Contexto Minero 4 de octubre 2017

Esta publicación acompaña la edición del Diario EL ESQUIÚ.COM / Miércoles 4 de Octubre de 2017 / CATAMARCA

Un documento del Ministerio de Minería de la Nación analiza a fondo la realidad del litio en el país y el mundo, y señala un punto medio entre las expectativas desmedidas y el potencial real.

LOS EXPEDIENTES DE NACIÓN SOBRE EL LITIO

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Miércoles 4 de octubre de 2017/ EL ESQUIU.COM

El expediente de Nación sobre

FUENTES DE LITIO CONOCIDAS EN EL MUNDO

PRODUCCIÓN EN DESARROLLO

El litio es el mineral de moda, y las enormes reservas argentinas (y catamarqueñas) generan tanto entusiasmo como preguntas sobre el desarrollo de esta producción.

La Nación, a través del Ministerio de Energía y Minería, elaboró un informe para analizar todos los aspectos de la situación en profundidad, para establecer un término medio entre quienes se mantienen escépticos y aquellos que se muestran eufóricos.

“La demanda del litio se incrementa, pero ¿cuál es la respuesta de la oferta? La brecha entre la oferta y demanda podría generar subas o bajas en los precios”, al igual que “nuevas áreas, nuevas tecnologías, nuevas fuentes…”, expresa el informe.

“La República Argentina posee no sólo salares ricos en este metal, sino que también tiene la posibilidad de desarrollar otras fuentes que fueron explotadas en el siglo pasado y que hoy se están reevaluando”, se agrega en referencia a las pegmatitas.

“En el mundo la exploración de este recurso está dando origen no sólo a nuevos descubrimientos, sino a nuevas fuentes, que van de la mano con el avance de nuevas tecnologías, para hacer posible la viabilidad económica de sus desarrollos”, panorama que desató una “carrera por satisfacer una creciente demanda”, lo cual “es motor de avances en tecnologías, generando encadenamientos productivosaguas arriba y aguas abajo del desarrollo de los proyectos litíferos”.

Antecedentes en Argentina El expediente del Ministerio de Energía y Minería detalla los antecedentes nacionales en materia de litio, donde se mencionan los siguientes hechos en orden cronológico:

CAMBIOS EN USOS Y ORIGEN DE LA DEMANDA

PRODUCCIÓN MUNDIAL 2016

• 1935 -San Luis: se comprueba la presencia de minerales económicos de litio.

• 1936 – San Luis y Córdoba- Primer registro de producción de minerales de litio. Hasta 1960 inclusive, se exportaron un total de 518 t de minerales litíferos con leyes de 5-6% Li2O (óxido de Litio). El destino casi exclusivo de estas exportaciones fue EEUU (industria militar y aeroespacial).

• 1966 comienza la extracción económica del litio en salmueras en Nevada, EEUU, con amplia reducción en costos del proceso de extracción.

• Declina la explotación de Litio a partir de minerales quedando activos sólo aquellos de mayor concentración.

• Hacia fines del siglo XX, con el aumento de la demanda de litio, la extracción desde salares se expandió a Sudamérica, en Chile y Argentina.

• 1991, FMC Lithium comienza a abastecer de carbonato de litio a Sony Electronics para la primera producción de baterías de litio-cobalto. Cuatro años después adquiere los derechos para la explotación de litio en el Salar del Hombre Muerto,Catamarca.

• 1997, FMC Lithium comienza a producir y exportar derivados de litio (Cloruro y Carbonato) Análisis El trabajo aborda desde allí todas las variables, evaluando las reservas conocidas en el mundo, los yacimientos en producción, los consumidores, los precios, la situación actual y las proyecciones del mercado.

La evolución en los precios que desencadenó el boom del litio, las variaciones en la estructura de la demanda y el potencial que se abe con las baterías, con el preponderante rol que jugará China en el escenario mundial.

Se analiza luego el estado de todos los proyectos locales, tanto los que ya están operando como los que están en etapa de construcción, de estudio de factibilidad o de exploración inicial.

Se analiza la posible inserción argentina en los mercados a partir de su capacidad proyectada de producción, según la cantidad de yacimientos que efectivamente se pongan en marcha.

