Desde los 8 años y hasta los 15 años, el Optimist es el inicio de algo más que un deporte, una forma de vida, la navegación a vela, una actividad que fomenta dentro de la competencia valores, como el compañerismo y la solidaridad.
Optimist, el semillero del agua
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Texto y fotos : Gustavo Muzzio. Bibliografía: AOA
urante el pasado mes de marzo y principios de abril, en
preparación de cada barco para su mejor desempeño es tarea de los
de los eventos principales del calendario que integra la Federación
sea la adecuada, al igual que ninguno se olvide la vianda, que
cinco días de regatas se disputó el tradicional torneo San
Isidro Labrador, en el Club Naútico San Isidro (CNSI), uno
Argentina de Yachting, y que convoca a participantes de todas las provincias y también de otros países. Veinticuatro clases distintas de
embarcaciones se dieron cita en este evento, que sumó más de 800
participantes. La categoría más numerosa fue la clase Optimist, cuyos tripulantes van de los 8 hasta los 15 años. Con casi 160 barcos
inscriptos, el movimiento en el playón del CNSI, debe ser sincronizado. El recorrido en la previa a la primer regata, es de una
tensa calma, esperando la señal de salida, evaluando las
condiciones del clima y la velocidad del viento. El ajuste y la
tripulantes y los entrenadores.
Madres y padres, se ocupan especialmente de que la indumentaria deberán comer en el agua y también algunos, antes de la salida. El ambiente se empieza a movilizar, y antes de la señal de largada hacia
la rampa, ya es casi intransitable para los ajenos, ya es cuestión de retirarse y dejar el mayor espacio libre posible.
Al izarse el estandarte de la categoría, comienza el desfile de los barcos al agua, la revisión de las autoridades de regata en cuanto al
equipamiento y elementos de seguridad de cada barco y timonel, aseguran que cada chico esté en condiciones de salir a navegar.
Después de la intensa competencia, de emociones, de esfuerzo y de
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camaradería, lleganel final, la ceremonia de premiación, donde la a l e g ría de l o s g a l a rdo na do s e s a pl a udi da po r to do s l o s competidores.
¿Qué es un Optimist?
El Optimist es un velero de 2,45m de eslora (largo), ideal para que
los chicos aprendan a navegar ya que es muy estable y fácil de maniobrar. Al mismo tiempo, el gran rango de condiciones en las que
puede navegar lo ha convertido en el velero de competición por excelencia para chicos de hasta 15 años de edad.
Argentina es uno de los países con la flota de Optimist más numerosa, donde la actividad se realiza a lo largo de todo el año y
donde todos los timoneles del país compiten juntos en la mayoría de
los campeonatos.
¿Cuándo empezar a navegar?
En general las escuelas de vela admiten chicos desde los 8 años de
edad, pero algunos comienzan antes. A los chicos más livianitos y
con menos fuerza les cuesta un poco más al principio, pero se igualan
al resto en cuanto conocen la técnica de llevada del barco. Algunos
chicos se pueden asustar más que otros cuando hay olas o vientos fuertes, no hay que forzarlos, hay que ir tanteándolos y dejándolos que se animen de a poco.
Básicamente, la navegación en Optimist en Argentina se divide en
tres niveles: Escuelita, se aprende a navegar a vela, Principiantes, se comienza a correr regatas a un nivel más bien recreativo y
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Timoneles, donde se corren regatas más “profesionalmente”.
En general se pasa de un nivel a otro no por edad sino por conocimientos y dominio del barco. La edad límite para competir internacionalmente es 15 años. Un poco de historia
El Optimist nació en Clearwater (Florida EE.UU) en agosto de 1947. El Mayor Clifford A. McKay, recién vuelto a casa tras la Segunda Guerra Mundial, se percató de que su hijo de 12 años, tripulante en
la flota local de Snipe (otra clase de velero), utilizaba una caja de
jabón como auto de carrera con sus amigos. Clifford le pidió al diseñador de barcos local, Clark Mills, que intentase convertir aquello en un barco lo más barato posible. Mills diseñó el Optimist y Clifford
el hijo del Mayor McKay, fue el primer navegante de Optimist de la
historia. Tras expandirse por Florida, primero, y por Europa principalmente en Dinamarca, y el resto del mundo después, la clase
fue aceptada como Intenacional por la Federación de Vela en 1995. Participación Mundial
La Argentina tiene ocho títulos mundiales individuales en Optimist,
el primero en 1974 con Martín Billoch, y el último en el 2001, con Lucas Calabrese, y diez campeonatos mundiales por equipos, el último en el 2005, en el Mundial de Suiza.
Este año se disputará en Tailandia, del 11 al 21 de julio, el próximo
mundial, y la delegación argentina, integrada por 5 timoneles (Máximo Videla, Santino Marcatelli, Lucas Videla, Tomás Atchabahian Palau y Thiago Muzzio) intentará la hazaña entre los 270 participantes de más de 50 países.
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MÁS INFORMACIÓN: Asociación de Optimist Argentina (AOA) www.optimist-argentina.org DONDE NAVEGAR: Club Naútico San Isidro Club de Regatas La Plata Club de Veleros Barlovento Yacht Club Argentino Yacht Club Olivos
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