Contexto Minero 14 de Mayo

Esta publicación acompaña la edición del diario EL ESQUIÚ.COM / Miércoles 14 de junio de 2017/CATAMARCA

ACUERDO FEDERAL

MINERO 2017 Después de casi un cuarto de siglo, Nación y Provincias firmaron el nuevo documento.

2

Miércoles 14 de junio de 2017/ EL ESQUIU.COM

Inundaron una mina de diamantes para poder preservar sus recursos

ESte año es vital para la mina subterránea de diamantes Snap Lake, ya que la empresa De Beers inició acciones para inundarla completamente. La decisión parece descabellada en un primer momento, sin embargo, encuentra sustento en las difíciles condiciones en las que se desarrolla la actividad en ese inhóspito lugar cerca del Ártico. Según fuentes internacionales de la empresa, la intención principal es preservar los recursos naturales (diamantes) dentro del yacimiento. Las temperaturas pueden bajar hasta menos de 50 grados y durante la mayor parte del año el acceso sólo se puede realizar por aire o carreteras de hielo.

La inundación no solo tiene como objeto mantener sobre el papel el valor de los recursos que posee. De hecho, la principal razón son los costos: un cierre completo hasta que se efectúe su venta conllevaría una rehabilitación mucho más cara.

“Además la compañía va a ahorrar mucho dinero sin la necesidad de mantenerla seca”, explicaron autoridades de Beers.

El llenado de la inmensa reserva de diamantes llevará entre un mes y medio y dos meses. Luego serán 35 personas las que se encargarán del mantenimiento, según fuentes oficiales. Además, se construirá una carretera de hielo para transportar combustible y otros suministros, así como retirar el inventario y todo el equipamiento de la mina, que hasta ahora, solo era transportable por avión.

Cabe destacar que el yacimiento Snap Lake es uno de los protagonistas de la reconocida serie documental “Desafío bajo Cero” del canal NatGeo, donde se cuenta la vida de camioneros que arriesgan su vida en carreteras heladas alrededor del mundo.

Un gigante que debe esperar

La mencionada mina de diamantes se encuentra en Snap Lake, a 220 kilómetros de Yellowknife, la última ciudad antes de llegar a las zonas árticas del noroeste del Ártico. Fue la primera de mina que abrió la compañía minera fuera de África y desde 2005 ha invertido más de 2.000 millones en su construcción y explotación.

Llegó a dar trabajo a más de 700 personas al año de forma directa, pero hora solo emplea a alrededor de 400 trabajadores. Las proyecciones de De Beers

contemplaban una vida útil hasta 2028 y una estimación de 16 millones de quilates en materiales preciosos. Pero el yacimiento no ha ofrecido la calidad y el volumen esperado por la compañía, que no ha podido sobreponerse a los desafíos que suponía lograr rentabilidad de esta inmensa mina, especialmente desde la caída de precios de las materias primas que inició en 2014.

Analistas internacionales de la consultora Sanford Bernstein apuntan a que la decisión tomada por la compañía implica de alguna manera “congelar para siempre la mina”, explicando que la reapertura puede llegar a ser teóricamente posible, pero sería extremadamente caro lograrlo, porque “habría que eliminar con bombeo toda el agua y asegurar nuevamente todas las instalaciones eléctricas, lo que requeriría una fuerte inversión, que solo puede ser asumida por alguna mega empresa minera”.

Sin embargo, analistas de De Beers, aseguran que dicho costo es aún menor que el que requerirían para mantener el yacimiento en condiciones hasta la eventual venta.

contextominero@gmail.com

Exploración submarina

China ha dado un nuevo paso hacia la explotación minera de los océanos con la firma de un contrato de construcción de dos buques de investigación para el subsuelo marino. El acuerdo, divulgado recientemente por la prensa estatal china, prevé la construcción de un buque de investigación y un navío para apoyar al sumergible tripulado Jiaolong, que se encuentra cumpliendo funciones desde el año 2010.

La Asociación China de Investigación en Recursos Minerales Oceánicos firmó los contratos con dos astilleros, que prevén terminar los dos buques en un plazo de 28 meses. El primero será la nueva nodriza del Jiaolong, para lo que tendrá todo tipo de equipamiento técnico para realizar tareas de apoyo y mantenimiento del sumergible.

El sumergible puede alcanzar profundidades de hasta 7.000 metros y tiene capacidad para tres tripulantes. Con un desplazamiento de unas 4.000 toneladas, el buque nodriza tendrá también más de 300 metros cuadrados de laboratorios de distinto tipo para analizar en el mismo océano las muestras que recoja.

