Contexto Minero 28 de junio de 2017

Esta publicación acompaña la edición del diario EL ESQUIÚ.COM / Miércoles 28 de junio de 2017/CATAMARCA

HAY RESERVAS...

Un análisis realista sobre las perspectivas del fenómeno del Litio en Argentina.

¿HABRÁ

INDUSTRIAS? SACAR AGUA DE LAS ROCAS... ¿MISIÓN POSIBLE?

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Miércoles 28 de junio de 2017/ EL ESQUIU.COM

Las principales empresas mineras reducen inversiones en exploración en el mundo

A pesar de que comienzan a recuperar su rentabilidad, las principales mineras del mundo aún se muestran muy cautelosas en materia de inversiones.

De hecho, por cuarto año consecutivo, la industria redujo globalmente el gasto en exploración.

Durante el año pasado, las compañías invirtieron u$s7.200 millones, apenas un tercio del récord de u$s21.500 millones que se había asignado en 2012.

Muchos de los fondos se destinaron cautelosamente hacia activos menos

arriesgados y en países políticamente estables.

Según Leonardo Viglione, Mining Leader de PwC Argentina, “el 2016 fue un año de recuperación para las cuarenta principales mineras luego de un 2015 muy desfavorable”.

“Veremos cómo se mueven en el fluctuante mercado de la industria, donde una de las estrategias para pasar a la acción podría ser comprometerse con nuevos proyectos de tecnología, operaciones de M&A o una combinación de ambas”,

añadió el experto.

El estudio Mine 2017 de PwC reconoce un retorno a la rentabilidad en 2016, con una utilidad neta total de las cuarenta empresas principales de $20.000 millones; después de una pérdida total de $28.000 millones en 2015.

La fortuna mejorada de la industria fue destinada al fortalecimiento de los balances.

Bienes de capital El Capex (inversiones de bienes de capi-

tal) cayó dramáticamente otro 41%, a un nuevo mínimo récord de apenas $50.000 millones.

Los pagos de deuda totalizaron $93.000 millones, por sobre los $73.000 millones del año anterior.

La mayor parte de la deuda emitida es usada para refinanciar, en lugar de concretar adquisiciones o desarrollo de minas.

El rápido aumento de los precios de los commodities provocó un renovado optimismo en el mercado y mejoró las calificaciones crediticias entre las compañías.

Las valuaciones también subieron, especialmente para las mineras tradicionales, una tendencia que continuó durante el primer trimestre de 2017, a pesar de que los precios de las materias primas permanecieron estables.

El protagonismo de los chinos Las ventas de activos en 2016 fueron en gran medida estratégicas en lugar de ventas de remate.

Los mineros, especialmente actores diversificados, vendieron participaciones minoritarias en negocios no mineros.

Durante la crisis, las compañías chinas mostraron una enorme ventaja las de otros países tradicionales y emergentes: el acceso al capital.

Con los bolsillos llenos, los operadores chinos fueron capaces de financiar más adquisiciones que sus contrapartes, ya sea comprando activos con confianza a precios en alza o moviéndose rápidamente hacia los activos disponibles en el final del ciclo de precios.

Actividades de capacitación para estudiantes de la Tecnicatura Los alumnos de la tecnicatura en Minería del departamento Belén continúan llevando a cabo diferentes actividades en el marco de su capacitación, y por ello recorren emprendimientos mineros ubicados en la provincia.

De acuerdo a lo manifestado por el profesor Hernán Alancay, en los últimos cuatro meses se dio continuidad a las prácticas profesionalizantes en Farallón Negro, con los alumnos de 6º y 7º años de la tecnicatura en Minería.

“Culminó los tres meses un grupo bastante grande que pasó por siete áreas en 21 días de práctica, distribuidos en siete días por mes a partir de abril, mayo y junio”, mencionó. Además, explicó: “La

próxima semana vamos a evaluar los resultados. Los chicos presentarán y expresarán los informe de las prácticas. El 9 de agosto viajarán a Farallón Negro alrededor de 30 alumnos a las prácticas del segundo cuatrimestre”.

Sobre las prácticas realizadas, el docente dijo: “Estuvimos en Farallón Negro dos semanas docentes de Electromecánica de Minería y nuestro coordinador, Pedro Iturriza, visitando a nuestros chicos, que están realizando las prácticas en todas las áreas tanto de minería como de electromecánica, pero esencialmente fue porque la empresa Ymad necesita que nuestros docentes de electromecánica dicten capacitaciones a operadores de la empresa”.

contextominero@gmail.com

Alancay adelantó: “Desde las primeras semanas de agosto se empezará, desde minería, con los viajes de estudio a Agua Rica, Capillitas, Cerro Atajo, Santa Rita.

Hay un viaje pendiente a Loma Negra; y las prácticas van a continuar en Farallón Negro entre agosto y octubre de este año, y finalizarán las actividades con la Expo Técnica, que posiblemente sea el 17 de noviembre, también de este año”.

Seminario de Litio Otro punto que destacó el docente fue

que semanas atrás un grupo de alumnos de Belén estuvo participando del Sexto Seminario Internacional de Litio en Sudamérica, donde también participaron varias empresas de Sudamérica y Europa.

