Contexto Minero 6 de Julio de 2017

Esta publicación acompaña la edición del diario EL ESQUIÚ.COM / Miércoles 5 de julio de 2017/CATAMARCA

Entre los múltiples símbolos de nuestro país, junto a la bandera, la escarapela o el himno, aparece también nuestra piedra característica: la rodocrosita, que deslumbra desde las entrañas de Catamarca por su singular belleza. Sinónimo de gemología argentina, es hoy una piedra cotizada en el mundo. Útil para todos los clásicos usos ornamentales y de joyería. Fuera de Argentina, sólo hay yacimientos de este mineral en Estados Unidos y en Rusia, pero la mayor y mejor producción es la argentina. Inicialmente extraída como ganga (material acompañante de menos valor) en yacimientos de sulfuros metalíferos, hoy brilla por mérito propio. Conozcamos más de la piedra que es símbolo del país, formada en las montañas hace unos 5 millones de años.

RODOCROSITA LA LA PIEDRA PIEDRA NACIONAL NACIONAL

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Miércoles 5 de julio de 2017/ EL ESQUIU.COM

El mito que persigue al Imperio español, ¿cuánto oro y plata se extrajo de América?

Desde el primer contacto de Cristóbal Colón con la población de lo que él consideraba una isla de Asia, pero en verdad era un Nuevo Continente, los Reyes Católicos ordenaron evangelizar cuantos antes a los indígenas y no usar la violencia con ellos. Frente al hambriento afán por el oro de los conquistadores, desde la Corte de los Reyes Católicos se preocuparon repetidas veces porque aquellos nuevos territorios fueran una prolongación de Castilla en ultramar, y no unas colonias a las que explotar hasta la última gota. Y aunque en ocasiones se impuso la sed de oro, la creación de cientos de ciudades, catedrales, universidades, caminos e incluso hospitales (entre 1500 y 1550, se levantaron unos 25 hospitales grandes y un número mayor de pequeños) demostró que para Corona aquel continente, aquella empresa atlántica, iba más allá de intereses económicos o comerciales.

El descubrimiento de importantes minas de metales preciosos en América vertebró el crecimiento de estas ciudades y terminó por convertirse en un importante flujo de riqueza para Castilla. O más bien para las guerras que mantenía en Europa la dinastía de los Habsburgo. Pocos kilos del oro y la plata que atracaban en Sevilla procedente de América se invertía realmente en Castilla. A veces ni siquiera llegaba a pisar territorio ibérico.

La codicia de los conquistadores dio lugar en su origen a numerosos abusos, pero conforme la Corona española fue ganando fuerza institucional en el Nuevo Mundo, fue posible ejercer un mayor control sobre los encomenderos más excesivos.

La primera gran fuente de ingresos de los conquistadores en esta fase fueron los botines de guerra, los saqueos a poblaciones prehispánicas y las expediciones en busca de tesoros. En su origen bastaba con el trueque de oro a cambio de objetos europeos, pero más pronto que tarde llegaron los saqueos. Con la caída de los grandes imperios se pasó a la explotación propiamente minera, primero con el lavado del metal procedente de las arenas de los ríos, y luego con el establecimiento de enormes yacimientos de oro y plata.

El oro fue el protagonista de los primeros años de la conquista, viviendo su punto álgido entre 1550 y 1560, coincidiendo con un periodo de gran escasez de este mineral en Europa. Pero pronto el oro fue sustituido por el verdadero «Dorado» de América: las minas de plata. La expresión «vale un Perú o un Potosí» hace referencia a que fue en esta región donde estaba

una de las minas más emblemática y productiva. En 1545 se inició la explotación de estos yacimientos de plata en el Alto Perú (hoy Bolivia), siendo el año cero del boom en la extracción de este material.

La población indígena ya había explotado en pequeña escala la mayoría de estas minas de metal. Los españoles incluso copiaron de los indígenas en un principio la precaria técnica para purificar esta plata, pero el sistema hacía que se perdiera parte del material y conforme se agotaba la plata de superficie se hacían necesarias técnicas más avanzadas.

La producción de plata se disparó a partir de la generalización en el uso de mercurio. La extracción era laboriosa y además este proceso de mezcla también requería

contextominero@gmail.com

mucha mano de obra. Ante la demanda de más mineros se establecieron las normas para el trabajo de los indígenas en estas minas.

El mito de que España fue la gran beneficiada de esta explotación minera tiene muchos matices. La llegada de grandes remesas de oro y plata a los puertos castellanos disparó la inflación en la Península (en 1600 los precios estaban en un nivel cuatro veces superior a los de 1501) y destruyó el tejido productivo, puesto que los españoles básicamente exportaban materias primas e importaban productos manufacturados.

A su vez, una quinta parte de los metales que llegaban estaba reservada para la Corona castellana, que bajo la soberanía de la dinastía de los Austrias la invertía casi en su totalidad en financiar las guerras europeas del Imperio español, que no siempre coincidían con los intereses castellanos.