Por su parte, el segundo buque, que se denominará “Dayang Erhao” (Océano Número 2) tendrá también un desplazamiento de 4.000 toneladas y se dedicará íntegramente a la investigación marina, para lo cual estará equipado con más de 400 metros de laboratorios y 70 dispositivos de detección.

Este navío podrá llevar a cabo expediciones científicas de las aguas profundas, las cuales “no han sido muy estudiadas hasta el momento”.

Se supo que el buque tendrá la capaci-

dad de transportar 60 personas y estará equipado con laboratorios avanzados y centros de procesamiento de datos e información y otros dispositivos.

El nuevo barco servirá también a otro sumergible tripulado que cuenta con una capacidad de inmersión de hasta 11.000 metros, aunque todavía dicha profundidad no ha sido alcanzada. A su vez, tendrán la función de realizar misiones generales de expedición marina, ingeniería, rescate y salvamento, arqueología submarina, e incluso rodajes cinematográficos.

Dentro del plan estratégico, los científicos chinos iniciarán las inmersiones no tripuladas en el área más profunda en la Fosa de las Marianas, mientras que la inmersión tripulada comenzará en dicha área en 2019, con el sumergible y otros dispositivos de mar profundo. Otro sumergible tripulado de bandera china ya alcanzó su mayor profundidad (7.062 metros) en la Fosa de las Marianas en junio de 2012.

Todo el proyecto de exploración minera marina viene siendo desarrollado en uno de los lugares más profundos y enigmáticos del planeta.

La mencionada Fosa es el punto más hondo de la corteza terrestre y es el más desafiante para probar todos los elementos y equipamiento que podrá ser usado a futuro en cualquier otro fondo oceánico. La fosa tiene una longitud de 2.550 kilómetros y un ancho de 70 kilómetros, mientras que su punto más profundo es conocido como “El abismo de Challenger” con 11.034 metros de profundidad, donde se puede percibir una presión de 110.000 kilos por metro cuadrado.

Miércoles 14 de junio de 2017/ EL ESQUIU.COM

¿Se suma el cobre a los vehículos eléctricos?

Según indicaron economistas de escala mundial, el boom de los metales denominados “verdes”, como lo es el litio, está tentando nuevamente a las grandes empresas mineras a invertir. Tanto así, que el año pasado la multinacional BHP Billiton declaró que 2017 sería el año “en el que la revolución de los vehículos eléctricos (VE) realmente comenzaría”.

En este contexto, el cobre, aparece como un metal fundamental en la base del desarrollo de la industria automotriz de vehículos ecológicos. Sin embargo, las compañías mineras mantienen la cautela a la hora de realizar inversiones debido a los grandes interrogantes que surgen cuando se realiza una evaluación económica sobre el metal rojo. Uno de los grandes indicios de la incorporación del cobre al boom de los VE fue que el mayor fabricante de estos vehículos, la empresa China Molibdeno (cotiza en la bolsa de Shangai) se convirtió en noviembre pasado en la propietaria de una mina de cobre y cobalto en la República Democrática del Congo (RDC). Por su parte, BHP, ha analizado que una batería promedio de un VE contendrá 80 kilos de cobre, cuatro veces lo que un motor a combustión interna.

Esto se divide entre el motor (mayor parte), batería y el cableado.

La multinacional pronostica que para 2035 podrían haber 140 millones de VE en las rutas mundiales (8% de la flota global) versus un millón que existen actualmente. Fabricarlos podría requerir al menos

8,5 toneladas adicionales de cobre la año, alrededor de un tercio más que la actual demanda mundial de cobre.

Sin embargo, la consultora Sandford C. Bernestein estima que para cubrir esta demanda hacia 2035 tendría que aumentar al doble la provisión de cobre, lo que sumado a nueva capacidad de fundido y refinado, podría requerir inversiones de hasta 1 billón de dólares por parte de compañías mineras.

A su vez, el economista Hunter Hillcoat, del banco Investec, asegura que la transición al cobre como mineral de VE podría requerir la adición de una mina de cobre del tamaño de Escondida (Chile), la mayor mina cuprífera del mundo, cada año.

Todo se transforma y más aún con la actividad humana.

Un grupo de científicos del Instituto de Ciencia Carnegie de Washington DC, liderado por el profesor Robert Hazen, acaba de publicar en la revista de la Sociedad de Mineralogía de Estados Unidos sobre la presencia de 208 nuevos minerales que deben su existencia a la actividad humana.