Allí, analistas, de acuerdo a lo dicho por Alancay, “dijeron que Argentina abre las puertas para que las inversiones mineras extranjeras se instalen en el país y se desarrolle el carbonato de litio, cloruro de litio, hidróxido de litio que son los productos que se están produciendo en Argentina y particularmente en Catamarca”.

Diálogo con Minas Capillitas El secretario de Minería Rodolfo Micone y las directoras de Minería Inés Ulla y de Gestión Ambiental Minera, Antonella Velazco, recibieron a representantes de la comunidad de Capillitas (Andalgalá) para dialogar sobre temas vinculados a la puesta en marcha del proyecto de exploración Cerro Atajo.

En representación de la comunidad, estuvieron presentes el cacique Mariano Suárez y Cristian Gómez, entre otros.

En la reunión se planteó la necesidad de trabajar en conjunto sobre algunos tópicos que involucran a la comunidad, como la generación de mano de obra calificada para el futuro proyecto, la prestación de servicios y

aspectos técnicos e informativos.

Los funcionarios explicaron las exigencias que en el marco de la actual política minera se requiere a las empresas, tal es el caso de contratación de mano de obra local.

No obstante, y teniendo en cuenta la necesidad de personal calificado, el organismo público minero reconoció la necesidad de brindar capacitaciones.

Asimismo, en materia de prestación servicios se pidió desarrollar herramientas que permitan abarcar los rubros y necesidades que tienen las empresas mineras tales como lavandería, catering, alquiler de equipos, servicio de limpieza, entre otros.

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Impulsan un novedoso modelo de “mina digital” en Argentina

Con el objetivo de optimizar el sistema de monitoreo y control de operaciones, la mina Veladero impulsó el desarrollo de un Centro Integrado de Operaciones Remotas (IROC), cuya función principal es agilizar la comunicación entre las áreas administrativas y productivas de la mina.

Situado en Albardón, San Juan, este moderno edificio cuenta con oficinas, amplias salas de monitoreo equipadas con tecnología de última generación y con un cómodo salón de reuniones.

Su construcción, prevista en dos etapas, concluirá en marzo del 2018 con la ampliación e instalación definitiva de los espacios de monitoreo. Este centro comenzó a ponerse en marcha como programa piloto a finales de 2016 para operar el Dispatch de Mina y Mantenimiento desde Albardón.

Luego, se sumaron la sala de control de Trituración y Procesos. El proyecto alcanzó el éxito esperado y obtuvo la aprobación desde Toronto para su funcionamiento definitivo.

“El iROC está alineado con la visión de Mina Digital que tiene la compañía, y que se apoya en la premisa de incorporar más y mejor tecnología para aumentar la seguridad, ser más eficientes y sinérgicos en todas nuestras operaciones”, sostuvo Fernando Giannoni, Director Ejecutivo de Minera Argentina Gold S.R.L. Y agregó: “Esta iniciativa nos convierte en pioneros en el país en integrar en un centro remoto las áreas de Mina, Proceso y Mantenimiento, para optimizar nuestra capacidad de anticipación y respuesta ante las potenciales alertas. Hemos iniciado una nueva etapa de gestión y estamos construyendo el futuro de la minería en San Juan.

La conexión, integración e innovación son las claves para alcanzarlo”.

Durante las primeras etapas del proceso de transformación digital, las empresas mineras pueden aumentar la productividad, reducir los costos y mejorar la producción y la seguridad rápidamente, mediante la visualización de los datos en toda la cadena de valor. Al colocar la información adecuada en manos de los empleados, pueden tomar mejores decisiones en una cadena de producción integrada.

La transformación digital consolida y permite visualizar datos desde la mina hasta el mercado. Ahora, los gerentes de operación, los supervisores, los operadores y la sede central pueden tener una visibilidad clara y en tiempo real de toda la cadena de producción. Alertas diseñadas a medida mantienen informados a los empleados, proporcionándoles información relevante. Los usuarios pueden realizar cambios más oportunos a los procesos en función de una mejor calidad de los datos.

Analytics y los algoritmos de aprendizaje automático están ayudando a las mineras a obtener una visión más estratégica del negocio a partir de sus datos.

Al alimentar estos algoritmos con datos en tiempo real y analizar los datos históricos, los ejecutivos pueden extraer conocimiento futuro a partir de características sobre el desempeño, la salud y minerales.

Combinando esta información con una solución de programación dinámica, les permite en forma proactiva:

* Controlar las características de los minerales a través de estrategias, como por ejemplo mejores técnicas de perforación y tronadura, y de mezcla para ayudar a lograr los resultados requeridos. * Programar dinámicamente todas las operaciones de la mina en función de alertas predictivas. * Mejorar el estado de los activos a través del mantenimiento predictivo. * Mejorar la seguridad a través del monitoreo de fatigas o el seguimiento de las personas y los activos.

Alinear los planes y cronogramas estratégicos en tiempo real ha sido un desafío para las compañías mineras desde hace mucho tiempo, especialmente cuando se utilizan diferentes metodologías para la gente, los procesos y las tecnologías. El concepto de “Digital Twin” ofrece un ambiente virtual, que fusiona horizontes de

planificación a corto, mediano y largo plazo para ayudar a los mineros a tomar decisiones basadas en el valor para un rango de operaciones—desde la sala de control hasta la propia mina: Planificación virtual de escenarios del tipo “what if” que posibilita probar nuevas metodologías para los procesos, como por ejemplo los de pulverización y transporte, y para determinar mejor los niveles apropiados de gasto en los nuevos proyectos operativos y de capital.

