales, técnicas geofísicas (para observar propiedades físicas de las rocas analizadas) o geoquímicas (para obtener resultados químicos de los materiales observados).

Los geólogos hacen uso de alta tecnología para realizar las exploraciones.

Para ello, se estudia el terreno, las rocas, su composición química y su abundancia, de forma que se pueda saber si es que se puede construir una mina.

En base a los resultados del cateo y la prospección, se elige el área para un estudio más detallado, que permita comprobar la existencia de minerales.

En este momento es que se debe solicitar un petitorio ante las autoridades respectivas, sobre el área donde se presume exista un posible yacimiento mineral, procedimiento que asegura el derecho sobre los posibles minerales que en la zona solicitada se encuentren, segun las normas y leyes vigentes en cada lugar.

Aprobada la solicitud de petitorio, se obtiene la concesión.

Entonces se puede continuar con estudios más detallados que pueden tomar varios años, por lo que se conserva el derecho de explotación del área mediante un pago anual, que se llama Derecho de Vigencia.

La exploración minera permite la localización de los recursos mineros a explotar cuidando de no dañar el medio ambiente de la zona.

Se realiza con responsabilidad social manteniendo el diálogo entre las autoridades, la comunidad y los empresarios.

Esta actividad supone un alto riesgo económico pues sólo se recupera el gasto al encontrar un yacimiento que se explote.

La exploración, los estudios ambientales y de factibilidad Si bien todas las etapas del ciclo de vida de una mina son importantes, la exploración tiene un papel más significativo, en tanto que los estudios que en ese momento se realizan permiten determinar la magnitud (reserva) y calidad

(ley) del mineral que se encuentra en el yacimiento.

Para ello se realizan estudios más detallados sobre el yacimiento, incluyendo perforaciones, muestreos, análisis del

contenido y tipo de mineral, entre otros, buscando definir si el mineral es recuperable y a qué costo.

Así, la exploración y los estudios más detallados ayudan a determinar si es via-

ble económicamente la explotación de un yacimiento.

Es importante recalcar respecto de la exploración, características claves:

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La clave esencial de todo emprendimiento minero

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• Es una actividad que se realiza de forma continúa en el quehacer minero.

Esta se realiza tanto en los trabajos de un proyecto nuevo o sobre yacimientos que estén en producción (ampliación de operaciones).

• Es el mecanismo mediante el cual el minero busca incrementar su nivel de reservas probadas (determinadas con certeza) desde aquellas reservas probables (estimadas a partir de información menos completa).

Y en base a este incremento de reservas logrará extender la vida útil de la mina.

• De acuerdo al impacto previsto de la actividad de exploración, el titular minero deberá presentar una Declaración Jurada o una Evaluación Ambiental, donde señale los impactos y controles a ejecutar por efectos de su presencia.

Confirmada la información respecto a la calidad y cantidad de mineral del yacimiento, se deben de realizar otros análisis y estudios previos al desarrollo de la mina, entre los que cabe resaltar: • El impacto y remediación ambiental que se dará de desarrollarse el proyecto.

Toda exploración debe contar con un Estudio de Impacto Ambiental (EIA), con el objeto de conocer el potencial impacto ambiental de su puesta en operación.

En el EIA se describen los aspectos físico-naturales de la zona del yacimiento, así como los biológicos, socioeconómicos y culturales de su área de influencia.

En el EIA se prevé los efectos y consecuencias de realizar la actividad minera, y se establece los métodos de remediación.

Su contenido es público.

• El estudio técnico económico que determina la ingeniería necesaria para ejecutar el proyecto, su costo y viabilidad económica.

Conocido como Factibilidad, este estudio contiene información de las reservas; leyes de corte, método de minado (subterráneo o a cielo abierto); plan de desarrollo; costos de transporte, mano de obra, insumos a emplearse; impuestos, seguros, etc.

Toda esta información permitirá determinar los años de duración de la mina, asumiendo un ritmo de producción, el tamaño de la planta, entre otros elementos que serán determinantes en las decisiones a tomar respecto de la planificación de los trabajos necesarios para su operación.

En muchos casos no se encuentra el yacimiento esperado, por lo que el área explorada es rehabilitada tratando de que recupere sus características originales.

Yacimiento Cerro Atajo En el marco de la feria Prospectors and Developers Association of Canada (PDAC) 2017 que se desarrolló en Toronto, la Gobernadora Lucía Corpacci mantuvo diversas reuniones con empresarios del sector minero internacional.