No se trata de productos conseguidos en un laboratorio, sino de materiales que surgieron de forma espontánea en lugares que han sido modificados de alguna manera por el ser humano, tan dispares como pilas de desechos o túneles de una mina abandonada.

Para los responsables del estudio, este es un ejemplo más de cuán influyente y penetrante en el planeta es la actividad del hombre.

Nuevos minerales y compuestos se están formando a un ritmo mucho mayor que en cualquiera de las etapas por las que había pasado la Tierra antes, según explicaron.

Aunque la definición tradicional de mineral exige que sea una estructura cristalina de determinados elementos químicos enlazados de una forma concreta y fruto de procesos naturales, la Asociación Internacional de Mineralogía (AIM) también considera minerales aquellos compuestos químicos en los que la acción humana que los creó no fue deliberada.

Eso descarta a las más de 180.000 nuevas estructuras cristalinas creadas por el ingenio humano con una intención y función, según estiman los autores del catálogo, pero permite reconocer otros compuestos fruto también de procesos naturales pero iniciados por una acción humana.

Así por ejemplo la atacamita fue identificada por primera vez en el siglo XIX en minas del desierto chileno de Atacama, pero a mediados del siglo pasado, también fue caracterizada en la costra de estatuas de bronce de la ciudad helenística de Alejandría corroídas por el agua del mar en el que pasaron los últimos 2.000 años.

Aún más fascinantes son los casos de la fayalita y la forsterita.

La primera fue localizada en las Azores y la segunda escupida por el Vesubio en el siglo XIX. Según el estudio algo más de la mitad de los minerales de la lista (117) tienen tanto origen natural como humano.

Otros 91 minerales, sin embargo, son un subproducto exclusivo de las acciones humanas y no se han encontrado, por ahora, en yacimientos naturales.

La abhurita es un buen ejemplo. Originada en el estaño de las monedas que había en las bodegas del barco SS Cheerful, naufragado frente a las costas inglesas en el siglo XIX, solo se la ha encontrado en otros naufragios.

La gran mayoría de los minerales antropogénicos son consecuencia más o menos directa de la minería y la metalurgia.

Unos, como la apexita o la gunterita emergen del efecto del tiempo y los procesos geológicos sobre los vertederos mineros.

Otros, como la postita o la nealita, aparecen en los precipitados del agua usada en la mina o de la escoria de las fundiciones.

La mayoría solo existen en una o dos minas, a veces separadas por miles de kilómetros.

Y ahí radica el problema, ya que de acuerdo a una estimación, se tarda al menos 30 años para ir desde el descubrimiento del depósito de cobre hasta producir el metal a gran escala.

Algunas de las minas grandes que están en operaciones hoy, fueron descubiertas en la década de 1920. A su vez, una fuerte suba de los precios del cobre podría alentar a la búsqueda de materiales alternativos para las baterías y los VE, tales como el aluminio.

Cabe recordar que cuando los precios del níquel (aditivo que se usa para producir acero inoxidable) se fueron por las nubes hace una década, los fabricantes de acero inoxidable encontraron maneras de

3

hacer productos menos dependientes del níquel.

Otra dificultad para cubrir la demanda de una futura revolución de los vehículos eléctricos es la ubicación, a menudo de lugares inhóspitos, de algunos de los minerales más prometedores.

El cobalto, por ejemplo, es un subproducto del cobre y el níquel. Los volúmenes totales alcanzan alrededor de 100.000 toneladas y alrededor del 70% se encuentra en el Congo. Mineros artesanales no regulados producen mucho de este mineral, lo que ha llevado a una preocupación por el “cobalto conflictivo”.

A esto se suma que la República Democrática del Congo, probablemente, sea la principal fuente de muchos de los minerales necesarios para los VE y las baterías.

Paul Gait, de Sanford C. Bernstein, la llama la Arabia Saudita del boom de los vehículos eléctricos.

Pero se cree que firmas como BHP y Río Tinto son renuentes a invertir por preocupaciones respecto de la estabilidad, la transparencia y el gobierno de dicho país.

No tanto así compañías como Glencore y Anglo American, quienes son más osados a la hora de invertir en minerales “verdes”.

Por el momento, las grandes mineras y la industria automotriz en general observan con cuidado el mercado para determinar si el cobre será finalmente el mineral conductor de base para los futuros autos eléctricos.