Los ambientes de realidad virtual y aumentada pueden simular perfectamente la faena en forma física, proporcionándoles a los empleados experiencias envolvente de capacitación y desarrollo.

Las simulaciones permiten adquirir conocimientos más profundos sobre los activos de los equipos, posibilitando predecir y evitar fallas para lograr mayor performance.

La mina automatizada es tan sólo el comienzo. La integración de la automatización en toda la cadena de valor posibilita que las

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compañías mineras solucionen una cantidad de problemas críticos de negocios—incluso con mayor rapidez e inteligencia.

El primer paso es desarrollar modelos analíticos en base a datos reales. Estos modelos producen resultados confiables que los mineros pueden utilizar para validar y automatizar decisiones en el próximo proceso.

A través de un “apretón de manos virtual,” la información de un proceso se transfiere automáticamente al próximo, posibilitando el ajuste fino de los procesos en función de la toma de decisiones automáticas anticipadas. Las compañías mineras luego pueden integrar estas decisiones para validar los aumentos de performance en toda la cadena de valor.

Esto incluye la automatización completa de las máquinas del patio y todas las operaciones, incluyendo controles para evitar colisiones, mapeo en 3D, optimización de cintas transportadoras, recuperación autónoma, apilado autónomo, analytics aplicado a la producción, etc. Esto aumentó el ritmo de producción en un 10 por ciento.

Los expertos coinciden en que este camino es la próxima generación de tecnología que se implementa en todas las industrias del mundo. La capacidad que tienen las máquinas de pensar y actuar como humanos a través del análisis de datos no estructurados producirá una verdadera transformación en toda la cadena de valor minera. El uso de inteligencia artificial proporcionará una manera para que la gente interactúe con la tecnología y cree un ambiente de auto-superación, auto-aprendizaje, auto-recuperación y auto-control.

La barrera que dificulta la transformación digital ya no es la tecnología sino la capacidad de las organizaciones de adaptarse a un contexto cada vez más avanzado y cambiante. En las operaciones mineras, se podría decir que la tecnología es uno de los facilitadores más grandes para que la gente cambie los procesos y genere verdadero valor.

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LITIO, ¿una industria nacional posible?

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El mineral más liviano del planeta vive en la actualidad un boom con precios que se elevaron casi un 50% en los últimos tres años. El protagonismo de la Argentina en este contexto expansivo, la geografía empresarial local y la potencialidad de una industrialización.

Hasta finales de los 90, el litio ocupaba un lugar periférico en el imaginario industrial que esencialmente se vinculaba con el sector nuclear de los Estados Unidos.

Es que, hasta ese momento, y durante décadas, el Gobierno norteamericano compró grandes cantidades del mineral -identificado en la nomenclatura química con el símbolo Li y el número atómico tres- para resguardar la operatoria técnica de sus centrales nucleoeléctricas.

El Departamento de Estado lo consideraba un mineral estratégico, por lo que acopiaba un poderoso inventario de hidróxido de litio en depósitos militares. La otra línea histórica de la demanda provino del segmento de cerámicas y vidrios, que todavía lo consume como fundente reforzado en sus variables de disilicato y ortofosfato.

Para ese entonces, los smartphones eran todavía una ensoñación de las compañías de tecnología, y los vehículos híbridos y eléctricos no estaban presentes en la agenda prioritaria de las terminales automotrices. Cuando, en 1998, la administración de los Estados Unidos decide degradar la categoría del mineral y no considerarlo más como insumo estratégico, su precio se desplomó, lo que obligó a cerrar varios proyectos extractivos a nivel global.

Casi 20 años después, su realidad es completamente

distinta. El litio, el mineral más liviano del planeta, vive hoy una especie de boom con precios que se elevaron casi un 50% en los últimos tres años. El valor de la tonelada de carbonato, el derivado que se utiliza para fabricar baterías de iones de litio para equipos electrónicos, autos eléctricos y fuentes de almacenaje de redes inteligentes de energía (o smart grids), registró el año pasado picos cercanos a los u$s 18.000, el triple que en 2014, cuando promedió los u$s 5.050. En 2016, el valor medio fue de u$s 7.450.

En ese contexto, la Argentina juega un rol protagónico en la película que promete la llegada de una fiebre por el litio. La razón puede cuantificarse: un 17% de las reservas certificadas del mineral se encuentran en el territorio nacional, fundamentalmente en provincias del NOA como Salta, Jujuy y Catamarca. El triángulo del litio se conforma con Bolivia y Chile, que cuentan con un 30% y 21% de los depósitos comprobados, respectivamente.

Sobre la base de ese guiño de la geología, la actualidad conjuga elementos sólidos que dan cuenta de un escenario de crecimiento de la minería de litio en el país.

Desembarco Los tres mayores productores a nivel global están presentes en el país. La norteamericana Albermarle, primera en el ránking, está explorando el Salar de Antofalla, en Catamarca, donde se radicó en septiembre de 2016. La chilena SQM, segunda en esa nómina, también se radicó el año pasado en la Argentina en salares de Jujuy. Y el tercero, FMC, el único de esa tríada que cuenta con una producción a escala comercial, está presente en el Salar del Hombre Muerto (Catamarca) e inició la explotación de carbonato de litio grado batería en 1997.