La plata y los elevados impuestos en Castilla no cubrían los enormes gastos militares, por lo que Carlos V y Felipe II tuvieron que recurrir a la emisión de deuda pública y a los grandes banqueros genoveses y alemanes con el fin de mantener aquella maquinaria bélica. Los juros y préstamos se hicieron habituales, hasta el punto de que buena parte de la riqueza castellana quedó en manos extranjeras. En este sentido, las Cortes Castellanas (atadas de pies y manos desde la Guerra de las Comunidades) se

quejaban con frecuencia de que la salida constante de metales preciosos, «como si fuéramos indios», estaba empobreciendo el país y había convertido a Castilla en «las Indias de otros países».

Tras un crecimiento récord durante todo el reinado de Felipe II, los años finales del siglo XVI mostraron los primeros síntomas de agotamiento en la explotación de plata. Entre 1604 y 1605 la disminución de las remesas de metales se sintió con fuerza, arrastrando este problema hasta 1650.

Esta contracción no era debida a que las minas se hubieran secado de golpe (las remesas seguían siendo gigantes), sino a que la crisis castellana, con su caída demográfica, sus derrotas militares, el aumento del coste de las defensas americanas y sus problemas económicos, terminó por afectar al engranaje perfecto que había sido hasta entonces la Carrera de Indias.

En 1628, el escuadrón del neerlandés Piet Heyn capturó la flota de plata de Nueva España en el puerto cubano de Matanzas, sin que apenas mediara resistencia. Felipe IV lamentó el resto de su vida un golpe de tal envergadura a lo que se consideraba un sistema de transporte infalible: El punto de no retorno estaba cerca. A partir de estas fechas, las remesas de plata siguieron llegando con abundancia a España, pero solo un porcentaje mínimo acababa ya en Castilla, siendo su auténtico destino los grandes puertos europeos y el Lejano Oriente a través del intercambio comercial con Manila. Asimismo, una importante cantidad de plata permanecía en América, donde las colonias alimentaban cada vez más el comercio propio, de tal modo que el capital se quedaba allí, tanto a través de inversiones privadas como públicas.

A partir de 1640, fueron muchos los mercaderes españoles que invertían sus metales preciosos en América, sobre todo en Perú, en vez de arriesgarse a que fueran confiscados en España o se perdieran en el viaje. Este capital fue la base para la transformación de las ciudades en la era posterior a la minería.

La recesión minera de Perú tardó más que la de México y fue menos dura. Pero en ambos casos el ocaso se produjo por el aumento de los costes de explotación, dado el agotamiento de los filones más accesibles.

La plata extraída en niveles más inferiores requería, a su vez, una técnica de mezcla aún más costosa. El descubrimiento en 1608 de grandes filones en Oruro compensó el agotamiento de Potosí, así como otros hallazgos similares, aunque no evitó que las minas se situaran irremediablemente en un segundo plano económico.

El crecimiento de las ciudades trajo a su vez una diversificación de actividades y una reorientación económica. Cuando llegó a su fin el primer ciclo minero, México se reorientó a la agricultura y la ganadería y comenzó a autoabastecerse con productos manufacturados. Perú tardó más en diversificar su actividad, pero cuando absorbió los beneficios de su propia actividad minera los invirtió en crear una red de comercio intercolonial. De alguna forma, la recesión de la Península supuso el despegue de América.

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Proyectan inversiones por casi U$S 1.000 millones para el desarrollo de litio en Jujuy El presidente Mauricio Macri se reunió en la Casa Rosada con el gobernador de Jujuy, Gerardo Morales, y representantes de empresas mineras internacionales con proyectos de explotación de litio, con quienes analizó programas de inversión en marcha por casi 1.000 millones de dólares.

En la audiencia celebrada en el Salón de los Científicos, Macri recibió a la empresarios de las firmas Exar, SQM, Lithium Americas y Orocobre, todas con proyectos para la extracción de carbonato de litio en los salares de Cauchari y Olaroz.

De la reunión también participaron el ministro de Producción, Francisco Cabrera, y el funcionario jujeño de la misma cartera, Carlos Abud Robles; el titular de Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado (JEMSE), José María Palomares; y el secretario de Minería e Hidrocarburos provincial, Miguel Soler; entre otros.

En primer término, las autoridades nacionales recibieron a ejecutivos de EXAR, compañía que produce en el salar de Cauchari – Olaroz y que proyecta inversiones por unos 800 millones de dólares.

Posteriormente los representantes de las firmas integrantes de Sales de Jujuy expusieron un plan de 160 millones de dólares en el salar de Olaroz, según se informó en Casa Rosada y en la Gobernación de Jujuy.

Las inversiones generarán en los períodos de mayor actividad unos 1.300 puestos de trabajo en la zona de la Puna, mientras que en los años de explotación abrirán más de 500 oportunidades de empleo permanente y directo.

La Argentina está en condiciones de alcanzar las 100.000 toneladas anuales en

la producción de litio, tres veces más de lo que genera actualmente.

Tras la reunión el gobernador Morales ponderó “la formidable capacidad multiplicadora de las inversiones previstas para potenciar la producción de carbonato de litio, las cuales no sólo se enfocan en el interés económico, sino que también se distinguen por su fuerte componente social”.