Sin embargo, se destacó -por el pronto impacto que tendrá para Catamarca- el encuentro que mantuvo la mandataria con altos directivos de la empresa minera Yamana Gold: Peter Marrone (presidente de la firma), Ross Gallinger (vicepresidente Senior), y Mario Hernández (vicepresidente de la firma en Argentina).

Es que del encuentro con los directivos surgieron importantes novedades respecto al desarrollo del yacimiento minero Cerro Atajo.

En ese sentido, en los próximos días la empresa minera contará con los permisos que, en función de las cláusulas del contrato, determinan que la compañía debe comenzar con los trabajos de exploración en el proyecto.

En consecuencia, los empresarios de Yamana Gold, que venía realizando tareas no invasivas en la zona, como por ejemplo mantenimiento de caminos, aseguraron a la primera mandataria provincial que en el primer semestre del presente año se pondrán en marcha las actividades de exploración.

En tanto, la Gobernadora, junto con los demás integrantes de la delegación provincial en Toronto, Rodolfo Micone (el secretario de Minería), Da-

niel Issi (presidente de Camyen), y Ángel Mercado (director por la provincia en Ymad), dialogaron con los ejecutivos de Yamana Gold sobre el proyecto Agua Rica.

Los funcionarios provinciales y los empresarios intercambiaron opiniones y puntos de vista sobre la ordenanza municipal sancionada el año pasado por el Concejo Deliberante de Andalgalá, que prohíbe la actividad minera en la alta cuenca del río homónimo, y la acción judicial presentada por la empresa para que se la declare inconstitucional.

Acordaron intercambiar información para resguardar de la manera más efectiva los intereses de la provincia y de la comunidad ante dicha situación.

¿Cuánto puede durar la exploración?

La Etapa de Exploración y Factibilidad contempla todas las actividades necesarias para la determinación de la factibilidad técnica y económica del proyecto, desde el momento en que se descubre el yacimiento. Se inicia con las tareas de prospección y perforación a fin de determinar la calidad o contenido de los minerales y una estimación del volumen que tiene el yacimiento.

Esta etapa es también denominada de “riesgo minero”, ya que toda la inversión realizada durante este

período es a riesgo de la posterior comprobación de la viabilidad o factibilidad económica del proyecto.

Aunque cada caso es diferente, esta etapa puede durar de seis a ocho años según el tamaño del proyecto, y es una etapa de gran riesgo ya que puede involucrar también replanteos y reiteraciones de todos los procesos sin obtener resultados satisfactorios, no existiendo en estos casos formas de recuperar esas inversiones, motivo por el cual los inversores corren grandes riesgos.

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Solá Jais: “Se nota el cambio de la política minera provincial” El senador provincial por Belén, visitó el proyecto de exploración de litio “Tres Quebradas”, ubicado a 4100 metros de altura, en Fiambalá, provincia de Catamarca.

El recorrido lo realizó como Presidente de la Comisión de Minería del Senado, junto a los intendentes Sebastián Nóblega y Roxana Paulón acompañados con el gerente del proyecto, Tomás De Souza.

Solá, manifestó que “esta etapa de exploración vino con muchas sorpresas porque se nota el cambio de la política minera provincial”.

En este sentido, explicó que la empresa tomó mano de obra local: “Llegamos allá y encontramos que casi el cien por cien de los empleados que están en la etapa de exploración son catamarqueños”.

Y señaló el caso del encargado de los turnos del proyecto es el geólogo tinogasteño, Francisco López, que tiene experiencia en las minas de litio de Jujuy; y el encargado de Higiene y seguridad, el belicho Kevin Fernando Arias.

Asimismo, comentó que fue el gerente de Liex, Tomas de Souza, visitó a la comisión minera del Senado para invitarlos. Valieron la oportunidad antes del 15 de abril, que la empresa entra en “operación invierno”, donde deciden conservar un parte de actividad que es la observación química durante el invierno.

Por otra parte, Solá aseguró: “La empresa Liex entendió en dar participación a la comunidad y le está mostrando a la comunidad lo que están haciendo”.

Reveló que se está desarrollando un proyecto turístico minero, a cargo del li-

cenciado Luis González: “A través de ese proyecto turístico minero de Tinogasta están llevando a la población a que visiten y vean que están haciendo en el proyecto exploratorio”.

El legislador también llegó hasta el pequeño pero bonito paraje El Tolar, en el

Norte Chico de Belén. La localidad, se encuentra enclavada en lo alto de la montaña y se accede únicamente a lomo de mula, en un trayecto muy empinado.