La firma norteamericana -que en el país actúa bajo la subsidiaria Minera del Altiplano- produjo, en 2016, más de 17.000 toneladas del mineral, suficientes para cubrir un 10% de la demanda global del producto, según se desprende de un extenso informe sobre el mercado de litio presentado, en mayo, por la Secretaría de Desarrollo Minero, que depende del Ministerio de Energía y Minería.

“El principal motor del mercado global del litio será el de las aplicaciones de almacenamiento de energía. La tecnología de baterías de iones de litio sigue mejorando y los costos de fabricación de baterías continúan disminuyendo”, explica Fernando Ruíz Moreno, gerente financiero de Minera del Altiplano.

El desembarco reciente de grandes players del negocio se complementa con la apertura, en 2015, del segundo proyecto en explotación del país, que estuvo a cargo de Orocobre, un emprendimiento que cuenta con el respaldo de la japonesa Toyota, ubicado en el Salar de Olaroz en Jujuy. “El proyecto Olaroz comenzó a producir en abril de 2015 marcando un hito a nivel mundial al ser el primer proyecto greenfield (desde cero) en salmueras tras casi 20 años”, resalta el reporte redactado por la cartera que dirige Juan José Aranguren. ¿Hacia una industrialización?

El vértice de crecimiento es real. “La Argentina ofrece una oportunidad de inversión atractiva debido a sus depósitos de litio de alta calidad y un Gobierno que apoya la producción eficiente en términos de costos”, señala, en esa línea, Ruíz Moreno.

Lo complejo es dimensionar el tamaño de la oportunidad. ¿Está la Argentina frente a la chance de convertirse en la nueva Arabia Saudita del litio?, como sostienen los más optimistas. A priori, parece una caracterización excesiva. ¿Cuán viable es el desarrollo en el país de una in-

dustria de tecnología para baterías que permita agregar valor a la actividad meramente extractiva? ¿Cuál es el beneficio económico que podría reportarle al país la explotación de litio en los próximos años? ¿Debe el Estado ponerse al frente del desarrollo a partir de la creación de una empresa estatal, como sucedió en una provincia argentina? Son interrogantes que conviene empezar a sopesar.

Daniel Meilán, secretario de Minería de la Nación, recomienda la cautela. “Es cierto que existe un gran interés de inversores internacionales en llegar a la Argentina para explotar proyectos de litio. Como sucede en estos casos, hay empresas idóneas con un plan a largo plazo y otras que arriban con fines especulativos”, analiza, en diálogo con este medio.

El riesgo de desplegar una lectura excesivamente optimista -añade- es caer en el maniqueísmo. Fue lo que le pasó, por ejemplo, a Bolivia, que, con el respaldo de contar con las mayores reservas de litio del planeta (buena parte de ellas están emplazadas en el turístico salar de Uyuni), inició un proceso de industrialización del litio en cabeza del Estado que obligó a los inversores interesados a industrializar el litio en territorio boliviano.

La respuesta mayoritaria de las firmas mineras fue dejar en stand by sus iniciativas, y redireccionar sus proyectos hacia Chile y la Argentina. Tampoco le fue bien al gobierno de Michelle Bachelet al declarar al litio como mineral estratégico y colocar su desarrollo bajo la órbita de la estatal Codelco, históricamente a cargo de la explotación de cobre. La administración chilena modificó también el esquema de cuotas de producción que le corresponde a cada minera. La respuesta de los privados frente a esa mayor intervención fue la esperable: para diversificar el riesgo político, Albermarle y SQM pusieron un pie del otro lado de la Cordillera de los Andes y llegaron a la Argentina.

Encontrar la fórmula que compatibilice la llegada de inversiones extranjeras con una mayor incidencia del Estado en el negocio no es sencillo. En Jujuy, por caso, la estrategia de establecer como obligatoria la asociación con la estatal Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado (Jemse) no parece conseguir los resultados esperados. La provincia gobernada por Gerardo Morales cayó en 2016 al último lugar del ránking conformado por el prestigioso Instituto Fraser de Canadá, que mide cuáles son los mejores distritos mineros para invertir a nivel global.

“El hecho de que existe una empresa del Estado no significa algo negativo en sí mismo. Lo que no es bueno es que se establezca como obligatoria su participación en los proyectos de inversión. Si bien no está del todo claro si es o no mandatorio que Jemse tenga un porcentaje accionario, el tema genera ruido entre los inversores”, admite Nilo Carrión, de la Cámara Minera de Jujuy.

Escalonamiento Para Meilán, se debe “buscar un escalonamiento en la incorporación de valor en la cadena del litio”. “Primero, debemos lograr la explotación comercial de los recursos que tenemos. Luego, avanzar en un proceso que permita procesar hidróxido de litio, que es más caro que el carbonato o el cloruro. Y tal vez, en un futuro, podamos refinar litio metálico, que posee todavía más valor, o fabricar insumos para las baterías de iones de litio.

Pero es un proceso, no tiene sentido establecer ninguna etapa como obligatoria”, advierte el funcionario, que ejerce su segundo período al frente de la Secretaría de Minería, tras su paso por el cargo a mediados de los 90.