Auspicioso proceso El mandatario afirmó que estas inversiones “dispararán un auspicioso proceso de desarrollo de proveedores jujeños, con un horizonte de crecimiento sustentable para las PyMEs locales, lo que también se traducirá en más puestos de trabajo indirecto”.

Finalmente destacó el “alto nivel de inversión que se proyecta garantizará la presencia en Jujuy de grupos empresarios internacionales sustentados por un sólido posicionamiento en el mercado mundial, con la consecuente dinamización de los circuitos productivos, industriales, comerciales y de servicios en el escenario local”.

Por la empresa Lithium Americas asistieron a la reunión el presidente global de la firma, John Kanellitsas; el presidente para América Latina, Gabriel Rubacha, y el director de Lithium Americas y CEO de Minera Exar, Franco Mignacco.

En representación de SQM lo hicieron el CEO, Patricio De Solminihac, y el vicepresidente de Planificación y Desarrollo, Pablo Altimiras, en tanto que en la audiencia con Orocobre, participaron el CEO, Richard Seville, y el director Fernando Ortiz de Roa.

Increíble hallazgo: Un dinosaurio en una mina Un operador de maquinaria pesada llamado Shawn Funk trabajaba en una mina de Fort McMurray, en la provincia de Alberta, Canadá, sin imaginar que estaba a punto de encontrar un “dragón” fosilizado, como se llama a este tipo de ankylosaurus por su apariencia. Funk no era un novato en toparse con este tipo de cosas, pues en sus 12 años de experiencia como minero ya había hallado madera fosilizada y un tronco de árbol petrificado. Pero esto era un dinosaurio.

El descubrimiento del minero fue en 2011, cuando estaba excavando en la mina Millenium de Alberta con una retroexcavadora mecánica y golpeó con “algo mucho más duro que la roca circundante” dijo Shawn Funk a la revista National Geographic, que este mes saca un especial fotográfico del dinosaurio cuyo fósil fue puesto en exhibición por primera vez a partir de mayo de este año en el Museo Royal Tyrrell, de esa localidad.

Este fósil de dinosaurio de 110 millones de años de antigüedad está tan bien conservado que parece una estatua de piedra.

Es el fósil mejor conservado de su tipo jamás encontrado, este tipo de descubrimientos es tan raro que los paleontólogos creen que es como “ganar la lotería”, ya que normalmente sólo quedan huesos y

dientes, sin tejido blando.

Los restos fosilizados pertenecen al nodosaurio y ha dejado perplejos a los expertos. Nodosaurus (que significa “lagarto nudoso”) fue un género del dinosaurio herbívoro ankylosaurian desde el Cretácico superior.

Tenía cuatro patas cortas, pies que median cinco pies, un cuello corto y una cola larga rígida y sin clavos. La cabeza era estrecha, con hocico puntiagudo.

Pura casualidad La razón por la que este dinosaurio en particular fue tan bien conservado es probable debido a un golpe de buena suerte.

Los investigadores creen que estaba en el borde de un río, tal vez para tomar agua, cuando una inundación lo barrió río abajo.

Eventualmente, la criatura flotó hacia el mar y lo llevó a lo que ahora es la mina en donde fue encontrado y se hundió hasta el fondo. Allí, los minerales rápidamente “infiltraron la piel y la armadura y acunaron su parte posterior, asegurándose de que el nodosaurio muerto guardaría su forma verdadera, básicamente es una momia de dinosaurio; algo realmente excepcional”, dijo Don Brinkman, director de Preservación e Investigación del Museo Royal Tyrrell.

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RODOCROSITA la piedra nacional argentina

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Entre los múltiples símbolos de nuestro país, junto a la bandera, la escarapela o el himno, cabe tener presente a nuestra piedra preciosa característica: la rodocrosita.

Si bien la rodocrosita, también conocida como Piedra del Inca, es una de las más bellas gemas existentes, tiene una dureza relativamente baja (4 a 4,5 en la escala de Mohs) lo cual la posiciona por debajo de sus congéneres diamante, rubí, aguamarina, topacio o esmeralda -por mencionar sólo algunos- en cuanto a precio en el mercado se refiere. ¿Por qué es considerada la piedra preciosa nacional?

Porque si bien fue inicialmente un subproducto de la explotación de otros minerales que tenían mercado propio, afortunadamente existió un visionario, Franz Mansfeld que la presentó en el continente europeo, fascinado por su aspecto y su exclusividad, en el año 1934.

Y fue esa presentación en sociedad la que abrió por primera vez el mercado gemológico argentino, que sigue siendo muy limitado, no por carencia de minerales, sino más bien de políticas exploratorias, extractivas y productivas adecuadas. Aún hoy, y pese a esas limitaciones, las rodocrositas son sinónimo de gemología argentina, y se trata de piedras muy bien cotizadas en el mundo.

¿Cuáles son las propiedades físicas y químicas de la rodocrosita?

Su composición es CO3Mn (carbonato de manganeso), cristaliza en el sistema trigonal, tiene peso específico relativamente alto (3,30 a 3,70 g/cm3 ), presenta brillo vítreo a sedoso, hábito acicular, columnar fino, bandeado y/o estalactítico.

