#lettres
AUTEURS TEXTES CONTEXTES
LINEE DEL TEMPO INTERATTIVE
VERS L’ESABAC
VERS L’EXAMEN
VIDEO-BIOGRAFIE
#BOOKTOK SU ROMANZI CONTEMPORANEI
NUOVA EDUCAZIONE CIVICA
Du Moyen Âge au Romantisme
Attività con IA
Costruire il futuro insieme
© Casa Editrice G. Principato
Il Gruppo Editoriale ELi
offre proposte editoriali che coprono tutti i gradi e i rami scolastici, all’insegna della qualità, del rigore e dell’innovazione.
INTELLIGENZA
ARTIFICIALE
Percorsi didattici con attività pratiche che mirano ad approfondire i principali strumenti di IA generativa per favorirne un utilizzo critico e consapevole.
EQUILIBRI
Progetto di ricerca costante che mira a eliminare gli stereotipi di genere nei testi scolastici ponendo particolare attenzione alla scelta dei contenuti, a una valutazione iconografica ragionata e all’utilizzo di un linguaggio testuale inclusivo.
INCLUSIONE
Sviluppo di una cultura dell’inclusione attraverso contenuti accessibili e adeguati ai diversi stili di apprendimento.
ORIENTAMENTO
Approccio educativo e formativo volto a favorire la conoscenza di sé, delle proprie attitudini e delle proprie capacità, oltre a sviluppare le competenze non cognitive e trasversali necessarie per le scelte del futuro.
EDUCAZIONE
CIVICA secondo le NUOVE Linee guida
Aggiornamento e ampliamento dei nuclei tematici attorno ai quali si articolano le competenze e gli obiettivi di apprendimento: Costituzione, Sviluppo economico e sostenibilità, Cittadinanza digitale
STEM/STEAM, CLIL
Attivazione del pensiero scientifico e computazionale, approccio interdisciplinare e laboratoriale, sviluppo della competenza multilinguistica, attraverso attività STEM, STEAM e CLIL.
DIGITALE
Acquisizione delle competenze digitali e dell’alfabetizzazione informatica come aiuto all’inclusione sociale e alla cittadinanza attiva.
EDUCAZIONE ALLE RELAZIONI
Percorsi incentrati sullo sviluppo di competenze relazionali che arricchiscono la consapevolezza del vissuto personale in relazione con la realtà circostante.
Gruppo Editoriale
ELi
Il piacere di apprendere
#lettres
Volume 1
Du Moyen Âge au Romantisme
CAPIRE L’EPOCA
Ogni capitolo, suddiviso in Fichier, si apre con:
Volume 2 Du Réalisme à nos jours
• Concepts clés et protagonistes, una mappa riassuntiva con tutti i contenuti, e l‘attività Routine de pensée, che sfrutta l‘immagine di apertura;
• les lignes du temps (interattive nel libro digitale) che sintetizzano le date e gli eventi fondamentali del periodo storico, sociale, artistico e letterario.
I CONTESTI
• un‘ampia introduzione al contesto storico, sociale, artistico e letterario, con gli eventi e i fenomeni caratterizzanti, i suoi protagonisti, i movimenti e i generi;
• il confronto cronologico tra le letterature europee (Face à face littéraire).
LA COMPETENZA LETTERARIA
Ciascun Fichier contiene:
• generi e movimenti letterari;
• autrici e autori con approfondimenti sulle idee e le tematiche della produzione letteraria;
• opere, un‘ampia scelta di brani antologici, tutti registrati.
L’ATTIVITÀ DIDATTICA
L‘offerta didattica è multifunzionale e altamente inclusiva e offre attività di comprensione, analisi, interpretazione personale, pensiero critico e dibattito. Inoltre le Activité IA promuovono un uso consapevole dell‘intelligenza artificiale nello studio.
LA COMPETENZA CULTURALE
All’interno del capitolo sono presenti numerosi approfondimenti.
• Premier plan, con espansioni di argomento storico, culturale o letterario.
• D‘hier à aujourd‘hui, che presenta affinità tra fenomeni storici, sociali o letterari lontani fra loro nel tempo e le loro correlazioni con la realtà odierna.
• À l‘écran, rubriche dedicate al cinema dove approfondire temi e personaggi.
• #BookTok, video che attraverso la presentazione di romanzi contemporanei aiutano a capire i classici del passato.
VERSO LA PROVA ESABAC
Attività di preparazione alla prova.
• Vers l’EsaBac, documenti letterari, storici e artistici con attività di tipo EsaBac.
• Sujet EsaBac, un percorso articolato che ricalca fedelmente la prova d’esame (Essai bref).
LA VERIFICA AUTONOMA E LA PREPARAZIONE ALL’ESAME DI STATO
• Coup d’œil, mappa del periodo, utile per la sintesi e lo studio autonomo.
• Testez vos connaissances et compétences, scheda di autovalutazione finale.
• Attività di preparazione all’Esame di Stato.
NUOVA EDUCAZIONE CIVICA
Percorsi di Educazione Civica con attività di riflessione per lo sviluppo del pensiero critico, di Débat e Médiation per il confronto su temi di attualità in un costante dialogo interdisciplinare tra passato e presente.
Nel LIBRO DIGITALE
• Libro in formato digitale interattivo
• Video di introduzione al periodo storico e al periodo letterario
• Linee del tempo interattive
• Analisi interattive delle opere d’arte e di brani antologici
• Video-biografie di autori e autrici
CARNET ESABAC
Strumenti, strategie e consigli metodologici per affrontare la prova ESABAC. Il volume offre prove d‘esame complete di letteratura e storia.
• Video #BookTok
• Tutti gli audio dei brani antologici e degli esercizi di ascolto
• Approfondimenti in PDF e PPT
• Orientamento
1 LE MOYEN ÂGE
LA RENAISSANCE
LITTÉRATURE
allons voir si la
la
vous serez bien vieille...
FICHIER 3
Servais des Collines, Un aventurier de la
LA PÉRIODE CLASSIQUE
CONTEXTE SOCIAL
D’HIER À AUJOURD’HUI
L’étiquette en France et au Royaume-Uni
CONTEXTE
LITTÉRATURE
1
MÉDIATHÈQUE Lettres à Élisabeth
À AUJOURD’HUI Les adeptes du
FICHIER 2
réalité,
FICHIER 3
auteurs face au même thème :
FICHIER 4
Poquelin
FICHIER 5
de La Fayette
L’ILLUMINISME
siècle)
Les lignes du temps 256
CONTEXTE HISTORIQUE
Un siècle de grands changements
#BookTok Le Loup des Cordeliers de Henri Lœvenbruck 262
À L’ÉCRAN
Les Adieux à la reine 263
D’HIER À AUJOURD’HUI
Discours du 17 pluviôse de l’an II (5 février 1794) 264
La figure de l’incorruptible 265
Mélenchon-Robespierre : entre Vertu et Terreur 266
MÉDIATHÈQUE • Biographie de Robespierre • Quelques révolutionnaires célèbres PDF
CONTEXTE SOCIAL
Un nouveau modèle social 267
VERS L’ESABAC
Olympe de Gouges 268
Préambule de la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne
Autobiographie d’Olympe de Gouges
CONTEXTE ARTISTIQUE
Du Rococo au Néoclassicisme 270
MÉDIATHÈQUE • L’enseigne de Gersaint • Hôtel Matignon PDF
VERS L’ESABAC • LIRE LES IMAGES
La mort de Marat, Jacques-Louis David 272
LITTÉRATURE Le rationalisme triomphant cède le pas à une nouvelle sensibilité
PLAN
1
Lettre sur les aveugles à l’usage de ceux qui voient
Jacques le Fataliste et son maître
philosophes et les prêtres
Entretien d’un philosophe avec la Maréchale de
monument du siècle :
FICHIER
4
2 Cesare Beccaria, « Contre la torture » (chapitre XVI), Dei delitti e delle pene
3 « Torture » (tome 16), L’Encyclopédie
DOC 4 Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants
5 LE ROMANTISME
Les lignes du temps
CONTEXTE HISTORIQUE
Du Premier Empire à la Deuxième République 380
VERS L’ESABAC • LIRE LES IMAGES
La Liberté guidant le peuple, Eugène Delacroix
CONTEXTE SOCIAL
La société du début du siècle
VERS L’ESABAC • LIRE LES IMAGES
Des glaneuses, Jean-François Milletx
CONTEXTE
VERS L’ESABAC • LIRE LES IMAGES
Le Voyageur contemplant une mer de nuages, Caspar David Friedrich 389
LITTÉRATURE
Un mouvement européen
MÉDIATHÈQUE La base du drame romantique
D’HIER À AUJOURD’HUI Le mal du siècle à travers les siècles
FICHIER 1
Les auteurs du début
MÉDIATHÈQUE • Etienne de Senancour, Oberman, La forêt de Fontainebleu • Benjamin Constant, Adolphe, J’allais vivre sans elle
2
1 Victor Hugo, Les feuilles d’automne, Vois, cette branche est rude, elle est noire
Charles Baudelaire, Les Fleurs du mal, Chant d’automne
Nel LIBRO DIGITALE
• Libro in formato digitale interattivo
• Video di introduzione al periodo storico e al periodo letterario
• Linee del tempo interattive
• Analisi interattive delle opere d’arte e di brani antologici
• Video-biografie di autori e autrici
• Video #BookTok
• Tutti gli audio dei brani antologici e degli esercizi di ascolto
• Approfondimenti in PDF e PPT
• Orientamento
1 MODERNISMO Y GENERACIÓN DEL 98
LE MOYEN ÂGE (Ve-XVe
siècles)
De la crisis del 98 a Primo de River
Vision de l’époque
Téléchargez le contenu multimédia du chapitre.
Le Moyen Âge s’étend de la chute de l’empire romain d’Occident (476) jusqu’à la prise de Constantinople par les Turcs (1453). Ces dix siècles sont l’époque des nobles, de l’Église, de la féodalité, mais aussi de l’amour courtois, des héros et de la poésie lyrique. Les institutions sociales et politiques reposent sur le lien de vassal à suzerain. Dans le domaine littéraire, le roman développe le rapport d’amour entre un chevalier et une dame.
CONCEPTS CLÉS et PROTAGONISTES
CONTEXTE HISTORIQUE
Époque mérovingienne (Ve-VIIIe siècles)
• conversion du roi Clovis au catholicisme
• arrêt de l’invasion arabe par Charles Martel
Époque carolingienne (VIIIe-Xe siècles)
• Charlemagne
• législation territoriale uniforme
• renaissance intellectuelle
Époque capétienne (Xe-XVe siècles)
• Hugues Capet roi
• les Croisades et le schisme d’Occident
• la guerre de Cent Ans
CONTEXTE SOCIAL
• structure rigide
• structure pyramidale
• division en trois classes (clercs - guerriers - paysans, artisans et bourgeois)
CONTEXTE ARTISTIQUE
• art roman (première partie du Moyen Âge)
• art gothique (XIIe siècle)
• Le Moyen Âge
LITTÉRATURE
La littérature épique
• Anonyme
La Chanson de Roland (thème du héros guerrier, défenseur de sa foi et de sa patrie, fidèle à son roi)
Le récit courtois et satirique
• Béroul et Thomas d’Angleterre
Tristan et Iseut
• Marie de France
Le lai du Laostic
• Chrétien de Troyes
Perceval ou le conte du Graal
• Anonyme
Le Roman de Renart
Les fabliaux
• Anonyme
Brunain, la vache au prêtre
La poésie didactique et lyrique
• Guillaume de Lorris
Le Roman de la Rose
• Bernard de Ventadour
Le Chansonnier
• Christine de Pizan
Rondeaux
Ballades
• Rutebeuf
La Complainte Rutebeuf
• Charles d’Orléans Rondeaux
La poésie de tradition réaliste
• François Villon
Le Grand Testament
Le théâtre médiéval
• Anonyme
La Farce de Maître
Pathelin
« On perd un ami par l’orgueil, par la colère, par la critique, par la révélation des secrets qui doivent être cachés, et par la douloureuse blessure de la calomnie venimeuse. » Guillaume de Lorris
▲ Jean Fouquet, Marguerite gardant les moutons (XVe siècle) Paris, musée du Louvre.
ROUTINE DE PENSÉE
REGARDEZ Regardez l’image et décrivez-la. Quelle impression suscite-t-elle en vous ?
RÉFLÉCHISSEZ Quels éléments liés au Moyen Âge retrouvez-vous dans cette image ?
DEMANDEZ-VOUS Quel personnage ou quel événement lié au Moyen Âge vous vient à l’esprit ? Pourquoi ?
MÉDIATHÈQUE
TEXTE NUMÉRIQUE
ANALYSE
• Documents supplémentaires
• Approfondissements sur des thèmes, des auteurs, des œuvres : l’anthologie est enrichie de nouvelles contributions élargissant l’offre d’auteurs et de textes littéraires
• Analyses interactives d’une large sélection de textes littéraires
• Analyses interactives d’une large sélection d’œuvres artistiques
• Vidéos d’introduction en début de chapitre sur l’histoire et la littérature
• Biographies vidéo des auteurs pivots
• #BookTok : suggestions de lecture faites par des jeunes pour des jeunes
Pistes de tous les textes analysés
Carnet de Citoyenneté
Égalité entre les sexes
LE MOYEN ÂGE
Les lignes du temps
CONTEXTE HISTORIQUE ET SOCIAL
481
v. 400
Les barbares envahissent la Gaule.
Clovis, de la dynastie des Mérovingiens, est couronné roi des Francs.
732
Charles Martel arrête l’invasion arabe à Poitiers.
Chronologie interactive
800
Charlemagne est couronné empereur d’Occident.
751
Pépin le Bref fonde la dynastie carolingienne.
CONTEXTE ARTISTIQUE
625-775 Cathédrale de Saint-Denis.
LITTÉRATURE
842
Les Serments de Strasbourg.
880
La Cantilène de sainte Eulalie.
v. 1070 Anonyme, La Chanson de Roland.
858 1023
Cathédrale de Vézelay.
912-1070 Cathédrale d’Évreux.
1100-1170 1170
• Guillaume IX de Poitiers (langue d’oc).
• Jaufré Rudel (langue d’oc).
911 Les Vikings s’installent en Normandie. 987 Hugues Capet est élu roi.
Abbaye du Mont-Saint-Michel.
Béroul et Thomas d’Angleterre, Tristan et Iseut
1181
Chrétien de Troyes, Perceval ou le conte du Graal.
1197
Bernard de Ventadour, Le Chansonnier.
481
625-775
1 Regardez la vidéo et faites les activités.
2 Observez les frises chronologiques et complétez la grille. C’EST CLAIR ?
1309
1066
Bataille d’Hastings : le normand
Guillaume le Conquérant soumet l’Angleterre.
1099
Les croisés s’emparent de Jérusalem.
Pépin le Bref fonde la dynastie carolingienne 800
Les Serments de Strasbourg
Abbaye du Mont-Saint-Michel 1181
Jeanne d’Arc est brûlée à Rouen
1134
Portail royal de Chartres.
Avignon devient siège de la papauté.
1163
Cathédrale de Notre-Dame.
1248
La Sainte-Chapelle et ses vitraux.
1483
L’unité de la France est faite.
v. 1230
Guillaume de Lorris, Le Roman de la Rose (I).
v. 1270
Jean de Meung, Le Roman de la Rose (II).
1300-1340
• Christine de Pizan.
• Charles d’Orléans.
1321
Dante Alighieri, La Divine Comédie.
1349
Jean Boccace, Le Décameron.
1374
Pétrarque, Les Triomphes.
1387
Geoffrey Chaucer, Contes de Canterbury.
1335 Palais des Papes à Avignon.
v. 1456
Anonyme, La Farce de Maître Pathelin.
1457
François Villon, Le Lais.
1461
François Villon, Le Testament.
CONTEXTE
La formation de la France (Ve-XVe siècles)
PAS À PAS
1 Associez les mots à leur signification.
1 droit d’asile
2 sacre
3 l’ordre des Templiers
a dans la cathédrale de Reims, le roi reçoit la couronne des mains de l’évêque
b compagnie de moinessoldats créée en 1129 pour protéger les croisés
c protection pour quiconque trouvant refuge dans une église
Les Mérovingiens
La Gaule est envahie par des barbares au Ve siècle : la tribu des Francs se fixe dans le nord du pays entre la Belgique et l’Île-de-France actuelle et fonde un royaume qui deviendra la France. C’est le roi Mérovée qui donne son nom à la dynastie, mais le roi mérovingien le plus célèbre reste Clovis (couronné en 481), qui conquiert une bonne partie de la Gaule. Clovis choisit comme capitale la ville de Paris, se convertit au catholicisme et se fait baptiser à Reims en 496. Pendant son règne, le seul élément de stabilité et d’unité est l’Église : des paroisses rurales sont fondées et le rôle des monastères devient capital. L’influence de l’Église est immense. Les évêques s’efforcent d’adoucir les mœurs et la vie avec le droit d’asile et les fêtes religieuses chômées. La foi pénètre profondément le royaume franc. À la mort de Clovis, la puissance des rois diminue au profit des maires du palais, des nobles qui exercent la fonction de ministres. On assiste alors à une division toujours plus grande du pouvoir. C’est, par exemple, un maire du palais, Charles Martel, qui arrête l’invasion arabe à Poitiers en 732. Plus tard, Pépin III, dit « le Bref », fils de Charles Martel, renverse Childéric III (le dernier roi mérovingien) et prend sa place en 751, créant ainsi la dynastie des Carolingiens
Les Carolingiens
Le fils de Pépin le Bref, Charlemagne (742-814), est sans doute le plus célèbre roi de l’époque carolingienne. Il agrandit le royaume par ses conquêtes en combattant, entre autres, contre les Lombards, les Saxons, les Hongrois et les Sarrasins. Son royaume s’étend sur toute la Gaule, sauf la Bretagne, sur une grande partie de l’Allemagne, sur l’Italie lombarde et même sur des territoires espagnols. Il est couronné empereur en l’an 800, à Rome, par le pape Léon III. Capable de bien administrer le royaume, Charlemagne divise le territoire en comtés et il crée, aux frontières, des marches (provinces). Les comtes et les marquis qui les administrent au nom du roi ont tous les pouvoirs (civil, militaire, financier et judiciaire). Charlemagne esquisse les bases d’une législation territoriale uniforme : chaque année, il soumet à l’approbation de ses vassaux ses ordonnances en latin, divisées en chapitres (d’où le nom capitulaires). Pour les faire appliquer et pour contrôler les comtes et les marquis, il envoie des missi dominici (envoyés du maître) contrôler ces derniers.
Enfin, on assiste pendant son règne à une renaissance intellectuelle (on parle de « renaissance carolingienne ») : les prêtres sont incités à ouvrir des écoles où l’instruction politique, intellectuelle et religieuse se développe (Alcuin ouvre même une école, l’école Palatine, dans le palais de Charlemagne). Après la mort de Charlemagne, l’empire perd
Le pape Léon III couronne Charlemagne empereur le jour de Noël de l’an 800 (Chroniques de France du XIVe siècle).
Jean Fouquet, Arrivée des croisés à Constantinople Bataille entre Français et Turcs en 1147 et 1148 (Grandes Chroniques de France, 1455-1460). Paris, Bibliothèque nationale de France.
de sa puissance et en 843, avec le traité de Verdun, on assiste à sa division entre trois descendants de Charlemagne : la Lotharingie (la partie italienne) va à Lothaire, la France de l’est (l’Allemagne) à Louis le Germanique et la France de l’ouest à Charles le Chauve.
L’invasion des Vikings
Au IXe siècle, la France doit faire face aux Vikings venus de Scandinavie qui, dans leur conquête, ravagent les côtes de l’ouest avant de s’établir dans l’actuelle Normandie
Leur installation est officialisée en 911 par le roi carolingien Charles le Simple qui, par le traité de Saint-Clair-sur-Epte, cède la région à un chef scandinave intégré au monde franc : Rollon. Le duché de Normandie se constitue surtout sous les successeurs de Rollon, et c’est seulement au siècle suivant, sous le règne de Guillaume le Bâtard, surnommé le Conquérant, que le pouvoir ducal est reconnu non seulement en France, mais aussi en Angleterre. En effet, en 1066, la bataille de Hastings contre le roi anglo-saxon Harold marque le début de la conquête de l’Angleterre par le duc Guillaume, qui devient aussi roi de ce pays.
Les Capétiens
Après la fin de la dynastie carolingienne en 987, Hugues Capet est élu roi par les seigneurs de France occidentale : c’est le début de la dynastie capétienne. Son territoire ne correspond en réalité qu’à l’Île-de-France, parce que le reste de la France est administré par de grands seigneurs indépendants du roi. Mais son autorité morale est sans bornes : le sacre lui donne la grâce divine et le rapproche de Dieu. Il faut attendre le XIIe siècle pour que les descendants d’Hugues Capet contrôlent tout le royaume. Les Capétiens renouvellent l’alliance avec l’Église de Rome. C’est à Clermont que le pape Urbain II prêche la première croisade : un pèlerinage armé destiné à reprendre le tombeau de Jésus à Jérusalem tombé sous le contrôle des Turcs musulmans. Ce sont surtout des chevaliers francs du nord du royaume qui conquièrent Jérusalem en 1099. Trois rois donnent à la dynastie capétienne un prestige incontesté :
• Philippe II dit Philippe Auguste (règne 1180-1223) ôte aux rois d’Angleterre les provinces du nord de la France en remportant la victoire de Bouvines (1214). Il accorde des privilèges aux villes, embellit la ville de Paris et associe les bourgeois au gouvernement.
• Louis IX ou Saint Louis (règne 1226-1270), fervent chrétien, met sa vie au service de la foi : il organise et participe à deux croisades. Sa piété, sa charité et son souci de la justice sont légendaires.
• Philippe IV le Bel (règne 1285-1314) entre en conflit avec le pape Boniface VIII et fait nommer un pape français à Avignon, qui devient le siège de la papauté de 1309 à 1377. Il augmente les impôts et confisque les biens des Templiers en 1307. Très impopulaire à sa mort, il a réussi à affermir pendant son règne l’autorité et la richesse du roi.
PAS À PAS
2 Faites une recherche et présentez les Templiers.
Les Valois et la guerre de Cent Ans
En 1328 meurt le dernier capétien direct et la couronne passe à Philippe de Valois, neveu de Philippe le Bel. Le roi d’Angleterre Édouard III, fils d’une fille de Philippe le Bel, aspire lui aussi à la couronne de France. Aspiration impossible car, à cause de la loi salique, les femmes, et donc sa mère, étaient exclues de toute succession. Ses prétentions vont être l’une des causes de la guerre de Cent Ans (1337-1453). Le roi Charles V (1364-1380) remporte une série de victoires et en 1380 une première phase de la guerre se termine avec la victoire de la France. Le nouveau roi Charles VI est sujet à des crises de folie, ce qui diminue son autorité et entraîne des rivalités entre les seigneurs. Les Anglais profitent de cette situation et repartent à la conquête du territoire français. Les soldats français sont battus à Azincourt (1415) et le roi d’Angleterre est reconnu comme héritier du royaume de France. Le fils de Charles VI, le futur Charles VII, est faible, sans aucune autorité, mais une jeune fille, Jeanne d’Arc, va réveiller l’honneur des Français et regrouper une troupe autour du roi. Elle réussit à entrer à Orléans et à faire sacrer Charles VII à Reims en 1429. Un an plus tard, Jeanne d’Arc est emprisonnée, jugée et condamnée par les Anglais à être brûlée vive sur la place du Marché à Rouen (1431). Malgré cela, le mouvement d’enthousiasme qu’elle a fait naître grandit, et en 1453 les Anglais sont définitivement repoussés hors de France. Le nouveau roi Louis XI (1461-1483), calculateur et cruel, est un politique avisé qui va assurer l’unité du royaume pendant son règne. Pour cela, il combat Charles le Téméraire, le Duc de Bourgogne. Ce puissant seigneur féodal est à la tête d’un vaste territoire et il est très important au niveau politique. Le Duc de Bourgogne meurt durant le siège de Nancy en 1477 et avec sa mort, on peut dire que la féodalité prend fin. Le roi Louis XI peut s’emparer des terres de Charles le Téméraire et assurer ainsi l’unité territoriale de la France.
Les Mérovingiens Les Capétiens Les Carolingiens
Francs et Mérovée
481 : couronnement de Clovis
751 : Pépin le Bref roi
800 : Charlemagne empereur
496 : baptême de Clovis création des comtés et des marches
Église comme élément de stabilité législation territoriale
732 : victoire de Poitiers remportée par Charles Martel
ACTIVITÉS
1 Comment Hugues Capet devient-il roi ?
2 À qui peut-on attribuer la conquête de Jérusalem en 1099 ?
3 Qu’a fait Philippe Auguste ?
4 Pourquoi la papauté s’établit-elle à Avignon ? Sous quel roi ?
5 Quelles motivations sont à l’origine de la guerre de Cent Ans ?
6 Quel est le rôle de Jeanne d’Arc ?
7 Quand l’unité de la France est-elle réalisée ?
renaissance intellectuelle
843 : division de l’Empire (traité de Verdun)
IXe siècle : invasion des Vikings
création du duché de Normandie
1066 : bataille de Hastings
987 : Hugues Capet roi
Urbain II et première Croisade
1099 : prise de Jérusalem
Philippe Auguste
Saint Louis
Philippe le Bel
1328 : Philippe de Valois roi
prétentions anglaises et guerre de Cent Ans (1337-1453)
Charles V
Charles VI
Charles VII
Jeanne d’Arc
Louis XI
COUP D’ŒIL
Hugues de Payns, premier grand maître de l’ordre du Temple.
L’ÉCRAN
Le Dernier Duel (2021)
Le Dernier Duel (The Last Duel) est un film historique américanobritannique réalisé par Ridley Scott. Basé sur des événements réels, le film dévoile d’anciennes hypothèses sur le dernier duel judiciaire (jugement de Dieu) connu en France.
Carrouges est un chevalier respecté, connu pour sa bravoure et son habileté sur le champ de bataille. Le Gris est un écuyer normand dont l’intelligence et l’éloquence font de lui l’un des nobles les plus admirés de la cour. Le film, qui s’ouvre sur le début de leur duel, est construit en trois flash-back sur ce qui a conduit à ce duel : la vérité selon Jean de Carrouges, la vérité selon Jacques le Gris, la vérité selon Marguerite de Thibouville. En 1386, en Normandie, le chevalier Jean de Carrouges, de retour d’un voyage à Paris, retrouve son épouse Marguerite de Thibouville qui accuse l’écuyer Jacques le Gris, vieil ami du chevalier, de l’avoir violée. Le Gris se dit innocent. L’affaire remonte jusqu’aux plus hautes sphères du pouvoir et le roi Charles VI doit décider s’il y aura un procès par le combat, duel censé déterminer la vérité, selon le souhait du chevalier. Si son mari est vaincu, Marguerite de Thibouville sera brûlée vive pour fausse accusation. Jean de Carrouges, ruiné, est peu soutenu, alors que Jacques le Gris peut compter sur le soutien du puissant comte Pierre II d’Alençon.
ACTIVITÉS
Observez et décrivez l’affiche.
1 Quelles informations vous donne-t-elle ?
Visionnez la bande-annonce.
2 Qu’avait prévu le père de Marguerite pour elle ?
3 Pourquoi le chevalier veut-il provoquer l’écuyer en duel ?
4 Marguerite témoigne à propos de son viol au tribunal. À mesure qu’elle s’exprime, elle reçoit des réactions. Sa belle-mère lui révèle qu’elle a également été violée, mais qu’elle a décidé de ne rien dire pour
rester en vie. Mais Marguerite refuse de se taire : héroïne ou menteuse ? Exprimez votre opinion.
5 Commentez la phrase de la belle-mère : « La vérité n’a pas d’importance, existe seulement le pouvoir des hommes ».
6 Si Jean meurt durant le combat, quel sera le sort de Marguerite ?
7 Et si Jacques meurt au combat ?
8 Jean tue Jacques et justice est rendue, ce qui prouve que Marguerite n’a pas menti. En quoi, par sa structure, le film parle-t-il de l’époque moderne ?
Matt Damon (Jean de Carrouges) dans le film
Le Dernier Duel (2021).
D’HIER À AUJOURD’HUI
Jeanne d’Arc
Comment une simple jeune fille qui n’avait jamais quitté son village a-t-elle pu devenir une cheffe de guerre estimée et redoutée ?
L’enfance de Jeanne ne laissait pas présager un tel destin. C’est une jeune fille très simple et ordinaire, animée d’une forte piété, d’une volonté farouche et d’une énergie peu commune. Au cours d’une des périodes les plus sombres de la guerre de Cent Ans, elle fait son apparition sur la scène politique. La faiblesse du roi Charles VI, régulièrement frappé de crises de folies, entraîne une guerre civile entre les Armagnacs et les Bourguignons, qui se disputaient le contrôle du pouvoir royal. Le roi d’Angleterre Henri V en profite pour reprendre les prétentions de ses prédécesseurs à la couronne de France. Au mois de février 1429, Jeanne arrive à Chinon et obtient une entrevue avec Charles.
De la gloire à la mort
Elle lui dit que Dieu l’a envoyée pour lui révéler qu’il est bien le vrai roi de France, et qu’il doit aller se faire sacrer à Reims pour reconquérir son royaume. Elle veut une armée pour aller libérer Orléans. Les conseillers du dauphin font interroger Jeanne par des théologiens pour s’assurer qu’elle n’est ni une affabulatrice ni une sorcière et ils vérifient sa virginité. Finalement, Charles permet à cette paysanne lorraine âgée de 17 ou 18 ans de prendre part à une expédition envoyée au secours d’Orléans. Très vite, les Anglais lèvent le siège. S’ensuivent une série de victoires, le voyage à Reims avec le dauphin et son sacre le 17 juillet 1429. Le 23 mai 1430, Jeanne tombe entre les mains des Bourguignons qui la vendent aux Anglais et la conduisent à Rouen pour la faire condamner comme sorcière. Pendant les cinq mois du procès, les tentatives des juges pour la prendre en défaut échouent et le roi d’Angleterre remet Jeanne au jugement de l’Église en 1431, lui reprochant de s’être habillée en homme, d’avoir trompé le peuple en faisant croire qu’elle était envoyée par Dieu et d’être suspecte de superstitions et d’hérésie. Jeanne refuse de renier ses voix et elle meurt brûlée vive le 30 mai 1432 sur la place du Marché à Rouen. Vingt ans plus tard, Charles VII fait annuler le procès avec l’accord du pape.
La redécouverte d’un symbole
Au fil des siècles, Jeanne d’Arc, figure de la lutte des femmes, égérie de la nation puis égérie religieuse, est devenue un symbole, que ce soit, entre autres, pour la cause féministe ou le mouvement LGBTQ+.
C’est au XIXe siècle que Jeanne d’Arc devient une star, car l’idée d’une femme guerrière médiévale séduit les gens. En France, cette héroïne patriote fait en quelque sorte partie du patrimoine collectif qui voit en elle une icône aussi bien religieuse que laïque. Sa canonisation par Benoît XV en 1920 vient sceller la réconciliation entre l’Église et la République française, après des années de confrontation. En effet, depuis le XIXe siècle, réactionnaires (monarchistes et catholiques) aimant la servante du roi qui entend des voix, et républicains, qui vénéraient l’héroïne patriote, tentaient de s’approprier de son mythe. Les statues de la « pucelle d’Orléans » se retrouvent ainsi dans d’innombrables églises et ornent aussi beaucoup de places dans tout l’Hexagone.
Jules Eugène Lenepveu, Jeanne d’Arc au siège d’Orléans (vers 1886-1890).
Jeanne d’Arc aujourd’hui
Symbole de la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a été maintes fois invoquée par le général de Gaulle, qui en fait une de ses héroïnes et qui participe aux fêtes de Jeanne d’Arc qui ont lieu chaque année à Orléans. Après lui, des personnalités politiques de premier plan participent à ces fêtes, signe de cet attachement à Jeanne, vecteur d’unité pour la société française.
Jeanne d’Arc n’a jamais appelé les femmes à se libérer ni le peuple à se soulever : même si elle portait un habit d’homme, ce n’était pas pour mettre en avant des revendications féministes qui, au XVe siècle, n’existaient pas. Bien qu’elle ait bousculé les traditions, elle se présente comme une prophétesse et non pas comme une révolutionnaire. Dans les années 1990, elle devient aussi un symbole du mouvement LGBTQ+. Elle casse les codes du genre avec ses cheveux courts et ses tenues d’homme, elle est l’une des premières icônes queer : une femme travestie en soldat qui donne tout pour son pays. Elle s’habille comme les hommes pour des raisons guerrières, pour échapper au viol et pour préserver sa virginité, qu’elle s’engage à respecter pour le caractère sacré de sa mission, tandis que le militant LGBTQ+ préfère faire abstraction de la mission divine. Jeanne d’Arc représente, à son époque, la voix des femmes en politique dans un système chevaleresque régenté par un milieu masculin. Comme les hommes avaient manqué à leur tâche, elle s’est sentie investie d’une mission divine, non pas de subversion, mais de restauration du bien public
ACTIVITÉS
1 Pourquoi Jeanne d’Arc se rend-elle à Chinon ?
2 Pourquoi devient-elle une guerrière ?
3 Quel est son objectif ? Est-ce que le roi lui fait confiance ?
4 Pourquoi est-elle surnommée « pucelle d’Orléans » ?
5 Comment meurt-elle ?
6 Quand et pourquoi devient-elle un symbole ?
7 L’irruption d’une envoyée de Dieu dans le conflit fait de Jeanne d’Arc une figure vénérée de son vivant, et bien après sa mort. Pourquoi est-elle devenue une sainte ?
8 Qui s’approprie de son mythe ?
9 Est-ce qu’on peut la considérer comme une héroïne féministe ?
10 Est-ce qu’elle devient aussi un symbole du mouvement LGBTQ+ ? Pourquoi ?
Jeanne d’Arc dans une miniature du XVe siècle.
Une scène de Jeanne d’Arc (1999), film de Luc Besson.
Une société pyramidale
Les bases de la vie
La décentralisation du royaume vers plusieurs territoires autonomes et la hiérarchisation de la société occidentale divisée en classes (rois, ducs, seigneurs, chevaliers, serfs) est le résultat de l’installation du système féodal. Depuis le baptême de Clovis, la ferveur chrétienne s’est progressivement ancrée dans la France du Moyen Âge et la royauté a souvent utilisé la religion pour provoquer de nombreux événements : croisades, pèlerinages, conflits, inquisition... Un signe évident de la force de la foi est représenté par les croisades Si les premières avaient un seul objectif, celui de délivrer les lieux saints qu’occupaient les musulmans, les suivantes deviendront des expéditions pour des conquêtes matérielles. Au début du Moyen Âge, les villes sont dépeuplées et la vie est concentrée dans les campagnes, mais la vie quotidienne oppose lentement le modèle de la vie rurale à celui de la vie urbaine grâce au développement du commerce, qui contribuera à l’essor de la bourgeoisie. Les échanges commerciaux se mettent en place et profitent du développement des voies de communication terrestres et maritimes. Les marchands s’organisent en guildes et de plus en plus de foires sont organisées pour vendre les produits. On assiste au développement des sciences et des techniques et on voit apparaître les premières techniques d’industrialisation, notamment dans le domaine agricole. La culture aussi se développe et, au XIIIe siècle, les premières universités voient le jour.
En 1200 est créée l’université de Paris et, en 1257, Robert de Sorbon lui ajoute un collège, la Sorbonne, que les étudiants de tout niveau social peuvent fréquenter.
Les règles sociales
Les règles rigides de la société médiévale accentuent les particularismes et favorisent la variété des dialectes. C’est une société fondée sur la transmission héréditaire du pouvoir, des titres et de la richesse qui présente donc une structure hiérarchique rigide. Elle est divisée en trois classes ou ordres :
• ceux qui prient, c’est-à-dire les clercs et les hommes d’Église ;
• ceux qui combattent et qui dirigent, les guerriers (chevaliers et seigneurs) ;
Cours de théologie à la Sorbonne (enluminure de la fin du XVe siècle). Bibliothèque de Troyes.
• ceux qui travaillent, les paysans, les artisans et les bourgeois qui habitent le bourg. Ce monde est très cloisonné. Chacun y est le vassal ou le subalterne de quelqu’un d’autre : le serf est soumis à son seigneur ; l’écuyer, à son chevalier ; le chevalier, à son roi ; l’amant courtois, à sa dame. L’Église elle-même est calquée sur ce modèle. C’est l’hommage qui lie les hommes entre eux. Il s’agit d’un contrat qui unit deux personnes par un serment de protection et de travail (le fort protège le faible, qui travaille pour lui). En fait, les deux personnes unies par l’hommage ont des devoirs l’une envers l’autre, elles ont des obligations réciproques. Le vassal doit à son seigneur : le service d’ost (l’assistance militaire), le service de conseil (siéger à la cour ou au tribunal), l’aide aux quatre cas, c’est-à-dire une aide financière spéciale (pour la rançon, l’armement du fils aîné, le mariage de la fille aînée ou le départ pour la croisade).
Le seigneur, quant à lui, doit à son vassal la protection et l’entretien (cela signifie qu’il lui fournit de quoi vivre, le plus souvent une terre avec des paysans, un fief). Ces serments, bien sûr, ne peuvent pas être rompus, sous peine d’être accusé de félonie. Puisqu’il est élu par Dieu, le roi est au-dessus de cette organisation sociopolitique.
ACTIVITÉS
1 Qu’est-ce qui a entraîné la hiérarchisation de la société ?
2 Quel est l’objectif des croisades ?
3 Qu’a apporté le développement du commerce ?
4 Qu’est-ce que l’hommage ?
PREMIER PLAN
Six clichés sur le Moyen Âge
Fermez les yeux et pensez au Moyen Âge. Vous imaginerez sans doute un château en haut d’une colline, des chevaliers partant guerroyer, des gueux sales et vulgaires, ou des paysans pauvres et exploités par un seigneur lointain et tout-puissant.
Ce n’est pas vraiment de votre faute. La plupart des films ou des histoires qui s’inspirent de la période véhiculent cette image plutôt péjorative et ne présentent pas le Moyen Âge sous l’angle d’une période riche en découvertes, en moyens matériels ou en échanges culturels. Jugé « sombre » a posteriori par les Occidentaux de la Renaissance, le Moyen Âge a été beaucoup plus moderne qu’on ne le croit. France Info déconstruit six clichés qui circulent autour des preux chevaliers et des gueux.
1 Les nobles vivaient reclus dans leur château fort La généralisation des châteaux en pierre est datée du XIIe siècle. Les nobles habitaient des « maisons » construites à plat et non en hauteur. Les donjons, par exemple, n’apparaissent pas avant le XIIe siècle. Le concept de « noblesse » est d’ailleurs remis en cause par les historiens qui lui préfèrent le terme d’« aristocratie » pour désigner le groupe social des dominants. Joseph Morsel, maître de conférences à l’université Paris-1, explique que « ce qui distingue l’aristocrate, c’est qu’il est libre de ses mouvements ». On est loin donc de l’image du noble enfermé dans son donjon, et qui n’en sort qu’en cas de guerre.
2 Les gens étaient très vulgaires L’image que nous avons du Moyen Âge dépend pour beaucoup des siècles qui lui ont succédé. Le terme témoigne déjà d’un jugement négatif, car c’est au XVIe siècle que le mot est inventé « par les gens de la Renaissance, qui faisaient leur propre promotion : ils se considéraient comme un retour à l’Antique qui, pour eux, était le summum de la qualité ». Il n’y a pas de raison de croire que les gens étaient plus vulgaires qu’à une autre époque. La loi salique, en vigueur dans le royaume des Francs entre le IVe et le VIe siècle, prévoit d’ailleurs des peines très précises pour les insultes.
3 Les villes avaient disparu Pendant plusieurs siècles, les habitants auraient déserté les zones urbaines qui s’étaient développées avec les cités antiques pour une organisation en village. Les récentes découvertes archéologiques montrent le contraire. Il existe bien des agglomérations qui se caractérisent « par une population plus dense et aux fonctions plus variées que dans les terroirs agricoles ». Fait notable, il n’y avait pas encore de rues. L’habitat, souvent construit en bois et en torchis, était régulièrement redisposé en fonction des besoins.
4 Les barbares ont envahi l’Europe On nous a expliqué que les vagues d’invasions barbares ont réduit en cendres l’Occident romain. Des peuples « barbares », au sens où ils n’étaient pas Romains, ont bien investi l’Europe de l’Ouest au Ve siècle, mais il faut parler de grandes migrations qui ont eu lieu avec des épisodes de violences et de pillages souvent avec l’accord des Romains.
5 C’est un âge sombre pour les arts et les sciences L’étrier, le rouet, la boussole, la poudre, le papier et même les lunettes… La liste des innovations techniques que le Moyen Âge nous a apportées est bien longue. Le moulin à eau se généralise et se perfectionne et le meunier devient un personnage emblématique. On assiste à la création des pôles universitaires,
comme Oxford et Cambridge au Royaume-Uni, Paris en France, Louvain en Belgique, Bologne en Italie. Les échanges s’intensifient, tant sur terre que sur mer, ce qui facilite la diffusion des savoirs et des techniques. Symboles de l’intensité des échanges, les foires de Champagne sont un lieu où le monde entier se retrouve.
6 Les gens mouraient de faim et étaient tyrannisés Notre représentation du Moyen Âge a été longtemps inspirée par son système d’exploitation féodal au sein duquel le seigneur possède tout sur ses terres et ne laisse que des miettes aux paysans qu’il exploite. Si elle témoigne de la réalité de l’organisation sociale de l’époque, cette vision masque néanmoins les périodes d’abondance qui surviennent par moments (les famines n’étaient pas très courantes). Et si le seigneur et ses relais étaient dépositaires de l’autorité sur ses terres, celui-ci n’était pas toujours le tyran qu’on peut imaginer.
Vincent Lenoir pour France Info
DÉBAT
1 Faites une liste de vos clichés sur le Moyen Âge. Comparez-les avec ceux que l’auteur de l’article écrit et organisez un débat : pour ou contre les clichés ?
Détail d’une enluminure du XIVe siècle (British Library).
L’évolution de l’art
MÉDIATHÈQUE
Cathédrale de Saint-Denis
Analyse interactive
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1 Traduisez les mots suivants.
1 nef
2 transept
3 chevet
4 cloître
5 crypte
6 parchemin
Portail roman de la cathédrale Saint-Trophime à Arles (réalisé vers 1180-1190).
L’art roman
L’architecture, la sculpture et la peinture sont caractérisées par le style de l’art roman qui s’affirme dans la première partie du Moyen Âge.
L’architecture romane, essentiellement religieuse, est favorisée par un grand dynamisme monastique, par les aspirations religieuses et morales et la spiritualité des routes de pèlerinage. Les églises sont construites en pierre. Leurs voûtes en berceau ou en plein cintre sont surmontées d’une charpente en bois ou en pierres qui soutient le toit et qui les protège des intempéries. Les murs sont épais, les ouvertures sont petites et peu nombreuses et, pour renforcer les murs, on ajoute à l’intérieur des bas-côtés et à l’extérieur de gros piliers, les contreforts. La basilique dessine une croix latine qui évoque la crucifixion du Christ avec une nef allongée et un transept qui forme les bras de la croix. La façade, l’entrée principale de l’église, est orientée vers l’ouest et le chevet, la partie arrière qui abrite le chœur, est orienté vers l’est. La nef est la partie la plus grande de l’église où se tiennent les fidèles qui assistent à la messe. Le chœur entoure l’autel, réservé au clergé ; il est entouré par l’abside en demi-cercle et il permet d’accéder à la crypte, une chapelle souterraine qui abrite les reliques ou les sépultures des saints. Les clochers renferment les cloches qui appellent les fidèles pour l’office et ils ont des formes variées : en pointe, clocher-mur, clocher-peigne ou campanile. Dans les couvents, on peut aussi trouver un cloître (un espace de promenade) et une salle capitulaire où se réunissent les chanoines.
La sculpture symbolise la puissance du christianisme dans la société médiévale. Elle enseigne l’Ancien et le Nouveau Testament aux fidèles qui ne savent pas lire. Elle représente la vie des saints et des apôtres, des animaux, des feuillages et des scènes de la vie des hommes. Les sculptures décorent les portails des églises et les chapiteaux des colonnes et des piliers.
La peinture est représentée par de nombreuses fresques qui ornent les murs et les voûtes, même si certaines ont été détruites. Les artistes peignent sur un enduit frais : ils utilisent l’ocre jaune et rouge, le blanc, le vert et le rose.
L’art gothique
Dans la seconde moitié du Moyen Âge se développe l’art gothique, qu’on retrouve non seulement en architecture mais aussi dans les vitraux, les tapisseries et les manuscrits. À l’origine, l’architecture a une vocation religieuse et l’édifice le plus représentatif de ce style est la cathédrale qui répond aux caractéristiques suivantes : églises de grandes dimensions pour accueillir plus de fidèles ; plus de lumière, car « Dieu est lumière » ; lignes verticales pour
PAS À PAS
se rapprocher du Ciel. Pour construire ces églises toujours plus grandes et plus hautes, on utilise de nombreuses techniques de construction pour alléger la structure porteuse : arc brisé, arc-boutant (un élément d’appui à l’extérieur de l’église qui repose sur un contrefort), croisée d’ogives (deux arcs qui se croisent en diagonales), piliers en colonnettes, grandes fenêtres et vitraux. Le style va évoluer à mesure que les techniques s’améliorent pour arriver à la fin du Moyen Âge au gothique flamboyant qui veut étonner et surprendre. Les édifices religieux sont ornés de sculptures en pierre, en ivoire ou en bois. Au départ, ce sont des sculptures religieuses et monumentales qui ornent les portails, puis apparaît la sculpture funéraire figurative qui orne les tombeaux des dirigeants ecclésiastiques et des nobles ensevelis dans les églises. Des simples dalles funéraires sur le sol, on passe à des gisants sur des socles plus réalistes, avec des détails et des expressions plus travaillées.
Le vitrail
Le vitrail est formé de pièces de verre colorées assemblées par des baguettes de plomb. Cette technique atteint un très grand développement pendant le Moyen Âge : c’est avec l’architecture gothique et le développement des techniques de construction que les vitraux remplacent l’opacité des murs. La palette des couleurs s’enrichit et les maîtres verriers jouent à colorer la lumière en multipliant les vitraux qui racontent des histoires avec leurs décors et leurs personnages. Les vitraux transforment la « lumière physique » (manifestation de Dieu) en « lumière divine » (Dieu) et font entrer la présence divine dans la cathédrale jusqu’à devenir des créations de plus en plus audacieuses : des murs entiers sont remplacés par des vitraux ou des rosaces toujours plus grandes placées dans les frontons des églises. Pour leur réalisation, des financements importants sont nécessaires et les maîtres verriers sont des artistes bien rémunérés.
La tapisserie
La tapisserie devient très importante au cours du Moyen Âge, même si les couleurs sont peu nombreuses et toutes d’origine naturelle : garance, cochenille, kermès pour le rouge ; pastel et indigo pour le bleu ; gaude pour le jaune. Les tapisseries accrochées aux murs protègent des courants d’air et améliorent le confort grâce à une meilleure isolation thermique. Il est aussi facile de les transporter d’une résidence à l’autre, car elles ne sont pas fixées de façon rigide. Elles permettent de décorer les pièces en reproduisant des motifs de fleurs, d’animaux, de symboles héraldiques et elles nous renseignent sur le monde aristocratique, sur les vêtements et sur la vie des cours qu’elles représentent. Avec l’apparition d’une clientèle privée (seconde moitié du XIVe siècle), elles deviennent des objets de luxe et acquièrent une fonction d’ostentation de la richesse. Elles peuvent faciliter les alliances comme cadeaux diplomatiques ou de mariage et elles font office d’investissements quand elles sont tissées de fil d’or ou d’argent.
Les manuscrits
Les manuscrits sont des textes écrits à la main sur des parchemins ou du papier, par leur auteur ou par des copistes, en général des moines. C’est dans des scriptoriums liés à un monastère ou à un ordre religieux que les moines recopient pendant des mois les manuscrits par un travail long et fastidieux. Avant l’utilisation du papier, les manuscrits avaient comme support une peau d’animal tannée et résistante, le parchemin, qu’il était possible de gratter et de nettoyer pour effacer une erreur. Certains manuscrits étaient dotés d’enluminures ou de miniatures qui les rendaient des objets précieux et coûteux. Ces illustrations embellissaient le texte avec des scènes de la vie des hommes de cette époque (vie aristocratique et des champs, chasse, châteaux).
ACTIVITÉS
1 Qu’est-ce qui caractérise l’art roman ?
2 Qu’est-ce qui caractérise l’art gothique ?
3 Quelles informations nous donnent les tapisseries ?
4 Que montrent les enluminures des manuscrits ?
Détail du vitrail dit
Notre-Dame de la Belle Verrière dans la cathédrale Notre-Dame de Chartres.
PREMIER PLAN
La tapisserie de Bayeux
Cette scène représente un banquet où les cuisiniers préparent le repas, la troupe mange sur les boucliers retournés et les chefs sont assis à une table.
La tapisserie de Bayeux est une pièce de toile brodée qui raconte les événements qui se sont déroulés de 1064 à 1066 et qui ont conduit à la conquête de l’Angleterre par le duc de Normandie Guillaume le Conquérant.
Cette tapisserie, de 68,30 mètres de long et 50 cm de large, a été réalisée moins de 10 ans après la bataille de Hastings. Elle se trouve aujourd’hui dans le Musée de la Tapisserie de Bayeux.
Elle est très riche et comprend 72 scènes composées de 626 personnages, 202 chevaux et mulets, 55 chiens, 505 créatures mythologiques (oiseaux et dragons), 37 édifices, 41 vaisseaux et barques, 49 arbres et environ 2 000 mots en latin. Ses bordures représentent de nombreux animaux, réels ou imaginaires. La partie inférieure montre souvent les
ACTIVITÉS
1 Quels aliments et quels objets reconnaissez-vous sur la table ?
2 Quelle est la position du serviteur devant les convives ?
3 Les convives portent-ils des armes ? Pourquoi, d’après vous ?
4 Un homme sur la gauche a un objet à la bouche. Que pourrait être cet objet, d’après vous ?
68,30 mètres d’histoire
C’est une broderie sur toile, faite à l’aiguille avec quatre points de broderie dans dix tonalités différentes. Elle a été commandée par Odon de Conteville, évêque de Bayeux, demi-frère de Guillaume le Conquérant, et elle devait justifier l’expédition de Guillaume de l’autre côté de la Manche. Elle avait aussi un but religieux : en effet, l’Anglais Harold aurait violé le serment, prêté sur de saintes reliques, de laisser le trône d’Angleterre à Guillaume après la mort d’Édouard le Confesseur. Le parjure commis entraînait les pires conséquences pour le coupable et les siens, et Harold aurait été puni par le Ciel. En réalité, il est tué pendant la bataille de Hastings, le 14 octobre 1066.
instincts bestiaux présents dans chaque homme, alors que la partie supérieure fait référence à leurs idéaux et à leur élan vers Dieu.
La tapisserie est le témoignage de faits historiques dont il ne reste que peu de traces. Elle est ainsi inestimable quant à la connaissance de la vie de l’époque, car elle nous renseigne sur :
• l’organisation sociale de la société médiévale ;
• les formes de pouvoir ;
• les modes de vie des seigneurs et des paysans ;
• les équipements de guerre, les vêtements des soldats et les signes distinctifs sur leurs boucliers. Certains voient en elle, dans sa présentation sous forme d’images, un précurseur de la bande dessinée.
5 Quels animaux sont représentés dans la frise au bas de la tapisserie ?
6 Et dans la partie supérieure ?
7 Cette image vous a-t-elle apporté d’autres connaissances sur le Moyen Âge ? Si oui, que vous a-t-elle appris ? Si non, que vous a-t-elle confirmé ?
L’abbaye de Fontenay (Bourgogne)
Analyse interactive
Exemple d’ascétisme et de spiritualité, transposition architecturale des idées de saint Bernard de Clairvaux, l’ancienne abbaye de Fontenay, fondée en 1118, permet d’imaginer ce qu’était, au XIIe siècle, un monastère cistercien qui vivait en autarcie, à l’intérieur de son enceinte. Elle est classée parmi les monuments du patrimoine mondial de l’Unesco.
Les piliers et les contreforts sont des éléments architecturaux qui expriment la robustesse et la solidité. Les murs épais donnent la sensation que l’église, bien plantée dans le sol, communique force et sécurité. L’église romane n’est pas seulement une construction élevée à la gloire de Dieu, où on célèbre les fonctions religieuses, c’est aussi l’endroit où les gens se réunissent
ACTIVITÉS
1 Associez chaque mot à son synonyme.
1 ascétisme a rempart
2 enceinte b colonne
3 pilier c austérité
2 Indiquez si les phrases sont vraies (V) ou fausses (F).
Corrigez celles qui sont fausses.
1 L’abbaye de Fontenay a été fondée en 1118. V F
pour discuter de problèmes communs ou pour assister à des représentations sacrées. Les peintures et surtout les sculptures illustrent non seulement des épisodes de la Bible, mais aussi le travail, les expériences de la vie quotidienne, les rêveries et les espoirs de l’homme médiéval.
2 C’est un monastère cistercien. V F
3 Au XIIe siècle, le monastère cistercien vivait en autarcie. V F
4 Les contreforts expriment robustesse et solidité. V F
5 L’église romane est une construction élevée seulement à la gloire de Dieu. V F
6 Les sculptures illustrent seulement des épisodes de la Bible. V F
LITTÉRATURE
Les débuts de la littérature
MÉDIATHÈQUE
Les textes littéraires
Les genres
1 Cochez la bonne réponse.
1 Les chansons de geste racontent des aventures... a mythiques. b amoureuses. c de chevaliers.
2 La littérature courtoise a pour thème... a le voyage. b la guerre. c l’amour.
3 La littérature satirique s’adresse... a aux bourgeois. b aux nobles. c aux femmes.
L’écrivain au service de la communauté
L’écrivain du Moyen Âge est intimement lié à la société où il vit. C’est elle qui assure sa survie, car pour un poème récité ou une composition, le jongleur ou le clerc reçoivent du seigneur ou des notables quelques pièces d’argent, un repas ou des vêtements. Bien évidemment, l’écrivain partage les valeurs, les idéaux, les croyances, les goûts de la communauté pour laquelle il compose, elle représente une minorité car il s’agit des seigneurs et des notables, mais une minorité qui détient le pouvoir.
Les chansons de geste
Dès le XIe siècle, les chansons de geste racontent les aventures des chevaliers. Elles mettent en scène la société féodale et illustrent les engagements féodaux entre le seigneur et son vassal, avec sa morale chevaleresque et ses qualités guerrières au service de la foi. Le chevalier est fier de ses exploits guerriers et il obéit à un code d’honneur dans lequel toute une communauté se reconnaît : celui de la fidélité à son seigneur.
➤ FICHIER 1 La littérature épique
La littérature courtoise
À partir du XIe siècle dans le sud de la France et du XIIe siècle dans le nord, la société féodale ajoute une nouvelle valeur à l’idéal chevaleresque : celui du service d’amour, qui met les préoccupations amoureuses au centre de la vie. La cour imaginaire du roi Arthur, qu’on retrouve dans les romans de la Table ronde, devient le modèle idéal des cours réelles : non seulement le chevalier est courageux (comme le chevalier des chansons de geste), mais il a aussi le désir de plaire à sa dame. Pour ce faire et pour mériter son amour, il doit essayer et surtout réussir à porter à la perfection les qualités chevaleresques et courtoises qui sont exigées. Cet idéal est bien celui des gens de cour, et c’est de là que vient le mot courtoisie. L’amour, qui dans les chansons de geste n’apparaissait guère, tient ici une place considérable et déterminante et pas seulement comme « mobile » des actions (c’est l’amour qui est à la base de toutes les aventures dans Tristan et Iseut, et c’est encore lui qui règle et détermine la vie de Lancelot). ➤ FICHIER 2 Le récit courtois et satirique
PAS À PAS
Mort de Tristan et Iseut (enluminure du XVe siècle).
Épisode de la Chanson de Roland dans la cathédrale Saint-Pierre d’Angoulême.
La littérature satirique
La littérature satirique apparaît après le succès des chansons de geste et de la littérature courtoise. Au XIIIe siècle, l´économie française est encore agricole et la société est divisée en classes sociales fixes, mais la population a augmenté et elle se déplace de la campagne vers les territoires urbains, pratiquant aussi le commerce et l’artisanat. Dans la ville proprement dite vivent le petit peuple et la bourgeoisie, et c’est dans ces bourgs que naît une littérature satirique et comique. Il s’agit, en général, de courts récits qui parodient très souvent les romans courtois : aucun de ces premiers textes satiriques ne met cependant en discussion l’ordre établi.
Les personnages principaux de ce type de littérature ne sont plus des nobles comme dans la littérature précédente, mais ce sont des bourgeois. Ces derniers produisent une littérature où se reflètent leurs défauts et leurs faiblesses. Ils se moquent de leur propre catégorie sociale soit pour moraliser soit pour échapper aux malheurs de la vie quotidienne à travers le rire. Dans Le Roman de Renart ou dans les fabliaux, on trouve les plus importants exemples de littérature satirique et bourgeoise. ➤ FICHIER 2 Le récit courtois et satirique
La poésie lyrique et didactique
La poésie lyrique voit le jour dans le sud de la France, au début du XIIe siècle. C’est une poésie musicale extrêmement codifiée, accompagnée par une mélodie. Les premiers poèmes lyriques sont de véritables chansons, souvent avec des refrains. Les thèmes majeurs sont l’amour pour une dame inaccessible et la souffrance que provoque cet amour. À la fin du XIIe siècle, ce type de lyrisme fait son entrée dans la France du nord. Les chansons en langue d’oïl reprennent les thématiques des troubadours, souvent sous une forme moins complexe, mais avec un souci de finesse et d’élégance. Si la poésie lyrique en Languedoc est au départ populaire, la chanson d’amour au nord devient le genre noble par excellence et le service à la dame est une quête de dépassement moral.
La forme la plus ancienne de cette poésie est la chanson de toile (pour charmer les dames occupées à tisser) qui a pour thème les plaintes d’une dame en mal d’amour, mais on trouve aussi la chanson à danser (brefs récits en vers) qui a pour thème l’amour, les plaintes d’une femme mal mariée ou le renouveau du printemps.
La Ronde au dieu d’amour (vers 1430), miniature du manuscrit du Roman de la Rose
PAS À PAS
LITTÉRATURE Au XIIIe siècle, l’esprit bourgeois laisse peu de place à l’amour délicat, mais il exprime plutôt la piété, la satire du temps, le lyrisme personnel et réaliste, ou l’humour gai ou amer avec Rutebeuf. Au XIVe siècle, de nouveaux genres lyriques font leur apparition : les plus connus sont la ballade et le rondeau. La thématique courtoise tend à s’épuiser et une nouvelle poésie lyrique, portée par Guillaume de Machaut et poursuivie par Christine de Pizan et de nombreux autres poètes amateurs comme Charles d’Orléans, voit le jour.
2 Indiquez si les phrases sont vraies (V) ou fausses (F).
1 Les miracles racontent la vie des saints. V F
2 Les mystères se jouent pendant plusieurs jours. V F
3 Les farces se jouent sur le parvis des églises. V F
4 La farce s’impose au XIIe siècle. V F
5 La langue est cultivée. V F
Représentation d’acteurs, mimes et jongleurs. Frontispice du manuscrit Comédies de Térence dit de Martin Gouges (1407). Paris, Bibliothèque nationale de France.
Il n’y a guère d’œuvres littéraires de pur divertissement au Moyen Âge : l’épopée, le conte et le roman ont tous une morale. Les auteurs veulent faire partager un savoir ou une croyance. Ainsi, à côté de la poésie d’amour, la poésie didactique fleurit au Moyen Âge et produit des œuvres très diverses qui ont une vocation morale. Elle se propose de dispenser un savoir, qu’il soit de nature religieuse, morale, philosophique, scientifique ou littéraire. Le Roman de la Rose est l’œuvre la plus importante de ce type de littérature : il s’agit d’une composition allégorique en deux parties (l’amour courtois dans la première partie ; la somme des idées morales, sociales et philosophiques dans la seconde) commencée au XIIIe siècle et terminée au siècle suivant. ➤ FICHIER 3 La poésie didactique et lyrique
La poésie d’inspiration personnelle
La poésie de François Villon, en révolte contre la société, l’ordre établi et en général contre toutes les structures rigides, se démarque de la poésie de son époque. Ce grand poète fait revivre la tradition personnelle et réaliste, résume l’âme du Moyen Âge et annonce des temps nouveaux. Ses thèmes lyriques et personnels sont la piété, la tendresse filiale, la nostalgie, le remords et surtout la hantise de la mort. Ses qualités sont la simplicité directe, le réalisme et une grande puissance d’évocation (il se laisse rarement aller à la rhétorique qui caractérise un peu l’époque). ➤ FICHIER 4 La poésie de tradition réaliste
ACTIVITÉS
Le théâtre au Moyen Âge
Le drame liturgique apparaît dans les églises vers l’an 1000. Ce sont de courtes pièces en latin représentées par des clercs dans le chœur ou la nef de l’église. Les miracles racontent la vie des saints et les mystères ont pour sujet des scènes de l’Ancien ou du Nouveau Testament. Le mystère se joue parfois pendant plusieurs jours lors de grandes fêtes religieuses comme Noël, Pâques ou la Pentecôte. Les textes en latin sont progressivement entrecoupés, farcis (d’où, plus tard, le nom de farce) de passages en langue populaire. Cette évolution a pour conséquence que la représentation se déplace et se joue sur le parvis de l’église, où des comédiens laïcs remplacent peu à peu les clercs. Au XIIIe siècle apparaît le jeu, qui se caractérise par l’introduction dans le thème religieux d’anecdotes ou de légendes populaires. Le théâtre, à l’origine simple illustration du culte, devient donc vers le milieu du XIIIe siècle un genre à part entière et la farce s’impose. La plus connue est La Farce de Maître Pathelin, une pièce comique qui présente des situations et des personnages ridicules, où règnent la tromperie, les équivoques, les ruses et les mystifications. La langue utilisée est très familière, parfois grossière. ➤ FICHIER 5 Le théâtre médiéval
1 Indiquez si les phrases sont vraies (V) ou fausses (F).
1 Le chevalier obéit à un code d’honneur. V F
2 Dans la littérature courtoise, l’amour n’a pas une place déterminante. V F
3 Les personnages principaux de la littérature satirique sont les bourgeois. V F
4 Au Moyen Âge, la littérature est de pur divertissement. V F
5 À l’origine, le théâtre a pour thème les textes religieux. V F
2 Répondez aux questions.
1 Que sont les chansons de geste ?
2 Qu’apporte de nouveau la littérature courtoise ?
3 Qu’est-ce qui caractérise la littérature satirique ?
4 Où est née la poésie lyrique ?
5 Quelle est la vocation de la poésie didactique ?
6 Qui est le plus grand représentant de la poésie réaliste ?
7 Quand le théâtre devient-il un genre à part entière ?
PREMIER PLAN
La naissance de la langue française
La langue d’oc
La langue d’oc est une évolution du latin qui était parlé au sud de la France. Son nom dérive de l’adjectif démonstratif latin hic, hæc, hoc qui signifie « cela » et que les méridionaux utilisaient pour répondre affirmativement. Elle a gardé des traces des langues parlées en Gaule avant la conquête romaine et, qui se sont unies au latin apporté par les conquêtes de Jules César, ainsi qu’à certains termes issus des dialectes germaniques. C’est la langue qu’utilisaient les troubadours pour composer leurs œuvres et qu’ils appelaient « langue provençale ». La langue d’oc s’est diversifiée avec le temps et a donné naissance à de nombreuses variantes : les langues d’oc ou l’occitan qui regroupent le provençal et ses variantes (le gascon, le languedocien, l’auvergnat) et tous les dialectes parlés au sud du territoire français. Ces langues ont survécu jusqu’à nos jours et, grâce à des passionnés de traditions et de folklore, elles sont encore parlées et écrites. Frédéric Mistral (1830-1914) a composé des œuvres également transposées en opéras et il a obtenu le Prix Nobel de Littérature en 1904 ; Marcel Pagnol (1895-1974) a créé des personnages devenus des types humains et il a lui-même adapté pour le cinéma certains de ses romans devenus des films cultes. Les textes de Jean Giono (1895-1970) ont été marqués par son profond pacifisme et sont devenus des films à succès.
La langue d’oïl
La langue d’oïl est une langue romane, dérivée du latin, qui s’est développée dans la partie nord de la France, le sud de la Belgique et les îles anglo-normandes. Son nom dérive du latin hoc ille, utilisé pour répondre « oui ». En Gaule, du Ve au IXe siècle, on parlait le gallo-roman comme l’attestent certains manuscrits, par exemple les Gloses de Reichenau, un glossaire latin classique-latin vulgaire du VIIIe siècle. En 813, durant le concile de Tours, il est décidé que les prêtres doivent faire leurs sermons en langue vernaculaire pour être compris des fidèles.
ACTIVITÉS
1 De quoi dérivent les termes « langue d’oc » et « langue d’oïl » ?
2 La langue d’oc a-t-elle, aujourd’hui encore, une littérature ?
3 Quel est le premier texte officiel répertorié d’un dialecte en langue d’oïl ?
4 Quel mot qualifie cette nouvelle langue ? Quand apparaît-il ?
5 Relevez les étapes de la naissance de la langue française.
En 842, un traité conclu entre Louis le Germanique et Charles le Chauve, deux des descendants de Charlemagne, est prononcé et écrit en gallo-roman : ce sont les Serments de Strasbourg, premier texte officiel répertorié. Le choix de la langue a été dicté par la nécessité de se faire comprendre. Il faut attendre la fin du IXe siècle pour avoir un premier texte littéraire, la Cantilène de sainte Eulalie, mais le premier texte important est la Vie de saint Alexis datant de 1050. Les dialectes en langue d’oïl sont nombreux : francien, champenois, picard... C’est de l’un de ces dialectes, qui combinaient la langue des populations celtes avec le latin et le dialecte haut-allemand parlé par les Francs, que dérive le français.
L’action de ce langage francique (des Francs) a été importante sur la prononciation et sur la forme de certains mots. C’est vers 1125 que le nom ronmanz (langue vulgaire) apparaît pour qualifier cette nouvelle langue. Le mot se transforme en « romans » entre 1130 et 1140, puis en « roman » à la fin du XIIe siècle. C’est à cette même période qu’apparaît le mot « franceis » ou « françois ».
Mort de Jaufré Rudel, manuscrit en ancien occitan.
FACE À FACE littéraire
Le Moyen Âge
En Italie
Les premiers textes littéraires en langue vulgaire datent du XIIIe siècle et sont d’inspiration religieuse.
En retard par rapport à la France, la poésie lyrique italienne naît à Palerme, à la cour de Frédéric II de Sicile, et elle reprend la poésie des troubadours français. Avec le Dolce stil novo (dont les plus grands représentants sont Dante Alighieri, Guido Guinizelli et Guido Cavalcanti), école poétique qui s’affirme à Florence entre 1280 et 1310, la femme n’est plus vue comme un ange mais elle est ange, trait d’union entre ciel et terre, salut spirituel.
Dante, père de la langue et de la littérature italienne, est le modèle culturel de tout le Moyen Âge.
Au XIVe siècle, l’Italie est la nation guide pour la littérature et les arts.
C’est le siècle de Pétrarque et de Boccace, qui anticipent la nouvelle civilisation de l’Humanisme.
Au XVe siècle, à l’époque de Laurent de Médicis, Florence a une très riche vie culturelle.
Ange Politien (Agnolo Poliziano) est le poète qui interprète le mieux la sensibilité et le goût humaniste. Dans la deuxième moitié du siècle naît le poème chevaleresque, qui reprend les thèmes de la matière bretonne et carolingienne. Les initiateurs du genre sont le florentin Luigi Pulci avec Morgante et Matteo Maria Boiardo, originaire de Ferrare, avec Roland Amoureux
En Angleterre
Beowulf est considéré comme l’un des plus vieux témoignages écrits de la littérature anglo-saxonne. C’est un poème épique composé entre la première moitié du VIIe siècle et la fin du premier millénaire qui évoque des événements historiques. Beowulf est le héros dont sont racontés les exploits.
Après une littérature savante en latin ou en anglo-saxon limitée à la cour ou aux monastères, avec la conquête des Normands, en 1066, les modèles français pénètrent en Grande-Bretagne.
Les ménestrels traduisent et imitent les trouvères, mais la première œuvre poétique importante en moyen anglais est Pierre Le Laboureur de William Langland (entre 1370 et 1386), une satire allégorique des mœurs du clergé et de la société laïque de l’époque.
Le plus grand écrivain du XIVe siècle est Geoffrey Chaucer. À ses débuts, il imite la forme allégorique du Roman de la Rose mais, après un voyage en Italie, il s’inspire de Boccace. Sa plus grande œuvre poétique s’intitule Les Contes de Canterbury
Détail de la peinture murale d’Ezra Winter illustrant les personnages des Contes de Canterbury de Geoffrey Chaucer.
Sandro Botticelli, Dante (1495). Genève, collection privée.
En Allemagne
Les œuvres poétiques les plus intéressantes du Xe et du XIe siècle sont des traductions en vers latins des vieux chants nationaux : les moines qui les ont écrits ont conservé la trace des poèmes ou des traditions qu’ils avaient sous les yeux. Citons, par exemple, la Chanson de Walther, une chanson de geste du milieu du Xe siècle en vers latins du moine Eckhard, ou encore le poème Ruodlieb, rédigé aussi par un moine au commencement du siècle suivant. L’apogée de la littérature du Moyen Âge commence quand les peuples allemands entrent en contact avec les nations du Midi. La littérature s’inspire alors des modèles français et de ses œuvres chevaleresques, mais avec une résonance personnelle et originale comme par exemple la Chanson des Nibelungen, qui raconte les exploits de Siegfried et de Kriemhild. Ce thème sera repris par Wagner dans sa Tétralogie Tout comme les trouvères français, les Minnesänger (ou chanteurs courtois) composent des poésies lyriques amoureuses. Walther von der Vogelweide est le poète le plus célèbre de l’époque, mais il y a aussi Wolfram von Eschenbach qui, dans son Parzival, élargit le récit de l’apprentissage du jeune héros en lui donnant une vision cosmique et de paix chrétienne.
En Espagne
La chanson de geste El Cantar de mio Cid (XIIe siècle) est le point de départ de la littérature espagnole, premier poème castillan conservé, symbole de la reconquête espagnole sur les Maures et de la fidélité vassalique. Le foyer culturel le plus important est la cour d’Alphonse le Sage. Le recueil de ses lois, connu sous le nom des Sept parties, nom tiré des sept divisions de l’ouvrage, est un système complet de législation et de police ecclésiastique et civile traitant des devoirs réciproques d’un souverain et de ses sujets. Alphonse a sans doute eu de nombreux collaborateurs, mais on s’accorde à lui attribuer la rédaction de l’ouvrage.
À la cour d’Alphonse naît une importante littérature en prose, avec Le Comte Lucanor de Don Juan Manuel ou le Livre de bon amour de Juan Ruiz, inspiré en partie par l’Art d’aimer d’Ovide.
Au XVe siècle, l’Espagne vit encore un moment de transition et de préparation. En littérature, elle cherche encore son identité et, durant tout ce siècle, elle est dominée par la triple influence de l’Antiquité, de la Provence et de l’Italie. Parmi ses poètes, citons Juan Rodríguez de la Cámara avec son Triomphe des dames et, côté théâtre, La Célestine, œuvre clé d’un auteur anonyme de la littérature espagnole.
Statue de Rodrigo Díaz de Vivar (El Cid Campeador) à Burgos, Espagne.
Minnesänger, illustration Codex Manesse (1310).
La littérature épique
Un genre populaire qui plaît aux seigneurs
Jusqu’à la fin du XIe siècle la littérature en langue vulgaire est constituée de textes qui parlent de la vie des saints. À partir de ce moment-là, une importante production épique commence et elle continuera pendant plus ou moins trois siècles. La naissance de cette production a été favorisée par certains facteurs :
• le régime féodal a exalté dans l’âme des seigneurs l’amour de la prouesse guerrière et le sentiment de l’honneur, à travers les liens de vassal à suzerain ;
• la première croisade a exalté la foi religieuse et patriotique, le goût des récits héroïques et des luttes contre les Infidèles.
On commence à mettre par écrit des chansons de geste (du latin gesta qui signifie actions, exploits guerriers) qui font revivre des personnages du VIIIe ou du IXe siècle.
Le point de départ est historique, mais les caractères et les faits sont modifiés et les héros carolingiens ressemblent aux barons du XIIe siècle. Véritable littérature de propagande appelant à la croisade, les chansons de geste glorifient les prouesses de la chevalerie au service de Dieu et du roi. L’idéal de la société féodale est bien mis en scène : respect absolu des engagements féodaux entre suzerain et vassal, morale chevaleresque, qualités guerrières au service de la foi. Le chevalier, fidèle à son seigneur, obéit à un code d’honneur qui méprise la fatigue, la peur, le danger. Il vit pour la guerre, fier de ses exploits guerriers surtout parce que l’Église détourne vers la croisade l’énergie de ces hommes passionnés de combats.
La composition des chansons de geste
Ce sont des poèmes oraux, anonymes, que les jongleurs récitaient en s’accompagnant de la vielle (instrument ancêtre de la viole). Cette oralité a déterminé des caractères précis pour la composition :
• les chansons sont divisées en laisses, des strophes de longueur inégale qui développent une seule idée ou qui racontent un seul fait ;
• le mètre utilisé est en général le décasyllabe ;
• des reprises ont la fonction de résumer ou de rappeler les événements qui se sont produits, de façon à tenir en éveil l’attention des écoutants.
Qui sont les auteurs des chansons de geste ? Il s’agit peut-être d’une création collective des pèlerins qui suivaient les grandes routes de pèlerinage (vers Saint-Jacques-de-Compostelle) et des moines des monastères qui les hébergeaient au passage. Les chansons de geste étaient récitées par un jongleur itinérant qui s’accompagnait d’un instrument de musique, pendant que des saltimbanques mimaient les épisodes racontés. Le public se composait des pèlerins et des seigneurs féodaux.
Les transformations des textes
Le succès des chansons de geste grandissant, au XIIIe siècle, on passe à une forme écrite plus complexe : le mètre utilisé est l’alexandrin (vers de douze pieds, dodécasyllabe) et les chansons existantes sont regroupées en trois gestes ou cycles :
• Geste du roi, protagoniste Charlemagne ou les seigneurs de sa cour ;
• Geste de Garin de Monglane, protagoniste Guillaume d’Orange ;
• Geste du Doon de Mayence, thème des luttes féodales.
ACTIVITÉS
1 Quels éléments favorisent la naissance des chansons de geste ?
2 Quelles sont les caractéristiques du code d’honneur ?
3 Quelle est la composition des chansons de geste ?
4 Quel est le thème des trois gestes ?
Simon Marmion, Huit étapes de la Chanson de Roland (Grandes Chroniques de France, XVe siècle).
La Chanson de Roland (XIe siècle)
La Chanson de Roland date probablement de la seconde moitié du XIe siècle. Elle est connue depuis le début du XIXe siècle grâce au Manuscrit d’Oxford écrit vers 1100. C’est un poème en dialecte anglo-normand de 4002 décasyllabes, regroupés en 291 laisses.
L’auteur
Le problème de l’auteur de la chanson reste entier, car même si le nom Turold est présent dans le dernier vers de la chanson, Ci falt la geste que Turoldus declinet (ici finit la geste que Turold décline), on ne peut pas savoir qui il est. En effet, le verbe peut signifier : « composer » (dans ce cas, Turold serait l’auteur de la chanson) ; « suivre le récit » (dans ce cas, Turold serait le chroniqueur) ; « transcrire » (dans ce cas, Turold serait le copiste) ; « réciter » (dans ce cas, Turold serait le jongleur).
Ce qui ressort du texte, c’est qu’il s’agissait d’un homme cultivé qui connaissait les poètes latins, la Bible, les rituels de prière.
L’histoire
À la base de la chanson, il y a un texte historique en latin, la Vita Caroli écrite par Éginhard. L’épisode raconte que l’empereur Charles, qui a 36 ans, franchit les Pyrénées (printemps 778) pour venir en aide à des Arabes en lutte contre d’autres musulmans. Il soumet Pampelune et assiège Saragosse. Rappelé en France à cause d’une attaque des Saxons et d’un soulèvement, il rase Pampelune et repasse les Pyrénées. En août 778, l’arrière-garde de son armée est massacrée par des montagnards basques, des chrétiens. Parmi les victimes se trouve Roland, comte de la Marche de Bretagne. L’épisode est transformé et embelli et, dans la Chanson, Charlemagne a 200 ans et Roland est son neveu. L’expédition dure sept ans, l’embuscade des Basques devient une attaque de 400 000 Sarrasins. Leur triomphe est dû à la trahison de Ganelon (personnage inventé, comme Olivier, l’ami de Roland). Charlemagne venge son neveu, écrase les Sarrasins et punit Ganelon.
Le mythe de la Chanson
La Chanson de Roland a été écrite dans une intention mythique qui justifie la présence du surnaturel. En effet, Roland possède une épée magique, baptisée Durandal comme si elle était un être humain. Le héros lui parle et elle semble le comprendre. Il possède aussi un cor en ivoire, l’olifant, dont le son arrive à vingt lieues de distance. Roland, devant la mort de toute son arrière-garde, se décide enfin à sonner l’olifant qui fera revenir Charlemagne. Jusqu’à présent il avait refusé de le faire, craignant de passer pour lâche, mais le moment est arrivé, car l’issue du combat ne fait plus aucun doute. Les Francs, très inférieurs en nombre, sont sur le point d’être vaincus et Charlemagne doit être prévenu. Roland souffle si fort qu’une veine de sa tempe se rompt causant sa mort : aucun Sarrasin ne pourra se vanter de l’avoir tué. L’histoire de Roland est comme celle d’un saint : à sa mort, accompagnée de prodiges comme la mort du Christ, deux anges viennent chercher son âme pour la transporter au paradis. Lorsqu’au XIe siècle est créée cette épopée, c’est pour glorifier la figure mythique de Charlemagne défenseur de la chrétienté, pour exalter l’idéal de la guerre sainte contre les Infidèles, pour vanter l’idéal chevaleresque et les liens vassaliques. Cette épopée, composée avant la première croisade (1095), fait de Charlemagne, en guerre contre les Sarrasins d’Espagne et fondateur du Saint-Empire romain, un précurseur des croisades, et elle fait de Roland un héros de la guerre sainte. Le simple combat du VIIIe siècle devient une véritable croisade contre les Infidèles.
T1
LITTÉRATURE Roland sonne du cor
Les Français sont attaqués par les Sarrasins, et Olivier conseille à Roland de sonner son cor d’ivoire pour appeler Charlemagne à son secours. Mais Roland, trop orgueilleux, refuse, et sa témérité le rendra responsable du désastre.
Analyse interactive
CXXXIII
[...] Roland a mis l’olifant1 à sa bouche ; L’enfonce bien, sonne avec grande force. Hauts sont les monts et la voix porte loin À trente lieues2 se répète l’écho.
5 Charles l’entend et tous ses compagnons. Le roi dit : « Nos hommes livrent bataille ! »
Répond Ganelon : « Qu’un autre l’eût dit, Ces paroles sembleraient grand mensonges ».
CXXXIV
Roland, à grand-peine et à grand effort,
10 À grande douleur, sonne l’olifant
Et de sa bouche jaillit le sang clair, Et de son crâne la tempe se rompt.
Du cor qu’il tient, le son porte fort loin : Charles l’entend, lui qui passe les ports3 .
15 Naimes l’entend avec tous les Français.
Le roi dit : « J’entends le cor de Roland. N’en sonnerait, s’il ne livrait bataille. »
Répond Ganelon : « De bataille, point ! Vous êtes vieux, tout fleuri et tout blanc :
20 Par vos paroles semblez un enfant.
Vous savez le grand orgueil de Roland :
C’est merveille que Dieu le souffre encore...
Pour un seul lièvre, il va sonnant du cor ; Devant ses pairs doit encor s’amuser... »
25 Comte Roland à la bouche sanglante. De son crâne la tempe s’est rompue.
Sonne l’olifant à grande douleur.
Charles l’entend et ses Français l’entendent.
Le roi dit : « Ce cor a bien longue haleine ! »
30 Répond Naimes : « Un baron y prend peine !
COMPRENDRE
1 Quel geste fait Roland ?
2 Quels détails ajoute cette laisse ?
1 Le cor qu’il doit sonner pour appeler Charlemagne.
2 Unité de mesure.
3 Passage qui permet de traverser les montagnes.
4 C’est l’impératif du verbe oïr qui signifie entendre, donc entendez
C’est bien une bataille, j’en suis sûr.
L’a trahi, qui vous en veut détourner.
Armez-vous et criez le ralliement
Et secourez votre noble maison :
35 Assez oyez4 que Roland se lamente ! »
3 Qu’ajoute celle-ci ?
CXXXV
5 Cotte de maille, partie de la cuirasse qui protège le corps.
6 Protection de la tête.
7 Espèce de lance.
8 Bannière.
CXXXVI
L’empereur sitôt fait sonner ses cors. Les Français mettent pied à terre et s’arment De hauberts5, heaumes6, épées ornées d’or.
Ont des écus, de grands et forts épieux7 , 40 Des gonfanons8 blancs et vermeils et bleus.
Tous les barons montent leurs destriers. Éperonnent au long des défilés.
D’eux tous, pas un seul qui ne dise à l’autre : « Si nous voyions Roland encore vivant, 45 Avec lui nous donnerions de grands coups. »
Mais à quoi bon ? Ils ont trop attendu.
4 Que fait l’empereur ? Que font les soldats ?
ANALYSER
5 Définissez le décor de la scène. Dans cette situation tragique, le paysage a-t-il un rôle important ?
6 Pour se faire entendre, quels obstacles Roland doit-il surmonter ?
7 Quel est l’effet de l’effort de Roland ?
8 Décrivez les préparatifs pour aller aider Roland. Quel changement de ton intervient dans la dernière strophe ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
9 Pourquoi ce récit a-t-il les caractéristiques d’un registre épique ?
10 Faites maintenant le portrait d’un chevalier en vous basant sur l’attitude de Roland et des Français.
11 Faites le portrait de Ganelon et commentez ses deux interventions. Que dit-il de Roland ? Est-ce qu’il respecte l’empereur ? Mérite-t-il le titre de chevalier ?
ACTIVITÉ IA
Selon vous les Sarrasins lorsqu’ils entendent Roland sonner son olifant le sous-estiment où le craignent ? Demandez également à l’IA de donner son avis, puis analysez sa production en répondant à ces questions.
• Y a-t-il des préjugées ? Justifiez.
• Y a-t-il des informations manquantes ? Justifiez.
• Est-elle fiable, précise, crédible ? Justifiez.
Wolfgang von Bibra (1862-1922), Scène de la Chanson de Roland
T2
La mort de Roland
Après avoir en vain tenté de briser son épée pour qu’elle ne tombe pas entre les mains de ses ennemis, Roland se prépare à mourir en chrétien. Il prie.
C’est dans cette description des derniers moments de Roland que l’association entre la foi et le courage du héros, une des caractéristiques de toute l’œuvre, est la plus évidente.
Jean Fouquet, Mort de Roland (Grandes Chroniques de France, vers 1455-1460).
1 Exprime son repentir.
2 Le héros appartient à une famille, à un lignage dont il doit continuer à illustrer la renommée et la gloire.
3 Il veut se soucier du salut de son âme.
CLXXIV
Roland sent que la mort le prend. De la tête au cœur elle descend : En courant il est allé sous un pin. Sur l’herbe verte il s’est couché face contre terre.
5 Sous lui il met son épée et son olifant. Il a tourné la tête du côté des païens : Il l’a fait parce qu’il veut vraiment Que Charles dise, ainsi que tous les siens, Que le noble comte, il est mort en conquérant.
10 Il bat sa coulpe1 à plusieurs reprises. Pour ses péchés il offre à Dieu son gant.
CLXXV
Roland sent que son temps est fini.
Face à l’Espagne il est sur un mont à pic : D’une main il s’est frappé la poitrine :
15 « Dieu, je me repens, devant tes grandes vertus, De mes péchés, grands et petits, Que j’ai faits depuis l’heure de ma naissance Jusqu’à ce jour que je suis ici venu à ma mort ! » Il a tendu vers Dieu son gant droit ;
20 Des anges du ciel descendent à lui.
CLXXVI
Le comte Roland est étendu sous un pin, Vers l’Espagne il a tourné son visage. Il s’est pris à se rappeler bien des choses : Tant de terres qu’il a conquises par sa prouesse,
25 Douce France, les hommes de son lignage2 , Charlemagne, son seigneur, qui l’a élevé ; Il ne peut s’empêcher d’en pleurer et d’en soupirer, Mais il ne veut pas s’oublier lui-même3 ; Il bat sa coulpe, il demande à Dieu merci :
30 « Vrai Père qui jamais ne mentis, Toi qui ressuscitas saint Lazare de la mort Et préservas Daniel des lions, Préserve mon âme de tous les périls
Causés par les péchés que je fis en ma vie ! »
35 Il offrit à Dieu son gant droit ; Saint Gabriel l’a pris de sa main.
COMPRENDRE
1 Comment Roland se prépare-t-il à mourir ?
2 Que fait-il encore ?
4 Saint Michel Archange est honoré au Mont-SaintMichel en Normandie sous le nom de Saint Michel du Péril de la Mer.
Sur son bras il tenait sa tête inclinée, Les mains jointes il est allé à sa fin. Dieu lui a envoyé son ange Chérubin, 40 Et saint Michel du Péril de la Mer4 , Avec eux y est venu saint Gabriel ; Ils emportent l’âme du comte en paradis.
ANALYSER
4 Relevez le système de répétitions d’une laisse à l’autre : trouvez-vous que ces enchaînements par répétitions et assonances facilitent la mémoire du jongleur, la déclamation et l’attention du public ? Pourquoi ? Quel est l’effet produit ?
5 La mise en scène : relevez toutes les indications concernant le cadre et le décor de la scène, la position du corps et celle de l’épée et du cor. Remplissez la grille.
Cadre et décor Position du corps Position de l’épée et du cor
3 Quels sont ses derniers gestes ?
6 Relevez aussi le type de verbes utilisés et dites quel est l’effet produit. Roland meurt vaincu ou maître du champ de bataille ? L’honneur de la France est-il sauf ?
7 Roland meurt : a-t-il commis un péché d’orgueil en sonnant si tard son cor, ou n’avait-il pas d’autre choix ?
8 Quels sont les thèmes principaux du monologue intérieur de Roland ? Pourquoi se souvient-il de ses conquêtes ? Y voyez-vous un signe d’orgueil ? Quelle est l’importance accordée au lignage ?
9 Comment expliquer le vers 35 Il offrit à Dieu son gant droit ? La religion de Roland a-t-elle une dimension féodale ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
10 Résumez les détails fondamentaux de la mort héroïque de Roland.
11 En vous basant sur le monologue intérieur de Roland, écrivez son éloge funèbre.
La Horde du Contrevent (2004) d’Alain Damasio
Alain Damasio, né le 1er août 1969 à Lyon, est un écrivain de science-fiction et de fantasy. Diplômé d‘une grande école de commerce, il choisit pourtant de s’isoler dans le Vercors (région sauvage du Massif Central), puis à Nonza en Corse et enfin dans les Alpes-de-Haute-Provence. C’est là qu’il se consacre à sa passion : l’écriture. Son roman La Horde du Contrevent a obtenu le Grand Prix de l’Imaginaire en 2006.
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Un groupe de 23 personnes âgées de 25 à 43 ans constituent la trente-quatrième Horde du Contrevent. Depuis leur enfance, ils ont été formés pour atteindre l’Extrême-Amont, la source de tous les vents. Ils doivent avancer de l’Aval vers l’Amont, parcourant le monde et luttant contre le vent à contre-courant. Tous les membres, très différents les uns des autres, sont représentés par un symbole. Ils sont tous unis dans cette horde autonome et solidaire qui a un seul objectif : arriver à la source des vents. Ils peuvent profiter de l’expérience des hordes qui les ont précédés, mais qui ont toutes échoué.
PRÉSENTATION
1 Recherchez des informations sur Internet et préparez une présentation orale pour la classe (1 ou 2 minutes) en mettant en évidence les particularités de ce roman.
DÉBAT
2 Peut-on rapprocher les aventures épiques des héros des chansons de geste à celles de ce roman ? Quelles ressemblances et différences voyez-vous entre ce roman et les chansons de geste? Organisez une discussion en classe sur ce sujet.
MÉDIATHÈQUE
• Alfred de Vigny Chatterton, un héros romantique
• André Malraux
Kyo, un héros positif PDF
D’HIER À AUJOURD’HUI
Le héros
Un mythe qui traverse les siècles
Depuis le Moyen Âge on a exalté la figure du héros viril, guerrier, grand, fort mais pas invulnérable. Protégé des dieux et supérieur à tous ses rivaux, il est capable d’affronter des dangers multiples très variés. Souvent écrasé par les forces de la fatalité, il est inévitablement destiné à la mort et à une fin tragique. Cette figure a évolué au cours de l’histoire, parfois valorisée ou éclipsée. Dans la littérature d’inspiration courtoise, on trouve encore des héros guerriers mais aussi courtois. En effet, le preux chevalier doit posséder la noblesse du cœur et la franchise : il est soucieux d’armes et d’amour. À la Renaissance, des tentatives d’épopées attestent le goût persistant pour l’héroïsme chevaleresque, mais la magnificence du héros revient avec le grand siècle classique. Le siècle des Lumières n’admire pas les prouesses guerrières et ignore la littérature héroïque. La figure du héros traditionnel revient au XIXe siècle avec les romantiques qui exaltent la figure légendaire de Napoléon Ier et imposent un nouveau type de héros : l’artiste, le créateur, le poète, un héros sans armes. Au XXe siècle, on assiste à un retour des héros classiques et des mythes antiques qui, réactualisés, deviennent un moyen de déchiffrer le monde contemporain. La naissance du cinéma a contribué à l’exaltation des héros avec des films d’aventures, de guerre ou d’adaptations d’œuvres épiques. Toute l’époque contemporaine est témoin d’une résurgence du héros : la politique a ses héros, le sport et la télévision aussi, tout comme les posters, les romans-photos ou les bandes dessinées.
Pierre Corneille, Horace, acte II, scène 3
Horace, le héros accompli
Horace, héros de Rome, répond à Curiace qui, ayant appris qu’il avait été choisi pour défendre Albe, voyait l’horreur de cette situation.
HORACE
Si vous n’êtes Romain, soyez digne de l’être ;
Et si vous m’égalez, faites-le mieux paraître.
La solide vertu dont je fais vanité
N’admet point de faiblesse avec sa fermeté ;
5 Et c’est mal de l’honneur entrer dans la carrière
Que dès le premier pas regarder en arrière.
Notre malheur est grand, il est au plus haut point ;
Je l’envisage entier, mais je n’en frémis point :
Contre qui que ce soit que mon pays m’emploie,
10 J’accepte aveuglément cette gloire avec joie ;
Celle de recevoir de tels commandements
Doit étouffer en nous tous autres sentiments.
Qui près de le servir considère autre chose, À faire ce qu’il doit lâchement se dispose ;
15
Ce droit saint et sacré rompt tout autre lien.
Rome a choisi mon bras, je n’examine rien.
Avec une allégresse aussi pleine et sincère
Que j’épousai la sœur, je combattrai le frère ;
Et pour trancher enfin ces discours superflus,
20 Albe vous a nommé, je ne vous connais plus.
Jacques-Louis David, Le Serment des Horaces (1784). Paris, musée du Louvre.
Un héros d’aujourd’hui
Gino Strada et Emergency
Gino Strada (1948-2021) a fondé Emergency en 1994 avec sa femme et quelques amis. Depuis, cette association humanitaire a guéri plus de 11 millions de personnes dans 18 pays du monde, grâce aussi à des bénévoles locaux. Son but est d’offrir de l’aide et des traitements médicaux gratuits aux victimes de guerre, des mines terrestres et de la pauvreté, sans aucune forme de discrimination. L’association a également construit et rénové des dizaines d’hôpitaux, des centres de premiers secours, de rééducation et de santé dans de nombreuses zones de guerre, mais pas que. À ce jour, Emergency gère des établissements de santé en Afghanistan, Irak, Italie, République centrafricaine, Sierra Leone et Soudan.
Depuis la restructuration et la réactivation du pavillon d’obstétrique et gynécologie de l’hôpital de Kigali au Rwanda (première intervention d’Emergency), les volontaires ont opéré dans de nombreux pays du monde déchirés par la guerre. Emergency s’occupe aussi des victimes de la pauvreté souvent causée par les conflits, en payant des sauvetages gratuits de population. Elle organise en outre des campagnes de sensibilisation, des activités et des événements pour promouvoir la paix
Depuis 2005, Emergency est aussi présente en Italie et elle a ouvert des polycliniques à Marghera (Venise), Polistena (Reggio de Calabre), Castel Volturno, Naples et Palerme. En Sicile, l’association s’occupe aussi de l’aide aux migrants dans les ports d’Augusta, de Port-Empédocle, de Pozzallo et d’autres centres d’accueil de l’île. En 2016, lors du tremblement de terre en Italie centrale, elle a fourni une assistance médicale et psychologique aux victimes et a reçu la Medaglia d’oro al merito della Sanità pubblica pour son engagement humanitaire et la gratuité des soins aux victimes des guerres, ainsi que la formation de personnel médical et paramédical de haut niveau.
Gino Strada et tous les opérateurs d’Emergency ont lutté pour briser le fléau de la guerre et de la pauvreté en aidant ceux qui n’ont pas les moyens de se payer des soins médicaux. Même si malheureusement il existe encore de nombreux conflits dans le monde qui font chaque jour des milliers de victimes, Emergency est une lueur d’espoir pour ceux qui ont vécu les horreurs de la guerre. Aujourd’hui, la présence de l’association sur le territoire est indispensable à la vie et à la santé de milliers de personnes avec le projet « Aucun exclu » pour la livraison de nourriture et de produits de première nécessité.
ACTIVITÉS
1 Dans le texte de Corneille, comment Horace commence-t-il sa tirade ?
2 Quelle définition donne-t-il de la vertu et de l’héroïsme ?
3 Que fait Emergency ? Où est-elle présente ?
Gino Strada.
4 Vers l’EXAMEN À partir des textes proposés (voir aussi ceux de la section MÉDIATHÈQUE), décrivez le mythe du héros en 150 mots maximum.
5 Les valeurs d’Emergency à ses débuts et aujourd’hui : y a-t-il des différences ? Si oui, lesquelles ? Pourquoi, selon vous ?
LITTÉRATURE
Enluminure du manuscrit Merlin, 1280. Le jeune Arthur retirant l’épée Excalibur (vignette du haut), puis posant l’épée sur l’autel en signe de soumission à Dieu lors de son couronnement (vignette du bas).
Le récit courtois et satirique
La littérature courtoise
Vers la seconde moitié du XIIe siècle, l’aristocratie, qui devient une classe de plus en plus fermée, se tourne vers des œuvres moins rudes que les chansons de geste. Cette littérature de la cour est liée à trois influences : l’influence antique, bretonne et méridionale
• L’influence antique : on assiste à un renouveau de la littérature latine et les « romans antiques » sont à la mode. Ces œuvres adaptent au goût du jour des légendes antiques (Roman d’Alexandre en vers de 12 pieds, d’où le terme alexandrin pour qualifier ce vers). Transition entre l’épopée et le roman courtois, on y retrouve des batailles, des exploits chevaleresques, mais aussi des aventures romanesques et le merveilleux médiéval (éléments ou événements surnaturels, objets magiques et créatures en tout genre), l’amour et l’analyse des sentiments comme dans les romans.
• L’influence bretonne : en 1155, Wace traduit très librement Historia regum Britanniae (Histoire des rois de Bretagne) et l’intitule Roman de Brut. Il raconte la légende du roi Arthur, un roi puissant et raffiné qui vit dans une cour luxueuse, entouré par les chevaliers de la Table ronde. Cette « matière de Bretagne » va donner au roman courtois ses héros, le cadre de leurs aventures, les détails romanesques et féeriques, comme dans Tristan et Iseut
• L’influence méridionale : le Midi de la France connaît une civilisation plus raffinée. Les seigneurs du sud sont habitués à une vie plus douce : ils s’entourent de poètes et d’artistes et accordent une place plus importante à la dame. Cette influence méridionale se diffuse grâce à Aliénor d’Aquitaine. D’abord reine de France comme épouse de Louis VII, puis reine d’Angleterre après l’annulation du mariage comme femme de Henri Plantagenêt, roi Henri II en 1154, elle aimait les artistes et s’entourait d’une cour raffinée qui la suivait dans ses déplacements. Cette influence se serait encore plus répandue sous l’impulsion de ses deux filles : Aélis de Blois et surtout Marie, comtesse de Champagne.
La courtoisie
Un nouvel idéal, la courtoisie, contribue à l’adoucissement des mœurs et suit des règles bien précises :
• le service d’amour dicte au chevalier ses exploits qui obéissent à la soumission absolue à sa dame, et pas à Dieu ou à son suzerain comme dans les chansons ;
• ce service d’amour a des règles artificielles et charmantes : le chevalier recherche la perfection et la dame le soumet à toutes sortes d’épreuves ; il doit savoir aimer et souffrir en silence avec discrétion et patience et, seulement quand il aura satisfait tous les caprices de sa dame, il sera récompensé de sa constance, ennobli et payé de retour comme dans l’œuvre de Chrétien de Troyes.
La littérature satirique
À partir du XIIe siècle, alors que la société aristocratique écoute les chansons de geste ou les romans courtois, la bourgeoisie, qui voit grandir son influence sociale, a sa propre littérature, plus adaptée à ses goûts. Ce nouveau public aime la satire, la raillerie, le dénigrement, la gaieté populaire, le cynisme. C’est cet esprit bourgeois, celui du peuple, des bourgs et des villes, qui va produire des œuvres satiriques et irrévérencieuses, revanche des humbles et des faibles contre la société des nobles et des puissants. Le Roman de Renart et les fabliaux sont les représentants de cette littérature satirique.
ACTIVITÉS
1 Quelles sont les influences littéraires liées à la littérature courtoise ?
2 Quelles sont les règles de la courtoisie ?
3 Pourquoi la littérature satirique se développe-t-elle ?
Tristan et Iseut (1172 environ)
Cette légende celtique (matière de Bretagne) a connu une diffusion dans toute l’Europe. Nous n’en avons pas une transcription complète, mais des fragments que Joseph Bédier (professeur et philologue français, 1864-1938) a reconstitués, recomposant Le roman de Tristan et Iseut
Au milieu du XIIe siècle deux auteurs, Béroul et Thomas d’Angleterre, ont tous deux écrit un Tristan d’inspiration très différente. Le roman de Béroul s’adresse à un auditoire plus populaire, celui de Thomas à un public cultivé, car il a vécu à la cour d’Aliénor d’Aquitaine. Ce conte d’amour et de mort peint une passion qui contrevient aux lois de l’homme chevaleresque, parce que certaines valeurs courtoises sont présentes dans le poème.
La légende d’un thème
Comme Roland, Tristan est un brave chevalier au service d’un suzerain : il fait preuve de courage, il meurt d’une blessure reçue lors d’un combat, mais sa légende se déroule dans le monde de la cour, et l’amour de Tristan est celui d’un chevalier courtois, fidèle à Iseut la Blonde jusqu’à sa mort.
Le cadre même où cet amour se déroule répond à la définition du genre courtois : l’amour adultère, la soumission du chevalier à sa dame. Mais si la fin’amor est un acte de raison, une relation amoureuse dans laquelle on choisit d’aimer l’autre pour ses qualités, Tristan et Iseut n’ont pas choisi de s’aimer : ils sont victimes du philtre, de la fatalité.
L’amour courtois doit rester secret. Ce n’est pas le cas de celui de Tristan et Iseut : Tristan doit abandonner la cour, les deux amants sont déchirés entre cet amour interdit, mais impossible à oublier, et leurs engagements envers Marc, suzerain de Tristan et mari d’Iseut. Le thème de Tristan et Iseut a été repris par Wagner en 1859 dans son Tristan et Isolde
L’histoire
Enluminure du XVe siècle.
Tristan et Iseut buvant le philtre d’amour.
Le prince Tristan est élevé par son oncle, le roi Marc de Cornouaille, qui fait de lui un chevalier parfait. Tristan va chercher en Irlande la princesse Iseut la Blonde, future épouse de son oncle. Sur le bateau du retour, Tristan et Iseut boivent par erreur le philtre d’amour destiné à Iseut et au roi Marc. Ce philtre les unit d’un amour contre lequel la volonté ne peut rien. De retour à la cour du roi, Tristan et Iseut continuent de vivre leur passion. Accusés d’adultère, ils sont condamnés à être brûlés. Échappant miraculeusement à leurs gardiens, ils se cachent dans la forêt, toujours en fuite, mais ils acceptent enfin de se séparer. Tristan se rend en Bretagne chez le duc Hoël, accomplit des gestes mémorables. Pour le récompenser, Kaherdin, le fils du duc, lui offre la main de sa sœur, Iseut aux Blanches Mains. Tristan ne peut refuser sans offenser son hôte, mais il ne consomme pas son mariage. Iseut aux Blanches Mains cherche à se venger de cet affront. Blessé par une arme empoisonnée, Tristan ne peut être guéri que par Iseut la Blonde. Il envoie Kaherdin la chercher pour la revoir une dernière fois.
Si Kaherdin mènera à bien sa mission, il devra hisser une voile blanche sur le vaisseau ; une voile noire sera au contraire le signe de son échec. Iseut aux Blanches Mains aperçoit la voile blanche, mais pour se venger de Tristan elle lui dit qu’elle est noire. Tristan, désespéré, meurt. Iseut, retardée par une tempête, arrive trop tard et meurt de douleur sur le corps de son amant.
LITTÉRATURE La mort de Tristan
C’est la scène finale : Tristan, blessé, attend la venue d’Iseut la Blonde qui seule peut le sauver. Iseut aux Blanches Mains, jalouse, lui annonce que la voile du navire est noire.
Tristan est triste et épuisé.
Souvent il se plaint, souvent il soupire Pour Iseut qu’il désire tant revoir.
Ses yeux pleurent, son corps se tord,
5 Pour peu il mourrait de désir.
Dans cette angoisse, dans ce chagrin, Sa femme Iseut vient près de lui.
Ayant conçu une perfide ruse, Elle dit : « Ami, Kaherdin arrive :
10 J’ai vu son vaisseau sur la mer.
Je l’ai vu faire voile à grand-peine ;
Cependant j’ai si bien vu son vaisseau
Que pour le sien je l’ai reconnu.
Dieu fasse qu’il apporte une nouvelle telle
15 Que votre cœur y trouve réconfort ! »
Tristan tressaille à cette nouvelle.
Il dit à Iseut : « Belle amie,
Savez-vous en vérité que c’est son vaisseau ?
Dites-moi donc quelle est la voile ? »
20 Iseut dit ceci : « Je le sais en vérité.
Sachez que la voile est toute noire.
Ils l’ont montée bien haut
Parce que le vent leur fait défaut. »
Tristan en a une si grande douleur,
25 Que jamais il n’en eut ni n’en aura de pire, Et se tourne vers le mur, Et dit alors : « Dieu nous sauve Iseut et moi ! Puisque vous ne voulez venir à moi, Il me faut donc mourir pour l’amour de vous.
30 Je ne puis plus retenir ma vie ; Pour vous je meurs, Iseut, belle amie. »
« Amie Iseut » a-t-il dit trois fois, À la quatrième il a rendu l’esprit.
ANALYSER
4 La mort de Tristan. Quel est le geste qui l’exclut du monde et qui rend possible un dialogue intime avec Iseut la Blonde, comme si elle se trouvait près de lui ?
5 Tristan trouve-t-il enfin la sérénité que le destin semblait lui refuser ?
6 Qui est le responsable de la mort de Tristan ? Relevez la succession des causes.
COMPRENDRE
1 Dans la description de l’agonie de Tristan, quel est le désir qui le maintient en vie ?
2 En quoi le mensonge d’Iseut aux Blanches Mains a-t-il quand même un détail de vérité ?
3 Quelles sont les dernières pensées de Tristan ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
7 Roland et Tristan : qu’est-ce qui les unit et qu’est-ce qui les diversifie ?
8 Décrivez la scène au premier plan et la scène de fond.
9 Résumez à l’écrit les détails fondamentaux de l’histoire de Tristan et Iseut.
4
Marie de France
(1160-1210)
On ne sait presque rien d’elle, si ce n’est qu’elle a sans doute vécu à la cour d’Aliénor d’Aquitaine et d’Henri II d’Angleterre pendant la seconde moitié du XIIe siècle. Elle était cultivée et connaissait le latin, l’anglais et la littérature française de son époque. Marie de France est la première femme de lettres en Occident qui a écrit en langue vulgaire.
Son œuvre
On a conservé d’elle un isopet (recueil de fables) et des lais. Les lais sont à l’origine des chansons exécutées par des musiciens bretons sur des thèmes tirés de vieilles légendes de leur pays. Marie de France a raconté ces mêmes légendes en de brefs poèmes narratifs : il nous reste une douzaine de ces lais (de 100 à 1000 vers) en octosyllabes rimés. Ici, la poétesse présente, en dialecte anglo-normand, deux thèmes dominants : le merveilleux romanesque et féerique et la peinture de l’amour. Le merveilleux est l’élément breton : l’auteure nous transporte dans un monde mystérieux où les hommes se transforment en animaux, les bêtes parlent, les objets s’animent, les fées et les magiciens règnent, les héros accomplissent des exploits incroyables. La peinture de l’amour est une peinture très féminine et délicate où le rêve tient une grande place. Les sentiments sont tendres, l’émotion est voilée et souvent mélancolique.
Le lai du Laostic1
Un jeune baron tombe amoureux de la femme de son voisin qu’il ne peut approcher, car elle est étroitement gardée. Les deux amants sont toujours à leur fenêtre à se contempler, mais ils gardent le secret de leur amour.
Analyse interactive
« Je vous dirai une aventure dont les Bretons ont fait un lai. Son nom est Laostic, je crois : c’est ainsi qu’ils l’appellent, en leur pays. C’est rossignol en français, et nightegale en bon anglais. »
1 Rossignol.
2 Petits oiseaux.
3 Souvent.
4 Pièges pour capturer les oiseaux.
5 Noisetier.
6 Colle.
Ils s’aimèrent ainsi, longtemps, d’amour réciproque, jusqu’à un soir d’été, quand les bois et les prés reverdissent et que les vergers sont fleuris. Les oiselets2, en grande douceur, chantent leur joie parmi les fleurs. Celui qui aime selon son désir, est-ce étonnant qu’il s’y livre entièrement ? Du chevalier je vous dirai la vérité : il s’y livre de tout son pouvoir ; et la dame aussi, de son côté, toute en parlers et en regards ! La nuit, quand la lune luisait et que son seigneur était couché, souvent elle se levait et s’enveloppait de son manteau. Elle venait se mettre à la fenêtre, car, elle le savait, son ami était à la sienne : il veillait la plus grande partie de la nuit. Ils avaient du moins le plaisir de se voir puisqu’ils ne pouvaient avoir davantage. Elle se tint si souvent à la fenêtre, elle se leva si souvent, que son seigneur s’en irrita et maintes fois3 lui demanda pourquoi elle se levait et où elle allait : « Sire, lui répond la dame, il ne connaît pas le bonheur de ce monde celui qui n’entend pas le laostic chanter : voilà pourquoi je me tiens ici. […] ». Quand le seigneur entend ce langage, de colère et de méchanceté il se met à rire. Il lui vient une idée : il prendra le laostic. Il n’est valet dans sa maison qui ne prépare engin, rets et lacet4 : ils les placent dans le verger. Pas un coudrier5, pas un châtaignier qui ne soit muni de lacets ou de glu6 : le voilà pris et retenu.
7 Coffret pour conserver des reliques.
Quand ils ont pris le laostic, ils le remettent, tout vif, à leur seigneur. […] Il vint à la chambre de la dame : « Dame, fait-il, où êtes-vous ? Avancez ! Parlez-moi ! J’ai pris à la glu le laostic, pour lequel vous avez tant veillé ! Désormais vous pourrez dormir en paix : il ne vous éveillera plus ! » Quand la dame l’a entendu, elle est dolente et affligée : elle le demande à son seigneur. Mais, de colère, il le tua. Il lui brisa le cou de ses deux mains : ce fut une grande vilenie ! […]
La dame recueille le petit corps. Elle pleure amèrement, elle maudit ceux qui ont pris le laostic car ils l’ont privée d’un grand bonheur : « Hélas !, fait-elle, quel malheur ! Je ne pourrai plus me lever la nuit, ni me tenir à la fenêtre où j’ai coutume de voir mon ami. […] Il faut donc que j’avise : le lui enverrai le laostic et lui ferai savoir cette aventure ! » En une pièce de satin brodé de lettres d’or, elle enveloppe l’oiselet. Elle appelle un valet, le charge de son message et l’adresse à son ami. Il arrive auprès du chevalier, le salue de la part de sa dame, lui transmet son message et lui offre le laostic.
COMPRENDRE
1 Que fait la dame la nuit ? Pourquoi ?
2 Quelle est la réaction de son mari ?
3 Que fait la dame après la mort du laostic ?
4 Quelle est la réaction du chevalier ?
ANALYSER
5 Comment est présentée la nature ?
6 Quels mots Marie de France utilise-t-elle pour parler du chevalier ?
7 Quels mots utilise-t-elle pour parler du mari ?
8 Quels types de rapport y a-t-il entre la dame et son mari ?
Quand il eut tout dit, tout montré, le chevalier qui l’avait bien écouté fut désolé de l’aventure, mais ne se montra ni vilain ni lent : il fait forger un coffret, non pas de fer ni d’acier, mais tout d’or fin, orné de belles pierres infiniment précieuses, d’une immense valeur ; le couvercle en était fort bien ajusté. Il y plaça le laostic, puis il a fait sceller la châsse7 : toujours il la fait porter avec lui.
Cette aventure se répandit : on ne put longtemps la celer. Les Bretons en firent un lai qu’on appelle « Le Laostic ».
L’amour courtois dans le Codex Manesse (1310-1340).
9 Et entre la dame et son ami ?
10 Que symbolise le laostic ?
11 Que symbolise la châsse ?
12 Marie de France est-elle présente dans le texte ? Où ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
13 Qu’apprend-on sur le rôle de la femme dans le couple à cette époque ? Qu’en est-il aujourd’hui ? Expliquez l’évolution du rôle de la femme dans la société.
14 Écrivez un lai en reprenant les éléments de celui de Marie de France.
Chrétien de Troyes (vers
1130-1185)
Nous ne connaissons presque rien de sa vie : les seules informations sont celles qu’il donne de lui dans ses œuvres. Nous apprenons ainsi son nom, les titres de ses ouvrages et les dates entre lesquelles il a écrit ses romans. Il est né en Champagne vers 1130, peut-être à Troyes, car on trouve des traces du dialecte champenois dans ses écrits. On le considère comme le fondateur de la littérature arthurienne et comme un des premiers auteurs des romans de chevalerie. Il a été au service de la cour de Champagne, en même temps que Marie (fille d’Aliénor), puis du comte de Flandre, Philippe d’Alsace. Ces deux mécènes sont des repères importants pour dater certaines œuvres de Chrétien de Troyes entre l’année de mariage de Marie de Champagne et la mort du comte de Flandre. Tout comme celle de sa naissance, l’année de sa mort aussi est incertaine (entre 1180 et 1190).
Le contexte culturel
Les idéaux politiques et culturels du milieu pour lequel il compose se retrouvent dans ses romans. Ils sont liés à la légende du roi Arthur : leur cadre est celui du monde celtique (Irlande, Cornouaille, Pays de Galles, Armorique) qui n’a pas été complètement conquis par les Romains ou les invasions germaniques. Les chevaliers de la Table Ronde (Lancelot, Perceval) en sont les héros. Comme dans la tradition bretonne, des détails féeriques et le merveilleux peuplent son récit. Ses personnages vivent dans un milieu raffiné, leurs relations sont dominées par l’amour courtois et la figure de la dame. Enfin, dans ses dernières œuvres, l’inspiration mystique et le Saint Graal se mêlent aux aventures.
Son œuvre
Le thème du conflit entre l’amour de la dame et les aventures chevaleresques sont présents dans toute la production de Chrétien de Troyes et il l’analyse sous des facettes différentes :
• dans Érec et Énide (vers 1165), le héros conquiert sa femme par ses exploits, mais ensuite il préfère vivre tranquillement et il est accusé de lâcheté. Il reprend sa vie aventureuse et oblige sa femme à le suivre ;
• dans Cligès ou La Fausse Morte (1176), le chevalier tombe amoureux de Fénice promise à son oncle Alis. Après beaucoup d’aventures et la mort d’Alis, les deux amoureux rentrent en Grèce et peuvent vivre heureux ;
• dans Lancelot ou le Chevalier de la charrette (1179), Lancelot sacrifie son honneur et risque sa vie pour les caprices de sa dame, la reine Guenièvre ;
• dans Yvain ou Le Chevalier au lion (1180), Yvain choisit une vie aventureuse et sa femme le pardonnera seulement quand il vivra tranquillement chez lui ;
• dans Perceval ou Le Conte du Graal (1181), inachevé probablement à cause de la mort de Chrétien de Troyes, le jeune chevalier doit rechercher le Graal, et ses aventures se mêlent à celles d’un autre chevalier, Gauvain. Le roman s’arrête au moment où un ermite apprend à Perceval que le Graal contient une hostie qui pourrait sauver le Roi Pêcheur. Le style de Chrétien de Troyes peut se définir personnel, léger et élégant. Il décrit la vie matérielle avec des détails très précis et ses dialogues sont vivants, acérés et fins. Il a observé tous les manèges de l’amour, et ses analyses sont toujours d’une extrême précision. Il sait utiliser les enjambements et toutes les possibilités de la versification. Il a contribué de manière importante au triomphe du « francien » (un ancien dialecte à l’origine du français parlé en Île-de-France) et on reconnaît en lui le créateur du genre du roman
La Quête du Saint Graal et la Mort d’Arthur, de « Gautier Map » (XIVe siècle).
Perceval ou le Conte du Graal (1181)
Perceval est le premier roman où l’on mentionne le Saint Graal. Les continuateurs de Chrétien de Troyes feront de cet objet énigmatique le vase qui aurait recueilli le sang du Christ lors de son supplice sur la croix.
T5
Au château du Roi Pêcheur
Un soir qu’il cherchait un logis, Perceval est reçu par le Roi Pêcheur dans un château où il vit une bouleversante aventure. Pendant qu’il parle avec le roi, il est témoin d’un étrange spectacle : le cortège du Graal. Il apprendra ensuite que le Graal est porté au père du Roi Pêcheur qui se nourrit seulement de l’hostie qui vient de là. Si Perceval avait interrogé son hôte, sa question aurait pu guérir le roi blessé et lever la malédiction qui pesait sur ses terres. Perceval vient de subir une épreuve spirituelle et il ne réussit pas à la surmonter. Le château, qui était animé et plein de faste, est désert quand il le quitte.
Tandis qu’ils parlaient de choses et d’autres, un jeune valet, qui porte une lance blanche qu’il tient par le milieu, sort d’une chambre ; il passe entre le feu1 et ceux qui étaient assis sur le lit. Tout le monde pouvait voir la lance blanche et l’éclat de son fer. Il sortait une goutte de sang à la pointe de la lance et cette goutte vermeille coulait jusqu’à la main du jeune homme. Le jeune Perceval qui vient d’arriver en ces lieux voit ce spectacle surprenant mais il se retient de demander comment cela peut se produire, car il se rappelle la recommandation de celui qui lui a appris la chevalerie : il faut se garder de trop parler. Il a donc peur, s’il pose une question, qu’on le trouve grossier2 et c’est pour cette raison qu’il ne demande rien. Deux autres jeunes gens apparurent à ce moment qui portaient des chandeliers d’or pur, décorés de fines incrustations noires. Ces jeunes gens étaient d’une immense beauté. Sur chaque chandelier brûlaient au moins dix chandelles. Une demoiselle 1
D’après un manuscrit de Chrétien de Troyes, Perceval ou le Conte du Graal (1330).
3 Tissu qui recouvre les tables.
COMPRENDRE
portait un graal à deux mains et s’avançait avec les jeunes gens : elle était belle, gracieuse et élégamment habillée. Quand elle fut entrée dans la pièce avec le graal qu’elle portait, il y eut une si grande lumière que les chandelles semblèrent plus sombres, comme les étoiles ou la lune quand le soleil commence de briller. Une autre demoiselle venait derrière elle : elle portait un plat en argent. Le graal qui était à la tête de la procession était de l’or le plus pur et incrusté de pierres précieuses de toutes sortes parmi les plus riches et les plus rares qui existent sur terre et dans la mer. Les pierres précieuses du graal dépassaient toutes les autres, cela ne fait pas de doute. De la même manière que la lance était passée, ils passèrent devant le jeune homme pour aller d’une chambre à l’autre. Perceval vit passer les jeunes gens mais il n’osa pas demander qui l’on servait dans ce graal, car il pensait toujours à la recommandation du sage seigneur
J’ai bien peur que le mal ne soit déjà fait, car j’ai souvent entendu dire qu’on peut parfois trop se taire, tout comme on peut parfois trop parler. Mais cependant, le jeune homme ne leur pose aucune question, ni pour son bien, ni pour son malheur.
Le seigneur donne l’ordre à ses serviteurs d’apporter de l’eau et de sortir les nappes3. Les serviteurs font leur travail et suivent les ordres, comme ils en ont l’habitude. Le seigneur et le jeune homme se lavent les mains avec de l’eau tiède et pendant ce temps deux serviteurs apportent une grande table d’ivoire. [...] Pendant ce temps, le graal traversa encore la salle devant eux – le jeune homme ne demanda pas qui l’on servait avec ce graal. Il s’en gardait à cause du seigneur respectable qui lui avait conseillé de ne pas trop parler : ce conseil lui reste en mémoire, il ne cesse d’y penser
Mais il est plus silencieux qu’il ne devrait l’être. À chaque mets que l’on apporte, il voit le graal repasser juste devant lui, sous ses yeux, mais il ne sait pas à qui il sert. Il voudrait bien le savoir et il se dit qu’il demandera, avant de partir du château, à l’un des serviteurs de la cour. Mais il préfère attendre le lendemain matin, quand il quittera son hôte et tout son entourage. Il remet sa question au lendemain et il s’occupe seulement de bien manger et de bien boire. D’ailleurs, il ne regrette rien parce qu’on sert à la table des mets et des vins tous aussi délicieux que plaisants.
1 Retrouvez dans le texte l’ordre des composants du cortège et leurs actions.
2 Quelle est la réaction de Perceval ?
3 Quels sont les différents éléments mystérieux qui composent le cortège du Graal et qui font basculer la scène dans le merveilleux ?
ANALYSER
4 Est-ce que la scène du cortège a un caractère chrétien ?
5 Selon vous, s’il s’agissait d’une procession chrétienne, aurait-il été possible que la porteuse du Graal soit une jeune fille (« Une demoiselle portait un graal à deux mains ») ?
6 Pourquoi un Graal et non le Graal ?
7 Décrivez le Graal. À quoi est comparée sa lumière ? D’où vient sa beauté ?
8 Quelles sont les réactions des présents à ce cortège ? Est-ce que tout le monde sait ce qu’est le Graal ?
9 Quelle est l’attitude du héros devant le cortège ? Comprend-il qu’il a affaire à une merveille ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
10 Perceval reste muet et il échoue dans cette épreuve à laquelle il était destiné. Imaginez que Perceval retourne au château du Roi Pêcheur et qu’il ose poser à son hôte des questions sur le cortège du Graal.
a Vous raconterez brièvement l’arrivée de Perceval au château.
b Vous imaginerez le dialogue entre Perceval et son hôte, en respectant scrupuleusement les contraintes d’écriture du discours direct.
c Vous décrirez la merveille dont sont témoins les personnages de la scène.
PREMIER PLAN
L’amour courtois et la poésie italienne
Le modèle courtois italien
La poésie italienne en langue vulgaire naît comme poésie d’amour. Le modèle auquel elle s’inspire est celui de l’amour courtois qui subit les premières modifications à la cour de Frédéric II, puis dans le milieu des communes. Le changement est évident surtout dans le rituel de l’amour courtois. Dans la poésie française, il était modelé sur l’hommage féodal et sur le rapport du service et de l’attente de la récompense, qui n’excluait pas le désir du corps de la femme par son amant. Dans la poésie des Siciliens, le physique et le corps disparaissent, le centre de l’attention est le cœur : la femme devient un objet de contemplation mentale ou un rêve de bonheur.
La femme-ange
Ce n’est pas un hasard si Guido Guinizzelli, dans sa chanson Al cor gentil rempaira sempre amore, a jeté les bases de cette nouvelle poésie pour laquelle la valeur d’un individu vient de sa noblesse de cœur : c’est lui qui, le premier, a associé l’image de la femme aimée à celle d’un ange. La femme n’est plus un objet de désir. Elle est femme-ange : elle devient une médiatrice entre Dieu et les créatures humaines. Cet amour transcende la dimension terrestre pour une dimension purement spirituelle. Le corps de la femme disparaît : on ne décrit plus sa beauté, mais on réfléchit sur les effets psychologiques et moraux qu’elle provoque chez les autres. Courtiser une femme n’a plus aucune raison d’être : on assiste à un nouveau rituel, celui de la louange et de l’hommage.
Guido Cavalcanti ajoute l’amour passion et la personnification des sens, mais le véritable innovateur est Dante Alighieri, qui porte à l’extrême le processus de spiritualisation religieuse de la femme, pour laquelle le poète a une véritable adoration. Elle est décrite à travers sa beauté et devient un idéal, comme si elle était de nature divine. La femme-ange devient une messagère du monde divin et, de cette image, naît le thème du salut.
ACTIVITÉS
1 De quoi naît la poésie italienne en vulgaire ?
2 Quelle est la principale différence entre cette poésie et la poésie française ?
3 Qui a jeté les bases de la nouvelle poésie italienne ?
4 Dans ce style de poésie, quelle est la fonction de la femme ?
5 Qui porte à l’extrême le processus de spiritualisation de la femme ?
Maître de la Cité des dames, Ducs et mesdames dans un jardin (1410-1411).
Le livre de la Nature (1442-1451). Codex Palatinus germanicus.
Le Roman de Renart (fin du XIIe siècle)
Il s’agit de 27 récits (branches) aux auteurs différents, mais ayant tous le même protagoniste, un goupil (nom du renard au Moyen Âge) du nom de « Renart », qui a pour ennemi le loup Ysengrin. Ces récits ont les origines suivantes :
• populaires : ces épisodes semblent s’inspirer des contes du folklore des provinces, de la Russie et de la Finlande entre autres, qui se transmettaient oralement dans les campagnes ;
• littéraires : on connaissait des fables d’auteurs grecs et latins (Phèdre, Ésope) et aussi des textes en français pour les écoles (les isopets) dans lesquels les animaux se comportaient comme des hommes.
La transposition du monde animal au monde humain est parfaite : les animaux parlent et agissent exactement comme des hommes, mais parfois leurs instincts reparaissent et ce mélange humain-animal porte à sourire. Toute une époque prend vie avec ses mœurs et ses conditions sociales, et la caricature humoristique des hommes est précise. Le succès de ce roman a été tel que le nom propre de l’animal, Renart, a fini par devenir le nom commun : renard, pour désigner l’espèce. Goupil est devenu un terme archaïque et a disparu du vocabulaire courant de la langue française.
L’œuvre
Le goupil est le personnage central, vaincu par les plus faibles mais triomphant contre les plus forts. Ce triomphe de la ruse et de l’esprit sur la force brutale peut être lu comme une revanche de la bourgeoisie et du peuple sur la noblesse qui les écrase. Nous sommes face à une société animale organisée comme la société féodale. Chaque espèce animale est bien caractérisée : chaque animal a sa famille (avec femme et enfants), son caractère, son histoire, ses habitudes. La paix règne dans cette société où seulement Renart ne respecte pas toujours toutes les règles.
T6
Renart et Tiécelin
Le corbeau Tiécelin est sur un arbre et il tient un morceau de fromage dans son bec. Renart veut manger le fromage du corbeau et il réfléchit à comment faire pour y parvenir. Avec des paroles flatteuses, il réussit à faire chanter le corbeau qui, pour montrer sa voix, ouvre le bec. Le fromage tombe par terre et Renart le mange : un flatteur vit aux dépens de celui qui l’écoute !
Dans une plaine fleurie que bornaient deux montagnes et qu’une eau limpide arrosait, Renart, un jour, aperçut de la rive opposée un fau1 solitaire planté loin de tout chemin frayé, à la naissance de la montée. Il franchit le ruisseau, gagne l’arbre, fait autour du tronc ses passes ordinaires, puis se vautre délicieusement sur l’herbe fraîche, en soufflant pour se bien refroidir. Tout dans ce lieu le charmait ; tout, je me trompe, car il sentait un premier aiguillon de faim, et rien ne lui donnait l’espoir de l’apaiser. Pendant qu’il hésitait sur ce qu’il avait à faire, damp Tiécelin2 , le corbeau, sortait du bois voisin, planait dans la prairie et allait s’abattre dans un plessis3 qui semblait lui promettre bonne aventure.
1 Un hêtre.
2 Maître Tiécelin.
3 Dépendance d’une ferme.
Là se trouvait un millier de fromages qu’on avait exposés, pour les sécher, à un tour de soleil. La gardienne était rentrée pour un moment au logis, et Tiécelin, 5 10
LITTÉRATURE saisissant l’occasion, s’arrêta sur un des plus beaux et reprit son vol au moment où la vieille reparaissait. « Ah ! mon beau monsieur, c’est pour vous que séchaient mes fromages ! » Disant cela, la vieille jetait pierres et cailloux. « Tais-toi, tais-toi, la vieille, » répond Tiécelin ; « quand on demandera qui l’a pris, tu diras : c’est moi, c’est moi ! car la mauvaise garde nourrit le loup. »
Tiécelin s’éloigne et s’en vient percher sur le fau qui couvrait damp Renart de son frais ombrage. Réunis par le même arbre, leur situation était loin d’être pareille. Tiécelin savourait ce qu’il aimait le mieux ; Renart, également friand du fromage et de celui qui en était le maître, les regardait sans espoir de les atteindre. Le fromage à demi-séché donnait une entrée facile aux coups de bec : Tiécelin en tire le plus jaune et le plus tendre ; puis il attaque la croûte dont une parcelle lui échappe et va tomber aux pieds de l’arbre. Renart lève la tête et salue Tiécelin qu’il voit fièrement campé, le fromage dressé dans les pattes. « Oui, je ne me trompe pas ; oui, c’est damp Tiécelin. Que le bon Dieu vous protège, compère, vous et l’âme de votre père, le fameux chanteur ! Personne autrefois, dit-on, ne chantait mieux que lui en France. Vous-même, si je m’en souviens, vous faisiez aussi de la musique : ai-je rêvé que vous avez longtemps appris à jouer de l’orgue ? Par ma foi, puisque j’ai le plaisir de vous rencontrer, vous consentirez bien, n’est-ce pas, à me dire une petite ritournelle. »
Ces paroles furent pour Tiécelin d’une grande douceur, car il avait la prétention d’être le plus agréable musicien du monde. Il ouvre donc aussitôt la bouche et fait entendre un cri prolongé. « Est-ce bien, cela, damp Renart ? — Oui », dit l’autre, « cela n’est pas mal : mais si vous vouliez, vous monteriez encore plus haut. — Écoutez-moi donc. » Il fait alors un plus grand effort de gosier. « Votre voix est belle », dit Renart, « mais elle serait plus belle encore si vous ne mangiez pas tant de noix. Continuez pourtant, je vous prie. » L’autre, qui veut absolument emporter le prix du chant, s’oublie tellement que, pour mieux filer le son, il ouvre peu à peu les ongles et les doigts qui retenaient le fromage et le laisse tomber justement aux pieds de Renart. Le glouton frémit alors de plaisir ; mais il se contient, dans l’espoir de réunir au fromage le vaniteux chanteur. « Ah ! Dieu, » dit-il en paraissant faire un effort pour se lever, « que de maux le Seigneur m’a envoyés en ce monde ! Voilà que je ne puis changer de place, tant je souffre du genou ; et ce fromage qui vient de tomber m’apporte une odeur infecte et insupportable. Rien de plus dangereux que cette odeur pour les blessures des jambes ; les médecins me l’avaient bien dit, en me recommandant de ne jamais en goûter. Descendez, je vous prie, mon cher Tiécelin, venez m’ôter cette abomination. Je ne vous demanderais pas ce petit service, si je ne m’étais l’autre jour rompu la jambe dans un maudit piège tendu à quelques pas d’ici. Je suis condamné à demeurer à cette place jusqu’à ce qu’une bonne emplâtre4 vienne commencer ma guérison. »
4 Aujourd’hui, le mot est masculin.
5 Qui guette.
6 Extrémité postérieure du corps de l’oiseau, le derrière.
7 Qui ne peut pas bouger.
Comment se méfier de telles paroles accompagnées de toutes sortes de grimaces douloureuses, Tiécelin d’ailleurs était dans les meilleures dispositions pour celui qui venait enfin de reconnaître l’agrément de sa voix. Il descendit donc de l’arbre ; mais une fois à terre le voisinage de Renart le fit réfléchir. Il avança pas à pas, l’œil au guet5, et en se traînant sur le croupion6. « Mon Dieu ! » disait Renart, « hâtezvous donc, avancez ; que pouvez-vous craindre de moi, pauvre impotent7 ? » Tiécelin s’approcha davantage, mais Renart, trop impatient, s’élance et le manque, ne retenant en gage que trois ou quatre plumes. « Ah ! traître Renart ! » dit alors Tiécelin, « je devais bien savoir que vous me tromperiez ! J’en suis pour quatre de
Renart et Tiécelin le corbeau (1325-1350). Bibliothèque nationale de France.
mes plus beaux tuyaux ; mais c’est là tout ce que vous aurez, méchant et puant larron, que Dieu maudisse ! »
Renart, un peu confus, voulut se justifier. C’était une attaque de goutte qui l’avait fait malgré lui sauter. Tiécelin ne l’écouta pas : « Garde le fromage, je te l’abandonne ; quant à ma peau, tu ne l’auras pas. Pleure et gémis maintenant à ton aise, je ne viendrai pas à ton secours. — Eh bien va-t-en, braillard de mauvais augure, » dit Renart en reprenant son naturel ; « cela me consolera de n’avoir pu te clore le bec. Par Dieu ! » reprit-il ensuite, « voilà vraiment un excellent fromage ; je n’en ai jamais mangé de meilleur ; c’est juste le remède qu’il me fallait pour le mal de jambes. » Et, le repas achevé, il reprit lestement le chemin des bois.
COMPRENDRE
1 Quel est le cadre du récit ?
2 Quelles sont les circonstances de l’action ?
3 Au premier paragraphe, quel sentiment éprouve Renart dans la plaine fleurie ? Relevez deux mots qui le montrent.
4 Qu’est-ce qui vient déranger Renart ? Relevez l’expression qui le souligne.
5 Quel personnage trouve une solution au problème qui se pose également à Renart ? De quelle façon ?
6 En vous appuyant sur le troisième paragraphe, indiquez ce que veut faire Renart.
7 Quel est le défaut de Tiécelin ? Citez quelques passages du texte qui le prouvent.
8 Quel mauvais tour Renart s’apprête-t-il à jouer à Tiécelin ?
ANALYSER
9 Dans le troisième paragraphe, montrez que la situation de Renart et de Tiécelin est diamétralement opposée.
10 D’où vient le comique de cette histoire ?
11 Par quels moyens Renart obtient-il ce qu’il veut ?
12 Sur quoi ces moyens ont-ils du pouvoir ?
13 Quelle est la morale de cette histoire ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
14 En vers ou en prose, racontez cette histoire avec les mêmes animaux. Vous pouvez aussi décider de changer la morale de votre fable.
65
LITTÉRATURE Les fabliaux
(1159-1340)
T7
Ce sont de courts récits en octosyllabes nés dans le Nord de la France, avec toutes les caractéristiques de la littérature satirique. On regroupe ces 150 fabliaux en deux catégories : les contes à rire et les contes moraux ou édifiants.
• Les contes à rire se basent sur le comique de farce avec des jeux de mots, des bastonnades ou des quiproquos. Les auteurs peignent ironiquement les mœurs de la classe moyenne et la satire vise les paysans et les bourgeois naïfs, les femmes trompeuses et infidèles, les prêtres paresseux, gourmands et cupides. La conclusion de ces récits est souvent une leçon d’expérience
• Les contes moraux ou édifiants ont une intrigue plus soignée et les caractères sont plus recherchés pour donner un enseignement moral. Les auteurs font davantage appel à l’émotion qu’au rire.
Brunain, la vache au prêtre
L’auteur mêle la satire de l’esprit paysan à la critique malicieuse de l’avidité ecclésiastique.
1 Paysan.
2 Corde.
3 Prêtre.
4 Rusé.
5 Prêt à saisir l’occasion.
6 Manger de l’herbe.
7 Corde.
8 Champs de chanvre.
9 Cache sous terre.
10 Va en arrière.
Je conte l’histoire d’un vilain1 et de sa femme. Pour la fête de Notre-Dame, ils allaient prier à l’église. Le prêtre, avant l’office, vint prononcer son sermon. Il dit qu’il faisait bon donner pour Dieu, si l’on sait le comprendre ; que Dieu rendait au double l’offrande à qui donnait de bon cœur. « Entends-tu », fait le vilain, « bellesœur, la promesse de notre prêtre ? qui pour Dieu donne de bon cœur reçoit de Dieu deux fois plus. Nous ne pouvons mieux employer notre vache, si bon te semble, que de la donner pour Dieu, au prêtre : d’ailleurs, elle produit peu de lait ! – Sire, je veux bien qu’il l’ait, » fait la dame, « à cette condition. » Alors, ils s’en viennent à leur maison sans faire plus long discours. Le vilain entre dans son étable, prend sa vache par un lien2 et va la présenter au doyen3. Le prêtre était habile et madré4. « Beau sire, » fait l’autre, les mains jointes « pour l’amour de Dieu, je vous donne Blérain. » et jure qu’il n’a plus de bien. « Ami, tu viens d’agir en sage, » fait le prêtre, dom Constans qui pour prendre est toujours à l’affût5, « retourne en paix, tu as bien fait ton devoir : qu’ils fussent tous aussi sages, mes paroissiens, que vous l’êtes, j’aurais abondance de bêtes ! » Le vilain se sépare du prêtre. Le prêtre commande aussitôt qu’on fasse, pour l’apprivoiser, lier Blérain avec Brunain, sa propre vache, une belle bête. Le clerc la mène en leur jardin, trouve leur vache, ce me semble, les attache toutes deux ensembles ; puis il s’en retourne et les laisse. La vache du prêtre se baisse parce qu’elle voudrait paître6. Blérain ne veut pas le souffrir : elle tire la longe7 si fort qu’elle entraîne Brunain dehors. Elle l’a tant menée par maisons, par chenevières8 et par prés, qu’elle est revenue chez elle, avec la vache du prêtre qu’elle avait bien de la peine à mener. Le vilain regarde et la voit : il en a grande joie au cœur ! « Ah ! » fait-il « belle-sœur, vraiment Dieu est bon doubleur, car Blérain revient avec une autre : elle amène une grande vache brune. Nous en avons maintenant deux pour une : notre étable sera petite. » Par cet exemple, ce fabliau nous dit que fol est qui se résigne. Celui-là a le bien à qui Dieu le donne, et non celui qui le cache ou l’enfouit9. Nul ne peut multiplier ses biens sans grande chance pour le moins. Par grande chance, le vilain eut deux vaches, et le prêtre aucune. Tel croit avancer qui recule10
COMPRENDRE
1 Que dit le prêtre pendant son sermon ?
2 Que comprend le vilain ?
3 Quelle est la réaction de sa femme ?
ANALYSER
4 Que se passe-t-il ensuite ?
5 Qu’espère le vilain lorsqu’il décide de donner Blérain ?
6 Les espoirs du vilain sont exaucés. Pourquoi est-ce que c’est drôle ?
7 Quelle est la morale de ce fabliau ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
8 Faites à l’écrit le portrait moral du prêtre. Est-il en accord avec ce que devrait être sa mission ?
9 Quelles réflexions ce fabliau fait-il naître en vous ?
Le curé qui mangea des mûres
Dans ce fabliau, l’auteur met en évidence un défaut du prêtre : la gourmandise. T8
Un curé voulait se rendre au marché. Il fit préparer sa mule et se mit en chemin. L’automne s’éternisait, […] un délicieux parfum flottait dans la douceur de l’air et le curé sur sa bête parcourait les pages de son bréviaire en levant de temps à autre son regard sur la paisible campagne. Il s’approchait du village, quand il remarqua […] par-delà le fossé une haie chargée de mûres brillantes.
COMPRENDRE
1 Comment le prêtre se rend-il au marché ?
2 Que fait-il pour manger les mûres ?
3 Qu’arrive-t-il au prêtre ?
4 Que fait la mule et quelle est la réaction des valets ?
ANALYSER
5 Comment l’auteur nous présente-t-il les mûres ? Pourquoi ?
6 Pourquoi le prêtre tombe-t-il dans le fossé ?
7 Comment le prêtre explique-t-il sa situation ?
8 Quelle image du prêtre l’auteur du fabliau nous donne-t-il ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
9 Transposez l’histoire au monde contemporain. Faites les transformations nécessaires, mais conservez l’idée de base : un péché de gourmandise.
« Sainte Vierge, s’exclama l’homme, jamais je n’ai vu de tels fruits ! » Il s’engage sur le chemin, juge de la profondeur du fossé, réfléchit un moment, mais il se décide : il avance sa mule et atteint le buisson. Il cueille avec gourmandise les mûres fondantes. Elles sont délicieuses, sucrées et aigres à la fois […].
Cependant, les fruits les plus gros couvrent le sommet de la haie. Ils luisent à la lumière brillante du soleil. Pour s’en saisir, le curé se dresse en équilibre sur la mule […] et il savoure les mûres offertes. La mule est patiente, elle n’esquisse pas le moindre mouvement.
[…] Le curé contemple sa compagne. Il admire son air tranquille et ne peut s’empêcher de songer :
« La brave bête que voici ! S’il arrivait qu’un farceur se mette à crier « Hue », je chuterai de tout mon long dans le fossé ! »
[…] Il avait songé à voix haute et avait dit « Hue ». La mule s’écarte du buisson, le curé perd l’équilibre et tombe à la renverse. Sa cheville s’est tordue et enfle, le fossé est glissant de terre humide, […] impossible de tenir sur ses jambes, il retombe. La mule l’observe, elle regagne la route. Elle a faim elle aussi. Au petit trot, elle regagne le presbytère sans plus attendre son infortuné maître.
Quand ils la voient arriver, seule, les valets sont pris d’inquiétude :
« Notre curé a eu un malheur, disent-ils. Partons à sa recherche, sans doute est-il en bien mauvaise posture ».
Ils se mettent en route aussi vite qu’ils peuvent et arrivent près du chemin. Le chapelain entend leurs pas précipités, il s’écrie : « Holà ! Je suis dans ici, dans le fossé. J’ai des épines partout, portez-moi aide ! – Mais que faites-vous en pareil lieu, monsieur le curé ? Tenez-vous bien... Par quelle infortune êtes-vous parvenu en cet endroit si misérable ? La route est loin d’ici.
– Ah ! Le péché, le péché. J’avais beau me consacrer à la lecture de mon bréviaire, les mûres m’ont tenté. Je suis monté debout sur la selle ! Aidez-moi à rentrer je vous en prie. […] Il ne faut jamais penser tout haut, Messeigneurs. »
MÉDIATHÈQUE
Thibaut de Champagne, Je suis comme la licorne
La poésie didactique et lyrique
La poésie didactique
La poésie d’amour n’est pas majoritaire au Moyen Âge. Il y a un autre versant de la littérature, la poésie didactique : les œuvres morales qui la constituent se définissent par opposition à la chanson d’amour des troubadours. La poésie didactique, composée d’un vaste ensemble de textes et de structures, est une poésie moralisante, allégorique et souvent pessimiste. Politique, amour, religion et morale constituent les quatre grands complexes thématiques de cette poésie qui a le désir d’instruire et d’enseigner quelque chose. L’abstrait et le concret sont souvent mêlés, les formes sont extrêmement diverses, mais dans toutes triomphe l’allégorie, un développement logique du symbole, souvent définie comme un décalage entre ce qui est dit et ce qui est signifié.
L’allégorie devient un mode d’expression privilégié au XIIIe siècle parce qu’elle est en accord avec les tendances de l’art de l’époque qui passe à un code stabilisé pour comprendre les signes symboliques. L’apprentissage des deux champs sémantiques (mots et symboles) permet de décoder le texte. On part en général d’un songe ou d’une vision et des thèmes de la tradition (voyage, quête, conflit, mariage), où le dieu Amour joue un rôle de premier plan. L’espace est une figuration des obstacles que rencontre le désir et les personnifications sont un inventaire de l’univers moral et amoureux. L’allégorie est donc un art composite, un miroir, un exemple qui exprime au mieux la mentalité des hommes de cette période. Le trait le plus évident de l’allégorie est la personnification. Le chef-d’œuvre du genre est Le Roman de la Rose
Le lyrisme courtois
Les musiciens du Moyen Âge (Codex Manesse, vers 1340).
La poésie lyrique parle des sentiments personnels et s’en inspire. À l’origine, elle était destinée à être chantée par des jongleurs et des ménestrels, à la fois musiciens et poètes, qui s’accompagnaient à la lyre. Elle présente une grande variété de formes qui sont fixes et que le poète/musicien doit connaître. Au milieu du XIIe siècle, elle est d’inspiration courtoise et aristocratique et elle est l’œuvre de trouvères ou de grands seigneurs lettrés comme Charles d’Orléans. Il s’agit souvent de chansons de toile ou d’histoire et son nom dérive de l’occupation des femmes qui filaient la toile pendant qu’elles chantaient. Ce type de chanson est typique de la littérature du nord de la France, très différente de la littérature du sud, celle des troubadours. Elle emprunte aussi un répertoire riche et varié à la littérature méridionale.
Le lyrisme des troubadours
La poésie des troubadours (Bernard de Ventadour, Jaufré Rudel, Bertran de Born) se développe dans le Midi de la France à partir de la fin du XIe siècle. Cette poésie a instauré une nouvelle conception de l’amour qui s’est mêlée aux valeurs féodales de la chevalerie. La fin’amor reprend les structures de la société féodale, mais c’est la dame (domina en latin) qui occupe la position du seigneur. Les textes des troubadours chantent le printemps, l’amour heureux, l’amour lointain. L’amour est souvent un amour adultère : c’est pour cela que la femme n’est jamais nommée directement, mais qu’elle apparaît dans le texte avec un senhal (nom d’emprunt ou allusion).
Le lyrisme bourgeois
Au XIIIe siècle, le lyrisme évolue avec l’introduction d’une verve satirique et réaliste où s’affirme l’opposition entre l’esprit aristocratique et bourgeois. Parmi les poètes de cette période, on cite l’œuvre très variée de Rutebeuf. Au XIVe et au XVe siècles, le statut du poète change : c’est un professionnel qui vit de son art. La poésie est encore l’expression de la vie courtoise, mais elle devient aussi un ornement et un accessoire luxueux. On élabore une sagesse nouvelle et le lyrisme devient l’aveu d’une conscience. Les formes poétiques continuent d’évoluer et une mise au point formelle se dessine avec Guillaume de Machaut (1300-1377).
Il fixe des règles précises que les poètes doivent suivre pour composer leurs textes. Parmi les genres des poèmes, on distingue entre autres :
• le rondeau : poème de 13 vers avec un refrain reprenant les premiers vers à la fin de chaque strophe ; les vers ont 8 ou 10 syllabes et sont construits sur 2 rimes ;
• le lai : poème de 12 strophes sur 2 rimes dont la longueur peut varier ;
• le virelai : poème composé sur 2 rimes ; la première strophe devient le refrain qui est repris après chaque strophe ;
• la ballade : poème de 3 ou 5 strophes souvent de 10 vers, construites sur le même rythme et la même rime ; un envoi conclut le poème et a un nombre de vers qui est la moitié de celui de chaque strophe. Le dernier vers se répète comme un refrain.
ACTIVITÉS
1 Indiquez si les phrases sont vraies (V) ou fausses (F), puis corrigez les fausses.
1 La poésie didactique a comme thème l’amour. V F
2 L’allégorie exprime la mentalité de l’époque. V F
3 La poésie des troubadours a instauré la fin’amor V F
4 Pour les troubadours, l’amour est idéalisé. V F
5 Au XVe siècle, la poésie devient une profession. V F
2 Répondez aux questions.
1 Quelles sont les caractéristiques du lyrisme courtois ?
2 Quelles sont les différences entre le lyrisme courtois et le lyrisme des troubadours ?
3 Qu’est-ce que la fin’amor ?
4 Quel est le conflit présent dans le lyrisme bourgeois ?
5 Que se passe-t-il aux XIVe et XVe siècles ?
6 Qu’est-ce que Guillaume de Machaut a apporté à la poésie ?
Guillaume
de Lorris (vers 1200-vers 1238)
Nous n’avons que très peu d’informations sur Guillaume de Lorris. Ce célèbre trouvère serait né vers 1200, peut-être à Lorris, un village à cinquante kilomètres d’Orléans. Protégé du comte de Poitiers, il devait être noble et avoir trente ans vers 1230, au moment où il a commencé à composer Le Roman de la Rose Il a écrit environ 4000 vers et n’a pas complété son œuvre, peut-être à cause de sa mort prématurée vers 1238. Le roman a été continué par Jean de Meung, une quarantaine d’années après.
Le Roman de la Rose (XIIIe siècle)
Le Roman de la Rose est un poème allégorique composé à deux époques différentes par deux auteurs différents : Guillaume de Lorris et Jean de Meung. Guillaume de Lorris, à l’âge de 20 ans, raconte qu’il a fait un rêve.
Les allégories vont lui permettre d’exprimer, d’une façon plus générale ou détaillée, tous les sentiments, toutes les qualités et toutes les manières d’être. Guillaume de Lorris ne finit pas son histoire et son rêve, mais les quelques 4000 vers qu’il a composés nous montre une réelle connaissance du cœur humain. Le roman est repris là où il avait été interrompu par Jean de Meung, qui y rajoute 17 722 vers.
Les deux parties se différencient par :
• la langue, raffinée chez Guillaume de Lorris, énergique et savoureuse chez Jean de Meung ;
• l’intérêt psychologique de la première, la valeur encyclopédique et intellectuelle de la seconde.
Enluminure d’un manuscrit français du XVe siècle du Roman de la Rose. Londres, British Museum.
La première partie est un code de l’amour courtois, pleine de délicatesse, de raffinement et de poésie. La seconde devient une suite de dissertations sur tout ce qui peut intéresser les esprits cultivés : de l’origine de la royauté à la vraie noblesse, en passant par le mariage, la richesse, la liberté, la création, les rapports entre les hommes et les animaux, la place de l’homme dans le monde. L’auteur voue un véritable culte à la Nature et c’est en son nom qu’il critique le célibat des prêtres et des moines et qu’il nous donne une vision de l’amour bien différente de celle de l’amour courtois. L’amour est indispensable pour le maintien de l’espèce et pour la procréation : la femme n’est donc plus une idole, et Guillaume en expose ses défauts, ses pièges et les moyens de les déjouer.
Le Roman de la Rose est une œuvre maîtresse du Moyen Âge. Il est riche et ample, et son influence considérable a marqué la littérature. Il résume tous les thèmes de la courtoisie et de la philosophie du XIIe et du XIIIe siècles. Il a été traduit en italien, en anglais et en flamand. Au XVIe siècle, il a été modernisé par Clément Marot et lu par Ronsard, qui le considérait comme le monument le plus remarquable de la littérature ancienne. Le chemin que doit faire l’Amant préfigure la Carte de Tendre (voir Chapitre 3, La période classique) et les subtilités de la psychologie amoureuse et de la galanterie des romans précieux du XVIIe siècle.
L’histoire
Un matin, au mois de mai, Amant se promène dans la campagne et il arrive à un verger entouré d’un mur orné de statues très laides représentant Envie, Avarice et Vieillesse. Un jeune homme, Oisiveté, lui ouvre la porte et le conduit dans un pré où dansent Plaisir, le dieu Amour, Beauté, Richesse. Amant admire surtout un buisson de roses, et une fleur (la jeune fille aimée) lui semble si belle et si fraîche qu’il ne peut détacher ses yeux d’elle. Amour le frappe de ses flèches et lui expose, en 800 vers, tout un art d’aimer sur le modèle d’Ovide. Amant se désole, mais Raison arrive et lui donne des conseils pour se débarrasser des problèmes et des soucis que procure Amour.
Pourtant, Raison ne réussit pas à convaincre Amant, alors arrive Ami qui le console. Avec Noblesse de cœur, Franchise, Largesse, Courtoisie, Abstinence, Contrainte et Faux-Semblant, Amour assiège la tour où Rose est prisonnière. C’est après l’intervention de Nature, qui les harangue, qu’ils sont victorieux. Enfin, après l’intercession de Courtoisie, Amant peut finalement arriver à Rose.
T9
Coup de foudre
La fontaine de Narcisse contient la clé de l’œuvre. Le narrateur rêve qu’il se promène un beau jour de mai et qu’il réussit à pénétrer dans un jardin habité par de charmantes allégories. À la fin de son exploration, il arrive à une fontaine où une inscription gravée dans la pierre rappelle que Narcisse est mort ici. Le dieu Amour le guette mais, après une hésitation compréhensible, le narrateur ne peut s’empêcher de regarder dans l’eau transparente de la fontaine.
C’est le miroir périlleux
Où Narcisse l’orgueilleux
Mira1 son visage et ses yeux,
Ce qui causa sa mort.
5 Qui se mire en ce miroir
Ne peut avoir garant ni médecin
Qui l’empêche de voir de ses yeux quelque chose
Qui l’engage aussitôt sur le chemin de l’amour.
1 Admira, le miroir reflète tout ce qui se passe dans le jardin, c’est donc à travers ce miroir que le narrateur voit pour la première fois Rose. 2 Courageux.
Ce miroir a mis plus d’un homme
10 De grande vaillance en difficulté, car les plus sages,
Les plus preux2, les plus courtois
Y sont bien tôt pris et prisonniers.
COMPRENDRE
1 Que se passe-t-il ?
3 Lacets.
4 Demoiselles et jeunes hommes, damoiseaux était le masculin de damoiselles.
5 Il ne s’agit pas de textes romanesques, mais de textes écrits en langue romane, par opposition aux ouvrages latins. Ici, l’auteur proclame la supériorité de sa version.
6 Raconter.
7 Mauvaise.
C’est ici que les gens tombent en proie à une rage nouvelle,
C’est ici que leurs cœurs changent,
15 Ici il n’y a raison, sens ni mesure, Ici il règne seule la volonté d’aimer, Ici personne ne sait se raisonner ; Car Cupidon, le fils de Vénus, A semé ici la graine d’Amour,
20 Qui a teinte toute la fontaine, Et a posé ses lacs3 tout autour, Et ses pièges pour prendre
Damoiselles et damoiseaux4 ,
Car Amour ne veut pas d’autres oiseaux.
25 À cause de la graine qui y fut semée
On appela cette fontaine
À juste titre la Fontaine d’Amour,
Dont plusieurs ont à leur tour
Parlé dans leurs livres, en romans5
30 Mais jamais vous n’entendrez mieux décrire
La vérité de la question
Que je ne veux vous la relater6
Là-dessus je me mis à regarder
La fontaine et à la contempler,
35 Ainsi que les inscriptions qui m’expliquaient
Cent mille choses qui y apparaissaient.
Mais c’est à la male7 heure que je m’y suis miré
Hélas ! j’en ai tant soupiré par la suite !
Ce miroir m’a trompé :
40 Si j’avais connu d’avance
Quelles en étaient la force et la vertu, Jamais je ne m’en serais approché, Car immédiatement je tombai dans les lacs
Qui ont pris et trahi plus d’un homme.
45 Au miroir, entre mille autres choses, Je vis des rosiers chargés de roses, Qui étaient dans un massif
Enclos de haies tout à l’entour ; [...]
ANALYSER
4 Expliquez l’expression « miroir périlleux » (v. 1).
5 Quelle idée de l’amour apparaît dans ce passage ? Est-il possible d’y échapper ?
6 « Mais c’est à la male heure que je m’y suis miré / Hélas ! j’en ai tant soupiré par la suite ! / Ce miroir m’a trompé » (vv. 37-39) : quelles informations ces vers contiennent-ils concernant la suite de l’histoire ?
7 Cherchez dans le texte les allégories et les personnifications. Quelle réaction produit la beauté de la Dame-Rose sur l’auteur ?
2 Quelle est la force magique de cette fontaine ?
3 Que regrette-t-il ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
8 Quelle impression produit sur vous l’usage de la métaphore dans ce roman d’amour ?
Est-ce que c’est quelque chose qui vous attire ? Rappelez-vous que Le Roman de la Rose a été en quelque sorte un best-seller qui a séduit des générations de lecteurs jusqu’au début du XVIe siècle.
Bernard de Ventadour (vers
1125-vers 1200)
Bernard de Ventadour est né à Ventadour (Corrèze) et il est mort à l’abbaye de Dalon (Dordogne) dans le sud-ouest de la France. Cependant, comme pour de nombreux poètes du Moyen Âge, sa date de naissance et de mort ne sont pas sûres. Il serait le fils d’un homme d’armes et d’une boulangère ou peut-être le bâtard d’un grand seigneur. Après quelques pérégrinations, il a été accueilli à la cour d’Aliénor d’Aquitaine dont il tombe amoureux. Il l’aurait suivie en Angleterre après son second mariage avec Henri Plantagenêt, mais il serait rentré seul en France.
On le retrouve à Toulouse au service du comte Raymond V, puis à Narbonne. En 1194, après la mort du comte, il finit sa vie à l’abbaye de Dalon. Il nous a laissé une œuvre riche de sentiments personnels. Il est l’un des meilleurs musiciens de son époque et l’un des plus célèbres troubadours français en langue d’oc.
Le Chansonnier (XIIe siècle)
Bernard de Ventadour nous a laissé quarante-cinq chansons : de courts poèmes amoureux, traditionnellement divisés en trois cycles qui célèbrent trois dames différentes et qui expriment la puissance de ses sentiments. Il utilise des mots à la fois simples et délicats qui développent la thématique de la fin’amor propre à la poésie courtoise. Il a également composé sa propre musique, dont vingt airs sont conservés dans des manuscrits. Ces « chants » de cour ont été diffusés à leur époque dans toute l’Europe médiévale et même au-delà.
T10
« Quand vois l’alouette mouvoir »
Ce poème est une plainte amoureuse, une élégie où l’amour est montré comme une illusion. Le poète dénonce l’insensibilité des femmes et décide de renoncer même à écrire.
Quand vois l’alouette mouvoir
De joie ses ailes face au soleil,
Que s’oublie et se laisse choir
Par la douceur qu’au cœur lui va,
5 Las ! si grand envie me vient
De tous ceux dont je vois la joie, Et c’est merveille qu’à l’instant
Le cœur de désir ne me fonde.
Hélas ! tant en croyais savoir
10 En amour, et si peu en sais.
Car j’aime sans y rien pouvoir
Celle dont jamais rien n’aurai.
Elle a tout mon cœur, et m’a tout,
Et moi-même, et le monde entier,
15 Et ces vols ne m’ont rien laissé
Que désir et cœur assoiffé.
Or ne sais plus me gouverner
Et ne puis plus m’appartenir
COMPRENDRE
1 Dans quel état se trouve le poète ? À quoi renvoie l’image de l’alouette ?
2 La femme l’aime-t-elle ?
ANALYSER
Car ne me laisse en ses yeux voir
20 En ce miroir qui tant me plaît.
Miroir, pour m’être miré en toi, Suis mort à force de soupirs, Et perdu comme perdu s’est
Le beau Narcisse en la fontaine.
25 Des dames, je me désespère ; Jamais plus ne m’y fierai, Autant d’elles j’avais d’estime
Autant je les mépriserai.
Pas une ne vient me secourir
30 Près de celle qui me détruit, Car bien sais que sont toutes ainsi.
Avec moi elle agit en femme
Ma dame, c’est ce que lui reproche, Ne veut ce que vouloir devrait
35 Et ce qu’on lui défend, le fait.
Tombé suis en male merci
Car ai fait le fou sur le pont
Et si cela m’est advenu
C’est qu’ai voulu monter trop haut...
40 Et puisqu’auprès d’elle ne valent Prière, merci ni droit que j’ai, Puisque ne lui vient à plaisir
Que l’aime, plus ne lui dirai ;
Aussi je pars d’elle et d’amour ;
45 Ma mort elle veut, et je meurs, Et m’en vais car ne me retient, Dolent, en exil, ne sais où.
Tristan, plus rien n’aurez de moi, Je m’en vais, dolent, ne sais où ;
50 De chanter cesse et me retire, De joie et d’amour me dérobe.
L’amour courtois dans le Codex Manesse (1310-1340).
6 Relevez l’enchaînement des métaphores.
7 À quoi le poète compare-t-il son cœur dans les deux premières strophes ?
8 À quoi sont comparés les yeux de la femme ?
9 Relevez les termes du champ lexical de la souffrance du poète.
3 À qui le poète se compare-t-il ?
4 Que pense-t-il ?
5 Quelle est sa réaction ?
10 Que retrouvez-vous de l’univers de la cour et de l’univers féodal chez Bernard de Ventadour ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
11 Repérez les thèmes ou les motifs courtois et écrivez un texte en vous appuyant sur le poème.
Christine de Pizan (vers 1363-vers 1430)
Elle naît à Venise vers 1363-1364 et elle meurt vers 1429-1430 au monastère de Poissy. Philosophe et poétesse, on la considère comme la première femme de lettres ayant vécu de sa plume.
Son père, cultivé et ouvert d’esprit, aurait souhaité qu’elle étudie davantage mais, à son époque, cela n’a pas été possible même si elle a reçu une éducation plus vaste, approfondie et exigeante que bien des jeunes filles. Elle était bilingue, mais elle a écrit toutes ses œuvres en français. À l’âge de 15 ans, son père la marie à Étienne de Castel, un jeune noble originaire de la Picardie, savant et vertueux. Son office de notaire du roi lui assure un revenu régulier et Christine de Pizan parle souvent de son bonheur et de l’amour réciproque qui unit leur couple. Ils ont trois enfants. Après la mort du père de Christine, Étienne de Castel devient le chef de famille mais, en 1837, il meurt à son tour, victime d’une épidémie. Christine se retrouve ainsi avec une famille à charge. Comme elle ne se remarie pas et n’entre pas au couvent, comme le font les veuves à cette époque, on la soupçonne d’avarice et de luxure. Pendant 14 ans, elle devra affronter des temps difficiles, car elle choisit la profession d’homme de lettres. Cependant, elle deviendra par la suite une écrivaine renommée en France comme à l’étranger.
Rondeaux (1390-1400)
Christine de Pizan a laissé une œuvre poétique abondante et variée : plus de 300 ballades et 69 rondeaux ainsi que des lais, des virelais et des complaintes.
C’est une auteure prolifique qui touche à tous les domaines autorisés aux écrivains laïcs desquels est exclue la théologie.
Elle est d’abord poétesse, moyen de se faire remarquer par les princes mécènes qui aiment la littérature courtoise. Elle chante les amours heureux et malheureux, manière de se faire admettre dans le monde littéraire pour une femme de la haute société. Elle compose aussi des œuvres didactiques et éducatives, des traités de politique et de philosophie et elle s’intéresse en même temps à des sujets comme le domaine militaire et religieux.
« Je ne sais comment je dure »
C’est un court poème édité dans un recueil intitulé Rondeaux, première indication sur sa forme1 T11
Analyse interactive
Je ne sais comment je dure,
Car mon dolent cœur fond d’ire2
Et plaindre n’ose, ni dire
Ma douloureuse3 aventure,
5 Ma dolente vie obscure. Rien, hors la mort ne désire ;
Je ne sais comment je dure.
1 À l’origine, c’est une forme musicale, vocale et une danse en rond (une ronde).
2 Chagrin, douleur, colère.
3 Du latin dolor.
4 Par dissimulation.
5 Ce que.
Et me faut, par couverture4 , Chanter que5 mon cœur soupire
10 Et faire semblant de rire ;
Mais Dieu sait ce que j’endure.
Je ne sais comment je dure.
COMPRENDRE
1 Précise-t-elle la cause de sa douleur ?
2 Cette souffrance a-t-elle une issue possible ?
3 Qu’est-ce qui rend la situation encore plus tragique ?
ANALYSER
4 Relevez le champ lexical de la douleur.
5 Qu’est-ce qui rend si musical ce poème ?
6 D’un point de vue lexical et stylistique, que remarquez-vous ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
7 Pourquoi Christine doit-elle dissimuler sa peine ? Donnez des motivations et faites des suppositions en écrivant un petit texte.
Cent ballades d’amant et de dame (1394-1399)
Dans ses ballades, l’auteure fait preuve d’une grande originalité formelle. Elle alterne des poèmes où elle exprime sa souffrance après la mort de son époux à des textes qui affrontent des sujets amoureux ou moraux ainsi que ses difficultés de veuve et de femme écrivaine à la cour.
« Et je promets de t’aimer d’amour sûre »
Dans cette ballade, la femme renouvelle une promesse à l’être aimé : son amour lui est acquis et sans limites.
Très cher ami, pour te rendre joyeux
Je te choisis et à nouveau te prends
Pour la Saint-Valentin, des amoureux
Le jour fatal ; je te donne en présent
5 Mon propre cœur, même si depuis longtemps
Il était tout à toi, je te le réassure
Et je promets de t’aimer d’amour sûre.
Pour mon ami, à toujours en tout lieu,
Je t’ai choisi, et notre attachement
10 Est infrangible, reprenons tous nos jeux
Pour accueillir la douceur du printemps
Qui revient cette nuit, très fermement
Je me déclare à toi, sans imposture
Et je promets de t’aimer d’amour sûre.
15 Il est bien juste que ton cœur soit heureux
Et que pour moi tout ton comportement
Soit enjoué, quand tout fait de son mieux
Pour être en joie, d’autant que je t’attends
À Bonplaisir, dont je garde les champs
20 Car Amour vrai m’a confié leur tenure
Et je promets de t’aimer d’amour sûre.
Je suis à toi, mon ami, sans mesure
Et je promets de t’aimer d’amour sûre.
COMPRENDRE
1 Quel est le thème de la première strophe ?
2 Et de la seconde ?
ANALYSER
5 Quelle est la structure de cette ballade ?
6 Que signifie « la Saint-Valentin, des amoureux / Le jour fatal » ? (vv. 3-4)
7 Relevez les mots qui expriment le bonheur ou qui lui sont associés.
3 Et de la troisième ?
4 Quel est le thème de cette ballade ?
8 Sur quoi insiste-t-on tout au long de la ballade ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
9 Vous êtes le destinataire de cette ballade : comment répondriez-vous ? Vous pouvez le faire en prose ou en vers.
Rutebeuf (deuxième moitié du XIIIe siècle)
On ne sait pratiquement rien de sa vie, même pas son nom, qui viendrait de son surnom « Rudebœuf » (bœuf vigoureux) qu’il utilise dans son œuvre pour parler de lui.
C’était probablement un jongleur avec une formation de clerc, car il connaissait le latin. Il serait d’origine champenoise (il parle des guerres à Troyes dans ses écrits), mais il a vécu à Paris.
Son œuvre
Son œuvre est très variée et elle résume toutes les tendances de son époque et de son milieu (la piété, son enthousiasme pour les croisades) qu’il a exprimées avec réalisme et ironie. Elle ne comporte aucune chanson d’amour selon l’idéologie courtoise, mais raconte ses problèmes personnels et ses mésaventures. Il y a un grand souci du rythme et la forme est très soignée, parfois aussi un peu artificielle.
La Complainte Rutebeuf (vers 1261-1262)
Ce poème évoque plusieurs thèmes éternels : les malheurs d’un poète, sa solitude, la fragilité de l’amitié, la pauvreté et la misère de l’artiste. L’emploi de la première personne tout au long du texte marque bien une œuvre lyrique où le poète se confie et évoque ses sentiments. Léo Ferré a mis en musique et chanté une version s’inspirant La Complainte et s’intitulant Pauvre Rutebeuf
T13
« Que sont mes amis devenus »
C’est sans doute son texte le plus célèbre. Le poète y raconte son mariage malheureux et passe en revue tous les problèmes qui l’accablent, en déplorant la perte de ses amis. Rutebeuf ne regrette pas l’amitié en tant que sentiment qui aide à vivre, mais comme soutien financier des amis, c’est-à-dire de ses protecteurs.
Les maux ne savent pas venir seuls ; Tout ce qui devait m’advenir, Est maintenant du passé.
Que sont mes amis devenus
5 Que j’avais tant cultivés, Et tant aimés ?
Je crois qu’ils se sont éparpillés ; Ils n’avaient pas été bien attachés, Et ainsi ils ont failli.
10 De tels amis m’ont mis en mauvaise situation, Car jamais, aussi longtemps que Dieu me mit à l’épreuve
De bien des manières,
Je n’en vis un seul à mes côtés.
Je crois que le vent les a emportés.
15 L’amitié est morte :
Ce sont amis que le vent emporte. Et il ventait devant ma porte, Ainsi le vent les emporta, Car jamais aucun ne me réconforta
20 Ni ne m’apporta rien de ce qui lui appartenait. Ceci m’apprend
1 Quelle perte le poète regrette-t-il ? Par quelle métaphore exprime-t-il ce regret ? COMPRENDRE
Jean Fouquet, Portrait du bouffon Gonella (1440).
1 Détenteur de l’office des vidanges à Paris, son nom est passé en proverbe pour dire : je le jette aux égouts.
Que celui qui a des biens, doit les prendre pour lui ;
Mais celui-ci se repent trop tard
Qui a trop dépensé
25 Pour se faire des amis,
Car il ne les trouve pas sincères, même à moitié
Pour lui venir en aide.
Je cesserai donc de courir la fortune, Et je m’appliquerai à me tirer d’affaire
30 Si je le peux.
Il me faut aller trouver mes bons seigneurs
Qui sont courtois et débonnaires
Et qui m’ont fait vivre.
Mes autres amis sont tous des pourris :
35 Je les envoie à maître Orri1
Et je les lui laisse.
On doit bien y renoncer
Et laisser telles gens à l’abandon,
Sans les réclamer,
40 Car il n’y a en eux rien à aimer
Que l’on doive juger digne d’amour.
Or je prie Celui
Qui fit trois parties de lui-même,
Qui ne sait refuser personne
45 Qui se réclame de lui,
Qui l’adore et le clame son seigneur,
Et qui soumet à la tentation ceux qu’il aime,
Car il m’y a soumis,
Qu’il me donne bonne santé,
50 Pour que je fasse sa volonté,
De bon cœur sans m’esquiver.
À monseigneur qui est fils de roi
J’envoie ma complainte et mon dit, Car j’en ai bien besoin,
55 Car il m’est venu en aide très volontiers :
C’est le bon comte de Poitiers
Et de Toulouse ; Il saura bien ce que désire Celui qui se lamente ainsi.
ANALYSER
4 À quelle personne est écrit le poème ? Pourquoi ?
5 À partir de l’idée de la maladie est introduit le thème des amis infidèles. Quelle est la conclusion amère du poète sur l’amitié ?
6 Est-ce qu’il s’agit d’amitié au sens moderne du terme ? Quelle est la préoccupation du poète ?
7 Après une humble prière de soumission à Dieu, comment justifiez-vous la demande d’argent et de protection, ce double recours à Dieu et au comte de Poitiers et de Toulouse, personnage influent à la cour de Louis IX ?
2 Quelle est sa conclusion ? Que regrette-t-il ?
3 À qui s’adresse-t-il maintenant ?
8 Pourquoi Rutebeuf ne dit-il pas clairement ce qu’il désire ?
9 Étudiez la structure poétique du texte : l’alternance de vers longs et courts donne à la strophe une cadence et un rythme au moment-même de la lecture. En quoi estelle bien adaptée à une mise en musique ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
10 Pour vous, qu’est-ce que l’amitié ? Partagez-vous l’amertume de Rutebeuf ? Écrivez et motivez votre réponse.
Illustration d’un manuscrit traduit par Chrétien Legouais (1325). Paris, Bibliothèque nationale de France.
Charles d’Orléans (1394-1465)
Il naît à Paris le 26 mai 1394 et meurt à Amboise le 4 janvier 1465. C’était un prince important et, voilà pourquoi, contrairement aux autres poètes de l’époque, nous avons beaucoup d’informations sur sa vie.
Son père, Louis Ier d’Orléans, frère du roi Charles VI et chef des Armagnac, est assassiné en 1407. Charles d’Orléans devient alors un des chefs de ce groupe. Le désir de venger la mort de son père l’accompagnera pendant de nombreuses années.
Pendant la guerre de Cent Ans, à la bataille d’Azincourt, il est fait prisonnier et emmené en Angleterre. Son emprisonnement durera vingt-cinq ans. Il est constamment surveillé, déplacé d’un château à un autre, sans aucune nouvelles de la France. Il continue d’espérer être libéré. Et pour obtenir sa libération, il en arrive même à reconnaître les droits du roi d’Angleterre sur la couronne de France. Finalement, en 1440, Philippe le Bon paie une rançon de 200 000 écus d’or (une véritable fortune) et il est libéré.
Il se retirera dans ses châteaux de Blois et de Tours dans la vallée de la Loire pour y finir sa vie en mécène, au milieu d’une cour littéraire où il compose des ballades, des chansons et des rondeaux. À sa cour de Blois, il protège des artistes et organise des concours poétiques. Dans les manuscrits et les éditions, on retrouve les textes écrits par les auteurs y ayant participé.