Otro aspecto clave que se evaluó fue la capacidad de generación de empleo de los emprendimientos que potencialmente pueden abrirse para la producción de litio, las inversiones necesarias y el agregado de valor al producto en el país, entre otros ítems económicos más técnicos.

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el LITIO

RECURSOS EN ABUNDANCIA

Consideraciones finales El informe de Nación establece a modo de conclusiones y puntos a tener en cuenta algunos aspectos que, sin ser negativos, deben contemplarse, como lo siguiente: • Los recursos de litio no están tan concentrados como se difunde • Considerando los años de reservas y el consumo proyectado a 2025: hay litio para 133 años.

• Considerando los años de recursos y el consumo proyectado a 2025: hay litio para 450 años • Contemplar las celdas de Hidrógeno y Reciclado (para 2040, el 50 por ciento de la demanda estaría cubierta por el reciclado) • ¿Cuántos años puede abastecer Australia? 60 años sin requerir litio de otras partes.

• Avances tecnológicos dejan abierta la posibilidad de que se hallen a futuro nuevas fuentes mejores que el litio o más baratas.

• El mercado es pequeño.

• Existen o pueden existir barreras de entrada a ese mercado.

• En muchos casos se observa un exceso de expectativas.

UN MERCADO PEQUEÑO

Y finalmente marca aspectos positivos para el sector, a saber: • Hay un consumo real y asegurado por las fábrica de baterías • Debe tomarse nota de las restricciones a la exportación de Carbonato de Litio • Está confirmada la gran competitividad de los salares argentinos • Es imprescindible atraer la inversión privada • El valor bruto de producción en Argentina podría alcanzar en 2025 los 1.750 millones de dólaares.

• Los emprendimientos servirán para la generación de empleo • Pueden impulsarse encadenamientos productivos aguas arriba y aguas abajo para sumar valor agregado.

En conclusión, ¿qué dice Nación sobre el litio? Lo mismo que dice aquí la Gobernadora Lucía Corpacci: ni la nueva Arabia ni el oro blanco, pero tampoco una fantasía. ¿Qué es el litio?

El litio es una oportunidad.

ESTADO DE PROYECTOS EN ARGENTINA

GRANDES CONSUMIDORES

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El ministro Aranguren le recomendó a Chubut que habilite la minería

El ministro de Energía, Juan José Aranguren, se refirió a la situación del sector hidrocarburífero en la Cuenca del Golfo de San Jorge y en particular a la actividad en la provincia de Chubut, al señalar que durante los últimos tres años lo que se hizo fue “generar gradualmente una amortiguación (del declive productivo) y que se vayan creando las condiciones para que haya otra inversión que la reemplace”.

“En Chubut -y se lo he dicho muchas veces al gobernador- hay una actividad extractiva que es la minería y la existencia de la segunda mina de plata de la Argentina llamada Navidad que no genera ningún tipo de impacto en el ambiente distinto al petróleo”, planteó el ministro como alternativa que presenta la provin-

cia para superar las dificultades por la dependencia del crudo Escalante.

“Hoy la provincia podría tener ese reemplazo de inversión porque hace más de un año le presentamos al gobernador al interesado en el desarrollo, pero por una actitud de no promover la minería estamos perdiendo la oportunidad de reciclar una actividad que hoy esta en crisis como la petrolera en Chubut”; enfatizó el ministro.

A principio de este mes, el vicegobernador a cargo del Ejecutivo provincial, Mariano Arcioni, había ratificado la postura del Gobierno del Chubut contraria a la megaminería, asegurando que “no vamos a dejar que nadie con algún proyecto nos quiera avasallar nuestra soberanía provincial”.

Colombia estudia premiar a las regiones que permitan actividades mineras

El Gobierno colombiano estudia un plan de incentivos a las zonas que permitan y promuevan las actividades mineras en ese país. Esto como consecuencia de la oleada de consultas populares que se han adelantando en varias zonas del país.

Según indicaron fuentes del Ministerio de Minas y Energía colombiano, estos incentivos podrían ir desde incrementar el monto de las regalías para estas regiones hasta alivios tributarios para las zonas en donde se permita la actividad minera.