Su color es siempre entre rojo y rosado, y cuando se presenta bandeado, se debe a las variaciones composicionales de los sucesivos pulsos de ingreso de los fluidos mineralizantes, de modo que si hay más concentración de manganeso la banda es más roja o de un rosado más intenso, y si se enriquece en carbonato, se aclara hasta llegar al blanco, inclusive, en pequeños sectores.

También la dureza cambia por las mismas razones, siendo más dura cuanto más manganeso contenga. ¿Qué usos se le dan a la rodocrosita?

Todos los clásicos usos ornamentales y de joyería. Es susceptible de pulido y tallado.

También es corriente su utilización para tallar estatuillas, y en otras locaciones fuera de Argentina, se preservan partes de los yacimientos para visitas turísticas, ya que las estalactitas y estalagmitas de rodocrosita son absolutamente espectaculares. Conviene señalar que fuera de Argentina, sólo hay yacimientos de este mineral en Estados Unidos y en Rusia, pero la mayor y mejor producción es la argentina. ¿Qué variedades existen?

En general se da a los diversos ejemplares el nombre de su hábito, y así habrá rodocrosita bandeada, acicular etc., pero verdaderas variedades son: La Ortiz, que se extrae en la mina del mismo nombre dentro del complejo, y es de color rojo puro e intenso, por lo cual también suele ser denominada “rodocrosita rubí”. Esta variedad nunca se ha descripto fuera de Argentina.

La Capillitita, que ha tomado su nombre del toponímico regional, y que incluye cantidades detectables de hierro y zinc. ¿De dónde se extrae la rodocrosita en Argentina?

La única localización explotada es en la Provincia de Catamarca, aunque ha habido reportes de hallazgos en Famatina en la Rioja. Como ya hemos mencionado, la

rodocrosita fue inicialmente extraída como ganga (material acompañante de menos valor) en yacimientos de sulfuros metalíferos, principalmente de cobre, pero también de Zn, Pb, Ag y Au; pero al ingresar la gema en el mercado europeo, su precio aumentó lo suficiente como para habilitar su explotación como producto principal en numerosas minas.

Los distritos mineros portadores de rodocrosita se ubican en los Departamentos Andalgalá (yacimientos Minas Capillitas y Mi Vida) y Belén, (yacimientos Farallón Negro y Alto de La Blenda), todos en la Provincia de Catamarca.

El yacimiento más importante es el de Minas Capillitas, ubicado a 35 km en línea recta de la ciudad de Andalgalá, y en altitudes superiores a los 3.000 m.s.n.m. Sus coordenadas aproximadas son 27°21′ Sur y 66°24′ Oeste.

Esta localización es sobre la ladera este de la Sierra Capillita, (Nevado del Aconquija) en el Sistema Sierras Pampeanas, e incluye minas que explotan vetas elongadas según dos direcciones diferentes. Sobre la veta de dirección oeste, noroeste-este, sureste, las principales explotaciones son: La Restauradora, Ortiz y Carmelita.

Las más destacadas, en la dirección complementaria

(este, noreste-sur, suroeste) son las minas La Grande, Rosario y La Argentina. ¿Cuáles son las condiciones geológicas del yacimiento Capillitas?

El marco regional es el basamento cristalino conformado por rocas ígneas como granito, pegmatitas, riolitas, dacitas y tobas. La propia mineralización se aloja en una chimenea volcánica que ha intruido a las rocas preexistentes, hace unos 5 millones de años (Mioceno-Plioceno) y ha generado las vetas en rosario que se inclinan hacia el sur.

Variedades de gemas en Argentina Sobre el total de especies minerales existentes, que es del orden de los tres millares, unos cuantos cientos responden a las condiciones exigidas para su clasificación como gemas, pero no todas ellas existen en Argentina, y de las que sí se han encontrado, muy pocas son las que se explotan o están en distintos estados de producción.

A esos pocos casos, podemos sumar las gemas que no son minerales sino rocas.

Miércoles 5 de julio de 2017/ EL ESQUIU.COM Aquí un pequeño inventario de las gemas que están o estuvieron alguna vez sujetas a explotación en nuestro territorio. El siguiente ordenamiento es según el alfabeto, no según abundancia ni valor en el mercado.

Además, la ausencia en esta lista de determinados minerales no significa que estén ausentes en el país, sino solamente que no se han hecho hallazgos en condiciones de explotabilidad. Ágata, variedad microcristalina del cuarzo, finamente bandeada Andradita (variedad de granate, del grupo de los silicatos) Apatita o Apatito (del grupo de los fosfatos) Aragonita (carbonato) Aguamarina, Berilo verde (que no alcanza calidad de esmeralda), berilo dorado y heliodoro, todas variedades preciosas del berilo. (silicato) Casiterita (óxido) Cordierita (silicato) Cuarzo, en numerosas variedades como la amatista, el cuarzo ahumado, el cuarzo rosado y el cristal de roca (según los criterios aplicados se puede considerar óxido o silicato) Dioptasa (silicato) Epidoto (silicato) Fenaquita (silicato) Fluorita en numerosas variedades de color, e incluso en escarapela bandeada.

Hessonita, que es una variedad de grossularia, uno de los granates (silicato) Hematita (óxido) Jaspe,variedad microcristalina del cuarzo.