Son œuvre
On peut distinguer deux groupes de poésies : un premier groupe constitué des textes qu’il a écrits pendant ses 25 années de captivité et un deuxième groupe composé après son retour en France. Dans les textes écrits en Angleterre, l’allégorie mise à la mode par Guillaume de Lorris est la toile de fond, l’amour occupe une grande place. Beauté, à qui le poète s’adresse, n’est pas une femme en particulier, mais il s’agit peut-être aussi de la France. Il y parle aussi de son mal du pays et du désir de paix qu’il veut maintenir. On y retrouve un grand naturel, une aisance infinie, une clarté et une élégance extrêmes accompagnées d’une fraîcheur et d’une délicatesse remarquables. Dans ses autres textes, composés après 1440, il parle de sujets variés, souvent amoureux. Avec l’âge, il découvre la sagesse et sa poésie devient sincère, douce et mélancolique
Rondeaux (XVe siècle)
Ses quelques 400 rondeaux, écrits pour la plupart dans le milieu littéraire raffiné de la cour de Blois, à son retour de captivité, témoignent de la distance qu’il prend par rapport à la poésie courtoise. Dans son œuvre, il ne reste que des traces discrètes des événements qu’il a vécus.
« En regardant vers le pays de France »
L’événement qui bouleverse la vie de Charles d’Orléans est sa capture par les Anglais après la bataille d’Azincourt et son emprisonnement en Angleterre pendant 25 ans. De ce long exil est né ce poème, un des plus célèbres du Moyen Âge et un des tous premiers à exprimer le regret de la patrie.
1 J’avais l’habitude.
2 Ainsi.
En regardant vers le pays de France, Un jour m’advint, à Douvres sur la mer, Qu’il me souvint de la douce plaisance Que je soulais1 au dit pays trouver ; 5 Si2 commençai de cœur à soupirer,
3 Quoique.
4 Une erreur.
5 Pour réconfort.
6 Sans perdre de temps.
7 Que Dieu donc nous donne.
8 Alors.
9 Empêché.
10 À tort ou à raison.
Combien certes que3 grand bien me faisait
De voir France que mon cœur aimer doit.
Je m’avisai que c’était non savance4
De tels soupirs dedans mon cœur garder,
10 Vu que je vois que la voie commence
De bonne paix, qui tous biens peut donner ; Pour ce, tournai en confort5 mon penser.
Mais non pourtant mon cœur ne se lassait
De voir France que mon cœur aimer doit.
15 Alors chargeai en la nef d’Espérance
Tous mes souhaits, en leur priant d’aller
Outre la mer, sans faire demourance6 , Et à France de me recommander.
Or nous doint Dieu7 bonne paix sans tarder !
20 Adonc8 aurai loisir, mais qu’ainsi soit,
De voir France que mon cœur aimer doit.
Paix est trésor qu’on ne peut trop louer.
Je hais guerre, point ne la doit priser ; Destourbé9 m’a longtemps, soit tort ou droit
25 De voir France que mon cœur aimer doit.
COMPRENDRE
1 Quel sentiment exprime le poète ?
Le duc d’Orléans, emprisonné dans la Tour de Londres, est en train d’écrire ses poèmes et regarde par la fênetre. Miniature du XVe siècle. Londres, British Library.
ANALYSER
4 En quoi le refrain « que mon cœur aimer doit » souligne le thème patriotique de la ballade ?
5 On perçoit dans la poésie la tristesse de l’exilé et son patriotisme. Charles d’Orléans se donne du courage et semble reprendre espoir. Son patriotisme est-il revanchard ? Est-ce qu’on peut aimer son pays et vouloir la paix ?
6 Observez la forme de ce texte.
a Type de vers et de strophes, organisation des rimes.
b Disposition des vers.
7 De quelle forme poétique s’agit-il ?
ÉCRIRE
8 Charles d‘Orléans ne peut que détester la guerre qui l’a privé de son pays et de sa liberté. La souffrance de l’exil est toujours d’actualité. La guerre est malheureusement, aujourd’hui encore, une réalité et les États nationaux
2 Quel effort fait-il ?
3 Qu’espère-t-il ?
sont encore les acteurs clés de l’histoire. Exprimez votre réflexion sur la situation actuelle de la pensée et de l’action pour la paix.
ACTIVITÉ IA
À l’aide du poème de Charles d’Orléans demandez à l’IA d’écrire un dialogue entre Charles d’Orléans et son geôlier.
Analysez comment l’IA a su transposer les thèmes clés du poème en dialogue en répondant aux questions.
• Comment l’IA a su mettre en avant le sentiment de nostalgie pour la France, la remise en question de la guerre et le souhait de la paix ? Justifiez.
• Comment le geôlier est -il décrit par l’IA ? Méprise -t-il le prisonnier ? Justifiez.
• Énumérez 5 adjectifs pour décrire votre réaction à la production de l’IA. Justifiez.
D’HIER À AUJOURD’HUI
Troubadours versus rappeurs
Les troubadours sont surtout connus pour leur poésie amoureuse et courtoise, qui exalte les sentiments amoureux du poète pour une femme souvent inaccessible. Dans les textes du Moyen Âge qui nous sont parvenus à l’écrit, on trouve de nombreuses marques d’oralité : adresse à l’auditoire, appel aux dédicataires, emploi du présent de l’indicatif et du discours direct… Ces marques rappellent qu’avant d’être retranscrits, les textes circulaient oralement. Le rap actuel et le slam peuvent être considérés comme les héritiers de ces traditions : on retrouve avec eux l’art du duel verbal, la pratique de la rime et l’importance du flow, qui souligne l’aspect de performance orale. Rapprocher la poésie et le rap peut sembler absurde et pourtant il y a dans le rap un vrai sens de la formule, un travail sur les rimes et les sonorités, ainsi que des images frappantes. Les rappeurs utilisent des rimes, tout comme les troubadours experts en manipulations verbales. Les troubadours, quant à eux, sont des auteurs-compositeurs qui s’affrontent parfois à l’occasion de tournois organisés dans les cours ou les châteaux. Ils élaborent un langage poétique moderne en langue occitane fondé sur des formes très élaborées, comme la sextine. Si du point de vue de la joute oratoire et de la composition des rimes, l’art des rappeurs relève de la poétique des troubadours, il a aussi en commun avec eux de faire émerger une langue nouvelle. Les rappeurs élaborent aujourd’hui une langue argotique, imagée, parfois violente, au vocabulaire et à la syntaxe renouvelés.
Joutes verbales. Des punchlines aux vers enflammés, de la lyre au beat-box, troubadours médiévaux et rappeurs des temps modernes se ressemblent à plus d’un titre.
Par leur sens du rythme très développé, mais surtout par leur très grande facilité à faire de la poésie orale. À cette faculté de s’exprimer aisément à l’oral s’ajoute un autre point commun : l’intérêt porté par les troubadours au langage vernaculaire, aux expressions populaires, loin des canons académiques du latin, langue officielle à l’époque.
Au Moyen Âge comme aujourd’hui, troubadours et rappeurs forgent et donnent leurs lettres de noblesse à des expressions absentes de la littérature classique.
Art contestataire. Aux banquets des seigneurs comme sur les scènes des salles de concerts, trouvères et MC’s développent-ils le même art contestataire ? Un article cite notamment le cas du sirventès, un genre musical qui « dénonce les injustices et critique les puissants ». La dimension contestataire de la musique était d’autant plus prégnante au Moyen Âge que l’art se transmettait exclusivement à l’oral parmi les classes populaires, largement illettrées. De quoi tordre le cou à l’idée établie selon laquelle le rap français est né seulement grâce à l’émergence de ce genre musical aux États-Unis.
Du partimen au clash Au Moyen Âge se développe également le partimen, genre musical qui se rapproche beaucoup des joutes d’improvisation verbale opposant les rappeurs (le clash ou la battle). Les poètes s’affrontaient lors des partimen, le premier lançant un thème de débat chanté. Le second improvisait ensuite sur le sujet, le troisième devait enchaîner alors en respectant la mélodie engagée.
Egotrip et préfaces. De la même façon, les egotrips des rappeurs, ces textes destinés à se mettre en valeur, souvent au deuxième degré, peuvent se retrouver dans les préfaces des recueils de poèmes du Moyen Âge. Les premières lignes du Roman de Thèbes illustrent bien ce parallèle : « qu’ils se taisent tous ceux de ma profession (…) ils sont tout aussi capables de m’écouter qu’un âne de jouer de la harpe ».
Le rap en France et dans le monde. Pendant les années 1980, l’apparition de nouveaux groupes de musiques populaires qui chantent en occitan et expriment une parole contestataire a renouvelé la présence des troubadours dans la chanson. Un groupe toulousain, les Fabulous trobadors, revendique la filiation directe avec les poètes-musiciens occitans du Moyen Âge à travers le nom qu’il s’est donné. Il redéfinit la place des troubadours au sein des musiques
Un « charivari », rituel collectif très similaire au carnaval dans Le Roman de Fauvel (1300).
populaires d’aujourd’hui, mais il n’est pas le seul. C’est au sein du vaste domaine des musiques du monde, qui mêle musiques populaires traditionnelles et modernes, que s’est effectuée la redécouverte des troubadours À la racine de ces productions, il y a la recherche d’une nouvelle forme de culture populaire, fondée sur des motifs d’autant plus faciles à retenir et à chanter qu’ils sont souvent répétés.
Le rap est-il la poésie des temps modernes ? Le rap a beau être la musique la plus écoutée en France, il est victime d’une incompréhension qui tourne à la défiance. Si cette suspicion tient à sa nature codée, rugueuse, provocatrice, elle se nourrit aussi de l’ignorance d’une société réticente à comprendre une culture dont les formes et le langage lui échappent. Et pourtant, ces formes sont celles d’une poésie orale et populaire qui se diffuse plus largement que la poésie
Peire Vidal (fin XIIe siècle-début XIIIe siècle – on perd sa trace vers 1205) est un troubadour de langue occitane originaire du Languedoc. Grand amateur de femmes, il sera toute sa vie pourchassé par des maris jaloux qui avaient de bonnes raisons de l’être. Selon la légende, un chevalier de Saint-Gilles lui fit même couper un bout de la langue pour le punir d’avoir eu l’outrecuidance de se vanter publiquement d’être l’amant de sa femme.
« A per pauc de chantar no’m lais » (Il s’en faut peu que je renonce à chanter) est une chanson médiévale satirique sur les maux du siècle.
Qu’a Rom’ an vout en tal pantais
L’apostolis e.lh fais doctor
Sancta Gleiza, don Deus s’irais ;
Que tan son fol e peccador,
Per que l’eretge son levat.
E quar ilh commenso.l peccat,
Greu es qui als far en pogues
Mas ja no volh esser plages.
À Rome, le pape et les faux docteurs, ont mis dans un tel trouble (agitation)
La Saint Église, mettant Dieu en colère ;
Ils sont si fous et si pécheurs
Qu’ils ont fait se lever les hérétiques
Et comme ce sont eux qui ont commencé à pécher (Rome)
Il est difficile pour les autres de réagir autrement
Mais je ne veux prêcher à leur place.
L’école t’apprend seulement l’individualisme
On t’apprend comment faire d’l’argent, pas des amis
Si l’Président remporte la moitié des voix
C’est qu’les deux tiers de la France en voulaient pas
Pas b’soin d’savoir c’est quoi l’Sénat
Pour voir qu’les vieux riches font les lois, uh
ACTIVITÉS
1 Qu’est-ce qui rapproche les troubadours des rappeurs ?
2 Qu’est-ce qui est facile aussi bien pour les uns que les autres ?
éditée en recueils, en revues, ou explorant le champ restreint d’une post-modernité conceptuelle. Le rap, cette musique qui privilégie le rythme et la parole à la mélodie, retrouve les formes d’une tradition oubliée : la poésie orale qui, aujourd’hui dans notre environnement quotidien, est à la fois présente et absente. Oubliée dans sa forme médiévale, elle est omniprésente sous nos yeux et à nos oreilles dans cette chanson populaire que constitue le rap. Peut-être cela tient-il à un jugement très français, qui déprécie la poésie technique d’avant la Pléiade au regard d’un âge classique exaltant la pureté de la langue. Or, au Moyen Âge, la valeur du poème était son aspect technique : les rimes, les formes fixes, l’abondance du lexique… Le rap, le calembour et la culture populaire sont donc critiqués au nom d’un bon goût empreint de préjugés classiques, valorisant en premier lieu la clarté de l’expression.
Aurélien Cotentin, dit Orelsan, né le 1er août 1982 à Alençon (Orne), est rappeur, chanteur, compositeur, acteur, réalisateur et scénariste.
Dans « L’odeur de l’essence », Orelsan fait un clin d’œil aux gilets jaunes.
Personne aime les riches, jusqu’à c’qu’ils l’deviennent
Ensuite ils planquent leur argent ou flippent de l’perdre
Tellement d’tafs de merde, fais semblant d’le faire
Combien d’jobs servent juste à satisfaire nos chefs ?
Nourris aux jugements, nourris aux clichés
Alors qu’on sait même pas s’nourrir, on s’bousille
On sait pas gérer nos émotions donc on les cache
Sait pas gérer nos relations donc on les gâche
Assume pas c’qu’on est donc on est lâches
On s’pardonne jamais dans un monde où rien s’efface
On s’crache les uns sur les autres, on sait pas vivre ensemble
On s’bat pour être à l’avant dans un avion qui va droit vers le crash
3 Qu’est-ce qui rapproche le partimen du clash ?
4 Quel parallèle peut-on retrouver dans les egotrips des rappeurs et les préfaces des recueils du Moyen Âge ?
Danse présidée par la Mort (enluminure, 1475). Paris, Bibliothèque du musée Condé.
La poésie de tradition réaliste
Le réalisme de Villon
Alors que la poésie aristocratique et savante est en plein déclin et que le changement vers le lyrisme personnel s’opère déjà avec Charles d’Orléans, un nouveau lyrisme prend forme avec François Villon. Ce dernier fait revivre la tradition personnelle et réaliste des jongleurs. Il se dresse contre le système établi, les lois et les autorités, il ne décrit pas les nuances raffinées de l’amour courtois, mais il règle ses comptes avec les personnages auxquels il s’est confronté. Dans sa première œuvre, Le Lais (aussi intitulé Le Petit Testament), il s’amuse à donner en héritage à ses amis un soulier, une coquille d’œuf, des cheveux. Le ton est satirique, mais laisse déjà entendre une inquiétude face à la mort que Le Testament (aussi appelé Le Grand Testament) amplifie. Villon revient sur sa jeunesse et l’ensemble de sa vie. Le ton reste satirique quand il s’en prend à l’évêque qui l’a emprisonné, mais l’œuvre est le plus souvent lyrique.
Avec ses dernières poésies dont L’épitaphe Villon (rebaptisé plus tard Ballade des pendus) est la pièce maîtresse, le ton devient vraiment pathétique. La force de son art tient à son réalisme et s’affirme en particulier dans la ballade, où il est inimitable. Sa poésie émeut par sa sincérité : il traduit les grands sentiments humains dans une langue réaliste et pittoresque qui frappe le lecteur. Si les sujets abordés sont classiques (la mort, la vieillesse, l’injustice, l’amour impossible ou déçu et même l’emprisonnement, qui sont des sujets médiévaux), peu d’auteurs les ont vécus d’aussi près.
La fiction autobiographique
En effet, Villon a brûlé sa vie au fond des tavernes au milieu des gueux, des bandits et des prostituées. Il a été plusieurs fois emprisonné, condamné et il a réellement frôlé la mort. Sa vie dissolue apparaît dans ses textes et leur donne une profondeur et une sincérité touchante.
L’œuvre de Villon comme nous la connaissons aujourd’hui forme un ensemble complexe et presque fermé, malgré son hétérogénéité et sa variabilité.
Cet ensemble est unique, car malgré une certaine subjectivité poétique de Villon, elle représente un microcosme de son monde, de l’automne du Moyen Âge avec ses inquiétudes, ses tensions, son système de valeurs. François Villon était un fils de son temps, témoin important du bas Moyen Âge. Ce qui différencie radicalement son œuvre de toute la production poétique médiévale, c’est qu’il revendique son caractère autobiographique
Sans être révolutionnaire, il reprend à son compte la tradition littéraire, il se l’approprie et la pervertit pour en faire un porte-voix de sa propre personnalité et de ses états d’âme.
ACTIVITÉS
1 Pourquoi parle-t-on d’un nouveau lyrisme avec François Villon ?
2 Quelle est la nouveauté de son œuvre ?
3 Pourquoi peut-on définir Villon comme étant le premier écrivain de la littérature française par rapport aux autres auteurs du Moyen Âge ?
MÉDIATHÈQUE
• La ballade : un genre à forme fixe
• Les pendus : de Villon à De André PDF
François Villon (1431- ?)
Il naît à Paris en 1431. Ses origines sont humbles. Il est orphelin et il est donc élevé par un prêtre, maître Guillaume de Villon, qui lui donne son nom. Il étudie à la Sorbonne, mais il songe surtout à s’amuser avec de mauvaises compagnies. Il tue même un prêtre lors d’une rixe : il obtient des lettres de rémission pour ce meurtre, mais il continue sa vie aventureuse. Il est impliqué dans des vols et on le retrouve souvent en prison à Paris ou ailleurs en France. Le 5 janvier 1463, le Parlement de Paris annule une sentence de condamnation à mort et lui interdit de vivre en ville pendant dix ans. Après cette date, on perd toute trace de lui.
Son œuvre
Toute l’œuvre de Villon est en vers et consiste en deux grands poèmes lyriques : Le Petit Testament et Le Grand Testament, qui comprend diverses ballades. La Ballade des pendus ou Épitaphe Villon est écrite plus tard, au moment où le poète, condamné à la potence, s’attend à être pendu. Dans ses poèmes, Villon fait revivre la tradition réaliste et les grands thèmes lyriques comme la piété, la tendresse filiale, le patriotisme, les regrets du passé, les remords, la fraternité et la hantise de la mort. Il est toujours très sincère et se livre à nous tel qu’il a été. Il refuse de s’attendrir sur son sort et il est capable d’ironiser. L’idée de la mort est constante dans son œuvre et le hante continuellement. La langue qu’il utilise est vivante et populaire, son réalisme est puissant et il nous décrit la vérité tragique de la condition humaine. Toutefois, il reste un problème : qui est-il ? Peut-être la réponse est dans l’un de ses vers : je ris en pleurs, qui exprime bien la dualité de sa personnalité et de sa conscience.
Le Grand Testament (vers 1462)
Le Grand Testament est l’œuvre maîtresse de Villon. Il comprend deux parties : dans la première (strophes 1 à 70), le poète nous entretient de lui-même. Repassant en esprit sa vie dissipée, il prend conscience de son indignité et fait d’amers retours sur son cas. Tous, pauvres ou riches, sages ou fous, mourront. L’idée de la mort inéluctable lui inspire alors les admirables Ballades des dames et des seigneurs du temps jadis Dans la seconde partie (strophes 71 à 186), il reprend son testament. Sa pensée reconnaissante est tout d’abord pour Guillaume de Villon et pour sa pauvre mère. Puis, il songe à sa maîtresse : il y aura, pour elle aussi, une ballade (Ballade à s’amye). Le reste du poème reprend la série de ses lais fantaisistes, les uns ayant une valeur morale, les autres étant des privilèges, des faveurs qu’il accorde.
15
Ballade des dames du temps jadis
Ce poème est un hommage à des femmes célèbres, mais il est avant tout un texte profondément lyrique, où Villon sollicite le lecteur pour lui faire partager sa mélancolie face au temps qui passe.
1 Noms de courtisanes célèbres.
2 La nymphe Écho, amoureuse de Narcisse, finit par disparaître et il ne reste que la trace de sa voix.
3 Du passé.
Dites-moi où, dans quel pays, Est Flora la belle Romaine, Archipiades, et Thaïs1 , Qui fut sa cousine germaine, 5 Écho2, parlant quant bruit on mène Dessus rivière ou sur étang, Qui beauté eut surhumaine ? Mais où sont les neiges d’antan3 ?
COMPRENDRE
1 Qu’évoque Villon dans cette première strophe ?
4 Héloïse, amoureuse d’Abélard, a causé la mutilation du philosophe. Son oncle l’a fait châtrer.
5 Marguerite de Bourgogne qui, selon la légende, faisait jeter dans la Seine ses amants, après une nuit passée entre leurs bras.
6 Blanche de Castille, mère de Saint Louis.
7 C’est la mère de Charlemagne.
8 Héroïnes des chansons de geste.
9 Jeanne d’Arc.
ANALYSER
Où est la très sage Héloïs4 ,
10 Pour qui fut châtré puis fait moine
Pierre Esbaillart à Saint-Denis ? Pour son amour eut cette peine. Semblablement, où est la reine5 Qui commanda que Buridan
15 Fût jeté dans un sac en Seine ?
Mais où sont les neiges d’antan ?
La reine Blanche6 comme un lis Qui chantait à voix de sirène, Berthe au grand pied7, Biétris, Alis8 ,
20 Haremburgis qui tint le Maine, Et Jeanne, la bonne Lorraine9 Qu’Anglais br ûlèrent à Rouen ; Où sont-ils, où, Vierge Souveraine ? Mais où sont les neiges d’antan ?
25 Prince, ne demandez cette semaine ni cette année, où elles sont ; Sans que je vous ramène à ce refrain : Mais où sont les neiges d’antan ?
4 L’énumération des femmes célèbres suit l’ordre de l’histoire, mais aussi un ordre thématique. Quel est le thème qui se superpose à l’ordre historique ?
5 Jeanne d’Arc : à l’époque elle n’est pas encore canonisée, elle n’est pas citée comme exemple de beauté et de séduction amoureuse. Quelle est donc sa place dans cette ballade ? Comment définir son héroïsme ?
6 Rien n’est plus fragile que la neige : quel est son rapport avec toutes les dames mentionnées ?
7 Est-ce que le refrain est rattaché au thème principal du texte ?
8 Pourquoi Villon invoque-t-il la Vierge et non Dieu ? À votre avis, pourquoi Villon a choisi comme destinataire de la ballade un prince de ce monde ?
T16
2 Et dans la deuxième strophe ?
3 Et dans la troisième ?
9 L’envoi témoigne-t-il un sentiment profane ou religieux de l’existence ? Les neiges d’antan, métaphore pour les créatures humaines, ont-elles disparu à jamais, ou bien se retrouveront-elles dans l’au-delà ? La mort est-elle disparition définitive ou y a-t-il l’espérance chrétienne de la résurrection ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
10 Alors qu’il médite sur la fuite du temps, Villon exprime son angoisse pour la dimension tragique de la condition humaine : partagez-vous son angoisse ? Pensez-vous à la vieillesse ? Ou bien le présent vous absorbe-t-il entièrement ? Exprimez-vous sur ce sujet.
Ballade des pendus
Le poète, condamné à la potence, attend d’être pendu. Les pendus, à l’époque, étaient laissés au bord des routes comme exemple pour les autres. Villon imagine que son corps de pendu et ceux de ses compagnons s’adressent aux passants. À l’origine, cette ballade n’a pas de titre et elle a été intitulée plus tard, entre autres, Épitaphe Villon
Analyse interactive
Frères humains qui après nous vivez, N’ayez pas vos cœurs durcis1 à notre égard, Car si vous avez pitié de nous pauvres, Dieu aura plus tôt miséricorde de vous.
5 Vous nous voyez attachés ici, cinq, six :
Pisanello, détail de Saint Georges et La Princesse de Trébizonde (14341436), fresque dans l’église de Sant’Anastasia, Vérone.
2 Putréfiée, moisie, détériorée.
3 Équilibré.
4 Asséchée, épuisée.
5 Trempés, mouillés.
6 Rendus noirs.
7 Oiseau noir.
8 Enlevé.
9 Emporté.
10 Protection pour le doigt quand on coud.
11 Aucun compte, aucune dette.
12 Il n’y a aucun motif pour rire.
ANALYSER
Quant à notre chair, que nous avons trop nourrie, Elle est depuis longtemps dévorée et pourrie2 , Et nous, les os, devenons cendre et poussière. De notre malheur, que personne ne se moque,
10 Mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre !
Si nous vous appelons frères, vous n’en devez Avoir dédain, bien que nous ayons été tués
Par justice. Toutefois vous savez
Que tous les hommes n’ont pas l’esprit bien rassis3
COMPRENDRE
1 À qui fait appel le poète ?
15 Excusez-nous, puisque nous sommes trépassés, Auprès du fils de la Vierge Marie, De façon que sa grâce ne soit pas tarie4 pour nous, Et qu’il nous préserve de la foudre infernale. Nous sommes morts, que personne ne nous tourmente,
20 Mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre !
La pluie nous a lessivés5 et lavés
Et le soleil nous a séchés et noircis6 ; Pies7, corbeaux nous ont crevé8 les yeux, Et arraché9 la barbe et les sourcils.
25 Jamais un seul instant nous ne sommes assis ; De ci de là, selon que le vent tourne, Il ne cesse de nous ballotter à son gré, Plus becquetés d’oiseaux que dés à coudre10 . Ne soyez donc de notre confrérie,
30 Mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre !
Prince Jésus, qui a puissance sur tous, Fais que l’enfer n’ait sur nous aucun pouvoir : N’ayons rien à faire ou à solder11 avec lui. Hommes, ici pas de plaisanterie12 ,
35 Mais priez Dieu que tous nous veuille absoudre.
4 Dans la description des pendus, certains détails sont horribles, d’autres sont moins sérieux plus pittoresques. Lesquels ?
5 Comment Villon parvient-il à réunir les vivants et les morts dans une seule communauté ?
6 Comment le poète parvient-il à instaurer un sentiment de solidarité entre les pendus et le reste de l’humanité ? Le refrain n’est-il qu’une formule conventionnelle ou a-t-il une résonance plus profonde ?
7 La ballade alterne l’appel à la pitié et le spectacle de l’horreur. La condition des pendus est d’un réalisme saisissant.
Relevez les détails qui tendent à susciter l’horreur.
8 L’angoisse du poète : craint-il davantage la mort physique ou la mort spirituelle ?
2 Que demande-t-il ?
3 Sur quoi insiste-t-il ?
9 Comment le destin de l’homme dans l’au-delà est-il perçu ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
10 La chanson française a une longue tradition de textes poétiques mis en musique. La Ballade des dames du temps jadis a été chantée par Georges Brassens et la Ballade des pendus par Serge Reggiani et Léo Ferré. La chanson se fait véhicule oral d’une tradition écrite en réintroduisant au profit d’un large public des textes parfois oubliés.
a Selon vous, quel rapport y a-t-il entre poésie et musique ? Qui gagne et qui perd dans cet échange ?
b La chanson profane-t-elle poésie ?
c Si la poésie est expression de la pensée, la musique peut-elle distraire ou favoriser la méditation ?
Le théâtre médiéval
Le début du théâtre
L’origine du théâtre est religieuse Dès le début du Xe siècle, l’Église l’utilise pour illustrer aux fidèles qui ne savent pas lire des scènes de la Bible ou de la liturgie. Le théâtre est joué en latin par des hommes d’Église pour étendre l’influence ecclésiastique au sein de la population. Dans la seconde moitié du XIIe siècle apparaît un théâtre en langue vulgaire, autrement dit en français, et le premier drame que nous connaissons est le Jeu d’Adam (joué vers 1165). Les jours de fêtes religieuses et de foires, la population se concentrait dans les cités médiévales et allait voir les représentations des jongleurs qui racontaient des histoires et des légendes. Le théâtre va profiter de cette situation et sortir sur le parvis des églises pour toucher un public plus important. Des scènes et des décors commencent à être construits pour remplacer le décor naturel constitué par la structure de l’église. Du XIIIe au XIVe siècle, on commence à jouer les miracles et les mystères, qui racontent la vie des saints et leurs actions : le plus connu est Le Miracle de Théophile de Rutebeuf (1260).
Le théâtre profane
C’est encore à la fin du XIIe siècle qu’apparaît un théâtre à mi-chemin entre le théâtre religieux et profane : ce sont des textes plus longs, les jeux. Les plus connus sont Le Jeu de saint Nicolas (Jean Bodel) ou Courtois d’Arras. La ville d’Arras voit la naissance de la Confrérie des jongleurs et bourgeois d’Arras, des artistes qui commencent à jouer des œuvres profanes sans rien de sacré. Le Jeu de la Feuillée (1276), première pièce de théâtre profane arrivée jusqu’à nous, est l’œuvre du trouvère arrageois Adam de la Halle.
Jean Fouquet, Heures d’Étienne Chevalier (XVe siècle). Fouquet a mis en scène le martyre de sainte Apolline comme un mystère. Décor et tribunes ferment le théâtre.
La naissance de la farce
À la fin du Moyen Âge, les farces et les sotties (sermons joyeux) sont les pièces les plus représentées et elles annoncent ce que sera le théâtre de Molière au XVIIe siècle. Elles ont pour thème la vie quotidienne, et leur comique est simple et efficace. La plus importante est La Farce de Maître Pathelin qui date peut-être de 1465. Dans ces pièces, les villes et les habitants servent de modèles et on y retrouve le vilain (paysan) simple et parfois rustre, le bourgeois préoccupé par son argent, le moine qui vend des reliques, le médecin (un vrai charlatan), le noble (souvent un chevalier courtois), les compagnons de beuverie et la femme infidèle. À côté de ces personnages, le fou, ou parfois la folie, est utilisé pour critiquer la société médiévale ou pour se moquer des codes des autres personnages. Le jeu des acteurs est basé sur l’exagération des mouvements du corps et du visage et on utilise surtout la caricature des personnages. Les costumes et les accessoires sont ceux des hommes médiévaux, les décors utilisent des symboles allégoriques ou sont plutôt réalistes, et certaines pièces sont aussi chantées et dansées.
ACTIVITÉS
1 Indiquez si les phrases sont vraies (V) ou fausses (F), puis corrigez les fausses.
1 À l’origine, le théâtre illustre des scènes de la Bible et de la liturgie.
V F
2 Au début, il est joué en latin. V F
3 La Confréries des jongleurs et bourgeois naît à Arras. V F
4 Les farces parlent des saints. V F
5 Les acteurs caricaturent leurs personnages. V F
2 Répondez aux questions.
1 Pourquoi le théâtre religieux est-il né ?
2 Quels sont les premiers décors ?
3 Quels sont les thèmes et les personnages des farces ?
La Farce de Maître Pathelin (1465)
Plus que d’une farce, il s’agit d’une comédie de mœurs et de caractères, digne d’une comparaison avec les pièces de Molière. Sans autre intention que de faire rire les spectateurs en dépeignant les mœurs de la bourgeoisie et du peuple, cette farce est encore actuelle. Elle est anonyme, mais certains indices comme les pièces de monnaie utilisées par les personnages ou la présence de la corporation des drapiers qui était très forte à Rouen (ville qui comptait aussi un grand nombre d’avocats) laissent à penser que les auteurs sont Normands. Il est possible que cette pièce date de 1465, parce qu’il fait allusion au grand froid de l’année 1464. De plus, en 1470, on trouve le premier emploi du verbe pateliner dans le sens de « faire semblant d’être malade ».
L’histoire
Pathelin est un avocat sans clients. Sa femme, Guillemette, a besoin de drap et Pathelin lui promet de s’en procurer gratis. Il se rend chez un drapier et se fait donner du drap, en lui demandant de venir se faire payer à la maison. Quand le marchand arrive, Pathelin fait semblant d’être gravement malade et, avec la complicité de sa femme, il joue la comédie. Le drapier repart sans argent, convaincu de la maladie de Pathelin.
Un client se présente à la maison de l’avocat : c’est le berger du drapier, accusé d’avoir volé et mangé des moutons. Pathelin conseille à son client de répondre toujours Béé ! aux questions du juge. Au tribunal, le drapier reconnaît en Pathelin l’avocat qui l’a trompé et s’embrouille en parlant à la fois des draps et des moutons. Le juge finit par le croire fou et le berger gagne le procès.
Le procès terminé, Pathelin demande au berger d’être payé. Le berger répond Béé ! à Pathelin. Pathelin trompeur est trompé à son tour.
T17
Acte II, scènes 3 et 4
La scène se passe chez Pathelin. Ce dernier fait semblant d’être malade quand le drapier vient pour se faire payer.
Guillaume Où donc est-il ?
Guillemette Où voulez-vous Qu’il soit ?
Guillaume Mais qui ?
5 Guillemette Bien, raillez-nous1 Maintenant. Ah ! c’est mal, mon maître, Mon Dieu ! mais où pourrait-il être ?
Dieu le sait, le pauvre martyr !
Onze semaines sans sortir…[…]
10 Guillaume À l’autre ! Il m’achetait, ma chère, Six aunes2 de drap dans l’instant.
Guillemette Qui, lui ?
Guillaume Lui-même, maintenant, Pas plus loin qu’un demi-quart d’heure.
1 Moquez-vous de nous.
2 Mesures de longueur.
15 Il n’est pas temps que je demeure, Voyons, mon argent, je l’attends.
LITTÉRATURE
Achats.
Guillemette De plaisanter il n’est pas temps ; Çà, gardons-nous de raillerie.
Guillaume Çà, mon argent, pas de folie.
20 Il me faut neuf francs. […]
Guillemette À qui donc l’avez-vous donné ?
Guillaume À lui-même.
Guillemette Il est bien tourné, Pour s’aller mettre en train d’emplette3 !
25 Allons, votre absence est complète. Jamais robe il ne vêtira
Que blanche, ni ne partira
De son lit de souffrance amère, Que pour sa demeure dernière,
30 Celle où l’on va les pieds devant. […] (Pathelin derrière un rideau que Guillemette détournera tout à l’heure.)
Pathelin Ma chère femme, un peu d’eau rose, Relevez-moi mon oreiller ; À boire, je vais étouffer
35 Personne !… Frottez-moi la plante.
Guillaume Je l’entends.
Guillemette Sans doute.
Pathelin Ah ! méchante, Viens ici. Qui t’a dit d’ouvrir
40 Ces fenêtres ? Viens me couvrir. Ôtez les gens noirs, ôtez vite, Emmenez-les.
Guillemette Comme il s’agite ! (Elle détourne le rideau.)
45 Êtes-vous hors de votre sens ?
Pathelin Si tu sentais ce que je sens. Eh ! ce moine noir qui s’envole ! Prends-le, remets-lui son étole. Il grimpe, il va toujours en haut.
50 Guillemette Quoi donc ! Est-ce là ce qu’il faut ? Mon ami, n’avez-vous pas honte ? C’est aussi par trop remué
Pathelin Un pauvre homme ainsi se démonte. Oh ! ces médecins m’ont tué
55 De ces drogues qu’ils m’ont faire boire ; Et toutefois il les faut croire.
Ils travaillent nos pauvres corps
Tant et si bien qu’ils nous font morts. Ils y vont comme sur la cire.
60 Guillemette Hélas ! venez le voir, beau sire, Pauvre malheureux patient !
Guillaume Souffre-t-il, à bon escient ?
Il revient tantôt de la foire.
Guillemette De la foire !
4 Lit.
5 Nous parlions.
6 Médire, parler mal.
65 Guillaume Je dois m’en croire, À la foire il s’est présenté.
Du drap que je vous ai prêté Il me faut l’argent, maître Pierre.
Pathelin Ah ! maître Jean, c’est de la pierre,
70 Ce que je rends, et quel tourment !
Guillaume Il me faut neuf francs rondement.
Pathelin Faut-il prendre un nouveau clystère ?
Guillaume Au diable ! est-ce là mon affaire ?
Payez neuf francs, ou six écus.
75 Guillemette Mais le pauvre homme n’en peut plus.
Pathelin Dites-vous que ce sont pilules
Ces trois petits et noirs globules ?
Cela m’a mis à mal les dents :
Que diable a-t-on mis là-dedans ?
80 Pour Dieu ne m’en faites plus prendre ;
Maître Jean, il fallut tout rendre ;
Je ne sais rien de plus amer.
Guillaume Je vous dis que mon compte est clair :
Neuf francs, par Saint-Pierre de Rome.
85 Guillemette Hélas ! tant tourmenter cet homme !
Vous êtes rude et sans pitié.
Mais cette dureté farouche
Vous aura bien mal conseillé.
Ce pauvre homme-là sur sa couche4 ,
90 Il vous prend pour son médecin. […]
Guillaume […] Il venait ce jour même encore À ma boutique, il marchandait
Mon drap, mon drap il achetait, Et tous deux nous causions5 ensemble.
95 Ainsi du moins il me le semble ; Ou bien je ne puis concevoir
Guillemette Vous aurez donc l’esprit ce soir Peu présent, ou peu de mémoire. Sans faute, si me voulez croire,
100 Vous irez chez vous reposer ; Certaines gens pourraient gloser6 Que seule ici je vous appelle, Et me faire quelque querelle. Les médecins tantôt viendront,
105 Et sur ce mal consulteront. […] Pathelin Bas à Guillemette.
S’en est-il allé ?
Guillemette Paix, j’écoute, Je ne sais ce qu’il va rêvant ;
110 Il s’en va si fort grommelant, Que son esprit semble en déroute. Il n’est pas temps de se lever.
LITTÉRATURE
Pathelin
Rien mieux ne pouvait arriver. […]
Guillaume, à quelques pas, à part
115 […] Ah ! par saint Pierre, j’en ai peur, Il a mon drap, le faux trompeur. Il l’eut ici, dans cette place.
Guillemette Quand me souvient de la grimace Qu’il faisait en vous regardant,
120 Je ris, comme il était ardent À demander.
Pathelin Chut ! point de rire ; Si l’on vous entendait bruire, Autant vaudrait s’enterrer vif,
125 Il est si fort rébarbatif. […]
Guillaume (Il se rapproche ; haut.) Holà ! ne vous cachez-vous pas ?
Guillemette Voilà qu’il revient sur ses pas, Il m’aura peut-être entendue,
130 Sa raison doit être perdue.
Pathelin Je ferai semblant de rêver ; Allez vite le retrouver.
COMPRENDRE
1 Qui sont les protagonistes ? À quelle classe sociale appartiennent-ils ?
2 Le nom de Pathelin est précédé du titre de « Maître ». Pourquoi ?
3 Quelle est la mesure utilisée par le marchand ? Faites une recherche sur les mesures de longueur : de quand date l’usage du mètre ?
4 Dans cette scène, quelles sont les différentes pièces de monnaie mentionnées qui étaient en usage au Moyen Âge ?
ANALYSER
5 Relevez les différentes formes de comique de la scène : a comique de situation, de répétition ; b de mœurs, d’incohérence verbale.
6 Guillaume est un nom que l’on attribue souvent, dans la littérature du Moyen Âge, à des personnages naïfs ou sots. Expliquez pourquoi le drapier porte bien son nom.
ÉCRIRE ET DISCOURIR
7 Le nom propre « Pathelin » est entré dans la langue moderne pour devenir l’adjectif « patelin ».
a Cherchez dans un dictionnaire le sens de cet adjectif, puis écrivez une brève histoire en utilisant cet adjectif.
b Faites la même recherche pour ces mots : tartuffe, harpagon, don juan. Utilisez ces mots dans une phrase.
8 L’intention de la farce est de faire rire et réfléchir en s’amusant. Quelle leçon tire-t-on de l’histoire de Pathelin ? Dites si elle vous paraît encore actuelle.
MÉDIATHÈQUE
Sujet ESABAC • La chevelure
La farce, toujours vivante
Il nous reste environ 150 farces du Moyen Âge. Genre comique spécifiquement français, la farce est au départ un intermède comique dans un spectacle. Elle consiste à porter sur scène, en une intrigue vivement menée, les bons et mauvais tours que se jouent, dans la vie courante, les gens de moyenne et petite condition. Les protagonistes sont donc des juges, des médecins, des marchands et leurs pratiques, des maris et leurs femmes, des parents sévères et leurs enfants. Les moyens scéniques sont peu raffinés, le style dense, souvent grossier. Au XVIIe siècle, Molière, auteur de nombreuses comédies, reprend la tradition avec succès et écrit des farces qui ne sont plus du type médiéval français mais qui relèvent de la comédie romaine antique et du théâtre italien. Oubliée pendant longtemps, la farce connaît une forte revalorisation au XIXe-XXe siècle. On trouve, en effet, qu’elle a un potentiel tragique, qu’elle peut mettre au service du comique désespérant. D’où l’invention d’une sous-catégorie générique qui est finalement un oxymore comme dans l’esprit de Ionesco, « farce tragique ». Elle recherche autre chose que le divertissement et elle devient un instrument de protestation, de critique sociale, morale ou politique. C’est une réponse au tragique des situations et elle choisit souvent la provocation.
DOC 1
T18
La Farce du cuvier (XVe siècle)
La Farce du cuvier, ou Le Cuvier, est une œuvre de la littérature médiévale, anonyme mais probablement d’origine picarde d’après certains aspects du texte.
Jacquinot doit obéir à sa femme Anne et à sa belle-mère Jacquette, qui veulent lui imposer tous les travaux du logis et lui donnent donc un « rôle », une liste des travaux qu’il aura à effectuer : laver, nettoyer, faire la lessive... Jacquinot aide sa femme au bord du cuvier, un grand baquet qui contient le linge sale. Sa femme bascule dans le cuvier. Criant sa colère et suppliant son époux, elle est sur le point de mourir noyée. Jacquinot lui répond que la sortir de l’eau ne fait pas partie de sa liste. Il ne se décide à aider sa femme qu’après la promesse qu’il sera dorénavant le maître du logis.
Henri Jules Jean Geoffroy, illustration pour La Farce du cuvier (1896).
SCÈNE IV : JACQUINOT et ANNE
jacquinot, consultant le grimoire.
J’ai beau chercher je ne vois pas
Ici la trace de cet ordre...
anne, lui désignant un paragraphe
5 « Vous m’aiderez en outre à tordre
Le linge sortant du cuvier. »
Voyez il faut que vous rêviez
Pour oublier ainsi les choses !
jacquinot, désarmé
10
Elle est si longue, cette glose,
Que je me perds dans les détails. anne
Voulez-vous que je vous explique,
Votre grimoire, à coups de trique ?
15 Allez ! C’est bien votre travail.
(Criant).
Ma mère, apportez le bâton
Que l’on rosse cet avorton !
jacquinot, apeuré.
20 Holà ! Merci Je me rétracte !
Je n’avais pas consulté l’acte !
En effet, c’est écrit ; c’est vrai.
Une autre fois j’y penserai
Inutile qu’on m’apostrophe !
25 anne
Tenez le bout de cette étoffe.
Tendez, tournez et tirez fort !
jacquinot, secouant le drap.
Voyez, je fais tous mes efforts ;
30 Je ne boude pas à l’ouvrage
Et tends le linge avec courage...
Je tords ; je tire...
(Avec malice, le rusé Jacquinot laisse filer dans ses doigts la pièce de drap juste au moment où Anne,
35 postée devant le cuvier, s’arc-boute et tire en entraînant la toile dans laquelle elle s’emberlificote.)
anne, effrayée
Vertuchou !
Vous avez lâché votre bout
40 Et m’avez fait choir en la cuve !
jacquinot, pouffant de rire, à part
Dans l’onde qui sort de l’étuve. anne, saisie
Mon Dieu ! Prenez pitié de moi !
45 Vous me voyez tout en émoi !
Au Seigneur, je vais rendre l’âme !
Jacquot, secourez votre femme !
C’est brûlant ! Tirez-moi dehors !
(Placidement, tranquillement, Jacquinot, le matois,
50 consulte son parchemin.)
jacquinot, lisant
« Je tourne ; je tire ; je tords... »
C’est inscrit, mais sur ma parole,
Vous secourir n’est pas mon rôle,
55 Et j’ai beau lire ce feuillet :
Cela n’est pas sur mon billet.
anne, déconcertée.
Dépêchez-vous ! La chose presse !
Soyez touché de ma détresse !
60
Ce n’est pas l’heure de bayer !
Hâtez-vous ! Je vais me noyer !
Retirez-moi de cette tonne !
jacquinot, jouant l’inquiétude.
J’ai beau chercher ; cela m’étonne
65 Que vous n’ayez prévu ce cas...
Vous repêcher ? Je ne vois pas
Cet ordre-ci sur ma consigne... […]
anne, affolée
Terminez cette facétie !
70 Mon ami, sauvez-moi la vie !
Hélas ! La mort va m’enlever !
jacquinot, cherchant
« Bluter, pétrir, cuire, laver... » […]
anne, balbutiant
75 Si je lâche, c’est la noyade !
Et pas moyen que je m’évade !
Je ne passerai point le jour... […]
jacquinot, lisant, toujours insensible.
« Et tenir la cuisine nette... »
80 anne, angoissée.
Allez me chercher le curé ;
Que mon salut soit assuré !
jacquinot, l’esprit ailleurs.
« Et nettoyer les casseroles... »
85 Non ; cela n’est pas sur mon rôle...
anne
Et pourquoi n’est-ce point écrit ?
jacquinot, riant niaisement
Parce qu’on ne me l’a pas dit !
90
Puisque vous m’avez fait promettre
95 anne
D’exécuter l’ordre à la lettre,
J’obéis au commandement
Que vous-même et votre maman
M’avez fait signer tout à l’heure ! […]
Que votre conduite est indigne !
Envoyez-moi quelque varlet ! jacquinot, imperturbable et logique.
Cela n’est pas dans mon rôlet !
100 Je l’ai juré je m’exécute,
De crainte encor qu’une dispute… […]
ACTIVITÉS
1 Qui sont les deux personnages de la scène ?
2 Comment se comporte Anne envers Jacquinot ?
anne, pitoyable
Jacquot ! Si vous m’aimez encor, Par Jésus, tirez-moi dehors !
105 jacquinot, narquois.
T’aimer ! Subtile maritorne !
Las ! À présent tu me flagornes !
Mais tu me fis souffrir assez
Pour que je puisse te laisser
110 Boire un coup de cette tisane ! anne
De grâce ! Oubliez nos chicanes !
3 Que répond Jacquinot à Anne pour ne pas la sortir de là ?
4 Qu’y a-t-il sur son rôlet ?
5 Dans cette farce, en quoi consiste le comique ?
Molière, Le Médecin malgré lui (1666)
Composée en 1666, il s’agit d’une comédie qui a pour thème principal la dénonciation du charlatanisme1 des médecins au XVIIe siècle. La première représentation au théâtre du Palais-Royal est un triomphe, au point que c’est la pièce que Molière jouera le plus souvent. Le Médecin malgré lui utilise tous les ressorts de la farce : les disputes des couples et les déguisements.
Pour se venger d’avoir été battue par son mari Sganarelle, Martine le fait passer pour un médecin si fantasque qu’il faut le bastonner pour qu’il accepte d’exercer son art. Deux domestiques, Lucas et Valère, sont à la recherche d’un médecin pour Lucinde, la fille de leur maître. Martine leur confie qu’elle connaît un médecin qui pourrait faire des miracles. Son nom ? Sganarelle. Le lecteur saisit bien vite qu’il s’agit d’une maladie d’amour. La jeune fille est amoureuse de Léandre, qui n’est pas assez bien pour son père : en effet, ce dernier prévoit de marier sa fille à un autre homme. Afin de retarder les futures noces, Lucinde a décidé de ne plus parler.
ACTE II, SCÈNE 4
Grande sc ène comique où Sganarelle rencontre enfin Lucinde qui fait semblant d’être muette. Sganarelle qui est maintenant bien dans son rôle de médecin raconte n’importe quoi pour expliquer cette maladie inventée.
sGanarelle Est-ce là la malade ?
Géronte Oui, je n’ai qu’elle de fille ; et j’aurais tous les regrets du monde si elle venait à mourir.
sGanarelle Qu’elle s’en garde bien ! il ne faut pas qu’elle meure sans l’ordonnance du médecin. […] Eh bien ! de quoi est-il question ? qu’avez-vous ? quel est le mal que vous sentez ?
lucinde répond par signes, en portant sa main à sa bouche, à sa tête, et sous son menton. Han, hi, hon, han.
SUJET ESABAC • La farce, toujours
sGanarelle Eh ! que dites-vous ?
lucinde continue les mêmes gestes. Han, hi, hon, han, han, hi, hon.
sGanarelle Quoi ?
lucinde Han, hi, hon.
sGanarelle la contrefaisant.
Han, hi, hon, han, ha : je ne vous entends point. Quel diable de langage est-ce là ?
Géronte Monsieur, c’est là sa maladie. Elle est devenue muette, sans que jusques ici on en ait pu savoir la cause : et c’est un accident qui a fait reculer son mariage.
sGanarelle Et pourquoi ?
Géronte Celui qu’elle doit épouser veut attendre sa guérison pour conclure les choses.
sGanarelle Et qui est ce sot-là, qui ne veut pas que sa femme soit muette ? Plût à Dieu que la mienne eût cette maladie, je me garderais bien de la vouloir guérir.
Géronte Enfin, Monsieur, nous vous prions d’employer tous vos soins pour la soulager de son mal.
sGanarelle Ah ! ne vous mettez pas en peine. Dites-moi un peu, ce mal l’oppresset-il beaucoup ?
Géronte Oui, Monsieur.
sGanarelle Tant mieux. Sent-elle de grandes douleurs ?
Géronte Fort grandes.
sGanarelle C’est fort bien fait. Va-t-elle où vous savez ?
Géronte Oui. […]
sGanarelle se tournant vers la malade. Donnez-moi votre bras. Voilà un pouls qui marque que votre fille est muette.
Géronte Eh ! oui, Monsieur, c’est là son mal ; vous l’avez trouvé tout du premier coup.
sGanarelle Ah, ah !
jacqueline Voyez comme il a deviné sa maladie !
sGanarelle Nous autres grands médecins, nous connaissons d’abord les choses. Un ignorant aurait été embarrassé, et vous eût été dire « C’est ceci, c’est cela » mais moi, je touche au but du premier coup, et je vous apprends que votre fille est muette.
Géronte Oui ; mais je voudrais bien que vous me pussiez dire d’où cela vient.
sGanarelle Il n’est rien plus aisé. Cela vient de ce qu’elle a perdu la parole.
Géronte Fort bien ; mais la cause, s’il vous plaît, qui fait qu’elle a perdu la parole ?
sGanarelle Tous nos meilleurs auteurs vous diront que c’est l’empêchement de l’action de sa langue.
Géronte Mais encore, vos sentiments sur cet empêchement de l’action de sa langue ?
sGanarelle Aristote, là-dessus, dit… de fort belles choses. […] Pour revenir donc à notre raisonnement, je tiens que cet empêchement de l’action de sa langue est causé par de certaines humeurs qu’entre nous autres savants nous appelons humeurs peccantes, peccantes, c’est-à-dire… humeurs peccantes ; d’autant que les vapeurs formées par les exhalaisons des influences qui s’élèvent dans la région des maladies, venant... pour ainsi dire... à… Entendez-vous le latin ?
Géronte En aucune façon.
ACTIVITÉS
1 Pourquoi Sganarelle va-t-il chez Géronte ?
2 Quels éléments suscitent le rire ? Relevez ceux de comique de gestes et de mots.
3 Quel geste d’auscultation Sganarelle pratique-t-il ?
4 Pourquoi Sganarelle se met-il à employer des mots latins et des mots français compliqués ?
5 À qui Molière adresse-t-il sa critique dans cette scène ?
sGanarelle se levant avec étonnement. Vous n’entendez point le latin !
Géronte Non.
sGanarelle en faisant diverses plaisantes postures. Cabricias arci thuram, catalamus, singulariter, nominativo hæc Musa, « la Muse », bonus, bona, bonum, Deus sanctus, estne oratio latinas ? Etiam, « oui », Quare, « pourquoi ? » Quia substantivo et adjectivum concordat in generi, numerum, et casus. […] Or ces vapeurs dont je vous parle venant à passer du côté gauche, où est le foie, au côté droit, où est le cœur, il se trouve que le poumon que nous appelons en latin armyan, ayant communication avec le cerveau, que nous nommons en grec nasmus, par le moyen de la veine cave, que nous appelons en hébreu cubile, rencontre en son chemin lesdites vapeurs, qui remplissent les ventricules de l’omoplate ; et parce que lesdites vapeurs… comprenez bien ce raisonnement je vous prie ; et parce que lesdites vapeurs ont une certaine malignité… Écoutez bien ceci, je vous conjure.
Géronte Oui.
sGanarelle Ont une certaine malignité qui est causée… Soyez attentif, s’il vous plaît.
Géronte Je le suis.
sGanarelle Qui est causée par l’âcreté des humeurs engendrées dans la concavité du diaphragme, il arrive que ces vapeurs… Ossabandus, nequeys, nequer, potarinum, quipsa milus. Voilà justement ce qui fait que votre fille est muette.
Eugène Ionesco, La Cantatrice Chauve (1950)
Cette pièce de théâtre est la première pièce écrite par Ionesco. Elle fait partie du courant théâtral de l’absurde. À l’époque, son succès a été immense et il continue aujourd’hui encore. La preuve ? La pièce est jouée sans interruption au théâtre de la Huchette à Paris depuis 1957.
Dans un « intérieur bourgeois anglais », M. et Mme Smith échangent des banalités souvent incongrues, ponctuées par des sonneries de pendule fantaisistes. La bonne annonce les Martin. Laissés seuls, ceux-ci découvrent par une série de coïncidences qu’ils sont mariés depuis de longues années. Après plusieurs coups de sonnette sans personne à la porte, le capitaine des pompiers fait son entrée et raconte une histoire incompréhensible.
le PomPier : « Le Rhume » : Mon beau-frère avait, du côté paternel, un cousin germain dont un oncle maternel avait un beau-père dont le grand-père paternel avait épousé en secondes noces une jeune indigène dont le frère avait rencontré, dans un de ses voyages, une fille dont il s’était épris et avec laquelle il eut un fils qui se maria avec une pharmacienne intrépide qui n’était autre que la nièce d’un quartier-maître inconnu de la Marine britannique et dont le père adoptif avait une tante parlant couramment l’espagnol et qui était, peut-être, une des petites-filles d’un ingénieur, mort jeune, petit-fils lui-même d’un propriétaire de vignes dont on tirait un vin médiocre, mais qui avait un petit-cousin, casanier, adjudant, dont le fils avait épousé une bien jolie jeune femme, divorcée, dont le
ACTIVITÉS
1 En quoi consiste le comique de cette scène ?
2 Comment réagissent les personnages de la pièce ?
3 Le pompier est presque une caricature : pourquoi, à votre avis ?
SUJET ESABAC • La farce, toujours vivante
premier mari était le fils d’un sincère patriote qui avait su élever dans le désir de faire fortune une de ses filles qui put se marier avec un chasseur qui avait connu Rothschild et dont le frère, après avoir changé plusieurs fois de métier, se maria et eut une fille dont le bisaïeul, chétif, portait des lunettes que lui avait données un sien cousin, beau-frère d’un Portugais, fils naturel d’un meunier, pas trop pauvre, dont le frère de lait avait pris pour femme la fille d’un ancien médecin de campagne, lui-même frère de lait du fils d’un laitier, lui-même fils naturel d’un autre médecin de campagne, marié trois fois de suite dont la troisième femme…
m. martin : J’ai connu cette troisième femme, si je ne me trompe. Elle mangeait du poulet dans un guêpier.
le PomPier : C’était pas la même.
mme smith : Chut !
le PomPier : Je dis : … dont la troisième femme était la fille de la meilleure sage-femme de la région et qui, veuve de bonne heure…
m smith : Comme ma femme.
le PomPier : … s’était remariée avec un vitrier, plein d’entrain, qui avait fait, à la fille d’un chef de gare, un enfant qui avait su faire son chemin dans la vie… […] Et avait épousé une marchande de neuf saisons, dont le père avait un frère, maire d’une petite ville, qui avait pris pour femme une institutrice blonde dont le cousin, pêcheur à la ligne…
m. martin : À la ligne morte ?
le PomPier : … avait pris pour femme une autre institutrice blonde, nommée elle aussi Marie, dont le frère s’était marié à une autre Marie, toujours institutrice blonde…
m. smith : Puisqu’elle est blonde, elle ne peut être que Marie.
le PomPier : … et dont le père avait été élevé au Canada par une vieille femme qui était la nièce d’un curé dont la grand-mère attrapait, parfois, en hiver, comme tout le monde, un rhume.
mme smith : Curieuse histoire. Presque incroyable.
m. martin : Quand on s’enrhume, il faut prendre des rubans.
m smith : C’est une précaution inutile, mais absolument nécessaire.
mme martin : Excusez-moi, Monsieur le Capitaine, mais je n’ai pas très bien compris votre histoire. À la fin, quand on arrive à la grand-mère du prêtre, on s’empêtre.
La Cantatrice Chauve, mise en scène d’Anita Vulesica (Theater Berlin – Kammerspiele, 2023). Droit d’auteur Frank Gaeth.
Dario Fo, Mistero buffo (1969)
Mistero buffo naît en 1969 comme un spectacle ouvert qui doit être réélaboré et mis à jour à chaque représentation. Sur une scène vide, Dario Fo, auteur et acteur, joue le rôle de différents personnages, en modifiant ses expressions et le ton de sa voix. Son long monologue propose des épisodes de la vie du Christ, en y insérant des suggestions des Évangiles et de textes anciens ou pseudo-anciens. Le Mistero doit être compris comme mystère médiéval, une représentation sacrée, un drame sur la vie de Jésus récité par des acteurs improvisés ; l’adjectif buffo annonce le sens grotesque du spectacle.
Le bouffon-Fo réélabore la narration évangélique (les noces de Canna et les massacres des innocents, les voleurs en crise et les soldats fanfarons, Marie-Madeleine et les Anges saouls, le Christ en colère...) en ne donnant pas la parole à l’historiographie officielle, mais au peuple.
Voilà pourquoi Dario Fo utilise une langue populaire padane qui englobe plusieurs dialectes différents et c’est lui qui a traduit le texte en italien.
L’auteur imagine comment peut avoir réagi un homme d’il y a deux mille ans devant les faits dont le Christ a été protagoniste. Il veut dénoncer, avec la satire, l’asservissement du peuple à l’Église-institution, étiquetée comme l’organisation qui, depuis deux mille ans, manipule, à des fins seulement politiques et de pouvoir, le consensus de la masse.
LA STRAGE DEGLI INNOCENTI
– Non scappate, MaDONNA – ... non abbiate paura che io non sono un soldato... sono una DONNA – ... una mamma anch’io... col mio bambino... Nascondetevi tranquilla, che i soldati sono andati via... sedetevi, povera DONNA –, che ne avete fatto di correre... Fatemi guardare il vostro bambino. Oh! com’è bello e colorito! Quanto tempo ha? Bello, bello... come è allegro... ride... bello, bello... deve avere giusto il tempo del mio... Come ha nome? Gesù? È un bel nome: Gesù! Bello, bello... Gesulino... ha già due dentini... ohi che simpatico... il mio non li ha ancora tutti i denti... è stato un po’ malato il mese scorso, ma adesso sta bene... è qui che dorme proprio come un angioletto... (Lo chiama) Marco! Si chiama Marco... dorme proprio di gusto... Oh caro, come sei bello! Sei bello anche tu... Marcolino... È anche vero che noialtre mamme siamo fatte in una maniera che il nostro bambino ci sembra il più bello di tutti... può avere anche qualche difetto, ma noi non lo vediamo. Gli voglio tanto di quel bene a questo bestiolino, che se me lo portassero via diventerei matta! Se penso al grande spavento che ho avuto questa mattina, quando sono andata alla culla e l’ho trovata vuota, piena di sangue e il mio bambino non c’era più... Per fortuna che non era vero niente... che era solo un sogno, ma io non sapevo che era un sogno, tanto che di lì a poco mi sono svegliata ancora sotto l’impressione del sogno, e tutta disperata che sembravo una matta! Sono andata fuori nella corte e ho cominciato a bestemmiare contro il Signore: «Dio tremendo e spietato, – gli gridavo, – l’hai comandato tu ’sto ammazzamento... l’hai voluto tu questo sacrificio in cambio di far venir giù tuo figlio: mille bambini scannati per uno di te (uno tuo), un fiume di sangue per una tazzina! Potevi ben tenerlo vicino a te ’sto figlio, se doveva costarci tanto sacrificio a noi poveri cristi... Oh, verrai a capire alla fine anche tu cosa vuol dire crepare di dolore nel giorno che verrà a morirti il figlio. Arriverai anche a capire alla fine che è stato ben grande e tremendo castigo che hai imposto agli uomini in eterno... che nessun padre sulla
©
Casa Editrice G. Principato
Dario Fo.
ACTIVITÉS
1 Qui est la femme avec l’enfant dans les bras ? Pourquoi blasphème-telle ?
2 Connaissez-vous le sujet sacré auquel Dario Fo fait référence ?
3 Qu’est-ce qu’elle trouve dans une bergerie ?
4 Dans les arts, la Madonne est souvent représentée avec un agneau dans les bras. De qui la femme estelle donc l’allégorie ?
5 Qu’est-ce qui vous frappe au niveau linguistique dans le texte de Dario Fo ?
SUJET ESABAC • La farce, toujours vivante
terra non avrebbe giammai avuto il cuore d’imporre ciò a un suo figlio, per quanto fosse malvagio!» Ero là nel cortile che gridavo queste bestemmie, come vi ho detto, quando, di colpo, ho voltato là gli occhi e, dentro l’ovile, in mezzo alle pecore, ho scoperto il mio bambino che piangeva... subito l’ho riconosciuto... l’ho preso nelle braccia... e ho cominciato a piangere di consolazione. «Ti domando perdono, Signore misericordioso, per queste brutte parole che ti ho gridato, che io non le pensavo... che è stato il diavolo sì, è stato il diavolo a suggerirmele! Tu sei tanto buono, Signore, che mi hai salvato il figlio di me!... e hai fatto in modo che tutti lo prendono per un agnello-pecorino, vero. […] Perché sarà più facile, a questo mio figlio, campare da pecora, che non da uomo, in questo mondo infame!» Oh, si è svegliato... ride! Guardate, MaDONNA –, se non è bello da cogliere (cogliere come fosse un fiore) il mio Marcolino... (La DONNA – scosta lo scialle e mostra alla MaDONNA – la pecorella. La MaDONNA – ha un malore). Oh, MaDONNA –, vi sentite male? Fatevi forza, non piangete... che il peggio è passato... Andrà tutto a finir bene, vedrete... Basta avere fiducia nella Provvidenza che ci aiuta tutti! […]
Honoré Daumier, Baissez le rideau, la farce est jouée (1834)
Au premier plan à droite, Louis-Philippe (dernier roi de France ayant régné de 1830 à 1848), est déguisé en Paillasse (personnage des parades, pièces de théâtre qui se jouaient devant un théâtre forain). Il tient son chapeau dans la main gauche, tandis que de la main droite il tend une baguette. À gauche, au second plan, se trouve une statue de la justice tenant une balance dans la main gauche. Un rideau de théâtre soulevé laisse voir à l’arrière-plan une séance d’ouverture de la session des chambres, en référence à celle du 31 juillet 1834. Les députés sont assis dans l’hémicycle à gauche, écoutant les propos de l’un d’entre eux sur une tribune. Baissez le rideau constitue une citation des derniers mots que Rabelais avait prononcé avant de mourir.
ACTIVITÉS
1 Comment Daumier tourne-t-il en dérision cette ouverture de session ?
2 Qui dit Baissez le rideau ? Que signifient ces mots ?
Coup d’œil
1 La littérature épique
La littérature épique présente l’idéal de la société féodale, fait de courage, de fidélité et de soumission à Dieu et au roi, souvent représenté par la figure de Charlemagne.
Le protagoniste de cette littérature est le chevalier, un héros qui combat pour cet idéal et pour son seigneur, que La Chanson de Roland a très bien mis en scène.
La Chanson de Roland (XIe siècle)
• épopée
• honneur
• prouesse
• héroïsme
• féodalité
4 La poésie de tradition réaliste
Avec une certaine décadence de la féodalité, les goûts du public changent. On s’intéresse aux problèmes personnels et on partage les sentiments des auteurs Villon est le maître incontesté de cette nouvelle poésie qui affronte des thèmes macabres comme la mort, la souffrance et l’exil
François Villon (1431- ?)
• lyrisme personnel
• réalisme
• puissance d’évocation
• ballade
2 Le récit courtois et satirique
Le récit courtois, né au sein de la cour, aborde des thèmes plus appropriés aux goûts des dames.
On y parle d’amour : les protagonistes sont les chevaliers, et les philtres d’amour et les mages entrent dans les romans de Chrétien de Troyes qui illustrent ce nouveau genre.
Le public bourgeois préfère la satire, une littérature plus réaliste, qui complète la vision du monde médiéval.
Le Roman de Renart représente parfaitement ce type de récits.
Thomas d’Angleterre (XIIe siècle)
• amour et souffrance
• amour et mort
• fatalité de la passion
Marie de France (1160-1210)
• merveilleux
• amour délicat
Chrétien de Troyes (vers 1130-1185)
• esprit courtois
• chevalerie
• merveilleux médiéval
Le Roman de Renart (fin du XIIe siècle)
• littérature satirique
Les fabliaux (1159-1340)
• contes à rire
• contes moraux
5 Le théâtre médiéval
Le théâtre naît comme explication de la Bible, mais le genre évolue bien vite. Les représentations ont lieu à l’extérieur et, au fur et à mesure, on crée des décors. Être comédien devient une profession. La farce acquiert ses lettres de noblesse et se conserve jusqu’à l’époque actuelle.
La Farce de Maître Pathelin est le plus bel exemple de pièce de théâtre médiéval.
3 La poésie didactique et lyrique
Le Roman de la Rose, considérable par son ampleur, sa richesse et son influence, est l’œuvre maîtresse de la poésie didactique. Son but est de donner un enseignement pratique, moral et scientifique. Avec la poésie lyrique, les sentiments personnels des auteurs deviennent le thème portant des textes. La poésie devient un métier et doit répondre à des règles de composition
Guillaume de Lorris (vers 1200-vers 1238)
• poésie didactique
• allégorie
• art d’aimer
Bernard de Ventadour (vers 1125-vers 1200)
Christine de Pizan (vers 1363-vers 1430)
Rutebeuf (deuxième moitié du XIIIe siècle)
Charles d’Orléans (1394-1465)
• poésie lyrique
• chansons d’amour
• langue d’oc
• lyrisme bourgeois
La Farce de Maître Pathelin (1465)
• comique
• tromperie
1 LE MOYEN ÂGE
Testez vos connaissances
CONTEXTE HISTORIQUE
1 Cochez la bonne réponse.
1 Le Moyen Âge est marqué par a deux b trois c quatre périodes.
2 Clovis a été baptisé en a 481. b 496. c 732.
3 Charlemagne favorise une renaissance a historique. b sociale. c intellectuelle.
4 Les Vikings envahissent les côtes de la a Normandie. b Bretagne. c Aquitaine.
5 Hugues Capet est élu roi de a de France. b d’Italie. c d’Angleterre.
6 De 1309 à 1377, la papauté s’installe à a Arcachon. b Avignon. c Paris.
7 Jeanne d’Arc a été a noyée. b pendue. c brûlée vive.
8 La première croisade est organisé par a Urbain II. b Urbain III. c Urbain IV.
CONTEXTE SOCIAL
2 Indiquez si les phrases sont vraies (V) ou fausses (F), puis corrigez les fausses.
1 Le commerce commence à se développer. V F
2 La société est divisée en trois ordres.
F
3 Le serf est soumis à l’écuyer. V F
4 Le vassal doit l’ost (assistance militaire) à son seigneur.
CONTEXTE ARTISTIQUE
3 Répondez aux questions.
1 Quand l’art roman se développe-t-il ?
2 Qu’abrite la crypte ?
3 Dans l’art gothique, pourquoi les cathédrales s’élancent vers le ciel ?
4 Qu’apporte en plus le gothique flamboyant ?
5 Que racontent les vitraux ?
6 Que représentent souvent les motifs des tapisseries ?
7 Qui écrit les manuscrits ?
8 Sur quel support étaient transcrits les manuscrits ?
LITTÉRATURE
4 Complétez les phrases avec les mots manquants. ballade • chevalier • didactique • farces • héros • littérature • personnages • poésie • réaliste • religion • rondeau • satirique • théâtre • Villon
1 Les chansons de geste sont une ______________ de propagande.
2 La littérature courtoise met les aventures du ______________ au centre de l’histoire.
3 Les ______________ de Chrétien de Troyes sont des chevaliers courtois.
4 La poésie ______________ produit des œuvres qui ont une vocation morale.
5 À l’origine, la ______________ lyrique devait être chantée par les ménestrels.
6 La littérature ______________ naît dans les bourgs et les ______________ principaux sont des bourgeois.
7 Guillaume de Machaut fixe les règles de la ______________ et du ______________.
8 La poésie de ______________ se démarque de la poésie de l’époque : c’est une poésie ______________.
9 Le ______________ est à l’origine en latin et a comme thèmes la ______________.
10 La ______________ est simple et efficace.
et compétences
AUTEURS ET ŒUVRES
5 Soulignez la bonne proposition.
1 La Chanson de Roland est un texte historique / roman épique
2 Le Roman de Brut fait connaître la légende du roi Arthur / d’Alexandre le Grand
3 Bernard de Ventadour est un troubadour célèbre / poète réaliste
4 Le théâtre a une origine profane / sacrée
6 Associez le début de chaque phrase à la fin correspondante.
1 Chrétien de Troyes a écrit sur
2 Guillaume de Lorris a écrit
3 Christine de Pizan a écrit
4 L’œuvre de Rutebeuf est centrée sur
5 François Villon est hanté par a l’idée de la mort.
b la légende du roi Arthur. c ses problèmes personnels. d une œuvre poétique variée.
e une partie du Roman de la Rose
LE POINT SUR...
François Villon
7 Complétez le texte avec les mots manquants. ballades • châtiment • compagnons • corbeaux • fuite • humains • illustres • mort • nostalgie • pardon • pluie • potence • soleil • thème
La Ballade des dames du temps jadis a pour (1) ______________ le temps passé qui ne reviendra plus. Villon évoque des femmes (2) ______________ et exprime toute sa (3) ______________ à l’égard du passé, de la (4) ______________ du temps et de l’inéluctabilité de la (5) ______________.
La ballade des pendus ou Épitaphe Villon demeure l’une de ses plus célèbres (6) ______________.
Le poète attend son (7) ______________ et se voit déjà, avec ses (8) ______________ d’infortune, pendu à la (9) ______________, trempé par la (10) ______________, desséché par le (11) ______________, dévoré par les (12) ______________. Il demande le (13) ______________ et la miséricorde pour lui et pour ses frères (14) ______________.
8 Préparez un exposé multimédia sur François Villon (sa vie, ses genres littéraires, ses thèmes, ses œuvres principales) et exposez-le à la classe.
RÉFLEXION ET PRODUCTION
9 Écrivez un compte-rendu sur Tristan et Iseut
• Présentation de la période ou de l’œuvre.
• Présentation et commentaire de l’œuvre et des thèmes affrontés.
• Considérations personnelles.
10 Préparez une description écrite du personnage de Charlemagne sans oublier de préciser le contexte historique et social.
LA RENAISSANCE (XVIe siècle)
Vision de l’époque
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La fascination de l’Antiquité et de l’Italie est le grand tournant littéraire du siècle. Les humanistes étudient le grec et le latin pour pouvoir lire les textes originaux, des poètes se fixent le programme ambitieux de doter le pays d’une grande littérature et d’imposer le français comme langue poétique. Cette période, appelée « Renaissance », est caractérisée par une série de changements politiques, économiques, sociaux et intellectuels.
« La valeur de la vie ne réside pas dans la longueur des jours mais dans l’usage que nous en faisons ; un homme peut vivre longtemps et en fait très peu. »
Michel de Montaigne
CONCEPTS CLÉS et PROTAGONISTES
CONTEXTE HISTORIQUE
• guerres d’Italie
• Louis XII, le « roi bienveillant »
• renforcement de la souveraineté avec François Ier
• réforme luthérienne
• guerres de religion
• édit de Nantes
CONTEXTE SOCIAL
• invention de l’imprimerie
• Humanisme
• grandes découvertes
CONTEXTE ARTISTIQUE
• influence de la Renaissance
italienne
• François Ier et sa cour
• École de Fontainebleau
LITTÉRATURE
Les penseurs en littérature
• François Rabelais
Pantagruel
Gargantua
Renaissance et poésie
• Louise Labé
Sonnets
• Pernette du Guillet
Rymes
• Maurice Scève
Délie, objet de plus haute vertu
• Joachim Du Bellay
L’Olive
Les Regrets
• Pierre de Ronsard
Les Amours
Le philosophe Montaigne
• Michel de Montaigne
Les Essais
▲ Débarquement de Jacques Cartier et des colons français au Canada en 1542. Carte de Nicolas Vallard (1546), Californie (États-Unis), Huntington Library.
ROUTINE DE PENSÉE
REGARDEZ Regardez l’image et décrivez-la. Que ressentez-vous devant cette scène ?
RÉFLÉCHISSEZ Quelles sont les conséquences de l’arrivée de ces hommes pour les indigènes ?
DEMANDEZ-VOUS Que vont apporter ces nouvelles découvertes à l’homme de la Renaissance ?
MÉDIATHÈQUE
TEXTE NUMÉRIQUE
ANALYSE INTERACTIVE
• Documents supplémentaires
• Approfondissements sur des thèmes, des auteurs, des œuvres : l’anthologie est enrichie de nouvelles contributions élargissant l’offre d’auteurs et de textes littéraires
• Analyses interactives d’une large sélection de textes littéraires
• Analyses interactives d’une large sélection d’œuvres artistiques
• Vidéos d’introduction en début de chapitre sur l’histoire et la littérature
• Biographies vidéo des auteurs pivots
• #BookTok : suggestions de lecture faites par des jeunes pour des jeunes
Pistes de tous les textes analysés
Carnet de Citoyenneté
Droits et protection des enfants
LA RENAISSANCE
Les lignes du temps
Chronologie interactive
CONTEXTE HISTORIQUE ET SOCIAL 1534
1492
Découverte de l’Amérique.
1494
Début des guerres d’Italie.
CONTEXTE ARTISTIQUE
Château de Blois.
1516-1519
Léonard de Vinci à la cour de France.
1519
Charles d’Habsbourg est élu empereur des Romains sous le nom de Charles Quint.
1520
Guerres contre Charles Quint (l’Italie devient le champ de bataille contre les Habsbourg).
1525
Bataille de Pavie : défaite de l’armée française. François Ier est fait prisonnier et il sera détenu par Charles Quint pendant un an.
• Affaire des Placards : début des persécutions contre les protestants.
• Début de la Réforme en Angleterre.
LITTÉRATURE
1500 1532
1516
• Thomas More, Utopie.
• L’Arioste, Roland furieux.
• François Rabelais, Pantagruel.
• Nicolas Machiavel, Le Prince.
1534
François Rabelais, Gargantua.
1540-1558
Marguerite de Navarre, L’Heptaméron.
1541
Jean Calvin, Institution de la religion chrétienne (en franc.).
1516
Léonard de Vinci (1452-1519) arrive en France.
1544
Maurice Scève, Délie, objet de plus haute vertu.
1546
François Rabelais, Tiers Livre.
1549
Joachim du Bellay, La défense et illustration de la langue française ; L’Olive.
1518
Château d’Azay-le-Rideau.
1550
Pierre de Ronsard, Odes.
1552-1553
François Ronsard, Amours de Cassandre.
Découverte de l‘Amérique 1516
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Charles Quint devient empereur des Romains 1541 1572
Édit de Nantes
Début des guerres de religion. 1559
Traité du Cateau-Cambrésis.
1572 Massacre de la Saint-Barthélemy.
Édit de Nantes.
1519
Château de Chambord. 1528 Château de Fontainebleau. Rosso Fiorentino arrive à Paris.
1532
Le Primatice entre au service de François Ier
1610
Mort d’Henri IV. 1598 1562 1530 1595 1564
François Rabelais, Le Cinquième Livre. 1555
Louise Labé, Élégies et sonnets.
1552 Niccolò dell’Abate entre au service d’Henri II.
1558
Joachim du Bellay, Antiquités de Rome ; Les Regrets.
1580
• Michel de Montaigne, Essais (I, II).
• Le Tasse, La Jérusalem délivrée.
1588
• Michel de Montaigne, Essais (I, II, III).
• Christopher Marlowe, La Tragique Histoire du docteur Faust.
1592
William Shakespeare, Richard III.
Michel de Montaigne, Essais (éd. posth.).
Casa Editrice G. Principato
CONTEXTE
Les conflits qui ont marqué le siècle
PAS À PAS
1 Indiquez si les phrases sont vraies (V) ou fausses (F), puis corrigez les fausses.
1 Charles VIII complète l’unité de la France en se mariant avec Anne de Bretagne. V F
2 Louis XII doit affronter l’augmentation du nombre de protestants. V F
3 L’ordonnance de Villers-Cotterêts impose le français comme langue officielle. V F
4 L’édit de Fontainebleau autorise le protestantisme. V F
Au cours du Moyen Âge, les expansions territoriales successives, la constitution d’une langue communautaire, la création d’une société et le partage d’une littérature sont à la base de la constitution de l’État français. C’est avec sa victoire contre le duc de Bourgogne, l’un des derniers grands seigneurs féodaux, que le roi médiéval Louis XI a complété l’unité politique du royaume. Le XVIe siècle sera marqué par les figures de quelques grands rois, la découverte d’un nouveau continent, des guerres fratricides et de grandes inventions.
Les guerres d’Italie : de Charles VIII à Marignan
Après la mort de Louis XI (1483), son fils Charles VIII devient roi à l’âge de 13 ans. Sa sœur Anne de Beaujeu assure une régence de fait. Charles VIII épouse la duchesse Anne de Bretagne pour assurer la paix entre le duché et la France et pour renforcer son unité territoriale. En 1494, le roi veut faire valoir ses droits sur la maison d’Anjou en Italie et il commence la conquête du pays. Les Français entrent très vite à Naples, Rome et Florence, mais le pape et le roi d’Espagne créent une coalition qui repousse les armées françaises. Une première phase de la guerre se termine. Charles VIII meurt sans héritiers et c’est son cousin Louis d’Orléans qui devient roi sous le nom de Louis XII (1498).
Louis XII, « le roi bienveillant »
Louis XII est le fils de Charles d’Orléans. En 1499, il fait annuler son premier mariage pour épouser la veuve de son oncle Anne de Bretagne. Il reprend les guerres en Italie en unissant aux prétentions des Anjou sur le royaume de Naples, celles des Orléans sur le duché de Milan. En 1513 ses armées sont battues à Novare par une coalition autour du pape Jules II, la France perd le Milanais et renonce à ses ambitions sur l’Italie. Profitant d’une période de prospérité, le roi prend une série de mesures favorables au peuple (réduction de la taille, humanisation de la justice et de l’emprisonnement), et c’est pour cela que lui est donné le surnom de « roi bienveillant » et « père du peuple ». Louis XII meurt sans héritiers, mais il avait donné sa fille, Claude de France, en épouse à son cousin François, duc d’Angoulême, qui lui succédera.
François Ier
En janvier 1515, le duc d’Angoulême devient roi sous le nom de François Ier. Il reprend la guerre en Italie et, fort d’une artillerie moderne, il arrive devant Milan et remporte la bataille de Marignan qui lui donne la gloire. Le royaume dont François Ier a hérité est riche, fort et puissant, c’est le pays le plus peuplé d’Europe, mais les dépenses du roi et de sa cour sont énormes et les impôts se multiplient. C’est sous son règne que Jacques Cartier commence l’exploration du Canada (1534), que des navires sillonnent les mers sur la route des épices et qu’un armateur de Dieppe, Jehan Ango, finance l’expédition de Giovanni da Verrazzano en Amérique du Nord
François Ier rend plus efficace l’organisation du royaume avec des officiers et des fonctionnaires qui gèrent du mieux possible les finances et la justice. Parmi toutes les décisions royales, on peut citer l’ordonnance de Villers-Cotterêts (1539) qui ordonne aux curés de rédiger un registre des naissances (début de l’état civil) et impose le français comme langue officielle de l’administration et du droit Pendant son règne, le nombre des protestants (réformés) augmente et le roi est plutôt tolérant. Cependant, suite à l’affaire des Placards, il pense qu’ils peuvent mettre en danger l’unité morale du royaume. En1540, il signe alors l’édit de Fontainebleau qui autorise la persécution systématique des protestants. François Ier doit faire face à Charles Quint qui a été élu empereur après la mort de son grand-père Maximilien de Habsbourg. Il est à la tête d’un empire immense : Saint-Empire
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Portrait de Louis XII, roi de France (1514), Londres, collection royale.
Entrée à Paris en 1540 de François Ier. Détail d’une fresque de Taddeo Zuccari (1559), Villa Farnese, Rome.
2 Allez sur le site www.museeprotestant. org et cherchez le document l’édit de Nantes (1598). Lisez-le et mettez en évidence ce qui vous semble le plus important, puis organisez un débat.
Germanique, duché de Bourgogne, Espagne, Royaume de Naples, Sicile et Jérusalem. La guerre entre ces deux souverains est inévitable et elle se solde par un échec pour François Ier qui est battu à Pavie (1525) et emprisonné à Madrid pendant une année. Il sera libéré après avoir fait des concessions importantes : céder la Bourgogne, la Flandre et le duché de Milan à Charles Quint. Concessions qu’il renie dès sa libération : la guerre recommence. À sa mort, François Ier laisse un royaume intact dans les mains de son fils.
De Henri II à Henri IV
Henri II (1547-1559) est un roi plutôt faible qui sera partagé pendant tout son règne entre l’influence de sa famille et de sa femme, Catherine de Médicis, et celle de sa maîtresse, Diane de Poitiers. Il continue la guerre contre Charles Quint, mais il est contraint d’accepter le traité du Cateau-Cambrésis et de renoncer à ses ambitions en Italie. Henri II voudrait voir disparaître le protestantisme. Sous son règne, les protestants surpris à exercer leur culte sont condamnés à mort. Il meurt d’une blessure à l’œil qu’il s’était procurée au cours d’un tournoi.
Henri III lui succède et doit faire face à la guerre civile entre catholiques et protestants. C’est la guerre des trois Henri : le roi Henri III, Henri de Guise, le chef des Ligueurs (les catholiques français) et Henri de Navarre, le chef des protestants. Henri III convoque les États généraux à Blois et en profite pour faire assassiner Henri de Guise (1588), mais il est à son tour assassiné en 1589 par un moine fanatique, Jacques Clément. L’héritier du royaume est le protestant Henri de Navarre.
La guerre reprend de plus belle, car les nobles ne veulent pas d’un roi protestant. Henri de Navarre décide de se convertir au catholicisme en 1593 et il se fait sacrer à Chartres (1594) comme Henri IV. Il peut alors entrer à Paris, mais la guerre continuera jusqu’en 1598. Il accorde aux protestants l’édit de Nantes (1598) qui leur donne la liberté de culte, le droit d’exercer tous les métiers et des places-fortes. Après son divorce de Marguerite de Valois, il épouse Marie de Médicis. Il gouverne bien le royaume, restaure le pouvoir monarchique, est victorieux des Ligueurs et rétablit les comptes et la perception des impôts. Il est assassiné en 1610 par Ravaillac, un catholique fanatique probablement inspiré par l’entourage du roi.
PAS À PAS
Rupert Heller, La bataille de Pavie (1529), Stockholm, Nationalmuseum.
PAS À PAS
3 Choisissez la bonne proposition.
1 Pour trouver une solution à la Réforme, l’Église convoque / révoque le Concile de Trente.
2 L’intransigeance de François Ier diminue / augmente après l’affaire des Placards.
3 Les protestants cherchent l’appui de l’Espagne / l’Angleterre
4 Le massacre de la Saint-Barthélemy a lieu au mois d’août 1572 / 1589
Les guerres de religion
Elles vont marquer tout le siècle. Le point de départ est la Réforme, voulue par Luther pour corriger les abus de l’Église et surtout le trafic des indulgences. Une scission se vérifie entre l’Église de Rome et l’Allemagne du Nord et l’Angleterre. Avec Calvin et la théorie de la prédestination, l’austérité devient plus grande et l’Église, pour trouver une solution, convoque le Concile de Trente (1545-1563). La rupture entre catholiques et protestants est inévitable et, avec l’Index et l’Inquisition, des tribunaux ecclésiastiques sont créés. Au départ, le roi François Ier assure la liberté de croyance mais, après l’affaire des Placards en 1534, son intransigeance augmente et les protestants sont condamnés. Ces Placards étaient des affiches contre la messe en latin qui avaient été accrochées partout et même dans le palais du roi. La Réforme s’est progressivement répandue et, en 1562, presque un dixième de la population était protestante. La guerre était inévitable : les catholiques cherchent des appuis auprès de l’Espagne ; les protestants auprès de l’Angleterre et de l’Allemagne.
Ce conflit a été marqué par des épisodes terribles. En 1562, par exemple, le Duc de Guise, chef des Ligueurs, a fait massacrer des protestants qui célébraient leur culte dans une grange. La reine Catherine de Médicis (1560-1563) alterne les périodes de tolérance aux périodes de répression qui culminent avec le massacre de la Saint-Barthélemy (du 24 au 30 août 1572). Les Ligueurs profitent du mariage de Henri de Navarre avec Marguerite de Valois, fille de la reine, pour attaquer et massacrer les protestants dans leurs propres maisons. Ce massacre renforce l’unité des protestants et même si la guerre et ses atrocités continuent encore, Henri de Navarre, devenu le roi Henri IV en 1598, réussira à rétablir la paix civile et religieuse.
1483-1513
1483 : mort de Louis XI (Charles VIII devient roi)
1494 : début des guerres en Italie
1498 : mort de Charles VIII (Louis XII devient roi)
1499 : Louis XII épouse Anne de Bretagne
1513 : défaite de Novare et perte du Milanais
ACTIVITÉS
1 Pourquoi Louis XII est-il surnommé le « roi bienveillant » ?
2 Pourquoi l’ordonnance de Villers-Cotterêts est-elle importante ?
3 Qui sont les trois rois nommés Henri qui se succèdent après le règne de François Ier ?
4 Parlez de l’importance de l’édit de Nantes.
5 Qu’est-ce que « l’affaire des Placards » ?
6 Sur l’aide de quelles nations les catholiques et les protestants peuvent-ils compter ?
7 Quand a lieu le massacre de la Saint-Barthélemy et qui l’a déclenché ?
1534-1559
1534 : affaire des Placards ; exploration du Canada
1539 : ordonnance de Villers-Cotterêts
1540 : édit de Fontainebleau
1545-1563 : Concile de Trente
1559 : traité du CateauCambrésis
1572 : massacre de la Saint-Barthélemy
1589 : Henri III est assassiné
1593 : conversion au catholicisme d’Henri IV
1594 : sacre d’Henri IV à Chartres
1598 : édit de Nantes ; Henri IV rétablit la paix civile
1610 : Henri IV est assassiné 1572-1610
François Dubois, Le Massacre de la Saint-Barthélemy (1572-1584), Lausanne, Musée cantonal des Beaux-Arts.
PREMIER PLAN
Qui est réellement Catherine de Médicis ?
La politique entre très tôt dans la vie de Caterina di Lorenzo de’ Medici, née à Florence en 1519. En effet, quand elle a 11 ans, des militants républicains se soulèvent contre sa très riche famille qui commande la ville. On la cache dans un couvent, mais une nuit, les insurgés y pénètrent par effraction et réclament la fillette à la supérieure pour la prendre en otage, ce qui signifierait pour elle le viol, voire la mort. Catherine se débat, pleure et obtient de n’être enlevée « que » le lendemain. Quand ses ravisseurs reviennent, Catherine s’est tondu le crâne et a pris le voile : son enlèvement n’est plus possible car, au XVIe siècle, on n’arrache pas une
sœur à son cloître, même quand on est républicain. Cette astuce lui sauve la vie. Arrivée en France en 1533 pour s’unir au duc d’Orléans, le futur Henri II, la Florentine est immédiatement adoptée par son beau-père, François Ier. Le roi ne l’aime pas pour son physique – elle a un nez trop long et des yeux exorbités – mais parce que c’est une sportive accomplie : elle monte remarquablement à cheval et introduit l’usage de monter en amazone. Comme lui, elle adore la pêche à la carpe et la chasse au sanglier, au cerf et à l’ours. À 60 ans, la reine se promènera encore avec une arbalète, tout à fait capable d’atteindre un oiseau à grande distance. Catherine de Médicis occupe une place prépondérante dans l’histoire du XVIe siècle et du royaume de France. Décrite comme une reine avide de pouvoir, cruelle et machiavélique, elle a mauvaise réputation, en grande partie à cause du massacre de la Saint-Barthélemy. Elle n’est peut-être pas à l’origine de toutes les horreurs que ses contemporains lui attribuent, mais elle reste éternellement liée aux guerres de religion et aux intrigues de la Cour de France. Empoisonneuse, très superstitieuse, elle n’a cessé de s’entourer d’astrologues, dont Nostradamus, rancunière mais aussi très cultivée, mécène et épouse fidèle jusqu’à sa mort.
La reine a apporté à la France ce raffinement typiquement italien, le goût pour les parfums, les couverts, les arts et la gastronomie. Elle avait un appétit remarquable et, de nombreux mythes sont liés à sa personne : ses cuisiniers auraient apporté en France les
glaces, les macarons, la frangipane et la pâte à choux. Alors que la famille royale mange en public sur des planchettes en bois, puis dans des assiettes en argent ou en étain, Catherine de Médicis utilise un accessoire nouveau : la fourchette, à deux ou trois dents et sous son règne apparaissent aussi les assiettes, la faïence et la verrerie. Les légumes s’imposent sur les tables françaises et pour les cultiver, les rois font appel aux jardiniers italiens. Parmi les spécialités transalpines, la reine raffole de l’artichaut.
D’une grande curiosité intellectuelle, Catherine de Médicis collectionne dans son palais des peintures, des tapisseries, des sculptures, des émaux, des minéraux et toutes sortes de curiosités. Elle apprécie la vie de famille mais aime aussi les fêtes mondaines, les bals, les tournois, les spectacles, notamment la comédie italienne. Elle aime la musique, le chant, la danse, les ballets, et s’intéresse aux poètes, qu’elle protège. Elle évolue dans un milieu dissolu mais cultive la vertu. Éclipsée par la favorite d’Henri II, Diane de Poitiers, elle n’est pas délaissée par le roi mais doit attendre d’exercer la régence à l’avènement de Charles IX pour montrer ses capacités à gouverner et son sens de l’État. La mort de son mari, en 1559, est le fondement de son pouvoir et sa justification. Dépourvue de tout fanatisme, elle cherche à mener une politique de conciliation entre catholiques et protestants, et maintient l’unité du royaume pendant un quart de siècle, dans une période très troublée.
ACTIVITÉS
1 À 11 ans, comment Catherine a-t-elle réussi à éviter d’être prise en otage ?
2 Pourquoi était-elle appréciée de son beau-père François Ier ?
3 Quelle est sa réputation dans l’histoire ?
4 Quelles nouveautés a-t-elle apportées à la cour française ?
5 Quand montre-t-elle sa capacité à gouverner ?
Germain Le Mannier, Catherine de Médicis (1547-1559), Florence, Galerie Palatine.
Curiosités sur Henri IV
Un roi de France qui, au départ, ne parlait pas français, mais qui a bien œuvré pour cette langue.
Henri IV (1553-1610) est un roi bien connu dans l’histoire de France, avec une réputation plutôt positive après sa mort. Pourtant, rarement un roi de France n’avait déclenché autant de haine de son vivant. Henri de Bourbon a d’abord régné sous le nom d’Henri III de Navarre avant de succéder au roi Henri III de France sous le nom d’Henri IV. La Navarre était un royaume de l’ouest des Pyrénées correspondant plus ou moins à la province espagnole actuelle de Navarre et à une partie du département des Pyrénées : c’est là qu’Henri naît en décembre 1553.
La première langue qu’il a maîtrisée était l’anglais. Il a bien sûr également appris le français très tôt, mais il l’a toujours parlé avec des expressions et un accent gascons, ce qui choquait certaines oreilles sensibles. Le français n’était la langue officielle du royaume de France que depuis quatorze ans, suite à l’ordonnance de Villers-Cotterêts en 1539. Cette ordonnance de François Ier avait pour but de remplacer le latin par le français dans tous les actes juridiques et administratifs.
Les changements de religion et la proclamation de tolérance
On pense souvent qu’Henri IV était protestant. En réalité, a d’abord été baptisé comme catholique en mars 1554. En 1560, sa mère se convertit au calvinisme et c’est à partir de ce moment-là qu’elle donne une éducation protestante, austère et exigeante, au petit Henri. Lorsqu’il succède à sa mère pour devenir roi de Navarre en 1572, il prend le nom d’Henri III de Navarre. Il est toujours protestant mais, suite au massacre de la Saint-Barthélemy, il se reconvertit au catholicisme en 1573 et abjure donc ses convictions protestantes. En 1576, combattant aux côtés des protestants, il abjure cette fois-ci le catholicisme. En 1589, le roi Henri III de France, qui n’a aucun descendant, est blessé à mort. Juste avant de mourir, il choisit un Bourbon pour lui succéder : son beau-frère, Henri III de Navarre (mari de sa sœur Marguerite de France), qui deviendra donc Henri IV, roi de France et de Navarre. Le roi de France mourant conseille à son successeur de devenir catholique afin de plaire à une majorité de sujets. C’était un sage conseil pour tenter de survivre dans un contexte social
échauffé par la rivalité entre les deux religions chrétiennes qui se disputaient la France. Henri IV doit conquérir un royaume qui lui est majoritairement hostile et il finit par se reconvertir de nouveau, en 1593, en se présentant devant le portail de la basilique de Saint-Denis pour s’agenouiller devant l’évêque. Cette conversion a lieu pour des raisons politiques, car il comprend que s’il ne se convertit pas, il ne pourra pas véritablement régner sur la France. D’où la phrase célèbre qu’il aurait alors prononcée : « Paris vaut bien une messe ». Cependant, si cette nouvelle conversion lui permet d’être sacré en 1594 dans la cathédrale de Chartres, elle ne lui permettra pas, tout comme à son prédécesseur, d’échapper à des attentats de catholiques fanatiques : il n’y aura pas moins de douze tentatives d’assassinat, ce qui donne une idée de la haine tenace nourrie par la frange la plus extrême des catholiques de son temps. La tolérance pour les protestants instituée par l’édit de Nantes en 1598 – qui établit une liberté de culte pour les protestants presque comme pour les catholiques –a visiblement été jugée intolérable pour ces fanatiques, qui voulaient qu’une religion unique soit imposée à tous. C’est justement ce que fera l’un des petits-fils d’Henri IV, Louis XIV, en révoquant l’édit de Nantes en 1685 et en restaurant les persécutions ainsi que l’incitation au vol et au viol contre les protestants.
Ravaillac est-il l’assassin du roi de France ?
Le vendredi 14 mai 1610, Henri IV se rend au chevet de son conseiller Sully qui est malade. Mais voilà qu’en chemin la circulation se densifie, et son carrosse se retrouve bloqué au cœur des Halles, à Paris. Soudain, un homme armé saute sur la voiture et assène trois coups de couteau au roi, avant de lui trancher la gorge. L’assassin s’appelle François Ravaillac. Après l’assassinat, Ravaillac est enfermé deux jours à l’hôtel de Ré avant d’être transféré à la prison de la Conciergerie et condamné à mort par le parlement de Paris. Mais la mort d’Henri IV est-elle réellement due à l’acte isolé d’un fanatique ? De nombreuses hypothèses évoquent le contraire. Ravaillac pourrait être l’homme de main de personnages haut placés comme Albert d’Autriche, archiduc souverain des Pays-Bas, pays qu’Henri IV était soupçonné de vouloir envahir. La piste du complot jésuite est également évoquée. Les Jésuites entretiennent des relations tendues avec le roi et connaissent Ravaillac, qui a fait un passage chez eux.
Une autre piste encore évoque Marie de Médicis, épouse jalouse qui ne supportait pas que son mari lui soit infidèle.
Frans Pourbus, Henry IV, roi de France, en armure (1610). Paris, musée du Louvre.
Un roi controversé
À peine âgé de 19 ans, Henri épouse sa cousine, Marguerite de Valois. Le couple s’adonne à des pratiques libertines : il ne semble pas exagéré de qualifier Henri IV de « Vert-Galant » (on lui attribue généralement entre cinquante et soixantedix maîtresses, ainsi qu’une vingtaine d’enfants, dont six légitimes et au moins douze illégitimes). Il reste une trace de cette réputation dans la toponymie parisienne : le square qui se situe à la pointe de l’Île de la Cité et qui porte l’un des piliers du Pont-Neuf se nomme en effet le « square du Vert-Galant ». En 1600, à 47 ans, Henri fait annuler par le pape son mariage avec Marguerite de Valois et se résigne à épouser la riche Marie de Médicis. Henri IV est considéré comme l’un des plus grands rois de l’histoire de France (« le bon roi »), même s’il a été responsable d’actes critiquables. Par exemple, il a demandé à sa première femme Marguerite (la reine Margot), qui ne lui avait pas donné d’enfants, de se démarier pour qu’il puisse se remarier avec Marie de Médicis. Pire, il n’a pas hésité à faire massacrer, en 1595, de nombreux habitants de la Franche-Comté, alors espagnole, lors de sa guerre contre Philippe II, roi d’Espagne et duc de Bourgogne. Néanmoins, globalement son bilan semble plutôt positif : il a pacifié la France en mettant fin à trente-huit ans de guerres de religion grâce à l’édit de Nantes, il a vaincu l’Espagne (ce qui lui a permis de se présenter comme roi de droit divin), il a limité le pouvoir des nobles tout en développant une noblesse de robe lucrative (pour qu’une fonction officielle puisse être transmise aux descendants, il fallait payer un droit annuel).
Il a restauré l’économie du royaume en parvenant à l’indépendance vis-à-vis des banques étrangères, il a embelli
ACTIVITÉS
1 Dans quelle langue s’exprimait Henri IV ?
2 Quelle était sa religion ?
3 Quelle est la phrase qu’on lui attribue à propos de sa dernière conversion ?
4 Quel est l’acte politique qui l’a rendu célèbre ?
Paris en terminant le Pont-Neuf commencé par Henri III, en créant l’actuelle place des Vosges et la place Dauphine, et il a valorisé l’agriculture. Quant à ses multiples conversions, elles ne semblent pas forcément bien sincères, mais la paix d’un pays vaut bien une conversion, certes peu sincère mais clairement positive et efficace…
La poule au pot : légende ou réalité ?
Il est impossible d’évoquer la figure d’Henri IV sans dire un mot de la célèbre « poule au pot » qu’il aurait promue sur toutes les tables du royaume de France. Il s’agit vraisemblablement d’une légende, puisque la première mention de la phrase attribuée à Henri IV (Si Dieu me donne encore de la vie, je ferai qu’il n’y a pas de laboureur en mon royaume qui n’ait moyen d’avoir une poule dans son pot) date de 1661, soit 51 ans après sa mort et au début du règne de Louis XIV. Si Henri IV avait vraiment prononcé une phrase aussi marquante, il est raisonnable de penser qu’on en aurait retrouvé la trace bien avant cette date. Louis XVIII a lui aussi contribué à développer cette légende.
Deux siècles plus tard, il fera compléter la phrase par tous les dimanches. Ce petit ajout avait un but politique : montrer que la monarchie française avait toujours su être proche de son peuple. Qu’il ait ou non été prononcé, ce vœu de la poule au pot symbolise la volonté, bien réelle, d’Henri IV de redonner sa vitalité à une France sortie exsangue de quarante années de guerres de religion.
Henri IV et ses deux péchés mignons
1 Manger jusqu’à s’en rendre malade : tel était l’un des travers d’Henri IV. Sa gourmandise était telle qu’il a souffert de la goutte, maladie touchant les personnes à l’alimentation trop riche.
2 Les jeux d’argent : le roi adorait les jeux de cartes, il en était même devenu fanatique. D’ailleurs, durant son règne, il a tout fait pour réduire la portée des lois prohibitives dans ce domaine.
Henri IV passionné de sport
Malgré sa petite taille, c’était un grand sportif. Passionné de chasse et de chevaux, il a été l’un des premiers à oser s’aventurer dans les Pyrénées pour en gravir certains sommets. Un pionnier de l’escalade, si l’on peut dire. Ajoutez à cette passion une relative aversion pour l’hygiène corporelle, et vous comprendrez pourquoi il était réputé pour son odeur nauséabonde qu’il assumait parfaitement.
5 Qui a tué le roi ? À quoi est-il condamné ?
6 Pourquoi Henri IV est-il appelé le « Vert-Galant » ?
7 Pourquoi est-il passé à l’histoire comme « le bon roi » ?
8 Quelle est l’histoire de la « poule au pot » ?
9 Quelles sont les faiblesses et les passions d’Henri IV ?
Nicolas Baullery, L’abjuration d’Henri IV, musée d’Art et d’Histoire de Meudon.
Le renouveau social : l’Humanisme
De grandes transformations marquent le XVIe siècle : on assiste à une centralisation du pouvoir monarchique et à une accentuation de la prépondérance française. Le mécénat des grands seigneurs, des banquiers et du roi facilite la vie des écrivain. Les cours princières sont plus attractives et les villes s’agrandissent. Le développement de l’imprimerie favorise la diffusion des livres et la multiplication des bibliothèques. Sans synchronie, un ample esprit nouveau apparaît en Europe. Les universités ont un grand besoin de renouveau : on lit des mémoires, des commentaires, et le sens critique est absent.
L’Humanisme
Le désir de lire les textes originaux se développe et les maîtres appellent leur enseignement lettres d’humanité (du mot latin humanitas qui signifie culture, civilisation). De cette appellation découlent les mots « humaniste » qui désigne ce type d’intellectuel, et « Humanisme », qui désigne ce courant de pensée.
L’Humanisme, formé à l’école de pensée gréco-latine, est une philosophie de vie, un idéal de sagesse, un acte de foi dans la nature humaine. Les humanistes étudient le grec et le latin pour découvrir les textes originaux et délivrer les copies manuscrites des erreurs qui ont pu s’y glisser. Les premiers humanistes sont philologues et linguistes, bien souvent bilingues, comme Jacques Lefèvre d’Étaples et Guillaume Budé. Leur modèle est Érasme de Rotterdam qui avait critiqué les institutions médiévales et pensait que la source de la sagesse était la littérature antique et la Bible. Érasme applique les principes de retour au texte original et de son interprétation directe, c’est pour cette raison qu’à l’origine Humanisme et Réforme sont liés.
Les grandes découvertes
ACTIVITÉS
1 Qu’est-ce qui caractérise l’Humanisme ?
2 Pourquoi Érasme de Rotterdam devient-il un modèle pour les humanistes ?
3 Quelle est la caractéristique du Collège des lecteurs royaux ?
4 Quelle est la situation des femmes ?
Les monarchies et les compagnies commerciales vont à la recherche de nouveaux mondes pour augmenter leurs richesses. Après les voyages de Christophe Colomb vers l’Amérique (1492) et de Vasco de Gama vers l’Asie (1498), Jacques Cartier découvre Terre-Neuve en 1534, remonte le fleuve Saint-Laurent et débarque au Canada. Ses voyages et la navigation ont été facilités par des découvertes scientifiques comme la boussole, l’astrolabe ou le quadrant qui amélioraient la navigation. De nouveaux produits comme la pomme de terre, le cacao, le café, le tabac, les métaux précieux, le coton, les épices vont modifier les habitudes des Européens et les relations humaines.
La culture de la Renaissance
En France, François Ier est favorable à cet esprit nouveau, et il fonde, en 1530, le Collège des lecteurs royaux (actuel Collège de France). Les professeurs, payés par le roi, enseignent le grec, le latin et l’hébreu, et échappent au contrôle de la Sorbonne qui était née comme collège pour les étudiants pauvres et pour les maîtres de théologie. La Renaissance est aussi une époque glorieuse pour l’élite intellectuelle et aristocratique féminine. Marguerite de Navarre, Marguerite de Savoie, Marguerite de Valois et Catherine de Médicis jouent un rôle de première importance dans le développement de la nouvelle doctrine, mais la situation des femmes du commun, au contraire, se dégrade, puisqu’elles sont progressivement exclues des professions à statut légal, frappées d’incapacité juridique et économiquement dépréciées.
Imprimerie française du début du XVIe siècle.
PREMIER PLAN
Le collège de Coqueret
Le collège de Coqueret a deux histoires très différentes. L’histoire littéraire est prestigieuse, c’est un modèle de collège humaniste et il a abrité la Pléiade (voir page 125). L’histoire institutionnelle, attestée par très peu de documents, est plus modeste.
Histoire littéraire
En 1547, Jean Dorat devient principal du collège, réputé pour ses cours d’astronomie et de médecine. Il va transformer ce collège et rassembler un petit groupe d’internes parmi lesquels Ronsard, Jean-Antoine de Baïf, Joachim du Bellay, Rémy Belleau, Pierre Bunel. Sous la direction de Dorat, les élèves étudient les sciences, acquièrent une maîtrise parfaite des langues et des littératures anciennes en étudiant les œuvres latines et grecques directement dans le texte et se passionnent aussi pour la poésie de Pétrarque et des modèles italiens. Le collège devient un modèle d’éducation humaniste et le berceau de la Pléiade ; c’est là que Joachim Du Bellay écrira La défense et illustration de la langue française
ACTIVITÉS
Histoire institutionnelle
Le collège tient son nom de Nicolas Coqueret, bachelier en théologie et prêtre d’Amiens. Vers 1439, il fonde une école dans un hôtel particulier sur la montagne Sainte-Geneviève, une colline sur la Rive gauche de Paris. Il devient par la suite un pensionnat pour élèves étudiant grammaire et humanités. Après une série de passages successifs, le collège est confié, au milieu du XVIe siècle, à Robert Dugast. Cet homme au caractère redoutable, placera son neveu, Robert Dugast, à la tête du collège. Ce dernier assurera la réputation de l’école. Avec le temps, les élèves diminuent et le collège est absorbé par le collège Sainte-Barbe au XIXe siècle. Du collège de Coqueret, il ne reste plus rien aujourd’hui.
1 Quelles sont les caractéristiques des deux histoires du collège ?
2 Quand Dorat devient-il principal du collège ?
3 Quelles études fait-on au collège ?
4 Qui a créé le collège ? Quand ?
5 Que reste-t-il du collège aujourd’hui ?
6 Connaissez-vous des collèges semblables en Italie ? Faites une recherche et présentez-la à la classe.
Portrait de Joachim Du Bellay (1841).
Impasse chartière, emplacement de l’ancien collège de Coqueret, Paris V.
Portrait de Jean-Antoine de Baïf (1597).
Portrait de Ronsard (1580-1585).
Portrait de Jean Dorat (1585).
MÉDIATHÈQUE
Le
Analyse interactive
Vers l’ESABAC •
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L’originalité de l’art français
L’art français de la Renaissance
En France, à la fin du XVe siècle, après la guerre de Cent ans, c’est le retour de la prospérité et la reprise de la croissance démographique. Tout est réuni pour accueillir une révolution artistique et culturelle.
On dit souvent que les guerres d’Italie, menées à partir de 1494 par Charles VIII, ont permis à la France de se convertir à l’art de la Renaissance italienne. L’influence de l’art italien, ainsi que de l’art flamand, déjà importante au XVe siècle, a fait naître un art original, un art français de la Renaissance.
François Ier et sa cour
Le long règne des Valois donne à la France de grands mécènes qui favorisent le développement de l’art : les rois de France jouent un grand rôle dans cette révolution artistique. Ils ont découvert la civilisation et la Renaissance italiennes et ses réalisations très différentes du style gothique.
L’art est marqué par la politique de François Ier qui attire en France les artistes italiens (Léonard de Vinci, Benvenuto Cellini, Le Titien, Le Primatice) rendant la cour de France plus fastueuse et prestigieuse. Les grands nobles imitent le roi et transforment leurs châteaux. Le style Renaissance, qui s’inspire de l’architecture italienne et de l’art antique, trouve sa concrétisation dans les châteaux de la Loire, région de résidence des souverains jusqu’en 1525. On utilise des matériaux précieux, surtout le marbre ; les fenêtres sont agrandies et la lumière entre dans les pièces rendant les atmosphères plus gaies. Le mobilier s’orne de marqueterie aux couleurs variées et les fauteuils sont plus confortables et légers. François Ier se voit
Titien, Flore (1515-1517), Florence, Galerie des Offices.
Château de Chambord.
château de Chambord
comme le protecteur et le rénovateur des arts et des lettres. On lui doit l’initiative de la construction du château de Chambord qui débute en 1519. Il fait venir en France des équipes de peintres, stucateurs, sculpteurs et architectes italiens auxquels il confie des charges prestigieuses. Les tombes royales de la basilique Saint-Denis à Paris confirment l’orientation du goût de la cour en faveur de la Renaissance italienne. Pendant la seconde moitié du siècle, les conflits politiques et religieux entre catholiques et protestants s’intensifient, engendrant de lourdes pertes humaines et la destruction de nombreuses œuvres d’art. Néanmoins, la cour d’Henri III reste un pôle de l’activité culturelle et sous Henri IV, à la fin du siècle, avec l’édit de Nantes et le retour à la paix civile, les chantiers artistiques reprennent.
L’École de Fontainebleau
C’est à Fontainebleau que François Ier provoque un bouleversement fondamental dans l’évolution de l’art français. En 1528, le roi, renonçant aux charmes des châteaux de la Loire, berceau de la première Renaissance, déclare qu’il veut vivre « la plupart de sa demeure et séjour en sa bonne ville et cité de Paris et alentours ». Pour y loger la cour de plus en plus nombreuse, il va porter son choix sur le rendez-vous de chasse de Fontainebleau, un manoir entouré d’une forêt incomparable, à soixante kilomètres de Paris et développer les constructions. Ce château devient le foyer de l’École de Fontainebleau, un mouvement représentatif de l’art de la Renaissance en France, et il voit naître un nouveau style décoratif. François Ier fait venir des artistes de la péninsule italienne : le grand Léonard de Vinci, arrivé en France en 1516 où il meurt en 1519 ; Rosso Fiorentino, arrivé en 1530, qui appelle auprès de lui d’autres artistes italiens comme Luca Penni et surtout Le Primatice (1532) qui assure la direction des travaux de décoration de Fontainebleau après la mort de Rosso, et plus tard en 1540 Nicolò dell’Abate L’École de Fontainebleau s’épanouit et connaît un grand rayonnement. Les artistes créent des formes nouvelles, très inspirées de l’art antique et de l’art italien du XVIe siècle. À partir du décor s’impose un style, le maniérisme, dont les principes vont s’étendre à toutes les branches de l’art d’une manière inédite en France. Ce style, sous une apparence étrange, offre en réalité de nombreuses affinités avec le goût français. À la mort de François Ier en 1546, la suprématie italienne, absolue sous son règne, est battue par le « parti français ».
ACTIVITÉS
1 Choisissez la bonne proposition.
1 François Ier se voit comme un mécène conservateur / rénovateur
2 François Ier déclare vouloir vivre dans les châteaux de la Loire / près de Paris
3 L’art français de la Renaissance est un art original / fidèle à l’art italien
4 Le « parti français » bat / cède à la suprématie italienne.
2 Répondez aux questions.
1 Quelle a été l’importance de l’Italie dans la formation de l’art de la Renaissance ?
2 Quel est le rôle des Valois à cette période ?
3 Où se concrétise l’affirmation du style Renaissance ? Pourquoi ?
4 Qu’est-ce qui confirme cette orientation du goût à Paris ?
Château de Fontainebleau.
François Ier par Jean Clouet
Analyse interactive
François Ier
Ce tableau a été commandé par François Ier à Jean Clouet, peintre officiel du roi. Il s’agit d’un portrait d’apparat destiné à afficher l’idée de la puissance royale. Jean Clouet a réalisé ce portrait du roi sur un panneau de chêne de 96 x 74 cm, confirmant une volonté de monumentalité. C’est une image éminemment politique, de pouvoir. Jean Clouet fait le portrait d’un monarque raffiné. Le roi est richement vêtu à l’italienne :
• élégant chapeau à plumes ;
• somptueux costume en satin noir et blanc brodé d’or ;
• amples manches.
Le travail extrêmement fin et minutieux du peintre se retrouve dans :
• les plumes du chapeau ;
• les poils de la barbe ;
• les broderies ;
• les reflets dorés sur les vêtements.
Les symboles du pouvoir sont présents dans le tableau : même si le roi ne porte pas la couronne ou le sceptre, les vêtements et le collier de l’ordre de Saint-Michel manifestent le haut rang auquel il appartient. En arrière-plan, sur la tapisserie, on peut relever la présence des symboles royaux : la fleur de lys et la couronne. La main droite du roi tient un gant, l’autre, posée sur le pommeau de son épée, nous rappelle que François Ier est aussi un souverain conquérant.
À l’époque où Jean Clouet a peint ce portrait, sans doute vers 1530, François Ier avait surmonté les difficultés politiques qui avaient suivi la défaite de Pavie et son emprisonnement par Charles Quint. Le roi avait renforcé son pouvoir politique et avait développé un mécénat important, le plus grand jamais instauré en France jusqu’à ce moment-là. Ce tableau est resté dans les collections royales et est entré avec elles au musée du Louvre au moment de la création du Muséum central des arts de la République en 1793.
ACTIVITÉS
1 Que symbolise la position du roi ?
2 Quel sont les signes de la richesse et du pouvoir ?
3 Quels liens avec la Renaissance pouvez-vous mettre en relief ?
4 François Ier, roi conquérant et roi mécène, vous regarde. Quelle impression vous laisse-t-il ?
Jean Clouet, Portrait de François Ier (vers 1530), Château de Chantilly, musée Condé.
LITTÉRATURE
L’Humanisme
MÉDIATHÈQUE
La langue française au XVIe siècle PDF
PAS À PAS
1 Complétez le texte.
Au XVIe siècle, la (1) française s’affirme comme langue
(2) , et les (3) italiens et de l’Antiquité vont être (4)
La littérature est (5) et érudite, elle s’adresse aux gens (6) et intéresse peu le grand (7) . Les écrivains pensent qu’on peut (8) l’homme, sa (9) et l’art qu’il a créé en dehors de la religion.
L’ (10) de libre examen s’affirme.
L’Humanisme et la Renaissance littéraire
Au XVIe siècle la littérature française se développe dans un contexte européen de profonds bouleversements religieux, scientifiques et artistiques. C’est le temps de l’Humanisme, celui de la Renaissance et celui des réformes religieuses. C’est aussi celui des profonds bouleversements scientifiques qui ont suivi les grandes découvertes géographiques et astronomiques qui avaient commencé à la fin du XVe siècle. La littérature française du XVIe siècle n’échappe pas à la nouveauté, la langue française s’affirme comme une grande langue littéraire et d’importants créateurs fondent les principaux genres de la littérature moderne en France.
Les modèles littéraires : l’Italie et l’Antiquité
Les guerres d’Italie permettent aux Français de voir les beautés et les richesses du pays, les superbes monuments, les églises et les palais de marbre avec leurs œuvres d’art, leurs statues et leurs tableaux. Charles VIII, quand il est en Italie, envoie une lettre à son frère où lui dit sembler être au paradis terrestre.
L’Italie et l’Antiquité vont fournir à la France des modèles littéraires à imiter. Les œuvres antiques étaient déjà connues au Moyen Âge, mais les écrivains français n’avaient pas su les apprécier. Si la littérature du Moyen Âge était spontanée, naïve et pleine d’imagination, celle du XVIe siècle est savante et érudite, elle imite beaucoup l’Antiquité grecque et latine.
La littérature médiévale était populaire et s’adressait le plus souvent à des analphabètes ou à des personnes qui ne se souciaient pas des choses de l’esprit, tandis que celle de la Renaissance s’adresse uniquement aux gens cultivés et n’intéresse pas le grand public de l’époque. L’esprit qui anime la Renaissance en France est tout à fait différent de celui du Moyen Âge pour lequel toute la pensée se ramène à la religion et toute la religion est contenue dans les dogmes de l’église.
Pour les écrivains de la Renaissance, qui viennent de découvrir la philosophie de Platon, la pensée humaine peut se développer en dehors de la religion ; la preuve en est que les plus beaux modèles de cette pensée se trouvent dans les ouvrages des écrivains et des philosophes païens (surtout dans les œuvres de Socrate, de Platon et d’Aristote). En un mot, les écrivains du XVIe siècle croient fermement qu’il est possible d’étudier l’homme, la pensée de l’homme et l’art créé par l’homme en dehors de toute idée religieuse. Ainsi naît peu à peu cet esprit de libre examen et ce goût de la recherche qui caractérise le siècle.
Raphaël, L’École d’Athènes (1508-1512), Rome, musées du Vatican.
LITTÉRATURE
François Ier, protecteur des poètes
François Ier finance les créations de poètes français comme Clément Marot (1496-1544), protégé de la sœur du roi, Marguerite de Navarre. Connue pour être une des premières femmes de lettres françaises et auteur de l’Heptaméron, elle excelle dans le genre de la nouvelle, introduite en France comme imitation de Boccace. Marot est aussi le poète officiel de la cour. Célèbre pour ses épîtres écrites en décasyllabes, il a su s’attirer les faveurs du roi et obtenir de lui protection et pensions. Sous le règne de François Ier, les écrivains servent la propagande royale.
Rabelais, un géant humaniste
2 Traduisez en italien et donnez des exemples.
1 allégorie
2 caricature PAS À PAS
François Rabelais (Pantagruel 1532, Gargantua 1534), homme d’église et médecin, domine son siècle notamment par ses romans. De par sa forme, l’œuvre de cet écrivain continue la tradition médiévale caractérisée par la fantaisie et la hardiesse de l’imagination, mais il se rattache à la Renaissance par ses idées et il se révolte contre la philosophie du Moyen Âge.
Dans cinq livres, il reprend les légendes d’une famille de géants et, à travers les aventures de ses personnages Gargantua et Pantagruel, il exprime ses idées humanistes sur le bonheur, la guerre, l’Église, l’éducation, la politique royale et l’ordre social. Il croit fermement à la raison et aux capacités de l’homme. Ses géants, ouverts et sensés, sont avides de savoir, en quête permanente de la vérité et contre toute intolérance religieuse et politique. Rabelais utilise plusieurs styles comme l’allégorie et la caricature, mais toujours avec le rire, pour faire passer le bonheur et ses idées humanistes. Le roi les apprécie d’autant plus que Rabelais excelle dans l’art de l’écriture en langue française. ➤ FICHIER 1 Les penseurs en littérature
L’École lyonnaise et la Pléiade
Le XVIe siècle est dominé par la poésie lyrique et la ville de Lyon est un centre intellectuel très actif. Un groupe de poètes, d’humanistes et de lettrés lyonnais se regroupent autour de Maurice Scève et de Louise Labé et forment l’École lyonnaise, car ils sont animés des mêmes aspirations.
Noël Bellemare et Jean Clouet, François Ier, entouré de sa cour, reçoit un ouvrage de son auteur (XVIe siècle).
Jean Clouet, Portrait de Marguerite de Navarre (1527), Liverpool, Walker Art Gallery.
S’inspirant du platonisme et du pétrarquisme, ces poètes ont la particularité de parler d’eux-mêmes et de leurs pairs dans leurs poésies, contrairement à la tradition de l’époque qui est celle de louer les œuvres des puissants.
C’est la Pléiade qui a la place la plus importante dans la poésie lyrique de l’époque. Formée par un groupe de poètes humanistes qui désiraient égaler les auteurs latins tout en versifiant en français, elle réunit sept personnes dont Pierre de Ronsard et Joachim Du Bellay qui, ayant constaté la pauvreté de la langue française, décident de l’enrichir avec des mots venant du latin. À la demande de François Ier, ils participent au développement et à la standardisation de la langue française. En 1549, Du Bellay écrit un manifeste, La défense et illustration de la langue française. L’auteur y donne les nouveaux principes esthétiques, plus variés et différents de ceux du Moyen Âge. Les objectifs sont d’arriver à créer une poésie française raffinée et de faire aussi bien que les poètes latins, mais en langue française. Pierre de Ronsard (1524-1585) est le plus important des membres du groupe, un poète de cour qui connaît la gloire de son vivant. À l’origine, il s’inspire des poètes antiques et italiens et de quatre grandes formes poétiques : l’ode, le sonnet, l’hymne et le discours. Par la suite, il se forge un style très personnel où il met en valeur la beauté et la moralité parfaites. Ses muses, surtout des femmes, s’expriment dans des poèmes qui leur sont dédiés et qui sont devenus célèbres, tels que Les Amours de Cassandre en 1552 et les Sonnets pour Hélène en 1578. Le lyrisme de Joachim Du Bellay (1522-1560) est profond et vrai ; il se traduit à travers des thèmes comme la force destructrice du temps, la beauté et la gloire du passé, la nostalgie pour son pays et l’admiration de la nature. La sincérité est le trait caractéristique de sa poésie qu’illustrent les Antiquités de Rome et Les Regrets (1558) ➤ FICHIER 2 Renaissance et poésie.
Michel de Montaigne, le philosophe humaniste
Michel de Montaigne (1533-1592) est écrivain et philosophe. Pour lui, les querelles dogmatiques entre catholiques et protestants sont inutiles. Son œuvre déterminante, Les Essais, place l’homme au cœur de la réflexion et de la raison. Partant de lui, Montaigne réfléchit et donne des jugements sur tout ce qui concerne l’homme et les hommes au quotidien. Ses thèmes sont vastes et variés : la vie et la mort, l’objectivité de certaines sciences, la compréhension du monde, la religion, l’amitié, l’éducation, les voyages, les affaires, la politique. Son humanisme est différent de celui de Rabelais : point de bonheur et de rire, mais des doutes sur l’homme. Avec lui, c’est une nouvelle génération d’humanistes qui apparaît qui affirment de nouveaux droits, comme celui de la conscience individuelle, du respect des hommes et de la liberté ➤ FICHIER 3 Le philosophe Montaigne
ACTIVITÉS
1 Indiquez si les phrases sont vraies (V) ou fausses (F), puis corrigez les fausses.
1 Les nouvelles formes littéraires venues d’Italie marquent la littérature.
2 Rabelais doute des capacités de l’homme.
3 La Pléiade recherche un idéal de perfection.
V F
V F
V F
4 Les sources d’inspiration de la poésie humaniste sont le platonisme et le pétrarquisme. V F
2 Répondez aux questions.
1 Quels sont les thèmes affrontés par Rabelais ?
2 Quels sont les objectifs de l’École Lyonnaise et de la Pléiade ? Pourquoi l’Humanisme de Montaigne est-il différent de celui de Rabelais ?
Vitrail représentant Louise Labé par Lucien Bégule (1899), musée Gadagne.
FACE À FACE littéraire
La Renaissance
En Italie
À la mort de Laurent de Médicis, Florence cède la primauté intellectuelle à Rome. La cour pontificale devient un véritable foyer d’artistes et de lettrés. Deux grands genres littéraires naissent : le traité et l’historiographie. Les deux plus grands représentants en sont Nicolas Machiavel et François Guichardin (L’histoire d’Italie), l’un est l’intellectuel politique tendu à l’action, l’autre l’intellectuel sage qui cherche dans le privé un espace de réflexion. Le genre du poème chevaleresque continue avec Roland Furieux de l’Arioste et La Jérusalem délivrée du Tasse. L’Italie est aussi à l’avant-garde pour le théâtre. Avec l’Humanisme s’affirme un théâtre profane lié aux fêtes de cour (comédies d’Arioste, Tasse, Machiavel) et les formes de la culture classique se renouvellent. Dans la deuxième moitié du siècle voit le jour la commedia dell’arte, théâtre profane censuré par la Contre- Réforme. Sa caractéristique principale est son caractère anti-académique lié à l’absence de texte écrit, à l’habilité scénique de l’acteur et à la présence de masques.
En Angleterre
À part Thomas More, auteur d’Utopie, le mouvement littéraire de la première moitié du siècle a un caractère essentiellement religieux. C’est dans la seconde moitié que commence l’âge d’or de la Renaissance. Le nom le plus important dans la poésie est celui de Edmund Spenser, auteur de La Reine des Fées et admirateur d’Arioste et du Tasse, mais le plus original est John Donne. Mais c’est surtout dans le théâtre que la littérature brille. L’expression « théâtre élisabéthain » désigne la production dramatique qui fait la gloire littéraire du règne d’Élisabeth Ire (1558-1603). La période florissante de ce théâtre est illustrée par l’œuvre de William Shakespeare Ses pièces principales, presque toutes inspirées de faits historiques, sont : Roméo et Juliette, Le songe d’une nuit d’été, Hamlet, Othello, Roi Lear et Macbeth Christopher Marlowe est l’autre grand dramaturge de la période. Ses œuvres principales sont : Didon, La tragique histoire du docteur Faust, qui deviendra un mythe universel, et Le Juif de Malte
William Shakespeare.
Paolo Domenico Finoglia, Jérusalem délivrée. Tancrède affronte Clorinde (1640-1645), Palazzo Acquaviva, Conversano.
En Allemagne
Luther occupe une place considérable dans l’histoire de la littérature, non seulement de par le mouvement d’idées qu’il a ouvert, mais aussi de par son rôle personnel comme orateur et poète. Son œuvre la plus importante est la Bible qui laisse une marque indéniable sur la langue et la littérature nationale. Dans la poésie, les Meistersinger, musiciens et poètes, favorisent la divulgation du message protestant : le plus connu est Hans Sachs, poète lyrique et dramatique. Sa fécondité est inépuisable : comédies, tragédies, bouffonneries (les sotties du vieux théâtre français). Réformée et fixée par la Bible de Luther, la prose allemande est maniée au XVIe siècle par un grand nombre d’écrivains intéressants comme Jean Fischart, traducteur de Gargantua de Rabelais, et par des auteurs inconnus de récits populaires, les rédacteurs de la légende de Faust Jörg Wickram adapte ses œuvres au goût bourgeois avec une anthologie humoristique, Losbuch, et un récit de nouvelles à la manière de Boccace, Rollwagenbüchlin (Joyeuses histoires à lire en diligence).
En Espagne
Le XVIe siècle est le siècle de la poésie et l’apogée de la Renaissance. Toute la poésie subit l’influence italienne, excepté la poésie populaire et le genre dramatique, qui ont une originalité véritable et puissante. Garcilaso de la Vega et Juan Boscán sont les poètes qui ressentent beaucoup de l’influence italienne, admirateurs du dolce stil novo de Pétrarque. Garcilaso est l’exécuteur de la révolution poétique méditée par Boscán : il a fixé la langue de la poésie, sa versification et il a choisi le castillan pour son langage. Guillén de Castro est le plus fécond des auteurs dramatiques, il est celui qui a montré le plus de respect pour les traditions du pays. Son nom s’est répandu en France et sa pièce, Les Enfances du Cid, a inspiré à Corneille son chef-d’œuvre.
Le roman de chevalerie, qui était né en France et qui semblait épuisé, réapparaît vers la fin du XVe siècle, et a une nouvelle floraison. Le roman le plus connu est Amadis de Gaule. Bientôt, on se fatigue des grands coups d’épée, des géants vaincus et des monstres immolés et, à l’opposé du roman de chevalerie, la littérature picaresque prend forme et prépare le terrain à un genre qui sera dominant : le roman. La première histoire picaresque est La Vie de Lazarillo de Tormes d’un auteur anonyme.
Garcilaso de la Vega.
Lucas Cranach, La Création. Version colorée de la traduction de la Bible par Martin Luther en 1534.
Les penseurs en littérature
À l’écoute de l’esprit humaniste
Depuis le Moyen Âge, la littérature française a fait une large place au conte et à la nouvelle Il s’agit de courts récits empruntés surtout à la vie quotidienne ou de véritables narrations historiques. C’est au XVIe siècle que le conte et la nouvelle deviennent un genre littéraire à part entière. Les auteurs ne sont pas de vrais conteurs populaires, mais des humanistes lettrés qui veulent s’amuser ou amuser leur entourage avec des compositions légères qui ont souvent une portée philosophique. La production en prose comprend des genres différents qui sont difficiles à classer : il y a des théologiens, des conteurs, des écrivains et des moralistes. Le XVIe siècle est une période où la politique se mêle à la religion à la suite des luttes qui suivent la Réforme et qui ont dans Jean Calvin leur intermédiaire. Son Institution de la religion chrétienne (1539), d’abord écrite en latin et qu’il traduit lui-même en français, offre une exposition à la fois savante et simple de la religion réformée. C’est le premier traité de théologie écrit en français, qui fait date dans l’histoire de la littérature française. L’Institution de la religion chrétienne place Calvin au rang des plus grands écrivains français : le style de cet ouvrage, énergique, sobre et précis, son éloquence grave et contenue en font un des premiers monuments durables de la prose française. Rabelais est le premier qui donne à la prose ses lettres de noblesse. Il continue la tradition de grossièreté, d’optimisme et d’anticléricalisme des contes, mais ses géants avec leurs aventures sont des prétextes pour exprimer ses idées sur les problèmes de son époque.
L’esprit rabelaisien
La pédagogie Rabelais est contre la scolastique, mais il préconise une éducation à la fois physique et scientifique : on doit rendre l’esprit curieux et développer la nature de l’homme (son cœur, son corps, son esprit). Il faut lier théorie et pratique, sensation et connaissance, émotion et intelligence. Il faut faire confiance à l’homme qui est bon.
La politique et la guerre Il condamne les guerres féodales, les guerres de conquête, mais il justifie les guerres défensives si tous les pourparlers pour la paix ont été tentés. Il faut montrer pour les vaincus une grande humanité. Il critique le système féodal et la politique du pape et de l’Église et il préconise un contrat entre le peuple et le roi.
La religion Il attaque le pouvoir temporel du pape, les monastères, la Sorbonne. Il voudrait débarrasser de toutes les gloses et règles superflues l’Église, qui devrait renoncer aux cérémonies inutiles et aux pèlerinages. Un retour au Nouveau Testament et à la prière serait nécessaire. Ces idées semblent le rapprocher de Calvin mais Rabelais s’oppose à lui, car il n’a pas son mépris du corps et des choses terrestres.
La morale Elle est le fruit d’une réflexion personnelle et elle est indépendante de la théologie. L’homme doit assumer son destin avec sérénité : l’optimisme domine, car Rabelais a foi en Dieu et dans les hommes. Il croit au progrès grâce à la science. Sa morale est conforme aux exigences de nature et de la vie.
Anonyme, Portrait de Jean Calvin (1550 environ), Utrecht, Musée du couvent Sainte-Catherine.
Le genre narratif au XVIe siècle
Après Rabelais, on compte de nombreux recueils de contes qui ont pour auteurs des humanistes qui n’ont pas hésité à cultiver le rire et le plaisir de raconter, comme Marguerite de Navarre. À sa mort (en 1549), elle laisse inachevé le plus nouveau et le plus riche recueil de nouvelles de son temps, L’Heptaméron, publié posthume en 1559, où se fait à chaque page sentir l’influence des nouvellistes italiens. Le droit au libre examen, dont la Réforme a doté l’homme, donne naissance à un esprit nouveau, critique, audacieux. Des écrivains politiques rédigent des pages courtes et énergiques contre la royauté, comme Étienne de La Boétie (1530-1563) que Montaigne contribue à rendre célèbre en publiant les écrits de son ami. Les luttes religieuses et politiques, dans lesquelles le fanatisme joue un rôle considérable, ont aussi une grande influence sur la littérature.
Le XVIe siècle est fécond en récits historiques, mémoires, chroniques, correspondances. Mais si la plupart de ces documents sont d’un grand intérêt pour l’histoire, la littérature ne peut en revendiquer qu’un petit nombre. Du côté des mémorialistes, on pourra cependant mentionner les Commentaires (1592) de Blaise de Monluc, un récit pleins de bon sens et de bonne humeur des campagnes militaires pendant les guerres de religion. C’est aussi à ces luttes qu’est due la naissance de la Satire Ménippée (1594), une œuvre collective de la fin du siècle venue au secours de la royauté. Au moment où la Ligue catholique cherchait à écarter Henri de Navarre du trône de France, et où les Espagnols cherchaient à y asseoir l’infante d’Espagne, cette œuvre satirique a pris la défense du futur Henri IV.
ACTIVITÉS
1 Que deviennent le conte et la nouvelle au XVIe siècle ?
2 Quels thèmes affronte Rabelais dans son œuvre ?
3 Quelles sont les caractéristiques de L’Heptaméron ?
4 À quoi est due la Satire Ménippée ?
Manuscrit du poème
La Coche (1542) de Marguerite de Navarre conservé à la Bibliothèque du musée Condé à Chantilly.
Blaise de Monluc, école de Pierre Dumonstier (XVIe siècle). Londres, British Museum.
François Rabelais
(v. 1494 -1553 ?)
Il est né près de Chinon (Poitou) dans une famille bourgeoise aisée. En 1521, il devient moine cordelier. Il se passionne pour le grec et noue une correspondance avec Guillaume Budé. Par ordre de la Sorbonne, les livres de grec sont retirés et Rabelais passe à l’ordre des bénédictins qui est un peu plus libre. Il va accompagner l’évêque Geoffroy d’Estissac dans ses déplacements et va compléter ses études de droit à Poitiers. Jusqu’en 1530, il est difficile de suivre ses traces, mais il a dû devenir prêtre séculier et étudier la médecine à Montpellier. En 1532, on le retrouve médecin à l’Hôtel-Dieu, même s’il n’est pas docteur (il obtiendra sa licence et son doctorat seulement en 1536). Il commence la carrière d’écrivain sous un pseudonyme, Maistre Alcofribas Nasier (anagramme de son nom). Il obtient, en 1534, la protection du cardinal Jean Du Bellay qu’il va accompagner à Rome plusieurs fois de 1534 à 1550. En 1551, le cardinal lui fait obtenir la cure de Meudon. Rabelais reçoit le bénéfice de cette cure même s’il préfère vivre auprès du cardinal à Saint-Maur. Après cette date, on perd sa trace jusqu’à sa mort à la fin de 1553 ou au début de 1554.
Un homme curieux de connaissance
Ses livres sont une somme encyclopédique, une épopée bouffonne. Ils sont pleins de détails comiques, d’inventions linguistiques, de réminiscences érudites.
• 1532 Pantagruel est un géant. Rabelais nous raconte son éducation, ses voyages et son retour chez lui à cause d’une guerre.
• 1534 Gargantua est le père de Pantagruel. L’auteur nous présente son éducation et il attaque la Sorbonne pour un nouvel idéal pédagogique. Il nous raconte la guerre contre Picrochole et la vie dans l’abbaye de Thélème.
• 1546 Le Tiers Livre a comme protagoniste Panurge et nous assistons à son enquête sur le mariage.
• 1552 Le Quart Livre nous raconte les aventures de Panurge et Pantagruel qui partent consulter l’oracle de la Dive Bouteille.
• 1564 Le Cinquième Livre (posthume et d’attribution douteuse) raconte la fin du voyage. Tous ces livres seront condamnés par la censure au moment de leur parution, car Rabelais affronte des thèmes importants comme la pédagogie, la politique et la guerre, la religion et la morale
Un savoir encyclopédique
Rabelais a su :
• utiliser le comique et l’ironie ;
• dépeindre la réalité en évoquant les mouvements et en animant les dialogues ;
• fondre la fantaisie et la réalité en jouant avec le gigantisme de ses personnages, ce qui lui permet de multiplier leurs besoins naturels et physiques ;
• présenter des idées sérieuses sous couvert de la plaisanterie ;
• inventer un vocabulaire riche en utilisant des langues mortes, étrangères, techniques, dialectales et des onomatopées ;
• utiliser tous les registres et tous les degrés du comique.
Rabelais se présente comme un buveur, un mangeur, un rieur, mais il dit aussi de ne pas se fier aux apparences.
Page de titre du roman
Le disciple de Pantagruel (1538), Paris, Bibliothèque nationale de France.
Pantagruel (1532)
Le livre se compose de plusieurs épisodes : Rabelais commence par la généalogie du géant Pantagruel, il raconte sa naissance, son enfance, toutes de démesure pour sa nourriture, ses vêtements et ses actions. Puis viennent les études de Pantagruel (chaque Université est l’objet d’une critique satirique), l’arrivée à Paris, les conseils de son père, la rencontre avec Panurge et la description de ses aventures rocambolesques et de ses facéties. Suivent encore quelques mémorables aventures : l’auteur visite la bouche de Pantagruel, on soigne l’estomac de Pantagruel par l’envoi d’une expédition. Le livre se termine par une dernière attaque de la vie monacale et des théologiens hypocrites qui calomnient les livres pantagruéliques.
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Les conseils d’un père humaniste (Chapitre VIII)
Cette lettre est un des textes les plus importants du livre pour les idées novatrices qu’elle contient. Toute une génération d’humanistes s’est reconnue dans cette foi dans le progrès de l’esprit et dans les objectifs de cette nouvelle éducation. Pantagruel se trouve à Paris pour étudier. Son père, Gargantua, lui écrit pour lui donner des conseils, il regrette ses études limitées par l’éducation du Moyen Âge et il encourage son fils à s’instruire dans tous les domaines du savoir, avant de définir les objectifs d’une telle éducation. La lettre s’achève sur une recommandation toute chrétienne.
Analyse interactive
« Et quant à la connaissance des faits de nature, je veux que tu t’y adonnes curieusement1 : qu’il n’y ait mer, rivière ni fontaine, dont tu ne connaisses les poissons, tous les oiseaux de l’air, tous les arbres, arbustes et fructices2 des forêts, toutes les herbes de la terre, tous les métaux cachés au ventre des abîmes, les pierreries de tout Orient et Midi, rien ne te soit inconnu.
« Puis soigneusement revisite3 les livres des médecins grecs, arabes et latins, sans contemner4 les talmudistes et cabalistes5, et, par fréquentes anatomies6 acquiers-toi parfaite connaissance de l’autre monde, qu’est l’homme. Et par lesquelles heures du jour commence à visiter les saintes lettres, premièrement en grec le Nouveau Testament et Épîtres des apôtres et puis en hébreux le Vieux Testament. Somme7 , que je voie un abîme de sciences : car dorénavant que tu deviens homme et te fais grand, il te faudra issir8 de cette tranquillité et repos d’étude, et apprendre la chevalerie et les armes pour défendre ma maison et nos amis secourir en tous leurs affaires contre les assauts des malfaisants. Et veux que de bref tu essaies combien tu as profité, ce que ne pourras mieux faire que tenant conclusions en tout savoir9 , publiquement, envers tous et contre tous, et hantant10 les gens lettrés qui sont tant à Paris comme ailleurs.
« Mais, parce que selon le sage Salomon11 sapience12 n’entre point en âme malivole13 et science sans conscience n’est que ruine de l’âme, il te convient servir, aimer et craindre Dieu, et en lui mettre toutes tes pensées et tout ton espoir, et, par foi formée de charité, être à lui adjoint en sorte que jamais n’en sois désemparé14
1 Avec soin.
2 Buissons.
3 Étudie souvent.
4 Mépriser.
5 Les médecins juifs qui s’inspiraient du Talmud et de la Cabale.
6 Dissections.
7 En somme.
8 Sortir.
9 Soutenant des discussions publiques sur toute question.
10 Fréquentant.
11 Roi biblique, auteur du Livre de la sagesse
12 Sagesse.
13 Malveillante.
14 Séparé.
15 Celles-ci.
16 Au-delà de la Loire, à Paris.
LITTÉRATURE par péché. Aie suspects les abus du monde. Ne mets ton cœur à vanité, car cette vie est transitoire, mais la parole de Dieu demeure éternellement. Sois serviable à tous tes prochains et les aime comme toi-même. Révère tes précepteurs. Fuis les compagnies des gens auxquels tu ne veux point ressembler, et les grâces que Dieu t’a données, icelles15 ne reçois en vain. Et quand tu connaîtras que tu auras tout le savoir de par delà16 acquis, retourne vers moi, afin que je te voie et donne ma bénédiction devant que mourir.
17 Nom d’un ouvrage de l’anglais Thomas More, contemporain de Rabelais ; l’Utopie est le pays imaginaire où un gouvernement idéal règne sur un peuple heureux.
« Mon fils, la paix et grâce de Notre Seigneur soit avec toi. Amen.
D’Utopie17, ce dix-septième jour du mois de mars,
Ton père, Gargantua
Guillaume Budé, De l’institution du prince (vers 1518-1519), Paris, Bibliothèque nationale de France.
COMPRENDRE
1 Donnez un titre à chaque paragraphe.
a Premier paragraphe :
b Deuxième paragraphe :
c Troisième paragraphe :
ÉCRIRE ET DISCOURIR
8 Vers l’ESABAC Gargantua dirige l’attention de son fils à la fois vers les livres et vers une autre source d’enseignement, les hommes. Qui sont ces hommes ?
En quoi sont-ils nécessaires dans cette nouvelle éducation ? Exposez vos idées sur cette éducation dans un texte de 300 mots environ.
2 Que demande Gargantua à son fils dans sa lettre ?
3 Quelles informations donnent les deux dernières lignes ?
ANALYSER
4 Relevez tout ce qui exprime le désir d’une connaissance universelle. Est-ce qu’il y a l’idée ou la nécessité d’une spécialisation ?
5 Cette formation est-elle livresque ? S’agit-il d’une culture passive ou sera-t-elle mise en pratique ?
6 Selon Gargantua, quel est le but de toutes ces connaissances ? S’agit-il de former un savant ?
7 Gargantua a-t-il conscience des dangers d’une éducation si vaste ? Pourquoi donne-t-il à son fils des conseils moraux ?
ACTIVITÉ IA
Imaginez d’être un journaliste et de poser des questions à Gargantua sur ses idées concernant l’éducation. Puis, demandez à l’IA de répondre à ces questions.
Lisez-les et vérifiez si :
• l’IA a su rédiger des réponses argumentées ;
• elles sont pertinentes, logiques et crédibles par rapport à vos questions.
Vous pouvez aussi transformer cette interview en un fichier audio pour un podcast en utilisant un service gratuit de synthèse vocale basé sur l’IA.
Gargantua (1534)
Au royaume d’Utopie règnent le géant Grandgousier et sa femme Gargamelle. Au terme de onze mois de grossesse, la reine Gargamelle donne naissance, par l’oreille, à un fils : Gargantua, géant comme ses parents. L’histoire conte la naissance, l’enfance, puis les années d’apprentissage de Gargantua, ainsi que ses exploits guerriers. En effet, suite à l’attaque du royaume de Grandgousier par le roi Picrochole, le père de Gargantua est forcé de prendre les armes, malgré son âme pacifiste, et demande l’aide de son fils et d’un moine, son meilleur guerrier, le frère Jean des Entommeures.
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Un nouvel emploi du temps (Chapitre XXIII)
Dans Gargantua, Rabelais revient de manière plus détaillée sur les questions pédagogiques et approfondit sa réflexion. Pour ne pas tomber en contradiction avec le texte précédent, Rabelais imagine une solution de compromis : Gargantua, après une mauvaise éducation confiée à des précepteurs qui lui farcissent la tête, reprend ses études sous la direction d’un nouveau maître, Ponocrates. Celui-ci lui fait oublier tout ce qu’il avait appris jusque-là et change toute sa manière de vivre et d’étudier.
(Gargantua) ne perdait heure quelconque du jour, ains1 tout son temps consommait en lettres et honnête savoir. S’éveillait donc Gargantua environ à quatre heures du matin. Cependant qu’on le frottait, lui était lue quelque pagine de la divine Écriture hautement et clairement, avec prononciation compétente à la matière, et à ce était commis un jeune page, natif de Basché2, nommé Anagnostes3. Selon le propos et argument de cette leçon souventes fois s’adonnait à révérer, adorer, prier et supplier le bon Dieu, duquel la lecture montrait la majesté et jugements merveilleux. […]
Ce fait, était habillé, peigné, testonné4, accoutré et parfumé, durant lequel temps on lui répétait les leçons du jour d’avant. Lui-même les disait par cœur, et y fondait quelque cas pratiques et concernant l’état humain, lesquels ils étendaient aucunes fois5 jusque deux ou trois heures, mais ordinairement cessaient lorsqu’il était du tout habillé. Puis par trois bonnes heures lui était faite lecture.
1 Mais.
2 Près de Chinon, pays natal de Gargantua et de Rabelais.
3 Mot grec qui signifie le lecteur.
4 Coiffé.
5 Parfois.
6 Sortaient.
7 Se divertissaient sur la place de l’Estrapade à Paris, en jouant au jeu de paume dans un terrain nommé le Grand Bracque.
8 Jeu à trois où l’on se renvoyait la balle.
9 Qu’il en avait l’habitude.
10 Prenaient plaisir.
11 Frais.
12 Exercices physiques.
13 Régime fortifiant.
Ce fait, issaient hors6, toujours conférant des propos de la lecture, et se déportaient en Bracque7, ou aux prés, et jouaient à la balle, à la paume, à la pile trigone8 , galantement s’exerçant les corps comme ils avaient les âmes auparavant exercé. Tout leur jeu n’était qu’en liberté, car ils laissaient la partie quand leur plaisait et cessaient ordinairement lorsque suaient parmi le corps, ou étaient autrement las. Adonc étaient très bien essuyés et frottés, changeaient de chemise et, doucement se promenant, allaient voir si le dîner était prêt. Là attendant, récitaient clairement et éloquentement quelques sentences retenues de la leçon. […]
(Après le repas) on apportait des cartes, non pour jouer, mais pour y apprendre mille petites gentilles et inventions nouvelles, lesquelles toutes issaient d’arithmétique. En ce moyen entra en affection d’icelle science numérale, et tous les jours, après dîner et souper, y passait temps aussi plaisantement qu’il soulait9 en dés ou ès cartes. […] Après, s’ébaudissaient10 à chanter musicalement à quatre et cinq parties, ou sur un thème à plaisir de gorge. […] Ce fait, issaient hors leur hôtel, avec eux un jeune gentilhomme de Touraine, nommé l’écuyer Gymnaste, lequel lui montrait l’art de chevalerie. […]
S’il advenait que l’air fût pluvieux et intempéré11 […], en lieu des exercitations12, ils demeuraient en la maison, et, par manière d’apothérapie13, s’ébattaient à botteler du foin, à fendre et scier du bois et à battre les gerbes en la grange.
14 Étirait.
15 Tapissiers.
16 Tisserands.
17 Fabricants de velours.
18 Miroitiers.
19 Offrant un pourboire. 35
LITTÉRATURE Puis étudiaient l’art de peinture et sculpture… Semblablement, ou allaient voir comment on tirait14 les métaux, ou comment on fondait l’artillerie ; ou allaient voir les lapidaires, orfèvres et tailleurs de pierreries, ou les alchimistes et monnayeurs, ou les hautelissiers15, les tissoutiers16, les veloutiers17, les horlogers, mirailliers18 , imprimeurs, organistes, teinturiers, et autres sortes d’ouvriers, et partout donnant le vin19, apprenaient et considéraient l’industrie et invention des métiers.
COMPRENDRE
1 Donnez un titre à chaque paragraphe.
a Premier paragraphe :
b Deuxième paragraphe :
c Troisième paragraphe :
d Quatrième paragraphe :
e Cinquième paragraphe :
2 Notez l’emploi du temps de cette journée et les différentes activités : est-ce que l’enfant connaît l’oisiveté ?
3 Quelle importance est donnée au corps et à l’esprit ?
4 Quelle différence notez-vous entre cet emploi du temps et les emplois du temps scolaires que vous connaissez ?
5 Rabelais est humaniste et médecin : retrouvez-vous cette double formation dans ses principes éducatifs ? Comment expliquer l’importance donnée à l’hygiène corporelle ?
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MÉDIATHÈQUE
La guerre Picrocholine PDF
1 La devise de saint Augustin était dilige et quod vis fact, « sers Dieu et fais ce que tu voudras ».
2 Libres, au sens de bonne naissance.
6 Sachant que Gargantua est un prince, destiné à régner sur le pays d’Utopie, toutes les activités physiques et manuelles qu’on lui propose vous paraissent-elles surprenantes ?
ANALYSER
7 Quel rôle joue la religion dans la journée de Gargantua ? Sa foi vous paraît-elle sincère ?
8 Est-ce que l’éducation intellectuelle est valorisée ?
9 Relevez la grande créativité verbale de Rabelais : qu’est-ce qui vous a frappé ? Apportez des exemples.
ÉCRIRE ET DISCOURIR
10 Le programme paraît complet et équilibré : disciplines intellectuelles, physiques, morales. Il respecte le principe de l’alternance : corps et esprit, mens sana in corpore sano. Quelle conception d’homme est ainsi définie ?
Est-ce un homme idéal ?
11 Vers l’ESABAC Dans quelle atmosphère se déroulent les activités de Gargantua ? À votre avis, en quoi la contrainte et l’absence de contrainte peuvent-elles favoriser l’apprentissage ? Exprimez votre opinion en vous référant à votre expérience personnelle dans un texte de 300 mots environ.
Une abbaye modèle (Chapitre LVII)
Pour remercier Frère Jean de l’avoir aidé dans la guerre contre son voisin Picrochole et pour le récompenser d’avoir vaillamment combattu, Gargantua lui offre de fonder une abbaye, à l’opposé de toutes les autres et de l’idéal monastique du Moyen Âge : ce sera l’abbaye de Thélème, utopie humaniste, abbaye du bon vouloir selon l’étymologie grecque. Dans cette abbaye sans Dieu, on forme des Thélémites, des filles et des garçons de bonne famille à l’apprentissage de la liberté et du bonheur.
Toute leur vie était employée non par lois, statuts ou règles, mais selon leur vouloir et franc arbitre. Se levaient du lit quand bon leur semblait, buvaient, mangeaient, travaillaient, dormaient quand le désir leur venait. Nul ne les éveillait, nul ne les parforçait ni à boire, ni à manger, ni à faire chose autre quelconque. Ainsi l’avait établi Gargantua. En leur règle n’était que cette clause : Fais ce que voudras1 , parce que gens libères2, bien nés, bien instruits, conversant en compagnie honnête, ont par nature un instinct et aiguillon, qui toujours les pousse à faits vertueux et retire de vice, lequel ils nommaient honneur. Iceux, quand par vile sujétion et 5
3 Chasser avec des oiseaux de proie.
4 Juments.
5 Accompagnées de leur cheval de chasse, palefroi.
6 Ganté.
7 Faucon mâle.
8 Petit oiseau de proie.
9 Vers.
10 Prose.
11 Adroits.
12 Vigoureux.
13 Armes.
14 Sortir.
15 Ami sincère.
contrainte sont déprimés et asservis détournent la noble affection, par laquelle à vertu franchement tendaient, à déposer et enfreindre ce joug de servitude ; car nous entreprenons toujours choses défendues et convoitons ce qui nous est dénié.
Par cette liberté entrèrent en louable émulation de faire tout ce qu’à un seul voyaient plaire. Si quelqu’un ou quelqu’une disait : « Buvons », tous buvaient ; si disait : « Jouons », tous jouaient ; si disait : « Allons à l’ébat aux champs », tous y allaient. Si c’était pour voler3, ou chasser, les dames, montées sur belles hacquenées4 avec leur palefroi gourrier5, sur le poing, mignonnement engantelé6 , portaient chacune ou un épervier, ou un laneret7, ou un émerillon8. Les hommes portaient les autres oiseaux.
Tant noblement étaient appris qu’il n’était entre eux celui ni celle qui ne sut lire, écrire, chanter, jouer d’instruments harmonieux, parler de cinq à six langages, et en iceux composer tant en carme9, que en oraison solue10. Jamais ne furent vus chevaliers tant preux, tant galants, tant dextres11 à pied et à cheval, plus vers12 , mieux remuant, mieux maniant tous bâtons13, que là étaient. Jamais ne furent vues dames tant propres, tant mignonnes, moins fâcheuses, plus doctes à la main, à l’aiguille, à tout acte mulièbre honnête et libère, que là étaient. Par cette raison, quand le temps venu était que aucun d’icelle abbaye, ou à la requête de ses parents, ou pour autres causes, voulut issir14 hors, avec soi emmenait une des dames, celle laquelle l’aurait pris pour son dévot15, et étaient ensemble mariés ; et si bien avaient vécu à Thélème en dévotion et amitié, encore mieux la continuaient-ils en mariage : d’autant se entr’aimaient-ils à la fin de leurs jours comme le premier de leurs noces.
COMPRENDRE
1 Indiquez si les phrases sont vraies (V) ou fausses (F), puis corrigez les fausses.
1 Les règles de cette abbaye sont différentes de celles d’une abbaye classique. V F
2 Les Thélémites ne sont pas des humanistes. V F
3 C’est une abbaye avec beaucoup de contraintes. V F
4 Les femmes ne sont pas admises. V F
5 La première règle est l’obéissance. V F
6 Ils ont une très bonne éducation. V F
2 En quoi Thélème est-elle un anti-couvent ? En quoi la règle de cette abbaye est-elle paradoxale ? Cette règle de vie s’adresse-t-elle à tout le monde ou bien seulement à une élite, à des êtres d’exception ?
3 Décrivez la vie menée dans cette abbaye : quel est l’emploi du temps des Thélémites ? Qu’est-ce qui la caractérise ? Remplissez la grille.
Abbaye de Thélème Caractéristiques
4 Quelle est la conséquence sur le comportement des Thélémites de jouir d’autant de liberté ?
5 Thélème est une abbaye mixte : quelle place est réservée aux femmes ? Quel type d’éducation reçoivent-elles ?
6 Pourquoi doit-on quitter cette abbaye au moment où on se marie ? Est-ce que la communauté exclut le mariage ?
ANALYSER
7 Rabelais a grande confiance dans la nature humaine : d’où vient toute cette harmonie dans l’abbaye ? Pourquoi les Thélémites se trouvent-ils toujours d’accord ? Par esprit de sacrifice ou désir d’émulation ?
8 Ce texte est un passage-clé dans l’œuvre de Rabelais qui reflète sa confiance dans l’homme humaniste et qui est indirectement une critique : que veut-il dénoncer ? Quelle société souhaite-t-il ?
9 Cette abbaye est-elle la traduction d’un rêve et de l’enthousiasme d’une époque, la Renaissance ? Est-elle une utopie ou est-ce une critique du monde monacal que Rabelais a connu ? Répondez en vous appuyant sur le texte.
ÉCRIRE ET DISCOURIR
10 Comment concilier la vie d’une communauté religieuse et la vie en société en général avec cette absence de règles ?
11 Dans l’institution scolaire le principe « Fais ce que tu voudras » serait-il applicable ?
12 Est-ce l’absence de contrainte qui définit la liberté ou bien est-ce la liberté qui rend possible l’absence de contrainte ?
13 Vers l’ESABAC D’après ses principes éducatifs, quelles sont les idées de Rabelais sur l’homme ? En quoi représente-t-il l’idéal humaniste ? Écrivez un texte en 300 mots environ.
MÉDIATHÈQUE
Les œuvres de Rabelais à travers Gustave Doré
Vers l’ESABAC • Lire les images PDF
Rabelais et la censure
D’abord moine franciscain et par la suite moine bénédictin, Rabelais dénonce les travers de son « siècle austère », en particulier les nombreux combats religieux en utilisant une écriture crue et mordante. En s’appuyant sur le rire et en réinventant le style burlesque, l’initiateur du roman moderne publie son œuvre révolutionnaire, Gargantua, en 1534 ou en 1535. Il signe sous le pseudonyme d’Alcofribas Nasier (l’anagramme de son nom), preuve du danger qu’il y a à provoquer la censure. Ce n’est que plus tard qu’il signera de son vrai nom. Au XVIe siècle, en France, il existe un climat de répression et de guerres religieuses qui se propagent sur tout le territoire. À partir de 1453, le développement de l’imprimerie a constitué une étape cruciale pour l’avenir et la modernité de la Renaissance. Alors que la Bible était écrite en latin, et donc réservée à une élite ecclésiastique capable de la lire, un groupe de réformateurs, sous l’impulsion de Luther, prend parti pour le peuple et décide de la traduire en langue vulgaire, moderne, accessible à un plus grand nombre.
C’est alors qu’on découvre l’incohérence des hommes d’Église, souvent en désaccord avec les préceptes bibliques ; cette incohérence est rapidement considérée comme une tromperie envers les croyants. Cet abus de pouvoir incite à relire la Bible et à se la réapproprier, ce qui devient embarrassant et délicat pour l’Église qui est de plus en plus remise en question et qui perd peu à peu le contrôle sur les esprits.
L’une des manifestations de cet esprit nouveau est l’affaire dite « des Placards ». Le 18 octobre 1534, le pasteur protestant de Neuchâtel, Antoine Marcourt, affiche un peu partout, et jusque sur la porte du roi François Ier, des placards (affiches) contre la célébration de la messe en latin. D’autres protestants se joignent à lui, et en placardent simultanément dans plusieurs grandes villes. Pour eux, l’hostie ne représente pas le corps du Christ, puisque ce dernier ne peut être dupliqué. Le roi est furieux : afin de juger les suspects, une commission de douze parlementaires est créée. La Sorbonne, célèbre université de théologie chargée de veiller à l’orthodoxie de la foi, se félicite de l’affection vive de François Ier : dès lors, les exécutions et les persécutions se multiplient.
Pour éviter ces ennuis, les auteurs décident de ne pas assumer publiquement leurs écrits provocateurs, et publient de manière anonyme ou s’exilent à travers l’Europe. François Rabelais est censuré par la faculté de théologie après la publication de Gargantua et il a pour obligation de modifier certains termes de son roman. Par exemple la phrase, « Je n’y ferais pas de beaux Placards de merde », faisant référence à l’affaire des placards, devient dans les éditions successives : « pour les mettre en évidence et confréries de ma paroisse ». Les idées restent cependant présentes dans son récit, mais sont exprimées indirectement, avec l’utilisation de sous-entendus D’après Rabelais, les vrais chrétiens sont des hommes et des femmes qui ne se laissent pas soumettre à des règles étouffantes et hypocrites, mais qui ont une piété sincère aux services de leurs semblables et de Dieu. Dans Gargantua, nous retrouvons une critique constante de la Sorbonne et une opposition à tout asservissement à une ligne doctrinale de l’Église et au formalisme de la faculté de théologie. Nous le voyons au chapitre 54, quand les pharisiens sont chassés de l’abbaye de Thélème :
Ci n’entrez pas, hypocrites, bigots, Vieux matagots, souffreteux bien enflés
Torcols, idiots plus que n’étaient les Goths
Ou les Ostrogoths, précurseurs des magots, Porteurs de haires, cagots, cafards empantouflés. Gueux emmitouflés, frappards, écorniflés, Bafoués, enflés, qui allumez les fureurs ; Filez ailleurs vendre vos erreurs.
Ci n’entrez pas, juristes mâchefoins, Clercs, basochiens, qui le peuple mangez, Juges d’officialité, scribes et pharisiens, Juges anciens qui les bons paroissiens
Ainsi que des chiens jetez au charnier
Votre salaire est au gibet.
Allez-y braire ; ici on ne fait nul excès
Qui puisse en vos cours susciter un procès.
Gustave Doré, Un repas de Gargantua : les pèlerins mangés en salade (1873).
De même, contre la Sorbonne qui s’opposait aux idées humanistes, considérées comme hérétiques, Rabelais oppose deux conceptions de l’éducation dans l’épisode de la formation de Gargantua. Alors que l’éducation scolastique (ancienne) est une catastrophe, parce que les maîtres sont ignorants et ne savent que faire réciter sans réfléchir, au contraire l’éducation humaniste de Ponocrates porte ses fruits. Dans ce récit, Rabelais reproche aussi aux moines les récitations de prières mécaniques et l’inaction. Il montre alors la stupidité des moines dans l’emploi d’expressions latines qui n’ont aucun sens et qui sont censées éloigner les ennemis.
Ce n’est pas la première fois que les théologiens le condamnent : un an après sa publication, en 1532, Pantagruel a déchaîné les foudres de la Sorbonne, la puissante faculté parisienne qui veille sur le respect de la doctrine. Accusé d’obscénité, en sus de l’apostasie, Rabelais s’en est tiré de justesse grâce à l’un de ses anciens condisciples, Jean Du Bellay, diplomate et évêque de Paris, qui l’a emmené fort à propos à Rome au titre de médecin. Une fois les esprits calmés, la bienveillance de François Ier et de sa sœur Marguerite de Navarre lui ont permis de reprendre son poste à l’Hôtel-Dieu de Lyon. Il a vécu ensuite grâce à l’appui de ses protecteurs, au succès de ses livres et à ses talents de médecin, appréciés par ses contemporains qui le classaient parmi les dix meilleurs praticiens du monde. Son optimisme invétéré, sa foi en l’homme et en Dieu, son humour et son indépendance l’ont toujours fait marcher vers de nouvelles aventures, jusqu’au printemps 1543 qui le voit désemparé. La situation des humanistes n’est pas brillante. En prêchant le retour aux sources antiques, la responsabilité de l’homme face à Dieu et en critiquant la décadence de l’Église romaine, les superstitions, les pèlerinages, le culte des reliques, les humanistes ont favorisé la montée des hérétiques, sans pour autant rallier leur camp. Longtemps, ils ont cru que l’Église romaine saurait se réformer de l’intérieur et ils ont œuvré pour une réconciliation, mais au contraire la répression s’est alourdie. Suspecté de sympathies hérétiques par les catholiques et de libertinage par les protestants, Rabelais ne sait plus sur qui s’appuyer. Dans la nouvelle édition de Gargantua, il avait pris
ACTIVITÉS
1 Pourquoi Rabelais signe-t-il son livre sous le pseudonyme d’Alcofribas Nasier ?
2 Pourquoi règne-t-il un climat de répression en France ?
3 Qu’est-ce que l’affaire dite « des Placards » ?
4 Quelle est la réaction de François Ier suite à cette affaire ?
5 Comment réagissent les auteurs ?
la précaution d’expurger les termes trop provocateurs, mais en vain, puisqu’il figure désormais sur la liste des auteurs interdits
Le risque est énorme, mais il le prendra avec Le Tiers Livre Craignant le pire, Rabelais s’arme de prudence. Revenu miraculeusement à la cour en 1545, grâce à l’appui d’amis proches du souverain malade – qu’il aurait soigné –, il obtient un privilège royal pour la publication de son œuvre dans laquelle il se garde bien d’attaquer directement le clergé. Pourtant, dès la parution du roman, la Sorbonne déclarera qu’il est « farci d’hérésies diverses ». Une fois de plus, Maître François devra fuir, cette fois à Metz, ville d’empire où il ne craint pas les poursuites, puis de nouveau à Rome. En 1548, il publie sans difficultés Le Quart Livre, en onze chapitres, mais sa version complète en 1552 est condamnée par le Parlement. Jusqu’à sa mort, à Paris, en 1553, dans des circonstances mystérieuses, il ne cessera de jouer une épuisante et dangereuse partie de cache-cache avec les autorités, alternant provocations, cavales et retours en grâce
800 expressions
François Rabelais se permet une grande liberté avec le langage. On lui doit ainsi plus de 800 expressions, dont la « substantifique moëlle ». Elle apparaît dans le prologue de Gargantua, publié en 1535. Rabelais conseille aux lecteurs de « rompre l’os et sucer la substantifique moëlle », c’est-à-dire de dépasser la farce pour découvrir les enseignements contenus dans son roman : « une bien autre saveur et une doctrine plus profonde, qui vous révélera de très hauts sacrements et mystères horrifiques, tant sur notre religion que sur l’état de la cité et la gestion des affaires ». Petit florilège des formules rabelaisiennes qui ont enrichi la langue française :
• L’appétit vient en mangeant (Gargantua)
• Science sans conscience n’est que ruine de l’âme (Pantagruel)
• Un malheur ne vient jamais seul (Pantagruel)
• Rire est le propre de l’homme (Gargantua)
• Moutons de Panurge (Le Quart Livre)
• L’habit ne fait pas le moine (Gargantua)
6 Qu’impose la censure à Rabelais ?
7 Que pense Rabelais de la religion et de la Sorbonne ?
8 Que reproche-t-il aux moines en ce qui concerne l’éducation ?
9 De quoi est accusé son livre Pantagruel ?
10 L’optimisme de Rabelais est-il mis encore à l’épreuve ?
11 Qu’arrive-t-il à Rabelais lors de la publication du Tiers Livre et du Quart Livre ?
Renaissance et poésie
La poésie du XVIe siècle intègre et renie l’héritage médiéval et, avec son inspiration italienne et le retour aux modèles antiques, elle illustre pleinement le terme de « Renaissance ». Elle occupe une place de première importance et les poètes définissent des formes et établissent des principes qui influenceront la poésie française pendant plusieurs siècles et font encore figures de références.
Lyon, un carrefour culturel
Au XVIe siècle, Lyon est une ville ouverte aux influences extérieures et une vie riche et créative s’y développe. C’est un carrefour culturel où se croisent le « souffle du nord » (citation de Lucien Febvre) et l’influence italienne grâce aux marchands (les foires y sont importantes), aux banquiers et aux diplomates. La ville possède aussi une imprimerie, ce qui en fait la seconde ville la plus importante derrière Paris. Tous ces motifs concourent à la naissance d’un mouvement poétique important : l’École lyonnaise, dont Maurice Scève et Louise Labé sont les représentants les plus importants.
L’inspiration amoureuse domine le mouvement poétique où se mêlent plusieurs influences : la source antique, l’amour courtois, l’influence italienne.
• La source antique lègue tous les stéréotypes de la beauté (lys, roses, ivoire, neige), les émotions d’amour (jalousie, souffrance, flamme…), les scénarios (amour archer, déesse…). L’amour est sensuel et physique.
• L’amour courtois apporte la valorisation et le culte de la dame, le code de l’amour calqué sur celui de la société féodale, une essence aristocratique (fin’amor). L’amour devient sensuel, le poète et amant doit se soumettre aux désirs de sa dame et doit dépasser des étapes rituelles.
• L’influence italienne, avec Pétrarque et le néoplatonisme, complète cette Renaissance lyonnaise. Pétrarque chante son amour pour Laure et sa poésie se caractérise par
Pétrarque couronné par Laure Manuscrit du XVe siècle.
une image stylisée de la femme, une métaphorisation de son corps, l’utilisation de l’antithèse. L’amour est souffrance et tourment. Le néoplatonisme, redécouvert à Florence avec Marsile Ficin, apporte la séparation entre monde des idées et monde sensible. L’amour devient une expérience spirituelle, l’amant choisit la Dame pour avoir accès à la Beauté et pour arriver à la Connaissance.
La Pléiade
C’est un autre grand mouvement poétique qui a suivi l’École lyonnaise. À l’origine, il y a deux groupes : le Collège de Coqueret (voir page 105) et le Collège de Boncourt, où de jeunes gens apprennent le grec et la culture humaniste. L’éducation qu’ils reçoivent passe à travers l’érudition et la créativité. Le groupe de Coqueret, les sept poètes de la Brigade constituée en 1547 sous l’égide de Jean Dorat, helléniste réputé et protégé par la sœur du roi Henri II, Marguerite de France, désirait faire reculer le « monstre ignorance » et diffuser la culture antique. Les poètes de groupe étudient Pindare, Horace et Platon et lisent, en italien, Arioste et Pétrarque. En 1553, Ronsard choisit le nom « Pléiade », qu’il emprunte à un groupe de sept poètes d’Alexandrie ayant vécus au IIIe siècle av. J.-C., nom lui-même pris de l’amas d’étoiles des Pléiades.
Le groupe veut rompre avec la tradition poétique médiévale, utiliser le français pour composer et renouveler la langue française pour la libérer du latin, langue noble de la culture. À la base de leur idéal, il y a la théorie de l’imitation des lettres antiques, véritable culte pour eux, et de la littérature contemporaine italienne et néolatine. Il faut faire revivre cette littérature et les poètes abordent tous les genres, tous les styles et tous les tons. Ils accordent aussi une grande attention au travail sur la langue et sur le vers, car ce sont la gloire et l’immortalité qui sont en jeu. Ils pensent que l’alexandrin est le seul vers digne de la poésie et que l’ode et le sonnet sont les deux formes poétiques les plus importantes. En ce qui concerne les thèmes, ils préfèrent aborder ceux de l’amour, de la mort, de la fuite du temps et de la nature
En 1549, Joachim Du Bellay publie La défense et Illustration de la langue française, une œuvre considérée comme le manifeste des idées de la Pléiade. L’intention de l’auteur est de défendre la langue française, et de l’enrichir pour lui permettre de rivaliser avec le latin et l’italien. Le vocabulaire sera enrichi grâce à l’utilisation de mots rares et anciens, à l’invention de néologismes et aux emprunts à d’autres langues régionales ou étrangères.
ACTIVITÉS
1 Quelles Écoles influencent la poésie de la Renaissance ?
2 Pourquoi la ville de Lyon est-elle devenue un centre culturel important ?
3 Quel sont les objectifs des poètes de la Pléiade ?
4 Quels thèmes abordent-ils ?
Elihu Vedder, Les Pléiades (1885), New York, Metropolitan Museum of Art.
Louise Labé
(v. 1524 -1566)
Louise Labé est née à Lyon et elle est morte à Parcieux-en-Dombes. Les documents qui la concernent sont peu nombreux et on sait peu de choses sur elle. On la surnommait « la Belle Cordière » car son père fabriquait des cordes. Son mari était un riche marchand de cordes ce qui lui aurait permis de satisfaire sa passion pour les lettres : elle aurait eu une bibliothèque d’ouvrages grecs, latins, italiens, espagnols et français. Elle connaissait aussi les humanistes contemporains. Elle appartenait à L’École lyonnaise.
Sa renommée
À son époque, sa liberté d’esprit est associée à une liberté de mœurs et certains la considère comme une prostituée. D’autres rendent hommage à sa beauté et à ses talents d’écrivaine. D’autres encore pensent qu’elle ne serait qu’un être de papier, une fiction littéraire élaborée par un groupe de poètes. Toutes ces interprétations sont possibles, car les documents sur cette écrivaine sont rares.
Sonnets (1555)
Les Sonnets de Louise Labé évoquent les joies et les souffrances de l’amour, ce qui est très audacieux et osé pour une femme de son temps. Inspirée mais pas influencée par Pétrarque et son amour idéalisé, elle raconte, dans un style simple, l’amour, la femme en souffrance et l’homme objet de désir. L’échec amoureux se devine dans ses poèmes, marqués par une grande rigueur formelle. Elle est perçue comme précurseur de la femme moderne et libérée.