Los minerales “creados” por humanos

4

Miércoles 14 de junio de 2017/ EL ESQUIU.COM

CATAMARCA firmó el nuevo Acuerdo Federal Minero

El Gobierno nacional y las provincias firmaron el nuevo Acuerdo Federal Minero, que dará un renovado marco normativo a la actividad para potenciar su desarrollo y atraer nuevas inversiones a las ya confirmadas por unos u$s 3.000 millones en el bienio 2017-2018.

El documento, que reemplaza al que estaba vigente desde 1993, fue presentado durante un acto que se llevó a cabo a en la Casa Rosada, encabezado por el presidente Mauricio Macri junto al ministro de Energía, Juan José Aranguren y el secretario de Minería, Daniel Meilán.

Por el lado de las provincias mineras estuvieron presentes la catamarqueña Lucía Corpacci y todos los mandatarios y representantes con excepción de Chubut, La Rioja y La Pampa, distritos que anticiparon que no adherirán a la norma.

La filosofía del acuerdo tiene como objetivo generar las condiciones para una “actividad minera, ejercida de forma responsable y en atención a los principios del desarrollo sustentable, con el potencial de contribuir a un país más justo, igualitario y federal, permitiendo a sus habitantes el

pleno desarrollo” local.

Así, se plantea la necesidad de avanzar en “una nueva visión y nuevas pautas para el desarrollo del sector” se hace necesaria “una Política de Estado Minera para el Siglo XXI”. Esa orientación deberá contemplar “mayores beneficios para las comunidades” en las zonas mineras, la consolidación de un “sector industrial vigoroso” y “una fuerte cadena de valor” con “altos estánda-

res de gestión y control ambiental”, según se desprende del texto del nuevo acuerdo.

En el mismo articulado se propugna una “mayor participación en los ingresos que genera la actividad minera a las provincias dueñas de los recursos minerales”; promover el fortalecimiento del desarrollo de la infraestructura y la integración con otros sectores productivos; y fortalecer la formación que permita oportunidades de

empleo”.

A partir de estas bases el documento avanza en cinco grandes capítulos referidos a Aspectos Comunitarios y Sociales, Desarrollo Productivo, Gestión Ambiental, Cuestiones Institucionales y Normativas y el controvertido de Aspectos Económicos y Tributarios.

De todos, uno de los puntos aún más debatidos fue el referido a los aspectos tributarios y en el que se acordó que las provincias que deseen aplicar regalías “se comprometen a cobrar, por tal concepto, hasta el 3% sobre el importe total de los ingresos brutos devengados por todo concepto derivados de la comercialización de las sustancias minerales”, según la letra de la nueva norma.

El acuerdo permitirá además establecer a los estados provinciales un porcentaje “no superior al 1,5% sobre el importe total de los ingresos brutos devengados en el año derivados de la comercialización de las sustancias minerales obtenidas en sus respectivos territorios, con el que constituirán uno o más Fondos Fiduciarios Públicos de Infraestructura”.

Macri: “La minería puede ser una gigantesca oportunidad”

El presidente Mauricio Macri destacó que la minería puede representar "una gigantesca oportunidad" para la Argentina. A la vez, dijo que el desarrollo de la minería puede darse "con un perfecto cuidado del medio ambiente".

"Creemos que la minería puede ser un gran pilar en la generación de empleo. Del nivel de lo que aporta el campo", dijo Macri, y agregó que la industria minera genera cinco puestos de trabajo indirectos por cada puesto de trabajo directo creado.

"Esto quiere decir más de 125 mil puestos de trabajo de calidad", aseguró el Presidente, sobre el impacto próximo del desarrollo de la industria minera en el país.

Macri destacó que el acuerdo firmado con gobernadores es el fruto de "muchos meses de trabajo y muchas reuniones", y aseguró que gracias al acuerdo, "los ciudadanos de cada provincia podrán decidir si

quieren o no minería".

"Esto quiere decir que el acuerdo, que pone fin a años de improvisación y falta de control, propone un desarrollo federal, que es lo que todos queremos. Las provincias que no tienen los recursos para desarrollar agricultura podrán así desarrollar otras industrias", dijo Macri.

"La disponibilidad de este recurso en el país pone a la Argentina dentro de los primeros seis países más importantes del mundo en lo que respecta a la minería", dijo.

"La minería puede ser una gigantesca oportunidad para nosotros. Puede ser un generador de empleo de calidad del nivel del campo", agregó.

"Esto no significa sacrificar nada, sino abrir puertas al desarrollo. Esto es trabajo de calidad para muchos argentinos. Y se puede dar con un perfecto cuidado del medio ambiente".