Las fuentes señalaron que estos incentivos podrían avalarse solamente por medio de una reforma al Código Minero y por tanto tendría que llevarse un proyecto de ley para tal fin ante el Congreso de la República.

Y es que según la Asociación Colombiana de Minería, las consultas popu-

lares han incidido en una rebaja de la inversión extranjera en este rubro que esperaba recursos por más de US$3.000 millones cuando hasta el momento sólo podría conseguir US$1500 millones, es decir, la mitad de la meta establecida.

En el radar del sector minero se encuentran más de 90 consultas populares de las cuales entre 15 y 18 se han producido hasta el momento.

Asimismo, el Gobierno está ultimando lo que podría ser un proyecto de ley para aclarar el uso del suelo y el subsuelo que es uno de los puntos claves a la hora de definir la supremacía de este tipo de actividades productivas.

De igual forma, se está adelantando un plan de diálogo directo con estas comunidades para argumentar las bondades de la actividad minera y con ello crear, según el sector minero, más conciencia a la hora de votar en estas consultas.

contextominero@gmail.com

¿El diamante rosa más grande del mundo?

La empresa rusa Alrosa PJSC ha desenterrado un diamante rosado que asegura podría ser el más caro que haya encontrado hasta ahora. Alrosa, el mayor productor de gemas y piedras preciosas, encontró el diamante rosa de 27.85 quilates en sus minas aluviales en la parte oriental de Rusia.

La compañía dijo que el diamante rosa más grande que había encontrado previamente tenía menos de 4 quilates de peso. La piedra de calidad de gema tiene muy pocos defectos y podría ser el diamante pulido más caro de Alrosa si decide cortar la piedra. Los diamantes de colores, que se venden por muchas más veces que las piedras blancas de tamaño similar, han establecido récords recientemente. Christie’s vendió el Oppenheimer Blue de 14,62 quila-

tes por US$ 58 millones el año pasado, mientras que Sotheby’s subastó el Pink Star de 59.6 quilates por US$ 71 millones en abril, un precio récord de subasta para cualquier joya. En términos de diamantes en bruto o sin cortar, Petra Diamonds Ltd. vendió un diamante rosa de 32,33 quilates por US$15 millones el año pasado. Alrosa está evaluando actualmente si venderlo como un diamante en bruto, o cortarlo y pulirlo internamente. El productor, que tradicionalmente se ha centrado en la minería de diamantes en bruto, planea aumentar los ingresos de su unidad de pulido, dijo el presidente ejecutivo, Sergey Ivanov, en agosto. En ese momento, Alrosa mostró el diamante pulido más caro hasta ahora en Rusia como parte de una colección.

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Fuerte impulso para las PYMES mineras

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La Secretaría de Minería de la Nación presentó las líneas de financiamiento que hay para el sector. Todos los programas serán canalizados por la Dirección Provincial de Minería, que brindará, además, asistencia técnica y ejecutará líneas de acción para dinamizar una actividad clave para el desarrollo local.

Las PYMES mineras representan un pilar importante para la economía local, y en el sector minero representan, en conjunto, un importante movimiento económico generador de fuentes de trabajo genuino. Bajo esa premisa, Provincia y Nación buscan implementar líneas de acción para activar la producción de los denominados minerales de tercera categoría, a través de líneas de financiamiento, aportes no reintegrables, capacitaciones y apoyatura técnica.

Todo esto fue expuesto en la primera Mesa de trabajo para PYMES mineras, llevada a cabo el jueves pasado en la provincia, y que congregó a productores de yeso, laja, canteristas, consultores ambientales y entidades financieras. Allí, la Secretaría de Minería de la Nación, a través de la Dirección de Asistencia al Productor Minero, presentó los programas disponibles para los pequeños y medianos productores y éstos pudieron plantear las diversas problemáticas que tienen actualmente en materia de producción, comercialización y asistencia. Por su parte, la Dirección Provincial de Minería (DPM) será la encargada de ser el nexo entre las PYMES y Nación, receptar los proyectos y brindar asistencia técnica.