Marcasita (sulfuro) Mármol ónix, constituido por aragonita y calcita, en variados colores.

Obsidiana, roca vítrea de diferentes colores. Ópalo en diferentes colores, es una variedad amorfa del cuarzo.

Pirita, el famoso oro de los tontos, es un sulfuro.

Rodocrosita, que como ya dije es emblemática y ya tiene su propio post.

Scheelita, del grupo de los wolframatos.

Schorl, conocida también como chorlo, chorlito o chorlita, es una variedad de la turmalina, que pertenece al grupo de los silicatos.

Talco, en su variedad esteatita, que suele conocerse como piedra sapo y pertenece a los silicatos.

Topacio en diversos colores, es un silicato.

Triplita, del grupo de los fosfatos.

Yeso en sus dos variedades: alabastro y selenita, del grupo de los sulfatos.

La leyenda de los pétalos

Llevaba mucho tiempo andando el chasqui y aunque estaba muy cansado no quería detenerse a reponer fuerzas, es que la ansiedad por llegar pronto a la morada del rey de los incas le daba fuerza para seguir. El motivo de tanta prisa era que tenía para el soberano un particular regalo: había encontrado cuatro gotitas de sangre convertidas en piedra. Cuando el monarca vio la ofrenda la recibió con mucha emoción.

Pero, ¿qué eran esas tres gotas de sangre petrificadas?

Cuenta la leyenda que en tiempos que ya hace mucho han pasado, en el lago Titicaca, existía un templo en el que moraban las acllas, las vírgenes consagradas al culto del dios Inti. En ese lugar se daban cita cada año la luna y el sol para abonar las cosechas y, además, en esa época también asistían a la elección sagrada del heredero del trono Inca, quien sería responsable de perpetuar la estirpe real.

En el templo de las acllas estaba prohibida la entrada a todos los hombres, era un recinto sagrado que no podía ser violado con la presencia de ningún hombre sea guerrero, rey o sacerdote. Sin embargo, un día, el muy valiente hombre de armas, guerrero Tupac Canqui osó desafiar la veda e ingresó al templo. Apenas sus ojos se posaron en ella, el guerrero se enamoró de la hermosa Ñusta Aclla.

Tuvo la suerte Tupac Canqui de que la sacerdotisa quedara, también, instantáneamente enamorada de él. Sin importarle las limitaciones que le imponía el Tawantinsuyo, la joven se escapó con su amado y juntos huyeron con dirección al sur. Tenían que proteger el vientre de Ñusca Aclla que, a esa altura, ya estaba repleto de vida. Cuando el emperador se enteró de lo ocurrido estalló de ira y mandó a numerosos

comandos guerreros para que encontraran a la pareja y los mataran, pero ninguno logró encontrarlos.

Los amantes se habían instalado junto al salar de Pipando en donde formaron una familia con numerosos hijos, ellos, descendientes del pueblo aimara, fundaron otro pueblo, los diaguitas.

A pesar de todo el amor en el que vivieron, no les alcanzó para romper las maldiciones que miles de chamanes incas habían echado sobre Tupac Canqui y Ñusca Aclla. La ex sacerdotisa murió, y sus restos fueron enterrados en la cima de una montaña. El guerrero falleció poco tiempo después ahogado en lágrimas por la tristeza que le daba vivir sin su amada.

En Andalgalá, el chasqui una tarde descubrió, a las afueras de esa ciudad, una tumba, era la de Ñusta Aclla.

Le impresionó ver como crecían sobre ella rosas con pétalos de sangre sobre la piedra que marcaba la tumba.

Reaccionó rápidamente y tomó una de esas rosas para llevárselas al emperador Inca, pues él conocía bien la historia, todo el imperio se había enterado de lo sucedido con la sacerdotisa y el guerrero.

Al momento de recibir el presente, la emoción invadió el corazón del monarca y ya no pudo seguir guardándoles rencor a los enamorados. Los perdonó y aceptó la flor de rodocrosita como símbolo de ese acto.

Desde ese momento, la flor de rodocrosita representa la paz, el amor, y el perdón, las princesas de Tiahuanaco lucen orgullosas pedazos de la piedra de rosa incaica.

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Avanzan los estudios para reactivar la mina de potasio Río Colorado

En estos días estarán listos los trabajos de prefactibilidad del yacimiento ubicado en Malargüe. Están avanzados ya en un 90%.

La mina Potasio Río Colorado (Mendoza) tendrá listo en estos días los trabajos de prefactibilidad -avanzados ya en un 90%- que determinarán el reajuste del diseño original del proyecto a un tercio de su capacidad para volverlo rentable, tras lo cual el gobierno provincial saldrá en busca de nuevos inversores.

El subsecretario de Energía y Minería de Mendoza, Emilio Guiñazú, informó la novedad tras mantener reuniones con personal de la consultora Hatch en Canadá y de la minera Vale en Brasil, en las que se especificó que las tres variables más importantes que elevan el valor del proyecto son el transporte, la energía eléctrica y el gas.

“Con la entrega del informe se determinará cuáles serán los nuevos costos de inversión y los costos operativos del proyecto”, dijo Guiñazú.