5

Miércoles 14 de junio de 2017/ EL ESQUIU.COM

Las diez claves del documento

1 1

El convenio establece criterios generales en lo que respecta a las regalías que pagan las industrias extractivas, fijandose éstas en un techo de 3% sobre el valor bruto (de venta) del mineral en boca de mina.

2 2

El texto del Acuerdo fue discutido por los estados provinciales y la Nación durante el último año en el seno del Consejo Federal (COFEMIN), para ser suscripto por el presidente Mauricio Macri y los gobernadores en Casa de Gobierno, con excepción de Chubut, La Pampa (que no admiten la explotación de recursos minerales en sus territorios) y La Rioja.

3 3

El acuerdo establece además destinar el 1,5% adicional a la integración de un Fondo Provincial de Infraestructura, para financiar, por caso, obras de control ambiental y de aguas.

4 4

El tope (o máximo) a pagar por parte de los inversores a las provincias será de 4,5% de lo que facturen, en tanto que se convino desactivar otro aporte, de 1%, a cargo de las grandes empresas mineras.

5 5

La tutoría en la administración y asignación específica de estos recursos no pudo ser acordada entre Nación y Provincias. El esquema acordado es similar al que actualmente rige en San Juan para la explotación de sus recursos minerales.

6 6

Fuentes allegadas a la negociación señalaron que el convenio está enmarcado por el concepto de "federalismo de concertación" por lo cual "deberá ser tratado primero por el Congreso Nacional y luego por las legislaturas provinciales para su aprobación (o rechazo) como totalidad, es decir que no puede ser pasible de modificaciones".

7 7

Desde el Gobierno se impulsarán "acuerdos región por región" similares al alcanzado para el caso petrolero en Vaca Muerta para alentar inversiones en la actividad económica y productiva en toda la gama de la minería.

8 8

El acuerdo contempla además la creación de un organismo que realizará un catastro minero y también un Digesto Sectorial que reúna todas las normativas Nación-Provincias que regulan la actividad.

9 9

Las concesiones duran mientras haya mineral y se preservarán las condiciones fiscales, por períodos de 30 años, de acuerdo con lo que establece la Ley de Inversiones Mineras.

10 10

Un aspecto que se modifica en el nuevo acuerdo federal es que en caso de producirse tres faltas graves en materia de cumplimiento de pautas ambientales la mina será cerrada y la empresa perderá inmediatamente el derecho a la propiedad del yacimiento en explotación.

Qué provincias no firmaron

En la firma del Acuerdo Federal Minero hubo tres mandatarios ausentes y que anticiparon que no iban a adherir.

Los gobernadores que no estuvieronfueron Mario Das Neves, de Chubut; Carlos Verna, de La Pampa y Sergio Casas, de La Rioja.

Das Neves, crítico del Gobierno nacional, fue el primero en rechazar el acuerdo, y ni siquiera participó de las negociaciones por superar las diferencias que postergaron su rúbrica.

Como a Verna, al chubutense en Nación le adjudican razones políticas a la negativa.

Por su parte, el riojano Casas, explicó que "hemos decidido no asistir hasta tan-

to se clarifique la situación de quienes a nivel nacional llaman a firmar un pacto federal minero y por otro lado sabemos que hay autoridades que no tienen una posición clara y los reclamos son siempre al Gobierno de la provincia. No vamos a asistir hasta tanto se pongan de acuerdo en lo que quieren hacer".

Chubut, La Pampa y La Rioja son de este modo las tres provincias que no se integraron al acuerdo.

Hace unos días hubo también cuestionamientos de parte del salteño Juan Manuel Urtubey, quien se había distanciado de los términos pautados, pero finalmente se acercaron posiciones y terminó por adherir a la normativa.

6

Miércoles 14 de junio de 2017/ EL ESQUIU.COM

Nueva extracción de cobre, más barata y a temperatura ambiente

La tecnología y los avances científicos tienden a mejorar los procesos de obtención de los minerales más necesarios del mundo.

Esto es justamente lo que ocurre con el nuevo método de obtención de cobre patentado recientemente por un grupo de científicos mexicanos.

La gran novedad del sistema es que se extrae el metal rojo de la calcopirita (mineral compuesto que lo contiene) de manera pura, mediante solventes orgánicos y a temperatura ambiente.

Esto implica que no necesita fundición, método utilizado actualmente.