En este sentido, la directora provincial de Minería, Inés Ulla, resaltó el encuentro entre todos los sectores y la dinámica de trabajo que se implementará. “Fue una reunión muy fructífera. A la DPM le sirvió para, a partir de ahora, comenzar a trabajar en líneas concretas con Nación por un lado y también para hacer un diagnóstico de situación y generar así la asistencia técnica”, señaló la funcionaria.

“Hubo muy variadas conclusiones y uno de los ejes de acción será trabajar para mejorar la comercialización, encontrar nuevos mercados, nuevas tecnologías y generar nuevos productos para mercados potenciales, porque pasa que generalmente en base a lo que se produce se busca la demanda, entonces, a partir de ahora, se

buscará abrir el juego y decir: “en base a la demanda, qué podemos producir””, remarcó Ulla.

“La Dirección está abierta para la recepción de los proyectos en el marco del Programa nacional de Asistencia a las PYMES mineras, mejorarlos, presentarlos ante Nación y ejecutarlos”, agregó.

Este programa implica aportes no reintegrables para proyectos que impliquen mejorar la producción, agregado de valor y capacitaciones.

Líneas de financiamiento En la mesa de trabajo estuvieron presentes tres funcionarios de la Secretaría de Minería de la Nación, quienes expusieron las líneas de financiamiento disponibles.

Así, el director de Asistencia al Productor Minero de la Secretaría de Minería de la Nación, Marcelo Pasín y Natacha Izquierdo, coordinadora del Programa de Asistencia a las PYMES minera, presentaron el Programa nacional de Asistencia Minera. Se trata de aportes no reintegrables que hace el Gobierno nacional para pequeños y medianos productores. Y Luis Gallino, del mismo programa, expuso acerca de todas las líneas de crédito disponibles, implementadas por el Ministerio de Producción de la Nación a tra-

vés del Banco de la Nación.

Por su parte, Claudio Trinca, del Consejo Federal de Inversiones (CFI) señaló todos los créditos que otorga la provincia a través de esta entidad y también participó del encuentro un representante de una empresa que otorga garantías líquidas a aquellos productores o empresas que no tienen capacidad suficiente para constituir una garantía. “Muchos productores no tenía esta información y por lo general, los productores mineros son productores primarios que no pueden acceder a este tipo de financiamientos”, comentó Ulla.

Problemáticas particulares Todos los productores presentes pudieron exponer sus problemáticas, lo que permitirá elaborar un diagnóstico de situación y generar acciones tanto a nivel provincial como nacional.

Yeseros: los productores de sulfato de calcio (yeso), radicados en el departamento La Paz, plantearon, por un lado, las dificultades a la hora de comercializar; y por otra, el problema del precio de su producto. En este rubro, algunos yeseros se dedican a la producción de agrominerales y fertilizantes, calizas dolimíticas y mezclas fertilizantes; y otros, a la producción de

cal para la construcción y de yeso para la industria cementera. Aquí se expuso que las dificultades surgen a partir de un comprador monopólico, que es la industria cementera, y se concluyó, que se debe buscar fijar un precio de referencia y evitar la competencia desleal entre ellos.

También les impactó negativamente el incremento de la energía, el combustible y de insumos, como el carbón que usan para cocinar la cal. Áridos: este sector expuso que la industria de la construcción “está frenada y fluctúa demasiado”, porque por un lado está la obra pública y por otro lado, en Catamarca se produjo un parate en la construcción privada que se había impulsado a través de los créditos hipotecarios.

Lajeros: En este rubro, se instó a los pequeños productores de La Dorada, de los departamentos de La Paz y Ancasti, que formen conglomerados de producción, que les permita a cada uno mantener su individualidad pero que a la vez puedan tejer alianzas estratégicas con el objetivo en común de generar mayor producción, tener un stock permanente, agregarle valor en el corte y contar con un un mercado y una logística de transporte a los centros de comercialización.

China interesada en el cobre argentino El viceministro de Tierras y Recursos de China, Cao Weixing, destacó los logros alcanzados en la minería argentina y mostró especial interés por las inversiones “en el campo del cobre”, según destacó.

El funcionario habló al cierre de la 19ª Conferencia y Exposición Internacional de Minería en la ciudad de Tianjin, principal puerto del norte chino, donde una delegación argentina llegó para promover inversiones en el sector.