La fabricación de baterías y artefactos de almacena-

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miento de energía está en poder de unas diez empresas líderes a nivel mundial, como Panasonic, Samsung SDI, LG Chem y Sony, entre otras, que concentran un 90% de ese negocio. A priori, parece complejo por un tema de costos, ubicación de mercado, logística y desarrollo tecnológico que alguna de ellas decida instalarse en el país. Sí sucede que, en algunos casos, como Toyota y Mitsubishi, están asociadas a firmas productoras de carbonato con proyectos en la Puna.

Con todo, existen algunos emergentes que alimentan la posibilidad de fabricar baterías de litio en el ámbito local. En esa clave, el presidente Mauricio Macri, aprovechó la visita de su par de Italia, Sergio Mattarella, para ratificar un convenio entre la firma de tecnología Y-TEC, propiedad de YPF, y el Conicet, con la fabricante de baterías italiana FIB-FAAM y Jemse para montar una planta de celdas de litio en el país. La iniciativa, aún en etapa incipiente y germinal, apunta a traccionar una inversión de u$s 60 millones para inaugurar, en 2018, una planta piloto para procesar 68,6 toneladas anuales de carbonato de litio. La cifra equivale a menos de un día de la producción actual argentina, que el año pasado fue de 30.335 toneladas de carbonato.

Mercado de exportación Toda la oferta doméstica de litio se coloca en el mercado internacional ante la falta de industrias locales que consuman el producto. Las exportaciones de carbonato facturaron u$s 191,1 millones el año anterior. Por lo que, en el Ministerio de Energía, estiman que las ventas de litio al exterior podrían reportar ingresos por alrededor de u$s 800 millones anuales a partir de la próxima década.

La ampliación global del mercado de litio gira en torno a dos vectores: la penetración de los autos eléctricos y el desarrollo de megabaterías para almacenar la energía generada por fuentes renovables como la eólica y la fotovoltaica, la mayor apuesta de la industria eléctrica, que podría significar una verdadera revolución en el sector. Hoy por hoy, el del litio es negocio más bien pequeño. El año pasado, el consumo global de carbonato de litio ascendió a las 201.000 toneladas. La Argentina cubrió un 16% de ese volumen. En total, la facturación total del mercado en su conjunto no superó los u$s 1800 millones. Es un número modesto si se lo compara con las cifras que mueve el negocio petrolero. Solo YPF, por ejemplo, invertirá este año cerca de u$s 4.000 millones; más del doble de lo que facturó el negocio global del carbonato de litio.

Ahora bien, el gran interrogante es si la expansión de los autos eléctricos e híbridos cumplirá con las proyecciones esperadas. En la actualidad, estos cubren apenas un 3% del parque automotor a nivel mundial. Y, según los cálculos que trazan los productores de litio, ese guarismo podría trepar al 25% para 2025. La decisión de Tesla, el mayor fabricante de vehículos eléctricos del planeta, de construir una enorme planta en Nevada para fabricar masivamente baterías de iones de litio -denominada Gigafactory- en asociación con Panasonic robustece esa proyección. La planta, que está operativa desde enero pasado, posiciona a los Estados Unidos como competidor en el mercado de baterías, controlado hasta ahora por Japón, Korea y China.

De cumplirse esas coordenadas, el negocio del litio registraría un salto exponencial y hasta podría quintuplicarse. En ese caso, si los precios del carbonato grado batería se mantienen en una franja cercana a los u$s 8.000, el negocio global pasaría a traccionar unos u$s 9.000 millones al año. Con todo, son números mucho más humildes que los que movilizan otras industrias.

De ahí la cautela que pide Meilán, que, sin embargo, permite ilusionarse. “Si bien los países con tecnología

tienen la llave del desarrollo, el control de las materias primas jugará un rol clave a futuro. ¿De qué sirve tener la tecnología si uno no puede asegurarse el acceso a la materia prima?”, se pregunta. Y concluye: “Esa es la ventaja que debemos aprovechar con relación al litio. Las reservas están acá. Debemos ponerlas en producción”.

Foco de la agenda minera La explotación de las reservas de litio es uno de los ejes de la agenda minera -industria que podría movilizar inversiones por u$s 20.000 millones en los próximos cinco años, según datos de Caem- del Gobierno. Para posicionarse en el frente global, en mayo, el país fue anfitrión de la Conferencia de Ministerios de Minería de las Américas.

Es la primera vez en más de 10 años que se realiza este evento que contó con la presencia de funcionarios de los Estados Unidos, Canadá, Chile, México, Brasil y Bolivia, entre otros, y apunta a consolidar una agenda regional, con foco en la promoción de políticas comunes que impulse el desarrollo del sector.

NICOLÁS GANDINI

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Bonalumi: “Hay otras actividades que contaminan más que la minería”

El secretario de Minería de Córdoba asegura que en su provincia no hay un problema ambiental asociado a esta actividad y remarca el rol estratégico que tiene en el desarrollo del país.

En Argentina, la industria minera está vista con malos ojos. En Córdoba, organizaciones ambientales y la sociedad civil están alertas ante cualquier emprendimiento minero nuevo que pretenda instalarse en la provincia. El último caso es la mina Nácar, que buscar explotar feldespato y cuarzo en Los Gigantes.