“Primero, es un método que genera mucho menor impacto ambiental, es más fácil de operar, es significativamente menos costoso y en un lapso de tres horas ya se cuenta con el mineral de forma pura”, explicó Joaquín Solís, de la Unidad Profesional Interdisciplinaria de Ingeniería de Campus Zacatecas.

Y continuó: “La calcopirita es un mineral que se encuentra dentro de las minas, que contiene 33% de cobre, 33% de hierro y 33% de azufre. La extracción a través de este nuevo método podría beneficiar al 90 % de la extracción mundial de este mineral, ya que se presenta de esta forma. Es por eso que a futuro otros lugares podrían llegar a utilizar (en caso de prosperar) esta novedosa forma de extracción amigable con el medio ambiente y mucho más barata”.

Por su parte, desde la Universidad Nacional de San Juan, el Ingeniero Metalúrgico Alfredo Beretta, indicó que los métodos hidrometalúrgicos en general son más seguros para el control ambiental.

“En general coincido en todo lo que explica el Doctor Solís. Los métodos de obtención de cobre que utilizan la fundición, emanan gases que pueden contaminar la atmósfera si no se los controla de manera debida. No así los métodos hidrometalúrgicos, sin embargo, a mi entender no son

menos costosos”.

El experimentado profesional también indicó que la mayor parte del cobre de los yacimientos aparecen como sulfuros (calcopirita) y están proyectados para alcanzar dicho concentrado.

“El proyecto Los Azules habla de obtener cobre mediante la vía hidrometalúrgia a partir de calcopirita, sin especificar qué método utilizará. Tal vez tenga algo que ver con este nuevo método. A mi entender es algo muy reciente que debe ganar adeptos, fondos para el desarrollo y credibilidad. Sin embargo, en relación a que los proyectos de cobre todavía no están tan

desarrollados, no sería descabellado pensar que podría usarse este nuevo método”.

El objetivo principal del nuevo método patentado por los científicos mexicanos busca desarrollar todo el círculo productivo, para poder exportar directamente el cobre metálico.

“Queremos que desde Zacatecas se exporte el producto terminado y no el concentrado de calcopirita. Es una forma de volverse industrialmente autosuficientes.

Todo esto se traduciría en mayor empleo en la localidad donde se utilice el nuevo método”, concluyó Solís.

Por su parte, el Alfredo Beretta finalizó:

“La resistencia de las empresas a este nuevo método dependerá de los objetivos comerciales. Lo que sí es real, a mi entender, es que Chile se opondrá a que salga por sus puertos una sola tonelada de concentrado de cobre que no sea chileno. Por lo que creo que la única posibilidad de viabilizar nuestros yacimientos cupríferos es llegando al producto final”.

90 por ciento del cobre mundial que se presenta en forma de calcopirita, un concentrado de 33% de cobre, 33% de hierro y 33% de azufre.

La planta que come metales para sobrevivir

Con la capacidad de acumular hasta 18.000 ppm de níquel en sus hojas sin envenenarse, la Rinorea Niccolífera se posiciona como una planta herbácea hiperacumuladora que promete avances en el campo de la fitominería.

Científicos de la Universidad de los Baños en Filipinas descubrieron esta nueva especie de planta herbácea de la familia de las violetas, con una extraordinaria capacidad de asimilación de este metal tóxico.

El ejemplar de Rinorea fue hallado en la parte occidental de la isla de Luzon, Filipinas, un área conocida por su suelo rico en metales pesados y eleva a 450 la cifra de especies de plantas vasculares poseedoras de esta inusual habilidad del total de 300 mil especies registradas. De hecho y tal como publicó este medio en ediciones pasadas, se documentó la existencia de eucaliptos en Australia que absorben partículas de oro mediante sus raíces.

Los investigadores explicaron que la planta podría ofrecer interesantes oportunidades para la industria de la minería metalífera, utilizándola para limpiar los metales

tóxicos que quedan tras la finalización de las actividades mineras o alternativamente para ser empleado de forma directa para la extracción del níquel en el lugar deseado, siendo por tanto el metal recuperado a partir de las hojas. Agustín Doronila, doctor de la Facultad de Química de la Universidad de Melbourne, afirmó que las plantas hiperacumuladoras tienen un gran potencial para el desarrollo de tecnologías verdes como

por ejemplo, en la “fitorremediación” y la “fitominería”. Los investigadores explicaron que la planta podría ofrecer interesantes oportunidades para la industria de la minería de metales, al usarla bien para limpiar los metales tóxicos que quedan tras la finalización de las actividades mineras o alternativamente para ser empleado de forma directa para la extracción del níquel en el lugar deseado, siendo por tanto el metal

recuperado a partir de las hojas.