T25
Tant que mes yeux pourront larmes...
Ce sonnet se compose de deux quatrains et de deux tercets en décasyllabes. Les rimes des deux quatrains sont disposées sur le modèle ABBA (rime embrassée) ; les deux tercets suivent la disposition CCD EDE (rime plate puis croisée), typique du sonnet français. Écrit en 1555 et extrait du recueil Sonnets, le poème célèbre l’amour et aussi le chant amoureux.
Tant que mes yeux pourront larmes épandre
À l’heur passé avec toi regretter,
Et qu’aux sanglots et soupirs résister Pourra ma voix, et un peu faire entendre,
5 Tant que ma main pourra les cordes tendre Du mignard luth1, pour tes grâces chanter, Tant que l’esprit se voudra contenter
De ne vouloir rien fors2 que toi comprendre,
Je ne souhaite encore point mourir.
COMPRENDRE
1 Quels mots expriment la tristesse ?
1 Instrument de musique (l’adjectif mignard indique qu’il est joli).
2 Excepté, sauf.
3 Se sécher.
10 Mais, quand mes yeux je sentirai tarir3 , Ma voix cassée, et ma main impuissante, Et mon esprit en ce mortel séjour
Ne pouvant plus montrer signe d’amante, Prierai la Mort noircir mon plus clair jour.
2 Quels mots font partie du champ lexical de la musique ?
3 Que signifie mortel séjour ?
4 Relevez dans le poème tous les mots se rapportant à la narratrice.
ANALYSER
5 À qui s’adresse la poétesse dans ce sonnet ?
6 Est-ce qu’elle nous donne une description physique de cet amant ? Dans les deux premiers quatrains, à quel moment est-il évoqué ?
7 Louise Labé décrit l’amour comme un besoin vital. Il s’agit d’un état ambigu, d’un mélange de sentiments contradictoires. Relevez tout ce qui apporte du plaisir et tout ce qui apporte de la douleur.
8 Dans les deux quatrains, que laissent comprendre l’anaphore de Tant que et les verbes au futur ? Qu’est-ce qui conditionne l’envie de vivre de la poétesse ?
Je vis, je meurs
9 Dans les deux tercets, le sonnet change de ton : lorsque l’amour ne sera plus là, la poétesse renoncera à la vie, elle préférera mourir. À quel moment la mort est-elle évoquée ?
10 Expliquez l’antithèse : au vers 9, la poétesse refuse la mort, à la fin du sonnet elle l’invoque.
ÉCRIRE ET DISCOURIR
11 Sur le blog de votre école, vous êtes chargé de faire la critique de ce poème. Écrivez un texte pour mettre en évidence ses caractéristiques.
Dans ce sonnet, la poétesse exprime les sensations opposées et en antithèse qu’elle éprouve quand elle est amoureuse.
Je vis, je meurs, je me brûle et me noie, J’ai chaud extrême en endurant froidure, La vie m’est trop molle et trop dure. J’ai grands ennuis entremêlés de joie.
5 Tout à un coup je ris et je larmoie, Et en plaisir maint lourd tourment j’endure ; Mon bien s’en va et à jamais il dure ; Tout en un coup je sèche et je verdoie.
Ainsi Amour inconstamment me mène
10 Et, quand je pense avoir plus de douleur, Sans y penser je me trouve hors de peine.
Puis, quand je crois ma joie être certaine Et être au haut de mon désiré heur, Il me remet en mon premier malheur.
COMPRENDRE
1 Pourquoi peut-on dire que ce poème est un sonnet ?
2 À quelle personne est adressé ce sonnet ?
3 Qu’indique le mot « Ainsi » au début du premier tercet ?
ANALYSER
4 Quel est le schéma métrique des rimes des quatrains et des tercets ?
5 Quels vers, la poétesse utilise-t-elle ?
6 Relevez les antithèses des quatrains. Que veut indiquer l’auteure ?
7 Dans les tercets, la perspective change : c’est Amour qui intervient. Que peut faire Louise Labé ?
Maître des demi-figures féminines, Trois dames jouant de la musique (1530), Los Angeles County Museum of Art.
ÉCRIRE ET DISCOURIR
8 Quel type d’amour nous présente l’auteure ? Cette image de l’amour correspond-elle à celle que vous avez de ce sentiment ? Expliquez pourquoi.
9 Sur le modèle des antithèses du sonnet de Louise Labé, écrivez un texte pour vanter les mérites d’un amour heureux.
Louise Labé
Pernette du Guillet
(v. 1518-1545)
Il y a peu d’informations sur sa vie. Pernette du Guillet est née à Lyon en 1518 ou en 1520 dans une famille noble. Elle s’est mariée en 1538 et elle a fréquenté l’École de Lyon où elle a rencontré Maurice Scève dont elle est devenue l’élève. Elle est morte très jeune, emportée par la peste au cours de l’épidémie de 1545.
Son œuvre
Pernette du Guillet n’a laissé que des brouillons qui ont été découverts après sa mort par Antoine du Moulin, un ami de son mari. Ce dernier obtient l’autorisation de publier l’œuvre de Pernette du Guillet sous le titre, Rymes de gentille et vertueuse dame, Pernette du Guillet
Le recueil se compose de courts poèmes, de 60 épigrammes, de 10 chansons et de quelques élégies. Dans ses textes d’une grande musicalité, Pernette du Guillet s’adresse à l’être aimé qu’elle appelle mon Jour, tissant une continuité d’un poème à un autre.
Rymes (1545)
Dans ce recueil caractérisée par une grande puissance expressive, Pernette du Guillet s’adresse à l’être aimé qui illumine sa vie.
T27
À qui plus est un Amant obligé (Rymes XXIV)
Dans ce poème, Pernette du Guillet établit un triangle entre Amour, Amant et Dame et elle s’interroge sur les liens qui les unissent.
À qui plus est un Amant obligé :
Ou à Amour, ou vraiment à sa Dame ?
Car son service est par eux rédigé
Au rang de ceux qui aiment lauds1, et fame2
5 À lui il doit le cœur, à elle l’Âme,
Qui est autant comme à tous deux la vie ; L’un à l’honneur, l’autre à bien le convie ;
1 Vieux mot français signifiant « louange ».
2 Vieux mot français signifiant « renommée ». COMPRENDRE
Et toutefois voici un très-grand point,
Lequel me rend ma pensée assouvie :
10 C’est que sans Dame Amour ne serait point.
1 Comment commence ce poème ?
2 Où se trouve la réponse à la question ?
3 Pourquoi Amant, Amour, Dame, Âme sont écrits avec une majuscule ?
4 Sur quelle figure de style est construit tout le poème ?
ANALYSER
5 À qui l’Amant doit-il obéir ? Pourquoi ?
6 Que doit-il à l’Amour et à la Dame ?
7 Que représentent le cœur et l’âme ?
8 Où apparaît Pernette du Guillet dans le poème ?
9 Quel rôle donne-t-elle à la Dame ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
10 Que pensez-vous du triangle établi par la poétesse entre Amant, Amour et Dame ?
11 Quel est le rôle de l’être aimé dans une relation amoureuse ? Justifiez votre opinion en rédigeant un texte d’environ 300 mots.
PREMIER PLAN
L’indépendance de la pensée
L’écriture au féminin s’affirme à la Renaissance et devient une réalité incontournable en Europe. En France, des femmes de lettres investissent la scène littéraire et Louise Labé y occupe une place singulière par son rayonnement exceptionnel.
L’écriture de Louise Labé lui permet de conquérir sa place sur le champ éditorial d’obédience masculine de son époque. Elle met sa féminité au service de son accession au statut de poétesse. Dès son entrée sur la scène littéraire, elle cesse d’être une femme ordinaire. Son nom a une résonnance importante dans le milieu des cordiers (profession de son père, puis de son mari), mais il fait de cette simple bourgeoise une figure importante de l’écriture au féminin dans la France du milieu du XVIe siècle. Il y avait déjà des modèles de femmes écrivaines en Italie ou en France, mais Louise Labé s’en démarque tout en leur empruntant certains traits. Les modèles des poétesses italiennes ont pu lui servir d’exemples. Toutes ces imitatrices de Pétrarque chantent une douleur amoureuse qui trouve un écho dans les Élégies et les Sonnets de Louise Labé. Dans la production française, Pernette du Guillet se présente plutôt comme l’égérie soumise de Maurice Scève et n’affiche pas la même autonomie que Louise Labé. La principale princesse à mentionner est sans aucun doute Marguerite de Navarre, dont L’Heptaméron, réécriture du Décaméron de Boccace, est connu à la cour de France à la fin des années 1540. Malgré les précédents dont elle pouvait se réclamer, les conceptions de l’écriture au féminin qu’incarne Louise Labé aux yeux du public de l’époque ne renvoient guère qu’à une vision masculine de la femme écrivain. Or, elle entend réagir à une telle vision en élaborant par sa propre écriture une image revendicative de la féminité, tant sociale qu’amoureuse. Louise Labé poétesse féministe ? On pourrait le soutenir, car elle n’envisage son lectorat qu’au féminin. Ses œuvres véhiculent une vision de la féminité qui, sur le plan social comme dans le domaine amoureux, dépasse les clichés masculins. La volonté de sursaut et l’émulation qu’elle souhaite chez les personnes de son sexe s’expriment dans l’Épître A.C.D.B.L. : « Je ne puis faire autre chose que prier les vertueuses Dames d’eslever un peu leurs esprits par-dessus leurs quenoilles et fuseaus, et s’employer à faire entendre au monde que si nous ne sommes faites pour commander, si nous ne devons estre
desdaignees pour compagnes tant es afaires domestiques que publiques, de ceus qui gouvernent et se font obeïr ». Aussi la poétesse érige-t-elle en idéaux littéraires des figures de femmes émancipées, voire viriles, avec lesquelles elle suggère une possible identification. Marphise et Bradamante, héroïnes guerrières du Roland furieux (1532) de l’Arioste auxquelles le sujet lyrique de la troisième Élégie se compare, incarnent bien (surtout la seconde) une beauté « non hommasse mais virile » à l’image de la vertu idéale des humanistes, s’opposant ainsi au personnage d’Angélique, autre figure féminine de l’Arioste beaucoup plus mièvre et minaudière que Louise Labé se garde bien d’ailleurs de mentionner. Elle semble prendre plaisir à travestir au féminin certaines conduites masculines sur un mode festif ou plus grinçant.
Le changement de point de vue instauré entre les amants fait que c’est la femme qui prend l’initiative et qui réduit son Ami à n’être qu’un pur objet de désir, comme dans le Sonnet XVIII : « Baise m’encor, rebaise-moy et baise… ». Mais l’affranchissement à l’égard des conceptions masculines de la femme ne suffit pas à Louise Labé. Elle entend utiliser sa féminité pour accéder, grâce à la subjectivité qui s’en dégage, au statut d’auteur à part entière, c’est-à-dire en dehors de tout sexisme. Le mot « auteur » est pris ici au sens fort d’écrivain à la valeur littéraire reconnue et indiscutée. Il n’est pas question pour elle de renier son sexe, mais de résister aux préjugés existants, de s’insurger contre l’image inférieure et défavorable qui prévaut en général à l’époque à l’égard des femmes. Elle ne se satisfait pas des concessions limitées consenties aux femmes par certains humanistes à seule fin de leur éviter la chute dans les vices auxquels leur nature est selon eux encline, à commencer par l’oisiveté. Elle ne recule pas devant le choix de chanter hautement la gloire de sa féminité poétique. Ainsi assurée de pouvoir instaurer la confrontation masculin-féminin sur un pied d’égalité, Louise donne libre cours à la subjectivité nouvelle qui la caractérise, faite d’élans et de fluidité.
ACTIVITÉS
1 Pourquoi Louise Labé doit-elle combattre pour conquérir une place sur le champ éditorial ?
2 Quels sont ses modèles littéraires ?
3 Quel type de femme érige-t-elle comme idéal ?
4 Pourquoi Louise Labé ne ressemble-t-elle à aucune des femmes écrivaines de son époque ?
5 Quelle idée vous êtes-vous fait de Louise Labé ?
La considérez-vous comme une féministe avant l’heure ? Pourquoi ?
Maurice Scève
(v. 1501- v. 1564)
Il appartient à la bourgeoisie riche de Lyon, fréquente les artistes et les lettrés. C’est un érudit, il a un bon sens artistique et un grand prestige.
En 1536, il participe au concours des Blasons. Le blason est un poème sans règles précises dont le but est de célébrer une partie du corps féminin. Il remporte le concours avec son Blason du sourcil. Ce prix lui donne une grande renommée. C’était un humaniste passionné par l’Antiquité (surtout Platon) et l’Italie (surtout Pétrarque) qui s’inspirait aussi des récits bibliques : tous ces aspects se retrouvent dans ses œuvres.
Son œuvre
Son écriture, qui montre une grande érudition, s’inspire des grands rhétoriqueurs (expression qui désigne des poètes de langue française des XVe et XVIe siècles à l’écriture complexe et aux nombreux procédés littéraires), du dolce stil novo et des troubadours. Son goût pour les formules elliptiques et l’ambiguïté est vu par certains comme une « riche invention », mais suscite l’hostilité de certains autres qui considèrent son œuvre comme hermétique et ésotérique.
C’est un homme qui n’aime pas les honneurs, preuve en est qu’il ne signe presque jamais ses œuvres et qu’il disparaît sans laisser aucune trace du jour au lendemain. La dernière information de son existence est datée du 22 juin 1563, jour du mariage d’une des filles de son cousin Guillaume du Choul auquel il était présent. Cette disparition soudaine surprend peu quand il s’agit de l’auteur de Saulsaye, Églogue de la vie solitaire, un long poème inspiré faisant l’éloge de la solitude et du retrait.
Délie, objet de plus haute vertu (1544)
En 1544, l’œuvre la plus importante de Maurice Scève est publiée seulement avec son portrait et ses initiales, sans aucune trace de son nom. Il s’agit d’un long poème dédié à une femme qu’il aime, mais cet amour est impossible. La femme en question est peutêtre Pernette du Guillet qui avait instauré un véritable dialogue poétique avec Scève. Délie est également l’anagramme de L’idée de Platon et l’un des surnoms de la déesse Diane.
La structure est très précise : 1 huitain (strophe de 8 vers) suivi de 449 dizains (strophes de 10 vers) en décasyllabes séparés par 50 « emblèmes ». Ces emblèmes sont des gravures encadrées et accompagnées d’un « motto », la devise illustrée par la gravure. Chaque emblème donne son titre au dizain.
Le poète parle de son amour, de ses joies, de ses espoirs, de ses regrets, de son amertume et de sa douleur. La thématique du temps est présente : le temps passe, détruit le physique de la Dame et porte à la mort, mais sa vertu et l’amour seront conservés pour l’éternité grâce aux vers du poète. Dès le début de son œuvre, Maurice Scève définit son projet poétique : un lien entre l’amour de l’amant et le dessein du poète. L’amour est le thème principal, mais le poète maîtrise la force et le déchaînement des passions avec l’action d’écrire qui devient encore plus importante que les passions elles-mêmes.
Dans son recueil, Maurice Scève noue une relation exceptionnelle avec Délie, qu’il va exalter et mettre sur un piédestal. Des références sensuelles sont présentes dans le recueil, mais le poète va déplacer l’attirance physique ou sexuelle vers une attirance morale et intellectuelle. La Dame est magnifiée et le poète, simple homme, peut seulement utiliser sa plume pour s’approcher de cette déesse.
Délie n’est plus simplement une femme, elle devient un mythe et, par cela, le poète peut utiliser des métaphores pour parler d’elle. Délie devient tour à tour la figure de la femme parfaite, de la chasseresse, de la lune, de la femme supérieure, et enfin une figure divine.
Moins je la vois, certes plus je la hais (Dizain XLIII)
Le quarante-troisième dizain évoque, dans une suite de décasyllabes, les contradictions de l’amour. Le dizain est une forme poétique en vogue au XVe siècle et au XVIe siècle et Maurice Scève l’utilise dans sa Délie, une suite de 449 dizains.
Moins je la vois, certes plus je la hais :
Plus je la hais, et moins elle me fâche.
Plus je l’estime, et moins compte j’en fais1 :
Plus je la fuis, plus veux qu’elle me sache2
5 En un moment deux divers traits3 me lâche Amour et haine, ennui avec plaisir.
Forte est l’amour4, qui lors me vient saisir, Quand haine vient et vengeance me crie :
Ainsi me fait haïr mon vain désir
10 Celle pour qui mon cœur toujours me prie.
1 Moins j’en tiens compte.
2 Qu’elle pense à moi.
3 Ce sont les flèches envoyées par Cupidon.
4 Amour est féminin au XVIe siècle.
COMPRENDRE
1 Quel est le thème de la poésie ?
2 Qu’est-ce qui déchire l’amant ?
ANALYSER
3 Quelles sont les ambiguïtés et le désordre de la passion d’amour ?
4 De nombreuses antithèses expriment la nature du sentiment amoureux. Qu’est-ce qui domine : la haine ou l’amour ?
5 Quelle image de la femme la métaphore du vers 5 donne-t-elle ?
6 Observez la structure et les symétries de ce dizain.
a Quels types de rimes sont utilisés ?
b La disposition des rimes soutient-elle la structure de ce dizain ou fait-elle apparaître une autre structure ?
c Quel rôle jouent les vers 5 et 6 ?
d Le mètre employé est le décasyllabe : a-t-il un rapport avec la structure du poème ?
Lucas Cranach l’Ancien, Portrait d’une Jeune Femme (1530), Florence, Galerie des Offices.
1 Esprit inventif, du latin ingenium
Le Front
Le poème Le Front fait partie d’un ensemble de cinq blasons, très à la mode au XVIe siècle : La gorge, La larme, Le front, Le soupir, Le sourcil. Le poème, composé de 18 vers en décasyllabes, a été écrit à l’occasion d’un concours de blasons que le poète a remporté. Il évoque le visage de la femme aimée : son front, ses cheveux, ses yeux.
Front large et haut, front patent et ouvert, Plat et uni, des beaux cheveux couvert :
Front qui est clair et serein firmament
Du petit monde, et par son mouvement
5 Est gouverné le demeurant du corps : Et à son vueil sont les membres concors : Lequel je vois être troublé par nues, Multipliant ses rides très-menues, Et du côté qui se présente à l’œil
10 Semble que là se lève le soleil.
Front élevé sur cette sphère ronde,
Où tout engin1 et tout savoir abonde.
Front révéré, Front qui le corps surmonte
Comme celui qui ne craint rien, fors honte.
15 Front apparent, afin qu’on pût mieux lire
Les lois qu’amour voulut en lui écrire, Ô front, tu es une table d’attente
Où ma vie est, et ma mort très-patente !
COMPRENDRE
4 Combien de fois le mot front est-il répété dans tout le poème ? Pourquoi le front est-il la partie noble du visage ?
5 Comment est-il présenté ? Soulignez les adjectifs qui le qualifient.
6 Le front est symbole de la femme aimée : quelles autres parties de son corps sont évoquées ?
7 Aux vers 2 et 3, le poète évoque la beauté du front et des cheveux qui le couronnent. Qu’évoquent ces mêmes éléments aux vers 5 et 6 ?
8 À quoi est comparée la rotondité du visage féminin : Front élevé sur cette sphère ronde ?
9 Quelles sont les analogies entre la femme et l’univers ?
ANALYSER
10 Expliquez l’hyperbole des deux derniers vers : Ô front, tu es une table d’attente / Où ma vie est, et ma mort très-patente ! Comment faut-il comprendre tu es une table d’attente ?
11 En évoquant le front, quel genre d’éloge de la femme fait le poète ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
12 Vers l’ESABAC Quelles caractéristiques de l’École lyonnaise retrouvez-vous dans l’œuvre de Louise Labé et Maurice Scève ? Écrivez un texte de 300 mots environ.
COMPRENDRE
1 Que signifie le mot demeurant ?
2 Pourquoi le front craint-il la honte ?
3 Quel est le type de rimes du poème ?
François Clouet, Portrait d’une Femme, Frankfurt am Main, Städel Museum.
1549 La Défense et Illustration de la langue française
1549-1550 L’Olive
1558 Les Antiquités de Rome
1558 Les Regrets
Joachim Du Bellay (1522-1560)
Joachim Du Bellay est né en Anjou, dans une famille noble. Il devient orphelin très tôt. Plutôt maladif, il passe une enfance rêveuse, triste et mélancolique. Il fera de solides études, d’abord à Poitiers, puis au collège de Coqueret où il perfectionne ses connaissances du latin, du grec et de l’italien. Sa santé délicate ne résistera pas à l’intense activité intellectuelle qui l’occupera pendant ces années : il tombera malade et, de 1550 à 1552, il passera une bonne partie de ses journées au lit, lisant les auteurs grecs et latins. En 1553, il accompagne son cousin le cardinal Jean Du Bellay à Rome auprès du pape Jules III. D’abord enthousiaste, il est rapidement déçu par la cour pontificale et les tracas auxquels il doit faire face en tant qu’intendant (créanciers, organisation de la vie). En 1557, il rentre en France, mais la désillusion continue : la cour du roi ressemble étrangement à la cour des papes. En outre, il a de sérieux problèmes d’argent. Il meurt d’apoplexie dans la nuit du 1er janvier 1560.
Son œuvre
Son œuvre a profondément marqué le siècle et comprend entre autres : La Défense et Illustration de la langue française (1549) qui est le manifeste poétique de la Pléiade ; L’Olive (1550), un recueil de sonnets inspirés de ceux de Pétrarque ; Les Antiquités de Rome (1558), recueil écrit pendant son séjour à Rome, qui évoque la puissance de l’empire romain et où il médite sur les ruines, la force du destin et la fuite du temps ; Les Regrets (1558), une sorte de journal intime où il nous fait part de tous ses sentiments de tristesse et de nostalgie. Il confie avec sincérité ses sentiments individuels dans une poésie savante où la composition est recherchée, subtile comme celle de tous les poètes de cette époque. Le malaise devant les vices de la cour pontificale a aussi fait naître une verve satirique qu’il exprime avec une ironie amère et mordante : Je me contenterai de simplement écrire / Ce que la passion seulement me fait dire, / Sans rechercher ailleurs plus graves arguments, écrit-il dans Les Regrets, et c’est cette poésie personnelle qui a fait de lui le plus moderne des poètes de la Pléiade.
L’Olive (1549-1550)
L’Olive est un recueil de sonnets directement inspirés du style de Pétrarque ou de ses disciples. Le titre du recueil serait l’anagramme du nom de la dame de Du Bellay, une certaine demoiselle Viole. Le thème principal, quant à lui, développé notamment dans le dixième sonnet qui commence par Ces cheveux d’or, exprime le paradoxe de l’état amoureux.
Sandro Botticelli, La Naissance de Vénus (1485 environ), Florence, Galerie des Offices.
1 Me blesse, me ronge.
2 Demande.
Ces cheveux d’or
Ce sonnet est un modèle de la préciosité pétrarquiste. Le thème principal exprime le paradoxe de l’état amoureux : l’amant y est à la fois prisonnier, brûlé et mortellement blessé. Mais comment ne pas accepter la souffrance qui lui vient d’une telle ennemie ? Tandis que les quatrains font la description d’un coup de foudre, les tercets proposent des remèdes à la souffrance amoureuse.
Ces cheveux d’or sont les liens, Madame,
Dont fut premier ma liberté surprise
Amour la flamme autour du cœur éprise, Ces yeux le trait qui me transperce l’âme.
5 Forts sont les nœuds, âpre et vive la flamme, Le coup de main à tirer bien apprise, Et toutefois j’aime, j’adore et prise
Ce qui m’étreint, qui me brûle et entame1
Pour briser donc, pour éteindre et guérir
10 Ce dur lien, cette ardeur, cette plaie, Je ne quiers2 fer, liqueur, ni médecine :
L’heur et plaisir que ce m’est de périr
De telle main ne permet que j’essaie
Glaive tranchant, ni froideur, ni racine.
COMPRENDRE
5 Quel est le thème de ce sonnet ?
6 Est-ce que le poète veut se libérer de cette prison d’amour ?
7 Quel est l’attribut essentiel de la beauté féminine ? Quelles parties de son corps ont provoqué le mal d’aimer ?
8 Relevez les termes qui renvoient au feu.
9 Relevez les termes qui évoquent l’emprisonnement.
10 Qu’ajoute le deuxième quatrain à l’image de la femme et à la souffrance amoureuse du poète ?
11 Quelle est la signification du premier tercet ?
12 Qu’ajoute le poète dans le deuxième tercet ?
ANALYSER
13 Relevez les métaphores du premier quatrain.
a Par quelles images le poète traduit-il la souffrance amoureuse ?
b À quel moment de la poésie ces métaphores sont-elles reprises ?
14 Quel est le paradoxe du vers 7 ?
15 Ces cheveux d’or expriment un paradoxe amoureux : ils sont à l’origine de la souffrance et reçoivent des qualifications élogieuses. Comment l’expliquez-vous ?
La souffrance est-elle au premier rang des plaisirs d’amour ?
COMPRENDRE
1 Que signifie le mot lien ? Pourquoi ?
2 Comment sont les nœuds ?
3 À quoi sont unis les mots fer, liqueur, médecine ?
4 Quel est le schéma métrique du poème ?
Paul Véronèse, Une patricienne de Venise, dit La Belle Nani (vers 1560), Paris, musée du Louvre.
ÉCRIRE ET DISCOURIR
16 Vers l’EXAMEN Comment la femme aimée est-elle présentée dans ce sonnet ? Écrivez un texte en citant les vers du sonnet.
17 Vers l’ESABAC Dans l’idéalisation de la femme aimée, voyez-vous des différences ou des analogies avec l’image féminine de la poésie lyrique du Moyen Âge ? Écrivez un texte de 300 mots environ.
Titien, Florence, Musée des Offices.
Les Regrets (1558)
Les Regrets est un recueil de poèmes écrit par Joachim Du Bellay lors de son séjour à Rome de 1553 à 1557 et publié à son retour à Paris en janvier 1558. Le recueil comprend 191 sonnets, tous en alexandrins, ce qui est une nouveauté pour l’époque. Bien que le recueil soit de facture pétrarquiste, le thème choisi par Du Bellay est nouveau. En effet, le sujet n’est pas l’amour pour une femme, mais pour son pays natal avec trois genres : élégiaque, satirique et encomiastique.
T31
Heureux qui comme Ulysse
Le voyage à Rome, rêve de tous les humanistes, a été source d’amertume pour Joachim Du Bellay : il regrette sa patrie et désire retourner dans son village natal en Anjou. Le lyrisme devient personnel et la satire de la corruption de la société romaine et de la cour pontificale devient mordante.
interactive
Heureux qui comme Ulysse a fait un beau voyage. Ou comme celui-là qui conquit la toison1 Et puis est retourné plein d’usage2 et raison, Vivre entre ses parents le reste de son âge !
1 Jason, chef des Argonautes, est parti à la recherche de la Toison d’or.
2 Expérience.
3 Enclos.
4 Typique des toits angevins.
5 Le fleuve est masculin au XVIe siècle.
6 Le village natal du poète.
7 Une des sept collines de Rome.
8 Rome est à une vingtaine de kilomètres de la mer.
COMPRENDRE
5 Quand reverrai-je, hélas ! de mon petit village Fumer la cheminée, et en quelle saison Reverrai-je le clos3 de ma pauvre maison, Qui m’est une province, et beaucoup davantage ?
Plus me plaît le séjour qu’on bâtit mes aïeux
10 Que des palais romains le front audacieux ; Plus que le marbre dur me plaît l’ardoise4 fine, Plus mon Loire5 gaulois que le Tibre latin, Plus mon petit Liré6 que le mont Palatin7 , Et plus que l’air marin8 la douceur angevine.
1 Quelle est la forme de ce poème ?
2 Quel est le schéma métrique et le vers utilisé ?
3 Sur quel type de phrases sont construits les tercets ?
4 À quel moment apparaît le poète ?
5 Comment décrit-il son village ?
6 Pourquoi écrit-il la cheminée (vers 6) et le clos (vers 7) ?
ANALYSER
7 Ulysse et Jason ont voyagé et Du Bellay les considère heureux. L’incipit de ce sonnet semble donc chanter le voyage, l’aventure. Pourtant ce premier vers contraste avec la suite. Pourquoi ? Qu’est-ce qui est en réalité plus important pour Du Bellay : le beau voyage ou le retour ?
8 Le vers 4 : à quel âge est lié le voyage et à quel âge le calme du foyer domestique ?
9 La nostalgie de la terre natale. Comment Du Bellay souligne-t-il le fait que sa terre natale lui manque ?
10 La réalité romaine. Soulignez dans le sonnet les éléments (images, couleurs, adjectifs, substantifs) qui définissent Rome.
11 Le souvenir de sa terre natale. Faites la même chose avec les éléments qui décrivent son petit village.
12 Stylistiquement parlant, comment peut-on définir les éléments qui décrivent Rome et ceux qui décrivent le village du poète ? Qu’en déduit-on sur la préférence de Du Bellay ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
13 Le poète vous paraît-il sincère ? Exprimez votre opinion.
14 Quelle valeur représente pour le poète son petit village ? Quelle est sa conception du bonheur ? Et pour vous, l’attachement au « clocher » a encore un sens ou l’attachement au pays est-il plus important ? Rédigez un texte de 300 mots.
Analyse
PREMIER PLAN
Brassens et le poème de Du Bellay
Georges Brassens (1921-1981)
Poète, auteur, compositeur et interprète français, il reçoit en 1967 le Grand prix de poésie de l’Académie française pour l’ensemble de son œuvre poétique. Très humble, il pensait ne pas le mériter et insistait par contre sur l’aspect artisanal de son métier. Il ne se voyait pas poète mais faiseur de chansons. Libertaire, anticonformiste, moderne pour son époque, Brassens laisse une œuvre plurielle, souvent géniale. À ses débuts, il était resté dans l’ombre un nombre incalculable d’années, à cause de sa méfiance envers tout ce qui touchait au monde du spectacle, mais aussi de la méconnaissance de ses contemporains. Chanter n’était pas, en outre, sa préoccupation majeure. « J’aime bien écrire des textes et les mettre en musique, mais beaucoup moins les interpréter, disait-il, car franchement je n’ai rien d’un exhibitionniste. » Ni vraiment chanteur donc, ni vraiment poète, parfois cru et toujours tendre, Georges Brassens était en fait un chroniqueur anticonformiste de la vie quotidienne des gens simples, proche de Villon et comme lui tourmenté, fin lettré, anarchiste et ex-vaurien. Brassens se fait aussi le féroce conteur des aberrations de son temps, le progrès forcené et la bétonisation qu’il constate tous les jours : « Dieu merci ! Le béton, les Romains l’ignoraient », écrivait-il. Il regrette le désenchantement du monde et il s’offusque de la perte du charme et de la poésie des petites choses du quotidien.
Heureux qui comme Ulysse
Cette chanson reprend le premier vers du sonnet de Du Bellay et évoque le bonheur d’être chez soi, entouré des siens.
Heureux qui comme Ulysse
A fait un beau voyage
Heureux qui comme Ulysse
A vu cent paysages
5 Et puis a retrouvé
Après
Maintes traversées
Le pays des vertes années
Par un petit matin d’été
10 Quand le soleil vous chante au cœur
Qu’elle est belle la liberté
La liberté
Quand on est mieux ici qu’ailleurs
Quand un ami fait le bonheur
15 Qu’elle est belle la liberté
La liberté
Avec le soleil et le vent
Avec la pluie et le beau temps
On vivait bien contents
20 Mon cheval, ma Provence et moi
Mon cheval, ma Provence et moi
ACTIVITÉS
Heureux qui comme Ulysse
A fait un beau voyage
Heureux qui comme Ulysse
25 A vu cent paysages
Et puis a retrouvé
Après
maintes traversées
Le pays des vertes années
30 Par un joli matin d’été
Quand le soleil vous chante au cœur
Qu’elle est belle la liberté
La liberté
Quand c’en est fini des malheurs
35 Quand un ami sèche vos pleurs
Qu’elle est belle la liberté
La liberté
Battus de soleil et de vent
Perdus au milieu des étangs
40 On vivra bien contents
Mon cheval, ma Camargue et moi
Mon cheval, ma Camargue et moi
1 Relevez les différences entre le texte de Du Bellay et le texte de la chanson de Brassens. Exprimez votre préférence.
1550 Odes
1552-1578 Les Amours 1555-1556 Hymnes 1578
Sonnets pour Hélène
Pierre de Ronsard (1524-1585)
Il est né dans une vieille famille noble du Vendômois où il a grandi au milieu de la nature. En 1536, il devient page de cour d’abord à la cour de France puis d’Écosse1. Pendant son retour vers la France, il voyagera à travers l’Angleterre, la Flandre et l’Allemagne. C’est là qu’une maladie le laisse à moitié sourd à l’âge de 15 ans. Il doit renoncer à toutes ses ambitions diplomatiques ou militaires et reçoit en 1543 la tonsure pour avoir des bénéfices ecclésiastiques. En 1547, il fréquente le collège de Coqueret. Il commence à publier ses œuvres et, petit à petit, sa gloire grandit auprès des nobles et du roi. En 1560, Charles IX l’appelle à la cour et le comble de biens. Il devient poète officiel et, pendant les guerres de religion, il prend position pour les catholiques, même s’il est foncièrement pacifiste. Après la mort de Charles IX (1574), il connaît avec le nouveau roi Henri III une demi-disgrâce et il décide de se retirer dans ses prieurés. C’est à Saint-Cosme qu’il meurt le 27 décembre 1585.
Son œuvre
Poète des Odes, il veut restaurer le lyrisme antique avec cinq recueils : citons entre autres les Odes Pindariques où il imite Pindare2 et loue la cour avec des symboles et des mythes païens ; les Odes Horaciennes3 où il exprime la joie de vivre et d’aimer ; les Odes Anacréontiques, des chansons plus légères où il imite ce qu’il croit être des poèmes d’Anacréon4. Poète des Amours, il chante l’amour pour trois femmes différentes, mais avec une grande sincérité. Le recueil Amours de Cassandre est centré sur Cassandra Salviati qu’il a rencontrée au cours d’une fête. Les sonnets, liés aux subtilités du pétrarquisme, ne sont pas toujours très simples et sont bourrés de jeux d’esprit et de comparaisons mythologiques. La Continuation des Amours et la Nouvelle Continuation des Amours expriment un lyrisme plus familier, la langue est claire et simple, peut-être parce que la muse inspiratrice est une jeune paysanne, Marie Dupin. Les Sonnets pour Hélène sont composés pour consoler Hélène de Surgères de la mort de son fiancé.
La reine Catherine de Médicis les avait demandés au poète qui exprime des sentiments chargés d’une émouvante mélancolie, vue la grande différence d’âge entre lui et la jeune fille. Avec Les Hymnes il fait l’éloge des grands personnages de la cour et il réfléchit sur de grands thèmes (philosophie, justice…). Le ton est plus grave et plus éloquent, le rythme plus ample et sérieux, adapté au genre de la méditation. Les Discours, écrits pour prendre position contre les protestants, ont des accents plus pathétiques et une grande chaleur. Il voudrait combattre les abus de l’église et les hérésies par la parole. La Franciade, poème épique sur le modèle de Virgile, ne sera jamais finie.
1 À la suite de Madeleine de France, épouse de Jacques Stuart, roi d’Écosse.
2 Poète lyrique grec (518-438 av. J.-C.).
3 Sur le modèle d’Horace, poète latin (65-8 av. J.-C.).
4 Poète lyrique grec (seconde moitié du VIe siècle av. J.-C.).
5 Cueille le jour, comme disait le poète Horace.
Ronsard a eu l’ambition de vaincre la mort. Conquérir la gloire, puisque l’amour seul n’est pas suffisant, est un moyen pour le faire. La mort ne fait pas peur, car elle est la conclusion logique de la vie, une délivrance. On retrouve aussi dans ses poèmes l’obsession du temps qui passe, que rien n’arrête, qui détruit tout et qui apporte la vieillesse, une véritable malédiction pour lui. Le conseil qu’il nous donne toujours est « carpe diem5 » profiter du moment présent, profiter de l’amour, car les occasions ne reviennent jamais. On retrouve dans ses poèmes aussi bien une méditation sérieuse sur la fuite du temps, qu’un appel à jouir de la vie. La nature est omniprésente dans son œuvre : depuis son enfance, il est très sensible à la campagne et on retrouve dans ses poèmes l’expression d’un amour vrai. Il y communique avec un monde mythologique qu’il connaît bien et lui permet de suggérer des images à l’esprit de celui qui lit ses vers. Il avait une haute idée de la poésie, c’était une fureur sacrée, un don, une mission divine. Il a travaillé pour renouveler la poésie, pour s’engager sincèrement, pour parler des événements de son époque. Philosophe, poète de cour, ayant chanté la nature et l’amour, il a connu la gloire comme il l’avait écrit : J’ai vécu, j’ai rendu mon nom assez insigne / Ma plume vole au ciel pour être quelque signe
1 Ouvert, épanoui.
2 N’a.
3 Soirée.
4 Hélas.
5 Sur le sol.
6 Fleurit.
ANALYSER
Les Amours (1552-1578)
Les Amours de 1552 célèbrent la fille d’un banquier italien, Cassandra Salviati, qu’il a rencontrée à l’occasion d’un bal à Blois, quand elle avait treize ans. C’est une nouvelle Laure, la femme mystérieuse qui a marqué toute l’inspiration de Pétrarque. Le poète italien, dans ses sonnets, a raconté son amour pour elle, inaugurant la poésie de confession intime. La poésie amoureuse de Ronsard se signale par son ampleur et sa variété ; elle est dédiée à plusieurs dames, anonymes ou déguisées, aimées du poète ou d’un grand seigneur auquel Ronsard prête sa voix. Trois noms de femmes dominent sur les autres : Cassandre, Marie, Hélène
T32
Mignonne, allons voir si la rose (Cassandre)
Dans ce poème on retrouve les échos sémantiques et sonores liés à la musicalité du genre. La poésie (parue d’abord dans Les Amours en 1553 et placée ensuite, en 1555, parmi les Odes) est un modèle de simplicité. Elle a été mise en musique, comme d’ailleurs un grand nombre de compositions de Ronsard.
Mignonne, allons voir si la rose
Qui ce matin avait déclose1 Sa robe de pourpre au soleil, A2 point perdu cette vesprée3 ,
5 Les plis de sa robe pourprée, Et son teint au vôtre pareil.
Las4 ! voyez comme en peu d’espace, Mignonne, elle a dessus la place5 , Las ! las, ses beautés laissé choir !
10 Ô vraiment marâtre Nature, Puisqu’une telle fleur ne dure Que du matin jusques au soir !
Donc, si vous me croyez, mignonne, Tandis que votre âge fleuronne6
15 En sa plus verte nouveauté, Cueillez, cueillez votre jeunesse ; Comme à cette fleur, la vieillesse Fera ternir votre beauté.
4 Ce poème est une ode : quelle est sa structure ?
5 À qui s’adresse le poète ?
6 Que souligne l’emploi du mot mignonne ? Quel type de relation suggère-t-il entre le poète et la femme ? Rapport de soumission ou paritaire ?
7 Relevez les correspondances dans la première strophe entre la femme et la rose.
8 Mettez en évidence le schéma métrique et le type de vers. Quels mots sont mis en évidence par la césure, au début de chaque sizain ? Pourquoi ?
9 L’effet surprise de la deuxième strophe : le ton change, la rose n’occupe plus le premier plan. Pourquoi la nature est-elle définie comme une marâtre (vers 10) ? Quel est le thème affronté ?
COMPRENDRE
1 À quel moment correspond cette strophe ?
2 Et celle-là ?
3 Et la dernière ?
10 Analysez les temps et les personnes des verbes. Que soulignent-ils ? Si la femme se compare à la rose comme le fait le poète, à quelle conclusion doit-elle arriver ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
11 Carpe diem : le thème de la beauté et de l’amour menacés par le temps est présent à toutes les époques. Vous arrive-t-il de penser que la vie est brève et qu’il faut en profiter ? Ne pensez-vous pas que c’est une argumentation opportuniste ? Exprimez votre opinion en 300 mots.
Comme on voit sur la branche au mois de Mai la rose (Marie)
En 1578, Ronsard compose un groupe de seize sonnets Sur la mort de Marie, insérés dans le second livre des Amours. Le poète pleure la mort prématurée de Marie, une jeune fille qu’il a aimée. S’agit-il de la Marie des Amours ou s’agit-il plutôt d’une princesse, Marie de Clèves, maîtresse d’Henri III, morte à vingt-et-un ans en 1574 ? Difficile à savoir. La destinée tragique de Marie se traduit en des vers d’une grande sincérité, le ton est plus familier, l’émotion vraie est pleine de respect pour la beauté et de tristesse devant la fragilité des choses humaines.
Analyse interactive
Comme on voit sur la branche au mois de Mai la rose, En sa belle jeunesse, en sa première fleur
Rendre le ciel jaloux de sa vive couleur, Quand l’Aube de ses pleurs, au point du jour l’arrose :
5 La grâce dans sa feuille, et l’amour se repose, Embaumant les jardins et les arbres d’odeur : Mais, battue ou de pluie ou d’excessive ardeur1 , Languissante, elle meurt, feuille à feuille déclose
Ainsi, en ta première et jeune nouveauté,
10 Quand la terre et le ciel honoraient ta beauté, La Parque2 t’a tuée, et cendre tu reposes.
Pour obsèques3 reçois mes larmes et mes pleurs, Ce vase plein de lait, ce panier plein de fleurs, Afin que, vif et mort, ton corps ne soit que roses.
1 Chaleur.
2 Les trois Parques filent le destin de chaque homme, et l’une
COMPRENDRE
d’elles, Atropos, en coupant le fil, lui donne la mort.
3 Enterrement, funérailles.
1 Combien de phrases composent ce sonnet ? Comment est construite la phrase longue ?
2 Comment et à quel moment du sonnet se fait l’identification de la rose et de la femme ? Relevez les termes de comparaison.
ANALYSER
3 Vers 12 : quel sens reçoivent les « larmes » et les « pleurs » ? À quel genre de cérémonie Ronsard pense-t-il ?
4 Comment la mort est-elle présentée ? Comment est-elle sublimée et effacée par le don de l’amant ?
5 L’impression de simplicité de ce sonnet cache une structure complexe. Étudiez quel est le vers utilisé et expliquez quel est l’effet produit.
6 Quelle valeur prend le dernier vers ? Est-ce un style familier ou est-il lié à la tradition pétrarquiste ?
7 Notez-vous une différence de ton et de rythme avec la poésie précédente ? La comparaison avec la rose est-elle la même ? Est-ce que la rose est encore seulement synonyme de beauté et la beauté synonyme de jeunesse ?
8 La conclusion du poème est-elle encore le carpe diem de Mignonne, allons voir si la rose (p. 138) ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
9 Récitez ce poème à voix haute pour améliorer votre élocution. Vous avez apprécié ce poème de Ronsard et vous avez décidé de le récrire en prose poétique. Dans une lettre à votre professeur, vous expliquez votre projet en mettant en lumière les principes que vous comptez adopter pour faire cette réécriture. Rédigez un texte d’environ 300 mots.
Jan Brueghel l’Ancien, Vase de fleurs sur table (1610-1615), Pays-Bas, Mauritshuis.
1 Entendant.
2 Les plantes de myrte étaient consacrées à Vénus et un bois de myrtes accueillait aux enfers les amoureux célèbres.
COMPRENDRE
Quand vous serez bien vieille... (Hélène)
À la demande de la Reine, Ronsard accepte de célébrer Hélène de Surgères, une de ses suivantes, qui vient de perdre son fiancé, mais Hélène est aussi la reine de Sparte, celle qui a été enlevée par le troyen Pâris. Les Sonnets pour Hélène sont liés à la vieillesse du poète. Ronsard raconte ses amours pour mieux illustrer son activité poétique et le motif épicurien du carpe diem est encore plus renforcé.
Quand vous serez bien vieille, au soir, à la chandelle, Assise auprès du feu, dévidant et filant, Direz chantant mes vers, en vous émerveillant, « Ronsard me célébrait du temps que j’étais belle ! »
5 Lors vous n’aurez servante oyant1 telle nouvelle, Déjà sous le labeur à demi sommeillant, Qui au bruit de mon nom ne s’aille réveillant, Bénissant votre nom de louange immortelle.
Je serai sous la terre et fantôme sans os 10 Par les ombres myrteux2 je prendrai mon repos ; Vous serez au foyer une vieille accroupie,
Regrettant mon amour et votre fier dédain. Vivez, si m’en croyez, n’attendez à demain : Cueillez dès aujourd’hui les roses de la vie.
3 Le sonnet s’ouvre sur une scène d’intérieur : quels sont les éléments qui la constituent ?
4 Dans le deuxième quatrain la scène s’anime : que se passe-t-il ? Quel rôle jouent les servantes ?
5 Dans les deux tercets, Ronsard évoque son sort, puis celui d’Hélène : en quoi sont-ils différents ? Quelle image donne-t-il de la vieillesse ?
ANALYSER
6 La métaphore de la rose au dernier vers : comparez le motif du carpe diem dans ce poème et dans Mignonne, allons voir si la rose. Est-ce que le ton de ce poème et l’invitation à jouir sont les mêmes ?
7 Dans son argumentation, quel paradoxe Ronsard utilise-t-il pour convaincre la jeune fille à l’aimer ?
8 Quelle image de sa mort donne Ronsard ? Pourquoi le poète aura-t-il une place privilégiée auprès des ombres myrteux ? Quel est l’extraordinaire pouvoir de la poésie ?
9 Trouvez-vous que dans ce sonnet il y ait un sentiment d’amour sincère ou plutôt un désir de vengeance pour avoir été refusé par la belle Hélène ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
1 Quel est le schéma métrique du poème ?
2 Pourquoi émerveillant ? COMPRENDRE
10 Vers l’ESABAC La poésie devient argument du discours amoureux : le vieux Ronsard compte sur ses vers pour séduire, il sait que pour avoir aimé et célébré ses amours il s’est assuré l’immortalité. L’argumentation de Ronsard est-elle convaincante ? Que pensez-vous de cette utilisation de l’immortalité poétique ? La gloire poétique est-elle plus durable que la beauté physique ? Exposez votre opinion dans un texte de 300 mots environ.
Antonio Canova, Hélène (1811), Venise, Gallerie dell’Accademia.
D’HIER À AUJOURD’HUI
Le thème du « carpe diem »
Carpe diem est une locution latine tirée d’un poème d’Horace et traduite en français par : Cueille le jour présent sans te soucier du lendemain. Ronsard adresse son « cueillez dès aujourd’hui les roses de la vie » à Hélène comme une référence tacite à ce classique de la philosophie : la morale hédoniste et épicurienne invite à profiter du moment présent
La fuite du temps a toujours été un thème particulièrement apprécié des poètes avant et après Ronsard, comme si la poésie était la forme la plus adéquate pour en parler. Déjà François Villon et Louise Labé avaient fait le constat que le
temps passe et qu’il faut survivre malgré son passage. La poésie développera des images devenues de véritables lieux communs et symbolisant le temps et la mort : la fleur se fanant, ou encore les cours d’eau s’écoulant à la manière du temps. Porteur d’une grande variété de sentiments, le thème de la fuite du temps n’est pas spécifiquement lié à une époque ou à une école : on le retrouve dans les poètes du XIXe et XXe siècle (Lamartine Hugo, Baudelaire, Verlaine Apollinaire), car l’homme s’est toujours confronté à l’âge, au vieillissement, à l’amour, à la beauté qui se fane, à la mort, à la précarité de la vie.
Pierre Corneille Stances à Marquise
Stances à Marquise est un poème de Pierre Corneille (1606-1684) écrit en 1658.
Marquise (prénom fréquent à l’époque du poème) est Marquise-Thérèse de Gorla dite
Mlle Du Parc, une comédienne de la troupe de Molière dont sont amoureux le vieux Corneille et le jeune Racine. Si l’on en croit ce qu’il dit plutôt cruellement ici à Marquise, Corneille n’a certainement pas eu droit à ses faveurs, tandis que Racine en fera sa maîtresse.
Marquise, si mon visage
A quelques traits un peu vieux,
Souvenez-vous qu’à mon âge
Vous ne vaudrez guère mieux.
5 Le temps aux plus belles choses
Se plaît à faire un affront :
Il saura faner vos roses
Comme il a ridé mon front.
Le même cours des planètes
10 Règle nos jours et nos nuits :
On m’a vu ce que vous êtes
Vous serez ce que je suis.
Cependant j’ai quelques charmes
Qui sont assez éclatants
15 Pour n’avoir pas trop d’alarmes
De ces ravages du temps.
1 Vieillard.
ACTIVITÉS
1 Quel est le thème classique du poème ?
2 Dans la première strophe, Corneille fait-il preuve de galanterie ?
3 Est-ce que le langage change dans la deuxième strophe ?
4 À quoi fait penser la référence à la rose ?
Vous en avez qu’on adore ;
Mais ceux que vous méprisez
Pourraient bien durer encore
20 Quand ceux-là seront usés.
Ils pourront sauver la gloire
Des yeux qui me semblent doux, Et dans mille ans faire croire
Ce qu’il me plaira de vous.
25 Chez cette race nouvelle
Où j’aurai quelque crédit,
Vous ne passerez pour belle
Qu’autant que je l’aurai dit.
Pensez-y, belle Marquise.
30 Quoiqu’un grison1 fasse effroi, Il vaut bien qu’on le courtise, Quand il est fait comme moi.
5 Comment s’achève la deuxième strophe ?
6 Et la troisième ?
7 Commentez les strophes suivantes : les compliments continuent-ils ?
8 Sous l’apparence d’un poème de séduction, quel est le but de Corneille ? Persuader ou blesser, comme il l’a été lui-même ?
À AUJOURD’HUI
Victor Hugo, Les Contemplations (Livre I) Vieille chanson du jeune temps
Ce texte est tiré du recueil de Victor Hugo (1802-1885), Les Contemplations publié en 1856. Composé de deux parties, Autrefois et Aujourd’hui, le recueil a comme date charnière le 4 septembre 1843, le jour où sa fille Léopoldine s’est noyée dans la Seine.
Ce texte est tiré de la première partie du recueil, celle qui renferme les poèmes dédiés à sa fille vivante et à ses souvenirs de jeunesse. Hugo est devenu vieux et il se souvient d’un épisode de son adolescence. Il nous raconte avec ironie et tendresse une rencontre amoureuse manquée.
Je ne songeais pas à Rose ;
Rose au bois vint avec moi ;
Nous parlions de quelque chose, Mais je ne sais plus de quoi.
5 J’étais froid comme le marbre ; Je marchais à pas distraits ; Je parlais des fleurs, des arbres ; Son œil semblait dire : « Après ? »
La rosée offrait ses perles, 10 Le taillis1 ses parasols ; J’allais ; j’écoutais les merles, Et Rose les rossignols.
ACTIVITÉS
1 Qui sont les protagonistes ?
2 Strophes I-II : comparez l’attitude de Rose et de l’adolescent.
Moi, seize ans, et l’air morose.
Elle vingt ; ses yeux brillaient.
15 Les rossignols chantaient Rose Et les merles me sifflaient.
Rose, droite sur ses hanches2 ,
Leva son beau bras tremblant
Pour prendre une mûre3 aux branches ;
20 Je ne vis pas son bras blanc.
Une eau courait, fraîche et creuse, Sur les mousses4 de velours ; Et la nature amoureuse
Dormait dans les grands bois sourds.
25 Rose défit sa chaussure, Et mit, d’un air ingénu, Son petit pied dans l’eau pure ;
Je ne vis pas son pied nu.
Je ne savais que lui dire ;
30 Je la suivais dans le bois, La voyant parfois sourire Et soupirer quelquefois.
Je ne vis qu’elle était belle
Qu’en sortant des grands bois sourds.
35 « Soit ; n’y pensons plus ! » dit-elle.
Depuis, j’y pense toujours.
1 Ensemble de petits arbres.
2 Partie haute de la jambe.
3 Petit fruit sauvage.
4 Plante verte et douce qui forme un tapis sur les pierres.
3 Strophes III-IV : quel est le rôle de la nature ?
4 Strophes V-VII : quels gestes de Rose sont à interpréter comme des invitations, des avances ?
5 Strophe VIII : comment réagit Rose à l’attitude négative de l’adolescent ?
Camille Pissarro, Femme se baignant les pieds dans un ruisseau (1894-95), Art Institute of Chicago.
Si tu t’imagines si tu t’imagines
fillette fillette si tu t’imagines
5 xa va xa va xa va durer toujours la saison des za la saison des za saison des amours
10 ce que tu te goures fillette fillette
ce que tu te goures
Si tu crois petite si tu crois ah ah
15 que ton teint de rose ta taille de guêpe
ACTIVITÉS
Raymond Queneau Si tu t’imagines
Dans ses recueils de poèmes, Raymond Queneau (1903-1976) revisite la poésie traditionnelle. Si tu t’imagines (1948), tiré du recueil L’instant fatal, reflète ce mélange propre à Queneau d’une langue écrite qui emprunte à l’oralité son flux, son rythme et ses sonorités avec une orthographe fantaisiste. Il propose une réécriture des célèbres sonnets de Ronsard dédiés à Hèlène.
tes mignons biceps tes ongles d’émail ta cuisse de nymphe
20 et ton pied léger
si tu crois petite
xa va xa va xa va
va durer toujours
ce que tu te goures
25 fillette fillette
ce que tu te goures
Les beaux jours s’en vont les beaux jours de fête soleils et planètes
30 tournent tous en rond mais toi ma petite tu marches tout droit
1 À qui est adressé ce poème ? S’agit-il d’une personne âgée ?
2 Comment Queneau évoque-t-il la fuite du temps, ses effets sur la beauté et l’invitation à profiter de l’instant présent dans le domaine amoureux ?
3 En quoi la deuxième strophe s’oppose-t-elle à la troisième ?
4 Quels sont les traits communs de ce poème aux poèmes de Ronsard ?
5 Est-ce que Queneau fait l’éloge du corps féminin ? Le ton du poème suit-il la tradition poétique de la description de la femme ?
6 Par son rythme, le poème cherche-t-il à se rapprocher de la chanson ? Comment ?
7 Selon vous, cette réécriture se présente-t-elle sous le signe de l’humour ? Expliquez pourquoi.
8 En quoi Queneau renouvelle-t-il profondément le genre poétique ? Relevez les nouveautés linguistiques du poème et la manière dont Queneau s’amuse avec la tradition (rejet de l’académisme, liberté de ton et d’écriture).
9 Vous avez vu trois textes qui affrontent la fuite du temps et le carpe diem. Sur quoi insiste chacun d’eux ? Comment réagissez-vous face à ces trois textes ? Répondez par écrit à ces questions.
DEBAT
10 Que signifie pour vous « carpe diem » ? Organisez un débat en classe et défendez vos positions en argumentant votre pensée.
vers c’que tu vois pas très sournois s’approchent
35 la ride véloce la pesante graisse le menton triplé le muscle avachi allons cueille cueille
40 les roses les roses roses de la vie et que leurs pétales soient la mer étale de tous les bonheurs
45 allons cueille cueille si tu le fais pas ce que tu te goures fillette fillette ce que tu te goures
Gustav Klimt, Les Trois Âges de la Femme (1905), Rome, Galerie nationale d’art moderne et contemporain.
PAS À PAS
1 Choisissez la bonne proposition.
1 Montaigne comprend / ne comprend pas le monde qui l’entoure.
2 Les Essais ont été / n’ont pas été censurés.
3 L’éducation doit / ne doit pas inculquer des connaissances inutiles.
Giorgione, Les Trois philosophes (1508-1509). Vienne, Kunsthistorisches Museum.
Le philosophe Montaigne
« Le monde est une branloire pérenne »
Montaigne vit dans un monde chaotique, en effervescence et en pleine confusion : une Réforme dans le dogme catholique est introduite par les protestants, des vérités de la Bible sont controversées et les guerres de religion se succèdent. La célèbre expression de Montaigne, « le monde est une branloire pérenne », c’est-à-dire un monde en bouleversement permanent, rend bien la situation. Montaigne, élevé dans la sagesse des Anciens, se trouve projeté dans un monde qu’il ne comprend pas et ce décalage le pousse à se questionner et à questionner ce monde avec son œuvre. Alors que toute ou une partie de la pensée médiévale avait pour but d’asseoir le dogme catholique, il redonne vie aux philosophes grecs et romains, occultés pendant dix siècles. Il va déchirer le voile et libérer la pensée au point d’intituler le chapitre IX du Livre 2 des Essais « De la liberté de conscience », affirmation plutôt osée à cette époque-là.
L’initiateur d’un genre nouveau : l’analyse de la nature humaine
Montaigne est un libre-penseur protégé par le roi, par les Médicis et par Henri de Navarre : il peut oser écrire Les Essais qui ne sont pas censurés. Il les présente comme un art de bien vivre et écrit « Notre grand et glorieux chef d’œuvre, c’est vivre à propos » : c’est un moyen pour ne pas justifier ses faiblesses et pour ne pas proposer un idéal impossible à atteindre.
Les Essais ne sont pas seulement une autobiographie, on y trouve de nombreuses considérations sur la politique, l’histoire, la religion. Montaigne est surtout considéré comme une figure du scepticisme. La raison semble impuissante à connaître et ceci malgré l’orgueil humain.
Montaigne doute et ne prétend jamais proposer de vérité assurée, mais seulement un témoignage subjectif. Sa philosophie est recherche, exercice d’une raison délivrée de ses illusions. De même, chacun doit suivre la religion de son pays. Puisque Dieu est incompréhensible, seule la réalité sociale de la religion doit être prise en compte.
C’est, sans aucun doute, une ouverture à la diversité des opinions qui est pour lui conforme à la nature et permet de dire que bien vivre, c’est reconnaître la contingence des lois et des coutumes, les hasards et les déterminations qui président au choix d’une religion, la valeur de la réflexion libre, l’utilité des traditions et le goût pour les différences culturelles.
Le voyage et l’éducation
Ses récits de voyage naissent du désir d’éduquer à la tolérance. « Faire des voyages me semble un exercice profitable. L’esprit y a une activité continuelle pour remarquer les choses inconnues et nouvelles, et je ne connais pas de meilleure école pour former la vie que de mettre sans cesse devant nos yeux la diversité de tant d’autres vies, opinions et usages ». Voyageur pour raison de santé et par intérêt et curiosité, il écrit le Journal de voyage en Italie (inédit jusqu’au XVIIIe siècle) qui n’est pas destiné au public : son amour et son affection pour l’Italie sont incontestables.
Il est aussi le défenseur d’une éducation moderne qui doit développer les facultés de l’enfant sans inculquer des connaissances inutiles. Il est aussi celui qui défend les indigènes et est le premier à dénoncer les carnages commis par les Espagnols dans le Nouveau Monde. Il défend la tolérance religieuse et l’amitié. L’amitié entre Montaigne et La Boétie passe pour une des plus solides et une des plus profondes qui soient et l’on a coutume de se référer à eux lorsqu’on veut définir le modèle des amitiés véritables.
ACTIVITÉS
1 Qu’est-ce qui pousse Montaigne à écrire Les Essais ?
2 Que sont Les Essais ?
3 Que pense-t-il des voyages ?
4 Que dénonce-t-il des Espagnols ?
1580 Les Essais (livres I et II)
1582 Les Essais (livres I et II)
1587 Les Essais (livres I et II)
1588 Les Essais (livres I, II et III)
1774 Journal de voyage en Italie (posthume)
Michel de Montaigne (1533-1592)
Michel Eyquem est né dans le Périgord au château de Montaigne dans une famille de riches commerçants. Il reçoit une solide éducation selon des méthodes assez révolutionnaires. Il ira étudier au collège de Guyenne et il deviendra magistrat. Pendant ses études à Bordeaux, il connaîtra un autre magistrat, Étienne de La Boétie, qui deviendra l’un de ses plus chers amis. Après la mort de son père en 1571, il se retire sur ses terres et se consacrer à l’étude et à la réflexion. Il commence la rédaction des Essais, le livre auquel il va consacrer toute sa vie. Une première édition de cette œuvre sera publiée en 1580.
À cette date il entreprend un voyage en France et en Europe (Suisse, Allemagne, Italie) pour essayer de guérir la maladie de la pierre (ossification des muscles squelettiques) grâce aux cures thermales. C’est quand il est en Italie, à Lucques, qu’il apprend qu’il a été élu maire de Bordeaux. Pendant deux ans, durée de son premier mandat, il va administrer sagement la ville et il sera réélu en 1583.
Quand sa charge est sur le point d’expirer, une épidémie de peste se déclare à Bordeaux. Montaigne se réfugie sur ses terres et continue à travailler à son livre. Il meurt à Paris en 1592.
Les Essais (1580)
En plus des diverses éditions indiquées dans le tableau, il existe même une édition posthume, 1595. Toutes les éditions des Essais se fondent aujourd’hui sur l’exemplaire de la Bibliothèque municipale de Bordeaux, annoté par Montaigne. Il déclare « Je suis moi-même la matière de mon livre ». Il va donc s’analyser, nous montrer son tempérament, ses sentiments, les événements de sa vie… avec une grande lucidité, car son but est de conquérir la sagesse
Il parle de lui sincèrement et sans la moindre gêne, il compose une espèce de journal où il analyse les facultés qui sont en lui, il exprime ses réflexions sur ses lectures, puis des idées personnelles sur les problèmes de son époque et de l’homme en général. Nous pouvons mettre en évidence trois grands domaines d’intérêt
1 Il veut mieux se connaître pour mieux connaître les hommes. Son analyse le porte à conclure que l’homme est changeant et que la raison ne peut donner de certitudes universelles. Il arrive à adopter la devise : « Que sais-je ? ». Sa sagesse est soumission à ses exigences profondes, à la Nature qui est un « doux guide ». Chaque homme doit trouver ce qui est bon pour lui. Il faut apprendre à vivre en harmonie avec soi-même, se libérer des autres et les laisser libres.
2 L’idée de la mort est très présente en lui. Dans un premier temps il s’exerce à la supporter, puis, après une chute de cheval où on le croit mort, il se rend compte qu’elle est moins effrayante que ce qu’il pensait. Donc, il est inutile de se préoccuper, il vaut mieux profiter de la vie, car quand la mort viendra, la nature saura très bien quoi faire.
3 Il veut surtout montrer comment bien vivre, ainsi que mettre en avant le rôle fondamental de l’éducation qui doit être fondée sur un développement physique et moral équilibré, favoriser les voyages et surtout être individuelle.
La langue est riche et précise, même s’il utilise aussi des mots et des expressions populaires. Le style, parfois lourd et confus à cause des reprises et des ajouts constants, est celui de la conversation. Il utilise beaucoup les images et les métaphores. Même s’il écrit : « ce n’est pas raison que tu (toi, lecteur) emploies ton loisir en un sujet si frivole et si vain », ce n’est qu’une provocation pour inciter le lecteur à lire Les Essais, son œuvre maîtresse.
T35
Comment éduquer
un enfant (Livre I, Chap. 26)
Dans cet extrait, Montaigne s’adresse à Diane de Foix, comtesse de Gurson, qui s’est mariée en 1579 et qui attend un enfant, espérant que ce sera un garçon : l’enseignement des filles ne se pose qu’à la fin du XVIIe et au XVIIIe siècle. Diane de Foix demande à Montaigne des conseils pour l’enfant qu’elle porte et qui sera élevé de manière aristocratique. Montaigne définit d’abord le type de précepteur qu’il souhaite, précise les conditions que celui-ci devra remplir et insiste pour que ce précepteur laisse à l’élève des initiatives. C’est un véritable traité de pédagogie de la liberté. Montaigne est contraire à tout système d’autorité qui s’adresse à la seule mémoire. Il recommande de réveiller la curiosité naturelle de l’enfant, de le faire voyager. Il se souvient de sa propre éducation, de son père qui lui a fait apprendre le latin par la douceur et par la méthode directe. Le petit Montaigne, à six ans, sans livres, sans préceptes, parlait couramment le latin.
Je voudrais aussi qu’on fût soigneux de lui choisir un conducteur qui eût plutôt la tête bien faite que bien pleine, et qu’on y requît tous les deux, mais plus les mœurs et l’entendement1 que la science, et qu’il se conduisît en sa charge d’une nouvelle manière.
On ne cesse de criailler à nos oreilles, comme qui verserait dans un entonnoir, et notre charge, ce n’est que redire ce qu’on nous a dit. Je voudrais qu’il corrigeât cette partie, et que, de belle arrivée2, selon la portée de l’âme qu’il a en main3, il commençât à la mettre sur la montre4, lui faisant goûter les choses, les choisir et discerner d’elle-même : quelquefois lui ouvrant chemin, quelquefois le lui laissant ouvrir. Je ne veux pas qu’il invente et parle seul, je veux qu’il écoute son disciple parler à son tour. […]
Il est bon qu’il le fasse trotter devant lui pour juger de son train et juger jusqu’à quel point il se doit ravaler5 pour s’accommoder à sa force. À faute de cette proportion nous gâtons tout ; et de la savoir choisir, et s’y conduire bien mesurément, c’est l’une des plus ardues besognes que je sache ; et est l’effet d’une haute âme et bien forte, savoir condescendre à ses allures puériles et les guider. Je marche plus sûr et plus ferme à mont qu’à val. Ceux qui, comme porte6 notre usage, entreprennent d’une même leçon et pareille mesure de conduite régenter plusieurs esprits de si diverses mesures et formes, ce n’est pas merveille si, en tout un peuple d’enfants, ils en rencontrent à peine deux ou trois qui rapportent quelque juste fruit de leur discipline7 .
Qu’il ne lui demande pas seulement compte des mots de sa leçon, mais du sens de la substance, et qu’il juge du profit qu’il aura fait, non par le témoignage de sa mémoire, mais de sa vie. Que ce qu’il viendra d’apprendre, il le lui fasse mettre en cent visages et accommoder à autant de divers sujets, pour voir s’il l’a encore bien pris et bien fait sien, prenant l’instruction de son progrès des pédagogismes de Platon8. C’est témoignage de crudité et indigestion que de regorger la viande comme on l’a avalée. L’estomac n’a pas fait son opération, s’il n’a fait changer la façon et la forme à ce qu’on lui avait donné à cuire. Savoir par cœur n’est pas savoir...
1 La capacité à raisonner.
2 D’emblée.
3 Les capacités de l’élève qu’on lui confie.
4 Place où on fait galoper les chevaux pour les montrer aux acheteurs.
5 Rabaisser.
6 Comporte.
7 Étude.
8 Selon les préceptes pédagogiques de Platon.
Gentile da Fabriano et ses collaborateurs, La Grammaire (XVe siècle), Foligno, Palais Trinci, Salle des Arts libéraux et des Planètes.
COMPRENDRE
1 Que signifie le mot conducteur ?
2 On peut diviser ce texte en quatre séquences. Quelle est l’idée générale de chacune d’elles ?
a Lignes 1-4 b Lignes 5-11 c Lignes 12-21 d Lignes 22-30
2 Quelles qualités le précepteur idéal doit-il posséder ?
ANALYSER
3 Plutôt la tête bien faite que bien pleine, plus les mœurs et l’entendement que la science : comment interprétez-vous ces oppositions ? Sont-elles exclusives ? Faut-il en conclure que Montaigne récuse les connaissances et la science ?
4 La méthode : à qui est laissée l’initiative ? Comment devra être le rapport maître-élève ? Que doit faire le précepteur pour se mettre à la portée de l’élève ?
5 L’enseignement collectif : qu’est-ce que Montaigne en pense ? Reconnaît-il à l’enfant une certaine individualité ?
6 Repérez les deux métaphores (équestres et anatomiques) qui reviennent très souvent dans le texte. Pourquoi, à votre avis, le recours à ces deux images ?
7 Quel est le but de cette éducation ? Peut-on dire que Montaigne condamne l’acquisition des connaissances et l’utilisation de la mémoire ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
8 Les idées de Montaigne sur l’éducation vous semblent-elles encore actuelles et réalisables ? En quoi reflètent-elles la pensée de la Renaissance ?
ACTIVITÉ IA
Avec l’aide de l’IA, créez une carte mentale dont le thème sera L’éducation selon Rabelais et Montaigne. Cette carte doit vous permettre de comparer les idées éducatives des deux auteurs. Puis analysez-la. Après ce travail d’analyse, vous utilisez cette carte mentale pour rédiger un dialogue entre Rabelais et Montaigne où ils échangent leurs points de vue sur l’éducation.
Servais des Collines, Un aventurier de la Renaissance (2015) d’Anne Percin
L’auteure
Anne Percin est née le 26 novembre 1970 à Épinal dans les Vosges. C’est à Strasbourg qu’elle passe son enfance et qu’elle fait des études de lettres à l’université. Elle écrit son mémoire de maîtrise sur le mouvement Dada, avant d‘aller enseigner en région parisienne. Aujourd’hui, elle habite en Bourgogne où elle exerce son métier d‘écrivaine. Elle a déjà obtenu divers prix littéraires pour plusieurs de ses œuvres.
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Résumé
Le jeune adolescent Servais est le fils d’un imprimeur lyonnais et il rêve de voyages. Il imagine qu’il navigue vers l’horizon et qu’il explore des terres inconnues. Sa sœur écrit des poèmes et lui, il dessine des cartes d’îles et des plans de villes imaginaires comme celles qu’il voyait reproduites sur les livres imprimés dans l’atelier de son père. Il dessine aussi d’après ses lectures (son livre préféré est une Relation de voyage publiée par un des trente-cinq survivants de l’expédition de Magellan).
Ce n’est pas du tout ce que veut son père, car il a pour son fils d’autres ambitions : il l’envoie à Paris pour être éduqué selon les principes humanistes. Ce n’est pas le grand voyage qu’il espérait, mais c’est celui qui va changer sa vie.
PRÉSENTATION
1 Recherchez des informations supplémentaires sur Servais des Collines et préparez une présentation orale de quelques minutes en mettant en évidence ce qui rend ce roman particulier.
DÉBAT
2 La Renaissance a été marquée par les grands voyages de découvertes et Servais semble très concerné. Avez-vous, comme lui, un désir de terres lointaines, de voyages, d’explorations ou pensez-vous que votre vie est assez riche comme elle est ? Divisez-vous en deux groupes et discutez-en en classe.
MÉDIATHÈQUE
L'amitié est l'état idéal de l'existence
De l’amitié (Livre I, Chap. 28)
Quand vers 1570, Montaigne décide de se retirer dans son château dominant la campagne et d’y passer le reste de sa vie, il avoue que son désir de s’éloigner a commencé sept ans plus tôt, avec le choc et la douleur de la mort de son ami Étienne de La Boétie (1530-1563). Montaigne a connu et fréquenté beaucoup de monde, il est très jaloux de sa vie privée, dont il ne nous dit pas grand-chose, mais en revanche il a laissé ce texte célèbre sur son amitié avec La Boétie. Montaigne l’avait rencontré quand tous les deux siégeaient au parlement de Bordeaux, et grâce à lui il s’était rapproché de la pensée stoïcienne. Montaigne dit qu’il existe différents types d’amitié : amitié des pères aux enfants, amitié des relations sociales, mais seulement l’amitié entre deux hommes égaux peut être vraiment profonde, échange de communication, sans jalousie.
Au demeurant, ce que nous appelons ordinairement amis et amitiés, ce ne sont qu’accointances1 et familiarités nouées par quelque occasion ou commodité, par le moyen de laquelle nos âmes s’entretiennent2. En l’amitié de quoi je parle, elles se mêlent et se confondent l’une en l’autre, d’un mélange si universel, qu’elles effacent et ne retrouvent plus la couture qui les a jointes. Si on me presse de dire pourquoi je l’aimais, je sens que cela ne se peut exprimer, qu’en répondant : « Parce que c’était lui, parce que c’était moi ».
Il y a, au-delà de tout mon discours, et de ce que j’en puis dire particulièrement, ne sais quelle force inexplicable et fatale, médiatrice de cette union. Nous nous cherchions avant que de nous être vus, et par des rapports que nous oyions3 l’un de l’autre, qui faisaient en notre affection plus d’effort4 que ne porte la raison des rapports, je crois par quelque ordonnance du ciel ; nous nous embrassions par nos noms. Et à notre première rencontre, qui fut par hasard en une grande fête et compagnie de ville, nous nous trouvâmes si pris5, si connus, si obligés6 entre nous, que rien dès lors ne nous fut si proche que l’un à l’autre. Il écrivit une satire latine excellente, qui est publiée, par laquelle il excuse et explique la précipitation de notre intelligence7, si promptement parvenue à sa perfection. Ayant si peu à durer, et ayant si tard commencé, car nous étions tous deux hommes faits, et lui plus de quelques années, elle n’avait point à perdre du temps et à se régler au patron8 des amitiés molles et régulières, auxquelles il faut tant de précautions de longue et préalable conversation. Celle-ci n’a point d’autre idée que d’elle-même, et ne se peut rapporter qu’à soi. Ce n’est pas une spéciale considération, ni deux, ni trois, ni quatre, ni mille : c’est je ne sais quelle quintessence de tout ce mélange, qui, ayant saisi toute ma volonté, l’amena à se plonger et se perdre dans la sienne ; qui, ayant saisi toute sa volonté, l’amena à se plonger et se perdre en la mienne, d’une faim, d’une concurrence9 pareille. Je dis perdre, à la vérité, ne nous réservant rien qui nous fut propre, ni qui fût ou sien, ou mien. […]
L’ancien Ménandre10 disait celui-là heureux, qui avait pu rencontrer seulement l’ombre d’un ami. Il avait certes raison de le dire, même s’il en avait tâté. Car, à la vérité, si je compare tout le reste de ma vie, quoiqu’avec la grâce de Dieu je l’aie passée douce, aisée et, sauf la perte d’un tel ami, exempte d’affliction pesante, pleine de tranquillité d’esprit, ayant pris en paiement11 mes commodités naturelles et
1 Fréquentations.
2 S’accompagnent.
3 Entendions.
4 Plus d’effet.
5 Épris.
6 Liés.
7 Liaison.
8 Sur le modèle.
9 Émulation.
10 Poète de l’Antiquité grecque.
11 M’étant contenté.
12 Marcher derrière lui.
originelles sans en chercher d’autres ; si je la compare, dis-je, toute aux quatre années qu’il m’a été donné de jouir de la douce compagnie et société de ce personnage, ce n’est que fumée, ce n’est qu’une nuit obscure et ennuyeuse. Depuis le jour que je le perdis, je ne fais que traîner languissant ; et les plaisirs mêmes qui s’offrent à moi, au lieu de me consoler, me redoublent le regret de sa perte. Nous étions à moitié de tout ; il me semble que je lui dérobe sa part. J’étais déjà si fait et accoutumé à être deuxième12 partout, qu’il me semble n’être plus qu’à demi. 35 40
Louvre.
COMPRENDRE
1 Le texte est formé de trois paragraphes : donnez un titre à chacun d’entre eux.
2 Que veut-il dire avec « ayant si tard commencé » (ligne 18) ?
3 Comment Montaigne distingue-t-il l’amitié de la camaraderie ? Qu’est-ce qui rend cette amitié exceptionnelle ?
4 Quels termes soulignent le caractère de prédestination de leur rencontre ? Où se voient-ils pour la première fois ?
ANALYSER
5 Retrouvez dans le texte les traits principaux de cette amitié.
a Pourquoi cette amitié est-elle unique ?
b Est-elle communication parfaite, compréhension totale, perte d’identité ?
6 La mort de l’ami : comment Montaigne traduit-il sa douleur ? Comment définit-il son existence sans La Boétie ? Avec quelles images ?
7 Vers l’EXAMEN La Boétie se trouve immortalisé comme ami exemplaire : trouvez-vous que Montaigne est sincère, vraiment ému, troublé ou bien artificiel et excessif ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
8 Vers l’ESABAC Écrivez un texte sur le rapport amitié-amour, tel que Montaigne l’a décrit : partagez-vous ses opinions ? Seulement l’égalité des rapports peut-elle faire naître une amitié véritable ? Et l’amitié est-elle vraiment une liaison essentielle de la vie ?
Raphael, Portrait de l’artiste avec un ami (1519), Paris, musée du
1 Méprisent.
2 Certains.
3 Terrains de chasse.
COMPRENDRE
L’art de voyager (Livre
III, Chap. 9)
Malgré les grands voyages qu’a connus la Renaissance (voyages d’exploration, voyages d’étude), à cette époque, le commun des mortels ne considérait pas le voyage comme un plaisir en soi. On craignait surtout les dangers que les voyages présentaient et on regrettait beaucoup le pays natal. Tout cela rend la pensée de Montaigne sur le voyage vraiment intéressante et originale. Ce texte, à l’apparence un récit de voyage, ne nous dit rien sur ce qui est visité, mais il nous montre la vraie nature d’un voyageur.
Analyse interactive
La diversité des façons d’une nation à autre ne me touche par le plaisir de la variété. Chaque usage a sa raison. Soient des assiettes d’étain, de bois, de terre ; bouilli ou rôti ; beurre ou huile, de noix ou d’olive ; chaud ou froid, tout m’est un ; et si un que, vieillissant, j’accuse cette généreuse faculté ; et aurais besoin que la délicatesse et le choix arrêtât l’indiscrétion de mon appétit et parfois soulageât mon estomac. Quand j’ai été ailleurs qu’en France, et que, pour me faire courtoisie, on m’a demandé si je voulais être servi à la française, je m’en suis moqué et me suis toujours jeté aux tables les plus épaisses d’étrangers. J’ai honte de voir nos hommes, enivrés de cette sotte humeur, de s’effaroucher des formes contraires aux leurs. Il leur semble être hors de leur élément quand ils sont hors de leur village. Où qu’ils aillent, ils se tiennent à leurs façons et abominent1 les étrangères. Retrouvent-ils un compatriote en Hongrie, ils festoient cette aventure : les voilà à se rallier et à se recoudre ensemble, à condamner tant de mœurs barbares qu’ils voient. Pourquoi non barbares, puisqu’elles ne sont françaises ? Encore sont-ce les plus habiles qui les ont reconnues, pour en médire. La plupart ne prennent l’aller que pour le venir. Ils voyagent couverts et resserrés, d’une prudence taciturne et incommunicable, se défendant de la contagion d’un air inconnu.
Ce que je dis de ceux-là me ramentoit, en chose semblable, ce que j’ai parfois aperçu en aucuns2 de nos jeunes courtisans. Ils ne tiennent qu’aux hommes de leur sorte, nous regardent comme gens de l’autre monde, avec dédain ou pitié. Ôtez-leur les entretiens des mystères de la cour, ils sont hors de leur gibier3, aussi neufs pour nous et malhabiles comme nous sommes à eux. On dit bien vrai qu’un honnête homme est un homme mêlé.
1 Quelle thèse Montaigne soutient-il ?
2 De quoi a-t-il honte ?
ANALYSER
3 Expliquez la phrase « chaque usage a sa raison » (ligne 2).
4 Quels exemples donne Montaigne de la diversité des usages et des mœurs ?
5 Quelle est son attitude face à la diversité ? Comment peut-on prendre plaisir de la variété ?
6 Quelle critique Montaigne adresse-t-il aux hommes qui n’acceptent pas le changement ?
7 Par association d’idées, à qui Montaigne compare-t-il cette même attitude de refus de contact avec les autres ? Quels reproches adresse-t-il à ces personnes ?
8 Comment interpréter l’expression « un homme mêlé » (ligne 23) ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
9 Quel appel, quelle invitation ressentez-vous dans la découverte de la diversité présentée par Montaigne ?
10 Le refus de la différence condamne indirectement le chauvinisme : que pensez-vous de la sagesse de Montaigne ?
11 Vers l’ESABAC À la lumière des idées de Montaigne sur l’art de voyager, commentez cette phrase de Marcel Proust : « Le véritable voyage de découverte ne consiste pas à chercher de nouveaux paysages, mais à avoir de nouveaux yeux ». Voyez-vous des correspondances entre les deux auteurs ? Voyager à travers le monde est-ce faire un voyage vers l’autre ? Est-ce une diversité nécessaire pour s’ouvrir à autrui ? Exprimez votre opinion personnelle en écrivant un texte de 300 mots environ.
Casa Editrice G. Principato
PREMIER PLAN
En quoi les voyages forment-ils la jeunesse ?
On connaît tous l’expression « Les voyages forment la jeunesse ». Voilà une petite liste non exhaustive de tout ce que permet le voyage.
Se débrouiller
L’aventure, c’est l’aventure. Booker l’auberge, s’aventurer au supermarché du coin pour s’acheter de quoi faire un repas pas cher pour la petite bande dans la cuisine commune… ce sont de super souvenirs qu’on construits, et parfois on découvre même le chef qui est en nous !
Apprendre d’autres langues
Ciao, Hola, Hello, Bon dia, Dobar dan, Ni-hao… Voyager, ça permet évidemment d’apprendre d’autres mots et expressions qui parfois n’existent même pas dans notre culture. On accumule tout ça et on peut le ressortir lors d’une soirée : ça fait toujours classe !
Voir comment l’herbe est ailleurs
Voyager, c’est aussi sortir de sa propre bulle et la comparer avec celle des autres, découvrir le monde pour comprendre et voir le nôtre encore mieux.
Découvrir des cultures différentes
Se confronter à d’autres cultures, c’est tellement enrichissant ! Comment se saluer, se rencontrer, manger un truc (avec des couverts, des baguettes, les doigts), faire la fête...
Vivre des expériences
Peu importe là où on s’aventure : même près de chez soi, on peut vivre des expériences inattendues. Genre, on se fait deux amis au bar de l’auberge et on se fait embarquer pour une rando incroyable qu’on n’avait absolument pas prévue. C’est la beauté du voyage !
Rencontrer plein de gens
Aller vers l’autre et découvrir les différences que l’on peut avoir avec elle/lui, c’est aussi un des supers côtés du voyage ! En rencontrant les autres, on apprend aussi à se connaître au final.
Prendre son indépendance
Quand on décide de voyager sans ses parents, on doit s’organiser, gérer un budget, trouver des solutions... On devient plus indépendants et on découvre tout ce dont on est capable !
Découvrir notre planète qu’on doit chérir Le voyage permet de se rendre compte qu’on doit tout faire pour sauver et protéger notre planète !
Alors, on booke pour aller où ?
Il y a des auberges de jeunesse partout dans le monde. N’hésitez pas à choisir ce type de logement : ça permet de rencontrer des gens qui viennent de partout et de vivre des expériences inoubliables !
Extrait du site Internet Les Auberges de Jeunesse
ACTIVITÉS
1 À partir des conseils du site web Les Auberges de Jeunesse, racontez une histoire de voyage pour laquelle vous inventerez un ou plusieurs personnages. À travers votre aventure, n’oubliez pas de répondre à la question de départ : en quoi les voyages forment-ils la jeunesse ?
MÉDIATHÈQUE
Sujet ESABAC •
Souvenir d’école
L’éducation des femmes
Même si l’éducation des filles est reconnue comme un droit humain et un facteur d’amélioration du sort des femmes, le poids des préjugés est encore présent et il reste aujourd’hui encore beaucoup de progrès à faire. Au Moyen Âge, seules les filles des classes nobles recevaient une éducation au monastère ou privée, donnée par un tuteur. Elles apprennaient à lire et à écrire, mais surtout à devenir des épouses modèles. À la Renaissance, l’école est avant tout éducation religieuse. On apprend aux filles les travaux domestiques et le catéchisme pour qu’elles puissent élever leurs enfants chrétiennement. La situation s’améliore lentement, mais au XVIIe siècle, les femmes savantes inquiètent encore. Avec les lois Ferry (1882-1883), l’école primaire gratuite et laïque devient obligatoire pour tous les enfants. Les lycées s’ouvrent aux filles en 1880. En 1868, l’université accueille Mary Putnam, sa première étudiante.
Molière, L’école des femmes (1663)
Arnolphe a intention de se marier et il décide d’épouser sa pupille, Agnès. Par peur d’être trompé, il a placé l’enfant dans un couvent dès l’âge de 4 ans, la privant de toute instruction. Il a volontairement soustrait la jeune fille à toute tentation et influence extérieure pour se garantir une future épouse fidèle, docile et assez idiote pour l’épouser. Agnès habite désormais dans la maison d’Arnolphe où elle est gardée par un valet et une servante. Après dix jours d’absence, Arnolphe rentre chez lui et découvre qu’un homme très jeune a fait la cour à Agnès qui en est tombée amoureuse. Arnolphe connaît la jalousie mais il doit céder à l’amour.
Arnolphe prépare le mariage : il enseigne ses devoirs à Agnès et il parle beaucoup des conséquences de l’infidélité conjugale.
ACTE III, SCÈNE 2
Arnolphe, Agnès
arnolphe, assis. Agnès, pour m’écouter, laissez là votre ouvrage.
Levez un peu la tête, et tournez le visage :
5 (Mettant le doigt sur son front.)
Là, regardez-moi là durant cet entretien ; Et, jusqu'au moindre mot, imprimez-le-vous bien.
Je vous épouse, Agnès ; et, cent fois la journée, Vous devez bénir l’heur de votre destinée, 10 Contempler la bassesse où vous avez été, Et dans le même temps admirer ma bonté, Qui, de ce vil état de pauvre villageoise, Vous fait monter au rang d’honorable bourgeoise, Et jouir de la couche et des embrassements
15 D’un homme qui fuyait tous ces engagements, Et dont à vingt partis, fort capables de plaire, Le cœur a refusé l’honneur qu’il vous veut faire.
Vous devez toujours, dis-je, avoir devant les yeux
Le peu que vous étiez sans ce nœud glorieux,
20 Afin que cet objet d’autant mieux instruise, À mériter l’état où je vous aurai mise,
ACTIVITÉS
1 Comment Arnolphe sollicite l’attention d’Agnès ?
2 Comment témoigne-t-il de son autorité au fil de son discours ?
3 Sur quels arguments appuie-t-il sa tirade ?
4 Comment Arnolphe manifeste -t-il la supériorité de sa condition sociale laissant penser à Agnès qu’il lui accorde une faveur ?
5 Quelle vision, Arnolphe a-t-il du mariage ?
6 Ce texte dépeint une réalité sociale du XVIIe siècle : la femme mariée est juridiquement mineure, dépendante en tout de son conjoint, puis à la mort de ce dernier, de son fils aîné. Cette conception est soutenue par l’Église, qui éduque ainsi les filles dans les couvents. En tournant en ridicule cette réalité, Molière attaque donc l’Église et se fait défenseur de l’égalité des sexes, une conception très moderne pour l’époque. Vous prenez la place de Molière et vous expliquez à Agnès en quoi consiste le mariage en ridiculisant Arnolphe.
À toujours vous connaître, et faire qu’à jamais
Je puisse me louer de l’acte que je fais.
Le mariage, Agnès, n’est pas un badinage :
25 À d’austères devoirs le rang de femme engage ; Et vous n’y montez pas, à ce que je prétends, Pour être libertine et prendre du bon temps.
Votre sexe n’est là que pour la dépendance : Du côté de la barbe est la toute-puissance.
30
Bien qu’on soit deux moitiés de la société, Ces deux moitiés pourtant n’ont point d’égalité ; L’une est moitié suprême, et l’autre subalterne ; L’une en tout est soumise à l’autre qui gouverne ; Et ce que le soldat, dans son devoir instruit,
35 Montre d’obéissance au chef qui le conduit,
Le valet à son maître, un enfant à son père, À son supérieur le moindre petit frère,
N’approche point encor de la docilité, Et de l’obéissance, et de l’humilité,
40
Et du profond respect où la femme doit être
Pour son mari, son chef, son seigneur et son maître. Lorsqu’il jette sur elle un regard sérieux,
Son devoir aussitôt est de baisser les yeux,
Et de n’oser jamais le regarder en face
45
Que quand d’un doux regard il lui veut faire grâce.
C’est ce qu’entendent mal les femmes d’aujourd’hui ;
Mais ne vous gâtez pas sur l’exemple d’autrui.
Gardez-vous d’imiter ces coquettes vilaines
Dont par toute la ville on chante les fredaines,
50
Et de vous laisser prendre aux assauts du malin,
C’est-à-dire d’ouïr aucun jeune blondin.
Songez qu’en vous faisant moitié de ma personne,
C’est mon honneur, Agnès, que je vous abandonne, Que cet honneur est tendre et se blesse de peu,
55 Que sur un tel sujet il ne faut point de jeu ;
Et qu’il est aux enfers des chaudières bouillantes
Où l’on plonge à jamais les femmes mal vivantes.
Ce que je vous dis là ne sont point des chansons ; Et vous devez du cœur dévorer ces leçons
60 Si votre âme les suit et fuit d’être coquette,
Elle sera toujours, comme un lis, blanche et nette ; Mais, s’il faut qu’à l'honneur elle fasse un faux bond, Elle deviendra lors noire comme un charbon ; Vous paraîtrez à tous un objet effroyable,
65 Et vous irez un jour, vrai partage du diable, Bouillir dans les enfers à toute éternité, Dont veuille vous garder la céleste bonté ! [...]
Frontispice de l’édition originale par François Chauveau (1663)
Casa Editrice G. Principato
1 Sottise.
2 L’artifice.
3 Sénèque : Des pieds à la tête elles semblent sortir d’une boîte
4 Rien.
5 Précepteurs.
6 Qui parle.
7 Supporter.
Michel de Montaigne, L’éducation de la femme
(Les Essais, Livre III, Chap. 3)
Montaigne veut bien former le jugement de l’homme, mais il aborde rarement le sujet de l’éducation de la femme. Misogyne, il a horreur des pédantes et son idéal de femme est entre la femme-objet et la femme à la maison.
Dans Les Essais, son œuvre majeure, Montaigne traite de nombreux sujets en indiquant souvent son point de vue. Ici, il parle de l’éducation des femmes.
Si les bien nées me croient, elles se contenteront de faire valoir leurs propres et naturelles richesses. Elles cachent et couvrent leurs beautés sous des beautés étrangères. C’est grande simplesse1 d’étouffer sa clarté pour luire d’une lumière empruntée ; elles sont enterrées et ensevelies sous l’art2, « De capsula totae3 ». C’est qu’elles ne se connaissent point assez ; le monde n’a rien de plus beau ; c’est à elles d’honorer les arts et de farder le fard. Que leur faut-il, que vivre aimées et honorées ? Elles n’ont et ne savent que trop pour cela. Il ne faut qu’éveiller un peu et réchauffer les facultés qui sont en elles. Quand je les vois attachées à la rhétorique, à la judiciaire, à la logique et semblables drogueries si vaines et inutiles à leur besoin, j’entre en crainte que les hommes qui le leur conseillent, le fassent pour avoir loi de les régenter sous ce titre. Car quelle autre excuse leur trouverais-je ? Baste qu’elles peuvent, sans nous, ranger la grâce de leurs yeux à la gaieté, à la sévérité et à la douceur, assaisonner un nenni4 de rudesse, de doute et de faveur, et qu’elles ne cherchent point d’interprète aux discours qu’on fait pour leur service. Avec cette science, elles commandent à baguette et régentent les régents5 et l’école. Si toutefois il leur fâche de nous céder en quoi que ce soit et veulent par curiosité avoir part aux livres, la poésie est un amusement propre à leur besoin ; c’est un art folâtre et subtil, déguisé, parlier6, tout en plaisir, tout en montre, comme elles. Elles tireront aussi diverses commodités de l’histoire. En la philosophie, de la part qui sert à la vie, elles prendront les discours qui les dressent à juger de nos humeurs et conditions, à se défendre de nos trahisons, à régler la témérité de leurs propres désirs, à ménager leur liberté, allonger les plaisirs de la vie, et à porter7 humainement l’inconstance d’un serviteur, la rudesse d’un mari et l’importunité des ans et des rides ; et choses semblables. Voilà, pour le plus, la part que je leur assignerais aux sciences.
ACTIVITÉS
1 Quelle doit être la vocation des femmes ?
2 Quelles justifications apporte Montaigne pour éloigner les femmes du savoir en général ?
3 Que signifie la phrase : « elles sont enterrées et ensevelies sous l’art » (ligne 4) ?
4 En quoi les femmes sont-elles expertes ?
5 En ce qui concerne la culture, qu’est-ce qui est toléré et qu’est-ce qui est interdit aux femmes ?
6 Que dit-il des hommes qui conseillent aux femmes d’étudier ?
7 Quelle est la science des femmes ?
8 Qu’est-ce que les femmes sont capables de faire de la culture ?
Ambrosius Benson, Jeune femme en oraison lisant un livre d’heures (1532), Paris, musée du Louvre.
ACTIVITÉS
1 Hommes et femmes, sont-ils égaux ?
2 L’homme doit-il plaire à la femme ?
3 Quels défauts ont les femmes ?
4 Selon Rousseau, comment faut-il les éduquer ?
Rousseau, Émile ou De l’éducation Livre V (1762)
Émile est un roman pédagogique dans lequel Jean-Jacques Rousseau expose son type d’éducation idéale, au contact de la nature, sans livres et sans contraintes.
Ce texte aborde la question de l’éducation des filles, à travers le personnage de Sophie. La jeune fille, aimable et polie en société, excellente ménagère, gracieuse, vertueuse, a été élevée pour former le couple idéal avec « l’homme nature » incarné par Émile.
La femme est faite spécialement pour plaire à l’homme. Si l’homme doit lui plaire à son tour, c’est d’une nécessité moins directe : son mérite est dans sa puissance ; il plaît par cela seul qu’il est fort. Ce n’est pas ici la loi de l’amour, j’en conviens ; mais c’est celle de la nature, antérieure à l’amour même. [...]
L’inconstance des goûts leur1 est aussi funeste que leur excès, et l’un et l’autre leur vient de la même source. Ne leur ôtez pas la gaieté, les ris, le bruit, les folâtres jeux, mais empêchez qu’elles ne se rassasient de l’un pour courir à l’autre ; ne souffrez pas qu’un seul instant de leur vie elles ne connaissent plus de frein. Accoutumez-les à se voir interrompre au milieu de leurs jeux, et ramener à d’autres soins sans murmurer. La seule habitude suffit encore en ceci, parce qu’elle ne fait que seconder la nature.
Il résulte de cette contrainte habituelle, une docilité dont les femmes ont besoin de toute leur vie, puisqu’elles ne cessent jamais d’être assujetties ou à un homme ou aux jugements des hommes, et qu’il ne leur est jamais permis de se mettre au-dessus de ces jugements. La première et la plus importante qualité d’une femme est la douceur : faite pour obéir à un être aussi imparfait que l’homme, souvent si plein de vices, et toujours si plein de défauts, elle doit apprendre de bonne heure à souffrir même l’injustice, et à supporter les torts d’un mari sans se plaindre ; ce n’est pas pour lui, c’est pour elle qu’elle doit être douce. L’aigreur et l’opiniâtreté des femmes ne font jamais qu’augmenter leurs maux et les mauvais procédés des maris ; ils sentent que ce n’est pas avec ces armes-là qu’elles doivent les vaincre. Le ciel ne les fit point insinuantes et persuasives pour devenir acariâtres ; il ne les fit point faibles pour être impérieuses ; il ne leur donna point une voix si douce pour dire des injures ; il ne leur fit point des traits si délicats pour les défigurer par la colère. Quand elles se fâchent, elles s’oublient : elles ont souvent raison de se plaindre, mais elles ont toujours tort de gronder. Chacun doit garder le ton de son sexe ; un mari trop doux peut rendre une femme impertinente ; mais, à moins qu’un homme ne soit un monstre, la douceur d’une femme le ramène, et triomphe de lui tôt ou tard. [...]
Justifiez toujours les soins que vous imposez aux jeunes filles, mais imposez-leur-en toujours. L’oisiveté et l’indocilité sont les deux défauts les plus dangereux pour elles, et dont on guérit le moins quand on les a contractés. Les filles doivent être vigilantes et laborieuses ; ce n’est pas tout : elles doivent être gênées2 de bonne heure. [...] Si elles voulaient toujours travailler on devrait quelquefois les forcer à ne rien faire. La dissipation, la frivolité, l’inconstance sont des défauts qui naissent aisément de leurs premiers goûts corrompus et toujours suivis. Pour prévenir cet abus apprenez-leur surtout à se vaincre.
1 Aux femmes.
2 Pleines de pudeur, en retrait, elles doivent se comporter selon les règles de la bienséance.
Saro Trovato, Malala, le discours au Nobel que tout le monde devrait lire
24 Janvier 2023
Ce discours est un appel pour la reconnaissance des droits fondamentaux et pour la juste éducation des enfants et des femmes. La femme qui a prononcé ce discours profond et engagé est Malala Yousafzai qui, à l’âge de 17 ans, le 10 octobre 2014, a reçu le prix Nobel de la paix, devenant la plus jeune lauréate de ce prix. Le Comité norvégien du prix Nobel a motivé son choix avec ces mots : « pour sa lutte contre l’oppression des enfants et des jeunes et pour le droit de tous les enfants à l’instruction » . Elle mérite tout notre respect.
Depuis son adolescence, Malala a été une activiste pachtoune pour le droit à l’éducation des fillettes et des jeunes filles au Pakistan. Au début de l’année 2009, à seulement 11 ans, elle a écrit, à la BBC Urdu, un blog sous un pseudonyme pour raconter en détails sa vie pendant l’occupation des talibans. Cette occupation avait enfermé et emprisonné dans leur propre maison les filles et les femmes. L’été suivant, le journaliste Adam B. Ellick avait réalisé, pour le New York Times, un documentaire sur sa vie. Sa renommée médiatique explose et elle devient une ennemie pour le puissant Maulana Fazlullah. Le 9 octobre 2012, ce dernier envoie des tueurs à gages pour assassiner Malala, devenue un symbole de la lutte pour l’instruction. Un projectile touche Malala à la tête, elle est inconsciente et son pronostic vital est engagé. Lorsque son état s’améliore légèrement, elle est transférée au Royaume-Uni, au Queen Elizabeth Hospital de Birmingham. Elle guérit et devient un symbole vivant. En 2013, elle raconte son histoire dans le livre I am Malala, best-seller dans le monde entier.
Publié en Italie la même année sous le titre « Io sono Malala », le livre raconte l’histoire vraie et passionnante de sa vie courageuse. Dans l’incipit, une phrase met en évidence la grandeur de cette grande femme : À toutes les filles qui ont affronté l’injustice et ont été contraintes au silence. Ensemble, nous serons écoutées ».
Voilà quelques extraits de son livre.
[...] Ho notato che le persone mi descrivono in molti modi. Alcuni mi chiamano “la ragazza a cui i talebani hanno sparato”. Alcuni “la ragazza che ha combattuto per i suoi diritti”. Altri, ora, mi chiamano “la premio Nobel”. Per quanto ne so io, sono una persona impegnata e testarda che vuole che ciascun bambino abbia un’istruzione di qualità, che vuol pari diritti per le donne, che vuole la pace in ogni angolo del mondo. L’istruzione è una delle benedizioni della vita – e una delle sue necessità. Me lo dice l’esperienza dei miei 17 anni di vita. A casa mia nella valle di Swat, nel nord del Pakistan, ho sempre amato la scuola e imparare cose nuove.
Ricordo quando io e i miei amici ci decoravamo le mani con gli henna (decorazioni floreali, ndr) per le occasioni importanti. Invece di disegnare dei fiori e motivi geometrici, usavamo le formule matematiche e le equazioni.
Avevamo sete di conoscenza perché il nostro futuro era lì, in classe. Ci sedevamo e studiavamo e imparavamo insieme.
Adoravamo indossare i nostri grembiuli puliti e stare lì seduti con grandi sogni negli occhi. Volevamo rendere orgogliosi i nostri genitori e dimostrare che potevamo eccellere negli studi e ottenere cose che secondo alcuni solo i ragazzi possono fare.
Le cose sono cambiate. Quando avevo dieci anni Swat, un posto di bellezza e turismo, è diventato improvvisamente un luogo di terrore. Più di 400 scuole sono state distrutte. Alle ragazze è stato impedito di andare a scuola. Le donne sono state picchiate. Innocenti sono stati uccisi. Tutti abbiamo sofferto. I nostri bei sogni sono diventati incubi. L’istruzione da diritto è diventato crimine.
Ma quando il mondo è cambiato, anche le mie priorità sono cambiate. Avevo due opzioni. Stare zitta e aspettare di venire uccisa. O parlare e venire uccisa. Ho deciso di parlare. I terroristi hanno provato a fermarci e il 9 ottobre del 2012 hanno attaccato me e i miei amici. Ma i loro proiettili non potevano vincere. Siamo sopravvissuti. E da quel giorno le nostre voci si sono fatte più forti. (…)
La gente spesso mi chiede perché l’istruzione sia così importante per le ragazze. Rispondo sempre la stessa cosa. Dai primi due capitoli del Corano ho imparato la parola Iqra, che vuol dire “leggere”, e la parola nun wal-qalam, che vuol dire “con la penna”. Per questo, come ho detto lo scorso anno alle Nazioni Unite, “un bambino, un insegnante, una penna e un libro possono cambiare il mondo”. [...]
Nel mio villaggio non c’è ancora una scuola superiore per ragazze. Voglio costruirla.
Che sia l’ultima volta che un bambino o una bambina spendono la loro infanzia in una fabbrica.
Che sia l’ultima volta che una bambina è costretta a sposarsi.
Che sia l’ultima volta che un bambino innocente muore in guerra.
Che sia l’ultima volta che una classe resta vuota.
Che sia l’ultima volta che a una bambina viene detto che l’istruzione è un crimine, non un diritto.
Che sia l’ultima volta che un bambino non può andare a scuola.
Diamo inizio a questa fine. Che finisca con noi. Costruiamo un futuro migliore proprio qui, proprio ora.
Grazie.
ACTIVITÉS
1 Commentez les phrases de Malala : – “Nessuna lotta può concludersi vittoriosamente se le donne non vi partecipano a fianco degli uomini. Al mondo ci sono due poteri: quello della spada e quello della penna. Ma in realtà ce n’è un terzo, più forte di entrambi, ed è quello delle donne.”
– “Un bambino, un insegnante, una penna e un libro possono cambiare il mondo.”
2 Exprimez votre opinion sur ces mots de Rita Levi Montalcini, prix Nobel pour la médecine en 1986 et sénatrice italienne, qui montrent parfaitement la valeur de l’instruction féminine. “Se istruisci un bambino, avrai un uomo istruito. Se istruisci una donna, avrai una donna, una famiglia e una società istruita.”
Jean-Honoré Fragonard, Jeune Fille lisant (v. 1770)
La liseuse est le sujet central d’un tableau peint par Jean-Honoré Fragonard (1732-1806). On sait peu de chose de la femme représentée. De par son maintien, le dos droit, elle appartient à la haute société. Elle tient délicatement son livre avec le petit doigt relevé, attestant d’une bonne éducation. Elle lit et se retire résolument dans son livre, éloignée et absorbée. Le peintre focalise l’attention sur elle, ne laissant autour d’elle qu’un fauteuil et un épais coussin. Le lilas des rubans et le coussin font ressortir le jaune éclatant de sa robe, illuminant le tableau.
ACTIVITÉS
1 Comment sont les vêtements de cette femme ?
2 Comment est-elle coiffée ?
3 Selon vous, pourquoi le décor n’est-il pas défini ?
4 Quelle impression vous laisse ce tableau ?
2 LA RENAISSANCE
Coup d’œil
1 Les penseurs en littérature
L’idéal humaniste est bien représenté dans les livres de Rabelais qui sont une somme encyclopédique et affrontent des thèmes importants comme la pédagogie, la politique, la guerre, la religion, la morale. C’est sous la forme d’une épopée bouffonne et avec des géants que Rabelais a choisi de présenter ses idées qui dérangent car elles donnent aux hommes la possibilité de réfléchir sur leur société.
François Rabelais (v. 1494-1533)
• idéal humaniste
• langue
• société
• éducation
• allégorie et caricature
2 Renaissance et poésie
Deux grandes écoles caractérisent la période : l’École lyonnaise et la Pléiade. Tous les poètes s’inspirent de l’Italie et respectent les règles de la versification et de la forme. Des revendications de Louise Labé pour le droit à l’éducation des femmes à la poésie ambiguë de Maurice Scève, de la méditation sur la fuite du temps et la défense de la langue de Du Bellay au carpe diem de Ronsard, tous confient leurs sentiments personnels et montrent une grande sincérité.
Louise Labé (v. 1524-1566)
• amour et souffrance
• amour idéalisé
• condition de la femme
Pernette du Guillet (v. 1518-1545)
• musicalité
Maurice Scève (v. 1501-v. 1564)
• amour impossible
• amour et vertu
Joachim Du Bellay (1522-1560)
• pétrarquisme
• paradoxe de l’état amoureux
Pierre de Ronsard (1524-1585)
• poésie de confession intime
• musicalité
• amour et nature
3 Le philosophe Montaigne
Il est l’auteur d’un seul livre, Les Essais, qui sont à la fois une autobiographie et une considération sur la politique, l’histoire, la religion, la tolérance et sur l’importance de l’éducation. Il s’analyse et veut mieux se connaître pour connaître les hommes et montrer comment bien vivre.
Michel de Montaigne (1533-1592)
• nature humaine
• politique et société
• philosophie
• amitié
• voyage
2 LA RENAISSANCE
Testez vos connaissances
CONTEXTE HISTORIQUE
1 Répondez aux questions.
1 Quand les guerres en Italie commencent-elles ?
2 Pourquoi le roi Louis XII est-il surnommé « le roi bienveillant » ?
3 À quoi correspond Marignan ?
4 Que préconise l’ordonnance de Villers-Cotterêts ?
5 Que doit affronter Henri III ?
6 Pourquoi Henri de Navarre se convertit-il au catholicisme ?
7 Que se passe-t-il le jour de la Saint-Barthélemy en 1572 ?
CONTEXTE SOCIAL
2 Indiquez si les phrases sont vraies (V) ou fausses (F).
1 L’imprimerie favorise la diffusion de la religion. V F
2 L’humanisme est un idéal de sagesse. V F
3 Jacques Cartier découvre le Canada. V F
4 Le Collège des lecteurs royaux est fondé en 1430. V F
CONTEXTE ARTISTIQUE
3 Soulignez la bonne réponse.
1 Les rois ont un rôle important pour le développement de l’art / de la société
2 François Ier / Louis XII attire des artistes étrangers en France.
3 Ces artistes sont anglais / italiens
4 Dans les constructions, on utilise surtout la pierre / le marbre
5 François Ier a voulu la construction du château de Versailles / Chambord
6 Le château de Fontainebleau devient une école / un musée représentant l’art de la Renaissance.
LITTÉRATURE
4 Répondez par vrai (V) ou faux (F) et corrigez les fausses.
1 Ronsard a écrit Gargantua V F
2 Pernette du Guillet est appelée la « Belle Cordière ». V F
3 Maurice Scève appartient à l’École lyonnaise. V F
4 Montaigne a écrit Les Essais V F
5 Choisissez la bonne réponse.
1 Pantagruel est a le fils b le père c le cousin de Gargantua.
2 Dans ses œuvres, Louise Labé exprime des a idées humanistes. b sentiments sincères. c idées philosophiques.
3 Joachim Du Bellay a été a au Collège des lecteurs royaux. b à la Sorbonne. c au collège de Coqueret.
4 Ronsard est a un des représentants de la Pléiade. b l’auteur de L’Olive c le créateur de Délie
et compétences
6 Complétez les phrases avec les mots manquants. analyse • assumer • bouffonne • Défense • dénonce • Espagnols • expérience • fuite • illustration • manifeste • mort • obsession • Pléiade (2) • prose • somme • triomphe
1 C’est en 1549 que le français ______________ comme langue littéraire.
2 Rabelais donne à la ______________ ses lettres de noblesse.
3 Les livres de Rabelais sont une ______________ encyclopédique et une épopée ______________ .
4 Rabelais pense que l’homme doit ______________ son destin.
5 L’amour devient une ______________ spirituelle.
6 Les poètes de la ______________ ont pour thèmes : l’amour, la ______________ , la ______________ du temps et la nature.
7 La et ______________ de la langue française est le ______________ poétique de la ______________ .
8 Dans les poèmes de Ronsard, on retrouve l’______________ du temps qui passe.
9 Montaigne ______________ la nature humaine.
10 Montaigne ______________ les carnages commis par les ____________ dans le Nouveau Mond
LE POINT SUR...
Michel de Montaigne
7 Complétez le texte avec les mots manquants. autoportrait • beaucoup • bonheur • conscient • expériences • méfie • moi-même • monde • moral • philosophie • recherche • religieux • riche • recueil • sereinement • somme
Les Essais sont un (1) ______________ de réflexions. Montaigne parle (2) ______________ de lui-même et dresse un (3) _____________ sans complaisance. L’œuvre est une (4) _____________ de sa pensée, de ses (5) _____________ et de ses considérations sur le (6) _____________ avec des références à la littérature et à la (7) _____________ de l’Antiquité. Au début, il déclare : « Je suis (8) _____________ la matière de mon livre ». Il est (9) _____________ qu’il ne peut pas tout expliquer, mais il (10) _____________ la sagesse, se (11) _____________ de la complaisance et se prépare (12) _____________ à la mort pour accéder au (13) ____________. Son refus de tout jugement (14) ____________, politique et (15) ____________ rend son œuvre (16) et universelle.
8 Préparez un exposé multimédia sur Montaigne (vie, genres littéraires, thèmes, œuvres principales) et présentez-le à la classe.
RÉFLEXION ET PRODUCTION
9 Écrivez un compte-rendu sur Gargantua et exposez-le à la classe.
• Présentation de la période ou de l’œuvre.
• Présentation et commentaire de l’œuvre et des thèmes affrontés.
• Considérations personnelles.
10 Préparez un portrait écrit du roi François Ier sans oublier de préciser le contexte historique et social.
3 LA PÉRIODE CLASSIQUE (XVIIe
siècle)
Vision de l’époque
Téléchargez le contenu multimédia du chapitre.
Les règnes de Louis XIII et Louis XIV marquent ce siècle où s’affirme l’absolutisme. La noblesse vit à la cour qui devient le centre du monde. L’art est marqué par l’épanouissement du style baroque et classique et le genre théâtral triomphe en littérature grâce à Corneille, Molière et Racine.
« Si vous jugez sur les apparences, vous serez souvent trompée : ce qui paraît n’est presque jamais la vérité »
Madame de La Fayette
CONCEPTS CLÉS et PROTAGONISTES
CONTEXTE HISTORIQUE
• règne de Louis XIII
• succession des ministres (Richelieu, Mazarin)
• guerre de Trente Ans
• monarchie absolue de Louis XIV (le Roi Soleil)
• Louis XIV révoque l’édit de Nantes
CONTEXTE SOCIAL
• noblesse et bourgeoisie
• privilèges
• cour : centre de la vie des nobles
• thème de l’honnête homme
• Tiers État : 97 % de la population
• construction d’œuvres monumentales
CONTEXTE ARTISTIQUE
LITTÉRATURE
Le siècle du Baroque et du Classicisme
• Blaise Pascal
Les Provinciales
Pensées
• René Descartes
Discours de la méthode
Rêve et réalité, les deux aspects du roman
• Madeleine de Scudéry
Artamène ou le Grand Cyrus
Carte du Tendre
Le grand siècle du théâtre
• Pierre Corneille
Le Cid
Cinna
• Jean Racine
Andromaque
Phèdre
• Baroque : recherche de débordement et mouvement
• Classicisme : composition artistique claire et structurée
Jean-Baptiste Poquelin dit Molière
• Molière
Les Précieuses ridicules
Le Tartuffe
Le Malade imaginaire
L’Avare
Les salons, lieux de rencontres et de discussions
• Madame de Sévigné
Les Lettres
• Madame de La Fayette
La Princesse de Clèves
• François de La Rochefoucauld
Sentences et maximes morales
• Jean de La Bruyère
Les Caractères
• Jean de La Fontaine
Les Fables
• Charles Perrault
Le Petit Chaperon rouge
• école française de peinture
• architecture grandiose et classique
▲ Maurice Leloir, Le lever du Roi, illustration de Le Roy Soleil de Gustave Toudouze (1905), Paris.
ROUTINE DE PENSÉE
REGARDEZ Regardez l’image et décrivez-la.
RÉFLÉCHISSEZ Quels éléments liés au XVIIe siècle retrouvez-vous dans cette image ?
DEMANDEZ-VOUS Vous souvenez-vous d’un personnage ou d’un événement notable de la période classique ? Voyez-vous dans ce spectacle quelque chose qui vous rappelle notre époque ?
MÉDIATHÈQUE
TEXTE NUMÉRIQUE
ANALYSE
• Documents supplémentaires
• Approfondissements sur des thèmes, des auteurs, des œuvres : l’anthologie est enrichie de nouvelles contributions élargissant l’offre d’auteurs et de textes littéraires
• Analyses interactives d’une large sélection de textes littéraires
• Analyses interactives d’une large sélection d’œuvres artistiques
• Vidéos d’introduction en début de chapitre sur l’histoire et la littérature
• Biographies vidéo des auteurs pivots
• #BookTok : suggestions de lecture faites par des jeunes pour des jeunes
Pistes de tous les textes analysés
Carnet de Citoyenneté
LA PÉRIODE CLASSIQUE
Les lignes du temps
CONTEXTE HISTORIQUE ET SOCIAL
1617 1648
Louis XIII roi de France.
1624
Richelieu devient principal ministre d’État.
Chronologie interactive
Conclusion de la guerre de Trente Ans avec les traités de Westphalie.
1649
1635
La France participe à la guerre de Trente Ans.
Fin de la Fronde du Parlement de Paris.
CONTEXTE ARTISTIQUE
1615
1605
Place des Vosges. Palais du Luxembourg.
1630
• Nicolas Poussin, en Italie.
• Claude Gellée dit « le Lorrain », à Rome.
1631
Château de Versailles.
LITTÉRATURE
1601
Shakespeare, Hamlet.
1605-1615
Cervantès, Don Quichotte
1607-1627
Honoré d’Urfé, L’Astrée
1623
Cavalier Marin, L’Adone
1627
François de Malherbe, Paraphrase du Psaume CXLV
1636
Pierre Corneille, L’Illusion comique
1637
• Pierre Corneille, Le Cid
• René Descartes, Discours de la méthode
1640
Pierre Corneille, Horace
1641
Pierre Corneille, Cinna
1651
Paul Scarron, Le Roman comique.
1656-1657
Blaise Pascal, Les Provinciales
C’EST CLAIR ?
1605 1617 1624
Château de Versailles
1 Regardez la vidéo et faites les activités.
2 Observez les frises chronologiques et complétez la grille.
1654
Couronnement de Louis XIV.
1659
Traité des Pyrénées, fin de la guerre avec l’Espagne.
1645
André Le Nôtre dessine les jardins de Versailles.
1662
Molière, L’École des femmes
1664-1669
Molière, Le Tartuffe
1665
Traité de Westphalie
Louis XIV roi de France 1685 1688 1715
1702-1714
Révocation de l’Édit de Nantes.
1688
Guerre de la Ligue d’Augsbourg contre la France. 1685
Guerre de succession d’Espagne.
1715
Mort de Louis XIV, régence du duc Philippe d’Orléans.
1661
Château de Vaux-le-Vicomte.
1674
Hôtel des Invalides.
François de La Rochefoucauld, Maximes
1667
• Jean Racine, Andromaque
• John Milton, Le Paradis perdu
1668-1694
• Jean de La Fontaine, Fables.
• Molière, L’Avare.
1677
Jean Racine, Phèdre. 1670
• Blaise Pascal, Pensées (posth.).
• Jean Racine, Bérénice 1672
Molière, Les Femmes savantes 1673
Molière, Le Malade imaginaire 1674
Nicolas Boileau, L’Art Poétique
1678
Madame de La Fayette, La Princesse de Clèves
1688-1696
Jean de La Bruyère, Les Caractères
1694
1re édition du Dictionnaire de l’Académie française
CONTEXTE
L’absolutisme
PAS À PAS
1 Complétez le texte avec les mots donnés.
Conseil • engage • faiblesse • libertés • mort • Parlement • raison • Richelieu • signe • subordonnés
Louis XIII choisit (1) comme principal ministre d‘(2)
Le cardinal croit dans la (3) d’État et pense que tout et tous doivent être (4) au pouvoir du Roi.
C’est pourquoi il (5)
l’édit d’Alès qui limite les (6) des protestants. De plus, il (7)
la France dans une série de guerres. Après sa (8) et celle
de Louis XIII, les nobles et le (9) profitent de la (10) de la régence pour se révolter.
Louis XIII et le cardinal de Richelieu
Lorsque son père, le roi Henri IV, est assassiné par Ravaillac en 1610, le futur Louis XIII n’a que neuf ans. C’est donc sa mère, Marie de Médicis, qui assurera la régence. Influencée par Concini, un noble italien qui dominera la France avant d’être tué par un capitaine des gardes du roi, elle laisse les nobles, les Grands du royaume comme on les appelle, prendre plus d’assurance. L’État est de plus en plus mal gouverné, mais en 1617, Louis XIII fait assassiner Concini et accède enfin au pouvoir
En 1624, le roi choisit le cardinal de Richelieu comme principal ministre d’État. Richelieu croit en la raison d’État. Cela signifie que tout doit être subordonné au pouvoir de l’État représenté par le roi et que tous doivent lui obéir : il pose ainsi les bases de l’absolutisme Il considère les nobles et les protestants comme une menace contre cet idéal et il mettra tout en œuvre pour les soumettre. La situation avec les protestants est réglée en 1629 avec l’édit d’Alès signé après le siège et la capitulation de La Rochelle (place forte protestante). Suite à cet édit les protestants perdent leurs villes fortifiées, mais conservent leurs garanties civiles et religieuses (ils peuvent professer librement leur religion) : c’est une première atteinte à l’édit de Nantes, qui avait été signé en 1598. Avec les grands du royaume, il est beaucoup plus difficile de prendre le contrôle, car ils ont l’appui de la reine mère, Marie de Médicis, et de la femme du roi, Anne d’Autriche. Richelieu essaie de dominer ces grands seigneurs sans arriver, cependant, au résultat espéré. En 1630, Louis XIII engage la France dans la guerre de Trente Ans (commencée en 1618 en Europe centrale) contre les Habsbourg. Les dépenses causées par cette guerre empêcheront les réformes dont Richelieu rêvait. La guerre aura des répercussions terribles, comme l’augmentation des impôts et une misère plus grande pour le peuple. Cette situation aboutira à une série de révoltes des paysans, des ouvriers, mais aussi des nobles, que Richelieu réprime durement dans diverses régions françaises en instaurant une politique de dictature. Richelieu meurt le 4 décembre 1642 fortement haï de tous, mais il prépare la voie pour Louis XIV.
Le cardinal Mazarin le remplace et le roi Louis XIII, qui continuait à apprécier Richelieu malgré tout, meurt six mois après lui, en 1643.
Louis XIV et le début du règne
La reine Anne d’Autriche doit assurer la régence car, en 1643, le futur Louis XIV n’a que cinq ans. Elle gouverne avec le cardinal Mazarin, principal ministre d’État.
Ce dernier a la pleine confiance de la reine et restera ministre jusqu’à sa mort en 1661. La situation politique et financière est mauvaise. En 1648, même si les traités de Westphalie concluent la guerre de Trente Ans, le conflit avec l’Espagne continue. Le Parlement de Paris se révolte et la reine doit céder à ses exigences. En janvier 1649, elle quitte en secret Paris pour Saint-Germain avec le jeune roi et Mazarin. Le prince de Condé bloque Paris : c’est le début de la Fronde qui va durer quatre ans (1648-1652). Une grande anarchie s’installe et le Parlement rappelle le roi à Paris où il rentre en triomphe. Le futur Roi Soleil n’oubliera jamais cette épreuve. En 1656, le traité des Pyrénées marque la fin de la guerre avec l’Espagne : la France obtient l’Artois et le Roussillon, le roi épouse Marie-Thérèse, fille du roi d’Espagne, et renonce à la succession espagnole.
Jean-Léon Gérôme, Allégorie du traité des Pyrénées de 1659 entre la France et l’Espagne
2 Choisissez la juste définition correcte d’absolutisme.
a Régime politique où les différents pouvoirs sont concentrés dans les mains d’une seule personne.
b Régime politique où les pouvoirs exécutif et judiciaire sont concentrés dans les mains d’une seule personne.
c Régime politique où les pouvoirs exécutif et législatif sont concentrés dans les mains d’une seule personne.
Le pouvoir absolu
Après la mort de Mazarin en 1661, Louis XIV supprime la fonction de ministre principal et décide de gouverner seul. Pour lui, le roi est le représentant de Dieu sur terre et son pouvoir est absolu. Il centralise tout autour de sa personne et il règne sur la cour, les courtisans et le pays, seul maître après Dieu. Louis XIV choisit pour emblème le soleil, l’astre qui donne la vie, symbole de l’ordre et de la régularité. Il crée aussi une administration centralisée, servie par les intendants dévoués au pouvoir central. Son gouvernement personnel coïncide également avec un effort de développement économique, commercial et colonial, mené notamment par ses ministres Colbert et Le Tellier. Il donne un grand éclat à la cour, et le nombre de ceux qui y vivent augmente énormément. Le roi a un grand orgueil et il a le goût du faste, aussi par calcul politique. Il a compris que le meilleur moyen de contrôler les nobles, c’est de les asservir en leur accordant et leur en distribuant des faveurs. En 1682, il déplace la résidence royale de Paris à Versailles, symbole de sa magnificence.
La politique de Louis XIV
Louis XIV tolère mal que des Français aient une religion différente de la sienne et il veut assurer, à l’intérieur de la nation, l’hégémonie de la religion catholique. C’est pourquoi en 1685, il révoque ainsi l’édit de Nantes : le culte protestant est interdit dans le royaume de France et deux cent mille protestants vont clandestinement abandonner le territoire. Il s’occupe aussi de l’esclavage qui, jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, en Europe comme dans le reste du monde, ne scandalise personne. Avec la promulgation du Code Noir (1685), il organise la pratique de l’esclavage qui assure des profits rapides et à moindre effort aux planteurs et aux trafiquants, souvent issus de la meilleure bourgeoisie et de l’aristocratie. Il organise une armée permanente, formée de volontaires et d’une milice, composée d’hommes tirés au sort. Il a les pleins pouvoirs et engage ses troupes dans des guerres qui vont lui assurer l’hégémonie en Europe. Les vingt premières années de son règne sont marquées par des victoires, mais en 1686, l’Angleterre, la Savoie, l’Autriche et certains princes allemands s’unissent dans la ligue d’Augsbourg. En 1697, le traité de Ryswick met fin à la guerre entre la ligue et la France obligeant cette dernière à rentrer dans ses frontières.
En 1700, l’héritier désigné de la couronne d’Espagne est un petit-fils de Louis XIV (Charles, le dernier des Habsbourg d’Espagne n’a pas d’héritier). L’Autriche, l’Angleterre et la Hollande, qui s’inquiètent de cet état de choses, déclarent la guerre à la France et à l’Espagne en 1702. La guerre de Succession d’Espagne se termine avec les traités d’Utrecht en 1714. Ils sanctionnent la fin de la prépondérance française et l’affirmation de l’Angleterre.
En 1715, quand Louis XIV meurt, il est très impopulaire et il laisse une France appauvrie par les guerres qu’il a conduites contre l’Europe entière : la dette de l’État est multipliée par dix et le déficit annuel est astronomique.
ACTIVITÉS
1 Choisissez la bonne proposition.
1 Marie de Médicis a très bien / mal gouverné l’État.
2 Les grands ont l’appui de la reine mère / le soutien de Richelieu
3 La guerre de Trente Ans a des répercussions terribles / n’a aucune répercussion en France.
4 La Fronde va durer quatre / cinq ans.
5 Louis XIV crée une administration centralisée / se désintéresse de la politique
6 Louis XIV veut contrôler les nobles en les respectant / asservissant
7 En 1682 / 1661, il va vivre à Versailles.
8 Il condamne / organise la pratique de l’esclavage.
9 Les traités d’Utrecht sanctionnent la fin / le début de la prépondérance française.
10 À la mort de Louis XIV, la dette de l’État est nulle / multipliée par dix
2 Répondez aux questions sur Louis XIII et Louis XIV.
1 Quel rôle a eu le cardinal de Richelieu pendant le règne de Louis XIII ?
2 Quelle a été leur politique à l’égard des protestants ?
3 Quelle politique adopte Louis XIV envers les protestants ?
4 Comment réussit-il à centraliser le pouvoir autour de sa personne ?
5 Quelles sont les points marquants de sa politique intérieure ?
Louis XIV et la cour de Versailles
La vie au château
Louis XIV vient à Versailles pour la première fois en 1651 et il décide qu’il veut posséder un château qu’il marquera de son génie. Il achète des terrains, crée des jardins avec Le Nôtre et, en 1666, il fait construire un palais neuf et original pour asservir autour de lui la noblesse frondeuse qui conspire sans cesse contre sa dynastie. C’est ici, en 1682, qu’il fixe la cour et le gouvernement.
Louis XIV convainc les nobles qu’ils doivent observer l’étiquette, qu’il n’y a rien de mieux que de vivre à Versailles, que la vie est insipide loin du roi. Les courtisans sont très nombreux et leur première obligation est d’être vus, d’attendre de voir ou d’entrevoir le roi qui détermine les positions de chacun. La vie dans le château est coûteuse, il faut donc posséder des serviteurs, des carrosses, des chevaux, des habits à la mode : le roi porte des habits somptueux et il faut l’imiter. Mais, même si l’apparence est fondamentale, à la cour l’hygiène laisse à désirer et les mauvaises odeurs envahissent le château : les courtisans se lavent peu et se méfient de l’eau chaude, considérée comme propagatrice de maladies. Pour masquer la puanteur, on utilise des parfums (comme le patchouli, le musc, la civette, la tubéreuse…).
La journée type du roi
Louis XIV transforme l’étiquette en dogme : le parfait courtisan doit la connaître et l’étudier, et chacun tremble de commettre une erreur. Mais la journée du roi et de la reine doit aussi suivre scrupuleusement les règles de l’étiquette : chaque moment de leur vie se déroule comme un spectacle sous les yeux d’un public.
• À 8h00, c’est le petit lever. Le premier valet qui a passé la nuit au pied du baldaquin du roi le réveille avec ces mots : « Sire, voilà l’heure ». 6 personnes entrent alors dans la chambre : médecins, gentilhomme de la chambre du roi, garçons de chambre.
• À 8h15, c’est l’entrée familière avec quelques membres de la famille royale. Puis, il y a les grandes entrées durant lesquelles 22 personnes (valets, médecins et gentilshommes) suivent une messe de 15 minutes. Le roi y assiste de son lit. Après ça, il choisit sa perruque et sa robe de chambre.
• Le grand lever commence à 8h30. Le roi s’installe sur sa chaise d’affaire et on finit de le peigner. À ce moment-là entrent dans la chambre le grand aumônier, les conseillers d’État, les grands maîtres des cérémonies (environ 50 personnes) et on habille le roi.
• À 9h00, le roi déjeune, puis il change de perruque et passe dans son cabinet de travail où, à 9h30, il reçoit ses ministres et donne les ordres pour la journée. À 10h00, il assiste à la messe et, à 11h00, il tient conseil.
• À 13h00, c’est le dîner au petit couvert où seul son frère peut s’asseoir. À 14h00, il fait retour au cabinet, il se change et va à la chasse ou en promenade. À 17h00, il change de vêtement et prie dans la chapelle.
• À 19h00, les nobles se retrouvent dans les salons du grand appartement : là, ils discutent, jouent aux cartes (jeu interdit dans le reste du royaume mais autorisé à Versailles) ou au billard, ou bien ils dansent.
• À 22h00, c’est le souper au grand couvert auquel participent les membres de la famille royale. Seules les princesses et les duchesses sont assises sur des pliants ; les autres restent debout.
• À 23h00, c’est d’abord le grand coucher avec une assistance nombreuse et la cérémonie du bougeoir (un noble, qui change selon le vouloir du roi, a l’honneur de tenir son bougeoir).
Un public restreint assiste ensuite au petit coucher. Louis XIV donne ses ordres pour le lendemain et tous se retirent, excepté le valet de chambre qui va dormir au pied du lit du roi.
ACTIVITÉS
1 Pourquoi Louis XIV veut-il construire un château à Versailles ?
2 Que doivent observer les nobles qui viennent vivre à Versailles ?
3 Pourquoi la vie à Versailles est-elle coûteuse ?
4 Pourquoi utilise-t-on des parfums à Versailles ?
5 À quelle heure commence la journée de Louis XIV ?
6 Que pensez-vous de l’organisation de la journée du roi ?
7 Comment jugez-vous les courtisans ?
DÉBAT
8 Voyez-vous dans l’attitude des courtisans des ressemblances avec le monde moderne ?
Hyacinthe Rigaud, Louis XIV en costume de sacre (1701). Paris, château de Versailles.
CONTEXTE
SOCIAL La noblesse devient prépondérante
La vie à la cour
La vie des nobles à Versailles est réglée par l’étiquette, dogme que tous, y compris le roi, doivent connaître et respecter : la cour devient ainsi le centre du monde. La vie quotidienne du roi est publique et se déroule selon un rite immuable : chacun sait de l’aube au crépuscule où se trouve le roi, ce qu’il fait et qui sont les nobles qui l’accompagnent. C’est à la cour que naît l’idéal de l’honnête homme, un courtisan qui sait bien parler, bien écrire, bien se comporter et briller en société, qui a des manières raffinées, qui connaît les règles de la conversation et qui sait adapter son comportement selon les personnes et les situations.
Les trois états
Avec environ 19 millions d’habitants divisés en trois groupes (noblesse, clergé et tiers État), la France est la nation européenne la plus peuplée. C’est une société de forts contrastes.
Les jeux d’argent et sportifs, le théâtre et les conversations sont le passe-temps préféré des nobles et des bourgeois, alors que le reste de la population est complètement oublié.
Les nobles se retrouvent à la cour, dans les cercles et les salons. Les palais se transforment : on y construit de grandes salles pour permettre l’organisation de fêtes.
Les nobles se font aussi construire des « hôtels particuliers » où sont prévues des chambres de réception ; d’autres salons attirent les précieuses et les hommes de lettres. Les hommes continuent à être violents, emportés, impulsifs ; le duel est la distraction préférée des nobles, même si des édits de Henri IV et Richelieu l’ont interdit.
Le tiers état représente 97 % de la population et il comprend toutes les personnes n’appartenant pas à la noblesse ou au clergé : 80 % sont des paysans. Les 20 % restants sont des artisans, des ouvriers et des bourgeois. La bourgeoisie conserve des mœurs assez rudes, même si les membres de la haute bourgeoisie, ceux de la bourgeoisie de robe (bourgeois occupant une fonction dans le domaine de la justice ou des Finances), les commerçants et les chefs d’industrie, protégés par la politique d’expansion, s’enrichissent et se font construire des « hôtels particuliers » comme les nobles.
Difficultés de la vie quotidienne
Paris est une ville inconfortable et difficile à vivre : les maisons sont mal disposées et les rues sont étroites, tortueuses, sales et nauséabondes. Il y a beaucoup de vagabonds organisés en bandes et les émeutes sont fréquentes et atroces.
On construit des œuvres monumentales, comme l’hôtel des Invalides (un édifice où sont accueillis les soldats blessés pendant les guerres du roi), mais les communications sont médiocres. En effet, les routes sont sans signalisations et irrégulières, les auberges sont rares, les voies navigables sont périlleuses, les moyens de transport ne sont pas très confortables. Les voyages sont une véritable aventure, très souvent dangereuse à cause des bandits.
La place Royale, vers
ACTIVITÉS
1 Qu’est-ce que l’étiquette ?
2 Comment peut-on définir la société au XVIIe siècle ?
3 Comment est la vie à Paris ?
1660 ; passage du carrosse du roi (1655). Paris, musée Carnavalet.
L’étiquette en France et au Royaume-Uni
En France
Aujourd’hui, la monarchie n’existe plus, mais les règles de l’étiquette survivent et régissent un savoir-vivre qui permet aux individus de se respecter et de s’apprécier. Variant en fonction des pays et des coutumes, elles sont là pour définir un code vie en société, une manière d’être, un mode d’emploi pour assurer le mieux-être de tous. Même si ces règles ont souvent été critiquées et interdites au cours de l’histoire, elles n’ont jamais vraiment disparu et se sont adaptées au monde moderne. C’est surtout autour de la table qu’on les retrouve, et elles n’ont pratiquement pas changé. Par exemple, les invités doivent attendre que la maîtresse de maison commence à manger pour pouvoir le faire à leur tour ; il ne faut pas couper sa salade avec un couteau ; il est interdit de prendre le fromage avec les doigts ou avec une fourchette et il ne faut jamais se resservir. Que doit-on apporter à la maîtresse de maison ? On peut choisir des fleurs (mais il vaut mieux les envoyer la veille ou le jour de l’invitation avec un mot de remerciement), un bon vin, des chocolats ou un livre. Pendant le repas, il est important d’entretenir une conversation, mais elle doit rester de bon ton : il vaut donc mieux éviter des sujets comme la politique, la religion, la morale, les impôts. Il faut également éviter de critiquer certaines professions, de parler trop de soi ou de monopoliser l’attention. Enfin, il est bien sûr impoli de retenir trop longtemps quelqu’un dans une conversation. Lorsqu’on quitte la soirée, il est essentiel de saluer et de remercier.
Au Royaume-Uni
L’étiquette à la cour anglaise est encore assez rigide et il existe encore de nombreuses règles à respecter, même si les princes héritiers brisent parfois le protocole. En voici quelques-unes.
• La révérence est obligatoire face au roi. On ne peut pas lui tourner le dos, ni le toucher.
• Le prince et la princesse doivent marcher quelques pas derrière le monarque.
• Quand le roi se lève, tous doivent se lever (même les autres chefs d’État). Quand il finit son dîner, tout le monde doit arrêter de manger.
ACTIVITÉS
1 Aujourd’hui, à quoi servent les règles de l’étiquette en France ?
2 Quand peut-on commencer à manger ?
3 Comment doit être la conversation ?
4 Comment sont les règles au Royaume-Uni ?
• Au cours d’un dîner, le roi s’adresse d’abord au convive à sa droite, seulement après à celui à sa gauche.
• La famille royale ne peut pas prendre de selfies, signer d’autographes ou porter un surnom.
• Le protocole vestimentaire est très strict : aucune fourrure, coupe de cheveux parfaite, décolletés interdits, bermudas pour les enfants même en hiver.
• Au cours des déplacements officiels, interdiction de se tenir par la main et de manger des fruits de mer ; obligation d’avoir une tenue noire de rechange (en cas de décès imprévu d’un membre de la famille royale).
• Deux héritiers ne peuvent pas voyager ensemble en avion ou en train (au cas où il y aurait un accident).
• Un descendant royal doit avoir l’approbation du roi pour sa demande en mariage (loi de 1772).
• Le bouquet de la mariée doit contenir du myrte ; le cortège d’enfants d’honneur est obligatoire.
• Après le mariage, la mariée bénéficie des titres de son mari.
• La forme du chapeau est choisie en fonction de l’événement et du lieu.
• Pour les dîners, on porte la tiare (réservée aux femmes mariées et inclinée à 45 degrés).
• La famille royale doit accepter les cadeaux et s’offrir les cadeaux de Noël la veille.
• La famille royale doit savoir parler plusieurs langues.
5 Y a-t-il beaucoup d’interdictions ?
6 Et en Italie ? Quelles sont les règles de l’étiquette ? Faites une recherche sur Internet.
DÉBAT
7 Que pensez-vous des règles des différentes étiquettes ? Discutez-en en classe.
CONTEXTE ARTISTIQUE
PAS À PAS
1 Reliez les deux parties des phrases.
1 Le Baroque
2 Les artistes du Baroque veulent
3 Les artistes classiques offrent une
4 Les peintres classiques utilisent
5 On assiste à la constitution d’une
a les règles de la perspective.
b composition claire et ordonnée.
c recherche le mouvement.
d école française de peinture.
e exprimer les sentiments et les passions.
Du mouvement à l’ordre
Le Baroque
À partir de 1600, sous le règne de Louis XIII et tout au long du XVIIe siècle, s’est développé un nouveau style : le Baroque, l’art de la Contre-Réforme qui se répand dans toute l’Europe catholique. L’art devient un moyen d’exalter la foi catholique et une arme de conquête contre le protestantisme. Le Baroque touche l’architecture, la musique, les lettres, la sculpture et la peinture. Les artistes recherchent le mouvement et ils laissent libre cours à leur imagination. Ils veulent exprimer les sentiments et les passions par l’intensité des expressions et l’utilisation de couleurs chaudes. La peinture baroque dramatise souvent les scènes en utilisant des effets de lumière. L’artiste utilise de violents contrastes de clair-obscur et l’espace n’est plus construit en perspective géométriquement régulière. Le Baroque refuse l’équilibre des lignes droites, verticales et horizontales. Il installe des diagonales, des courbes et des contre-courbes, et une mise en scène théâtrale et grandiose.
Le Classicisme
En France, dans la seconde moitié du XVIIe siècle, Louis XIV développe une politique culturelle de pouvoir et de grandeur et il inaugure un nouveau style et un nouveau goût surtout pour les peintres. Contrairement au Baroque qui cherche le débordement et le mouvement, le Classicisme offre une composition claire, ordonnée et structurée dont Versailles est le plus pur exemple. Les artistes bâtissent un art sur la raison et cherchent la perfection et la valeur des choses dans la précision des lignes et des contours. Les peintres préfèrent les compositions statiques et les couleurs froides exprimant le calme, avec des lignes droites verticales ou horizontales, ce qui donne à l’image un aspect serein et rigoureux. Les artistes utilisent les règles de la perspective et aussi de la géométrie.
La peinture
Le XVIIe siècle constitue pour la peinture en France une période riche avec la constitution progressive d’une véritable école française de peinture. Pour réunir et protéger les artistes, Mazarin fonde en 1648 l’Académie royale de peinture et de sculpture, une institution d’État qui enseigne et défend les valeurs de la tradition classique. En 1666, Colbert fonde à Rome l’Académie de France qui accueille les jeunes artistes français et leur permet d’étudier sur place les grands modèles. Depuis le début du XVIe siècle, aller se former à Rome pour y étudier l’art antique est une tradition pour les peintres français.
Au XVIIe siècle, les peintres les plus connus sont Simon Vouet, Georges de La Tour, Nicolas Poussin, Charles Le Brun, le Lorrain. Vouet (1590-1649) importe en France le style baroque italien. De La Tour (1593-1652) est un observateur pénétrant de la réalité quotidienne. Son goût prononcé pour les jeux d’ombres et de lumières fait de lui l’un des continuateurs les plus originaux de Caravage.
Pierre Puget, L’Enlèvement d’Andromède par Persée (1684). Paris, musée du Louvre.
Georges de La Tour, Le Tricheur à l’as de carreau (1636). Paris, musée du Louvre.
L’architecture
PAS À PAS
2 Traduisez les mots suivants.
1 colonnade
2 brique
3 ardoise
4 cheminées
5 arcade
6 combles
Poussin (1594-1665), après une formation à Paris et à Rome, choisit de puiser son inspiration dans la religion et l’art antique. Il admire beaucoup la sculpture romaine qu’il dessine et copie, il plaît à Louis XIII et au jeune Louis XIV. Il est le peintre officiel de la cour et le peintre favori de Richelieu. Le Brun (1619-1690) est nommé premier peintre du roi, en 1622. Il préside à la fondation de l’Académie et à l’élaboration du style royal. Il codifie les règles du goût et règne sur la peinture de la cour. Il décore Versailles, dirige de 1663 à 1690 la manufacture nationale des Gobelins et organise les grandes fêtes royales. Le Lorrain (1600-1682), surnom de Claude Gellée, est influencé par la lumière naturelle de la campagne et des villes italiennes. C’est le premier peintre français de paysages.
L’architecture civile, au service de la monarchie et des grands personnages de l’époque, produit de beaux monuments, où tout est exagéré. Les architectes s’éloignent de plus en plus des traditions de la Renaissance et ils aspirent à faire grand : la colonnade du Louvre en est l’exemple le plus frappant (voir page 174).
L’un des signes caractéristiques de l’architecture des règnes de Henri IV et de Louis XIII est l’emploi simultané de la pierre et de la brique, dont les tons rouges et blancs, mariés au noir de l’ardoise, ont donné d’heureux effets de décoration ; les toits aigus, les hautes cheminées viennent encore contribuer au pittoresque de l’ensemble.
Les bâtiments de la place des Vosges (anciennement place Royale) dans le quartier du Marais font partie des constructions les plus intéressantes du règne d’Henri IV.
Avec leurs vastes galeries à arcades, leurs façades de brique et de pierre, leurs grands combles, ils offrent le meilleur exemple de l’architecture qui succède à la Renaissance. La place Dauphine est bâtie à la même époque. Les deux maisons qui en forment l’entrée actuelle donnent une idée précise de son aspect d’autrefois : on y distingue encore le mélange de brique et de pierre qui indique bien le caractère de l’architecture de cette époque. De grands travaux sont exécutés à Paris sous le règne de Louis XIII : Richelieu fait construire le Palais-Royal et c’est Marie de Médicis qui commande la construction du palais du Luxembourg
Nicolas Poussin, L’Empire de Flore (1631). Dresde, Collections d’Art d’État.
Le Palais du Luxembourg à Paris.
L’île Saint-Louis devient bientôt le séjour de prédilection des magistrats et des riches financiers qui y font construire de superbes hôtels : il en reste quelques-uns encore (hôtel Lambert, Le Charron).
Plusieurs monuments religieux sont construits sous le règne de Louis XIII, comme l’abbaye des bénédictines du Val-de-Grâce. La reine Anne d’Autriche lui accorde de nombreuses faveurs et fait le vœu, s’il lui naît un fils, de la doter d’une église magnifique. Elle tient sa promesse à la naissance de Louis XIV.
Louis XIV et son ministre Colbert exercent personnellement la plus grande influence sur l’architecture : ils entament les grands travaux au Louvre ou la création de la place Vendôme avec ses grands hôtels uniformes. Les artistes, renonçant à toute originalité, n’ont plus qu’un but : plaire au roi. Le peintre Lebrun devient leur arbitre et les soumet à des règles de décoration dont ils ne doivent en rien s’écarter. Un grand nombre d’églises sont bâties à Paris pendant le règne de Louis XIV, comme Saint-Sulpice, la plus considérable, ou bien encore l’église de l’hôtel des Invalides.
Vue d’ensemble de la galerie des Glaces du château de Versailles.
Jardin de l’orangerie du parc du château de Versailles.
ACTIVITÉS
1 Quelles sont les caractéristiques du Baroque ?
2 Qui est Nicolas Poussin ?
3 Comment est l’architecture de la période classique ?
4 Que devient l’île Saint-Louis ?
5 Quelle est la caractéristique de la place Vendôme ?
6 Qui est André Le Nôtre ?
Les plus grands architectes du siècle sont Louis Le Vau, Jules Hardouin-Mansart, Claude Perrault et André Le Notre. Louis Le Vau (1612-1670) est un des créateurs du Classicisme français (le style « Louis XIV ») qu’il sait marier de manière impressionnante avec le style baroque. Il a créé un style caractérisé par la simplicité des constructions et l’élégance des décorations. Ses plus grands ouvrages demeurent le château de Vaux-le-Vicomte et les Grands Appartements du roi et de la reine à Versailles.
Jules Hardouin-Mansart (1646-1708), premier architecte du roi Louis XIV et surintendant des bâtiments du roi, a travaillé au château de Versailles et au château de Marly, à la cathédrale de Saint-Louis-des-Invalides et à la place Vendôme.
Claude Perrault (1613-1688), médecin et architecte français, est célèbre pour avoir été l’architecte de la façade de l’aile et du palais du Louvre dite « colonnade du Louvre ».
André Le Nôtre (1613-1700), jardinier du roi Louis XIV, est connu pour avoir conçu l’aménagement du parc et des jardins du château de Versailles, de ceux de Vaux-le-Vicomte et de ceux de Chantilly.
VERS L’ESABAC • LIRE LES IMAGES
La colonnade du Louvre (1667-1670)
Analyse interactive
La colonnade du Louvre se distingue par ses lignes horizontales, son ordonnance sobre, son aspect grandiose. Les colonnes accouplées et le fronton triangulaire central reprennent les éléments essentiels de l’architecture classique. Premier chef-d’œuvre du style Louis XIV, attribuée à Claude Perrault (1613-1688), la colonnade est un exemple de la façon dont la France, tout en étant sensible au baroque romain, reste attachée à un art sévère qui touche la raison plus que les sens. On reproche à cette façade d’être une sorte de décor sans rapport avec le reste du Louvre. En 1662, le palais du Louvre n’a pas encore la façade extérieure donnant sur Paris digne de la grandeur royale
que désire Louis XIV. Au projet de la nouvelle construction participent des architectes italiens et surtout le Bernin, le grand maître du baroque. Reçu en 1665 à la cour de France, le Bernin présente un projet qui est rejeté, car on le considère comme bizarre : une double colonnade s’ouvrant en deux ailes concaves. Son troisième projet est accepté par Louis XIV qui pose la première pierre le 17 octobre 1665. Mais, le roi change d’avis et confie à des architectes français la réalisation de la façade repoussant le début de sa construction à 1667. La construction de la colonnade s’achève en 1670, mais divers ajouts se feront au fil des siècles comme la sculpture du tympan central (1810).
ACTIVITÉS
1 Indiquez si les phrases sont vraies (V) ou fausses (F), puis corrigez les fausses.
1 La colonnade du Louvre se distingue par ses lignes horizontales. V F
2 Le fronton est triangulaire. V F
3 La colonnade du Louvre est attribuée à Perrault. V F
4 Le Bernin est le grand maître du Classicisme. V F
2 Répondez aux questions.
1 Quels architectes participent au projet de la nouvelle colonnade du Louvre ?
2 En quoi consistait le projet du Bernin ?
3 Pourquoi le Bernin n’a-t-il pas réalisé la colonnade du Louvre ?
4 Quelle impression vous laisse cette colonnade ?
5 Faites une recherche sur Internet et découvrez les œuvres du Bernin en Italie.
LITTÉRATURE La grandeur et le Classicisme
Le Baroque littéraire
L’instabilité politique caractérise la première partie du XVIIe siècle, celle de la fin du règne d’Henri IV, de la régence de Marie de Médicis et du début du règne de Louis XIII. Cette situation est propice à l’épanouissement du Baroque, au triomphe d’une littérature marquée par la démesure telle que la pratique le poète Théophile de Viau (1590-1626).
Le Baroque, né en partie par réaction à l’austérité protestante, se développe en France sous l’influence de l’Italie et il se nuance selon les genres et les auteurs. Une aspiration à la raison et une recherche de la perfection se retrouvent chez François de Malherbe (1555-1628) qui n’ignore pas les tentations du Baroque, mais en tempère les excès en formulant des règles strictes qui posent les bases de la future esthétique « classique ».
La période de 1630 à 1661 constitue une période de transition : c’est le moment où une tendance cède progressivement la place à une autre. La monarchie et le centralisme s’installent, le Baroque recule mais il continue de jouer son rôle dans les romans précieux de Madeleine de Scudéry (1607-1701) ou dans les romans comiques de Paul Scarron (1610-1660), même s’il est peu à peu supplanté par le Classicisme.
La volonté de connaître l’univers et la remise en cause des idées reçues, héritages de la Renaissance, passionnent encore ce début du siècle. Les deux grands penseurs René Descartes (1596-1650) et Blaise Pascal (1623-1662) s’engagent dans cette voie de la recherche de la vérité et annoncent une époque classique éprise de certitude. Pascal pense que Dieu est maître du destin des individus et Descartes soutient que pour éviter d’être victime des préjugés, il faut commencer par faire le vide, par tout refuser et par mettre tout en doute. La naissance des académies montre cette volonté de déterminer ce que doit être la création artistique, d’en fixer les règles et d’amener les artistes à les respecter ➤ FICHIER 1 Le siècle du Baroque et du Classicisme ➤ FICHIER 2 Rêve et réalité, les deux aspects du roman
La culture au service du pouvoir
En 1635, Richelieu fonde l’Académie française qui doit veiller à la correction de la langue et porter un jugement sur les œuvres littéraires. Le pouvoir politique peut ainsi exercer son contrôle sur la culture : faire partie de l’Académie française est bientôt une consécration pour les écrivains. La création d’académies destinées à surveiller tous les domaines de l’activité artistique et intellectuelle continue sous Louis XIV : l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres est fondée en 1663 et l’Académie des sciences en 1666.
Henri Testelin, Colbert présente à Louis XIV les membres de l’Académie royale des sciences, (XVIIe siècle), château de Versailles.
LITTÉRATURE Pour les fêtes de Versailles, Louis XIV sait parfaitement s’entourer pour les fêtes de Versailles des plus grands auteurs qui le rendent encore plus puissant à travers de nombreuses œuvres et de nouvelles créations. Le roi Louis XIV est généreux en pensions et en dons, et avec lui naît une culture d’État. Avec la consolidation de la monarchie absolue et avec la politique de grandeur de Louis XIV fleurit toute une génération d’écrivains qui, sous leur diversité, ont en commun le goût pour une littérature modérée et équilibrée qui repose sur des règles précises de construction.
PAS À PAS
1 Choisissez la bonne proposition.
1 Le Baroque naît par réaction à l’autorité protestante / royale
2 La naissance des académies montre la volonté de critiquer / respecter les règles.
3 Faire partie de l’Académie française est une consécration / un tremplin pour les écrivains.
4 Avec le Classicisme triomphe la démesure / la raison
5 Les auteurs de théâtre sont tous rivaux / amis.
Le Classicisme et le triomphe du théâtre
Le Baroque échappait à toute règle, mais sous l’influence des auteurs de l’Antiquité, avec le Classicisme, c’est la modération, la raison et le triomphe des normes qui dominent. Les genres théâtraux se définissent. La tragi-comédie, genre privilégié du théâtre irrégulier (c’est-à-dire qui ne respecte pas la règle des trois unités : de temps, de lieu et d’action) mêlant le tragique et le comique, est mise de côté (Corneille en écrit dans la première partie de sa carrière avant de l’abandonner définitivement). Par contre, la tragédie et la comédie connaissent une véritable explosion. C’est durant cette période qu’apparaissent des écrivains comme Corneille (1606-1684), Racine (1639-1699) et Molière (1622-1673).
Corneille met en scène des héros capables de contrôler leurs passions et Racine des héros victimes de leurs passions ➤ FICHIER 3 Le grand siècle du théâtre Molière, quant à lui, utilise la dérision pour critiquer les mœurs et pour faire de la satire sociale
➤ FICHIER 4 Jean-Baptiste Poquelin dit Molière
La concurrence théâtrale est dure, la rivalité est forte et elle se manifeste dans la querelle du Cid et dans la concurrence des troupes de théâtre (hôtel de Bourgogne et théâtre du Marais, en particulier).
Cette période de grand rayonnement culturel ne se caractérise pas par son homogénéité, par contre elle offre une grande variété de solutions originales. Une littérature d’idées et d’analyse psychologique que la doctrine classique a encouragée s’affirme.
Le développement des salons et des cercles mondains a lui aussi contribué à s’interroger sur la façon de se comporter, car l’écrivain pratique une analyse des autres, s’exprime personnellement par le regard porté et prononce son jugement.
Les auteurs renoncent aux longs traités, ils évitent le pédantisme et s’efforcent de trouver des formes attrayantes pour exposer leurs idées.
Conçue comme un divertissement, cette littérature n’est pas du tout superficielle. La Rochefoucauld (1613-1680), dans ses Maximes, et La Bruyère (1645-1696), dans Les Caractères, mènent une réflexion pessimiste sur la nature et le comportement humain. La Marquise de Sévigné (1626-1696) porte à la perfection l’art de la lettre, chronique de son temps ; Madame de La Fayette (1634-1693) enracine la fiction romanesque dans le réel ; Jean de La Fontaine (1621-1695) amplifie et embellit le genre de la fable ; Charles Perrault (1628-1703) est l’auteur de fables fameuses ➤ FICHIER 5 Les salons, lieux de rencontres et de discussions
Tendances
nouvelles
de fin de siècle
La fin du siècle est marquée par une querelle, le Classicisme continue à s’imposer, mais il est souvent devenu un ensemble de recettes à appliquer, une collection de règles à respecter. La querelle des Anciens et des Modernes (1653-1694) le remet en cause et montre qu’une évolution commence à se produire : tandis que les partisans des Anciens, fidèles au Classicisme, pensent qu’il faut s’inspirer des auteurs de l’Antiquité, les Modernes pensent au contraire qu’il convient d’adapter la littérature à son époque.
ACTIVITÉS
1 Indiquez si les phrases sont vraies (V) ou fausses (F), puis corrigez les fausses.
1 Le Baroque s’épanouit au début du siècle. V F
2 Richelieu fonde l’Académie française en 1666. V F
3 Les règles s’affirment pendant le Classicisme. V F
4 Le développement des salons contribue à s’interroger sur la façon de se comporter. V F
MÉDIATHÈQUE
L’Académie française
PREMIER PLAN
La langue au XVIIe siècle
Ce siècle est marqué par le triomphe de la monarchie absolue et le long règne de Louis XIV (1643-1715).
L’assimilation linguistique est à peine commencée dans tout le pays et le français se répand surtout dans les grandes villes. Les campagnes continuent à parler patois et Racine, par exemple, note son impossibilité à communiquer en français au sud de Lyon.
Le français moderne se fixe. Tout au long du siècle s’affirment l’esthétique de l’ordre et du classement, l’esprit de méthode cartésien, la codification de la langue et l’épuration poétique. La culture officielle condamne l’emploi des tours et des mots en dialecte, on veut « dégasconner » la cour d’Henri IV qui devient de plus en plus objet de risées. Les questions de grammaire et de vocabulaire passionnent les hommes et les écrivains classiques imposent leurs règles au nom de la raison. Les dictionnaires commencent à se répandre, le Trésor de la langue françoise de Jean Nicot est publié en 1606, le Dictionnaire Universel d’Antoine Furetière paraît en 1690 et contient les mots populaires, anciens ou techniques.
La façon de parler de la cour devient la règle absolue, le bon usage. Pour l’écrit, il faut utiliser la langue des plus saints écrivains de l’époque et Paris et la cour deviennent le centre linguistique par excellence. En 1647, Claude Favre de Vaugelas (1585-1650) publie un texte de grammaire (Remarques sur la langue française) dans lequel il fixe les règles de la langue et bannit les italianismes et les latinismes. Il intervient sur les mots, fixe le sens et la structure de la phrase, les règles de prononciation et donne des conseils sur l’orthographe et la ponctuation. Ses remarques seront utilisées jusqu’au XIXe siècle. En 1660 paraît aussi la Grammaire générale de Port-Royal dont l’influence est considérable. Le français devient aussi la langue de la philosophie et Descartes écrit dans cette langue le Discours de la Méthode en 1637.
La préciosité linguistique
La préciosité, mouvement d’idées qui s’est développé de 1650 à 1660, affirme sa volonté de distinction et de raffinement. Ce mouvement, presque exclusivement féminin, s’est imposé dans les salons de la marquise de Rambouillet, de Madeleine de Scudéry, de Madame Scarron,
la future Madame de Maintenon. Il a créé un langage et un style et a introduit des changements de vocabulaire, d’emploi de la langue et des néologismes. Il invente le style maniéré caractérisé par l’exagération, les périphrases, les jeux de mots et l’emploi de beaucoup d’adverbes ou d’adjectifs. Il ne faut surtout pas utiliser de mots malhonnêtes (ce sont des mots qui se prêtent à des malentendus ou qui sont contre la bienséance). L’importance de ce mouvement est grande et en 1660, Antoine Baudeau de Somaize écrit même Le dictionnaire des précieuses Si certaines de ses créations prêtent à rire (fauteuils = commodités de la conversation, dents = ameublement de la bouche), la langue a conservé de nouvelles expressions et surtout une plus grande précision et une propriété de vocabulaire remarquable.
L’Académie française
La consécration officielle du français arrive avec la création de l’Académie française. Une de ses premières séances date du 13 mars 1634 et, sur suggestion de Richelieu, le roi Louis XIII nomme ses premiers membres et lui donne son existence officielle dans les lettres patentes en janvier 1635. Il y écrit : L’Académie doit contribuer à l’épanouissement des belles-lettres et au perfectionnement de la langue française. Richelieu charge l’assemblée de rédiger des ouvrages théoriques (dictionnaire, grammaire, rhétorique, poétique). On commence à assister à la mainmise du pouvoir politique sur le pouvoir intellectuel et à un contrôle sur la production littéraire. Par la suite, les membres, au nombre de quarante, se recruteront par cooptation. En 1694 paraît Le Dictionnaire de l’Académie française, peu utilisé car il classifie les mots selon leur racine et n’est pas à la portée de tous. En 1793, l’Académie a été supprimée, mais elle a été reconstituée comme au moment de sa création en 1803. L’Académie française existe encore aujourd’hui et respecte les mêmes règles ; les Immortels, c’est ainsi qu’on appelle ses membres, s’occupent toujours des problèmes de la langue et dictent les règles de l’orthographe et de la grammaire française. Ils sont vêtus de vert et doivent prononcer un discours, au moment de leur nomination. La première femme qui en a fait partie a été Marguerite Yourcenar (1903-1987), nommée en 1980.
ACTIVITÉS
1 Quand le français moderne se fixe-t-il ?
2 Qu’est-ce que la préciosité ?
3 De quoi s’occupe l’Académie française ?
4 Que signifie le mot « cooptation » ?
5 Étudiez les étapes de la langue française au XVIIe siècle.
DÉBAT
6 Académie française et Accademia della Crusca. Que pensez-vous de ces deux institutions qui s’occupent de la langue française et italienne ? Ont-elles la même fonction et le même poids dans les deux pays selon vous ?
FACE À FACE littéraire
La période classique
En Italie
La période d’or qui avait commencé avec Dante et culminé avec la Renaissance semble définitivement passée. Le Baroque se développe, il repousse la mesure et l’équilibre du Classicisme et le concept de l’imitation typique de la Renaissance, il s’inspire d’une nouvelle vision du monde et d’une nouvelle façon de percevoir les choses grâce à un talent personnel. On essaie de frapper l’imagination et la fantaisie, de séduire, de susciter la surprise et l’étonnement. Le poète Giambattista Marino (1569-1625), l’un des grands représentants du Baroque italien, a longtemps vécu à Paris. Son chef-d’œuvre, un poème héroïque L’Adone, est dédié au roi de France Louis XIII. En ce qui concerne les genres littéraires, la commedia dell’arte et le mélodrame s’affirment dans le théâtre, alors que la tragédie et la comédie connaissent une période de décadence. Mais le théâtre ne rejoint pas le niveau français. En ce qui concerne le mélodrame, l’Italie maintiendra une position prédominante tout au long du XIXe siècle.
L’importance du texte se perd au profit du spectaculaire et de la scénographie : c’est le théâtre de l’époque baroque, qui ne respecte pas les trois unités, qui change de décors à scène ouverte, qui préfère comme décors le milieu naturel ou la fantaisie aux scènes de la vie en ville.
La comédie et la tragédie ne connaissent pas le même succès qu’en France. Ces textes sont davantage conçus pour être lus que comme œuvres à représenter.
En Angleterre
Le dramaturge le plus important qui continue la période féconde du théâtre après Shakespeare est Ben Jonson (1572-1637).
Parmi les prosateurs, citons Robert Burton (1577-1640) et parmi les théologiens, Jeremy Taylor (1613-1667). Le point commun des prosateurs de cette époque est la liberté de composition et l’amour de l’Antiquité.
John Milton (1608-1674), auteur du Paradis perdu, est le plus grand nom poétique de la période avec John Dryden (1631-1700).
L’influence de Milton est très profonde, et pas seulement sur le romantisme anglais. Très apprécié d’Alfred de Vigny et de Victor Hugo, il a eu un impact sur le monde moderne dans d’autres domaines, en particulier celui de la langue, tout comme ont pu l’avoir Rabelais ou les poètes de la Pléiade en France.
Samuel Butler (1613-1680) est connu principalement pour Hudibras, une œuvre satirique et burlesque contre le puritanisme de l’époque et les presbytériens.
John Dryden en tant que poète a une influence et une réputation qui va au-delà de son siècle.
Il écrit beaucoup et dans les genres les plus divers : tragédies, odes et surtout satires religieuses et politiques.
Illustration du Paradis perdu de John Milton. William Blake, La tentation et la Chute d’Ève (1808). Boston, Museum of Fine Arts.
Troupe de comédiens italiens (1580). Paris, musée Carnavalet.
En Allemagne
Toutes les formes littéraires et artistiques reflètent le style baroque et l’influence de la Renaissance italienne.
La poésie ressent le pétrarquisme, adopte l’alexandrin et les thèmes du lyrisme pastoral. Le poète Martin Opitz (1597-1639), à la tête d’une réaction contre le désordre et la platitude de la poésie du XVIe siècle offre plus d’une similitude avec Malherbe : il fixe les règles de la prosodie et discipline la versification. Johannes Scheffler, connu sous le nom d’Angelus Silesius, mérite une place à part parmi les poètes. Ses vers tendres et mélodieux sont une apparition isolée au milieu des discussions pédantesques sur la poésie. Angelus Silesius n’a pas eu de maître au XVIIe siècle et il n’aura pas de successeur. Pour la prose, l’œuvre la plus importante s’intitule
Les aventures de Simplicius Simplicissimus de Grimmelshausen (1622-1676). Son héros, ingénu et avec un sens inné de la justice, fait son apprentissage dans un pays ravagé par la guerre de Trente Ans et il n’arrivera pas à vaincre l’injustice. Tous ces écrivains semblent isolés les uns les autres, aucune pensée commune ne les soutient ; la littérature semble avoir oublié l’énergique mouvement d’idées qui avait précédé et accompagné la Réforme.
En Espagne
Les grandes figures de la prose du XVIIe siècle sont Miguel de Cervantes (1547-1616) et son héros Don Quichotte. Contemporain de Cervantès, Francisco de Quevedo (1580-1645) mérite d’être placé à côté de lui dans l’art de manier la fiction ; il est sans égal dans la satire politique et sociale. La préciosité maniériste et l’exubérance baroque qui se manifeste en Europe sont illustrées par la poésie de Luis de Góngora (1561-1627), figure dominante du siècle.
Le théâtre avec des auteurs comme Lope de Vega, Tirso de Molina et Pedro Calderón de la Barca est le genre littéraire qui domine durant cette période. Les genres sont différents et le répertoire est riche : comédies, tragi-comédies ou tragédies, en musique ou pas, théâtre de fête ou de morale, sujets profanes ou religieux. Lope de Vega reste le génie extraordinaire du théâtre castillan, tous les autres noms s’effacent devant le sien. Il a laissé 2 200 ouvrages authentiques, sans distinction de dates, ni de genres, et qui portent tous le nom de comédies. Tirso de Molina a créé un personnage mythique, qui a été joué dans les divers théâtres d’Europe, Don Juan le libertin audacieux et sacrilège.
Ce dernier est le héros du drame intitulé : El Burlador de Sevilla. Pedro Calderón de la Barca travaille beaucoup pour les spectacles de la cour de Philippe IV.
Monument à Pedro Calderón de la Barca. Plaza Santa Ana, Madrid.
Bartholomeus Strobel, Portrait de Martin Opitz (1636). Gda ’ nsk, Polish Academy of Sciences Library.
MÉDIATHÈQUE
• Théophile de Viau
• François de Malherbe
Le siècle du Baroque et du Classicisme
Baroque et Classicisme
Le XVIIe siècle français est marqué par la succession de deux courants artistiques qui s’opposent : le Baroque et le Classicisme, deux visions du monde contradictoires qui s’expriment aussi dans des formes littéraires qui leur sont propres.
Alors que la France est encore fortement marquée par les bouleversements politiques et les guerres de religion, le sentiment qui domine au début du XVIIe siècle est celui d’une grande instabilité du monde et de la vie humaine. Le mouvement baroque naît de cette impression d’un monde en mouvement, qui n’est jamais fixé et où rien n’est irréversible. Sur le plan religieux, cette conception se traduit par la montée en puissance des jésuites qui affirment que Dieu n’a pas fixé par avance le destin de l’homme et que ce dernier doit gagner son salut en participant activement à la vie terrestre. Dans les églises, le Baroque s’exprime par un foisonnement d’ornements et de richesse : on célèbre la beauté de l’univers en imitant la fécondité et la puissance de la nature. Dans l’histoire de la littérature française, ce courant est surtout présent durant la période de 1580 à 1650, mais il ne se limite pas à la littérature et à la France : c’est un mouvement européen qui se caractérise par une volonté de rupture avec les modèles du passé et qui influencera tous les arts. À partir de 1661, le règne de Louis XIV marque le début d’une nouvelle ère politique qui coïncide avec un changement profond des valeurs : rejetant la vision baroque du monde, le Classicisme se positionne comme un mouvement symétriquement inverse. Pour les classiques, en effet, le monde est figé et constamment soumis à la volonté divine Par conséquent, seul Dieu peut assurer le salut de l’homme dont le destin est déterminé à l’avance. Cette vision janséniste de la vie trouve son expression politique dans la monarchie absolue : le monarque est souverain et le pouvoir est centralisé. Le modèle social qui prédomine est celui de « l’honnête homme », c’est-à-dire l’homme cultivé et modéré, qui fréquente la cour et les salons et qui se plie aux exigences de la raison.
Claude Lorrain, Didon montrant Carthage à Énée (1676). Hambourg, Hamburger Kunsthalle.
1 Indiquez si les phrases sont vraies (V) ou fausses (F), puis corrigez les fausses.
1 Baroque et Classicisme sont deux visions contradictoires. V F
2 Le Baroque voit la montée des jansénistes. V F
3 Pour les classiques, le monde est soumis à la volonté divine. V F
4 C’est le modèle de l’honnête homme qui domine. V F
5 Le merveilleux entre dans les romans classiques. V F
6 Une œuvre classique doit plaire et instruire. V F
Les formes littéraires du Baroque
Dans la littérature, la vision baroque du monde s’exprime d’abord par le refus des règles et de la régularité : les écrivains rejettent la hiérarchie des genres et l’opposition entre les genres nobles et les genres vulgaires. Le roman porte également la marque de ce mélange des genres et les thèmes de l’illusion et de l’apparence trompeuse sont repris sous des formes multiples : introduction d’éléments merveilleux (fées, magiciens, animaux enchantés), instabilité, fragilité, doute constant sur la réalité des choses et des êtres, importance accordée au mouvement et au changement, thèmes de la métamorphose, du déguisement, de l’inconstance, du passage et de la fuite, vie fugitive, spectacles funèbres, motifs de l’eau et du miroir. C’est le contraire de ce que sera l’idéal classique qui privilégie la mesure, l’équilibre, le bonheur d’un monde en ordre. Le Baroque, c’est au contraire la démesure, le vertige, la dépense, la contemplation fascinée du désordre.
Les formes littéraires du Classicisme
Dès la seconde moitié du XVIIe siècle, des théoriciens de la littérature tentent d’instaurer des règles strictes inspirées des modèles antiques, qui vont à l’encontre de l’esprit baroque. Ainsi, une œuvre ne doit pas procurer un plaisir gratuit, mais s’inscrire dans une visée morale et didactique : le mot d’ordre est instruire et plaire pour corriger les défauts humains.
La tragédie doit inspirer au spectateur terreur et pitié, tandis que la comédie dénonce le ridicule et les torts de ceux qui s’écartent du droit chemin. Le héros doit souvent choisir entre sa passion et son devoir : il peut être soumis à un destin implacable (Phèdre de Racine) ou parvenir à la maîtrise de soi à force de volonté et de raison (Auguste dans Cinna de Corneille).
Cette exigence morale de la littérature classique fait de la tragédie, de la fable, des maximes et des portraits des genres privilégiés.
La forme aussi est soumise à de fortes contraintes : la langue classique est marquée par un souci constant de pureté et d’harmonie. L’Académie française, créée par Richelieu en 1635, a d’ailleurs pour vocation de fixer et d’officialiser les normes, tant grammaticales que lexicales, de la langue française.
Philosophie et religion
La Renaissance s’était caractérisée par la volonté de l’homme de connaître l’univers, par la remise en cause des idées reçues et par le développement de l’esprit scientifique.
Le XVIIe siècle prolonge et accentue cette tendance : on aspire à la connaissance, on désire déchiffrer le monde dans la recherche de la vérité, on observe les faits, on les analyse, on cherche à les interpréter. René Descartes et Blaise Pascal s’engagent sur cette voie, la démarche philosophique et la démarche scientifique sont inséparables. Il y a les matérialistes qui ramènent tout à la matière et ceux qui ramènent tout à Dieu, les croyants se divisent entre catholiques et protestants, et les catholiques se divisent entre jansénistes et jésuites. Les jansénistes pensent que Dieu est maître du destin des individus et les jésuites laissent à l’homme une certaine liberté d’action. Croyants et athées s’efforcent tous de donner une interprétation du monde. Dans cette recherche de la vérité, la raison est la source de toute connaissance pour élaborer une méthode rigoureuse qui s’appuie ou pas sur Dieu. La raison est triomphante chez Descartes, la foi est une révélation pour Pascal.
ACTIVITÉS
1 Quel sentiment porte à la naissance du Baroque ?
2 Qu’affirment les jésuites et les jansénistes ?
3 Quelles sont les formes du Baroque littéraire ?
4 Quel est le mot d’ordre du Classicisme ? Pourquoi ?
5 Quel est le souci constant de la langue dans le Classicisme ? Pourquoi ?
6 Que désirent les penseurs du XVIIe siècle ?
Pierre Paul Rubens, Les Quatre Philosophes (1611). Florence, Palais Pitti.