Luego de la travesía de llegar hasta la comunidad tras ocho horas a caballo para concretar una inusual visita , participó del

primer izamiento de la bandera provincial, la maratón en “Honor a la Virgen Del Valle” y la fiesta patronal, completando un recorrido muy gratificante y enriquecedor, junto al diputado Armando López Rodríguez y el director de la Residencia Universitaria Mario Guaraz.

Esperan que 10.000 pymes accedan a créditos para impulsar a la minería y a las economías regionales Unas 10.000 pymes podrían acceder a mecanismos financieros con beneficios para asistir al sector minero, y potenciar a las economías regionales, a través del acuerdo sellado por la Secretaría de Minería de la Nación y la Sociedad de Garantía Recíproca Garantizar.

“El convenio tiene como fin fortalecer la cadena de valor que generan las empresas mineras y el efecto que éstas tienen sobre las economías regionales” señaló Carlos Pirovano, director de Garantizar, la Sociedad de Garantía Recíproca (SGR) más importante del mercado, que funcionará como aval entre los créditos que otorgará el Banco Nación al sector minero.

“Este acuerdo es una iniciativa de la Secretaría de Minería que quiere trabajar sobre todo con la pyme minera y muy enfocada en la prestación de servicios y en las empresas que hacen exploración minera”, señaló.

Agregó que, dentro de este acuerdo, también se “generan incentivos para que se trabaje de manera correcta desde el punto de vista ambiental”.

A comienzo de 2017 la Secretaría de Minería estableció un convenio con el

Banco Nación en el que se comprometió otorgar el beneficio de 2 puntos de tasa a las pymes mineras; empero, Pirovano aclaró que las empresas interesadas deberán pasan por el filtro técnico que hace la Secretaría y el análisis de riesgo que hace Garantizar.

“Calculamos que este acuerdo podría abarcar a 10.000 pymes”, estimó Pirovano.

El director de Garantizar detalló que en 2017, desde dicha SGR, se atendieron cerca de 8.000 pequeñas y medianas empresas.

De ese total de avales entregados un 20% correspondieron a pymes del sector agropecuario; 25% del comercio, 30% de la industria y minería, 17% de servicios específicos y 5% del sector de la construcción.

El financiamiento El financiamiento “está muy distribuido, con distintos productos que van desde la garantía financiera hasta capital de trabajo que puede financiarse de 1 a 3 años de plazo”, sostuvo.

Pirovano aclaró que los avales que se podrán entregar, en base al acuerdo se-

llado con la Secretaría de Minería, están destinados tanto a adquisición de bienes, a obras civiles, a proyectos de inversión en el sector minero con capital de trabajo asociado, y a capital de trabajo específico.

“En líneas generales tratamos de encontrarle la vuelta” para que el aval se consiga, dijo Pirovano quien agregó: “Puede ser que la pyme no tenga un balance demasiado bueno pero se trabaja en la ingeniería financiera y se la trata de ayudar. Si la empresa es sustentable nosotros la vamos a avalar. No es simplemente presentar la carpeta y aprobarlo o rechazarla. Hay un trabajo financiero de asistencia”, aclaró.

“El beneficio que tiene la SGR por sobre el sistema financiero tradicional es esta tarea de estructurar la ingeniería financiera a la empresa. Si el proyecto es bueno, se le puede dar una línea de financiamiento con cheques diferidos, o podemos prestarle menos, pero a medida que va a teniendo un buen cumplimiento se le puede prestar por sobre lo acordado inicialmente. Se trabaja con la pyme”, enfatizó Pirovano.

Respecto de las obligaciones negocia-

bles (ON) para pymes que la Comisión Nacional de Valores (CNV) anunciaría próximamente, con el objetivo de acercar este segmento empresario al mercado de capitales, Pirovano señaló que la plaza tiene una “gran expectativa sobre el producto”.

Un rol clave En el diseño de la CNV, las Sociedades de Garantía Recíproca tendrán un rol clave puesto que serán las encargadas de avalar a las pymes que quieran llegar a la Bolsa.

“Es una línea muy interesante. Es la posibilidad de darles a las pymes un acceso de financiamiento mucho más sofisticado a costos muy bajos porque el rol que tendría la SGR bajo este formato sería el de contador” dijo.

“El principal impedimento de una pyme para acceder al mercado de capitales a través de una obligación negociable son los costos y el armado de la información que la CNV requiere, esto caería en cabeza de la SGR que además juntaría muchas pymes para esta emisión de ON y en consecuencia el costo de emisión se fraccionaría entre todas las firmas permitiendo bajar costos fijos”, concluyó Pirovano.