ONG interpusieron un recurso de amparo para frenar el proyecto, con el argumento de que está ubicado en la Reserva Hídrica Pampa de Achala. El recurso fue aceptado y ahora la Justicia debe resolver.

Aldo Bonalumi, secretario de Minería de la Provincia, asegura que esta demonización de la actividad no tiene argumento en el caso de Córdoba.

–¿Por qué la minería está vista como una gran amenaza para el ambiente?

–Hay otras actividades que contaminan más que la minería pero no las tildan de petardistas ni antiambientales.

Un ejemplo: en los senderos del cerro Champaquí, se pueden recolectar kilos y kilos de basura que dejan los turistas.

En Córdoba, la minería no realizó ningún desastre ambiental.

En 100 años, la minería ocupó apenas 7.500 hectáreas. ¿Cuántas hectáreas ocuparon la agricultura y el desarrollo inmobiliario?

–Ocurre que la minería tiene mala fama en Argentina por los megaemprendimientos para extraer oro y otros metales en la cordillera.

–No se puede comparar Veladero con la mina Nácar.

Se necesitarían dos meses de trabajo en la mina Nácar para cargar un solo camión de 350 toneladas como los que se usan en la mina Veladero.

dad y tipos de explosivos correctos?

–Eso lo autoriza la Agencia Nacional de Materiales Controlados (Anmac, anteriormente Renar).

Pero no hay ningún inconveniente con eso porque está totalmente regulado por la entidad nacional.

“Cada kilómetro de autopista requiere 30 mil toneladas de productos mineros”

–¿Cómo es la tecnología que utiliza la industria minera cordobesa?

–Estamos incentivando un cambio tecnológico en las marmolerías porque es obsoleta.

Sólo pueden efectuar cortes para hacer mesadas, pero se pueden hacer hasta joyas con este material.

–Hay miedo de que se reactive la minería de uranio.

–Es falso. Ese sí que es un mineral que podría contaminar, pero hay una ley que prohíbe ese tipo de minería.

Estamos trabajando para que la Comisión Nacional de Energía Atómica termine de remediar la mina de Los Gigantes.

Sería una satisfacción personal que se finalice con esa tarea durante mi gestión.

–¿La tecnología en la extracción también es obsoleta?

–En la extracción las empresas tienen tecnología de última generación.

Tanto la maquinaria como las voladuras que se utilizan son de primera línea.

–¿Allí también se va a llevar el material que hay en la planta de Dioxitek?

–No vamos a aceptar que se traslade ese material hasta allí. Al menos esa es mi posición.

–¿Qué infracciones puede cometer una mina?

–La infracción más grande es que trabajen sin los papeles de habilitación.

Pero de eso sólo podemos enterarnos por una denuncia.

Nosotros no tenemos el poder de policía en materia ambiental.

–¿Quién controla que se utilice la canti-

La actividad minera local ha crecido en los últimos años. En 2009, se producían 26,4 millones de toneladas. En 2015, la cifra subió hasta 36 millones, en especial por un incremento sostenido de la extracción de arena, grava, piedra, arcilla y calizas.

–¿Por qué ha habido un incremento en la actividad minera de Córdoba?

–La minería de Córdoba está muy vincu-

lada con la construcción, si hay un parate en la obra pública, baja la producción minero.

Es una minería de convivencia porque está dirigida a la construcción en un 95%.

La mayoría se usa para construir rutas, puentes, casas y hospitales.

El resto va dirigido al sector agrícola, para fertilizar suelos.

Hay 400 empresas inscriptas, pero la mayor producción está marcada por las grandes canteras, que no son más de 20. No ha habido grandes inversiones mineras.

En este momento, hay unas 60 canteras activas.

–¿Cuál es la importancia de la minería cordobesa para el país?

–Tiene un rol geopolítico vital en la producción del país.

Si eliminamos la minería de la provincia, los costos de toda la obra pública de aquí y de Santa Fe se multiplicarían por tres o cuatro, por el valor de los fletes.

Cada kilómetro de autopista requiere 30 mil toneladas de productos mineros.

Por otro lado, ¿quién va a proveer el calcio, magnesio y potasio para fertilizar los suelos agrícolas?

Una hectárea de alfalfa consume 226 kilos de calcio por año.

A todo el mundo le gusta tomar leche de las vacas que comen esa alfalfa.

Lo único que llueve es agua, pero los cultivos necesitan fertilizantes, que también los provee la minería.

–¿Por qué se autoriza la instalación de una mina en una reserva hídrica?

–Lo tienen que arreglar quienes interpretan las leyes.

Está bien que haya un amparo y que defina la Justicia.

Que existan reservas hídricas no implica que allí no se pueda trabajar. No es como un parque nacional.

Si la ley dice que no se puede trabajar, no se autorizará la mina. Pero si dice que sí, hay que acatar la ley.

Bajo las leyes ambientales vigentes el yacimiento es posible y Córdoba necesita estos emprendimientos.

Somos la actividad más reglada. Permanentemente estamos controlando.

En Córdoba, no hay un problema ambiental minero.

“Somos la actividad más reglada, permanentemente estamos controlando” –¿Cuál es el impacto ambiental de minas como la Nácar, especialmente en los cursos de agua?

–El cuarzo y el feldespato se forman en la arena.

Es con lo que juegan los chicos en el jardín. No contaminan.