LITTÉRATURE Blaise Pascal (1623-1662)
Blaise Pascal est né à Clermont-Ferrand où son père était magistrat. Après la mort de sa mère, la famille s’établit à Paris où il est élevé par ses deux sœurs. Très vite, son génie mathématique se révèle : à 16 ans, il écrit Essai sur les coniques et invente une machine à calculer (la Pascaline) à 19 ans. Il multiplie les expériences, prend parti contre l’autorité des anciens et affirme sa foi dans le progrès. Sa culture scientifique va de pair avec sa culture religieuse En effet, en 1646, son père se casse une jambe et les docteurs qui le soignent sont jansénistes, la famille se range de leur côté et la piété de Pascal va être renforcée par ses fréquentes visites à l’abbaye de Port-Royal où une de ses sœurs est religieuse. À la mort de son père, il se tourne vers la vie mondaine, fréquente les salons et la société des « honnêtes gens ». Après une maladie et une extase mystique survenue suite à un accident en 1654, il décide de se retirer à Port-Royal. Malgré sa santé délicate, il mène une vie très ascétique et défend les jansénistes et le théologien Antoine Arnauld dans la querelle qui les oppose aux jésuites dans une série de lettres Les Provinciales (1656-1657). Les problèmes se multiplient : son livre est mis à l’Index, le couvent de Port-Royal est persécuté et les religieuses sont expulsées, l’Augustinus, l’ouvrage théologique écrit par Cornelius Jansen, le père du jansénisme, est condamné, mais Pascal continue sa lutte. Les dernières années de sa vie sont douloureuses, son mal (migraines, maux de ventre, jambes froides...) s’aggrave et le 19 août 1662 il meurt à l’hospice des Incurables en compagnie des pauvres. Il travaillait à une Apologie de la religion chrétienne et les fragments de cette apologie seront publiés sous le titre Pensées
Son œuvre
Les plus grandes thèses de sa pensée sont :
• la misère de la condition humaine : Pascal la dépeint assez souvent et il y trouve la cause de l’attrait que les hommes éprouvent pour le divertissement ;
• la faiblesse de la raison : en reprenant Montaigne, il insiste sur le fait que la vérité dépend davantage des coutumes des hommes que du raisonnement scientifique ;
• l’importance du christianisme : le Dieu chrétien nous montre la faiblesse des hommes les plus savants et la nécessité d’avoir du cœur (charité) ;
• le pari : démonstration faite aux libertins qu’il faut parier sur l’existence de Dieu parce qu’il n’y a rien à y perdre et tout à y gagner.
Les Provinciales (1656-1657)
Le débat entre jansénistes et jésuites s’accentue et Pascal intervient dans la question avec Les Provinciales. Il s’agit de dix-huit lettres publiées clandestinement et sans autorisation. Le public est attiré par la curiosité et le scandale et ces lettres font sensation. Pascal défend les thèses jansénistes avec conviction et rend accessible à un plus grand nombre des thèses ardues et difficiles à comprendre, réservées jusque-là à des spécialistes. Il utilise l’ironie, la dialectique et l’éloquence pour répondre aux impostures et aux calomnies des jésuites. Dans ces lettres, Pascal n’est ni impartial, ni serein et son indignation l’emporte bien souvent.
T42
Les Provinciales, lettre XI (extrait)
Ses adversaires lui ont reproché de se moquer des choses saintes, Pascal répond que l’ironie est une arme légitime pour discréditer l’erreur.
En vérité, mes Pères1, il y a bien de la différence entre rire de la religion et rire de ceux qui la profanent par leurs opinions extravagantes. Ce serait une impiété de manquer de respect pour les vérités que l’esprit de Dieu a révélées, mais ce serait une
autre impiété de manquer de mépris pour les faussetés que l’esprit de l’homme leur oppose.
Car, mes Pères, puisque vous m’obligez d’entrer dans ce discours, je vous prie de considérer que, comme les vérités chrétiennes sont dignes d’amour et de respect, les erreurs qui leur sont contraires sont dignes de mépris et de haine, parce qu’il y a deux choses dans les vérités de notre religion : une beauté divine qui les rend aimables, et une sainte majesté qui les rend vénérables ; et qu’il y a aussi deux choses dans les erreurs : l’impiété qui les rend horribles, et l’impertinence qui les rend ridicules. C’est pourquoi, comme les saints ont toujours pour la vérité ces deux sentiments d’amour et de crainte, et que leur sagesse est toute comprise entre la crainte qui en est le principe, et l’amour qui en est la fin, les saints ont aussi pour l’erreur ces deux sentiments de haine et de mépris, et leur zèle s’emploie également à repousser avec force la malice des impies et à confondre avec risée leur égarement et leur folie.
COMPRENDRE
1 À qui s’adresse Pascal ? Pourquoi ?
2 Que dit-il clairement dès la première phrase ?
3 Que considère-t-il comme une impiété ?
4 Qu’y a-t-il dans les vérités de la religion ?
5 Qu’y a-t-il dans les erreurs ?
6 Que dit-il des saints ?
ANALYSER
7 Quelle est la forme de cette lettre ?
8 Comment est construit ce texte ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
9 Pascal oppose rire de la religion et rire de ceux qui la profanent, il discrédite l’erreur avec l’ironie. Pensez-vous que l’ironie peut discréditer l’erreur ? Est-il facile de faire de l’ironie dans notre société actuelle ?
Les Pensées (1670)
Les Pensées, constituées de notes et fragments publiés à titre posthume, étaient destinées à la grande Apologie de la religion chrétienne à laquelle Pascal s’est consacré pendant les dernières années de sa vie. Son objectif était de ramener les incroyants à la religion en humiliant la raison de l’homme et de démontrer que l’homme ne peut trouver la paix intérieure et le bonheur véritable qu’en acceptant d’être touché par la grâce de Dieu. L’homme sans Dieu est misérable et fini, alors que Dieu est toute-puissance et infini.
T43
Le roseau pensant
Après avoir souligné la misère de l’homme, Pascal exalte maintenant sa grandeur parce que, malgré sa misère physique, il possède les facultés du cœur et de la raison. L’homme est grand parce qu’il a conscience de ce qu’il est, parce qu’il dispose de la pensée, même si cette pensée est imparfaite.
143
Je puis bien concevoir un homme sans mains, pieds, tête, car ce n’est que l’expérience qui nous apprend que la tête est plus nécessaire que les pieds. Mais je ne puis concevoir l’homme sans pensée. Ce serait une pierre ou une brute1 .
145
Ce n’est point de l’espace que je dois chercher ma dignité, mais c’est du règlement de ma pensée. Je n’aurai point d’avantage en possédant des terres. Par l’espace l’univers me comprend et m’engloutit comme un point, par la pensée je le comprends.
2 Les consuls étaient élus pour un an seulement.
3 Roi de Macédoine, vaincu et dépossédé par Paul-Émile.
La grandeur de l’homme est grande en ce qu’il se connaît misérable. Un arbre ne se connaît pas misérable.
C’est donc être misérable que de se connaître misérable, mais c’est être grand que de connaître qu’on est misérable.
149
La grandeur de l’homme est si visible qu’elle se tire même de sa misère. Car ce qui est nature aux animaux, nous l’appelons misère en l’homme. Par où nous reconnaissons que, sa nature étant aujourd’hui pareille à celle des animaux, il est déchu d’une meilleure nature qui lui était propre autrefois.
Car qui se trouve malheureux de n’être pas roi, sinon un roi dépossédé ? Trouvait-on Paul-Émile malheureux de n’être plus consul2 ? Au contraire, tout le monde trouvait qu’il était heureux de l’avoir été, parce que sa condition n’était pas de l’être toujours. Mais on trouvait Persée3 si malheureux de n’être plus roi, parce que sa condition était de l’être toujours, qu’on trouvait étrange de ce qu’il supportait la vie. Qui se trouve malheureux de n’avoir qu’une bouche ? Et qui ne se trouverait malheureux de n’avoir qu’un œil ? On ne s’est peut-être jamais avisé de s’affliger de n’avoir pas trois yeux, mais on est inconsolable de n’en point avoir.
231
L’homme n’est qu’un roseau, le plus faible de la nature, mais c’est un roseau pensant. Il ne faut pas que l’univers entier s’arme pour l’écraser ; une vapeur, une goutte d’eau suffit pour le tuer. Mais quand l’univers l’écraserait, l’homme serait encore plus noble que ce qui le tue, puisqu’il sait qu’il meurt et l’avantage que l’univers a sur lui, l’univers n’en sait rien.
Philippe de Champaigne, Le Denier de César (1663). Montréal, musée des beaux-arts de Montréal.
COMPRENDRE
1 Quel est le thème central de ces pensées ?
2 Quel est le privilège de l’homme par rapport à l’arbre, aux animaux et à l’univers ?
ANALYSER
3 Dans le fragment 143, comment Pascal marque-t-il la supériorité de la pensée ?
4 Dans le fragment 145, quel rapport existe-t-il entre pensée et espace ?
5 Dans le fragment 146, quel est le privilège de l’homme ?
6 Dans le fragment 149, Pascal met en parallèle la situation de l’être humain et celle de l’animal : quelles conséquences en tire-t-il ?
7 Expliquez la mise en parallèle de Paul-Émile et Persée.
ÉCRIRE ET DISCOURIR
8 Vers l’EXAMEN Pourquoi Pascal utilise-t-il la métaphore du roseau pensant dans le fragment 231 ? Pourquoi, selon lui, la nature de l’homme est double ? Rédigez votre réponse en 300 mots environ.
9 Êtes-vous d’accord avec Pascal qui explique que penser est un avantage ?
MÉDIATHÈQUE
Lettre à Élisabeth PDF
1637 Discours de la méthode
1644 Les Principes de la philosophie
1649 Traité des passions de l’âme
1664 Traité du monde et de la lumière
T44
René Descartes
(1596-1650)
René Descartes est né dans une famille de la petite noblesse, il a étudié chez les jésuites et a été mathématicien, philosophe et physicien. Il obtient un diplôme de droit à l’université de Poitiers en 1616 et voyage en Allemagne, Hollande et Danemark où il étudie, menant une vie très retirée, presque comme un ermite.
Son œuvre
Précurseur des études sur la conscience, il a créé une méthode scientifique, basée sur le doute et la certitude, qu’il a exposée dans le célèbre Discours de la méthode pour bien conduire sa raison et chercher la vérité dans les sciences (1637). Auteur du fameux Je pense, donc je suis, il n’a pas écrit en latin, langue de la philosophie à l’époque, mais en « langue commune », en français. Il correspond avec de nombreux érudits de l’époque et il publie plusieurs traités : Les Principes de la philosophie (1644) et Traité des passions de l’âme (1649). Il pensait, comme Galilée condamné en 1633 par la Sainte Inquisition, que la Terre tournait autour du Soleil, mais il ne publiera son Traité du monde et de la lumière qui évoque le sujet qu’en 1664. C’est à Stockholm qu’il meurt alors qu’il séjournait auprès de la reine Christine de Suède qui était passionnée de philosophie. Sur son nom, la langue a créé un adjectif : cartésien, pour qualifier quelqu’un qui a un esprit rationnel.
Discours de la méthode (1637)
pour bien conduire sa raison et chercher la vérité dans les sciences
Le Discours de la méthode est l’œuvre majeure de Descartes. Comme le titre indique, il veut donner une méthode pour apprendre à raisonner pour chercher la vérité dans les sciences. Il veut définir des règles à appliquer pour accéder à la connaissance. Il passe en revue, à la façon d’une autobiographie intellectuelle, les principales étapes nécessaires pour former l’esprit à la méthode scientifique. Il veut montrer comment il a essayé de conduire sa raison.
Extrait du début du Discours de la méthode
Ce texte de Descartes montre que l’essence de l’homme repose dans une raison universelle et que la diversité de nos opinions, donc nos erreurs, vient de la diversité dans notre conduite de la raison. Toutes les autres différences ou ressemblances entre les hommes ne sont donc que secondaires ou accidentelles. Du bon usage de la raison, selon une méthode adaptée, dépend non seulement la découverte de la vérité, mais encore la valeur morale de nos décisions.
Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée ; car chacun pense en être si bien pourvu que ceux même qui sont les plus difficiles à contenter en toute autre chose n’ont point coutume d’en désirer plus qu’ils en ont. En quoi il n’est pas vraisemblable que tous se trompent ; mais plutôt cela témoigne que la puissance de bien juger et distinguer le vrai d’avec le faux, qui est proprement ce qu’on nomme le bon sens ou la raison, est naturellement égale en tous les hommes ; et ainsi que la diversité de nos opinions ne vient pas de ce que les uns sont plus raisonnables que les autres, mais seulement de ce que nous conduisons nos pensées par diverses voies, 5
LITTÉRATURE et ne considérons pas les mêmes choses. Car ce n’est pas assez d’avoir l’esprit bon, mais le principal est de l’appliquer bien. Les plus grandes âmes sont capables des plus grands vices aussi bien que des plus grandes vertus ; et ceux qui ne marchent que fort lentement peuvent avancer beaucoup davantage, s’ils suivent toujours le droit chemin, que ne font ceux qui courent et qui s’en éloignent. Pour moi, je n’ai jamais présumé que mon esprit fût en rien plus parfait que ceux du commun ; même j’ai souvent souhaité d’avoir la pensée aussi prompte1, ou l’imagination aussi nette et distincte, ou la mémoire aussi ample ou aussi présente, que quelques autres. Et je ne sache point de qualités que celles-ci qui servent à la perfection de l’esprit ; car pour la raison, ou le sens, d’autant qu’elle est la seule chose qui nous rend hommes et nous distingue des bêtes, je veux croire qu’elle est tout entière en un chacun ; et suivre en ceci l’opinion commune des philosophes, qui disent qu’il n’y a du plus et du moins qu’entre les accidents, et non point entre les formes ou natures des individus d’une même espèce.
1 Rapide.
Louis-Michel Dumesnil, Descartes à la Cour de Christine de Suède (XVIIIe siècle). Château de Versailles, musée National. La Reine Christine de Suède, entourée de sa cour, écoute le philosophe René Descartes faisant une démonstration de géométrie.
COMPRENDRE
1 Quel est le thème traité ?
2 « Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée. » Qu’affirme Descartes dans cette phrase ?
3 Quelle forme prend ce partage ? S’agit-il d’une simple égalité ou s’agit-il d’une distribution équitable du bon sens à chacun selon sa nature ou ses besoins ?
ANALYSER
4 Comment l’auteur définit-il la raison ? Quelle est la conséquence logique ?
5 Comment les hommes peuvent-ils soutenir des opinions divergentes alors qu’ils sont tous dotés également de la même raison ? Comment s’explique leur diversité d’opinions ?
6 Si posséder la raison n’est pas suffisant pour atteindre la vérité et se mettre d’accord, que faut-il faire pour conduire cette faculté ? Est-il suffisant d’avoir l’esprit bon ?
7 Qu’avoue Descartes au lecteur dans la partie finale du texte ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
8 Vers l’EXAMEN Si l’essence de l’homme repose sur la raison que chacun possède, si toutes les autres différences entre les hommes ne sont pas des différences essentielles et nécessaires mais des différences contingentes, quelle est, à votre avis, l’extrême modernité de la pensée de Descartes ?
Les adeptes du « gros bon sens » ne lisent pas Descartes
Dans cet article, le professeur Louis L’Allier (professeur auxiliaire du Département d’Études anciennes de l’Université d’Ottawa) s’interroge sur le lien entre l’idée exprimée par Descartes sur le partage du bon sens et ce que les politiques en font. Si les mots sont clairs, leur interprétation est suggestive.
« Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée ; car chacun pense en être si bien pourvu, que ceux mêmes qui sont les plus difficiles à contenter en toute autre chose n’ont point coutume d’en désirer plus qu’ils en ont. » Ainsi commence le Discours de la méthode de René Descartes. Cette phrase, à première vue anodine, semble couler de source. En effet, rares sont les personnes qui avoueront manquer de bon sens ; généralement, on attribue plutôt le manque de sens commun à autrui.
Cet état de fait amène la seconde partie de l’énoncé de Descartes, qui enchaîne en disant : « Cela témoigne que la puissance de bien juger et distinguer le vrai d’avec le faux, qui est proprement ce qu’on nomme le bon sens ou la raison, est naturellement égale en tous les hommes ; et ainsi que la diversité de nos opinions ne vient pas de ce que les uns sont plus raisonnables que les autres, mais seulement de ce que nous conduisons nos pensées par diverses voies, et ne considérons pas les mêmes choses. »
En un mot, cette répartition du bon sens chez chacun et chacune de nous entraîne une pluralité d’opinions qui se réclament toutes comme la représentation du bon sens et de la raison.
Cette constatation pourrait nous aider à interpréter une foule de comportements humains – pensons à notre crédulité face à certains énoncés présents dans les médias sociaux dès qu’ils se rapprochent de nos a priori – mais j’aimerais m’attarder ici à ses conséquences dans le domaine de la politique.
Lorsqu’un politicien affirme exprimer la voix du « gros bon sens », chacun de ses partisans se réjouit en concluant qu’un politicien a finalement écouté ses doléances, qui doivent être celles de tous ceux et celles qui possèdent le « gros bon sens ». Or, Descartes nous indique que si la croyance de posséder le sens commun est universelle, les définitions de ce sens commun sont multiples.
Donc, l’utilisation du « gros bon sens » fait croire à tous que le politicien parle comme eux. Comme chacun se croit doté du « gros bon sens », chacun peut se croire représenté par ce politicien, qu’il soit marxiste, libertarien ou complotiste.
La logique du « gros bon sens » implique que chacun possède en soi les clés pour agir convenablement dans une situation donnée sans avoir recours à une personne plus expérimentée ou plus instruite sur le sujet. Pourtant, la remarque de Descartes nous rappelle que le bon sens dicte une conduite différente selon l’individu et qu’il existe un nombre incalculable de solutions du « gros bon sens » qui ne s’accordent pas entre elles. […]
On me dira que les adeptes du « gros bon sens » ne lisent pas Descartes, évidemment. Mais le philosophe ne procure pas une marche à suivre qui s’adresserait à eux : il se contente d’interpréter le réel. […]
D’après le site Le Devoir
ACTIVITÉS
1 Sur quoi, le professeur L’Allier veut-il s’attarder ?
2 Réfléchissez sur ce que dit le professeur. Il parle d’une foule de comportements humains que nous pourrions mieux interpréter en suivant la pensée de Descartes.
Êtes-vous du même avis que lui ? Quels autres comportements humains pourrait-on interpréter ? Justifiez votre réponse.
3 Êtes-vous d’accord avec le professeur L’Allier quand il dit que Descartes se contente d’interpréter le réel ?
FICHIER 1 – Le siècle du Baroque et du Classicisme
LITTÉRATURE
MÉDIATHÈQUE
Paul Scarron PDF
PAS À PAS
1 Indiquez si les phrases sont vraies (V) ou fausses (F), puis corrigez les fausses.
1 Le roman du XVIIe est vu comme une épopée en prose. V F
2 Les romans fleuves ont une intrigue simple. V F
3 Le roman précieux est né dans les salons. V F
4 La Carte du Tendre symbolise les complications de l’amour. V F
Rêve et réalité, les deux aspects du roman
Les différentes traditions du roman
Le roman s’appuie sur plusieurs traditions, celle des romans de chevalerie, celle de la pastorale et celle, plus réaliste, du roman picaresque venu d’Espagne : tout le XVIIe siècle a vu dans le roman une véritable épopée en prose. L’univers de la pastorale, inventé en Italie par les poètes Jacopo Sannazaro (1457-1530) et Le Tasse (1544-1595) évoque un monde pacifique où des bergers et des bergères ne s’occupent que de l’amour. Quelques auteurs baroques comme Honoré d’Urfé (1567-1625) proposent des récits merveilleux dans lesquels des personnages appartenant à la mythologie vivent des successions de péripéties sans lien apparent.
Les romans-fleuves
Les romans-fleuves fleurissent entre 1625 et 1660. Des milliers de pages racontent une histoire, aux intrigues complexes et aventureuses de personnages antiques, représentant du courant précieux.
Dans L’Astrée d’Honoré d’Urfé, des bergers et des bergères, au cœur d’une forêt magique, sont séparés les uns des autres dès le début du roman et chacun d’entre eux cherche à retrouver la personne qui occupe ses pensées. Ces romans-fleuves proposent aux initiés une réflexion spirituelle sur l’amour, la foi et la vie, mais les lecteurs passionnés sont peu nombreux et le genre est rapidement critiqué.
Jean-François de Troy, Déclaration d’amour (v. 1724). New York, The Metropolitan Museum of Art.
ACTIVITÉS
Le roman précieux
Le courant précieux se développe énormément pendant le XVIIe siècle. Il est né dans les salons. Les salons, souvent tenus par des femmes de la noblesse désireuses de se cultiver, réunissent les artistes et les penseurs de l’époque. Au milieu des discussions et des jeux, les mentalités évoluent, les mœurs deviennent plus raffinées et une nouvelle dimension est donnée aux rapports amoureux. La préciosité a un grand intérêt pour les raffinements de la psychologie amoureuse comme montre Clélie, histoire romaine, le roman de Madeleine de Scudéry. Dans ce roman en dix volumes se trouve la « carte du Tendre » qui symbolise les complications et les conventions de la galanterie précieuse (on y trouve neuf sortes d’estimes, douze sortes de soupirs et huit catégories de beauté !). Ce texte, qui a eu un énorme succès, correspond bien à l’attention qu’on portait à la psychologie et à l’amour. Face à cette idéalisation de l’humanité, la réaction ne se fait pas attendre. Dès 1623, Charles Sorel (v. 1599-1674) écrit La Vraie Histoire comique de Francion où il choisit la veine réaliste et satirique pour camper des personnages de l’humanité ordinaire. Au contraire, Paul Scarron cherche dans son Roman comique un juste milieu entre les excès du burlesque et l’invraisemblance de l’héroïsme.
1 Que proposent les romans-fleuves ?
2 Où est né le courant précieux ?
3 Qui se retrouve dans ces salons ?
4 À quoi s’intéresse la préciosité ?
Madeleine de Scudéry (1607-1701)
Madeleine de Scudéry, aussi appelée Mademoiselle de Scudéry est née au Havre dans une famille aristocratique. Ses parents meurent quand elle est très jeune et c’est un oncle ecclésiastique qui l’élève elle et son frère. Cet oncle lui donne une éducation exceptionnelle (lettres, danse, musique) et lui permet de fréquenter le salon de l’hôtel de Rambouillet, grâce à ses entrées à la cour. Elle s’installe à Paris en 1640, à la suite de son frère.
Son œuvre
Sa culture et sa connaissance des langues (elle parlait l’italien et l’espagnol en plus du français) lui permettent d’ouvrir son propre salon en 1652 où elle réunit, tous les samedis, dans le Marais, des gens de lettres et où toutes les célébrités de l’époque entretiennent des conversations érudites et galantes. C’est la première femme primée par l’Académie française avec son Discours de la Gloire. Elle a écrit deux romans épiques, Artamène ou le Grand Cyrus (1649-1653) et Clélie, histoire romaine, avec la Carte du Tendre (1654-1660) ; elle a aussi laissé dix volumes de Conversations morales. Ses romans s’arrachent dès leur sortie des presses, car elle y peint non seulement des caractères modernes mais aussi des personnages réels et contemporains : Cyrus par exemple n’est autre que le Grand Condé (1621-1686), un cousin de Louis XIV. Même si parfois les sujets peuvent être frivoles, ses œuvres restent un document intéressant sur la société française à l’époque où le roi Louis XIV était mineur.
Artamène ou le Grand Cyrus (1649-1653)
Artamène ou le Grand Cyrus, publié entre 1649 et 1653, est le plus long roman de la littérature française : 13 095 pages dans l’édition originale, réparties en dix tomes (ou parties), divisés chacun en trois livres.
L’histoire
François-Hippolyte Debon, L’hôtel de Rambouillet (1863).
Dreux, musée d’Art et d’Histoire.
Ce roman a un double contenu narratif : une histoire principale, celle de Cyrus et de Mandane, et une série d’histoires secondaires. L’histoire principale présente les péripéties qui accompagnent la conquête amoureuse de Cyrus qui est épris de la princesse Mandane. Les principaux obstacles à cette conquête sont d’ordre interne (les réticences de Mandane à l’amour de son soupirant) et externe (l’opposition parentale, puis les actions des rivaux).
Par ailleurs, en cherchant à séduire, puis à retrouver Mandane, Cyrus est amené à entreprendre une série de conquêtes militaires qui sont, elles aussi, l’objet d’un récit détaillé.
L’histoire met en scène près de quatre cents personnages et l’intrigue est très complexe. Elle présente l’alternance entre une histoire principale ou histoire cadre et des histoires secondaires ou histoires intercalées qui sont distribuées au fil des dix tomes. En général, on retrouve une histoire intercalée par livre, donc il y en a trois par tome. Ce roman d’envergure n’est pas le résultat d’une entreprise solitaire, mais il a été conçu et élaboré au sein d’un salon, bénéficiant d’échanges avec le public au moment même de sa conception. Sa première publication a eu un succès tel que plusieurs éditions l’ont suivie les années suivantes et les nombreuses traductions étrangères que l’on connaît montrent que ce roman n’a pas été apprécié seulement en France.
COMPRENDRE
1 Le portrait physique. Qu’est-ce qui frappe ?
Le portrait de Cléomire
Le genre à la mode est celui des portraits. C’est un genre psychologique qui permet aux précieux de décrire les personnes qui fréquentent leur salon, activité qu’ils aiment par-dessus tout. Madeleine de Scudéry trace dans Artamène ou le Grand Cyrus le portrait de tout son entourage et, dans ce texte en particulier, celui de Catherine de Vivonne (1588-1665), actuelle marquise de Rambouillet. Elle était née à Rome, avait épousé le marquis de Rambouillet et avait ouvert un salon à Paris après avoir quitté la cour, grossière à ses yeux.
Cléomire est grande et bien faite ; tous les traits de son visage sont admirables ; la délicatesse de son teint ne se peut exprimer ; la majesté de toute sa personne est digne d’admiration et il sort je ne sais quel éclat de ses yeux, qui imprime le respect dans l’âme de tous ceux qui la regardent... Sa physionomie est la plus belle et la plus noble que je vis jamais, et il paraît une tranquillité sur son visage qui fait voir clairement quelle est celle de son âme. On voit même en la voyant seulement que toutes ses passions sont soumises à raison et ne font point de guerre intestine1 dans son cœur ; en effet je ne pense pas que l’incarnat2 qu’on voit sur ses joues ait jamais passé ses limites et se soit épanché sur tout son visage, si ce n’a été par la chaleur de l’été ou par la pudeur ; mais jamais par la colère ni par aucun dérèglement de l’âme ; ainsi Cléomire, étant toujours également tranquille, est toujours également belle. [...]
2 Le portrait moral. Qu’est-ce qui frappe ?
1 Ici, conflit intérieur.
2 D’un rouge clair et vif.
3 Limites.
Au reste, l’esprit et l’âme de cette merveilleuse personne surpassent de beaucoup sa beauté : le premier n’a point de bornes3 dans son étendue et l’autre n’a point d’égale en générosité, en constance, en bonté, en justice et en pureté. L’esprit de Cléomire n’est pas un de ces esprits qui n’ont de lumière que celle que la nature leur donne ; car elle l’a cultivé soigneusement et je pense pouvoir dire qu’il n’est point de belles connaissances qu’elle n’ait acquises. Elle sait diverses langues et n’ignore presque rien de tout ce qui mérite d’être su ; mais elle le sait sans faire semblant de le savoir et on dirait, à l’entendre parler, tant elle est modeste, qu’elle ne parle de toutes choses admirablement comme elle fait que par le simple sens commun et par le seul usage du monde. [...] L’ordre, la régularité et la propreté sont dans tous ses appartements et à tous ses meubles ; tout est magnifique chez elle et même particulier ; [...]. Au reste personne n’a eu une connaissance si délicate qu’elle pour les beaux ouvrages de prose ni pour les vers ; elle en juge pourtant avec une modération merveilleuse, ne quittant jamais la bienséance de son sexe, quoiqu’elle en soit beaucoup au-dessus.
ANALYSER
3 Le texte est un portrait mais divisé en deux parties distinctes : donnez un titre à chacune d’elle.
a Première partie :
b Deuxième partie :
4 D’où vient son équilibre intérieur ? Expliquez la phrase : « toutes ses passions sont soumises à raison » (l. 7).
5 Quelles sont ses qualités hors du commun ?
6 Quelle correspondance y a-t-il entre son appartement et sa personne ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
7 Vers l’EXAMEN Expliquez pourquoi ce portrait correspond à la femme idéale selon les règles des salons précieux. Ce portrait pourrait-il correspondre aux valeurs d’aujourd’hui ? Motivez votre réponse.
François Chauveau, gravure : La Carte du Tendre (1654). Paris, Bibliothèque nationale de France.
T46
Carte du Tendre (1654)
Tome 1 de Clélie, histoire romaine
« Comme la tendresse qui naît par inclination n’a besoin de rien autre chose pour être ce qu’elle est, Clélie n’a mis nul village le long de cette rivière d’Inclination qui va si vite […] pour aller de Nouvelle-Amitié à Tendre. Mais pour aller de Nouvelle-Amitié à Tendre-sur-Estime, Clélie a mis autant de villages qu’il y a de petites et grandes choses qui peuvent contribuer à faire naître par estime cette tendresse […] on passe à un lieu qu’on appelle Grand Esprit […] ; ensuite vous voyez […] Jolis-Vers, Billet galant, Billet-doux […] Ensuite […] vous voyez Sincérité, Grand Cœur, Probité, Générosité, respect, Exactitude et Bonté, qui est tout contre Tendre, pour faire connaître qu’il ne peut y avoir de véritable estime sans bonté et qu’on ne peut arriver à Tendre de ce côté-là sans avoir cette précieuse qualité. »
RÉFLÉCHIR
1 Que pensez-vous de cette Carte du Tendre ?
2 Cette Carte du Tendre a donné lieu à de nombreuses parodies. Voici une publicité médicale de 1938 qui reprend l’idée en la caricaturant. Quelle est votre réaction face à cette Nouvelle Carte du Tendre ?
FICHIER 2 – Rêve et réalité, les deux aspects du roman
LITTÉRATURE
1 Indiquez si les phrases sont vraies (V) ou fausses (F), puis corrigez les fausses.
1 Au Moyen Âge, on joue des œuvres religieuses. V F
2 Au XVIe siècle, on interdit la représentation de pièces profanes au profit de pièces religieuses. V F
3 Au XVIIe siècle, Paris se remplit de troupes de comédiens. V F
4 Les loges et les galeries sont réservées à un public populaire. V F
5 Les spectateurs importants prennent place sur la scène. V F
6 La longueur du spectacle est déterminée par la durée d’éclairage des chandelles. V F
7 Les comédiens n’ont pas la protection du roi et des nobles. V F
8 L’Église condamne le métier d’acteur. V F
Le grand siècle du théâtre
Les troupes
Les mystères sur des thèmes religieux, les moralités et les farces qui remplissaient les intervalles sont joués depuis 1402 par les Confrères de la Passion. En 1548, le Parlement de Paris défend aux Confrères de la Passion de représenter des pièces religieuses, mais pas des pièces profanes. Au début du siècle classique, les troupes ambulantes et les bateleurs sur les foires se multiplient. À Paris, on trouve beaucoup de troupes de comédiens expérimentés. C’est un signe évident de l’importance que le genre, favorisé par la réalité sociale et par le développement des techniques, a pendant tout le siècle.
On peut citer :
• L’hôtel de Bourgogne (les ex Confrères de la Passion), auquel le cardinal de Richelieu fait donner une pension.
• Le théâtre du Marais, dirigé par le comédien Mondory, concurrent de l’hôtel de Bourgogne, qui se dissout en 1673.
• Les Italiens, avec Tiberio Fiorilli, dit Scaramouche, appelés par Catherine de Médicis, qui jouent sur le principe de la commedia dell’arte, en italien. Eux aussi reçoivent des pensions.
• La troupe de Molière qui revient à Paris en 1658, joue devant le roi au Louvre, devient la protégée de Monsieur (le frère du roi), et partage le théâtre du Palais-Royal avec les Italiens. À la mort de Molière, en 1673, sa troupe fusionne avec celle du Marais et ils prennent le nom de troupe de l’hôtel Guénégaud
• Les Comédiens ordinaires du Roi, résultats de la fusion des troupes de l’hôtel Guénégaud et de Bourgogne. Louis XIV en autorise la création en 1680. Ces comédiens de la Comédie-Française reçoivent de gros privilèges.
• L’Opéra, introduit par le compositeur et violoniste Jean-Baptiste Lully, qui a un succès grandissant.
Les salles ressemblent aux salles modernes avec quelques différences. Le parterre est réservé aux hommes, qui assistent au spectacle debout, car il n’y a pas de sièges.
Ce sont les places les plus économiques et le public est populaire, turbulent. Les loges et les galeries sont réservées à un public plus élégant. Les spectateurs de marque sont assis sur la scène, comme en Angleterre.
La scène est petite, éclairée par des chandelles sur les murs, puis successivement par des lustres. La longueur des actes est conditionnée aussi par la durée d’éclairage des chandelles. Les costumes et les décors sont somptueux mais fantaisistes, sans aucun réalisme historique. Les Romains, par exemple, sont habillés comme les marquis du XVIIe siècle !
Costume du ballet intitulé La Nuit, représenté à la cour en 1653, dans lequel Louis XIV est habillé en soleil.
Jean-Antoine Watteau, Les Acteurs de la Comédie Française (1711-1712). Saint-Pétersbourg, musée national de l’Ermitage.
ACTIVITÉS
Les décors simultanés du Moyen Âge (on représente sur la scène plusieurs décors et les acteurs se déplacent de l’un à l’autre suivant la scène jouée) sont remplacés par décor unique : palais à volonté (décor unique pour des pièces de théâtre différentes), place de ville, intérieur bourgeois.
Les comédiens sont de plus en plus protégés par le roi et les grands nobles qui leur accordent des pensions. Ils exercent un métier indispensable qui permet aux courtisans de tuer le temps en assistant aux spectacles organisés à la cour ou à la ville.
C’est une profession où les artistes gagnent bien leur vie, la troupe est organisée comme une société où chacun touche une part des recettes, une retraite quand il se retire. Mais l’Église condamne le métier d’acteur sur lequel elle fait peser une grande réprobation morale. Les comédiens sont excommuniés : la sépulture en terre sainte dans le cimetière leur est refusée.
Le fossé entre l’Église et le pouvoir s’élargit : en 1641, le roi Louis XIII fait une ordonnance qui les relève de la déchéance les frappant, dans laquelle il écrit : nous voulons que leur exercice […] ne puisse leur être imputé à blâme, ni préjudicie à leur réputation dans le commerce public. Le status quo reste et l’hypocrisie de cette société où, par exemple, Richelieu accorde des pensions aux comédiens et condamne le théâtre, est manifeste.
Les règles du théâtre
Le théâtre respecte les normes et l’idéal classique même si jamais d’une façon parfaite. En effet, dans les préfaces les auteurs doivent expliquer et justifier la régularité de leurs œuvres, car ils sont souvent guidés par le goût et le respect de leur public. Il y a, pourtant, des valeurs et des principes qui constituent l’idéal classique :
• La suprématie de la raison qui produit une esthétique nouvelle et qui garantit l’impersonnalité, l’objectivité, l’universalité. La création doit être maîtrisée et lucide. La fantaisie et l’improvisation sont combattues. La raison est unie au bon sens, au juste milieu.
• L’imitation de la nature qui observe la nature humaine pour la transposer, en la stylisant, dans l’œuvre. On reproduit une nature domestiquée, le réel peut être censuré s’il est trop laid physiquement ou moralement. Le style ne doit être ni emphatique ni recherché.
• Le culte de l’antiquité a une place privilégiée. La mythologie est partout présente, mais les modèles anciens sont le prétexte pour des variations extrêmes.
• Le but est de plaire et de toucher, pour donner une morale et un enseignement
• L’œuvre doit respecter la vraisemblance et la bienséance. La vraisemblance est une notion qui correspond à ce que le public peut accepter comme possible, ce n’est pas forcément le vrai qui peut choquer. La bienséance reflète des principes moraux (il ne faut pas toucher la sensibilité, il faut éviter la cruauté) et des techniques (les personnages doivent être cohérents avec leur image).
• Le mélange des genres est interdit, on ne peut pas introduire le comique à côté du sérieux. On va donc écrire des tragédies ou des comédies.
• Les unités d’Aristote (lieu, temps, action) s’imposent. Le lieu sera parfaitement défini, l’action sera simple, le temps sera l’espace d’une journée.
Ces règles se maintiendront jusqu’à ce que Victor Hugo les critique dans les préfaces de ses pièces de théâtre et les abolisse en créant le drame romantique au XIXe siècle.
Le réalisme est effacé par toutes ces règles qui expriment le rationalisme et les exigences moralisatrices de la période classique. On refuse les épanchements du Moi, on se réfugie dans la pudeur et on recherche la beauté, l’harmonie, l’équilibre, la modération.
1 Pourquoi le roi Louis XIII fait-il une ordonnance pour les comédiens ?
2 Pourquoi les auteurs doivent-ils souvent justifier la régularité de leurs œuvres ?
3 Que reflète la bienséance ?
4 Jusqu’à quand ces règles se maintiendront-elles ?
1629 Mélite (comédie)
1636 L’Illusion comique (comédie)
1637 Le Cid (tragi-comédie)
1640 Horace (tragédie)
1641 Cinna (tragédie)
1641 Polyeucte (tragédie)
1644 Rodogune (tragédie)
1651 Nicomède (tragédie)
1670 Tite et Bérénice (tragi-comédie)
1674 À Marquise (poésie)
Pierre Corneille (1606-1684)
Il naît à Rouen dans une famille bourgeoise aisée, il étudie au collège des jésuites de Rouen et se passionne pour les stoïciens latins (Sénèque, Lucain). Il fait des études de droit et devient avocat au parlement de Rouen, mais sa timidité l’empêche de plaider et il préfère le théâtre. Il achète deux charges d’avocat et jusqu’en 1650 il conserve les deux métiers. En 1629, sa première pièce, Mélite, est jouée à Paris avec succès et en 1635, Richelieu lui accorde une pension. En 1637, la représentation du Cid lui apporte la gloire et le roi Louis XIII l’anoblit. Les critiques, favorisées par une jalousie diffuse, se multiplient et Corneille doit se défendre contre ceux qui lui reprochent de ne pas avoir respecté la règle des trois unités. Sa production théâtrale continue et en 1647 il entre à l’Académie française. Après l’échec d’une de ses tragédies, Pertharite, il renonce au théâtre et se consacre à la réflexion sur son art et son système dramatique et écrit trois Discours
Sa vieillesse est triste : il a des difficultés financières, même si Louis XIV fait rejouer ses pièces les plus fameuses. Corneille meurt à Paris le 1er octobre 1684.
La tragédie cornélienne
Pour expliquer les idées de Corneille sur la tragédie, on peut prendre ses propres mots. Il écrit que la tragédie « veut pour son sujet une action illustre, extraordinaire, sérieuse ».
• Action illustre : le sujet doit être un épisode de l’histoire ou de la légende ; les personnages sont hors du commun par leur rang ou leur grandeur d’âme.
• Action extraordinaire : le sujet serait invraisemblable s’il n’y avait pas l’autorité de l’histoire ou de la légende, c’est une vérité extraordinaire et les intrigues peuvent être compliquées.
• Action sérieuse : c’est une action digne où l’amour n’est jamais présent seul mais toujours accompagné par l’ambition ou la vengeance.
Son œuvre
L’intérêt de l’État est la toile de fond de toutes les pièces de Corneille. L’amour, par nature une passion chargée de faiblesses, devient noble et généreux car le héros n’oublie jamais sa naissance, son honneur, sa cité et il est animé de passions nobles et mâles. Le conflit oppose « l’impétuosité [des passions] aux lois du devoir ou aux tendresses du sang », une situation exceptionnelle qui se vérifie dans l’âme du héros partagé entre sa passion et son devoir.
Pour Aristote, la crainte et la pitié sont les deux ressorts tragiques. Corneille substitue à la pitié l’admiration, donc le héros doit avoir une valeur exemplaire, il aspire à la réalisation de soi, à obtenir la gloire, il ne doit pas déchoir.
Le héros ne se révolte jamais contre le code social de l’honneur, il ne s’y soumet pas comme à une contrainte arbitraire, mais il y adhère avec toute sa raison, il décide toujours de s’y soumettre selon sa volonté qui est libre et souveraine. En effet, même si l’amour et la gloire semblent en contraste, ils ont la même essence, car l’amour est estime de l’autre et la gloire est estime de soi. L’amour est plus fort que tout, il est même plus fort que la mort, son triomphe est assuré par son sacrifice. Les héros forment une élite, le rang est très important et l’éducation peut faire le héros. Dans le théâtre de Corneille, il n’y a pas de place pour les faibles et l’auteur est très dur contre eux : ils sont toujours odieux ou ridicules. La morale qui se dégage de l’œuvre de Corneille est optimiste. Pour lui, l’homme grand et libre crée son destin, il est représentatif des capacités humaines dans lesquelles Corneille a une grande confiance. C’est une morale
• stoïque : l’homme maîtrise et dompte ses passions ;
• chrétienne : l’homme a le libre arbitre et fait son salut personnel ;
• cartésienne : l’homme raisonne et est toujours lucide.
Représentation de la pièce
Le Cid de Corneille, en scène à Paris au théâtre Marigny en 1994.
Le Cid (1637)
Cid signifie « seigneur », de l’arabe caïd, nom que ses ennemis Arabes donnaient à Rodrigue, héros espagnol qui les combat, sauvant ainsi son peuple de l’invasion. L’histoire de l’héroïsme de Rodrigue se retrouve déjà rapportée dans les chroniques du XIVe siècle.
La querelle du Cid
La représentation du Cid a été tout de suite un triomphe, mais aussi le début d’une violente querelle. Parmi les critiques jaloux qui condamnent la pièce, il y a le cardinal Richelieu, qui n’a pas pardonné à Corneille, l’abandon de la Société des cinq auteurs, qu’il avait créée, avec la charge de composer des pièces sur des idées à lui.
Pour attaquer Corneille, les critiques s’appuient sur les règles du théâtre classique :
• Le Cid est une tragi-comédie contraire à l’unité de ton ;
• il y a trop d’événements en vingt-quatre heures, elle est donc invraisemblable ;
• la pièce se situe dans un quartier de la ville, trop vaste comme unité de lieu ;
• Chimène épousera Rodrigue, ce qui contre les règles de la bienséance : épouser le meurtrier de son père est impossible.
Richelieu pousse l’Académie Française à publier un texte critique, Sentiments de l’Académie, contre le Cid, mais ensuite il modifie sa position, car le succès de la pièce est éclatant.
L’histoire
Rodrigue et Chimène s’aiment, mais leurs pères sont ennemis. En effet, le roi a préféré don Diègue, le père de Rodrigue, à celui de Chimène. Au cours d’une dispute, le père de Chimène donne un soufflet à don Diègue, qui ne peut pas venger l’affront, car il est vieux. Il demande à son fils de le venger. Rodrigue se trouve face à un grave dilemme : s’il ne venge pas l’honneur de son père, il perdra l’amour de Chimène, car il n’y a pas d’amour sans estime ; s’il venge son honneur et tue le père de sa fiancée, Chimène n’épousera jamais l’assassin de son père. Rodrigue choisit de se battre et il en sort vainqueur. Chimène, à son tour, se trouve face au même dilemme que Rodrigue. Pour sauver son honneur, ne pouvant pas le faire elle-même en tant que femme, elle demande au roi la mort de Rodrigue. Elle n’a pas le choix : si elle ne le fait pas, Rodrigue ne l’épousera jamais. Les Mores, cependant, surviennent aux portes de la ville et Rodrigue remporte une grande victoire contre eux. Il est reconnu comme le Cid et sauve ainsi sa patrie de l’invasion. Le roi, auquel Chimène s’est adressée, se trouve en grand embarras : ne pouvant risquer de perdre son sauveur, il doit recourir à un stratagème. Le duel entre Rodrigue et don Sanche, le héros chargé de combattre pour Chimène, se fera, mais il fait promettre à la jeune fille qu’elle épousera le vainqueur. Don Sanche est vaincu, mais le roi annonce à Chimène la mort de Rodrigue. En effet, il veut faire avouer à Chimène son amour pour Rodrigue. Son stratagème fonctionne. La pièce s’achève sur la promesse d’un mariage dès que le deuil de Chimène sera fini.
L’honneur ou l’amour ? (Acte I, scène 6)
Don Diègue vient de demander à son fils de venger son honneur. Rodrigue, resté seul, s’interroge : doit-il choisir son père et son honneur ou sa maîtresse et son amour ? Ce sont les célèbres stances de Rodrigue. Les stances se distinguent du monologue par leur recherche métrique. Le monologue est constitué de distiques (vers rimant deux à deux), les stances ont une forme poétique organisée en strophes (vers alexandrins intercalés d’octosyllabes, rimes plates et embrassées). T47
1 Passion.
2 Prend parti.
3 L’épée que son père lui a donnée pour le venger.
Représentation de la pièce Le Cid de Corneille, en scène à Paris au théâtre Marigny en 1994.
RODRIGUE
Percé jusques au fond du cœur
D’une atteinte imprévue aussi bien que mortelle, Misérable vengeur d’une juste querelle, Et malheureux objet d’une injuste rigueur,
5 Je demeure immobile, et mon âme abattue Cède au coup qui me tue.
Si près de voir mon feu1 récompensé, Ô Dieu, l’étrange peine !
En cet affront mon père est l’offensé,
10 Et l’offenseur le père de Chimène !
Que je sens de rudes combats !
COMPRENDRE
1 Quel est le sentiment initial de Rodrigue ?
Contre mon propre honneur mon amour s’intéresse2 :
Il faut venger un père, et perdre une maîtresse.
L’un m’anime le cœur, l’autre retient mon bras.
15 Réduit au triste choix ou de trahir ma flamme, Ou de vivre en infâme,
Des deux côtés mon mal est infini.
Ô Dieu, l’étrange peine !
Faut-il laisser un affront impuni ?
20 Faut-il punir le père de Chimène ?
Père, maîtresse, honneur, amour, Noble et dure contrainte, aimable tyrannie, Tous mes plaisirs sont morts, ou ma gloire ternie.
L’un me rend malheureux, l’autre indigne du jour.
25 Cher et cruel espoir d’une âme généreuse, Mais ensemble amoureuse, Digne ennemi de mon plus grand bonheur, Fer3 qui causes ma peine, M’es-tu donné pour venger mon honneur ?
30 M’es-tu donné pour perdre ma Chimène ?
2 Quels sont les deux choix auxquels il est confronté ?
3 À qui parle-t-il ?
4 Vengeance.
5 Trompeur.
6 Trompé.
Il vaut mieux courir au trépas. Je dois à ma maîtresse aussi bien qu’à mon père ; J’attire en me vengeant sa haine et sa colère ; J’attire ses mépris en ne me vengeant pas.
35 À mon plus doux espoir l’un me rend infidèle, Et l’autre indigne d’elle.
Mon mal augmente à le vouloir guérir ; Tout redouble ma peine.
Allons, mon âme ; et puisqu’il faut mourir,
40 Mourons du moins sans offenser Chimène.
Mourir sans tirer ma raison4 !
Rechercher un trépas si mortel à ma gloire !
Endurer que l’Espagne impute à ma mémoire
D’avoir mal soutenu l’honneur de ma maison !
45 Respecter un amour dont mon âme égarée
Voit la perte assurée !
N’écoutons plus ce penser suborneur5 , Qui ne sert qu’à ma peine.
Allons, mon bras, sauvons du moins l’honneur,
50 Puisqu’après tout il faut perdre Chimène.
Oui, mon esprit s’était déçu6
Je dois tout à mon père avant qu’à ma maîtresse : Que je meure au combat, ou meure de tristesse, Je rendrai mon sang pur comme je l’ai reçu.
55 Je m’accuse déjà de trop de négligence ;
Courons à la vengeance ; Et tout honteux d’avoir tant balancé, Ne soyons plus en peine, Puisqu’aujourd’hui mon père est l’offensé,
60 Si l’offenseur est père de Chimène.
ANALYSER
7 Relevez les termes qui se rapportent à l’honneur et ceux qui se rapportent à l’amour dans le dilemme tragique de Rodrigue.
8 Vers 31-50 : Rodrigue est tenté de se suicider. Pourquoi ? Et pourquoi repousse-t-il le suicide ?
9 Quelle motivation apporte-t-il pour la décision finale qu’il a prise ? À quel moment de ce monologue devient-il un héros ?
10 Dans la tragédie y a-t-il d’autres héros ? Et Chimène ? Et le roi ?
11 Retrouvez-vous dans ces stances les idées de Corneille sur l’action ?
4 Quelle première décision prend-il ?
5 Que décide-t-il ?
6 Quel est son état d’âme ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
12 Vers l’EXAMEN En 1660, lorsque Corneille publie l’ensemble des pièces écrites, il revoit Le Cid et remplace le mot tragi-comédie par tragédie. En 1636, il l’avait définie tragi-comédie, non parce qu’il a mélangé les deux genres, mais parce que Le Cid est une tragédie qui finit bien. Selon la logique cornélienne du héros, trouvez-vous juste cette affirmation ?
13 Vous avez assisté à la pièce. Racontez le dilemme tragique de Rodrigue, ses causes et son évolution. Exprimez vos réactions devant l’héroïsme cornélien et dites si les problèmes auxquels Rodrigue est confronté ont encore aujourd’hui une raison d’être.
MÉDIATHÈQUE
Cinna (1641)
Composée d’alexandrins à rimes plates, la tragédie respecte l’unité de temps, puisqu’elle se déroule dans une seule journée ; l’unité de lieu, car Émilie et Auguste se trouvent dans le même palais (Émilie est la fille adoptive d’Auguste) ; l’unité d’action, parce que la conjuration implique tous les personnages.
Corneille, après les critiques de l’Académie sur Le Cid, donne une tragédie conforme aux règles, comme d’ailleurs il l’avait déjà fait avec Horace (1640).
L’histoire
L’histoire se situe à l’époque romaine. Cinna est ami avec l’empereur Auguste, qui l’a comblé d’attentions. Il est également amoureux d’Émilie, dont le père a été assassiné sur ordre d’Auguste. Émilie impose à Cinna de venger la mort de son père en assassinant Auguste.
Cinna, par amour, organise le complot, mais un des conjurés, Maxime est aussi amoureux d’Émilie. Euphorbe, le confident de Maxime, les dénonce à l’empereur. Auguste hésite entre la répression et la clémence : il choisit la clémence qui n’est pas signe de faiblesse. C’est au contraire un geste sublime et qui le fera entrer dans l’histoire. Certains critiques, cependant, expliquent qu’Auguste a compris qu’il vaut mieux que Maxime et Cinna soient ses alliés et non pas ses ennemis.
Le pardon (Acte V, scène 3)
Auguste vient d’apprendre les noms des conjurés et que Maxime a agi par jalousie amoureuse envers Cinna. L’empereur est au comble de la colère après la nouvelle des trahisons de ceux qu’il croyait être des amis fidèles. La vengeance serait une réaction compréhensible, mais Auguste est capable d’une décision sublime, le pardon, un geste hors du commun, digne de susciter l’admiration des spectateurs et qui le rendra immortel.
AUGUSTE
En est-ce assez, ô ciel ! et le sort, pour me nuire, A-t-il quelqu’un des miens qu’il veuille encor séduire ?
Qu’il joigne à ses efforts le secours des enfers ; Je suis maître de moi comme de l’univers ; 5 Je le suis, je veux l’être. Ô siècles, ô mémoire !
Conservez à jamais ma dernière victoire !
Je triomphe aujourd’hui du plus juste courroux1
Colère. 1 Quels sentiments agitent Auguste ?
Louis-André-Gabriel Bouchet, Auguste et Cinna (1818). Château de Versailles.
2 Projet.
3 Magistrature romaine.
4 Reconnais.
De qui le souvenir puisse aller jusqu’à vous. Soyons amis, Cinna, c’est moi qui t’en convie :
10 Comme à mon ennemi je t’ai donné la vie, Et, malgré la fureur de ton lâche destin2 , Je te la donne encor comme à mon assassin. Commençons un combat qui montre par l’issue Qui l’aura mieux de nous ou donnée ou reçue.
15 Tu trahis mes bienfaits, je les veux redoubler ; Je t’en avais comblé, je t’en veux accabler : Avec cette beauté que je t’avais donnée, Reçois le consulat3 pour la prochaine année.
Aime Cinna, ma fille, en cet illustre rang,
20 Préfères-en la pourpre à celle de mon sang ; Apprends sur mon exemple à vaincre ta colère : Te rendant un époux, je te rends plus qu’un père.
ÉMILIE
Et je me rends, seigneur, à ces hautes bontés ; Je recouvre la vue auprès de leurs clartés :
25 Je connais4 mon forfait qui me semblait justice ; Et, ce que n’avait pu la terreur du supplice, Je sens naître en mon âme un repentir puissant, Et mon cœur en secret me dit qu’il y consent.
Le ciel a résolu votre grandeur suprême ;
2 Quels sont les forfaits de Cinna ? Sur quel ton Auguste les prononce-t-il ?
30 Et pour preuve, seigneur, je n’en veux que moi-même :
J’ose avec vanité me donner cet éclat, Puisqu’il change mon cœur, qu’il veut changer l’État.
Ma haine va mourir, que j’ai crue immortelle ; Elle est morte, et ce cœur devient sujet fidèle ;
35 Et prenant désormais cette haine en horreur, L’ardeur de vous servir succède à sa fureur.
CINNA
Seigneur, que vous dirai-je après que nos offenses Au lieu de châtiments trouvent des récompenses ? Ô vertu sans exemple ! ô clémence, qui rend
40 Votre pouvoir plus juste, et mon crime plus grand !
ANALYSER
3 « Je suis maître de moi comme de l’univers » (vers 4), cette maîtrise de soi est la clé du passage au geste du pardon. Pourquoi ? Qu’est-ce qu’il y a d’exceptionnel dans cette capacité de rester lucide ?
4 Pourquoi parle-t-il de « juste courroux » (vers 7) ? Son courroux est-il légitime ?
5 À quel moment Auguste accomplit-il un geste hors du commun qui le fait passer à la postérité ?
6 Quels sont les dons qu’Auguste ajoute au pardon ?
7 Quelle est la réaction d’Émilie et de Cinna ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
8 Comment interpréter cette clémence d’Auguste ? Calcul politique ? Générosité ? Héroïsme ? Quelle interprétation doit prévaloir dans le théâtre cornélien ? Et à l’époque de Louis XIII, où la volonté de révolte de la noblesse est assez forte ? Corneille voulait-il conseiller la clémence au roi et à Richelieu ou bien célébrer les mérites d’un pouvoir absolu ? Exprimez votre opinion.
9 Vers l’ESABAC Dans cette tragédie, en quoi consiste l’action sérieuse, illustre, extraordinaire ?
1664 La Thébaïde
1667 Andromaque
1668 Les plaideurs (comédie)
1669 Britannicus
1670 Bérénice
1677 Phèdre
1689 Esther
1691 Athalie
Jean Racine (1639-1699)
Jean Racine naît à La Ferté-Milon en décembre 1639. En 1643, sa grand-mère, Marie Des Moulins, le recueille après la mort de ses parents. Il fréquente les Petites écoles de Port-Royal, puis il entre au collège de Beauvais où il étudie le grec et le latin. En 1655, il rejoint sa grand-mère à Port-Royal où il va rentrer à l’école des Granges : il y recevra une bonne culture avec l’helléniste Claude Lancelot et le latiniste Pierre Nicole. Ses études auront une influence déterminante sur sa formation : il est à Port-Royal au moment des discussions avec les jésuites et il prendra parti pour ses maîtres. Il gardera de cette période le sentiment de la faiblesse de l’homme sans le secours de la grâce. À la fin de ses études, il va à Paris où il fréquente la belle société, les comédiens et il commence à écrire, surtout des poèmes qui lui procurent la récompense du roi. Ses maîtres jansénistes s’inquiètent et l’envoient à Uzès pour étudier la théologie. Mais la vie austère l’ennuie et il regagne Paris, lassé de faire l’hypocrite. Sa renommée augmente et il est présenté à Louis XIV. En 1666, il rompt avec Port-Royal. À partir de ce moment-là, sa vie et sa carrière se confondent et pour comprendre son œuvre, il faut y joindre son expérience des passions et ses amours pour des comédiennes célèbres : Mademoiselle Du Parc qui meurt en 1668 et Mademoiselle de Champmeslé qui deviendra son interprète préférée. Depuis la représentation d’Alexandre le Grand (1665), l’hostilité des partisans de Corneille est très grande et, à travers les pièces, une lutte s’engage. Le succès de Racine atteint son apogée en 1673, après la représentation de Mithridate : il est anobli, devient académicien et le protégé des Grands. Mais les passions ne se calment pas et en 1677, après l’échec de Phèdre, Racine fait ses adieux au théâtre et se réconcilie avec Port-Royal. Toujours en 1677, il épouse une riche bourgeoise, Catherine de Romanet, avec laquelle il aura sept enfants. Il est historiographe du roi, mais il revient au théâtre pour obéir au désir de Madame de Maintenon et il écrit des tragédies, des poèmes moraux et historiques où tout amour est banni. Il est riche, vit dans un luxueux hôtel particulier, il possède un carrosse, des chevaux et des armoiries. Il meurt le 21 avril 1699 et il est enterré à l’abbaye de Port-Royal comme il l’avait souhaité mais en 1711, suite à la destruction de Port-Royal, ses cendres sont transférées à Saint-Étienne-du-Mont, à Paris.
Son œuvre
Son thème préféré est celui de l’individu accablé par la fatalité, comme dans le théâtre grec, souvent liée à une passion impossible. Il se conforme à l’idéal classique, même si pour lui « la principale règle est plaire et toucher ». Il faut émouvoir le spectateur plutôt que faire des actions spectaculaires et donc sur la scène on souffre, on espère. C’est un théâtre assez simple, car l’action est réduite au minimum
La structure traditionnelle d’une pièce est l’exposition, la présentation des personnages, le développement de l’action, la crise et le dénouement. Chez Racine, le schéma est transformé et la pièce commence au début de la crise, une décision s’impose, les sentiments explosent et la décision prise portera à une issue fatale. Tout ce qui a précédé la crise est raconté à travers des flash-back raconté par les protagonistes. Les personnages sont toujours lucides et le malheur est directement proposé au spectateur. Ils sont enfermés en eux-mêmes et le huis-clos exaspère les passions car rien ne peut les distraire.
Le personnage vit dans un univers régi par la fatalité, mais c’est une fatalité intérieure, car il est victime de ses sentiments et de ses passions, comme prisonnier. Il est dominé par l’amour, l’ambition, la jalousie et il ne peut pas résister à ses désirs et préfère tuer ou mourir plutôt que d’abandonner ses passions ou se de raisonner. Bien souvent, ses passions sont le résultat de la haine des dieux envers les hommes. Le héros peut tout se permettre, il n’a aucune règle, ni convention. La violence et la brutalité de l’homme sont mises à nu comme dans le théâtre moderne. Racine accorde une grande importance à la courtoisie et aux convenances, il utilise un vocabulaire réduit, mais il joue sur les mots, en combinant les expressions pour trouver les nuances les plus fines, et il sait très bien utiliser la musicalité des sons.
Johan Ludwig Lund, Pyrrhus, Astyanax et Andromaque devant la tombe d’Hector (1808). Copenhague, Statens Museum for Kunst.
Andromaque (1667)
La pièce a été jouée au Louvre par la troupe de l’hôtel de Bourgogne et a obtenu un triomphe comparable à celui que Corneille avait connu avec Le Cid, trente ans plus tôt.
Dans la tragédie de Racine, où l’amour égoïste triomphe, il semble que seulement l’amour maternel d’Andromaque soit un amour sublime et généreux. Cependant, il y a des interprétations antithétiques sur Andromaque, symbole d’amour maternel et de fidélité conjugale. Son souvenir fidèle à un héros défunt, dont elle retrouve l’image dans son fils, est cause de désespoir, de morts. Peut-être qu’il valait mieux suivre le cours de l’histoire. D’ailleurs, il y a plusieurs versions sur ce personnage légendaire. Andromaque est présente dans l’Iliade, dans la tragédie grecque d’Euripide, dans l’Énéide de Virgile. Dans le livre III de l’Énéide, Andromaque est mariée à Hélénos et elle a eu un enfant de Pyrrhus dont elle est l’esclave. Pyrrhus l’aurait ensuite délaissée pour épouser Hermione, la promise d’Oreste. Oreste se serait ensuite vengé en égorgeant Pyrrhus.
L’histoire
L’action se passe en Épire chez Pyrrhus, fils d’Achille, où, après la chute de Troie et la mort de son époux Hector, Andromaque a été emmenée comme prisonnière avec son fils Astyanax. Les Grecs ont envoyé Oreste comme ambassadeur pour réclamer Astyanax, qui un jour pourrait vouloir venger la mort de son père. Pyrrhus, fiancé à Hermione, tombe amoureux d’Andromaque, qui le refuse, voulant rester fidèle à la mémoire d’Hector. Pyrrhus recourt au chantage : si Andromaque refuse de l’épouser, il livrera son fils aux Grecs. Andromaque accepte, décidée à se suicider tout de suite après le nouveau mariage. Avec sa mort, elle sauverait son fils et sa fidélité à Hector. Oreste, arrivé chez Pyrrhus, a presque oublié sa mission d’ambassadeur, et il tombe amoureux d’Hermione. Cette dernière furieuse de l’abandon du roi et jalouse de sa rivale, pousse Oreste à tuer Pyrrhus, lui promettant son amour en échange. Il y a donc une chaîne d’amours contrariés : Oreste aime Hermione, qui aime Pyrrhus, qui aime Andromaque, qui continue d’aimer son mari. La conclusion ne peut être que tragique : Andromaque fait semblant d’accepter le mariage, Oreste tue Pyrrhus, mais au lieu de l’amour d’Hermione, il reçoit les reproches de la jeune femme, qui l’accueille avec le fameux : Qui te l’a dit ? Hermione, hors d’elle, va se suicider sur le corps de Pyrrhus. Apprenant cette nouvelle, Oreste devient fou.
T49
Pyrrhus et Andromaque (Acte I, scène 4)
Pyrrhus essaie de convaincre Andromaque de l’épouser.
Analyse interactive
PYRRHUS
[...] Madame, mes refus ont prévenu1 vos larmes. Tous les Grecs m’ont déjà menacé de leurs armes ; Mais, dussent-ils2 encore, en repassant les eaux3 , Demander votre fils avec mille vaisseaux,
1 Sont arrivés avant.
2 Même s’ils devaient.
3 Les mers.
4 Même si je devais.
5 Je n’hésite pas.
5 Coûtât-il tout le sang qu’Hélène a fait répandre, Dussé-je4 après dix ans voir mon palais en cendre, Je ne balance point5, je vole à son secours, Je défendrai sa vie aux dépens de mes jours.
Mais, parmi ces périls où je cours pour vous plaire,
10 Me refuserez-vous un regard moins sévère ?
COMPRENDRE
1 Que décide Pyrrhus ?
2 Que demande-t-il à Andromaque ?
Jean Racine
LITTÉRATURE
6 Détesté.
7 Dont le comportement ennuie.
8 Fait d’être sauvé.
9 Lieu pour se protéger d’un danger.
Haï6 de tous les Grecs, pressé de tous côtés, Me faudra-t-il combattre encor vos cruautés ?
Je vous offre mon bras. Puis-je espérer encore
Que vous accepterez un cœur qui vous adore ?
15 En combattant pour vous, me sera-t-il permis
De ne vous point compter parmi mes ennemis ?
ANDROMAQUE
Seigneur, que faites-vous, et que dira la Grèce ?
Faut-il qu’un si grand cœur montre tant de faiblesse ?
Voulez-vous qu’un dessein si beau, si généreux,
20 Passe pour le transport d’un esprit amoureux ?
Captive, toujours triste, importune7 à moi-même,
Pouvez-vous souhaiter qu’Andromaque vous aime ?
Quels charmes ont pour vous des yeux infortunés
Qu’à des pleurs éternels vous avez condamnés ?
25 Non, non : d’un ennemi respecter la misère,
Sauver des malheureux, rendre un fils à sa mère,
De cent peuples pour lui combattre la rigueur,
Sans me faire payer son salut8 de mon cœur,
Malgré moi, s’il le faut, lui donner un asile9 ;
30 Seigneur, voilà des soins dignes du fils d’Achille.
Andromaque de Jean Racine, mise en scène par Muriel Mayette à Paris, le 15 octobre 2010.
ANALYSER
6 Comment Andromaque répond-elle au chantage de Pyrrhus ? Que lui rappelle-t-elle ?
Relevez les phrases qui devraient convaincre Pyrrhus.
7 Quelle est la caractéristique de la première partie de sa tirade (ligne 17-ligne 24) et quelle est celle de la seconde partie (ligne 25-ligne 30) ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
8 Vers l’EXAMEN Andromaque et Pyrrhus, lequel des deux incarne le mieux les valeurs héroïques ?
9 Vers l’ESABAC Pourquoi ce dialogue est-il conflictuel ? Pour le démontrer, mettez en évidence la position de chaque personnage vis-à-vis l’un de l’autre.
10 Comment expliquez-vous le reproche d’Andromaque à Pyrrhus : « un si grand cœur montre tant de faiblesse » (vers 18) ? Quelle image Pyrrhus cherche-t-il à donner de lui ? Que lui manque-t-il cependant pour être un héros cornélien ?
11 Vers l’ESABAC Après avoir relevé les états d’âme successifs des deux personnages, dites duquel des deux vous vous sentez le plus proche et pourquoi. En quoi ces deux personnages incarnent-ils la conception dramatique de Racine ? Écrivez un texte de 300 mots environ.
3 Que lui offre-t-il ?
4 Que désire-t-il ?
5 Quel genre de questions pose Andromaque ?
1 Simulée.
2 Avant que.
Hermione (Acte V, scène 1)
Hermione, seule dans le palais, attend le retour d’Oreste qui est allé tuer Pyrrhus. Ce monologue décrit les tourments et les contradictions de son cœur en proie à l’amour et à la jalousie.
HERMIONE, SEULE
Où suis-je ? Qu’ai-je fait ? Que dois-je faire encore ?
Quel transport me saisit ? Quel chagrin me dévore ?
Errante, et sans dessein, je cours dans ce palais.
Ah ! Ne puis-je savoir si j’aime ou si je hais ?
5 Le cruel ! De quel œil il m’a congédiée !
Sans pitié, sans douleur au moins étudiée1 .
L’ai-je vu se troubler et me plaindre un moment ?
En ai-je pu tirer un seul gémissement ?
Muet à mes soupirs, tranquille à mes alarmes,
10
Semblait-il seulement qu’il eût part à mes larmes ?
Et je le plains encore ! Et pour comble d’ennui
Mon cœur, mon lâche cœur s’intéresse pour lui ?
Je tremble au seul penser du coup qui le menace ?
Et prête à me venger je lui fais déjà grâce ?
15 Non, ne révoquons point l’arrêt de mon courroux :
Qu’il périsse ! Aussi bien il ne vit plus pour nous.
Le perfide triomphe et se rit de ma rage :
Il pense voir en pleurs dissiper cet orage ;
Il croit que toujours faible et d’un cœur incertain,
20 Je parerai d’un bras les coups de l’autre main.
Il juge encor de moi par mes bontés passées.
Mais plutôt le perfide a bien d’autres pensées : Triomphant dans le temple, il ne s’informe pas
Si l’on souhaite ailleurs sa vie, ou son trépas.
25 Il me laisse, l’ingrat ! cet embarras funeste. Non, non, encore un coup, laissons agir Oreste.
Qu’il meure, puisqu’enfin il a dû le prévoir, Et puisqu’il m’a forcée enfin à le vouloir.
À le vouloir ? Hé quoi ? C’est donc moi qui l’ordonne ?
30 Sa mort sera l’effet de l’amour d’Hermione ?
Ce prince, dont mon cœur se faisait autrefois, Avec tant de plaisir, redire les exploits, À qui même en secret je m’étais destinée
Avant qu’on eût conclu ce fatal hyménée,
35 Je n’ai donc traversé tant de mers, tant d’États, Que pour venir si loin préparer son trépas, L’assassiner, le perdre ? Ah ? Devant qu’2 il expire…
COMPRENDRE
1 Quel est l’état d’âme d’Hermione ?
2 Quelle a été la réaction de Pyrrhus face à son chagrin ?
3 Quel sentiment ressent-elle encore ?
4 Quelle décision semble-t-elle suivre ?
5 Comment se conclut ce monologue ?
ANALYSER
6 Quelles pensées se succèdent rapidement dans l’âme d’Hermione, mettant en évidence sa folie amoureuse et ses sentiments contradictoires ? Relevez les vers qui prouvent son hésitation et son délire.
7 Dans ce monologue tragique, relevez les expressions qui soulignent sa passion et sa colère.
8 Qu’est-ce qui a blessé son amour-propre ? Pourquoi désire-t-elle se venger ?
Phèdre de Racine à Londres. Une production de l’Almeida Théâtre dans une nouvelle version de Ted Hughes (1998).
Phèdre (1677)
9 Est-elle égarée ou lucide ? Quel sentiment est le plus fort, l’amour ou la haine ?
10 Paradoxalement, à qui la vengeance criminelle d’Hermione sauve-t-elle la vie ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
11 Vers l’ESABAC Analysez la force de la jalousie et de l’égoïsme dans les personnages féminins de Racine. Écrivez un texte de 300 mots environ.
MÉDIATHÈQUE
• Premier aveu
• Troisième aveu
Représentée en 1677 à l’hôtel de Bourgogne, Phèdre est la dernière tragédie profane de Racine. Racine, dans la préface, indique comme source Hippolyte d’Euripide et nous laisse entendre de la préférer parmi toutes ses tragédies : « Au reste, je n’ose encore assurer que cette pièce soit en effet la meilleure de mes tragédies ».
Racine a des ennemis : son rival Jacques Pradon (1632-1698) écrit une pièce sur le même sujet, Phèdre et Hippolyte, jouée les mêmes jours. À la tête de ses ennemis, il y a Thomas Corneille (1625-1709), frère cadet de Pierre et dramaturge lui aussi, les ennemis de Madame de Montespan, maîtresse du roi et protectrice de Racine, et la famille de Mademoiselle Du Parc, la comédienne qui avait été supplantée par la Champmeslé. Une vraie cabale se développe et pendant les premières représentations, les adversaires de Racine louent toutes les loges du théâtre et il y a même un échange de sonnets injurieux, ce qui n’empêche pas le triomphe de la Phèdre racinienne.
L’histoire
Phèdre (en grec : la lumineuse) est mariée à Thésée qui a un fils, Hippolyte, d’un premier mariage. Thésée est absent et on le croit mort. Phèdre avoue à Œnone, sa nourrice, qu’elle aime Hippolyte et à la fausse nouvelle de la mort de son mari, ne pouvant plus maîtriser sa passion, elle finit par avouer son amour à son beau-fils. Thésée revient et, dans l’espoir de sauver Phèdre, Œnone accuse Hippolyte d’avoir tenté de séduire sa marâtre. Thésée, croyant son fils coupable, le maudit, le chasse et invoque la colère et la punition de Neptune.
Phèdre voudrait défendre Hippolyte aux yeux de son père, mais elle apprend que le jeune homme aime une autre femme, Aricie. Dévorée par la jalousie, Phèdre s’abstient de disculper son beau-fils. Hippolyte meurt tué par un monstre marin et Phèdre, pleine de remords, prend du poison et avoue tout à son mari. Phèdre fait donc, au cours de la tragédie, trois aveux de sa passion coupable et incestueuse : à Œnone, à Hippolyte et à Thésée.
Deuxième
aveu (Acte II, scène 5)
Phèdre, face à Hippolyte, vient de lui avouer son amour.
PHÈDRE
Ah, cruel ! tu m’as trop entendue !
Je t’en ai dit assez pour te tirer d’erreur. Eh bien ! connais donc Phèdre et toute sa fureur : J’aime ! Ne pense pas qu’au moment que je t’aime, 5 Innocente à mes yeux, je m’approuve moi-même ; Ni que du fol amour qui trouble ma raison Ma lâche complaisance ait nourri le poison ;
COMPRENDRE
1 Quel est le thème abordé dans chaque groupe de vers ? Écrivez-le dans les espaces prévus à cet effet.
1 À toute ma race.
2 Son fils aîné, héritier du trône d’Athènes.
3 Me refuse.
4 Phèdre arrache l’épée à Hippolyte.
Objet infortuné des vengeances célestes, Je m’abhorre encor plus que tu ne me détestes.
10 Les dieux m’en sont témoins, ces dieux qui dans mon flanc
Ont allumé le feu fatal à tout mon sang1 ;
Ces dieux qui se sont fait une gloire cruelle
De séduire le cœur d’une faible mortelle.
Toi-même en ton esprit rappelle le passé :
15 C’est peu de t’avoir fui, cruel, je t’ai chassé ; J’ai voulu te paraître odieuse, inhumaine ; Pour mieux te résister, j’ai recherché ta haine.
De quoi m’ont profité mes inutiles soins ?
Tu me haïssais plus, je ne t’aimais pas moins ;
20 Tes malheurs te prêtaient encor de nouveaux charmes.
J’ai langui, j’ai séché dans les feux, dans les larmes :
Il suffit de tes yeux pour t’en persuader,
Si tes yeux un moment pouvaient me regarder...
Que dis-je ? cet aveu que je viens de te faire,
25 Cet aveu si honteux, le crois-tu volontaire ?
Tremblante pour un fils2 que je n’osais trahir,
Je te venais prier de ne le point haïr :
Faibles projets d’un cœur trop plein de ce qu’il aime !
Hélas ! je ne t’ai pu parler que de toi-même !
30 Venge-toi, punis-moi d’un odieux amour :
Digne fils du héros qui t’a donné le jour, Délivre l’univers d’un monstre qui t’irrite. La veuve de Thésée ose aimer Hippolyte ! Crois-moi, ce monstre affreux ne doit point t’échapper ;
35 Voilà mon cœur : c’est là que ta main doit frapper. Impatient déjà d’expier son offense, Au-devant de ton bras je le sens qui s’avance. Frappe. Ou si tu le crois indigne de tes coups ; Si ta haine m’envie3 un supplice si doux, 40 Ou si d’un sang trop vil ta main serait trempée, Au défaut de ton bras prête-moi ton épée ; Donne4
vers 1-9 : vers 10-13 : vers 14-23 : vers 24-29 : vers 30-42 :
ANALYSER
2 L’aveu de Phèdre est total : comment décrit-elle cette passion qui la dévore ? Est-ce qu’elle la condamne ?
3 Pourquoi a-t-elle tenté d’attirer la haine d’Hippolyte ?
4 Comment se juge-t-elle ? Est-elle lucide sur son amour et consciente d’éprouver une passion contre nature ?
5 Que demande-t-elle à Hippolyte ? Un geste de pitié ? Un geste de violence ?
6 Pourquoi prend-elle la résolution de mourir ? À cause de ses remords ou bien à cause du silence et de l’immobilité d’Hippolyte ?
7 Quel sentiment le spectateur éprouve-t-il devant la souffrance de Phèdre et la froideur d’Hippolyte ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
8 Vers l’ESABAC À partir de la situation vécue par Phèdre, relevez les traits principaux de la destinée et de la fatalité tragique dans le théâtre de Racine dans un texte de 300 mots environ.
MÉDIATHÈQUE
Le système dramatique de Racine et de Corneille
« Régnez, cruel »
Deux auteurs face au même thème : les peines d’amour
Pour Corneille, le sujet de la pièce doit être vrai et justifié par l’histoire ou la légende même s’il semble invraisemblable. Pour Racine, le sujet doit être vraisemblable, même s’il n’est pas vrai.
On reproche à Racine de ne pas savoir écrire de tragédies historiques et à Corneille de ne pas savoir écrire de tragédies d’amour. Les deux vont donc se confronter sur un même sujet : la pièce Bérénice de Racine est jouée le 21 novembre 1670 au théâtre de l’hôtel de Bourgogne ; le 28 novembre, la pièce Tite et Bérénice de Corneille est jouée au théâtre du Palais Royal. Succès pour Racine et échec pour Corneille. Le goût du public a changé et il préfère la tendresse de Racine à l’héroïsme cornélien.
Jean Racine, Bérénice (1670)
Le prince romain Titus a ramené à Rome la reine de Palestine Bérénice et il lui a promis de l’épouser. L’empereur romain Vespasien meurt en 79 et Titus doit lui succéder. Les lois de Rome s’opposent à l’amour entre Titus et Bérénice, car un roi ne peut pas épouser une reine étrangère. Les deux amants doivent donc se séparer.
Titus vient d’annoncer à Bérénice qu’il la renvoie chez elle et qu’il obéit à son devoir.
Bérénice
Hé bien ! régnez, cruel, contentez votre gloire :
Je ne dispute plus. J’attendais, pour vous croire, Que cette même bouche, après mille serments
D’un amour qui devait unir tous nos moments,
Cette bouche, à mes yeux s’avouant infidèle,
M’ordonnât elle-même une absence éternelle.
Moi-même j’ai voulu vous entendre en ce lieu.
Je n’écoute plus rien : et, pour jamais, adieu…
Pour jamais ! Ah ! Seigneur ! songez-vous en vous-même
Combien ce mot cruel est affreux quand on aime ?
Dans un mois, dans un an, comment souffrirons-nous, Seigneur, que tant de mers me séparent de vous ; Que le jour recommence, et que le jour finisse, Sans que jamais Titus puisse voir Bérénice,
Sans que, de tout le jour, je puisse voir Titus ?
Mais quelle est mon erreur, et que de soins perdus !
L’ingrat, de mon départ consolé par avance, Daignera-t-il compter les jours de mon absence ?
Ces jours si longs pour moi lui sembleront trop courts.
1 Mariage.
2 Charmes.
TiTus
Je n’aurai pas, madame, à compter tant de jours :
J’espère que bientôt la triste renommée
Vous fera confesser que vous étiez aimée.
Vous verrez que Titus n’a pu, sans expirer… Bérénice
Ah, Seigneur ! s’il est vrai, pourquoi nous séparer ?
Je ne vous parle point d’un heureux hyménée1 .
Rome à ne vous plus voir m’a-t-elle condamnée ?
Pourquoi m’enviez-vous l’air que vous respirez ?
TiTus
Hélas ! vous pouvez tout, madame : demeurez ; Je n’y résiste point. Mais je sens ma faiblesse : Il faudra vous combattre et vous craindre sans cesse,
Et sans cesse veiller à retenir mes pas,
Que vers vous à toute heure entraînent vos appas2
Que dis-je ? en ce moment mon cœur, hors de lui-même, S’oublie, et se souvient seulement qu’il vous aime.
Acte IV, scène 5
ACTIVITÉS
1 Quels arguments utilise Bérénice pour essayer de convaincre Titus ?
2 Quels sont les sentiments de Bérénice ?
3 De quoi accuse-t-elle Titus ?
4 Quelle solution Titus envisage-t-il dans sa première réplique ?
5 Que dit-il dans sa seconde réplique ?
Bérénice
Pierre Corneille, Tite et Bérénice (1670)
L’empereur Tite et la reine Bérénice s’aiment, mais Tite va épouser Domitie pour des raisons politiques. Domitie aime d’un amour réciproque le frère de l’empereur Domitian. Tite propose à Domitian d’épouser Bérénice. Cependant, aux protestations de Bérénice, il décide de l’épouser malgré les lois contraires de Rome. Bérénice pense à l’honneur de Tite et refuse avant de quitter Rome, restant toujours fidèle à l’empereur.
« Votre cœur connaît le mien »
Bérénice n’a pas encore renoncé à Tite, mais elle a su qu’elle était destinée à Domitian.
Me cherchez-vous, seigneur, après m’avoir chassée ?
TiTe
Vous avez su mieux lire au fond de ma pensée, Madame, et votre cœur connaît assez le mien
Pour me justifier sans que j’explique rien.
Bérénice
Mais justifiera-t-il le don qu’il vous plaît faire
De ma propre personne au prince votre frère ?
Et n’est-ce point assez de me manquer de foi,
Sans prendre encore le droit de disposer de moi ?
Pouvez-vous jusque-là me bannir de votre âme, Le pouvez-vous, seigneur ?
TiTe
Le croyez-vous, madame ?
Bérénice
Hélas ! Que j’ai de peur de vous dire que non !
J’ai voulu vous haïr dès que j’ai su ce don :
Mais à de tels courroux1 l’âme en vain se confie2 , À peine je vous vois que je vous justifie.
Vous me manquez de foi, vous me donnez, chassez.
Que de crimes ! Un mot les a tous effacés.
Faut-il, seigneur, faut-il que je ne vous accuse
Que pour dire aussitôt que c’est moi qui m’abuse,
Que pour me voir forcée à répondre pour vous !
Épargnez cette honte à mon dépit3 jaloux,
Sauvez-moi du désordre où ma bonté m’expose, Et du moins par pitié dites-moi quelque chose,
Accusez-moi plutôt, seigneur, à votre tour,
Et m’imputez pour crime un trop parfait amour.
Vos chimères d’État, vos indignes scrupules,
Ne pourront-ils jamais passer pour ridicules ?
En souffrez-vous encor la tyrannique loi ?
Ont-ils encor sur vous plus de pouvoir que moi ?
Du bonheur de vous voir j’ai l’âme si ravie
Que pour peu qu’il durât, j’oublierais Domitie.
Pourrez-vous l’épouser dans quatre jours ? Ô cieux !
Dans quatre jours ! Seigneur, y voudrez-vous mes yeux4 ?
Vous plairez-vous à voir qu’en triomphe menée, Je serve de victime à ce grand hyménée, Que traînée avec pompe aux marches de l’autel, J’aille de votre main attendre un coup mortel ?
M’y verrez-vous mourir sans verser une larme ?
Vous y préparez-vous sans trouble et sans alarme, Et si vous concevez l’excès de ma douleur, N’en rejaillit-il rien jusque dans votre cœur ?
Acte III, scène 5
1 Colères. 2 S’abandonne. 3 Déception. 4 Voudriez-vous me voir à votre mariage ?
ACTIVITÉS
1 Quels sont les sentiments de Bérénice ?
2 Que reproche-t-elle à Tite ?
3 Se sent-elle humiliée ?
4 Que dit Tite dans sa première réplique ?
5 Et dans sa deuxième réplique ?
6 Quelle différence trouvez-vous entre la Bérénice cornélienne et la Bérénice racinienne ?
7 Dans Les Caractères, La Bruyère résume ainsi son opinion sur les deux auteurs : « Corneille a peint les hommes tels qu’ils devraient être, Racine a peint les hommes tels qu’ils sont ». Exprimez votre avis.
8 Vous semble-t-il que Racine et Corneille ont répondu aux critiques ?
Gioacchino Giuseppe Serangeli, illustration pour Bérénice de Racine (1802). Paris, Bibliothèque nationale de France.
ACTIVITÉS
1 Qu’est-ce que Molière pense du public ?
2 Que pense-t-il de la satire qui est à la base de son théâtre ?
3 Quelle place accorde-t-il à l’intrigue ?
4 Quelle est sa vision du genre humain ?
5 Qui a contribué à renouveler l’intérêt autour de Molière ?
6 Quelle idée vous êtes-vous fait de cet auteur ? Êtes-vous curieux de le lire ?
Jean-Baptiste Poquelin dit Molière
Molière et la comédie
Pour Molière, la règle la plus importante est plaire au public, qui est le juge absolu. Il observe la nature humaine et il veut peindre d’après nature. La satire doit être honnête et permise, peindre les mœurs sans vouloir toucher aux personnes. Avec la comédie, qui doit amuser et aussi faire réfléchir le public, il va amener le spectateur à s’interroger sur les vices de son siècle.
Le comique tient une place de tout premier plan, car c’est en faisant rire que l’auteur amène le spectateur à réfléchir. Molière utilise tous les types de comique : le comique de
• mots, moins fréquent ;
• jeux de scène avec des déguisements, des coups de bâtons, des substitutions de personnages etc. ;
• interruption où un personnage ne réussit jamais à finir un discours ;
• répétition, où un même mot revient sans cesse ;
• contraste qui présente le même personnage dans deux scènes rapprochées de ton différent ;
• caractère et comique de situation, où le personnage ignore des faits que le public connaît. Molière est capable de montrer en un seul mot tout le ridicule du personnage. Il ne place pas l’intérêt de ses comédies dans l’intrigue, car il s’intéresse à l’étude des mœurs et des caractères. À l’exception du Misanthrope, le schéma habituel de ses pièces est à l’origine un mariage contrarié. En général celui qui s’oppose au mariage est le père qui veut imposer à sa fille un mari qui pourra satisfaire ses manies et son idée fixe. L’action va mettre en lumière les défauts et le ridicule de son caractère, comme dans L’Avare, Le Tartuffe, Le Malade imaginaire, L’École des femmes et beaucoup d’autres. Bien évidemment toute une série de personnages hypocrites tirent profit de cette situation, mais il y a aussi ceux qui vont tenter de démasquer les fourbes et faire triompher l’amour et la raison. C’est le rôle que Molière confie aux servantes et aux valets, mais le protagoniste de la comédie ne change pas et reste prisonnier de son défaut. Seule la grande fantaisie de Molière fait que la fin de ses pièces est heureuse et il recourt à des coups de théâtre imprévus et très rocambolesques. Seul Le Misanthrope ne se termine pas bien, Molière n’a pas trouvé de solution et le mariage entre Alceste et Célimène ne se fait pas : les deux amoureux se quittent. Cette difficulté à trouver une conclusion heureuse prouve le pessimisme de sa vision de la nature humaine. L’action pourrait souvent tourner au drame, car le dénouement logique semble être malheureux. C’est pour cette raison que Molière doit recourir à des dénouements artificiels, des reconnaissances à la dernière minute, des stratagèmes, faisant parfois même appel au surnaturel pour arriver à une conclusion heureuse.
Le phénomène Molière continue dans le temps
L’intérêt autour du phénomène Molière est toujours aussi vif, comme en témoignent les travaux de nombreux metteurs en scène et écrivains. Antoine Vitez (1930-1990), un acteur et metteur en scène à la carrière entièrement dédiée au théâtre et qui ne néglige pas les textes contemporains, réalise en 1978 le cycle Molière, constitué des pièces suivantes : L’École des femmes, LeTartuffe, Dom Juan, Le Misanthrope. Il refuse la reconstruction exacte des pièces et, à partir d’un minimum d’éléments (une table, deux chaises, des flambeaux), il représente les quatre pièces avec la même mise en scène. Grâce à Vitez, Molière n’est plus le monopole de la Comédie Française depuis l’après-guerre. Molière et ses œuvres ont inspiré de nombreux auteurs. Sa vie et certaines de ses pièces ont été mises en scène. La dernière production en date est une comédie musicale, Molière, l’opéra urbain, qui est jouée avec succès à Paris et en province.
MÉDIATHÈQUE
Le Misanthrope
L’hypocrite
1659 Les Précieuses ridicules
1662 L’École des femmes
1664 Le Tartuffe (version en 3 actes)
1665 Dom Juan
1666 Le Misanthrope
1666 Le Médecin malgré lui
1668 George Dandin
1668 L’Avare
1669 Tartuffe (version en 5 actes)
1670 Le Bourgeois gentilhomme
1671 Les Fourberies de Scapin
1672 Les Femmes savantes
1673 Le Malade Imaginaire
Molière (1622-1673)
Jean-Baptiste Poquelin naît à Paris dans une famille bourgeoise aisée (son père est tapissier du roi). Il fait de solides études au collège de Clermont, chez les jésuites, puis il va étudier le droit à Orléans. Mais sa vocation, c’est le théâtre et en 1643, il signe avec une famille d’acteurs, les Béjart, l’acte de constitution de la troupe de comédiens l’Illustre Théâtre. Madeleine Béjart en est la directrice. Jean-Baptiste Poquelin prend alors le pseudonyme de Molière. Leurs débuts sont très difficiles : Molière est emprisonné pour dettes et ils décident d’aller en province. De 1645 à 1658, ils voyagent à travers le pays. Ces années seront pour Molière, acteur et auteur, des années d’apprentissage. Il connaît les responsabilités et les soucis du directeur de troupe, il peut observer, étudier les hommes dans leur milieu, mettre en évidence leurs mœurs et leur ridicule. Ces expériences seront utiles à l’auteur. En 1658, à Rouen, la troupe joue devant Monsieur1 qui accorde sa protection à Molière, permettant à ce dernier de rentrer à Paris. Les succès se multiplient. En 1662, il épouse Armande Béjart, qui a 19 ans, fille ou sœur de Madeleine. Il triomphe au Palais-Royal avec L’École des femmes Le roi lui accorde une pension, la première accordée à un comédien. Les cabales suscitées par l’envie et la jalousie se multiplient : on dénonce son impiété, on l’accuse d’inceste2 Pour essayer de mettre fin aux ragots, le roi Louis XIV accepte de devenir le parrain de son premier enfant et il le nomme fournisseur des divertissements royaux. En 1665, la troupe devient La Troupe du Roi et reçoit des pensions. Cependant, d’un point de vue personnel, Molière doit affronter des préoccupations : il tombe malade, se sépare de sa femme en 1667 et voit sa pièce où il raille l’hypocrisie religieuse (Le Tartuffe) interdite par le roi, influencé par les dévots. Il réussira à la faire jouer seulement en 1669, après l’intervention directe de Louis XIV. Molière meurt en 1673 pendant la représentation du Malade imaginaire Comme tous les acteurs, il est frappé d’excommunication et le roi doit intervenir auprès de l’archevêque de Paris pour obtenir un enterrement dans un cimetière chrétien. La décision est prise de faire une cérémonie nocturne pour éviter un rassemblement de foule, ce qui est peine perdue, car 800 personnes participent à cet enterrement.
1 Le frère du roi.
Son œuvre
2 On dit qu’Armande Béjart pourrait être sa fille.
Molière a dû se défendre de ses ennemis et il a exposé ses idées sur la comédie dans plusieurs écrits, comme dans la préface des Précieuses ridicules et du Tartuffe ou dans La Critique de l’École des femmes. Comme Racine, il dit que la grande règle de toutes les règles est de plaire au public et qu’il ne faut pas juger une pièce d’après les règles, mais d’après « l’effet qu’elle fait sur nous ». Il n’accepte pas les critiques des acteurs jaloux ou des pédants qui jugent d’après Aristote, pour lui seul « le public est juge absolu des caractères ». Molière dépeint la nature humaine et en même temps les mœurs contemporaines, en particulier l’hypocrisie, les « vicieuses imitations » de la vertu. Il aime la peinture vraisemblable et attaque tous les vices de son époque, mais « vous n’avez rien fait si vous n’y faites reconnaître les gens de votre siècle », dit-il. Il ne faut pas confondre la comédie avec la satire personnelle. Il faut observer la nature humaine, « peindre d’après nature », c’est pourquoi, selon lui, les comédies, étant des miroirs publics, sont plus difficiles à écrire que les tragédies.
Les thèmes
Molière reprend des sujets de la tradition latine (L’avare), de la tradition italienne de la commedia dell’arte, du théâtre du Moyen Âge, en particulier de la farce. Il a écrit plusieurs farces et même certaines de ses comédies de mœurs ou de caractères présentent des scènes de farce. La différence entre farce et comédie est que la farce n’a pour but que de faire rire et ses éléments traditionnels sont les coups de bâton, les déguisements, les gifles,
LITTÉRATURE les pirouettes, les mots et les gestes grossiers, tout ce qui sert à faire éclater le rire. Dans ses pièces, ce sont surtout les personnages des valets et des servantes qui présentent le plus ces aspects de farce. On retrouve aussi ce genre de comique dans ses grandes comédies, parce qu’il sert à dissiper la gravité de certaines situations : c’est un moyen pour mieux peindre les caractères à travers une caricature des faiblesses humaines. Son but est de faire réfléchir sur les vices des hommes et les mœurs de son époque ; les corriger ou les changer est difficile, mais son idéal serait d’arriver à une morale du juste milieu, du bon sens. La peinture de la nature humaine rend les comédies de Molière toujours actuelles. Son avare, son hypocrite, ses bourgeois vaniteux, ses coquettes sont universels, éternels, et son génie est de traiter de façon amusante des situations pénibles. On peut parfois trouver quelques négligences de style, car il a souvent dû écrire vite pour permettre à sa troupe de jouer des comédies toujours nouvelles qui puissent plaire à la cour, et sa force a été de créer des personnages qui vivent à travers ce qu’ils disent.
Chacun d’entre eux a sa langue, son style, son ton, il utilise le patois, les jargons, c’est une langue écrite pour être entendue et c’est sa seule raison d’être.
Jean-François de Troy, La lecture de Molière (1730). Grande-Bretagne, collection privée.
Les Précieuses ridicules (1659)
Dans cette pièce, qui garde la structure de la farce en un acte, Molière dénonce l’excès de la préciosité.
L’histoire
Magdelon et Cathos, deux précieuses de province, lectrices de Madeleine de Scudéry, refusent deux prétendants trop communs, qui ont parlé tout de suite de mariage et qui n’ont pas un comportement et un langage selon les règles des salons précieux.
Les deux amoureux repoussés se vengent, envoyant leurs valets déguisés à la mode, qui seront bien accueillis par les deux précieuses. Quand à la fin, la vérité éclatera, elle ridiculisera la superficialité de ces deux femmes.
T52
Débuter par le mariage ! (Scène 4)
Magdelon et Cathos viennent de refuser les demandes en mariage de deux gentilshommes : Gorgibus, père et oncle des deux femmes, leur demande des explications.
GorGibus Il est bien nécessaire vraiment de faire tant de dépense pour vous graisser le museau1. Dites-moi un peu ce que vous avez fait à ces messieurs, que je les vois sortir avec tant de froideur ? Vous avais-je pas commandé de les recevoir comme des personnes que je voulais vous donner pour maris ?
1 Mettre de la pommade sur le visage. 5
COMPRENDRE
1 Qui sont les personnages ?
Quels liens les unissent-ils ?
2 Lignes 1-25 : de quoi s’étonne Gorgibus ?
MaGdelon Et quelle estime, mon père, voulez-vous que nous fassions du procédé irrégulier de ces gens-là ?
Cathos Le moyen, mon oncle, qu’une fille un peu raisonnable se pût accommoder de leur personne ?
GorGibus Et qu’y trouvez-vous à redire ?
MaGdelon La belle galanterie que la leur ! Quoi ? Débuter d’abord par le mariage !
GorGibus Et par où veux-tu donc qu’ils débutent ? par le concubinage ? N’est-ce pas un procédé dont vous avez sujet de vous louer toutes deux, aussi bien que moi ? Est-il rien de plus obligeant que cela ? Et ce lien sacré où ils aspirent, n’est-il pas un témoignage de l’honnêteté de leurs intentions ?
MaGdelon Ah ! mon père, ce que vous dites là est du dernier bourgeois. Cela me fait honte de vous ouïr parler de la sorte, et vous devriez un peu vous faire apprendre le bel air des choses.
GorGibus Je n’ai que faire ni d’air ni de chanson. Je te dis que le mariage est une chose simple et sacrée, et que c’est faire en honnêtes gens que de débuter par là.
MaGdelon Mon Dieu, que, si tout le monde vous ressemblait, un roman serait bientôt fini ! La belle chose que ce serait si d’abord Cyrus épousait Mandane, et qu’Aronce de plain-pied fût marié à Clélie2 !
GorGibus Que me vient conter celle-ci ?
2 Héros des romans de Madeleine de Scudéry.
3 Faire entendre.
MaGdelon Mon père, voilà ma cousine qui vous dira, aussi bien que moi, que le mariage ne doit jamais arriver qu’après les autres aventures. Il faut qu’un amant, pour être agréable, sache débiter les beaux sentiments, pousser3 le doux, le tendre et le passionné, et que sa recherche soit dans les formes. Premièrement, il doit voir au temple, ou à la promenade, ou dans quelque cérémonie publique, la personne dont il devient amoureux ; ou bien être conduit fatalement chez elle par un parent ou un ami, et sortir de là tout rêveur et mélancolique. Il cache un temps sa passion à l’objet aimé, et cependant lui rend plusieurs visites, où l’on ne manque jamais de mettre sur le tapis une question galante qui exerce les esprits de l’assemblée. Le jour de la déclaration arrive, qui se doit faire ordinairement dans une allée de quelque jardin, tandis que la compagnie s’est un peu éloignée ; et cette déclaration est suivie d’un prompt courroux, qui paraît à notre rougeur, et qui, pour un temps, bannit l’amant de notre présence. Ensuite il trouve moyen de nous apaiser, de nous accoutumer insensiblement au discours de sa passion, et de tirer de nous cet aveu qui fait tant de peine. Après cela viennent les aventures, les rivaux qui se jettent à la traverse d’une inclination établie, les persécutions des pères, les jalousies conçues sur de fausses apparences, les plaintes, les désespoirs, les enlèvements, et ce qui s’ensuit. Voilà comme les choses se traitent dans les belles manières et ce sont des règles dont, en bonne galanterie, on ne saurait se dispenser. Mais en venir de but en blanc à l’union conjugale, ne faire l’amour qu’en faisant le contrat du mariage, et prendre justement le roman par la queue ! Encore un coup, mon père, il ne se peut rien de plus marchand que ce procédé ; et j’ai mal au cœur de la seule vision que cela me fait.
GorGibus Quel diable de jargon entends-je ici ! Voici bien du haut style.
LITTÉRATURE Cathos
3 Lignes 52-66 : de quoi parle Cathos ?
Représentation de la pièce
Les Précieuses ridicules de Molière au théâtre du Vieux-Colombier à Paris (2022).
En effet, mon oncle, ma cousine donne dans le vrai de la chose. Le moyen de bien recevoir des gens qui sont tout à fait incongrus en galanterie ? Je m’en vais gager qu’ils n’ont jamais vu la carte de Tendre, et que Billets-Doux, Petits-Soins, Billets-Galants et Jolis-Vers sont des terres inconnues pour eux. Ne voyez-vous pas que toute leur personne marque cela, et qu’ils n’ont point cet air qui donne d’abord bonne opinion des gens ? Venir en visite amoureuse avec une jambe toute unie4, un chapeau désarmé de plumes, une tête irrégulière en cheveux, et un habit qui souffre une indigence de rubans !… mon Dieu, quels amants sont-ce là ! Quelle frugalité d’ajustement et quelle sécheresse de conversation ! On n’y dure point, on n’y tient pas. J’ai remarqué encore que leurs rabats5 ne sont pas de la bonne faiseuse, et qu’il s’en faut plus d’un grand demi-pied que leurs hauts-de-chausses6 ne soient assez larges.
ANALYSER
4 Quels sont les traits de caractère de Gorgibus et des deux cousines ?
5 Quelles sont les règles de la galanterie selon les deux précieuses ?
6 Les deux filles ne sont pas identiques. Cathos paraît moins intelligente, moins rêveuse et plus superficielle. Pourquoi ?
7 Qu’est-ce qui rend cette scène comique ? La situation ? Les gestes ? Les caractères ?
8 Quelle préciosité Molière condamne-t-il ? Tirez des phrases du texte pour justifier votre réponse.
ÉCRIRE ET DISCOURIR
9 Est-ce que le vice ridiculisé vous paraît-il un défaut spécifique à l’époque de Molière ou est-ce un défaut encore actuel ? Exprimez votre avis.
10 Vers l’EXAMEN En vous référant à ce que vous savez sur le langage précieux, mettez en évidence les différences entre la langue de Gorgibus et celle de Magdelon et Cathos.
11 Vers l’ESABAC Cette farce a été le premier grand succès de l’auteur : y retrouvez-vous les idées qui sont à la base de la production de Molière ? Résumez les principes dramatiques de l’auteur en 300 mots environ.
12 Écrivez un texte en imitant le style précieux pour expliquer comment un jeune homme doit faire sa cour aujourd’hui.
4 Sans canons, volants de dentelle.
5 Morceau d’étoffe qu’on portait au cou. 6 Culotte.
Le Tartuffe (1664)
La pièce (en 3 actes) est jouée en mai 1664 devant le roi à Versailles. Les adversaires de Molière, le parti dévot, la Compagnie du Saint-Sacrement en particulier, mais aussi Anne d’Autriche, la mère de Louis XIV, obtiennent l’interdiction des représentations publiques de la pièce. Les dévots étaient hostiles à Molière depuis la représentation de L’École des femmes, où le dramaturge se moquait de l’enseignement religieux donné aux filles. En août 1664 à Paris, le curé de Saint-Barthélemy, soutenu par le cardinal Chigi, ambassadeur du pape, réclame le supplice du bûcher pour Molière qu’il définit un « démon vêtu de chair ».
La troupe de la ComédieFrançaise interprète Le Tartuffe de Molière (2014).
En août 1667, Molière ose rejouer Le Tartuffe au Palais-Royal : la pièce est encore une fois interdite, même si Molière a présenté une version expurgée de la comédie (Tartuffe ne porte plus la soutane et la pièce s’appelle maintenant L’imposteur). La cabale continue. Il faut attendre le mois de février 1669 pour retrouver la pièce au répertoire de la troupe de Molière, qui donne enfin son Tartuffe, avec l’autorisation du roi, au Palais-Royal : c’est un énorme succès. En 1669, à la publication de la pièce, dans la préface, l’auteur écrit : « Voici une comédie dont on a fait beaucoup de bruit, qui a été longtemps persécutée, et les gens qu’elle joue ont bien fait de voir qu’ils étaient plus puissants en France que tous ceux que j’ai joués jusqu’ici : les marquis, les précieuses, les cocus et les médecins, ont souffert doucement qu’on les ait représentés, et ils ont fait semblant de se divertir, avec tout le monde, des peintures que l’on a faites d’eux ; mais les hypocrites n’ont point entendu raillerie ; ils se sont effarouchés d’abord, et ont trouvé étrange que j’eusse la hardiesse de jouer leurs grimaces et de vouloir décrier un métier dont tant d’honnêtes gens se mêlent ». Le soutien que le roi n’a jamais fait manquer à Molière, s’explique par des raisons d’État. Louis XIV, pratiquant une foi de convention, considère la religion comme une arme de gouvernement et voit comme un danger les divergences doctrinales de son époque : les jansénistes, les protestants, les associations qui interviennent dans la vie du pays. Imposer une unité de pensée c’est affirmer l’autorité royale, contestée par des pressions intérieures et par les pressions extérieures des pays protestants et du pape. Le Tartuffe soutient en quelque sorte la politique royale, il dénonce les dangers des religieux dans les affaires de famille, il condamne les excès, sûrement l’hypocrisie de Tartuffe, mais surtout son rôle démesuré dans la famille d’Orgon. Le roi, arbitre dans la pièce comme dans la vie, intervient, deus ex machina, pour remettre ordre dans la famille, et sa magnanimité arrive à pardonner Orgon de toutes ses imprudences.
L’histoire
L’intrigue est simple : Mariane aime Valère, mais Orgon, son père, s’oppose au mariage. Il préfère comme gendre le dévot Tartuffe qu’il a accueilli dans sa maison.
Complètement aveuglé, Orgon a fait donation de ses biens à Tartuffe, déshéritant toute sa famille. Tartuffe est à la fois un faux dévot hypocrite et un séducteur.
Il veut obtenir les faveurs de la femme d’Orgon, Elmire. Quand il est démasqué par Orgon, caché sous la table, qui assiste à ses tentatives pour séduire sa femme, la comédie semble tourner au drame : Tartuffe a tout le patrimoine d’Orgon entre ses mains ! C’est l’intervention du roi, par l’intermédiaire d’un officier de police qui arrête Tartuffe, un escroc recherché depuis longtemps, qui va sauver Orgon et les siens.
COMPRENDRE
1 Que demande Orgon ? Pourquoi ?
Le pauvre homme (Acte I, scène 4)
Orgon rentre chez lui après une absence de deux jours. Il ne prête aucune attention à un problème de santé de son épouse et ne demande que des nouvelles de Tartuffe à son frère Cléante et à la servante Dorine. Orgon est complètement tartuffié.
SCÈNE 4 – ORGON, CLÉANTE, DORINE
1 Dans cette maison.
2 Haché.
2 Quelles nouvelles donne Dorine ? Qu’est-ce qui intéresse Orgon ?
orGon
Ah ! mon frère, bonjour.
Cléante Je sortais, et j’ai joie à vous voir de retour. La campagne à présent n’est pas beaucoup fleurie.
orGon Dorine… Mon beau-frère, attendez, je vous prie : Vous voulez bien souffrir, pour m’ôter de souci,
Que je m’informe un peu des nouvelles d’ici.
Tout s’est-il, ces deux jours, passé de bonne sorte ?
Qu’est-ce qu’on fait céans1 ? comme est-ce qu’on s’y porte ?
dorine
Madame eut avant-hier la fièvre jusqu’au soir, Avec un mal de tête étrange à concevoir.
orGon Et Tartuffe ?
dorine
Tartuffe ? Il se porte à merveille, Gros et gras, le teint frais, et la bouche vermeille.
orGon Le pauvre homme !
dorine
Le soir, elle eut un grand dégoût, Et ne put au souper toucher à rien du tout, Tant sa douleur de tête était encore cruelle !
orGon Et Tartuffe ?
dorine Il soupa, lui tout seul, devant elle, Et fort dévotement il mangea deux perdrix, Avec une moitié de gigot en hachis2
orGon Le pauvre homme !
dorine
La nuit se passa toute entière
Sans qu’elle pût fermer un moment la paupière ; Des chaleurs l’empêchaient de pouvoir sommeiller, Et jusqu’au jour près d’elle il nous fallut veiller.
orGon Et Tartuffe ?
dorine Pressé d’un sommeil agréable, Il passa dans sa chambre au sortir de la table, Et dans son lit bien chaud il se mit tout soudain, Où sans trouble il dormit jusques au lendemain.
orGon Le pauvre homme !
dorine
À la fin, par nos raisons gagnée, Elle se résolut à souffrir la saignée, Et le soulagement suivit tout aussitôt.
orGon Et Tartuffe ?
dorine Il reprit courage comme il faut, Et contre tous les maux fortifiant son âme, Pour réparer le sang qu’avait perdu Madame, But à son déjeuner quatre grands coups de vin.
orGon Le pauvre homme !
3 Quel est le ton de la réponse de Dorine ?
dorine
Tous deux se portent bien enfin !
Et je vais à Madame annoncer par avance
La part que vous prenez à sa convalescence.
SCÈNE 5 – ORGON, CLÉANTE
Cléante À votre nez, mon frère, elle se rit de vous ; Et sans avoir dessein de vous mettre en courroux, Je vous dirai tout franc que c’est avec justice.
A-t-on jamais parlé d’un semblable caprice ?
Et se peut-il qu’un homme ait un charme aujourd’hui
À vous faire oublier toutes choses pour lui, Qu’après avoir chez vous réparé sa misère, Vous en veniez au point ?…
4 Que dit Cléante ?
5 Quels sont les enseignements de Tartuffe ?
3 Avec mépris.
4 Affections.
orGon
Halte-là, mon beau-frère :
Vous ne connaissez pas celui dont vous parlez.
Cléante Je ne le connais pas, puisque vous le voulez ; Mais enfin, pour savoir quel homme ce peut être…
orGon Mon frère, vous seriez charmé de le connaître, Et vos ravissements ne prendraient point de fin.
C’est un homme… qui, … ha ! un homme… un homme enfin. Qui suit bien ses leçons, goûte une paix profonde, Et comme du fumier3 regarde tout le monde.
Oui, je deviens tout autre avec son entretien ; Il m’enseigne à n’avoir affection pour rien, De toutes amitiés4 il détache mon âme ; Et je verrais mourir frère, enfants, mère et femme, Que je m’en soucierais autant que de cela.
Cléante Les sentiments humains, mon frère, que voilà !
orGon Ha ! si vous aviez vu comme j’en fis rencontre, Vous auriez pris pour lui l’amitié que je montre. Chaque jour à l’église il venait, d’un air doux, Tout vis-à-vis de moi se mettre à deux genoux. Il attirait les yeux de l’assemblée entière Par l’ardeur dont au Ciel il poussait sa prière ; Il faisait des soupirs, de grands élancements,
Représentation
pièce
Tartuffe de Molière
Birmingham Repertory Theatre (2013).
6 Quel est le thème de ces lignes ?
7 Quelle est la réaction de Cléante ?
Scène 4
ANALYSER
Cléante
Et baisait humblement la terre à tous moments ; Et lorsque je sortais, il me devançait vite, Pour m’aller à la porte, offrir de l’eau bénite. Instruit par son garçon, qui dans tout l’imitait, Et de son indigence, et de ce qu’il était, Je lui faisais des dons ; mais avec modestie Il me voulait toujours en rendre une partie.
« C’est trop, me disait-il, c’est trop de la moitié ; Je ne mérite pas de vous faire pitié » ; Et quand je refusais de le vouloir reprendre, Aux pauvres, à mes yeux, il allait le répandre.
Enfin le Ciel chez moi me le fit retirer, Et depuis ce temps-là tout semble y prospérer.
Je vois qu’il reprend tout, et qu’à ma femme même Il prend, pour mon honneur, un intérêt extrême ; Il m’avertit des gens qui lui font les yeux doux, Et plus que moi six fois il s’en montre jaloux.
Mais vous ne croiriez point jusqu’où monte son zèle : Il s’impute à péché la moindre bagatelle ;
Un rien presque suffit pour le scandaliser ; Jusque-là qu’il se vint l’autre jour accuser
D’avoir pris une puce en faisant sa prière, Et de l’avoir tuée avec trop de colère.
Parbleu ! vous êtes fou, mon frère, que je crois.
Avec de tels discours, vous moquez-vous de moi ?
Et que prétendez-vous ? Que tout ce badinage5
5 Comportement ridicule.
8 Relevez les anaphores dans la scène 4. Quelle est la fonction des phrases refrains ? Doivent-elles être prononcées sur le même ton ? Quelle est la force comique de ce mécanisme de répétitions ?
9 Comment définiriez-vous le dialogue Dorine-Orgon ?
Scène 5
10 Que reproche Cléante à Orgon ?
11 Le personnage de Tartuffe : dans la longue réplique d’Orgon, Tartuffe est-il valorisé ou dévalorisé ? Est-ce un vrai dévot ?
12 Le personnage d’Orgon : relevez ce qui est comique et paradoxal dans ce personnage.
13 Le personnage de Dorine : est-ce qu’il correspond au portrait traditionnel d’une servante ? Quel type de langage utilise-t-elle ? Plus perspicace que son maître, pourquoi recherche-t-elle de forts contrastes entre l’attitude de sa maîtresse et celle de Tartuffe ? Quel est son rôle ?
14 Le récit de la rencontre Orgon-Tartuffe. En quoi le comportement de Tartuffe est-il excessif ? Que dire de la naïveté d’Orgon ?
15 Mettez en évidence les procédés comiques de cette scène. Comment Orgon, croyant convaincre Cléante des qualités de Tartuffe, ne fait en réalité que dévoiler l’hypocrisie et la fausse dévotion du personnage et son propre aveuglement ?
16 L’intérêt de Tartuffe pour la femme d’Orgon : relevez le double sens de cette description.
17 Le personnage de Cléante : quel est son rôle ? Quelles sont ses qualités ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
18 Vers l’ESABAC La dénonciation de l’hypocrisie et de l’imposture d’une certaine dévotion, mais aussi, en retour, l’accusation d’hypocrisie et d’imposture libertines, sont au centre de la querelle qui anime Tartuffe Qu’est-ce que l’hypocrisie ? Qu’est-ce que l’imposture ? Qu’est-ce qui les différencie ? Exprimez votre opinion dans un texte de 300 mots environ.
19 Vers l’EXAMEN Quel tableau Molière fait-il de la société de son temps ? Quelle est sa morale ? Pourquoi cette pièce est-elle encore terriblement actuelle ?
PREMIER PLAN
Molière est-il toujours d’actualité ?
Avec Shakespeare, il est l’auteur le plus joué en France… mais aussi le plus moderne. Près de 350 ans après leur création, ses pièces, comme Les Femmes savantes, nous parlent d’aujourd’hui ! Molière, mieux que le JT de 20 heures ?
Oui, car…
“je vous prête le bonjour”. » À qui doit-on cette déclaration ? À un syndicaliste, dénonçant le goût du profit des grands de ce monde ? Non ! À La Flèche, le valet du fils d’Harpagon !
Il prône la libération de la femme. Dans Les Femmes savantes (1672), Armande, Philaminte et Bélise ne jurent que par la poésie, la philosophie et la science, alors qu’Henriette, la benjamine de la famille, ne pense qu’à se marier. L’éducation ? Le premier pas vers la liberté, suggère Molière. « Je veux nous venger, toutes tant que nous sommes, de cette indigne classe où nous rangent les hommes », clame Philaminte. Les Femen, actrices d’une nouvelle révolution féministe, ne sauraient mieux dire ! « Nous vivons une période réactionnaire. Les femmes politiques font l’objet d’attaques permanentes. Les écarts de salaire sont considérables. Le dernier ministère créé en France pour affronter le problème est Le Ministère des solidarités, de l’autonomie et de l’égalité entre les hommes et les femmes. Le courage des héroïnes de Molière est excessif, mais exemplaire », souligne Catherine Hiegel, qui a mis en scène Les Femmes savantes
Il moque l’avarice des très riches. Harpagon/grand patron, même combat ? Pour l’acteur Laurent Poitrenaux, qui a joué L’Avare, « la pièce de 1668 résonne avec notre époque, qui fait de l’argent une sorte de nouvelle religion ». Les rémunérations exorbitantes de dirigeants français du CAC 40 avaient provoqué l’indignation : on se souvient de Carlos Tavares, le patron de Peugeot Citroën, qui avait suscité la polémique pour avoir doublé son salaire (5,24 millions d’euros par an). Pour ne pas parler des actionnaires du groupe Renault qui rejettent celui du PDG Carlos Ghosn, qui atteint 7,2 millions d’euros. Une première ! « Donner est un mot pour qui il a tant d’aversion, qu’il ne dit jamais “je vous donne”, mais
Il raille la culture imposture. Monsieur Jourdain, personnage central du Bourgeois gentilhomme (1670), veut se hisser au niveau des « gens de qualité » en apprenant les armes, la danse, la musique et la philosophie. C’est l’ancien président Nicolas Sarkozy se frottant au cinéma d’auteur et clamant sa passion pour les réalisateurs italiens. Jusqu’à mélanger, en 2010, les titres Voyage en Italie et Rome ville ouverte (de Roberto Rossellini) pour évoquer Voyage à Rome… une comédie de Michel Lengliney avec Gérard Jugnot (1992). C’est aussi l’ex-secrétaire d’État Frédéric Lefebvre citant la marque de vêtements Zadig & Voltaire comme son livre de chevet (il voulait parler du conte Zadig, de Voltaire, publié en 1747) !
Il tourne en dérision le pouvoir religieux. En réaction à la censure qui cloue son Tartuffe au pilori (1664), Molière dégaine, un an plus tard, Dom Juan. Le terme, entré dans le langage courant, a été utilisé pour désigner certains hommes politiques dont les frasques ont défrayé la chronique, de Dominique Strauss-Kahn à Denis Baupin. Mais Dom Juan n’est pas seulement un séducteur. Le libertin est un libre penseur, fervent athée. Par sa voix, ce sont tous les pouvoirs que dynamite l’auteur. Jean-François Sivadier, metteur en scène de la pièce, confie : « J’avais déjà ce projet au moment de l’attentat contre Charlie Hebdo, en janvier 2015. Impossible de ne pas faire le parallèle entre Cabu et sa bande, qui riaient de tous les pouvoirs, y compris religieux, et Molière, qui allait de blasphème en blasphème avec ce texte subversif. » Tiré et adapté du site leparisien.fr
ACTIVITÉS
1 Quelles sont les idées qui font la modernité de Molière ?
2 Quelle est l’importance de l’éducation pour lui ?
3 Pourquoi la pièce de Molière, L’Avare, est-elle encore d’actualité ?
4 Que représente le héros du Bourgeois gentilhomme aujourd’hui ?
5 Quelle est le rapport de Molière avec le pouvoir religieux ?
La Comédie-Française lors de l’interprétation de la pièce Le Bourgeois gentilhomme de Molière (2021). Paris, salle Richelieu.
À L’ÉCRAN
ACTIVITÉS
La Mort de Louis XIV (2016)
Présenté hors compétition au Festival de Cannes 2016, ce drame historique franco-espagnol sort dans les salles en novembre 2016. Pour ce film, l’acteur Jean-Pierre Léaud a même reçu une Palme d’honneur.
Au retour d’une promenade, Louis XIV commence à ressentir des douleurs à la jambe. Malgré cela, celui que l’on a surnommé « le Roi-Soleil » ou même encore « le Grand », continue sa vie en souffrant atrocement. Il est de plus en plus souvent alité et fiévreux, et ses médecins se rendent compte (trop tard) que sa jambe se gangrène. La fin est proche pour le roi de France... Ce film relate fidèlement les derniers instants du monarque au règne le plus long (72 ans).
En effet, pour être au plus proche de la réalité historique, le réalisateur espagnol Albert Serra a lu les Mémoires de Saint-Simon et celles du marquis de Dangeau, deux courtisans très proches du roi, qui mourra quatre jours avant son 77e anniversaire.
Visionnez la bande-annonce.
1 Comment commence-t-elle ?
2 Que disent les voix off ?
3 Comment se déplace le roi ?
4 Qui est, d’après vous, la femme âgée que l’on voit ?
5 Quel commentaire de France Inter apparaît ?
6 Que déclare Libération à propos de l’acteur principal, Jean-Pierre Léaud ?
Complot à Versailles (1993) d’Annie Jay
Annie Jay naît le 19 juillet 1957 en banlieue parisienne. Elle aime la lecture et, à l’adolescence, elle se passionne aussi pour l’histoire. En 1993, elle publie Complots à Versailles, son premier roman. Elle met en scène des personnages réels et fictifs, aime les histoires à rebondissements où l’intrigue mêle aventures, amours et histoires policières. Elle a écrit une vingtaine de romans historiques qui ont obtenu de nombreux prix : trois d’entre eux sont même recommandés par l’Éducation nationale.
#BookTok
7 À quoi est comparé le film ?
8 Qui est l’enfant qui apparaît à la fin de la bande annonce et que lui dit Louis XIV ?
Rédigez un article.
9 Écrivez un commentaire qui résume votre travail d’analyse. L’image que nous donne cette bande-annonce du roi Louis XIV correspond-elle à l’idée que vous avez de lui ?
Nous sommes en 1676. Pauline et Cécile sont amies d’enfance. Pauline est noble, Cécile non et elle critique sans cesse cette classe sociale avec ces mots : « Ah ! vous, les nobles… ». Un jour, elles sont convoquées à la cour de Versailles pour être demoiselles de la reine. Elles observent la vie à la cour, tous les nobles qui rampent devant le roi, manœuvrent pour obtenir des faveurs et sont prêts à tout pour y arriver. Elles assistent à un vrai tourbillon d’intrigues et de complots, qui risque de les entraîner mais elles sont fermement décidées à ne pas se laisser faire pour ne pas devenir les victimes de ce jeu dangereux.
PRÉSENTATION
1 Recherchez sur Internet des informations supplémentaires sur le livre et préparez une présentation orale du roman que vous exposerez à la classe.
DÉBAT
2 Le roman vous présente une société où les intrigues et les complots déterminent les rapports entre ceux qui veulent compter. Y voyez-vous une ressemblance avec notre monde actuel ? Les rapports entre ceux qui veulent avoir un rôle dans la gestion du pouvoir (quel qu’il soit) ont-ils changé ? Organisez un débat en classe autour de ces thèmes.
Le Malade imaginaire (1673)
Le Malade Imaginaire est une comédie-ballet : Molière demande au musicien Marc-Antoine Charpentier d’en composer la musique. Les actes deux et trois sont suivis de pauses musicales où l’on danse des « divertissements ».
La pièce se déroule au temps de Molière, à l’époque du règne de Louis XIV, qui avait soixante-dix-neuf médecins à son service. En assistant à la représentation, Louis XIV aurait dit : « Les médecins font assez souvent pleurer pour qu’ils fassent quelque fois rire ».
L’histoire
• Acte 1 : Argan se croit malade. Riche bourgeois, il est entouré de médecins et s’invente toutes sortes de maladies. Il a eu deux filles d’un premier mariage : la petite Louison et Angélique, qu’il souhaite marier à Thomas Diafoirus, médecin et fils de médecin. Mais Angélique aime Cléante et le confie à la servante Toinette. Béline, la seconde femme d’Argan, fait venir un notaire pour rédiger le testament de son mari et pour hériter de sa fortune ; elle aimerait voir ses filles entrer au couvent. Toinette surprend la manœuvre et décide d’aider Angélique.
• Acte 2 : Cléante s’introduit dans la maison d’Argan comme remplaçant du professeur de musique. En présence des Diafoirus père et fils, et puisqu’une leçon de musique était prévue, Argan demande à Cléante et à Angélique de chanter. Ils se déclarent leur amour en le masquant sous un air d’opéra. Mais Argan découvre la ruse, chasse le jeune homme et menace sa fille du couvent si elle refuse d’épouser Diafoirus. Béline dénonce la présence d’un jeune homme chez Angélique : en interrogeant la petite Louison, Argan devine qu’il s’agit de Cléante et il se lamente sur sa situation. Son frère Béralde arrive et lui propose un divertissement sous forme de danse.
• Acte 3 : Béralde tente de parler à Argan de ses maladies imaginaires et lui conseille de se méfier des médecins. Il veut défendre les intérêts de sa nièce. Toinette se déguise en médecin pour essayer de dégoûter son maître de la médecine. Argan se fait passer pour mort et découvre la cupidité de sa femme (qu’il chasse), la bonté de sa fille et de Cléante, et il accepte finalement le mariage. Enfin, sur le conseil de Béralde et de Toinette, il reçoit l’habit de docteur : c’est la cérémonie finale.
Toinette face à son maître (Acte I, scène 2)
Les éléments de cette deuxième scène d’exposition annoncent les thèmes de l’intrigue : l’hypocondrie d’Argan et son égocentrisme. T54
toinette, en entrant dans la chambre. On y va.
arGan Ah ! chienne ! ah ! carogne !
toinette, faisant semblant de s’être cogné1 la tête. Diantre soit fait de2 votre impatience ! Vous pressez si fort les personnes, que je me suis donné un grand coup de la tête contre la carne d’un volet3
arGan, en colère. Ah ! traîtresse !...
toinette, pour l’interrompre et l’empêcher de crier, se plaint toujours, en disant Ah !
arGan Il y a...
toinette Ah !
arGan Il y a une heure...
toinette Ah !
1 De s’être pris un coup.
2 Maudite soit.
3 Le coin d’une persienne.
4 Petite canaille.
arGan Tu m’as laissé...
toinette Ah !
arGan Tais-toi donc, coquine4, que je te querelle !
LITTÉRATURE toinette
Çamon5, ma foi, j’en suis d’avis, après ce que je me suis fait !
arGan Tu m’as fait égosiller6, carogne !
toinette Et vous m’avez fait, vous, casser la tête : l’un vaut bien l’autre. Quitte à quitte7, si vous voulez.
arGan Quoi ! coquine...
toinette Si vous querellez, je pleurerai.
arGan Me laisser, traîtresse...
toinette, toujours pour interrompre. Ah !
arGan Chienne ! tu veux...
toinette Ah !
arGan Quoi ! il faudra encore que je n’aie pas le plaisir de quereller !
toinette Querellez tout votre soûl8 : je le veux bien.
arGan Tu m’en empêches, chienne, en m’interrompant à tous coups !
toinette Si vous avez le plaisir de quereller, il faut bien que, de mon côté, j’aie le plaisir de pleurer : chacun le sien, ce n’est pas trop. Ah !
arGan Allons, il faut en passer par là. Ôte-moi ceci9, coquine, ôte-moi ceci.
(Argan se lève de sa chaise.) Mon lavement d’aujourd’hui a-t-il bien opéré ?
toinette Votre lavement ?
arGan Oui. Ai-je bien fait de la bile ?
toinette Ma foi ! je ne me mêle point de ces affaires-là ; c’est à monsieur Fleurant à y mettre le nez, puisqu’il en a le profit.
arGan Qu’on ait soin de me tenir un bouillon10 prêt, pour l’autre que je dois tantôt prendre.
5 Mais non, vraiment ?
6 Hurler très fort.
7 Nous ne nous devons rien.
8 Tant que vous voulez.
9 Enlève ça.
10 Préoccupez-vous de faire préparer un bouillon.
11 S’amusent.
COMPRENDRE
toinette Ce monsieur Fleurant-là et ce monsieur Purgon s’égayent11 sur votre corps ; ils ont en vous une bonne vache à lait, et je voudrais bien leur demander quel mal vous avez, pour faire tant de remèdes.
arGan Taisez-vous, ignorante ! ce n’est pas à vous à contrôler les ordonnances de la médecine. Qu’on me fasse venir ma fille Angélique : j’ai à lui dire quelque chose.
toinette La voici qui vient d’elle-même : elle a deviné votre pensée.
1 Relevez tout ce qui annonce l’hypocondrie d’Argan.
2 Relevez son égocentrisme.
ANALYSER
3 Pourquoi Toinette ment-elle à Argan ?
4 Comment joue-t-elle sa comédie ?
5 Relevez ses exagérations comiques.
6 Relevez ses jeux de scène comiques.
7 Quel rôle joue Argan ? Comment réagit-il aux cris de Toinette ?
8 Sa dispute avec Toinette est-elle sérieuse ? Réussit-il à se quereller avec sa servante ?
9 Retrouvez-vous en Toinette l’image classique de la servante ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
10 Écrivez un texte de 200 mots environ sur le sujet : idéalisation et critique de la médecine.
Honoré Daumier, La maladie imaginaire (1860-1862). Philadelphie, Museum of Art.
1 Choses de peu d’importance.
2 Pleurite, maladie des poumons.
3 Pulmonaires.
4 Organe du corps humain.
5 Organe du corps humain.
Valet ou médecin ? (Acte III, scène 10)
Toinette, avec l’aide de Béralde, le frère d’Argan, se déguise en médecin : elle veut guérir son maître et le dégoûter de son médecin, Monsieur Purgon, qui le soigne avec des clystères et des saignées, rendant Argan encore plus faible.
Analyse interactive
toinette Monsieur, je vous demande pardon de tout mon cœur.
arGan Cela est admirable.
toinette Vous ne trouverez pas mauvais, s’il vous plaît, la curiosité que j’ai eue de voir un illustre malade comme vous êtes ; et votre réputation, qui s’étend partout, peut excuser la liberté que j’ai prise.
arGan Monsieur, je suis votre serviteur.
toinette Je vois, monsieur, que vous me regardez fixement. Quel âge croyez-vous bien que j’aie ?
arGan Je crois que tout au plus vous pouvez avoir vingt-six ou vingt-sept ans.
toinette Ah ! ah ! ah ! ah ! ah ! j’en ai quatre-vingt-dix.
arGan Quatre-vingt-dix !
toinette Oui. Vous voyez en effet des secrets de mon art, de me conserver ainsi frais et vigoureux.
arGan Par ma foi, voilà un beau jeune vieillard pour quatre-vingt-dix ans ! toinette Je suis médecin passager, qui vais de ville en ville, de province en province, de royaume en royaume, pour chercher d’illustres matières à ma capacité, pour trouver des malades dignes de m’occuper, capables d’exercer les grands et beaux secrets que j’ai trouvés dans la médecine. Je dédaigne de m’amuser à ce menus fatras1 de maladies ordinaires, à ces bagatelles de rhumatismes et de fluxions, à ces fièvrotes, à ces vapeurs et à ces migraines. Je veux des maladies d’importance, de bonnes fièvres continues, avec des transports au cerveau, de bonnes fièvres pourprées, de bonnes pestes, de bonnes hydropisies formées, de bonnes pleurésies2 avec des inflammations de poitrine3 : c’est là que je me plais, c’est là que je triomphe ; et je voudrais, monsieur, que vous eussiez toutes les maladies que je viens de dire, que vous fussiez abandonné de tous les médecins, désespéré, à l’agonie, pour vous montrer l’excellence de mes remèdes et l’envie que j’aurais de vous rendre service.
arGan Je vous suis obligé, monsieur, des bontés que vous avez pour moi. toinette Donnez-moi votre pouls. Allons donc, que l’on batte comme il faut. Ah ! je vous ferai bien aller comme vous devez. Ouais ! ce pouls-là fait l’impertinent ; je vois bien que vous ne me connaissez pas encore. Qui est votre médecin ?
arGan Monsieur Purgon. toinette Cet homme-là n’est point écrit sur mes tablettes entre les grands médecins. De quoi dit-il que vous êtes malade ?
arGan Il dit que c’est du foie4, et d’autres disent que c’est de la rate5 toinette Ce sont tous des ignorants. C’est du poumon que vous êtes malade. arGan Du poumon ?
LITTÉRATURE toinette Oui. Que sentez-vous ?
arGan Je sens de temps en temps des douleurs de tête.
toinette Justement, le poumon
arGan Il me semble parfois que j’ai un voile devant les yeux.
toinette Le poumon
arGan J’ai quelquefois des maux de cœur.
toinette Le poumon
arGan Je sens parfois des lassitudes par tous les membres.
toinette Le poumon
arGan Et quelquefois il me prend des douleurs dans le ventre, comme si c’étaient des coliques.
toinette Le poumon. Vous avez appétit à ce que vous mangez ?
arGan Oui, monsieur.
toinette Le poumon. Vous aimez à boire un peu de vin.
arGan Oui, monsieur.
toinette Le poumon. Il vous prend un petit sommeil après le repas, et vous êtes bien aise de dormir6 ?
arGan Oui, monsieur.
toinette Le poumon, le poumon, vous dis-je. Que vous ordonne votre médecin pour votre nourriture ?
arGan Il m’ordonne du potage.
toinette Ignorant !
arGan De la volaille.
toinette Ignorant !
arGan Du veau.
toinette Ignorant !
arGan Des bouillons.
toinette Ignorant !
arGan Des œufs frais.
toinette Ignorant !
arGan Et, le soir, de petits pruneaux pour lâcher7 le ventre.
toinette Ignorant !
arGan Et surtout de boire mon vin fort trempé8
toinette Ignorantus, Ignoranta, Ignorantum. Il faut boire votre vin pur, et, pour épaissir votre sang, qui est trop subtil, il faut manger de bon gros bœuf, de bon gros porc, de bon fromage de Hollande ; du gruau9 et du riz, et des marrons et des oublies10, pour coller et conglutiner. Votre médecin est une bête. Je veux vous en envoyer un de ma main ; et je viendrai vous voir de temps en temps, tandis que je serai en cette ville.
arGan Vous m’obligerez beaucoup.
toinette Que diantre11 faites-vous de ce bras-là ?
arGan Comment ?
6 Vous aimez bien dormir.
7 Libérer.
8 Avec beaucoup d’eau.
9 Mélange de céréales et d’eau.
10 Petites gaufres.
11 Que diable.
12 Si j’étais à votre place.
toinette Voilà un bras que je me ferais couper tout à l’heure, si j’étais que de vous12
arGan Et pourquoi ?
toinette Ne voyez-vous pas qu’il tire à soi toute la nourriture, et qu’il empêche ce côté-là de profiter ?
arGan Oui ; mais j’ai besoin de mon bras.
13 Trouer, enlever.
14 Ne raccompagnent pas à la porte.
15 Sans un œil.
16 Sans un bras.
toinette
Vous avez là aussi un œil droit que je me ferais crever13, si j’étais à votre place.
Argan Crever un œil ?
toinette Ne voyez-vous pas qu’il incommode l’autre, et lui dérobe sa nourriture ? Croyez-moi, faites-vous-le crever au plus tôt : vous en verrez plus clair de l’œil gauche.
arGan Cela n’est pas pressé.
toinette Adieu. Je suis fâché de vous quitter si tôt ; mais il faut que je me trouve à une grande consultation qui doit se faire pour un homme qui mourut hier. arGan Pour un homme qui mourut hier ?
toinette Oui : pour aviser et voir ce qu’il aurait fallu lui faire pour le guérir.
Jusqu’au revoir.
arGan Vous savez que les malades ne reconduisent point14 . béralde Voilà un médecin, vraiment, qui paraît fort habile !
arGan Oui ; mais il va un peu bien vite.
béralde Tous les grands médecins sont comme cela.
arGan Me couper un bras et me crever un œil, afin que l’autre se porte mieux ! J’aime bien mieux qu’il ne se porte pas si bien. La belle opération, de me rendre borgne15 et manchot16 !
COMPRENDRE
1 Indiquez si les phrases sont vraies (V) ou fausses (F), puis corrigez les fausses.
1 Toinette joue le rôle d’un médecin.
2 Elle soigne toutes les maladies.
3 Purgon est un grand médecin.
4 Toinette dit qu’Argan est malade du poumon. V F
5 Elle lui conseille de se faire couper un bras et crever un œil. V F
6 Argan accepte les conseils de Toinette. V F
2 Répondez aux questions.
1 Quelle comédie joue Toinette ?
2 Le costume suffit-il pour qu’Argan prenne Toinette pour un médecin ?
3 En quoi consiste la visite médicale d’Argan ?
4 Quels sont les remèdes que la médecine officielle avait proposés à Argan ? Quelle est la réaction de Toinette ?
5 Comment réagit Argan aux prescriptions médicales de Toinette ?
ANALYSER
3 Quel est le but des répétitions « monsieur », « poumon » et « ignorant » ?
4 Comment Toinette imite-t-elle le langage de la médecine ? Pourquoi est-ce que cela crée un effet comique ?
5 Contrairement à la scène 2 de l’acte I, Toinette flatte la manie d’Argan. Retrouvez dans le texte les éloges qu’elle lui fait. Quelles sont ses intentions ?
6 Selon vous, est-ce que Béralde sait qu’il s’agit de Toinette déguisée en médecin ? Expliquez pourquoi en vous appuyant sur le texte.
7 Relevez les formes du comique de cette scène.
8 Cette scène, totalement burlesque, caricature une consultation médicale afin de dénoncer la prétention et le charlatanisme des médecins : retrouvez cette dénonciation dans le texte.
ÉCRIRE ET DISCOURIR
9 Récrivez la scène comme si elle se déroulait au XXIe siècle.
10 Vers l’ESABAC Selon vous, une telle scène est-elle encore possible aujourd’hui ? En 300 mots environ, expliquez pourquoi et donnez des exemples pour appuyer votre point de vue.
Le comédien Michel Bouquet, interprétant Le Malade imaginaire de Molière au théâtre de la Porte Saint-Martin à Paris (2008).
LITTÉRATURE L’Avare (1668)
Cette comédie en cinq actes est présentée pour la première fois sur la scène du Palais-Royal le 9 septembre 1668. Même si Molière a emprunté le sujet à Plaute et s’est aussi inspiré à la tradition de la comédie italienne (commedia dell’arte), il a réussi à faire une œuvre tout à fait originale grâce au caractère universel et réaliste d’Harpagon, le personnage principal. C’est une comédie qui critique les mœurs de la société du régime de Louis XIV : individualisme, importance de l’argent (qui obsède les bourgeois dont Molière se moque), intérêt pour le confort matériel.
Harpagon est un type humain universel, un avare traditionnel qui tremble pour son or : il ne veut rien dépenser et il devient presque fou quand on lui vole sa cassette remplie d’or. Mais c’est aussi un bourgeois de son époque qui veut tenir son rang, car il dispose d’un carrosse et de valets de chambre et, en bon père de famille, son but est d’organiser de beaux mariages pour ses enfants.
Le ridicule naît du contraste entre les prétentions sociales et la psychologie du personnage, rendu fou par son vice. Harpagon n’inspire aucune pitié car, à la fin de la pièce, il est content même s’il a dû renoncer à épouser Marianne. De plus, il s’est débarrassé de ses enfants et il peut donc rester seul avec sa cassette pleine d’argent. Son avarice n’a pas changé d’un pouce.
L’histoire
L’action se déroule principalement au domicile d’Harpagon, un vieil avare un peu paranoïaque. Il est tellement soucieux de faire des économies qu’il a décidé d’organiser son mariage avec Marianne en même temps que celui de ses deux enfants, Élise et Cléante, qui ne comptent pas accepter le destin que leur père a choisi pour eux. L’avarice pousse Harpagon à s’opposer au projet amoureux de sa fille Élise avec Valère et à celui de son fils Cléante avec Marianne. En effet, Harpagon voudrait épouser Marianne, car elle est pauvre et ne devrait donc pas être dépensière et donner sa fille à Anselme, un vieux monsieur disposé à accepter Élise sans dot. À la fin, après toute une série de manigances du valet La Flèche, on assiste à un coup de théâtre : Anselme reconnaît en Valère et en Marianne ses enfants jadis perdus et la pièce se termine par le mariage des jeunes amoureux.
Représentation de la pièce L’Avare de Molière au Drama Theatre de Sydney (2004).
ACTIVITÉ IA
Demandez à l’IA de créer un test de personnalité avec 5 questions. Ce test doit permettre de comprendre si une personne est avare, comme l’était le personnage d’Harpagon dans L’Avare de Molière. Analysez la production de l’IA en répondant aux questions :
• Le test reflète-t-il vraiment le caractère d’Harpagon ?
• Ce test est-il utile pour mieux comprendre le personnage ? Expliquez. Puis, imaginez d’être Harpagon et répondez au test. Utilisez ce que vous connaissez du personnage.
Casa Editrice G. Principato
1 Je n’en peux plus.
2 Chercher.
3 La torture.
4 Chaînes.
COMPRENDRE
56
La folie d’Harpagon (Acte IV, Scène 7)
Dans cette scène, Harpagon est sous le choc. Il vient de se rendre compte que sa chère cassette de dix mille écus d’or a été volée. Juste avant, nous avons appris que La Flèche, le valet de Cléante, a volé le précieux trésor d’Harpagon.
Cette scène parvient à critiquer les mœurs par le rire et, grâce à différents procédés comiques, Molière réussit à ridiculiser les valeurs d’Harpagon.
(Il crie au voleur dès le jardin, et vient sans chapeau)
Au voleur ! au voleur ! à l’assassin ! au meurtrier ! Justice, juste Ciel ! Je suis perdu, je suis assassiné, on m’a coupé la gorge, on m’a dérobé mon argent. Qui peut-ce être ? Qu’est-il devenu ? Où est-il ? Où se cache-t-il ? Que ferai-je pour le trouver ? Où courir ? Où ne pas courir ? N’est-il point là ? N’est-il point ici ? Qui est-ce ? Arrête. Rends-moi mon argent, coquin... (Il se prend lui-même le bras.) Ah ! c’est moi. Mon esprit est troublé, et j’ignore où je suis, qui je suis, et ce que je fais. Hélas ! mon pauvre argent, mon pauvre argent, mon cher ami ! On m’a privé de toi ; et puisque tu m’es enlevé, j’ai perdu mon support, ma consolation, ma joie ; tout est fini pour moi, et je n’ai plus que faire au monde : sans toi, il m’est impossible de vivre. C’en est fait, je n’en puis plus1 ; je me meurs, je suis mort, je suis enterré. N’y a-t-il personne qui veuille me ressusciter, en me rendant mon cher argent, ou en m’apprenant qui l’a pris ? Euh ! Que dites-vous ? Ce n’est personne. Il faut, qui que ce soit qui ait fait le coup, qu’avec beaucoup de soin on ait épié l’heure ; et l’on a choisi justement le temps que je parlais à mon traître de fils. Sortons. Je veux aller quérir2 la justice, et faire donner la question3 à toute ma maison : à servantes, à valets, à fils, à fille, et à moi aussi. Que de gens assemblés ! Je ne jette mes regards sur personne qui ne me donne des soupçons, et tout me semble mon voleur. Eh ! De quoi est-ce qu’on parle là ? De celui qui m’a dérobé ? Quel bruit fait-on là-haut ? Est-ce mon voleur qui y est ? De grâce, si l’on sait des nouvelles de mon voleur, je supplie que l’on m’en dise. N’est-il point caché là parmi vous ? Ils me regardent tous, et se mettent à rire. Vous verrez qu’ils sont part sans doute au vol que l’on m’a fait. Allons vite, des commissaires, des archers, des prévôts, des juges, des gênes4, des potences et des bourreaux. Je veux faire pendre tout le monde ; et si je ne retrouve mon argent, je me pendrai moi-même après.
1 Relevez dans cet extrait le comique (de mots, de situation, de gestes, de personnages...). Tout est fait pour que le spectateur soit ébahi par tant de ridicule.
2 Quel rôle ont principalement les didascalies ?
ANALYSER
3 Expliquez ces phrases : « Mon pauvre argent ! On m’a privé de toi ! »
4 Suite au vol, Harpagon devient complètement fou : il ne parvient pas à se remettre de cette terrible tragédie. Relevez les proportions de cette folie.
5 Pourquoi Harpagon invite-t-il les spectateurs à être témoins de son drame ?
6 Harpagon fait appel au public : il devient menaçant vers tous. Où est-ce qu’on peut relever son désespoir ?
7 Pourquoi tant de phrases exclamatives et interrogatives ? Et pourquoi tant de répétitions ?
8 Pourquoi Harpagon est-il un personnage détestable ?
9 Molière cherche à rendre Harpagon ridicule. Quel est le point le plus drôle ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
10 Pourquoi Harpagon, symbole du riche bourgeois parisien, est-il la cible de la satire de Molière ?
11 On peut dire que le principal ressort comique de ce monologue est la parodie et l’exagération. Ici, le rire pousse le lecteur à s’interroger sur son propre rapport à l’argent. Selon vous, l’argent rend-il malade ?
Les salons, lieux de rencontres et de discussions
Des femmes écrivains
Les salons, fréquentés par les amateurs de la vie brillante et des mondanités, se multiplient pendant le XVIIe siècle. Ils sont tenus très souvent par des femmes et on y retrouve tous ceux qui comptent dans la société. Les deux centres les plus importants pour la femme ou l’homme à la mode sont le salon de Catherine de Vivonne, marquise de Rambouillet, et celui de Madeleine de Scudéry
Le salon de la marquise de Rambouillet est une véritable institution et reçoit beaucoup d’invités comme La Rochefoucauld, Madame de Sévigné ou Madame de La Fayette C’est là que se développe l’esthétique classique. Le salon de Madeleine de Scudéry réunit plusieurs écrivains et c’est là que se développe l’esprit précieux. La floraison des salons constitue un phénomène de société qui s’organise autour de la femme pour lesquelles les précieuses revendiquent l’égalité, le droit à la culture et à la liberté de choisir. Une littérature féminine mondaine et d’idées aux formes littéraires plaisantes voit le jour.
Dans sa correspondance, Madame de Sévigné manie à merveille cet art de parler avec légèreté des choses sérieuses. Madame de La Fayette commence son activité d’écrivaine durant cette période mondaine. Elle devient la reine du roman historique avec La Princesse de Clèves, roman qui, sous de nombreux aspects, peut être considéré comme l’un des premiers romans d’analyse.
Regards sur l’homme
Toute la littérature du XVIIe siècle est riche de textes dans lesquels les auteurs parlent de la nature humaine, de l’homme et de ses rapports avec le monde. Mais c’est avec La Rochefoucauld, La Bruyère et La Fontaine que le thème devient portant. La Rochefoucauld, avec ses Maximes, démasque les vertus apparentes qui ne sont que des vices déguisés, dans des textes brefs pour permettre une meilleure mémorisation. Jean de La Bruyère, dans ses Caractères, observe avec minutie les mœurs de son siècle et insiste sur la fonction moralisante de son œuvre. Jean de La Fontaine, avec les Fables, renoue avec la tradition antique du récit court. Dans ses textes, qui sont une véritable œuvre pédagogique, il affronte des questions morales ou philosophiques, n’oubliant jamais de donner une morale à son lecteur. Charles Perrault est surtout connu pour ses contes et il a participé à la querelle des Anciens et des Modernes.
ACTIVITÉS
1 Qu’est-ce qui favorise la multiplication des salons ?
2 Où se développent l’esthétique classique et l’esprit précieux ?
3 De quoi est riche toute la littérature du XVIIe siècle ?
4 Avec quels auteurs, ce thème devient-il portant ?
5 Que veut démasquer La Rochefoucauld avec ses Maximes ?
6 Quelle idée développe La Bruyère avec ses Caractères ?
7 Quels thèmes affronte La Fontaine dans ses Fables ?
Étienne Allegrain, Promenade de Louis XIV en vue du Parterre du Nord dans les jardins de Versailles (v. 1688). Grand Trianon, château de Versailles.
Madame de Sévigné (1626-1696)
Marie de Rabutin-Chantal naît à Paris. Elle passe une enfance heureuse auprès de ses grands-parents après la mort de ses parents survenue quand elle était très jeune. Elle reçoit une solide éducation. En 1644, elle épouse Henri de Sévigné, descendant d’une vieille famille de noblesse bretonne, devenant ainsi marquise. Ils auront deux enfants, Françoise Marguerite et Charles. En 1651, à seulement vingt-cinq ans, elle devient veuve suite à la mort de son mari au cours d’un duel. Elle a de nombreux admirateurs, mais elle se consacre à l’éducation de ses deux enfants. Sa correspondance lui a donné la célébrité et c’est à Grignan, en Provence chez sa fille, qu’elle meurt.
Les Lettres (1726 posth.)
Les Lettres de Madame de Sévigné sont publiées pour la première fois posthumes en 1726, mais c’est en 1671 que l’événement qui devait décider sa carrière littéraire se produit. Sa fille aînée Françoise Marguerite se marie et part rejoindre son mari, le comte de Grignan, dans le Midi de la France. Madame de Sévigné doit se séparer de sa fille chérie : c’est un véritable déchirement, mais aussi l’occasion d’une correspondance ininterrompue de 1671 à 1696 entre la mère et la fille et aussi avec d’autres destinataires. Les 764 lettres qui composent cette œuvre sont un témoignage des mœurs de l’époque. Observatrice perspicace, elle relate les événements marquants qui ont lieu à Paris comme une véritable chroniqueuse. Sa correspondance est le journal quotidien de son époque. Madame de Sévigné confie à sa fille ses pensées, ses jugements sur la vie, sur la mort, elle lui raconte tous les événements de la vie parisienne et de la cour : une peinture sans égal, manifestation passionnée d’amour maternel.
T57
La mort de Vatel
Dans la lettre qui suit, Madame de Sévigné raconte la mort de Vatel. Le prince de Condé a invité le roi dans son château de Chantilly (avril 1671) et Vatel, maître d’hôtel du prince, se suicide, après une suite d’incidents : une note tragique au milieu d’une scène de cour.
1 Que l’on n’avait pas prévus.
2 Secrétaire de La Rochefoucauld.
3 Tables où prennent place des invités moins importants.
[…] Le Roi arriva jeudi au soir ; la chasse, les lanternes, le clair de la lune, la promenade, la collation dans un lieu tapissé de jonquilles, tout cela fut à souhait. On soupa : il y eut quelques tables où le rôti manqua, à cause de plusieurs dîners où l’on ne s’était point attendu1. Cela saisit Vatel ; il dit plusieurs fois : « Je suis perdu d’honneur ; voici un affront que je ne supporterai pas. » Il dit à Gourville2 : « La tête me tourne, il y a douze nuits que je n’ai dormi ; aidez-moi à donner des ordres. » Gourville le soulagea en ce qu’il put. Ce rôti qui avait manqué, non pas à la table du Roi, mais aux vingt-cinquièmes3, lui revenait toujours à la tête. Gourville le dit à Monsieur le Prince Condé. Monsieur le Prince alla jusque dans sa chambre, et lui dit : « Vatel, tout va bien, rien n’était si beau que le souper du Roi. » Il lui dit : « Monseigneur, votre bonté m’achève ; je sais que le rôti a manqué à deux tables. – Point du tout, dit Monsieur le Prince, ne vous fâchez point, tout va bien. » La nuit vient : le feu d’artifice ne réussit pas, il fut couvert d’un nuage ; il coûtait seize mille francs. À quatre heures du matin, Vatel s’en va partout, il trouve tout endormi, il rencontre un petit pourvoyeur qui lui apportait seulement deux charges
4 Deux charges de poissons.
5 Fils de Condé.
6 La femme de La Rochefoucauld y possédait un château.
7 Repas de minuit.
LITTÉRATURE de marée4, il lui demanda : « Est-ce là tout ? » Il lui dit : « Oui, Monsieur. » Il ne savait pas que Vatel avait envoyé à tous les ports de mer. Il attend quelque temps ; les autres pourvoyeurs ne viennent point ; sa tête s’échauffait, il croit qu’il n’aura point d’autre marée ; il trouve Gourville, et lui dit : « Monsieur, je ne survivrai pas à cet affront-ci ; j’ai de l’honneur et de la réputation à perdre. » Gourville se moqua de lui. Vatel monte à sa chambre, met son épée contre la porte, et se la passe au travers du cœur ; mais ce ne fut qu’au troisième coup, car il s’en donna deux qui n’étaient pas mortels : il tombe mort. La marée cependant arrive de tous côtés ; on cherche Vatel pour la distribuer ; on va à sa chambre ; on heurte, on enfonce la porte ; on le trouve noyé dans son sang ; on court à Monsieur le Prince, qui fut au désespoir. Monsieur le Duc5 pleura : c’était sur Vatel que roulait tout son voyage de Bourgogne. Monsieur le Prince le dit au Roi fort tristement : on dit que c’était à force d’avoir de l’honneur en sa manière ; on le loua fort, on loua et blâma son courage. Le Roi dit qu’il y avait cinq ans qu’il retardait de venir à Chantilly, parce qu’il comprenait l’excès de cet embarras. Il dit à Monsieur le Prince qu’il ne devait avoir que deux tables et ne se point charger de tout le reste. Il jura qu’il ne souffrirait plus que Monsieur le Prince en usât ainsi ; mais c’était trop tard pour le pauvre Vatel. Cependant Gourville tâche de réparer la perte de Vatel ; elle le fut : on dîna très bien, on fit collation, on soupa, on se promena, on joua, on fut à la chasse ; tout était parfumé de jonquilles, tout était enchanté. Hier, qui était samedi, on fit encore de même ; et le soir, le Roi alla à Liancourt6, où il avait commandé un medianoche7 ; il y doit demeurer aujourd’hui.
Le château de Chantilly.
COMPRENDRE
1 Qui sont les principaux acteurs de la scène ?
2 Comment le suicide de Vatel est-il expliqué ?
3 Pourquoi le roi a-t-il tant tardé à venir honorer Chantilly ?
ANALYSER
4 Relevez la succession des faits négatifs qui poussent Vatel au suicide.
5 Quelles sont les réactions de l’entourage ? Et la réaction du roi ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
6 Selon vous, cette cour frivole méritait-elle un tel sacrifice ?
7 Vers l’EXAMEN Madame de Sévigné explique le geste de Vatel : « On dit que c’était à force d’avoir de l’honneur en sa manière ». Pourquoi distingue-t-elle le sens de l’honneur d’un roturier « en sa manière » de l’honneur réservé à la noblesse du royaume ? Essayez d’expliquer et de donner votre interprétation.
1 Mari de sa tante.
2 L’abbé.
COMPRENDRE
Le voyage renvoyé
Madame de Sévigné, qui devait aller retrouver sa fille, est retenue à Paris, car sa tante est malade. Elle est doublement contrariée par la douleur de sa tante et par son retard.
À Paris, mercredi, 16 mars 1672.
Vous me parlez de mon départ. Ah ! ma chère fille ! je languis dans cet espoir charmant. Rien ne m’arrête que ma tante, qui se meurt de douleur et d’hydropisie. Elle me brise le cœur par l’état où elle est, et par tout ce qu’elle dit de tendresse et de bon sens. Son courage, sa patience, sa résignation, tout cela est admirable. M. d’Hacqueville1 et moi, nous suivons son mal jour à jour. Il voit mon cœur et la douleur que j’ai de n’être pas libre tout présentement. Je me conduis par ses avis ; nous verrons entre ci et Pâques. Si son mal augmente, comme il a fait depuis que je suis ici, elle mourra entre nos bras ; si elle reçoit quelque soulagement et qu’elle prenne le train de languir, je partirai dès que M. de Coulanges2 sera revenu. Notre pauvre abbé est au désespoir aussi bien que moi. Nous verrons comme cet excès de mal tournera dans le mois d’avril. Je n’ai élue cela dans la tête. Vous ne sauriez avoir tant d’envie de me voir que j’en ai de vous embrasser ; bornez votre ambition, et ne croyez pas me pouvoir jamais égaler là-dessus.
Vous me demandez, ma chère enfant, si j’aime toujours bien la vie. Je vous avoue que j’y trouve des chagrins cuisants. Mais je suis encore plus dégoûtée de la mort ; je me trouve si malheureuse d’avoir à finir tout ceci par elle, que si je pouvais retourner en arrière, je ne demanderais pas mieux. Je me trouve dans un engagement qui m’embarrasse ; je suis embarquée dans la vie sans mon consentement. Il faut que j’en sorte ; cela m’assomme. Et comment en sortirai-je ? Par où ? Par quelle porte ? Quand sera-ce ? En quelle disposition ? Souffrirai-je mille et mille douleurs, qui me feront mourir désespérée ? Aurai-je un transport au cerveau ? Mourrai-je d’un accident ? Comment serai-je avec Dieu ? Qu’aurai-je à lui présenter ? La crainte, la nécessité, feront-elles mon retour vers lui ? N’aurai-je aucun autre sentiment que celui de la peur ? Que puis-je espérer ? Suis-je digne du paradis ? Suis-je digne de l’enfer ? Quelle alternative ! Quel embarras ! Rien n’est si fou que de mettre son salut dans l’incertitude, mais rien n’est si naturel, et la sotte vie que je mène est la chose du monde la plus aisée à comprendre. Je m’abîme dans ces pensées, et je trouve la mort si terrible que je hais plus la vie parce qu’elle m’y mène que par les épines qui s’y rencontrent. Vous me direz que je veux vivre éternellement. Point du tout, mais si on m’avait demandé mon avis, j’aurais bien aimé à mourir entre les bras de ma nourrice ; cela m’aurait ôté bien des ennuis et m’aurait donné le ciel bien sûrement et bien aisément. Mais parlons d’autre chose. [...]
1 La lettre est composée de deux parties différentes par leur ton et leur thème : quel est le thème de la première partie de la lettre ?
2 Quel est le thème de la seconde partie de la lettre ?
ANALYSER
3 Relevez les expressions qui soulignent l’amour qu’elle porte à sa fille et l’impatience de la voir.
4 Quel prétexte offre la maladie de sa tante ? Quelles réflexions suscite-t-elle ?
5 Comment répond-elle à sa méditation sur l’existence ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
6 Vers l’EXAMEN Pourquoi le thème de la vie et de la mort sont-ils inséparables ? Quelle incohérence Madame de Sévigné relève-t-elle ? Écrivez et exprimez votre opinion.
Madame de La Fayette (1634-1693)
Marie-Madeleine Pioche de La Vergne, comtesse de La Fayette, plus connue sous le nom de Madame de La Fayette, est née et morte à Paris. Sa famille de petite noblesse riche gravite dans l’entourage du cardinal de Richelieu et cela lui permet de devenir, à seize ans, dame d’honneur de la reine Anne d’Autriche. Elle acquiert une éducation littéraire, apprend l’italien et le latin et commence à fréquenter les salons de Catherine de Rambouillet et de Madeleine de Scudéry, les plus en vogue à l’époque. Elle suit son mari, le comte de La Fayette, dans ses domaines du Bourbonnais et en Auvergne, mais elle revient souvent à Paris où elle ouvre son propre salon. Elle s’établit définitivement à Paris en 1659 et fait paraître anonymement son premier roman, La Princesse de Montpensier, en 1662. Elle est étroitement liée à La Rochefoucauld de 1655 à 1680 qui la présente à de nombreux grands esprits littéraires de l’époque, comme Racine ou Boileau. Son roman La Princesse de Clèves est édité anonymement en 1678 et a un succès immense. Prototype du début du roman psychologique, on le considère souvent comme le premier roman moderne français. Les morts successives de La Rochefoucauld en 1680 et de son mari en 1683 la poussent à mener une vie sociale moins active et à se retirer petit à petit de la vie mondaine.
La Princesse de Clèves (1678)
L’histoire du roman se déroule au XVIe siècle sous le règne du fils de François Ier, Henri II. Le texte est publié de façon anonyme, car le genre du roman est mal vu à l’époque : on ne le considère pas comme un genre classique. Par la suite seulement, il sera attribué à Madame de La Fayette.
Ce roman est considéré comme le premier roman d’analyse psychologique, car il se consacre entièrement à l’exploration et à l’analyse des sentiments d’amour, de vertu, de désir ou de renoncement des personnages, de ceux de la Princesse de Clèves à ceux de son mari ou à ceux du duc de Nemours. L’amour est omniprésent, tous les personnages sont amoureux ou courtisés. Cette vision de l’amour est celle de la préciosité : l’amour, même s’il peut contenir le bonheur, porte à la souffrance et la jalousie est vue comme une des horreurs de la passion, une marque de folie. Cette œuvre peut aussi être considérée comme un roman historique, car il présente la cour d’Henri II et ses habitudes.
L’histoire
La jeune mademoiselle de Chartres vient d’arriver à la cour d’Henri II. Elle a seize ans et elle est très vite remarquée par le prince de Clèves et le duc de Guise entre autres, car elle est extrêmement belle. Suivant les conseils de sa mère, qu’elle admire, elle épouse le prince de Clèves et devient princesse. Elle n’éprouve que de l’amitié pour l’homme qu’elle a épousé, mais elle tombe amoureuse du duc de Nemours qui l’aime en retour.
Attachée aux valeurs transmises par sa mère, elle restera vertueuse et respectera son mari même si les fréquentes visites du duc de Nemours ne lui permettent pas d’oublier cet amour impossible qui la fera énormément souffrir. Cette passion infernale causera la mort de sa mère et de son mari mais, même une fois libre, elle ne cédera pas à ses sentiments et se retirera dans un couvent, laissant le duc de Nemours désespéré.
Pierre Mignard, Portrait de femme (XVIIe siècle). Narbonne, musée d’art et d’histoire.
L’aveu au mari
L’héroïne du roman est le symbole de la sincérité et de la vertu, car sa mère l’a élevée selon des règles morales rigoureuses. Devenue princesse et en proie à sa passion amoureuse pour le duc de Nemours, elle demande conseil à sa mère et suit ses recommandations qui sont toujours conformes à la morale et aux bienséances. Elle va jusqu’à avouer à son mari la passion qu’elle éprouve pour le duc de Nemours, lui montrant ainsi sa sincérité.
– Eh bien, Monsieur, lui répondit-elle en se jetant à ses genoux, je vais vous faire un aveu que l’on n’a jamais fait à son mari, mais l’innocence de ma conduite et de mes intentions m’en donne la force. Il est vrai que j’ai des raisons de m’éloigner de la cour, et que je veux éviter les périls où se trouvent quelquefois les personnes de mon âge. Je n’ai jamais donné nulle marque de faiblesse, et je ne craindrais pas d’en laisser paraître, si vous me laissiez la liberté de me retirer de la cour, ou si j’avais encore madame de Chartres pour aider à me conduire. Quelque dangereux que soit le parti1 que je prends, je le prends avec joie pour me conserver digne d’être à vous. Je vous demande mille pardons, si j’ai des sentiments qui vous déplaisent, du moins je ne vous déplairai jamais par mes actions. Songez que pour faire ce que je fais, il faut avoir plus d’amitié et plus d’estime pour un mari que l’on n’en a jamais eu ; conduisez-moi, ayez pitié de moi, et aimez-moi encore, si vous pouvez.
Monsieur de Clèves était demeuré pendant tout ce discours, la tête appuyée sur ses mains, hors de lui-même, et il n’avait pas songé à faire relever sa femme. Quand elle eut cessé de parler, qu’il jeta les yeux sur elle, qu’il la vit à ses genoux le visage couvert de larmes, et d’une beauté si admirable, il pensa mourir de douleur, et l’embrassant en la relevant :
– Ayez pitié de moi, vous-même, Madame, lui dit-il, j’en suis digne ; et pardonnez si dans les premiers moments d’une affliction aussi violente qu’est la mienne, je ne réponds pas, comme je dois, à un procédé comme le vôtre. Vous me paraissez plus digne d’estime et d’admiration que tout ce qu’il n’y a jamais eu de femmes au monde ; mais aussi je me trouve le plus malheureux homme qui ait jamais été. Vous m’avez donné de la passion dès le premier moment que je vous ai vue, vos rigueurs et votre possession n’ont pu l’éteindre : elle dure encore ; je n’ai jamais pu vous donner de l’amour, et je vois que vous craignez d’en avoir pour un autre. Et qui est-il, Madame, cet homme heureux qui vous donne cette crainte ? Depuis quand vous plaît-il ? Qu’a-t-il fait pour vous plaire ? Quel chemin a-t-il trouvé pour aller à votre cœur ? Je m’étais consolé en quelque sorte de ne l’avoir pas touché par la pensée qu’il était incapable de l’être. Cependant un autre fait ce que je n’ai pu faire. J’ai tout ensemble la jalousie d’un mari et celle d’un amant ; mais il est impossible d’avoir celle d’un mari après un procédé comme le vôtre. Il est trop noble pour ne me pas donner une sûreté entière ; il me console même comme votre amant. La confiance et la sincérité que vous avez pour moi sont d’un prix infini : vous m’estimez assez pour croire que je n’abuserai pas de cet aveu. Vous avez raison, Madame, je n’en abuserai pas, et je ne vous en aimerai pas moins. Vous me rendez malheureux par la plus grande marque de fidélité que jamais une femme ait donnée à son mari.
COMPRENDRE
1 Pourquoi madame de Clèves s’est-elle retirée à la campagne ?
2 Quelles motivations madame de Clèves apporte-t-elle pour justifier son choix ?
3 Relevez les expressions utilisées par la princesse pour dire à son mari qu’elle en aime un autre.
4 En se jetant à ses genoux, que demande-t-elle à son mari ?
ANALYSER
5 Qu’est-ce qu’il y a d’héroïque dans cet aveu ?
6 Relevez les expressions qui expriment la souffrance de monsieur de Clèves et le début de sa jalousie. Comment s’exprime ces sentiments ?
7 Expliquez ce qu’il y a de cornélien et de racinien dans le comportement de la princesse.
ÉCRIRE ET DISCOURIR
8 Vers l’EXAMEN Certains ont jugé invraisemblable cette scène d’aveu : une femme avoue à son mari qu’elle aime un autre pour qu’il lui permette de rester éloignée de cet homme, et donc de protéger leur mariage. Qu’en pensez vous ?
9 Vers l’ESABAC Sur cet aveu de la princesse s’est ouvert un débat : l’aveu est un geste de force ou de faiblesse ? Maîtriser sa passion au nom des principes de l’honneur et de la religion n’est-il pas plus héroïque que d’avouer sa passion ? Exprimez votre opinion en 300 mots environ.
François de La Rochefoucauld
(1613-1680)
François de La Rochefoucauld naît à Paris et portera le titre de prince de Marcillac jusqu’à sa mort. À l’âge de quatorze ans, il se marie avec sa cousine Andrée de Vivonne avec laquelle il aura huit enfants. Il entre à la cour en 1629, après avoir combattu dans de nombreuses guerres pour défendre les intérêts de la France. Ses relations tendues avec Richelieu et le fait qu’il soit le confident de la reine Anne d’Autriche le condamnent à la Bastille en 1637, puis à l’exil dans le Poitou. À la mort de Richelieu en 1642, il revient à la cour, mais en 1648 il rejoint la Fronde et joue un rôle important aux côtés des princes frondeurs. Considéré comme un traître par le cardinal Mazarin, ce dernier fait raser son château en 1650. En 1653, la Fronde finie, il est en disgrâce et rentre dans ses terres. Il en profite pour mettre de l’ordre dans ses affaires. Il commence à rédiger ses Mémoires, publiées à Bruxelles en 1662. Fin 1657, il compose ses premières Maximes et fréquente les salons. Il met un terme à sa carrière militaire en 1667 et meurt en 1680. C’est Bossuet qui lui donne l’extrême-onction.
Sentences et maximes morales (1665)
Les Maximes de La Rochefoucauld est un texte argumentatif à visée moralisante et un texte de morale qui a une valeur argumentative. Le mot vient de l’expression latine maxima sententia, qui signifie « sentence la plus grande, la plus générale ». Cette forme brève, comme l’aphorisme ou le proverbe, propose au lecteur un discours universel sur l’homme. La maxime est soit une appréciation portée sur le comportement des hommes, soit un jugement philosophique de portée générale. L’énoncé très bref doit favoriser la mémorisation et frapper l’esprit. Les Maximes de La Rochefoucauld dénoncent et critiquent les aspects négatifs de la nature humaine comme l’orgueil, l’infatuation, la vanité, etc. : elles mettent aussi à nu la faiblesse, l’art de la dissimulation et de la feinte de l’homme.
La paresse
Aux yeux de l’auteur, ce vice est une des passions les plus méconnues de l’être humain et pourtant, elle engendre un nombre de dégâts sans égal. On ne s’en rend pourtant pas bien compte.
« De toutes les passions celle qui est la plus inconnue à nous-mêmes, c’est la paresse : elle est la plus ardente et la plus maligne de toutes, quoique sa violence soit insensible, et que les dommages qu’elle cause soient très cachés : si nous considérons attentivement son pouvoir, nous verrons qu’elle se rend en toutes rencontres maîtresse de nos sentiments, de nos intérêts et de nos plaisirs : c’est la rémore1 qui a la force d’arrêter les plus grands vaisseaux, c’est une bonace plus dangereuse aux plus importantes affaires que les écueils et que les plus grandes tempêtes. Le repos de la paresse est un charme secret de l’âme qui suspend soudainement les plus ardentes poursuites et les plus opiniâtres résolutions ; pour donner enfin la véritable idée de cette passion, il faut dire que la paresse est comme une béatitude de l’âme, qui la console de toutes ses pertes, et qui lui tient lieu de tous les biens. »
1 Poisson à ventouse, célèbre dans les superstitions de l’Antiquité latine. Jusqu’au XVIIe siècle, les marins pensaient que ces
poissons avaient le pouvoir surnaturel d’immobiliser les navires avec leurs ventouses.
COMPRENDRE
1 Pourquoi, selon l’auteur, la paresse est « la plus ardente et la plus maligne » de toutes les passions et quels sont ses dommages ?
ANALYSER
2 La Rochefoucauld se sert d’une métaphore marine pour illustrer son propos : « c’est la rémore qui a la force d’arrêter les plus grands vaisseaux ». Selon vous, qu’est-ce que l’auteur entend par « vaisseaux » ? En quoi consiste la force de la paresse ?
3 Comment peut-elle être consolatrice, « un charme secret… », « comme une béatitude de l’âme » ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
4 Vers l’EXAMEN Pour vous, qu’est-ce que la paresse : un soulagement après le travail, un manque de volonté, de détermination, de courage ou de la lâcheté ? À la manière de La Rochefoucauld, écrivez une maxime sur la paresse.
Ariane endormie, sculpture d’époque romaine. Rome, musées du Vatican.
Jean de La Bruyère (1645-1696)
Jean de La Bruyère naît à Paris dans une famille de la petite bourgeoisie. Il fait de solides études de droit et devient avocat au parlement de Paris. En 1673, il achète une charge de trésorier à Caen, mais il continue de vivre à Paris où, jusqu’en 1684, il mène une vie retirée comme un sage. À cette date, grâce à Jacques-Bénigne Bossuet, il devient le précepteur du duc de Bourbon (petit-fils de Condé) et, vivant au milieu de la société, il observe les gens qui l’entourent. Les Caractères, texte moraliste et satirique, naîtront de ces observations. Il avait de nombreux admirateurs, mais aussi de nombreux ennemis. Il était plus particulièrement la cible de l’hostilité des Modernes depuis son élection à l’Académie française en 1693 qui ressemblait à un triomphe pour les Anciens. Il meurt d’une attaque d’apoplexie en 1696.
Les Caractères (1688-1696)
Dans Les Caractères (1688), enrichis d’année en année de nouvelles remarques et portraits jusqu’à la neuvième édition (1696), La Bruyère insiste sur l’aspect moral de son livre. Il y dépeint l’homme sous ses divers aspects, une aristocratie en déclin, une bourgeoisie montante. Il observe ses contemporains, leurs vices, leurs faiblesses. Une vingtaine d’années après Le Tartuffe de Molière, La Bruyère trace le portrait d’Onuphre, un hypocrite parfait qui ne risque pas d’être démasqué. On devine que son hypocrite vit à la cour et qu’il est question d’hypocrisie religieuse, de fausse dévotion. Son succès est aussi déterminé par une dévotion généralisée dans la société de la fin du XVIIe siècle.
61
De la mode
L’auteur fait le portrait d’Onuphre. Il nous montre les deux aspects de ce personnage : un faux dévot qui masque sa véritable personnalité et se comporte selon ce que les autres attendent de lui. T
Onuphre n’a pour tout lit qu’une housse1 de serge2 grise, mais il couche sur le coton et le duvet ; de même il est habillé simplement, mais commodément, je veux dire d’une étoffe fort légère en été, et d’une autre fort moelleuse pendant l’hiver ; il porte des chemises très déliées, qu’il a un très grand soin de bien cacher. Il ne dit point : ma haire et ma discipline3, au contraire ; il passerait pour ce qu’il est, pour un hypocrite, et il veut passer pour ce qu’il n’est pas, pour un homme dévot : il est vrai qu’il fait en sorte que l’on croit, sans qu’il le dise, qu’il porte une haire et qu’il se donne la discipline. […]
1 Couverture.
2 Tissu très pauvre.
3 Ce sont les premières paroles de Tartuffe au moment de son apparition (Acte III, scène 2). La haire est un cilice et la discipline est un fouet.