El funcionario destacó que “son aspectos que desde la provincia se pueden acompañar, si logramos que Potasio Río Colorado -el emprendimiento de su tipo más importante de Sudamérica, paralizado desde 2013- se potencie con otros proyectos de infraestructura y explotaciones en el sur de Mendoza, tanto petroleras como mineras”.

El gobierno mendocino realizó en ese sentido una serie de propuestas alternativas para simplificar la logística de transporte, infraestructura energética y baja de costos operativos, de modo de lograr la reactivación del yacimiento minero en Malargüe, casi en el límite con Neuquén.

La mina está ubicada en el paraje Pata Mora, donde existe un depósito de cloruro de sodio y potasio (de 10 a 60%) a una profundidad promedio de 1.000 metros, para lo cual se planificó un presupuesto inicial de 6.300 millones de dolares, pero sólo se ejecutó un 30% hasta ser suspendida.

El cierre se debió al contexto macroeconómico y a la caída de los precios internacionales del cloruro de potasio, motivo por el cual el año pasado el gobernador Alfredo Cornejo firmó el decreto 1749,

que le permite a la minera Vale (firma brasileña concesionaria del proyecto) encarar la reingeniería.

Vale, a su vez, contrató a Hatch para realizar el estudio de prefactibilidad, plantear una reestructuración y volver el plan atractivo para la búsqueda de nuevos socios.

El estudio, denominado FEL2, pretende ajustar el diseño original de la mina mediante la reducción de su capacidad de producción de 4 millones de toneladas al año a 1,4 millón.

Funcionarios provinciales se reunieron días atrás con representantes de Vale y Mosaic Company, esta última con sede en Estados Unidos y que anunció recientemente la compra de la división de fertilizantes de la firma brasileña, con la opción de evaluar la adquisición del proyecto mendocino una vez que se conozcan los resultados del estudio de prefactibilidad.

“Se analizaron las nuevas propuestas que plantea el gobierno de Mendoza para devolver factibilidad al proyecto, en las actuales condiciones de mercado”, informaron desde la cartera económica.

En tal sentido “se propuso una alternativa a la solución logística para transportar el material desde la mina hacia el puerto, mediante un nuevo proyecto de ferrocarril cuya nueva traza se encuentre enteramente dentro del territorio provincial”, infraestructura que sería utilizada también para otras actividades, y así la minera reducirá las inversiones de capital.

cie en los Andes del Noroeste Argentino: Relaciones en Distintas Escalas EspacioTemporales” * Conferencia Dra. María E. Farías: “Microbialitos Modernos en le Puna Andina: Ciencia como Base de la Preservación de los Ecosistemas más Antiguos del Planeta * Conferencia Dr. Juan Carlos Schulz: “Gestión de las Aguas Subterráneas en Argentina: Un Problema Pendiente” * Conferencia Dr. Ricardo Hirata: “Hidrogeología Urbana, Seguridad Hídrica y Cambio Climático” * Taller Integral: Evaluación y Sustentabilidad de los Recursos Naturales en las Industrias Extractivas * Testimonio de Jorge Galleguillos, del

Grupo de los 33 Mineros Chilenos * Curso: Operaciones y Mudlogging en Pozos de Exploración de Petróleo y Gas * Seminario de Actualización: Vaca Muerta - El Rol del Geólogo en su Estudio y Desarrollo Petrolero - Core Shack de Sondajes * Ciclo de Disertaciones:” El Rol del Joven Profesional”. Geología Planetaria: Futuro de la Explotación Superficial Planetaria. * Conferencia Geól. Javier Sanagua: “Los Hidrocarburos y el Futuro de la Matriz Energética de Argentina” * Conferencia Dr. Héctor Lacreu: “Los Desafíos de la Alfabetización Geológica en el Siglo XXI”

“Se analizaron las nuevas propuestas que plantea el Gobierno de Mendoza para devolver factibilidad al proyecto, en las actuales condiciones de mercado”

Un punto importante será la pavimentación de la ruta que une las localidades de El Zampal (en la ruta nacional 40) con Pata Mora, a fin de agilizar el tránsito desde Malargüe hacia el yacimiento minero, por lo cual el trayecto se realizaría enteramente por Mendoza sin tener que desviarse por Neuquén para tomar la ruta provincial 6.

En cuanto a la infraestructura energética, se informó que la provincia plantea dos recursos estratégicos para reducir las inversiones en bienes de capital.

“En primer lugar se analiza la provisión de tarifas de energía y gas competitivas para el proyecto, mediante el desarrollo de nuevos pozos gasíferos; y en segundo término se mediará para que la mina pueda compartir los costos de las obras eléctricas con otras actividades productivas de la región, a través de la instalación de la subestación El Cortaderal”, indicó un informe oficial.

