La savana

La savana è un ambiente di passaggio tra la foresta pluviale e il deserto. Si estende principalmente fra i due Tropici e l’Equatore.

La flora

La savana è costituita da un’ampia pianura coperta da una distesa d’erba, dove compaiono cespugli e alberi isolati, come le acacie e i grandi baobab. In queste zone fa sempre molto caldo, ma la piovosità provoca due stagioni ben distinte: la stagione umida (stagione delle piogge) e la stagione secca. Vicino ai Tropici prevale l’aridità, con una stagione secca molto lunga. A mano a mano che ci si sposta verso l’Equatore, le piogge aumentano e gradualmente la savana si trasforma in foresta.

La fauna

■ Un tempo il leone era diffuso in tutti i continenti; oggi sopravvive soltanto in Africa e, in pochi esemplari, in alcune zone dell’Asia.

La savana è il regno dei grandi animali. Gli erbivori (antilopi, zebre, giraffe, gazzelle ed elefanti) vivono in branchi e si spostano a seconda delle stagioni alla ricerca di cibo e di acqua. I predatori (leoni, ghepardi, leopardi, sciacalli e iene), li seguono nei loro spostamenti per catturarli e nutrirsene. Ciò che resta degli animali cacciati dai predatori diventa cibo per gli avvoltoi e gli altri rapaci. Nella savana australiana vivono varie specie di canguri, differenti per colore e dimensioni.

■ Le zebre sono grandi erbivori della savana. ■ L’elefante è il più grande animale terrestre.