4 Se tait.
S’il marche par la ville, et qu’il découvre de loin un homme devant qui il est nécessaire qu’il soit dévot, les yeux baissés, la démarche lente et modeste, l’air recueilli lui sont familiers : il joue son rôle. S’il entre dans une église, il observe d’abord de qui il peut être vu ; et selon la découverte qu’il vient de faire, il se met à genoux et prie, ou il ne songe ni à se mettre à genoux ni à prier. Arrive-t-il vers lui un homme de bien et d’autorité qui le verra et qui peut l’entendre, non seulement il prie, mais il médite, il pousse des élans et des soupirs ; si l’homme de bien se retire, celui-ci, qui le voit partir, s’apaise et ne souffle pas4. Il entre une autre fois dans un lieu saint, perce la foule, choisit un endroit pour se recueillir, et où tout le monde voit qu’il s’humilie : s’il entend des courtisans qui parlent, qui rient, et qui
5 Antichambre du roi.
6 Dernière partie de l’office divin, après les vêpres.
7 Affluence.
COMPRENDRE
sont à la chapelle avec moins de silence que dans l’antichambre5, il fait plus de bruit qu’eux pour les faire taire ; il reprend sa méditation, qui est toujours la comparaison qu’il fait de ces personnes avec lui-même, et où il trouve son compte. Il évite une église déserte et solitaire, où il pourrait entendre deux messes de suite, le sermon, vêpres et complies6, tout cela entre Dieu et lui, et sans que personne lui en sût gré : il aime la paroisse, il fréquente les temples où se fait un grand concours7; on n’y manque point son coup, on y est vu. […]
1 Comment Onuphre s’habille-t-il ?
2 Pourquoi se cache-t-il derrière une apparence humble, affable et pieuse ?
3 Pourquoi Onuphre passe-t-il son temps à aller et venir : marchant « par la ville, il entre dans une église, une autre fois dans un lieu saint », passe de la « chapelle » à l’« antichambre » ?
ANALYSER
4 Comment se comporte Onuphre dans les différentes situations (chez lui, à l’extérieur, en ville, à l’église) ? Montrez que toutes ses attitudes réclament un public.
5 Comparez le portrait d’Onuphre avec celui de Tartuffe. Est-ce qu’on peut dire que La Bruyère améliore le portrait de l’hypocrite ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
6 Vers l’EXAMEN Avec le portrait de l’hypocrite, La Bruyère offre un échantillon de la société de cour et il semble recommander de tourner le dos à l’individualisme égoïste et compétitif. Écrivez un échantillon représentatif de la société dans laquelle vous vivez et un protocole de défense.
Jean de La Fontaine
(1621-1695)
25
Jean de La Fontaine naït dans une famille bourgeoise aisée à Château-Thierry et sa jeunesse est sans problèmes. Il devient maître des Eaux et Forêts et entre en contact direct avec la nature. Après l’échec de son mariage, il part vivre à Paris, fréquente les milieux littéraires et se lie aux Anciens. À trente-sept ans, la rencontre avec le surintendant Fouquet va changer sa vie : il obtient une pension grâce à la publication de son poème Adonis. La disgrâce de Fouquet en 1661 le prive de son allié et il devient gentilhomme auprès de la duchesse d’Orléans à Paris. Il fréquente le palais du Luxembourg et les salons littéraires et il dédie ses Contes puis des Fables à la duchesse de Bouillon. À la mort de la duchesse d’Orléans (1672), il trouve une autre protectrice en la personne de Marguerite Hessein de La Sablière. Il continue à publier des recueils de fables et est élu à l’Académie française en 1684 malgré les réticences du roi Louis XIV qui jugeait sa vie un peu trop irrégulière. Il passe les dernières années de sa vie chez les d’Hervart à Bois-le-Vicomte où il meurt en 1695.
Les Fables (1668, 1678, 1694)
Les Fables sont l’œuvre la plus importante de La Fontaine. Publiées en trois recueils successifs qui ont paru en 1668, en 1678 et en 1694, elles lui valent un succès de moraliste. Inspirées de Phèdre, d’Ésope, de Pilpay (fabuliste Indien), dédiées au Dauphin, puis à Madame de Montespan, la favorite du roi, Les Fables sont écrites dans le but de donner un enseignement moral. L’idée maîtresse de la fable est instruire et plaire.
Jean de La Bruyère
Philippe Champaigne, Le Prévôt des marchands et les échevins de la ville de Paris (1648). Paris, musée du Louvre.
1 Petit oiseau.
2 Violent vent du nord.
3 Léger vent d’ouest.
ANALYSER
Le Chêne et le Roseau
Dans cette fable le Roseau, symbole de la fragilité, et le Chêne, symbole de la force, se mesurent devant la violence de la nature. C’est encore le Roseau, qui ne cède pas devant l’ouragan, le plus fort des deux.
Analyse interactive
Le Chêne un jour dit au Roseau :
« Vous avez bien sujet d’accuser la nature : Un roitelet1 pour vous est un pesant fardeau : Le moindre vent qui d’aventure
5 Fait rider la face de l’eau, Vous oblige à baisser la tête ; Cependant que mon front, au Caucase pareil, Non content d’arrêter les rayons du soleil, Brave l’effort de la tempête.
10 Tout vous est aquilon2, tout me semble zéphyr3 , Encor si vous naissiez à l’abri du feuillage Dont je couvre le voisinage, Vous n’auriez pas tant à souffrir, Je vous défendrais de l’orage :
15 Mais vous naissez le plus souvent Sur les humides bords des royaumes du vent. La nature envers vous me semble bien injuste.
– Votre compassion, lui répondit l’arbuste, Part d’un bon naturel ; mais quittez ce souci :
20 Les vents me sont moins qu’à vous redoutables : Je plie, et ne romps pas. Vous avez jusqu’ici
Contre leurs coups épouvantables Résisté sans courber le dos ; Mais attendons la fin. » Comme il disait ces mots,
25 Du bout de l’horizon accourt avec furie
Le plus terrible des enfants Que le Nord eût portés jusque-là dans ses flancs.
L’arbre tient bon, le Roseau plie.
Le vent redouble ses efforts
30 Et fait si bien qu’il déracine
Celui de qui la tête au ciel était voisine, Et dont les pieds touchaient à l’empire des morts.
7 Qui sont les deux personnages et que symbolisent-ils ?
8 De quoi le Chêne accuse-t-il la nature ?
9 Quelle qualité révèle la réponse du Roseau ?
10 La psychologie des deux personnages : relevez les traits de leurs caractères.
11 Relevez les métaphores et expliquez-les.
COMPRENDRE
1 Que remarque le chêne ?
2 Que dit-il de lui-même ?
3 Que conclut-il et que proposerait-il ?
4 Que répond le roseau ?
5 Que se passe-t-il ?
6 Quel est le résultat de la tempête ?
12 Est-ce que celui qui semble dominer au début de la fable sera victorieux à la fin ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
13 Vers l’EXAMEN La morale de cette fable pourrait être « La loi du plus fort n’est pas toujours la meilleure ». Expliquez comment La Fontaine réussit à controverser la morale de la loi du plus fort, au profit d’une morale toute opposée.
La Cigale et la Fourmi
La Fourmi, en prévision de l’avenir, mène une vie sérieuse sans amusements, alors que la Cigale vit dans l’instant présent sans se soucier du lendemain.
La Cigale ayant chanté Tout l’été,
Se trouva fort dépourvue
Quand la bise1 fut venue :
5 Pas un seul petit morceau
De mouche ou de vermisseau2 .
Elle alla crier famine
Chez la Fourmi sa voisine, La priant de lui prêter
10 Quelque grain pour subsister
Jusqu’à la saison nouvelle.
« Je vous paierai, lui dit-elle, Avant l’oût3, foi d’animal, Intérêt et principal4. »
15 La Fourmi n’est pas prêteuse : C’est là son moindre défaut.
« Que faisiez-vous au temps chaud ? Dit-elle à cette emprunteuse.
– Nuit et jour à tout venant
20 Je chantais, ne vous déplaise.
– Vous chantiez ? j’en suis fort aise : Eh bien, dansez maintenant. »
1 Vent du nord.
2 Petit vers.
3 Août.
4 Capital.
COMPRENDRE
1 Pourquoi les mondes de la Cigale et de la Fourmi sont-ils antagonistes ?
2 Pourquoi la Fourmi est-elle prévoyante ? Est-ce que sa prévoyance est connue ?
ANALYSER
3 Entre la Cigale et la Fourmi, qui est en position de force ? Pourquoi ?
4 La Cigale et la Fourmi se comportent dans la fable comme elles se comportent dans la vie réelle : la Cigale chante l’été, la Fourmi travaille sans cesse. Ces comportements sont-ils également des modèles de comportements humains ? Lesquels ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
5 Faut-il être prévoyant comme la Fourmi et doit-on tolérer son égoïsme ou faut-il profiter de l’instant présent comme la Cigale ? Exprimez votre opinion.
ACTIVITÉ IA
Demandez à l’IA de récrire la fable de Jean de La Fontaine La Cigale et la Fourmi. Vous lui préciserez qu’elle
• doit récrire le poème du point de vue de la Fourmi ;
• doit mettre en évidence le contraste entre les deux personnages (la Fourmi, travailleuse et pragmatique, et la Cigale, insouciante et égoïste) ;
• doit souligner le message sous-jacent que La Fontaine veut transmettre.
Lisez et analysez ensuite le texte produit en répondant à ces questions :
• Dans la version de l’IA y a-t-il des fautes de grammaire ou d’autographe ? Si oui, lesquelles ?
• Quel est le ton utilisé par l’IA dans sa version ?
• Le message sous-jacent écrit par l’IA est-il le même que celui de La Fontaine ?
La Cigale et la Fourmi, page illustrée par Benjamin Rabier (1906).
Charles Perrault
(1628-1703)
Né le 12 janvier 1628 et mort le 16 mai 1703 à Paris, Charles Perrault est un homme de lettres français célèbre pour ses Contes de ma mère l’Oye. Chargé par Colbert de la politique artistique et littéraire de Louis XIV, il va utiliser la faveur du ministre au profit des lettres, des sciences et des arts. Il contribue également à la fondation de l’Académie des sciences et à la reconstitution de l’Académie de peinture. Il fait également partie de la commission des devises et inscriptions qui deviendra l’Académie des inscriptions et belles-lettres. À la mort de Colbert en 1683, il perd sa charge de contrôleur général et est exclu de cette Académie. En 1671, il rentre cependant à l’Académie française où il propose de nombreuses améliorations, comme par exemple les élections par billets afin que chacun puisse librement voter. Il rédigera également la préface du premier dictionnaire de l’Académie publié en 1694.
Son œuvre
Perrault a écrit des poèmes comme Le Siècle de Louis le Grand, lu à l’Académie le 27 janvier 1687. Ce poème marque la prépondérance de l’art du siècle du Roi-Soleil et provoque un cri d’indignation sur qui aboutit à la querelle des Anciens et des Modernes. Il a aussi écrit Les Hommes illustres qui ont paru en France pendant ce siècle, un recueil de cent deux biographies courtes, précises et exactes, accompagnées de magnifiques portraits gravés. Mais ce qui a fait l’immortelle popularité de Perrault, ce n’est ni son œuvre poétique ni son travail d’historien ni ses écrits littéraires, mais la série de contes publiés entre 1694 et 1697. En 1694, au sein d’une édition de Recueil de pièces curieuses et nouvelles tant en prose qu’en vers, il publie un conte en vers, Peau d’âne. En 1696, dans le Mercure galant, paraît le conte en prose La Belle au bois dormant. En 1697, il publie un volume contenant les huit contes en prose : La Belle au bois dormant, Le Petit Chaperon rouge, La Barbe bleue, Le Maître chat ou le Chat botté, Les Fées, Cendrillon ou la Petite Pantoufle de verre, Riquet à la houppe et Le Petit Poucet
Le petit volume intitulé Contes de ma mère l’Oye ou Histoires ou Contes du temps passé est publié par lui-même en 1697 sous le nom de son jeune fils, Perrault d’Armancourt. Nous lui devons aussi de nombreuses fables dans la tradition des fables de Jean de La Fontaine ou d’Ésope : Le duc et les oiseaux, Les coqs et la perdrix, Le coq et le renard, Le coq et le diamant, L’aigle et le renard et bien d’autres fables drôles et émouvantes, qui font souvent rire et réfléchir.
T64
Le Petit Chaperon rouge (1697)
On retrouve une trace de cette histoire dans de nombreux pays d’Europe dans différentes versions, et on sait que les paysans français racontaient cette histoire déjà au XIe siècle. La version de Perrault illustre une enfant trop naïve pour comprendre les dangers du monde qui l’entoure et qui se laisse prendre au piège par le loup, qui représente aussi le danger masculin.
[...] Le Loup se mit à courir de toute sa force par le chemin qui était le plus court ; et la petite fille s’en alla par le chemin le plus long, s’amusant à cueillir des noisettes, à courir après des papillons, et à faire des bouquets des petites fleurs qu’elle rencontrait.
Le Loup ne fut pas longtemps à arriver à la maison de la mère-grand ; il heurte1 : toc, toc.
1 Il frappe.
– Qui est là ?
– C’est votre fille, le petit Chaperon rouge, dit le Loup en contrefaisant sa voix, qui vous apporte une galette et un petit pot de beurre, que ma mère vous envoie.
La bonne mère-grand, qui était dans son lit, à cause qu’elle se trouvait un peu mal, lui cria :
– Tire la chevillette2, la bobinette cherra3
Le Loup tira la chevillette, et la porte s’ouvrit. Il se jeta sur la bonne femme, et la dévora en moins de rien, car il y avait plus de trois jours qu’il n’avait mangé.
Ensuite, il ferma la porte et s’alla coucher dans le lit de la mère-grand, en attendant le petit Chaperon rouge, qui, quelque temps après, vint heurter à la porte : toc, toc.
– Qui est là ?
Le petit Chaperon rouge, qui entendit la grosse voix du Loup, eut peur d’abord, mais croyant que sa mère-grand était enrhumée, répondit :
– C’est votre fille, le petit Chaperon rouge, qui vous apporte une galette et un petit pot de beurre, que ma mère vous envoie.
Le Loup lui cria, en adoucissant un peu sa voix :
– Tire la chevillette, la bobinette cherra.
Le petit Chaperon rouge tira la chevillette, et la porte s’ouvrit.
Le Loup, la voyant entrer, lui dit en se cachant dans le lit, sous la couverture :
– Mets la galette et le petit pot de beurre sur la huche4, et viens te coucher avec moi. Le petit Chaperon rouge se déshabille, et va se mettre dans le lit, où elle fut bien étonnée de voir comment sa mère-grand était faite en son déshabillé.
Elle lui dit :
– Ma mère-grand, que vous avez de grands bras !
– C’est pour mieux t’embrasser, ma fille !
– Ma mère-grand, que vous avez de grandes jambes !
– C’est pour mieux courir, mon enfant !
– Ma mère-grand, que vous avez de grandes oreilles !
– C’est pour mieux écouter, mon enfant !
– Ma mère-grand, que vous avez de grands yeux !
– C’est pour mieux te voir, mon enfant !
– Ma mère-grand, que vous avez de grandes dents !
– C’est pour mieux te manger !
Et, en disant ces mots, ce méchant Loup se jeta sur le petit Chaperon rouge, et la mangea.
2 Parties de la serrure. 3 Tombera. 4 Coffre à pain.
COMPRENDRE
1 À votre avis, quelle(s) erreur(s) la petite fille commet-elle ?
2 Quelle est la responsabilité de la mère du Chaperon rouge dans cette tragédie ?
ANALYSER
3 D’après vous, qui représente le personnage du Loup ? Motivez votre réponse.
4 Quel est le message de ce conte ?
5 Pourquoi Le Petit Chaperon rouge ne respecte-t-il pas la structure classique d’un conte de fées ?
Jessie Willcox Smith, Le Petit Chaperon rouge (1911), tiré du livre A child’s book of stories.
PREMIER PLAN
La querelle des Anciens et des Modernes
Le prélude
Dès le début du siècle apparaissent des signes de l’esprit moderne et, sous le règne de Louis XIII, les écrivains revendiquent la liberté d’inspiration
Descartes et Pascal ont substitué l’idée de la souveraineté de la raison au respect de l’autorité des Anciens dans le domaine scientifique et les conquêtes successives justifient cette idée. La croyance du progrès dans les sciences passe à celle du progrès dans les arts
La querelle
En 1680, les Modernes sont plus entreprenants et multiplient leurs attaques. Le 27 janvier 1687, Charles Perrault présente à l’Académie française son poème Le Siècle de Louis le Grand où il critique les Anciens et proclame la supériorité du siècle de Louis XIV sur celui d’Auguste. Les Anciens (Boileau, La Fontaine et La Bruyère) répliquent.
Les Modernes intensifient leurs attaques dans le journal Le Mercure galant. Perrault rassemble ses arguments dans un parallélisme entre les Anciens et les Modernes, et l’élection de Bernard Le Bouyer de Fontenelle (1657-1757) à l’Académie en 1691 semble marquer la victoire des Modernes.
En 1693, Boileau réplique et expose les mérites des Anciens et sa doctrine de l’imitation : Perrault répond encore, mais la querelle s’apaise grâce à Antoine Arnauld qui réconcilie Boileau et Perrault.
Vingt ans plus tard, la querelle reprend à propos d’une traduction d’Homère, tirée de la tradition. C’est Fénelon qui va pacifier les esprits dans sa Lettre à l’Académie française, où il loue les Modernes tout en admirant les Anciens.
Thèse des Modernes
Les Modernes refusent d’admirer sans réserve les Anciens, « ils sont grands… mais hommes comme nous » écrit Perrault dans son poème.
Ils critiquent le principe d’autorité qui pousse à croire sur parole tout ce qui est écrit et les artistes, comme les savants l’ont fait, doivent conquérir leur indépendance, excepté dans le domaine religieux et politique.
ACTIVITÉS
1 Comment commence la querelle entre Anciens et Modernes ?
2 Quel parti défend Boileau ?
3 Quelle est la thèse des Modernes ?
La permanence des lois de la nature est aussi un des arguments des Modernes : la nature existe comme elle existait avant, donc antériorité ne veut pas dire supériorité et pourquoi les Modernes seraient-ils inférieurs aux Anciens ?
Les Modernes expliquent leur supériorité avec l’idée que, comme les sciences, les arts suivent les lois du progrès. Le progrès des techniques est aussi un avantage pour eux, car, à génie égal, les plus grandes connaissances des règles de l’art apportent une supériorité.
Perrault affirme la prééminence des Modernes dans tous les genres et pense que le siècle de Louis XIV est au sommet de la perfection.
Idées des Anciens
Les plus grands écrivains du siècle défendent les thèses des Anciens et leurs idées deviendront essentielles pour le Classicisme.
Tous ces auteurs ont le culte de l’Antiquité et considèrent les Anciens comme des modèles car s’inspirer des Anciens, c’est se prémunir des erreurs.
L’imitation qu’ils préconisent n’est pas aveugle, mais elle est soumise aux principes de la raison et du naturel et ne limite pas l’originalité de l’auteur.
Ils pensent aussi leur être redevables, car les meilleurs auteurs sont ceux qui ont imité les Anciens. Enfin, pour eux, l’épreuve du temps donne le seul vrai mérite aux œuvres, car c’est la postérité qui décrète la grandeur d’une œuvre. Pour eux aussi, la raison est l’arbitre des ouvrages de l’esprit, mais ses jugements doivent être confirmés par le temps pour acquérir une valeur définitive.
Portée de la querelle
Le triomphe des Modernes est reconnu par Boileau dans sa Lettre à Charles Perrault quand il écrit que la littérature de son siècle est supérieure sauf pour épopée, éloquence et histoire. La querelle anticipe le XVIIIe siècle où la littérature sera dominée par la raison, les idées claires, la vérité et mettra au deuxième plan la recherche de la beauté et de la poésie. Les philosophes seront ennemis de la tradition sur le plan moral, religieux, politique et social.
4 Quelles sont les idées des Anciens ?
5 Comment les idées de Boileau évoluent-elles à la fin du siècle ?
6 Pensez-vous qu’une querelle de ce type ait encore une raison d’être aujourd’hui ?
D’HIER À AUJOURD’HUI
Deux Cendrillon face à face
Cendrillon est un conte connu qui a de nombreuses versions : de nombreux auteurs s’en sont emparés. On retrouve aussi le personnage dans des ballets, un opéra, une comédie musicale, un film.
Charles
Perrault,
Cendrillon ou la Petite Pantoufle de verre (1697)
Cendrillon est peut-être le plus connu de tous les contes de Perrault.
[...] Sa marraine, qui la vit tout en pleurs, lui demanda ce qu’elle avait. – Je voudrais bien… je voudrais bien… Elle pleurait si fort qu’elle ne put achever. Sa marraine, qui était fée, lui dit :
– Tu voudrais bien aller au bal, n’est-ce pas ?
– Hélas oui, dit Cendrillon en soupirant.
– Eh bien, seras-tu bonne fille ? dit sa marraine, je t’y ferai aller.
Elle la mena dans sa chambre, et lui dit :
– Va dans le jardin, et apporte-moi une citrouille.
Cendrillon alla aussitôt cueillir la plus belle qu’elle put trouver, et la porta à sa marraine, ne pouvant deviner comment cette citrouille la pourrait faire aller au bal. Sa marraine la creusa et, n’ayant laissé que l’écorce, la frappa de sa baguette, et la citrouille fut aussitôt changée en un beau carrosse tout doré. Ensuite, elle alla regarder dans la souricière, où elle trouva six souris toutes en vie. Elle dit à Cendrillon de lever un peu la trappe de la souricière, et à chaque souris qui sortait, elle donnait un coup de sa baguette, et la souris était aussitôt changée en un beau cheval : ce qui fit un bel attelage de six chevaux, d’un beau gris de souris pommelé. Comme elle était en peine de quoi elle ferait un cocher :
– Je vais voir, dit Cendrillon, s’il n’y a pas quelque rat dans la ratière, nous en ferons un cocher.
– Tu as raison, dit sa marraine, va voir.
Cendrillon lui apporta la ratière, où il y avait trois gros rats. La fée en prit un d’entre les trois, à cause de sa maîtresse barbe, et, l’ayant touché, il fut changé en un gros cocher, qui avait une des plus belles moustaches qu’on n’ait jamais vues.
Ensuite elle lui dit :
– Va dans le jardin, tu y trouveras six lézards derrière l’arrosoir ; apporte-les-moi.
Cendrillon ne les eut pas plus tôt apportés, que sa marraine les changea en six laquais, qui montèrent aussitôt derrière le carrosse, avec leurs habits chamarrés, et qui s’y tenaient attachés comme s’ils n’eussent fait autre chose de toute leur vie. La fée dit alors à Cendrillon :
– Eh bien, voilà de quoi aller au bal : n’es-tu pas bien aise ?
– Oui, mais est-ce que j’irai comme cela, avec mes vilains habits ?
Sa marraine ne fit que la toucher avec sa baguette, et en même temps ses habits furent changés en des habits de drap d’or et d’argent, tout chamarrés de pierreries ; elle lui donna ensuite une paire de pantoufles de verre, les plus jolies du monde. Quand Cendrillon fut ainsi parée, elle monta en carrosse ; mais sa marraine lui recommanda, sur toutes choses, de ne pas passer minuit, l’avertissant que si elle
Jules Pascin, Cendrillon (1930). Hokkaido, Musée d’Art Moderne.
D’HIER À AUJOURD’HUI
demeurait au bal un moment davantage, son carrosse redeviendrait citrouille, ses chevaux des souris, ses laquais des lézards, et que ses beaux habits reprendraient leur première forme. Elle promit à sa marraine qu’elle ne manquerait pas de sortir du bal avant minuit. Elle part, ne se sentant pas de joie.
Le fils du roi, qu’on alla avertir qu’il venait d’arriver une grande princesse qu’on ne connaissait point, courut la recevoir. Il lui donna la main à la descente du carrosse, et la mena dans la salle où était la compagnie. Il se fit alors un grand silence ; on cessa de danser, et les violons ne jouèrent plus, tant on était attentif à contempler cette inconnue. Le roi même, tout vieux qu’il était, ne laissait pas de la regarder, et de dire tout bas à la reine qu’il y avait longtemps qu’il n’avait vu une si aimable personne. Toutes les dames étaient attentives à considérer sa coiffure et ses habits, pour en avoir, dès le lendemain, des semblables, pourvu qu’il se trouvât des étoffes assez belles, et des ouvriers assez habiles.
Le fils du roi la mit à la place la plus honorable, et ensuite la prit pour la mener danser. Elle dansa avec tant de grâce, qu’on l’admira encore davantage. Elle alla s’asseoir auprès de ses sœurs et leur fit mille honnêtetés ; elle leur fit part des oranges et des citrons que le prince lui avait donnés, ce qui les étonna fort car elles ne la connaissaient point.
Lorsqu’elles causaient ainsi, Cendrillon entendit sonner onze heures trois quarts ; elle fit aussitôt une grande révérence à la compagnie, et s’en alla le plus vite qu’elle put. Dès qu’elle fut arrivée, elle alla trouver sa marraine, et, après l’avoir remerciée, elle lui dit qu’elle souhaiterait bien aller encore le lendemain au bal. [...]
ACTIVITÉS
1 Pourquoi Cendrillon a-t-elle la permission de rester jusqu’à minuit ?
2 Est-ce que Cendrillon a besoin de paroles pour séduire le prince ?
3 Pourquoi l’histoire de la pantoufle est-elle nécessaire ?
4 Quelle est la morale de l’histoire ?
5 Est-ce que Cendrillon reproduit la mentalité d’une époque tout à fait dépassée ?
Jean Anouilh, Le carrosse inutile (1962)
Jean Anouilh reprend l’histoire de Cendrillon et met cette dernière face aux problèmes de la société moderne.
Le soir du grand bal, la bonne marraine Qui avait longtemps travaillé chez Dior, Fit de deux chiffons une robe à traîne D’un goût infini, toute brodée d’or. 5 Mais, entre sa machine à laver la vaisselle Et son frigidaire, en son antre blanc, La pauvre Cendrillon sanglotait de plus belle, Dans sa belle robe, en se lamentant : « Mes sœurs préférées ont une voiture, 10 Elles sont parties en quatre chevaux ; Les taxis font grève ; avec ma coiffure Et ma robe d’or, irai-je en métro ? »
Jean Anouilh.
« C’est bien, dit la fée, qu’à cela ne tienne ; On n’a pas toujours fée comme marraine ;
15 Trouve une citrouille et dix-neuf souris ; Ta dix-neuf chevaux, marque américaine, Sera bientôt là. Maintenant, souris !
(Ravalant sa peine, Cendrillon se fit un léger raccord,
20 Redevint jolie.)
Mais ce qui fut fort
Ce fut, étant donné les progrès de l’hygiène, De trouver dix-neuf souris dans le Seizième. Il fallut aller jusqu’au quai aux Fleurs.
25 Pour la citrouille aussi on eut quelques malheurs. Enfin on en trouva, Dieu merci, en conserve. Une fée marraine, il faut que ça serve
Un soir de bal à l’Opéra !
[...]
Bouche et yeux du jour, conforme à la mode,
30 Cendrillon partit comblée, en voiture.
(On n’avait pas pu dénicher de rat : Elle conduisait.)
Mais, vers l’Opéra, Commença bientôt l’affreuse aventure.
35 C’est très beau d’aller à un bal paré, D’avoir tout ce qu’on pouvait désirer, Une robe à traîne
Une fée marraine
Des souliers dorés :
40 Il faut se garer.
La pauvre Cendrillon jusqu’à minuit sonnant
L’heure prévue, hélas ! pour le prince charmant, Prise au labyrinthe sournois des rues obscures, Tourna et retourna sans quitter sa voiture,
45 Sens interdit ; les clous ; jours pairs et jours impairs ; En pleurs, son fard coulant, cernée par des patrouilles, L’aube pointait, lorsqu’étouffant de gros sanglots, Elle téléphona de Richelieu-Drouot À sa marraine : « Rechangez-la moi en citrouille » !
ACTIVITÉS
1 Quelles sont les émotions de la jeune fille ?
2 Pourquoi est-elle si triste ?
3 Quand change la situation de départ ?
4 Quel problème imprévu doit affronter Cendrillon ?
5 Savez-vous à quoi se réfèrent les indications « quatre chevaux » et « dix-neuf chevaux » ?
6 Relevez la présence de l’ironie dans le poème.
7 En quoi ce personnage ressemble-t-il à la Cendrillon du conte de Perrault ? En quoi est-il différent ? Quel est le message ?
8 Deux Cendrillon, deux histoires différentes (une en prose, l’autre en vers). Laquelle préférez-vous ? Pourquoi ?
Sujet
MÉDIATHÈQUE
jalousie
La cupidité et l’avarice
Il existe une passion vieille comme le monde et toujours actuelle : la cupidité que suscite l’argent. Il s’agit d’un phénomène mondial dont les comportements qui en relèvent ne rencontrent désormais plus aucun frein. Elle a souvent été justifiée comme l’amorce bénéfique du capitalisme et on la retrouve dans la littérature qui accorde à l’étude des passions humaines une place de choix. On la découvre à l’œuvre partout, sans cesse, de tout temps.
Les moralistes et les psychologues l’ont décrite pour indiquer les conduites qui en dérivent. Le comportement de base en cause est simple : le cupide est celui qui veut toujours augmenter sa fortune, recourant à tous les moyens pour y parvenir. Sa passion de possession et d’accumulation se cristallise sur l’argent. Il désire la richesse et il tire de la possession de la richesse un plaisir maximum. La cupidité et l’avarice ne sont absolument pas la même chose, même si elles partagent la même finalité : l’argent L’avare résiste à la dépense de l’argent qu’il possède, tandis que le cupide en cherche toujours plus. Parfois, ces deux rôles s’incarnent dans un même personnage comme Harpagon de Molière, un avare qui enterre ses pistoles et un cupide qui recourt à tous les moyens pour augmenter toujours plus sa fortune. Mais le personnage cupide le plus célèbre et le plus populaire est sans conteste Picsou, la créature la plus riche du monde dans l’univers de Disney, le canard qui se vautre dans son tas d’or, s’y enfouit, y fait des plongeons et en tire une satisfaction intense.
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Honoré de Balzac, Le Père Goriot (1835)
La trame
Dans une pension miteuse de la rue Neuve-Sainte Geneviève, la maison Vauquer (du nom de sa tenancière), se côtoient des pensionnaires et des habitués du quartier. Le père Goriot, pitoyable rentier de soixante-neuf ans, est le pensionnaire le plus âgé et le plus ancien de la maison. Il y arrive en 1813 après s’être retiré des affaires.
Les premiers temps, sa fortune et ses revenus lui permettent d’habiter l’appartement le plus cossu de la pension au premier étage. Puis, par manque d’argent, le vieil homme monte d’étage en étage, logeant dans des appartements de plus en plus modestes : il occupe actuellement une mansarde et devient le bouc émissaire de la maison Vauquer. Cet ancien négociant, qui a fait fortune pendant la Révolution, consacre tout son argent au bonheur de ses deux filles, Anastasie et Delphine. Il leur sacrifie toute sa fortune, mais il est abandonné et méprisé : elles ne vont le voir que lorsqu’elles ont besoin d’argent. Sa santé se détériore rapidement et, sentant sa fin proche, il tente une dernière fois de les réunir autour de lui. Mais ses appels désespérés restent sans réponse, et il meurt dans la misère et l’indifférence générale.
L’idée que Balzac veut exprimer dans cette œuvre est le caractère impitoyable de la pression exercée par l’argent dans une société qui ne s’intéresse qu’aux satisfactions de la vanité et de la richesse aux dépens des sentiments naturels, créant des victimes et des drames.
La mort de Goriot
Si elles ne viennent pas ? répéta le vieillard en sanglotant. Mais je serai mort, mort dans un accès de rage, de rage ! La rage me gagne ! En ce moment, je vois ma vie entière. Je suis dupe ! Elles ne m’aiment pas, elles ne m’ont jamais aimé ! Cela est clair.
1 Eugène de Rastignac, pensionnaire qui est resté à ses côtés.
Si elles ne sont pas venues, elles ne viendront pas. Plus elles auront tardé, moins elles se décideront à me faire cette joie. Je les connais.
Elles n’ont jamais su rien deviner de mes chagrins, de mes douleurs, de mes besoins, elles ne devineront pas plus ma mort ; elles ne sont seulement pas dans le secret de ma tendresse. Oui, je le vois, pour elles, l’habitude de m’ouvrir les entrailles a ôté du prix à tout ce que je faisais.
Elles auraient demandé à me crever les yeux, je leur aurais dit : « Crevez-les ! » Je suis trop bête. Elles croient que tous les pères sont comme le leur.
Il faut toujours se faire valoir. Leurs enfants me vengeront. Mais c’est dans leur intérêt de venir ici. Prévenez-les donc qu’elles compromettent leur agonie.
Elles commettent tous les crimes en un seul. Mais allez donc, dites-leur donc que, ne pas venir, c’est un parricide ! Elles en ont assez commis sans ajouter celui-là. Criez donc comme moi : « Hé, Nasie ! Hé, Delphine ! Venez à votre père qui a été si bon pour vous et qui souffre ! » Rien, personne.
Mourrai-je donc comme un chien ? Voilà ma récompense, l’abandon. Ce sont des infâmes, des scélérates ; je les abomine, je les maudis ; je me relèverai, la nuit, de mon cercueil pour les remaudire, car, enfin, mes amis, ai-je tort ? Elles se conduisent bien mal ! Hein ? Qu’est-ce que je dis ? Ne m’avez-vous pas averti que Delphine est là ? C’est la meilleure des deux.
Vous êtes mon fils, Eugène1, vous ! Aimez-la, soyez un père pour elle.
L’autre est bien malheureuse. Et leurs fortunes ! Ah, mon Dieu ! J’expire, je souffre un peu trop ! Coupez- moi la tête, laissez-moi seulement le cœur.
ACTIVITÉS
1 Est-ce que Goriot se rend compte de l’ingratitude de ses filles ?
2 Discret et taciturne pendant tout le roman, comment libère-t-il toute sa rancœur au moment de mourir ?
3 Le scandale de cette mort dégénère en désir de vengeance. Dans son délire, Goriot projette-t-il sur la mort de ses filles l’abandon dont il souffre ? Que souhaite-t-il pour elles ?
4 Vieux, malade, abandonné, Goriot clame son désespoir. Pourtant, malgré l’abandon dont il est victime, reste-t-il généreux ?
5 Après un accès de colère, pardonne-t-il l’abandon dans lequel ses filles le laissent ?
6 Dans quel état vous met ce délire pathétique ? Balzac réussit-il à vous émouvoir ? Exprimez votre opinion.
7 Commentez une phrase que Goriot prononce plus haut dans le monologue : « La société, le monde, roulent sur la paternité, tout croule si les enfants n’aiment pas leurs pères ».
Honoré Daumier, Père Goriot (1842).
Irène Némirovsky, David Golder (1929)
La trame
Paris, 1926. Une âpre dispute oppose le spéculateur David Golder à son vieux partenaire Simon Marcus, qui lui demande de l’aider en lui revendant des actions pétrolières russes sans valeur ou en relançant avec lui des négociations dans la région de « Teïsk », en Union soviétique. Golder refuse et Marcus se suicide.
À bord du train de nuit qui l’emmène à Biarritz rejoindre sa femme Gloria et leur fille Joyce, Golder frôle l’arrêt cardiaque. À son arrivée, il trouve sa luxueuse villa envahie comme d’habitude par Hoyos, vieil amant de Gloria, Fischl, escroc notoire et Alexis, aristocrate décadent dont Joyce est éprise. Tous profitent de lui : sa fille le pousse à jouer au casino jusqu’à l’épuisement et à un infarctus et sa femme voudrait qu’il mette ses biens à son nom pour continuer à mener une vie de luxe.
Golder est fatigué de devoir travailler et de payer pour les autres : il dit à sa femme que tout son argent ira à Joyce. Elle lui révèle que sa fille n’est pas de lui, mais de Hoyos. Sa faillite est consommée, sa maison de Biarritz est vendue et, rongé par la maladie et la tristesse, il vit seul dans son appartement parisien vidé par sa femme.
Joyce est prête à épouser le vieux Fischl pour son argent. Révulsé à cette idée, Golder cède une fois encore à sa tendresse pour sa fille et à son orgueil d’homme d’affaire : il refuse ce mariage et, après quatre mois de discussions acharnées, il finalise le contrat d’exploitation et de commercialisation du pétrole de Teïsk avec les représentants du gouvernement soviétique. Il rejoint Teïsk en voiture avant de prendre un bateau pour la France. Il embarque du port de la mer Noire d’où il était parti quand il était jeune. Il fait une nouvelle crise cardiaque. Il est soutenu par un jeune émigrant juif qu’il tente de dissuader de courir après la fortune : « Après… on devient riche… dit le jeune ; Après on crève, dit Golder, seul comme un chien, comme on a vécu… ». Il meurt en demandant au jeune juif d’aller à Paris chez le notaire pour mettre sa fille à l’abri du besoin.
Dans ce roman de mœurs, l’auteure présente les milieux bourgeois parvenus fréquentés par ses parents. Elle fait une peinture sans concession du monde de l’argent. Elle a reçu de nombreuses critiques à propos des stéréotypes qu’elle utilise pour représenter les Juifs. Elle s’est défendue en disant qu’elle s’était basée sur des observations personnelles sans aucun antisémitisme.
Le goût pour l’argent n’a pas de limite
[...] Golder criait avec des yeux sanglants de chien enragé : – Tu oses !... Tu oses réclamer !... Tu n’as rien !... Et ça ? Et ça ? Et ça ?... Il secouait furieusement le lourd collier, tordant le fil entre ses doigts. Elle lui enfonçait les ongles dans les mains, mais il tenait bon. Il suffoquait, hurlait : – Ça, ma fille, ça vaut un million !... Et tes émeraudes ? Tes colliers ? Tes bracelets ? Tes bagues ?... Tout ce que tu as, tout ce qui te couvre des pieds à la tête... Tu dis, tu oses dire que je ne t’ai pas assuré une fortune !... Regarde-toi donc, couverte de bijoux, crevant d’argent que tu m’as extorqué, volé !... Toi, Havké !... Mais quand je t’ai prise, tu étais une pauvre, une misérable fille, rappelle-toi, rappelle-toi !... Tu courais dans la neige, avec tes souliers troués, tes pieds qui passaient par les bas, tes mains rouges, gonflées de froid ! Ah, ma belle, je m’en souviens, moi !... Et du bateau, quand nous sommes partis, du pont des émigrants… Et maintenant, Gloria Golder ! Avec des robes, des bijoux, des maisons, des autos, que j’ai payés, moi, moi, avec ma santé, avec ma vie !... Tout ce que tu m’as pris, tout ce que tu m’as
volé !... Quand cette maison a été achetée, tu crois que je ne sais pas comme vous vous êtes partagés près de deux cent mille francs de commissions, Hoyos, et toi ! Paie, paie, paie... du matin jusqu’au soir... paie, paie, paie... toute la vie… Mais tu crois donc que je ne voyais rien, que je ne comprenais rien, que je ne te voyais pas t’enrichir, t’engraisser à mes dépens, à ceux de Joyce ?... Amasser tes diamants, tes titres !... Mais tu es plus riche que moi depuis des années, tu entends, tu entends ?... Ses cris lui déchiraient la poitrine ; il porta les deux mains à sa gorge et éclata en quintes de toux, une toux horrible qui lui secouait le corps comme une tempête. Un moment, Gloria crut qu’il allait mourir. Mais il eut encore la force de lui jeter dans un souffle rauque, un souffle de torture, du fond de sa poitrine écartelée : – La maison !... Tu ne l’auras pas ! Tu entends ! Jamais… puis il retomba en arrière, immobile et muet, les yeux fermés. Il l’avait oubliée. [...]
ACTIVITÉS
1 Est-ce que Golder est conscient d’avoir été une machine à faire de l’argent ?
2 Est-ce l’attrait de l’argent ou est-ce le jeu des affaires qui a motivé Golder à en gagner beaucoup ? Justifiez votre réponse.
3 Faites le portrait de Gloria.
4 Dans cette tragédie d’un vieil homme mal aimé, avec quel autre personnage y a-t-il un effet de proximité ? Pour qui l’argent est-il une fortune et une condamnation ? Expliquez pourquoi.
5 Pourquoi éprouve-t-on quand même de la compassion pour cet homme vénal et intransigeant ?
6 Le succès dans la vie, l’ascension sociale, l’argent : est-ce que le livre semble dire que le bonheur existe ?
7 La fortune conditionne-t-elle les rapports entre les êtres humains (mari et femme, parents et enfants...). Organisez un débat autour ce thème.
Martine
La trame
À Montréal, chez les Delorme, on fait tout pour économiser : aucune rénovation dans la maison, récupération des miettes de nourriture sur la table, port de vêtements trop petits et usés, lavage une fois par mois... Il faut garder intacte la montagne d’argent qui sommeille dans le sous-sol de la maison et la faire fructifier.
Le père de famille, Prosper, a transformé une pièce (la chambre verte) en temple du dollar. La famille s’y retrouve chaque semaine, elle compte son trésor et prie avec un Notre Père au texte différent : « Notre Dollar qui êtes précieux, que votre fonds soit crédité, que votre épargne arrive, que votre versement soit fait au Trésor comme aux livres… » Pourtant, la famille vit pauvrement, il n’y a pas de place pour le plaisir.
Ayant été initié au bonheur de l’argent très tôt, Louis-Dollard, héritier de l’immense fortune de son père Prosper, aime et vénère ces bouts de papier. Quand la jeune Penny Sterling,
Desjardins, La chambre verte (2016) T
Affiche du film David Golder de Julien Duvivier d’après le roman d’Irène Némirovsky (1931).
SUJET ESABAC • La cupidité et l’avarice
qui prétend être la créatrice d’un jeu qui rapporte gros, débarque dans sa vie, il ne voit que la prétendue fortune qu’elle annonce. Le patriarche de la famille se met alors en tête d’arranger un mariage entre son fils unique Vincent, peu intéressé à l’argent, et la jeune Penny.
Louis-Dollard et sa femme Estelle essaient de trouver le point faible de cette nouvelle venue pour la convaincre d’épouser Vincent et empocher sa fortune. En réalité, Penny est là pour venger sa famille. Sa mère, Gisèle, veuve d’un frère de Louis-Dollard, était venue demander de l’aide, mais on lui avait fermé la porte au nez. La jeune fille joue le jeu, puis elle avoue la vérité à Vincent et ensemble ils organisent la vengeance, mettant le feu à la « chapelle ».
L’histoire est racontée par la maison, narratrice active qui joue un rôle dans le déroulement de l’action et ajoute son petit grain de sel là où elle le juge nécessaire. Ce point de vue narratif inusité donne au roman une couleur particulière et une touche d’humour.
Le livre illustre la fatalité des fortunes bourgeoises : la première génération amasse le capital, la deuxième le fait fructifier, la troisième le dilapide jusqu’au dernier sou.
Penny se présente à la porte pour louer un appartement
[...] « Où travaillez-vous, mademoiselle Sterling ? » [...]
« Si, par travailler, vous voulez dire recevoir un salaire, je suis désolée de vous décevoir, répond Mlle Sterling. Je n’ai jamais occupé un emploi rémunéré de ma vie.
– Vous êtes trop jeune pour être veuve, alors vous avez sûrement de l’argent de famille ?
– Seigneur ! encore moins. Je suis orpheline et je vous assure que je viens d’un milieu très modeste. Mais j’ai atteint la majorité, si c’est ce qui vous inquiète. Je suis pleinement habilitée à signer un contrat ».
Louis-Dollard, en bon homme d’affaires, a horreur qu’on lui fasse perdre son temps. Il jette à Mlle Sterling son regard le plus sévère et monte d’un cran le ton de sa voix :
« Dans notre maison, nous exigeons que les loyers soient payés rubis sur l’ongle tous les premiers du mois. Si vous n’êtes pas en mesure de remplir cette obligation, je préfère retourner à mes activités ».
Pour montrer à quel point il est occupé, il se met à enfoncer les touches de la calculatrice électromécanique Olivetti Divisumma, qui s’ébranle avec fracas chaque fois qu’elle crache un résultat. Mlle Sterling ne se laisse pas démonter, toutefois. Elle farfouille dans son sac en paille tressée et en sort un carnet, qu’elle glisse sur le bureau de sa main gantée. Dès que Louis-Dollard aperçoit le livret de banque, reconnaissable à sa couverture en cuir bleu estampée d’argent, la calculatrice s’immobilise immédiatement.
« Ouvrez-le à la dernière page, je vous prie », dit Mlle Sterling.
Sans même se demander s’il n’est pas déplacé de commettre une telle indiscrétion, Louis-Dollard ne se fait pas prier. En tournant les pages du carnet, il remarque que la colonne des retraits est quasiment vide, alors que celle des dépôts, rédigée de la plume de différents caissiers, présente une série de sommes substantielles qui ont toutes les caractéristiques de revenus réguliers. Il a peine à ne pas laisser tomber ses lunettes quand son œil s’arrête sur les chiffres formant le solde à ce jour : un trois suivi de quatre zéros !
« Comme vous voyez, dit Mlle Sterling, j’ai amplement de quoi payer douze mois de loyer. Et ce n’est là qu’une partie de mes avoirs : le reste repose dans un coffret de sûreté ».
Louis-Dollard n’est pas rassuré pour autant. Si Mlle Sterling est une femme entretenue, les autres locataires, qui fréquentent religieusement l’une ou l’autre de nos cinq églises, protesteront avec indignation. Ce sera la pagaille dans le poulailler !
« Une telle somme ne s’amasse pas en si peu de temps, à moins de s’adonner à des activités louches... »
Mlle Sterling reprend son carnet en hochant la tête.
« Je suis une personne discrète, monsieur Delorme, du moins en ce qui concerne les questions d’argent. Néanmoins, je ne veux pas vous entretenir dans l’erreur, d’autant plus que je vous juge digne de confiance. Je vous révélerai donc l’origine de ma fortune. Dites-moi, avez-vous entendu parler du jeu Coffre-fort ? »
Louis-Dollard est peut-être un peu dépassé, mais pas au point d’ignorer que Coffre-fort est le nouveau jeu de société à la mode. Pas moyen d’aller au bureau de poste ou chez le barbier sans que quelqu’un vous en parle avec enthousiasme. On y joue seul ou à plusieurs, et le principe en est fort simple. À coups de dés, on fait avancer son pion sur un plateau représentant le plan d’une banque. Après avoir traversé l’atrium, les guichets, le bureau du directeur et la salle des coffrets de sûreté, on atteint la chambre forte, où se trouve un coffre miniature. Si, en chemin, on tombe sur une case rouge, cela déclenche l’alarme et on perd un tour. Si on tombe sur une case jaune, on reçoit une clef ; le jeu en comporte dix en tout, mais une seule permet d’ouvrir la serrure du coffre. Le premier joueur à atteindre la chambre forte peut tenter sa chance. S’il utilise la bonne clef, il gagne la partie. S’il manque son coup, il doit retourner à la case départ. Louis-Dollard est au fait de tous ces détails. Il a aussi entendu dire que certaines personnes, pour donner du piquant au jeu, n’hésitent pas à y engager des sommes d’argent considérables ; les mises sont alors déposées à l’intérieur du coffre-fort, et le gagnant rafle la tirelire. Il se demande combien de parties Mlle Sterling a dû disputer avant de récolter trente mille dollars...
« Je ne crois pas, lui dit-il, qu’il serait souhaitable de louer à une joueuse invétérée.
– Sachez que je n’ai jamais parié de ma vie. Si ce jeu m’a beaucoup rapporté, c’est parce que je l’ai inventé ! » [...]
Avec un tressaillement d’aise, Louis-Dollard se décide enfin à ouvrir le tiroir du bureau et en sort deux formulaires de bail. Il remplit les blancs, signe au bas de chaque exemplaire et tend sa plume à la nouvelle locataire afin qu’elle fasse de même. Puis, il se dirige vers le placard, dont il ouvre toutes grandes les portes. J’espère que, pour une fois, il m’épargnera sa vieille blague de Barbe-Bleue, mais comme d’habitude, il ne peut résister :
« C’est ici, déclare-t-il, que je garde les clefs de toutes mes femmes ! »
Il remet à Mlle Sterling un trousseau de cinq clefs : une pour l’entrée de l’immeuble, une pour la porte de l’appartement, une pour la boîte aux lettres, une pour la salle de lavage et une pour le cagibi. Il l’invite à emménager quand elle veut. [...]
SUJET ESABAC • La cupidité et l’avarice
ACTIVITÉS
1 De quoi se préoccupe Louis-Dollard ?
2 Quelle est la première question qu’il pose à Mademoiselle Sterling ? Pourquoi ?
3 La jeune fille ne travaille pas : quelles suppositions fait Louis-Dollard ?
4 Comment le rassure la jeune fille ?
5 Comment réagit-il ? Qu’est-ce qui attire son attention ?
6 Louis-Dollard se sent-il rassuré ? Que pense-t-il ?
7 Comment Mademoiselle Sterling explique-t-elle tout cet argent ?
8 À quoi vous fait penser le jeu du Coffre-fort ?
9 Comment réagit Louis-Dollard ?
10 Qui intervient pour commenter les habitudes de Louis-Dollard à la fin ?
11 Réfléchissez sur les prénoms de la famille : qu’ont-ils en commun ?
12 Avez-vous connu des gens qui vouent un culte à l’argent ? Le gangster Lucky Luciano disait : « En Amérique, Dieu c’est le dollar américain ». Qu’en pensez-vous ? Selon vous, ce livre est-il un grand plaidoyer contre l’avarice et ses abus ? Quel est le rapport correct qu’on doit avoir avec l’argent ?
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Oncle Picsou
Carl Barks a créé ce canard capitaliste en 1947. Oncle Picsou, la canne à la main, un chapeau claque, une vieille redingote, est un multimilliardaire riche et avare d’un certain âge.
Le but de sa vie est de se lancer dans les investissements les plus colossaux dans le seul but d’augmenter sa plus qu’immense fortune.
Il vit à Donaldville dans un gigantesque palais-coffre-fort, hyper angoissé à l’idée que ses ennemis – les frères Rapetout – ne puissent lui voler le moindre sou. Il ne perd jamais une occasion de tyranniser son neveu Donald, l’obligeant à accepter les missions les plus folles et les plus dangereuses.
Ce prototype de milliardaire avare et irascible attire paradoxalement la sympathie, en entassant une fortune considérable qui ne lui sert à rien dans d’immenses coffres-forts.
ACTIVITÉS
1 Picsou est-il la réunion du capitalisme du XIXe siècle et d’un capitaine d’industrie moderne ?
2 Inventez une histoire autour du dessin.
Oncle Picsou créé par le scénariste-dessinateur Carl Barks.
Coup d’œil 3 LA PÉRIODE CLASSIQUE
1 Le siècle du Baroque et du Classicisme
Les auteurs étudiés affrontent deux visions du monde différentes et contradictoires qui vont du refus des règles et de la régularité chez les représentants du Baroque à l’instauration de règles strictes chez les représentants du Classicisme. Les œuvres doivent avoir une valeur morale et enseigner quelque chose à l’homme.
Blaise Pascal (1623-1662)
• condition humaine
• christianisme
• jansénisme
René Descartes (1596-1650)
• raison
• méthode scientifique
• philosophie
2 Rêve et réalité, les deux aspects du roman
La variété des romans est extrême et toutes les possibilités s’offrent aux auteurs. Le roman, qui va du rêve à la réalité, affronte tous les thèmes et tous les genres.
Madeleine de Scudéry (1607-1701)
• psycologie amoureuse
• roman précieux
3 Le grand siècle du théâtre
Les deux grands auteurs tragiques du théâtre français proposent deux visions différentes de l’homme : celle de Corneille nous montre un homme capable de raisonner et toujours maître de son destin, chez qui volonté et honneur triomphent ; celle de Racine, influencée par le jansénisme, nous montre un homme victime de la fatalité qui subit le destin qui lui est imposé.
Pierre Corneille (1606-1684)
• héros passionné
• gloire
Jean Racine (1639-1699)
• fatalité
• passion
• tragédie de l’homme
• trois unités
4 Jean-Baptiste Poquelin dit Molière
Molière a utilisé le comique pour dénoncer les vices et les défauts de ses contemporains. Ses personnages incarnent ces défauts et la critique, sous-jacente au rire, porte à réfléchir et à se poser des questions.
Molière (1622-1673)
• comédie et divertissement
• nature humaine
• pessimisme
• préciosité
5 Les salons, lieux de rencontres et de discussions
Les auteurs se sont intéressés à la nature humaine et à la morale Ils ont observé la société qui les entourait et se sont attachés à en montrer tous les aspects, aussi bien positifs que négatifs.
Madame de Sévigné (1626-1696)
• mœurs de l’époque
• journal
Madame de La Fayette (1634-1693)
• roman d’analyse psychologique
François de La Rochefoucauld (1613-1680)
• morale
• maximes
Jean de La Bruyère (1645-1696)
• vices des hommes
• critique de la société
Jean de La Fontaine (1621-1695)
• fables
• morale
Charles Perrault (1628-1703)
• les contes
• promoteur des lettres, des sciences et des arts
3 LA PÉRIODE CLASSIQUE
Testez vos connaissances
CONTEXTE HISTORIQUE
1 Choisissez la bonne proposition.
1 Louis XIII devient roi
2 L’édit d’Alès
3 À la mort de Mazarin, Louis XIV décide de
4 Sous Louis XIV, les nobles vivent
CONTEXTE SOCIAL
2 Associez le début de chaque phrase à la fin correspondante.
1 La vie à la cour est régie par
2 À la cour naît l’idéal de
3 La société est divisée en
a à la mort de son père, Henri IV. b après la régence de sa mère.
c à sa majorité.
a limite la liberté des protestants.
b supprime la liberté des protestants.
c augmente la liberté des protestants.
a choisir un nouveau ministre.
b gouverner seul.
c s’appuyer sur les nobles.
a à Paris.
b en province.
c à Versailles.
4 La vie à Paris est a difficile.
b l’étiquette.
c l’honnête homme.
d trois ordres.
CONTEXTE ARTISTIQUE
3 Indiquez si les phrases sont vraies (V) ou fausses (F), puis corrigez les fausses.
1 Le Classicisme et le Baroque caractérisent le XVIIe siècle.
2 Le classicisme se caractérise par le débordement et le mouvement.
3 Les artistes recherchent la perfection dans la précision des lignes et des contours.
4 L’Académie royale de peinture et de sculpture est fondée par Louis XIII.
5 Louis XIV a fait construire la place Dauphine.
LITTÉRATURE
V F
V F
V F
V F
F
4 Complétez les phrases avec les mots manquants. condamne • connaissance • Corneille • Dieu • fatalité • illustre • journal • mœurs • morale • parier • perfection • règles • thème • vices
1 François de Malherbe recherche la ______________ et aspire à la raison.
2 Blaise Pascal pense qu’il faut ______________ sur l’existence de ______________ car on a tout à y gagner et rien à y perdre.
3 René Descartes veut définir des ______________ à appliquer pour arriver à la ______________ .
4 L’Église ______________ le métier d’acteur sur lequel pèse une réprobation ______________ .
5 L’action dans le théâtre de ______________ doit être ______________ , extraordinaire et sérieuse.
6 Racine préfère le ______________ de l’individu accablé par la ______________ .
7 La correspondance de Madame de Sévigné est le ______________ quotidien de son époque.
8 Molière veut faire réfléchir sur les ____________ des hommes et les ____________ de son époque.
V
et compétences
5 Reliez le début de la phrase à la fin correspondante.
1 Dans les Pensées, Pascal fait
2 Dans Le Cid, Corneille traite le thème
3 Andromaque de Racine affronte le thème
4 Dans Le Tartuffe, Molière fait
5 Le Malade imaginaire dénonce
6 Répondez aux questions.
a du conflit entre amour et devoir. b de l’amour maternel et de la fidélité conjugale. c les docteurs et les excès de la médecine. d l’apologie de la religion chrétienne. e une critique de l’hypocrisie.
1 Quelle méthode Descartes applique-t-il dans le Discours de la méthode ?
2 Quels grands thèmes affronte Corneille dans Cinna ?
3 Quel type d’héroïne est Phèdre ?
4 Que dénonce Molière dans Les Précieuses ridicules ?
7 Complétez le texte avec les mots manquants. dominé • espère • faiblesse • fatalité • individu • jalousie • mourir • passion • personnages • pratiquement • précipiter • raisonner • sentiments • situation • tendue • thème • tragique
Le (1) ______________ préféré de Racine est celui de l’(2) ______________ accablé par la (3) ______________ : sur scène, on souffre et on (4) ______________. Le personnage est victime de ses (5) ______________ et de ses passions : il est (6) ______________ par l’amour, l’ambition ou la (7) ______________ et préfère tuer ou (8) ______________ plutôt que se (9) ______________. Entre la première et la dernière scène, il ne se passe (10) ______________ rien. La (11) ______________ est déjà tellement (12) ______________ qu’il suffit de presque rien pour (13) ______________ dans le (14) ______________. Racine préfère les (15) ______________ féminins car les femmes incarnent mieux cette (16) ______________ devant la violence de la (17) ______________ d’amour, cette jalousie cruelle qui transforme l’amour en haine et en désir de vengeance.
8 Préparez un exposé multimédia sur une des héroïnes de Racine et exposez-le à la classe.
RÉFLEXION ET PRODUCTION
9 Préparez un exposé sur les fables de La Fontaine et présentez-le à la classe.
• Présentation de la période ou de l’œuvre.
• Présentation et commentaire de l’œuvre et des thèmes traités.
• Considérations personnelles.
10 Préparez une description écrite de Louis XIV sans oublier de préciser le contexte historique et social.
4
L’ILLUMINISME
(XVIIIe siècle)
Vision de l’époque
Téléchargez le contenu multimédia du chapitre.
La prééminence intellectuelle et artistique française caractérise le XVIIIe siècle, siècle de transition entre l’Ancien Régime et la République. La politique (dont le modèle préféré est celui de la monarchie parlementaire anglaise), la religion, la justice, les fondements du pouvoir sont les thèmes affrontés par les auteurs. Les grandes batailles philosophiques sur la liberté de pensée ouvrent la voie à la Révolution.
CONCEPTS CLÉS et PROTAGONISTES
CONTEXTE HISTORIQUE
• guerre de Sept Ans
• guerre d’Indépendance américaine
• Révolution française
• déclaration des droits de l’homme et du citoyen
• coup d’état de Bonaparte
CONTEXTE SOCIAL
• noblesse, clergé, tiers état
• renforcement des privilèges
• le philosophe : un nouvel idéal d’écrivain et de penseur
• cafés, salons et clubs
CONTEXTE ARTISTIQUE
• prestige culturel
• urbanisme
• naissance du commerce de l’art
• la vie comme sujet des œuvres d’art
• naissance de l’opéra-comique
LITTÉRATURE
Théâtre et roman au début du siècle
• Alain-René Lesage
Histoire de Gil Blas de Santillane
• Pierre Carlet de Chamblain de Marivaux
Le Jeu de l’amour et du hasard Le Paysan parvenu
• L’abbé Prévost
La véritable histoire du chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut
La littérature militante
• Montesquieu
Lettres Persanes
De l’Esprit des Lois
• Françoise de Graffigny
Lettres d’une Péruvienne
• Voltaire
Candide
Traité sur la tolérance
Dictionnaire philosophique
• Émilie du Châtelet
Discours sur le bonheur
Diderot et l’œuvre maîtresse du siècle : L’Encyclopédie
• Denis Diderot
Lettre sur les aveugles à l’usage de ceux qui voient
Jacques le Fataliste et son maître
Discours d’un philosophe à un roi
Entretien d’un philosophe avec la Maréchale de ***
La Religieuse
• Le monument du siècle : l’Encyclopédie
• Jean d’Alembert : L’Encyclopédie
Une nouvelle sensibilité
• Jean-Jacques Rousseau
Les deux Discours
Julie ou La Nouvelle Héloïse Émile
Les Confessions
Les Rêveries du promeneur solitaire
• Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre
Paul et Virginie
• André Chénier
Élégies
Drame et libertinage
• Beaumarchais
Le Mariage de Figaro
• Choderlos de Laclos
Les Liaisons dangereuses
• Marquis de Sade
Histoire de Juliette ou les Prospérités du vice
« Une chose n’est pas juste parce qu’elle est loi ; mais elle doit être loi parce qu’elle est juste. » Montesquieu
▲ Isidore Stanislas Helman, Ouverture des États Généraux à Versailles, 5 mai 1789 (1790), gravure. Paris, Bibliothèque nationale de France.
ROUTINE DE PENSÉE
REGARDEZ Regardez l’image et décrivez-la.
RÉFLÉCHISSEZ Qu’est-ce qui frappe dans cette image ? Pourquoi ?
DEMANDEZ-VOUS À quoi va porter cette réunion des États Généraux ? Peut-on voir dans cette gravure des signes prémonitoires de ce qui se passera ?
MÉDIATHÈQUE
TEXTE
NUMÉRIQUE
ANALYSE INTERACTIVE
• Documents supplémentaires
• Approfondissements sur des thèmes, des auteurs, des œuvres : l’anthologie est enrichie de nouvelles contributions élargissant l’offre d’auteurs et de textes littéraires
• Analyses interactives d’une large sélection de textes littéraires
• Analyses interactives d’une large sélection d’œuvres artistiques
• Vidéos d’introduction en début de chapitre sur l’histoire et la littérature
• Biographies vidéo des auteurs pivots
• #BookTok : suggestions de lecture faites par des jeunes pour des jeunes
Pistes de tous les textes analysés
Carnet de Citoyenneté
Droits pour tous pour un développement durable
L’ILLUMINISME
Les lignes du temps
CONTEXTE HISTORIQUE ET SOCIAL
1722
Louis XV roi de France.
1733-1738
Guerre de Succession de Pologne.
Guerre de Succession d’Autriche.
CONTEXTE ARTISTIQUE
Antoine Watteau, Pèlerinage à l’île de Cythère.
1741-1761 Construction de l’Hôtel-Dieu de Lyon.
Chronologie interactive
1756-1763
Guerre de Sept Ans.
François Boucher, Diane sortant du baine.
1768
Louis XV achète la Corse à la République de Gênes.
1769
La résistance corse est vaincue.
1774
Louis XVI roi de France.
1778
La France participe à la guerre d’Indépendance américaine.
1780
1781
Le ministre des finances Necker démissionne.
5 mai 1789
Ouverture des états généraux.
LITTÉRATURE 1750 1760
1700
1719
L’abbé Prévost, Manon Lescaut. 1740-1748 1742 1717 1740 1731
Daniel Defoe, Robinson Crusoé.
1721
Montesquieu, Lettres Persanes.
1719
Daniel Defoe, Robinson Crusoé.
1730
Marivaux, Le Jeu de l’amour et du hasard
9 juillet 1789
Les députés du tiers état se proclament Assemblée nationale constituante.
1751 Reconstruction du château de Compiègne.
Samuel Richardson, Paméla ou la vertu récompensée.
1
Louis XV est élu roi 1741-1764
Guerre de Sept Ans 1762-1768
1 Regardez la vidéo et faites les activités.
2 Observez les frises chronologiques et complétez la grille.
14 juillet 1789
Prise de la Bastille.
Petit Trianon à Versailles.
1751
Denis Diderot et JeanBaptiste d’Alembert, L’Encyclopédie.
1753
Carlo Goldoni, La Locandiera.
Voltaire, Traité sur la tolérance Ouverture des états généraux
22 septembre 1792
La mort de Marat Exécution de Robespierre 2 décembre 1804
2 décembre 1804
4 août 1789
Suppression des privilèges.
26 août 1789
Déclaration des droits de l’homme et du citoyen.
Jean-Honoré Fragonard, Le Verrou.
22 septembre 1792
Proclamation de la République.
21 janvier 1793
Exécution de Louis XVI.
septembre 1793 - juillet 1794 La Terreur.
28 juillet 1794 Exécution de Robespierre.
22 août 1795
Constitution de l’an III (Directoire).
octobre 1795
Napoléon Bonaparte est appelé à réprimer les insurrections royalistes.
9 novembre 1799
Coup d’État de Napoléon (Consulat).
Napoléon est sacré empereur.
1785 1790
Augustin Pajou, Blaise Pascal.
1793
Jacques-Louis David, La Mort de Marat
Voltaire, Candide.
1763
Voltaire, Traité sur la tolérance.
1782
Choderlos de Laclos, Les Liaisons dangereuses.
1782-1789
Jean-Jacques Rousseau, Les Confessions. 1774
Wolfgang Goethe, Les Souffrances du jeune Werther.
Bernardin de SaintPierre, Paul et Virginie.
Mozart, Lorenzo da Ponte, Don Giovanni. 1784 Beaumarchais, Le Mariage de Figaro.
1787
1789
Denis Diderot, Jacques le Fataliste.
CONTEXTE HISTORIQUE
PAS À PAS
1 Indiquez si les phrases sont vraies (V) ou fausses (F), puis corrigez les fausses.
1 Louis XV gouverne avec l’aide du ministre Mazarin. V F
2 Le bilan économique de son règne est catastrophique. V F
3 Louis XV achète la république de Gênes. V F
4 À sa mort, la France est en deuil. V F
Un siècle de grands changements
Louis XV, un roi
impopulaire
Louis XV, arrière-petit-fils de Louis XIV, n’a que cinq ans à la mort de ce dernier en 1715. Il hérite d’un royaume dans de graves difficultés politiques et, au vu de son jeune âge, la régence est confiée au duc Philippe d’Orléans. En 1722, Louis XV est proclamé majeur et est sacré roi : il n’a que treize ans ! Le cardinal de Fleury, son ministre de 1726 à 1743, est un homme honnête : il affronte la guerre de Succession de Pologne (1733-1738), conduit une politique d’équilibre, administre bien le trésor et réussit à rééquilibrer le budget. Après sa mort, Louis XV décide de gouverner seul, mais il est indifférent : il s’ennuie aux séances du Conseil et il préfère la vie de famille, la chasse et la compagnie de ses favorites, en particulier celle de la marquise de Pompadour. En 1740, la guerre de Succession d’Autriche commence et la France intervient avec l’Espagne et la Prusse contre Marie-Thérèse d’Autriche. La guerre prend fin en 1748 avec la paix d’Aix-la-Chapelle. En 1756, un nouveau conflit (guerre de Sept Ans) oppose la France à la Grande-Bretagne d’une part, l’Autriche à la Prusse d’autre part. Par le jeu des alliances et des opportunismes, la plupart des pays européens et leurs colonies se retrouvent en guerre. Ce conflit est souvent comparé à la Première Guerre mondiale, parce qu’il s’est déroulé sur de nombreux théâtres d’opérations (Europe, Amérique du Nord, Inde). À la suite de cette guerre, la France perd le Canada (traité de Paris, 1763), l’armée et la marine sont affaiblies et du point de vue économique, le bilan est catastrophique. Le 15 mai 1768, le roi Louis XV achète la Corse à la république de Gênes qui est trop heureuse de se débarrasser d’une île en permanence insoumise. Le chef de la résistance corse, Pascal Paoli, est vaincu le 9 mai 1769 par les Français. Quelques semaines plus tard, une certaine Letizia Bonaparte donne le jour au futur Napoléon. Après la diffusion des idées philosophiques des Lumières, la royauté n’est plus considérée comme l’unique forme de gouvernement. Les critiques contre les dépenses excessives et la désorganisation du pouvoir se multiplient, rendant le roi toujours plus impopulaire, même si la censure essaie de contraster ce mouvement. Quand Louis XV meurt, en 1774, son cortège funèbre est accompagné des sarcasmes et des cris de joie des assistants.
Jacques Dumont le Romain, Allégorie en l’honneur de la publication de la paix d’Aix-laChapelle (1761). Paris, musée Carnavalet.
Louis XVI, un roi maladroit
Timide et maladroit, Louis XVI est couronné en 1774. La charge qu’il va occuper ne lui convient pas du tout et il n’est pas prêt à l’assumer. Il s’entoure de bons ministres pour le conseiller, en particulier Turgot, comme contrôleur général des finances. Turgot veut rétablir la situation économique en réduisant les dépenses et en réformant les impôts. La société est en effet hiérarchisée en trois ordres inégalitaires : les deux premiers ordres, le clergé et la noblesse, ont des privilèges alors que le tiers état, composé de bourgeois et de paysans se disant les « quatre-vingt-seizièmes de la Nation » (c’est-à-dire 96 % de la population ), n’en a pas.
Les impôts existants, qui ne frappent que le tiers état, sont continuellement augmentés. Pour résoudre la crise il faudrait, au contraire, en faire porter le poids à tous. Mais toutes les tentatives de réforme se heurtent à l’opposition des deux premiers ordres du royaume, que leurs privilèges dispensent d’impôts directs. Les courtisans, la reine Marie-Antoinette et le Parlement se dressent contre Turgot qui est renvoyé.
Le genevois Necker est appelé pour réorganiser le budget, mais ses tentatives se heurtent encore une fois à l’hostilité des privilégiés et il doit démissionner en 1781. Cette date marque la fin des tentatives de réforme en France.
L’Ancien Régime succombe à la Révolution
La France s’engage dans la guerre d’Indépendance américaine contre l’Angleterre, en 1778. Son prestige militaire et diplomatique est renforcé, mais les dépenses engagées dans les combats augmentent la crise financière. Le peuple a faim et des émeutes éclatent en février 1789. Les états généraux, assemblée des députés des trois ordres (noblesse, clergé et tiers état), qui n’avaient plus été réunis depuis 1614, sont convoqués par Louis XVI pour faire face à la situation. Le 5 mai 1789, à Versailles, le roi préside la séance d’ouverture et les trois ordres entrent tout de suite en conflit sur le problème du vote : vote par ordre ou vote par tête. Les ordres privilégiés prennent parti pour le vote par ordre, alors que le tiers état est favorable au vote par tête qui lui permettrait la majorité. Le 17 juin 1789, au bout d’un mois de discussions et d’attente, le tiers état et quelques membres de la noblesse et du clergé prennent l’initiative de se proclamer Assemblée nationale. Le 20 juin, le roi fait fermer la salle des Menus Plaisirs, lieu de réunion du tiers état. Les députés se dirigent alors vers une salle voisine (la salle du Jeu de Paume) et, dans un grand enthousiasme, ils font un serment : ils s’engagent à ne pas se séparer avant d’avoir donné une Constitution écrite à la France. Le roi, épouvanté, invite le clergé et la noblesse à s’unir au tiers état et, le 9 juillet 1789, les députés des trois ordres se proclament Assemblée nationale constituante
Jacques-Louis David, Le Serment du Jeu de Paume (1790). Paris, musée Carnavalet.
Joseph-Siffred Duplessis, Portrait de Louis XVI (1777). Paris, musée Carnavalet.
pendant que Louis XVI concentre l’armée sur la capitale et renvoie ses ministres jugés libéraux. Les Parisiens en révolte cherchent des armes. Le 14 juillet 1789, ils arrivent aux portes de la prison de la Bastille, symbole de l’arbitraire royal, pour chercher de la poudre ; ils réussissent à pénétrer à l’intérieur et les premiers massacres commencent : c’est le début de la Révolution. Le 4 août, l’Assemblée nationale constituante abolit les privilèges, et vote le 26 août la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen où sont affirmés les principes individuels et collectifs de liberté et égalité de tous les hommes et citoyens. La Constitution civile du clergé (juillet 1790) réorganise civilement le clergé : ses membres deviennent des fonctionnaires salariés par l’État et ils doivent prêter un serment de fidélité à la nation, à la loi et au roi.
PAS À PAS
2 Choisissez la bonne proposition.
1 Turgot veut réformer / réduire les impôts.
2 L’année 1781 marque le début / la fin des tentatives de réforme.
3 En 1789, Louis XVI convoque les états généraux / la noblesse
4 Les députés du tiers état prononcent le serment de la salle du Jeu de Paume / des Menus Plaisirs
5 L’Assemblée nationale constituante se réunit en juin / juillet 1789.
6 La Déclaration des droits de l’homme et du citoyen est votée le 26 août / 3 septembre 1789.
La Première République
Dans cette situation tendue, Louis XVI et sa famille tentent de fuir à l’étranger. Le 21 juin 1791, à Varennes, près de la frontière allemande, le roi est reconnu et raccompagné à Paris, où il perd la confiance que le peuple avait en lui. Le 3 septembre 1791, une nouvelle Constitution est approuvée. Elle instaure une monarchie constitutionnelle et le système électoral est fondé sur la fortune (seulement ceux qui sont propriétaires peuvent voter). La souveraineté du peuple et la séparation des pouvoirs sont confirmées. L’Autriche et la Prusse sont inquiètes : elles ont peur de la propagation des idées révolutionnaires et sont prêtes à intervenir. L’Autriche envoie un ultimatum à la France qui, le 20 avril 1792, lui déclare la guerre. Les enrôlements volontaires se multiplient dans tout le pays. Les 9 et 10 août 1792, le peuple attaque le palais royal des Tuileries et une nouvelle assemblée voit le jour : la Convention. Le 21 septembre 1792, la royauté est abolie et, le jour suivant, la République est proclamée. Louis XVI, accusé de conspirer contre la France, est reconnu coupable de collusion avec l’étranger : il est condamné à mort et guillotiné le 21 janvier 1793 sur la place Louis XV (aujourd’hui, place de la Concorde).
Les têtes tombent
La France doit faire face à une grande coalition des pays européens qui réagissent après l’exécution du roi et les victoires de l’armée révolutionnaire. La situation sur le territoire français est difficile. En Vendée, des paysans, alliés des nobles et des prêtres, réfractaires et déçus par la Révolution, se révoltent en mars 1793. Des mesures fortes contre ces révoltés vendéens sont réclamées par les Montagnards (les députés les plus intransigeants de la
Cortège armé des Dames de la Halle, en route pour Versailles, le 5 octobre 1789. Paris, musée Carnavalet.
François Rude, Le départ des volontaires de 1792 (1833-1836). Paris, Arc de triomphe.
Jean-Auguste-Dominique Ingres, Napoléon Ier sur le trône impérial (1806). Paris, musée de l’Armée.
Convention) qui attaquent aussi les Girondins, plus modérés, en les accusant de mollesse. La Convention prend des mesures très dures : les Vendéens sont décimés, les Girondins éliminés, et tous les pouvoirs politiques et militaires sont remis à un Comité de salut public où domine la personnalité de Maximilien de Robespierre Pour supprimer toute opposition, en septembre 1793, la loi des suspects est approuvée : n’importe qui peut être suspecté d’être ennemi de la Révolution, arrêté, jugé et condamné à mort sans délai par un tribunal révolutionnaire. C’est le début de la période de la Terreur qui, jusqu’en juillet 1794, fait plus de 40 000 victimes, y compris la reine Marie-Antoinette.
En même temps, la Convention rédige une nouvelle Constitution (24 juin 1793) qui sera un modèle pour tous les démocrates européens du XIXe siècle : tous les citoyens sont égaux, il n’y a aucune discrimination fondée sur la fortune, et le droit de vote est reconnu à tous, sauf aux femmes.
La Constitution établit aussi la fermeture de nombreuses églises et un nouveau calendrier : l’année est comptée à partir de la date de la Première République française (22 septembre 1792) : les noms des mois de l’année évoquent les saisons et chaque mois commence le vingtième jour du mois. Mais cette Constitution ne sera jamais appliquée, parce que la Convention décrète que son application est suspendue jusqu’à la paix.
Le pouvoir de Robespierre au sein de la Convention est immense : il combat les extrémistes de gauche et ceux de droite, multiplie les condamnations à mort, fait guillotiner tous les opposants et durcit le régime de la Terreur. Toutes ces mesures font naître une conspiration contre lui : il est arrêté et guillotiné avec tous ses partisans le 10 thermidor de l’an II (28 juillet 1794).
Avec la mort de Robespierre, la Convention met fin à la période de la Terreur et élabore une nouvelle Constitution, votée le 22 août 1795 et ratifiée par plébiscite en septembre. Cette Constitution de l’an III fonde le nouveau régime du Directoire : le pouvoir exécutif est confié à cinq membres, les droits et les libertés personnelles sont rétablis et le droit de vote est de nouveau fondé sur la fortune.
L’ascension de Napoléon Bonaparte
Une série de traités de paix sont signés par le Directoire avec presque tous les états européens qui s’étaient coalisés contre la France, mais la guerre contre l’Autriche et l’Angleterre continue.
Sur le sol français, la situation est tendue et agitée : les royalistes multiplient les conflits qui ne peuvent pas être réprimés à cause de l’instabilité politique.
Le Directoire décide de faire intervenir l’armée et, en octobre 1795, il demande au général d’artillerie Napoléon Bonaparte de réprimer les insurrections royalistes, ce qui est fait avec succès. En mars 1796, le Directoire appelle encore Napoléon et lui demande de guider une expédition militaire contre l’Autriche en Italie.
La campagne d’Italie (1796-1797) marque le début de la carrière de Napoléon. Après avoir battu l’Autriche, il est chargé en 1798 de mener l’expédition en Égypte pour couper la route des Indes à l’Angleterre, mais la flotte française est presque entièrement détruite à Aboukir (1er août 1798).
Une nouvelle coalition contre la France passe à l’attaque : les armées françaises sont battues plusieurs fois et le Directoire est en
difficulté. Le 18 brumaire de l’an VIII (9 novembre 1799), Bonaparte abandonne son armée en Égypte, profite de la faiblesse du Directoire et réalise un coup d’État militaire et politique. Le Directoire supprimé, il instaure un triple Consulat, pour assumer peu après la charge de Premier consul (25 janvier 1800).
En décembre 1799, une nouvelle Constitution remet tout le pouvoir dans ses mains. En 1802, après avoir obligé l’Autriche et l’Angleterre à signer la paix, Napoléon se fait proclamer consul à vie suite à un plébiscite. À la suite d’un autre plébiscite, le 2 décembre 1804, à Notre-Dame de Paris, il se fait sacrer empereur des Français sous le nom de Napoléon Ier par le pape Pie VII. La République, née de la Révolution, est pratiquement terminée.
ACTIVITÉS
1 Qui est le futur Louis XV ?
2 À quelle autre guerre est comparée la Guerre de Sept Ans ? Pourquoi ?
3 Pourquoi les tentatives de réforme sous le règne de Louis XVI n’aboutissent pas ?
4 Quelles sont les conséquences de l’intervention française dans la guerre d’Indépendance américaine ?
Le Loup des Cordeliers (2019)
de Henri Lœvenbruck
L’auteur
Henri Lœvenbruck, né à Paris le 21 mars 1972, passe une maîtrise d’anglais à la Sorbonne et se lance dans le journalisme et la musique. Il publie son premier roman en 1998 et va alterner la carrière d’écrivain à celle de chanteur, de compositeur et de musicien. Ses romans sont traduits dans plus de quinze langues.
Il est membre de La Ligue de l’Imaginaire, un collectif d’écrivains francophones créé en 2008 pour promouvoir les littératures de l’imaginaire. Depuis juillet 2011, il est chevalier de l’ordre des Arts et des Lettres : institué en 1957, cet ordre récompense ceux qui se sont distingués dans le domaine artistique ou littéraire ou qui ont contribué au rayonnement des arts et des lettres en France et à l‘étranger.
#BookTok
Mai 1789 :
5 Pourquoi le peuple attaque-t-il la Bastille ?
6 En quoi consiste la période de la Terreur ?
7 Quelles nouveautés apporte la Constitution du 24 juin 1793 ?
8 À qui est confié le pouvoir exécutif sous le Directoire ?
9 Que marque la campagne d’Italie ?
10 Comment Napoléon devient-il empereur ?
la révolte souffle sur Paris.
Gabriel Joly est un jeune provincial qui a de grandes ambitions : il monte à Paris, car il rêve de devenir un grand journaliste. Il veut faire la lumière sur cette période tourmentée en devenant un enquêteur déterminé. Le premier défi qu’il se lance est celui de démasquer le Loup des Cordeliers : il s‘agit d‘un étrange justicier qui tient un loup en laisse et commet des assassinats pour protéger les femmes dans les rues de Paris, la nuit.
Gabriel Joly se lance dans des investigations qui lui font rencontrer les grands acteurs de la Révolution (Danton, Desmoulins, Mirabeau, Robespierre) dont on découvre le caractère, l’ambition, les plans secrets. Le 14 juillet, un homme s’échappe furtivement de la Bastille.
Gabriel Joly va-t-il découvrir qui est le Loup des Cordeliers ? Va-t-il mettre à jour l‘un des grands complots de la Révolution ?
PRÉSENTATION
1 Recherchez des informations supplémentaires sur le roman et préparez une présentation orale que vous exposerez à la classe.
DÉBAT
2 Le roman nous présente une fresque des premiers jours de la Révolution et certains de ses protagonistes. Qu’est-ce qu’il peut apporter à l’histoire ? Organisez une discussion en classe.
Les Adieux à la reine (2012)
Ce film de Benoît Jacquot est un drame historique adapté du roman de Chantal Thomas. Présenté à la Berlinale 2012, il a reçu le prix Louis-Delluc et trois Césars (meilleurs décors, meilleurs costumes, meilleure photographie). Apprécié par la critique, il n’a pourtant pas eu un grand succès populaire.
L’action se déroule à la cour de Versailles pendant les trois jours qui suivent la prise de la Bastille. L’orpheline Sidonie Laborde est engagée comme lectrice de la reine MarieAntoinette et elle loge dans les communs du château. Par ses choix de lecture, elle tisse avec la reine un lien qu’elle croit être de l’amitié et rêve de supplanter Gabrielle de Polignac, amie et maîtresse de la reine.
Lorsque la nouvelle de la prise de la Bastille fait vaciller la monarchie et sème la panique à la cour, Sidonie reste fidèle à son poste. Le 16 juillet, la reine fait préparer ses bagages dans le but d’aller se réfugier à Metz et elle demande à Sidonie de lui préparer une carte du parcours à partir d’ouvrages de la bibliothèque. Le roi reste passif à Versailles et MarieAntoinette doit renoncer à la fuite. La reine manipule Sidonie : pour sauver Gabrielle, elle organise sa fuite en Suisse et fait revêtir à Sidonie une splendide robe de la duchesse. Ainsi, elle passe la frontière dans la même voiture que le couple de Polignac déguisé en domestiques et, par fidélité à sa reine, elle prend sans broncher, en habits de duchesse, le risque d’attirer sur elle la vindicte populaire.
ACTIVITÉS
Observez et décrivez l’affiche.
1 Quelles informations nous donne-t-elle ? Visionnez la bande-annonce.
2 Comment commence-t-elle ?
3 Comment se présente la reine dans sa première apparition ?
4 Comment est présentée l’ambiguïté du rapport entre la reine et la duchesse de Polignac ?
5 Que disent les courtisans de Sidonie ?
6 Quel mot provoque l’agitation des courtisans ?
7 Que représentent les soldats et les grilles de Versailles ? De qui sont les premiers noms sur la liste ?
8 Que conseille-t-on à Sidonie ? Accepte-t-elle ? Réfléchissez.
9 Sidonie se sacrifie pour la reine. Pensez-vous qu’être fidèle doit porter à un tel sacrifice ?
MÉDIATHÈQUE
• Biographie de Robespierre
• Quelques révolutionnaires célèbres
Discours du 17 pluviôse de l’an II (5 février 1794)
Dans ce célèbre discours, Robespierre définit le principe fondamental du gouvernement « démocratique ou populaire ».
La démocratie est un état où le peuple souverain, guidé par des lois qui sont son ouvrage, fait par lui-même tout ce qu’il peut bien faire, et par des délégués tout ce qu’il ne peut faire lui-même.
C’est donc dans les principes du gouvernement démocratique que vous devez chercher les règles de votre conduite politique. [...]
Or, quel est le principe fondamental du gouvernement démocratique ou populaire, c’est-à-dire le ressort essentiel qui le soutient et qui le fait mouvoir ? C’est la vertu ; je parle de la vertu publique qui opéra tant de prodiges dans la Grèce et dans Rome, et qui doit en produire de bien plus étonnants dans la France républicaine ; de cette vertu qui n’est autre chose que l’amour de la patrie et de ses lois.
Mais comme l’essence de la république ou de la démocratie est l’égalité, il s’ensuit que l’amour de la patrie embrasse nécessairement l’amour de l’égalité. Il est vrai encore que ce sentiment sublime suppose la préférence de l’intérêt public à tous les intérêts particuliers ; d’où il résulte que l’amour de la patrie suppose encore ou produit toutes les vertus : car que sontelles autre chose que la force de l’âme qui rend capable de ces sacrifices ? Et comment l’esclave de l’avarice ou de l’ambition, par exemple, pourrait-il immoler son idole à la patrie ? [...]
Jean-François Janinet, Égalité (après 1793). Paris, musée Carnavalet.
ACTIVITÉS
1 Qu’est-ce que la démocratie pour Robespierre ?
2 Quelle est la vertu dont parle Robespierre ?
3 Qu’est-ce qui découle de l’amour de la patrie ?
4 Que suppose encore l’amour de la patrie ?
5 Robespierre pense que La vertu, c’est l’amour des lois et de la patrie. Êtes-vous d’accord avec lui ? Motivez votre réponse.
Louis-Léopold Boilly, Maximilien de Robespierre (1791). Lille, Palais des Beaux-Arts.
La figure de l’incorruptible
Robespierre représente une énigme qui divise encore. Sa figure, admirée ou contestée, ne cesse de faire discuter, alors que sa légende noire est aujourd’hui corrigée par les historiens.
Il soulève encore aujourd’hui des passions. Il a ses admirateurs inconditionnels et ses détracteurs farouches. À la ferveur pour l’« Incorruptible » des uns, répond la répulsion pour le « Tyran » sanguinaire des autres ; le glorieux avènement de la liberté d’un côté et la dérive dans la Terreur de l’autre. L’originalité de Robespierre est de faire le lien entre ces deux aspects, il est l’homme qui a le plus intimement épousé le principe de la « révolution des droits de l’homme », mais il est également celui qui a échoué, dans la tourmente terroriste de 1793-1794. Les mouvements révolutionnaires du XIXe et XXe siècle se sont développés dans l’ombre de la Révolution française et ont été séduits par son idée républicaine. À différence de la Commune de 1871, la Révolution française est perçue comme ayant durablement transformé le monde occidental ; la « révolution démocratique bourgeoise » de 1789, écrit Lénine en 1905, a l’avantage d’avoir été menée « jusqu’au bout » avec le concours populaire. Dans les années qui précèdent 1917, on apprécie les « grands hommes » de la Révolution française, à commencer par Robespierre et Saint-Just ; Lénine en admire l’authenticité, le désintéressement, les convictions en faveur du peuple et la détermination face aux rois et à la contre-révolution. Lénine se bat pour une « dictature révolutionnaire démocratique du prolétariat et de la paysannerie ». S’il considère que la Révolution française a pu s’appuyer sur une frange de la bourgeoisie, il ne croit pas la chose possible dans la Russie de 1917, où il voit la bourgeoisie hostile.
Robespierre a-t-il inventé la Terreur ? A-t-il créé un modèle de gouvernement qui devait trouver son ultime accomplissement dans les totalitarismes du XXe siècle ?
Lénine est-il le Robespierre du XXe siècle ? Si ce dernier a décapité quelques milliers d’innocents, Lénine en fera mourir des millions. Lénine entend briser les résistances et instaure la « terreur rouge ». Il théorise, comme Robespierre, le rôle de la violence en tant qu’instrument révolutionnaire. Extrait de Robespierre : l’homme qui nous divise le plus, de Marcel Gauchet
ACTIVITÉS
1 Connaissez-vous d’autres exemples de gouvernements révolutionnaires au départ démocratiques, mais qui finissent par instaurer des régimes totalitaires et violents ?
2 La violence est-elle un instrument nécessaire pour défendre une révolution ? Exprimez votre opinion.
Lénine à Moscou (1920). © Casa Editrice G. Principato
D’HIER À AUJOURD’HUI
Mélenchon-Robespierre : entre Vertu et Terreur
Pour la gauche, Robespierre représente l’incarnation de l’esprit révolutionnaire. Le politicien français Jean-Luc Mélenchon n’a jamais dissimulé sa fascination pour lui.
Mélenchon s’inscrit dans la continuité des grandes figures révolutionnaires françaises et pour lui, « la République est inachevée tant que le peuple n’est pas souverain dans son pays en tout et pour tout ». Les Insoumis voient Maximilien Robespierre comme le prêtre de la Révolution, l’homme qui a défié la monarchie et ses privilèges, l’instituteur d’une République vertueuse. Les plus critiques voient l’autre revers de la médaille, le virtuose de la terreur, l’incarnation redoutable d’une intransigeance politique ponctuée d’obsessions vertueuses, aussi dangereuses qu’irréalistes. La France insoumise [...] est contre une « monarchie présidentielle », qui partagerait [...] les privilèges indécents de ses élites économiques et politiques et l’écart social abyssal entre les élites au pouvoir et le peuple. Jean-Luc Mélenchon doit secrètement rêver du jour glorieux où le peuple, enfin gouverné par ses intérêts propres, renversera la monarchie présidentielle au profit d’une République plus légitime, populaire et « vertueuse ». [...]
Pour ce qui est de la vertu, elle reste le fil conducteur de l’action révolutionnaire. [...] Robespierre proclamait en 1794 : « La vertu, sans laquelle la terreur est funeste ; la terreur, sans laquelle la vertu est impuissante ». La vertu en politique est l’obsession commune des deux protagonistes.
Jean-Luc Mélenchon y a consacré un ouvrage glaçant (De la vertu, 2017), où il en fait l’éloge. [...] Il ira même jusqu’à écrire : « Les corrupteurs doivent être châtiés plus rudement que les corrompus ! Ils sont le point de départ et la cause du mal », « La vertu est une ardente obligation dans l’espace public. Au moment où nos sociétés se remplissent de haine, la vertu est le liant qui nous maintiendra debout et ensemble ». Quand il s’agit de vilipender les corrompus et les corrupteurs, Mélenchon prend soudainement une intonation robespierriste [...] : « Avant de vous citer un auteur que, je le sais, vous aimez (Robespierre), je veux résumer notre ligne. [...] Si vous voulez poursuivre les corrompus, traquez les corrupteurs. Ils ne sont pas si difficiles à trouver, car ils sont peu nombreux et ne se cachent même pas de leurs activités ». Dans un style assez similaire, Robespierre, lui, s’exclamait : « Nous voulons substituer, dans notre pays, la morale à l’égoïsme, la probité à l’honneur, les principes aux usages, les devoirs aux bienséances, l’empire de la raison à la tyrannie de la mode, le mépris du vice au mépris du malheur, la fierté à l’insolence, la grandeur d’âme à la vanité, l’amour de la gloire à l’amour de l’argent ». Pour Mélenchon la société française n’est pas vertueuse, car elle proclame des principes (liberté, égalité, fraternité) qu’elle ne met pas en pratique.
Extrait d’un article d’Olivier Gracia pour Le Point
ACTIVITÉS
1 Faites une recherche sur le politicien français Jean-Luc Mélenchon. En quoi, selon vous, est-il à la hauteur de son illustre aîné ?
2 Les plus mélenchonistes vous répondraient qu’il est le continuateur des idées de Robespierre, partageant avec lui de nobles combats humanistes : pour, avec et par le peuple. Les plus critiques vous diraient qu’il en est aussi l’héritier dans l’intransigeance des idées aussi bien que dans la violence de ses coups d’éclat et de ses appels à « l’insurrection citoyenne contre la monarchie présidentielle ». Qu’est-ce que vous en pensez ? Discutez-en en classe et exprimez votre opinion.
Jean-Luc Mélenchon.
CONTEXTE SOCIAL
Un nouveau modèle social
Les transformations sociales
La cour et le roi jouissent encore d’un énorme prestige au début du XVIIIe siècle. La structure de la société, divisée en noblesse, clergé et tiers état, est la même que celle du siècle précédent. Dans les faits, ce sont la noblesse de robe et la riche bourgeoisie qui détiennent réellement le pouvoir économique : elles ont remplacé la noblesse d’épée qui dépense des sommes folles pour paraître. Une première atteinte aux droits seigneuriaux, qui étaient à la base de l’organisation sociale française, se vérifie pendant la nuit du 4 août 1789, en pleine Révolution : l’Assemblée constituante supprime les privilèges et proclame l’égalité de tous les citoyens devant la loi. Malgré cela, la situation des paysans et des ouvriers est de plus en plus difficile. La Révolution a transformé les conditions politiques et juridiques des Français, mais leur condition matérielle est restée la même. La famille est toujours essentielle, mais le mariage devient un marché basé sur les convenances et les intérêts matériels. La femme est considérée et respectée seulement si elle est mariée.
On assiste à des progrès dans le domaine agricole (pomme de terre, engrais, un peu de mécanisation...). L’artisanat reste important au détriment de l’industrie ; le bâtiment et le textile se développent, mais le commerce est freiné par le mauvais état des routes, les douanes, le mauvais réseau boursier et bancaire. Au contraire, le commerce maritime avec les îles et l’Afrique devient plus important et la traite des esclaves une monnaie d’échange florissante.
ACTIVITÉS
1 Quelle est la structure de la société ?
Le philosophe : un nouvel idéal d’homme
L’Angleterre, qui est en avance sur le plan social (monarchie constitutionnelle), religieux (tolérance), économique (début du système capitaliste) et intellectuel par rapport à la France, est un modèle qu’on veut imiter. Les intellectuels donnent une place prépondérante à la raison et un esprit nouveau, la philosophie des Lumières, se développe. Le philosophe, qui porte un nouveau regard sur tout, est un homme parmi les hommes : il est écrivain, penseur, défenseur des causes perdues, militant qui s’oppose à tout ce qui est irrationnel. Il examine la révélation, les dogmes, la morale du christianisme, les institutions politiques et sociales, car il veut trouver la liberté dans tous les domaines : en économie, dans les mœurs, dans le domaine social, pédagogique, linguistique et religieux.
Grâce à la littérature qui devient une arme de combat entre leurs mains, les philosophes veulent développer une conscience de classe et obtenir une reconnaissance politique de droit.
Estampe avec figures et emblèmes allégoriques de la Révolution française (1793). Paris, musée Carnavalet.
2 Quelle grande nouveauté apporte la Révolution ?
3 Qu’est-ce qui freine le développement du commerce ?
4 Qu’est-ce qui rend le commerce maritime florissant ?
5 Quelle nation représente un modèle pour la société française ? Pourquoi ?
6 Pourquoi le rôle du philosophes est-il important à cette époque-là ?
DÉBAT
7 Connaissez-vous des philosophes ? Selon vous, quels rôles ont-ils dans notre société actuelle ? Pourquoi ?
Olympe de Gouges
Marie Gouze (1748-1793) naît à Montauban de la relation de sa mère avec un jeune noble de la région. À 17 ans, elle se marie et donne naissance à son fils Pierre. Elle quitte le domicile conjugal, va vivre à Paris avec son fils et prend le nom d’Olympe de Gouges. Elle fréquente les salons littéraires et se lance dans la rédaction d’œuvres dramatiques, où elle met en scène ses idées. Dans sa première pièce, Zamore et Mirza ou l’Esclavage des Noirs, elle expose ses idées antiesclavagistes, antiracistes et anticolonialistes. Fortement critiquée par les antiabolitionistes, la pièce est très vite retirée. Elle participe à de nombreuses batailles pour des réformes sociales, défend le principe d’une monarchie constitutionnelle, demande l’instauration du divorce, conteste la Constitution de septembre 1791 pour son caractère censitaire et masculin. Dans tous ses écrits, elle demande que les femmes soient associées aux débats politiques et de société, car elle considère qu’elles sont capables d’assumer des tâches traditionnellement confiées aux hommes. Dans le préambule de sa Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne, elle plaide le remplacement du mariage patriarcal et marital par un « Contrat social de l’homme et de la femme » acceptant le principe du divorce. Elle défend les droits des mulâtres (enfants naturels issus d’une relation illégitime entre une esclave et un blanc) et invoque sa propre naissance illégitime et sa foi dans le droit naturel. Elle affirme l’égalité des droits civils et politiques des deux sexes : « La femme a le droit de monter sur l’échafaud ; elle doit avoir également celui de monter à la Tribune ». En 1793, elle s’en prend aux responsables des massacres de septembre 1792, en particulier Marat et Robespierre, et elle dénonce les dangers de la dictature du Comité de salut public. En juillet 1793, elle publie une affiche qui demande une élection à trois choix : république une et indivisible, république fédéraliste, retour à la monarchie constitutionnelle. Ce troisième choix porte à son arrestation et à son inculpation par le tribunal révolutionnaire en août 1793. Elle est guillotinée au mois de novembre de la même année. Son indépendance d’esprit et ses écrits font d’elle une des figures phares de la fin du XVIIIe siècle : elle est considérée comme la première féministe française même si sa figure attire encore une certaine hostilité. Le 26 juillet 2024, elle fait partie des 10 femmes inspirantes célébrées lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris.
ACTIVITÉS
1 Au nom de qui Olympe de Gouges prend-elle la parole ? À quoi fait-elle appel ?
2 Comment l’autrice remet-elle en question l’infériorité de la femme ?
3 Regardez la vidéo « Le postambule Olympe de Gouges », Extrait n. 4. Quels sont les buts de la déclaration d’Olympe de Gouges ? Suivez la lecture du postambule et résumez les idées principales du texte.
Préambule de la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne
Les mères, les filles, les sœurs, représentantes de la nation, demandent d’être constituées en Assemblée nationale. Considérant que l’ignorance, l’oubli ou le mépris des droits de la femme, sont les seules causes des malheurs publics et de la corruption des gouvernements, ont résolu d’exposer dans une déclaration solennelle, les droits naturels inaliénables et sacrés de la femme, afin que cette déclaration, constamment présente à tous les membres du corps social, leur rappelle sans cesse leurs droits et leurs devoirs, afin que les actes du pouvoir des femmes, et ceux du pouvoir des hommes, pouvant être à chaque instant comparés avec le but de toute institution politique, en soient plus respectés, afin que les réclamations des citoyennes, fondées désormais sur des principes simples et incontestables, tournent toujours au maintien de la Constitution, des bonnes mœurs, et au bonheur de tous. En conséquence, le sexe supérieur, en beauté comme en courage, dans les souffrances maternelles, reconnaît et déclare, en présence et sous les auspices de l’Être suprême, les Droits suivants de la Femme et de la Citoyenne.
Portrait d’Olympe de Gouges (1793). Paris, musée du Louvre.
Jean-Baptiste Lesueur, Club Patriotique de femmes (v. 1789-1795). Paris, musée Carnavalet.
Autobiographie d’Olympe de Gouges
Je sors d’une famille riche et estimable, dont les événements ont changé la fortune. Ma mère était fille d’un avocat très lié avec le grand-père du marquis de Flaucourt, à qui le ciel avait donné plusieurs enfants. L’éducation du marquis, l’aîné de ces enfants, fut confiée à mon grand-père, qui s’en chargea par pure amitié. Le cadet, que son mérite a élevé jusqu’à l’archiépiscopat, fut allaité par ma grand’mère ; il devint par là le frère de lait de celle qui m’a donné le jour, et qui fut tenue sur les fonts baptismaux par le marquis, son frère aîné. […] Ma mère devint donc chère à tous les Flaucourt. Le marquis, son parrain, ne la vit pas avec indifférence ; l’âge et le goût formèrent entre eux une douce sympathie dont les progrès furent dangereux. Le marquis, emporté par l’amour le plus violent, avait projeté d’enlever ma mère et de s’unir avec elle dans un climat étranger.
Les parents du marquis et de ma mère s’étant aperçus de cette passion réciproque, trouvèrent bientôt le moyen de les éloigner. […] Ma mère fut cependant mariée ; le marquis envoyé à Paris, où il débuta dans la carrière dramatique par une tragédie qui rendra son nom immortel. Il revint dans sa province, où il trouva celle qu’il avait aimée, et dont il était encore épris, mariée et mère de « plusieurs enfants dont le père était absent ». […] Je vins au monde le jour même de son retour, et toute la ville pensa que ma naissance était l’effet des amours du marquis. […] Il employa tous les moyens pour obtenir de ma mère qu’elle me livrât à ses soins paternels […] ce qui occasionna entre eux une altercation dont je fus victime. Je n’avais que six ans quand le marquis partit pour ses terres, où la veuve d’un financier vint l’épouser.
ACTIVITÉS
1 Comment était la famille d’Olympe de Gouges ?
2 Qui était le marquis pour la mère d’Olympe ?
3 Qu’ont fait les deux familles pour séparer les deux amoureux ?
4 Que pensait-on d’Olympe ?
5 Pourquoi les deux amoureux se disputent-ils ?
6 Que pensez-vous de ce court extrait de la biographie d’Olympe de Gouge ?
CONTEXTE ARTISTIQUE
MÉDIATHÈQUE
• L’enseigne de Gersaint
• Hôtel Matignon
Du Rococo au Néoclassicisme
L’architecture
Le XVIIIe siècle est marqué par la réorganisation du territoire et de la capitale : on continue de détruire les enceintes médiévales et on s’occupe d’urbanisme. Beaucoup pensent que l’étroitesse des rues étouffe et emprisonne : on réalise alors des rues droites et larges pour faciliter la circulation des biens, des hommes et de l’air. On commence la construction des égouts souterrains et on éloigne de la ville les cimetières, les hôpitaux et les prisons. L’École nationale des ponts et chaussées dresse la carte des routes du royaume pour répondre à la politique de l’État. Les routes qui assurent la diffusion de l’information et des biens, la circulation des troupes et l’intégration de régions isolées convergent vers Paris et sont un moyen de centraliser la monarchie. Les voies navigables vont être améliorées pour mieux approvisionner les villes en bois, en blé et en vin, et le commerce avec les Antilles va entraîner une croissance des ports et des échanges transatlantiques.
À Paris naissent les quartiers du faubourg Saint-Germain, du faubourg Saint-Honoré et du Marais, où les hôtels particuliers se multiplient. Les maisons sont accueillantes, élégantes, toutes en lignes courbes et avec des fenêtres de formes variées. Les pièces ont une identité propre : la chambre à coucher se différencie du salon et de la salle à manger.
Le style Louis XV puise une partie de son inspiration dans la nature avec une abondance de courbes et de motifs, comme les coquillages, les feuillages ou les guirlandes : on parle de style rocaille ou rococo, qui se caractérise par une recherche d’intimité et de confort. Les pièces se font plus petites et plus chaleureuses, les plafonds moins hauts, les boiseries sont peintes en tons doux. On donne priorité au décor plus qu’à la forme, avec de petits meubles, des éléments en bronze ciselés et dorés, des laques, des vernis et des soieries. Les ornementistes, ancêtres des décorateurs, s’intéressent à un projet de décoration intérieure dans son intégralité, depuis les stucs et les peintures jusqu’aux meubles et aux lustres. Le style Louis XVI voit un retour au classicisme après la mise à jour des vestiges d’Herculanum et Pompéi. Le style antique influence le mobilier, qui revient à la rigueur de formes géométriques avec des éléments gréco-romains (colonnes, fronton, portique). Les éléments d’ornementation trouvent leur inspiration dans la nature végétale et les thèmes antiques. On voit apparaître des meubles réservés à un usage féminin, comme les tables à ouvrage, et des pièces de porcelaine de la Manufacture royale de Sèvres ornent les meubles.
Salon bleu Louis XVI. Paris, musée Carnavalet.
Jean-Antoine Watteau, Pèlerinage à l’île de Cythère (1717). Paris, musée du Louvre.
La peinture
On assiste à la création des musées, du commerce d’art et de la figure de l’amateur, un nouveau type de collectionneur. La vie quotidienne, les fêtes galantes, l’exotisme deviennent des sujets pour les peintres, qui adoptent un style plus léger avec des couleurs pastel. On voit aussi le développement des salons privés et de la critique artistique. Les portraits de miniatures, peints avec une précision incroyable et souvent enfermés dans des médaillons, sont très appréciés. Les peintures de nature morte évoluent vers des représentations d’aliments courants en utilisant des couleurs variées. Les peintres les plus importants sont Antoine Watteau, François Boucher, Jean-Honoré Fragonard, Maurice-Quentin de La Tour, Jean Siméon Chardin et Jean-Baptiste Greuze. Avec la Révolution, on assiste à un retour de l’idéal antique qui célèbre le rationalisme.
Jean-Antoine Houdon, Sculpture de Voltaire (1778). Washington, National Gallery of Art.
ACTIVITÉS
La sculpture
La sculpture, plus expressive et vraie, est marquée par un renouvellement du style et une créativité nouvelle. Un des sculpteurs les plus importants du siècle est Jean-Antoine Houdon, réputé pour le rendu réaliste de ses œuvres et pour son talent de portraitiste Ses portraits sont précis et vivants, et de nombreuses personnalités posent pour lui : il réalise les bustes de Catherine II de Russie, Denis Diderot, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau (posthume).
La musique
La musique, qui profite de l’intérêt du roi, des nobles, de toutes les classes de la société et surtout des échanges avec l’Italie et l’Allemagne, peut s’épanouir en toute liberté.
Le musicien Jean-Philippe Rameau crée des symphonies et on voit naître l’opéra-comique En 1870, le théâtre national de l’Opéra-Comique est inauguré.
1 Indiquez si les phrases sont vraies (V) ou fausses (F), puis corrigez les fausses.
1 L’architecture s’occupe d’urbanisme. V F
2 Les pièces acquièrent une identité propre. V F
3 Les natures mortes ne représentent que des fleurs. V F
4 Le commerce de l’art commence à se pratiquer. V F
5 Houdon réalise des portraits de miniatures. V F
6 La musique ne jouit pas de l’intérêt du roi. V F
2 Répondez aux questions.
1 Pourquoi réalise-t-on des rues droites et larges ?
2 Qu’est-ce qui favorise l’agrandissement des ports ?
3 À quoi reconnaît-on le style rococo ?
4 Quels sont les sujets préférés des peintres ?
5 Pourquoi Houdon est-il un sculpteur important ?
6 Qu’est-ce qui est inauguré en 1870 ?
Contexte artistique
Jacques-Louis David, La Mort de Marat (1793). Bruxelles, Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique.
La mort de Marat (1793)
Analyse interactive
La Mort de Marat est l’un des plus célèbres tableaux de propagande politique Commandé à Jacques-Louis David le lendemain de la mort de Marat, il sera achevé trois mois plus tard.
David connaît Marat et lui a même rendu visite la veille du meurtre. Le peintre décide de le peindre dans l’attitude où il l’avait trouvé, c’est-à-dire la position dans laquelle Charlotte Corday l’avait assassiné d’un coup de couteau. Marat, qui souffrait d’une maladie de la peau, est plongé dans une baignoire recouverte d’un drap, la tête enserrée dans un turban imbibé de vinaigre.
La composition du tableau est simple : les couleurs sont franches et contrastées, les contours sont nets. Sur un billot de bois, il y a une plume, un encrier et un billet où il demande de l’argent pour « une mère de cinq enfants dont le mari est mort pour la patrie ». À côté de sa main, on voit la lettre de Charlotte Corday. Le drap posé sur la baignoire est rapiécé (signe de sa pauvreté), le couteau ensanglanté se trouve dans l’ombre entre la plume et le drap. Marat est éclairé par un faisceau de lumière provenant de l’angle supérieur droit de la composition et il se détache du fond sombre. Le drap cache l’eau teintée de sang de son bain.
ACTIVITÉS
1 Comment est le visage de Marat ?
2 Que tient-il dans ses mains ?
3 Qu’était-il en train de faire ?
4 À qui la position de Marat peut-elle faire penser ?
5 Quels sentiments et quelles sensations ce tableau vous procure-t-il ? Est-ce en accord avec l’idée que vous aviez de Marat ?
LITTÉRATURE
Le rationalisme triomphant cède le pas à une nouvelle sensibilité
PAS À PAS
1 Complétez le texte.
Le XVIIIe siècle voit une véritable révolution scientifique et (1)
Les philosophes des Lumière
(2) tout ce qui éloigne
l’ (3) humain de la (4) et pensent que, pour être (5) , il faut renverser toutes
les (6)
Les traditions et les (7) sont menacées par ce courant qui croit dans le (8) et qui est ouvert à tout.
La (9) des livres augmente et le (10) connaît une grande vitalité malgré une (11) très sévère.
Les philosophes des Lumières
Une révolution idéologique et scientifique marque ce siècle : les cercles cultivés se passionnent pour la physique, la biologie, la botanique ou la médicine et on assiste à la multiplication des sociétés savantes et des académies, à Paris comme en province. Les philosophes des Lumières critiquent tout ce qui éloigne l’esprit humain de la vérité et ils récusent donc les dogmes chrétiens et les explications métaphysiques du monde.
Ils estiment que la nature de l’homme est d’être libre, et pour que ce dernier le soit vraiment, il faut renverser toutes les barrières. Cet esprit critique menace les traditions et les institutions politiques, religieuses et morales du passé, car la pensée des Lumières a foi dans le progrès et sa curiosité est ouverte à tous les domaines politiques et littéraires. Les salons et les cafés jouent un rôle important dans la formation de cet esprit nouveau. Les gens de cour, les savants et les lettrés se rencontrent dans les salons, les conceptions les plus hardies y naissent, les débats les plus libres y sont autorisés dans une ambiance mondaine et raffinée.
Les cafés sont moins mondains, ils offrent à leurs habitués les plaisirs de la discussion, on les fréquente surtout pour commenter l’actualité politique. Diderot et Rousseau fréquentent le Café de la Régence (place du Palais Royal), d’autres comme Voltaire préfèrent le Procope.
Les genres littéraires
Les conditions difficiles imposées par la censure n’empêchent pas un essor important de la production des livres et une prolifération du roman et du théâtre. La comédie, qui s’adapte mieux à l’évolution de la société, est en plein essor et les pièces d’Alain-René Lesage et de Pierre Carlet de Chamblain de Marivaux, qui sont aussi romanciers, connaissent un grand succès.
Le théâtre et le roman trouvent leurs sujets dans l’observation critique des conditions sociales qui se mêlent à des histoires d’amour. L’abbé Prévost fait de Manon Lescaut un roman de l’argent autant qu’un roman de la passion. Le chef-d’œuvre de Lesage, Histoire de Gil Blas de Santillane, se rattache au roman d’ascension sociale comme Le Paysan parvenu de Marivaux. Le roman épistolaire subit un essor considérable, car ces échanges de lettres entre deux ou plusieurs personnes correspondent à un phénomène culturel et mondain.
Le génie de Voltaire et de Rousseau conduisit ces écrivains célèbres au temple de la gloire et de l’immortalité. Estampe de 1794. Paris, Bibliothèque nationale de France.
LITTÉRATURE En effet, la correspondance n’est plus un simple moyen de communication. Elle devient aussi un fait de société, une source de plaisir affectif et esthétique : celui qui écrit doit soigner la forme, l’expression des états d’âme, car souvent les lettres sont lues en public. ➤ FICHIER 1 Théâtre et roman au début du siècle
PAS À PAS
2 Traduisez les mots suivants.
1 pilier
2 arbitraire
3 humour
4 témoignage
5 penseur
6 au détriment de
7 blâmer
Émile Bayard, illustration pour Le mariage de Figaro (1876).
La littérature comme arme
L’écrivain du XVIIIe siècle ne se limite pas à observer passivement le monde qui l’entoure, mais il étudie les lois et les différentes formes de gouvernement. Dans les Lettres persanes, Montesquieu critique la société et le roi Louis XIV ; dans De l’Esprit des lois, il exprime sa préférence pour une monarchie parlementaire où l’aristocratie est encore le pilier du royaume.
Dans les Lettres philosophiques, Voltaire s’insurge contre les effets de l’absolutisme et du fanatisme. Il a aussi inventé le conte philosophique, une nouvelle façon d’écrire un apologue pour dénoncer l’arbitraire, la justice humaine et religieuse, une manière d’attaquer les adversaires, une façon de développer une thèse et de stimuler une réflexion, souvent avec humour et ironie. La littérature est une arme pour critiquer les abus, l’intolérance et la superstition. ➤ FICHIER 2 La littérature militante
Le triomphe des philosophes : l’Encyclopédie
Le triomphe des philosophes est consacré avec la publication de l’Encyclopédie dans la seconde moitié du siècle. Premier dictionnaire moderne, c’est l’œuvre la plus significative du XVIIIe siècle. De nombreux intellectuels et savants de l’époque ont participé à sa rédaction, et Diderot et d’Alembert en sont les directeurs de 1750 à 1772. Certains articles ont subi la censure à cause de leur caractère révolutionnaire, mais l’Encyclopédie est devenue un témoignage : elle a fait le bilan des connaissances de l’époque et elle a assuré le triomphe de la raison. Les penseurs des Lumières ne donnent pas de réponses uniques à des questions essentielles comme : le monde est-il l’œuvre de Dieu ou le résultat de l’évolution de la matière ? Quel doit être le fondement de l’autorité politique ? À ces interrogations, les réponses diffèrent : alors que Diderot et les encyclopédistes évoluent vers un matérialisme athée, Rousseau proclame ses convictions religieuses.
➤ FICHIER 3 Diderot et l’œuvre maîtresse du siècle : l’Encyclopédie
Nouvelle sensibilité et nouvelles voies théâtrales
Avec Rousseau et Bernardin de Saint-Pierre se développe un courant qui privilégie l’émotion, l’imagination et le rêve, en marge du rationalisme.
Au théâtre voit le jour un genre opposé à la tragédie et à la comédie : le drame. Diderot le définit « une tragédie domestique et bourgeoise qui peut arriver dans la vie de tous les jours, à n’importe qui, comme par exemple un revers de fortune, un accident, un malheur quelconque ». La bourgeoisie devient protagoniste au détriment de la noblesse, tout au moins sur la scène du théâtre.
La fin du siècle et les événements dramatiques qui l’accompagnent se reflètent dans la littérature qui n’a pas la nostalgie du passé et continue d’innover. André Chénier redonne de la vigueur à une poésie que le siècle a plutôt négligée.
➤ FICHIER 4 Une nouvelle sensibilité
Le Mariage de Figaro de Beaumarchais réinvente la comédie qui revendique la liberté de blâmer, la reconnaissance du mérite individuel et le droit au bonheur.
➤ FICHIER 5 Drame et libertinage
ACTIVITÉS
1 Quels genres littéraires se développent au XVIIIe siècle ?
2 Que pensent les philosophes de la nature de l’homme ?
3 Que consacre l’Encyclopédie ?
4 Relevez les mots-clés qui concernent la littérature des Lumières.
PREMIER PLAN
Les lieux de culture et de contestation
Les cafés
La première maison de café où des écrivains se rassemblent naît à Constantinople en 1554. La boisson apparaît en Europe à la fin du XVIe siècle et devient à la mode dans la haute société. À propos de cette mode, on connaît la célèbre prédiction, heureusement fausse, de Madame de Sévigné : « Racine passera comme le café ». Au début du XVIIIe siècle se répand la mode des maisons publiques où l’on distribue cette boisson : le premier de ces cafés naît à Marseille en 1654 et à Paris en 1672. De simples lieux de dégustation de boissons nouvelles comme le moka ou la limonade, les cafés se transforment en lieu de retrouvailles où l’on discute de philosophie et de littérature. En 1686, l’italien Francesco Procopio dei Coltelli ouvre un café littéraire à Paris, rue de l’Ancienne Comédie, Le Procope, qui existe encore aujourd’hui. C’est là que se réunissent les auteurs de théâtre, les romanciers, les philosophes comme Voltaire. Dès 1716, Paris compte plus de 300 cafés. Certains sont vite célèbres, comme le Café de la Veuve Laurent, rue Dauphine, fréquenté par Rousseau, ou le Café de la Régence au Palais Royal, rendez-vous des joueurs d’échecs. C’est là que
Diderot décrit la rencontre avec le neveu de Rameau, dans son roman éponyme. À la fin du siècle, Mercier écrit dans son Tableau de Paris que la ville compte 600 ou 700 cafés.
Les salons
Au XVIIe siècle, la Marquise de Rambouillet et sa fameuse chambre bleue ont rendu célèbre le salon, comme lieu de culture où l’aristocratie se réunit pour parler de littérature et d’art. Mademoiselle de Scudéry, elle aussi, a son salon avec quelques d’habitués, des participants illustres. Aux salons de la préciosité succèdent, au XVIIIe siècle, ceux de la philosophie. La disparition de Louis XIV porte au déclin de Versailles, et Paris redevient le centre de la vie mondaine. Tandis que les hommes prennent l’habitude de se retrouver dans les cafés et les clubs, les femmes réunissent dans leurs salons une société aristocratique. La conversation a pour objet les principaux événements publics, avec une prédilection pour les querelles littéraires et esthétiques. Ces salons, tout en reprenant la tradition des ruelles précieuses du siècle précédent, deviennent des lieux de débats et de contestation philosophique, et ils favorisent la circulation des idées. La vogue des salons se répand partout en France. À Paris, on trouve le salon de la Marquise de Lambert. De 1710 jusqu’à sa mort en 1735, elle réunissait les gens de qualité le mercredi et les artistes et les écrivains le mardi. Mais il y a aussi à partir de 1747, le salon littéraire de Madame de Deffand, celui de Madame Geoffrin, riche bourgeoise, qui soutient les philosophes et les encyclopédistes, celui de Mademoiselle de l’Espinasse, amie
des philosophes, celui du salon du baron Paul d’Holbach, qui rassemble des intellectuels français et étrangers, celui de Madame Necker, où la future Madame de Staël apprendra à connaître le monde. La Révolution française et les guerres de Napoléon porteront un coup mortel aux salons littéraires.
Les clubs
Imitant les sociétés privées anglaises, les clubs regroupent quelques dizaines de membres pour discuter de l’actualité politique. Fondé en 1720, le Club de l’Entresol est l’un des plus célèbres. Chaque samedi, à l’entresol de la demeure du magistrat Hénault, se réunissent des hommes de lettres, des politiciens et des diplomates. Les discussions sur des thèmes progressistes portent à la fermeture du ce club en 1731. Sur le modèle du club naissent à la fin du siècle les clubs révolutionnaires, associations de diverses tendances politiques. En 1789, dans le réfectoire du couvent des Jacobins, les députés bretons du tiers état installent le Club des Jacobins. Le Club des Cordeliers, fondé par Danton en 1791, est une association populaire qui animera les journées insurrectionnelles de 1792.
ACTIVITÉS
1 Indiquez si les phrases sont vraies (V) ou fausses (F), puis corrigez les fausses.
1 Le premier café naît à Paris en 1654. V F
2 L’italien Procopio dei Coltelli fonde, en 1686, un café littéraire qui n’existe plus aujourd’hui. V F
3 Au début du XVIIIe siècle, Paris compte 300 cafés. V F
4 Les plus célèbres salons naissent au XVIIe siècle comme lieux de réunions aristocratiques et mondaines. V F
5 Au XVIIIe siècle, les femmes préfèrent fréquenter les salons, et les hommes les cafés et les clubs. V F
2 Répondez à la question.
1 Le titre de ce Premier plan est « Les lieux de culture et de contestation ». Selon vous, la contestation a-t-elle encore comme point de départ la culture ?
Anicet-Charles-Gabriel Lemonnier, Lecture de la tragédie « L’orphelin de la Chine » de Voltaire dans le salon de madame Geoffrin en 1755 (1812). Château de Malmaison.
FACE À FACE littéraire
L’Illuminisme
En Italie
La situation est plus en retard qu’en France. Les illuministes italiens sont loin de l’audace des français et le mot illuminisme se répand comme claque du français.
Le tournant a lieu dans la deuxième moitié du siècle et les principaux centres de la culture sont Naples et surtout Milan. Les illuministes y forment une Société qui se réunit chez Pietro Verri, auteur des Observations sur la torture et animateur de la revue « Il Caffè ». Le texte le plus connu de l’illuminisme italien est Des délits et des peines de Cesare Beccaria, qui se déchaîne contre la peine de mort et la torture. Giuseppe Parini est l’auteur du poème La Journée (satire de la mesquinerie, des vices et de la corruption de la noblesse) et des Odes, caractérisées par des thèmes sociaux et civils.
Le roman, qui connaît en France un grand essor, n’existe pas en Italie, ce qui est une autre preuve du retard économique et social de l’Italie.
En ce qui concerne l’autobiographie, outre Ma Vie de Vittorio Alfieri et les Mémoires de Carlo Goldoni, l’œuvre la plus importante est Histoire de ma vie de Giacomo Casanova
Le seul auteur de comédies qui supporte la comparaison avec le répertoire français est Carlo Goldoni. Héritier de Molière, la comédie devient pour lui un instrument privilégié de l’ironie.
En Angleterre
L’école française domine et les points communs de tous les écrivains qui y figurent sont le bon sens, la correction et l’élégance. La poésie suit les règles de L’Art poétique de Boileau : elle devient claire, précise, élégante.
Alexander Pope est le plus classique des poètes anglais. Citons aussi la poésie douloureuse d’Edward Young ou l’Élégie de Thomas Gray. Les Nuits d’Edward Young expriment les déchirements douloureux d’une âme éprouvée et blessée par la vie, et les Odes pindariques de Gray sont comparables aux plus beaux morceaux de poésie lyrique de la littérature anglaise. La littérature dramatique de cette période n’offre que des œuvres de second ordre : l’inspiration manque aux écrivains qui travaillent pour le théâtre, contrairement aux romanciers. Daniel Defoe est l’écrivain le plus fécond de l’époque, et il inaugure le roman moderne avec son Robinson Crusoé Jonathan Swift a l’ironie et le cynisme de Rabelais avec ses Voyages de Gulliver. Il applique à l’observation et à la satire du monde l’esprit le plus incisif pour attaquer les préjugés de ses contemporains. Le roman picaresque, issu de la littérature espagnole, a une grande influence sur Henry Fielding (Histoire de Tom Jones, enfant trouvé) et Oliver Goldsmith avec son Vicaire de Wakefield
Le roman sentimentaliste fait son apparition avec Pamela ou la Vertu récompensée de Samuel Richardson
Illustration pour les Voyages de Gulliver de Jonathan Swift.
Giovanni Domenico Tiepolo, Le menuet (1756). Barcelone, Musée National d’Art de Catalogne. Le menuet est inspiré des protagonistes de la Commedia dell’Arte de Carlo Goldoni.
En Allemagne
Friedrich Gottlieb Klopstock, auteur de La Messiade, est considéré comme l’un des poètes fondateurs de la poésie allemande moderne. Il chante la mélancolie des tombeaux et de la nuit, mais ce qui domine, en particulier dans ses odes, c’est une interprétation philosophique et religieuse de la nature. À l’opposé de Klopstock, on trouve Gotthold Lessing, une des figures dominantes de cette période marquée par l’esprit philosophique et le triomphe du Classicisme. Fabuliste, théologien, auteur dramatique, il laisse dans ses œuvres un message de tolérance universelle et résume toute l’activité de l’esprit allemand de la période.
Dans la seconde moitié du siècle, le mouvement Sturm und Drang (1767) réagit au rationalisme et fait de l’Allemagne le centre littéraire et culturel de toute l’Europe, une place de prestige qu’elle gardera jusqu’aux trente premières années du XIXe siècle. Le dramaturge Friedrich Schiller s’engage dans un combat pour la liberté et Goethe représente bien l’esprit de cette époque. Amoureux de la beauté antique et de l’Italie, il aborde tous les genres littéraires, et son influence s’étend bien au-delà de son siècle. Ses œuvres principales sont : le drame Faust, le roman
Les Souffrances du jeune Werther, l’idylle Hermann et Dorothée. Sous son influence se forme le mouvement littéraire appelé le « classicisme de Weimar », actif de la fin du XVIIIe siècle au début du XIXe siècle.
En Espagne
L’âge d’or de la littérature espagnole semble fini. Pendant l’espace d’un siècle, ce n’est pas seulement la médiocrité, c’est le néant. L’Espagne semble se retirer de la scène européenne et se replier sur elle-même. C’est seulement vers le milieu du XVIIIe siècle que l’esprit semble se réveiller de sa longue léthargie.
Le théâtre remanie les sujets de Calderón. Il n’y a pas d’auteurs à signaler en prose et en poésie, mis à part Ignacio de Luzán qui, avec ses Odes, introduit en Espagne le Néoclassicisme. La littérature française est bien connue à l’époque : on imite La Fontaine, on traduit Corneille, Racine et Molière, on adopte le code poétique de Boileau, il y a même une invasion d’influence française dans le théâtre, mais aucune composition originale.
Les doctrines classiques françaises sont adoptées par l’élite des lettrés (Luzán, Nicolás Fernández de Moratín, Hervas) et sont combattues par les partisans des traditions nationales comme la huerta La prose n’est pas plus brillante de la poésie. Dans la seconde moitié du siècle, on peut citer le roman Fray Gerundio de Campazas du Jésuite José Francisco de Isla qui raconte les aventures d’un méchant prédicateur, une satire sur l’ignorance des prédicateurs. La seconde moitié du siècle dénote un esprit critique et un désir de mise au point des connaissances sous l’influence franco-anglaise, mais la littérature ne retrouvera sa vitalité créatrice qu’au XIXe siècle.
Francisco de Goya, Leandro Fernández de Moratín (1799). Madrid, Académie royale des Beaux-Arts Saint-Ferdinand.
Johann Heinrich Wilhelm Tischbein, Goethe dans la campagne romaine (1787). Francfort-sur-le-Main, Städel Museum.
Théâtre et roman au début du siècle
Théâtre et roman, miroirs de la société
La gloire de Molière et les règles de la tragédie de Corneille et Racine ont marqué le XVIIe siècle. À mi-chemin entre fiction et authenticité historique, le roman précieux a ouvert la voie à un genre qui cherche son identité. Si le XVIIIe siècle est surtout marqué par l’activité philosophique, il est aussi une période d’intense création théâtrale et romanesque. L’esprit des Modernes d’une part et le développement d’un courant sensible d’autre part font que le roman et le théâtre deviennent une peinture sociale et une littérature de sentiments. Ils sont, dans cette première moitié du siècle, le miroir de la société et le reflet de l’esprit nouveau. Ce sont les mêmes auteurs qui triomphent dans les deux genres. L’hostilité de l’Église est toujours forte vis-à-vis des comédiens, qui affrontent des conditions professionnelles difficiles.
Les nouveautés du théâtre
Les auteurs recherchent des voies nouvelles même s’ils reconnaissent que Molière, Corneille et Racine ont atteint une perfection presque inégalable. La tragédie, dans sa forme classique, séduit moins que la comédie qui connaît beaucoup de succès : elle s’oriente vers l’étude des mœurs et des caractères et puise ses sujets dans l’actualité économique, politique et sociale. Écrite en prose et non plus en vers, elle dénonce les pratiques financières des nouveaux milieux d’argent ou se caractérise par l’analyse des subtilités de l’amour et le thème du conflit entre l’amour-propre et la passion : on parle de marivaudage
Les nouveautés du roman
La fin du XVIIe siècle et le début du XVIIIe sont marqués par une profonde réflexion sur le genre romanesque. Pendant la période classique, le genre est accusé d’avoir une facture médiocre et d’être dépourvu d’ancienneté et de règles, car il n’est pas présent pendant l’Antiquité, et Aristote et Horace n’en parlent pas dans leur poétique. On juge ce genre inutile et dangereux, puisqu’il risque de corrompre la moralité et le bon goût par la représentation des « passions ». Les défenseurs du genre et les réflexions sur la manière de raconter donnent au roman sa légitimation au XVIIIe siècle. Les écrivains français, soucieux de rompre avec la tradition du roman pastoral, explorent de nouveaux horizons et, pour répondre aux défis de la révolution industrielle, sociale et politique qui est en cours, proposent une autre vision du monde en accord avec un siècle où triomphe la philosophie des Lumières. La production romanesque connaît un succès remarquable et avec Lesage, Prévost et Marivaux, elle prend une orientation nouvelle. Le roman se met au service du vrai et de l’authentique et les œuvres montrent les différentes facettes de la société de la Régence pour la critiquer. Les milieux aristocratiques parisiens, le monde ambigu des affaires de la bourgeoisie ou l’habilité de domestiques prêts à tenter leur chance sont bien mis en évidence dans les romans picaresques. Ces romans qui illustrent l’évolution d’une bourgeoisie active et l’ascension sociale des nouvelles classes, avides de se reconnaître dans les personnages et les histoires traités par les romanciers.
ACTIVITÉS
1 Qu’est-ce qui transforme le roman et le théâtre au début du siècle ?
2 Quelle est l’attitude de l’Église envers les comédiens ?
3 Vers quoi s’oriente la comédie et quelle est sa particularité ?
4 Quels sont les thèmes affrontés dans le théâtre ?
5 Que proposent les auteurs de romans ?
6 Quelles sont les critiques les plus fréquentes ?
Jean-Antoine Watteau, Les Comédiens italiens (1720). Washington, National Gallery of Art.
LITTÉRATURE
MÉDIATHÈQUE
Turcaret (1709) –
Un valet sans scrupules
Alain-René Lesage
(1668-1747)
Son père, notaire royal, meurt quand il a à peine 14 ans et il est donc mis en pension chez les Jésuites, à Vannes. Il fait de bonnes études, mais son tuteur dépense sa fortune. Il se marie et essaie de vivre de sa plume, mais il doit affronter des années très difficiles. Il rencontre un protecteur, l’abbé de Lionne, qui lui procure une pension et lui fait connaître la littérature espagnole dont il traduit plusieurs œuvres
Son premier roman, Le diable boiteux (1707), obtient un succès considérable. Avec sa pièce, Turcaret ou le Financier (1709), il fait la satire du parvenu et, comme pour Le Tartuffe de Molière, les financiers visés par la pièce organisent une cabale. Son roman l’Histoire de Gil Blas de Santillane (1715-1735) est considéré comme le chef-d’œuvre du roman de mœurs. Pendant les dernières années de sa vie, Lesage se retire chez l’un de ses fils, chanoine à Boulogne-sur-Mer, et c’est là qu’il meurt. Le comte de Tressan, commandant de la région, organise pour lui des obsèques dignes du rang que la postérité lui donnera.
Histoire de Gil Blas de Santillane (1715-1735)
Ce roman picaresque est composé de douze livres, dont chacun raconte un épisode spécifique de la vie de Gil Blas.
Le picaro est un pauvre homme de basse extraction sociale, sans principes fermes mais de bons sentiments, qui doit lutter pour sa survie quotidienne. C’est le cas de Gil Blas, fils d’un militaire à la retraite et d’une serveuse.
À sa majorité, il est envoyé à Salamanque pour chercher fortune. Sa famille lui donne un peu d’argent et une mule pour traverser les montagnes, mais les problèmes commencent dès le début du voyage : il rencontre un escroc qui lui fait vendre sa mule et des brigands qui le poussent à voler. Il devient alors le domestique d’un aumônier, médecin-serviteur de personnages importants. Il est persécuté par l’Inquisition, il écrit des sermons pour un archevêque et il gère les affaires d’un noble qui lui laisse un héritage à sa mort. Doté d’une solide richesse, Gil Blas trouve une femme qu’il épouse et avec qui il vit à la campagne. Le roman est une critique satirique de la décadence morale et des inégalités de la société de l’époque. Au fur et à mesure que l’histoire avance, Gil Blas apprend d’importantes leçons sur la vie et la moralité.
Un vilain métier
Les brigands, qui ont fait prisonnier Gil Blas, lui demandent de commettre un vol. Il doit détrousser un moine pendant que ses compagnons cachés surveillent la scène.
COMPRENDRE
1 Quel est le premier geste de Gil Blas face au moine ?
2 Comment réagit le moine ?
3 Comment continue le dialogue ?
Je joignis le père et lui demandai la bourse, en lui présentant le bout d’un pistolet. Il s’arrêta tout court pour me considérer ; et, sans paraître fort effrayé : Mon enfant, me dit-il, vous êtes bien jeune ; vous faites de bonne heure un vilain métier. Mon père, lui répondis-je, tout vilain qu’il est, je voudrais l’avoir commencé plus tôt. Ah ! mon fils, répliqua le bon religieux, qui n’avait garde de comprendre le vrai sens de mes paroles, que dites-vous ? quel aveuglement ! souffrez que je vous présente l’état malheureux… Oh ! mon père, interrompis-je avec précipitation, trêve de morale, s’il vous plaît : je ne viens pas sur les grands chemins pour entendre des sermons : il ne s’agit point ici de cela ; il faut que vous me donniez des espèces. Je veux de l’argent. De l’argent ? me dit-il d’un air étonné ; vous jugez bien mal
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4 Gil Blas obtient la bourse du moine : comment réagissent les brigands ?
1 Monnaie d’or.
2 Vitesse.
3 Objets de dévotion.
4 Vol.
5 Renoncer aux vœux religieux.
LITTÉRATURE de la charité des Espagnols, si vous croyez que les personnes de mon caractère aient besoin d’argent pour voyager en Espagne. Détrompez-vous. On nous reçoit agréablement partout : on nous loge, on nous nourrit, et l’on ne nous demande pour cela que des prières. Enfin nous ne portons point d’argent sur la route : nous nous abandonnons à la Providence. Eh ! non, non, lui repartis-je, vous ne vous y abandonnez pas ; vous avez toujours de bonnes pistoles1 pour être plus sûrs de la Providence. Mais, mon père, ajoutai-je, finissons : mes camarades, qui sont dans ce bois, s’impatientent ; jetez tout à l’heure votre bourse à terre, ou bien je vous tue. À ces mots, que je prononçai d’un air menaçant, le religieux sembla craindre pour sa vie. Attendez, me dit-il, je vais donc vous satisfaire, puisqu’il le faut absolument. Je vois bien qu’avec vous autres, les figures de rhétorique sont inutiles. En disant cela, il tira de dessous sa robe une grosse bourse de peau de chamois, qu’il laissa tomber à terre. Alors je lui dis qu’il pouvait continuer son chemin, ce qu’il ne me donna pas la peine de répéter. Il pressa les flancs de sa mule, qui, démentant l’opinion que j’avais d’elle, car je ne la croyais pas meilleure que celle de mon oncle, prit tout à coup un assez bon train2. Tandis qu’il s’éloignait, je mis pied à terre. Je ramassai la bourse qui me parut pesante. Je remontai sur ma bête et regagnai promptement le bois, où les voleurs m’attendaient avec impatience, pour me féliciter, comme si la victoire que je venais de remporter m’eût coûté beaucoup. À peine me donnèrent-ils le temps de descendre de cheval, tant ils s’empressaient de m’embrasser. Courage, Gil Blas, me dit Rolando, tu viens de faire des merveilles. J’ai eu les yeux attachés sur toi pendant ton expédition ; j’ai observé ta contenance ; je te prédis que tu deviendras un excellent voleur de grand chemin ou je ne m’y connais pas. Le lieutenant et les autres applaudirent à la prédiction, et m’assurèrent que je ne pouvais manquer de l’accomplir quelque jour. Je les remerciai de la haute idée qu’ils avaient de moi, et leur promis de faire tous mes efforts pour la soutenir. Après qu’ils m’eurent d’autant plus loué que je méritais moins de l’être, il leur prit envie d’examiner le butin dont je revenais chargé. Voyons, dirent-ils, voyons ce qu’il y a dans la bourse du religieux. Elle doit être bien garnie, continua l’un d’entre eux, car ces bons pères ne voyagent pas en pèlerins. Le capitaine délia la bourse, l’ouvrit, et en tira deux ou trois poignées de petites médailles de cuivre, entremêlées d’agnus Dei, avec quelques scapulaires3. À la vue d’un larcin4 si nouveau, tous les voleurs éclatèrent en ris immodérés. Vive Dieu ! s’écria le lieutenant, nous avons bien de l’obligation à Gil Blas : il vient, pour son coup d’essai, de faire un vol salutaire à la compagnie. Cette plaisanterie en attira d’autres. Ces scélérats, et particulièrement celui qui avait apostasié5, commencèrent à s’égayer sur la matière. Il leur échappa mille traits qu’il ne m’est pas permis de rapporter, et qui marquaient bien le dérèglement de leurs mœurs. Moi seul, je ne riais point. Il est vrai que les railleurs m’en ôtaient l’envie en se réjouissant aussi à mes dépens. Chacun me lança son trait, et le capitaine me dit : ma foi, Gil Blas, je te conseille, en ami, de ne te plus jouer aux moines ; ce sont des gens trop fins et trop rusés pour toi.
5 La bourse du moine ne contient pas d’argent : comment réagissent les brigands ?
6 Comment réagit Gil Blas ?
ANALYSER
7 Ce texte prend pour cible l’Église, les moines, les pèlerins et la société en général. Soulignez dans quels passages vous retrouvez cette critique.
8 Que reproche Lesage au religieux ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
9 Vers l’EXAMEN Ce roman peut-il être considéré comme un roman d’apprentissage ? Pensez-vous que la vie et les épreuves sont utiles ? Vous souvenez-vous d’un autre personnage qui devait affronter des épreuves pour trouver la sagesse ?
Pierre Carlet de Chamblain de Marivaux (1688-1763)
Plus connu sous le nom de Marivaux, Pierre Marivaux est né et mort à Paris, même si sa famille est originaire de Normandie. C’était un homme solitaire, susceptible et discret qui a été journaliste, romancier et auteur de théâtre
De nombreuses informations à son sujet ne peuvent pas être vérifiées, car il n’existe que peu de documents sur sa vie. Il ne fait pas des études régulières, mais il obtient sa licence en droit en 1721 sans jamais exercer. Il se marie avec la fille d’un riche avocat et la dot de sa femme leur permet de vivre bien.
On dit que la banqueroute de Law en 1720 le ruine, que sa femme meurt en 1723 et qu’il doit écrire pour pouvoir élever sa fille. Sa passion pour le théâtre lui fait obtenir plusieurs succès et il devient l’auteur attitré de la troupe des Italiens. Il écrit aussi pour les journaux, où il expose les aspects de la société de son époque et les travers de ses contemporains. Il fréquente le salon de Claudine Guérin de Tencin et, grâce à elle, il est élu à l’Académie française en 1742. Il meurt d’une pleurésie après une longue maladie.
Son œuvre
Roman
1714 La Voiture embourbée 1731-1742 La Vie de Marianne 1734-1735 Le Paysan parvenu
Théâtre
1716 L‘Homère travesti ou L‘Iliade en vers burlesques 1723 Arlequin poli par l’amour
1722 La Surprise de l’amour
1725 L’Île des esclaves
1730 Le Jeu de l’amour et du hasard 1737 Les Fausses Confidences
Le Jeu de l’amour et du hasard (1730)
Le Jeu de l’amour et du hasard est une pièce de théâtre en trois actes écrite en prose. Créée pour la troupe des Italiens, elle est jouée à l’hôtel de Bourgogne devant un public aisé. Elle met en scène des personnages typiques de la Commedia dell’arte, comme Arlequin, et elle affronte un des sujets traditionnels de la comédie : le mariage et la découverte du sentiment amoureux et de l’autre par le déguisement. Les trois actes sont les étapes de cette découverte.
L’histoire
Silvia a été fiancée par son père au fils d’un de ses amis de province (Dorante), elle doit donc épouser un homme qu’elle n’a jamais vu. Dorante doit arriver le jour même pour faire la connaissance de sa promise et Silvia, effrayée par cette perspective, imagine un stratagème pour observer incognito son futur mari.
Sa soubrette, Lisette, prendra sa place et Silvia jouera le rôle de la servante. Son père accepte bien volontiers, car il a appris, par une lettre, que Dorante a eu la même idée : il va se présenter chez monsieur Orgon sous le nom de son valet Arlequin. Dorante arrive en compagnie de son maître, Arlequin déguisé, et, dès le premier regard, Silvia-Lisette est sensible au charme du domestique et s’étonne qu’il serve un rustre comme le maître.
Lisette-Silvia, au contraire, trouve le grossier personnage à son goût et se voit grande dame. Dorante, qui est tombé amoureux, avoue à Silvia-Lisette sa véritable identité, mais elle ne lui dit rien de son stratagème, car elle veut être aimée pour elle-même, pas pour sa condition. Dorante osera-t-il transgresser les préjugés et demander Lisette en mariage ? Quand il le fait, Silvia jette le masque et laisse éclater sa joie. Tout rentre dans l’ordre : les jeunes gens de bonne famille qui se sont reconnus malgré les déguisements se marient, et les serviteurs aussi.
La première rencontre
Ce passage présente le premier tête-à-tête entre Silvia et Dorante depuis qu’ils ont décidé de se déguiser : chacun pense avoir affaire au domestique de l’autre, ce qui engendre un quiproquo.
Silvia, Dorante
Silvia, à part. Ils se donnent la comédie ; n’importe, mettons tout à profit, ce garçon-là n’est pas sot, et je ne plains pas la soubrette1 qui l’aura. Il va m’en conter, laissons-le dire pourvu qu’il m’instruise.
Dorante, à part Cette fille m’étonne ! Il n’y a point de femme au monde à qui sa physionomie ne fît honneur : faisons connaissance avec elle. (Haut.) Puisque nous sommes dans le style amical et que nous avons abjuré les façons, dis-moi, Lisette, ta maîtresse te vaut-elle ? Elle est bien hardie d’oser avoir une femme de chambre comme toi.
Silvia Bourguignon, cette question-là m’annonce que, suivant la coutume, tu arrives avec l’intention de me dire des douceurs : n’est-il pas vrai ?
Dorante Ma foi, je n’étais pas venu dans ce dessein-là, je te l’avoue. Tout valet que je suis, je n’ai jamais eu de grandes liaisons avec les soubrettes ; je n’aime pas l’esprit domestique ; mais à ton égard, c’est une autre affaire. Comment donc ! tu me soumets ; je suis presque timide ; ma familiarité n’oserait s’apprivoiser avec toi, j’ai toujours envie d’ôter mon chapeau de dessus ma tête, et quand je te tutoie, il me semble que je jure ; enfin, j’ai un penchant à te traiter avec des respects qui te feraient rire. Quelle espèce de suivante es-tu donc, avec ton air de princesse ?
Silvia Tiens, tout ce que tu dis avoir senti en me voyant, est précisément l’histoire de tous les valets qui m’ont vue.
Dorante Ma foi, je ne serais pas surpris quand ce serait aussi l’histoire de tous les maîtres.
Silvia Le trait est joli2 assurément ; mais je te le répète encore, je ne suis point faite aux cajoleries de ceux dont la garde-robe ressemble à la tienne.
Dorante C’est-à-dire que ma parure ne te plaît pas ?
Silvia Non, Bourguignon ; laissons là l’amour, et soyons bons amis.
Dorante Rien que cela ? Ton petit traité n’est composé que de deux clauses impossibles.
Silvia, à part Quel homme pour un valet ! (Haut.) Il faut pourtant qu’il s’exécute ; on m’a prédit que je n’épouserai jamais qu’un homme de condition, et j’ai juré depuis de n’en écouter jamais d’autres.
Dorante Parbleu ! Cela est plaisant ; ce que tu as juré pour homme, je l’ai juré pour femme, moi ; j’ai fait serment de n’aimer sérieusement qu’une fille de condition.
Silvia Ne t’écarte donc pas de ton projet.
Dorante Je ne m’en écarte peut-être pas tant que nous le croyons ; tu as l’air bien distingué, et l’on est quelquefois de condition sans le savoir.
Silvia Ah ! ah ! ah ! je te remercierais de ton éloge si ma mère n’en faisait pas les frais.
Dorante Eh bien, venge-t’en sur la mienne si tu me trouves assez bonne mine pour cela.
Silvia, à part Il le mériterait. (Haut.) Mais ce n’est pas là de quoi il est question ; trêve de badinage3 ; c’est un homme de condition qui m’est prédit pour époux, et je n’en rabattrai rien.
Dorante Parbleu ! si j’étais tel, la prédiction me menacerait ; j’aurais peur de la vérifier. Je n’ai point de foi à l’astrologie, mais j’en ai beaucoup à ton visage.
Silvia, à part. Il ne tarit point... (Haut.) Finiras-tu ? que t’importe la prédiction puisqu’elle t’exclut ?
Dorante Elle n’a pas prédit que je ne t’aimerais point.
Silvia Non, mais elle a dit que tu n’y gagnerais rien, et moi je te le confirme.
Dorante Tu fais fort bien, Lisette, cette fierté-là te va à merveille, et, quoiqu’elle me fasse mon procès, je suis pourtant bien aise de te la voir ; je te l’ai souhaitée d’abord que je t’ai vue ; il te fallait encore cette grâce-là, et je me console d’y perdre, parce que tu y gagnes.
Silvia, à part. Mais, en vérité, voilà un garçon qui me surprend, malgré que j’en aie... (Haut.) Dis-moi, qui es-tu, toi qui me parles ainsi ?
Dorante Le fils d’honnêtes gens qui n’étaient pas riches.
Silvia Va, je te souhaite de bon cœur une meilleure situation que la tienne, et je voudrais pouvoir y contribuer ; la fortune a tort avec toi.
Dorante Ma foi, l’amour a plus de tort qu’elle ; j’aimerais mieux qu’il me fût permis de te demander ton cœur, que d’avoir tous les biens du monde.
Silvia, à part Nous voilà, grâce au ciel en conversation réglée. (Haut.) Bourguignon, je ne saurais me fâcher des discours que tu me tiens ; mais je t’en prie, changeons d’entretien. Venons à ton maître. Tu peux te passer de me parler d’amour, je pense.
Dorante Tu pourrais bien te passer de m’en faire sentir, toi.
Silvia Ah ! je me fâcherai ; tu m’impatientes. Encore une fois, laisse là ton amour.
Dorante Quitte donc ta figure.
Silvia, à part À la fin, je crois qu’il m’amuse... (Haut.) Eh bien, Bourguignon, tu ne veux donc pas finir ? Faudra-t-il que je te quitte ? (À part.)
Je devrais déjà l’avoir fait.
Dorante Attends, Lisette, je voulais moi-même te parler d’autre chose ; mais je ne sais plus ce que c’est.
LITTÉRATURE
Silvia
4 C’est une exagération.
COMPRENDRE
J’avais de mon côté quelque chose à te dire ; mais tu m’as fait perdre mes idées aussi, à moi.
Dorante Je me rappelle de t’avoir demandé si ta maîtresse te valait.
Silvia Tu reviens à ton chemin par un détour ; adieu.
Dorante Eh ! non, te dis-je, Lisette ; il ne s’agit ici que de mon maître.
Silvia Eh bien, soit ! je voulais te parler de lui aussi, et j’espère que tu voudras bien me dire confidemment ce qu’il est. Ton attachement pour lui m’en donne bonne opinion ; il faut qu’il ait du mérite puisque, tu le sers.
Dorante Tu me permettras peut-être bien de te remercier de ce que tu me dis là par exemple ?
Silvia Veux-tu bien ne prendre pas garde à l’imprudence que j’ai eue de le dire ?
Dorante Voilà encore de ces réponses qui m’emportent. Fais comme tu voudras, je n’y résiste point ; et je suis bien malheureux de me trouver arrêté par tout ce qu’il y a de plus aimable au monde.
Silvia Et moi, je voudrais bien savoir comment il se fait que j’ai la bonté de t’écouter ; car assurément, cela est singulier !
Dorante Tu as raison, notre aventure est unique.
Silvia, à part. Malgré tout ce qu’il m’a dit, je ne suis point partie, je ne pars point, me voilà encore, et je réponds ! En vérité, cela passe la raillerie4. (Haut.) Adieu.
Dorante Achevons donc ce que nous voulions dire.
Silvia Adieu, te dis-je ; plus de quartiers ; quand ton maître sera venu, je tâcherai en faveur de ma maîtresse de le connaître par moi-même, s’il en vaut la peine. En attendant, tu vois cet appartement, c’est le vôtre.
Dorante Tiens, voici mon maître.
1 Quel rôle Silvia et Dorante sont-ils en train de jouer ?
2 Est-ce qu’ils révèlent tout de suite leurs sentiments ?
ANALYSER
3 Silvia et Dorante essaient de se faire passer pour des domestiques : que font-ils volontairement pour le paraître ? Et involontairement ?
4 Silvia et Dorante veulent parler comme Lisette et Arlequin, mais n’arrivent pas à imiter leur langage. Relevez des exemples de langage soutenu.
5 Pour jouer aux domestiques, ils se tutoient et parlent de leurs maîtres. Dans quel but font-ils cela ?
6 Dans le jeu du travestissement, est-ce qu’ils réussissent à être des valets ordinaires ? À la question de Silvia « Dis-moi, qui es-tu toi qui me parles ainsi ? » (l. 63) comment répond Dorante ?
7 Au fur et à mesure du dialogue, Silvia est de plus en plus troublée. Relevez comment son sentiment amoureux progresse.
8 Dorante cache-t-il ses sentiments comme Silvia ou les dévoile-t-il plus ouvertement ? Relevez les phrases qui le prouvent.
9 Comment Silvia réagit-elle aux compliments de Dorante ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
10 Cette première scène masquée provoque des perplexités chez Silvia et Dorante. Comment résoudre le conflit d’aimer quelqu’un de rang inférieur ? Qui, selon vous, aura moins de difficulté à vaincre le préjugé de classe ?
11 Vers l’EXAMEN Silvia est une jeune fille moderne, qui veut choisir son époux, et son père se montre compréhensif : selon vous, est-ce que cela reflète totalement la mentalité de l’époque de Marivaux ? Motivez votre réponse.
Le Paysan parvenu (1734-1735)
Jacob, un jeune paysan de vingt ans, raconte son ascension sociale et le passage difficile d’une classe à l’autre. Le titre du roman est, à cet égard, significatif. Marivaux joue sur le double sens de « parvenir » qui signifie « arriver à destination » ou « s’élever à un rang supérieur » : en effet, à Paris, son premier travail de domestique finit quand il épouse la maîtresse de la maison, une demoiselle dévote d’une cinquantaine d’années. Sa réussite sociale se fait en séduisant des dames vieillissantes. Un siècle avant que Stendhal fasse pleurer de rage Julien Sorel, à qui « une Providence marâtre a donné un cœur noble et pas mille livres de rente », Marivaux pose le même problème avec Jacob qui dit « J’ai du mérite et point d’argent » ou le personnage du financier qui dit « Le dernier des hommes ici-bas est celui qui n’a rien ». Jacob, comme Marianne ou Gil Blas, finit par maîtriser son destin. En agissant sans scrupules excessifs de conscience, il obtient, grâce à sa capacité d’adaptation et à sa ténacité, une réussite sociale. Son ascension est symbolique, fondée sur l’amoralité que de nombreux écrivains du siècle dénoncent dans leurs écrits. La critique des privilèges de la naissance sera reprise par Voltaire, Diderot, Beaumarchais et tous les encyclopédistes.
Les privilèges de la naissance
Dans ces premières lignes, le personnage se présente : il est préoccupé par son appartenance sociale. T70
Le titre que je donne à mes mémoires annonce ma naissance. Je ne l’ai jamais dissimulée à qui me l’a demandée, et il semble qu’en tout temps Dieu ait récompensé ma franchise là-dessus ; car je n’ai pas remarqué qu’en aucune occasion on en ait eu moins d’égards et moins d’estime pour moi.
J’ai pourtant vu nombre de sots qui n’avaient et ne connaissaient point d’autre mérite dans le monde, que celui d’être nés nobles, ou dans un rang distingué. Je les entendais mépriser beaucoup de gens qui valaient mieux qu’eux, et cela seulement parce qu’ils n’étaient pas gentilshommes ; mais c’est que ces gens qu’ils méprisaient, respectables d’ailleurs par mille bonnes qualités, avaient la faiblesse de rougir eux-mêmes de leur naissance, de la cacher, et de tâcher de s’en donner une qui embrouillât la véritable, et qui les mît à couvert du dédain du monde.
Or, cet artifice-là ne réussit presque jamais ; on a beau déguiser la vérité là-dessus, elle se venge tôt ou tard des mensonges dont on a voulu la couvrir, et l’on est toujours trahi par une infinité d’événements qu’on ne saurait ni parer ni prévoir ; jamais je ne vis, en pareille matière, de vanité qui fît une bonne fin.
Louis Joseph Watteau, La visite à la ferme (XVIIIe siècle). Sens, musées de Sens.
LITTÉRATURE
1 Son travail.
2 Ils savent ce qui est bien et ce qui est mal.
COMPRENDRE
C’est une erreur, au reste, que de penser qu’une obscure naissance vous avilisse, quand c’est vous-même qui l’avouez, et que c’est de vous qu’on la sait. La malignité des hommes vous laisse là ; vous la frustrez de ses droits ; elle ne voudrait que vous humilier, et vous faites sa charge1 ; vous vous humiliez vous-même, elle ne sait plus que dire.
Les hommes ont beau faire, ils ont des mœurs2 malgré eux ; ils trouvent qu’il est beau d’affronter leurs mépris injustes ; cela les rend à la raison. Ils sentent dans ce courage une noblesse qui les fait taire ; c’est une fierté sensée, qui confond un orgueil impertinent. 20
1 Comment le protagoniste présente-t-il son œuvre ?
2 Sur quoi insiste-t-il ?
3 Comment se présente-t-il ?
ANALYSER
4 Le problème de l’inégalité : retrouvez dans le texte tout ce qui souligne l’idée de différence et de hiérarchie. Comment apparaît la société de l’époque ?
5 Est-ce que Jacob cache son origine paysanne ? Pourquoi justifie-t-il sa sincérité et le respect pour ses origines ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
6 Vers l’EXAMEN En quoi consiste la vraie noblesse ? Noblesse de naissance ou noblesse de cœur ? Exprimez votre opinion.
7 Vers l’ESABAC Quels autres aspects négatifs de la période de la Régence, Lesage et Marivaux ajoutent-ils ? Par quels moyens peut-on réussir dans une société pareille ? Voyez-vous des différences avec la société d’aujourd’hui ? Écrivez un texte de 300 mots environ.
L’abbé Prévost (1697-1763)
Abbé malgré lui, Antoine François Prévost mène une vie aventureuse comme les personnages de son roman le plus connu, La véritable histoire du chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut, qui fait de lui un auteur à scandale et un écrivain célèbre.
Plus connu sous son titre ecclésiastique d’abbé Prévost, ce romancier naît en 1697. Il fait des études chez les Jésuites, puis s’engage dans l’armée en 1714. Après avoir commencé un noviciat, il s’enfuit en Hollande. En 1717, il commence un second noviciat, puis s’engage à nouveau dans l’armée. En 1721, il entre chez les Bénédictins et prononce ses vœux. Ayant quitté son monastère sans autorisation, il s’enfuit à Londres, puis revient en France.
En 1733, criblé de dettes, Prévost retourne à Londres où il fonde le journal Le Pour et contre, consacré à la littérature et à la culture anglaises. En 1734, il négocie son retour chez les Bénédictins et devient, début 1736, l’aumônier du prince de Conti.
Il meurt le 25 novembre 1763.
Son œuvre
À partir de 1731, Prévost commence la publication, en Hollande, des sept tomes du Philosophe anglais ou Histoire de monsieur Cleveland, fils naturel de Cromwell. Cet ouvrage est écrit et traduit de l’anglais par lui-même. De son roman Mémoires et aventures d’un homme de qualité, on a pris l’habitude d’extraire le dernier tome sous le simple titre de Manon Lescaut Il publiera plusieurs autres romans, dont Le Doyen de Killerine (1735-1740) et Histoire d’une Grecque moderne (1740). Il traduit la monumentale encyclopédie en quinze volumes Histoire générale des voyages (1746-1759) et deux romans de Samuel Richardson, Lettres anglaises ou Histoire de miss Clarisse Harlowe (1751), et Nouvelles Lettres anglaises ou Histoire du chevalier Grandisson (1755).
Histoire du chevalier Des Grieux
et de Manon Lescaut (1731)
Derrière cette histoire, il y a un dessein moral : servir à l’instruction des mœurs, que Prévost annonce dans son Avis au lecteur. L’exemple du chevalier est une invitation à sauver l’honneur menacé par la passion. La passion fatale de Des Grieux semblerait annoncer le héros romantique, mais ce n’est pas ainsi. La passion dans le roman ne porte pas à la vertu : elle n’est ni exaltée, ni réhabilitée ; au contraire, Prévost veut en montrer les ravages et la déchéance dans une âme faible. Manon, malgré le scandale du livre à ses débuts, est présentée plutôt comme la victime d’une certaine société où l’argent et le plaisir jouent un rôle capital. Après l’austérité du règne de Louis XIV, l’art de vivre de la Régence est le libertinage et la liberté des mœurs.
L’histoire de Manon a connu le succès aussi bien en musique (avec l’opéra-comique Manon de Massenet en 1884 et le drame lyrique Manon Lescaut de Puccini en 1893) qu’à l’écran (avec le film Manon de Clouzot en 1949, adaptation du roman qui se déroule dans les années de l’occupation nazie et de la Libération).
L’histoire
À Amiens, Des Grieux, jeune homme bien né, rencontre par hasard la belle et frivole Manon : c’est le coup de foudre. Il vit avec elle des semaines d’amour dans le Paris de la Régence mais, dès que l’argent commence à manquer, Manon le trompe et le livre à son père. Pour tenter de l’oublier, Des Grieux entre au séminaire. Un an plus tard, ils se retrouvent, mais Manon, qui ne connaît pas la fidélité et qui obéit à la logique d’une société corrompue, recherche des amants plus riches et généreux. Aveuglé par sa passion, Des Grieux devient voleur, il est disposé au crime et quand Manon, à cause de son comportement scandaleux, est déportée en Amérique, il la suit et veut l’épouser. Le gouverneur de la prison s’oppose au mariage, car son propre neveu aime Manon. Des Grieux affronte son rival dans un duel, puis s’enfuit avec sa bien-aimée dans le désert où elle meurt. Des Grieux, qui ressemble à son auteur, est victime de cette passion fatale, déchéance qui le porte à toute sorte de compromission ; il incarne l’amour fou et l’impuissance de la volonté. Manon, courtisane charmante et coquette, à la fois inconstante et fidèle, sincère et menteuse, restera frivole jusqu’à sa déportation en Louisiane et trouvera sa réhabilitation dans la mort, quand elle comprend la force de la passion de son chevalier, son dévouement et son sacrifice.
T71
La lettre de Manon
Manon et Des Grieux se sont retrouvés après l’année que le chevalier a passée au séminaire, mais l’argent manque. Manon, conseillée par son frère, décide de se trouver un nouveau protecteur, après avoir laissé une lettre d’explication.
Je l’ouvris avec un frisson mortel ; elle était dans ces termes : « Je te jure, mon cher chevalier, que tu es l’idole de mon cœur, et qu’il n’y a que toi au monde que je puisse aimer de la façon dont je t’aime ; mais ne vois-tu pas, ma pauvre chère âme, que, dans l’état où nous sommes réduits, c’est une sotte vertu que la fidélité ? Crois-tu qu’on puisse être bien tendre lorsqu’on manque de pain ? La faim me causerait quelque méprise fatale : je rendrais quelque jour le dernier soupir en croyant en pousser un d’amour. Je t’adore, compte là-dessus ; mais laisse-moi pour quelque temps le ménagement de notre fortune. Malheur à qui va tomber dans mes filets ! je travaille pour rendre mon chevalier riche et heureux. Mon frère t’apprendra des nouvelles de ta Manon ; il te dira qu’elle a pleuré de la nécessité de te quitter. »
Manon Lescaut de Giacomo Puccini (1893). Partition originale avec couverture illustrée par Adolfo Hohenstein.
LITTÉRATURE Je demeurai, après cette lecture, dans un état qui me serait difficile à décrire ; car j’ignore encore aujourd’hui par quelle espèce de sentiments je fus alors agité. Ce fut une de ces situations uniques auxquelles on n’a rien éprouvé qui soit semblable. On ne saurait les expliquer aux autres, parce qu’ils n’en ont pas l’idée ; et l’on a peine à se les bien démêler à soi-même, parce qu’étant seules de leur espèce, cela ne se lie à rien dans la mémoire, et ne peut même être rapproché d’aucun sentiment connu. Cependant, de quelque nature que fussent les miens, il est certain qu’il devait y entrer de la douleur, du dépit, de la jalousie et de la honte. Heureux, s’il n’y fût pas entré encore plus d’amour ! […]
1 Le frère de Manon est venu lui exposer les avantages du choix de sa sœur.
2 Rôle.
3 Hésiter.
COMPRENDRE
Je m’assis, en rêvant à cette bizarre disposition de mon sort. Je me trouvai dans un partage de sentiments, et par conséquent dans une incertitude si difficile à terminer, que je demeurai longtemps sans répondre à quantité de questions que Lescaut1 me faisait l’une sur l’autre. Ce fut dans ce moment que l’honneur et la vertu me firent sentir encore les pointes du remords, et que je jetai les yeux, en soupirant, vers Amiens, vers la maison de mon père, vers Saint-Sulpice, et vers tous les lieux où j’avais vécu dans l’innocence. Par quel immense espace n’étais-je pas séparé de cet heureux état ! Je ne le voyais plus que de loin, comme une ombre qui attirait encore mes regrets et mes désirs, mais trop faible pour exciter mes efforts. Par quelle fatalité, disais-je, suis-je devenu si criminel ? L’amour est une passion innocente ; comment s’est-il changé pour moi en une source de misères et de désordres ? Qui m’empêchait de vivre tranquille et vertueux avec Manon ? Pourquoi ne l’épousais-je point avant que d’obtenir rien de son amour ? Mon père, qui m’aimait si tendrement, n’y aurait-il pas consenti si je l’en eusse pressé avec des instances légitimes ? Ah ! mon père l’aurait chérie lui-même comme une fille charmante, trop digne d’être la femme de son fils ; je serais heureux avec l’amour de Manon, avec l’affection de mon père, avec l’estime des honnêtes gens, avec les biens de la fortune et la tranquillité de la vertu. Revers funeste ! Quel est l’infâme personnage2 qu’on vient ici me proposer ? Quoi ! j’irai partager… Mais y a-t-il à balancer3, si c’est Manon qui l’a réglé, et si je la perds sans cette complaisance ? « Monsieur Lescaut, m’écriai-je en fermant les yeux comme pour écarter de si chagrinantes réflexions, si vous avez eu dessein de me servir, je vous rends grâces. Vous auriez pu prendre une voie plus honnête ; mais c’est une chose finie, n’est-ce pas ? ne pensons donc plus qu’à profiter de vos soins et à remplir votre promesse. » Lescaut, à qui ma colère suivie d’un fort long silence avait causé de l’embarras, fut ravi de me voir prendre un parti tout différent de celui qu’il avait appréhendé sans doute.
1 De quel type de lettre s’agit-il ?
2 Est-ce qu’il y a des formules affectueuses à la fin ?
3 Qu’est-ce que la fidélité pour Manon ?
4 Comment pense-t-elle gagner de l’argent ?
ANALYSER
5 Par quelles motivations Manon justifie-t-elle son abandon ?
6 Après avoir noté l’ambiguïté du verbe « Je travaille » (l. 9), dites si Manon vous paraît de bonne foi et si ses larmes vous semblent sincères. En quoi consiste sa morale de courtisane ?
7 Quelle est la réaction de Des Grieux ? Quel rôle joue la fatalité de sa passion ? Quelle décision prend-il à la fin ?
8 Notez-vous une différence entre le style d’écriture de Manon et le style de Des Grieux ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
9 Vers l’EXAMEN S’agit-il d’un roman d’amour ou d’une histoire d’argent ? D’une œuvre morale ou immorale ? Expliquez pourquoi cette œuvre du XVIIIe siècle est pleine de modernité.
DÉBAT
10 Une lettre de rupture, un WhatsApp ou tout autre moyen de communication. Selon vous, quelle est la meilleure solution ou la moins douloureuse pour rompre avec quelqu’un ?
LITTÉRATURE La littérature militante
MÉDIATHÈQUE
Projets de gouvernement PDF
Le renouveau de la pensée politique
L’Angleterre est le pays où la liberté de pensée et la multiplicité des opinions religieuses sont réelles et c’est aussi le pays de la monarchie constitutionnelle, où le parlement contrôle le pouvoir royal. Montesquieu et Voltaire sont profondément marqués par ce pays qui représente un modèle pour eux. Célébrer l’Angleterre, c’est dénoncer l’archaïsme des institutions, l’intolérance et les préjugés de la société française.
Après la satire mordante de la société du règne de Louis XIV et de la Régence dans les Lettres Persanes, Montesquieu est le premier grand philosophe du siècle à appliquer l’esprit scientifique à l’étude des faits politiques et des faits sociaux. Il inaugure une pensée politique nouvelle : la monarchie n’est plus de droit divin, mais elle est considérée une forme de gouvernement parmi d’autres. Il fait l’éloge de la monarchie modérée et de la séparation des pouvoirs, il aime la liberté, il condamne l’esclavage et la torture.
Voltaire, qui considérait De l’Esprit des Lois comme « le code de la raison et de la liberté », s’est engagé dans les formes littéraires les plus diverses, dans les débats et les combats de son siècle. Il a été poète, épistolier, pamphlétaire, auteur tragique, conteur, mais une profonde unité de pensée unit toute sa production. Il est partout philosophe militant et l’écriture est pour lui une arme : ses flèches sont l’ironie et la satire, son objectif combattre. Il se moque en laissant entendre le contraire de ce qu’on dit. Il combat contre et il combat pour, contre le fanatisme et pour la tolérance, contre l’injustice et pour la liberté, contre le despotisme et pour la monarchie parlementaire, contre les préjugés et pour un bonheur terrestre.
Le roman épistolaire
Apprécié du public, mais décrié par la critique qui le juge dangereux, le roman doit trouver sa voie. Pour donner une apparence d’authenticité à leurs textes, les auteurs choisissent des expédients. Ils déclarent que ce sont des mémoires ou des correspondances trouvées par hasard, ou bien des lettres traduites en français, dont ils se feignent intermédiaires, traducteurs, éditeurs, organisateurs. L’insertion de lettres dans les romans était un procédé utilisé et l’influence des auteurs anglais de romans par lettres est importante (Clarisse Harlowe de Samuel Richardson est considéré par Choderlos de Laclos le roman « où il y a le plus de génie »).
ACTIVITÉS
1 Pourquoi l’Angleterre devient-elle un modèle ?
2 Qui apprécie le roman épistolaire ?
3 Que devient la correspondance en plus d’être un moyen de communication ?
4 Qu’est-ce qui caractérise le conte philosophique ?
Le roman épistolaire subit un essor considérable, car ces échanges de lettres entre deux ou plusieurs correspondants sont un phénomène culturel et mondain. En effet, la correspondance n’est plus un simple moyen de communication, mais devient aussi un fait de société, une source de plaisir affectif et esthétique, comme dans le roman de Françoise de Graffigny, Lettres d’une Péruvienne qui a aussi lancé une mode vestimentaire. Dans le roman, l’auteur doit jouer avec les repères spatio-temporels, la psychologie et les circonstances pour que les lettres forment un tout. L’unité et la cohérence de l’œuvre sont assurées par la rédaction, l’envoi, l’attente et la réception, tout ce qui caractérise l’échange des lettres. Le roman par lettres multiplie les voix des personnages et il met le lecteur dans une position de force, car c’est lui qui recompose les divers points de vue présentés par les lettres.
Le conte philosophique
Ce genre est associé étroitement à la figure de Voltaire, qui peut être considéré comme l’inventeur de cette nouvelle façon d’écrire : une part de confidences dans un cadre né de l’imagination de l’auteur. Il a quarante-cinq ans quand il écrit son premier conte (Micromégas) où il attaque ses adversaires en exprimant ses idées. Les personnages sont l’incarnation de ses réactions et de sa personnalité, et le thème principal se retrouve de page en page à travers un voyage ou les aventures du héros. Il développe une thèse sans rigidité, en variant les épisodes, il enquête sur les idées et les sociétés et ses intentions satiriques sont évidentes. La leçon qu’il nous donne est toujours la même : il doute de la Providence, il croit dans le rôle du hasard, il pense que les hommes sont médiocres, que les religions sont absurdes et il se méfie du fanatisme.
Montesquieu (1689-1755)
Charles-Louis de Secondat, baron de La Brède et de Montesquieu, naît en janvier 1689 au château de la Brède (sud de Bordeaux), dans une famille noble de parlementaires. Son père lui choisit pour parrain un mendiant pour lui rappeler que tous les hommes sont frères. Il étudie le droit et devient président au Parlement de Bordeaux en 1716, mais il préfère la recherche expérimentale et intègre l’Académie des sciences, belles-lettres et arts de Bordeaux. En 1721, à Amsterdam, il publie de manière anonyme les Lettres Persanes où il critique les mœurs de son époque. Il devient célèbre et va fréquenter pendant quelques mois le club de l’Entresol, et les salons de Madame de Lambert et de Tencin, à Paris. En 1728, il est élu à l’Académie française et commence une série de voyages en Europe. Il visite l’Allemagne, l’Autriche, la Hongrie, l’Italie, la Hollande et l’Angleterre, où il découvre que la Constitution assure la liberté même si les mœurs parlementaires sont corrompues. En 1731, il rentre en France et retourne dans son château de La Brède, où il va se consacrer à l’étude de la nature des lois et de leurs rapports entre elles. En 1734, il publie les Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence ; De l’Esprit des Lois est publié en 1748, à Genève. Le succès est immense, mais l’œuvre est mise à l’Index par l’Église de Rome. Montesquieu a beaucoup changé, il est presque aveugle mais il publie la Défense de l’Esprit des Lois en 1750. Il meurt à Paris le 10 février 1755.
Son œuvre
Usbek et Rica, les deux personnages fictifs des Lettres Persanes (1721), visitent la France et observent les mœurs et les institutions françaises. Ce stratagème permet à Montesquieu de critiquer les manies, les préjugés, les abus de la société de son époque et aussi le roi et le pape. Sa pensée politique commence à se former.
Les Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence (1734) présentent un intérêt historique et philosophique. Montesquieu connaît très bien l’histoire romaine et montre que la grandeur de Rome s’explique par l’excellence des institutions militaires, la politique de conquêtes et la Constitution qui maintient la liberté. Mais cette grandeur a causé la décadence de Rome, car les mœurs de la République se corrompent et l’Empire lui succède. Derrière les faits, il analyse les lois qui régissent le sort des États et il pose ainsi les bases de l’histoire philosophique.