Durante dos días, los funcionarios argentinos tuvieron encuentros con dirigentes chinos y ejecutivos mineros para presentar el programa “La industria minera como política de Estado”, con el foco puesto en el marco regulatorio positivo y en el potencial minero de cobre, oro, plata, litio y potasio.

“Hoy la Argentina ofrece un horizonte

de estabilidad fiscal, libre remisión de utilidades al exterior y apertura de importaciones de insumos y bienes de capital”, destacó en su presentación el subsecretario de Desarrollo Minero de Argentina, Mario Capello.

Capello se refirió también a seis proyectos mineros específicos en diversas provincias, y subrayó la combinación de excelentes recursos humanos con un potencial natural minero excepcional.

El programa “Minería, una política de Estado” está en la búsqueda de inversiones por 30.000 millones de dólares en 32 proyectos, pero focalizados en lo inmediato al desarrollo de seis pórfidos de cobre fino que requieren US$ 15.000 millones, y que generaron interés entre el empresariado chino y el gobierno presidido por Xi Jinping.

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Brasil dio marcha atrás y anuló el permiso a las mineras en el Amazonas

El gobierno de Brasil retrocedió y anunció que anulará la autorización para la explotación minera de una gigantesca reserva amazónica a compañías privadas, después de que desatara fuertes críticas de ambientalistas y celebridades dentro y fuera del país.

Tras anunciar que se explotaría la región, la Presidencia publicó un nuevo decreto que “restablece las condiciones del área, conforme el documento que instituyó la reserva en 1984”, informó el Ministerio de Minas y Energía (MME) en un comunicado.

La dependencia afirmó, sin embargo, que las razones que llevaron a la elaboración de la norma “siguen presentes”.

“El país necesita crecer y generar empleos, atraer inversiones para el sector minero, inclusive para explotar el potencial económico de la región”, resalta el comunicado.

El decreto que desató la polémica, firmado el pasado 23 de agosto por el presidente conservador Michel Temer en agosto, extinguía la Reserva Nacional del Cobre y Asociados (Renca), un área de 47.000 km2 (mayor que la superficie de Dinamarca), situada en la selva amazónica de los estados de Pará y Amapá.

El caso tuvo repercusión mundial y suscitó críticas de íconos brasileños como la supermodelo Gisele Bundchen o el cantante Caetano Veloso, pero también de ONG extranjeras como Greenpeace o Sur-

vival International.

Gran revuelo El revuelo que generó el asunto llevó al gobierno a suspender solo una semana después los efectos del decreto para promover un debate más amplio de la medida que, según el MME, no afectaba la protección ambiental de las áreas protegidas y tierras indígenas que se encontraban

dentro del perímetro de la reserva.

Los grupos ambientalistas argumentaban, sin embargo, que la extinción de Renca aceleraría el avance de la minería privada y la deforestación sobre las áreas de preservación.

En esa reserva, hay nueve áreas protegidas de gran biodiversidad, entre ellas dos territorios indígenas de las etnias Aparai, Wayana y Wajapi.

“La cancelación del decreto demuestra que, por peor que sea, no hay gobernante absolutamente inmune a la presión pública”, celebró Marcio Astrini, coordinador de Greenpeace Brasil.

“Es una victoria de la sociedad sobre aquellos que quieren destruir y vender nuestra selva”, añadió Astrini.

“La Renca es apenas una batalla. La guerra continúa”, advirtió.

Mario Capello: “China ha descubierto a la Argentina como país minero” El subsecretario de Desarrollo Minero, Mario Capello, aseguró en Beijing que Argentina está logrando instalar en el mundo a la minería con similar rango de importancia que la agroindustria del país y añadió que esta actividad se ha convertido en un nuevo pilar de la relación bilateral con China.

“La minería se ha convertido en un nuevo pilar de la relación entre ambos países”, aseguró Capello.

Para el funcionario nacional “Argentina está logrando instalar en el mundo a la minería como un sector de importancia equivalente al de la agroindustria”.

El ingeniero destacó su visión luego de la presentación en Beijing del programa “Minería, una política de Estado”, frente a más de un centenar de empresarios chinos.