–¿Y el procedimiento de extracción tampoco contamina?

–En absoluto. No se utilizan químicos.

La minería de Córdoba no utiliza químicos.

Casi tampoco utiliza agua.

En Córdoba, se arranca la roca, se tritura y se vende.

Para arrancarlas, se utilizan explosivos que están medidos, y la tecnología que existe no genera ni vibraciones.

Por Lucas Viano, para la Voz del Interior

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Destacan el valor del Censo Minero

El presidente de la Cámara Mendocina de Empresarios Mineros (CAEM), Mario Chabert, destacó la decisión del Gobierno nacional de realizar un censo minero, cuyo objetivo es evaluar la capacidad de producción y el estado en el que se encuentran las plantas de tratamiento y minas de segunda y tercera categoría que se ubican en las distintas provincias.

“Es un censo sumamente importante para saber qué tenemos hoy, y la realidad en producción de minerales de las categorías 1°; 2° y 3°. Vamos a tener claramente una visión. El Gobierno va a estar encargado de hacer este censo, y nosotros como cámara vamos a ayudar aportando datos porque somos los que conocemos a todos los productores”, dijo el empresario.

“Vamos a censar también a las empresas de exploración y también de servicios, va a ser muy integral y vamos a tener todos los datos que no los teníamos actualizados”, agregó.

Chabert, al ponderar las acciones que lleva adelante el gobierno de Mauricio Macri en materia minera, dijo que “a nivel nacional sin ninguna duda vemos que la actual gestión está haciendo un muy fuerte impulso por la actividad en todo el país, para lo cual se ha discutido en este último año y medio lo que se denomina Nuevo Acuerdo Federal Minero entre la Nación y todas las provincias a través del COFEMIN (Consejo federal de Minería)”.

Por su parte, el titular de la Cámara de Servicios Mineros de Mendoza, Carlos Ferrer, señaló que “esto demuestra el interés práctico por el fuerte impulso que le está dando el gobierno de Macri al enriquecimiento de la matriz productiva tanto a nivel nacional como de todas las provincias. La matriz productiva que como la nuestra (Mendoza) se encuentra agotada,

llegó a su techo, y lo que hay que hacer es producir riquezas genuinas”, apuntó.

Ferrer aseguró que “lo de Macri es un hecho notorio desde la eliminación de las retenciones a las empresas mineras exportadoras, una medida importantísima que ha generado muchos millones de dólares de ahorro y de ingresos a las empresas mineras, lo que posibilita mayores inversiones”.

“Las instrucciones –agregó- que le ha dado a (ministro de Energía) Juan José Aranguren y éste a sus funcionarios es un fuerte desarrollo a las empresas mineras, y el mensaje en el exterior es que Argentina abre la puerta a la minería, una mine-

ría sustentable y a largo plazo”.

El dirigente empresario sostuvo que a nivel provincial, “el gobernador Alfredo Cornejo ya ha tomado la decisión de desarrollar la minería, y le pidió a sus funcionarios que trabajen en este tema, y la Mesa de Diálogo Minero ya ha estado trabajando en este tema, donde todos podemos opinar, con opiniones técnicas y no folclóricas, pudimos avanzar en temas de sustentabilidad, de manejo de recursos hídricos, el tema de los glaciares, de proveedores, del compre local”.

“Hoy –añadió- el debate se está expandiendo y ya se ha instalado en las universidades, ejemplo: la Universidad Nacional

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de Cuyo se está abriendo al debate a la minería; en la Universidad de Mendoza la semana que viene hay jornadas. Son todas buenas señales”.

“La matriz económica provincial está agotada y necesita enriquecerse, y esto se logra con inversiones en materia energética, petrolera y minera. El derrame en materia minera es inmediato, porque genera empleo genuino, con buenos ingresos per cápita para los trabajadores y en blanco, y es a largo plazo. La minería tiene que ser lícita porque además genera dinero rápido para las arcas provinciales y movimiento entre las prestadoras de servicio y las pymes”, finalizó Ferrer.

Con buenos resultados, San Juan tuvo su Foro Minero

Con más de 200 empresas inscriptas, se realizó el Foro Minero San Juan 2017. La convocatoria superó las expectativas del Ministerio de Minería y del sector privado, por lo que ya comenzaron a pensar en una segunda edición. Por una cuestión de espacio no se pudo recibir a más prestadores de insumos o de servicios mineros que estaban interesados en participar de este evento que reunía a los distintos actores del sector.

Primero se presentaron entidades financieras de la provincia, quienes pusieron en conocimientos los distintos créditos y subsidios a las que pueden acceder los empresarios mineros. También dieron detalles de los lugares para gestionar las líneas de financiamientos y despejaron dudas sobre los requisitos y pasos a seguir para conseguirlos.

Luego fue el turno de Casemi y la Cámara Minera de San Juan para hablar de la carga tributaria y laboral en las Pymes. El último panel estuvo a cargo de Ricardo Martínez, presidente de GEMERA, para abordar el potencial minero en la provincia.

Más tarde se abordaron las conclusiones anteriores y los funcionarios, empresarios y operadores mineros participaron de un coctel para luego dar paso a la Mesa de Gestión Minera.