Todo listo para el XX Congreso Geológico Argentino

En San Miguel de Tucumán, entre el 7 y el 11 de agosto de este año, se realizará el XX Congreso Geológico Argentino, con un interesante programa que incluye: * Conferencia Dr. Augusto Rapalini: “De Rodinia a Gondwana: Fragmentos Sudamericanos de una Historia Paleogeográfica Compleja¨ * Presentación del Libro: “Geología Imprescindible. Contenidos para la Enseñanza de las Ciencias de La Tierra en la Escuela Secundaria” * Ciclo de Disertaciones: “El Rol del joven profesional en Investigación” Dra. Natalia Salado Paz * Conferencia Dr. Manfred Strecker: “Tectónica, Clima y Procesos de Superfi-

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Minería: un motor del desarrollo y el empleo

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Por Marcelo Álvarez La minería ha recorrido un largo camino desde sus comienzos hasta la actualidad y cada dificultad la ha llevado a evolucionar.

Alejada de los preconceptos, hoy es una actividad pujante que se desarrolla en todo el mundo y ha incorporado avances en tecnología, maquinaría y procesos. En nuestro país, emplea profesionales altamente capacitados y cuenta entre sus objetivos la sustentabilidad social y ambiental.

Somos conscientes de que incidentes, como los ocurridos recientemente, generan incertidumbre y llevan a malinterpretar el presente de la actividad. Los mismos también han encendido luces de alarma en la industria y conducido a cambios concretos. Dichos eventos han demostrado que necesitamos herramientas de control creíbles. En este sentido, desde la Cámara Argentina de Empresarios Mineros, hemos adherido a un programa internacional denominado “Hacia una Minería Sustentable”. Mediante el mismo, las empresas seguirán estándares de calidad. Y permitirá verificar que las compañías extranjeras cumplen en Argentina los mismos estándares que en sus países de origen. La iniciativa, además, impulsa instancias de control ciudadano. Estos procesos son esenciales para encarar la mejora permanente, fundamental dada la responsabilidad de la minería para el crecimiento del país.

La importancia del sector como pilar productivo quedó demostrada a partir del Acuerdo Federal Minero, punto de partida para un diálogo maduro e informado. Del mismo, destacamos los puntos relacionados al desarrollo comunitario, en especial la integración con otras actividades productivas. Y aquellos tendientes a mejorar la gestión ambiental. Nuestro deseo, en el marco del AFM, es que así como tenemos que presentar la Declaración de Impacto Ambiental al iniciar un proyecto, también debamos presentar, de manera participativa e inclusiva, un Plan de Desarrollo Integral para las comunidades aledañas. Esto debería ser condición esencial para el inicio de cualquier proyecto.

Y por otra parte, mantenemos ciertas diferencias en cuanto al modelo fiscal, ya

que sostenemos la conveniencia de un esquema progresivo con cánones basados en las utilidades de cada proyecto. Esto no significa pagar menos, sino diferente, para que haya más inversión y por ende más desarrollo.

Para que entendamos de qué hablamos cuando nos referimos a la minería, es el cuarto complejo exportador nacional (por detrás de los sectores oleaginosas, automotriz y cerealero). Y durante 2016 aportó a la Argentina 15.000 millones de dólares a través de tasas e impuestos.

Es motor de desarrollo, de empleo y de una amplia cadena de valor. Siete de cada diez pesos generados por la minería quedan en el país en salarios, impuestos y compras a proveedores locales. Estas cifras, que muchos parecieran desconocer, son las que potencian la economía de provincias y municipios.

A pesar de estos datos, hay quienes piensan que la discusión minera no debe centrase en lo económico. Y tienen razón.

La tarea más importante es dinamizar el desarrollo, especialmente donde los minerales son el principal recurso y se transforman en sustento para las familias y crecimiento para pueblos y ciudades.

Entonces, ¿por qué subsisten recelos hacia la actividad? Por un lado, por desconocimiento, por sostener una visión que se quedó en el paradigma antiguo de minería.

Y por otro, porque la industria falló en dos cuestiones básicas: información y diálogo.

De mis años de experiencia trabajando en procesos de paz de Latinoamérica, especialmente en Colombia, comprendí que las posturas supuestamente irreconciliables suelen ser falsas oposiciones, nacidas de la incomprensión.

Necesitamos la mirada crítica de las

ONG y el control celoso de los ciudadanos, ya que nos ayudan a ser cada día más responsables. Solo esperamos que se den con espíritu constructivo a favor de la misma sociedad. Nuestro compromiso sigue siendo férreo en dialogar y hacer cada día mejor las cosas.

Conociéndonos, se construirá confianza entre Estado, empresas y comunidades. La inclusión posibilitará que las comunidades puedan, por ejemplo, opinar sobre el destino que se da a los recursos provenientes de la minería. En pos del desarrollo, se deben tender puentes de diálogo, respeto y humildad. Ese es el significado real de minería sustentable, responsable y transparente.

Marcelo Alvarez es presidente de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros.

Columna de opinión publicada en Clarín.

Salta tiene un nuevo secretario de Minería

Recientemente el Gobernador de Salta, Juan Manuel Urtubey, tomó juramente a Daniel Ricardo Blasco, el nuevo Secretario de Minería de la provincia, un organismo dependiente del Ministerio de Medio Ambiente y Producción sustentable.

El nuevo funcionario reemplaza en el cargo al histórico ex secretario Ricardo Salas. La máxima autoridad del ejecutivo salteño indicó que se trata de un acto trascendente, “ya que se tomó la difícil decisión de reemplazar a Ricardo Salas, que llevó la actividad minera de la provincia a ser una de las mejores del país para invertir. Por eso la labor del nuevo Secretario será muy importante”.