“China ha descubierto a la Argentina como país minero y las más importantes empresas del país comenzaron a invertir o están estudiando grandes inversiones.

China es deficitaria en minerales y nosotros los tenemos en abundancia”, indicó a su vez el embajador Diego Guelar, impulsor del encuentro de empresarios mineros de ambos países que se desarrollará esta semana en Beijing.

“Argentina tiene leyes muy rigurosas, como la ley 24.585 en cuanto al agua,

aire y suelo. Eso se debe respetar. Eso no impide la inversión y son las condiciones internacionales. Es una ocupación para nosotros”, respondió el subsecretario Capello. Guelar añadió que “es un dato positivo que existan las asociaciones ambientales” porque “ponen la vara en el punto más alto”.

“La legislación argentina es exigente, forma parte del mundo en desarrollo y el Estado no apaña una inversión irresponsable. El gobierno argentino siempre va a avalar el criterio de la Justicia”, especificó.

Encuentros Los encuentros de los funcionarios argentinos con las empresas como Jiangxi Copper; Jinchuan Group, China Gold Group, China International Resources Corp. y Zi Jin Mining tuvieron resultados alentadores.

De la presentación realizada en Beijing, también participaron el ministro de Minería de San Juan, Alberto Hensel; el director general de la Agencia Argentina de Inversiones y Comercio Internacional, Pablo Tarantini; elpresidente del Servicio Geológico Minero Argentino (Segemar), Julio Ríos Gómez, y el Director Nacional del Instituto de Geología de Recursos Minerales, Eduardo Zappettini.

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Domingo Faustino Sarmiento y el sueño minero que no pudo ser

crisis. Hoy se enciende el primer horno para la fundición de metales. Hoy he enviado nueve mil pesos para la compra de metales... Principian los trabajos de producción y no hay metales para sostener el trabajo un mes ni plata para comprar.

Hasta hoy no ha llegado ni aviso de que se esté cobrando el tercer pedido en Buenos Aires y esos doce mil pesos fuertes no llegan en un mes, los de San Juan están invertidos en metales pues basta quince o veinte cajones para absorber aquella suma. Y los hornos paran y los salarios de Rickard, horneros, encargados y maquinistas nos devoran. La desconfianza cunde, el cuarto pedido no puede hacerse y la sociedad quiebra... La caída será tan estrepitosa que hasta Londres llegará el rumor y la decepción...

Escribe desde San Juan, Juan Bataller El futuro de San Juan, para Sarmiento, pasaba por la minería. Desde que asumió la gobernación, puso el acento en ese objetivo. Y movió cielo y tierra en Buenos Aires y el extranjero para atraer técnicos y capitales.

“Necesito dos años de seguridad y confianza para hacerle dar a las minas en barras de plata sus frutos”, escribía al presidente Mitre.

“San Juan es un vasto mineral de plata, bastante para transformar a la República”, le decía a su amigo José Posse.

Trajo a la provincia algunos asesores como el mineralogista inglés Francisco Ignacio Rickard y los ingenieros Gustavo Grothe y Enrique Shade y pronto se encontró casi en un estado de éxtasis imaginando fabulosos yacimientos.

-Estamos en vísperas de una época nueva, acaso uno de esos grandes movimientos que han hecho surgir las naciones... Las minas son una realidad como California...

En un año exportaremos barras por dos millones de duros... – contaba Sarmiento a Mitre en una carta fechada el 14 de mayo de 1862.

Y dos semanas después volvía a escribirle al presidente con el mismo entusiasmo: -Las minas de Chañarcillo (Copiapó, Chile) eran veinte vetas y las de San Juan son mil descubiertas, no se ha descubierto jamás país más mineralizado, más grande...

Vancouver ha tenido treinta mil visitantes al anuncio de existir lavaderos de oro y California y Australia son hoy naciones más poderosas que la República Argentina con tres siglos de existencia.

Sarmiento vivía obsesionado con el tema minero. Sin ser un especialista, sus conocimientos eran amplios. Fue minero en Copiapó y publicó notas sobre legislación minera en diarios chilenos. Además su pariente, Domingo de Oro, había trabajado muchos años en Chile y por eso lo designó el primer diputado de minas, organismo con facultades de reconocimiento de posesiones mineras y caducidad de las pertenencias, entendiendo en todo lo administrativo y reglamentario.