Una vez ubicados en los lugares de la gran mesa de debate expusieron sus pun-

tos de vista los referentes de distintos organismos y cámaras. En primer lugar lo hizo Sergio Chiconi por CASEMI, luego Analía Salguero, presidente de la Cámara de Expendedores de Combustible de San Juan y José Maldonado, presidente de Unión Propietarios de Camiones (UProCam).

Continuó con la presentación de la mesa Hugo Goransky, titular de la Unión Industrial de San Juan. Después les tocó el turno a las empresas operadoras. Comenzó un

representante de Casposo y lo siguieron referentes de la mina Gualcamayo, Compañía Mineras del Pacífico, Dumandzic, Calera San Juan y Barrick. La mayoría de los empresarios manifestaron que llegaron a presenciar el Foro con total amplitud para escuchar las problemáticas de los proveedores y para conocer los bienes o servicios que tenían para ofrecer.

Finalmente se desarrolló la Mesa de Gestión en un ambiente de diálogo y res-

peto desde ambas partes. Todas las partes se mostraron conformes con la jornada transcurrida.

“Para mí es muy gratificante la jornada que he vivido como responsable del Ministerio de Minería porque yo creo que lo que uno tiene que hacer es tratar de llevar a la práctica esta nueva visión que se tiene que dar para poder construir fundamentalmente institucionalidad”, expresó el ministro de Minería Alberto Hensel.

Destacó el Ministro la importancia de “construir entre todos relaciones, vínculos, redes que le den fortaleza a nuestra comunidad y que le den fortaleza a los actores de nuestra comunidad. Que le dé fortaleza a aquellos que se arriesgan. Que podamos darle valor a aquel que es capaz de invertir, aquel que no está esperando qué le va a dar el estado para tener una solución desde el punto de vista de la inserción laboral sino cómo hacemos entre todos para generar actividad económica y empleo desde el sector privado que justamente tiene que ver con la generación de trabajo genuino y que le dé fortaleza a la provincia”, señaló.

Debido al éxito, el Ministerio de Minería no descartó realizar una nueva edición del Foro Minero antes de fin de año y hasta que eso ocurra se comprometieron las partes a trabajar para construir y fortalecer los vínculos entre las empresas y los proveedores.

La NASA quiere extraer agua de las rocas Extraer agua de las rocas para poder sobrevivir en otros planetas, descubrir cómo funciona el sol para resolver los problemas energéticos a futuro, y explorar satélites y asteroides para sacar minerales y eventualmente comercializarlos. Eson son algunos de los desarrollos de “tecnologías de punta” en las que trabaja la NASA, afirmó la directora del Programa de la Ciencia de esa organización, Adriana Ocampo.

“Nuestro mundo no sería lo que es si el ser humano no hubiese ido al espacio, porque más del 70% de las cosas que usamos todos los días son derivadas de la tecnología espacial. En la medicina podemos citar a la resonancia magnética; en cómo cocinamos aparece el teflón; también las aleaciones metálicas; la comunicación y la información satelital que permiten pronosticar y mitigar los riesgos naturales”, enumeró.

En una entrevista con Télam, la geóloga planetaria describió en qué está trabajando la NASA. “Estamos aprendiendo que podríamos extraer agua de rocas, y esa es tecnología que se ha comprobado que funciona y que se está desarrollando. Uno de los retos más grandes es cómo puede vivir el ser humano en otras superficies planetarias, y el agua es básica. Si queremos

mandar seres humanos a otros planetas, producir agua es algo importante, así como reciclarla, como se hace en la Estación Espacial Internacional haciendo bebible la orina”, señaló Ocampo.

Estos desarrollos beneficiarán a quienes viven en zonas desérticas de la Tierra en las que no se puede obtener agua.

“Eso es lo extraordinario de la ciencia y de la exploración espacial, porque cada vez que vamos a investigar un vestigio de nuestro sistema solar aprendemos cosas

inesperadas, que tienen tremendos beneficios para la humanidad”, advirtió.

Entre estos beneficios inesperados mencionó los paneles solares que se desarrollaron para la sonda Juno -que desde 2016 orbita Júpiter-, con una tecnología que ya ha mostrado sus beneficios.

Un enigma “De hecho, el energético es uno de los retos más grandes que tenemos como hu-

manidad, y una de las fuentes de energía más importantes que tenemos es nuestra estrella, el sol”, indicó Ocampo.

“Pero todavía no entendemos qué es lo que está pasando dentro de él. Si pudiéramos replicar a una escala infinitésima ese proceso, podríamos hasta resolver los problemas energéticos de nuestro planeta”, explicó Ocampo, y dijo que por eso la agencia envió una misión como Juno a Júpiter. “Porque no solamente es el planeta más grande de nuestro sistema solar, sino que emite más energía que la que recibe, o sea que es una proto estrella”, sostuvo.

En esta línea mencionó también a la misión Parker Solar Probe, que despegará el año que viene con el muy difícil objetivo de orbitar cerca del sol para tratar de develar, entre otras cosas, el misterio de la inversión térmica, que hace que la coronoa (atmósfera) registre una temperatura superior a los 5.500 grados internos.

Otra de las posibilidades, que genera un fuerte apoyo del sector privado, radica en el potencial de hacer minería espacial de asteroides.

“Estamos dando los primeros pasos. El ser humano siempre busca una forma de hacerlo viable y, eventualmente, comercializar lo que potencialmente está en el futuro”, adelantó.