1721 Lettres Persanes (roman épistolaire)
1734 Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence (essai)
1748 De l’Esprit des Lois (traité)
1750 Défense de L‘Esprit des Lois (essai)
De l’Esprit des Lois (1748) a une structure complexe. L’œuvre se compose de vingt et un livres regroupés en six parties. Dans l’introduction générale, Montesquieu définit la notion de loi et il fait une distinction entre les lois de nature et les lois positives : « la loi (positive) [...] est la raison humaine ». La nature du gouvernement et son principe observent des règles qui varient suivant le type de gouvernement. Il exprime le principe général que les lois sont adaptées aux conditions générales du pays. Il pense que le législateur doit faire preuve de modération et concilier la nature des choses et les aspirations de l’homme. La tolérance religieuse est pour lui un excellent moyen d’arriver au bonheur. Les Cahiers, publiés en 1941, nous renseignent sur sa personnalité. À travers son œuvre, nous pouvons découvrir son idéal politique. Il pense que toute loi, même si elle n’est pas fondée en raison, a sa raison d’être. Les lois ne sont pas forcément bonnes et ne concordent pas toujours avec les droits de la conscience et, pour les modifier dans le sens de la justice, il faut éclairer les esprits Montesquieu ne dépasse jamais certaines limites, il n’est pas révolutionnaire et veut concilier liberté et ordre, donc :
• la religion a une valeur comme institution sociale ;
• la monarchie doit être équilibrée ;
• le premier devoir de l’homme est accepter son destin et s’accommoder de sa vie. Il cherche à améliorer le sort des hommes et à leur faire comprendre le milieu dans lequel ils vivent.
Lettres Persanes (1721)
Le théâtre
L’inquisition
1 C’est difficile, il faut du temps.
2 Capitale de la Perse.
3 Corps.
Les Lettres Persanes ont été publiées à Amsterdam. Ce roman épistolaire anonyme est composé de 150 lettres, une correspondance fictive entre deux Persans (qui voyagent d’Ispahan à Paris) et leurs amis restés en Perse. Montesquieu se présente comme l’éditeur de ces lettres, car il se garde bien d’avouer être l’auteur d’un ouvrage si mordant pour la France et la Perse. L’ouvrage s’inscrit dans la tradition des récits de voyage qui permettent à des étrangers de critiquer la société française d’un regard étonné et sans complaisance.
L’histoire
Usbek, persan d’Ispahan, a quitté avec des amis son harem pour un long voyage qui le conduit jusqu’à Paris. Plusieurs amis interrompent le voyage : Rhédi reste à Venise, Ibben à Smyrne, en Asie Mineure, seul Rica accompagne Usbek jusqu’en France. Les lettres et les réponses, échangées entre les divers amis ou adressées aux épouses du harem, décrivent la vie de Paris avec ses aspects curieux pour des orientaux, et aussi la vie d’Ispahan, où durant l’absence d’Usbek les femmes du sérail se révoltent et où Roxane, la favorite, se suicide. Ces lettres, datées selon le calendrier musulman, plongent le lecteur français dans la réalité orientale à une époque où les récits de voyages en Orient abondent, mais elles vont plus loin et font une satire des mœurs et des institutions de la société française des dernières années du règne de Louis XIV et de la Régence. Le roi, le pape, la mode, les femmes, les coutumes sont tous objets de critique et d’ironie, et ils sont présentés sous l’escamotage du regard étranger, moyen dont Montesquieu se sert pour échapper à la censure. Il y a déjà dans ce roman tous les grands thèmes du siècle des Lumières : la vertu, le bonheur, la justice, la liberté, la tolérance, la condamnation du despotisme, des préjugés, de l’hypocrisie, des superstitions, tout ce qui est contre nature en Occident aussi bien qu’en Orient, où les femmes sont privées de la liberté dans le harem gardé par les eunuques. Le suicide de Roxane dénonce tragiquement qu’Usbek, si libéral et philosophe à Paris, est un tyran à Ispahan.
La crédulité des Parisiens
On retrouve dans cette lettre, qui représente bien toutes les Lettres Persanes, les trois éléments de la démarche de Montesquieu : l’étonnement qui fait voir les choses différemment, la fiction orientale qui fait croire au lecteur qu’il s’agit d’une véritable correspondance entre les Persans et qui protège l’auteur de la censure, la critique de la société européenne du XVIIIe siècle. Tout y passe : le mode de vie des Français, la politique, le pouvoir royal et aussi la religion.
Analyse interactive
Rica à Ibben. À Smyrne.
Nous sommes à Paris depuis un mois, et nous avons toujours été dans un mouvement continuel. Il faut bien des affaires1 avant qu’on soit logé, qu’on ait trouvé les gens à qui on est adressé, et qu’on se soit pourvu des choses nécessaires, qui manquent toutes à la fois.
Paris est aussi grand qu’Ispahan2 : les maisons y sont si hautes, qu’on jugerait qu’elles ne sont habitées que par des astrologues. Tu juges bien qu’une ville bâtie en l’air, qui a six ou sept maisons les unes sur les autres, est extrêmement peuplée ; et que, quand tout le monde est descendu dans la rue, il s’y fait un bel embarras.
Tu ne le croirais pas peut-être ; depuis un mois que je suis ici, je n’y ai encore vu marcher personne. Il n’y a pas de gens au monde qui tirent mieux partie de leur machine3 que les Français ; ils courent ; ils volent : les voitures lentes d’Asie, le pas réglé de nos chameaux, les feraient tomber en syncope. Pour moi, qui ne suis point fait à ce train, et qui vais souvent à pied sans changer d’allure, j’enrage quelquefois comme un
LITTÉRATURE
chrétien4 : car encore passe qu’on m’éclabousse depuis les pieds jusqu’à la tête ; mais je ne puis pardonner les coups de coude que je reçois régulièrement et périodiquement. Un homme qui vient après moi et qui me passe me fait faire un demi-tour ; et un autre qui me croise de l’autre côté me remet soudain où le premier m’avait pris ; et je n’ai pas fait cent pas, que je suis plus brisé que si j’avais fait dix lieues.
Ne crois pas que je puisse, quant à présent, te parler à fond des mœurs et des coutumes européennes : je n’en ai moi-même qu’une légère idée, et je n’ai eu à peine que le temps de m’étonner.
Le roi de France est le plus puissant prince de l’Europe. Il n’a point de mines d’or comme le roi d’Espagne son voisin ; mais il a plus de richesses que lui, parce qu’il les tire de la vanité de ses sujets, plus inépuisable que les mines. On lui a vu entreprendre ou soutenir de grandes guerres, n’ayant d’autres fonds que des titres d’honneur à vendre5 ; et, par un prodige de l’orgueil humain, ses troupes se trouvaient payées, ses places munies6, et ses flottes équipées.
D’ailleurs ce roi est un grand magicien : il exerce son empire sur l’esprit même de ses sujets ; il les fait penser comme il veut. S’il n’a qu’un million d’écus dans son trésor, et qu’il en ait besoin de deux, il n’a qu’à leur persuader qu’un écu en vaut deux7, et ils le croient. S’il a une guerre difficile à soutenir, et qu’il n’ait point d’argent, il n’a qu’à leur mettre dans la tête qu’un morceau de papier est de l’argent8, et ils en sont aussitôt convaincus. Il va même jusqu’à leur faire croire qu’il les guérit de toutes sortes de maux en les touchant9, tant est grande la force et la puissance qu’il a sur les esprits. Ce que je dis de ce prince ne doit pas t’étonner : il y a un autre magicien plus fort que lui, qui n’est pas moins maître de son esprit qu’il l’est lui-même de celui des autres. Ce magicien s’appelle le pape : tantôt il lui fait croire que trois ne sont qu’un, que le pain qu’on mange n’est pas du pain, ou que le vin qu’on boit n’est pas du vin, et mille autres choses de cette espèce. [...]
De Paris, le 4 de la lune de Rébiab 2, 1712
4 Transposition de l’expression « jurer comme un païen ».
5 Ce sont des charges qui se vendent car elles donnent des privilèges.
COMPRENDRE
1 Dégagez les thèmes de chaque paragraphe.
ANALYSER
2 Relevez toutes les références à l’Orient. À quoi servent-elles ?
3 Relevez les expressions qui marquent l’étonnement des Persans et ce à quoi elles se réfèrent. Que permettentelles, à Montesquieu, de critiquer de la société française ?
4 Lignes 23-36 : que Montesquieu dit-il et critique-t-il du roi de France ?
5 Lignes 37-41 : que dit-il et critique-t-il du pape ? Qu’est-ce que cela nous apprend du rapport de Montesquieu avec la religion ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
6 Vers l’EXAMEN Mettez-vous dans la peau de Rica.
6 Ses places fortes sont armées.
7 La valeur de l’argent est fixée arbitrairement.
8 Naissance du papier-monnaie.
9 Les rois étaient censés guérir des maladies de peau par simple toucher.
Adoptez son regard étranger, étonné et naïf, et écrivez une lettre de critique de 300 mots environ sur la société italienne actuelle.
ACTIVITÉ IA
Au XXIe siècle, le petit-fils de Rica vient d’arriver à Paris et il habite un quartier de cette ville de votre choix. Après un mois il appelle son grand-père au téléphone. Rédigez ce dialogue en mettant en avant :
• les contrastes entre les deux époques ;
• les problèmes liés à la vie quotidienne, aux transports, à l’architecture du quartier.
Puis, demandez à l’IA d’écrire le même dialogue, comparez les deux versions et répondez aux questions.
• Quelles sont les différences et les similitudes entre les deux dialogues ?
• Quels aspects l’IA a su mettre en avant par rapport à votre dialogue : l’étonnement du petit-fils, la manière de vivre des Parisiens, …
Portrait d’un prince de la dynastie Zand (XVIIIe siècle). Téhéran, Palais de Saadabad.
1 Phénomène météorologique qui se produit dans le ciel après la pluie.
2 Jumelles, elles permettent de grossir un objet pour mieux le voir.
3 Subjonctif imparfait de devoir
Comment peut-on être persan ?
Cette lettre décrit deux situations et deux anecdotes contradictoires. Rica, vêtu à l’orientale, se trouve immédiatement identifié à un Persan, devenant un objet de curiosité et d’intérêt et Rica, vêtu à l’européenne, n’est plus reconnu, réduit tout à fait à l’indifférence. En conclusion, Rica n’existe aux yeux des Parisiens que par son apparence, que par ses vêtements insolites.
Rica à Ibben. À Smyrne.
Les habitants de Paris sont d’une curiosité qui va jusqu’à l’extravagance. Lorsque j’arrivai, je fus regardé comme si j’avais été envoyé du ciel : vieillards, hommes, femmes, enfants, tous voulaient me voir. Si je sortais, tout le monde se mettait aux fenêtres ; si j’étais aux Tuileries, je voyais aussitôt un cercle se former autour de moi ; les femmes mêmes faisaient un arc-en-ciel1 nuancé de mille couleurs, qui m’entourait ; si j’étais aux spectacles, je trouvais d’abord cent lorgnettes2 dressées contre ma figure : enfin, jamais homme n’a tant été vu que moi. Je souriais quelquefois d’entendre des gens qui n’étaient presque jamais sortis de leur chambre, qui disaient entre eux : « Il faut avouer qu’il a l’air bien Persan. » Chose admirable ! Je trouvais de mes portraits partout ; je me voyais multiplié dans toutes les boutiques, sur toutes les cheminées, tant on craignait de ne m’avoir pas assez vu.
Tant d’honneurs ne laissent pas d’être à charge : je ne me croyais pas un homme si curieux et si rare ; et, quoique j’aie très bonne opinion de moi, je ne me serais jamais imaginé que je dusse3 troubler le repos d’une grande ville, où je n’étais point connu. Cela me fit résoudre à quitter l’habit persan et à en endosser un à l’européenne, pour voir s’il resterait encore dans ma physionomie quelque chose d’admirable. Cet essai me fit connaître ce que je valais réellement. Libre de tous les ornements étrangers, je me vis apprécié au plus juste. J’eus sujet de me plaindre de mon tailleur, qui m’avait fait perdre, en un instant, l’attention et l’estime publique ; car j’entrai tout à coup dans un néant affreux. Je demeurais quelquefois une heure dans une compagnie, sans qu’on m’eût regardé, et qu’on m’eût mis en occasion d’ouvrir la bouche : mais, si quelqu’un, par hasard, apprenait à la compagnie que j’étais Persan, j’entendais aussitôt autour de moi un bourdonnement : « Ah ! ah ! monsieur est Persan ? C’est une chose bien extraordinaire ! Comment peut-on être Persan ? »
De Paris, le 6 de la lune de Chalval, 1712
COMPRENDRE
1 Qui écrit cette lettre ?
2 Que dit-il dans le premier paragraphe ? Et dans le deuxième ?
ANALYSER
3 Relevez les différences de situation, les détails pittoresques qui traduisent la naïveté et la curiosité des Parisiens, leurs comportements contradictoires.
4 Expliquez la phrase : « je souriais quelquefois […] il a l’air bien persan » (l. 8-10).
5 Quelles réactions suscite l’apparence « persane » de Rica ? Que se passe-t-il s’il s’habille comme un européen ?
6 À qui, ironiquement, Rica reproche-t-il son passage de l’intérêt à l’anonymat ?
7 Que mettent en évidence les deux phrases des gens « Il faut avouer qu’il a l’air bien Persan » et « Comment peut-on être Persan ? »
8 Quelle est la leçon de cette lettre et sa portée morale ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
9 Vers l’EXAMEN La question finale pose une autre question : comment peut-on être ce que l’on est vraiment ? Exprimez votre opinion.
10 Vers l’ESABAC On dit que « L’habit ne fait pas le moine », mais dans cette lettre l’habit fait le Persan. On s’attache souvent aux apparences des choses et des gens. Partagez-vous la critique de Rica-Montesquieu ? Motivez votre réponse en 300 mots environ.
Les coquettes
Encore un exemple d’hypocrisie : ici, la cible est plus particulièrement le comportement féminin et ses obsessions ridicules. Pour une femme, l’essentiel est de paraître et de tricher.
Rica à Usbek. À ***
J’étais l’autre jour dans une société où je me divertis assez bien. Il y avait là des femmes de tous les âges : une de quatre-vingts ans, une de soixante, une de quarante, laquelle avait une nièce qui pouvait en avoir vingt ou vingt-deux. Un certain instinct me fit approcher de cette dernière, et elle me dit à l’oreille : « Que dites-vous de ma tante, qui à son âge veut avoir des amants, et fait la jolie ? – Elle a tort, lui dis-je : c’est un dessein qui ne convient qu’à vous. » Un moment après, je me trouvai auprès de sa tante, qui me dit : « Que dites-vous de cette femme qui a pour le moins soixante ans, qui a passé aujourd’hui plus d’une heure à sa toilette ? – C’est du temps perdu, lui dis-je, et il faut avoir vos charmes pour devoir y songer. » J’allai à cette malheureuse femme de soixante ans et la plaignais dans mon âme, lorsqu’elle me dit à l’oreille : « Y a-t-il rien de si ridicule ? Voyez-vous cette femme qui a quatre-vingts ans, et qui met des rubans couleur de feu ; elle veut faire la jeune, et elle y réussit : car cela approche de l’enfance. – Ah ! bon Dieu, dis-je en moi-même, ne sentirons-nous jamais que le ridicule des autres ? – C’est peut-être un bonheur, disais-je ensuite, que nous trouvions de la consolation dans les faiblesses d’autrui. » Cependant j’étais en train de me divertir, et je dis : « Nous avons assez monté, descendons à présent, et commençons par la vieille qui est au sommet. – Madame, vous vous ressemblez si fort, cette dame à qui je viens de parler et vous, qu’il me semble que vous soyez deux sœurs ; et je ne crois pas que vous soyez plus âgées l’une que l’autre. – Eh ! Vraiment, monsieur, me dit-elle, lorsque l’une mourra, l’autre devra avoir grand-peur : je ne crois pas qu’il y ait d’elle à moi deux jours de différence. » Quand je tins cette femme décrépite, j’allai à celle de soixante ans. « Il faut, madame, que vous décidiez un pari que j’ai fait ; j’ai gagé que cette dame et vous (lui montrant la femme de quarante ans) étiez de même âge. – Ma foi, dit-elle, je ne crois pas qu’il y ait six mois de différence. – Bon, m’y voilà ; continuons. » Je descendis encore, et j’allai à la femme de quarante ans. « Madame, faites-moi la grâce de me dire si c’est pour rire que vous appelez cette demoiselle, qui est à l’autre table, votre nièce ? Vous êtes aussi jeune qu’elle ; elle a même quelque chose dans le visage de passé, que vous n’avez certainement pas ; et ces couleurs vives qui paraissent sur votre teint… – Attendez, me dit-elle : je suis sa tante, mais sa mère avait pour le moins vingt-cinq ans plus que moi : nous n’étions pas de même lit ; j’ai ouï dire à feu ma sœur que sa fille et moi naquîmes la même année. – Je le disais bien, madame, et je n’avais pas tort d’être étonné. »
Mon cher Usbek, les femmes qui se sentent finir d’avance par la perte de leurs agréments voudraient reculer vers la jeunesse. Eh ! comment ne chercheraient-elles pas à tromper les autres ? Elles font tous leurs efforts pour se tromper elles-mêmes, et pour se dérober à la plus affligeante de toutes les idées.
De Paris, le 3 de la lune de Chalval, 1713
Femme perse au tambourin
(XIXe siècle). New York, Brooklyn Museum.
COMPRENDRE
1 Quel est le thème de cette lettre ?
2 Qu’est-ce que toutes ces femmes ont en commun ?
3 Quel est le but de l’auteur ?
ANALYSER
4 Relevez les effets comiques de la lettre sur le parallélisme femme jeune/femme vieille et vice versa.
5 Quelles critiques les femmes se font-elles ?
6 De quel aspect ridicule de ces femmes l’auteur se moque-t-il ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
7 Vers l’EXAMEN La coquetterie est encore très présente dans notre société. Pour rester jeunes, beaucoup de femmes sont prêtes à se tourner vers la chirurgie esthétique. Mais les femmes sont-elles les seules à être coquettes ? Exprimez votre opinion.
De l’Esprit des Lois (1748)
Dumesnil,
justice de Louis XV, 12 septembre 1715 (v. 1715-1720). Versailles, Château de Versailles.
Publié en 1748 et immédiatement censuré, De l’Esprit des Lois a une structure complexe qui a pour objet la recherche de la signification et de la justification des lois. Montesquieu définit les lois comme « les rapports nécessaires qui dérivent de la nature des choses », ce qui établit une relation nécessaire avec l’ensemble du territoire qu’elles régissent : climat, géographie, histoire, économie, religion, etc. Les lois sont plus ou moins bonnes selon qu’elles respectent les exigences morales et les principes qui sont à la base de chaque forme de gouvernement : républicain, monarchique, despotique. Le fondement de la République est la vertu, partagée par tous, c’est-à-dire l’amour de la liberté et de l’égalité, ce qui rend très difficile la réalisation concrète de cette forme de gouvernement, qui reste possible seulement au sein d’une petite communauté. Le fondement du régime despotique est la crainte, soit de la part du peuple, soit de la part du despote. Il prend fin lorsque la crainte s’atténue d’un côté ou de l’autre : si le peuple ne craint plus le tyran, il se révolte, et si le despote ne craint plus le peuple, il cesse d’être un tyran. Le fondement du régime monarchique est la fidélité et l’honneur, c’est-à-dire le désir de recevoir des distinctions honorifiques, un honneur qui joue sur la vanité et l’ambition humaine et qui suppose une noblesse subordonnée et dépendante du gouvernement.
L’idéal politique de Montesquieu et ses idées religieuses
La République serait le meilleur régime politique, mais une vertu partagée par tous est un songe irréalisable. Le despotisme est à exclure et Montesquieu voit dans la monarchie parlementaire son régime idéal. Cette monarchie serait tempérée par un corps intermédiaire, un parlement auquel le monarque déléguerait une partie de ses pouvoirs et qui serait composé par des nobles. Montesquieu ne remet donc en cause que l’absolutisme : on est encore très loin d’une démocratie au sens moderne, mais à l’époque, la nouveauté de son idéal politique est énorme.
On assiste à la condamnation du despotisme, à son admiration pour la monarchie parlementaire anglaise, partagée par tous les philosophes, ainsi qu’à l’idée tout à fait nouvelle à l’époque de la séparation des trois pouvoirs (législatif, exécutif et judiciaire) sans laquelle il ne peut pas y avoir de liberté : au parlement le pouvoir législatif, au roi le pouvoir exécutif, aux tribunaux le pouvoir judiciaire. La Déclaration des droits de l’homme et du citoyen s’inspirera largement de ses idées tout en refusant les privilèges que Montesquieu a gardés. Étant parlementaire et noble, il accorde un rôle capital à ce corps privilégié : son souci est de limiter le pouvoir royal en préférant la liberté à l’égalité. La Révolution française voudra établir à la fois l’une et l’autre.
En ce qui concerne la religion, Montesquieu affirme que la vérité révélée du christianisme n’exclut pas la vérité des autres religions et il critique les divers abus de l’Église. La réaction de l’Église ne tarde pas : les Jésuites reprochent à Montesquieu d’avoir attaqué la religion, les jansénistes l’accusent ouvertement d’impiété, mais le pire vient de Rome qui en 1751 met à l’Index, son livre De l’Esprit des Lois
© Casa Editrice G. Principato
Louis-Michel
Lit de
COMPRENDRE
L’esclavage
Montesquieu surprend le lecteur en défendant l’esclavage. Il ne fait que semblant de le défendre, car chaque défense d’une position esclavagiste est, en réalité, une accusation de cette dernière. Le texte joue sur cette double lecture.
Si j’avais à soutenir le droit que nous avons eu de rendre les nègres esclaves, voici ce que je dirais :
Les peuples d’Europe ayant exterminé ceux de l’Amérique, ils ont dû mettre en esclavage ceux de l’Afrique, pour s’en servir à défricher tant de terres.
Le sucre serait trop cher, si l’on ne faisait travailler la plante qui le produit par des esclaves.
Ceux dont il s’agit sont noirs depuis les pieds jusqu’à la tête; et ils ont le nez si écrasé qu’il est presque impossible de les plaindre.
On ne peut se mettre dans l’esprit que Dieu, qui est un être très sage, ait mis une âme, surtout une âme bonne, dans un corps tout noir.
Il est si naturel de penser que c’est la couleur qui constitue l’essence de l’humanité, que les peuples d’Asie, qui font des eunuques, privent toujours les noirs du rapport qu’ils ont avec nous d’une façon plus marquée.
On peut juger de la couleur de la peau par celle des cheveux, qui, chez les Égyptiens, les meilleurs philosophes du monde, étaient d’une si grande conséquence, qu’ils faisaient mourir tous les hommes roux qui leur tombaient entre les mains.
Une preuve que les nègres n’ont pas le sens commun, c’est qu’ils font plus de cas d’un collier de verre que de l’or, qui, chez les nations policées, est d’une si grande conséquence.
Il est impossible que nous supposions que ces gens-là soient des hommes ; parce que, si nous les supposions des hommes, on commencerait à croire que nous ne sommes pas nous-mêmes chrétiens.
De petits esprits exagèrent trop l’injustice que l’on fait aux Africains. Car, si elle était telle qu’ils le disent, ne serait-il pas venu dans la tête des princes d’Europe, qui font entre eux tant de conventions inutiles, d’en faire une générale en faveur de la miséricorde et de la pitié ?
1 Comment l’esclavage est-il justifié ?
2 Pourquoi les noirs ne sont-ils pas des hommes à plaindre ?
ANALYSER
3 Quels sont les arguments des esclavagistes ?
4 Relevez le grotesque et l’absurdité de leur raisonnement et expliquez comment chaque argument se détruit lui-même.
5 De quoi Montesquieu accuse-t-il les princes d’Europe ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
6 Vers l’EXAMEN Les faux raisonnements et les justifications spécieuses des esclavagistes existent-ils encore dans la société actuelle ? Exprimez votre opinion.
Vicente Albán, Femme noble avec son esclave noire (1783). Los Angeles, Los Angeles County Museum of Art.
1 Qui règle les rapports des nations entre elles.
2 Qui règle les rapports des citoyens entre eux.
3 Fonctionnaire public.
La séparation des pouvoirs
Montesquieu expose sa fameuse théorie de l’équilibre des pouvoirs et il pose les bases du message qui le fera rentrer dans la postérité comme l’un des pères fondateurs de la science politique moderne.
Il y a, dans chaque État, trois sortes de pouvoirs : la puissance législative, la puissance exécutrice des choses qui dépendent du droit des gens1, et la puissance exécutrice de celles qui dépendent du droit civil2
Par la première, le prince ou le magistrat3 fait des lois pour un temps ou pour toujours, et corrige ou abroge celles qui sont faites. Par la seconde, il fait la paix ou la guerre, envoie ou reçoit des ambassades, établit la sûreté, prévient les invasions. Par la troisième, il punit les crimes, ou juge les différends des particuliers. On appellera cette dernière la puissance de juger ; et l’autre, simplement la puissance exécutrice de l’État.
La liberté politique dans un citoyen est cette tranquillité d’esprit qui provient de l’opinion que chacun a de sa sûreté ; et, pour qu’on ait cette liberté, il faut que le gouvernement soit tel qu’un citoyen ne puisse pas craindre un autre citoyen.
Lorsque, dans la même personne ou dans le même corps de magistrature, la puissance législative est réunie à la puissance exécutrice, il n’y a point de liberté ; parce qu’on peut craindre que le même monarque ou le même sénat ne fasse des lois tyranniques, pour les exécuter tyranniquement.
Il n’y a point encore de liberté, si la puissance de juger n’est pas séparée de la puissance législative, et de l’exécutrice. Si elle était jointe à la puissance législative, le pouvoir sur la vie et la liberté des citoyens serait arbitraire, car le juge serait législateur. Si elle était jointe à la puissance exécutrice, le juge pourrait avoir la force d’un oppresseur.
Tout serait perdu si le même homme, ou le même corps des principaux, ou des nobles, ou du peuple, exerçait ces trois pouvoirs : celui de faire des lois, celui d’exécuter les résolutions publiques, et celui de juger les crimes ou les différends des particuliers.
Dans la plupart des royaumes de l’Europe, le gouvernement est modéré, parce que le prince, qui a les deux premiers pouvoirs, laisse à ses sujets l’exercice du troisième. Chez les Turcs, où les trois pouvoirs sont réunis sur la tête du sultan, il règne un affreux despotisme. [...]
COMPRENDRE
1 Quel est le thème de chaque paragraphe ?
2 Comment avance le texte ?
3 À quoi est lié le despotisme ?
ANALYSER
4 Précisez les fonctions respectives des trois pouvoirs et le rôle que joue la liberté.
5 Quels sont les bienfaits d’un régime où les pouvoirs sont séparés et les dangers d’un régime politique où les trois pouvoirs sont concentrés dans une même personne ?
6 Quelle importance Montesquieu, avocat et magistrat, accorde-t-il au pouvoir judiciaire ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
7 Selon vous, quels pourraient être les risques d’une séparation complète des pouvoirs ?
8 Vers l’ESABAC Le thème de la séparation des pouvoirs est-il encore d’actualité ? Essayez d’écrire un article avec des exemples de 300 mots environ.
COMPRENDRE
1 Que constate Montesquieu ?
La théorie des climats
Dans le livre XIV, Montesquieu analyse les rapports entre les lois et la nature des choses : les facteurs économiques, démographiques et physiques comme le climat. L’idée que le climat agit sur le tempérament des hommes n’est pas nouvelle, mais Montesquieu l’applique à l’étude des lois. Le climat exerce une influence sur la psychologie des peuples et donc sur les lois, l’économie et l’organisation politique. On a de la vigueur dans les pays froids, tandis que le climat chaud amollit les hommes. Dans les pays froids, le régime politique qui convient est la République, dans les pays tempérés la monarchie parlementaire, dans les pays chauds le despotisme. La question est si le climat condamne les hommes à un type de gouvernement et Montesquieu corrige ce déterminisme : les mauvais législateurs sont ceux qui ont favorisé les vices du climat et les bons sont ceux qui s’y sont opposés.
L’air froid resserre les extrémités des fibres extérieures1 de notre corps ; cela augmente leur ressort, et favorise le retour du sang des extrémités vers le cœur. Il diminue la longueur de ces mêmes fibres ; il augmente donc encore par là leur force. L’air chaud, au contraire, relâche les extrémités des fibres, et les allonge ; il diminue donc leur force et leur ressort.
2 Quelles
On a donc plus de vigueur dans les climats froids. L’action du cœur et la réaction des extrémités des fibres s’y font mieux, les liqueurs2 sont mieux en équilibre, le sang est plus déterminé vers le cœur, et réciproquement le cœur a plus de puissance. Cette force plus grande doit produire bien des effets : par exemple, plus de confiance en soi-même, c’est-à-dire, plus de courage ; plus de connaissance de sa supériorité, c’est-à-dire, moins de désir de la vengeance ; plus d’opinion de sa sûreté, c’est-à-dire, plus de franchise, moins de soupçons, de politique et de ruses. Enfin, cela doit faire des caractères bien différents. Mettez un homme dans un lieu chaud et enfermé ; il souffrira, par les raisons que je viens de dire, une défaillance de cœur très grande. Si, dans cette circonstance, on va lui proposer une action hardie, je crois qu’on l’y trouvera très peu disposé ; sa faiblesse présente mettra un découragement dans son âme ; il craindra tout, parce qu’il sentira qu’il ne peut rien. Les peuples des pays chauds sont timides, comme les vieillards le sont ; ceux des pays froids sont courageux, comme le sont les jeunes gens. Si nous faisons attention aux dernières guerres3, qui sont celles que nous avons le plus sous nos yeux, et dans lesquelles nous pouvons mieux voir de certains effets légers, imperceptibles de loin, nous sentirons bien que les peuples du Nord, transportés dans les pays du Midi, n’y ont pas fait d’aussi belles actions que leurs compatriotes qui, combattant dans leur propre climat, y jouissaient de tout leur courage. […]
Dans les pays froids, on aura peu de sensibilité pour les plaisirs ; elle sera plus grande dans les pays tempérés ; dans les pays chauds, elle sera extrême. Comme on distingue les climats par les degrés de latitude, on pourrait les distinguer, pour ainsi dire, par les degrés de sensibilité. J’ai vu les opéras d’Angleterre et d’Italie ; ce sont les mêmes pièces et les mêmes acteurs : mais la même musique produit des effets si différents sur les deux nations, l’une est si calme, et l’autre si transportée, que cela paraît inconcevable.
3 Comment le vérifie-t-il ?
1 Les nerfs et les vaisseaux sanguins.
2 Liquides.
3 La guerre de succession espagnole.
4 Sur quoi l’air froid et l’air chaud ont-ils encore des conséquences ?
Il en sera de même de la douleur : elle est excitée en nous par le déchirement de quelque fibre de notre corps. L’auteur de la nature a établi que cette douleur serait plus forte à mesure que le dérangement serait plus grand : or, il est évident que les grands corps et les fibres grossières des peuples du Nord sont moins capables de dérangement que les fibres délicates des peuples des pays chauds ; l’âme y est donc moins sensible à la douleur. Il faut écorcher un Moscovite pour lui donner du sentiment.
Avec cette délicatesse d’organes que l’on a dans les pays chauds, l’ame est souverainement émue par tout ce qui a du rapport à l’union des deux sexes ; tout conduit à cet objet.
Dans les climats du nord, à peine le physique de l’amour a-t-il la force de se rendre bien sensible : dans les climats tempérés, l’amour, accompagné de mille accessoires, se rend agréable par des choses qui d’abord semblent être lui-même, & ne sont pas encore lui : dans les climats plus chauds, on aime l’amour pour luimême ; il est la cause unique du bonheur, il est la vie.
ANALYSER
5 Quel est le point de départ de la théorie des climats ? Quelles sont ses conséquences ?
6 Le froid excite et la chaleur déprime : quels exemples Montesquieu apportet-il pour vérifier l’action du climat sur le tempérament ? Quelles sont ses conclusions dans le domaine de l’esthétique, de la sensibilité et de la douleur ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
7 Vers l’ESABAC La théorie des climats résiste-t-elle au temps ? Les climats ont-ils une influence sur la vie des hommes ? La vie et l’économie dépendentelles du climat ? Selon vous, vaut-il mieux savoir comment les lois peuvent nous protéger des effets du climat sur nous-mêmes et sur l’environnement ou savoir comment les lois peuvent protéger le climat, afin de nous protéger nousmêmes ? Écrivez un texte de 300 mots environ.
Dans les pays du midi, une machine délicate, foible, mais sensible, se livre à un amour qui, dans un sérail, naît et se calme sans cesse, ou bien à un amour qui, laissant les femmes dans une plus grande indépendance, est exposé à mille troubles. Dans les pays du nord, une machine saine et bien constituée, mais lourde, trouve ses plaisirs dans tout ce qui peut remettre les esprits en mouvement ; la chasse, les voyages, la guerre, le vin. […]
Claude Michel, Baron de Montesquieu (vers 1783). Paris, musée du Louvre.
Françoise de Graffigny (1695-1758)
Françoise de Graffigny naît à Nancy, où elle reçoit une bonne éducation. Elle se marie très jeune à un homme brutal et dépensier dont elle a trois enfants. Après 11 ans de mariage, elle réussit à obtenir une séparation et, deux ans plus tard, son ex-mari meurt en 1725. Elle est libre et commence donc à fréquenter de nombreuses personnalités dont Voltaire. Ses lettres fournissent un témoignage exceptionnel de l’histoire intellectuelle de la France pendant un quart de siècle. Elle séjourne quelques mois à Cirey, en Lorraine, auprès de Voltaire et d’Émilie du Châtelet, avant de devenir dame de compagnie à la cour de Lorraine, puis elle s’installe à Paris en 1739.
Ses salons sont fréquentés par des poètes et des philosophes. Elle publie un roman épistolaire, Lettres d’une Péruvienne (1747), qui connaît un immense succès. Sa première pièce de théâtre, Cénie (1750), est un triomphe, avec vingt-cinq représentations et des reprises entre 1754 et 1760. Sa seconde tragédie, La Fille d’Aristide est représentée en avril 1758. Madame de Graffigny meurt quelques mois plus tard. Elle laisse une immense correspondance (aujourd’hui, éditée) et un roman remarquable que le XIXe siècle oubliera. Célèbre de son vivant, elle est oubliée pendant la Révolution française, puis redécouverte avec l’avènement du mouvement féministe des années 1960 et la publication de ses œuvres.
Lettres d’une Péruvienne (1747)
Ce roman épistolaire, traduit en plusieurs langues et adapté pour le théâtre, a un tel retentissement dans les salons littéraires qu’on lance la mode vestimentaire « à la Péruvienne », qui imite les costumes et les bijoux incas. Le roman de Françoise de Graffigny critique la société française, la religion, l’éducation, la condition féminine et la politique, pour ne nommer que quelques sujets.
L’histoire
L’auteure nous raconte la vie de Zilia, une jeune femme inca, enlevée par des conquistadors espagnols. Séparée de son fiancé Aza, elle est amenée de force en Europe. Elle est rachetée par un officier français, Déterville, qui la prend sous son aile. Elle apprend petit à petit à se faire une certaine place au sein de la société française, sans pour autant manquer de la critiquer. Le roman se termine par une conclusion pour le moins surprenante pour l’époque : Zilia refuse le statut traditionnel de soumission de la femme à un homme. Cette fin vaudra à l’œuvre de Graffigny un nombre considérable de réactions austères et de commentaires sévères de la part de ses contemporains, mais également l’intérêt de la critique littéraire féministe à partir des années 1960.
Lettre XXXIV
Dans cet extrait, l’auteure dénonce l’éducation des jeunes filles. La jeune fille incrimine les éducateurs pour n’avoir ni « esprit » ni « cœur » ; les parents qui se contentent des apparences ; « les lois qui tolèrent l’impunité des hommes » et leur permettent de se comporter d’une manière infâme ; la société, responsable de l’inégalité subie par les femmes.
[...] Je ne sais quelles sont les suites de l’éducation qu’un père donne à son fils : je ne m’en suis pas informée. Mais je sais que du moment que les filles commencent à être capables de recevoir des instructions, on les enferme dans une maison
1 Cause, origine.
2 Domination, asservissement.
3 Déplaisantes.
religieuse, pour leur apprendre à vivre dans le monde ; que l’on confie le soin d’éclairer leur esprit à des personnes auxquelles on ferait peut-être un crime d’en avoir, et qui sont incapables de leur former le cœur qu’elles ne connaissent pas.
Les principes de la religion, si propres à servir de germe1 à toutes les vertus, ne sont appris que superficiellement et par mémoire. Les devoirs à l’égard de la divinité ne sont pas inspirés avec plus de méthode. Ils consistent dans de petites cérémonies d’un culte extérieur, exigées avec tant de sévérité, pratiquées avec tant d’ennui, que c’est le premier joug2 dont on se défait en entrant dans le monde, et si l’on en conserve encore quelques usages, à la manière dont on s’en acquitte, on croirait volontiers que ce n’est qu’une espèce de politesse que l’on rend par habitude à la divinité. […]
Régler les mouvements du corps, arranger ceux du visage, composer l’extérieur, sont les points essentiels de l’éducation. C’est sur les attitudes plus ou moins gênantes de leurs filles que les parents se glorifient de les avoir bien élevées. […]
Jacques Grasset de Saint-Sauveur, Femmes nobles Péruviennes, moderne et ancienne (v. 1797).
Quand tu sauras qu’ici l’autorité est entièrement du côté des hommes, tu ne douteras pas, mon cher Aza, qu’ils ne soient responsables de tous les désordres de la société. Ceux qui, par une lâche indifférence, laissent suivre à leurs femmes le goût qui les perd, sans être les plus coupables, ne sont pas les moins dignes d’être méprisés ; mais on ne fait pas assez d’attention à ceux qui, par l’exemple d’une conduite vicieuse et indécente, entraînent leurs femmes dans le dérèglement, ou par dépit ou par vengeance. Et en effet, mon cher Aza, comment ne seraient-elles pas révoltées contre l’injustice des lois qui tolèrent l’impunité des hommes, poussée au même excès que par leur autorité ? Un mari, sans craindre aucune punition, peut avoir pour sa femme les manières les plus rebutantes3, il peut dissiper en prodigalités, aussi criminelles qu’excessives, non seulement son bien, celui des enfants, mais même celui de la victime qu’il fait gémir par l’indigence, par une avarice pour les dépenses honnêtes, qui s’allie très communément ici avec la prodigalité. Il est autorisé à punir rigoureusement l’apparence d’une légère infidélité, en se livrant sans honte à toutes celles que le libertinage lui suggère. Enfin, mon cher Aza, il semble qu’en France les liens du mariage ne soient réciproques qu’au moment de la célébration, et que dans la suite les femmes seules y doivent être assujetties.
Je pense et je sens que ce serait les honorer beaucoup de les croire capables de conserver de l’amour pour leur mari, malgré l’indifférence et les dégoûts dont la plupart sont accablées. Mais qui peut résister au mépris ?
COMPRENDRE
1 À qui s’adresse cette lettre ?
2 Que dénonce-t-elle ?
3 De quoi sont responsables les pères à l’égard de l’éducation des filles ?
ANALYSER
4 Comment sont appris les principes de la religion ?
5 Qui sont les responsables de tous les désordres de la société ?
6 Quelle responsabilité a la loi ?
7 Quelle est la conclusion de cette lettre sur le mariage ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
8 Comment interprétez-vous la question finale : « Mais qui peut résister au mépris » ? Selon vous, est-ce la menace voilée d’une révolte des femmes ?
Voltaire (1694-1778)
1734 Lettres philosophiques ou Lettres anglaises (essai)
1747 Zadig ou la Destinée (prose)
1759 Candide ou l’Optimisme (prose)
1763 Traité sur la tolérance
17641768 Dictionnaire philosophique (essai)
François-Marie Arouet naît à Paris dans une famille bourgeoise aisée. Il étudie chez les Jésuites, puis il fait des études de droit, fréquente les salons et commence à écrire. Emprisonné pendant un an après une satire sur Louis XIV, il prend le nom de Voltaire à sa sortie. En mai 1726, il est autorisé à s’exiler en Angleterre après un autre emprisonnement suite à une altercation avec un chevalier. Il est frappé par la société anglaise, retrouve une existence brillante et occupe une place importante dans la société parisienne à son retour en 1729. Après la publication sans autorisation des Lettres philosophiques ou Lettres anglaises, il doit s’exiler en Lorraine chez Émilie du Châtelet au château de Cirey. Pendant dix ans, il va travailler, s’intéresser à des domaines variés et entretenir une correspondance suivie avec des personnages importants comme Frédéric II de Prusse. Rappelé à la cour en 1744, il devient historiographe royal, mais il est mal vu par le roi, la reine et Madame de Pompadour, qui craignent sa plume. Tombé en disgrâce, il rentre à Cirey et en 1749, après la mort de Madame du Châtelet, il part à Berlin sur invitation de Frédéric II. Il est accueilli avec honneur et exprime un grand enthousiasme pour la cour, puis les désillusions commencent et il s’enfuit. Il s’arrête en Alsace, puis s’installe avec sa gouvernante, madame Denis, près de Genève dans la propriété Les Délices. En 1760, il s’installe à Ferney, près de la Suisse, avec madame Denis et mademoiselle Corneille qu’il a adoptée. Voltaire y accueille des visiteurs de toutes les nations, des princes, des écrivains. Il reste au cœur de la lutte philosophique et il a une activité prodigieuse dans tous les domaines, menant des campagnes contre l’intolérance et les tares de la justice, entre autres. Doté d’un sens pratique et des affaires, il transforme le village, assèche les marais, construit des maisons et un théâtre, des fabriques de bas de soie et de montres mais surtout, il délivre le pays de la gabelle. Le village s’appelle désormais Ferney-Voltaire en reconnaissance pour tout ce que Voltaire a fait pour en améliorer la vie. En 1778, il fait un retour triomphal à Paris : il est fêté à l’Académie et son buste est couronné au théâtre. Il meurt le 30 mai 1778 et ses cendres sont transférées au Panthéon en 1791.
Son œuvre
Sa production littéraire, qui recouvre tous les genres, est immense.
• Les Lettres philosophiques ou Lettres anglaises (1734), vingt-cinq lettres où il parle de religion (il exalte l’esprit de tolérance de la religion anglaise) ; de science et de philosophie (l’expérience scientifique est importante, mais il se méfie des réflexions abstraites et des spéculations métaphysiques : il critique Descartes) ; de politique (il apprécie l’équilibre du régime parlementaire anglais) ; de littérature (il fait l’éloge de Shakespeare, dont il traduit certaines tragédies) ; des Pensées de Pascal (qu’il critique). Ce texte devient une œuvre de propagande qui montre les bienfaits de la liberté, une œuvre satirique qui critique en permanence la société française. Sa parution provoque l’emprisonnement de l’imprimeur à la Bastille, une lettre de cachet contre Voltaire qui doit fuir en Lorraine et la condamnation au feu du texte par le parlement de Paris.
• Des contes, qu’il écrit pour divertir les cours princières qu’il fréquente et qui présentent des aventures rapides de héros à peine esquissés du point de vue psychologique. Le thème qu’il affronte est souvent évident dans le sous-titre : dans Zadig ou la Destinée (1747), Voltaire attaque la monarchie absolue et le fanatisme religieux ; dans Micromégas (1752), il exprime l’idée de la relativité de toutes les choses, car nos connaissances nous donnent seulement des vérités partielles et les théories universelles sont dangereuses ; dans Candide ou l’Optimisme (1759), il dénonce le mal dont les hommes sont responsables et réfute une interprétation de la philosophie de Leibnitz qui dit que « tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles ».
• Les ouvrages historiques traitent de sujets très différents : Histoire de Charles XII (1731), Le Siècle de Louis XIV (1751), Essais sur les mœurs et l’esprit des nations (1756), Histoire de l’empire de Russie sous Pierre le Grand (1759-1763), Précis du siècle de Louis XV (1768), mais la philosophie prend toujours le dessus sur l’histoire. En effet, Voltaire soutient la thèse que la raison triomphe toujours dans sa lutte contre le fanatisme qui caractérise l’histoire de la civilisation.
• Le Dictionnaire philosophique ou La raison par alphabet (1764), où les mots classés par ordre alphabétique sont un prétexte pour exprimer ses idées sur des thèmes importants (religion, politique, etc.).
• Le théâtre est une vraie passion qui lui a donné la célébrité de son vivant : il a surtout écrit des tragédies. Il le considère un lieu où il peut exposer sa philosophie et souvent c’est lui qui parle pour ses personnages.
• La Henriade (1728) est une épopée en dix chants où il raconte les luttes religieuses avant l’avènement d’Henri IV et où il attaque le fanatisme religieux.
• Dans ses pamphlets, il affronte des sujets d’actualité comme l’injustice et le fanatisme religieux et il attaque ses adversaires, en particulier Rousseau. Ils ont souvent été diffusés clandestinement.
Enfin, on peut citer son énorme correspondance, qui compte environ 23 000 lettres !
Les idées dominantes de Voltaire
1 C’est un type de torture infligée aux accusés pour leur arracher des aveux et abolie par Louis XVI.
La métaphysique qu’il combat est une préoccupation constante. Les questions qu’elle se pose sur la nature de Dieu, sur l’origine du monde et de la vie, sur l’âme etc., dépassent l’intelligence de l’homme, et prétendre les résoudre signifie ignorer nos limites. Voltaire préfère le doute et le monde physique, concret. La métaphysique est dangereuse, car elle divise les hommes et les pousse vers le fanatisme et elle maintient dans l’angoisse. La sagesse pour l’homme est de tourner le dos à la métaphysique et de rechercher le bonheur terrestre.
La religion et la morale sont des thèmes affrontés dans toutes ses œuvres. Il pense que l’existence de Dieu est justifiée, car elle est la seule explication de l’ordre universel et s’impose à notre raison : « le monde est assurément une machine admirable ; donc il y a dans le monde une admirable intelligence [...] » Pour lui, Dieu est le grand horloger : il ne le définit jamais de façon précise, mais il croit en un dieu nécessaire (déisme). Il critique les religions révélées qui reposent sur des impostures : leurs fondements sont humains et usurpent le respect qu’on doit aux choses divines. Ce qui est important est la morale, base de la société, qui sert d’union entre les hommes.
La tolérance et la liberté sont favorisées par l’esprit philosophique. Chaque homme a le droit de vivre comme il veut s’il ne gêne pas son voisin, et aucune idée ne vaut qu’on y sacrifie des vies. Le fanatisme empêche les hommes de s’aimer. Voltaire est pour la liberté des personnes, pour la liberté individuelle, pour la liberté de disposer des propres biens et du propre travail, pour la liberté de parler et d’écrire et pour la liberté de conscience. C’est pour ces idées qu’il veut l’abolition du servage et de l’esclavage, la suppression des lettres de cachet et qu’il dénonce les vices de la justice et la question1
En politique, il pense que la démocratie, qu’il apprécie, est applicable seulement à de petits États, mais il ne croit pas au droit divin de la monarchie et il rêve d’un despote éclairé, il préfère un régime constitutionnel qui limiterait les pouvoirs du roi. Il pense que le roi doit choisir ses ministres parmi les hommes éclairés (comme Turgot, par exemple) qui peuvent rendre les sujets heureux et faire progresser la civilisation. Un bon gouvernement doit constituer des réserves, encourager les cultivateurs, faire des réformes en agriculture, répartir les impôts, développer les beaux-arts et les activités intellectuelles, ainsi que le commerce.
La consécration de la civilisation arrive avec le luxe : « le superflu, chose très nécessaire ». Toutes ses idées sont exprimées dans un style clair, avec beaucoup d’esprit ; l’ironie est fréquente, naïve ou mordante, mais toujours incisive.
Jean Huber, Voltaire (1778). Washington, National Gallery of Art.
MÉDIATHÈQUE Un bel autodafé
Candide (1759)
Voltaire pose le problème de l’existence du mal et comment concilier son existence avec la bonté divine. Dans un premier moment, il adhère au courant optimiste de la philosophie de Leibnitz selon laquelle « tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles ». Dieu, ne pouvant créer un monde parfait, puisque ce monde serait lui-même divin, y a mis le moins de mal possible, ce qui permet ainsi de distinguer le bien. La Providence organise le monde de sorte que le mal est compensé par un bien infiniment plus grand. Le désastre de Lisbonne provoque la révolte de Voltaire contre le scandale du mal et détermine son évolution vers le pessimisme.
À partir du XVIe siècle, Lisbonne avait connu une grande prospérité suite aux grandes découvertes et à la fondation de l’empire colonial portugais. Au XVIIIe siècle, c’était une capitale maritime, commerciale et bancaire très florissante. Le 1er novembre 1755, un horrible tremblement de terre la détruit, faisant 30 000 victimes. Il est suivi d’une seconde secousse le 21 décembre 1755. L’émotion est forte dans le monde entier. Voltaire écrit en 1756 le Poème sur le désastre de Lisbonne : il y attaque la philosophie optimiste, il voit le mal partout dans le monde, il affirme son doute à l’égard de la Providence. Rousseau réagit au Poème par sa Lettre sur la Providence, à laquelle Voltaire ne répond pas. Sa vraie réponse sera Candide (1759), réquisitoire contre la Providence et contre la philosophie du « tout est bien ». C’est la fin des relations amicales entre Voltaire et Rousseau. Voltaire ne manquera plus une occasion d’attaquer Rousseau, comme sur la question du théâtre à Genève. C’est le début d’une sorte de bataille de philosophes à coups de pamphlets sarcastiques : d’un côté l’impertinence et la provocation de Voltaire, de l’autre le caractère ombrageux et susceptible de Rousseau. Le destin réunira ces deux écrivains à leur mort la même année (1778) : leurs cendres seront transférées au Panthéon. Candide ou l’Optimisme paraît en 1759 sans nom d’auteur, mais on reconnaît tout de suite Voltaire comme l’auteur de l’œuvre. Le prénom porte en lui un sens second : celui qui est candide est crédule, il se laisse facilement convaincre. Le sous-titre, l’Optimisme, dessine lui aussi l’intention du récit : un conte philosophique orienté contre la philosophie du « tout est bien ».
L’histoire
Les aventures de Candide commencent dans le château du baron de Thunder-ten-tronckh, en Westphalie : il est élevé par son précepteur Pangloss, qui lui apprend que tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes. Amoureux de Cunégonde, la fille du baron, Candide est chassé du château. À partir de ce moment-là, les trente chapitres du livre le voient protagoniste d’une série de malheurs. Enrôlé de force, il réussit à s’enfuir du carnage de la guerre ; arrivé en
l’Ermitage.
Jean Huber, Voltaire plantant des arbres (1750-1775), Saint-Pétersbourg, musée de
Hollande, il retrouve Pangloss et ensemble, ils s’embarquent pour Lisbonne où ils arrivent juste au moment du tremblement de terre. Ils échappent au cataclysme pour devenir victimes de l’intolérance des hommes et de l’Inquisition. Une série d’aventures conduit Candide jusqu’en Amérique du Sud, puis de nouveau en Europe et enfin en Turquie où il retrouve Cunégonde et Pangloss. Candide fait l’expérience de tous les malheurs qui frappent l’humanité. Il décide d’acheter une petite métairie et c’est en cultivant son jardin qu’il trouve le nécessaire pour vivre et le courage pour supporter la vie, car il apprend que le travail est le secret du bonheur et qu’il éloigne trois grands maux : l’ennui, le vice et le besoin. La réflexion philosophique domine ce conte et Pangloss, le philosophe, est une caricature dans les mains de l’écrivain. L’arme de Voltaire est la satire féroce non seulement de l’optimisme, mais aussi de la religion. Il attaque les péchés du clergé, l’alliance de l’Église et de la politique, l’esclavage justifié par le pouvoir religieux, l’Inquisition (qui n’existait plus en France, mais qui survivait en Espagne et au Portugal), l’intolérance, le fanatisme. La solution qu’il propose est un déisme tolérant, une religion naturelle, sans hiérarchie, sans prêtres, sans rites : l’homme doit trouver tout seul son bonheur, sans se préoccuper de questions métaphysiques qu’il ne peut pas résoudre, car elles dépassent les possibilités de sa raison. Voltaire critique aussi toute forme d’injustice, l’enrôlement forcé, la guerre, les superstitions, les préjugés, l’arbitraire. Le régime idéal est toujours celui de l’Angleterre, une monarchie parlementaire, une sorte de monarchie éclairée avec un monarque qui s’occupe d’instruire ses sujets et qui ne les envoie pas se battre dans des guerres, de véritables boucheries dont le pouvoir politique est le seul responsable. Le conte de Voltaire n’est pas seulement une critique négative, car il ne faut pas oublier le message final positif et courageux. La morale du conte est pratique : elle invite les hommes à ne pas se décourager, à organiser eux-mêmes la vie terrestre. Le mal existe, rien n’est parfait et il n’y a rien à attendre du ciel. C’est aux hommes d’essayer d’améliorer la condition humaine. Cultiver son jardin n’est pas un appel à la résignation, au repli sur soi, car le jardin à cultiver est le monde.
Le château en Westphalie
C’est l’incipit du conte et il a pour fonction de présenter les personnages, le contexte, la situation initiale. Voltaire donne l’image du meilleur des mondes possibles. T79
Il y avait en Westphalie, dans le château de monsieur le baron de Thunder-tentronckh, un jeune garçon à qui la nature avait donné les mœurs les plus douces. Sa physionomie annonçait son âme. Il avait le jugement assez droit, avec l’esprit le plus simple ; c’est, je crois, pour cette raison qu’on le nommait Candide. Les anciens domestiques de la maison soupçonnaient qu’il était fils de la sœur de monsieur le baron, et d’un bon et honnête gentilhomme du voisinage, que cette demoiselle ne voulut jamais épouser parce qu’il n’avait pu prouver que soixante et onze quartiers1 et que le reste de son arbre généalogique avait été perdu par l’injure du temps.
Monsieur le baron était un des plus puissants seigneurs de la Westphalie, car son château avait une porte et des fenêtres. Sa grande salle même était ornée d’une tapisserie. Tous les chiens de ses basses-cours composaient une meute dans le besoin ; ses palefreniers étaient ses piqueurs ; le vicaire du village était son grand aumônier. Ils l’appelaient tous Monseigneur, et ils riaient quand il faisait des contes.
1 Un quartier de noblesse représente quatre ascendants nobles.
Madame la baronne, qui pesait environ trois cent cinquante livres, s’attirait par là une très grande considération, et faisait les honneurs de la maison avec une dignité qui la rendait encore plus respectable. Sa fille Cunégonde, âgée de dix-sept ans, était haute en couleur, fraîche, grasse, appétissante. Le fils du baron paraissait en tout digne de son père. Le précepteur Pangloss était l’oracle de la maison, et le petit Candide écoutait ses leçons avec toute la bonne foi de son âge et de son caractère.
LITTÉRATURE
Pangloss enseignait la métaphysico-théologo-cosmolo-nigologie. Il prouvait admirablement qu’il n’y a point d’effet sans cause, et que, dans ce meilleur des mondes possibles, le château de monseigneur le baron était le plus beau des châteaux et madame la meilleure des baronnes possibles.
« Il est démontré, disait-il, que les choses ne peuvent être autrement ; car, tout étant fait pour une fin, tout est nécessairement pour la meilleure fin. Remarquez bien que les nez ont été faits pour porter des lunettes ; aussi avons-nous des lunettes. Les jambes sont visiblement instituées pour être chaussées, et nous avons des chausses. Les pierres ont été formées pour être taillées, et pour en faire des châteaux ; aussi monseigneur a un très beau château : le plus grand baron de la province doit être le mieux logé ; et, les cochons étant faits pour être mangés, nous mangeons du porc toute l’année : par conséquent, ceux qui ont avancé que tout est bien ont dit une sottise ; il fallait dire que tout est au mieux. »
COMPRENDRE
1 Donnez un titre à chaque paragraphe.
2 Voltaire est-il présent dans le texte ? Si oui, où ?
ANALYSER
3 Qui est Candide ? Qui sont ses parents ? Quelle est sa position dans le château ? Pourquoi ?
4 Comment comprenez-vous « car » à la ligne 9 ?
5 Dans la présentation du château et de ses habitants, relevez tout ce qui paraît logique, mais en réalité contraire à la raison, et qui fait l’ironie du chapitre.
Candide écoutait attentivement, et croyait innocemment ; car il trouvait mademoiselle Cunégonde extrêmement belle, quoiqu’il ne prît jamais la hardiesse de le lui dire. Il concluait qu’après le bonheur d’être né baron de Thunderten-tronckh, le second degré de bonheur était d’être mademoiselle Cunégonde ; le troisième, de la voir tous les jours ; et le quatrième, d’entendre maître Pangloss, le plus grand philosophe de la province, et par conséquent de toute la terre.
Daniel-Nicolas Chodowiecki, Candide chassé du château (1778).
6 Comment les différents personnages sont-ils présentés ? Relevez ce qui les caractérise.
7 Sur quelles qualités Voltaire insiste-t-il ?
8 Quelle est la profession de Pangloss ?
9 Relevez toutes les absurdités du raisonnement de Pangloss.
ÉCRIRE ET DISCOURIR
10 Vers l’ESABAC Après avoir répondu aux questions précédentes, dégagez l’idée dominante du texte. Pourquoi peut-on parler de conte philosophique, selon vous ? Écrivez un texte de 300 mots environ.
COMPRENDRE
1 Quels sont les bienfaits du travail pour le vieillard ?
Il faut cultiver notre jardin
Accablé de malheurs, Candide se retrouve près de Constantinople où il rencontre un vieillard qui a une petite métairie et avec qui il échange quelques mots. C’est la conclusion du conte, qui a des analogies avec la situation initiale. Au château correspond la métairie, et Pangloss raisonne toujours de la même manière ; mais à la parole inutile s’oppose cette fois l’action de Candide, désormais indépendant de Pangloss, et la morale du jardin.
« Vous devez avoir, dit Candide au Turc, une vaste et magnifique terre ? – Je n’ai que vingt arpents, répondit le Turc ; je les cultive avec mes enfants ; le travail éloigne de nous trois grands maux, l’ennui, le vice, et le besoin. »
2 De quoi traite le deuxième paragraphe ?
3 De quoi traite le troisième paragraphe ?
Candide, en retournant dans sa métairie, fit de profondes réflexions sur le discours du Turc. Il dit à Pangloss et à Martin : « Ce bon vieillard me paraît s’être fait un sort bien préférable à celui des six rois1 avec qui nous avons eu l’honneur de souper. – Les grandeurs, dit Pangloss, sont fort dangereuses, selon le rapport de tous les philosophes : car enfin Eglon, roi des Moabites, fut assassiné par Aod ; Absalon fut pendu par les cheveux et percé de trois dards ; le roi Nadab, fils de Jéroboam, fut tué par Baasa ; le roi Ela, par Zambri ; Ochosias, par Jéhu2 ; […] Vous savez… – Je sais aussi, dit Candide, qu’il faut cultiver notre jardin. – Vous avez raison, dit Pangloss ; car, quand l’homme fut mis dans le jardin d’Eden, il y fut mis ut operaretur eum, pour qu’il travaillât3 : ce qui prouve que l’homme n’est pas né pour le repos. – Travaillons sans raisonner, dit Martin ; c’est le seul moyen de rendre la vie supportable. »
Toute la petite société entra dans ce louable dessein ; chacun se mit à exercer ses talents. La petite terre rapporta beaucoup. Cunégonde était, à la vérité, bien laide ; mais elle devint une excellente pâtissière ; Paquette broda ; la vieille4 eut soin du linge. Il n’y eut pas jusqu’à frère Giroflée5 qui ne rendît service ; il fut un très bon menuisier, et même devint honnête homme ; et Pangloss disait quelquefois à Candide : « Tous les événements sont enchaînés dans le meilleur des mondes possibles : car enfin si vous n’aviez pas été chassé d’un beau château à grands coups de pied dans le derrière pour l’amour de mademoiselle Cunégonde, si vous n’aviez pas été mis à l’Inquisition, si vous n’aviez pas couru l’Amérique à pied, si vous n’aviez pas donné un bon coup d’épée au baron, si vous n’aviez pas perdu tous vos moutons du bon pays d’Eldorado, vous ne mangeriez pas ici des cédrats confits et des pistaches. – Cela est bien dit, répondit Candide, mais il faut cultiver notre jardin. »
1 À Venise, Candide avait rencontré ces six rois détrônés (chapitre XXVI).
2 Exemples tirés de la Bible.
ANALYSER
4 Quelle est la leçon à tirer de la réponse du vieux Turc ? En quoi consiste sa sagesse ?
5 De quoi parle Pangloss dans ses deux interventions ?
6 Pangloss n’a pas changé, Candide a mûri : comment réagit-il ? Quelle est la différence entre ce Candide et celui qui se contentait d’écouter Pangloss ?
7 Quelle doit être la vie à la métairie, selon Candide ? Que refuse-t-il ? Quels sont les bienfaits du travail ? Est-ce qu’on peut dire que Candide est devenu philosophe ? Pourquoi ?
3 Citation de la Genèse selon laquelle le paradis terrestre est donné à l’homme pour qu’il le travaille
ÉCRIRE ET DISCOURIR
4 Servantes de Cunégonde.
5 Moine libéré du couvent, rencontré à Venise.
8 Vers l’ESABAC En 1773, Voltaire écrit à d’Alembert : « Si j’ai encore quelque temps à vivre, je le passerai à cultiver mon jardin comme Candide. J’ai assez vécu comme lui ». Écrivez un texte de 300 mots environ pour commenter cette phrase de Voltaire.
9 Êtes-vous pour ou contre la vie à la campagne ? Motivez votre réponse.
PREMIER PLAN
L’actualité du Candide
Pourquoi faut-il relire le conte de Voltaire dans la version du manuscrit original ? Nous en parlons avec Jessica Nelson, romancière française et co-fondatrice des éditions des Saints Pères.
Jessica Nelson, pourquoi donner à lire ce conte philosophique, aujourd’hui particulièrement ?
Mais parce que Voltaire, c’est une star ! Ses écrits, et surtout Candide, sont totalement d’actualité. On n’a jamais autant parlé de liberté d’expression, et le philosophe en était un farouche1 défenseur. Comment ne pas dresser un parallèle entre les problématiques du XVIIIe et notre nouveau millénaire chahuté2 ? Voltaire est un grand écrivain, aussi lucide que visionnaire, que l’on doit continuer à lire, et à faire lire aux jeunes générations.
L’optimisme, tel qu’il est décrit chez Voltaire, peut-il nous aider à sortir de nos temps de crise ou la société a-t-elle trop changé ?
Candide est une réponse ironique et décomplexée de Voltaire au positivisme en vogue à son époque. Au départ, Voltaire est un intellectuel qui est plutôt optimiste, audacieux, jusqu’à l’irrévérence, ce qui lui a valu un certain nombre d’exils ! Mais après, c’est un homme de 65 ans qui a vécu, réfléchi, et qui veut mettre en garde contre l’optimisme béat3 et confiant4 (religieux ?) prôné5 par un certain nombre de ses contemporains. Ainsi, son héros naïf, Candide, va traverser mille (més)aventures initiatiques à travers le monde, pour se faire une raison : non, la vie n’est ni simple ni merveilleuse. Cultiver son jardin n’est pas si facile, alors autant s’y atteler6 tout de suite. L’optimisme tel qu’il est décrit chez Voltaire est un encouragement à la lucidité, et la lucidité est un instrument utile, quel que soit le contexte…
Voltaire publie ce livre de façon anonyme. En quoi cette œuvre était-elle si scandaleuse et pourquoi le philosophe a-t-il ainsi tenté d’échapper à la censure ?
Publier de façon anonyme, c’est à la fois contourner7 la censure, se protéger même s’il sait que ses contemporains le reconnaissent, se dissocier du texte, jouer à cache-cache. Candide va à rebours8 de thèses admises alors, et Voltaire le sait. Il pourfend9 le pouvoir, l’esclavagisme, le manque de libre-arbitre, la religion. Le conte est décrié10 à Paris par l’avocat général au Parlement et condamné à Genève par le doyen du Consistoire11. Mais c’est aussi un succès.
Cette œuvre est-elle emblématique du « siècle des Lumières » ?
Totalement. Candide est un concentré de toutes les questions que se posaient les intellectuels éclairés du siècle des Lumières. Religion, libertés, tolérance… C’est sans doute la raison pour laquelle ce conte philosophique est le plus connu de l’histoire de la littérature.
Que donne à voir de nouveau le manuscrit par rapport au texte imprimé habituellement ?
Bien sûr, il y a les ratures12 et les ajouts, cette écriture élégante, très emblématique d’un siècle, d’apparentes fautes d’orthographe ! Ce qui devrait réconcilier les lycéens… Nous avons enfin agrémenté13 ce manuscrit de gravures14 de Moreau le Jeune, magnifiques et presque burlesques, qui proviennent d’une édition des œuvres complètes de Voltaire établie par Beaumarchais.
Propos recueillis par Sandra Freeman
1 Acharné, tenace.
2 Malmené, critiqué.
3 Inconditionné.
4 Crédule.
5 Vanté, voulu.
6 S’y mettre.
7 Éviter.
8 À sens contraire.
9 Dénonce.
10 Critiqué.
11 Le plus vieux de l’assemblée des cardinaux.
12 Mots barrés.
13 Enrichi.
14 Dessins.
ACTIVITÉS
1 Pourquoi Candide est-il toujours actuel ?
2 Pourquoi Voltaire veut-il mettre en garde contre un optimisme excessif ?
3 Comment est son optimisme ?
4 Pourquoi le texte est-il censuré ?
Candide (comédie musicale) à l’Opéra-Comique de Berlin.
MÉDIATHÈQUE
Les philosophes et la religion
Traité sur la tolérance (1763)
À Toulouse, le 10 mars 1762, un marchand d’étoffes protestant, Jean Calas, est rompu vif sur la roue, accusé d’avoir assassiné son fils Marc-Antoine pour l’empêcher de se convertir au catholicisme. Les preuves de culpabilité apparaissent suspectes à Voltaire, convaincu de l’innocence de Calas, victime d’une monstrueuse erreur judiciaire. Seul le fanatisme religieux a contribué à l’exécution de Calas. Voltaire organise une violente campagne d’opinion après avoir recueilli et vérifié les témoignages de la famille Calas, et il obtient la révision, puis l’annulation du premier procès. Jean Calas est réhabilité en 1765. Ce succès judiciaire est aussi dû à la diffusion du Traité sur la tolérance, un réquisitoire contre une religion fanatique, la complaisance de certains magistrats, et une monarchie très chrétienne alliée au catholicisme intransigeant et aveugle, cause d’exil pour les protestants. La devise de Voltaire est « Écrasons l’infâme », c’est-à-dire la superstition, « tout ce qu’on ajoute à la religion naturelle », et les Jésuites sont une cible privilégiée, parce qu’ils représentent à ses yeux le comble du fanatisme, de l’intolérance et de l’hypocrisie.
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L’affaire Calas
Voltaire reconstruit la scène de l’assassinat pour démonter les accusations des juges.
[...] Il paraissait impossible que Jean Calas, vieillard de soixante-huit ans, qui avait depuis longtemps les jambes enflées et faibles, eût seul étranglé et pendu un fils âgé de vingt-huit ans, qui était d’une force au-dessus de l’ordinaire ; il fallait absolument qu’il eût été assisté dans cette exécution par sa femme, par son fils Pierre Calas, par Lavaisse1 et par la servante. Ils ne s’étaient pas quittés un seul moment le soir de cette fatale aventure. Mais cette supposition était encore aussi absurde que l’autre : car comment une servante zélée catholique aurait-elle pu souffrir que des huguenots assassinassent un jeune homme élevé par elle pour le punir d’aimer la religion de cette servante ? Comment Lavaisse seraitil venu exprès de Bordeaux pour étrangler son ami dont il ignorait la conversion prétendue ? Comment une mère tendre aurait-elle mis les mains sur son fils ? Comment tous ensemble auraient-ils pu étrangler un jeune homme aussi robuste qu’eux tous, sans un combat long et violent, sans des cris affreux qui auraient appelé tout le voisinage, sans des coups réitérés, sans des meurtrissures, sans des habits déchirés ?
Il était évident que, si le parricide avait pu être commis, tous les accusés étaient également coupables, parce qu’ils ne s’étaient pas quittés d’un moment ; il était évident qu’ils ne l’étaient pas ; il était évident que le père seul ne pouvait l’être ; et cependant l’arrêt condamna ce père seul à expirer sur la roue2 .
1 Ami de la famille invité ce soir-là à la maison.
2 Supplice consistant à briser à coups de barre de fer les membres du condamné, puis à l’attacher à une roue de carrosse suspendue.
Le motif de l’arrêt était aussi inconcevable que tout le reste. Les juges qui étaient décidés pour le supplice de Jean Calas persuadèrent aux autres que ce vieillard faible ne pourrait résister aux tourments, et qu’il avouerait sous les coups des bourreaux son crime et celui de ses complices. Ils furent confondus, quand ce vieillard, en mourant sur la roue, prit Dieu à témoin de son innocence, et le conjura de pardonner à ses juges.
Ils furent obligés de rendre un second arrêt contradictoire avec le premier, d’élargir la mère, son fils Pierre, le jeune Lavaisse et la servante ; mais un des conseillers leur ayant fait sentir que cet arrêt démentait l’autre, qu’ils se condamnaient eux-mêmes, que tous les accusés ayant toujours été ensemble dans le temps qu’on supposait le
Louis Carrogis Carmontelle, La Malheureuse famille Calas (1765). Paris, musée du Louvre.
LITTÉRATURE parricide, l’élargissement de tous les survivants prouvait invinciblement l’innocence du père de famille exécuté, ils prirent alors le parti de bannir Pierre Calas son fils. Ce bannissement semblait aussi inconséquent, aussi absurde que tout le reste : car Pierre Calas était coupable ou innocent du parricide ; s’il était coupable, il fallait le rouer comme son père ; s’il était innocent, il ne fallait pas le bannir. Mais les juges, effrayés du supplice du père et de la piété attendrissante avec laquelle il était mort, imaginèrent de sauver leur honneur en laissant croire qu’ils faisaient grâce au fils, comme si ce n’eût pas été une prévarication nouvelle de faire grâce ; et ils crurent que le bannissement de ce jeune homme pauvre et sans appui, étant sans conséquence, n’était pas une grande injustice, après celle qu’ils avaient eu le malheur de commettre. [...]
COMPRENDRE
1 Comment Voltaire décrit-il Jean Calas ?
2 Combien de personnes étaient présentes dans la maison le soir de la mort du fils Marc-Antoine ?
3 Que pensaient les juges qui étaient décidés pour le supplice ?
4 Jean Calas avouera-t-il sa culpabilité ?
ANALYSER
5 Relevez pourquoi la condamnation de Calas est incohérente et comment Voltaire démonte toute la logique du procès.
6 Pourquoi le deuxième arrêt des juges contredit-il la première sentence ?
7 Quelle est la troisième décision des juges ? Qu’est-ce qui révolte le plus Voltaire ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
8 Vers l’EXAMEN Ce texte nous montre une erreur judiciaire. La justice peut-elle être influencée par le moment historique ou par l’opinion publique ? Exprimez votre pensée en donnant, si possible, des exemples pour motiver votre théorie.
Honoré Daumier, Le défenseur de Calas consolé... (1871). Washington, National Gallery of Art.
COMPRENDRE
Prière à Dieu
Voltaire est anticlérical mais il n’est pas athée : il est déiste, croyant en Dieu, il refuse les dogmes et les rites qui, à son avis, favorisent le fanatisme. L’adresse de la prière à Dieu est une apparence, il s’adresse aux hommes pour un appel à la fraternité.
Ce n’est donc plus aux hommes que je m’adresse, c’est à toi, Dieu de tous les êtres, de tous les mondes et de tous les temps, s’il est permis à de faibles créatures perdues dans l’immensité, et imperceptibles au reste de l’univers, d’oser te demander quelque chose, à toi qui as tout donné, à toi dont les Décrets sont immuables comme éternels. Daigne regarder en pitié les erreurs attachées à notre nature ! que ces erreurs ne fassent point nos calamités ! Tu ne nous as point donné un cœur pour nous haïr, et des mains pour nous égorger ; fais que nous nous aidions mutuellement à supporter le fardeau d’une vie pénible et passagère ! que les petites différences entre les vêtements qui couvrent nos débiles corps, entre tous nos langages insuffisants, entre tous nos usages ridicules, entre toutes nos Lois imparfaites, entre toutes nos opinions insensées, entre toutes nos conditions si disproportionnées à nos yeux, et si égales devant toi ; que toutes ces petites nuances qui distinguent les atomes appelés hommes ne soient pas des signaux de haine et de persécution ; que ceux qui allument des cierges en plein midi pour te célébrer supportent ceux qui se contentent de la lumière de ton soleil ! que ceux qui couvrent leur robe d’une toile blanche pour dire qu’il faut t’aimer ne détestent pas ceux qui disent la même chose sous un manteau de laine noire ; qu’il soit égal de t’adorer dans un jargon formé d’une ancienne Langue, ou dans un jargon plus nouveau ! que ceux dont l’habit est teint en rouge ou en violet, qui dominent sur une petite parcelle d’un petit tas de la boue de ce monde, et qui possèdent quelques fragments arrondis d’un certain métal, jouissent sans orgueil de ce qu’ils appellent grandeur et richesse, et que les autres les voient sans envie ! car tu sais qu’il n’y a dans ces vanités ni de quoi envier, ni de quoi s’enorgueillir.
Puissent tous les hommes se souvenir qu’ils sont frères ! Qu’ils aient en horreur la tyrannie exercée sur les âmes, comme ils ont en exécration le brigandage qui ravit par la force le fruit du travail et de l’industrie paisible ! Si les fléaux de la guerre sont inévitables, ne nous haïssons pas, ne nous déchirons pas les uns les autres dans le sein de la paix, et employons l’instant de notre existence à bénir également en mille langages divers, depuis Siam jusqu’à la Californie, ta bonté qui nous a donné cet instant.
1 Quel est le thème de cette prière ?
2 Quelles sont les conséquences des pratiques et des rites religieux ?
ANALYSER
3 Quelles sont les qualités de Dieu ?
4 Qu’est-ce qui rend les hommes inférieurs ?
5 De quoi sont-ils responsables ?
6 Que demande Voltaire aux hommes ?
7 Cette prière peut surprendre parce que Voltaire est hostile à toutes les cérémonies du culte. À quel Dieu s’adresse-t-il ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
8 Vers l’ESABAC Qu’est, en réalité, cette prière à Dieu ? Montrez comment elle devient une prière aux hommes et à leur raison en écrivant un texte de 300 mots environ.
9 Vers l’EXAMEN Essayez de définir ce qu’on appelle le « déisme » de Voltaire.
D’HIER À AUJOURD’HUI
Je suis Voltaire
« Je suis Voltaire » fait évidemment référence au slogan « Je suis Charlie ».
En janvier 2015, à l’annonce de l’attentat contre Charlie Hebdo, l’émotion s’est répandue : la figure de Voltaire, qui possède son boulevard à proximité de la Place de la République à Paris, a resurgi et, avec lui, son Traité sur la tolérance
Après le choc des attentats contre Charlie Hebdo et l’Hyper Cacher, Laurence Février, comédienne et metteuse en scène française, découvre le Traité sur la tolérance
En découle un spectacle vivant et instructif qui, à partir des textes et de la vie de Voltaire, s’interroge sur ce qui reste de son esprit.
Qui est vraiment Voltaire ? On croit tout en connaître mais au fond, l’a-t-on vraiment lu ? Selon une méthode éprouvée lors de ses précédents spectacles, Laurence Février a mené pendant six mois un atelier de recherche à partir de son œuvre pour se demander en quoi nous sommes ses héritiers. Reflet de cette réflexion, le spectacle s’ouvre sur un colloque consacré à Voltaire, prétexte à s’interroger sur la question du fanatisme et de l’intolérance qui sont au cœur du Traité sur la tolérance. « Où est-il ? Viendra-t-il ? », se demande Ézéchièle dans la première partie qui dresse un portrait en creux du philosophe par la voix d’Émilie du Châtelet, sa maîtresse et son double scientifique, autant attachée que lui à faire connaître les découvertes de Newton. Si Voltaire affectionnait les double-noms – il surnommait son amante « Pompon-Newton » –, Voltaire-Godot pourrait être le sien : comme le personnage de Beckett, jamais il ne viendra sur scène, mais son absence rend sa présence encore plus forte. C’est dans la deuxième partie que la lutte contre le fanatisme est véritablement abordée. Au fond, les deux questions se rejoignent, semble nous dire Laurence Février à travers les interventions sans complaisance de la journaliste qu’elle incarne : la passion n’exige-t-elle pas l’intransigeance ? Dès lors, Voltaire ne combat-il pas contre lui-même en aimant « de façon fanatique », à rebours de ce qu’il défend dans son Traité sur la tolérance ? Mais sans
doute ne serait-il pas devenu le philosophe prenant la plume pour Calas s’il n’avait connu cette femme remarquable qu’était Émilie du Châtelet.
Qu’y a-t-il de Voltaire en nous ?
C’est encore Ézéchièle qui, dans le passage central de la pièce, en vient au cœur du sujet : de quoi est fait le combat de Voltaire ? Que nous reste-t-il de sa faculté d’indignation ?
Qu’y-a-t-il de Voltaire en nous ? Questions d’autant plus cruciales que l’analyse critique du fanatisme chrétien et de l’Inquisition montrent des mécanismes à l’œuvre aujourd’hui dans la démarche de Daesh. D’où l’entrée en scène d’un professeur qui tente de déradicaliser une jeune fanatique. On pourra reprocher ce parallèle un peu réducteur ou encore le didactisme de la pièce sous l’artifice des questions de la journaliste. Il reste qu’il faut saluer le formidable travail visant à extraire de l’œuvre et de la vie de Voltaire, toutes deux foisonnantes, une matière lisible et vivante pour une pièce d’1h40. Le final choral est un bel hommage à l’esprit des Lumières et nous rappelle que contre le germe du fanatisme, la vigilance est toujours de rigueur. Avec ce spectacle, Laurence Février ambitionne de donner envie au public de lire ou de relire Voltaire. Mission accomplie.
Isabelle Stibbe
Article du site www.journal-laterrasse.fr
ACTIVITÉS
1 Qu’a fait Laurence Février ?
2 Quel est le texte qui l’a inspirée ?
3 Sur quoi s’ouvre son spectacle ?
4 Quand aborde-t-elle le thème de la lutte contre le fanatisme ?
5 Qu’a démontré l’analyse critique du fanatisme chrétien ?
© Casa Editrice G. Principato
COMPRENDRE
Dictionnaire philosophique (1764)
Selon Voltaire, le Dictionnaire philosophique portatif est mieux adapté à la lutte philosophique. Dès sa parution, il crée le scandale et est censuré. Les nombreux articles très variés, tant pour les sujets que pour la forme et le ton, exposent les thèmes préférés de Voltaire : la superstition, le fanatisme, les erreurs judiciaires et l’injustice sociale.
Article Tolérance
Dans cet article, Voltaire s’interroge sur la tolérance. Il y exprime des idées très personnelles sur un ton de dialogue avec son lecteur. Il pose des questions, donne des réponses et se sert d’événements connus pour renforcer sa théorie.
Qu’est-ce que la tolérance ? C’est l’apanage de l’humanité. Nous sommes tous pétris de faiblesses et d’erreurs ; pardonnons-nous réciproquement nos sottises, c’est la première loi de la nature.
[…] Il est clair que tout particulier qui persécute un homme, son frère, parce qu’il n’est pas de son opinion, est un monstre : cela ne souffre pas de difficulté. Mais le Gouvernement ! mais les Magistrats ! mais les Princes ! comment en useront-ils envers ceux qui ont un autre culte que le leur ? Si ce sont des étrangers puissants, il est certain qu’un Prince fera alliance avec eux. François Ier, très-chrétien, s’unira avec les Musulmans contre Charles Quint, très-chrétien. François Ier donnera de l’argent aux luthériens d’Allemagne pour les soutenir dans leur révolte contre l’Empereur ; mais il commencera, selon l’usage, par faire brûler les Luthériens chez lui. Il les paye en Saxe par politique ; il les brûle par politique à Paris. Mais qu’arrivera-t-il ? Les persécutions font des prosélytes ; bientôt la France sera pleine de nouveaux protestants. D’abord ils se laisseront pendre, et puis ils pendront à leur tour. Il y aura des guerres civiles. Puis viendra la Saint-Barthélemy ; et ce coin du monde sera pire que tout ce que les anciens et les modernes ont jamais dit de l’enfer.
Insensés ! qui n’avez jamais pu rendre un culte pur au Dieu qui vous a faits ! […] On vous l’a déjà dit, et on n’a autre chose à vous dire : si vous avez deux religions chez vous, elles se couperont la gorge ; si vous en avez trente, elles vivront en paix.
1 Pourquoi devons-nous pardonner nos sottises ?
2 Que remarque Voltaire à propos des individus et de ceux qui gouvernent ?
3 Que dit-il de François Ier ?
4 Qui sont les insensés ?
ANALYSER
5 Pourquoi un prince s’alliera-t-il avec un étranger puissant ?
6 Voltaire utilise le futur (« arrivera-t-il », « sera », « laisseront », « pendront », « aura », « viendra ») alors qu’en réalité, ces événements sont déjà arrivés. Pourquoi cette construction particulière ?
DÉBAT
7 Organisez un débat en classe à propos de la dernière phrase de l’extrait.
D’HIER À AUJOURD’HUI
L’esclavage et sa lente abolition
Le Mémorial de l’abolition de l’esclavage de Nantes , monument onsacré à l’esclavage et à son abolition, est l’un des plus importants au monde. À travers de nombreux documents, il rend hommage à tous ceux qui, au cours de l’histoire, ont lutté et luttent encore contre ce fléau.
Définition
L’esclavage est un système socio-économique qui repose sur l’exploitation d’êtres humains, sous la contrainte et par la violence.
Selon la Convention de Genève du 25 septembre 1926 (article 1) : L’esclavage est l’état ou la condition d’un individu sur lequel s’exercent les attributs du droit de propriété ou certains d’entre eux. La Convention supplémentaire relative à l’abolition de l’esclavage, de la traite des esclaves et des institutions et pratiques analogues à l’esclavage, adoptée à Genève le 7 septembre 1956, complète ce texte et définit comme situation d’esclavage :
• la servitude pour dettes ;
• le servage (vivre et travailler sur une terre appartenant à une autre personne et fournir à cette autre personne, contre rémunération ou gratuitement, certains services) ;
• les situations où une femme est promise ou donnée en mariage moyennant une contrepartie en espèces ou en nature versée à ses parents, à son tuteur, à sa famille ou à toute autre personne ou tout autre groupe de personnes ; celle où le mari d’une femme, la famille ou le clan de celui-ci ont le droit de la céder à un tiers, à titre onéreux ou autrement, et celle où la femme peut, à la mort de son mari, être transmise par succession à une autre personne ;
• toute institution ou pratique en vertu de laquelle un enfant ou un adolescent de moins de dix-huit ans est remis, soit par ses parents ou par l’un d’eux soit par son tuteur, à un tiers, contre paiement ou non, en vue de l’exploitation de la personne, ou du travail du dit enfant ou adolescent.
Causes
L’esclavage existe depuis plus de 6 000 ans. Il a été pratiqué par de nombreuses sociétés sur tous les continents. La traite atlantique, organisée par les Européens du XVIe au XIXe siècle à destination de leurs colonies des Antilles, d’Amérique et des îles de l’océan Indien, a concerné entre 13 et 17 millions de victimes. Alimentée par les razzias et les guerres entre États, elle a fourni de tous temps des domestiques, des porteurs et des ouvriers agricoles.
La découverte de l’Amérique par les Européens et sa colonisation par les grandes puissances maritimes européennes accélèrent le processus de la traite humaine de façon exponentielle. L’exploitation des richesses et des territoires de l’Amérique nécessite une main d’œuvre abondante pour alimenter mines et plantations.
L’Europe négrière
Les Européens mettent alors en place un commerce connu comme « commerce triangulaire » : des navires européens partent échanger des marchandises manufacturées en Afrique contre des prisonniers. Les prisonniers sont ensuite vendus à des colons aux Antilles, au Brésil, en Amérique du Nord... Ils travaillent dans des conditions très dures : l’espérance de vie moyenne d’un esclave de plantation ne dépasse pas dix ans. La plupart des nations européennes ont participé à la traite atlantique et ont contribué à l’esclavage colonial : l’organisation et le financement d’expéditions, production de marchandises destinées au commerce sur les côtes africaines, achat de prisonniers pour le fonctionnement des plantations. Les pays les plus actifs dans l’organisation d’expéditions ont été l’Angleterre (41 %), le Portugal (39 %), la France (13 %).
Médaillon abolitionniste (1789). Limoges, musée national AdrienDubouché.
Mémorial de l’abolition de l’esclavage de Nantes.
La diffusion des idées abolitionnistes
En France, la Société des amis des Noirs, créée en février 1788, s’inscrit dans le courant des intellectuels qui défendent les principes d’universalisme de l’espèce humaine et annoncent la fin du système esclavagiste. Elle est particulièrement influencée par les démarches anglo-saxonnes : elle multiplie les publications et recourt aux images fortes pour véhiculer son message, s’appuyant sur la presse et profitant de la montée en puissance de l’opinion publique.
Le parcours de la loi
Un premier décret d’abolition de l’esclavage est voté par la Convention le 4 février 1794, mais il est peu ou pas appliqué dans plusieurs colonies françaises. La période du Consulat (1799-1804) n’est guère plus favorable à son exécution, et le rétablissement de l’esclavage le 16 juillet 1802 par un décret de Napoléon Bonaparte sonne la fin de la première abolition et freine le mouvement engagé pour la colonisation de l’Afrique.
L’esclavage n’est plus remis en cause jusqu’à la fin du Premier Empire. Pour amorcer un changement réel, il faut attendre le 4 mars 1831 : un nouveau texte législatif instaure des sanctions à l’égard des armateurs et des financiers. Mais il faut attendre le 27 avril 1848 pour le décret sur l’abolition de l’esclavage. Aussi, pendant toute la première moitié du XIXe siècle, les abolitionnistes ont dû redoubler leurs efforts de conviction pour atteindre leur objectif. Ils ont été aidés par les esclaves eux-mêmes, qui n’ont pas cessé de se révolter afin d’obtenir leur liberté.
L’esclavage aujourd’hui
« L’esclavage est un crime abominable. […] Pourtant, l’esclavage et les pratiques esclavagistes persistent dans de nombreuses régions du monde. Ce type d’exploitation est en train d’évoluer et de refaire surface sous des formes modernes, telles que la servitude pour dettes, la vente d’enfants et la traite de femmes et de filles à des fins de prostitution. L’esclavage trouve ses racines dans l’ignorance, l’intolérance et la cupidité. Il nous incombe de créer un climat dans lequel de tels abus et une telle cruauté sont inconcevables. Un des moyens d’y parvenir est de se souvenir du passé et d’honorer les victimes de la traite transatlantique des esclaves. En gardant à l’esprit les injustices passées, nous aidons à faire en sorte que de telles violations systématiques des droits de l’homme ne puissent plus jamais se reproduire ».
Extrait du message du 25 mars 2010 prononcé par le Secrétaire général Ban Ki-moon aux Nations Unies À l’échelle planétaire, les abolitions progressives de l’esclavage s’étalent sur plus de deux siècles. Mais si le combat légal est quasiment achevé, l’esclavage demeure pourtant encore une réalité. Il suffit de penser aux mariages forcés qui contraignent aujourd’hui encore des jeunes filles à se marier malgré elles, à l’interdiction pour certaines d’entre elles d’étudier, à l’exploitation de la main-d’œuvre dans les champs ou sur les chantiers, à la servitude pour dettes, au travail forcé clandestin… et la liste est encore longue.
Le Mémorial de l’abolition de l’esclavage de Nantes a pour mission de rappeler la dramatique urgence de la situation des esclaves d’aujourd’hui.
Ainsi, le passé éclairant le présent, le Mémorial est un appel à la conscience de chacun des visiteurs afin de comprendre et d’agir.
ACTIVITÉS
1 Quelles sont les principales causes de l’esclavage ?
2 Relevez les principales dates de l’histoire de l’esclavage.
3 L’esclavage existe-t-il encore aujourd’hui ?
DÉBAT
4 Pensez-vous que l’histoire de l’esclavage devrait être enseignée à l’école comme n’importe quel autre événement historique ? Expliquez votre point de vue en organisant un débat en classe.
Émilie du Châtelet
(1706-1749)
Émilie du Châtelet est une femme de lettres et physicienne française. Elle grandit dans les milieux aristocratiques et elle s’intéresse à l’opéra, à la danse et au théâtre, mais sa véritable passion demeure la science. Ses travaux de traduction et son implication dans le travail sur l’énergie cinétique l’ont rendue célèbre et elle a contribué à la démocratisation de la science pendant les Lumières. Elle rencontre Voltaire à Cirey en 1733. Leur passion commune pour les travaux scientifiques les pousse à travailler ensemble : ils deviennent dès lors inséparables et elle sera sa maîtresse pendant de nombreuses années. Elle rédige des ouvrages philosophiques, notamment sur la notion de bonheur, un thème fréquent à l’époque. Son ouvrage le plus célèbre est le Discours sur le bonheur, publié posthume en 1779. Mais elle se spécialise dans les travaux de mathématiques et de physique, publiant en 1740 l’une de ses œuvres les plus connues : Institution de physique. Cinq ans plus tard, elle commence la traduction en français de Philosophiæ naturalis principia mathematica, de Newton. Voltaire dira qu’il s’agit « d’un ouvrage au-dessus de la traduction ». En 1748, à Lunéville, à la cour du duc de Lorraine, elle fait la rencontre du jeune chevalier Jean-François de Saint-Lambert, de dix ans son cadet. Ils tombent amoureux et sa liaison avec Voltaire prend donc fin, mais leur amitié et leur admiration mutuelle durera jusqu’à sa mort en 1749. En 1752, Voltaire publiera l’Éloge historique de Madame la Marquise du Châtelet
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Discours sur le bonheur
Dans ce discours, Émilie du Châtelet offre une perspective féminine à la question du bonheur. Elle va placer au centre de son argumentation les passions, qui n’empêchent pas le bonheur mais qui lui sont indispensables : il ne faut pas les fuir, mais les rechercher.
II faut commencer par se bien dire à soi-même et par se bien convaincre que nous n’avons rien à faire dans ce monde qu’à nous y procurer des sensations et des sentiments agréables. Les moralistes qui disent aux hommes : Réprimez vos passions, et maîtrisez vos désirs, si vous voulez être heureux, ne connaissent pas le chemin du bonheur. On n’est heureux que par des goûts et des passions satisfaites ; je dis des goûts, parce qu’on n’est pas toujours assez heureux pour avoir des passions, et qu’au défaut des passions, il faut bien se contenter des goûts. Ce serait donc des passions qu’il faudrait demander à Dieu, si on osait lui demander quelque chose. [...]
Mais, me dira-t-on, les passions ne font-elles pas plus de malheureux que d’heureux ? Je n’ai pas la balance nécessaire pour peser en général le bien et le mal qu’elles ont faits aux hommes ; mais il faut remarquer que les malheureux sont connus parce qu’ils ont besoin des autres, qu’ils aiment à raconter leurs malheurs, qu’ils y cherchent des remèdes et du soulagement. Les gens heureux, au contraire, ne cherchent rien, et ne vont point avertir les autres de leur bonheur : les malheureux sont intéressants ; les gens heureux sont inconnus. [...]
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On connaît donc bien plus l’amour par les malheurs qu’il cause, que par le bonheur, souvent obscur, qu’il répand sur la vie des hommes. Mais supposons, pour un moment, que les passions fassent plus de malheureux que d’heureux, je dis qu’elles seraient encore à désirer, parce que c’est la condition sans laquelle on ne peut avoir de grands plaisirs ; or, ce n’est la peine de vivre que pour avoir des sensations et des sentiments agréables ; et plus les sentiments agréables sont vifs, plus on est heureux. Il est donc à désirer d’être susceptible de passions ; et je le répète encore, n’en a pas qui veut : c’est à nous à les faire servir à notre bonheur, et cela dépend souvent de nous. [...]
COMPRENDRE
1 À qui s’adresse Madame du Châtelet ?
2 Que défend-t-elle ?
3 Quel est son point de vue ?
4 Quelle est sa réponse à la question : « Les passions ne font-elles pas plus de malheureux que d’heureux » ?
ANALYSER
5 À qui s’adresse la critique de Madame du Châtelet ? Expliquez comment vous l’avez compris.
6 Les connotations religieuses sont absentes, mais retrouvez dans l’extrait la phrase ironique qui se réfère à la religion.
7 En quoi Madame du Châtelet se proclame-t-elle garante de la morale épicurienne contre les stoïciens ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
8 Selon Madame du Châtelet, les passions causent des malheurs, mais les passions (et les malheurs qu’elles risquent de provoquer) sont la condition nécessaire au plaisir. Exprimez votre opinion.
9 Expliquez en quoi l’argumentation de Madame du Châtelet rend compte de la pensée dominante du XVIIIe siècle et qu’il s’agit d’un discours d’une femme des Lumières. Écrivez un texte de 300 mots environ.
Louis de Carmontelle, Portrait de Voltaire avec Émilie du Châtelet (v. 1747-1750). Collection privée.
Diderot et l’Encyclopédie
Diderot, figure marquante du siècle des Lumières, a activement participé à la rédaction et à la publication de l’Encyclopédie. Cette œuvre collective gigantesque a marqué le siècle, devenant le témoignage des connaissances du XVIIIe siècle.
Denis Diderot (1713-1784)
1749 Lettre sur les aveugles (essai)
17711783 Jaques le fataliste et son maître
1774 Discours d’un philosophe à un roi (essai)
1776 Entretien d’un philosophe avec la Maréchale de *** (essai)
1796 La Religieuse (roman)
Diderot naît à Langres (est de la France) dans une famille bourgeoise. Il est l’aîné de sept enfants et on le destine à la vie religieuse : il étudie chez les Jésuites, mais c’est un élève indiscipliné. Il va vivre à Paris où il étudie l’anglais, les mathématiques et le droit. Il mène une vie de bohème, perd la foi et son père lui coupe les vivres. Il doit travailler et il exerce toutes sortes de métiers : il réalise des traductions pour les libraires et des sermons pour les missionnaires. En 1743, sans le consentement de son père, Diderot épouse une lingère, mais le mariage sera difficile, car il a de nombreuses maîtresses. De juillet à novembre 1749, après la publication de la Lettre sur les aveugles à l’usage de ceux qui voient , il est emprisonné au château de Vincennes à cause du matérialisme qu’il y exprime. À partir de 1746, une grande partie de son activité sera dédiée à l’ Encyclopédie , même s’il s’occupe aussi de ses amis et de ses œuvres personnelles. Il entretient une nombreuse correspondance. Il écrit des pièces de théâtre, des romans, des contes, des essais philosophiques et il est critique d’art. Effectuer un classement de ses œuvres est presque impossible, car beaucoup de textes sont publiés posthumes. En effet, Diderot n’avait aucune vanité, il s’est occupé de genres différents et son œuvre présente une grande dispersion. Après la naissance de sa fille Marie-Angélique en 1753, il devient un père modèle au point de vouloir vendre sa bibliothèque pour lui procurer une dot. En 1765, l’impératrice de Russie Catherine II l’achète, mais lui en laisse la jouissance ; elle invite même Diderot à Saint-Pétersbourg. En 1773, il s’y rend enfin et reste cinq mois à la cour de Russie, d’où il revient enchanté. Il passe les dernières années de sa vie dans le calme et il meurt à Paris le 30 juillet 1784.
Son œuvre
Sa production littéraire est variée, souvent publiée posthume, et elle comprend des :
• textes philosophiques : Pensées philosophiques (1746), Lettre sur les aveugles à l’usage de ceux qui voient (1749), Lettre sur les sourds et muets à l’usage de ceux qui entendent et qui parlent (1751), Le Rêve de d’Alembert (1830), Paradoxe sur le comédien (1830), Discours d’un philosophe à un roi (1774), Entretien d’un philosophe avec la Maréchale de *** (1776), Encyclopédie (de nombreux articles) ;
• romans : Les bijoux indiscrets (1748), Jacques le Fataliste et son maître (publié en 1796), La Religieuse (1796), Le Neveu de Rameau (1891) ;
• pièces de théâtre : Le Fils naturel (1757), Le père de famille (1758) ;
• critiques d’art : les Salons qui sont des comptes-rendus d’exposition de peinture (de 1759 à 1781).
Toute son œuvre présente une grande vitalité et une apparente contradiction entre les lumières de la raison et les transports de la sensibilité. Diderot est conscient de ce conflit, l’accepte et nous donne le moyen de voir sa pensée dominante, car il écrit : « notre véritable sentiment n’est pas celui dans lequel nous n’avons jamais vacillé, mais celui auquel nous sommes le plus habituellement revenus ».
Les thèmes
Le thème dominant est la nature de l’homme et le sens de son destin : il refuse toute explication métaphysique et théologique. Il n’a pas recours à Dieu, car son existence est incompatible avec l’existence du mal : les attributs de Dieu sont contradictoires et croire en Dieu est pour lui un obstacle au bonheur et un danger pour la morale. Son idéal est le libre épanouissement de l’homme libéré de la crainte de Dieu.
Ce n’est pas la métaphysique qui est importante mais la morale, et pour la fonder il faut savoir qui est l’homme et s’il est libre. Sa méthode consiste à s’étudier et à observer les autres. Sa morale se fonde sur le plaisir à faire le bien et l’horreur que l’homme ressent pour le mal, mais tout a une utilité et les instincts sont très puissants. Il existe une seule réalité, la matière en mutation : « naître, vivre et passer, c’est changer de forme ». La dignité de l’homme est dans la recherche de la vérité et pas dans sa découverte. Il a un tempérament optimiste et fait confiance à l’homme. Dans ses œuvres théâtrales, il crée un nouveau genre : le drame bourgeois. Il tire ses sujets de la vie de tous les jours et il accorde une grande préoccupation aux relations sociales et familiales. Il compose aussi des œuvres théoriques où il réfléchit sur l’art du comédien et sur l’illusion de la réalité que crée le théâtre, car les grands acteurs n’éprouvent pas leurs passions, mais calculent leurs effets. Ses romans utilisent souvent la forme du dialogue avec le lecteur, s’interrogent sur le genre romanesque et sont pour ces motifs d’une très grande modernité. Comme critique d’art, il a le goût du pathétique et du naturel.
Lettre sur les aveugles à l’usage de ceux qui voient (1749)
Jean-Baptiste Regnault, La Liberté ou la Mort (1795). Hambourg, Hamburger Kunsthalle.
Si Montesquieu n’a pas mis en discussion les principes de la religion chrétienne, si Voltaire a choisi le déisme, l’itinéraire de Diderot est plus tourmenté. Catholique par éducation, puis déiste, il devient athée et matérialiste par rationalité, par l’impossibilité de concevoir Dieu dans un univers matériel explicable par ses propres lois. Dans la Lettre sur les aveugles, destinée à Madeleine de Puisieux, Diderot explique, dès les premières pages d’une lettre qui en compte une cinquantaine, que toutes nos idées morales et métaphysiques dérivent de nos sens et qu’un aveugle-né ne peut pas penser le monde de la même manière qu’un individu sans handicap. À l’époque, on commençait à opérer des aveugles de naissance avec un certain succès et Diderot, après le cas du savant anglais Nicholas Saunderson, était allé examiner personnellement un homme vivant à Puiseaux, dans le Loiret. Diderot vérifie ses théories, apporte des exemples pour démontrer la relativité de la morale, affirme que l’aveugle privé des spectacles de la nature ne peut pas envisager un Dieu créateur et que la nature n’est donc pas une preuve pour lui de l’existence de Dieu. La conclusion est que Dieu n’existe pas : Dieu doit être bon par définition. Comme la connaissance du monde dépend de nos sens, et du moment qu’il a créé les hommes avec différentes possibilités de connaissance, s’il existe, il est cruel, ce qui est une contradiction.
Une autre conclusion est qu’il n’existe pas de règle morale absolue ni de croyance métaphysique unique, mais au-delà de la remise en question de la morale et de la métaphysique : c’est pour Diderot le début du chemin vers l’athéisme et le matérialisme, car la cécité ouvre une voie d’accès aux théories matérialistes et elle annonce ce qui sera développé dans Le Rêve de d’Alembert, œuvre philosophique où Diderot cherche à expliquer la constitution de l’univers et l’origine de la nature. Le monde est de la matière en mouvement et l’homme est un agrégat de molécules, un état transitoire de la matière.
À cause de la Lettre sur les aveugles, une lettre de cachet condamne Diderot à être enfermé à Vincennes, car le matérialisme est hors-la-loi.
Illustration de la Lettre sur les aveugles à l’usage de ceux qui voient (1637).
La relativité de la morale et de la métaphysique
Diderot pose le problème de la connaissance qui se fait à travers les sens. Il explique comment la vérité et la morale absolues sont relatives pour conclure que la morale des aveugles est différente de la nôtre.
Comme je n’ai jamais douté que l’état de nos organes et de nos sens n’ait beaucoup d’influence sur notre métaphysique et sur notre morale, et que nos idées les plus purement intellectuelles, si je puis parler ainsi, ne tiennent de fort près à la conformation de notre corps, je me mis à questionner notre aveugle sur les vices et les vertus. Je m’aperçus d’abord qu’il avait une aversion prodigieuse pour le vol ; elle naissait en lui de deux causes : de la facilité qu’on avait de le voler sans qu’il s’en aperçût ; et plus encore, peut-être, de celle qu’on avait de l’apercevoir quand il volait. Ce n’est pas qu’il ne sache très bien se mettre en garde contre le sens qu’il nous connaît de plus qu’à lui, et qu’il ignore la manière de bien cacher un vol. Il ne fait pas grand cas de la pudeur : sans les injures de l’air, dont les vêtements le garantissent, il n’en comprendrait guère l’usage ; et il avoue franchement qu’il ne devine pas pourquoi l’on couvre plutôt une partie du corps qu’une autre, et moins encore par quelle bizarrerie on donne entre ces parties la préférence à certaines, que leur usage et les indispositions auxquelles elles sont sujettes demanderaient que l’on tint libres. Quoique nous soyons dans un siècle où l’esprit philosophique nous a débarrassés d’un grand nombre de préjugés, je ne crois pas que nous en venions jamais jusqu’à méconnaître les prérogatives de la pudeur aussi parfaitement que mon aveugle. Diogène1 n’aurait point été pour lui un philosophe.
Comme de toutes les démonstrations extérieures qui réveillent en nous la commisération et les idées de la douleur, les aveugles ne sont affectés que par la plainte, je les soupçonne, en général, d’inhumanité. Quelle différence y a-t-il pour un aveugle, entre un homme qui urine et un homme qui, sans se plaindre, verse son sang ? Nous-mêmes, ne cessons-nous pas de compatir lorsque la distance ou la petitesse des objets produit le même effet sur nous que la privation de la vue sur les aveugles ? tant nos vertus dépendent de notre manière de sentir et du degré auquel les choses extérieures nous affectent ! Aussi je ne doute point que, sans la crainte du châtiment, bien des gens n’eussent moins de peine à tuer un homme à une distance où ils ne le verraient gros que comme une hirondelle, qu’à égorger un bœuf de leurs mains. Si nous avons de la compassion pour un cheval qui souffre, et si nous écrasons une fourmi sans aucun scrupule, n’est-ce pas le même principe qui nous détermine ? Ah, madame2 ! que la morale des aveugles est différente de la nôtre ! Que celle d’un sourd différerait encore de celle d’un aveugle, et qu’un être qui aurait un sens de plus que nous trouverait notre morale imparfaite, pour ne rien dire de pis !
1 Philosophe grec né vers 413 av. J.-C.
2 Madeleine de Puisieux, destinataire de la lettre.
3 Plus loin dans la lettre, c’est ce que dira le mathématicien anglais Saunderson, aveugle depuis l’âge d’un an, quand sur son lit de mort il reçoit un pasteur.
Notre métaphysique ne s’accorde pas mieux avec la leur. Combien de principes pour eux qui ne sont que des absurdités pour nous, et réciproquement ! Je pourrais entrer là-dessus dans un détail qui vous amuserait sans doute, mais que de certaines gens, qui voient du crime à tout, ne manqueraient pas d’accuser d’irréligion ; comme s’il dépendait de moi de faire apercevoir aux aveugles les choses autrement qu’ils ne les aperçoivent. Je me contenterai d’observer une chose dont je crois qu’il faut que tout le monde convienne : c’est que ce grand raisonnement, qu’on tire des merveilles de la nature, est bien faible pour des aveugles3. La facilité que
4 Seraient fiers de ne pas croire.
5 Allusion à Galilée.
6 Le clergé et l’Inquisition.
Denis Diderot
nous avons de créer, pour ainsi dire, de nouveaux objets par le moyen d’une petite glace, est quelque chose de plus incompréhensible pour eux que des astres qu’ils ont été condamnés à ne voir jamais. Ce globe lumineux qui s’avance d’orient en occident les étonne moins qu’un petit feu qu’ils ont la commodité d’augmenter ou de diminuer : comme ils voient la matière d’une manière beaucoup plus abstraite que nous, ils sont moins éloignés de croire qu’elle pense.
Si un homme qui n’a vu que pendant un jour ou deux se trouvait confondu chez un peuple d’aveugles, il faudrait qu’il prît le parti de se taire, ou celui de passer pour un fou. Il leur annoncerait tous les jours quelque nouveau mystère, qui n’en serait un que pour eux, et que les esprits forts se sauraient bon gré4 de ne pas croire. Les défenseurs de la religion ne pourraient-ils pas tirer un grand parti d’une incrédulité si opiniâtre, si juste même, à certains égards, et cependant si peu fondée ? Si vous vous prêtez pour un instant à cette supposition, elle vous rappellera, sous des traits empruntés, l’histoire et les persécutions de ceux qui ont eu le malheur de rencontrer la vérité dans des siècles de ténèbres5, et l’imprudence de déceler à leurs aveugles contemporains, entre lesquels ils n’ont point eu d’ennemis plus cruels que ceux qui, par leur état et leur éducation6, semblaient devoir être les moins éloignés de leurs sentiments.
COMPRENDRE
1 Le texte est divisé en quatre paragraphes. Quel est le sujet de réflexion dans chacun d’entre eux ?
2 De quel type de texte s’agit-il ? Pourquoi Diderot écrit-il « notre » (l. 4) ?
ANALYSER
3 Que lui apprend l’aveugle ? Quels sont les exemples apportés sur la différence de sa morale ?
4 Quelles conclusions Diderot en tire-t-il ?
5 Pourquoi « Notre métaphysique ne s’accorde pas mieux avec la leur » (l. 35) ?
6 L’exemple d’un aveugle recouvrant la vue porte Diderot à une critique de la religion : pourquoi ? De quoi l’accuse-t-il ?
7 Analysez les procédés littéraires utilisés par Diderot pour organiser son argumentation.
ÉCRIRE ET DISCOURIR
8 Vers l’ESABAC Résumez les motivations de Diderot selon lesquelles Dieu n’existe pas. Comparez sa position au déisme de Voltaire. Écrivez un texte de 300 mots environ.
La statue de Denis Diderot à Langres (1884).
Jacques le Fataliste et son maître (1771-1783)
Ce roman, conçu par étapes successives à partir de 1771, paraît en feuilleton de 1778. Œuvre complexe, réflexion sur le genre romanesque et recherche philosophique à la fois, le voyage de Jacques et de son maître sert de cadre à une série d’histoires et de débats philosophiques dans lesquels les positions des deux diffèrent : Jacques croit dans le destin (« Tout ce qui nous arrive de bien et de mal ici-bas est écrit là-haut », dit-il), tandis que son maître défend la liberté humaine. Le problème philosophique posé est si l’homme est responsable ou pas de ses actes, comment concilier le conflit existant entre le sentiment de la fatalité et le besoin de liberté dans l’homme ?
Le titre révèle aussi un renversement de la relation maître-valet : ici, le maître n’existe que par rapport à son valet, la passivité du maître contraste avec la vivacité de Jacques. Au cours du voyage des deux protagonistes, Diderot raconte trois histoires différentes :
• le récit des amours de Jacques ;
• l’histoire de Madame de la Pommeraye (véritable roman à l’intérieur du roman, raconté par la maîtresse d’une auberge où ils se sont arrêtés) ;
• les amours du maître.
Le deuxième récit a connu un grand succès : il a été porté à l’écran par Robert Bresson avec des dialogues de Jean Cocteau dans Les Dames du Bois de Boulogne (film de 1945), et le roman dans son ensemble a été objet de nombreuses adaptations théâtrales et télévisées. L’originalité de l’œuvre tient surtout à sa structure : elle se présente comme un long dialogue entrecoupé de récits et de digressions, qui mettent en cause le genre même du roman. Vers la fin des années 1950, les théoriciens du Nouveau Roman signalent Diderot comme un de leurs prédécesseurs les plus représentatifs.
T86
La lettre de cachet
Un de ces récits entièrement étrangers à l’œuvre est l’histoire d’un pâtissier innocent, victime de l’arbitraire royal. Depuis 1636 avait été introduit l’usage des lettres de cachet, qui permettaient au roi de décider sans aucune audience préliminaire et sans aucun jugement de faire emprisonner ou d’exiler n’importe quel citoyen pour une durée indéterminée.
Tandis que Jacques et son maître reposent, je vais m’acquitter de ma promesse, par le récit de l’homme de la prison, qui raclait de la basse, ou plutôt de son camarade, le sieur Gousse.
1
« Ce troisième, me dit-il, est un intendant de grande maison. Il était devenu amoureux d’une pâtissière de la rue de l’Université. Le pâtissier était un bon homme qui regardait de plus près à son four qu’à la conduite de sa femme. Si ce n’était pas sa jalousie, c’était son assiduité qui gênait nos deux amants. Que firent-ils pour se délivrer de cette contrainte ? L’intendant présenta à son maître un placet1 où le pâtissier était traduit comme un homme de mauvaises mœurs, un ivrogne qui ne sortait pas de la taverne, un brutal qui battait sa femme, la plus honnête et la plus malheureuse des femmes. Sur ce placet il obtint une lettre de cachet, et cette lettre de cachet, qui disposait de la liberté du mari, fut mise entre les mains d’un exempt2, pour l’exécuter sans délai. Il arriva par hasard que cet exempt était l’ami du pâtissier. Ils allaient de temps en temps chez le marchand de vin ; le pâtissier fournissait les petits pâtés, l’exempt payait la bouteille. Celui-ci, muni de la lettre de cachet, passe devant la porte du pâtissier, et lui fait le signe convenu. Les voilà tous les deux occupés à manger et à arroser les petits pâtés ; et l’exempt demandant à son camarade comment allait son commerce ? « Fort bien.
Affiche du film de Robert Bresson inspiré de l’histoire de Madame de La Pommeraye dans Jacques le Fataliste et son maître.
3 Ministre d’État.
4 Monastère des Templiers et abbaye de Saint-Germaindes-Prés, où on pouvait bénéficier du droit d’asile.
5 Espions.
« S’il n’avait aucune mauvaise affaire ?
« Aucune.
« S’il n’avait point d’ennemis ?
« Il ne s’en connaissait pas.
« Comment il vivait avec ses parents, ses voisins, sa femme ?
« En amitié et en paix.
« D’où peut donc venir, ajouta l’exempt, l’ordre que j’ai de t’arrêter ? Si je faisais mon devoir, je te mettrais la main au collet, il y aurait là un carrosse tout près, et je te conduirais au lieu prescrit par cette lettre de cachet. Tiens, lis… »
Le pâtissier lut et pâlit. L’exempt lui dit : « Rassure-toi, avisons seulement ensemble à ce que nous avons de mieux à faire pour ma sûreté et pour la tienne. Qui est-ce qui fréquente chez toi ?
« Personne.
« Ta femme est coquette et jolie.
« Je la laisse faire à sa tête.
« Personne ne la couche-t-il en joue ?
« Ma foi, non, si ce n’est un certain intendant qui vient quelquefois lui serrer les mains et lui débiter des sornettes ; mais c’est dans ma boutique, devant moi, en présence de mes garçons, et je crois qu’il ne se passe rien entre eux qui ne soit en tout bien et en tout honneur.
« Tu es un bon homme !
« Cela se peut ; mais le mieux de tout point est de croire sa femme honnête, et c’est ce que je fais.
« Et cet intendant, à qui est-il ?
« À M. de Saint-Florentin3 .
« Et de quels bureaux crois-tu que vienne la lettre de cachet ?
« Des bureaux de M. de Saint-Florentin, peut-être.
« Tu l’as dit.
« Oh ! manger ma pâtisserie, baiser ma femme et me faire enfermer, cela est trop noir, et je ne saurais le croire !
« Tu es un bon homme ! Depuis quelques jours, comment trouves-tu ta femme ?
« Plutôt triste que gaie.
« Et l’intendant, y a-t-il longtemps que tu ne l’as vu ?
« Hier, je crois ; oui, c’était hier.
« N’as-tu rien remarqué ?
« Je suis fort peu remarquant ; mais il m’a semblé qu’en se séparant ils se faisaient quelques signes de la tête, comme quand l’un dit oui et que l’autre dit non.
« Quelle était la tête qui disait oui ?
« Celle de l’intendant.
« Ils sont innocents ou ils sont complices. Écoute, mon ami, ne rentre pas chez toi ; sauve-toi en quelque lieu de sûreté, au Temple, dans l’Abbaye4, où tu voudras, et cependant laisse-moi faire ; surtout souviens-toi bien…
« De ne pas me montrer et de me taire.
« C’est cela. »
Au même moment la maison du pâtissier est entourée d’espions. Des mouchards5 , sous toutes sortes de vêtements, s’adressent à la pâtissière, et lui demandent son mari : elle répond à l’un qu’il est malade, à un autre qu’il est parti pour une fête, à un troisième pour une noce. Quand il reviendra ? Elle n’en sait rien.
6 Prison.
7 Le quart d’une livre.
8 Le seizième d’une livre.
Le troisième jour, sur les deux heures du matin, on vient avertir l’exempt qu’on avait vu un homme, le nez enveloppé dans un manteau, ouvrir doucement la porte de la rue et se glisser doucement dans la maison du pâtissier. Aussitôt l’exempt, accompagné d’un commissaire, d’un serrurier, d’un fiacre et de quelques archers, se transporte sur les lieux. La porte est crochetée, l’exempt et le commissaire montent à petit bruit. On frappe à la chambre de la pâtissière : point de réponse ; on frappe encore : point de réponse ; à la troisième fois on demande du dedans : « Qui est-ce ?
« Ouvrez.
« Qui est-ce ?
« Ouvrez, c’est de la part du roi.
« Bon ! disait l’intendant à la pâtissière avec laquelle il était couché ; il n’y a point de danger : c’est l’exempt qui vient pour exécuter son ordre. Ouvrez : je me nommerai ; il se retirera, et tout sera fini. »
La pâtissière, en chemise, ouvre et se remet dans son lit.
L’ExEmpt
« Où est votre mari ?
La pâtissièrE
« Il n’y est pas.
L’ExEmpt (Écartant le rideau.)
« Qui est-ce donc qui est là ?
L’intEndant
« C’est moi ; je suis l’intendant de M. de Saint-Florentin.
L’ExEmpt
« Vous mentez, vous êtes le pâtissier, car le pâtissier est celui qui couche avec la pâtissière. Levez-vous, habillez-vous, et suivez-moi. »
Il fallut obéir ; on le conduisit ici. Le ministre, instruit de la scélératesse de son intendant, a approuvé la conduite de l’exempt, qui doit venir ce soir à la chute du jour le prendre dans cette prison pour le transférer à Bicêtre6, où, grâce à l’économie des administrateurs, il mangera son quarteron7 de mauvais pain, son once8 de vache, et raclera de sa basse du matin au soir… » « Si j’allais aussi mettre ma tête sur un oreiller, en attendant le réveil de Jacques et de son maître ; qu’en pensez-vous ? »
Le lendemain Jacques se leva de grand matin, mit la tête à la fenêtre pour voir quel temps il faisait, vit qu’il faisait un temps détestable, se recoucha, et nous laissa dormir, son maître et moi, tant qu’il nous plut.
COMPRENDRE
1 Combien de personnages y a-t-il dans cette histoire ?
2 Est-ce que les personnages sont décrits psychologiquement ?
3 Pourquoi l’intendant veut-il éliminer le pâtissier ?
4 Quel est le rôle de l’exempt ?
5 L’exempt met en place un piège : est-ce que le piège fonctionne ?
ANALYSER
6 L’exempt et l’intendant de M. de Saint-Florentin se retrouvent face à face. Mettez en évidence le comique de la situation et leurs différentes attitudes et réactions.
7 Comment peut-on décrire le caractère du pâtissier ?
8 Cette histoire aurait pu être un drame et une grande injustice. Quel est le rôle du hasard dans cette aventure ?
9 La critique politique apparaît tout au long du récit, et ce n’est pas seulement la lettre de cachet qui est dénoncée. Quels autres aspects de cette critique relevez-vous ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
10 Que pensez-vous de ce type de texte ? Est-il efficace ? Motivez votre réponse.
Discours d’un philosophe à un roi (1774)
Selon une tradition qui remonte à Platon, il est bien que le roi écoute les philosophes qui, d’habitude, lui adressent des discours de bienvenue. Ce n’est pas le cas de celui de Diderot, destiné à Louis XVI qui commence son règne en 1774. Il s’agit plutôt d’une dénonciation de la puissance de l’Église et du pouvoir royal fondé sur le principe du droit divin.
T87
Les philosophes et les prêtres
Diderot établit un parallèle entre les philosophes et les prêtres et il dit qu’ils sont antagonistes. Les prêtres coûtent de fortes sommes à l’État et il essaie de convaincre le roi d’ôter ses bénéfices au clergé.
Costumes ecclésiastiques à l’époque de Louis XVI (1882).
Sire, si vous voulez des prêtres, vous ne voulez point de philosophes, et si vous voulez des philosophes, vous ne voulez point de prêtres ; car les uns étant par état les amis de la raison et les promoteurs de la science, et les autres les ennemis de la raison et les fauteurs de l’ignorance, si les premiers font le bien, les seconds font le mal ; et vous ne voulez pas en même temps le bien et le mal. Vous avez, me dites-vous, des philosophes et des prêtres : des philosophes qui sont pauvres et peu redoutables, des prêtres très riches et très dangereux. Vous ne vous souciez pas trop d’enrichir vos philosophes, parce que la richesse nuit à la philosophie, mais votre dessein serait de les garder ; et vous désireriez fort d’appauvrir vos prêtres et de vous en débarrasser. Vous vous en débarrasserez sûrement et avec eux de tous les mensonges dont ils infectent votre nation, en les appauvrissant ; car appauvris, bientôt ils seront avilis1, et qui est-ce qui voudra entrer dans un état où il n’y aura ni honneur à acquérir ni fortune à faire ? Mais comment les appauvrirez-vous ? Je vais vous le dire. [...]
1 Ils auront moins de valeur.
2 Paresseux.
3 Crier.
4 Ordonneront.
5 Tissus.
6 Chaussures.
7 S’occuper.
Et si vous daignez m’écouter, je serai de tous les philosophes le plus dangereux pour les prêtres, car le plus dangereux des philosophes est celui qui met sous les yeux du monarque l’état des sommes immenses que ces orgueilleux et inutiles fainéants2 coûtent à ses États ; celui qui lui dit, comme je vous le dis, que vous avez cent cinquante mille hommes à qui vous et vos sujets payez à peu près cent cinquante mille écus par jour pour brailler3 dans un édifice et nous assourdir de leurs cloches ; qui lui dit que cent fois l’année, à une certaine heure marquée, ces hommes-là parlent à dix-huit millions de vos sujets rassemblés et disposés à croire et à faire tout ce qu’ils leur enjoindront4 de la part de Dieu ; qui lui dit qu’un roi n’est rien, mais rien du tout, où quelqu’un peut commander dans son empire au nom d’un être reconnu pour le maître du roi ; qui lui dit que ces créateurs de fêtes ferment les boutiques de sa nation tous les jours où ils ouvrent la leur, c’est-à-dire un tiers de l’année ; qui lui dit que ce sont des couteaux à deux tranchants se déposant alternativement, selon leurs intérêts, ou entre les mains du roi pour couper le peuple, ou entre les mains du peuple pour couper le roi ; qui lui dit que, s’il savait s’y prendre, il lui serait plus facile de décrier tout son clergé qu’une manufacture de bons draps5, parce que le drap est utile et qu’on se passe plus aisément de messes et de sermons que de souliers6 ; qui ôte à ces saints personnages leur caractère prétendu sacré, comme je fais à présent, et qui vous apprend à les dévorer sans scrupule lorsque vous serez pressé par la faim ; qui vous conseille, en attendant les grands coups, de vous jeter sur la multitude de ces riches bénéfices à mesure qu’ils viendront à vaquer7, et de n’y nommer que ceux qui voudront bien les accepter pour le tiers de leur revenu, vous réservant, à vous et aux besoins urgents de votre État, les deux autres tiers pour cinq ans, pour dix ans, pour
Casa Editrice G. Principato
LITTÉRATURE toujours, comme c’est votre usage ; qui vous remontre que, si vous avez pu rendre sans conséquence fâcheuse vos magistrats amovibles, il y a bien moins d’inconvénient à rendre vos prêtres amovibles ; que tant que vous croirez en avoir besoin, il faut que vous les stipendiiez, parce qu’un prêtre stipendié n’est qu’un homme pusillanime qui craint d’être chassé et ruiné ; qui vous montre que l’homme qui tient sa subsistance de vos bienfaits n’a plus de courage et n’ose rien de grand et de hardi [...]. Puisque vous avez le secret de faire taire le philosophe, que ne l’employez-vous pour imposer silence au prêtre ? L’un est bien d’une autre importance que l’autre. 40
COMPRENDRE
1 Le texte est divisé en deux paragraphes : relevez les thèmes de chacun d’eux.
2 À quoi voyez-vous que ce texte est un discours ?
ANALYSER
3 Que dit Diderot des prêtres et des philosophes dans le premier paragraphe ? Comment est construit le portrait des uns et des autres ?
4 De quoi accuse-t-il les prêtres ?
5 Par quels moyens essaie-t-il de convaincre le roi et de le pousser à l’action ?
6 Que conseille Diderot au roi pour se débarrasser des prêtres ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
7 Vers l’EXAMEN Les réformes de Diderot sont-elles encore d’actualité ? Exprimez votre opinion et dites quelles sont celles dont vous souhaiteriez la réalisation.
DÉBAT
8 Les discussions liées à la puissance économique de l’Église reviennent régulièrement dans le débat politique. Débattez de ce problème en classe.
Entretien d’un philosophe avec la Maréchale de *** (1776)
L’entretien est un genre littéraire où l’auteur se confronte avec le lecteur. Dans cette œuvre de la maturité, Diderot dialogue avec la Maréchale de Broglie en lui posant le problème des rapports entre morale et religion. Pour la Maréchale, religion et morale sont inséparables ; pour Crudeli alias Diderot il n’y a, au contraire, aucun rapport et on peut être vertueux sans religion, la moralité est autonome à toute foi. L’homme est capable de vertu sans être inspiré par la crainte de l’enfer, car il y a une morale naturelle, indépendante des punitions de la religion.
T88
Athéisme et vertu
Dans ce dialogue, Crudeli alias Diderot et la Maréchale parlent de la morale, de la foi, du bonheur.
La maréchaLE N’êtes-vous pas monsieur Crudeli ? crudELi Oui, madame.
La maréchaLE C’est donc vous qui ne croyez rien ?
crudELi Moi-même.
La maréchaLE Cependant votre morale est d’un croyant. crudELi Pourquoi non, quand il est honnête homme ?
La maréchaLE Et cette morale-là, vous la pratiquez ?
crudELi De mon mieux.
La maréchaLE Quoi ! vous ne volez point, vous ne tuez point, vous ne pillez point ?
crudELi Très rarement.
La maréchaLE Que gagnez-vous donc à ne pas croire ?
1 Logique.
2 À court terme.
3 Oui, bien sûr.
crudELi Rien du tout, madame la maréchale. Est-ce qu’on croit, parce qu’il y a quelque chose à gagner ?
La maréchaLE Je ne sais ; mais la raison d’intérêt ne gâte rien aux affaires de ce monde ni de l’autre.
crudELi J’en suis un peu fâché pour notre pauvre espèce humaine. Nous n’en valons pas mieux.
La maréchaLE Quoi ! vous ne volez point ?
crudELi Non, d’honneur.
La maréchaLE Si vous n’êtes ni voleur ni assassin, convenez du moins que vous n’êtes pas conséquent1 .
crudELi Pourquoi donc ?
La maréchaLE C’est qu’il me semble que si je n’avais rien à espérer ni à craindre, quand je n’y serai plus, il y a bien de petites douceurs dont je ne me priverais pas, à présent que j’y suis. J’avoue que je prête à Dieu à la petite semaine2 .
crudELi Vous l’imaginez ?
La maréchaLE Ce n’est point une imagination, c’est un fait.
crudELi Et pourrait-on vous demander quelles sont ces choses que vous vous permettriez, si vous étiez incrédule ?
La maréchaLE Non pas, s’il vous plaît ; c’est un article de ma confession. crudELi Pour moi, je mets à fond perdu.
La maréchaLE C’est la ressource des gueux.
crudELi M’aimeriez-vous mieux usurier ?
La maréchaLE Mais oui ; on peut faire l’usure avec Dieu tant qu’on veut : on ne le ruine pas. Je sais bien que cela n’est pas délicat, mais qu’importe ? Comme le point est d’attraper le ciel, d’adresse ou de force, il faut tout porter en ligne de compte, ne négliger aucun profit. Hélas ! nous aurons beau faire, notre mise sera toujours bien mesquine en comparaison de la rentrée que nous attendons. Et vous n’attendez rien, vous ?
crudELi Rien.
La maréchaLE Cela est triste. Convenez donc que vous êtes bien méchant ou bien fou !
crudELi En vérité, je ne saurais, madame la maréchale.
La maréchaLE Quel motif peut avoir un incrédule d’être bon, s’il n’est pas fou ?
Je voudrais bien le savoir.
crudELi Et je vais vous le dire.
La maréchaLE Vous m’obligerez.
crudELi Ne pensez-vous pas qu’on peut être si heureusement né, qu’on trouve un grand plaisir à faire le bien ?
La maréchaLE Je le pense.
crudELi Qu’on peut avoir reçu une excellente éducation, qui fortifie le penchant naturel à la bienfaisance ?
La maréchaLE Assurément.
crudELi Et que, dans un âge plus avancé, l’expérience nous ait convaincus, qu’à tout prendre, il vaut mieux, pour son bonheur dans ce monde, être un honnête homme qu’un coquin ?
La maréchaLE Oui-da3 ; mais comment est-on honnête homme, lorsque de mauvais principes se joignent aux passions pour entraîner au mal ?
COMPRENDRE
crudELi On est inconséquent : et y a-t-il rien de plus commun que d’être inconséquent !
La maréchaLE Hélas ! malheureusement, non : on croit, et tous les jours on se conduit comme si l’on ne croyait pas.
crudELi Et sans croire, on se conduit à peu près comme si l’on croyait. [...] 65
1 Quels sont les thèmes de l’extrait ?
2 Qui pose les questions ?
3 Comment s’enchaînent les répliques de ce dialogue ?
ANALYSER
4 De quoi s’étonne la Maréchale ?
5 De quoi accuse-t-elle Crudeli ?
6 Que dit la Maréchale d’elle-même ?
7 Selon la Maréchale, est-ce qu’on pratique la vertu de façon désintéressée ? Selon sa morale, quelle place a l’intérêt ?
8 Qu’est-ce qu’elle attend de sa bonne conduite ?
9 Que veut dire Crudeli avec l’expression « à fond perdu » (l. 33) ?
10 Qu’explique-t-il à la Maréchale ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
11 Selon Diderot, quelles sont les trois raisons qui poussent l’homme à faire le bien ? Qu’en pensez-vous ?
12 Vers l’EXAMEN Commentez les deux dernières phrases : « on croit, et tous les jours on se conduit comme si l’on ne croyait pas » « et sans croire, l’on se conduit à peu près comme si l’on croyait ».
La Religieuse (1796)
Écrit en 1760, mais publié en 1796 après la mort de Diderot, ce roman s’inspire du cas véridique de Suzanne Simonin, que sa mère a condamnée à l’état religieux, car elle était le fruit d’un amour illégitime. Dans le roman, sœur Suzanne est persécutée dès qu’elle déclare la volonté de renoncer à ses vœux. À travers les trois couvents, où on l’a successivement enfermée, Suzanne, chrétienne sincère, découvre un monde corrompu où les sentiments religieux sont pervertis. Cette histoire est pour Diderot le prétexte pour une violente satire des mœurs qui règnent dans les couvents. À tout cela s’ajoute une tragédie familiale de l’écrivain : une de ses sœurs, entrée au couvent, y est morte folle. La thèse de Diderot est que la vie monastique est contre nature et que la privation du plaisir et la mortification sont antinaturelles. L’absence de liberté porte à la destruction physique de l’individu, à la perte de toute personnalité et elle favorise l’hypocrisie, la jalousie, la haine et de véritables actes de sadisme. La constriction des individus à vivre hors de la société fait d’eux des monstres.
« Marchez sur elle »
Suzanne a décidé d’intenter un procès pour rompre ses vœux : dès ce moment-là, on l’accuse d’être en proie à Satan. La réaction des religieuses est d’une férocité gratuite et odieuse pour briser sa résistance et assurer sa soumission.
[...] J’étais couchée à terre, la tête et le dos appuyés contre un des murs, les bras croisés sur la poitrine, et le reste de mon corps étendu fermait le passage ; lorsque l’office finit, et que les religieuses se présentèrent pour sortir, la première s’arrêta tout court ; les autres arrivèrent à sa suite ; la supérieure se douta de ce que c’était, et dit : « Marchez sur elle, ce n’est qu’un cadavre. »
Quelques-unes obéirent, et me foulèrent aux pieds ; d’autres furent moins inhumaines ; mais aucune n’osa me tendre la main pour me relever. Tandis que j’étais absente, on enleva de ma cellule mon prie-dieu, le portrait de notre fondatrice, les autres images pieuses, le crucifix ; et il ne me resta que celui que je portais à mon rosaire, qu’on ne me laissa pas longtemps. Je vivais donc entre quatre murailles 5 10
nues, dans une chambre sans porte, sans chaise, debout, ou sur une paillasse, sans aucun des vaisseaux1 les plus nécessaires, forcée de sortir la nuit pour satisfaire aux besoins de la nature, et accusée le matin de troubler le repos de la maison, d’errer et de devenir folle. Comme ma cellule ne fermait plus, on entrait pendant la nuit en tumulte, on criait, on tirait mon lit, on cassait mes fenêtres, on me faisait toutes sortes de terreurs. Le bruit montait à l’étage au-dessus ; descendait l’étage au-dessous ; et celles qui n’étaient pas du complot disaient qu’il se passait dans ma chambre des choses étranges ; qu’elles avaient entendu des voix lugubres, des cris, des cliquetis de chaînes, et que je conversais avec les revenants et les mauvais esprits ; qu’il fallait que j’eusse fait un pacte ; et qu’il faudrait incessamment déserter de mon corridor. Il y a dans les communautés des têtes faibles ; c’est même le grand nombre : celles-là croyaient ce qu’on leur disait, n’osaient passer devant ma porte, me voyaient dans leur imagination troublée avec une figure hideuse, faisaient le signe de la croix à ma rencontre, et s’enfuyaient en criant : « Satan, éloignez-vous de moi ! Mon Dieu, venez à mon secours !... » Une des plus jeunes était au fond du corridor, j’allais à elle, et il n’y avait pas moyen de m’éviter ; la frayeur la plus terrible la prit. D’abord elle se tourna le visage contre le mur, marmottant d’une voix tremblante : « Mon Dieu ! mon Dieu ! Jésus ! Marie !... » Cependant j’avançais ; quand elle me sentit près d’elle, elle se couvre le visage de ses deux mains de peur de me voir, s’élance de mon côté, se précipite avec violence entre mes bras, et s’écrie : « À moi ! à moi ! Miséricorde ! je suis perdue ! Sœur Sainte-Suzanne, ne me faites point de mal ; sœur Sainte-Suzanne, ayez pitié de moi... » Et en disant ces mots, la voilà qui tombe renversée à moitié morte sur le carreau.
On accourt à ses cris, on l’emporte ; et je ne saurais vous dire comment cette aventure fut travestie ; on en fit l’histoire la plus criminelle : on dit que le démon de l’impureté s’était emparé de moi ; on me supposa des desseins, des actions que je n’ose nommer, et des désirs bizarres auxquels on attribua le désordre évident dans lequel la jeune religieuse s’était trouvée ; [...] aussi n’ai-je jamais bien compris ce dont elles m’accusaient : et elles s’exprimaient en des termes si obscurs, que je n’ai jamais su ce qu’il y avait à leur répondre.
1 Récipient, vase de nuit.
COMPRENDRE
Je ne finirais point, si je voulais suivre ce détail de persécutions. Ah ! monsieur, si vous avez des enfants, apprenez par mon sort celui que vous leur préparez, si vous souffrez qu’ils entrent en religion sans les marques de la vocation la plus forte et la plus décidée. Qu’on est injuste dans le monde ! On permet à un enfant de disposer de sa liberté à un âge où il ne lui est pas permis de disposer d’un écu. Tuez plutôt votre fille que de l’emprisonner dans un cloître malgré elle ; oui, tuez-la. Combien j’ai désiré de fois d’avoir été étouffée par ma mère en naissant ! elle eût été moins cruelle. [...]
1 Quel est le thème de l’extrait ?
2 Divisez le texte en séquences et donnez-leur un titre.
ANALYSER
3 Comment sœur Suzanne parle-t-elle des religieuses ? Pourquoi ?
4 Sur quoi insiste-t-elle surtout ?
5 Que veut-elle dire avec l’expression « têtes faibles » (l. 21) ?
6 Quelle est, selon Diderot, la caractéristique essentielle de cette vie monacale ? Comment qualifier le climat de cette vie cloîtrée ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
7 Quelle image de la vie monacale Diderot donne-t-il ? Est-elle en accord avec les préceptes chrétiens, selon vous ? Motivez votre réponse.
8 Vers l’EXAMEN Pour Diderot, le bonheur passe d’abord par la liberté, et la première liberté est celle du corps : exprimez votre avis.
Nicolas de Largillierre, Elizabeth Throckmorton, chanoinesse de l'Ordre des Dames Augustines Anglaises (1729). Washington, National Gallery of Art.
LITTÉRATURE
Le monument du siècle : l’Encyclopédie
Dans les salons, le mode de penser des philosophes triomphe et les élites éclairées discutent de religion et d’autorité. L’athéisme et le matérialisme sont sujets de débats acharnés et les persécutions pour les délits d’opinion se renforcent. Diderot affiche son athéisme, et les articulations clés de sa pensée se retrouvent dans le grand projet de l’Encyclopédie. Conçue comme un dictionnaire universel, l’Encyclopédie a pour ambition d’étendre le savoir au service de l’homme.
L’histoire
Premier dictionnaire moderne, son histoire est plutôt mouvementée. En 1745, le libraire André François Le Breton demande à Diderot de traduire la Cyclopaedia écrite par l’anglais Ephraïm Chambers. En 1748, le roi accorde un privilège1 pour une Encyclopédie ou Dictionnaire universel des sciences des arts et métiers traduit [...] avec des augmentations : Le Breton s’associe à deux autres libraires et Diderot est nommé directeur. En 1750, un Prospectus expose le plan de l’œuvre, les conditions de publication et les modalités de souscription. Le 1er juillet 1751 paraissent le tome 1 et le Discours préliminaire écrit par d’Alembert. L’abbé de Prades écrit un article où il soutient une thèse de théologie qui provoque une vive réaction des Jésuites : après trois mois de lutte, l’abbé de Prades est condamné pour hérésie
La parution du tome 2 provoque une intervention du Conseil d’État qui, le 7 février 1752, proclame que les articles de l’ouvrage intitulé Encyclopédie seront et demeureront supprimés. Après les interventions de la marquise de Pompadour et de Malesherbes, qui soutiennent l’œuvre, le gouvernement autorise la reprise des parutions. Les attaques se multiplient surtout à partir de 1757 avec le Nouveau Mémoire sur les Cacouacs2 qui dénonce Diderot et ses collaborateurs et les accuse d’outrage à la morale, à la religion et au gouvernement.
En 1759 d’Alembert renonce à la co-direction. La campagne antiencyclopédiste est toujours plus forte : le Parlement révoque cette même année le privilège qui avait été accordé en 1748 et ordonne de rembourser les souscripteurs. Malesherbes intervient à nouveau et réussit à faire ces remboursements avec la publication d’un volume de planches3
La lutte entre Diderot et ses adversaires continue. En 1764, il découvre qu’au cours des ans, Le Breton a censuré certains articles, mais il continue à écrire : les dix derniers tomes paraissent en décembre 1765. La même année, Le Breton est emprisonné à la Bastille, car il a distribué plusieurs volumes de l’œuvre à Versailles sans aucune autorisation. En 1772, avec les dernières parutions de planches, les souscripteurs reçoivent une gravure qui représente le Triomphe de la Vérité dévoilée par la Raison
La portée
Cette œuvre immense a vu la collaboration de nombreux intellectuels et savants de l’époque comme d’Alembert (articles de mathématiques, physique et philosophie), Rousseau (musique et l’article Économie politique), Voltaire (articles littéraires),
1 Type d’autorisation.
2 Surnom péjoratif donné aux encyclopédistes par Moreau, historiographe du roi.
3 Volumes de dessins et d’illustrations.
ACTIVITÉS
César Chesneau Dumarsais (partie grammaticale), Paul Thiry d’Holbach (articles sur la géologie, la minéralogie, la métallurgie), Louis de Jaucourt (plus de 15 000 articles sur des sujets divers), Jean-François Marmontel (critique littéraire et morale).
Trois cents philosophes ou scientifiques, aidés par des corédacteurs, des académiciens, des dessinateurs et des graveurs, ont participé à cet ouvrage où sont traités des sujets variés : sciences, histoire, arts, morale, techniques, mais aussi critiques de la monarchie absolue, de la noblesse, de la justice et de la religion. L’Encyclopédie a diffusé les idées des Lumières en Europe et dans le monde entier et elle est devenue le témoignage d’une époque en dressant le bilan des connaissances et en assurant le triomphe de la raison.
Les encyclopédistes ont dû mettre au point certaines techniques pour déjouer les attaques et les méfiances des censeurs : ils ont utilisé les renvois (d’un article on renvoie à un autre, puis à un autre encore) et les dialogues (diverses lectures d’un même sujet poussent les lecteurs à choisir en utilisant leur raison). Les divergences entre les encyclopédistes restent, mais même si la seule dénonciation des abus n’est pas suffisante pour changer la réalité, la portée de l’Encyclopédie est universelle.
T90
Encyclopédie
L’article « Encyclopédie », de vingt-six pages, permet à Diderot de définir le but de l’Encyclopédie et l’esprit de cette œuvre monumentale.
Encyclopédie, ce mot signifie enchaînement de connaissances ; il est composé de la préposition grecque έν, en, et des substantifs κύκλοζ, cercle, et παιδεία, connaissance. En effet, le but d’une Encyclopédie est de rassembler les connaissances éparses sur la surface de la terre ; d’en exposer le système général aux hommes avec qui nous vivons, et de le transmettre aux hommes qui viendront après nous ; afin que les travaux des siècles passés n’aient pas été des travaux inutiles pour les siècles qui succéderont ; que nos neveux, devenant plus instruits, deviennent en même temps plus vertueux et plus heureux, et que nous ne mourions pas sans avoir bien mérité du genre humain. [...].
J’ai dit qu’il n’appartenait qu’à un siècle philosophe de tenter une Encyclopédie ; et je l’ai dit, parce que cet ouvrage demande par-tout plus de hardiesse dans l’esprit, qu’on n’en a communément dans les siècles pusillanimes du goût. Il faut tout examiner, tout remuer sans exception et sans ménagement. [...] 5
1 Remplissez la grille avec les principaux événements qui ont marqué l’histoire de l’Encyclopédie
2 Quelle est la signification précise du mot Encyclopédie ?
3 Quel est son but ?
4 Que pensez-vous de l’utilité d’une encyclopédie ?
Jean-Baptiste d’Alembert (1717-1783)
Jean-Baptiste Le Rond d’Alembert, mathématicien et philosophe français, ami de Voltaire, correspond avec les « monarques éclairés » Catherine de Russie et Frédéric de Prusse. Sa collaboration avec Diderot commence en 1751. Il est l’auteur du célèbre Discours préliminaire, considéré comme un véritable manifeste de la philosophie des Lumières.
« Genève »
MÉDIATHÈQUE
D’Holbach PDF
1 Synonyme de Sparte.
Fermier général.
En novembre 1757, dans l’Encyclopédie paraît l’article « Genève » rédigé par d’Alembert. Cette ville est un modèle de démocratie et de tolérance où des philosophes persécutés trouvent refuge, comme Rousseau qui y vit ou Voltaire qui y habite tout près.
Une loi de la république calviniste interdit toute représentation théâtrale : Voltaire ne peut donc pas jouer dans le théâtre privé de sa propriété. D’Alembert, qui séjourne chez lui, écrit cet article où il demande aux Genevois de reconsidérer leur position. Il commence par faire l’éloge des institutions politiques de la ville, critiquant implicitement la monarchie française, puis il condamne le fait qu’il n’y ait pas de théâtre et que le jeu, la danse et les spectacles soient interdits. Il souligne que l’accueil des comédiens, encore considérés comme des marginaux depuis la condamnation religieuse du XVIIe siècle, serait une gloire pour Genève. Le théâtre permettrait de mieux approfondir et de mieux faire pénétrer la morale protestante dans le peuple. Ce n’est pas le théâtre qui est immoral, mais c’est la société qui est responsable de l’immoralité des comédiens en les excluant. Le théâtre pourrait devenir une arme pour moraliser la société.
[…] On ne souffre point de comédie à Genève : ce n’est pas qu’on y désapprouve les spectacles en eux-mêmes ; mais on craint, dit-on, le goût de parure, de dissipation et de libertinage, que les troupes de comédiens répandent parmi la jeunesse. Cependant ne serait-il pas possible de remédier à cet inconvénient par des lois sévères et bien exécutées sur la conduite des comédiens ? Par ce moyen, Genève aurait des spectacles et des mœurs, et jouirait de l’avantage des uns et des autres : les représentations théâtrales formeraient le goût des citoyens, et leur donneraient une finesse de tact, une délicatesse de sentiment qu’il est très difficile d’acquérir sans ce secours ; la littérature en profiterait, sans que le libertinage fît des progrès, et Genève réunirait à la sagesse de Lacédémone1 à la politesse d’Athènes. Une autre considération digne d’une République si sage et si éclairée, devrait peut-être l’engager à permettre les spectacles. Le préjugé barbare contre la profession de comédien, l’espèce d’avilissement où nous avons mis ces hommes si nécessaires au progrès et au soutien des arts, est certainement une des principales causes qui contribuent au dérèglement que nous leur reprochons ; ils cherchent à se dédommager par les plaisirs, de l’estime que leur état ne peut obtenir. Parmi nous, un comédien qui a des mœurs est doublement respectable ; mais à peine lui en fait-on gré. Le traitant2 qui insulte à l’indigence publique et qui s’en nourrit, le courtisan qui rampe et qui ne paie point ses dettes / voilà l’espèce d’hommes que nous honorons le plus. Si les comédiens étaient non seulement soufferts à Genève, mais contenus d’abord par des règlements sages, protégés ensuite et même considérés dès qu’ils en seraient dignes, enfin absolument placés sur la même ligne que les autres citoyens, cette ville aurait bientôt l’avantage de posséder ce qu’on croit si rare et qui
Jean-Antoine Watteau, Les comédiens français (v. 1721).
New York, The Metropolitan Museum of Art.
ne l’est que par notre faute : une troupe de comédiens estimable. Ajoutons que cette troupe deviendrait bientôt la meilleure de l’Europe ; plusieurs personnes, pleines de goût et de disposition pour le théâtre, et qui craignent de se déshonorer parmi nous en s’y livrant, accourraient à Genève, pour cultiver non seulement sans honte, mais même avec estime, un talent si agréable et si peu commun. Le séjour de cette ville, que bien des Français regardent comme triste par la privation des spectacles, deviendrait séjour des plaisirs honnêtes, comme il est celui de la philosophie et de la liberté ; et les étrangers ne seraient plus surpris de voir que dans une ville où les spectacles décents et réguliers sont défendus, on permette des farces grossières et sans esprit, aussi contraires au bon goût qu’aux bonnes mœurs. Ce n’est pas tout : peu à peu l’exemple des comédiens de Genève, la régularité de leur conduite, et la considération dont elle les ferait jouir, serviraient de modèle aux comédiens des autres nations, et de leçon à ceux qui les ont traités jusqu’ici avec tant de rigueur et même d’inconséquence. On ne les verrait pas d’un côté pensionnés par le gouvernement et de l’autre un objet d’anathème ; nos prêtres perdraient l’habitude de les excommunier, et nos bourgeois de les regarder avec mépris ; et une petite République aurait la gloire d’avoir réformé l’Europe sur ce point, plus important peut-être qu’on ne pense. [...]
COMPRENDRE
1 De quel type de texte s’agit-il ?
2 Pourquoi d’Alembert utilise-t-il le pronom impersonnel « on » ?
ANALYSER
3 Les verbes sont au conditionnel : pourquoi ?
4 Quels sont les arguments en faveur de la moralité du théâtre et du métier d’acteur ?
5 Quels avantages les spectacles apporteraient-ils, selon d’Alembert ?
6 Que gagnerait Genève en protégeant le théâtre et les acteurs ?
7 Où apparaît la confiance dans la civilisation et l’optimisme du philosophe ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
8 Vers l’EXAMEN Le théâtre est accessible à tout le monde, il a une fonction sociale. Quelles sont les raisons qui empêchent le théâtre de devenir un genre populaire ? Exprimez votre opinion.
MÉDIATHÈQUE
Histoire de la censure
Le numérique au service de l’Encyclopédie
La célèbre Encyclopédie dirigée par Diderot et d’Alembert arrive sur le web dans une version interactive, enrichie et gratuite. Une véritable plongée dans le savoir du XVIIIe siècle.
C’est un symbole de l’époque des Lumières, un chefd’œuvre de la pensée humaine. Il y a plus de deux siècles commençait à paraître l’Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, sous la direction de Denis Diderot et Jean d’Alembert. 28 volumes, une parution étalée sur 21 ans, des apports des plus hautes sommités de l’époque, comme Voltaire, Rousseau ou Montesquieu…
Au XVIIIe siècle, on ne faisait pas mieux comme recueil du savoir. Aujourd’hui, l’Encyclopédie ne tiendrait guère la distance face aux encyclopédies les plus modernes ou même face à Wikipédia, ne serait-ce parce que des progrès immenses ont été obtenus dans les sciences, les arts et les métiers en presque trois siècles.
Si l’Encyclopédie de 1751 a pu compter sur plus de 150 auteurs, Wikipédia bénéficie de la contribution de très nombreux internautes dont le nombre est en augmentation constante.
Et parce que les modes de parution du XXIe siècle ne sont plus exactement celles qui étaient en vigueur au XVIIIe
Ainsi, l’Encyclopédie du siècle des Lumières ne pouvait reposer que sur du papier. Aujourd’hui, on peut aussi profiter de la somme du savoir humain en ligne. Avec un avantage déterminant : un système de pages reliées entre elles, l’hypertexte. La base du web.
Mais avec le projet ENCCRE, on a aujourd’hui un petit aperçu de ce qu’aurait pu être le rêve de Diderot et d’Alembert à l’ère du net. En effet, le projet ENCCRE (Édition Numérique Collaborative et Critique de l’Encyclopédie)
« est le résultat du travail de plus de 120 chercheurs de tous horizons » pour proposer une « réédition interactive en libre accès » de l’Encyclopédie. Six années ont été nécessaires pour mener à bien le projet de numérisation et de mise en ligne de l’Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers désormais mise gratuitement à disposition des internautes grâce à une version disponible sur le site de l’Académie des sciences. La numérisation intégrale a été effectuée dans la meilleure définition possible et en veillant à ce qu’elle restitue les caractéristiques concrètes de l’ouvrage : grain du papier, épaisseur des volumes, courbure des pages, etc. Au total, ce sont plus de 17 volumes représentant plus de 74 000 articles et 11 volumes d’illustrations commentées à portée de clic. Développée dans le cadre du projet ENCCRE, cette version numérisée propose d’accéder aux contenus en cliquant sur l’un des 28 volumes ou bien en saisissant le nom de l’un des 150 contributeurs. À l’inverse des versions numérisées qui existaient déjà, cette Encyclopédie n’est pas une simple « photographie » de l’ouvrage : c’est une véritable interface numérique qui met en regard la transcription et le texte original et permet de naviguer facilement à l’intérieur des 28 volumes.
Pourquoi lire l’Encyclopédie aujourd’hui ?
Alexandre Guilbaud, qui a piloté le projet, répond : « Parce que c’est une œuvre majeure du siècle des Lumières, qui par sa volonté critique a contribué à modifier le cours de l’histoire de notre pays – elle se termine vingt ans à peine avant la Révolution. Mais aussi parce qu’elle est d’une troublante actualité et que nombre de ses articles sur l’intolérance, le fanatisme… font écho à ce que nous vivons aujourd’hui ».
ACTIVITÉS
1 À votre avis, y a-t-il des différences entre le projet de l’Encyclopédie de Diderot et Wikipédia ?
2 Qu’est-ce que le projet ENCCRE ?
3 Surfez sur Internet et explorez le projet ENCCRE. Relevez les caractéristiques de l’encyclopédie numérique.
4 Quelle réponse donnez-vous à la question « Pourquoi lire l’Encyclopédie aujourd’hui ? ». Discutez-en en classe.
ACTIVITÉS
1 Qu’est-ce qui caractérise la seconde moitié du siècle ?
2 Quels sont les thèmes romantiques qui apparaissent pendant cette période ?
3 Quel est le genre qui naît avec Rousseau ?
4 Pensez-vous qu’il y ait un contraste entre l’esprit des Lumières et cette nouvelle sensibilité ?
Une nouvelle sensibilité
L’émergence de l’émotion
Le siècle du rationalisme n’exclut pas les passions, la sensibilité et l’émotion. Dès 1720, dans ses comédies, Marivaux met en scène les subtilités de la naissance de la passion amoureuse, mais c’est dans la seconde moitié du XVIIIe siècle que l’on voit émerger et s’épanouir une sensibilité préromantique. À travers les œuvres de Diderot, Rousseau et Bernardin de Saint-Pierre apparaît un courant sensible dont les thèmes et les caractéristiques seront repris et développés par les auteurs romantiques.
Le courant sensible traverse tout le siècle sous différentes formes. En marge de l’approche rationaliste et à l’explication rationnelle du monde des philosophes, on préfère une perception du monde plus sensible, fondée sur l’émotion. Pour Rousseau, la croyance en Dieu se fonde sur un élan du cœur, sur l’émotion ressentie face à la beauté et à l’ordre du monde. Diderot lui-même, philosophe et encyclopédiste, dans ses Pensées philosophiques défend la valeur des passions et, dans ses drames bourgeois, il met en scène des situations émouvantes et pathétiques. Relativement bien représentée au XVIIIe siècle, à la veille de la Révolution, la poésie constitue une autre manifestation de la sensibilité préromantique.
Le poète André Chénier s’inspire des modèles antiques et il crée une nouvelle poésie lyrique. Ses œuvres trouveront un prolongement chez les romantiques à tel point que, d’après Victor Hugo, Chénier est « un romantique chez les classiques ».
La manifestation des thèmes romantiques
Dans les romans de l’abbé Prévost (Manon Lescaut, en particulier), chez Rousseau et Bernardin de Saint-Pierre, l’inquiétude, le sentiment d’être victime de la fatalité et l’impuissance face aux passions sont des thèmes fréquents.
La Nouvelle Héloïse de Rousseau connaît un immense succès : Julie et Saint-Preux luttent de toute leur force contre la passion, et la fin émouvante du roman, avec la mort de Julie, souligne le triomphe de la vertu. Bernardin de Saint-Pierre est un admirateur de Rousseau : ses deux héros vivent loin de la civilisation et partagent un amour simple et heureux qui ne se concrétisera pas. Les romans de Rousseau et de Bernardin de Saint-Pierre présentent des amours impossibles, des histoires qui cherchent à émouvoir, des situations pathétiques et ils annoncent la création romanesque des romantiques.
La nature, autre thème romantique, occupe une place importante dans les œuvres de Rousseau. Dans Rêveries du promeneur solitaire, elle se fait miroir de l’âme, elle est en harmonie avec les mouvements du cœur, elle est confidente et refuge. Ce goût de la solitude et de la nature annonce directement l’œuvre de Chateaubriand. Bernardin de Saint-Pierre, disciple de Rousseau, fait également l’éloge de la nature et du bonheur de l’homme au contact de sa beauté. Ces deux auteurs se caractérisent aussi par un intérêt pour l’exploration du Moi, pour les contradictions, les souffrances, les aspirations de l’homme. Les Confessions de Rousseau marquent la création d’un genre nouveau qui connaîtra un grand succès chez les romantiques : l’autobiographie Tous les futurs thèmes romantiques figurent déjà chez ces écrivains qui précèdent la Révolution française.
Jean-Antoine Houdon, buste de Jean-Jacques Rousseau (1779) Paris, musée du Louvre.
1755 Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes (essai)
1761 Julie ou La Nouvelle Héloïse (prose)
1762 Émile ou De l’éducation (essai) Du contrat social (essai)
17761778 Les Rêveries du promeneur solitaire
17821789 posth.
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)
Jean-Jacques Rousseau est né à Genève, en Suisse, en 1712 dans une famille protestante. Sa mère meurt à sa naissance et il est élevé par son père, un horloger un peu fantasque qui laisse le jeune enfant livré à lui-même. Il est mis en pension chez un pasteur, puis en apprentissage chez un graveur en 1725. En mars 1728, il rentre trop tard et les portes de la ville sont fermées. Il s’enfuit et il est recueilli par Françoise-Louise de Warens à Annecy. Elle est catholique et le fait baptiser. Il continue à conduire une vie vagabonde, mais il revient toujours auprès de celle qu’il appelle maman. Madame de Warens s’installe aux Charmettes près de Chambéry et, auprès d’elle, il va étudier, parfaire son éducation et conduire une vie agréable. En 1737, au retour d’un voyage, il est supplanté par un rival. Jusqu’en 1749, il conduira une vie mondaine à Paris. Il invente un nouveau système de notation musicale, fréquente les encyclopédistes, écrit quelques articles et se lie avec une servante d’auberge, Thérèse Levasseur, de laquelle il aura cinq enfants qui seront tous confiés aux Enfants Trouvés1 En 1750, il devient célèbre grâce à son Discours sur les Sciences et les Arts qui obtient le prix de l’Académie de Dijon. En 1752, il écrit un opéra, Le Devin du village, qui le fait accéder à la gloire. En 1755 paraît le Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes où il critique l’injustice de la société. Il se rapproche du protestantisme, retourne à Genève mais, face à l’attitude du Grand Conseil de la ville, il décide de se fixer en France et se brouille avec ses anciens amis. Il va s’installer chez Louise d’Épinay à l’Ermitage, au nord de Paris. Il retrouve la nature, le calme, mais il se brouille avec sa protectrice et va vivre auprès du maréchal de Luxembourg à Montmorency. Il publie de nombreuses œuvres : en 1758, la Lettre à d’Alembert sur les spectacles ; en 1761, Julie ou La Nouvelle Héloïse ; en 1762, Du contrat social et Émile ou De l’éducation ; Profession de foi du vicaire savoyard (inclus dans Émile) irrite le Parlement et il passe en Suisse. Pendant huit ans, il va errer entre la Suisse, l’Angleterre (où il avait été invité par le philosophe Hume) et Paris. Il est obsédé par l’idée d’un complot universel contre lui et il va vivre en solitude. Il écrit Les Confessions, qui seront publiées posthumes comme il le voulait, les Dialogues, Les Rêveries du promeneur solitaire. Il meurt en 1778, à Ermenonville. Il est enterré dans le parc du château, sur l’île des Peupliers. En 1794, ses cendres seront transférées au Panthéon.
Son œuvre
Dans le Discours sur les Sciences et les Arts, il soutient la thèse que la civilisation, ainsi que le luxe, corrompt le peuple et l’éloigne de la nature qui est pure. Dans le Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité, il fait la distinction entre inégalité naturelle et inégalité sociale. La première existe, mais vu que l’homme primitif vit seul, elle ne crée aucun problème ; la deuxième produit pour les hommes un sort inégalitaire, car la société crée des différences. Dans la Lettre à d’Alembert, il analyse le rapport entre la morale et le théâtre et conclut que ce dernier est dangereux pour l’homme. C’est la rupture avec Voltaire. La Nouvelle Héloïse est un roman épistolaire où il essaie de concilier amour et devoir Émile est un roman pédagogique qui montre son idéal. Dans le Contrat social, il écrit que la nature a fait l’homme libre, mais que les forts subjuguent les faibles : il faut donc un nouveau pacte social pour assurer la protection et rendre la liberté et l’égalité. Tous les citoyens doivent adhérer au pacte qui est définitif.
Les Confessions (autobiographie)
1 Orphelinat où sont recueillis les enfants abandonnés.
Dans ses dernières œuvres, il s’analyse pour essayer de se justifier et de répondre aux critiques. Il veut montrer son vrai visage et ne cache ni ses fautes ni ses remords : il admet sa difficulté à vivre avec les hommes, met en avant son amour pour la nature, son attachement à la religion, mais il ne croit ni à la révélation, ni au péché originel, ni à l’enfer. Il voit dans la nature la puissance d’un Dieu.
Sa pensée dominante est que la nature a fait l’homme heureux et bon, mais que la société le déprave et le rend malheureux.
Les deux Discours (1750 et 1755)
Rousseau, rendant visite à Diderot emprisonné à Vincennes à cause de la Lettre sur les aveugles et lisant le Mercure de France, tombe sur la question mise au concours par l’Académie de Dijon en 1749 : Si le rétablissement des Sciences et des Arts a contribué à épurer les mœurs. Rousseau prend conscience que l’homme est bon et heureux par nature ; c’est la civilisation qui l’a corrompu et qui a ruiné son bonheur primitif. Cette idée fera l’unité de toute sa pensée : la société corrompue par le luxe et la civilisation est la cause de la perte du bonheur de l’homme à l’état de nature. Au moment où les philosophes et l’Encyclopédie font l’éloge de la civilisation, Rousseau soutient que le bonheur est dans la vie simple et que les sciences et les arts ont asservi les hommes, encouragé l’oisiveté et détruit le sens religieux et la morale. S’appuyant sur des exemples historiques, comme la grandeur et la décadence de Rome, Rousseau soutient tout au long de son Discours sur les Sciences et les Arts (1750) sa thèse paradoxale pour montrer que la décadence est liée au progrès des Lumières. La civilisation a permis pour quelques-uns une situation de privilégiés, mais elle a aggravé l’injustice sociale, la perte de la vertu et la décadence des mœurs. Rousseau remporte le prix de l’Académie, et sa thèse, qui paraît un paradoxe, le rend célèbre, tout en soulevant en même temps une énormité de critiques. En 1753, l’Académie de Dijon propose un nouveau sujet : Quelle est l’origine de l’inégalité parmi les hommes et si elle est autorisée par la loi naturelle. Rousseau participe avec son Discours (1755), mais cette fois il ne reçoit pas le prix, car sa thèse est trop hardie. Il soutient que l’homme vivait heureux, libre et indépendant à l’état de nature, il avait une vie essentiellement animale, son activité intellectuelle était presque nulle, mais ses besoins essentiels étaient tous satisfaits. La société avec l’institution de la propriété a corrompu les hommes et causé l’inégalité en créant des riches et des pauvres ; les riches, pour légitimer et défendre leur propriété, ont imposé des lois et élu des magistrats pour faire respecter ces lois ; les magistrats élus ont établi le despotisme, se proclamant héréditaires. La société est un pacte d’association au profit des riches, un pacte illégitime que Rousseau propose de remplacer par un nouveau contrat, où le peuple exercerait directement sa souveraineté, ce qui annonce le Contrat social. Rousseau n’a évidemment jamais pensé à un retour impossible à la vie sauvage.
T92
Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes
Si la première partie du Discours (1755) est une reconstruction minutieuse de l’homme naturel, la deuxième est une exploration des racines de l’inégalité. C’est la propriété, l’usurpation qui a créé et institutionnalisé l’inégalité entre les hommes. Le travail, et l’oppression qui en découle, est la conséquence de la propriété. Rousseau ne dénonce pas en soi la propriété, mais il dénonce les inégalités de la propriété.
1 Enfermé, clôturé.
2 Morceaux de bois plantés dans le sol pour délimiter un terrain.
Le premier qui, ayant enclos1 un terrain, s’avisa de dire : Ceci est à moi, et trouva des gens assez simples pour le croire, fut le vrai fondateur de la société civile. Que de crimes, de guerres, de meurtres, que de misères et d’horreurs n’eût point épargnés au genre humain celui qui, arrachant les pieux2 ou comblant le fossé, eût crié à ses semblables : « Gardez-vous d’écouter cet imposteur ; vous êtes perdus si vous oubliez que les fruits sont à tous, et que la terre n’est à personne ! » Mais il y a grande apparence qu’alors les choses en étaient déjà venues au point de ne pouvoir plus durer comme elles étaient ; car cette idée de propriété, dépendant de beaucoup d’idées antérieures qui n’ont pu naître que successivement, ne se forma pas tout d’un coup dans l’esprit humain : il fallut faire bien des progrès, acquérir bien de l’industrie et des lumières, les transmettre et les augmenter d’âge en âge, avant
Allan Ramsay, Portrait de Jean-Jacques Rousseau (1766).
Édimbourg, Scottish National Gallery.
LITTÉRATURE que d’arriver à ce dernier terme de l’état de nature. Reprenons donc les choses de plus haut, et tâchons de rassembler sous un seul point de vue cette lente succession d’événements et de connaissances, dans leur ordre le plus naturel. […]
3 Os des poissons.
4 Récoltes de blé.
Tant que les hommes se contentèrent de leurs cabanes rustiques, tant qu’ils se bornèrent à coudre leurs habits de peaux avec des épines ou des arêtes3, à se parer de plumes et de coquillages, à se peindre le corps de diverses couleurs, à perfectionner ou à embellir leurs arcs et leurs flèches, à tailler avec des pierres tranchantes quelques canots de pêcheurs ou quelques grossiers instruments de musique, en un mot, tant qu’ils ne s’appliquèrent qu’à des ouvrages qu’un seul pouvait faire, et qu’à des arts qui n’avaient pas besoin du concours de plusieurs mains, ils vécurent libres, sains, bons et heureux autant qu’ils pouvaient l’être par leur nature et continuèrent à jouir entre eux des douceurs d’un commerce indépendant : mais dès l’instant qu’un homme eut besoin du secours d’un autre, dès qu’on s’aperçut qu’il était utile à un seul d’avoir des provisions pour deux, l’égalité disparut, la propriété s’introduisit, le travail devint nécessaire, et les vastes forêts se changèrent en des campagnes riantes qu’il fallut arroser de la sueur des hommes, et dans lesquelles on vit bientôt l’esclavage et la misère germer et croître avec les moissons4
COMPRENDRE
1 Divisez le texte en séquences et donnez-leur un titre.
2 Quelles sont les étapes qui portent à l’institution de la propriété ? Pourquoi ce concept est-il une imposture, selon Rousseau ?
ANALYSER
3 L’homme primitif selon Rousseau : en quoi consiste son bonheur ? Peut-on parler d’idéalisation ou de vérité ?
4 Expliquez la phrase : « Mais il y a grande apparence […] comme elles étaient » (ll. 6-8). Est-ce qu’elle contredit le mythe du bon sauvage ? (pp. 350-351) Pourquoi ?
5 Quel est le sens des impératifs « reprenons » et « tâchons » (ll. 12-13) ?
6 La deuxième partie du texte est une seule longue phrase. Comment Rousseau l’a-t-il construite ?
7 Quelle idée a Rousseau de l’agriculture ? Où l’exprime-t-il ?
8 Comment considère-t-il l’esclavage et la misère ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
9 L’argumentation de Rousseau : vous paraît-elle un exposé personnel ou une argumentation scientifique ? Motivez votre réponse.
10 Dites si Rousseau vous paraît convaincant dans son raisonnement et motivez votre réponse.
11 Vers l’EXAMEN Quelle est votre conception personnelle de la propriété ? Exprimez votre opinion.
12 Vers l’ESABAC Pourquoi ce texte est-il paradoxal à l’époque du siècle des Lumières ? En quoi les idées de Rousseau sont-elles contre la philosophie des Lumières ? En quoi consiste son originalité ? Écrivez un texte de 300 mots environ.
Julie ou La Nouvelle Héloïse (1761)
À l’origine, le titre du roman est Julie mais, peu avant de remettre la copie définitive à l’éditeur, Rousseau ajoute ou La Nouvelle Héloïse, un sous-titre qui rappelle la célèbre correspondance et la passion tumultueuse vécue au Moyen Âge entre Héloïse et son précepteur Abélard, une passion qui, malgré la séparation imposée par la famille de la jeune fille, dure toute la vie. Rousseau transpose aussi dans le roman sa propre situation affective : il est amoureux de Sophie d’Houdetot qui, bien que sensible à cet amour, reste fidèle au poète Saint-Lambert. Toutes les idées de Rousseau se retrouvent dans le roman : les préjugés nobiliaires du père de Julie, l’idéal d’égalité sociale, le problème de l’éducation des enfants de Julie, le bonheur de la vie à la campagne, le contact avec la nature et l’idée religieuse de la vie. Deux thèmes surtout dominent le roman et annoncent le Romantisme du XIXe siècle : le premier est que la passion d’amour est irrésistible, fatale. D’autres romans l’ont décrite avant Rousseau, mais la différence est que Julie et son précepteur Saint-Preux combattent leur passion au nom de la vertu et acceptent la mort au risque de succomber à la tentation. Il faut penser à l’atmosphère rationaliste et libertine de l’époque pour comprendre la nouveauté du roman de Rousseau, qui exalte les vertus de la famille et qui, tout en légitimant la passion, montre qu’il est impossible de trouver le bonheur dans un amour coupable. Le roman a une signification morale et religieuse : faire ressortir la pureté de l’amour pour mieux condamner la dépravation des mœurs de la société. L’autre thème fort est l’amour pour la nature. Le cadre du roman est le lac de Genève qui participe, comme un véritable protagoniste, aux sentiments des deux amoureux, qui en devient le confident. C’est dans la nature qu’on trouve confort, correspondance, soulagement. Les descriptions des paysages, le charme de la vie champêtre préparent la littérature romantique.
L’histoire
Pierre-Alexandre Wille, Les étrennes de Julie (extrait de La Nouvelle Héloïse de Rousseau) (1783). Édimbourg, National Trust Museum.
Roman par lettres, La Nouvelle Héloïse raconte l’amour impossible de Julie, une jeune fille noble, et de son précepteur, Saint-Preux. Condamnés à se séparer à cause de la différence sociale, ils se retrouvent quelques années après, quand leur passion semble s’être apaisée, mais est en réalité toujours là. Julie est mariée, mère de deux enfants et elle mène une vie vertueuse. Au cours d’une promenade au bord du lac Léman, où se passe presque toute l’histoire, l’un de ses enfants tombe à l’eau. Julie s’y jette et le sauve, mais elle voit dans cet accident comme un signe divin de punition de son amour coupable : sous l’effet du refroidissement de son plongeon dans le lac, elle tombe malade. Elle meurt en parfaite chrétienne après avoir écrit une lettre à Saint-Preux où elle lui avoue l’avoir toujours aimé et accueillir la mort avec joie pour que sa passion reste vertueuse.
1 Vers du poète italien Métastase (1698-1782).
2 Supporté.
Promenade sur le lac
Saint-Preux écrit à son ami Milord Édouard pour raconter une scène pour lui dramatique et bouleversante. Les deux amants se revoient, ils pensent pouvoir guérir de leurs souvenirs et transformer en amitié leur ancienne passion. Mais la présence de Saint-Preux dans la vie quotidienne de Julie devient douloureuse. Une promenade en bateau sur le lac, lieu qui a vu naître leur amour, est l’occasion de prendre conscience d’une passion jamais éteinte.
[...] Après le souper, nous fûmes nous asseoir sur la grève en attendant le moment du départ. Insensiblement la lune se leva, l’eau devint plus calme, et Julie me proposa de partir. Je lui donnai la main pour entrer dans le bateau, et en m’asseyant à côté d’elle, je ne songeai plus à quitter sa main. Nous gardions un profond silence. Le bruit égal et mesuré des rames m’excitait à rêver. Le chant assez gai des bécassines, me retraçant les plaisirs d’un autre âge, au lieu de m’égayer m’attristait. Peu à peu je sentis augmenter la mélancolie dont j’étais accablé. Un ciel serein, la fraîcheur de l’air, les doux rayons de la lune, le frémissement argenté dont l’eau brillait autour de nous, le concours des plus agréables sensations, la présence même de cet objet chéri, rien ne put détourner de mon cœur mille réflexions douloureuses.
Je commençai par me rappeler une promenade semblable faite autrefois avec elle durant le charme de nos premières amours. Tous les sentiments délicieux qui remplissaient alors mon âme s’y retracèrent pour l’affliger ; tous les événements de notre jeunesse, nos études, nos entretiens, nos lettres, nos rendez-vous, nos plaisirs,
E tanta fede, e sì dolci memorie.
E sì lungo costume1 !
ces foules de petits objets qui m’offraient l’image de mon bonheur passé ; tout revenait, pour augmenter ma misère présente, prendre place en mon souvenir. C’en est fait, disais-je en moi-même, ces temps, ces temps heureux ne sont plus ; ils ont disparu pour jamais. Héla ! ils ne reviendront plus ; et nous vivons, et nous sommes ensemble, et nos cœurs sont toujours unis ! Il me semblait que j’aurais porté2 plus patiemment sa mort ou son absence, et que j’avais moins souffert tout le temps que j’avais passé loin d’elle. Quand je gémissais dans l’éloignement, l’espoir de la revoir soulageait mon cœur ; je me flattais qu’un instant de sa présence effacerait toutes mes peines ; j’envisageais au moins dans les possibles un état moins cruel que le mien : mais se trouver auprès d’elle, mais la voir, la toucher, lui parler, l’aimer, l’adorer, et, presque en la possédant encore, la sentir perdue à jamais pour moi ; voilà ce qui me jetait dans des accès de fureur et de rage qui m’agitèrent par degrés jusqu’au désespoir. Bientôt je commençai de rouler dans mon esprit des projets funestes, et, dans un transport dont je frémis en y pensant, je fus violemment tenté de la précipiter avec moi dans les flots, et d’y finir dans ses bras ma vie et mes longs tourments. Cette horrible tentation devint à la fin si forte que je fus obligé de quitter brusquement sa main pour passer à la pointe du bateau.