La investigación sobre el valor comercial de las plantas hiperacumuladoras está en curso desde hace varios años. En 1975, un equipo dirigido por Alan Baker, jefe de botánica en la Universidad de Melbourne, descubrió una planta llamada “Spring Sandwort” (Minuartia verna) que crece en terrenos ricos en hierro en el Peak District que, como las especies descubiertas en las Filipinas, es capaz de absorber altos niveles de metales normalmente clasificados como tóxicos.

Al respecto de los posibles beneficios ambientales de la utilización de este tipo de especies de plantas para extraer elementos potencialmente tóxicos y perjudiciales de los yacimientos mineros y otras áreas, Alan Baker afirmó que sería medio ambientalmente sostenible, ya que se puede aplicar in situ en grandes áreas sin alterar las propiedades biológicas, químicas y físicas del sustrato, lo que permite la restauración ecológica de las áreas contaminadas haciendo posible emplear la tierra para usos alternativos.

7

Miércoles 14 de junio de 2017/ EL ESQUIU.COM

Para el asombro: ya se trabaja en minería subterránea a control remoto La feria Arminera 2017, realizada recientemente en Buenos Aires, fue testigo de los detalles sobre las pruebas “Alfa” de semi-automatización que se efectúan en la mina subterránea chilena El Teniente (formalmente llamada Codelco División El Teniente).

La compañía FinningCat se encuentra realizando los primeros pasos en el control de equipos mineros a distancia para brindar mayor seguridad, permitiendo también ampliar las exploraciones a sectores más peligrosos sin la presencia de personal humano.

En las pruebas realizadas bajo los 6.000 metros de galerías subterráneas que posee el mega yacimiento chileno se realizan pruebas para manejar dos equipos cargadores frontales de bajo perfil, los cuales se operan a 90 kilómetros de distancia, donde se localiza la ciudad más cercana.

La principal diferencia con la tecnología que se aplica actualmente es que no lleva operadores a bordo, ya que cuenta con sistemas de visión y grabador externo, detección de objetos y anticolisión, que envían todos los signos vitales del equipo a la computadora que el operario maneja remotamente.

“El operador sigue siendo una parte esencial de los equipos FinningCat, por eso se hace hincapié en su capacitación constante, otorgándole una competencia diferencial. En el único momento que el operador interviene en el proceso, desde su consola remota, es para cargar el mineral. El equipo luego se mueve solo desde el punto de extracción hasta el punto de vaciado. Por eso el proyecto se denomi-

La compañía Finning espera que en 2018 concluyan las pruebas que se desarrollan actualmente y comience la implementación específica de este tipo de vehículos abocados a la actividad extractiva subterránea.

90 son los kilómetros que separan a los operadores de control de los vehículos cargadores con el yacimiento bajo tierra de El Teniente.

(+) Los pro na de semiautonomía y no de autonomía pura”, aclara Juan Herra Hernández, Manager de Producción Subterránea de FiningCat. El novedoso sistema también permite medir en tiempo real los niveles de producción de los equipos, lo que ayuda a tomar decisiones estratégicas a corto plazo para las empresas productoras.

Pero la compañía que lo implementa insiste que el mayor beneficio es sacar al operador de arriba del equipo, evitándole problemas con la salud y subiendo los estándares en materia de seguridad laboral en todo el yacimiento.

Según FinningCat Sudamérica, el proyecto en Chile se encuentra dando los primeros pasos en materia de implementación de la fibra óptica, sistemas de censores y monitoreo dentro de la mina.

Si bien la mencionada tecnología y el traspaso a la nueva era de las máquinas operadas de manera remota implicará una gran inversión, para la empresa significaría “una mejora en la productividad, mayor optimización de los procesos y mucha mayor seguridad”, según explicó Raúl Fuente Arancibia, especialista en Tecnología de la mencionada compañía de máquinas industriales.

América Latina está siendo testigo (a través del yacimiento El Teniente) de los primeros pasos en tecnología de vehículos autónomos aplicados a la minería.

Sin embargo, es una rama de la ciencia que avanza de manera acelerada, y que en países más desarrollados ya cuenta con una implementación permanente gracias a los beneficios que genera en términos de seguridad.

Los beneficios de las tecnologías de automatización de equipos en minería pueden incluir: seguridad mejorada, mejor eficiencia de combustible, aumento de la productividad, reducción de mantenimiento no programado, mejores condiciones de trabajo, mejor utilización del vehículo y menor fatiga y desgaste del conductor.