El mandatario agregó que el desafío minero de la provincia es abrir puertas a inversores, acelerar los procesos y gene-

rar mayor valor agregado a la actividad, “para que tengamos excelentes resultados en beneficio de nuestra gente”.

Durante el acto se dio lectura del decreto Nº 810 de designación, que fue firmado por el secretario de Minería, Daniel Blasco, el ministro de Ambiente y Producción Sustentable, Javier Montero y el gobernador Urtubey.

En agradecimiento y reconocimiento a Salas, el gobernador le hizo entrega de una placa, por su desempeño en la actividad minera en Salta. “Actualmente y a través de las políticas públicas que implementamos, nuestra provincia es distinguida a nivel nacional por la actividad minera. Es una de las áreas donde tenemos enormes expectativas ya dejó de ser un anhelo, para convertirse en una realidad”, concluyó Urtubey.

Impulso para el desarrollo de rocas ornamentales en las provincias

El Subsecretario de Desarrollo Minero, Mario Capello, afirmó en el marco de BATIMAT, la exposición líder de la construcción y la vivienda de la que participó la Secretaría de Minería, que el sector de rocas ornamentales tiene un gran potencial de crecimiento productivo y laboral, con oportunidades de sustitución de importaciones y la búsqueda de mercados externos, pero que requiere la puesta en valor del entramado minero de cada provincia y la difusión de su utilización en viviendas, espacios y edificios públicos.

Así lo planteó el funcionario de la Secretaría de Minería tras presentar el Programa de Rocas Ornamentales (PRO. AR) en el marco de la feria BATEV Batimat Expovivienda que se inauguró en el predio de La Rural, dirigida a arquitectos, constructores, proyectistas, instaladores y profesionales de la construcción.

Poca visibilidad Se trata de un segmento de la minería de poca visibilidad ante el nivel de inversiones que representa el sector metalífero, pero que significa junto a las rocas y minerales industriales un valor bruto de 2.200 millones de dólares, que aporta el 43% de la producción minera nacional y está integrado el 85 por ciento por pequeñas y medianas empresas.

La proyección de exportación tendrá en septiembre una instancia de promoción de la oferta argentina en la feria Marmomacc, en la ciudad italiana de Verona, considerada la más importante del segmento, y representará la prime-

ra ocasión de la participación oficial en el evento.

Capello explicó que entre los principales objetivos del programa está el de “incrementar el uso de las rocas ornamentales argentinas (piedra tratada industrialmente) y de piedra labrada a mano en la construcción, cuyo desarrollo permitirá sustituir importaciones e incrementar exportaciones” desde cualquier provincia del país.

Ese crecimiento productivo se corresponderá con el desarrollo de fuentes de trabajo alternativas en regiones con menores oportunidades de desarrollo económico, recuperar y difundir el oficio del picapedrero y presentar una oferta integrada de la potencialidad Argentina de la piedra natural.

“Generamos un programa en el cual vamos a las provincias relevando los yacimiento de rocas ornamentales, ya sean mármoles, granitos, pizarras, piedras lajas, y a partir de allí reunimos a los centros de arquitectos para poner en valor la piedra que hay en cada distrito”, explicó el funcionario al plantear la existencia de una gran variedad de productos que podrían ser utilizados en viviendas, espacios públicos y dependencias públicas.

También Catamarca La idea de la Secretaría es que una vez finalizado el relevamiento en todas las provincias se pueda conformar un catálogo que refleje toda la variedad de piedras ornamentales disponibles en el país y presentarlo en un evento que se organizará a fin de año con la participación de todas las regiones.

Como parte de ese proceso, la Secretaría montó un stand en BATEV Batimat y contó con la colaboración de la Secretaría de Minería de Córdoba y además con la participación de las provincias y productores de Jujuy, Catamarca, San Juan, Chubut, Mendoza, Río Negro y Buenos Aires, entre otras.

“En ese relevamiento se analiza la situación de cada pyme y de sus canteras para analizar el tipo de mineral, la calidad del recurso, la cantidad disponible y el entramado productivo, y si surgen necesidades de desarrollo se ofrecen distintas líneas de asistencia o financiamiento”, explicó Capello.

La subsecretaría de Desarrollo Minero dispone de posibilidades de financiamiento mediante subsidios a la minería social y, en el caso de los proyectos más grandes, de líneas de crédito a través del Banco Nación y en breve con el BICE y mediante la promoción del trabajo conjunto del productor con el consumidor, para que éste sea el que financie el producto que requiere.

En la presentación de esta tarde, se destacó que el proyecto PRO. Ar surge de la observación del hecho que, en relación al uso de la piedra en la construcción, existe un desconocimiento general en cuanto a su potencial, variedad, posibilidades de utilización y su procedencia.

Por esta razón se trabaja en distintas exhibiciones como BATEV y se realizan actividades para llegar a los arquitectos y diseñadores de modo de mostrar a éstos las múltiples y atractivas alternativas en piedra que ofrece nuestro país.