Là mes vives agitations commencèrent à prendre un autre cours ; un sentiment plus doux s’insinua peu à peu dans mon âme, l’attendrissement surmonta le désespoir ; je me mis à verser des torrents de larmes ; et cet état comparé à celui dont je sortais n’était pas sans quelque plaisir. Je pleurai fortement, longtemps, et fus soulagé. Quand je me trouvai bien remis, je revins auprès de Julie ; je repris
Charles-Édouard Le Prince, Promenade de Julie et Saint-Preux sur le lac de Genève (1824). Montmorency, musée Jean-Jacques Rousseau.
Jean-Jacques Rousseau
sa main. Elle tenait son mouchoir ; je le sentis fort mouillé. Ah ! lui dis-je tout bas, je vois que nos cœurs n’ont jamais cessé de s’entendre ! Il est vrai, dit-elle d’une voix altérée ; mais que ce soit la dernière fois qu’ils auront parlé sur ce ton. Nous recommençâmes alors à causer tranquillement, et au bout d’une heure de navigation, nous arrivâmes sans autre accident. Quand nous fûmes rentrés, j’aperçus à la lumière qu’elle avait les yeux rouges et fort gonflés : elle ne dut pas trouver les miens en meilleur état. Après les fatigues de cette journée, elle avait grand besoin de repos ; elle se retira, et je fus me coucher.
COMPRENDRE
1 À quel moment du jour a lieu cette promenade ?
2 Quels sont les bruits qu’on entend ?
3 Comment apparaît la nature ?
4 Que retrouve Saint-Preux dans cette nature ? Quels sont ses sentiments ?
5 Pourquoi les deux amoureux restent-ils silencieux ?
ANALYSER
6 Montrez l’évolution des sentiments de Saint-Preux, du charme des souvenirs à la tentation de la mort. Expliquez pourquoi ces souvenirs heureux font naître le désespoir.
7 Définissez les différentes attitudes de Saint-Preux et de Julie au cours de cette promenade.
8 Le retour au calme : comment s’achève la promenade ?
9 Le rôle de Julie : quels signes font présager la fin du roman et le triomphe de la vertu sur la passion ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
10 Julie ou La Nouvelle Héloïse, roman d’une passion fatale : comparez cette passion à celle de Manon Lescaut (p. 287). En quoi le roman de Rousseau ouvre-t-il la voie au Romantisme ?
11 Commentez cette phrase de La Nouvelle Héloïse : « Malheur à qui n’a plus rien à désirer ! Il perd pour ainsi dire tout ce qu’il possède ». Quel est le rapport entre désir et bonheur ? Le bonheur consiste-t-il dans la satisfaction du désir ou n’y a-t-il pas plus de bonheur dans les illusions du désir ?
12 Vers l’EXAMEN Les jouissances imaginaires sont-elles supérieures aux jouissances réelles ? Exprimez votre opinion.
13 Vers l’ESABAC Julie ou La Nouvelle Héloïse est un roman d’amour, mais aussi une réflexion sur un projet de société. Rousseau exprime sa propre conception d’une société idéale. Expliquez comment sa philosophie préconise la transparence, les sentiments plus importants que la raison et la spontanéité.
MÉDIATHÈQUE
Profession de foi du Vicaire savoyard
Émile (1762)
Émile, paru en 1762, est un roman pédagogique en cinq livres qui commence par cette phrase : « Tout est bien sortant des mains de l’Auteur des choses, tout dégénère entre les mains de l’homme ». L’éducation que Rousseau préconise veut protéger l’enfant contre l’influence de la civilisation : il faut préserver la liberté naturelle, car l’homme libre est vertueux. Chaque âge a ses facultés, et les cinq livres correspondent aux étapes de l’évolution naturelle de l’enfant
L’instruction se fait au contact des choses, des métiers et des réalités sociales. La formation du jugement et l’éducation morale se font aussi par l’observation. L’éducation est surtout éducation des sens, avec un précepteur dans la campagne : il faut éveiller la sensibilité et l’intelligence. Les dernières années de son éducation ont pour objet de préparer Émile à son rôle de chef de famille et de citoyen.
Ce texte a un grand retentissement et procure à Rousseau toute une série de critiques, principalement parce qu’il avait abandonné ses enfants.
T94
L’éducation par la nature
Dans son roman pédagogique, Rousseau nous présente Émile, un enfant élevé à la campagne sans livres et sans contraintes et confié à un précepteur respectueux de la liberté de son disciple.
Analyse interactive
COMPRENDRE
1 Quels sont les points forts de cette pédagogie ?
Rendez votre élève attentif aux phénomènes de la nature, bientôt vous le rendrez curieux ; mais, pour nourrir sa curiosité, ne vous pressez jamais de la satisfaire. Mettez les questions à sa portée, et laissez-les lui résoudre. Qu’il ne sache rien parce que vous le lui avez dit, mais parce qu’il l’a compris lui-même ; qu’il n’apprenne pas la science, qu’il l’invente. Si jamais vous substituez dans son esprit l’autorité à la raison, il ne raisonnera plus ; il ne sera plus que le jouet de l’opinion des autres. Vous voulez apprendre la géographie à cet enfant, et vous lui allez chercher des globes, des sphères, des cartes : que de machines ! Pourquoi toutes ces représentations ? Que ne commencez-vous par lui montrer l’objet même, afin qu’il sache au moins de quoi vous lui parlez !
Une belle soirée, on va se promener dans un lieu favorable, où l’horizon bien découvert laisse voir à plein le soleil couchant, et l’on observe les objets qui rendent reconnaissable le lieu de son coucher. Le lendemain, pour respirer le frais, on retourne au même lieu avant que le soleil se lève. On le voit s’annoncer de loin par les traits de feu qu’il lance au-devant de lui. L’incendie augmente, l’orient paraît tout en flammes / à leur éclat on attend l’astre longtemps avant qu’il se montre ; à chaque instant on croit le voir paraître ; on le voit enfin. Un point brillant part comme un éclair et remplit aussitôt tout l’espace ; le voile des ténèbres s’efface et tombe. L’homme reconnaît son séjour1 et le trouve embelli. La verdure a pris durant la nuit une vigueur nouvelle ; le jour naissant qui l’éclaire, les premiers rayons qui la dorent, la montrent couverte d’un brillant réseau de rosée2, qui réfléchit à l’œil la lumière et les couleurs. Les oiseaux en chœur se réunissent et saluent de concert le père de la vie3 ; en ce moment pas un seul ne se tait ; leur gazouillement, faible encore, est plus lent et plus doux que dans le reste de la journée, il se sent de
1 Endroit où il vit.
2 Gouttelettes d’eau qui se forment le matin sur les plantes.
3 Soleil.
2 Quelles sont les différentes étapes d’une leçon de géographie ? Dans quel but ?
4 Tranquillement.
3 Quelle est l’attitude du précepteur ?
ANALYSER
la langueur d’un paisible réveil. Le concours de tous ces objets porte aux sens une impression de fraîcheur qui semble pénétrer jusqu’à l’âme. Il y a là une demi-heure d’enchantement, auquel nul homme ne résiste : un spectacle si grand, si beau, si délicieux, n’en laisse aucun de sang-froid. […]
Ne tenez point à l’enfant des discours qu’il ne peut entendre… Point de descriptions, point d’éloquence, point de figures, point de poésie. Il n’est pas maintenant question de sentiment ni de goût. Continuez d’être clair, simple et froid ; le temps ne viendra que trop tôt de prendre un autre langage. […]
Dans cette occasion, après avoir bien contemplé avec lui le soleil levant, après lui avoir fait remarquer du même côté les montagnes et les autres objets voisins, après l’avoir laissé causer là-dessus tout à son aise4, gardez quelques moments le silence comme un homme qui rêve, et puis vous lui direz : Je songe qu’hier au soir le soleil s’est couché là, et qu’il s’est levé là ce matin. Comment cela peut-il se faire ? N’ajoutez rien de plus : s’il vous fait des questions, n’y répondez point ; parlez d’autre chose. Laissez-le à lui-même, et soyez sûr qu’il y pensera.
4 La réalisation de ce type d’enseignement vous paraît-elle possible ? Quel rôle y joue l’observation ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
5 Vers l’ESABAC Quelles analogies relevez-vous entre ces conseils pédagogiques et ceux de Montaigne ? (p. 146). Comparez l’attitude des deux précepteurs.
6 Vers l’EXAMEN Commentez la phrase de Rousseau dans ses Confessions après son apprentissage chez un maître mauvais et méchant : « Depuis lors, je fus un enfant perdu ».
7 Quel est pour vous l’objectif de l’enseignement et votre maître idéal ? Exprimez votre opinion.
MÉDIATHÈQUE
L’autobiographie –Naissance d’un genre
ACTIVITÉ IA
Rousseau habite chez Mme De Warens à Annecy. Imaginez qu’il invite Montaigne à le rejoindre. Pendant que les deux auteurs se promènent au bord du lac d’Annecy, ils discutent sur l’éducation des enfants. Quand ils rentrent chez Mme de Warens, ils s’aperçoivent qu’il y a des analogies sur leur attitude pédagogique.
Demandez à l’IA de rédiger ce dialogue et analysez-le pour vérifier :
• si les idées pédagogiques des deux auteurs sont présentes ;
• quelles idées ne sont pas cohérentes avec la période historique et le point de vue des deux auteurs.
Les Confessions (1782-1789)
C’est une autobiographie qui couvre les cinquante-trois premières années de la vie de Rousseau, jusqu’en 1765. Elle se compose de douze livres, divisés en deux ensembles distincts, que Rousseau a lui-même définis.
La première partie (livres I à VI) couvre les années 1712-1740 : ce sont les années de formation, de sa naissance à Genève jusqu’à son installation à Paris à 28 ans.
La deuxième partie (livres VII à XII), qu’il a rédigée en 1769-1770, couvre les années 1741-1765 : ce sont les années de sa vie à Paris dans les milieux de la musique et des philosophes, avec ses réussites et les attaques qui suivent la publication de l’Émile, qui l’obligent à fuir en Suisse. La publication de cette œuvre sera posthume (la première partie en 1782, la deuxième en 1789).
Les Confessions de saint Augustin publiées au IVe siècle ont sans doute inspiré le choix du titre du livre de Rousseau. Cette œuvre, sans valeur religieuse à proprement parler, a une forte connotation symbolique, celle de l’aveu des péchés et de la confession. Rousseau essaie de donner un portrait positif et sincère de lui. Il se présente comme une victime de la vie : dans son plaidoyer en sa faveur, il avoue ses péchés avec une très grande humilité. Ce livre devient un texte marquant de la littérature française, car il fonde le genre moderne de l’autobiographie.
Le peigne cassé
Cette anecdote, liée à son enfance, a fortement marqué psychologiquement Rousseau. Rousseau est à Bossey chez le pasteur, et il va être accusé injustement d’un acte.
Analyse interactive
J’étudiais un jour seul ma leçon dans la chambre contiguë à la cuisine. La servante avait mis sécher à la plaque1 les peignes de mademoiselle Lambercier. Quand elle revint les prendre, il s’en trouva un dont tout un côté de dents était brisé2. À qui s’en prendre de ce dégât3 ? personne autre que moi n’était entré dans la chambre. On m’interroge : je nie d’avoir touché le peigne. M. et mademoiselle Lambercier se réunissent, m’exhortent, me pressent, me menacent : je persiste avec opiniâtreté4 ; mais la conviction était trop forte, elle l’emporta sur toutes mes protestations, quoique ce fût la première fois qu’on m’eût trouvé tant d’audace à mentir. La chose fut prise au sérieux ; elle méritait de l’être. La méchanceté, le mensonge, l’obstination, parurent également dignes de punition ; mais pour le coup ce ne fut pas par mademoiselle Lambercier qu’elle me fut infligée. On écrivit à mon oncle Bernard : il vint. Mon pauvre cousin était chargé d’un autre délit non moins grave ; nous fûmes enveloppés dans la même exécution. Elle fut terrible. Quand, cherchant le remède dans le mal même, on eût voulu pour jamais amortir mes sens dépravés, on n’aurait pu mieux s’y prendre. Aussi me laissèrent-ils en repos pour longtemps.
On ne put m’arracher l’aveu qu’on exigeait. Repris à plusieurs fois et mis dans l’état le plus affreux, je fus inébranlable5. J’aurais souffert la mort, et j’y étais résolu. Il fallut que la force même cédât au diabolique entêtement d’un enfant ; car on n’appela pas autrement ma constance. Enfin je sortis de cette cruelle épreuve en pièces, mais triomphant.
Il y a maintenant près de cinquante ans de cette aventure, et je n’ai pas peur d’être puni derechef pour le même fait ; hé bien ! je déclare à la face du ciel que j’en étais innocent, que je n’avais ni cassé ni touché le peigne, que je n’avais pas approché de la plaque, et que je n’y avais pas même songé. Qu’on ne me demande pas comment le dégât se fit, je l’ignore et ne le puis comprendre ; ce que je sais très certainement, c’est que j’en étais innocent.
Qu’on se figure un caractère timide et docile dans la vie ordinaire, mais ardent, fier, indomptable dans les passions ; un enfant toujours gouverné par la voix de la raison, toujours traité avec douceur, équité, complaisance, qui n’avait pas même l’idée de l’injustice, et qui pour la première fois en éprouve une si terrible de la part précisément des gens qu’il chérit et qu’il respecte le plus : quel renversement d’idées ! quel désordre de sentiments ! quel bouleversement dans son cœur, dans sa cervelle, dans tout son petit être intelligent et moral ! Je dis qu’on s’imagine tout cela, s’il est possible ; car pour moi je ne me sens pas capable de démêler, de suivre la moindre trace de ce qui se passait alors en moi.
1 Rendre sec sur un support plat.
2 Cassé (il manque des dents au peigne).
3 Détérioration, casse.
4 Volonté, ténacité.
5 Inflexible.
Je n’avais pas encore assez de raison pour sentir combien les apparences me condamnaient, et pour me mettre à la place des autres. Je me tenais à la mienne, et tout ce que je sentais, c’était la rigueur d’un châtiment effroyable pour un crime que je n’avais pas commis. La douleur du corps, quoique vive, m’était peu sensible ; je ne sentais que l’indignation, la rage, le désespoir. Mon cousin, dans un cas à peu près semblable, et qu’on avait puni d’une faute involontaire comme d’un acte prémédité, se mettait en fureur à mon exemple, et se montait, pour ainsi dire, à mon
6 Bourreau.
7 Passé simple de devoir
Jean-Jacques Rousseau
unisson. Tous deux dans le même lit, nous nous embrassions avec des transports convulsifs, nous étouffions ; et quand nos jeunes cœurs un peu soulagés pouvaient exhaler leur colère, nous nous levions sur notre séant, et nous nous mettions tous deux à crier cent fois de toute notre force : Carnifex ! carnifex ! carnifex 6 ! Je sens en écrivant ceci que mon pouls s’élève encore ; ces moments me seront toujours présents, quand je vivrais cent mille ans. Ce premier sentiment de la violence et de l’injustice est resté si profondément gravé dans mon âme, que toutes les idées qui s’y rapportent me rendent ma première émotion ; et ce sentiment, relatif à moi dans son origine, a pris une telle consistance en lui-même, et s’est tellement détaché de tout intérêt personnel, que mon cœur s’enflamme au spectacle ou au récit de toute action injuste, quel qu’en soit l’objet et en quelque lieu qu’elle se commette, comme si l’effet en retombait sur moi. Quand je lis les cruautés d’un tyran féroce, les subtiles noirceurs d’un fourbe de prêtre, je partirais volontiers pour aller poignarder ces misérables, dussé-je7 cent fois y périr. Je me suis souvent mis en nage à poursuivre à la course ou à coups de pierre un coq, une vache, un chien, un animal que je voyais en tourmenter un autre, uniquement parce qu’il se sentait le plus fort. Ce mouvement peut m’être naturel, et je crois qu’il l’est ; mais le souvenir profond de la première injustice que j’ai soufferte y fut trop longtemps et trop fortement lié pour ne l’avoir pas beaucoup renforcé.
COMPRENDRE
1 Rousseau nous raconte un épisode de son enfance.
Que s’est-il passé exactement ?
2 Remettez les faits dans le bon ordre.
a Le narrateur est suspecté.
b En revenant les prendre, elle s’aperçoit que l’un d’entre eux est cassé.
c Il nie.
d Le narrateur est en train d’étudier sa leçon dans sa chambre.
e Il persiste à nier.
f Le servante met à sécher des peignes dans la cuisine.
g Le narrateur et son cousin sont punis par leur oncle.
h Mademoiselle Lemercier écrit à l’oncle du narrateur.
i On insiste.
ANALYSER
3 Pourquoi Rousseau est-il considéré coupable ?
4 L’enfant est-il puni pour avoir cassé un peigne ou pour être un menteur ?
5 En quoi consiste ce drame de l’injustice ? Qui sont les accusateurs ?
6 Relevez les répétitions dans le texte et expliquez à quoi elles servent.
7 Pourquoi, malgré cela, Rousseau s’avoue-t-il « triomphant » (l. 20) ?
8 Quels effets, cet événement aura-t-il sur Rousseau ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
9 Vers l’EXAMEN Cette scène des Confessions est un traumatisme pour Rousseau. Pour la première fois, il fait une double expérience : celle de l’injustice et celle de la faillibilité des adultes. Trouvez-vous qu’il a trop dramatisé l’anecdote ? Les impressions d’enfance vontelles définir l’être futur ? Exprimez votre opinion.
10 Vers l’ESABAC Rousseau appelle le lecteur afin qu’il devienne le garant de l’innocence de l’enfant qu’il était. Le lecteur n’a pas les éléments pour confirmer son innocence, il ne peut que regretter l’exagération du châtiment qui lui est infligé. Lorsqu’on parle d’autobiographie (voir le document dans la Médiathèque), la question de la vérité se pose inévitablement. La plupart des autobiographes affichent, avec force, leur désir de sincérité, mais qu’en est-il vraiment ?
On pense à la remarque de Jean-Paul Sartre : « Pour obtenir la moindre vérité sur moi-même, il me faut passer par autrui ». Exprimez votre opinion en 300 mots environ.
Jean-Baptiste Siméon Chardin, L’enfant au toton, Portrait d’Auguste Gabriel Godefroy (1725-1738). Paris, musée du Louvre.
Les Rêveries du promeneur solitaire (1776-1778)
Il s’agit d’une autobiographie et d’une réflexion philosophique inachevée de Rousseau. Le livre est formé de dix sections, appelées promenades, de longueur inégale, qui nous présentent la vision philosophique du bonheur, proche de la contemplation que Rousseau trouve dans l’isolement, la vie paisible et la relation fusionnelle avec la nature que la marche et la contemplation développent. Cette invitation au voyage et cette réflexion sur sa façon de penser veulent créer empathie avec le lecteur, alors que Les Confessions voulaient seulement faire la lumière sur lui et sur sa vie.
Tout est dans un flux continuel
Rousseau décrit le séjour qu’il fait sur l’île Saint-Pierre, du 12 septembre au 25 octobre 1765.
Louis-François Charon, Jean-Jacques Rousseau (gravure du XVIIIe siècle). Paris, musée Carnavalet.
1 Refuge, abri. 2 Attractif.
[…] Quand le soir approchait je descendais des cimes de l’île et j’allais volontiers m’asseoir au bord du lac sur la grève dans quelque asile1 caché ; là le bruit des vagues et l’agitation de l’eau fixant mes sens et chassant de mon âme toute autre agitation la plongeaient dans une rêverie délicieuse où la nuit me surprenait souvent sans que je m’en fusse aperçu. Le flux et reflux de cette eau, son bruit continu mais renflé par intervalles frappant sans relâche mon oreille et mes yeux, suppléaient aux mouvements internes que la rêverie éteignait en moi et suffisaient pour me faire sentir avec plaisir mon existence sans prendre la peine de penser. De temps à autre naissait quelque faible et courte réflexion sur l’instabilité des choses de ce monde dont la surface des eaux m’offrait l’image : mais bientôt ces impressions légères s’effaçaient dans l’uniformité du mouvement continu qui me berçait, et qui sans aucun concours actif de mon âme ne laissait pas de m’attacher au point qu’appelé par l’heure et par le signal convenu je ne pouvais m’arracher de là sans effort.
Après le souper, quand la soirée était belle, nous allions encore tous ensemble faire quelque tour de promenade sur la terrasse pour y respirer l’air du lac et la fraîcheur. On se reposait dans le pavillon, on riait, on causait, on chantait quelque vieille chanson qui valait bien le tortillage moderne, et enfin l’on s’allait coucher content de sa journée et n’en désirant qu’une semblable pour le lendemain.
Telle est, laissant à part les visites imprévues et importunes, la manière dont j’ai passé mon temps dans cette île durant le séjour que j’y ai fait. Qu’on me dise à présent ce qu’il y a là d’assez attrayant2 pour exciter dans mon cœur des regrets si vifs, si tendres et si durables qu’au bout de quinze ans il m’est impossible de songer à cette habitation chérie sans m’y sentir à chaque fois transporté encore par les élans du désir.
J’ai remarqué dans les vicissitudes d’une longue vie que les époques des plus douces jouissances et des plaisirs les plus vifs ne sont pourtant pas celles dont le souvenir m’attire et me touche le plus. Ces courts moments de délire et de passion, quelque vifs qu’ils puissent être, ne sont cependant, et par leur vivacité même, que des points bien clairsemés dans la ligne de la vie. Ils sont trop rares et trop rapides pour constituer un état, et le bonheur que mon cœur regrette n’est point composé
d’instants fugitifs mais un état simple et permanent, qui n’a rien de vif en lui-même, mais dont la durée accroît le charme au point d’y trouver enfin la suprême félicité. Tout est dans un flux continuel sur la terre : rien n’y garde une forme constante et arrêtée, et nos affections qui s’attachent aux choses extérieures passent et changent nécessairement comme elles. Toujours en avant ou en arrière de nous, elles rappellent le passé qui n’est plus ou préviennent l’avenir qui souvent ne doit point être : il n’y a rien là de solide à quoi le cœur se puisse attacher. Aussi n’a-t-on guère ici-bas que du plaisir qui passe ; pour le bonheur qui dure je doute qu’il y soit connu. À peine est-il dans nos plus vives jouissances un instant où le cœur puisse véritablement nous dire : je voudrais que cet instant durât toujours. Et comment peut-on appeler bonheur un état fugitif qui nous laisse encore le cœur inquiet et vide, qui nous fait regretter quelque chose avant, ou désirer encore quelque chose après ?
COMPRENDRE
1 Quel est le thème de cette rêverie ?
2 Quel est l’élément inspirateur de ce paysage ? Qu’aime faire Rousseau ?
ANALYSER
3 Quelle réaction ce paysage produit-il sur son âme ?
4 À quoi cet accord entre sa sensibilité et le paysage conduit-il Rousseau ?
5 Quelles réflexions sur le temps fait-il ?
6 Comment la méditation sur la vie et le bonheur est-elle associée à la réflexion sur le temps ?
7 Si les sentiments sont aussi fragiles que les choses du monde, que reste-t-il de stable ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
8 Quelles sont les raisons fondamentales qui poussent Rousseau à écrire Les Confessions et Les Rêveries du promeneur solitaire ? Essayez de donner des motivations : historiques, familiales, découverte de la méchanceté et de l’injustice des adultes, importance de la sensibilité, recherche d’excuses et de justifications.
9 Vers l’EXAMEN La conclusion de cette rêverie est que le bonheur vécu est fugitif et fragmentaire, alors que le bonheur évoqué est plus vrai, car lui seul demeure. Exprimez votre opinion sur cette conception du bonheur.
10 Vers l’ESABAC Nature et sensibilité : un accord profond dans l’œuvre de Rousseau. Montrez comment la syntonie entre le paysage et la sensibilité du narrateur le conduit peu à peu à une méditation sur le temps, sur la vie et sur le bonheur. Écrivez un texte de 300 mots environ.
Johann Joseph Hartmann et Johann Baptist Stuntz, Vue de l’île St. Pierre sur le Lac de Bienne (1787), Vienne, Österreichische Nationalbibliothek.
Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre
(1732-1814)
Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre, vrai nom de l’auteur, a un esprit rêveur et aventureux, inquiet et irritable. Très jeune (il a 12 ans), il s’embarque sur le navire d’un de ses oncles, mais la fatigue de la navigation et la difficulté des manœuvres le dégoûtent de la vie maritime. Il va étudier chez les Jésuites, puis à l’École royale des ponts et chaussées avant de devenir ingénieur. Sa vie est une suite continue de projets non aboutis et de destitutions liées à sa susceptibilité. En 1768, il part pour l’île de France (actuellement île Maurice) et découvre un endroit en proie à la spéculation foncière et agricole, et à la déforestation. Il essaie de convaincre le gouverneur de l’île de la nécessité de conserver les forêts primaires et de mieux gérer le développement agricole. Il revient à Paris (1771), commence à fréquenter les salons et se lie d’amitié avec Rousseau. Il obtient le succès littéraire avec Paul et Virginie et il est élu à l’Académie française en 1803.
Paul et Virginie (1788)
Paul et Virginie, quatrième volume d’une œuvre plus vaste (Études de la nature), rend Bernardin de Saint-Pierre célèbre.
L’île Maurice sert de cadre à l’état de nature, cher à Rousseau. Là, Paul et Virginie n’apprennent pas la vertu dans les livres, mais dans l’expérience directe avec la nature Le modèle d’éducation que Rousseau a proposé dans Émile est ici mis en place et vérifié.
L’histoire
Le roman raconte l’histoire de deux enfants élevés sur l’île Maurice dans l’océan Indien, à l’est de Madagascar, au milieu d’une nature exotique et généreuse. Paul et Virginie mènent une vie simple et tranquille, loin de la société civilisée et corrompue.
Virginie est la fille d’une aristocrate, Paul est le fils naturel d’une paysanne bretonne. Dans le cadre de la société civilisée, leur différence de classe aurait empêché qu’ils s’approchent l’un de l’autre. Alors que c’est possible sur cette île tropicale où les différences sociales n’existent pas.
La fin du roman est tragique : Virginie, de retour de France où elle avait été appelée par une tante riche et agonisante, se noie dans le naufrage du bateau qui la ramène sur son île natale, et Paul, qui assiste impuissant à ce drame, ne lui survit pas.
Bonheur dans l’île
L’extrait décrit l’enfance heureuse de Paul et Virginie : ils ont une relation fraternelle, ils savent peu de choses, mais cela leur suffit. Ils sont innocents et la nature répond à leurs besoins et les rend heureux.
1 Européens nés dans les anciennes colonies.
Toute leur étude était de se complaire et de s’entraider. Au reste ils étaient ignorants comme des Créoles1, et ne savaient ni lire ni écrire. Ils ne s’inquiétaient pas de ce qui s’était passé dans des temps reculés et loin d’eux ; leur curiosité ne s’étendait pas au-delà de cette montagne. Ils croyaient que le monde finissait où finissait leur île ; et ils n’imaginaient rien d’aimable où ils n’étaient pas. Leur affection mutuelle et celle de leurs mères occupaient toute l’activité de leurs
2 Manquant de modération.
3 Pics de montagne.
Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre
âmes. Jamais des sciences inutiles n’avaient fait couler leurs larmes ; jamais les leçons d’une triste morale ne les avaient remplis d’ennui. Ils ne savaient pas qu’il ne faut pas dérober, tout chez eux étant commun ; ni être intempérant2, ayant à discrétion des mets simples ; ni menteur, n’ayant aucune vérité à dissimuler. On ne les avait jamais effrayés, en leur disant que Dieu réserve des punitions terribles aux enfants ingrats : chez eux, l’amitié filiale était née de l’amitié maternelle. On ne leur avait appris de la religion que ce qui la fait aimer ; et s’ils n’offraient pas à l’église de longues prières, partout où ils étaient, dans la maison, dans les champs, dans les bois, ils levaient vers le ciel des mains innocentes et un cœur plein de l’amour de leurs parents.
Ainsi se passa leur première enfance, comme une belle aube qui annonce un plus beau jour. Déjà ils partageaient avec leurs mères tous les soins du ménage. Dès que le chant du coq annonçait le retour de l’aurore, Virginie se levait, allait puiser de l’eau à la source voisine, et rentrait dans la maison pour préparer le déjeuner. Bientôt après, quand le soleil dorait les pitons3 de cette enceinte, Marguerite et son fils se rendaient chez madame de la Tour : alors ils commençaient tous ensemble une prière, suivie du premier repas ; souvent ils le prenaient devant la porte, assis sur l’herbe, sous un berceau de bananiers, qui leur fournissait à la fois des mets tout préparés dans leurs fruits substantiels, et du linge de table dans leurs feuilles larges, longues et lustrées. Une nourriture saine et abondante développait rapidement les corps de ces deux jeunes gens, et une éducation douce peignait dans leur physionomie la pureté et le contentement de leur âme.
Pierre-Auguste Cot, L’Orage (1880). New York, The Metropolitan Museum of Art.
COMPRENDRE
1 Qu’est-ce qui caractérise les relations de cette petite société ?
2 Quelle atmosphère se dégage de cette présentation ?
ANALYSER
3 Relevez les éléments qui mettent en évidence que les mœurs de cette île représentent l’idéal rêvé par Rousseau.
4 Quels préceptes pédagogiques de Rousseau sont appliqués sur l’île ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
5 Vers l’EXAMEN Dans Un cœur simple de Flaubert, Félicité, une servante, nomme ses enfants Paul et Virginie. Emma, dans Madame Bovary, lit Paul et Virginie et rêve de connaître pareille idylle. Tout cela témoigne du succès phénoménal du roman de Bernardin de Saint-Pierre durant la période romantique. Pourtant le jugement de Flaubert sur ce livre est sévère : il juge l’œuvre fade et sottement romanesque et ce sont ses personnages les plus niais et exaltés qui apprécient l’œuvre de Bernardin de Saint-Pierre. Êtes-vous aussi sévères à l’égard de ce roman ? Que pensez-vous de cette histoire pleine de bons sentiments et d’innocence ? Exprimez votre opinion.
Peter Paul Rubens, Quatre études de la tête d’un Maure (v. 16141616). Bruxelles, musées royaux des Beaux-Arts de Belgique.
D’HIER À AUJOURD’HUI
Le bon sauvage : exotisme et mythe
Les récits de voyage en Extrême Orient de Marco Polo dans Le livre des merveilles du monde, l’évocation du monde ottoman dans Le Bourgeois gentilhomme de Molière au XVIIe siècle et la traduction des contes des Mille et Une Nuits témoignent de l’attrait des lecteurs et des auteurs pour l’ailleurs.
L’attrait pour l’ailleurs
La recherche de l’exotisme influence la société : les salons de la bourgeoisie et de la noblesse donnent réceptions et bals costumés sur le modèle fantastique et coloré des cours d’Orient et la mode des turqueries est associée à la mode des chinoiseries. Le goût de l’Orient prend beaucoup d’ampleur et devient en vogue tout au long du XIXe siècle. Il marque l’intérêt et la curiosité des artistes et des écrivains pour les pays du couchant (le Maghreb) ou du levant (le Moyen-Orient). Tous les courants artistiques, académiques, romantiques, réalistes et impressionnistes s’y intéressent et la tendance exotique se retrouve dans toutes les expressions culturelles : architecture, musique, peinture, littérature, poésie.
La littérature française et étrangère
Au XIXe siècle, la littérature française est riche d’œuvres au décor exotique : Voyage en Amérique de Chateaubriand, Salammbô de Flaubert, Voyage en Orient de Nerval et Lamartine ; Les Orientales de Victor Hugo. On retrouve aussi ce décor dans la peinture : La Mort de Sardanapale et Les Femmes d’Alger d’Eugène Delacroix, les Odalisques d’Auguste Renoir et d’Henri Matisse, Scènes de la vie tahitienne et martiniquaise de Paul Gauguin. Ces tableaux représentent de loin la réalité du harem impérial ottoman qui n’a jamais pu être visité par des étrangers, car aucune présence n’était permise à part celle de la famille du sultan, des servantes et des eunuques. Ces œuvres ont influencé des écrivains comme Jules Verne (Voyages extraordinaires) : Nemo, le capitaine du Nautilus, la figure politique la plus achevée, est à la fois un champion de la liberté des peuples (surtout de son Inde natale), un conquérant des forces de la nature et du globe et un révolté contre la société
Au cours du XIXe siècle, on retrouve aussi cet attrait pour l’exotisme et l’aventure hors de France, dans la littérature plus populaire, mais aussi dans les romans d’auteurs importants comme Emilio Salgari (Le corsaire noir), Robert Louis Stevenson (L’île au trésor, Les Nouvelles Mille et Une Nuits), Rudyard Kipling (Kim, Le livre de la jungle), Joseph Conrad (Lord Jim, Au cœur des ténèbres, Nostromo). Cette fascination est même visible chez des auteurs plus modernes, comme Ernest Hemingway (Les vertes collines d’Afrique), Hermann Hesse (Siddharta) ou Karen Blixen (La ferme africaine).
Le cinéma et la musique
À partir des années 1920, le cinéma, lui aussi, a mis en scène des personnages et des milieux exotiques. De nombreux films, comme tous ceux consacrés à Tarzan, ont pris pour décor l’Afrique, mais on retrouve également d’autres milieux exotiques dans les films de pirates et de corsaires.
Des années 1930 aux années 1950, des films comme La Reine africaine et Plus fort que le Diable du réalisateur John Huston, ou bien Casablanca, Sahara et Les révoltés du Bounty ont eu un très grand succès.
Dans la musique aussi, on retrouve des influences et des suggestions exotiques : on peut remarquer l’énorme succès et la fascination que des œuvres lyriques comme Madame Butterfly ou Turandot de Giacomo Puccini exercent encore sur le public. Mais c’est avec le jazz, dans la première moitié du XXe siècle, que l’introduction de nouveaux éléments rythmiques venus de la tradition afro-américaine a contaminé la musique plus populaire. Dans la seconde moitié du XXe siècle, les artistes et les jeunes occidentaux se sont intéressés à la culture orientale (mouvement hippy) : la philosophie et la religion indienne
ACTIVITÉS
1 Pourquoi l’exotisme a-t-il eu autant de succès au XIXe siècle ?
2 Quelles sont les causes de son déclin ?
3 Le mythe du bon sauvage pourrait-t-il être encore actuel ?
ont fait de nombreux adeptes. Plus récemment, des rythmes, des sonorités et des structures musicales latino-américaines, caribéennes, africaines ou asiatiques ont influencé les jazz, le rock et la musique en général.
Le déclin de l’exotisme
C’est surtout après la Seconde Guerre mondiale que l’exotisme a commencé à décliner et a été remplacé par une tendance culturelle et politique critique vis-à-vis du colonialisme et de la culture qui y était associée. On est arrivés à un meilleur équilibre entre la culture de l’est et du sud du monde et la culture occidentale.
De nombreux auteurs francophones, comme Léopold Sédar Senghor pour l’Afrique, Aimé Césaire pour les Antilles et bien d’autres encore, dévoilent un monde complexe. Avec la décolonisation, l’exotisme devient l’expression authentique des peuples souverains et l’affirmation d’une recherche de la vérité historique et d’une dénégation de la couleur locale
Ce qui est exotique aujourd’hui
La globalisation, le développement de l’information et des moyens de communication, l’augmentation et la rapidité des voyages et des flux migratoires ont porté les occidentaux à se familiariser toujours plus avec des lieux, des personnes, des images, des usages, des coutumes, des phénomènes culturels du monde entier.
On est graduellement arrivé à une remise en question du mythe des mondes lointains et de la fascination que l’exotisme pouvait exercer dans le passé. Aujourd’hui, le mot « exotique » est utilisé presque exclusivement par les agences de voyage pour faire de la publicité à une destination touristique. En effet, pour de nombreux pays dits « en voie de développement », le tourisme est un moyen non négligeable d’engranger des retombées économiques, et certains États ou populations n’ont pas hésité à se lancer de leur propre gré dans le processus. Nicolas Bouvier, par exemple, dans sa Chronique japonaise (1989) décrit comment les habitants d’un petit village très touristique du Japon profitent d’un jour de pluie, et donc sans touristes, pour délaisser leurs costumes traditionnels de figurants et s’habiller avec imperméables et casquettes de baseball – tout ce qu’il y a de plus occidental. Lorsque les touristes sont là, au contraire, les locaux s’habillent de façon traditionnelle, exploitant ainsi leur côté exotique pour en tirer profit économiquement et satisfaire les attentes des visiteurs. Les revues touristiques et des sites spécifiques paient les Polynésiens pour jouer « leur » rôle afin de répondre aux attentes stéréotypées des touristes.
André Chénier
(1762-1794)
André Marie de Chénier est né à Constantinople où son père était consul, et il est mort guillotiné à Paris le 7 Thermidor de l’an II, selon le calendrier républicain. Son père, après le retour de la famille en France, repart pour un consulat au Maroc. André est donc élevé par son oncle et sa tante à Carcassonne. Il part à Paris pour finir ses études et il se passionne pour l’Antiquité et la poésie classique. Il tombe amoureux d’une chanteuse d’opéra et sa famille, pour l’éloigner de cet amour, l’envoie faire un stage d’officier à Strasbourg. Il ne peut pourtant pas avoir de carrière militaire parce qu’il n’est pas noble : il décide alors de se lancer dans la poésie. Il s’engage dans la Révolution avec enthousiasme, collabore au Journal de Paris et au Petit Moniteur universel dans lesquels il critique les excès de la Terreur. Il est suspecté pour ses prises de position publique, mais il réussit à sortir de Paris. Il refuse toutefois d’émigrer, revient à Paris, tombe amoureux de Françoise Lecouteulx et essaie d’éviter l’échafaud à Louis XVI. Il est arrêté, jugé sans être écouté et condamné à mort par le Tribunal révolutionnaire. À la prison de Saint-Lazare, il rencontre Aimée de Coigny, et il réussit à faire sortir de prison, grâce à un geôlier complice, certains de ses écrits. Il est guillotiné et son corps est jeté dans une fosse commune.
Son œuvre
Il a composé des Élégies et des Bucoliques où il imite les modèles anciens, une ode, Le Jeu de Paume, pour célébrer la Révolution, des Odes amoureuses pour Fanny (Françoise Lecouteulx), un poème, La Jeune Captive, inspiré par Aimée de Coigny et des Iambes qu’il compose en prison. Chénier a réhabilité l’inspiration à une époque où l’on considérait la poésie plutôt comme une technique. La première édition de tous ses poèmes date de 1819, ce qui explique pourquoi ils sont une vraie révélation pour la jeune génération romantique qui le considère comme un précurseur. Umberto Giordano lui consacre un opéra, Andrea Chénier, joué pour la première fois à La Scala de Milan le 28 mars 1896.
Élégies (posthume, 1819)
Dans ses Élégies, André Chénier semble s’opposer au lyrisme de son époque : il chante ses amours, ses regrets et surtout sa mélancolie. Le style est très précis et délicat. Chénier est très influencé par la mythologie et il cherche une inspiration nouvelle dans l’Antiquité. Sa poésie est savante et littéraire et on peut y voir un mélange d’imitation des Anciens et de nouveautés. Il n’y a pas de date précise concernant la rédaction des poèmes, mais toutes les belles dames qui font l’objet de son adoration trouvent place dans ce recueil. Sa poésie amoureuse constitue une sorte de journal intime où ses passions sont souvent contrariées. Son amour est attente avant la rencontre et rêverie pendant l’absence, avec toutes les variations et les variantes de son désir.
Jean-Honoré Fragonard, La lettre d’amour (1770). New York, The Metropolitan Museum of Art.
1 Pré, herbe.
2 Courbes, anses du fleuve.
3 Petit de la biche et du cerf.
4 Balle d’arme à feu.
5 Mort.
COMPRENDRE
À Fanny
Le poète a dédié plusieurs odes amoureuses à Fanny, alias Françoise Pourrat, épouse du banquier Laurent Lecouteulx de la Noraye, que le poète allait courtiser dans son château de Louveciennes à quelques kilomètres de Versailles.
Fanny, l’heureux mortel qui près de toi respire
Sait, à te voir parler et rougir et sourire,
De quels hôtes divins le ciel est habité.
La grâce, la candeur, la naïve innocence
5 Ont, depuis ton enfance,
De tout ce qui peut plaire enrichi ta beauté.
Sur tes traits, où ton âme imprime sa noblesse,
Elles ont su mêler aux roses de jeunesse
Ces roses de pudeur, charmes plus séduisants,
10 Et remplir tes regards, tes lèvres, ton langage,
De ce miel dont le sage
Cherche lui-même en vain à défendre ses sens.
Ô ! que n’ai-je moi seul tout l’éclat et la gloire
Que donnent les talents, la beauté, la victoire,
15 Pour fixer sur moi seul ta pensée et tes yeux !
Que loin de moi, ton cœur fût plein de ma présence
Comme, dans ton absence,
Ton aspect bien-aimé m’est présent en tous lieux !
Je pense : Elle était là. Tous disaient : « Qu’elle est belle ! »
20 Tels furent ses regards, sa démarche fut telle, Et tels ses vêtements, sa voix et ses discours.
Sur ce gazon1 assise, et dominant la plaine, Des Méandres2 de Seine, Rêveuse, elle suivait les obliques détours.
25 Ainsi dans les forêts j’erre avec ton image ;
Ainsi le jeune faon3, dans son désert sauvage, D’un plomb volant4 percé, précipite ses pas.
Il emporte en fuyant sa mortelle blessure ; Couché près d’une eau pure,
30 Palpitant, hors d’haleine, il attend le trépas5
1 Quelles expressions traduisent les plaisirs que suscite l’amour ? Quelles sont les qualités de Fanny ?
2 Quelles images poétiques et quelles comparaisons sont associées à l’image de Fanny ?
3 Avec quelles images suggère-t-il la jeunesse ?
4 Relevez les images empruntées au domaine de la souffrance d’amour.
ANALYSER
5 En vous appuyant sur les réponses précédentes, dites quels sentiments contradictoires l’amour suscite chez le poète.
ÉCRIRE ET DISCOURIR
6 Vers l’ESABAC De nombreuses héroïnes étudiées accèdent à l’éternité par la mort. Imaginez d’autres solutions en écrivant un texte de 300 mots environ.
LITTÉRATURE
Jean-Honoré Fragonard, Le baiser à la dérobée (1787). Saint-Pétersbourg, musée de l’Ermitage.
Drame et libertinage
Le drame
Les modèles de Corneille et Racine continuent de faire vivre la tragédie, mais les goûts du public ont changé et il veut s’apitoyer sur le sort des victimes. Ces nouvelles tendances sont reprises par Voltaire avec des mises en scène grandioses qui attendrissent le public, et des personnages qui expriment des idées morales ou politiques. Le drame, né à cette époque, est défini en 1762 dans le Dictionnaire de l’Académie française : il mélange les genres et n’est plus tragédie ou comédie. Dans Dorval et moi, Diderot parle de tragédie domestique et bourgeoise : le drame est donc quelque chose qui peut arriver à tout le monde, à n’importe quel moment de la vie. Les auteurs comme Beaumarchais mettent en scène la bourgeoisie, la classe montante qui supplante la noblesse. Ce nouveau genre théâtral doit avoir des caractéristiques particulières, il doit :
• être une imitation fondée sur la nature et la vérité ;
• peindre les humbles péripéties de l’existence moyenne ;
• analyser les conditions sociales et pas les caractères ;
• être écrit en prose, qui est le ton de la vie courante ;
• présenter des pantomimes (tableaux vivants) qui expriment mieux les émotions. La mise en scène joue un rôle important pour traduire la réalité et l’unité de lieu n’est plus suivie. Les philosophes accordent une grande importance au théâtre comme moyen de divulgation populaire pour leurs idées, car la majeure partie de la population est analphabète et la diffusion des livres reste encore élitaire. Malgré ça, le genre du drame bourgeois n’a pas obtenu le succès désiré, car il est plus destiné à être lu que joué. Le texte, composé de longs monologues peu adaptés à une représentation, est pour l’auteur un prétexte pour faire passer ses idées.
La littérature libertine
ACTIVITÉS
1 Remplissez le tableau avec les caractéristiques du théâtre classique et du drame. héros, rois, nobles • abolition des règles • horreur, admiration • reconnaissance • vie de tous les jours • action extraordinaire • bourgeoisie • souvent en vers • trois unités, bienséance, vraisemblance • prose
De l’origine latine du mot libertinus (l’esclave qui vient d’être libéré), le sens évolue et au XVIIe siècle, le libertin est « celui qui remet en cause les dogmes établis, c’est un libre penseur dans la mesure où il est affranchi, en particulier, de la métaphysique et de l’éthique religieuse ». Une nouvelle évolution se vérifie au XVIIIe siècle et on passe au libertin de mœurs : « celui qui s’adonne aux plaisirs charnels avec une liberté qui dépasse les limites de la morale conventionnelle, avec un certain raffinement cultivé ». Sous la Régence, le libertinage des mœurs fait naître une littérature libertine particulière : du libertinage à la perversité, la distance n’est pas grande, et au plaisir de séduire s’unit celui de corrompre. La description du mal a intéressé les philosophes (Montesquieu, Voltaire, Diderot), mais l’intérêt pour le mal devient plus systématique chez Choderlos de Laclos et le marquis de Sade, où les personnages trouvent un véritable plaisir dans la souffrance causée aux autres. De nombreux romans sont publiés : en 1748 Les bijoux indiscrets de Diderot, en 1782 Les Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos et, en 1797, Histoire de Juliette ou les Prospérités du vice du Marquis de Sade entre autres. Le mot sadisme a été créé à partir du nom du Marquis de Sade.
théâtre classique drame origine des personnages sujet de la pièce forme d’écriture règles sentiments des spectateurs
Beaumarchais (1732-1799)
Sa vie est un vrai roman d’aventures. Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais est né en 1732, à Paris où son père est horloger. En 1753, il perfectionne un mécanisme de montre et devient horloger du roi. Il obtient les faveurs de Mesdames1 grâce à son humour et, en 1756, il épouse la veuve d’un clerc d’office qui meurt dix mois après. En 1761, il achète une charge de secrétaire du roi qui lui permet d’accéder à la noblesse : il devient Monsieur de Beaumarchais. En 1764-65, on le retrouve en Espagne où il venge l’honneur de sa sœur Lisette2 et il réussit à obtenir des sanctions contre le fiancé infidèle. En 1767, il commence à écrire et se remarie en 1768, mais sa seconde femme meurt elle aussi en 1770. Pâris-Duverney, un financier auquel il a rendu un service, meurt la même année et accorde à Beaumarchais une créance sur sa succession. Son héritier l’attaque et un procès est intenté. Beaumarchais est condamné en avril 1773. Le juge Goëzman, qui devait le défendre, ne lui restitue pas la totalité des épices3 et Beaumarchais l’attaque. Le Parlement condamne Goëzman et blâme Beaumarchais. Il doit rester dans l’ombre et il est chargé de missions secrètes à Londres et en Allemagne. En 1775, il présente Le Barbier de Séville et fait parvenir secrètement aux colonies anglaises d’Amérique des armes et des équipements pour le compte de la France. Il obtient la révision de ses procès : en 1776, il est réhabilité de l’arrêt de blâme et, en 1778, le Parlement d’Aix se prononce en sa faveur dans l’affaire de l’héritage Pâris-Duverney. En 1777, il crée la Société des auteurs et compositeurs dramatiques pour la défense de leurs droits et il commence la publication des œuvres complètes de Voltaire qui se fait à Kehl, en Allemagne, pour éviter la censure. Le 27 avril 1784, il fait représenter Le Mariage de Figaro. L’œuvre est soumise à six censeurs et le roi Louis XVI la juge détestable et injouable. Sa portée satirique en est renforcée et le succès est énorme. Beaumarchais est imprudent : le roi interprète mal ses paroles et il le fait emprisonner à Saint-Lazare pour quelques jours. Sa popularité diminue comme son talent. En 1791, il s’installe près de la Bastille dans une très belle maison. Il soutient la Révolution et même s’il négocie l’achat de 60 000 fusils en Hollande pour la République, il est vu comme suspect et ne peut rentrer de Hambourg qu’en 1796. Il marie sa fille, eue de sa troisième femme, et il meurt en 1799 usé par cette vie mouvementée.
1 Les filles de Louis XV.
2 L’Espagnol Clavijo qui avait promis de l‘épouser avait manqué à ses engagements.
3 Des cadeaux, surtout en argent, qui restent la propriété du juge seulement si le procès est gagné.
Son œuvre
Elle est surtout théâtrale et il doit sa célébrité à deux pièces : Le Barbier de Séville et Le Mariage de Figaro. C’est l’intrigue qui fait naître le rire. Le contenu critique est important, la satire sociale est présente : il fait l’éloge du mérite personnel et dénonce la situation féodale de la femme. Le style est vif, percutant, l’action n’accorde aucun répit et le rythme est soutenu grâce à des éléments nouveaux (parfois le chant). Les personnages sont vrais et vivants et témoignent l’état d’esprit des Français à la veille de la Révolution.
Même s’il n’a pas inventé de nouveaux sujets, Beaumarchais a su créer des chefs-d’œuvre comiques, grâce aux dialogues incisifs et aux personnages (Figaro est devenu un type de personnage), mais aussi satiriques grâce au contenu révolutionnaire et aux critiques sociales.
Le Mariage de Figaro (1784)
Figaro croit que Suzanne, dont il est amoureux, accepte les assiduités du comte d’Almaviva et il croit à un rendez-vous galant, ignorant que la comtesse et Suzanne, qui est sa servante, se sont mises d’accord et ont échangé leurs vêtements : c’est la comtesse déguisée en Suzanne qui va au rendez-vous. Figaro attend dans l’obscurité d’être témoin de son malheur. Son long monologue est adressé d’abord au comte, puis aux censeurs des
écrits, ensuite à ceux qui détiennent le pouvoir, enfin il joue la scène de la reconnaissance de ses parents, Bartholo et Marceline. Figaro relit son passé, une réflexion sur le sens de la destinée humaine qui autorise tant de critiques. Il se compare au comte et devient le porte-parole d’une classe sociale qui conteste à l’autre la légitimité de ses avantages et de ses privilèges. Lui, Figaro, est sans origine et, en repensant à son passé, il dénonce des abus et des injustices : il dresse un violent réquisitoire contre la société de l’époque, reprenant les thèmes que les philosophes ont longuement dénoncés. Figaro, valet complaisant et docile, se détache du rôle conventionnel du valet : il devient adversaire de son maître, rancunier contre un noble égoïste et tyrannique, il attaque une classe sociale qui détient tous les biens du monde (fortune, rang social, titres et places) sans avoir rien fait pour les mériter. L’attaque à la vraie noblesse n’est pas un thème nouveau : ce qui est nouveau, c’est que l’attaque vient de la bouche d’un valet, constituant ainsi une sorte d’égalisation de conditions. Inférieur du point de vue social, Figaro a conscience de sa supériorité intellectuelle. Le rang et la naissance ne remplacent pas le don naturel comme on croyait au XVIIe siècle, quand l’honnête homme se distinguait moralement et intellectuellement, mais sa distinction était liée presque toujours à une origine aristocratique. Dans la nuit du 4 octobre 1789, les privilèges de la noblesse et du clergé seront abolis en France et la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen proclamera le 14 juillet 1790 que « les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits », ce qui répond aux revendications de Figaro.
Le personnage de Figaro
Figaro est le personnage principal de trois pièces de Beaumarchais : Le Barbier de Séville, Le Mariage de Figaro et La Mère coupable. Le thème du Barbier de Séville (1775) est un thème traditionnel de la comédie, que Molière a déjà traité dans L’École des femmes : malgré sa vigilance, un vieillard se laisse supplanter dans le cœur de sa jeune pupille par un jeune amoureux. Le Barbier de Séville est proposé aux Comédiens-Italiens en 1772 comme opéra-comique, mais il est refusé. Beaumarchais transforme l’œuvre en comédie, et cette fois, la Comédie-Française accepte de jouer la pièce, mais c’est la censure qui la refuse. En 1775, après plusieurs remaniements, la comédie est jouée pour la première fois, mais elle est considérée trop longue (cinq actes) et c’est un échec total : Beaumarchais la remanie en deux jours et elle connaît enfin un succès retentissant. Elle est très vite portée sur la scène lyrique. Le Barbier de Séville de Paisiello (1782) triomphe sur toutes les scènes d’Europe. En 1816, Rossini reprend lui aussi la comédie de Beaumarchais : son opéra-comique nous aide à mieux sentir la musicalité première du Barbier de Beaumarchais.
Le ton nouveau de la comédie de Beaumarchais est dû surtout à Figaro, le barbier de Séville, qui retrouve son ancien maître, le comte d’Almaviva, qui sous le nom de Lindor est arrivé à Séville pour courtiser Rosine. Figaro devient son complice et en même temps un personnage de premier plan par son sens de l’intrigue et sa présence scénique. Grâce à ses ruses, le comte d’Almaviva pourra épouser la belle Rosine, malgré la vigilance étroite du vieux Bartholo.
Dans cette première comédie de Beaumarchais, Figaro est un valet proche de la tradition, sans profession fixe ni état civil. Il acquiert une nouvelle dimension dans Le Mariage de Figaro, où il trouve parents et épouse : il incarne alors le tiers état exaspéré des contraintes sociales et victime de l’inégalité, soucieux de faire reconnaître ses droits, devenant le symbole de l’esprit frondeur et contestataire de l’époque. Le Mariage de Figaro, comédie composée pour servir de suite au Barbier de Séville, est interdit une première fois en 1782. Remaniée, la pièce est interdite de nouveau en 1783 : elle est jouée sur des scènes privées avant d’être représentée publiquement seulement en 1784. La pièce connaît un succès considérable : elle est jouée 68 fois de suite, ce qui représente un véritable triomphe à l’époque. Inscrite au répertoire de la Comédie-Française, elle connaît une suite illustre lorsqu’en 1786, Mozart compose et représente un opéra tiré de la pièce, Les Noces de Figaro, même si le livret en italien de Lorenzo Da Ponte est volontairement épuré de toute revendication subversive. Dans la pièce, on retrouve les personnages du Barbier (le comte d’Almaviva), de Rosine devenue comtesse, de Figaro, Bartholo et de Bazile,
le maître de musique. Si le sujet de la première pièce est le mariage du comte, dans la seconde il s’agit de celui de Figaro avec Suzanne, femme de chambre de la comtesse. Or, le comte d’Almaviva désire lui aussi séduire Suzanne selon le ius primae noctis, privilège des nobles, et il veut contraindre Figaro à épouser la vieille Marceline, servante au château. L’astuce de Figaro et la coalition de Rosine, Suzanne et Marceline, qui se révèle être la mère de Figaro, empêcheront les projets du comte.
La pièce se tient en équilibre entre le rire de la comédie et les larmes du drame bourgeois, un mélange de tirades révolutionnaires et féministes, de reconnaissances et de coups de théâtre, de quiproquos et de travestissements.
La Mère coupable est un drame sur l’adultère daté de 1792, où Beaumarchais a voulu prolonger le roman de la famille d’Almaviva. Rosine a un fils, fruit d’un amour adultère, qui aime Florestine, la fille naturelle du comte. Dans la famille s’est introduit un intrigant habile qui voudrait épouser Florestine pour s’accaparer de sa fortune. Figaro réussit à démasquer le nouveau Tartuffe et à faire triompher l’amour des jeunes et le pardon des fautes des parents.
T99
Qu’avez-vous fait pour tant de biens ?
Dans ce long monologue, Figaro croit que sa fiancée Suzanne le trompe avec son maître, le comte d’Almaviva. Cette trahison le met dans une colère noire et il revient sur sa destinée semée d’obstacles et d’injustices.
1 Du mariage.
2 Naïf.
3 Vous mesurer avec moi.
4 Instrument de chirurgie.
5 Je compose à la hâte.
6 Palais des rois musulmans.
7 La Turquie.
8 Libye.
9 J’allais mourir.
Figaro (Seul, se promenant dans l’obscurité, dit du ton le plus sombre.) Ô femme ! femme ! femme ! créature faible et décevante ... ! nul animal créé ne peut manquer à son instinct ; le tien est-il donc de tromper ... ? Après m’avoir obstinément refusé quand je l’en pressais devant sa maîtresse ; à l’instant qu’elle me donne sa parole ; au milieu même de la cérémonie1… Il riait en lisant, le perfide ! et moi, comme un benêt2 ... ! Non, monsieur le Comte, vous ne l’aurez pas… vous ne l’aurez pas. Parce que vous êtes un grand seigneur, vous vous croyez un grand génie ... ! noblesse, fortune, un rang, des places ; tout cela rend si fier ! Qu’avez-vous fait pour tant de biens ? Vous vous êtes donné la peine de naître, et rien de plus : du reste homme assez ordinaire ; tandis que moi, morbleu ! perdu dans la foule obscure, il m’a fallu déployer plus de science et de calculs pour subsister seulement, qu’on n’en a mis depuis cent ans à gouverner toutes les Espagnes ; et vous voulez jouter3… On vient… c’est elle… ce n’est personne. – La nuit est noire en diable, et me voilà faisant le sot métier de mari, quoique je ne le sois qu’à moitié ! (Il s’assied sur un banc.) Est-il rien de plus bizarre que ma destinée ! Fils de je ne sais pas qui ; volé par des bandits ; élevé dans leurs mœurs, je m’en dégoûte et veux courir une carrière honnête ; et partout je suis repoussé ! J’apprends la chimie, la pharmacie, la chirurgie ; et tout le crédit d’un grand seigneur peut à peine me mettre à la main une lancette vétérinaire4 ! – Las d’attrister des bêtes malades, et pour faire un métier contraire, je me jette à corps perdu dans le théâtre : me fussé-je mis une pierre au cou ! Je broche5 une comédie dans les mœurs du sérail6, auteur espagnol, je crois pouvoir y fronder Mahomet, sans scrupule : à l’instant, un envoyé… de je ne sais où, se plaint que j’offense dans mes vers la Sublime Porte7, la Perse, une partie de la presqu’île de l’Inde, toute l’Égypte, les royaumes de Barca8, de Tripoli, de Tunis, d’Alger et de Maroc ; et voilà ma comédie flambée, pour plaire aux princes mahométans, dont pas un, je crois, ne sait lire, et qui nous meurtrissent l’omoplate, en nous disant : Chiens de chrétiens ! – Ne pouvant avilir l’esprit, on se venge en le maltraitant. – Mes joues creusaient ; mon terme était échu9 : je voyais de loin arriver
10 Huissier.
11 Je me donne du courage.
12 Sujet de concours proposé par une Académie.
13 La prison de la Bastille.
14 Car il était nourri et logé gratis en prison.
15 Influents.
16 Zones privilégiées.
17 Journalistes rétribués à la feuille.
18 Compétent.
19 Jeu d’argent à la mode.
l’affreux recors10, la plume fichée dans sa perruque ; en frémissant je m’évertue11 Il s’élève une question sur la nature des richesses12 ; et comme il n’est pas nécessaire de tenir les choses pour en raisonner, n’ayant pas un sol, j’écris sur la valeur de l’argent et sur son produit net ; sitôt je vois, du fond d’un fiacre, baisser pour moi le pont d’un château fort13, à l’entrée duquel je laissai l’espérance et la liberté. (Il se lève.) Que je voudrais bien tenir un de ces puissants de quatre jours, si légers sur le mal qu’ils ordonnent, quand une bonne disgrâce a cuvé son orgueil ! Je lui dirais… que les sottises imprimées n’ont d’importance qu’aux lieux où l’on en gêne le cours ; que sans la liberté de blâmer, il n’est point d’éloge flatteur ; et qu’il n’y a que les petits hommes qui redoutent les petits écrits. (Il se rassied.) Las de nourrir un obscur pensionnaire, on me met un jour dans la rue ; et comme il faut dîner, quoiqu’on ne soit plus en prison, je taille encore ma plume, et demande à chacun de quoi il est question : on me dit que, pendant ma retraite économique14, il s’est établi dans Madrid un système de liberté sur la vente des productions, qui s’étend même à celles de la presse ; et que, pourvu que je ne parle en mes écrits, ni de l’autorité, ni du culte, ni de la politique, ni de la morale, ni des gens en place, ni des corps en crédit15, ni de l’Opéra, ni des autres spectacles, ni de personne qui tienne à quelque chose, je puis tout imprimer librement, sous l’inspection de deux ou trois censeurs. Pour profiter de cette douce liberté, j’annonce un écrit périodique, et croyant n’aller sur les brisées16 d’aucun autre, je le nomme Journal inutile. Pou-ou ! je vois s’élever contre moi mille pauvres diables à la feuille17 ; on me supprime ; et me voilà derechef sans emploi ! – Le désespoir m’allait saisir ; on pense à moi pour une place ; mais par malheur j’y étais propre18 : il fallait un calculateur, ce fut un danseur qui l’obtint. Il ne me restait plus qu’à voler ; je me fais banquier de pharaon19 : alors,
Le Mariage de Figaro de Beaumarchais. Mise en scène au Palace Theatre de Watford (1992).
bonnes gens ! je soupe en ville, et les personnes dites comme il faut m’ouvrent poliment leur maison, en retenant pour elles les trois quarts du profit. J’aurais bien pu me remonter ; je commençais même à comprendre que pour gagner du bien, le savoir-faire vaut mieux que le savoir. Mais comme chacun pillait autour de moi, en exigeant que je fusse honnête, il fallut bien périr encore. Pour le coup je quittai le monde ; et vingt brasses d’eau m’en allaient séparer, lorsqu’un Dieu bienfaisant m’appelle à mon premier état. Je reprends ma trousse et mon cuir anglais20 ; puis laissant la fumée21 aux sots qui s’en nourrissent, et la honte au milieu du chemin, comme trop lourde à un piéton, je vais rasant de ville en ville, et je vis enfin sans souci. Un grand seigneur passe à Séville : il me reconnaît, je le marie22 ; et pour prix d’avoir eu par mes soins son épouse, il veut intercepter la mienne ! Intrigue, orage à ce sujet. Prêt à tomber dans un abîme, au moment d’épouser ma mère, mes parents m’arrivent à la file23. (Il se lève en s’échauffant.) On se débat ; c’est vous, c’est lui, c’est moi, c’est toi ; non, ce n’est pas nous. Hé mais, qui donc ? (Il retombe assis.) Ô bizarre suite d’événements ! Comment cela m’est-il arrivé ? Pourquoi ces choses et non pas d’autres ? Qui les a fixées sur ma tête ? Forcé de parcourir la route où je suis entré sans le savoir, comme j’en sortirai sans le vouloir, je l’ai jonchée d’autant de fleurs que ma gaieté me l’a permis ; encore je dis ma gaieté, sans savoir si elle est à moi plus que le reste, ni même quel est ce moi dont je m’occupe : un assemblage informe de parties inconnues ; puis un chétif être imbécile ; un petit animal folâtre ; un jeune homme ardent au plaisir, ayant tous les goûts pour jouir, faisant tous les métiers pour vivre ; maître ici, valet là, selon qu’il plaît à la fortune ! ambitieux par vanité ; laborieux par nécessité ; mais paresseux… avec délices ! orateur selon le danger ; poète par délassement ; musicien par occasion ; amoureux par folles bouffées ; j’ai tout vu, tout fait, tout usé. Puis l’illusion s’est détruite ; et trop désabusé… Désabusé… Suzon, Suzon, Suzon ! que tu me donnes de tourments – J’entends marcher… on vient. Voici l’instant de la crise. (Il se retire près de la première coulisse à sa droite.)
20 Les instruments du barbier.
21 Les illusions.
COMPRENDRE
1 Où est Figaro ?
2 Pourquoi est-il là ?
ANALYSER
3 En langage théâtral, comment s’appelle un long monologue ? Relevez les diverses tonalités de ce monologue.
4 Relevez les indications scéniques et les déplacements du personnage sur la scène.
5 Récapitulez, dans la relecture du passé de Figaro, toutes les critiques sociales contenues. En particulier, quelles institutions et quels aspects du pouvoir critique-t-il ?
6 Quelles tentatives et expériences Figaro a-t-il faites au cours de sa vie ? À quoi ont-elles abouti ?
7 L’alternance tentative-échec. Qui en porte la responsabilité : Figaro, le sort ou la société ?
22 Résumé du Barbier de Séville
23 Figaro vient d’apprendre que Marceline est sa mère et Bartholo est son père.
8 La critique de la censure : en quoi est-elle particulièrement grinçante et d’une ironie amère ?
9 Comment Figaro réussit-il à se tirer de toutes les situations défavorables et à préserver son bonheur ? Sur quels principes fonde-t-il sa philosophie de vie ?
10 En quoi, Figaro peut-il apparaître comme le double théâtral de Beaumarchais ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
11 Parmi les revendications de Figaro, lesquelles seront retenues par les révolutionnaires de 1789 ?
12 Vers l’EXAMEN Les doléances de Figaro-amoureux se mêlent aux doléances de Figaro-citoyen. Avez-vous déjà trouvé dans les textes de ce siècle des critiques semblables ?
Choderlos de Laclos (1741-1803)
Né à Amiens d’une famille de noblesse de robe, Pierre Choderlos de Laclos est poussé à entreprendre la carrière militaire. Il conduit une morne vie de garnison et devient franc-maçon1, arrivant à obtenir la charge de Vénérable Maître. Il s’ennuie et commence à écrire. En 1777, il est chargé d’installer une école d’artillerie à Valence où le jeune Napoléon Bonaparte ira étudier. Ses promotions militaires se succèdent et il continue aussi à écrire. En 1779, il est envoyé dans l’île d’Aix pour collaborer à la construction des fortifications pour défendre l’île des attaques anglaises. En 1781, il achève son roman, qu’il avait commencé en 1778, Les Liaisons dangereuses, dont la première édition obtient un succès extraordinaire. La hiérarchie militaire considère cette œuvre, où il exprime ses frustrations militaires et ses humiliations, comme une faute et ordonne à Laclos d’aller en Bretagne pour construire le nouvel arsenal. C’est là qu’il rencontre Marie-Soulange Duperré de laquelle il a un enfant. Il l’épouse en 1786 et ils auront encore deux autres enfants. En 1788, il quitte l’armée, mais la Révolution lui permet de vivre intensément : il mène des intrigues, complote, organise des protestations, obtient un poste de commissaire au Ministère de la Guerre et réorganise les troupes de la jeune République. Il est emprisonné comme suspect, échappe à la guillotine grâce à des appuis, fait la connaissance du général Bonaparte devenu Premier Consul, est réintégré à l’Armée du Rhin en janvier 1800. Il est ensuite affecté au commandement de la réserve d’artillerie de l’armée d’Italie et c’est à Tarente qu’il meurt.
1 Adepte de la franc-maçonnerie, association mutualiste et philanthropique internationale en partie secrète.
Les Liaisons dangereuses (1782)
La vie de Pierre Choderlos de Laclos serait restée obscure s’il n’avait pas écrit Les Liaisons dangereuses, le plus célèbre et le plus lu des romans du XVIIIe siècle. Il s’agit d’un roman par lettres qui a pour protagonistes deux libertins, le vicomte de Valmont et la marquise de Merteuil, dans le Paris de 1770.
Laclos était convaincu de l’utilité morale de son roman, comme il l’écrit dans la préface : « c’est rendre un service aux mœurs, que de dévoiler les moyens qu’emploient ceux qui en ont de mauvaises pour corrompre ceux qui en ont de bonnes, et je crois que ces lettres pourront concourir efficacement à ce but ».
La conclusion, avec la punition des coupables, semble dénoncer l’immoralité du libertinage, mais le livre se prête à des interprétations contradictoires, car le cynisme, la séduction, l’habileté des protagonistes est aussi objet d’admiration. Le genre épistolaire joue un rôle important dans cette intrigue libertine, car la lettre est la seule forme possible de sincérité ; elle permet de décrire la stratégie du libertin, le cynisme avec lequel il trompe ses victimes. Madame de Merteuil passe pour une veuve vertueuse et bigote auprès des gens qu’elle fréquente, et seulement dans la lettre elle révèle son vrai visage. Il en est de même pour Valmont, c’est pourquoi la révélation de leur correspondance leur fera perdre leur réputation d’apparence. Le roman a été porté plusieurs fois au théâtre et à l’écran : Les Liaisons dangereuses de Roger Vadim (1959), en costumes contemporains, avec Jeanne Moreau et Gérard Philipe ; Les Liaisons dangereuses de Stephen Frears (1989), avec Glenn Close dans le rôle de Madame de Merteuil ; Valmont de Milos Forman (1989).
L’histoire
Monsieur de Valmont et Madame de Merteuil, après avoir été amants, sont devenus confidents et complices, décidés à s’attaquer à l’innocence de deux femmes. Le vicomte rencontre par hasard la présidente de Tourvel, femme vertueuse et épouse fidèle : attiré par sa vertu, il décide de passer à l’action. La marquise, pour se venger de Gercourt, un homme
1 Ce mot vient de roue, supplice qu’on infligeait aux malfaiteurs ; ici c’est un synonyme de ruse sans scrupule.
2 Le comte de Gercourt avait quitté la marquise de Merteuil pour l’intendante de *** qui lui avait sacrifié le vicomte de Valmont.
qui l’a abandonnée, décide de faire séduire sa future femme, la jeune Cécile de Volanges, à peine sortie du couvent et amoureuse de Danceny. Séduire Cécile est une entreprise assez facile pour un libertin comme Valmont ; plus difficile est séduire la vertueuse Madame de Tourvel, femme sûre de sa vertu, de sa morale, de sa religion, de sa fidélité conjugale, avec de fortes ressemblances avec la Julie de Rousseau. À la fin, amoureuse, Madame de Tourvel cédera mais, en même temps, Valmont se prend pour elle d’une passion véritable, abandonnant ainsi son rôle de libertin, car les règles du libertinage veulent une lucidité froide sans compromettre les sentiments. Madame de Merteuil lui demande de rompre s’il veut retrouver ses faveurs.
Madame de Tourvel ne survit pas à cette rupture et elle meurt de chagrin. La marquise refuse de tenir sa promesse et les deux libertins, devenus adversaires, sont punis par la révélation de leur correspondance scandaleuse : Valmont est tué en duel par Danceny, l’amoureux de Cécile, et la marquise, défigurée par la petite vérole et déshonorée, doit fuir.
La proposition de la marquise
Dans cette lettre, la marquise de Merteuil exige le retour de son ancien amant, Valmont, pour lui faire part d’un projet. C’est le premier échange de lettres entre la marquise de Merteuil et Valmont, qui permet au lecteur de bien comprendre la nature de leur relation.
Analyse interactive
[…] Je veux donc bien vous instruire de mes projets : mais jurez-moi qu’en fidèle chevalier, vous ne courrez aucune aventure que vous n’ayez mis celle-ci à fin. Elle est digne d’un héros : vous servirez l’amour et la vengeance ; ce sera enfin une rouerie1 de plus à mettre dans vos mémoires : oui, dans vos mémoires, car je veux qu’ils soient imprimés un jour, et je me charge de les écrire. Mais laissons cela, et revenons à ce qui m’occupe.
Madame de Volanges marie sa fille : c’est encore un secret ; mais elle m’en a fait part hier. Et qui croyez-vous qu’elle ait choisi pour gendre ? le comte de Gercourt. Qui m’aurait dit que je deviendrais la cousine de Gercourt ? J’en suis dans une fureur… Eh bien ! vous ne devinez pas encore ? oh ! l’esprit lourd ! Lui avez-vous donc pardonné l’aventure de l’intendante2 ? Et moi, n’ai-je pas encore plus à me plaindre de lui, monstre que vous êtes ? Mais je m’apaise, et l’espoir de me venger rassérène mon âme. 5
Les Liaisons dangereuses (1988), film de Stephen Frears.
3 Recherchée.
Vous avez été ennuyé cent fois, ainsi que moi, de l’importance que met Gercourt à la femme qu’il aura, et de la sotte présomption qui lui fait croire qu’il évitera le sort inévitable. Vous connaissez ses ridicules préventions pour les éducations cloîtrées, et son préjugé plus ridicule encore, en faveur de la retenue des blondes. En effet, je gagerais que, malgré les soixante mille livres de rente de la petite Volanges, il n’aurait jamais fait ce mariage si elle eût été brune ou si elle n’eût pas été au couvent. Prouvons-lui donc qu’il n’est qu’un sot ; il le sera sans doute un jour ; ce n’est pas là ce qui m’embarrasse : mais le plaisant serait qu’il débutât par là. Comme nous nous amuserions le lendemain en l’entendant se vanter ! car il se vantera ; et puis, si une fois vous formez cette petite fille, il y aura bien du malheur si le Gercourt ne devient pas, comme un autre, la fable de Paris.
Au reste, l’héroïne de ce nouveau roman mérite tous vos soins : elle est vraiment jolie ; cela n’a que quinze ans ; c’est le bouton de rose ; gauche à la vérité, comme on ne l’est point, et nullement maniérée3 : mais vous autres hommes, vous ne craignez pas cela ; de plus, un certain regard langoureux qui promet beaucoup en vérité ; ajoutez-y que je vous la recommande : vous n’avez plus qu’à me remercier et m’obéir.
Vous recevrez cette lettre demain matin. J’exige que demain, à sept heures du soir, vous soyez chez moi. Je ne recevrai personne qu’à huit, pas même le régnant Chevalier : il n’a pas assez de tête pour une aussi grande affaire. Vous voyez que l’amour ne m’aveugle pas. À huit heures je vous rendrai votre liberté, et vous reviendrez à dix souper avec le bel objet ; car la mère et la fille souperont chez moi. Adieu, il est midi passé : bientôt je ne m’occuperai plus de vous. Paris, ce 4 août 17**
La réponse du Vicomte
Voici la réponse de Valmont et ses projets.
[…] Ne vous fâchez pas et écoutez-moi. Dépositaire de tous les secrets de mon cœur, je vais vous confier le plus grand projet que j’aie jamais formé. Que me proposez-vous ? de séduire une jeune fille qui n’a rien vu, ne connaît rien ; qui, pour ainsi dire, me serait livrée sans défense ; qu’un premier hommage ne manquera pas d’enivrer, et que la curiosité mènera peut-être plus vite que l’amour. Vingt autres peuvent y réussir comme moi. Il n’en est pas ainsi de l’entreprise qui m’occupe ; son succès m’assure autant de gloire que de plaisir. L’Amour, qui prépare ma couronne, hésite lui-même entre le myrte et le laurier, ou plutôt il les réunira pour honorer mon triomphe. Vous-même, ma belle amie, vous serez saisie d’un saint respect, et vous direz avec enthousiasme : « Voilà l’homme selon mon cœur. »
Vous connaissez la présidente Tourvel, sa dévotion, son amour conjugal, ses principes austères. Voilà ce que j’attaque ; voilà l’ennemi digne de moi ; voilà le but où je prétends atteindre ;
Et si de l’obtenir je n’emporte le prix, J’aurai du moins l’honneur de l’avoir entrepris.
On peut citer de mauvais vers, quand ils sont d’un grand poète1
Vous saurez donc que le président est en Bourgogne, à la suite d’un grand procès (j’espère lui en faire perdre un plus important). Son inconsolable moitié doit
2 Jeu de cartes venu d’Angleterre.
Les Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos. Mise en scène de Tim Fywell au Playhouse Theatre de Londres (2003).
ici tout le temps de cet affligeant veuvage. Une messe chaque jour, quelques visites aux pauvres du canton, des prières du matin au soir, des promenades solitaires, de pieux entretiens avec ma vieille tante, et quelquefois un triste whist2, devaient être ses seules distractions. Je lui en prépare de plus efficaces. Mon bon ange m’a conduit ici, pour son bonheur et pour le mien. Insensé ! je regrettais vingt-quatre heures que je sacrifiais à des égards d’usage. Combien on me punirait en me forçant de retourner à Paris ! Heureusement il faut être quatre pour jouer au whist, et comme il n’y a ici que le curé du lieu, mon éternelle tante m’a beaucoup pressé de lui sacrifier quelques jours. Vous devinez que j’ai consenti. Vous n’imaginez pas combien elle me cajole depuis ce moment, combien surtout elle est édifiée de me voir régulièrement à ses prières et à sa messe. Elle ne se doute pas de la divinité que j’y adore.
Me voilà donc, depuis quatre jours, livré à une passion forte. Vous savez si je désire vivement, si je dévore les obstacles : mais ce que vous ignorez, c’est combien la solitude ajoute à l’ardeur du désir. Je n’ai plus qu’une idée ; j’y pense le jour, et j’y rêve la nuit. J’ai bien besoin d’avoir cette femme pour me sauver du ridicule d’en être amoureux : car où ne mène pas un désir contrarié ? Ô délicieuse jouissance ! Je t’implore pour mon bonheur, et surtout pour mon repos. Que nous sommes heureux que les femmes se défendent si mal ! nous ne serions auprès d’elles que de timides esclaves. J’ai dans ce moment un sentiment de reconnaissance pour les femmes faciles, qui m’amène naturellement à vos pieds. Je m’y prosterne pour obtenir mon pardon, et j’y finis cette trop longue lettre. Adieu, ma très belle amie : sans rancune. Du château de …, ce 5 août 17**
COMPRENDRE
1 Quels sont les projets de Madame de Merteuil et de Valmont ?
2 Comment la marquise pense-t-elle persuader Valmont ?
3 Quelle est la cause de sa colère et pourquoi veut-elle se venger ?
4 Pour Valmont, qu’est-ce qu’il y a de plus excitant dans la conquête de Madame de Tourvel que dans celle de Cécile ? Pourquoi Valmont veut-il cette femme ?
ANALYSER
5 Quel est le ton de la lettre de la marquise ?
6 Quelles informations sur le caractère de la marquise nous donnent les expressions à la première personne qu’elle utilise ?
7 Comment fait-elle ressortir les traits de son caractère et sa supériorité sur Valmont ?
8 En quoi consiste la stratégie de la conquête libertine ? Appuyez-vous sur les deux lettres pour répondre.
ÉCRIRE ET DISCOURIR
9 Quelle opinion avez-vous de ces deux personnages ? Écrivez un texte de 300 mots environ.
Choderlos de Laclos
Marquis de Sade (1740-1814)
Donatien Alphonse François de Sade appartient à l’une des plus anciennes familles nobles de Provence, et il montre très vite sa nature violente et despotique. Il fréquente le collège jésuite Louis-le-Grand à Paris, où il se passionne pour la littérature dramatique et l’art du comédien. Il a une rapide carrière militaire, mais aussi une réputation très négative : il est joueur, prodigue, débauché. En 1763, il est marié à une très riche héritière, et l’union semble une entente à peu près parfaite. Mais il mène une double vie, et le 29 octobre 1763 il est arrêté pour « débauche outrée ». L’intervention de la famille de sa femme le fait assigner la résidence chez ses beaux-parents jusqu’en septembre 1764. Quand la condamnation expire, il multiplie les relations. La police le surveille, il est dénoncé par une de ses victimes, mais il échappe encore une fois à une condamnation exemplaire. Il est de nouveau libre, dépense sans compter, organise des spectacles et il est encore poursuivi par la justice : l’accusation de sodomie et empoisonnement est grave, car la peine encourue est la mort. Il s’enfuit en Italie et il est condamné par contumace. Sa vie ne va être qu’une suite continue de condamnations, emprisonnements, fuites. Il trouve dans l’écriture des compensations à sa vie carcérale et s’en prend à la religion et à la morale. En 1790, libéré, il s’installe à Paris. Il s’expose et se met contre Robespierre qui le fait incarcérer comme suspect en 1793. Il échappe à la guillotine et il est sauvé par la chute de Robespierre. Il est de nouveau arrêté en 1801 et interné jusqu’à la fin de sa vie.
Son œuvre
Il écrit plusieurs romans : Les Infortunes de la vertu (1787), La Philosophie dans le boudoir (1795), Justine ou les Malheurs de la vertu (1791), Histoire de Juliette ou les Prospérités du vice (1797), Les Crimes de l’amour (1800). La diffusion de ses romans est clandestine pendant tout le XIXe siècle et la reconnaissance arrive seulement en 1990 avec l’entrée dans la Bibliothèque de la Pléiade.
Histoire de Juliette ou les Prospérités du vice (1797)
L’histoire de Juliette ou les Prospérités du vice fait suite à la publication de Justine ou les Malheurs de la vertu. À l’âge de treize ans, Juliette, élevée dans un couvent, est séduite par une femme qui entreprend de lui expliquer que la moralité, la religion et les idées de cette sorte sont dépourvues de sens. Toutes les considérations philosophiques et toutes les idées touchant à Dieu, à la morale, aux remords ou à l’amour sont attaquées. La conclusion générale est que le seul but dans la vie est de « s’amuser sans se soucier, aux dépens de quiconque ». Juliette pousse cette idée à l’extrême en assassinant de nombreuses personnes, y compris divers proches et amis.
Le bonheur dans le crime
La supérieure d’un couvent explique à Juliette un catéchisme inversé : mépriser le bien et s’abandonner au plaisir.
[...] On appelle conscience, ma chère Juliette, cette espèce de voix intérieure qui s’élève en nous à l’infraction d’une chose défendue, de quelque nature qu’elle puisse être : définition bien simple, et qui fait voir du premier coup d’œil que cette conscience n’est l’ouvrage que du préjugé reçu par l’éducation, tellement que
1 Le système nerveux.
2 Monstre mythologique à plusieurs têtes, tué par Hercule.
COMPRENDRE
1 À qui s’adresse cette leçon ?
tout ce qu’on interdit à l’enfant lui cause des remords, dès qu’il l’enfreint, et qu’il conserve ses remords jusqu’à ce que le préjugé vaincu lui ait démontré qu’il n’y avait aucun mal réel dans la chose défendue. [...]
N’éprouvons-nous pas ce que je te dis dans tous les prétendus crimes où la volupté préside ? Pourquoi ne se repent-on jamais d’un crime de libertinage ? Parce que le libertinage devient très promptement une habitude ; il en pourrait être de même de tous les autres égarements ; tous peuvent, comme la lubricité, se changer aisément en coutume, et tous peuvent, comme la luxure, exciter dans le fluide nerval1 un chatouillement qui, ressemblant beaucoup à cette passion, peut devenir aussi délicieux qu’elle, et par conséquent, comme elle, se métamorphoser en besoin.
Ô Juliette, si tu veux, comme moi, vivre heureuse dans le crime… et j’en commets beaucoup, ma chère… Si tu veux, dis-je, y trouver le même bonheur que moi, tâche de t’en faire, avec le temps, une si douce habitude, qu’il te devienne comme impossible de pouvoir exister sans le commettre ; et que toutes les convenances humaines te paraissent si ridicules, que ton âme flexible, et malgré cela nerveuse, se trouve imperceptiblement accoutumée à se faire des vices de toutes les vertus humaines et des vertus de tous les crimes : alors un nouvel univers semblera se créer à tes regards, un feu dévorant et délicieux se glissera dans tes nerfs, il embrasera ce fluide électrique dans lequel réside le principe de la vie. Assez heureuse pour vivre dans un monde dont ma triste destinée m’exile, chaque jour tu formeras de nouveaux projets, et chaque jour leur exécution te comblera d’une volupté sensuelle qui ne sera connue que de toi. Tous les êtres qui t’entoureront te paraîtront autant de victimes dévouées par le sort à la perversité de ton cœur ; plus de liens, plus de chaînes, tout disparaîtra promptement sous le flambeau de tes désirs, aucune voix ne s’élèvera plus dans ton âme pour énerver l’organe de leur impétuosité, nuls préjugés ne militeront plus en leur faveur, tout sera dissipé par la sagesse, et tu arriveras insensiblement aux derniers excès de la perversité par un chemin couvert de fleurs. C’est alors que tu reconnaîtras la faiblesse de ce qu’on t’offrait autrefois comme des inspirations de la nature ; quand tu auras badiné quelques années avec ce que les sots appellent ses lois. […]
Prends garde surtout à la religion, rien ne te détournera du bon chemin comme ses inspirations dangereuses : semblable à l’hydre2 dont les têtes renaissent à mesure qu’on les coupe, elle te fatiguera sans cesse, si tu n’as le plus grand soin d’en anéantir perpétuellement les principes. Je crains que les idées bizarres de ce Dieu fantastique dont on empoisonna ton enfance ne reviennent troubler ton imagination au milieu de ses plus divins écarts : ô Juliette, oublie-la, méprise-la, l’idée de ce Dieu vain et ridicule ; son existence est une ombre que dissipe à l’instant le plus faible effort de l’esprit, et tu ne seras jamais tranquille tant que cette odieuse chimère n’aura pas perdu sur ton âme toutes les facultés que lui donna l’erreur.
2 Qu’est-ce que la conscience pour Sade ?
3 Est-ce qu’il y a du mal dans ce qui est défendu ?
4 Que doit devenir le libertinage ?
5 Quelles sont les nouvelles valeurs qu’on propose à Juliette ?
6 Que doit-elle faire pour être heureuse ?
7 Pourquoi la violente attaque finale à la religion ?
ANALYSER
8 Dans ce texte, quels sont les grands thèmes abordés par le siècle des Lumières ? Citez le texte pour justifier votre réponse.
ÉCRIRE ET DISCOURIR
9 Qu’est-ce que le libertinage ? Comment expliquez-vous la transgression si fréquente des règles morales dans la société de ce siècle ? Pensez-vous que les attaques des philosophes à la religion et à la morale peuvent avoir favorisé le relâchement des mœurs ?
Sujet
MÉDIATHÈQUE
Les philosophes et la torture
Scandale moral et politique, la torture représente un défi pour la conscience humaine en général et pour la pensée philosophique en particulier. Montesquieu, Voltaire et Diderot la considèrent un scandale moral, puisqu’elle suppose la confrontation entre un bourreau tout puissant qui inflige à l’autre les souffrances les plus cruelles et une victime totalement exposée et sans défense. Scandale politique aussi, quand la torture est tolérée, voire encouragée par les plus hautes autorités politiques et religieuses, alors même qu’elle représente une forme de violence insupportable, illégitime et indigne. C’est un acte qui suscite la stupeur, provoque l’incrédulité et constitue une expérience d’une telle intensité qu’elle condamne d’avance toute tentative d’explication perçue comme une justification. Elle a même été largement utilisée par l’Église pour obtenir les aveux de personnes considérées comme hérétiques au XVIIIe siècle. La Déclaration universelle des droits de l’homme, adoptée le 10 décembre 1948 par l’ONU, est le premier texte international qui déclare la torture illégale : « Nul ne sera soumis à la torture, ni à des peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants » (article 5). Cet engagement contre la torture est entré en vigueur le 26 juin 1987 et définit pour la première fois la torture, qu’il interdit avec précision.
Voltaire, l’homme
de la tolérance
Voltaire publie son Dictionnaire philosophique en 1764. La notion de dictionnaire est nouvelle pour le XVIIIe siècle, mais elle est très appréciée par le public. Le Dictionnaire permet d’échapper à la censure, il s’adresse à tout le monde et est efficace, car les articles ne sont pas très longs. Ils ne sont pas neutres non plus, et certains prennent la forme de pamphlets
1
Voltaire, « Torture »,
Dictionnaire philosophique (1764)
L’article « Torture », publié dans l’édition de 1769 du Dictionnaire, vise à dénoncer la torture. Pratique légale au XVIIIe siècle, la torture était cautionnée par l’Église. Même si peu utilisée, elle était encore une réalité, car dans cet article Voltaire parle d’un fait divers de l’époque, la condamnation en 1766 du chevalier François-Jean Lefebvre de La Barre. On trouve chez lui un exemplaire du Dictionnaire philosophique de Voltaire et trois livres licencieux, ce qui aggrave les soupçons aux yeux de l’accusation.
[...] Les Romains n’infligèrent la torture qu’aux esclaves, mais les esclaves n’étaient pas comptés pour des hommes. Il n’y a pas d’apparence non plus qu’un conseiller de la Tournelle1 regarde comme un de ses semblables un homme qu’on lui amène hâve, pâle, défait, les yeux mornes, la barbe longue et sale, couvert de la vermine dont il a été rongé dans un cachot. Il se donne le plaisir de l’appliquer à la grande et à la petite torture, en présence d’un chirurgien qui lui tâte le pouls jusqu’à ce qu’il soit en danger de mort, après quoi on recommence ; et, comme dit très bien la comédie des Plaideurs : « Cela fait toujours passer une heure ou deux ».
Le grave magistrat qui a acheté pour quelque argent le droit de faire ces expériences sur son prochain va conter à dîner à sa femme ce qui s’est passé le matin. La première fois, madame en a été révoltée : à la seconde, elle y a pris goût, parce qu’après tout, les femmes sont curieuses ; et ensuite la première chose qu’elle lui dit lorsqu’il rentre en robe chez lui : « Mon petit cœur, n’avez-vous fait donner aujourd’hui la question à personne ? »
Les Français, qui passent, je ne sais pourquoi, pour un peuple fort humain, s’étonnent que les Anglais, qui ont eu l’inhumanité de nous prendre tout le Canada, aient renoncé au plaisir de donner la question.
Monument en commémoration du
ACTIVITÉS
Lorsque le chevalier de La Barre, petit-fils d’un lieutenant général des armées, jeune homme de beaucoup d’esprit et d’une grande espérance, mais ayant toute l’étourderie d’une jeunesse effrénée, fut convaincu d’avoir chanté des chansons impies, et même d’avoir passé devant une procession de capucins sans avoir ôté son chapeau, les juges d’Abbeville, gens comparables aux sénateurs romains, ordonnèrent, non seulement qu’on lui arrachât la langue, qu’on lui coupât la main, et qu’on brûlât son corps à petit feu : mais ils l’appliquèrent encore à la torture pour savoir précisément combien de chansons il avait chantées, et combien de processions il avait vu passer, le chapeau sur la tête.
Ce n’est pas dans le XIIIe ou dans le XIVe siècle que cette aventure est arrivée : c’est dans le XVIIIe. Les nations étrangères jugent de la France par les spectacles, par les romans, par les jolis vers, par les filles d’opéra, qui ont les mœurs fort douces, par nos danseurs d’opéra, qui ont de la grâce, par Mlle Clairon, qui déclame des vers à ravir. Elles ne savent pas qu’il n’y a point au fond de nation plus cruelle que la française.
1 Comment la torture est-elle banalisée ?
2 Dans le premier paragraphe, la torture est effectuée par un « chirurgien », et non par un bourreau. En principe, quel doit être le rôle d’un chirurgien ? Expliquez la phrase « Il se donne le plaisir » (l. 5).
3 Citez les phrases où la torture est présentée comme une activité légère et divertissante. Pourquoi, selon vous ?
4 Comment les torturés sont-ils déshumanisés ? Et pourquoi ceci est-il ironique ?
5 Dans le premier paragraphe, il y a un parallèle entre l’Antiquité et la pratique de la torture à Paris au XVIIIe siècle (conseiller de la Tournelle). Grâce à ce parallèle, que veut montrer Voltaire ?
6 Au-delà de la torture, Voltaire dénonce la justice française. À quel moment ?
7 Dans le troisième paragraphe, Voltaire parle du décalage entre les Français et les Anglais qu’il qualifie d’inhumains, car ils ont pris le Canada à la France. Expliquez l’ironie.
9 Dans le quatrième paragraphe, pourquoi Voltaire compare-t-il les juges d’Abbeville aux sénateurs romains ?
10 À qui s’adresse la critique de Voltaire ?
11 Dans le dernier paragraphe, Voltaire fait l’inventaire de toutes les qualités de la France : « par les spectacles », « par les romans », « par les jolis vers », « par les filles d’Opéra » (ll. 28-31). Voltaire est-il fasciné par toutes ces qualités ?
12 La torture montrée par Voltaire est physique. D’après vous, existe-t-il d’autres formes de torture ? Laquelle vous semble la plus insupportable ?
supplice du Chevalier de la Barre à Abbeville (1907).
2
SUJET ESABAC • Les philosophes et la torture
Voltaire et Beccaria
Dans les années 1764-1766, le livre de Beccaria Dei delitti e delle pene arrive à point nommé dans les combats de Voltaire en faveur d’affaires judiciaires malheureuses et bien connues (en faveur des Calas, de La Barre, et bien d’autres). Si Voltaire est loin d’être un novice en matière de réflexion sur la justice, il va trouver chez Beccaria la radicalité d’un système de pensée qu’il identifie immédiatement comme appartenant à la culture de la nouvelle philosophie des Lumières. Aussi, va-t-il aussitôt s’emparer du livre pour l’utiliser dans son combat « polémique » sur l’actualité. En apprenant qu’il y a eu, à l’occasion de l’assassinat juridique de La Barre, un autodafé des livres saisis et, entre autres, de son Dictionnaire philosophique, Voltaire se demande avec ironie : « Est-ce qu’on a brûlé les délits et les peines ? »
Voltaire et Beccaria n’ont pas l’occasion de se rencontrer, mais ils s’échangent des lettres d’estime réciproque. Voltaire adresse à Beccaria sa Relation de la mort du chevalier de La Barre (1764) ainsi que son Commentaire sur le livre des délits et des peines (1766). Il sera influencé par l’œuvre de Beccaria et un des principaux artisans de son succès.
La secousse des consciences
Ce livre connaît un succès rapide : il est vite traduit en français (1765), en anglais (1768), puis dans toutes les langues européennes. Il provoque un authentique tremblement de terre intellectuel et reçoit l’aval d’intellectuels de renom, comme Voltaire et Diderot. Beccaria recommande de proportionner la peine au délit et il pose aussi en principe la séparation des pouvoirs religieux et judiciaire. Dénonçant la cruauté de certaines peines comparées au crime commis, il juge « barbare » la pratique de la torture et la peine de mort. Pierre-Léopold de Toscane est inspiré par ce livre lorsqu’il décide d’abolir la peine de mort en 1786.
Cesare Beccaria, « Contre la torture » (chapitre XVI), Dei delitti e delle pene (1764)
Dans cet extrait, Beccaria affirme l’inutilité et la cruauté de la torture, un héritage tragique du Moyen Âge et de l’Ancien Régime. Il est convaincu que dans une société moderne on doit répudier cette barbarie.
Una crudeltà consacrata dall’uso nella maggior parte delle nazioni è la tortura del reo mentre si forma il processo, o per costringerlo a confessare un delitto, o per le contraddizioni nelle quali incorre, o per la scoperta dei complici, o per non so quale metafisica ed incomprensibile purgazione d’infamia, o finalmente per altri delitti di cui potrebbe esser reo, ma dei quali non è accusato.
Un uomo non può chiamarsi reo prima della sentenza del giudice, né la società può togliergli la pubblica protezione, se non quando sia deciso ch’egli abbia violati i patti coi quali gli fu accordata. Quale è dunque quel diritto, se non quello della forza, che dia la podestà ad un giudice di dare una pena ad un cittadino, mentre si dubita se sia reo o innocente? Non è nuovo questo dilemma: o il delitto è certo o incerto; se certo, non gli conviene altra pena che quella stabilita dalle leggi, ed inutili sono i tormenti, perché inutile è la confessione del reo; se è incerto, […] non devesi tormentare un innocente, perché tale è secondo le leggi un uomo i di cui delitti non sono provati. Ma io aggiungo di più, ch’egli è un voler confondere tutt’i rapporti l’esigere che un uomo sia nello stesso tempo accusatore ed accusato, che il dolore divenga il crogiuolo della verità, quasi che il criterio di essa risieda nei muscoli e nelle fibre di un miserabile. Questo è il mezzo sicuro di assolvere i robusti scellerati e di
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condannare i deboli innocenti. Ecco i fatali inconvenienti di questo preteso criterio di verità, ma criterio degno di un cannibale, che i Romani, barbari anch’essi per più d’un titolo, riserbavano ai soli schiavi, vittime di una feroce e troppo lodata virtù.
Qual è il fine politico delle pene? Il terrore degli altri uomini. Ma quale giudizio dovremo noi dare delle segrete e private carneficine, che la tirannia dell’uso esercita su i rei e sugl’innocenti? […]
Un altro ridicolo motivo della tortura è la purgazione dell’infamia, cioè un uomo giudicato infame dalle leggi deve confermare la sua deposizione collo slogamento delle sue ossa. Quest’abuso non dovrebbe esser tollerato nel decimottavo secolo. Si crede che il dolore, che è una sensazione, purghi l’infamia, che è un mero rapporto morale. […] Ma l’infamia è un sentimento non soggetto né alle leggi né alla ragione, ma alla opinione comune. La tortura medesima cagiona una reale infamia a chi ne è la vittima. Dunque con questo metodo si toglierà l’infamia dando l’infamia.
ACTIVITÉS
1 Quand un homme peut-il être déclaré coupable ?
2 Comment Beccaria se justifie-t-il ?
3 Qu’est-ce qu’on ne doit plus tolérer au XVIIIe siècle ?
4 La présomption d’innocence est un principe que Beccaria a effectivement contribué à formuler et à établir dans nos législations modernes. Commentez la phrase : « Il est préférable de laisser un coupable impuni plutôt que de condamner un innocent ».
Diderot et d’Alembert, principaux collaborateurs de l’Encyclopédie
Conformément à l’esprit des Lumières, les auteurs veulent faire triompher la raison
Tous les sujets sont abordés avec une même volonté de s’affranchir des préjugés et de partir de l’observation des faits
L’Encyclopédie apparaît donc comme une œuvre de lutte philosophique. Les attaques contre la religion sont extrêmement virulentes et les encyclopédistes remettent en cause les miracles, doutent de l’authenticité des textes sacrés et accusent l’Église catholique de fanatisme et d’intolérance. La plupart des auteurs sont déistes, et certains athées. L’Encyclopédie dénonce les privilèges, rejette l’esclavage et la torture et elle condamne la guerre.
« Torture » (tome 16), L’Encyclopédie (1751)
Dans cet article, l’auteur définit la torture, puis il analyse les différents types de tortures qui peuvent être utilisés.
TORTURE ou QUESTION, (Jurisprud.) est un tourment que l’on fait essuyer à un criminel ou à un accusé, pour lui faire dire la vérité ou déclarer ses complices.
Voyez Question.
Les tortures sont différentes, suivant les différents pays ; on la donne avec l’eau, ou avec le fer, ou avec la roue, avec des coins, avec des brodequins, avec du feu, etc.
En Angleterre on a aboli l’usage de toutes les tortures, tant en matière civile que criminelle, et même dans le cas de haute trahison ; cependant il s’y pratique encore quelque chose de semblable quand un criminel refuse opiniâtrement de répondre
ACTIVITÉS
1 Pourquoi pratique-t-on la torture ?
2 Quelle est la différence entre la France et l’Angleterre à ce sujet ?
3 Combien de tortures y a-t-il en France ?
4 Que pense La Bruyère de la torture ?
SUJET ESABAC • Les philosophes et la torture
ou de s’avouer coupable, quoiqu’il y ait des preuves. Voyez Peine Forte et dure.
En France on ne donne point la torture ou la question en matière civile ; mais en matière criminelle, suivant l’ordonnance de 1670, on peut appliquer à la question un homme accusé d’un crime capital, s’il y a preuve considérable, et que cependant elle ne soit pas suffisante pour le convaincre. Voyez Preuve.
Il y a deux sortes de question ou tortures, l’une préparatoire, que l’on ordonne avant le jugement, et l’autre définitive, que l’on ordonne par la sentence de mort.
La première est ordonnée manentibus indiciis, preuves tenantes ; de sorte que si l’accusé n’avoue rien, il ne peut point être condamné à mort, mais seulement à toute autre peine, ad omnia citrà mortem.
La seconde se donne aux criminels condamnés, pour avoir révélation de leurs complices.
La question ordinaire se donne à Paris avec six pots d’eau et le petit tréteau, et la question extraordinaire aussi avec six pots d’eau, mais avec le grand tréteau.
En Écosse la question se donne avec une botte de fer et des coins.
En certains pays on applique les pieds du criminel au feu, en d’autres on se sert de coins, etc.
M. de la Bruyère dit que la question est une invention sûre pour perdre un innocent qui a la complexion faible, et pour sauver un coupable qui est né robuste. Un ancien a dit aussi fort sentencieusement, que ceux qui peuvent supporter la question, et ceux qui n’ont point assez de force pour la soutenir, mentent également.
Les moyens de torture en France
Suivant les lieux et les usages, les moyens de torture sont différents. Chaque province de France disposait de supplices spécifiques jusqu’à la fin du XVIIe siècle, quand le parlement de Paris tente d’unifier les modes de torture, privilégiant les brodequins qui brisaient les os et l’absorption forcée de cruches d’eau. La question de l’eau se donnait sur un petit tréteau au moyen de quatre pots remplis de liquide. Un homme tenait la tête de l’accusé, qui était solidement lié et à qui on avait mis une corne dans la bouche afin qu’elle demeure ouverte. On versait lentement le contenu dans la bouche du patient. Après le quatrième pot, on pouvait ajouter quatre nouveaux pots. Pour le supplice du brodequin, on enfermait les jambes de l’accusé jusqu’au genou entre quatre planches de bois de chêne, deux planches pour chaque jambe. Ces planches étaient percées de quatre trous, dans lesquels étaient passées de longues cordes qu’on serrait fortement. Avec un marteau, on poussait à force sept coins de bois, l’un après l’autre, entre les planches à l’endroit des genoux, et un huitième aux chevilles. Le supplice de la roue est arrivé après. La victime était attachée sur une petite roue dressée sur un échafaud, le visage tourné vers le ciel ; le bourreau cassait à l’aide d’une barre de fer les os des jambes, des cuisses et des reins afin que la tête du supplicié vienne pendre dans le vide et y rejoigne ses pieds. La fantaisie des supplices était inépuisable et les moyens de torture étaient tous plus horribles les uns que les autres.
La torture aujourd’hui
La torture est abolie en France en 1780 par Louis XVI, après l’Autriche et la Prusse, mais elle continue à être pratiquée de nos jours encore dans différents régimes totalitaires, comme la Syrie, l’Iran, l’Égypte. Elle reste malheureusement une méthode de répression commune dans les dictatures et les régimes totalitaires, mais aussi dans des démocraties. Tout au long du XXe siècle, la torture a été pratiquée lors de conflits armés comme la guerre d’Espagne, la Seconde Guerre mondiale, le régime nazi et ses alliés (la République de Salò), les guerres de décolonisation (Indochine, Algérie, Viêtnam).
Au début du XXIe siècle, la torture est une pratique encore utilisée par de nombreux pays. Les forces armées de la fédération de Russie ont utilisé la torture en Tchétchénie afin d’obtenir les aveux des prisonniers qui ont été battus, brûlés avec des mégots de cigarette et torturés à l’électricité. Elle est pratiquée illégalement en Chine, notamment au Tibet. La torture est controversée non seulement dans son principe, mais aussi dans sa finalité et dans son efficacité : sous torture, un innocent peut avouer n’importe quoi pour que finisse la douleur atroce. Après l’attentat aux tours jumelles de septembre 2001, dans le cadre de la « guerre contre le terrorisme » (lancée par l’administration Bush pour qualifier des actes considérés par le droit international comme relevant de la torture), le rapport du Sénat américain, rendu public en 2014, établit que les actes de tortures pratiqués de 2001 à 2009 dans le camp de Guantanamo ont été inefficaces, car ils n’ont pas permis d’obtenir des informations fiables.
Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants
Voilà quelques articles tirés de la Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants.
Ce texte a été adopté par l’ONU le 10 décembre 1984.
Les États parties1 se sont accordés sur ce qui suit.
Article premier
1. Aux fins de la présente Convention, le terme « torture » désigne tout acte par lequel une douleur ou des souffrances aiguës, physiques ou mentales, sont intentionnellement infligées à une personne aux fins notamment d’obtenir d’elle ou d’une tierce personne des renseignements ou des aveux, de la punir d’un acte qu’elle ou une tierce personne a commis ou est soupçonnée d’avoir commis, de l’intimider ou de faire pression sur elle ou d’intimider ou de faire pression sur une tierce personne, ou pour tout autre motif fondé sur une forme de discrimination quelle qu’elle soit, lorsqu’une telle douleur ou de telles souffrances sont infligées par un agent de la fonction publique ou toute autre personne agissant à titre officiel ou à son instigation ou avec son consentement exprès ou tacite. Ce terme ne s’étend pas à la douleur ou aux souffrances résultant uniquement de sanctions légitimes, inhérentes à ces sanctions ou occasionnées par elles.
Article 2
2. Aucune circonstance exceptionnelle, quelle qu’elle soit, qu’il s’agisse de l’état de guerre ou de menace de guerre, d’instabilité politique intérieure ou de tout autre état d’exception, ne peut être invoquée pour justifier la torture.
3. L’ordre d’un supérieur ou d’une autorité publique ne peut être invoqué pour justifier la torture.
ACTIVITÉS
1 Que définit l’article premier ?
2 La torture peut-elle être justifiée ? Citez les exemples donnés.
3 Peut-on renvoyer quelqu’un vers un État soupçonné de pratiquer la torture ?
4 Sur quoi porte l’article 10 ?
5 Que doit faire l’État en cas de soupçons de torture ?
6 Quelle est votre opinion sur ces articles ? Sont-ils toujours respectés ?
Donnez des exemples.
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SUJET ESABAC
Article 3
1. Aucun État partie n’expulsera, ne refoulera, ni n’extradera une personne vers un autre État où il y a des motifs sérieux de croire qu’elle risque d’être soumise à la torture.
2. Pour déterminer s’il y a de tels motifs, les autorités compétentes tiendront compte de toutes les considérations pertinentes, y compris, le cas échéant, de l’existence, dans l’État intéressé, d’un ensemble de violations systématiques des droits de l’homme, graves, flagrantes ou massives.
Article 10
1. Tout État partie veille à ce que l’enseignement et l’information concernant l’interdiction de la torture fassent partie intégrante de la formation du personnel civil ou militaire chargé de l’application des lois, du personnel médical, des agents de la fonction publique et des autres personnes qui peuvent intervenir dans la garde, l’interrogatoire ou le traitement de tout individu arrêté, détenu ou emprisonné de quelque façon que ce soit.
Article 11
Tout État partie exerce une surveillance systématique sur les règles, instructions, méthodes et pratiques d’interrogatoire et sur les dispositions concernant la garde et le traitement des personnes arrêtées, détenues ou emprisonnées de quelque façon que ce soit sur tout territoire sous sa juridiction, en vue d’éviter tout cas de torture.
Article 12
Tout État partie veille à ce que les autorités compétentes procèdent immédiatement à une enquête impartiale chaque fois qu’il y a des motifs raisonnables de croire qu’un acte de torture a été commis sur tout territoire sous sa juridiction.
Eugenio Lucas Velázquez, La victime de la torture (vers 1850)
Cette œuvre est une peinture de la période classique d’Eugenio Lucas Velázquez (1817-1870). Le tableau se trouve au musée du Prado à Madrid.
ACTIVITÉS
1 Décrivez tous les détails du tableau et les instruments de torture.
2 Imaginez de les raconter par écrit.
Coup d’œil
1 Théâtre et roman au début du siècle
L’intense création théâtrale et romanesque voit la naissance de nouvelles formes transformées par l’observation et la critique de la société.
Alain-René Lesage (1668-1747)
• satire théâtrale
• roman de mœurs
Marivaux (1688-1763)
• amour propre et passion (marivaudage)
• commedia dell’arte
L’abbé Prévost (1697-1763)
• passion fatale
• critique de la société
2 La littérature militante
Montesquieu et Voltaire, marqués par la tolérance de la monarchie constitutionnelle anglaise, critiquent la société, la monarchie absolue et les mœurs françaises. L’écriture devient une arme entre leurs mains et l’ironie et la satire sont souvent un moyen de faire passer leurs idées.
Montesquieu (1689-1755)
• satire sociale et politique
• gouvernements
• esprit scientifique
Françoise de Graffigny (1695-1758)
• critique de la société
• critique de l’éducation
• critique de la condition féminine
Voltaire (1694-1778)
• philosophe militant
• politique, tolérance et liberté
Émilie du Châtelet (1706-1749)
• femme de lettres et physicienne
• notion du bonheur
3 Diderot et l’Encyclopédie
L’Encyclopédie est l’œuvre marquante du siècle et Diderot en est l’un de ses promoteurs. De nombreux intellectuels collaborent au projet qui veut étendre le savoir au service de l’homme. L’audace de la pensée de Diderot est extrême : il affirme que Dieu est un obstacle au bonheur et il est convaincu qu’il n’existe pas.
Denis Diderot (1713-1784)
• matérialisme
• relativité de la morale
• dictionnaire universel
Jean d’Alembert (1717-1783)
• mathématicien et philosophe
4 Une nouvelle sensibilité
La pensée de Rousseau est originale : il ouvre la voie à une nouvelle sensibilité, proclame ses convictions religieuses, affirme que le progrès est négatif. D’autres auteurs vont suivre cette voie et donner la parole aux âmes sensibles et aux individus passionnés.
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)
• nouveau contrat social
• nature
• sensibilité préromantique
J.-Henri Bernardin de Saint-Pierre (1732-1814)
• éloge de la nature
• éducation
André Chénier (1762-1794)
• poésie d’inspiration classique
• précurseur de la poésie romantique
5 Drame et libertinage
Le théâtre devient une tribune pour critiquer les abus et, avec le drame, il permet aux auteurs de divulguer leurs idées. Il devient souvent une suite de longs monologues.
Le libertinage, encouragé par la libération des mœurs, prend des formes exacerbées et le roman offre un champ d’exploration très vaste.
Beaumarchais (1732-1799)
• comédie
• critique sociale
• satire
Choderlos de Laclos (1741-1803)
• libertinage des mœurs
• roman libertin
Marquis de Sade (1740-1814)
• passions
• plaisir de séduire
Testez vos connaissances
CONTEXTE HISTORIQUE
1 Répondez aux questions.
1 Quel type de roi a été Louis XV ?
2 Pourquoi Louis XVI fait-il appel à Necker ?
3 Que sont les états généraux ? Pourquoi le roi les convoque-t-il ?
4 De quel événement historique majeur de la France marque la prise de la Bastille ?
5 La Convention vote deux grandes transformations politiques. Lesquelles ?
6 À quoi met fin la mort de Robespierre ?
7 Pourquoi le Directoire appelle-t-il Napoléon Bonaparte ?
8 Que marque la campagne d’Italie pour Bonaparte ?
CONTEXTE SOCIAL
2 Associez le début de chaque phrase à la fin correspondante.
1 La révolution n’a pas transformé a est une monnaie florissante.
2 L’idéal d’homme de ce siècle est b l’égalité de tous les citoyens.
3 L’Assemblée constituante proclame c la condition matérielle des Français.
4 La traite des esclaves d le philosophe.
CONTEXTE ARTISTIQUE
3 Complétez les phrases.
1 Les rues sont larges et droites __________________________________________________________________________________.
2 Les routes convergent vers Paris : c’est un ________________________________________________________________________.
3 Les hôtels particuliers _________________________________________________________________________________________.
4 Le style rococo se définit par ___________________________________________________________________________________.
5 Les formes géométriques reviennent _____________________________________________________________________________.
6 Les peintres préfèrent _________________________________________________________________________________________.
7 La sculpture est ______________________________________________________________________________________________.
8 La musique s’épanouit grâce ___________________________________________________________________________________.
LITTÉRATURE
4 Complétez les phrases avec les mots donnés. analphabète • divulguer • épistolaire • existence • importante • lois • métaphysique • nature (2) • passion • philosophique • population • Rousseau • théâtre
1 Le roman ______________ subit un essor considérable.
2 Le conte ______________ est lié à la figure de Voltaire.
3 Montesquieu définit les ______________ comme « les rapports qui dérivent de la nature des choses ».
4 La ______________ est une préoccupation constante pour Voltaire.
5 Diderot exclut l’______________ de Dieu, car le mal existe.
6 La ______________ occupe une place ______________ dans les œuvres de Rousseau.
7 Dans le roman Julie ou la Nouvelle Héloïse, ______________ affronte deux thèmes importants : la ______________ d’amour et l’amour pour la ______________.
8 Les philosophes considèrent le ______________ comme un moyen pour ______________ les idées étant donné que la ______________ est en grande partie ______________.
et compétences
AUTEURS ET ŒUVRES
5 Indiquez si les phrases sont vraies (V) ou fausses (F), puis corrigez les fausses.
1 Dans Les Lettres persanes, Montesquieu fait la critique des institutions italiennes. V F
2 Voltaire critique la philosophie de Leibniz dans Candide
3 Jacques le Fataliste est une œuvre de Diderot.
4 Émile est un roman pédagogique écrit par d’Alembert.
6 Choisissez la bonne proposition.
1 Les Confessions sont un roman autobiographique / une critique de la religion
2 Voltaire / Montesquieu a écrit De l’Esprit des Lois.
3 Le Traité sur la tolérance / La Religieuse est un réquisitoire contre le fanatisme.
4 Diderot s’interroge sur le genre romanesque dans Candide / Jacques le fataliste
LE POINT SUR...
F
F
F
7 Complétez le texte avec les mots donnés. améliorer • amoureux • aventures • baron • commencent • conclusion • décourager • écrit • humaine • jardin • mal
métairie • moment-là
parfait • philosophie • surmonter
Voltaire (1) ______________ Candide pour répondre à tous ceux qui croient dans la (2) ______________ optimiste de Leibniz et dans la bonté de la Providence. Celui qui est candide est crédule et se laisse facilement convaincre. Les aventures de Candide (3) ______________ dans le château d’un (4) ______________ en Westphalie, mais il en est chassé car il est (5) ______________ de la fille du baron. À partir de ce (6) ______________, il doit affronter toute une série d’(7) ______________ négatives qu’il réussit à (8) ______________ jusqu’à la (9) ______________ de ses voyages dans sa (10) ______________. Il constate que le (11) ______________ existe, que rien n’est (12) ______________, mais qu’il ne faut pas se (13) ______________ et essayer d’ (14) ______________ la condition (15) ______________. Pour cela, il faut cultiver son (16) ______________.
8 Préparez un exposé multimédia sur Candide et exposez-le à la classe.
RÉFLEXION ET PRODUCTION
9 Préparez un compte-rendu sur l’Encyclopédie et exposez-le à la classe.
• Présentation de la période ou de l’œuvre.
• Présentation et commentaire de l’œuvre et des thèmes affrontés.
• Considérations personnelles.
10 Préparez une description écrite de Robespierre sans oublier de préciser le contexte historique et social.
Voltaire
5
LE ROMANTISME (début du XIXe siècle)
Vision de l’époque
Téléchargez le contenu multimédia du chapitre.
Le début du XIXe siècle est marqué par l’affirmation du Romantisme qui privilégie les sentiments, le Moi et la nature. L’art du début du siècle est caractérisé par le Néoclassicisme et le Romantisme et la société voit apparaître la question sociale car les inégalités augmentent entre les propriétaires et le prolétariat urbain.
« On se donne bien de la peine et on s’impose bien des privations pour guérir le corps ; on peut bien, je pense, en faire autant pour guérir l’âme. »
George Sand
CONCEPTS CLÉS et PROTAGONISTES
CONTEXTE HISTORIQUE
• Premier Empire : Napoléon Ie
• Restauration : Louis XVIII – Charles X
• Monarchie de Juillet : Louis-Philippe Ier
• Deuxième République
• triomphe de la bourgeoisie
• révolution industrielle
• question sociale
• affirmation des sciences et des techniques CONTEXTE SOCIAL
LITTÉRATURE
Les auteurs du début du siècle
• Madame de Staël Delphine De l’Allemagne
• François-René de Chateaubriand René Mémoires d’outre-tombe
Le Romantisme en littérature
• Alphonse de Lamartine Méditations poétiques
• Alfred De Musset
Les Nuits Poésies nouvelles
• George Sand Indiana
• Alfred de Vigny
Les Destinées
• Néoclassicisme
• Romantisme
• Opéra romantique CONTEXTE ARTISTIQUE
• Victor Hugo
Les Rayons et les Ombres
Les Contemplations
Les Misérables 5
ROUTINE DE PENSÉE
REGARDEZ Regardez l’image et décrivez-la.
RÉFLÉCHISSEZ À quoi le peintre a-t-il donné le plus d’importance dans ce tableau ? Pourquoi, selon vous ?
DEMANDEZ-VOUS
Que pensez-vous en regardant ce tableau ? Quelle sensation vous laisse-t-il ?
MÉDIATHÈQUE
TEXTE
NUMÉRIQUE
ANALYSE
• Documents supplémentaires
• Approfondissements sur des thèmes, des auteurs, des œuvres : l’anthologie est enrichie de nouvelles contributions élargissant l’offre d’auteurs et de textes littéraires
• Analyses interactives d’une large sélection de textes littéraires
• Analyses interactives d’une large sélection d’œuvres artistiques
• Vidéos d’introduction en début de chapitre sur l’histoire et la littérature
• Biographies vidéo des auteurs pivots
• #BookTok : suggestions de lecture faites par des jeunes pour des jeunes
Pistes de tous les textes analysés
Carnet de Citoyenneté
L’écologie dans la littérature
▲ Camille Corot, Tivoli, les jardins de Villa d’Este (1843). Paris, musée du Louvre.
Les lignes du temps
CONTEXTE HISTORIQUE ET SOCIAL
1804
Le 2 décembre
1804, Napoléon Bonaparte devient empereur des Français.
CONTEXTE ARTISTIQUE
1804-1841
Colonne de la Grande Armée à Wimille (Pas-de-Calais).
1806-1836
Arc de Triomphe.
1815 Congrès de Vienne.
juillet 1815
Louis XVIII rentre à Paris.
Chronologie interactive
5 mai 1821 Napoléon meurt à Sainte-Hélène.
29 mai 1825
Charles X se fait sacrer roi de France.
1808-1826
Palais Brongniart (ancien palais de la Bourse).
1810
Colonne Vendôme.
LITTÉRATURE
1802
François-René de Chateaubriand, René.
1820
Alphonse de Lamartine, Méditations poétiques.
1826
Alfred de Vigny, Poèmes antiques et modernes.
1829-1850
Honoré de Balzac, La Comédie humaine.
1830 • Victor Hugo, Hernani.
• Stendhal, Le Rouge et le Noir.
481
2 décembre 1804
Charles Martel arrête l’invasion arabe à Poitiers
1
?
1 Regardez la vidéo et faites les activités.
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2 Observez les frises chronologiques et complétez la grille.
2 Observez la frise chronologique et complétez la grille avec les éléments manquants. ¿VOUS L’AVEZ CLAIRE?
1830
27-29 juillet
Les Trois Glorieuses ; Louis-Philippe 1er devient le nouveau roi en août.
Jean-AugusteDominique Ingres, La Grande Odalisque. 1814
1834
Alfred de Musset, Lorenzaccio.
Pépin le Bref fonde la dynastie carolingienne 800
Louis XVIII octroie la Charte 29 mai 1825
Hugues Capet est élu roi
Les Trois Glorieuses
2 décembre 1851
L’unité de la France est faite 1066
1099
Proclamation du Second Empire Victor Hugo, Les Châtiments 1804-1841
Jeanne d’Arc est brûlée à Rouen
février 1848 La Révolution éclate à Paris : Louis-Philippe abdique ; la Deuxième République est proclamée.
2 décembre 1851
Coup d’État de Louis-Napoléon Bonaparte.
1835-1840
1822-1825 Canal-Saint Martin. Colonne de Juillet (place de la Bastille).
1830 Eugène Delacroix, La Liberté guidant le peuple.
1839
Stendhal, La Chartreuse de Parme.
1849-1850 François-René de Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe.
1853
Victor Hugo, Les Châtiments.
CONTEXTE
Du Premier Empire à la Deuxième République
PAS À PAS
1 Indiquez si les phrases sont vraies (V) ou fausses (F).
1 Napoléon élimine la censure. V F
2 La structure centralisée est encore actuelle. V F
3 Napoléon signe le Concordat avec l’Église. V F
4 Le Code Napoléon élimine l’héritage de l’Ancien Régime. V F
5 Le blocus continental interdit le commerce avec l’Angleterre. V F
6 La campagne de Russie se solde par la victoire de Napoléon. V F
7 Pendant les Cent-Jours, Napoléon reprend le pouvoir. V F
8 Après la bataille de Waterloo, il est exilé sur l’île d’Elbe. V F
Le Premier Empire
Le général Bonaparte se fait sacrer empereur le 2 décembre 1804. Dans la cathédrale de Notre-Dame à Paris, c’est le pape Pie VII qui le proclame empereur des Français. Jusqu’en 1807, Napoléon Ier va conserver les structures de la République, mais il va ensuite profiter de son immense pouvoir pour imposer un contrôle total sur l’État et mettre en place une série de réformes. Il fait taire l’opposition, limite la liberté d’expression et introduit la censure. Napoléon reconstruit la France avec une structure administrative fortement centralisée, restée telle jusqu’à aujourd’hui : la France est divisée en départements, cantons et communes administrés respectivement par les préfets, les sous-préfets et les maires. En 1801, lorsqu’il est encore Premier consul, il met fin à la longue lutte avec l’Église en signant le Concordat qui établit que le catholicisme est la religion de la majorité des Français (mais pas la religion d’État). Il ne rend pas au clergé les biens confisqués pendant la Révolution. Dans le domaine de l’instruction, Napoléon met des mesures importantes en place : il crée les lycées, l’école de Saint-Cyr et il donne un statut militaire à l’école polytechnique pour former une classe dirigeante préparée et endoctrinée. Dans le domaine économique, les poids et les mesures sont unifiés : une monnaie nationale stable et la Banque de France sont créées et un marché national est organisé. Le Code civil de 1804 aussi appelé « Code Napoléon » légitime les conquêtes de la Révolution française : il remplace tout le droit antérieur et élimine définitivement l’héritage de l’Ancien Régime. Une société bourgeoise et libérale d’inspiration laïque apparaît, où les droits d’égalité, de sûreté, de propriété et la liberté d’entreprise et de concurrence sont consacrés.
Les conquêtes et les guerres
Pour agrandir le territoire et augmenter son prestige, Napoléon décide de combattre contre les États européens et entame une série de guerres. Sur mer, les débuts sont désastreux : le 21 octobre 1805, à Trafalgar, l’amiral Nelson détruit la flotte française. Cette victoire assure à l’Angleterre la maîtrise des mers. Le 2 décembre de la même année, Napoléon remporte la victoire d’Austerlitz contre l’armée austro-russe. L’Autriche doit signer la paix et elle est chassée d’Italie. En 1806, Napoléon remporte les victoires de Iéna et Auerstaedt contre l’armée prussienne et, en 1807, celles de Eylau et Friedland contre l’armée russe.
Jacques-Louis David, Sacre de l’empereur Napoléon Ier et couronnement de l’impératrice Joséphine dans la cathédrale Notre-Dame de Paris, le 2 décembre 1804 (1806-1807). Paris, musée du Louvre.
Le 7 juillet 1807, il rencontre le tsar Alexandre I sur le fleuve Niémen et signe avec lui le traité franco-russe de Tilsit. La Westphalie, enlevée à la Prusse, est donnée à son frère Jérôme Bonaparte qui en devient roi. Le 21 novembre 1806, Napoléon décrète le blocus continental (interdiction du commerce avec les îles britanniques) contre l’Angleterre pour essayer d’en détruire le commerce mais, pour le rendre efficace, il doit dominer l’Europe entière. En juin 1808, il entreprend la campagne d’Espagne. Après une première phase victorieuse avec la prise de Barcelone et Madrid, un premier échec survient : le général Dupont de l’Étang est contraint de capituler à Baylen. Ce premier échec donne un espoir à tous les pays occupés et une nouvelle coalition se crée. L’Autriche reprend les armes mais, vaincue à Wagram le 5 juillet 1809, elle doit céder les provinces de la côte adriatique avec le traité de Vienne. Après l’annulation de son mariage avec Joséphine de Beauharnais qui ne lui a pas donné d’héritier, Napoléon épouse le 2 avril 1810 Marie-Louise d’Autriche. En 1811, l’empire napoléonien atteint son extension maximale et les membres de sa famille sont à la tête de plusieurs États. En 1812, les hostilités reprennent et le traité avec la Russie est rompu. L’armée napoléonienne entreprend la campagne de Russie et arrive jusqu’à Moscou presque sans combattre. Le 19 octobre, les Russes incendient leur ville et la Grande Armée de Napoléon doit se retirer. Durant celle que l’on appellera la « retraite de Russie », Napoléon a perdu 400 000 hommes, décimés par la faim, le froid et les attaques des cosaques. Les nations européennes se coalisent : Napoléon est vaincu lors de la bataille de Leipzig (16-19 octobre 1813) et il abdique le 6 avril 1814.
L’exil et le retour
Après sa défaite, Napoléon est exilé sur l’île d’Elbe par les souverains européens et le frère de Louis XVI, Louis XVIII, récupère le trône de France. Le 26 février 1815, profitant d’un revirement de l’opinion publique, Napoléon abandonne l’île d’Elbe, débarque sur la Côte d’Azur et entreprend la reconquête de la France. Il réussit à reprendre le pouvoir et le roi Louis XVIII s’enfuit à Gand. C’est la période des Cent-Jours (20 mars-22 juin). La coalition contre la France se reforme et Napoléon doit combattre la bataille de Waterloo le 18 juin 1815. Malgré l’héroïsme des Français, inférieurs en nombre, l’armée est vaincue et Napoléon doit abdiquer le 22 juin. Il se rend aux Anglais qui l’exilent sur l’île de Sainte-Hélène où il mourra le 5 mai 1821. Le traité de Paris (novembre 1815) redimensionne la France à ce qu’elle était en 1790.
Que reste-t-il de l’Empire ?
L’organisation interne de la France n’a pas tout perdu de l’époque napoléonienne. On a conservé le Code civil, l’organisation des lycées, l’université impériale (où les professeurs sont payés par l’État), une administration centralisée et un Concordat signé avec l’Église qui acquiert un statut officiel.
Jean-Baptiste Isabey, Le Congrès de Vienne (1815). Paris, musée du Louvre.
PAS À PAS
2 Choisissez la bonne proposition.
1 La Restauration est le retour / départ de la monarchie au pouvoir.
2 Charles X renoue / rompt l’alliance avec l’Église.
3 Les Trois Glorieuses ont lieu en juillet / août
4 La monarchie de Juillet exclut / favorise la bourgeoisie libérale.
5 La Deuxième République adopte une nouvelle Constitution plus libérale / réactionnaire
6 Louis-Napoléon Bonaparte réduit / prolonge son mandat.
Louis XVIII (1815-1824) et la Seconde Restauration
Avec le terme « restauration » on entend le retour de la monarchie comme système politique de gouvernement. La première restauration est la période d’abdication de 1814 à 1815 de Napoléon Bonaparte. Louis VIII fait son retour à Paris le 8 juillet 1815 et il octroie la Charte1 où sont reconnus les principes de liberté, d’égalité et de propriété. Cependant, le suffrage est censitaire, ce qui signifie que seules les personnes ayant payé le cens (un impôt) peuvent voter. Des représailles catholiques et royalistes (la Terreur blanche) se vérifient. Avec le traité de Paris le 20 novembre 1815, la France, qui a perdu la guerre, doit payer une indemnité aux Alliés (la Grande-Bretagne, l’Autriche, la Russie, la Prusse) et subir une occupation militaire. Elle perd aussi la Savoie et ses frontières sont celles de 1790. La situation est problématique et, le 13 février 1820, le duc de Berry, neveu de Louis XVIII, est assassiné. En représailles, après cet assassinat, la droite ultra-royaliste fait voter des mesures réactionnaires : les journaux sont censurés et la loi du double vote, qui permet aux riches de voter deux fois, est instituée. Ces mesures limitent considérablement la liberté et seront contestées.
Charles X
À la mort de Louis XVIII (16 septembre 1824), Charles X, son frère, accède au trône. Il intensifie la politique réactionnaire, renoue l’alliance entre la monarchie et l’Église et se fait sacrer à Reims le 29 mai 1825. Il dissout la chambre des députés avec laquelle il était entré en conflit le 16 mai 1830, mais les élections au mois de juillet renforcent l’opposition libérale et Charles X tente un coup de force en signant quatre ordonnances par lesquelles il interdit la liberté de la presse, il dissout la chambre, il élève le cens en modifiant la loi électorale et il ajourne l’élection de la nouvelle assemblée. Les Parisiens se révoltent et des émeutes éclatent les journées du 27 au 29 juillet 1830 (les Trois Glorieuses) : Charles X doit abdiquer et s’exiler.
Louis-Philippe Ier et la monarchie de Juillet
Le cousin de Charles X, le duc D’Orléans, est candidat pour succéder au roi en exil et il exprime un net libéralisme dans ses discours. Il devient roi des Français sous le nom de Louis-Philippe Ier. La monarchie de Juillet adopte une nouvelle loi sur les élections législatives le 19 avril 1831 : elle élargit le corps électoral en abaissant le cens.
La bourgeoisie libérale s’enrichit, mais le reste du peuple est mis à l’écart. Des soulèvements sociaux éclatent (les canuts2 se révoltent), une crise économique provoque
1 Au Moyen Âge, c’est un contrat par lequel un seigneur concède des droits à une ville dépendant de sa seigneurie.
Au XIXe siècle, ce sont les lois constitutionnelles d’un État établies par concession du roi et non pas par les représentants du peuple.
2 Ouvriers de la soie de Lyon.
Ary Scheffer, Louis-Philippe prêtant serment devant les chambres, le 9 août 1830 (1830). Paris, musée Carnavalet.
PAS À PAS
3 Cherchez les mots manquant dans le texte ci-contre.
1 Sous la Deuxième République, les hommes votent à partir de ans.
2 Les chômeurs sont employés par les nationaux.
3 La révolte des ouvriers est écrasé par le Cavaignac.
4 Le président est élu pour ans.
5 La loi renforce l’influence de l’Église dans l’enseignement.
6 Louis-Napoléon Bonaparte prolonge son mandat avec un d’État.
3 Sous Louis-Philippe, les républicains tiennent leurs réunions sous forme de banquets pour contourner une loi qui interdit les réunions politiques.
4 Ateliers de charité qui emploient les chômeurs de Paris, puis de la province.
5 On passe de 9 600 000 électeurs à 6 800 000.
des faillites, et le chômage et l’instabilité ministérielle sont forts. Louis-Philippe trouve en François Guizot un ministre qui partage ses idées : un régime d’immobilisme politique et social est mis en place. En 1847, la bourgeoisie libérale, mécontente du système électoral, organise la campagne de banquets3 et demande des réformes. Le 22 février 1848, à Paris, un énorme banquet de protestation contre le régime est interdit. Le 23 février, la foule manifeste, le roi renvoie Guizot mais les soldats tirent sur les manifestants. La révolution éclate et, le 24 février, Louis-Philippe abdique. La Deuxième République est proclamée.
La république de 1848
Le poète Alphonse de Lamartine, l’avocat Alexandre-Auguste Ledru-Rollin, le journaliste et historien Louis Blanc forment le gouvernement provisoire de cette Deuxième République. Comme premières mesures, ils adoptent le drapeau tricolore, proclament les libertés fondamentales et appliquent une nouvelle Constitution plus libérale (suffrage universel pour les hommes âgés d’au moins 21 ans, droit au travail et création des ateliers nationaux4, abolition de l’esclavage et de la peine de mort). Les modérés et les conservateurs l’emportent aux élections et le 23 juin 1848, les ateliers nationaux sont supprimés, ce qui porte à une réaction forte des ouvriers qui se soulèvent. Le 26 juin, le général Cavaignac est chargé d’écraser l’insurrection : le mouvement ouvrier est écrasé. Une nouvelle Constitution est proclamée en novembre : elle établit un régime présidentiel avec l’impossibilité de réélection pour le Président. Aux élections, le 10 décembre, Louis-Napoléon Bonaparte devient président de la République pour 4 ans avec 75 % des suffrages. Les députés conservateurs représentent la majorité de l’assemblée et les mesures réactionnaires se suivent : le 15 mars 1850, la loi Falloux sur l’enseignement donne aux religieux des facilités importantes pour enseigner, renforçant l’influence de l’église sur l’enseignement ; le 31 mai, une nouvelle loi électorale impose 3 ans de résidence continue pour pouvoir voter : elle n’élimine pas le suffrage universel, mais restreint le corps électoral, supprime de fait le suffrage universel puisque les ouvriers sont contraints à de nombreux déplacements5 pour pouvoir voter.
Le président de la République mène une campagne d’opinion : il dit au peuple de souhaiter des réformes sociales et le suffrage universel, et il fait craindre l’anarchie aux partisans de l’ordre. Le 2 décembre 1851, par un coup d’État, il prolonge son mandat présidentiel de 10 ans. Le 21 décembre, un plébiscite ratifie ce prolongement et une nouvelle Constitution lui donne de plus larges pouvoirs. Le Second Empire, un régime présidentiel autoritaire voit le jour.
ACTIVITÉS
1 Relevez les points forts de la politique de Napoléon.
2 Pourquoi, d’après vous, l’Europe se coalise contre le Premier Empire ?
3 Quels principes se cachent sous l’expression octroyer la Charte ?
4 Quelles sont les causes des Trois Glorieuses ?
5 Essayez de mettre en évidence les faiblesses de la monarchie de Juillet.
6 Pourquoi la campagne des banquets est-elle organisée ?
7 Quels espoirs a fait naître la Deuxième République ? Quelles désillusions a-t-elle apportées ?
8 Qu’institue la loi Falloux sur l’enseignement ?
ACTIVITÉ IA
Le 1er décembre, au soir, Napoléon se rend dans la Cathédrale de Notre-Dame à Paris. Il répète le discours qu’il fera le lendemain au peuple français.
Demandez à l’IA d’imaginer ce discours en mettant en avant les points forts de la vie de Napoléon : sa jeunesse en Corse, ses expéditions contre les autrichiens, sa décision de devenir d’abord Premier Consul et puis Empereur des Français.
Analysez ce discours et dites :
1 si l’IA a mis en évidence seulement les traits négatifs du caractère de Napoléon (un tyran, un misogyne, un raciste). Justifiez.
2 si l’IA a mis en évidence seulement les traits positifs du caractère de Napoléon (un génie visionnaire, un grand talent militaire, un héros romantique). Justifiez.
La Liberté guidant le peuple
Analyse interactive
Ce tableau a été peint pendant la révolution de Juillet 1830, au moment où le peuple contraint Charles X à quitter la capitale. Le peintre a représenté le peuple armé qui avance sur les barricades. Le peuple est conduit par la Liberté, incarnée par une jeune femme les cheveux au vent, le sein nu, aux vêtements amples, un bonnet phrygien sur la tête et le drapeau tricolore dans la main droite. Le visage de la figure féminine est lumineux, alors que tout autour d’elle les couleurs sombres caractérisent la fumée des coups de feu et la foule qui avance avec les morts devant elle. Tout le peuple participe à la lutte : au premier plan, un petit garçon tient un pistolet dans la main, des ouvriers et des bourgeois combattent côte à côte. Le jeune homme à gauche qui porte un haut-de-forme est Delacroix lui-même : il adhère à la Révolution, même s’il n’y participe pas
ACTIVITÉS
1 Pourquoi la jeune femme tient-elle un drapeau et un fusil ? Pouquoi regarde-t-elle en arrière ?
2 Pourquoi est-elle coiffée d’un bonnet phrygien ?
3 L’homme avec une casquette sur la gauche : pourquoi porte-t-il la cocarde blanche et le nœud de ruban rouge ?
personnellement. La composition est pyramidale : la Liberté au sommet et les cadavres des combattants à la base. On remarque plusieurs correspondances chromatiques : le rouge et le bleu du drapeau se retrouvent dans le rouge de la ceinture et dans le bleu de la chemise de l’homme aux pieds de la Liberté, ainsi que dans les bas bleus du cadavre au premier plan. L’œuvre de Delacroix, exposée au Salon de peinture et de sculpture de Paris en 1831, déconcerte la critique qui la trouve « laide, ignoble, populaire, une apologie de la canaille ». On reproche aussi au peintre la vulgarité de la nudité trop réaliste : Delacroix a peint les poils des aisselles qui normalement ne sont pas appropriés pour un nu statuaire, la pilosité étant jugée vulgaire. En effet, aux yeux des rhétoriciens de la peinture officielle, la peau doit être lisse.
4 Quelles catégories sociales sont représentées ?
5 Qu’évoquent les corps sans vie que les protagonistes doivent enjamber pour poursuivre ?
6 Quels éléments indiquent que la scène se situe à Paris ?
7 Expliquez pourquoi le tableau est à la fois une peinture de la réalité et une allégorie, une peinture de l’histoire et une image de la réalité.
Eugène Delacroix, Le 28 juillet 1830. La Liberté guidant le peuple (1830). Paris, musée du Louvre.
SOCIAL La société du début du siècle
PAS À PAS
1 Choisissez la bonne proposition.
1 La société est basée sur l’industrie / l’agriculture
2 Les bourgeois possèdent les banques / les fermes
3 Les ouvriers gagnent bien / mal leur vie.
4 Les frères Lumière ont inventé le cinéma / le télégraphe
Les classes sociales
Au début du XIXe siècle, la société française est encore en grande majorité basée sur l’agriculture et les campagnes sont très peuplées. La révolution industrielle provoque un exode rural : les habitants de la campagne partent vivre en ville pour trouver un emploi et la taille des villes augmente. On distingue deux grandes catégories de personnes : les bourgeois et les ouvriers. Les bourgeois possèdent les usines, les banques ou travaillent aux postes les plus importants du pays. Plutôt aisés, ils peuvent profiter des loisirs. Ils ont le goût du travail et de l’épargne qui leur permet de s’élever socialement. Les ouvriers travaillent dans les usines, dans des conditions très dures et pour un salaire de misère. Le travail est dangereux et les ouvriers tombent souvent malades car l’hygiène est mauvaise au travail comme à la maison. En effet, ils vivent dans des logements insalubres comme des caves et des greniers sans chauffage. Les enfants travaillent pour aider la famille et le droit de grève est interdit.
En ce début de XIXe siècle, les inégalités augmentent toujours plus entre les propriétaires et le prolétariat qui se développe considérablement. La question sociale devient donc centrale dans les débats politiques et sociaux du XIXe siècle, autant par attention charitable que par peur d’une nouvelle révolte populaire.
L’affirmation des sciences et des techniques
Certaines découvertes et inventions passées sont perfectionnées et de plus en plus utilisées : le courant ou l’ampoule électrique, la bicyclette, la photographie ou le télégraphe, qui permet d’envoyer des messages grâce à l’alphabet Morse. Il y a aussi de nouvelles inventions, comme le cinéma (les frères Lumière), le téléphone (Bell), la T.S.F. (Marconi-Branly), qui permet d’échanger des informations rapidement grâce aux ondes radio. Dans le domaine de la médecine, le vaccin contre la rage du docteur Pasteur sauve les agriculteurs d’un énorme fléau.
La première machine à vapeur, inventée par Watt, entraîne l’apparition des premières automobiles, des locomotives et des engins pour l’agriculture (moissonneuse). Cette invention a également des répercussions sociales. En effet, la demande de charbon, utilisé pour fabriquer de la vapeur, est en pleine croissance : l’exploitation des mines se développe et le nombre de mineurs chargés d’extraire ce minerai du sous-sol se multiplie.
ACTIVITÉS
1 Répondez aux questions.
1 Qu’est-ce qui provoque l’exode rural ?
2 Pourquoi la question sociale apparaît-elle ?
3 Quelle est la particularité de la T.S.F. ?
4 Quelles sont les conséquences de l’invention de la machine à vapeur ?
DÉBAT
2 Organisez un débat en classe à propos de la question sociale. Qu’en est-il aujourd’hui ?
Albert Edelfelt, Louis Pasteur (1885). Paris, musée d’Orsay.
Des glaneuses
Analyse interactive
Dans ce tableau, Jean-François Millet nous montre une scène de travail dans les champs. Ces trois femmes incarnent le prolétariat de la campagne. Après la moisson, les glaneuses étaient autorisées à ramasser les épis de blé tombés par terre. Les trois femmes peintes au premier plan montrent le mouvement répétitif et massacrant imposé par le glanage : se baisser (la première), ramasser (la seconde) et se relever (la troisième). Elles ont les yeux fixés sur le sol pour repérer chaque épi oublié.
La lumière du soleil couchant souligne les mains, la nuque, les épaules et le dos des glaneuses. Les couleurs de leurs
ACTIVITÉS
1 Pourquoi Millet ne montre-t-il pas le visage des glaneuses ?
2 Comment suggère-t-il la fatigue que ce travail implique ?
vêtements sont aussi mises en évidence par cette lumière.
Au loin, les meules de foin, les gerbes, la charrette et les moissonneurs qui travaillent, montrent la richesse de la moisson. La lumière de l’arrière-plan est plus douce, dorée et moins nette.
Dans le fond droit, un personnage sur un cheval noir est isolé de la scène : il semble surveiller les moissonneurs et les glaneuses. C’est sans doute le régisseur et sa présence nous rappelle l’existence des propriétaires. Millet donne à ces glaneuses, qui sont probablement des femmes pauvres, une valeur d’emblème et de dignité.
3 Reste-t-il beaucoup d’épis par terre ?
4 Comment le peintre met-il en avant la distance entre les glaneuses et le reste des hommes ? Pourquoi ?
5 Quelle impression vous laisse ce tableau ?
Jean-François Millet, Des glaneuses (1857). Paris, musée d’Orsay.
CONTEXTE ARTISTIQUE
Néoclassicisme et Romantisme
Les nouveautés et les meilleures académies se trouvent en France et en particulier à Paris, considérée la capitale artistique européenne. Deux grands courants artistiques s’opposent le Néoclassicisme et le Romantisme.
La sculpture
Le Néoclassicisme et le Romantisme caractérisent la sculpture du début du siècle. Jusqu’en 1814, Jean-Antoine Houdon sculpte surtout des portraits et des bustes (buste de Napoléon Ier). Le Néoclassicisme, influencé par Antonio Canova, s’impose au début du siècle. Des bas-reliefs, des bustes, des colonnes nationales et des arcs de triomphe embellissent les villes et les décors urbains. Ce sont la plupart du temps des commandes officielles
Le Romantisme se caractérise par le sens du mouvement et l’impétuosité. Citons les portraits et les médaillons de David d’Angers ou les sculptures animalières d’Antoine-Louis Barye. Citons également les œuvres de François Rude, comme ses hauts-reliefs ornant l’Arc de Triomphe ou son Départ des volontaires de 1792 (1833-1836), qui a été endommagé lors des manifestations des gilets jaunes en 2018.
La peinture
Le début du siècle voit l’affirmation du Néoclassicisme. Les artistes sont au service de Napoléon Ier. Le régime napoléonien utilise l’art comme propagande politique et impose aux artistes de glorifier les batailles, les faits et gestes de l’empereur. Le Sacre de Napoléon du peintre officiel Jacques-Louis David représente bien ces impositions. Le seul artiste qui se détourne du Néoclassicisme et annonce le Romantisme s’appelle Pierre-Paul Prud’hon. C’est au Salon de peinture et de sculpture de 1812 que le mouvement est reconnu grâce à la toile Officier de chasseurs à cheval de la garde impériale chargeant de Théodore Géricault
Jean-Antoine Houdon, L’été (1785). Montpellier, musée Fabre.
Contexte artistique
Pierre-Paul Prud’hon, La Justice et la Vengeance divine poursuivant le Crime (1808). Paris, musée du Louvre.
L’esthétique romantique s’affirme avec Le Radeau de la Méduse (1819) de Géricault et La Barque de Dante (1822) d’Eugène Delacroix. Les toiles de Delacroix, engagées politiquement comme Scènes des massacres de Scio (1824), La Liberté guidant le peuple (1830) ou qui exaltent la mort et la passion comme La Mort de Sardanapale (1827), font de ce peintre le chef de file des peintres romantiques. Avec sa toile Femmes d’Alger dans leur appartement, il introduit aussi l’orientalisme dans la peinture.
Très critiqué par les peintres néoclassiques, Jean-Auguste-Dominique Ingres est pourtant l’un des principaux opposants du Romantisme. En 1806, il part en Italie pour protester contre ceux qui critiquent sa peinture. Il rentre en France en 1824 et devient l’artiste officiel du régime monarchique. Il défend le beau idéal alors que les peintres romantiques exaltent les passions et la mort.
La musique
La musique romantique aux formes variées, met au premier plan l’expression de l’émotion. Pendant cette période, la musique n’est plus considérée comme un art mineur et elle devient une réelle forme d’art.
De nombreux compositeurs, s’inspirant à Ludwig van Beethoven, se consacrent à la symphonie comme Camille Saint-Saëns ou Hector Berlioz, qui fait preuve d’une imagination audacieuse.
Paris devient le foyer de l’opéra romantique. En effet, de nombreux musiciens italiens qui vivent en France, comme Luigi Cherubini ou Gaspare Spontini, composent des opéras. Cependant, celui qui va considérablement marquer le milieu du XIXe siècle est Charles Gounod avec son Faust (1859).
ACTIVITÉS
1 Qu’est-ce qui caractérise le Néoclassicisme en sculpture ?
2 Qui est François Rude ?
3 Quel est le rôle de Jacques-Louis David ?
4 Avec quels peintres s’affirme le Romantisme ?
5 Que défend Ingres par rapport au Romantisme ?
6 Qui marque le milieu du siècle dans le domaine musical ?
Nadar, Charles Gounod (1890). Paris, Bibliothèque nationale de France.
Eugène Delacroix, La barque de Dante (1822). Paris, musée du Louvre.
Caspar David Friedrich, Le Voyageur contemplant une mer de nuages (1818). Hambourg, Hamburger Kunsthalle.
ACTIVITÉS
1 Par quoi, le regard est immédiatement attiré ?
2 Que veut indiquer le manque total de présence humaine et animale dans ce tableau ?
3 Voyez-vous un accord entre le paysage et le personnage ?
4 Ce personnage vous semble-t-il incarner un héros romantique ? Pourquoi ?
5 Quelles sont vos sensations devant ce tableau ?
Le Voyageur contemplant une mer de nuages
Analyse interactive
Au premier plan, la silhouette d’un homme, seul et de dos, se dégage nettement sur un sommet rocheux. Il est vêtu de couleurs sombres, sur un fond très clair. Son pantalon, comme sa redingote, semblent de velours d’un vert très foncé. Il porte une chemise blanche et il n’a pas de chapeau. Ses cheveux châtain avec des reflets blond-roux sont courts et ils sont soulevés par le vent qui vient de sa droite. Dans sa main droite, il tient une canne, il porte des chaussures de ville et sa tenue n’est adaptée ni à l’environnement ni à la randonnée, et encore moins à l’ascension d’une montagne. Cet homme reste parfaitement anonyme. Il est seul et il n’y a aussi aucune vie animale sur cette toile. Nous pouvons imaginer qu’il observe le panorama, mais nous ne voyons pas ce qu’il regarde. Il est debout sur un promontoire rocheux, lui aussi au premier plan et aux couleurs très sombres. Il y a une intense opposition visuelle entre l’homme sur son rocher et l’environnement qui l’entoure.
Le deuxième plan, à peine marqué, est indiqué par deux amas rocheux de part et d’autre du personnage. Les nuages cachent et brouillent les formes et les repères spatiaux ; les montagnes au loin et le ciel se confondent. Le choix des couleurs, du blanc-bleuté au gris-bleuté, et la ligne d’horizon effacée créent l’amalgame entre terre et ciel. La présence de l’homme au bord du précipice accentue l’impression de vide et la sensation de vertige.
LITTÉRATURE
Un mouvement européen
Le Romantisme
La première partie du XIXe siècle est dominée par le mouvement culturel et littéraire du Romantisme. C’est en Allemagne que les écrivains du Sturm und Drang (tempête et passion) utilisent ce mot pour désigner la poésie médiévale et chevaleresque. Plus tard, avec le nom « romantisme », on désigne les aspirations de toute une génération en opposition avec le Classicisme. Le mouvement se développe d’abord dans les pays du nord de l’Europe, en Angleterre et en Allemagne, et seulement plus tard en France. Le Romantisme s’annonce en Angleterre avec des œuvres comme Nuits de Young (1742) ou en Allemagne avec Les Souffrances du jeune Werther de Goethe (1774).
La Révolution française donne l’occasion aux nobles émigrés en Allemagne et en Angleterre de découvrir, puis de faire connaître à leur retour en France, une littérature où la sensibilité et l’expression du « Moi » jouent un rôle essentiel. L’émergence du Romantisme est également liée aux événements historiques qui suivent la Révolution, comme les espoirs de changement, les rêves de gloire militaire des jeunes gens. De même, ce courant prône de laisser largement place à l’expression des sentiments et des sensations et il abolit les règles strictes de la littérature classique. Il propose de jouer sur les contrastes, sur l’opposition du beau et du laid, du sublime et du grotesque. Il préconise la liberté et le naturel en art. Le Romantisme s’exerce dans les romans, dans la poésie, ainsi que dans le théâtre.
PAS À PAS
1 Complétez les phrases.
1 Le Romantisme domine du XIXe siècle.
2 Les auteurs laissent une grande place à l’expression et des sensations.
3 Les romantiques refusent le des Lumières et les
4 Le récit-confession René exalte et le Moi.
5 Le drame mélange le et le grotesque.
Les idées du Romantisme
Les auteurs refusent le rationalisme du siècle des Lumières et les règles esthétiques du Classicisme. Ce qui les intéresse, c’est l’expression du Moi, l’amour et la nature. Ils privilégient :
• l’expression de la mélancolie, de la nostalgie, des passions, de la solitude, du désir de fuir et de la souffrance du Moi ;
• la représentation de la nature, des ruines, du voyage et du rêve ;
• l’attirance pour la spiritualité ;
• la volonté de retrouver la liberté dans l’art ;
• le refus des règles contraignantes ;
• l’engagement dans le combat politique ;
• la recherche de la couleur locale et du pittoresque.
Les premiers romantiques
Un témoignage important sur l’état d’esprit des premiers romantiques est René, le roman de Chateaubriand paru en 1802. Ce récit-confession exalte l’individu et l’affirmation du Moi : la solitude et le désespoir de René sont le résultat d’une fracture historique entre l’Ancien Régime, les espoirs de la Révolution et les déceptions qu’elle produit, et l’avènement de Napoléon, qui soumet la littérature et l’art à un sévère contrôle.
Cette première période du Romantisme condamne la société actuelle et on passe de l’optimisme du siècle des philosophes au pessimisme, au désir de vivre retiré, dans la solitude. La génération de Chateaubriand lit et apprécie Rousseau et découvre dans Les Confessions que la grandeur de l’homme réside dans le sentiment, la passion et le pouvoir de son imagination. Le Moi devient leur point de force et d’analyse, c’est ce qui explique cette abondance de textes écrits à la première personne (journaux intimes, romans épistolaires, mémoires et confessions).
Johann H. W. Tischbein, Goethe dans la campagne romaine (1787). Francfort-sur-le-Main, Städel Museum.
MÉDIATHÈQUE
La base du drame romantique PDF
Chateaubriand et Madame de Staël contribuent à la diffusion de ce nouveau courant. Même Rousseau, dans Les Rêveries du promeneur solitaire, oppose l’adjectif romantique à classique et il l’utilise aussi pour qualifier le caractère pittoresque et sauvage d’un paysage. Dans De l’Allemagne, Madame de Staël explique que cet adjectif est utilisé pour désigner la poésie médiévale et chevaleresque qui s’oppose aux classiques. Elle précise que l’authenticité du Romantisme tient à son enracinement dans la tradition d’un peuple : c’est elle qui ouvre la voie au Romantisme. Conscient d’inaugurer une ère nouvelle, Chateaubriand écrit : « C’est madame de Staël, c’est Benjamin Constant [...] c’est moi enfin, qui les premiers avons parlé cette langue ». À ces précurseurs du Romantisme, il faut ajouter Étienne Pivert de Senancour (1770-1846) : son héros Oberman (1804) pousse à l’extrême l’ennui, la solitude, une vie sans amour, l’incertitude et l’absence d’espoirs. Ce profond désespoir accompagne aussi Adolphe (1816), le héros de Benjamin Constant (1767-1830), incapable de trouver un équilibre et conscient de la brièveté de la vie (la sienne sera un échec total).
Le Romantisme au théâtre
À partir de 1825, des écrivains rassemblés autour de Victor Hugo (constituant le Cénacle comme l’a baptisé l’écrivain Charles-Augustin Sainte-Beuve) critiquent le théâtre classique. Ces auteurs refusent les modèles et les règles classiques qui ont limité l’expression poétique. Dans son essai Racine et Shakespeare (1823), Stendhal fait l’éloge du Romantisme, incarné par Shakespeare, et l’oppose au Classicisme. La préface de Cromwell (1827) de Victor Hugo peut être considérée comme le manifeste de cette nouvelle école. Le genre théâtral devient le champ de bataille de la modernité avec le drame, transgression de la comédie et de la tragédie, qui mélange le sublime et le grotesque : il « peint la vie » C’est en 1830, au cours de la première représentation du drame de Victor Hugo Hernani, que le scandale éclate : la jeune génération romantique déclenche la fameuse bataille d’Hernani contre les classiques. La règle fondamentale des trois unités est remise en question et toutes les prescriptions classiques sont bouleversées.
Le lyrisme romantique
Le recueil d’Alphonse de Lamartine Méditations poétiques (1820) ouvre la voie au lyrisme poétique. La poésie personnelle caractérise la génération des poètes des années 1820-1850 qui mettent au premier plan l’expression à la première personne des états d’âme et des sentiments de l’individu. Les thèmes traités, tous liés à la subjectivité personnelle, sont la solitude, la conscience de la fragilité de la vie, le souvenir et la nostalgie du passé, la nature protectrice et compréhensive, la femme aimée, les émotions, les sentiments. Cette poésie ne s’intéresse pas seulement à des préoccupations privées, elle est aussi révolutionnaire et engagée : Hugo en particulier, avec Les Châtiments (1853) et Lamartine avec ses Recueillements poétiques (1839). Le Moi, sorti de son isolement, s’intéresse aussi aux autres ; Hugo crie : « Ah ! Insensé qui crois que je ne suis pas toi ! » et Lamartine et Alfred de Vigny tournent un regard de compréhension et de compassion vers l’humanité. Ils dénoncent toutes les formes de faiblesse et de servitude, la misère des classes pauvres, l’humiliation et les abus du pouvoir. L’inspiration devient politique et sociale et la poésie est investie d’une mission civilisatrice.
ACTIVITÉS
1 À quoi s’oppose le Romantisme ?
2 Où se développe initialement ce mouvement ?
3 Quelles sont les caractéristiques du Romantisme ?
4 En France, qui pose les bases du Romantisme ? Avec quel ouvrage ?
5 Pourquoi de nombreux textes sont écrits à la première personne ?
6 Comment Sainte-Beuve nomme l’ensemble des écrivains rassemblés autour de Victor Hugo ?
7 Que refusent ces auteurs en ce qui concerne le théâtre ?
8 Quand éclate le scandale entre la jeune génération d’écrivains et les auteurs classiques ? Pour quelles raisons ?
Paul Albert Besnard, La Première d’Hernani en 1830 (1903). Paris, Maison de Victor Hugo.
À AUJOURD’HUI
Le mal du siècle à travers les siècles
Le mal du siècle est déjà visible chez René de Chateaubriand, où l’ennui révèle à la fois le mal de vivre et la recherche vaine d’une société capable de satisfaire le désir : « Je m’ennuie de la vie ; l’ennui m’a toujours dévoré ; ce qui intéresse les autres hommes ne me touche point. [...] Je serais également fatigué de la gloire ou du génie, du travail et du loisir, de la prospérité et de l’infortune. […]
Je suis vertueux sans plaisir ; si j’étais criminel, je le serais sans remords. Je voudrais n’être pas né ou être à jamais oublié ». Ce passage exprime l’impossibilité personnelle à jouir de la vie. L’ennui tel qu’il est décrit devient le modèle d’une partie de la jeunesse durant la presque totalité du XIXe siècle. Là, le mal du siècle est une crise de l’existence qui s’est déplacée vers celle des rapports de l’homme à la société.
De la liberté au mal de vivre
Chateaubriand l’appelle « vague des passions », Benjamin Constant « l’une des principales maladies morales du siècle », Alfred de Musset « un sentiment de malaise inexprimable ». Tous ces auteurs ont en commun une grande insatisfaction, car ils se sentent inadaptés à leur époque et détachés de la réalité. Ils se replient sur eux-mêmes, refusant l’existence sociale et affirmant un individualisme solitaire. La nostalgie du temps passé, l’angoisse du présent, l’ennui, l’insatisfaction perpétuelle, une forme extrême de mélancolie et la tentation du suicide sont les composantes de ce mal de vivre Tous les intellectuels, pour des motivations idéologiques différentes, espèrent et sont déçus, et tous condamnent la nouvelle société du XIXe siècle. Ces écrivains trouveront refuge dans la littérature autobiographique. Aux débuts de la Restauration, tous les intellectuels, quelle que soit leur origine politique et sociale, sont disposés à soutenir cette monarchie qui a rendu la liberté d’expression et maintenu, dans certaines mesures, les garanties constitutionnelles. Mais de nouvelles déceptions voient le jour.
La révolte, un dépassement du mal du siècle
De 1820 à 1848, les romantiques sortent de leur isolement et de leur individualisme exacerbé, démontrant une disponibilité à la lutte pour la liberté politique et l’indépendance des peuples. Sous la monarchie de Juillet, le refus et la solitude du Romantisme se muent en révolte. Les romantiques s’engagent, deviennent libéraux et prennent conscience d’un rôle social nouveau. Lamartine, Vigny et Hugo trouvent dans la nouvelle fonction sociale du poète un moyen pour dépasser le mal du siècle des premiers romantiques. Le roman aussi, qui présente dans cette période différentes formes (autobiographique, historique, fantastique, sentimental ou d’aventures), cherche une nouvelle voie dans la mission sociale et humanitaire (Les Misérables d’Hugo, par exemple).
Honoré Daumier, L’Émeute (1848). Washington, The Phillips Collection.
L’ennui prend le visage de la modernité
Pour Musset, la cause du mal du siècle est l’écroulement partout en Europe des structures politiques et sociales des siècles passés après la Révolution française et l’Empire napoléonien. Maintenant, l’avenir s’est ouvert, mais il est devenu incertain. La jeunesse dérive sans savoir vers où, sans savoir quoi faire : sans repères, dépouillée du pouvoir, elle se complaît dans la nostalgie du passé sans trop se préoccuper de l’avenir. L’enthousiasme et l’espoir qui guidaient les grands moments révolutionnaires ont disparu pour laisser place à l’ennui et à l’indétermination. Inventée au XIXe siècle, cette formule est-elle donc pertinente pour parler du mond d’aujourd’hui ?
Selon une enquête de l’Unicef de 2023, « 76,6 % des 6-18 ans indiquent qu’il leur arrive d’être tristes ou cafardeux, 53,3 % de n’avoir plus goût à rien, et 64,2 % de perdre confiance en eux ». Certains parlent d’un nouveau mal du siècle.
Quelle est la situation aujourd’hui ?
Nous ne vivons pas dans le sillage d’une révolution aussi radicale que celle qui a changé la face du monde entier au tournant du XVIIIe siècle. Et pourtant, de manière moins éclatante, notre monde fonctionne mal. Inégalités croissantes, crises sanitaires, dérèglement climatique : les vieilles logiques qui ont façonné notre monde pendant les décennies d’après-guerre paraissent rongées par des problèmes de fond dont la pandémie de Covid-19 a pu constituer le révélateur.
L’avenir est frappé d’une profonde indétermination, autre dimension essentielle du mal du siècle. Il dépend en grande partie de nos choix actuels. Face à l’ampleur des problèmes, nos choix sont à leur tour marqués par l’incertitude, car les variables impondérables dont ils dépendent sont nombreuses. Nous ressentons la nécessité d’agir pour aider le monde de demain, mais nous ne savons pas exactement comment. La jeunesse – on le voit aujourd’hui dans les mobilisations écologiques – est particulièrement sensible par ce « je ne sais quoi de vague et de flottant » qui constitue notre présent.
Les troubles psychologiques touchent un nombre croissant de personnes. Le mal du siècle est cette prise de conscience d’une inadaptation fondamentale à l’environnement social. Alfred de Musset écrivait : « Alors s’assit sur un monde en ruines une jeunesse soucieuse ». La situation actuelle a décuplé ce sentiment et la majorité des jeunes le ressent profondément, parfois inconsciemment. Difficile de vivre à leur âge dans un monde qui part à la dérive et s’écroule sur lui-même : guerres, société aux paradoxes insensés, violence qui règne en maître, Internet et l’illusion infinie du réel, changement climatique... Bien des chercheurs, scientifiques et psychologues ont défini la « maladie du siècle » comme un mal du XXIe siècle. Les symptômes du mal du siècle romantique étaient multiples : besoin d’isolement, oisiveté contemplative, irrésolution, inquiétude, découragement absolu, mort volontaire… De nos jours, les jeunes souffrent de plus en plus de ce type de symptômes : dépression, anxiété chronique, stress, burn-out, sentiment d’incompréhension, solitude, troubles psychologiques et alimentaires…
ACTIVITÉS
1 Qu’est-ce qui unit tous les auteurs du siècle?
2 De quoi part ce mal de vivre ?
3 En quoi se transforme le Romantisme sous la monarchie de Juillet ?
4 Qu’est-ce qui permet aux artistes de dépasser le mal du siècle ?
5 Quelles sont les causes de ce nouveau mal du siècle ? Les adultes en sont-ils responsables ?
6 Quelles responsabilités attribuez-vous à votre génération ?
7 Selon vous, comment s’explique cette crise dépressive qui concerne surtout la jeunesse, et ce quelle que soit l’époque ?
Le Romantisme
En Italie
Le débat sur le Romantisme commence après la publication d’un article de Madame de Staël qui porte à la formation de deux groupes opposés : les classiques et les romantiques. En Italie, les représentants les plus importants de la littérature néoclassique sont : Alessandro Manzoni (1785-1873), Giuseppe Parini (1729-1799), Vincenzo Monti (1754-1828) et Ugo Foscolo (1778-1827). Foscolo est aussi un des initiateurs du filon littéraire et politique du Risorgimento qui se développera pendant les premières années du XIXe siècle et qui sera un des composants principaux du Romantisme italien. Le protagoniste de Les dernières lettres de Jacopo Ortis (1817) d’Ugo Foscolo ressemble beaucoup à René de Chateaubriand. Avec les mêmes règles et les mêmes modèles qu’en France, le drame romantique triomphe au théâtre avec Adelchi d’Alessandro Manzoni Giacomo Leopardi (1798-1837), poète sentimental des idylles et poète engagé des grandes chansons civiles, part d’une vision tragique de la condition humaine.
Le nouveau phénomène du siècle est le triomphe du roman historique. Son succès débute en 1827, et le plus significatif des romans historiques de l’époque s’intitule Les Confessions d’un Italien d’Ippolito Nievo (1831-1861). Dans Lettera semiseria di Grisostomo al suo figliolo, Giovanni Berchet (1783-1851) exalte le nouveau courant littéraire et se moque des canons du Classicisme.
En Angleterre
Les idées romantiques importées d’Allemagne traversent la France, arrivent en Angleterre, se mélangent avec les traditions anglaises et engendrent un mouvement tout à part. Le Romantisme anglais est une appellation postérieure au mouvement lui-même, de sorte que cette période, qui dure une trentaine d’années, peut être intégrée à la littérature victorienne considérée comme son prologue. De la même manière, on évite de parler d’école réaliste et naturaliste, car peu d’écrivains anglais ont fait la transition entre le Romantisme et l’ère victorienne.
Le siècle commence par une renaissance de la poésie avec de grands noms comme William Wordsworth (Ballades lyriques) et Samuel T. Coleridge, Lord Byron, Percy B. Shelley et John Keats (Odes). Le roman tient le premier rang : Walter Scott (1771-1832) a un retentissement énorme et une influence même hors de son pays. Fine observatrice des mœurs de son époque, Jane Austen (1818-1848) est l’auteure d’œuvres très connues comme Raison et sentiments et Orgueil et Préjugés. Le chef-d’œuvre du roman d’épouvante est le Frankenstein de Mary Shelley (1797-1851).
Sous l’ère victorienne proprement dite, le roman devient le genre dominant de la littérature. La période connaît des romanciers célèbres comme Charlotte Brontë (1816-1855) (Jane Eyre), Emily Brontë (1818-1848) (Les Hauts de Hurlevent) ou Charles Dickens (1812-1870) avec ses descriptions de l’enfance maltraitée (Oliver Twist, David Copperfield).
Une scène du film Orgueil et Préjugés (2005) d’après le roman de Jane Austen.
Alessandro Manzoni.
En Allemagne
Le Classicisme de Weimar désigne l’époque qui commence après le voyage de Goethe (1749-1832) en Italie, en 1796. Les deux versions de Faust écrites par Goethe en 1808 et 1832 représentent l’apogée de son œuvre. Le Romantisme allemand se développe plutôt tard et, pendant ses premières années, il coïncide avec la période du Classicisme de Weimar, à laquelle il s’opposait. Les premiers romantiques allemands (Novalis, les frères August et Friedrich Schlegel, Ludwig Tieck) essaient de faire une synthèse entre art, science et littérature, en valorisant la beauté et l’humorisme. Le second Romantisme (les frères Grimm, Clemens Brentano, Bettina Brentano, Achim von Arnim, Joseph von Eichendorff) emphatise la tension entre le monde de tous les jours et les projections du génie créateur, apparemment irrationnelles et surnaturelles. E.T.A. Hoffmann enrichit la littérature fantastique avec des contes et des nouvelles plus sombres où plane la folie et où s’invitent les fantômes. Parmi les poètes de l’époque, citons Friedrich Hölderlin et Novalis qui, avec ses Hymnes à la Nuit, offre à la poésie romantique son chef-d’œuvre. Côté théâtre, les œuvres de Georg Büchner mêlent les thèmes de l’obsession de la mort, du rapport à la nature, de la sexualité et de la folie. L’époque comprise entre le congrès de Vienne et les révolutions de 1848 est influencée par les idées libérales : le mouvement Junges Deutschland (Jeune-Allemagne) entre en opposition avec le romantisme allemand. Les principaux représentants du Romantisme sont : Karl Gutzkow, Heinrich Laube et Theodor Mundt. Ces écrivains engagés refusent l’idéalisme romantique, qu’ils considèrent comme éloigné de la réalité.
En Espagne
Les ouvrages de Walter Scott, de Chateaubriand et plus tard de Byron et de Hugo diffusent l’esprit romantique mais en Espagne, le Romantisme se présente avec de grandes contradictions : idées révolutionnaires, mais aussi retour à la tradition catholique et monarchiste.
Le drame théâtral Don Álvaro ou La Force du destin (1835) de Ángel de Saavedra est considéré le manifeste du Romantisme espagnol.
En poésie, on signale la grande imagination créatrice de José de Espronceda et Francisco Martínez de la Rosa. Le mouvement lyrique romantique en Espagne est bref et la production en prose est très faible.
Le théâtre est dominé par le drame romantique, qui arrive en Espagne pendant les années 1830 et se développe dans les sous-genres de la tragédie et du mélodrame.
En même temps, l’opéra devient populaire. Dans le théâtre romantique, l’œuvre est dotée d’un grand dynamisme scénique : on ne poursuit aucun objectif didactique, mais pour bouger et impressionner le spectateur, on a recours à tous les types d’effets possibles. Ce théâtre remporte un grand succès auprès du public. Parmi les œuvres les plus importantes, on peut citer Don Juan Tenorio (1844) et Traitor, sans confession et martyr (1849) de José Zorrilla
Ángel de Saavedra.
Les frères Grimm.
MÉDIATHÈQUE
• Étienne de Senancour, Oberman, La forêt de Fontainebleau
• Benjamin Constant, Adolphe, J’allais vivre sans elle
Les auteurs du début du siècle
Les obsessions des écrivains
Les écrivains du début du siècle ont exprimé les principes et les obsessions des futurs romantiques. Dans leurs œuvres, souvent écrites à la première personne, se retrouvent la plupart des contradictions du siècle. Jean-Jacques Rousseau, avec La Nouvelle Héloïse (1761) et Les Confessions (1782), avait préparé ce retour du Moi qui s’accélère à partir de 1800 et qui s’illustre dans un ensemble de romans autobiographiques qui ont pour titres des prénoms, Corinne (Madame de Staël), Delphine, René, Oberman, Adolphe, où s’expriment l’ardeur et le mal de vivre des opposants à Napoléon. Une génération entière a une crise d’identité : après les espoirs suscités par la Révolution de 1789, après les années de gloire de Napoléon, elle se retrouve sous le régime réactionnaire de la Restauration (1814-1830). La société proposée aux jeunes leur semble désespérément fade et ennuyeuse, ce qui entraîne le repli sur soi, l’une des principales caractéristiques du Romantisme. Le Moi, accompagné de mélancolie, nostalgie et désenchantement, devient le centre de tous les intérêts. La primauté du Moi explique l’importance accordée à la passion, en particulier à la passion amoureuse, et aux sentiments personnels, à l’analyse intérieure, à la religion et au désir de se raconter. Les œuvres sont pour une large part d’inspiration autobiographique. La nature reste le seul refuge où trouver une communion de sentiments et une consolation au mal de vivre.
Madame de Staël a compris l’importance du mouvement qui était en train de naître : dans son roman Delphine (1802), elle analyse les tourments d’un amour impossible entre deux âmes qui se comprennent.
Étienne de Senancour, avec son héros Oberman (1804), présente toutes les nuances des sentiments et l’importance croissante de la nature dans les romans.
Benjamin Constant présente les tourments d’une génération qui, à travers son héros Adolphe (1816), aspire à un monde meilleur et sera profondément déçue.
Enfin, François-René de Chateaubriand a immortalisé avec René (1802) « le vague des passions » et a créé le modèle du héros romantique dans lequel toute une génération s’est reconnue.
Gustave Courbet, Rêverie (1862). Chicago, Art Institute.