Sus contactos con el metalurgista inglés Francisco Ignacio Richard, a quién hizo venir desde Valparaíso, lo mismo que al ingeniero Joaquín Godoy al que contrató para que trabajara en la diputación de Minas y su insaciable hambre de progreso lo hacían soñar despierto.

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lucha contra el desierto. En ese sentido, Sarmiento sabía que las minas un día se agotan por lo que consideraba necesario desarrollar otros sectores de la economía.

-Desgraciadamente, las minas tienen los defectos de sus cualidades. Las viñas devuelven en caldos y licores el agua y el sudor que las fecundaron. Las minas, cuando no dan, dejan en la calle al aventurero que le pide millones.

A esta altura caben algunas reflexiones.

Sarmiento creyó en el porvenir minero de San Juan. Y no se equivocó.

Pero falló en un aspecto: los resultados nunca son inmediatos.

No era soplar y hacer botellas. No alcanzaba con buenas intenciones para atraer técnicos, estudios, capitales...

Hizo cosas positivas, como la creación de la diputación de minas, a instancias de Rickard incluyó la cátedra de mineralogía y química en el Colegio Preparatorio y hasta fundó Villa Rickard en el Tontal para la explotación del yacimiento.

Contradictorio siempre, el mismo Sarmiento advierte que la empresa no es fácil.

-Las minas son una realidad, no del género brillante de Copiapó sino a la manera de la lluvia de invierno, lenta y nutrida…

Pero el optimista pronto sepultaba al realista y no dudaba en afirmar:

En San Juan no hay capitales –le escribe a Mitre- pero espero hallarlos en Valparaíso y Buenos Aires. ¡Qué hacer para obtener 200 mil duros, para poner en marcha esta poderosa máquina! ¡unos pobres 4 millones de papel!

-Muerto el Chacho la pesadilla de San Juan y humeando en el Tontal los hornos de Rickard, he pagado mi deuda al suelo de mi cuna, la tumba después, donde caiga…

La minería alcanzaba para Sarmiento una dimensión alucinante. Aunque él las veía como la base para el desarrollo integral de la provincia pues sería el sostén de la industria, la agricultura, el comercio y la

El 21 de julio de 1862 se constituyó la Sociedad anónima de Minas de San Juan, llamada la Compañía de Minas. Medio San Juan –entre los que se encontraban pequeños y medianos capitales- suscribió acciones. Quedaba la tarea más difícil: atraer

los grandes capitales.

Envió a Buenos Aires al diputado de minas Domingo de Oro y al ingeniero Rickard para difundir el proyecto y seguir luego a Inglaterra para comprar maquinaria para el yacimiento y traer inmigrantes para las colonias agrícolas. Gran propagandista, Sarmiento no ahorraba calificativos: -Las minas son una realidad como en California.

-Se construyen hornos, trapiches y máquinas de amalgamación...

-Estamos en víspera de una época nueva...

-Podemos devolver a usted, a Buenos Aires y a la República entera lo que me anticipen....

El gobierno nacional fue esquivo en un comienzo. Pero era Sarmiento quién pedía insistentemente.

Bartolito Mitre, hijo del presidente, visitó los puestos mineros. Y el presidente decidió que la Nación se suscribiera con 12 mil pesos plata en acciones de la Compañía de Minas. Pero, quizás porque no creía en los sueños de Sarmiento y no deseaba que la Nación fuera socia de la Compañía, decidió que las acciones fueran cedidas a la provincia. Las acciones se emitieron, se construyeron algunos hornos de fundición y se intensificaron los trabajos.

-Las minas están a punto de abrir sus capullos. Los trabajos de Rickard marchan aceleradamente. En dos meses más están montadas las máquinas y hornos de fundición en abundancia... – escribía Sarmiento al presidente.

Pero la realidad se impuso con toda su crudeza. Sarmiento ya estaba con un pie en el extranjero pues había sido designado en Washington. Acongojado escribe al presidente.