(-) Los contra Los críticos de la automatización de vehículos a menudo se centran en el potencial de la tecnología robótica para eliminar los puestos de trabajo.

Por su parte, en la vereda de enfrente sostienen que mientras algunos trabajos tradicionales se vuelven obsoletos (normalmente los más peligrosos o monótonos) otros nuevos trabajos surgen diariamente en relación a la aplicación tecnológica.

Cita en Toronto: la PDAC 2018 ya tiene fecha

La mayor feria mundial minera ya tiene fecha confirmada. PDAC 2018 Toronto, será una feria en la cual se darán cita los principales expertos y profesionales del sector, que informarán de sus últimas novedades e innovaciones. En definitiva, un evento de referencia dentro del sector minero a nivel mundial.

PDAC 2018 Toronto, el Congreso exploración minera, tendrá lugar el año que viene nuevamente en esta ciudad canadiense, entre los próximos días 04 al 07 de marzo, en las instalaciones del recinto ferial del Metro Toronto Convention Centre.

PDAC 2018 Toronto, es el Congreso de Exploración Minera más grande del mundo. Es organizado anualmente por la Prospectors and Developers Association of Canadá (PDAC).

PDAC Toronto, es una feria que debido a su importancia se ha convertido en una cita de casi inexcusable asistencia para los gobiernos, profesionales, expertos y empresas relacionados con el sector de la explotación minera.

PDAC International Convention, Trade Show & Exchange Toronto, Canadá inversores es el encuentro más importante del mundo para las personas, empresas y organizaciones, o relacionadas con la exploración de minerales: cuatro días esenciales para el mundo minero.

Descubren un yacimiento de oro gigante en China

La compañía estatal Shandong Gold Group, quien recientemente adquirió el 50 por ciento de la mina sanjuanina Veladero, realizó el mayor hallazgo mineral de toda su vida productiva.

Especialistas de la firma confirmaron el descubrimiento del mayor yacimiento de oro de la historia de China.

Según las estimaciones del la compañía minera, el nuevo gigante aurífero alcanza las 382,58 toneladas de reservas, con un valor potencial de más de 150.000 yuanes, que traducido en dólares serían 21.762 millones.

“Las exploraciones iniciales descubrieron la reserva en la misma provincia de Shandong y se estima que las mismas podrían aumentar hasta las 550 toneladas a medida que avance la búsqueda mineral en los próximos dos años”, explicaron fuentes de la minera en conferen-

cia de prensa luego de la certificación de las reservas.

Las cifras originarias de este futuro proyecto permiten dimensionar la magnitud del descubrimiento, ya que las cantidades iniciales indican que la mina podría funcionar “a pleno rendimiento durante 40 años, si se produjeran 10.000 toneladas al día”.

El depósito, que tiene más de 2 kilómetros de largo y alcanza los 67 metros en su parte más ancha, está situado en la región de Laizhou-Zhaoyuan, en la península de Jiaodong, una zona con características geológicas especiales que generaron una aglomeración de depósitos de oro.

Vale desatacar que las acciones de la compañía en la Bolsa de Shangai se dispararon un 2,54 por ciento luego del anuncio del descubrimiento.

El depósito de oro más grande jamás encontrado en el gigantesco país asiático ha sido descubierto a 2.000 metros de

Estiman que la extraordinaria reserva permite producir a pleno durante 40 años.

profundidad en el mar del este de China, cerca de las islas Sanshan.

Los ingenieros de la compañía indicaron que es muy difícil localizar y perforar en medio del mar, ya que la roca está situada a mil metros de profundidad. Esto implica que se verán obligados a desa-

rrollar una nueva tecnología que les permita realizar este tipo de perforaciones.

El mega yacimiento de oro viene siendo explorado desde hace 3 años y se han realizado más de 120 kilómetros de perforaciones, con 67 plataformas de perforación y más de mil trabajadores, solo en la primera etapa.

Shandong Gold Group es una compañía minera estatal que apareció en el mapa productivo argentino cuando adquirió el 50 por ciento de la mina Veladero a principios del mes de abril.

A su vez, comenzó a desplegar planes conjuntamente con Barrick con miras a desarrollar el proyecto Lama y otros existentes en el límite de la Cordillera de los Andes, entre Argentina y Chile.

Un sorprendente hallazgo que tiene un impacto inmediato en la minería y la economía del Gigante asiático.