ACTIVITÉS
1 Que lit-on dans les œuvres des romanciers de l’époque ?
2 Par quoi est marquée une entière génération ?
3 Qu’est-ce qui est au centre de tous les intérêts des écrivains romantiques ?
4 Quel est le seul refuge possible pour se consoler du mal de vivre ?
Madame de Staël (1766-1817)
Anne-Louise-Germaine Necker, baronne de Staël, fille d’un ministre de Louis XVI, est une femme cultivée qui tient un salon et qui est connue pour ses idées libérales S’intéressant à la politique, elle se passionne pour la Révolution, mais sous la République, puis sous Napoléon Ier, ses idées politiques la contraindront à plusieurs exils. Femme écrivaine, elle a laissé deux essais (De la littérature et De l’Allemagne) et deux romans autobiographiques : Delphine et Corinne. Dans De la littérature, Madame de Staël apporte dans le domaine de la littérature une innovation comparable au bouleversement qu’avait provoqué L’Esprit des lois de Montesquieu dans le domaine des institutions. Elle analyse les rapports réciproques des mœurs, des lois et du climat avec la littérature et elle ouvre les portes au Préromantisme. Son originalité se révèle dans l’importance qu’elle accorde à la littérature du Nord, sombre, passionnée, profonde, contre la littérature du Sud, liée à la littérature grecque et latine. Suivant la thèse de Montesquieu, elle affirme que le climat a beaucoup d’influence sur la diversité des littératures. Une littérature plus mélancolique convient plus à l’esprit d’un peuple libre, et l’esprit de liberté assure à son tour la supériorité de la littérature moderne sur l’ancienne.
Delphine (1802)
Dans le roman épistolaire Delphine, Madame de Staël raconte l’histoire de deux personnages dont l’amour ne peut aboutir : Léonce est déjà marié à Mathilde et Delphine est amie avec Mathilde qu’elle ne veut pas trahir. Dans cet extrait de la fin du roman, Delphine se suicide devant Léonce, son amant, qui doit être fusillé. Cette scène, qui a les caractéristiques d’un roman d’amour, relève d’un drame romantique et se déroule dans une atmosphère tragique.
T107
Un vilain métier
Nous sommes à la fin du roman. Delphine se suicide devant son amant et partage avec lui les derniers moments de son existence.
COMPRENDRE
1 Comment Delphine est-elle présentée ?
1 Compliments.
2 Lésion.
« La longueur et la fatigue de la route faisaient disparaître la pâleur de Delphine : ses yeux avaient une expression dont rien ne peut donner l’idée ; les sentiments les plus passionnés et les plus sombres s’y peignaient à la fois ; et, malgré les douleurs cruelles qu’elle commençait à sentir, et qu’elle tâchait de surmonter, sa figure était encore si ravissante, que les soldats eux-mêmes, frappés de tant d’éclat, s’écriaient : Qu’elle est belle ! et baissaient, sans y songer, leurs armes vers la terre en la regardant. Léonce entendit ce concert de louanges1, et lui-même enivré d’amour, il prononça ces mots à voix basse : « Ah Dieu ! que vous ai-je fait pour m’ôter la vie, le plus grand des biens avec elle ? » Delphine l’entendit. « Mon ami, reprit-elle, ne nous trompons pas sur le prix que nous attacherions maintenant à l’existence ; nous ne voyons plus que des biens dans ce que nous perdons, et nous oublions, hélas ! combien nous avons souffert ! Léonce, je t’aimais avec idolâtrie, et cependant, du jour où l’ingratitude de l’amitié me fut révélée, je reçus une blessure2 qui ne s’est point fermée. Léonce, des êtres tels que nous auraient toujours été malheureux dans le monde ; notre nature sensible et fière ne s’accorde point avec la destinée ; depuis que la fatalité empêcha notre mariage, depuis que nous avons été privés du
2 Quel jugement porte Delphine sur son époque ?
3 Quelle réaction produisent sur Léonce les « douces paroles » de Delphine ?
bonheur de la vertu, je n’ai pas passé un jour sans éprouver au cœur je ne sais quelle gêne3, je ne sais quelle douleur qui m’oppressait sans cesse. [...]
Vois dans quel temps nous étions appelés à vivre, au milieu d’une révolution sanglante, qui va flétrir4 pour longtemps la vertu, la liberté, la patrie ! Mon ami, c’est un bienfait du ciel qui marque à ce moment le terme de notre vie. Un obstacle nous séparait ; tu n’y songes plus maintenant, il renaîtrait si nous étions sauvés ; tu ne sais pas de combien de manières le bonheur est impossible. Ah ! n’accusons pas la Providence, nous ignorons ses secrets ; mais ils ne sont pas les plus malheureux de ses enfants, ceux qui s’endorment ensemble sans avoir rien fait de criminel, et vers cette époque de la vie où le cœur encore pur, encore sensible, est un hommage digne du ciel. »
3 Trouble physique.
4 Altérer.
5 Accélérés.
6 Substance toxique.
Ces douces paroles avaient attendri Léonce, et pendant quelques moments il parut plongé dans une religieuse méditation. Tout à coup, en approchant de la plaine, la musique se fit entendre, et joua une marche, hélas ! bien connue de Léonce et de Delphine. Léonce frémit en la reconnaissant : « Ô mon amie ! dit-il, cet air, c’est le même qui fut exécuté le jour où j’entrai dans l’église pour me marier avec Mathilde. Ce jour ressemblait à celui-ci ; je suis bien aise que cet air annonce ma mort. Mon âme a ressenti dans ces deux situations presque les mêmes peines ; néanmoins, je te le jure, je souffre moins aujourd’hui. » Comme il achevait ces mots, la voiture s’arrêta devant la place où il devait être fusillé. Il ne voulut plus alors s’abandonner à des sentiments qui pouvaient affaiblir son cœur. Il descendit rapidement du char, et s’avança en faisant signe à M. de Serbellane de veiller sur Delphine. Se retournant alors vers la troupe dont il était entouré, il dit avec ce regard qui avait toujours commandé le respect : « Soldats, vous ne banderez pas les yeux à un brave homme ; indiquez-moi seulement à quelle distance de vous il faut que je me place, et visez-moi au cœur : il est innocent et fier, ce cœur, et ses battements ne seront point hâtés5 par l’effroi de la mort ! Allons. » Avant de s’avancer à la place marquée, il se retourna encore une fois vers Delphine ; elle était tombée dans les bras de M. de Serbellane, il se précipita vers elle, et entendit M. de Serbellane qui s’écriait : « Malheureuse ! elle a pris le poison6 quelle m’avait demandé pour Léonce : c’en est fait, elle va mourir ! »
ANALYSER
4 Qu’est-ce qui empêche le bonheur de Léonce et Delphine et qu’est-ce qui s’y oppose ? Citez les phrases du texte.
5 Dans quel contexte historique vivent les deux amants ?
6 Pourquoi les paroles de Delphine sont-elles semblables à celles d’une sainte ? Relevez les termes religieux.
7 Relevez comment s’expriment la grande dignité et le courage de Léonce face à la mort prochaine.
8 Le texte se conclut avec un véritable coup de théâtre : à quoi s’attend le lecteur et que se passe-t-il en fait ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
9 Vers l’EXAMEN Quels sont les thèmes romantiques de ce drame d’amour ? À quels amants mythiques les personnages de cette œuvre vous font-ils penser ?
10 Vers l’ESABAC Analysez l’évolution des sentiments dans le texte.
Francis Danby, L’amour déçu (1821). Londres, Victoria and Albert Museum.
De l’Allemagne (1810)
Germaine de Staël découvre l’Allemagne lors d’un voyage en 1803-1804. Lors de son séjour, elle rencontre des auteurs comme Goethe et Schiller. Elle apprend l’allemand pour mieux s’imprégner de l’esprit des intellectuels qui expriment la nation allemande sous une forme libérale, tournée vers le peuple et la sensibilité de la personne. Quelques années plus tard, De l’Allemagne décrit cette expérience. La première version est prête en 1810, mais l’ouvrage ne sera publié qu’en 1813 à Londres, qui plus est de manière clandestine. Il connaît un succès immédiat et il est réédité dès l’année suivante. Il faudra attendre toutefois la chute de Napoléon en 1815 pour que sa publication soit formellement autorisée en France. Le succès littéraire de cet essai vient de l’originalité et de l’audace de sa thèse. Celle-ci attaque frontalement le formalisme néoclassique littéraire et artistique défendu officiellement par l’Empire de Napoléon Ier. Madame De Staël propose de constituer un genre universel : la littérature romantique qui s’oppose au Néoclassicisme. Elle a le souci de produire une littérature moins soucieuse d’une esthétique aristocratique, qui se conforme à un esprit collectif, populaire et national, avec une certaine fascination pour la religion, l’idéalisation et même l’irrationnel. L’idée même que, sur le plan culturel, la nature d’une personne soit déterminée par les circonstances historiques d’une période définie est quelque chose de révolutionnaire. De l’Allemagne est considéré comme l’un des premiers essais de littérature comparée : elle inscrit la culture allemande dans son contexte politique, social, historique, mais aussi climatique et géographique. Elle pense que les Français, à l’image de leurs voisins allemands, devraient chercher une nouvelle inspiration, un nouveau style, puisant dans leurs traditions, s’ouvrant aux écrivains étrangers et laissant libre cours à l’émotion et à la passion. Le succès de cet ouvrage jette les bases du Romantisme français, mais Madame de Staël n’assistera pas au triomphe de ses idées : elle meurt en 1817 à l’âge de 51 ans.
T108
La poésie classique et la poésie romantique
Madame de Staël établit une comparaison entre la poésie classique et la poésie romantique : la poésie classique est la poésie des anciens, une poésie d’imitation qui a déjà atteint la perfection ; la poésie romantique, par contre, est la poésie moderne qui dérive de la littérature chevaleresque. Elle se fonde sur le christianisme, c’est donc une poésie d’inspiration. Elle est indigène, populaire et elle peut seulement continuer à se perfectionner.
1 Frappante, évidente.
2 Naturelle, liée au pays.
3 Naître.
La poésie païenne doit être simple et saillante1 comme les objets extérieurs ; la poésie chrétienne a besoin des mille couleurs de l’arc-en-ciel pour ne pas se perdre dans les nuages. La poésie des anciens est plus pure comme art, celle des modernes fait verser plus de larmes : mais la question pour nous n’est pas entre la poésie classique et la poésie romantique, mais entre l’imitation de l’une et l’inspiration de l’autre. La littérature des anciens est chez les modernes une littérature transplantée : la littérature romantique ou chevaleresque est chez nous indigène2, et c’est notre religion et nos institutions qui l’ont fait éclore3. Les écrivains imitateurs des anciens se sont soumis aux règles du goût le plus sévère ; car ne pouvant consulter ni leur propre nature, ni leurs propres souvenirs, il a fallu qu’ils se conformassent aux lois d’après lesquelles les chefs-d’œuvre des anciens peuvent être adaptés à notre goût, bien que toutes les circonstances politiques et religieuses qui ont donné le jour à ces chefs-d’œuvre soient changées. Mais ces poésies d’après l’antique, quelque parfaites qu’elles soient, sont rarement populaires, parce qu’elles ne tiennent, dans le temps actuel, à rien de national. [...]
Quelques critiques français ont prétendu que la littérature des peuples germaniques était encore dans l’enfance de l’art ; cette opinion est tout-à-fait fausse : les hommes les plus instruits dans la connaissance des langues et des ouvrages des anciens n’ignorent certainement pas les inconvénients et les avantages du genre qu’ils adoptent ou de celui qu’ils rejettent ; mais leur caractère, leurs habitudes et leurs raisonnements les ont conduits à préférer la littérature fondée sur les souvenirs de la chevalerie, sur le merveilleux du Moyen Âge, à celle dont la mythologie des Grecs est la base. La littérature romantique est la seule qui soit susceptible encore d’être perfectionnée, parce qu’ayant ses racines dans notre propre sol, elle est la seule qui puisse croître et se vivifier de nouveau ; elle exprime notre religion ; elle rappelle notre histoire ; son origine est ancienne, mais non antique.
La poésie classique doit passer par les souvenirs du paganisme pour arriver jusqu’à nous : la poésie des Germains est l’ère chrétienne des beaux-arts : elle se sert de nos impressions personnelles pour nous émouvoir : le génie qui l’inspire s’adresse immédiatement à notre cœur, et semble évoquer notre vie elle-même comme un fantôme le plus puissant et le plus terrible de tous.
Livre II, chapitre 11
COMPRENDRE
1 Quelles sont les caractéristiques de la littérature classique ?
2 Quelles sont les caractéristiques de la littérature romantique ?
ANALYSER
3 Selon Madame de Staël, pourquoi « La littérature des anciens est chez les modernes une littérature transplantée » ?
4 Pourquoi la poésie d’imitation des anciens n’est-elle pas populaire ?
Caspar David Friedrich, Deux hommes contemplant la Lune (1825-1830). New York, Metropolitan Museum of Art.
1801 Atala
1802 René
1802 Génie du Christianisme
1809 Les Martyrs
1848-50 Mémoires d’outre-tombe
François-René de Chateaubriand
(1768-1848)
François-René de Chateaubriand naît à Saint-Malo, en Bretagne, au mois de septembre 1768, dans une famille d’aristocrates. Il grandit dans le château de Combourg avec sa sœur Lucile. Il est destiné à la carrière d’officier de marine et prend un brevet de sous-lieutenant. Il est présenté à la cour et commence à fréquenter les salons et les milieux littéraires.
Il s’éloigne de la religion catholique.
Au début de la Révolution, il quitte la France et s’embarque pour l’Amérique, où il va vivre de juillet à décembre 1791. Quand il apprend l’arrestation du roi à Varennes, il rentre en France, épouse Céleste Buisson de La Vigne et rejoint l’armée des émigrés.
Il est blessé à Thionville et s’exile à Londres, où il va conduire une vie misérable pendant sept ans. C’est durant cette période qu’il commence à écrire : en 1797, il publie l’Essai sur les révolutions. En 1798, il rentre clandestinement en France après avoir appris la nouvelle de la mort de sa mère et de sa sœur. Suite à cet évènement, il se rapproche de la religion chrétienne à laquelle il décide de consacrer son talent. Il se lie avec la comtesse Pauline de Beaumont et travaille au Génie du Christianisme qu’il publie en 1802.
Il obtient les faveurs de Napoléon qui le nomme secrétaire d’ambassade à Rome en 1803. Après l’exécution du duc d’Enghien, accusé d’avoir comploté contre Napoléon, il démissionne et entreprend une série de voyages en Europe et en Orient avant de s’installer de nouveau près de Paris.
En 1811, il est élu à l’Académie française, mais il ne peut pas prononcer son discours où il fait l’éloge de la liberté. Son activité politique est plus intense et, pendant les Cent-Jours, il suit Louis XVIII à Gand et devient ministre d’État. À Paris, il passe dans les rangs de l’opposition ultraroyaliste, crée et dirige le journal Le Conservateur. Pour l’éloigner, Louis XVIII le nomme ambassadeur à Berlin (1821), puis à Londres (1822). Peu après, il devient ministre des Affaires étrangères et joue un rôle important dans la politique française en Espagne. Son attitude suscite des jalousies et il est chassé. En 1830, il condamne les Ordonnances, mais reste fidèle au roi Charles X par conviction monarchiste et il renonce à sa pension de pair de France. Il va consacrer les dernières années de sa vie à ses travaux littéraires et à Juliette Récamier. La passion qui les unit depuis 1818 est devenue « une respectueuse tendresse » et ils ne s’abandonneront pas (Madame de Récamier deviendra aveugle et Chateaubriand à demi paralysé). Il meurt en juillet 1848 et est enterré près de Saint-Malo, à la pointe du Grand-Bé.
« Présenter au monde que ce qui est beau »
Chateaubriand ignore l’Antiquité, redécouvre l’histoire chrétienne et accorde une place importante à la nature
Dans l’Essai sur les révolutions (1797), il veut étudier les rapports entre les révolutions antiques et la Révolution française. Atala ou les amours de deux sauvages dans le désert (1801) dépeint le bonheur qui obéit aux lois de la nature, puis le conflit entre la foi et les aspirations naturelles et enfin l’apaisement que la foi apporte. La nature n’est plus un simple décor, mais elle s’accorde avec la situation et les sentiments des personnages. Génie du Christianisme (1802) veut être une apologie du christianisme et combattre l’esprit philosophique du XVIIe siècle. Chateaubriand réhabilite la Bible ; il révèle Dante, Milton, le Tasse ; il s’intéresse au Moyen Âge, à l’art gothique, à la chevalerie. Le christianisme est vu comme source de poésie et d’émotion et le sentiment de la nature va enrichir l’art littéraire. René (également publié en 1802) explore l’âme tourmentée et inquiète du héros incapable de vivre. René ne croit plus au bonheur, il a conscience du néant des choses terrestres. Il a une attitude d’homme fatal, qui a perdu le sens de l’action. Chateaubriand veut condamner cette attitude opposée à la vie chrétienne et aux vertus sociales, mais la portée édifiante du texte est négligée et René devient la première figure du héros romantique Le mal de René deviendra le mal du siècle
Les Martyrs (1809) est une épopée en prose pour illustrer la thèse du Génie du christianisme. Chateaubriand veut prouver que le merveilleux chrétien peut rivaliser avec le merveilleux mythologique.
Les Mémoires d’outre-tombe (1848) nous racontent sa vie divisée en quatre parties : enfant, soldat et voyageur ; homme de lettres ; homme d’État ; fin de vie et considérations sur l’avenir. Il nous donne des détails sur lui-même et sur son époque, mais il ne respecte pas toujours les faits. Il applique la théorie du « beau idéal », c’est-à-dire l’art de choisir et de cacher : « Il ne faut présenter au monde que ce qui est beau ». Deux thèmes sont présents : le souvenir et la mort qui l’attire et lui fait horreur, car l’immortalité chrétienne ne lui suffit pas et il veut être immortel avec la gloire. Il veut rester dans la mémoire des hommes et il compte sur son art pour le faire. En politique, Chateaubriand croit à la liberté, mais la République lui semble prématurée et il reste monarchiste, car seule la monarchie peut concilier ordre et liberté. Il se veut défenseur du christianisme et veut réhabiliter Dieu dans la nature plus que dans la pratique religieuse. Il peint des paysages variés d’une nature vivante qu’il interroge. Il insiste sur sa situation d’homme charnière, marqué par les contrastes entre les civilisations : « je me suis rencontré entre deux siècles, comme au confluent de deux fleuves ; j’ai plongé dans leurs eaux troublées, m’éloignant à regret du vieux rivage où j’étais né, nageant avec espérance vers une rive inconnue ». Il ouvre la voie à la littérature moderne.
René (1802)
Comme Atala, René était destiné à illustrer un chapitre de Génie du Christianisme, celui consacré au vague des passions. Les deux histoires, celle d’Atala qui reprend le mythe du bon sauvage et celle de René qui a été adopté par les indiens Natchez avec qui il vit, se passent en Amérique. En 1804, René est séparé de Génie du Christianisme et, édité avec Atala, il devient un roman pleinement autonome.
L’histoire
René, jeune français, demande au vieux Chactas de lui conter ses aventures. Chactas lui raconte l’histoire d’Atala, de leur amour impossible, de la mort de la jeune fille. Elle s’est suicidée pour ne pas trahir le serment de sa mère qui l’avait consacrée à la Vierge. La mort édifiante d’Atala fait convertir Chactas à la religion chrétienne. L’intention de Chateaubriand est en effet d’illustrer le triomphe du christianisme.
René, à son tour, raconte à Chactas les raisons de son exil en Amérique : son récit est partiellement autobiographique, car il y a des éléments communs entre l’enfance de René et de Chateaubriand. Orphelin, René mène une vie solitaire avec sa sœur Amélie. Saisi d’un mal inexplicable, d’une constante mélancolie, il cherche un remède dans les voyages, se sentant exclu par tous. Sa sœur se retire dans un couvent pour étouffer l’amour coupable qu’elle porte à son frère et René, désespéré et tourmenté par la douleur, s’embarque pour l’Amérique où il apprend la mort de sa sœur. Le missionnaire qui écoute le récit de René avec Chactas, l’invite à réagir, à passer à l’action, à trouver dans la religion un remède à son mal.
Le message final et cet appel passent inaperçus aux lecteurs de l’époque, et toute une génération se reconnaît dans la maladie de René, le fameux mal du siècle ou vague des passions. Le projet initial de Chateaubriand, qui était moralisateur, disparaît totalement, et dans le roman le public voit, au contraire, une apologie de la mélancolie et du suicide. Chateaubriand renie son livre une quarantaine d’années plus tard dans ses Mémoires d’outre-tombe : « Si René n’existait pas, je ne l’écrirais plus ; s’il m’était possible de le détruire, je le détruirais, il a infesté l’esprit d’une partie de la jeunesse, effet que je n’avais pu prévoir, car j’avais au contraire voulu le corriger1 ».
1 Mémoires d’outre-tombe, deuxième partie, XIII, 10. © Casa Editrice G. Principato
Anne-Louis Girodet de RoucyTrioson, Funérailles d’Atala (1808). Paris, musée du Louvre.
Le vague des passions
Au cours d’une promenade solitaire dans la campagne, René analyse ses sentiments, ses sensations et ses désirs.
La solitude absolue, le spectacle de la nature, me plongèrent bientôt dans un état presque impossible à décrire. Sans parents, sans amis, pour ainsi dire seul sur la terre, n’ayant point encore aimé, j’étais accablé d’une surabondance de vie. Quelquefois je rougissais subitement, et je sentais couler dans mon cœur, comme des ruisseaux d’une lave ardente ; quelquefois je poussais des cris involontaires, et la nuit était également troublée de mes songes et de mes veilles. Il me manquait quelque chose pour remplir l’abîme de mon existence : je descendais dans la vallée, je m’élevais sur la montagne, appelant de toute la force de mes désirs l’idéal objet d’une flamme future ; je l’embrassais dans les vents ; je croyais l’entendre dans les gémissements du fleuve ; tout était ce fantôme imaginaire, et les astres dans les cieux, et le principe même de la vie dans l’univers.
Toutefois, cet état de calme et de trouble, d’indigence et de richesse, n’était pas sans quelques charmes : un jour je m’étais amusé à effeuiller une branche de saule1 sur un ruisseau, et à attacher une idée à chaque feuille que le courant entraînait. Un roi qui craint de perdre sa couronne par une révolution subite, ne ressent pas des angoisses plus vives que les miennes, à chaque accident qui menaçait les débris de mon rameau2. Ô faiblesse des mortels ! Ô enfance du cœur humain qui ne vieillit jamais ! Voilà donc à quel degré de puérilité notre superbe raison peut descendre ! Et encore est-il vrai que bien des hommes attachent leur destinée à des choses d’aussi peu de valeur que mes feuilles de saule.
Mais comment exprimer cette foule de sensations fugitives, que j’éprouvais dans mes promenades ? Les sons que rendent les passions dans le vide d’un cœur solitaire ressemblent au murmure que les vents et les eaux font entendre dans le silence d’un désert : on en jouit, mais on ne peut les peindre.
L’automne me surprit au milieu de ces incertitudes : j’entrai avec ravissement dans les mois des tempêtes. Tantôt j’aurais voulu être un de ces guerriers errant au milieu des vents, des nuages et des fantômes, tantôt j’enviais jusqu’au sort du pâtre3 que je voyais réchauffer ses mains à l’humble feu de broussailles qu’il avait allumé au coin d’un bois. J’écoutais ses chants mélancoliques, qui me rappelaient que dans tout pays, le chant naturel de l’homme est triste, lors même qu’il exprime le bonheur. Notre cœur est un instrument incomplet, une lyre où il manque des cordes, et où nous sommes forcés de rendre les accents de la joie sur le ton consacré aux soupirs.
1 Arbre dont les branches plient vers le sol.
2 Petite branche.
3 Gardien de moutons.
4 Plante qui pousse dans l’eau.
Le jour, je m’égarais sur de grandes bruyères terminées par des forêts. Qu’il fallait peu de chose à ma rêverie ! une feuille séchée que le vent chassait devant moi, une cabane dont la fumée s’élevait dans la cime dépouillée des arbres, la mousse qui tremblait au souffle du nord sur le tronc d’un chêne, une roche écartée, un étang désert où le jonc4 flétri murmurait ! Le clocher solitaire, s’élevant au loin dans la vallée, a souvent attiré mes regards ; souvent j’ai suivi des yeux les oiseaux de passage qui volaient au-dessus de ma tête. Je me figurais les bords ignorés, les climats lointains où ils se rendent ; j’aurais voulu être sur leurs ailes. Un secret instinct me tourmentait ; je sentais que je n’étais moi-même qu’un voyageur ; mais une voix du ciel semblait me dire : « Homme, la saison de ta migration n’est pas
Gustav Saal, René, dessin du XIXe siècle.
encore venue ; attends que le vent de la mort se lève, alors tu déploieras ton vol vers ces régions inconnues que ton cœur demande. » « Levez-vous vite, orages désirés, qui devez emporter René dans les espaces d’une autre vie ! » Ainsi disant, je marchais à grands pas, le visage enflammé, le vent sifflant dans ma chevelure, ne sentant ni pluie, ni frimas, enchanté, tourmenté, et comme possédé par le démon de mon cœur. 45
COMPRENDRE
1 Définissez le cadre naturel.
2 À qui parle René ?
3 Quelles sont les caractéristiques de ce paysage romantique ?
4 Relevez les sentiments liés à la solitude et au sens de l’existence.
ANALYSER
5 Y a-t-il des correspondances entre René et la nature ?
6 Relevez les éléments mettant en évidence que la nature reflète les états d’âme du narrateur.
7 Identifiez les principaux symptômes du mal de René. Est-ce qu’on peut parler d’une certaine complaisance du narrateur à l’égard de son mal ? Justifiez votre réponse.
ÉCRIRE ET DISCOURIR
8 Comment définiriez-vous le vague des passions à travers les textes que vous avez étudiés ?
9 Vers l’EXAMEN Le texte de Chateaubriand et de Senancour : relevez les éléments communs aux deux paysages romantiques et la fonction de la nature.
Mémoires d’outre-tombe (1848)
Les Mémoires d’outre-tombe sont les souvenirs de la vie de l’auteur. Il les reprend, remanie, corrige et complète sans cesse jusqu’à la dernière heure de sa vie. Souvent, le cours de ses souvenirs est ponctué d’événements politiques. Ce livre de prédilection est l’asile de sa pensée où, loin du monde et du bruit, il se retire, médite, interroge le passé et se prépare à l’inévitable, la mort. Chateaubriand n’a jamais consenti, pour des raisons de convenances, à leur publication de son vivant : d’où le choix du titre.
La première partie des Mémoires d’outre-tombe comprend les années de jeunesse depuis sa naissance (1768-1800). Elle dépeint sa première enfance, sa famille, sa vie à Saint-Malo et à Combourg, son séjour aux collèges de Dol et de Rennes, puis à Brest pour passer
Franz Ludwig Catel, Pièce de nuit, scène finale de René de Chateaubriand (1820). Copenhague, Thorvaldsens Museum.
l’examen de garde-marine. C’est la période de prédilection de sa vie et ses souvenirs, où il revit sa jeunesse, ont pour lui un charme indicible. Cette première partie contient des pages célèbres sur Combourg, son père, sa sœur Lucile, les rêves de son adolescence inquiète. La deuxième partie des Mémoires d’outre-tombe commence vers l’année 1800 et s’étend jusqu’à la fin de l’Empire, exactement jusqu’en 1814. Elle comprend la période de ses grands succès d’écrivain : Atala (1801), Génie du Christianisme et René (1802), Les Martyrs (1809), l’Itinéraire de Paris à Jérusalem (1811). Un intérêt nouveau y domine, celui qui apporte dans tous les débats du temps la grande figure de Napoléon, l’homme qui s’élève au-dessus de tous les partis.
La troisième partie des Mémoires d’outre-tombe traite de la carrière politique de Chateaubriand sous la Restauration, de 1814 à 1830. Elle débute par une étude biographique et historique sur Napoléon, à laquelle Chateaubriand a mêlé les événements de sa propre vie.
La quatrième partie contient l’histoire des principaux événements des années 1830-1841, le tableau de Paris pendant l’épidémie de choléra de 1832, son arrestation « prévenu de complot contre la sûreté de l’État », le séjour à Genève, la visite au tombeau de Madame de Staël. Arrivé sur le bord de sa tombe, Chateaubriand apprécie les changements extraordinaires survenus dans l’histoire de la Révolution jusqu’au temps présent, mais aussi l’idée de la mort, tant de fois évoquée par l’auteur, qui s’avance à grands pas et qui clôt ces Mémoires
T110
Soirées à Combourg
Chateaubriand évoque les « deux années de délire » (de 1784 à 1786) qu’il a passées à Combourg entre ses 16 et 18 ans, après avoir fini ses études, hésitant entre la carrière ecclésiastique et militaire. Sa personnalité va continuer de mûrir, encouragée par l’amitié qui l’unit à sa sœur Lucile, la seule qui vit encore dans la maison familiale, entre les bizarreries d’un père malade et la tristesse de sa mère. Dans ce passage, Chateaubriand décrit le milieu familial et la vie menée à Combourg avec son rituel, ses automatismes de gestes et de paroles et le respect des habitudes.
Analyse interactive
COMPRENDRE
1 Décrivez le père : pourquoi est-il comparé à un spectre ?
2 Quel est l’itinéraire du père dans la grande salle ?
Les soirées d’automne et d’hiver étaient d’une autre nature. Le souper fini et les quatre convives revenus de la table à la cheminée, ma mère se jetait, en soupirant, sur un vieux lit de jour de siamoise flambée1 ; on mettait devant elle un guéridon2 avec une bougie. Je m’asseyais auprès du feu avec Lucile ; les domestiques enlevaient le couvert et se retiraient. Mon père commençait alors une promenade qui ne cessait qu’à l’heure de son coucher. Il était vêtu d’une robe de ratine3 blanche, ou plutôt d’une espèce de manteau que je n’ai vu qu’à lui. Sa tête, demi-chauve, était couverte d’un grand bonnet blanc qui se tenait tout droit. Lorsqu’en se promenant, il s’éloignait du foyer, la vaste salle était si peu éclairée par une seule bougie qu’on ne le voyait plus ; on l’entendait seulement encore marcher dans les ténèbres : puis il revenait lentement vers la lumière et émergeait peu à peu de l’obscurité, comme un spectre, avec sa robe blanche, son bonnet blanc, sa figure longue et pâle. Lucile et moi, nous échangions quelques mots à voix basse, quand il était à l’autre bout de la salle ; nous nous taisions quand il se rapprochait de nous. Il nous disait en passant : « De quoi parliez-vous ? » Saisis de terreur, nous ne répondions rien ; il continuait sa marche. Le reste de la soirée, l’oreille n’était plus frappée que du bruit mesuré de ses pas, des soupirs de ma mère et du murmure du vent.
1 Type de tissu en soie et coton. 2 Petite table ronde. 3 Tissu de laine.
3 Que se passe-t-il au départ du père ?
4 Chandelier.
Dix heures sonnaient à l’horloge du château : mon père s’arrêtait ; le même ressort, qui avait soulevé le marteau de l’horloge, semblait avoir suspendu ses pas. Il tirait sa montre, la montait, prenait un grand flambeau4 d’argent surmonté d’une grande bougie, entrait un moment dans la petite tour de l’ouest, puis revenait, son flambeau à la main, et s’avançait vers sa chambre à coucher, dépendante de la petite tour de l’est. Lucile et moi, nous nous tenions sur son passage ; nous l’embrassions en lui souhaitant une bonne nuit. Il penchait vers nous sa joue sèche et creuse sans nous répondre, continuait sa route et se retirait au fond de la tour, dont nous entendions les portes se refermer sur lui.
Le talisman était brisé ; ma mère, ma sœur et moi, transformés en statues par la présence de mon père, nous recouvrions les fonctions de la vie. Le premier effet de notre désenchantement se manifestait par un débordement de paroles : si le silence nous avait opprimés, il nous le payait cher.
Le château de Combourg.
COMPRENDRE
4 En vous basant sur les réponses précédentes, comment définiriez-vous l’atmosphère de ces soirées à Combourg ?
5 La salle est-elle éclairée ? Relevez les mots et expressions dans le texte qui vous permettent de répondre.
6 Décrivez le père et son habillement.
ANALYSER
7 Décrivez la scène : est-ce qu’il y a du bruit ?
8 Comment est divisé l’espace ? Quelles informations cela vous donne-t-il sur les rapports familiaux ?
9 Qui domine la scène ?
10 Y a-t-il des tentatives de communication entre le fils et le père ?
11 Quels sont les sentiments éprouvés à l’égard du père ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
12 Vers l’EXAMEN Commentez cette déclaration de Chateaubriand sur son enfance à Combourg : « C’est dans les bois de Combourg que je suis devenu ce que je suis, que j’ai commencé à sentir la première atteinte de cet ennui que j’ai traîné toute ma vie, de cette tristesse qui a fait mon tourment et ma félicité. Là, j’ai cherché un cœur qui pût entendre le mien [...] ».
13 Est-ce que pour vous aussi la période de l’enfance et le milieu familial ont été décisifs pour la formation de votre caractère ?
PREMIER PLAN
Autobiographies et mémoires
Même si au XVIe siècle, l’intérêt pour l’individu est au centre de la pensée humaniste, on considère que l’autobiographie est née en 1782 avec Les Confessions de Rousseau. Dans ce texte, le philosophe veut écrire toute la vérité sur sa vie et sur sa personne pour se défendre des attaques dont il est l’objet, surtout de la part de Voltaire.
C’est au XIXe siècle que le genre de l’autobiographie se développe énormément.
Les romantiques portent un grand intérêt au Moi : ils aiment se raconter et les récits de vie connaissent un essor remarquable. De nombreux auteurs vont écrire leur autobiographie sous forme de mémoires (Mémoires d’outre-tombe de Chateaubriand), de journaux intimes (Vie de Henry Brulard de Stendhal, Mon cœur mis à nu de Baudelaire), de romans autobiographiques (Adolphe de Constant, Corinne de Madame de Staël, La Confession d’un enfant du siècle de Musset, Oberman de Senancour).
Au XXe siècle, la tradition des romans autobiographiques continue avec Marcel Proust (À la recherche du temps perdu), Louis-Ferdinand Céline (Voyage au bout de la nuit) ou Colette (La Maison de Claudine). Ce qui domine, ce sont les mémoires (le fait de raconter sa propre vie en parallèle avec les événements historiques dont on a été protagonistes). André Malraux, François Mauriac, Charles de Gaulle, Simone de Beauvoir, Jean-Paul Sartre sont des représentants importants de ce filon.
Dans les années 1950-1960, les écrivains du Nouveau Roman et du Nouveau Théâtre contestent les genres traditionnels et n’épargnent pas l’autobiographie et ses artifices pour reconstruire le passé ou ses mensonges derrière la prétendue objectivité. Le genre paraît condamné à l’oubli.
Le développement des sciences humaines (psychanalyse, sociologie, ethnologie) transforme l’autobiographie et un tournant se vérifie avec l’apparition de la notion de l’inconscient. On sait qu’il est impossible de donner de soi-même une image objective, et les écrivains soulignent cette difficulté : c’est pourquoi ils bouleversent la chronologie et les récits sont souvent des séquences juxtaposées. Le genre se renouvelle du point de vue thématique et formel, et les auteurs recommencent à publier leur autobiographie en se renouvelant.
Les écrivains francophones ont eux aussi écrit des romans autobiographiques qui mêlent la grande histoire de la colonisation et de l’indépendance acquise à leur histoire personnelle
Aujourd’hui, les autobiographies de personnages célèbres connaissent un très grand succès : les lecteurs se passionnent pour la vie des stars du football ou du sport, des hommes politiques, des personnages de la télévision ou des acteurs de cinéma. Merci pour ce moment (2014), le livre de Valérie Trierweiler, l’ancienne compagne de l’ex-président François Hollande, a été le livre le plus lu en France l’année de sa publication. Mais on peut aussi penser au succès international des ventes du livre Le Suppléant (2023) écrit par le prince Harry de Sussex.
Dans son livre Le pacte autobiographique (1975), Philippe Lejeune, universitaire français spécialiste de l’autobiographie, écrit que derrière l’autobiographie, on trouve un « pacte » conclu entre le lecteur et l’auteur : l’autobiographe prend un engagement de sincérité et, en retour, il attend du lecteur qu’il le croie sur parole. On a peut-être là une explication pour le succès toujours égal de ce type de textes.
ACTIVITÉS
1 Quand l’autobiographie est-elle née ?
2 Quand ce genre devient-il important ?
Quelles formes prend-il ?
3 Quand ce genre est-il contesté ?
4 Quelle notion apporte un tournant dans l’autobiographie ?
5 Quel est le pacte établi entre l’auteur et le lecteur, selon Philippe Lejeune ?
6 Et vous, tenez-vous un journal intime ? Pourquoi ?
Luc-Olivier Merson, Une larme pour une goutte d’eau (Notre-Dame de Paris) (1903). Paris, maison de Victor Hugo.
Le Romantisme en littérature
Les thèmes romantiques
La nature, déjà présente dans la seconde moitié du XVIIIe siècle avec Rousseau, retrouve un rôle de premier plan dans la littérature. Elle devient l’un des thèmes privilégiés des auteurs romantiques, constitue le cadre de l’existence et a un rapport toujours très étroit avec l’homme. Amie, consolatrice, indifférente, parfois hostile, à la fois changeante et immuable, elle est aussi contradictoire, comme les sentiments de l’âme.
Les écrivains romantiques nous donnent une vision de la nature variée, différente et souvent complexe. Elle peut être :
• personnifiée et en harmonie avec les états d’âme (comme dans René de Chateaubriand, Oberman de Senancour, Le Lac ou Le Vallon de Lamartine) ;
• décrite à tous les moments de la journée et de l’année, de préférence au crépuscule et en automne, plus en accord avec la mélancolie romantique ;
• un refuge contre les déceptions d’amour ou sociales de l’existence ;
• amie, mère, consolatrice, ou marâtre et indifférente aux souffrances ;
• la manifestation de la grandeur divine, preuve de l’existence de Dieu (sauf chez Vigny, qui dans Le mont des Oliviers la voit indifférente aux souffrances humaines) ;
• une invitation à la méditation sur la fuite du temps et sur la brièveté de l’existence
La liberté comme valeur
Un autre thème important est celui de la liberté. Pour la jeunesse, privée des espoirs suscités par la grande épopée révolutionnaire et napoléonienne, c’est une valeur profonde. Du monarchisme des débuts, les romantiques français s’engagent très vite dans le combat pour la liberté. Ils animent la lutte contre la censure et participent à la victoire des Trois
Glorieuses contre le régime de Charles X. Pour Hugo, Lamartine et Vigny le tournant libéral arrive avec la monarchie de Juillet : ils évoluent vers la gauche, ils s’enthousiasment pour la révolution de 1848 (Révolution de Février) et y participent. Le Romantisme est aussi la libération de l’art et le rejet de toutes les règles classiques traditionnelles.
Les romantiques pratiquent toutes les formes d’expression et expérimentent toutes sortes de strophes et de versifications : vers impairs, alexandrins, heptasyllabes, mots ordinaires du langage. Pour cette génération et pour celles qui suivent, le Romantisme incarne donc des valeurs de révolte individuelle et de passion pour la liberté, proclamées par Hugo dans la préface de Hernani : « Jeunes gens, ayons bon courage ! Si dur qu’on veuille nous faire le présent, l’avenir sera beau ».
Le Romantisme en prose
Les romans essaient de refléter les mœurs, les idées, les sentiments et les aspirations d’une société nouvelle, et leur forme varie énormément. Les auteurs veulent jouer un rôle, enseigner et exprimer l’âme de la nation, de leur classe sociale ou de leur génération. Les romans prennent des formes variées. On trouve des :
• romans exclusivement romantiques qui donnent libre cours, souvent sous une forme autobiographique ou épistolaire, aux protestations contre la société et la morale sociale, aux revendications des droits de l’amour et de la femme, au culte de l’individu, de la passion et de la nature. On y retrouve l’ardeur des passions, l’idéalisation des sentiments, un ton personnel, un langage pathétique. Les plus connus sont ceux de Madame de Staël (Delphine, 1802 ; Corinne ou l’Italie, 1807), de Chateaubriand (Atala, 1801 ; René, 1802), de Senancour (Oberman, 1804), de Constant (Adolphe, 1809), de Musset (La confession d’un enfant du siècle, 1836), de Théophile Gautier
(Mademoiselle de Maupin, 1835), de George Sand (Indiana, 1832 ; Lélia, 1833 ; Jacques, 1834 ; André, 1835), de Sainte-Beuve (Volupté, 1834) ;
• romans historiques qui mêlent aux héros fictifs des figures réelles et une action dans le passé, avec le cadre et les mœurs d’une autre époque. On peut citer : Cinq-Mars (1826) d’Alfred de Vigny ; Notre-Dame de Paris (1831) de Victor Hugo ; Chronique du règne de Charles IX (1829) de Prosper Mérimée ; Les Trois Mousquetaires (1844) d’Alexandre Dumas père ;
• romans à thèse ou sociaux comme Les Misérables (1862) de Victor Hugo ou Les Mystères de Paris (1842) d’Eugène Sue ;
• romans d’aventures et merveilleux qui transportent le lecteur dans des pays éloignés ou dans une vie moins monotone, plus riche en aventures, dans le domaine du fantastique ou du surnaturel. Les événements sont conduits par des forces mystérieuses, comme dans Le Comte de Monte-Cristo (1844) d’Alexandre Dumas, La Vénus d’Ille (1837) de Prosper Mérimée ou Aurélia ou le Rêve et la Vie (1855) de Gérard de Nerval ;
• romans populaires, publiés sous forme de feuilletons (mode de publication par tranches quotidiennes dans les journaux). Ce sont de longs romans aux intrigues pleines de rebondissements, qui mêlent actions et grands sentiments. Leur succès est énorme et ils touchent un large public.
Le Romantisme au théâtre
Le théâtre romantique, ou drame romantique, a une vie plutôt brève (seulement deux décennies de 1823 à 1843). Ce type de théâtre est une réaction contre la tragédie classique, que les auteurs jugent dépassée et froide, figée dans des préceptes surpassés. La figure qui domine le drame romantique est sans conteste Victor Hugo qui, en 1827, dans sa fresque historique Cromwell, rompt définitivement avec la tradition classique. La préface de la pièce est considérée comme le véritable manifeste du drame romantique. Dans cette préface, Hugo s’en prend notamment à la règle des trois unités (action, temps et lieu) de la tragédie classique qu’il accuse d’asphyxier l’inspiration et le génie. En 1830, la première d’Hernani à la Comédie-Française donne lieu à la célèbre « bataille d’Hernani » qui oppose, dans une atmosphère de scandale et de coups de poings, les partisans du Classicisme à ceux du Romantisme.
Les credo du drame romantique
Le drame romantique veut donc s’affranchir des règles du théâtre classique. Ses auteurs :
• revendiquent le mélange des genres, des tonalités et des niveaux de langue, pour exprimer la multiplicité et la richesse des personnages, des lieux, des situations et des sentiments ;
• s’affranchissent de l’unité de lieu et de l’unité de temps chères aux classiques. L’intrigue peut maintenant se dérouler dans plusieurs lieux et excéder les vingt-quatre heures jusqu’alors prescrites. À l’unité d’action des classiques qui proscrit les intrigues secondaires, le drame romantique substitue l’unité ensemble, seule limite imposée à la liberté artistique ;
• refusent les bienséances externes (les actes et les faits allant contre la morale) qui présidaient à la création de la tragédie classique. Le drame romantique ne s’embarrasse pas du souci de préserver la sensibilité et le sens moral du spectateur. Il veut montrer toute l’étendue de la réalité et ne met pas sous silence ses aspects les plus cruels ou triviaux.
ACTIVITÉS
1 La vision de la nature évolue avec les romantiques. Comment la présentent-ils ?
2 Contre quoi est-elle un refuge ?
3 Pourquoi le mot « liberté » est-il une valeur profonde des romantiques ?
4 Que veut exprimer le roman romantique ?
5 Pourquoi les romans sous forme de feuilletons ont-ils un si grand succès ?
6 Quelles sont les caractéristiques du drame romantique ?
Paul Gavarni, Portrait de Victor Hugo jeune (1829). Paris, Bnf.
1820 Méditations poétiques
1830 Harmonies poétiques et religieuses
1835 Voyage en Orient
1836 Jocelyn
1847 Histoire des Girondins
18381849 Les Confidences Graziella Raphaël Nouvelles confidences
18561869 Cours familier de littérature
Alphonse de Lamartine (1790-1869)
Né à Mâcon, Alphonse de Lamartine passe une enfance paisible à Milly, au milieu de la nature avec sa mère et ses sœurs. Après des études chez les Jésuites et une adolescence désœuvrée, facile et plutôt libertine, il voyage, joue de l’argent et contracte des dettes.
Puis il passe quelques temps dans l’armée.
En 1816, il rencontre à Aix-les-Bains la femme d’un savant célèbre, Julie Charles, qui est là pour soigner une maladie de poitrine. Ils se lient d’un amour qui sera vite spiritualisé, car au rendez-vous qu’ils s’étaient donné pour l’année suivante, il sera seul : Julie est morte.
Le souvenir de cet amour sera le thème dominant de son recueil Méditations poétiques publié en 1820, considéré le premier recueil romantique.
Il se marie avec Mary-Ann Birch et part en Italie, à Naples, comme attaché d’ambassade, puis en Orient, où sa fille meurt. Après la révolution de 1830, il se consacre à la carrière politique et sera élu député en 1833.
À la tête du gouvernement provisoire en 1848, il fait proclamer la république et le maintien du drapeau tricolore. Aux élections présidentielles de 1848, il est battu par Louis-Napoléon Bonaparte.
Cet échec met fin à la carrière politique de Lamartine. Ses dernières années sont marquées par les dettes : il doit alors se dédier à des travaux forcés littéraires. Il doit vendre sa maison de Milly en 1860 et accepter un chalet au bois de Boulogne, offert par la ville de Paris. Il meurt en février 1869 et est enterré dans le caveau de famille à Saint-Point, car sa famille refuse des funérailles nationales.
Son œuvre
En vers, il a écrit : Méditations poétiques (1820) qui raconte son aventure sentimentale avec Julie Charles (appelée Elvire dans les poèmes), où il exprime ses états d’âme, ses sentiments, ses émotions et son fervent sentiment religieux ; Harmonies poétiques et religieuses (1830), un hymne à la bonté et à la puissance de Dieu (la communion avec la nature est un moyen pour élever l’âme vers Dieu ; Jocelyn (1836), fragment d’une épopée en vers inachevée sur l’aventure d’un prêtre qui mène une vie ascétique pour résister à un amour. En prose, il a écrit : Voyage en Orient (1835) sur le voyage qu’il a fait dans ces contrées avec sa femme et sa fille ; Histoire des Girondins (1847) qui raconte des épisodes de la Révolution.
On a aussi des récits autobiographiques romancés comme Les Confidences, Graziella, Raphaël, Nouvelles confidences et Cours familier de littérature : un entretien par mois (1856-1869) pour diffuser les chefs-d’œuvre de la littérature et une série de discours prononcés pendant sa carrière politique.
La poésie, c’est le chant intérieur
Quatre thèmes dominent la production poétique de Lamartine :
• amour, fait de contemplation et d’adoration (comme l’amour de Dante pour Béatrice ou de Pétrarque pour Laure). La femme aimée (Elvire) est le reflet de la beauté suprême, mais dans le bonheur lié à l’amour naît l’inquiétude que tout peut être détruit, le poète conseille donc de profiter du moment présent ;
• tristesse après la mort d’Elvire, car le poète est seul, désespéré, accablé par la sensation de vide ;
• nature comme consolation, elle n’est jamais indifférente, toujours présente dans la joie ou dans la peine. Ses paysages ne sont jamais détaillés, mais esquissés à grands traits, plutôt vagues et imprécis ;
• religion toujours présente, car Dieu est l’aboutissement de sa sensibilité. L’amour terrestre est une étape vers l’amour divin et les spectacles de la nature sont une évocation de la gloire divine. Sa confiance en Dieu est extrême, comme l’est sa confiance en l’ordre du monde.
Il montre un grand optimisme quand il écrit : « Tout est bien, tout est bon, tout est grand à sa place ». Avec son engagement politique, son inspiration se transforme et il devient l’interprète des souffrances humaines. La démocratie est l’avenir de l’humanité et il veut des réformes sociales pour élever les conditions de vie des prolétaires, mais sans toucher à la propriété privée. Il pense que le poète a une mission sociale et qu’il doit oublier son art quand le peuple est en danger. Il croit dans le progrès et réclame l’instruction du peuple, l’abolition de l’esclavage et de la peine de mort, la liberté de la presse, le suffrage universel et la séparation de l’Église et de l’État.
Pour conclure, on peut dire avec Lamartine : « La poésie n’a été pour moi que ce qu’est la prière, le plus beau et le plus intense des actes de la pensée, mais le plus court, et celui qui dérobe le moins de temps au travail du jour. La poésie, c’est le chant intérieur ».
Méditations poétiques (1820)
La poésie Le Lac, écrite en 1817, est l’une des plus célèbres du recueil publié en 1820 : elle fait référence à l’absence de madame Julie Charles que Lamartine avait rencontrée en 1816 à Aix-les-Bains, sur le lac du Bourget, en Savoie. Dans les Méditations, beaucoup de poèmes sont dédiées à une femme (Elvire), l’incarnation de Julie que Lamartine aime. Le succès est immédiat. Les thèmes, où l’inspiration personnelle domine, sont la nature, l’amour, le temps. Les deux amoureux s’étaient donné rendez-vous l’année suivante au même lieu où leur idylle était née, mais madame Charles ne viendra pas : très malade, elle mourra en décembre 1817.
T111
Le Lac
Le Lac est une poésie du souvenir et d’un Moi souffrant qui ne sombre pas dans le désespoir. Le poète garde un sentiment de confiance dans un dessein divin qui dépasse l’homme. Le souvenir du bonheur passé et l’obsession douloureuse du temps se mêlent, accompagnés par la musicalité des vers. La forme est classique.
Ainsi, toujours poussés vers de nouveaux rivages, Dans la nuit éternelle emportés sans retour, Ne pourrons-nous jamais sur l’océan des âges Jeter l’ancre un seul jour ?
5 Ô lac ! l’année à peine a fini sa carrière, Et près des flots chéris qu’elle devait revoir, Regarde ! je viens seul m’asseoir sur cette pierre Où tu la vis s’asseoir !
Tu mugissais ainsi sous ces roches profondes ; 10 Ainsi tu te brisais sur leurs flancs déchirés ; Ainsi le vent jetait l’écume de tes ondes Sur ses pieds adorés.
1 Pluriel de ciel.
2 Hommes qui utilisent les rames pour faire avancer la barque.
Un soir, t’en souvient-il ? nous voguions en silence ; On n’entendait au loin, sur l’onde et sous les cieux1 , 15 Que le bruit des rameurs2 qui frappaient en cadence
Tes flots harmonieux.
Le Lac, illustré par Eugène Auger (1907)
LITTÉRATURE
Tout à coup des accents inconnus à la terre
Du rivage charmé frappèrent les échos :
Le flot fut attentif, et la voix qui m’est chère
20 Laissa tomber ces mots :
« Ô temps, suspends ton vol ! et vous, heures propices, Suspendez votre cours !
Laissez-nous savourer les rapides délices
Des plus beaux de nos jours !
25 Assez de malheureux ici-bas vous implorent : Coulez, coulez pour eux ;
Prenez avec leurs jours les soins3 qui les dévorent ; Oubliez les heureux.
Mais je demande en vain quelques moments encore,
30 Le temps m’échappe et fuit ;
Je dis à cette nuit : « Sois plus lente » ; et l’aurore Va dissiper la nuit.
Aimons donc, aimons donc ! de l’heure fugitive, Hâtons-nous, jouissons !
35 L’homme n’a point de port, le temps n’a point de rive ; Il coule, et nous passons ! »
Temps jaloux, se peut-il que ces moments d’ivresse, Où l’amour à longs flots nous verse le bonheur, S’envolent loin de nous de la même vitesse4
40 Que les jours de malheur ?
Hé quoi ! n’en pourrons-nous fixer au moins la trace ?
Quoi ! passés pour jamais ? quoi ! tout entiers perdus ?
Ce temps qui les donna, ce temps qui les efface, Ne nous les rendra plus ?
45 Éternité, néant, passé, sombres abîmes
Que faites-vous des jours que vous engloutissez ?
Parlez : nous rendrez-vous ces extases sublimes
Que vous nous ravissez ?
Ô lac ! rochers muets ! grottes ! forêt obscure !
50 Vous que le temps épargne ou qu’il peut rajeunir, Gardez de cette nuit, gardez, belle nature,
Au moins le souvenir !
Qu’il soit dans ton repos, qu’il soit dans tes orages, Beau lac, et dans l’aspect de tes riants coteaux5 ,
COMPRENDRE
1 Strophes 1-5 : quel effet produit l’ouverture du poème avec « Ainsi » ?
Quelle est sa valeur ?
Le poète est-il seul ?
À quoi pense-t-il et à qui s’adresse-t-il ?
2 Strophes 6-9 : qui parle ? Qu’est-il demandé au temps ?
Quel est son pouvoir ?
À quel moment retrouvez-vous une invitation au carpe diem ?
3 Strophes 10-12 : pourquoi le temps ne s’arrête-t-il pas ? Quelle justification donne Lamartine ? Motivez l’emploi dominant des interrogations dans ce passage.
3 Préoccupations.
4 Rapidité.
5 Collines.
55 Et dans ces noirs sapins, et dans ces rocs sauvages
Qui pendent sur tes eaux !
6 Plante qui pousse au bord de l’eau.
7 Parfumé.
Qu’il soit dans le zéphyr qui frémit et qui passe, Dans les bruits de tes bords par tes bords répétés, Dans l’astre au front d’argent qui blanchit ta surface
60 De ses molles clartés !
Que le vent qui gémit, le roseau6 qui soupire, Que les parfums légers de ton air embaumé7 , Que tout ce qu’on entend, l’on voit ou l’on respire, Tout dise : « Ils ont aimé ! »
4 Dans les quatre strophes finales, que demande le poète à la nature ? Quel pouvoir lui reconnaît-il ?
ANALYSER
5 Retrouvez dans le poème les différents moments du souvenir : a récit ; b monologue ; c appel.
6 Quel est le schéma métrique du poème ?
7 Quels vers a utilisés Lamartine ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
8 Vers l’EXAMEN Pourquoi la nature est-elle la seule capable de lutter contre le temps ? En quoi peut-elle aider l’homme ?
9 La nature soulage les malheurs des hommes, alors que le temps les cause avec sa fuite. Êtes-vous d’accord avec Lamartine ?
10 Vers l’ESABAC Ce poème est une méditation philosophique sur la fragilité de l’existence humaine et en même temps un poème de l’espérance : argumentez.
T112
Le Vallon
Une suite de strophes autour d’un même thème : les lieux aimés offrent hospitalité à celui qui se sent proche de la mort. Le calme d’un vallon est en harmonie avec le sentiment du poète, le bilan amer de sa vie trouve confort et refuge dans la nature.
Mon cœur, lassé de tout, même de l’espérance, N’ira plus de ses vœux importuner le sort ; Prêtez-moi seulement, vallon de mon enfance, Un asile d’un jour pour attendre la mort.
5 Voici l’étroit sentier de l’obscure vallée : Du flanc de ces coteaux pendent des bois épais, Qui, courbant sur mon front leur ombre entremêlée1 , Me couvrent tout entier de silence et de paix.
COMPRENDRE
1 À qui s’adresse le poète ? Pourquoi ? Quel est son état d’âme ?
1 Mélangée.
2 Plantes vertes, arbres.
Là, deux ruisseaux cachés sous des ponts de verdure2 10 Tracent en serpentant les contours du vallon ; Ils mêlent un moment leur onde et leur murmure, Et non loin de leur source ils se perdent sans nom.
2 Dans la troisième strophe, il y a un détail du paysage : les deux ruisseaux. Que symbolisent-ils ?
LITTÉRATURE La source de mes jours comme eux s’est écoulée ; Elle a passé sans bruit, sans nom et sans retour ; 15 Mais leur onde est limpide, et mon âme troublée N’aura pas réfléchi les clartés d’un beau jour.
La fraîcheur de leurs lits, l’ombre qui les couronne, M’enchaînent tout le jour sur les bords des ruisseaux ; Comme un enfant bercé par un chant monotone, 20 Mon âme s’assoupit au murmure des eaux.
Ah ! c’est là qu’entouré d’un rempart de verdure, D’un horizon borné3 qui suffit à mes yeux, J’aime à fixer mes pas, et, seul dans la nature, À n’entendre que l’onde, à ne voir que les cieux.
25 J’ai trop vu, trop senti, trop aimé dans ma vie ; Je viens chercher vivant le calme du Léthé4 . Beaux lieux, soyez pour moi ces bords où l’on oublie : L’oubli seul désormais est ma félicité.
Mon cœur est en repos, mon âme est en silence ;
30 Le bruit lointain du monde expire en arrivant, Comme un son éloigné qu’affaiblit la distance, À l’oreille incertaine apporté par le vent.
D’ici je vois la vie, à travers un nuage, S’évanouir pour moi dans l’ombre du passé ;
35 L’amour seul est resté, comme une grande image Survit seule au réveil dans un songe effacé.
Repose-toi, mon âme, en ce dernier asile, Ainsi qu’un voyageur qui, le cœur plein d’espoir, S’assied, avant d’entrer, aux portes de la ville, 40 Et respire un moment l’air embaumé du soir.
Comme lui, de nos pieds secouons la poussière ; L’homme par ce chemin ne repasse jamais ; Comme lui, respirons au bout de la carrière5 Ce calme avant-coureur6 de l’éternelle paix.
45 Tes jours, sombres et courts comme les jours d’automne, Déclinent comme l’ombre au penchant des coteaux ; L’amitié te trahit, la pitié t’abandonne, Et, seule, tu descends le sentier des tombeaux.
3 Quelle correspondance y a-t-il entre l’âme du poète et les eaux des ruisseaux ?
3 Limité.
4 Dans la mythologie grecque, Léthé est la personnification de l’oubli.
5 Course, vie.
6 Prélude.
Mais la nature est là qui t’invite et qui t’aime ;
50 Plonge-toi dans son sein qu’elle t’ouvre toujours : Quand tout change pour toi, la nature est la même, Et le même soleil se lève sur tes jours.
7 Pythagore avait lié la musique aux nombres, pensant qu'il y avait un lien harmonieux entre ceux-ci.
8 Vent froid et violent.
De lumière et d’ombrage elle t’entoure encore : Détache ton amour des faux biens que tu perds ; 55 Adore ici l’écho qu’adorait Pythagore7 , Prête avec lui l’oreille aux célestes concerts.
Suis le jour dans le ciel, suis l’ombre sur la terre ; Dans les plaines de l’air vole avec l’aquilon8 ; Avec le doux rayon de l’astre du mystère, 60 Glisse à travers les bois dans l’ombre du vallon.
Dieu, pour le concevoir, a fait l’intelligence : Sous la nature enfin découvre son auteur !
Une voix à l’esprit parle dans son silence : Qui n’a pas entendu cette voix dans son cœur ?
4 À qui est rapprochée la nature ?
Jean-Baptiste Camille Corot, Vue d’Olevano (1827). Fort Worth, musée d’Art Kimbell.
ANALYSER
5 Quel rapport y a-t-il entre l’âme du poète et le vallon ?
6 Décrivez le lieu qui entoure le poète. Comment ce vallon est-il lié aux moments de sa vie ?
7 Le contraste entre le paysage et l’âme du poète, le fait-il tomber dans la mélancolie ?
8 Lamartine évoque sa vie : comment apparaît-elle ? À quoi compare-t-il ses jours ?
9 Pourquoi maintenant est-il en paix ?
10 À quoi Lamartine nous invite-t-il ?
11 Quelles sont les différentes fonctions de la nature ? Pourquoi faut-il faire son éloge ? Sur quels aspects insiste la description de la nature ?
12 En vous appuyant sur des extraits du poème, trouvez la relation entre la nature et les sentiments du poète.
ÉCRIRE ET DISCOURIR
13 Vers l’EXAMEN Écrivez un texte lyrique d’une trentaine de lignes où vous aurez soin de décrire un lieu, d’expliquer les raisons de votre attachement à cet endroit et vos sentiments.
14 Vers l’ESABAC Dans Le Vallon, comme dans Le Lac, Lamartine part d’une situation vécue dans un lieu déterminé pour continuer avec une réflexion personnelle : sa présence dans ce vallon isolé ou sa solitude au bord du lac du Bourget. Expliquez pourquoi ces deux poèmes permettent de justifier le titre du recueil Méditations poétiques.
MÉDIATHÈQUE
• La Confession d’un enfant du siècle, Le crépuscule du présent
• Lorenzaccio, Suis-je un satan ? PDF
Alfred de Musset
(1810-1857)
Musset naît en 1810 à Paris au sein d’une famille riche et cultivée. Élève brillant au collège Henri IV, il pense étudier la médecine, mais il abandonne très vite cette idée et il étudie la peinture pendant six mois à l’École du Louvre. Il fréquente les cercles littéraires et en 1830, à seulement 19 ans, il publie son premier recueil de vers, Contes d’Espagne et d’Italie, qui reçoit un bon accueil. Sa pièce de théâtre comique La nuit vénitienne (1830), au contraire, est un échec et il renonce à représenter ses pièces sur scène. En 1834, il publie le recueil Un spectacle dans un fauteuil, dont le titre répond à sa volonté d’écrire des pièces qui seront lues et non pas jouées. Sa période la plus féconde se situe de 1833 à 1837 : il écrit Les Caprices de Marianne, Fantasio, On ne badine pas avec l’amour, Lorenzaccio, Le Chandelier, Il ne faut jurer de rien, Un caprice. En juin 1833, il rencontre George Sand, femme libre et indépendante de trente ans. Leur relation passionnée sera l’une des plus célèbres histoires d’amour de la période romantique, et donnera naissance à certains des meilleurs poèmes de Musset. En 1834 cependant, après un séjour à Venise, le couple se sépare. Musset rentre à Paris et il raconte son histoire d’amour avec George Sand dans La Confession d’un enfant du siècle (1836), une analyse du mal du siècle qui touche toute une génération : ses contemporains sont en désarroi spirituel, la religion et les certitudes morales du passé ont disparu et rien ne les a remplacées. Le roman laisse entrevoir un espoir diffus, l’espoir que l’amour pourrait redonner un sens à l’existence. Entre 1835 et 1837, il publie son œuvre poétique la plus remarquable, Les Nuits, suite de quatre poèmes évoquant la douleur de la souffrance personnelle sous la forme d’échanges entre un poète et sa muse. En 1836 paraissent Poésies nouvelles. Élu en 1852 à l’Académie française, après une vie d’excès qui l’a épuisé, il meurt à Paris d’une maladie cardiaque en 1857.
Les Nuits (1835-1837)
Musset écrit Les Nuits juste après sa rupture avec George Sand. Il s’agit d’une chronique sentimentale qui s’étend sur trois ans. Elle est constituée de quatre poèmes : La Nuit de mai, composé au plus fort de la crise avec sa maîtresse ; La Nuit de décembre, qui évoque la solitude de l’amant ; La Nuit d’août, qui a pour thème le sacrifice et la souffrance ; La Nuit d’octobre, qui s’oriente vers la souffrance salvatrice et inspiratrice, qui semble annoncer la promesse d’une renaissance amoureuse et spirituelle. L’auteur ressent une multitude de sensations fondées sur le tourment de l’âme et les caprices de l’amour d’un couple.
La Nuit d’octobre
Le poète se retrouve dans son cabinet d’études en octobre 1837 : sa colère et son ressentiment à l’égard de sa maîtresse infidèle se réveillent et une ancienne douleur rejaillit. Les émotions les plus tumultueuses l’agitent avant peut-être d’aboutir au pardon.
Honte à toi qui la première
M’as appris la trahison, Et d’horreur et de colère
M’as fait perdre la raison
5 Honte à toi, femme à l’œil sombre, Dont les funestes1 amours
2 Enterré.
3 Trompé.
4 Asséchera.
5 Détesté.
Ont enseveli2 dans l’ombre
Mon printemps et mes beaux jours !
C’est ta voix, c’est ton sourire,
10 C’est ton regard corrupteur, Qui m’ont appris à maudire
Jusqu’au semblant du bonheur ;
C’est ta jeunesse et tes charmes
Qui m’ont fait désespérer
15 Et si je doute des larmes,
C’est que je t’ai vu pleurer. Honte à toi ! j’étais encore
Aussi simple qu’un enfant ; Comme une fleur à l’aurore,
20 Mon cœur s’ouvrait en t’aimant.
Certes, ce cœur sans défense
Put sans peine être abusé3 ;
Mais lui laisser l’innocence
Était encor plus aisé.
25 Honte à toi ! tu fus la mère
De mes premières douleurs, Et tu fis de ma paupière
Jaillir la source des pleurs ! Elle coule, sois-en sûre,
30 Et rien ne la tarira4 ;
Elle sort d’une blessure
Qui jamais ne guérira ; Mais dans cette source amère
Du moins je me laverai,
35 Et j’y laisserai, j’espère,
Ton souvenir abhorré5 .
ANALYSER
4 Quel type de vers utilise l’auteur ? Que traduisent les nombreux points d’exclamation et les anaphores ?
5 Quel portrait de la femme aimée fait le poète ?
6 Relevez les antithèses qui confirment le portrait que l’auteur fait de lui-même et celui de la femme.
ÉCRIRE ET DISCOURIR
7 Vers l’EXAMEN Est-ce que la fin d’un amour peut se transformer en un sentiment diamétralement opposé ?
8 Est-il facile de pardonner une trahison ? Exprimez votre opinion.
9 Vers l’ESABAC L’amour, la trahison, le pardon. Développez une réflexion personnelle sur ce thème à partir de ce poème, mais en vous appuyant également sur d’autres œuvres de votre connaissance (300 mots environ).
COMPRENDRE
1 Comment le poète apostrophe-t-il la femme aimée après la rupture ?
2 Quel portrait fait-il de lui-même ?
3 Que laissent sous-entendre les quatre derniers vers ?
Alfred de Musset
Leonid Osipovic Pasternak, Les tourments du travail créatif
COMPRENDRE
1 Quels sont les biens que le poète déprimé pense avoir définitivement perdus ?
2 Qu’a-t-il découvert ?
Poésies nouvelles (1836-1852)
Dans le recueil Poésies nouvelles, on retrouve les thèmes chers au poète : le caractère inexorable de l’existence, la fin de l’innocence, la corruption généralisée. La tristesse et la mélancolie dominent, la vision du monde est noire, rarement lumineuse.
Tristesse
Tristesse est l’une des dernières œuvres connues du poète. À la date où il compose son poème, Musset est très seul : il est sorti fragilisé de sa liaison tumultueuse avec George Sand quelques années plus tôt, il est endetté et malade. Il n’est plus à l’apogée de son œuvre, il est reclus dans son désespoir et connaît une véritable déchéance : alcool, drogue, liaisons nombreuses et sans lendemain. Trouvé par hasard par un ami de Musset, ce sonnet a été écrit pendant une nuit d’insomnie et il n’était pas destiné à la publication. Il apparaît comme un bilan et un mea culpa de cette déchéance qu’il subit. Il utilise la forme classique du sonnet, mais les vers sont des octosyllabes au lieu d’être des décasyllabes ou des alexandrins.
J’ai perdu ma force et ma vie, Et mes amis, et ma gaieté ; J’ai perdu jusqu’à la fierté Qui faisait croire à mon génie.
5 Quand j’ai connu la Vérité, J’ai cru que c’était une amie ; Quand je l’ai comprise et sentie, J’en étais déjà dégoûté.
3 Le poète est-il seul à avoir fait cette découverte ?
4 Qu’est-ce qu’il lui reste ?
ANALYSER
Et pourtant elle est éternelle, 10 Et ceux qui se sont passés d’elle Ici-bas ont tout ignoré.
Dieu parle, il faut qu’on lui réponde. Le seul bien qui me reste au monde Est d’avoir quelquefois pleuré.
5 Connaître la vérité est souvent cruel : selon le poète, est-ce qu’il faut se détourner de la vérité ?
6 Vers 10 et 11 : quelle signification leur donne le poète ?
7 Quel sentiment émerge du dernier vers ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
8 Vers l’EXAMEN Les larmes sont-elles la preuve d’avoir vécu ? Dans le poème La Nuit d’octobre, Musset écrit ce vers : « Pour vivre et sentir, l’homme a besoin de pleurs ». Commentez et exprimez votre opinion à ce propos.
9 Vers l’ESABAC Mal de vivre et joie de vivre. Développez ces thèmes en vous appuyant sur les œuvres littéraires que vous connaissez et écrivez un texte de 300 mots environ.
Lettre d’Alfred de Musset à Georges Sand (1833). Paris, Bibliothèque nationale de France.
George Sand (1804-1876)
Amantine Aurore Lucile Dupin de Francueil, plus connue sous le pseudonyme de George Sand, est l’une des auteures françaises les plus prolifiques du XIXe siècle : elle écrit des romans, des pièces de théâtre et des poésies. Ses œuvres les plus connues sont Indiana (1832), La Mare au diable (1846) et Histoire de ma vie (1855).
Elle naît à Paris, mais passe son enfance à Nohant, chez sa grand-mère paternelle, une aristocrate lettrée et indépendante. Ici, elle peut laisser libre cours à son imagination et devient de plus en plus rebelle à la discipline : pour la contrôler, sa grand-mère l’envoie au couvent de 1818 à 1820. À la sortie du couvent, elle se plonge dans la littérature des Lumières et lit aussi les ouvrages de ses contemporains. En 1821, à la mort de sa grand-mère, elle repart vivre avec sa mère à Paris, mais leur relation est difficile. Elle se marie en 1822 avec Casimir Dudevant, avocat au barreau de Paris, mais la relation devient rapidement conflictuelle et la séparation est inévitable. En 1830, Aurore rencontre Jules Sandeau, écrivain parisien peu connu, et elle fréquente les cercles littéraires parisiens où se retrouvent les écrivains du mouvement romantique. C’est à l’occasion de la publication de son premier roman Indiana qu’elle décide de s’habiller avec des vêtements masculins et de prendre le pseudonyme de George Sand. Dans ses romans successifs (Valentine, 1832 ; Lélia, 1833 ; Pauline, 1839), elle écrit pour améliorer la condition de la femme dans la société occidentale. Dès les années 1840, l’écrivaine féministe laisse place à une écrivaine portée à la fois sur la question de la justice sociale et du mysticisme religieux : elle publie Un hiver à Majorque (1841), récit de voyage et réflexion sur le thème des différences sociales, et Consuelo (1842-1844), qui mêle l’histoire de la musique en Europe au XVIIIe siècle à celle de Consuelo, une fille pauvre d’origine espagnole possédant une voix magnifique.
George Sand se fait remarquer pour la profusion de détails concernant la vie rurale française du milieu du XIXe siècle, comme dans Histoire de ma vie. Ce livre de mémoires en trois tomes met l’accent sur les drames familiaux qu’elle a vécus et sur les conditions de vie des Français à cette époque. Malgré son âge avancé pour l’époque, elle publie un ouvrage par an et se concentre sur l’écriture d’histoires pour ses petits-enfants. Par son style d’écriture lyrique et ses convictions féministes avant l’heure, elle a servi de modèle à de nombreuses auteures d’exception (Virginia Woolf, Colette, Simone de Beauvoir). Le 8 juin 1876, à son enterrement, Victor Hugo déclare : « Je pleure une morte, et je salue une immortelle ».
Indiana (1832)
La jeune créole Indiana épouse pour son plus grand malheur un officier à la retraite âgé et brutal, le colonel Delmare. Elle vit avec lui dans un château de province et ses seuls réconforts sont sa sœur de lait, Noun, et les visites de son cousin Ralph, un jeune homme taciturne. L’amant de Noun, Raymon de Ramière, arrive au château. C’est un séducteur volage qui, lassé de sa maîtresse, veut séduire Indiana. Découvrant cette trahison, Noun se suicide et Raymond, malgré le malheur dont il est la cause, parvient à se faire aimer d’Indiana d’un amour chaste. Ruiné, le colonel Delmare doit s’exiler sur l’île Bourbon : les deux amants sont séparés. Raymon appelle à lui Indiana qui quitte son mari. Mais lorsqu’elle rejoint son amant, celui-ci la repousse parce qu’il a trouvé une femme riche pour le tirer de ses ennuis. Indiana se retrouve dans le plus complet dénuement et sera sauvée par son cousin Ralph, qui lui apprend la mort du colonel Delmare.
Les deux jeunes gens décident alors de retourner sur l’île Bourbon et de se suicider sur les lieux de leur enfance en se jetant dans un ravin. Cependant, le suicide échoue au moment où ils vont se jeter dans le vide ; ils décident finalement de vivre ensemble, en pleine nature, retirés du monde.
LITTÉRATURE Un affrontement dramatique
Dans cet extrait, on retrouve Indiana, son mari et son cousin. Indiana s’enfuit du domicile conjugal, mais son cousin Ralph la ramène chez son mari : elle choisit de revenir et d’affronter directement la colère de son époux, d’accepter de continuer la vie commune sans cependant se soumettre.
Quand son mari l’aborda d’un air impérieux et dur, il changea tout d’un coup de visage et de ton, et se trouva contraint devant elle, maté1 par la supériorité de son caractère. Il essaya alors d’être digne et froid comme elle ; mais il n’en put jamais venir à bout.
– Daignerez-vous2 m’apprendre, madame, lui dit-il, où vous avez passé la matinée et peut-être la nuit ?
Ce peut-être apprit à madame Delmare que son absence avait été signalée assez tard. Son courage s’en augmenta.
– Non, monsieur, répondit-elle, mon intention n’est pas de vous le dire.
Delmare verdit de colère et de surprise.
– En vérité, dit-il d’une voix chevrotante3, vous espérez me le cacher ?
– J’y tiens fort peu, répondit-elle d’un ton glacial. Si je refuse de vous répondre, c’est absolument pour la forme. Je veux vous convaincre que vous n’avez pas le droit de m’adresser cette question.
– Je n’en ai pas le droit, mille couleuvres4 ! Qui donc est le maître ici, de vous ou de moi ? qui donc porte une jupe et doit filer une quenouille ? Prétendez-vous m’ôter la barbe du menton ? Cela vous sied bien, femmelette !
– Je sais que je suis l’esclave et vous le seigneur. La loi de ce pays vous a fait mon maître. Vous pouvez lier mon corps, garrotter mes mains, gouverner mes actions. Vous avez le droit du plus fort, et la société vous le confirme ; mais sur ma volonté, monsieur, vous ne pouvez rien, Dieu seul peut la courber et la réduire. Cherchez donc une loi, un cachot, un instrument de supplice qui vous donne prise sur elle ! c’est comme si vous vouliez manier l’air et saisir le vide !
– Taisez-vous, sotte5 et impertinente créature ; vos phrases de roman nous ennuient.
– Vous pouvez m’imposer silence, mais non m’empêcher de penser.
– Orgueil imbécile, morgue6 de vermisseau ! vous abusez de la pitié qu’on a de vous ! Mais vous verrez bien qu’on peut dompter ce grand caractère sans se donner beaucoup de peine.
– Je ne vous conseille pas de le tenter, votre repos en souffrirait, votre dignité n’y gagnerait rien.
– Vous croyez ? dit-il en lui meurtrissant7 la main entre son index et son pouce.
– Je le crois, dit-elle sans changer de visage.
Ralph fit deux pas, prit le bras du colonel dans sa main de fer, et le fit ployer comme un roseau en lui disant d’un ton pacifique :
1 Dominé.
2 Accepterez-vous.
3 Tremblante.
4 Serpent.
5 Stupide.
6 Arrogance.
7 Écraser.
– Je vous prie de ne pas toucher à un cheveu de cette femme.
Delmare eut envie de se jeter sur lui ; mais il sentit qu’il avait tort, et il ne craignait rien tant au monde que de rougir de lui-même. Il le repoussa en se contentant de lui dire :
– Mêlez-vous de vos affaires.
8 Blasphème.
9 Folie.
Puis, revenant à sa femme :
– Ainsi, madame, lui dit-il en serrant ses bras contre sa poitrine pour résister à la tentation de la frapper, vous entrez en révolte ouverte contre moi, vous refusez de me suivre à l’île Bourbon, vous voulez vous séparer ? Eh bien, mordieu8 ! moi aussi...
– Je ne le veux plus, répondit-elle. Je le voulais hier, c’était ma volonté ; ce ne l’est plus ce matin. Vous avez usé de violence en m’enfermant dans ma chambre : j’en suis sortie par la fenêtre pour vous prouver que ne pas régner sur la volonté d’une femme, c’est exercer un empire dérisoire. J’ai passé quelques heures hors de votre domination ; j’ai été respirer l’air de la liberté pour vous montrer que vous n’êtes pas moralement mon maître et que je ne dépends que de moi sur la terre. En me promenant, j’ai réfléchi que je devais à mon devoir et à ma conscience de revenir me placer sous votre patronage ; je l’ai fait de mon plein gré. Mon cousin m’a accompagnée ici, et non pas ramenée. Si je n’eusse pas voulu le suivre, il n’aurait pas su m’y contraindre, vous l’imaginez bien. Ainsi, monsieur, ne perdez pas votre temps à discuter avec ma conviction ; vous ne l’influencerez jamais, vous en avez perdu le droit dès que vous avez voulu y prétendre par la force. Occupez-vous du départ ; je suis prête à vous aider et à vous suivre, non pas parce que telle est votre volonté, mais parce que telle est mon intention. Vous pouvez me condamner, mais je n’obéirai jamais qu’à moi-même.
– J’ai pitié du dérangement9 de votre esprit, dit le colonel en haussant les épaules. Et il se retira dans sa chambre pour mettre en ordre ses papiers, fort satisfait, au dedans de lui, de la résolution de madame Delmare, et ne redoutant plus d’obstacles ; car il respectait la parole de cette femme autant qu’il méprisait ses idées.
Auguste Charpentier, Portrait de George Sand (1838). Paris, musée de la Vie romantique.
COMPRENDRE
1 Soulignez la colère grandissante du mari. Comment apostrophe-t-il sa femme ? Faites la liste de ses gestes de violence.
2 Comment Indiana répond-t-elle à son mari ?
ANALYSER
3 En vous basant sur vos précédentes réponses, établissez un parallèle entre le rapport de domination mari/femme dans le couple, comme cela est établi dans le Code civil, et le rapport entre Indiana et son mari.
4 Comment George Sand fait-elle passer à travers le personnage d’Indiana une remise en question du mariage tel qu’il est conçu à son époque ? En quoi ce texte exprime-t-il le désir d’émancipation de la femme ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
5 Est-ce que selon vous les rapports mari/femme ont changé ? Exprimez votre opinion.
De l’égalité dans la famille au droit de vote
Le mode de vie de George Sand surprend ses contemporains : comme les hommes, elle fume et porte la redingote, elle est divorcée et elle multiplie les aventures. Elle met ses qualités d’écrivaine au service des idées féministes, républicaines et socialistes.
George Sand utilise la presse pour diffuser ses idées dans l’opinion publique, elle s’engage auprès du gouvernement provisoire de la Deuxième République, mais elle ne participe à aucun cénacle féministe et ne lutte pas pour l’égalité politique : elle lutte à sa manière pour l’égalité des femmes dans la famille, première étape pour devenir l’égale de l’homme dans la société. Elle trouve qu’il est ridicule pour une femme d’occuper des postes législatifs et politiques, alors qu’elle n’a aucune égalité au sein de la famille et qu’elle reste légalement soumise à son mari : c’est pourquoi elle refuse sa candidature aux élections en 1848 (« Oui, l’égalité civile, l’égalité dans le mariage, l’égalité dans la famille, voilà ce que vous pouvez, vous devez demander, réclamer. Si aujourd’hui les femmes siégeaient parmi les députés, elles ne représenteraient que “la moitié d’un homme”, l’autre moitié étant leur mari »). Ses contemporains lui reprochent son féminisme, de nombreuses féministes lui reprochent aujourd’hui sa timidité. Elle se bat contre l’iniquité du code Napoléon, revendiquant le droit au divorce et l’égalité civile, tout ce qu’une femme pouvait espérer dans un siècle où l’homme faisait la loi.
George Sand
Histoire de ma vie (1854-1855)
Le coup d’État qui rétablit Napoléon au pouvoir et l’absence de réaction forte du peuple déçoit George Sand et met fin à ses combats politiques : son ambition n’est pas d’inscrire sa vie dans le mouvement de l’histoire, mais d’offrir le récit d’une existence de femme et d’écrivaine. La singularité de son autobiographie est de découvrir pour la première fois le récit de formation d’une jeune fille qui a voulu être artiste. Dans le miroir de sa propre existence, elle désire que se retrouvent tous les autres enfants du siècle.
Écoutez ; ma vie, c’est la vôtre
Dans cet extrait de son autobiographie, George Sand met en avant les défauts de la société française du XIXe siècle, notamment le manque d’égalité au niveau de l’éducation entre les hommes et les femmes, qui doivent être soumises aux hommes. Pour appuyer son propos, elle se sert de sa propre expérience : elle montre ce que peut devenir une femme si elle possède une bonne éducation.
En méditant Montaigne dans le jardin d’Ormesson1, je m’étais souvent sentie humiliée d’être femme, et j’avoue que, dans toute lecture d’enseignement philosophique, même dans les livres saints, cette infériorité morale attribuée à la femme a révolté mon jeune orgueil. « Mais cela est faux ! m’écriais-je ; cette ineptie et cette frivolité que vous nous jetez à la figure, c’est le résultat de la mauvaise éducation à laquelle vous nous avez condamnées, et vous aggravez le mal en le constatant. Placez-nous dans de meilleures conditions, placez-y les hommes aussi ; faites qu’ils soient purs, sérieux et forts de volonté, et vous verrez bien que nos âmes sont sorties semblables des mains du Créateur ».
1 Ville du Val-de-Marne. 5
2 Dues au hasard.
3 Précepteur du père de George Sand.
4 Pratiques religieuses consistant à s’imposer une souffrance.
Puis, m’interrogeant moi-même et me rendant bien compte des alternatives de langueur et d’énergie, c’est-à-dire de l’irrégularité de mon organisation essentiellement féminine, je voyais bien qu’une éducation rendue un peu différente de celle des autres femmes par des circonstances fortuites2 avait modifié mon être ; que mes petits os s’étaient endurcis à la fatigue, ou bien que ma volonté développée par les théories stoïciennes de Deschartres3 d’une part, et les mortifications4 chrétiennes de l’autre, s’était habituée à dominer souvent les défaillances de la nature. Je sentais bien aussi que la stupide vanité des parures, pas plus que l’impur désir de plaire à tous les hommes, n’avaient de prise sur mon esprit formé au mépris de ces choses par les leçons et les exemples de ma grand-mère. Je n’étais donc pas tout à fait une femme comme celles que censurent et raillent les moralistes ; j’avais dans l’âme l’enthousiasme du beau, la soif du vrai, et pourtant j’étais bien une femme comme toutes les autres, souffreteuse, nerveuse, dominée par l’imagination, puérilement accessible aux attendrissements et aux inquiétudes de la maternité. Cela devait-il me reléguer à un rang secondaire dans la création et dans la famille ? Cela étant réglé par la société, j’avais encore la force de m’y soumettre patiemment ou gaiement. Quel homme m’eût donné l’exemple de ce secret héroïsme qui n’avait que Dieu pour confident des protestations de la dignité méconnue ?
Que la femme soit différente de l’homme, que le cœur et l’esprit aient un sexe, je n’en doute pas. Le contraire fera toujours exception même en supposant que notre éducation fasse les progrès nécessaires (je ne la voudrais pas semblable à celle des hommes), la femme sera toujours plus artiste et plus poète dans sa vie, l’homme le sera toujours plus dans son œuvre. Mais cette différence, essentielle pour l’harmonie des choses et pour les charmes les plus élevés de l’amour, doit-elle constituer une infériorité morale ?
Eugène Delacroix, George Sand (1838). Copenhague, musée Ordrupgaard.
ACTIVITÉS
1 Relevez le champ lexical définissant l’infériorité de la femme, personnage passif guidé par ses sentiments.
2 Quelles critiques Georges Sand fait-elle aux hommes ? Quelles conséquences ont-elles sur les femmes ?
3 Que sous-entend George Sand avec la phrase : « Faites qu’ils soient purs, sérieux et forts de volonté » ?
4 Quel portrait fait-elle des femmes de son époque ?
5 Pourquoi George Sand se sent-elle différente des autres femmes ?
Louise Weiss et son combat pour le droit de vote
Journaliste, écrivaine, féministe, Louise Weiss (1893-1983) s’est lancée dans la politique et a consacré sa vie à tous les combats du XXe siècle : la promotion de l’unité européenne, la défense des droits des femmes et la construction de la paix.
Quatre engagements majeurs marquent sa vie : l’Europe, la paix, le féminisme et le journalisme. Elle est convaincue qu’une Europe forte et unie est le meilleur rempart contre le retour de toute forme de guerre. Marquée par les milliers de morts et l’ampleur des destructions de la Première Guerre mondiale, elle fonde en 1918, une revue de politique internationale, L’Europe Nouvelle, qu’elle dirige de 1920 à 1934. Elle s’intéresse au droit de vote des femmes et estime que l’accession des Françaises au suffrage permettrait d’empêcher une nouvelle guerre. En 1934, elle crée un mouvement de propagande (La Femme nouvelle) qui organise de nombreuses manifestations. Elle entend renouveler les méthodes du combat des femmes avec des méthodes plus spectaculaires : lâcher de ballons rouges et de tracts dans le stade lors de la finale de la Coupe de France de football ou bien encore distribution de myosotis aux députés (fleurs qui signifient symboliquement : Ne m’oubliez pas)
Les sénateurs ayant bloqué la législation en faveur des femmes en les renvoyant officiellement « à leurs chaussettes », le 2 juin 1936, Louise Weiss offre aux sénateurs des chaussettes avec l’inscription « même si vous nous donnez le droit de vote, vos chaussettes seront raccommodées ». En 1940, elle entre dans la Résistance et participe à la rédaction du journal clandestin La Nouvelle République. Son combat se poursuit jusqu’au 21 avril 1944, date de l’élargissement du droit de vote aux femmes. Un an plus tard, le 29 avril 1945, les femmes votent pour la première fois lors des élections municipales. Après la Seconde Guerre mondiale, elle s’intéresse aux racines des différents conflits qui surviennent dans le contexte Est-Ouest et des guerres coloniales. En 1971, elle fonde à l’Institut des Sciences de la Paix à Strasbourg. En 1975, elle est élevée Grand officier de la Légion d’honneur, troisième femme à recevoir ce grade dans cet ordre. En 1979, elle est candidate aux premières élections du Parlement européen au suffrage universel direct et elle est élue. C’est donc à l’âge de 86 ans, qu’elle prononce un discours d’ouverture historique lors de la première session du nouveau parlement à Strasbourg. L’édifice entièrement vitré, symbole de la démocratie ouverte et transparente pour laquelle elle a lutté toute sa vie et qui abrite l’hémicycle du Parlement européen et les bureaux des députés, porte son nom depuis 1999.
Les droits des femmes
Si le principe de la souveraineté nationale est transcrit dans la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen, il est cependant pensé par les révolutionnaires comme un droit exclusif des hommes, seuls détenteurs du droit de vote. Le combat d’Olympe de Gouges qui avait rédigé La Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne reste vain et le Code civil de 1804 confirme le caractère patriarcal de la société française : la femme y est considérée comme une éternelle mineure, l’autorité parentale est seulement celle du père, le mari peut jouir des biens du couple et la femme ne peut pas travailler sans son autorisation. Tant sur le plan civil que politique, la femme est considérée par la loi et par les hommes comme un être inférieur, comparable à un enfant. En 1928, le Royaume-Uni donne le droit de vote aux femmes. En France, les femmes ne réussissent pas à obtenir les mêmes droits : à quatre reprises de 1920 à 1930, les sénateurs français refusent de donner le droit de vote aux femmes, car elles manquent d’éducation politique et sont trop facilement influençables (notamment par l’Église catholique).
Le droit de vote est finalement obtenu par une ordonnance du Gouvernement provisoire de la République française à Alger, le 21 avril 1944. Louise Weiss soutient que les femmes ont gagné le droit de vote par leur mise en place de barricades au moment de la Libération et par leur engagement dans la Résistance.
Louise Weiss
Discours d’ouverture lors de la première session du nouveau Parlement
(Strasbourg, le 17 juillet 1979)
En 1979, Louise Weiss préside à Strasbourg la séance constitutive du nouveau Parlement européen et prononce un discours d’inauguration dans lequel elle déclare qu’il est crucial que tous les Européens s’unissent non seulement au nom d’intérêts économiques partagés, mais aussi de leur culture commune.
Les étoiles du destin et les chemins de l’écriture m’ont menée à cette tribune pour y vivre, Présidente d’un jour, un honneur dont je n’aurais jamais osé rêver et une joie – la joie la plus forte que puisse éprouver une créature au soir de son existence – la joie d’une vocation de jeunesse miraculeusement accomplie. [...]
J’ai bien dit : le suffrage universel, car les femmes y ont eu la part de plein droit qui leur revenait. Elles ne l’auraient pas eue, cette part, lorsque je conduisais en France le combat pour leur égalité dans un climat si désuet que nos adversaires pouvaient, avec succès, arguer que les mains des femmes étaient faites pour être cajolées et non point pour déposer des bulletins de vote dans les urnes. Sans récuser ces cajoleries, les Européennes ont cependant usé de leur bulletin.
ACTIVITÉS
1 Quelle est la situation des femmes françaises en matière de droits civiques au XXe siècle ?
2 Comment les femmes expriment-elles leur mécontentement ?
3 Des hommes politiques s’opposent aux féministes. Quels sont leurs arguments ?
[...] mes Européens chéris, avouez que vos campagnes électorales ont souvent paru plus lourdes d’arrière-pensées partisanes que de préoccupations européennes. Lorsque vous risquiez un raisonnement, vous vous perdiez vous-mêmes, à quelques exceptions près, dans le labyrinthe des Institutions communautaires. Vos ouailles sortaient de vos réunions des termes techniques dansant dans leurs têtes : dépassement, bavure, serpent – voir GATT ou SALT – mouches qui ne les empêcheraient pas, eux, mais vous, de dormir. Vous les traduisiez, ces termes, en camions, en poulets, en emplois, en allocations, en sécurité intérieure – de l’autre sécurité, ne soufflons mot [...].
C’est pourquoi, quelles qu’aient été les flèches (dont les miennes) tirées contre les structures européennes actuelles, il n’est que justice d’en revenir à nos compliments et à nos mercis. Elles ont œuvré de leur mieux, dans un climat abstrait et jaloux. [...] Elles nous ont épargné le pire : des asservissements unilatéraux, destructeurs de nos caractéristiques nationales.
4 Aujourd’hui, on voit bien qu’une guerre s’est réinvitée sur le sol européen, à savoir en Ukraine. Dans l’esprit de Louise Weiss, qui voulait « faire la guerre à la guerre », pensez-vous que l’Europe puisse contribuer à pacifier ce conflit ?
5 L’Europe actuelle est-elle une vraie Europe des citoyens ou bien ne faut-il pas plutôt la considérer comme une Europe des technocrates ?
6 Est-ce qu’en politique, comme le voulait Louise Weiss, la place des femmes est réellement acquise ou bien existe-t-il encore des obstacles à cette égalité ?
Louise Weiss.
Les enfants du siècle (1999)
Diane Kurys, la réalisatrice, lit La Confession d’un enfant du siècle sans savoir que Musset parle de Sand. Lorsqu’elle découvre que l’auteure a elle aussi écrit une version de leur histoire d’amour (Elle et Lui, 1859), elle décide de réunir le point de vue des deux amants dans un film, Les enfants du siècle.
Aurore Dupin a quitté son mari et elle est allée s’installer à Paris avec ses deux enfants. En 1832, elle décide de s’habiller comme un homme, commence à fumer le cigare et devient écrivaine sous le nom de George Sand. Elle fait publier des livres sur l’esclavage du mariage et sur le droit au plaisir sexuel des femmes. Elle vient de publier Indiana (livre scandaleux à l’époque), tandis qu’Alfred de Musset publie Namouna (texte aimé par les femmes). Un jour, ils se rencontrent…
ACTIVITÉS
Observez et décrivez l’affiche.
1 Quelles informations nous donne-t-elle ?
Visionnez la bande-annonce.
2 Comment commence-t-elle ?
3 Quelle est la première image de George Sand ?
4 Que dit Alfred de Musset ?
5 Quels sont les commentaires ?
6 Comment est présenté leur rapport ?
7 Comment se conclut la bande-annonce ?
Rédigez un article.
8 Préparez un commentaire qui résume votre travail d’analyse.
#BookTok
En émois (2019) d’Anne Cortey
Anne Cortey est née en 1966, à Avignon. Elle a une maîtrise d’histoire de l’art mais, très vite, elle s‘intéresse aux livres illustrés. Cette auteure et illustratrice collabore aussi à la collection Tout un art, des livres animés édités par RMN et Hatier.
L’histoire se passe en plein été, dans les collines provençales. Ce ne sont pas les vacances pour tout le monde… Jeanne doit aider ses parents au magasin, donner à boire aux bêtes, surveiller son petit frère… Son seul passe-temps, c’est d’aller se baigner au lac avec ses amis. Là-bas, elle croise un garçon qui rêve de volley-ball, qui veut partir loin du collège où il a été harcelé, loin de sa famille qui ne le comprend pas. Leur rencontre ne va pas être simple…
PRÉSENTATION
426 3 • La période classique
1 Recherchez des informations et préparez une présentation orale pour la classe (1 ou 2 minutes).
DÉBAT
2 Ce roman affronte des problèmes liés à l’adolescence : incompréhension des adultes, désir d’évasion, naissance des sentiments amoureux… Comment affrontez-vous cette période particulière de votre vie ? Organisez une discussion en classe.
MÉDIATHÈQUE
Chatterton, Humiliation PDF
Alfred de Vigny (1797-1863)
Alfred de Vigny naît à Loches (Touraine) dans une famille de vieille noblesse aux fortes traditions militaires. Il passe sa jeunesse à Paris et à 17 ans, il devient sous-lieutenant pendant la Restauration. Après les Cent-Jours, il conduit une vie de garnison, mais en 1827, il est réformé à cause d’une maladie de poitrine. De sa carrière militaire, il gardera une grande déception et une énorme amertume. Il épouse une Anglaise, Lydia Bunbury et ils partent s’installer à Paris. Il recommence à étudier, fréquente le Cénacle de Victor Hugo, commence à publier des poèmes, participe à la bataille romantique et se consacre à la littérature. Sa production est assez intense, mais une série d’épreuves vont marquer sa vie : la mort de sa mère, la rupture avec le Cénacle, la rupture avec sa maîtresse Marie Dorval. Il vivra de plus en plus retiré et composera ses grands poèmes qui lui rendront peu à peu son équilibre. En 1845, il est élu à l’Académie française. Pendant la Révolution de 1848, il voudrait avoir un rôle politique, mais il ne réussit pas à être élu député en Charente où il s’était présenté. Jusqu’en 1853, il se retire dans son manoir de Maine-Giraud où il vivra en gentilhomme campagnard, soignant sa femme qui est devenue presque impotente. Il passera les dernières années de sa vie à Paris : c’est là qu’il mourra d’un cancer à l’estomac. Louis Ratisbonne, son exécuteur testamentaire, rassemble ses derniers poèmes qui sont publiés en 1864.
Son œuvre
Vigny a composé des poèmes :
• Poèmes antiques et modernes (1822-1826) où il affronte les thèmes philosophiques de la solitude du génie, du rapport entre Dieu et les hommes, du caractère sublime de la pitié et de l’amour ;
• Les Destinées (1838 jusqu’à sa mort) où il pose le problème de la condition humaine. L’homme croit être libre, mais il est dirigé par des forces qu’il ne maîtrise pas. Les êtres et les actions sont déterminés par les destinées.
Le mal du siècle devient une angoisse métaphysique et la philosophie peut nous donner une leçon. Pour le combattre, l’homme utilise la résistance stoïque et il doit croire dans la civilisation qui permet le progrès et il verra le triomphe de l’« esprit pur ».
Il a écrit des pièces de théâtre :
• Othello (1829), adaptation de l’œuvre de Shakespeare ;
• Chatterton (1835) qui présente le drame de la solitude du poète, un paria de la société, un inadapté social qui n’accepte pas l’humiliation et se tue. L’action est réduite, « c’est l’histoire d’un homme qui a écrit une lettre le matin et qui attend une réponse jusqu’au soir ; elle arrive et le tue », écrit Vigny.
Il a écrit des romans :
• Cinq-Mars (1826) raconte l’histoire d’un jeune noble qui accomplit des exploits pour une dame. Il tente de renverser Richelieu, mais il est capturé et il a la tête coupée. Vigny nous présente un héros comme il en existait au XVIIe siècle ;
• Stello (1832), où il affronte le problème de la solitude du poète qui est incompris ;
• Servitude et grandeur militaires (1835), où il présente la vie de trois soldats confrontés à l’honneur et au devoir.
Le poète philosophe
Vigny pense que la poésie doit être au service de l’idée et ne doit pas exprimer les sentiments. Les symboles et les phrases fortes en sont une constante. Il constate la solitude de l’homme qui ne doit rien attendre de Dieu, qui reste muet quand on l’appelle, ni de la nature, qui est une tombe. Le destin qui gouverne l’univers est inflexible et aveugle et fait souffrir l’humanité. Le poète regarde froidement et lucidement la misère de la condition humaine ; il adopte
Casa Editrice G. Principato
MÉDIATHÈQUE L’homme et Dieu
une attitude de résignation sans colère, car les actions et l’engagement sont vains. Le poète est comme dans une tour d’ivoire mais il n’est pas désintéressé, car l’idée et l’esprit apporteront une consolation à ceux qui souffrent, et le poète doit participer à cet apport.
Une poésie de symboles
Le symbole est inséparable de la poésie de Vigny qui s’en sert beaucoup pour exprimer des idées : dans le recueil Poèmes antiques et modernes, Moïse est le symbole de la solitude de l’homme de génie incompris, à qui Dieu confie la mission de guider le peuple hébreux vers la terre promise. Les Destinées sont pleines de symboles : la maison du berger, symbole d’isolement ; le loup, symbole de stoïcisme ; la bouteille à la mer, symbole de confiance dans la science et dans la mission de l’homme de génie. Le pessimisme radical de Vigny évolue vers un pessimisme courageux, qui a confiance en l’avenir et en la civilisation. L’attitude que l’homme doit tenir face au mal et à la misère de sa condition est une attitude stoïque : silence comme réponse au silence de la nature, de Dieu, de la société, surtout dignité devant une destinée qui écrase.
Les Destinées (1864)
Publiées après la mort de Vigny, Les Destinées se composent de onze poèmes, avec un sous-titre (Poèmes philosophiques) qui suggère qu’il s’agit d’une méditation sur la condition humaine. L’ordre des poèmes n’est pas chronologique, mais suit un itinéraire philosophique : le premier, Les Destinées, celui qui donne le titre à l’ensemble du recueil, donne une image sans espoir de l’humanité écrasée par un destin tragique. On trouve ensuite La maison du berger, Les oracles (une méditation sur les événements de 1848, une sorte de testament politique du poète à la suite de ses déceptions, de sa défaite électorale et de sa décision de se retirer de la vie politique). La sauvage est une célébration de la colonisation, opinion à laquelle on ne s’attend pas de la part d’un républicain et d’un libéral comme Vigny : une sauvage est accueillie dans la maison d’un pasteur anglais qui lui apprend à lire et à écrire.
La colère de Samson, poème écrit après la rupture de sa liaison avec l’actrice Marie Dorval, est une invective contre la femme : Dalila, la femme aimée, trahit Samson.
La Mort du Loup est un exemple d’attitude stoïque devant la mort. La flûte présente un joueur de flûte au coin d’une rue, demandant l’aumône : les gens passent indifférents. Vigny s’adresse à lui, en lui disant qu’il ne faut s’attendre à rien sur la terre, que la « sainte égalité » existe dans l’au-delà. Le poème a évidemment été écrit dans un moment de pessimisme politique du poète qui, au contraire, s’engagera beaucoup dans les journées révolutionnaires de 1848. Dans Le mont des Oliviers, Vigny manifeste ses doutes à l’égard de l’existence de Dieu et de sa bonté. La bouteille à la mer atténue le pessimisme du poème précédent : un capitaine, avant de couler à pic avec son navire qui a fait naufrage, met toutes ses découvertes scientifiques dans une bouteille qu’il jette à la mer et que quelqu’un, un jour, trouvera et comprendra. Dans Wanda, la cruauté des tyrans est dénoncée au-travers du personnage du tzar qui a condamné un homme aux travaux forcés en Sibérie. Sa femme et ses deux enfants le suivent et l’accusation la plus grave de Vigny est d’avoir privé ces deux enfants de l’accès à la culture.
Le dernier poème, L’Esprit pur, apparaît comme le testament spirituel du poète. Seulement l’intelligence et les idées assurent l’immortalité aux artistes qui guident les hommes vers le progrès. Seul le progrès permet à l’humanité d’améliorer les conditions de son existence.
Pierre-Roch Vigneron, L’actrice Marie Dorval (1849). Paris, Bibliothèque nationale de France.
1 Bruyères sèches.
2 Région au sud-ouest de la France.
3 Nom qui désigne le lynx et, plus généralement, les loups sauvages.
La Mort du Loup
Le poème retrace une scène de chasse, le récit dramatique d’une capture et d’une mort. Le loup, traqué par les chasseurs, témoigne surtout de la solitude de l’homme en général et, en particulier, du génie, souvent agressé. Le silence du loup, qui meurt sans jeter un cri, traduit la résignation du poète devant la fatalité et la mort et, en même temps, sa grandeur, car il assume son destin jusqu’au bout, avec une grande dignité. Le stoïcisme est l’attitude constante de Vigny face à la vie. Il existe une version publiée en 1843. Celle présentée ici fait partie du recueil Les Destinées (1864).
Les nuages couraient sur la lune enflammée
Comme sur l’incendie on voit fuir la fumée, Et les bois étaient noirs jusques à l’horizon.
Nous marchions, sans parler, dans l’humide gazon,
5 Dans la bruyère épaisse et dans les hautes brandes1
Lorsque, sous des sapins pareils à ceux des Landes2 ,
Nous avons aperçu les grands ongles marqués
Par les loups voyageurs que nous avions traqués.
Nous avons écouté, retenant notre haleine
10 Et le pas suspendu. – Ni le bois ni la plaine
Ne poussaient un soupir dans les airs ; seulement
La girouette en deuil criait au firmament.
Car le vent, élevé bien au-dessus des terres,
N’effleurait de ses pieds que les tours solitaires,
15 Et les chênes d’en bas, contre les rocs penchés,
Sur leurs coudes semblaient endormis et couchés.
Rien ne bruissait donc, lorsque, baissant la tête,
Le plus vieux des chasseurs qui s’étaient mis en quête
A regardé le sable, en s’y couchant ; bientôt,
20 Lui que jamais ici l’on ne vit en défaut,
A déclaré tout bas que ces marques récentes
Annonçaient la démarche et les griffes puissantes
De deux grands loups-cerviers3 et de deux louveteaux.
Nous avons tous alors préparé nos couteaux,
25 Et, cachant nos fusils et leurs lueurs trop blanches, Nous allions pas à pas en écartant les branches. Trois s’arrêtent, et moi, cherchant ce qu’ils voyaient, J’aperçois tout à coup deux yeux qui flamboyaient, Et je vois au-delà quatre formes légères
30 Qui dansaient sous la lune au milieu des bruyères, Comme font, chaque jour, à grand bruit, sous nos yeux, Quand le maître revient, les lévriers joyeux.
L’allure était semblable et semblable la danse ; Mais les enfants du Loup se jouaient en silence,
35 Sachant bien qu’à deux pas, ne dormant qu’à demi, Se couche dans ses murs l’homme, leur ennemi.
Le père était debout, et plus loin, contre un arbre, Sa Louve reposait comme celle de marbre
COMPRENDRE
1 Où et quand se déroule la scène ?
2 Que font les chasseurs ?
3 Qu’attendent la nature et les hommes ?
LITTÉRATURE Qu’adoraient les Romains, et dont les flancs velus
40 Couvaient les demi-dieux Rémus et Romulus4 . Le Loup vient et s’assied, les deux jambes dressées, Par leurs ongles crochus dans le sable enfoncées. Il s’est jugé perdu, puisqu’il était surpris, Sa retraite coupée et tous ses chemins pris ;
45 Alors il a saisi, dans sa gueule brûlante, Du chien le plus hardi la gorge pantelante, Et n’a pas desserré ses mâchoires de fer, Malgré nos coups de feu qui traversaient sa chair Et nos couteaux aigus qui, comme des tenailles,
50 Se croisaient en plongeant dans ses larges entrailles, Jusqu’au dernier moment où le chien étranglé, Mort longtemps avant lui, sous ses pieds a roulé. Le Loup le quitte alors et puis il nous regarde. Les couteaux lui restaient au flanc jusqu’à la garde5 ,
4 Allusion à la statue de la Louve allaitant, selon la légende, Rémus et Romulus.
5 Partie placée entre le manche et la main pour la protéger.
ANALYSER
5 Où se passe la scène ?
55 Le clouaient au gazon tout baigné dans son sang ; Nos fusils l’entouraient en sinistre croissant. Il nous regarde encore, ensuite il se recouche
Tout en léchant le sang répandu sur sa bouche, Et, sans daigner savoir comment il a péri, 60 Refermant ses grands yeux, meurt sans jeter un cri. […]
6 Quelles sont les couleurs dominantes ?
7 Quel est le rôle du « plus vieux des chasseurs » ?
8 Quel est le type de vers du poème ? Quel est son schéma métrique ?
4 Quelle est la réaction de l’animal quand il comprend qu’il est perdu ?
9 Comment Vigny met-il en place la personnification du paysage et des animaux.
10 Expliquez les vers 51 et 52.
11 Relevez toutes les vertus et les qualités du loup auxquelles Vigny croit profondément.
12 Expliquez les vers 59 et 60.
Frederic Remington, Loup au clair de lune (v. 1904). Andover, Addison Gallery of American Art.
Delacroix, Le Christ au jardin des Oliviers (v. 1827). Paris, Église Saint-Paul-Saint-Louis.
Le mont des Oliviers
Ce poème, qui s’inspire librement de l’épisode de l’Évangile, exprime toute l’angoisse religieuse de Vigny. Jésus lui-même interprète cette angoisse : c’est le fils qui supplie vainement le père de lui laisser accomplir sa mission sur terre pour que les hommes comprennent le sens de leurs souffrances. À ce poème, publié en 1844, Vigny ajoute en 1862 la strophe du Silence : c’est sa réponse finale à la question du Mal et de la Providence.
Alors il était nuit et Jésus marchait seul, Vêtu de blanc ainsi qu’un mort de son linceul1 ; Les disciples dormaient au pied de la colline. Parmi les oliviers, qu’un vent sinistre incline, 5 Jésus marche à grands pas en frissonnant comme eux ; Triste jusqu’à la mort, l’œil sombre et ténébreux, Le front baissé, croisant les deux bras sur sa robe Comme un voleur de nuit cachant ce qu’il dérobe ; Connaissant les rochers mieux qu’un sentier uni, 10 Il s’arrête en un lieu nommé Gethsémani2 . Il se courbe, à genoux, le front contre la terre ; Puis regarde le ciel en appelant : « Mon père ! »
– Mais le ciel reste noir, et Dieu ne répond pas. Il se lève étonné, marche encore à grands pas,
1 Toile dans laquelle on enterre les morts.
2 Jardin près du mont des Oliviers.
15 Froissant les oliviers qui tremblent. Froide et lente Découle de sa tête une sueur sanglante. Il recule, il descend, il crie avec effroi : « Ne pourriez-vous prier et veiller avec moi ? » Mais un sommeil de mort accable les apôtres.
20 Pierre à la voix du maître est sourd comme les autres.
Alfred
Eugène
LITTÉRATURE
Le Fils de l’Homme alors remonte lentement ; Comme un pasteur d’Égypte il cherche au firmament
Si l’Ange ne luit pas au fond de quelque étoile.
Mais un nuage en deuil s’étend comme le voile
25 D’une veuve, et ses plis entourent le désert.
Jésus, se rappelant ce qu’il avait souffert Depuis trente-trois ans, devint homme, et la crainte
Serra son cœur mortel d’une invincible étreinte.
Il eut froid. Vainement il appela trois fois :
30 « Mon Père ! » – Le vent seul répondit à sa voix. Il tomba sur le sable assis, et, dans sa peine, Eut sur le monde et l’homme une pensée humaine.
– Et la Terre trembla, sentant la pesanteur
Du Sauveur qui tombait aux pieds du Créateur. [...]
Le Silence
S’il est vrai qu’au Jardin sacré des Écritures, Le Fils de l’Homme ait dit ce qu’on voit rapporté Muet, aveugle et sourd au cri des créatures, Si le Ciel nous laissa comme un monde avorté,
5 Le juste opposera le dédain à l’absence Et ne répondra plus que par un froid silence Au silence éternel de la Divinité.
Carl Bloch, Un ange réconfortant Jésus avant son arrestation dans le jardin de Gethsémani (1873). Hillerød, Museum of National History Frederiksborg Castle.
COMPRENDRE
1 Où se déroule la scène ? Qu’est-ce que Jésus est en train de faire ?
ANALYSER
2 Quelle est la forme du poème ?
3 Comment est-ce que le décor naturel contribue à rendre la scène dramatique ?
4 Le portrait de Jésus : relevez tout ce qui le rend plus humain que dieu et tout ce qui souligne sa solitude.
ÉCRIRE ET DISCOURIR
5 Vers l’EXAMEN La strophe du Silence : expliquez toute sa portée philosophique. Le silence est-il résignation ou dignité ? Motivez votre réponse.
6 Vers l’ESABAC Le mal et l’indifférence de Dieu : comparez le silence stoïque du loup face à la mort et le silence de l’homme face à la divinité.
MÉDIATHÈQUE
Capsule biographique
Victor Hugo (1802-1885)
• Les grands combats politiques de Victor Hugo
• Hernani, Je suis une force qui va
Victor Hugo naît à Besançon en 1802. Son père, militaire de carrière, confie l’éducation de ses trois enfants à sa femme. Victor Hugo vit avec sa mère à Paris, puis à Naples et il rentre à Paris en 1809. La mésentente entre ses parents porte à leur séparation, ce qui fera souffrir le jeune enfant. De 1815 à 1818, il fréquente le lycée Louis-le-Grand et compose ses premiers poèmes, il écrit : « je veux être Chateaubriand ou rien ». En 1819, il fonde avec ses frères Le Conservateur littéraire, une revue où il expose ses idées monarchistes et catholiques. En 1822, il épouse Adèle Foucher de laquelle il aura quatre enfants : Léopoldine en 1824, Charles en 1826, François-Victor en 1828 et Adèle en 1830. En 1822 paraît aussi son premier recueil de poèmes, Odes et poésies diverses, et il commence une carrière de romancier. Il fréquente le salon de Charles Nodier1, y rencontre Vigny et Lamartine et s’engage sur la voie du Romantisme. Il veut conquérir la scène pour assurer le triomphe de ce mouvement et, dans sa préface de Cromwell (1827), il définit le drame romantique. Le 25 février 1830, à la Comédie-Française, les Jeune-France mènent la bataille contre les perruques pour faire triompher Hernani Victor Hugo devient le chef de file du Romantisme et les réunions du Cénacle se déroulent dans son appartement de la rue Notre-Dame-de-Lorette.
S’il arrive à la gloire dans sa carrière littéraire, sa vie privée est plutôt triste, car sa femme a une liaison avec un de ses amis, Sainte-Beuve. Victor Hugo est infidèle à son tour et noue une relation avec Juliette Drouet, qui restera sa maîtresse jusqu’à sa mort. Sa carrière littéraire est toujours plus féconde et, en 1841, il est élu à l’Académie française.
Un nouveau drame marque sa vie privée : le 4 septembre 1843, sa fille Léopoldine se noie dans la Seine avec son mari Charles Vacquerie.
1822 Odes et poésies diverses
1823 Han d’Islande
1824 Nouvelles Odes
1827 Cromwell
1829 Les Orientales
1829 Le Dernier Jour d’un condamné
1830 Hernani
1831 Notre-Dame de Paris
1832 Le roi s’amuse
1838 Ruy Blas
1840 Les Rayons et les Ombres
1843 Les Burgraves
1853 Les Châtiments
1856 Les Contemplations
1859 Première série de La Légende des siècles
1862 Les Misérables
1866 Les Travailleurs de la mer
1874 Quatre-vingt-treize
1877 L’Art d’être grand-père
1877 Nouvelle série de La Légende des siècles
Sa douleur est atroce et pendant un certain temps, il se détourne de la vie littéraire et trouve un dérivatif dans la vie politique. En 1845, il est élu pair de France et se bat contre la peine de mort et les injustices sociales. Il appuie la candidature de Louis-Napoléon Bonaparte à la présidence de la République. Par la suite, pour des raisons idéologiques, il se rapproche de la gauche et dénonce les ambitions de Louis-Napoléon dans L’Événement, un journal qu’il a fondé. Le 2 décembre 1851, après le coup d’État de Bonaparte, il essaie de soulever le peuple et doit fuir pour ne pas être arrêté. Il s’impose une période d’exil, d’abord à Bruxelles, puis il s’installe à Jersey2 (1852) où il va vivre à Marine-Terrace, composant des œuvres satiriques contre Napoléon le Petit, comme il surnomme Napoléon III. En octobre 1855, il doit quitter Jersey pour Guernesey3 où il achète une maison, Hauteville House, d’où il peut voir les côtes françaises à l’horizon. Il décide de rentrer en France au début de la guerre de 1870. En août, il se rend à Bruxelles, puis à Paris, le 5 septembre, le lendemain de la proclamation de la République. Son retour est triste, car la situation politique n’est pas bonne : Paris est assiégé, la défaite française est proclamée. Comme député de l’Assemblée nationale, il vote contre la paix avec la Prusse, puis il démissionne. Pendant la Commune, il va à Bruxelles, puis au Luxembourg. Il retourne encore une fois à Paris et en 1876, il devient sénateur inamovible. Il est acclamé par le peuple et devient l’idole de la gauche républicaine. Jusqu’à sa mort, le 22 mai 1885, son activité créatrice sera intense et ses funérailles nationales verront une foule immense de l’Arc de Triomphe au Panthéon.
1 Charles Nodier (1780-1844), écrivain.
2 Île anglaise au large de la Bretagne.
3 Île anglaise au large de la Bretagne.
Le visionnaire
L’ensemble de l’œuvre de Victor Hugo est caractérisé par une imagination gigantesque et une grande sensibilité, ce qui nous donne certaines informations sur l’auteur. Il a des dons exceptionnels, une grande facilité d’expression, des images foisonnantes, une énorme richesse verbale et il sait maîtriser les rythmes et les rimes les plus variés. Il pense que l’écrivain, en tant que créateur d’une œuvre, a une mission sociale, qu’il doit être un guide pour l’humanité, un éducateur. Pour lui, les mots sont des êtres magiques, animés, qui ont une vie propre et qui sont le lien entre les hommes et Dieu. En effet, les mots véhiculent la pensée des hommes vers Dieu et celui qui sait les maîtriser est un mage qui voit plus loin que les autres et indique où se trouve la vérité.
Hugo ne perdra jamais sa confiance en Dieu, même dans les épreuves les plus dures de sa vie. La mort est douloureuse pour ceux qui restent, mais c’est la naissance d’une nouvelle vie pour celui qui meurt. Il croit à un Dieu distinct du monde et mystérieux, qui est la solution de l’énigme de la destinée de l’homme. Les problèmes sociaux ont une grande place dans son œuvre et il est convaincu que le bien triomphera. Il croit dans le progrès et dans la liberté, et il pense qu’il faut améliorer la condition des défavorisés. L’instruction est pour lui le moyen idéal pour aider ceux qui sont dans le besoin. Il a révolutionné le théâtre en créant le drame romantique. Ses idées sont exprimées dans la préface de certaines de ses pièces et mettent fin aux règles du théâtre classique (Préface de Cromwell, p. 443).
Le drame sera un miroir, un point d’optique. Hugo crée une réalité supérieure, car l’œuvre d’art choisit, condense et interprète la réalité. L’homme de littérature doit être un écho sonore, il doit recueillir et transmettre toutes les aspirations et toutes les sensations de son époque.
Les Rayons et les Ombres (1840)
Dans ce recueil, Hugo affronte le thème de la fonction du poète. L’idée que le poète doit guider le peuple et annoncer l’avenir caractérise tout le Romantisme après 1830, mais chez Hugo cette idée est amplifiée : le poète devient un mage, un voyant, un trait d’union entre le ciel et la terre, il a une mission historique privilégiée. Sa conception du poète, guide et lumière, deviendra prépondérante : il faut noter d’ailleurs que Hugo sera député comme Lamartine, et comme Vigny qui a tenté de l’être.
Fonction du poète
Ce poème, qui est très long et dont voici deux extraits, ouvre le recueil.
Le poète en des jours impies1
Vient préparer des jours meilleurs. Il est l’homme des utopies, Les pieds ici, les yeux ailleurs.
5 C’est lui qui sur toutes les têtes, En tout temps, pareil aux prophètes, Dans sa main, où tout peut tenir,
COMPRENDRE
1 Quelle fonction a le poète ?
2 Que signifie l’expression « les yeux ailleurs » ?
Louis Boulanger, Six personnages de Victor Hugo (1853). Dijon, musée des Beaux-Arts.
Hermann Vogel, Réception de Victor Hugo à l’Académie Française en 1841 (v. 1893). Guernesey, maison de Victor Hugo - Hauteville House.
Doit, qu’on l’insulte ou qu’on le loue, Comme une torche2 qu’il secoue,
10 Faire flamboyer l’avenir !
[…]
Peuples ! écoutez le poète ! Écoutez le rêveur sacré !
Dans votre nuit, sans lui complète, Lui seul a le front éclairé.
15 Des temps futurs perçant les ombres, Lui seul distingue en leurs flancs sombres
Le germe qui n’est pas éclos3 . Homme, il est doux comme une femme. Dieu parle à voix basse à son âme
20 Comme aux forêts et comme aux flots.
C’est lui qui, malgré les épines, L’envie et la dérision, Marche, courbé dans vos ruines4 , Ramassant la tradition.
25 De la tradition féconde
Sort tout ce qui couvre le monde, Tout ce que le ciel peut bénir.
2 Morceau de bois enflammé.
3 Qui n'est pas ouvert.
4 Restes d'un édifice détruit.
5 Partie de l'arbre dans la terre.
ANALYSER
Toute idée, humaine ou divine, Qui prend le passé pour racine5
30 A pour feuillage l’avenir. [...]
4 Quel est le schéma métrique du poème ?
5 Pourquoi le poète utilise-t-il l’impératif dans les deux premiers vers de la deuxième strophe ?
6 Dans la première strophe, relevez les comparaisons auxquelles le poète est associé et, plus particulièrement, tout ce qui exprime que le poète est l’homme de l’avenir.
7 Dans la deuxième strophe, Hugo s’adresse au public : pourquoi faut-il écouter le poète ? Pourquoi est-il plus grand que les autres hommes ?
8 Troisième strophe : quel rapport a le poète, homme de l’avenir, avec le passé ?
9 Quelles images font du poète l’intermédiaire entre les hommes et Dieu ?
MÉDIATHÈQUE
Vieille chanson du jeune temps PDF
10 Quelle relation établissez-vous entre le titre et le texte ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
11 L’avenir que seul le poète entrevoit, traduit-il une vision pessimiste ou optimiste ? Voyez-vous des différences avec les autres poètes romantiques ?
12 Vers l’ESABAC Les événements politiques de l’époque portent les poètes à se replier sur eux-mêmes (déceptions suite à la chute de Napoléon et à la Restauration).
La politique réactionnaire de Charles X et la révolution de 1830 portent les romantiques à s’engager dans les luttes de leur temps. Comment expliquez-vous le dépassement de l’individualisme initial des romantiques pour la mission sociale et l’engagement politique ?
Les Contemplations (1856)
Les Contemplations sont le chef-d’œuvre de Victor Hugo, son recueil poétique le plus important, composé de deux parties, Autrefois et Aujourd’hui, comprenant trois chapitres chacune. Au milieu, une date : 4 septembre 1843, la mort de sa fille Léopoldine, noyée à Villequier avec son mari. Autrefois rassemble les poésies dédiées à Léopoldine vivante, Aujourd’hui les poésies du deuil et du souvenir. Le recueil a un sous-titre : Mémoires d’une âme, ce qui signifie que Hugo dépasse sa douleur privée, personnelle, pour méditer sur l’homme et sa destinée. Le livre est « l’histoire de tous », comme Hugo le précise dans la préface.
COMPRENDRE
1 Où sont les paysans ?
2 Pourquoi le poète a-t-il choisi le mot « niche » ?
Le mendiant
Le poète a souvent célébré les humbles et les pauvres. Dans ce poème, il renouvelle la tradition médiévale qui voit dans le mendiant un homme de Dieu.
Un pauvre homme passait dans le givre et le vent. Je cognai sur ma vitre ; il s’arrêta devant Ma porte, que j’ouvris d’une façon civile. Les ânes revenaient du marché de la ville,
5 Portant les paysans accroupis sur leurs bâts.
C’était le vieux qui vit dans une niche au bas De la montée, et rêve, attendant, solitaire, Un rayon de ciel triste, un liard de la terre, Tendant les mains pour l’homme et les joignant pour Dieu.
10 Je lui criai : « Venez vous réchauffer un peu.
Comment vous nommez-vous ? » Il me dit : « Je me nomme
3 Pourquoi le nom du pauvre est « le Pauvre » ?
4 Quelle est la condition du pauvre ?
5 Comment est le manteau du pauvre ?
Le pauvre. » Je lui pris la main : « Entrez, brave homme. »
Et je lui fis donner une jatte de lait.
Le vieillard grelottait de froid ; il me parlait,
15 Et je lui répondais, pensif et sans l’entendre. « Vos habits sont mouillés, dis-je, il faut les étendre Devant la cheminée. » Il s’approcha du feu. Son manteau, tout mangé des vers, et jadis bleu, Étalé largement sur la chaude fournaise,
20 Piqué de mille trous par la lueur de braise, Couvrait l’âtre, et semblait un ciel étoilé. Et, pendant qu’il séchait ce haillon désolé
D’où ruisselait la pluie et l’eau des fondrières, Je songeais que cet homme était plein de prières,
25 Et je regardais, sourd à ce que nous disions, Sa bure où je voyais des constellations.
COMPRENDRE
6 Qui sont les personnages de ce poème ?
7 Que fait le poète ?
ANALYSER
8 Que fait le pauvre après être entré dans la maison ?
9 Pourquoi le poète n’entend pas le pauvre ?
10 Expliquez le vers 9.
T
120
11 Que devient le manteau étalé devant la cheminée ? Expliquez le parallèle que fait Hugo entre le manteau et ce qu’il devient.
ÉCRIRE ET DISCOURIR
12 Quelles sensations vous laisse ce poème ? Vous êtes-vous trouvé(e) dans une situation semblable ? Quelle a été votre réaction ?
J’ai cueilli cette fleur pour toi sur la colline
De nombreux poèmes du recueil sont liés au spectacle de la mer qui inspire au poète une méditation sur le temps, sur la condition humaine, sur la beauté et la violence de la nature. Victor Hugo écrit ce poème pour Juliette Drouet, après une excursion dans une des îles anglo-normandes, au cours de son exil. Il offre à la femme aimée une simple fleur cueillie sur la falaise au moment mélancolique du crépuscule.
1 Entaille dans la roche.
2 Triste.
3 Portique.
4 Parfumée.
5 Algues vertes.
6 Abîme.
COMPRENDRE
J’ai cueilli cette fleur pour toi sur la colline. Dans l’âpre escarpement qui sur le flot s’incline, Que l’aigle connaît seul et peut seul approcher, Paisible, elle croissait aux fentes1 du rocher.
5 L’ombre baignait les flancs du morne2 promontoire ; Je voyais, comme on dresse au lieu d’une victoire Un grand arc de triomphe éclatant et vermeil, À l’endroit où s’était englouti le soleil, La sombre nuit bâtir un porche3 de nuées.
10 Des voiles s’enfuyaient, au loin diminuées ; Quelques toits, s’éclairant au fond d’un entonnoir, Semblaient craindre de luire et de se laisser voir.
J’ai cueilli cette fleur pour toi, ma bien-aimée. Elle est pâle et n’a pas de corolle embaumée4
15 Sa racine n’a pris sur la crête des monts Que l’amère senteur des glauques goémons5 ; Moi, j’ai dit : « Pauvre fleur, du haut de cette cime, Tu devais t’en aller dans cet immense abîme Où l’algue et le nuage et les voiles s’en vont.
20 Va mourir sur un cœur, abîme plus profond. Fane-toi sur ce sein en qui palpite un monde. Le ciel, qui te créa pour t’effeuiller dans l’onde, Te fit pour l’océan, je te donne à l’amour ». Le vent mêlait les flots, il ne restait du jour
25 Qu’une vague lueur, lentement effacée. Oh ! comme j’étais triste au fond de ma pensée Tandis que je songeais, et que le gouffre6 noir M’entrait dans l’âme avec tous les frissons du soir !
1 Décrivez le lieu précis de la cueillette et le paysage environnant.
Le lieu :
Le paysage environnant :
2 Relevez tous les termes du champ lexical de la mer.
3 Relevez toutes les données temporelles.
4 Relevez tous les verbes qui personnifient la nature.
ANALYSER
5 Quelle étrange vision font naître le coucher du soleil et l’arrivée de la nuit ? Pouvez-vous la justifier ?
6 Décrivez la fleur. Présente-t-elle quelque intérêt ? Vivra-t-elle longtemps dans ce paysage hostile ?
7 Relevez les autres images de mort présentes dans le poème, à part la fleur cueillie.
8 La fleur est apparemment condamnée à la mort.
Comment le poète la rend-il immortelle ?
Comment revivra-t-elle ?
Comment échappera-t-elle à ce monde hostile ?
9 Définissez l’état d’âme du poète et son rapport avec le paysage.
10 Quel est l’état d’âme du poète à la fin du poème ? Plus triste ou moins triste qu’il ne l’était en arrivant sur la colline ? Argumentez votre réponse.
ÉCRIRE ET DISCOURIR
11 Expliquez en 300 mots, pourquoi on peut dire que ce poème est un poème lyrique.
Charles-Émile Callande de Champmartin, Portrait de l’actrice Juliette Drouet (v. 1827). Guernesey, maison de Victor Hugo - Hauteville House.
1 Tranquillisé.
2 Cassé.
3 Monument funéraire.
4 Ici, souffert.
5 Ici, douleur.
6 Ici, contrainte, obligation.
À Villequier
La poésie porte la date du quatrième anniversaire de la mort de Léopoldine. La douleur est encore profonde, le malheur incompréhensible, mais la soumission à la volonté de Dieu est totale. Hugo réclame seulement le droit de pleurer : les larmes se justifient par la douleur de perdre un enfant qui, vivant, avait apporté tant de bonheur.
Je viens à vous. Seigneur, père auquel il faut croire ; Je vous porte, apaisé1 , Les morceaux de ce cœur tout plein de votre gloire Que vous avez brisé2 ;
5 Je viens à vous, Seigneur ! confessant que vous êtes Bon, clément, indulgent et doux, ô Dieu vivant !
Je conviens que vous seul savez ce que vous faites, Et que l’homme n’est rien qu’un jonc qui tremble au vent ;
Je dis que le tombeau3 qui sur les morts se ferme
10 Ouvre le firmament ;
Et que ce qu’ici-bas nous prenons pour le terme Est le commencement ;
Je conviens à genoux que vous seul, père auguste, Possédez l’infini, le réel, l’absolu ;
15 Je conviens qu’il est bon, je conviens qu’il est juste Que mon cœur ait saigné4, puisque Dieu l’a voulu !
Je ne résiste plus à tout ce qui m’arrive
Par votre volonté.
L’âme de deuils5 en deuils, l’homme de rive en rive,
20 Roule à l’éternité.
Nous ne voyons jamais qu’un seul côté des choses ; L’autre plonge en la nuit d’un mystère effrayant.
L’homme subit le joug6 sans connaître les causes, Tout ce qu’il voit est court, inutile et fuyant.
25 Vous faites revenir toujours la solitude
Autour de tous ses pas.
Vous n’avez pas voulu qu’il eût la certitude Ni la joie ici-bas !
Dès qu’il possède un bien, le sort le lui retire.
30 Rien ne lui fut donné, dans ses rapides jours, Pour qu’il s’en puisse faire une demeure, et dire : C’est ici ma maison, mon champ et mes amours !
7 J’arrête.
8 La pierre tombale.
9 Le corps de son enfant.
Il doit voir peu de temps tout ce que ses yeux voient ; Il vieillit sans soutiens.
35 Puisque ces choses sont, c’est qu’il faut qu’elles soient ; J’en conviens, j’en conviens ! […]
Aujourd’hui, moi qui fus faible comme une mère, Je me courbe à vos pieds devant vos cieux ouverts. Je me sens éclairé dans ma douleur amère
40 Par un meilleur regard jeté sur l’univers.
Seigneur, je reconnais que l’homme est en délire S’il ose murmurer ; Je cesse7 d’accuser, je cesse de maudire, Mais laissez-moi pleurer !
45 Hélas ! laissez les pleurs couler de ma paupière, Puisque vous avez fait les hommes pour cela !
Laissez-moi me pencher sur cette froide pierre8 Et dire à mon enfant : Sens-tu que je suis là ?
Laissez-moi lui parler, incliné sur ses restes9 ,
50 Le soir, quand tout se tait, Comme si, dans sa nuit rouvrant ses yeux célestes, Cet ange m’écoutait !
Auguste de Châtillon, Léopoldine au livre d’heures (1835). Guernesey, maison de Victor Hugo - Hauteville House.
COMPRENDRE
1 Quatre ans après la mort de sa fille, la douleur du poète s’est-elle apaisée ?
2 À qui s’adresse le poète ? Dans quelle intention ?
ANALYSER
3 Comment expliquez-vous le passage du pronom personnel je à nous ?
4 Expliquez les divers aspects de la douleur paternelle et le rapport Hugo/Dieu.
5 Comment Hugo s’adresse-t-il à Dieu ? S’agit-il d’une réconciliation, d’une soumission, d’une résignation ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
6 Vers l’EXAMEN L’expérience du mal est source de révolte et peut détourner de Dieu. En même temps, c’est bien souvent au cœur de sa fragilité que l’homme découvre la présence divine. La souffrance est-elle nécessaire pour découvrir le divin ? La foi permet-elle de surmonter ses blessures ? Si « le ciel est vide », quels sont les autres chemins pour supporter la douleur ?
1 Petite ville sur la côte normande.
2 Plante sauvage qui a des baies rouges.
Demain, dès l’aube
Hugo compose ces trois strophes à la veille du quatrième anniversaire de la mort de sa fille.
Analyse interactive
Demain, dès l’aube, à l’heure où blanchit la campagne, Je partirai. Vois-tu, je sais que tu m’attends J’irai par la forêt, j’irai par la montagne. Je ne puis demeurer loin de toi plus longtemps
5 Je marcherai les yeux fixés sur mes pensées, Sans rien voir au dehors, sans entendre aucun bruit, Seul, inconnu, le dos courbé, les mains croisées, Triste, et le jour pour moi sera comme la nuit
Je ne regarderai ni l’or du soir qui tombe,
10 Ni les voiles au loin descendant vers Har fleur1 , Et quand j’arriverai, je mettrai sur ta tombe Un bouquet de houx2 vert et de bruyère en fleur
COMPRENDRE
1 Combien de temps occupe ce voyage vers le tombeau de Léopoldine ? Relevez les indications temporelles.
2 Retrouvez la succession des paysages.
ANALYSER
3 Quelle est la forme du poème et sa composition métrique ?
4 Le poète est-il intéressé par le paysage ?
5 Retrouvez dans le poème tout ce qui traduit ses préoccupations douloureuses.
6 Quel est l’unique objet des pensées du poète ?
7 Quelle volonté traduit le dernier vers ? Pourquoi le poète a-t-il choisi le houx et la bruyère ?
ÉCRIRE ET DISCOURIR
8 Quels sont vos impressions et vos sentiments après avoir lu ce poème ?
9 Organisez un débat en classe autour de ce même thème.
10 Vers l’ESABAC Hugo affronte plusieurs thèmes dans ses œuvres (l’amour, la nature, la tristesse, le regret, la douleur, la mort). Réfléchissez sur la grandeur de ce poète en vous appuyant sur les textes que vous connaissez (300 mots environ).
Jean Boucher, Victor Hugo en exil à Guernesey (1908).
T123
, 2012).
1 Ouvrier qui taille les arbres.
2 Rude, peu expansif.
Les Misérables (1862)
Deux grands combats, la bataille de Waterloo (1815) et les émeutes de juin 1832, délimitent l’action du roman, qui se déroule en France.
On y suit, pendant cinq tomes, la vie de Jean Valjean, de sa sortie de prison à sa mort, et celle des personnages qui gravitent autour de lui et dont certains vont donner leur nom aux différents tomes du roman. Ces personnages sont les témoins de la misère de ce siècle, misérables eux-mêmes ou proches de la misère : Fantine, Cosette, Marius, les Thénardier, Javert.
Le portrait de Jean Valjean
Voici la présentation de Jean Valjean, personnage autour duquel toutes les aventures du roman sont construites, et de sa famille.
Vers le milieu de la nuit, Jean Valjean se réveilla. Jean Valjean était d’une pauvre famille de paysans de la Brie. Dans son enfance, il n’avait pas appris à lire. Quand il eut l’âge d’homme, il était émondeur1 à Faverolles. Sa mère s’appelait Jeanne Mathieu ; son père s’appelait Jean Valjean, ou Vlajean, sobriquet probablement, et contraction de Voilà Jean. Jean Valjean était d’un caractère pensif sans être triste, ce qui est le propre des natures affectueuses. Somme toute, pourtant, c’était quelque chose d’assez endormi et d’assez insignifiant, en apparence du moins, que Jean Valjean. Il avait perdu en très bas âge son père et sa mère. Sa mère était morte d’une fièvre de lait mal soignée. Son père, émondeur comme lui, s’était tué en tombant d’un arbre. Il n’était resté à Jean Valjean qu’une sœur plus âgée que lui, veuve, avec sept enfants, filles et garçons. Cette sœur avait élevé Jean Valjean, et tant qu’elle eut son mari elle logea et nourrit son jeune frère. Le mari mourut. L’aîné des sept enfants avait huit ans, le dernier un an. Jean Valjean venait d’atteindre, lui, sa vingt-cinquième année. Il remplaça le père, et soutint à son tour sa sœur qui l’avait élevé. Cela se fit simplement, comme un devoir, même avec quelque chose de bourru2 de la part de Jean Valjean. Sa jeunesse se dépensait ainsi dans un travail rude et mal payé. On ne lui avait jamais connu de « bonne amie » dans le pays. Il n’avait pas eu le temps d’être amoureux.
COMPRENDRE
1 Dans quel milieu social Jean Valjean a-t-il grandi ?
2 Donnez un synonyme de « sobriquet » (ligne 5) en vous aidant du contexte de la phrase.
3 Qui élève Jean à la mort de ses parents ?
4 Pour quelles raisons Jean doit-il aider cette personne à son tour ?
5 Quelles actions ou quels sacrifices Jean fait-il pour aider la famille ?
ANALYSER
6 Que savons-nous de la personnalité et du caractère de Jean d’après cet extrait ?
Le soir il rentrait fatigué et mangeait sa soupe sans dire un mot. Sa sœur, mère Jeanne, pendant qu’il mangeait, lui prenait souvent dans son écuelle le meilleur de son repas, le morceau de viande, la tranche de lard, le cœur de chou, pour le donner à quelqu’un de ses enfants ; lui, mangeant toujours, penché sur la table, presque la tête dans sa soupe, ses longs cheveux tombant autour de son écuelle et cachant ses yeux, avait l’air de ne rien voir et laissait faire. [...]
7 Victor Hugo fait-il un portrait objectif ou subjectif de Jean Valjean ? Quelle image donne-t-il dès le début du roman de son personnage principal ? Justifiez votre réponse en vous aidant des réponses aux questions précédentes.
ÉCRIRE ET DISCOURIR
8 Vers l’ESABAC « Jean Valjean est la fourmi que la loi sociale écrase », révèle une note de l’auteur de 1845, tandis qu’une autre de 1860 indique que « Jean Valjean serait une espèce de Job du monde moderne, ayant pour fumier toute la quantité de mal contenu dans la société actuelle. Et ce Job aurait pour ulcères l’irréparable, l’irrévocable, les flétrissures infinies, la damnation sociale inscrite encore à l’heure dans la loi ». Aujourd’hui, ces lignes sont-elles encore actuelles ?
Le chômage, damnation sociale des temps modernes, fait-il naître désolation et misère ? Exposez vos réflexions sur ce sujet en 300 mots environ.
Hugh Jackman dans le rôle de Jean Valjean (Les Misérables
Les Misérables (2012)
Tom Hooper a réalisé cette comédie musicale librement adaptée du roman de Victor Hugo. Malgré ses nombreuses nominations aux Oscars, la presse française a accusé le film de détruire l’essence du roman.
Jean Valjean, prisonnier condamné au bagne de Toulon, est mis en liberté conditionnelle. Il ne réussit pas à trouver de travail, mais la gentillesse d’un évêque le pousse à changer de vie. Quelques années plus tard, il est devenu un homme respecté, propriétaire d’une manufacture et maire de Montreuil. Une de ses ouvrières (Fantine) est renvoyée parce qu’elle a une fille illégitime (Cosette) qu’elle a confiée à des aubergistes avides (les Thénardier) à qui elle donne tout ce qu’elle gagne. Jean, prêt à l’aider, l’amène à l’hôpital. Comme il apprend qu’un homme a été arrêté à sa place, Jean décide de révéler son identité au tribunal, promet à Fantine de veiller sur Cosette et réussit à échapper à l’arrestation en se réfugiant dans un couvent avec Cosette. Devenu philanthrope, il aide les pauvres de Paris.
Cosette grandit et tombe amoureuse de Marius de Pontmercy, un membre des Amis qui veulent se rebeller contre la monarchie. La révolte commence, les barricades sont dressées et Jean se joint à la révolte pour veiller sur Marius. À l’aube, les soldats finissent par mettre fin à la révolte en détruisant les barricades et en exécutant tout le monde, à commencer par Gavroche, un gamin des rues. Marius et Jean réussissent à s’échapper dans les égouts. Thénardier vole la bague de Marius, qui est inconscient, et leur indique la sortie des égouts. Marius et Cosette sont finalement réunis et Jean prévoit de partir pour ne pas perturber le bonheur des deux jeunes. Les Thénardier s’invitent au mariage de Marius et Cosette pour leur montrer la bague et accuser Jean du vol. Mais Marius comprend que c’est Jean qui lui a sauvé la vie et il force Thénardier à lui dire où il se trouve. Cosette et Marius vont au couvent et ils trouvent Jean mourant. Il leur donne une lettre avant de fermer les yeux, guidé par les esprits de Fantine et de l’évêque.
ACTIVITÉS
Observez et décrivez l’affiche.
1 Quelles informations nous donne-t-elle ?
Visionnez la bande-annonce.
2 Comment commence-t-elle ?
3 Qui est le second personnage que l’on voit ?
4 Comment la bande annonce est-elle construite ?
5 Quels mouvements révolutionnaires sont représentés ?
6 Quand les noms des acteurs apparaissent-ils ?
Rédigez un article.
7 Écrivez un texte qui résume votre travail d’analyse.
1 Cour intérieure entourée de colonnes.
D’HIER À AUJOURD’HUI
De la préface de Cromwell au théâtre de l’absurde
Dans cette préface, considérée comme le manifeste du drame romantique, Hugo dénonce l’absurdité des règles du théâtre classique (trois unités, bienséance, division des genres) et il plaide pour un théâtre total. Il soutient le mélange des genres, car vouloir diviser la tragédie de la comédie, c’est aller contre nature et contre le monde tel qu’il est.
La préface de Cromwell (1827)
Véritable manifeste du drame romantique, cette préface dénonce l’absurdité des règles classiques et plaide pour un théâtre total. Hugo veut le mélange des genres car, dans la nature, les choses sont mêlées et vouloir distinguer la comédie et la tragédie, c’est trahir le réel.
[...] Quoi de plus invraisemblable et de plus absurde en effet que ce vestibule, ce péristyle1, cette antichambre, lieu banal où nos tragédies ont la complaisance de venir se dérouler, où arrivent, on ne sait comment, les conspirateurs pour déclamer contre le tyran, le tyran pour déclamer contre les conspirateurs, chacun à leur tour [...]. L’unité de temps n’est pas plus solide que l’unité de lieu. L’action, encadrée de force dans les vingt-quatre heures, est aussi ridicule qu’encadrée dans le vestibule. Toute action a sa durée propre comme son lieu particulier. Verser la même dose de temps à tous les événements ! Appliquer la même mesure sur tout ! On rirait d’un cordonnier qui voudrait mettre le même soulier à tous les pieds. Croiser l’unité de temps à l’unité de lieu comme les barreaux d’une cage, et y faire pédantesquement entrer, de par Aristote, tous ces faits, tous ces peuples, toutes ces figures que la providence déroule à si grandes masses dans la réalité ! c’est mutiler hommes et choses, c’est faire grimacer l’histoire. Disons mieux : tout cela mourra dans l’opération ; et c’est ainsi que les mutilateurs dogmatiques arrivent à leur résultat ordinaire : ce qui était vivant dans la chronique est mort dans la tragédie. Voilà pourquoi, bien souvent, la cage des unités ne renferme qu’un squelette [...]. Il suffirait enfin, pour démontrer l’absurdité de la règle des deux unités, d’une dernière raison, prise dans les entrailles de l’art. C’est l’existence de la troisième unité, l’unité d’action, la seule admise de tous parce qu’elle résulte d’un fait : l’œil ni l’esprit humain ne sauraient saisir plus d’un ensemble à la fois. Celle-là est aussi nécessaire que les deux autres sont inutiles. C’est elle qui marque le point de vue du drame ; or, par cela même, elle exclut les deux autres. Il ne peut pas plus y avoir trois unités dans
William Finden, illustration de Cromwell, de Victor Hugo, estampe (1852). Paris, musée Carnavalet.
D’HIER À AUJOURD’HUI
le drame que trois horizons dans un tableau. Du reste, gardons-nous de confondre l’unité avec la simplicité d’action. L’unité d’ensemble ne répudie en aucune façon les actions secondaires sur lesquelles doit s’appuyer l’action principale. Il faut seulement que ces parties, savamment subordonnées au tout, gravitent sans cesse vers l’action centrale et se groupent autour d’elle aux différents étages ou plutôt sur les divers plans du drame. L’unité d’ensemble est la loi de perspective du théâtre. [...]
ACTIVITÉS
1 Quel jugement Hugo porte-t-il sur les trois unités héritées du siècle classique ?
2 Quels arguments avance-t-il pour se justifier ?
Le théâtre de l’absurde
Le théâtre de l’absurde ne veut ni transmettre des informations ni présenter des problèmes ou les destins des personnages. L’action n’existe pas, le langage est souvent déstructuré et les personnages ne peuvent pas se comprendre : ce théâtre présente la situation des hommes plongés dans l’absurdité du monde. Les principaux représentants de ce mouvement sont Eugène Ionesco et Samuel Beckett. Voici l’extrait d’une interview réalisée par Ulrich Wickert, correspondant de la ARD, à Eugène Ionesco.
Wickert : Est-ce que vous êtes pessimiste ?
Ionesco : Je ne peux pas dire que je suis pessimiste. Je dis seulement que je suis étonné et effrayé. Et je me demande combien de temps cela va durer. C’est ça l’enfer. L’enfer, c’est la durée. L’enfer, c’est la répétition. L’enfer est long, tandis que l’éternité est un instant. L’éternité est hors du temps.
Wickert : Mais beaucoup de vos pièces finissent avec la mort.
Ionesco : Avec la mort ou avec la catastrophe. […] C’est la catastrophe du langage. […] C’est la désarticulation du langage, donc une sorte de désarticulation du monde. Mais cette désarticulation du langage moi je l’ai décrite gaiement.
Eugène Ionesco.
Wickert : Mais c’est quelque chose dans votre travail qui ne se mélange. La logique et ce qui vient interrompre la logique.
Ionesco : Exactement. Ce que je fais, ce que j’écris c’est d’abord – je suis un esprit naturellement sensé – naturellement logique. Mais les bouffés irrationnelles qui montent vers moi et vers la logique la détruisent. Et c’est ainsi que mon théâtre est devenu ce qu’on appelle le « Théâtre de l’absurde ». Et ceux qui ont fait après moi du « Théâtre de l’absurde » l’ont fait plus mal que moi. Parce qu’il y a beaucoup de gens qui ont suivi pour imiter ce que j’écrivais et essayé de faire de l’absurde pendant que chez moi l’absurde venait de la confrontation entre l’irrationnel et le rationnel. L’irrationnel qui montait vers le rationnel, comme vous venez de le dire.
Wickert : Est-ce que vous acceptez ce mot « Théâtre de l’absurde » pour vous ?
Ionesco : Je l’accepte. Bien entendu. Je trouve que le monde entier est absurde –ou non pas absurde. Car il est difficile à dire que quelque chose est absurde quand nous n’avons pas de modèle de ce qui n’est pas absurde. Mais enfin le monde ne me plaît pas. Il ne me convient pas. Il est insensé. Et dans la mesure que je reflète les structures de l’esprit, j’ai le droit de le trouver absurde. D’ailleurs, le « Théâtre de l’absurde » est inventé depuis longtemps. Sophocle faisait du « Théâtre de l’absurde » et Shakespeare le définit, le « Théâtre de l’absurde ». Il fait dire à Macbeth : « Le monde est une histoire racontée par un idiot, plein de bruit et de non-sens et qu’il ne signifie rien ». […] Je peins parce que c’est une thérapeutique. Une excellente thérapeutique.
Wickert : Thérapeutique pourquoi ?
Ionesco : Pour mes angoisses. Contre mes oppressions. Trop d’angoisses. Je suis débordé d’angoisses. Je ne pouvais plus vivre, tant j’avais des angoisses et des dépressions. Qu’elles sont justifiées quand je vois l’état du monde. Un médecin psychologue m’a dit : « Les névrosés ont raison ». On essaie quand même de leur donner des médicaments pour cacher leur raison. Parce que le monde est insupportable. Un homme qui a une certaine sensibilité ne peut pas vivre dans ce monde. Ou il vit péniblement et mal. Et je vivais mal. Alors c’était une thérapeutique d’abord. Et aussi, c’était mon horreur du bavardage. Parce que j’avais écrit des pièces de théâtre pendant 30, 35 ans. Et il se parlait, se parlait, se parlait. J’avais horreur des mots. Ça faisait beaucoup de bruit. Alors, j’ai eu besoin de silence. Et maintenant, j’ai le silence. Sauf quand je vous parle.
ACTIVITÉS
1 Qu’est-ce que l’enfer pour Ionesco ?
2 Que signifie la « désarticulation du langage » ?
3 De quoi vient l’absurde chez lui ?
4 Accepte-t-il l’expression « Théâtre de l’absurde » ? Pourquoi ?
5 Pourquoi peint-il ?
6 De quoi a-t-il horreur ? Pourquoi ?
7 Quelle idée vous êtes-vous fait de Ionesco ?
SUJET ESABAC
L’automne
L’automne est un thème récurrent de la littérature et de l’art. Avec Hugo, l’automne met en scène l’énergie vitale de la nature. Avec Lamartine, il représente une émotion double, à la fois faite du regret de la vie passée et d’un attrait pour la mort à venir. Pour Baudelaire, cette saison est préfiguration de la mort, Apollinaire le définit « malade », et pour Van Gogh, il est le chemin qui porte à la mort.
Victor Hugo, Les feuilles d’automne (1831)
Les feuilles d’automne (1831) est un recueil de vers sereins et paisibles, des vers de la famille (avec ses émotions), du foyer domestique, de la vie privée, des vers de l’intérieur de l’âme, une suite de poèmes dominés par la mélancolie.
Vois, cette branche est rude, elle est noire
Ce poème met en avant l’énergie vitale de la nature et la leçon sur la nature qui invite à l’amour, soulignant la capacité de régénération de la nature et la force de l’amour comme source de renouveau pour l’âme humaine.
Vois, cette branche est rude, elle est noire, et la nue
Verse la pluie à flots sur son écorce nue ;
Mais attends que l’hiver s’en aille, et tu vas voir
Une feuille percer ces nœuds si durs pour elle,
5 Et tu demanderas comment un bourgeon frêle
Peut, si tendre et si vert, jaillir de ce bois noir.
Demande alors pourquoi, ma jeune bien-aimée,
Quand sur mon âme, hélas ! endurcie et fermée,
Ton souffle passe, après tant de maux expiés,
10 Pourquoi remonte et court ma sève évanouie, Pourquoi mon âme en fleur et tout épanouie
Jette soudain des vers que j’effeuille à tes pieds !
C’est que tout a sa loi, le monde et la fortune ;
C’est qu’une claire nuit succède aux nuits sans lune ;
15 C’est que tout ici-bas a ses reflux constants ;
C’est qu’il faut l’arbre au vent et la feuille au zéphire ;
C’est qu’après le malheur m’est venu ton sourire ;
C’est que c’était l’hiver et que c’est le printemps !
ACTIVITÉS
1 Quelle image explique bien l’énergie vitale de la nature ?
2 Quelle est la force vitale de la nature ?
3 À quoi invite la nature ?
4 Quel parallèle établit le poète entre la nature et l’âme humaine ?
5 Comment l’amour est-il représenté ?
Gustave Courbet, La Forêt en Automne (1841). Collection privée.
Alphonse de Lamartine, Méditations poétiques (1820)
Les Méditations poétiques connaissent un succès fulgurant, car Lamartine y invente une nouvelle forme de lyrisme où le poète assume toute la subjectivité de ses émotions qu’il projette sur les paysages.
L’automne
L’automne représente les sentiments du poète qui songe à la fin de sa vie, un moment suspendu à l’approche de la mort, les derniers beaux jours avant l’hiver qui arrive.
Salut ! bois couronnés d’un reste de verdure ! Feuillages jaunissants sur les gazons épars ! Salut, derniers beaux jours ! le deuil de la nature
Convient à la douleur et plaît à mes regards !
5 Je suis d’un pas rêveur le sentier solitaire, J’aime à revoir encor, pour la dernière fois, Ce soleil pâlissant, dont la faible lumière
Perce à peine à mes pieds l’obscurité des bois ! Oui, dans ces jours d’automne où la nature expire,
10 À ses regards voilés je trouve plus d’attraits, C’est l’adieu d’un ami, c’est le dernier sourire Des lèvres que la mort va fermer pour jamais !
Ainsi, prêt à quitter l’horizon de la vie, Pleurant de mes longs jours l’espoir évanoui,
15 Je me retourne encore, et d’un regard d’envie Je contemple ses biens dont je n’ai pas joui !
Terre, soleil, vallons, belle et douce nature, Je vous dois une larme aux bords de mon tombeau ; L’air est si parfumé ! la lumière est si pure !
20 Aux regards d’un mourant le soleil est si beau !
Je voudrais maintenant vider jusqu’à la lie
Ce calice mêlé de nectar et de fiel !
Au fond de cette coupe où je buvais la vie,
Peut-être restait-il une goutte de miel ?
25 Peut-être l’avenir me gardait-il encore
Un retour de bonheur dont l’espoir est perdu ?
Peut-être dans la foule, une âme que j’ignore Aurait compris mon âme et m’aurait répondu ?
La fleur tombe en livrant ses parfums au zéphire ;
30 À la vie, au soleil, ce sont là ses adieux ; Moi, je meurs ; et mon âme, au moment qu’elle expire, S’exhale comme un son triste et mélodieux.
Caspar David Friedrich, Forêt en fin d’automne (1835). Erfurt, Angermuseum.
ACTIVITÉS
SUJET ESABAC • L’automne
1 À qui s’adresse le poète dans la première strophe ?
2 Comment la nature est-elle personnifiée ?
3 Comment comprenez-vous l’expression « les derniers jours » ?
4 Strophes 2 et 3 : le poète s’identifie à la nature. À quoi est-elle comparée ?
5 La mort est-elle présentée de façon angoissante ?
6 Strophes 5 et 6 : le poète se rapproche progressivement de la mort. Comment la mort renforce-t-elle l’attrait de la vie ?
7 Strophes 7 et 8 : à quoi la vie est-elle comparée ? Que regrette le poète ?
8 Expliquez le parallèle final entre la fleur et le poète.
Charles Baudelaire, Les Fleurs du mal (1857)
Dès sa parution, le recueil de poésie s’attire les foudres de la critique. Jugé immoral, il doit être censuré. Personne ne comprend l’objectif de Baudelaire qui veut transformer le laid en beau et révéler la beauté qui se cache dans la noirceur et le mal. Les Fleurs du mal est divisée en six parties : Spleen et Idéal (section la plus conséquente contenant 85 poèmes), Tableaux parisiens, Le Vin, Fleurs du Mal, Révolte, La Mort
Chant d’automne
Pour Baudelaire, l’automne est déjà l’annonce de l’hiver, c’est déjà la souffrance, le spleen, l’image de la condition humaine. Ce poème, en effet, fait partie de la section Spleen et Idéal
Bientôt nous plongerons dans les froides ténèbres ;
Adieu, vive clarté de nos étés trop courts !
J’entends déjà tomber avec des chocs funèbres
Le bois retentissant sur le pavé des cours.
5 Tout l’hiver va rentrer dans mon être : colère, Haine, frissons, horreur, labeur dur et forcé, Et, comme le soleil dans son enfer polaire, Mon cœur ne sera plus qu’un bloc rouge et glacé.
J’écoute en frémissant chaque bûche qui tombe ;
10 L’échafaud qu’on bâtit n’a pas d’écho plus sourd. Mon esprit est pareil à la tour qui succombe
Sous les coups du bélier1 infatigable et lourd.
Il me semble, bercé par ce choc monotone, Qu’on cloue en grande hâte un cercueil quelque part.
15 Pour qui ? – C’était hier l’été ; voici l’automne !
Ce bruit mystérieux sonne comme un départ.
1 Machine de guerre pour enfoncer les murailles.
ACTIVITÉS
1 Quel épisode de la vie quotidienne est à l’origine de ce poème ?
2 Montrez que chaque manifestation de l’hiver provoque une double souffrance chez le poète : physique et morale.
3 Quelle est l’attitude de Baudelaire face à l’arrivée de l’hiver ?
4 À la fin du poème, l’angoisse initiale a-t-elle toujours la même intensité ou bien s’est-elle atténuée ? Motivez votre réponse.
Claude Monet, Effet d’automne à Argenteuil (1873). Londres, Institut Courtauld.
1 Champs de rosiers.
2 Nymphes de la mythologie germanique, symbolisant les âmes des filles qui se sont noyées par chagrin d’amour.
3 Sans malice.
4 Extrémités d’un bois.
Guillaume Apollinaire, Alcools (1913)
Apollinaire veut ce recueil de poèmes comme une quête de modernité. Les thèmes et la manière dont sont traités les poèmes sont aussi bien classiques qu’expérimentaux.
Le poète a, par exemple, aboli la ponctuation, mélangé le passé, le présent et le futur, mis en avant la ville industrielle tout comme la mythologie…
Automne malade
Dans ce poème, Apollinaire s’adresse directement à l’automne pour exprimer ses propres sentiments.
Automne malade et adoré
Tu mourras quand l’ouragan soufflera dans les roseraies1
Quand il aura neigé
Dans les vergers
5 Pauvre automne
Meurs en blancheur et en richesse
De neige et de fruits mûrs
Au fond du ciel
Des éperviers planent
10 Sur les nixes2 nicettes3 aux cheveux verts et naines
Qui n’ont jamais aimé
Aux lisières4 lointaines
Les cerfs ont bramé
Et que j’aime ô saison que j’aime tes rumeurs
15 Les fruits tombant sans qu’on les cueille
Le vent et la forêt qui pleurent
Toutes leurs larmes en automne feuille à feuille
Les feuilles
Qu’on foule
20 Un train
Qui roule
La vie
S’écoule
ACTIVITÉS
1 Apollinaire décrit un automne très « traditionnel ». Relevez les sons et les bruits typiques de cette saison.
2 Que se passe-t-il pendant cette saison ?
3 Quelle correspondance y a-t-il entre cet automne « malade » et le poète ?
4 Que remarquez-vous sur la forme de ce poème ?
Pierre Bonnard, Vue d’Automne (1912). Collection privée.
Vincent van Gogh, collection privée
Chute des feuilles sur les Alyscamps (1888)
Van Gogh réalise deux études de cette allée de peupliers qui longe les sarcophages de pierre du cimetière gallo-romain des Alyscamps à Arles. Il peint une scène automnale : des personnes marchent dans la nécropole et ce chemin évoque l’image de la vie qui est un pèlerinage sur la route de la mort. Dans une lettre du 6 novembre 1888, Van Gogh décrit ce tableau à son frère Théo :
« Je crois que tu aimerais la chute des feuilles que j’ai faite. C’est des troncs de peupliers lilas, coupés par le cadre là où commencent les feuilles. Ces troncs d’arbres comme des piliers bordent une allée où sont à droite et à gauche alignés de vieux tombeaux romains d’un lilas bleu. Or le sol est couvert comme d’un tapis par une couche épaisse de feuilles orangées et jaunes tombées. Comme des flocons de neige il en tombe toujours encore.
Et dans l’allée des figurines d’amoureux noirs. Le haut du tableau est une prairie très verte et pas de ciel ou presque pas. La deuxième toile est la même allée mais avec un vieux bonhomme et une femme grosse et ronde comme une boule. »
ACTIVITÉS
1 Sur quoi insiste Van Gogh dans la lettre qu’il écrit à son frère ?
2 Quelle place occupent les personnages dans le tableau ?
3 Quelle sensation vous laisse cette toile ?
Coup d’œil
1 Les auteurs du début du siècle
Les espoirs suscités par la Révolution et la grandeur de Napoléon sont suivis du régime réactionnaire de la Restauration. Les écrivains perdent leurs repères et les ouvrages écrits à la première personne (autobiographie, mémoires, journal intime) se multiplient, témoignant de cette volonté d’analyse et de compréhension de ce nouveau monde. Il découle de cette situation un mal-être générationnel qui jette les bases du Romantisme.
2 Le Romantisme en littérature
Le romantisme est synonyme de liberté : il rejette les règles établies. Dans les romans, les auteurs mettent en avant le Moi ou se veulent être le reflet de l’époque. En poésie, la nature, l’un des thèmes primordiaux, assume une nouvelle fonction : personnifiée, elle représente les sentiments et les émotions du poète. Les poètes expérimentent de nouvelles manières de versifier (vers impairs, introduction de mots du langage ordinaire…). Le théâtre est sujet à un changement radical avec le de la règle des trois unités utilisée jusqu’à ce moment-là : c’est la naissance du drame romantique
Alphonse de Lamartine (1790-1869)
• carrière politique
• poète = mission sociale
• Méditations poétiques = premier recueil de poésie romantique
• Récits autobiographiques romancés
• interprète des souffrances humaines
Madame de Staël (1766-1817)
• salon
• idées libérales
• roman autobiographique
• interaction des mœurs et du climat avec littérature
• Préromantisme
François-René de Châteaubriand (1768-1848)
• très politisé
• création du journal Le Conservateur
• apologie du christianisme : source de poésie et d’émotion
• René = premier héros romantique
• définition du mal du siècle
Alfred de Musset (1810-1857)
• pièces de théâtre à lire : pas de représentation théâtrale
• amant de George Sand : La confession d’un enfant du siècle
• thèmes principaux : fin innocence, inexorabilité de l’existence, corruption
• vision pessimiste
• analyse du mal du siècle
George Sand (1804-1876)
• éducation différente des femmes de son époque
• féministe
• justice sociale
• mysticisme religieux
• description vie rurale française au XIXe siècle
Alfred de Vigny (1797-1863)
• participation à la bataille romantique
• poète philosophe
• poésie de symboles
• poète incompris et solitaire
• misère de la condition humaine
Victor Hugo (1802-1885)
• engagement politique fort
• croyance dans le progrès et la liberté
• lutte contre problèmes sociaux
• chef de file du Romantisme
• définition du drame romantique
• mélange des genres et des tonalités
• écrivain = guide, éducateur, mage, voyant
Testez vos connaissances LE ROMANTISME
CONTEXTE HISTORIQUE
1 Choisissez la bonne proposition.
1 Napoléon est victorieux / vaincu à Trafalgar.
2 La campagne de Russie se solde par une victoire / défaite
3 La bataille de Waterloo marque la fin du premier / second Empire.
4 Après l’assassinat du Duc de Berry, la droite ultra-royaliste fait voter des mesures réactionnaires / libérales
5 Le règne de Charles X prend fin / commence avec les Trois Glorieuses.
6 La Deuxième République refuse / adopte le drapeau tricolore.
CONTEXTE SOCIAL
2 Indiquez si les phrases sont vraies (V) ou fausses (F).
1 Au début du XIXe siècle, la société se base sur l’industrie.
2 Les ouvriers ont une vie difficile.
3 Pendant ce siècle, la question sociale disparaît.
4 Le droit de grève est interdit.
5 Les sciences et les techniques se développent.
6 Le charbon est de moins en moins utilisé.
CONTEXTE ARTISTIQUE
3 Répondez aux questions.
1 Quel courant artistique domine le début du siècle ?
2 Qui est Jean-Antoine Houdon ?
3 Qu’est-ce qui caractérise la sculpture romantique ?
4 Comment le régime napoléonien utilise-t-il l’art, notamment la peinture ?
5 Qui sont les deux peintres les plus importants du Romantisme ?
6 Que défend Jean-Auguste-Dominique Ingres ?
7 Quel musicien va marquer l’opéra ?
LITTÉRATURE
4 Complétez les phrases avec les mots manquants. femme • Méditations • mission sociale • modèle • nature • stoïcisme
1 Pour les poètes romantiques, la est un thème important, toujours présent.
2 René, personnage créé par Chateaubriand, est devenu le du héros romantique.
3 Les poétiques de Lamartine proposent un itinéraire de l’amour à la tristesse et de la nature à la religion.
4 George Sand veut améliorer la condition de la , mais elle s’intéresse aussi à la justice sociale et au mysticisme religieux.
5 Pour Vigny, le est le seul moyen d’affronter le mal du siècle.
6 Selon Hugo, le poète a une e il doit, avec les mots, donner un enseignement aux hommes.
et compétences
5 Indiquez si les phrases sont vraies (V) ou fausses (F), puis corrigez les fausses.
1 Madame de Staël avait des idées conservatrices.
2 Le héros de Chateaubriand a une âme tranquille.
3 Lamartine a écrit les Méditations poétiques
4 Les Destinées de Vigny sont une méditation sur la condition humaine.
5 Victor Hugo avait une imagination extraordinaire.
6 Choisissez la bonne proposition.
1 René est devenu le modèle a du poète engagé. b du héros romantique.
2 Musset a écrit
F
F
F
F
F
c de l’écrivain mal aimé.
a Les Mémoires d’outre-tombe
b Les Destinées.
c Les Nuits.
3 George Sand est a une écrivaine féministe. b réactionnaire.
c une royaliste.
4 Victor Hugo croit que le poète est un a mage. b exclu.
c réactionnaire.
5 Victor Hugo est pour a la division des genres. b la conservation des règles classiques. c le mélange des genres.
LE POINT SUR...
Victor Hugo
7 Complétez le texte avec les mots manquants. parties • production • événement • Contemplations • différence • tristesse • l’insouciance • amertume • Vieille • noyade • Seine
Les (1) ______________ est un recueil de poèmes très important dans la (2) ______________ de Victor Hugo.
Les deux (3) ______________ qui le composent sont construites autour d’un (4) ______________ tragique : la (5) ______________ de sa fille Léopoldine dans la (6) ______________. On se rend très bien compte de la (7) ______________ des thèmes et du ton dans les textes qui font part de chacune de ces parties. De l’(8) ______________ et de la joie de vivre des poèmes comme (9) ______________ chanson du jeune temps, à la (10) ______________ et à l’(11) ______________ des vers de Demain, dès l’aube
RÉFLEXION ET PRODUCTION
8 Préparez un exposé multimédia que vous présenterez en classe sur George Sand.
9 Choisissez un peintre, un sculpteur ou une œuvre liée au Romantisme. Préparez une présentation sur le support que vous préférez et exposez-le à la classe.
Glossaire
Accumulation Cette figure de style permet un foisonnement de détails qui développent l’idée principale.
Alexandrin Vers de douze pieds.
Allégorie Figure de style qui consiste à représenter de façon imagée et concrète une idée.
Allitération Répétition d’un son consonantique.
Anaphore Figure de style qui consiste à répéter un même mot au début de plusieurs phrases pour obtenir un effet de renforcement.
Animalisation Figure de style qui consiste à représenter une personne sous les traits d’un animal ou d’une chose.
Antithèse Figure de style qui oppose fortement deux termes ou expressions.
Aparté Dans un texte théâtral c’est une réplique qu’un personnage se dit à lui-même.
Apologue C’est un récit allégorique.
Argumentatif Un texte argumentatif expose l’opinion de l’auteur pour convaincre.
Assonance Répétition d’un son vocalique.
Ballade Poème à forme fixe composé de trois ou cinq strophes plus un envoi.
Césure Elle marque une pause à l’intérieur d’un vers.
Champ sémantique Ensemble des sens d’un mot.
Chiasme Figure de style qui place les éléments de deux groupes en ordre inverse.
Comparaison Figure de style qui rapproche un élément d’un autre.
Contre-rejet Dans l’enjambement c’est la partie anticipée dans le premier vers qui commence le sens du vers.
Coupe Elle marque une pause à l’intérieur d’un vers.
Croisée (rime) Les rimes croisées suivent le schéma a-b/a-b.
Déformation Procédé comique qui caricature un personnage ou déforme une situation.
Descriptif Un texte descriptif présente un personnage, lieu ou objet.
Didascalie Dans un texte théâtral ce sont les indications fournies par l’auteur.
Discours Acte de communication. Discours direct reporte les paroles telles quelles, discours indirect reproduit les paroles et les pensées d’un autre, discours indirect libre est une forme intermédiaire.
Distique Strophe de deux vers.
Écart Procédé comique qui crée une distance entre la situation et le langage.
Ellipse La durée de l’action n’est pas rapportée par le récit.
Embrassée (rime) Les rimes embrassées suivent le schéma : a-b-b-a.
Enjambement Il se vérifie quand le sens du vers ne correspond pas à sa longueur mais se complète dans deux vers.
Exclamation Figure de style qui exprime un sentiment ou une émotion.
Féminine (rime) Le vers se termine par un e ou un es.
Hémistiche Un alexandrin est formé de deux hémistiches quand la césure se trouve au milieu du vers.
Humour Dévoiler l’absurdité du monde en jetant un regard souriant.
Hyperbole Figure de style qui exagère une expression. Impair (vers) Vers composé d’un nombre impair de pieds.
Interjection Figure de style qui traduit une attitude affective.
Ironie Dénoncer une idée ou un personnage en disant le contraire de ce qu’on pense.
Laisse Dans la poésie du Moyen Âge c’est un regroupement de vers construits sur la même assonance.
Libre (vers) Vers qui n’obéit à aucune contrainte.
Masculine (rime) Le vers ne se termine pas par un e ou un es.
Métaphore Figure de style qui rapproche un élément d’un autre en remplaçant un terme par un autre. C’est une comparaison sous-entendue.
Métonymie Figure de style qui permet de désigner une chose avec un terme se rapportant à une autre chose.
Mètre Nombre de pieds d’un vers.
Monologue Dans un texte théâtral c’est un discours qu’un personnage, qui est ou se croit seul, se dit.
Narratif Un texte narratif raconte des événements.
Ode Poème à forme fixe composé de cinq strophes.
Pair (vers) Vers composé d’un nombre pair de pieds.
Parodie Imitation burlesque par exagération.
Pause Le récit donne une grande importance à un fait rapide.
Pauvre (rime) La seule voyelle finale rime.
Périphrase Figure de style qui consiste à exprimer par une circonlocution ce qu’on ne dit pas par un terme propre.
Personnification Figure de style qui consiste à représenter une chose ou un animal sous les traits d’une personne.
Pied C’est l’unité de mesure du vers.
Plate (rime) Les rimes plates suivent le schéma : a-a/b-b.
Poétique Un texte poétique se caractérise par une façon inhabituelle de s’exprimer.
Quatrain Strophe de quatre vers.
Rejet Dans l’enjambement c’est la partie rejetée dans le deuxième vers qui complète le sens du vers.
Répétition Procédé comique qui reproduit un mot, une situation, un geste.
Réplique Dans un texte théâtral ce sont les mots que les personnages disent.
Riche (rime) Trois phonèmes ou plus riment.
Rime Répétition à la fin de chaque vers d’un même son.
Rythme binaire La césure au milieu du vers donne un rythme régulier.
Satire Critique moqueuse de la société ou d’un personnage.
Scène Le temps du récit coïncide avec la durée de l’action.
Schéma Dans un texte poétique c’est l’ordre selon lequel s’organisent les rimes.
Sommaire Le temps du récit est plus rapide que le temps de l’action.
Sonnet Poème à forme fixe composé de deux quatrains et de deux tercets.
Suffisante (rime) Deux phonèmes riment.
Tercet Strophe de trois vers.
Théâtral Un texte théâtral est fait pour être joué.
Tirade Dans un texte théâtral c’est une réplique plus longue.
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Responsabile di progetto
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Coordinamento redazionale
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Art director
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Progetto grafico e copertina
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