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Minería en América Latina: evolución y nuevos desafíos La minería es una de las industrias más sobresalientes de la región. América Latina cuenta con grandes ventajas naturales por sus reservas mineras disponibles, y es una de las mayores contribuyentes a la industria global: produce la mitad de toda la plata del mundo, el 20% del oro, el 45% del cobre y el 21% del zinc.

Evolución de la actividad Un documento sobre minería en América Latina, realizado por CEPAL, indica que el crecimiento económico mundial, junto al desarrollo tecnológico de las grandes potencias, fueron el puntapié inicial para que la industria minera experimentara un desarrollo significativo desde la segunda mitad del siglo pasado. Durante las décadas subsiguientes, América Latina y el Caribe mostraron un porcentaje de crecimiento económico mayor al alcanzado a nivel mundial. Durante la década del sesenta, el promedio anual de crecimiento de la región superó al promedio mundial por un 0,2%. Esta cifra se vio ampliamente superada por un vigoroso 2,6% durante los setenta, y un 1,9% durante los ochenta.

La década del noventa puede verse como un momento bisagra en la industria minera regional, dado que la mayoría de los países latinoamericanos suprimieron las barreras de entrada a la exploración y explotación de minas. De este modo, se fue construyendo un consenso en favor de la inversión extranjera basado en la necesidad de capitales para poner operativos nuevos yacimientos, ampliar y modernizar los existentes, diversificar los mercados.

Las reformas mineras sucedidas en la región durante esa época permitieron atraer nuevos capitales, pasando a obtener del 11% del presupuesto mundial en exploración, durante 1991, al 28% durante 1997.

El documento de CEPAL resalta que, durante ese período, la tasa de crecimiento de la producción a nivel regional también estuvo por encima del ritmo promedio

que experimentó la producción mundial.

La posición competitiva de la región fue mejorando a partir de ese decenio, y se evidencia en el crecimiento de la participación que tiene la región en la producción mundial de algunos metales.

Minería y medio ambiente Mientras la caída de los precios del hierro y del cobre está afectando a la industria a nivel global, las operaciones mineras en Latinoamérica se mantienen rentables debido a los bajos costos de producción y transporte hacia los puertos, el volumen creciente de las ventas y el valor de las monedas locales. Esto genera un gran flujo de capitales que permite a la región soportar los periodos de precios bajos, según PROMINE. Sin embargo, conforme crece la actividad, también crece su necesidad de recursos. Es en este punto en donde la minería

encuentra resistencia por parte de algunas comunidades locales que reclaman un beneficio adecuado, aparte de la participación en los procesos de toma de decisiones y una mayor responsabilidad por parte de las empresas. La minería es una actividad con alto impacto en el crecimiento económico mundial pero, al mismo tiempo, existen cuestionamientos sobre el papel del sector en diversos países. La Iniciativa para el Desarrollo Mineral Responsable (RMDI por sus siglas en inglés), surge en medio de estos debates, de la mano del Foro Económico Mundial. Es el resultado de tensiones generadas por las expectativas de las partes interesadas: los gobiernos, las comunidades locales y las empresas. La RMDI fue creada en el año 2010 para comprender cuáles son los retos y las complejidades implicadas en el desarrollo minero responsable y sostenible, y para identificar y poner en marcha posibles soluciones a eses

retos y complejidades.

Dado el poder económico del sector, es importante que la minería trabaje en encontrar las mejores formas de desarrollo y crecimiento, de la mano de las comunidades locales, las organizaciones de trabajadores y profesionales de la minería, para beneficio de la actividad, de los países y de la región en su conjunto.

Innovación y competitividad La innovación es quizás una de las palabras de más recurrencia en la minería latinoamericana. Una industria cada vez más competitiva ha impulsado un aumento de la demanda por nuevas tecnologías y conocimiento en vías a simplificar procesos productivos, disminuir costos y riesgos.

Los proveedores cumplen un papel protagónico en este contexto como entes canalizadores en la mejora de la competitividad de la industria, quienes por medio de la innovación buscan soluciones eficaces frente a los desafíos actuales.