-Lo que me tiene perplejo es el estado de la Sociedad de Minas, que se halla en

Nada quedó de aquel gran sueño. La minería no perdona los emprendimientos que no se asientan en modernas tecnologías y grandes capitales.

Tampoco guarda recuerdos de aquellos sitios donde no se tomaron recaudos para que el desarrollo sea sostenido cuando el mineral se agote.

Aparte de vestigios de las plantas de fundición de Hilario y Sorocayense, un trapiche en el alto del Tontal, ruinas de máquinas y vías Decauvile, nada quedó...

Villa Rickard nunca figuraría en los mapas.

La minería en aquellos años Cuenta Horacio Videla en su obra “Historia de San Juan” que la realidad de las minas y su producción en la época de Sarmiento “está dada por el Plano topográfico de Augusto Grothe y Enrique Schade, levantado en 1863 durante la gobernación de Sarmiento y por las estadísticas conservadas del año 1964”.

En el mencionado plano consta la existencia de diversas minas y puestos de trabajo de minerales en los siguientes parajes: En Castaño, Barreal y Calingasta: el mineral del Tontal (plata y plomo); la fundición Babie (plata), Hilario (fundición de plata), Sorocayense (amalgamación), máquina de gas, mineral del Castaño (plata) En Iglesia: el mineral del Anticristo (cobre y plata), de Chila (oro), del Rayado (hierro), del Salado (plata).

En Jáchal: el mineral de Guachi (oro) y de Gualilán (oro) En Valle Fértil: mineral del Morado (oro), de la Huerta (plata), del Cerro Blanco (plata y oro), de Marayes (plata y oro), de Guayaguas (plata).

Según Videla, por una nómina presentada por Melitón Maradona el 12 de diciembre de 1862 sobre el personal ocupado en la Sierra de la Huerta, se acredita que ahí funcionaban cinco minas: Mina Millonaria, Mina Andrea, Mina del Portezuelo San Pedro, Mina Isaura y mina Diosa.

Las estadísticas de 1864 confirman estos yacimientos y agregan otros dos: el Pedernal (oro) y el Acequión (zinc y plata).

La producción minera de San Juan en ese año informa textualmente: 5.250 ps. bols de oro en pasta y 97.812 ps. de plata en barra y mineral.

Minería al 2022, el gran potencial de la maravillosa Puna argentina

Hay una gran cantidad de proyectos mineros en esta región del país, que para poder desarrollarse necesitarán abastecimiento de energía eléctrica. Con ese objetivo, se licitó la Estación Seccionadora La Puna, que brindará el servicio a yacimientos.

En un acto realizado en el microcine del Palacio de Hacienda de la Nación, se presentaron en Capital Federal cuatro ofertas en la Licitación para la Estación Seccionadora La Puna, obra de importancia estratégica que permitirá abastecer con electricidad a los proyectos mineros de litio, oro, plata y cobre en operación y a los que se desarrollen en los próximos años en la zona.

Durante el acto, el secretario de Minería Daniel Meilán presentó el informe “Minería al 2022. Puna Argentina, situación actual y potencialidad”, donde destacó que la inversión entre los 17 proyectos mineros en operación y los previstos alcanza los 6.491 millones de dólares, que generarán más de 7.500 empleos directos para la región.

Las cuatro empresas oferentes son Teyma, Siemens, Ingener ARG y Rovella Carranza.

El próximo paso será la adjudicación de la obra a la

oferta ganadora, que se dará a conocer el 20 de octubre.

La obra de la Estación Seccionadora La Puna es el primer paso para poder brindar acceso a la energía eléctrica a los proyectos mineros que busquen invertir en la Puna argentina.

La licitación contempla la construcción de la Estación de Seccionamiento Altiplano que permitirá contar con la disponibilidad de una potencia de 345Kw, y el tendido de una línea de transmisión para la futura estación transformadora que será motivo de una segunda licitación a comienzos de noviembre.

Esta segunda obra permitirá contar con la energía de 220kv, con una disponibilidad suficiente para alimentar los proyectos mineros actuales y los futuros en la región de la Puna, comprendida por los territorios occidentales de las provincias de Jujuy, Salta y Catamarca.