Cifras obtenidas de un estudio titulado: “Proveedores de la Minería Chilena, Estudio de Caracterización 2014” señala que “un 60% de los proveedores declara haber realizado innovación en productos y un 41% en procesos. Por su parte, 51% de las empresas realizó innovación en gestión organizativa y un 31% innovó en marketing” Cualquiera sea el área de destino de los recursos para ítems de innovación, lo cierto es que la tendencia chilena podría considerarse un esquema a seguir para otros países como Argentina y Perú, por ejemplo, donde la explotación minera ha tenido un desarrollo significativo.

Los mayores costos de las operaciones de las compañías mineras corresponden a la compra de bienes y servicios a empresas proveedoras - excluyendo energía y combustible - por lo que la calidad de sus productos, servicios y productividad son clave para asegurar la competitividad de mineras. La innovación aquí juega un rol protagónico

Joven estudiante antofagasteña, premiada con una beca por FMC Maribel Condorí accedió a una beca otorgada por FMC Lithium Argentina y hoy es estudiante de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Nacional de Catamarca.

Fue la única de sus compañeros, que terminaron el secundario en 2016, que puedo acceder al beneficio porque fue la única alumna que aprobó el 6º año sin rendir materias.

“La gente de la empresa nos dio una charla en diciembre de 2016, nos dijo que la empresa iba a dar dos becas por año, pero había que tener aprobadas todas las materias y la única que había aprobado sin llevarse materias fui yo.

Nos dieron unas fichas para completar y fui la única que la presenté”, relató Maribel, quien vive en la Residencia Universitaria.

La asistencia económica es de 6.800 pesos por mes durante 10 meses. Esto le permite a Maribel costear sus estudios y mantenerse en la capital catamarqueña sin tener que trabajar.

“Es una gran ayuda porque mi mamá jamás podría darme ese dinero. Yo viene en febrero de Antofagasta, tuve problemas donde vivía, estuve en la Casa de Antofagasta, y mi mamá no me podía bancar, ella me mandaba cosas, me decía que esté bien, que me porte bien, que me sienta cómoda. Así que fue muy necesario el dinero para poder seguir.

“Si no hubiera tenido esta beca sería muy difícil para mí. Yo siempre quise estudiar, mi mamá tiene 7 hijos, 3 menores que yo, se le hace muy difícil. Yo tendría que trabajar para poder mantenerme porque a mi mamá no le alcanzaría, es madre soltera. Yo siempre quise estudiar, mi hermano estudió. Así que voy a aprovechar, voy a hacer lo mejor para seguir”, señaló Maribel.

La empresa, además de brindarle este beneficio económico, le da apoyo psicológico.

Para acceder a la beca, Maribel tuvo varias entrevistas con personal de FMC, entre ellas una psicóloga, quien además la asistirá durante el ciclo escolar para que avance en su carrera de Contador Público.

“Yo charlé con una psicóloga que dice que está para apoyarme en la carrera

para que me vaya bien, tengo que mandarles las notas para ver cómo me va y para apoyarme para que me vaya bien”, comentó.

Esta asistencia forma parte del programa de operaciones que presentó FMC y que tiene como uno de sus objetivos “crear oportunidades laborales a través de la educación, las pasantías y el desarrollo de habilidades; mejorar el acceso a la educación con programas de becas y tutorías”.

Un merecido premio para Maribel.

La empresa minera premió el esfuerzo de Maribel Condorí en el nivel medio.

Fue la única alumna de su curso que egresó sin rendir materias. Estudia Ciencias Económicas y vive en la Residencia Universitaria.

“Es una gran ayuda porque mi mamá jamás podría darme ese dinero”, aseguró.

Su nueva casa en Capital “Yo andaba buscando un lugar donde estar y por suerte encontré en la Residencia Universitaria. Está muy bueno ese lugar; comparto una habitación con una chica, es muy amplia, es muy linda, tenemos baño en la habitación, tenemos dos mesas para estudiar, es muy cómoda”, comentó.

Consejo para los compañeros En Antofagasta de la Sierra, 16 alumnos terminaron la Secundaria en 2016 y Maribel fue la única que pasó sin llevarse a rendir materias. “Los chicos se llevaron 5, 6 materias, una compañera se llevó 1 y le faltaba muy poquito para terminar. Yo les digo a los chicos que estudien porque en la Secundaria estaba de moda que se lleven las materias, competían por quién se llevaba más materias… no es así, porque a largo plazo se van a dar cuenta que es una pérdida de tiempo. Cuando estudiás se te abren más puertas, si yo no hubiera estudiado no hubiera tenido esta beca ni hubiera podido acceder a la Residencia Universitaria. Cuando uno estudia tiene más cosas para escoger”, aconsejó Maribel.